El mtodo cientfico

1 Clasificacion
2 Metodos de la investigacin teorica
Analisis y sntesis teorica
Analisis y sntesis
Lo Abstracto y lo concreto
Lo histrico y lo lgico
La Modelacion
3 Metodos de la investigacin empirica
La observacin
La medicin
El experimneto
Tipos de experimentos
4 El experimento social
EL MTODO CIENTFICO
Para llevara vas de hecho el proceso del conocimiento
cientfico es necesario dominar las leyes que rigen el desarrollo
del mundo material y espiritual, y que operan en todas las
esferas de la realidad.
Los investigadores no pueden realizar las investigaciones con
verdadera eficacia si no conocen dichas leves, las cuales
constituyen punto de partida para la obtencin de cualquier
conocimiento cientfico.
Por otra parte, el xito de las investigaciones realizadas en
cualquier campo de la realidad depende, en grado sumo, del
dominio que se tenga sobre la teora del conocimiento, de sus
etapas y formas fundamentales, y de las leyes de su desarrollo.
Asimismo, cada investigador debe conocer y dominar los
mtodos y procedimientos universales, generales y particulares
con los que trabaja la ciencia en el proceso cognoscitivo
En el amplio sentido de la palabra, el mtodo es la va. el modo,
el procedimiento empleado para resolver de forma ordenada una
tarca de ndole terica, prctica, cognoscitiva, econmica,
pedaggica, etctera.
Puesto que los mtodos del conocimiento cientfico son de
inters para nuestro trabajo debemos definir el contenido de este
concepto.
Se entiende por mtodo cientfico "la cadena ordenada de pasos
(o acciones) basadas en un aparato conceptual determinado y en
reglas que permiten avanzar en el proceso del conocimiento, desde
lo conocido a lo desconocido.
Antes de cumplir una tarca cognoscitiva el hombre se traza una
serie de acciones para lograr el objetivo propuesto. Estas
acciones o modos de procedimiento para obtener conocimientos
nuevos y
verdaderos, constituyen el mtodo cientfico.

Los mtodos del conocimiento cientfico no deben ser

interpretados como simples conjuntos de modos de proceder
elaborados a voluntad de los hombres, independientemente del
objeto de conocimiento. Esta posicin es idealista, pues
considera que los mtodos del conocimiento cientfico son
subjetivos, tanto por su origen como por su esencia, sin
correspondencia con la realidad objetiva que se quiere conocer.

Contrariamente a esta posicin, los hechos demuestran la

naturaleza objetiva de los mtodos cientficos .Son, precisamente
las peculiaridades y regularidades que caracterizan a los
procesos y fenmenos de la realidad las que sirven de base a la
formacin de los procedimientos y reglas por las que debe guiarse
El sujeto en el proceso del conocimiento.
Todo mtodo de conocimiento se determina no por la libre
voluntad del investigador, sino por aquellas propiedades del
objeto de conocimiento que le son inherentes. Esto no quiere
decir que los mtodos cientficos se identifiquen con la propia
realidad objetiva. sino que ion el resultado de la actividad
intelectual del hombro basada en el estudio de la realidad, Por
esta razn, la formacin de los mtodos del conocimiento y su
aplicacin en el proceso de la investigacin cientfica tiene que
ser concebida como una unidad dialctica cutre lo objetivo y lo
subjetivo.
Los mtodos del proceso cognoscitivo tienen una gran
importancia para las investigaciones cientficas. El mtodo
cientfico de conocimiento proporciona la orientacin y direccin
adecuada al trabajo del investigador, ayuda a escoger el camino
ms corto para alcanzar los resudados esperados y condiciona los
pasos que hay que dm pan obtener los nuevos conocimientos en los
diferentes campos de la realidad material.
Si el investigador no se gua por una metodologa cientfica,
si acta por tanteo, por el mtodo de "ensayo error", es poco
probable que acierte en la bsqueda de conocimientos verdaderos,
y si acierta, ser a costa de grandes esfuerzos para superar las
dificultades y barreras adicionales.
De este modo, antes d; comenzar a conocer algn fenmeno, ya
sea natural o social, el investigador tiene que formular con
claridad el objeto y la tarca de la investigacin que se ha
planteado, sealar la forma de alcanzar dicho objetivo, la manera

de investigar y de exponer el material estudiado, etc. Por ello,

en los albores del desarrollo de la ciencia, Rene Descartes
sealaba que es mejor renunciar por completo a buscar cualquier
verdad que hacerlo sin ningn mtodo, por cuanto es completamente
indudable que esas actividades tan desordenadas y esas oscuras
disquisiciones apagan la luz natural y ciegan la mente.
1. Clasificacin de los mtodos cientficos.
La ciencia dispone de una amplia variedad de mtodos para e!
conocimiento. Esto se debe al hecho de que el mundo material es,
por su naturaleza, infinitamente diverso, y cada uno de sus
procesos y fenmenos exige un enfoque especial para su
investigacin. Incluso los diferentes fenmenos de una misma
esfera de la realidad
tambin exigen para su investigacin mtodos especficos, Por
ejemplo, los mtodos que se empican en la investigacin de la
materia orgnica tienen que ser distintos a los mtodos de
investigacin del mundo inorgnico; los mtodos que se utilizan
en el conocimiento de la vida social son inaplicables a la
investigacin de la fsica cuntica
Sin embargo, el mundo material no es solo infinitamente
diverso, sino tambin nico; adems de las diferencias,
cuantitativas y cualitativas, sus procesos y fenmenos tienen
propiedades comunes y estn subordinadas a leyes generales que
rigen su desarrollo, Ello permite que. Junto a los mtodos
particulares de aplicacin limitada, existan mtodos que se
utilizan en la investigacin de diferentes clases, fenmenos o
procesos de un determinado campo de la realidad, incluso; en el
conocimiento de todos los objetos y fenmenos de la realidad
objetiva.
Partiendo de los lmites de sus campos de aplicacin en el
proceso cognoscitivo, podemos dividir a los mtodos cientficos
en tres grandes grupos.
* El mtodo universal de. Conocimiento, la dialctica
materialista, cuya aplicacin abarca a tocias las esferas de la
realidad y todas las etapas del conocimiento. Su universalidad
esta dada por el hecho de que refleja cabalmente las leyes ms
generales del desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el
pensamiento y aporta la clave para la comprensin cientfica del
mundo en su conjunto.
* Los mtodos generales son los utilizados por todas o casi
todas las ciencias, pero a diferencia de la dialctica
materialista, no se aplican en todas las etapas del proceso
cognoscitivo, sino solo en detono i nadas etapas pata revelar las
caractersticas y peculiaridades del objeto de conocimiento.
Entre los metodos generales encontramos el de generalizacin y

abstraccin, induccin y deduccin, anlisis y sntesis, el

axiomtico, el experimento, etctera,
* Los mtodos particulares son aquellos que se utilizan en la
investigacin de determinados fenmenos de la realidad y son
empleados generalmente en una sola ciencia, como por ejemplo,
en las matemticas, el mtodo gentico; en la sociologa, el
mtodo sociometrico, etctera.
Desde el punto de vista de las formas de cognicin, los
mtodos de la investigacin cientfica pueden clasificarse en
mtodos que poseen, fundamentalmente, un carcter terico, lgico
y conceptual y mtodos cuyo centro de gravedad recae en la
operacin real con objetos materiales. Esta separacin de ambos
tipos de mtodos
nos conduce hacia los mtodos terico y emprico del
conocimiento,
2. MTODOS DE LA INVESTIGACIN TERICA.
Los mtodos de! conocimiento terico permiten revelar las
causas v relaciones entre los procesos y fenmenos de la realidad
que, por lo general, no se pueden observar directamente, o que se
salen del marco de las caractersticas sensorialmente observables
de los objetos. Para enfrentar esta tarca cognoscitiva se hace
necesario formular hiptesis sobre determinada relacin causal,
deducir nuevos elementos a partir de hechos observables, elaborar
y generalizar nuevas ideas, etctera.
No todos los fenmenos del mundo material son observables
ni pueden ser percibidos sensorial mente con ayuda, de aparatos
creados por la ciencia y la tecnica moderna, por muy perfectos
que sean.
Tomemos por ejemplo, el estudio realizado por Carlos Marx
de los procesos econmicos del modo capitalista de produccin.
Marx parti del anlisis del intercambio de mercancas,
descubriendo las contradicciones implcitas en la mercanca, las
formas que adoptaba el valor, la transformacin de la produccin
mercantil simple en capitalista, la plusvala, etc., hasta llegar
a la esencia del capitalismo como rgimen de explotacin
despiadada y de naturaleza antihumana. Es evidente, pues, que en
este tipo de investigacin los fenmenos no pueden ser percibidos
directamente, como tampoco pueden observarse por medio de equipos
diseados al efecto, por lo que la revelacin de las relaciones
causales de dichos fenmenos tiene que hacerse utilizando mtodos
lgico-tericos que sinteticen en conceptos y categoras el
desarrollo de los hechos de la realidad.
Entre los mtodos del conocimiento terico tenemos el anlisis
y la sntesis, la induccin y la deduccin, la elevacin de lo

abstracto a lo concreto, el anlisis histrico y lgico, la

modelacin, etctera.
ANLISIS Y SNTESIS
El anlisis es la separacin material o mental del objeto de
investigacin en sus partes integrantes con el propsito de
descubrir los elementos esenciales que lo conforman. El anlisis
material es propio de la investigacin del mundo inorgnico, como
por ejemplo, cuando descomponemos la luz con espectroscopio
haciendo visibles las lneas espectrales de distintas longitudes
de onda. El anlisis mental o lgico se aplica en aquellas
investigaciones donde resulta imposible desarticular el objeto o
fenmeno que se estudia
Fundamentalmente, durante la investigacin de los organismos
vivos y en los procesos sociales, Por ejemplo, para comprender
los complejos y contradictorios fenmenos de la vida social no es
posible separar materialmente a la sociedad, ni a los grupos
sociales que la conforman, para ello, es necesaria la aplicacin
del anlisis lgico de las estructuras, propiedades, relaciones y
procesos esenciales que condicionan y determinan su desarrollo
histrico.
A diferencia del anlisis, la sntesis consiste en la
integracin material o mental de los elementos o nexos esenciales
de los objetos, con el objetivo de fijar las cualidades, y rasgos
principales inherentes al objeto. Al investigar la luz a partir
del espectro luminoso, los fsicos descubren las peculiaridades
esenciales de las radiaciones luminosas, la intensidad y longitud
de ondas caractersticas, la
posicin de lneas espectrales, etc. Asimismo, los economistas,
al integrar mentalmente las diferentes partes de un plan
quinquenal, logran obtener una representacin uniforme del
desarrollo econmico de la sociedad por espacio de cinco aos.
El anlisis y la sntesis, aunque son diferentes no actan
separadamente. Ellos constituyen una unidad concebida como
mtodo analtico-sinttico del conocimiento cientfico. Asi,
cuando Marx estudia el modo de produccin capitalista, descompone
mentalmente los elementos del sistema: propiedad privada,
mercanca, formas de valor, produccin, intercambio y
distribucin, acumulacin del capital, etc., y despus los
integra y obtiene un conocimiento acerca de la esencia del
capitalismo en su conjunto.
INDUCCIN Y DEDUCCIN
La induccin es el mtodo de obtencin de conocimientos que
conduce de lo particular a lo general, de los hechos a las causas

y al descubrimiento de leyes Un ejemplo concreto de la aplicacin

de este metodo de conocimiento lo tenemos en el descubrimiento de
la ley peridica de los elementos qumicos descubierta por el
cientfico ruso Mendeleiev. Partiendo de los hechos que revelaban
cierra relacin entre la masa de los tomos y las propiedades
particulares que presentaban, Mendeleiev infiri la dependencia
regular de las cualidades de los tomos con respecto a sus masas
y confeccion su famosa tabla de elementos qumicos.
Por el contrario, la deduccin es el razonamiento mental que
conduce de lo general a lo particular y permite extender los
conocimientos que se tienen sobre una clase determinada de
fenmenos a otro cualquiera que pertenezca a esa misma clase,
Continuando con el ejemplo de la ley peridica de los elementos
qumicos, Mendeleiv predijo la existencia de varios elementos no
descubiertos an y dedujo sus propiedades a partir de la magnitud
de la masa atmica.
Esos elementos, as como sus cualidades, fueron descubiertos
y confirmados aos mas tarde.
Al igual que el anlisis y la sntesis, la indiccin y la
deduccin constituyen una unidad racional dialctica. De hecho,
para obtener un conocimiento general sobre una rama de fenmenos
es necesario conocer sus particularidades y viceversa. Al
utilizar el mtodo de la induccin y la deduccin, el
investigador conoce la realidad en la unidad de lo particular, lo
singular y lo general.
LO ABSTRACTO Y LO CONCRETO
El investigador, cuando generaliza los objetos y fenmenos,
separa lo esencial y lo despoja de todo lo superfluo, de todo lo
contingente y secundario y destaca aquello que constituye la
esencia de la realidad reflejada. Este proceso racional es la
abstraccin.
* La abstraccin consiste en el aislamiento mental de unas
propiedades u turas de Ion objetos, procesos y fenmenos de la
realidad concebidas en si aspecto mas genera y expresadas a
travs de una representacin idiomtica. Precisamente, esta
posibilidad de extraer lo general de lo singular es lo que
permite al hombre partir de lo conocido para llegar a lo
desconocido, de tal forma que de un objeto especfico, como por
ejemplo un rbol, se separa de lo esencial y se extiende a otros
objetos de la misma clase. As, todos los rboles tienen su
expresin conceptual en el concepto rbol que adquiere una
relativa independencia con respecto a los rboles particulares,
en tanto no categoriza este objeto con o singularidad, sino que
lo define por lo que tiene de comn esencial.

* La concrecin es el proceso opuesto a la abstraccin. Por

concrecin entendemos la integracin de conceptos aislados,
resultantes de la abstraccin en un todo nico, que revelan o
particular que corresponde a lo general determinado. Aqu no se
hace caso omiso de las propiedades que existen en el objeto, sino
que se tienen en cuenta como caractersticas particulares de algo
general. Cundo un bilogo clasifica los rboles en frutales,
maderables, etc., piensa acerca del rbol que se caracteriza por
unas particularidades determinadas y que lo diferencia de los
otros rboles, pero todos los que l clasifica los concibe como
casos

particulares de un grupo ms general de acuerdo con la

clasificacin.
El mtodo de la elevacin de lo abstracto a lo concreto
permite que partiendo del anlisis de los hechos de la realidad
se haga abstraccin d; las caractersticas esenciales y ms
generales de ellos y posteriormente se sinteticen un todo
concreto. Ello posibilita el trnsito de los conceptos ms
simples que reproducen las propiedades d los objetos
investigados, a categoras cada vez ms complejas, que describen
y explican la diversidad de los objetos estudiados.
LO HISTRICO Y LO LGICO
Todos los procesos y fenmenos del mundo material tienen una
existencia real y concreta, pero tambin tienen su propia
historia. En efecto, todos los objetos estn sometidos al devenir
histrico, al proceso de surgimiento, desarrollo, caducidad y
desaparicin. Sin embargo, el proceso de desarrollo histrico de
los objetos no tiene un carcter casual y desordenado, lodo lo
contrario, est regido por leves objetivas, cuya accin
concatenada condiciona los nexos internos y las relaciones
causales de los objetos de la realidad.
Por esta razn, la investigacion cientfica utiliza el mtodo
de lo histrico y lo lgico en la obtencin de conocimientos.
parte del hecho de que todo objeto, por una parte, surgi en un
momento determinado bajo ciertas condiciones histricas y, por
otra parte, sigue un curso ordenado de desarrollo que culmina con
su desaparicin.
El mtodo histrico presupone el estudio detallado de todos
los antecedentes, causas y condiciones histricas en que surgi y
se desarroll un objeto o proceso determinado. El mtodo lgico
es, pues, la investigacin de lo general, de lo que se repite en
el desarrollo del objeto y despoja a su historia de todos
aquellos elementos secundarios, superficiales e irrelevantes.

La unidad de lo histrico y lo lgico expresa la identidad

entre el ser y el pensar; a travs de lo histrico reproducimos
la existencia real y concreta de los objetos, mientras que por
medio de lo lgico convertimos la historia en conocimiento
lgico.
La absolutizacin o el desconocimiento de un mtodo u otro
conduce a serios errores, tanto en la teora como en la prctica.
Absolutizar el mtodo histrico, conduce a la acumulacin

desordenada de hechos carentes de lgica interna y de relaciones

esenciales I .a aplicacin indiscriminada del mtodo lgico lleva
por el camino de las especulaciones abstractas, de las
construcciones
tericas desvinculadas de los hechos reales y del subjetivismo.
LA MODELACION
La modelacin cientifica es un mtodo de investigacin terica
consistente en la reproduccin natural o artificial de un objeto
original para el estudio de sus particularidades. La semejanza
entre diversos objetos reales permite que la investigacin
directa de esos objetas se sustituya por ti estudio de un modelo
material o ideal cuyas caractersticas son anlogas o
aproximadamente iguales a los originales0'.
Conforme a este principio, los modelos se clasifican en
materiales e ideales. Los modelos materiales son aquellas
reproducciones materiales de los objetos estudiados como por
ejemplo, el rin artificial. Los modelos ideales consisten en la
reproduccin abstracta o ideal de objetos originales o de sus
propiedades, mediante ecuaciones matemticas, sistemas lgicos,
frmulas probabilsticas. etctera.
Los modelos se utilizan ampliamente en las ciencias naturales,
su importancia radica en que permiten investigar objetos que no
pueden ser estudiados de forma inmediata, c incluso, revelar las
caractersticas de aquellos que an no conocemos y que necesitan
ser creadas.
En las ciencias sociales se ha comenzado a emplear el mtodo
del modelaje. An con cierta reserva, la modelacin se utiliza en
la demografa para determinar el crecimiento futuro de la
poblacin:
tambin se han introducido en el campo de la economa (fruto de
los cuales son los modelos econmicos), la psicologa, la
pedagoga, etctera.
3. Mtodos de la investigacin emprica

Los mtodos del conocimiento emprico estn dirigidos a

revelar y explicar las caractersticas observables de los hechos
reales y presuponen determinadas operaciones practicas, tanto con
los objetos estudiados como con los medios materiales del
conocimiento utilizado.

Por la importancia que revisten, tanto para las

investigaciones sociales aplicadas, como para el que se inicia en
la compleja actividad de la investigacin abordaremos cada uno de
los mtodos del conocimiento emprico: la observacin, la
medicin y la experimentacin.
LA OBSERVACIN
La observacin cientfica, como mtodo del conocimiento
emprico es la percepcin dirigida a la obtencin de informacin
sobre objetos y fenmenos de la realidad; constituye la forma ms
elemental de conocimiento cientfico y se encuentra en la base de
los dems mtodos empricos.
Tanto la medicin como el experimento presuponen el acto de
observar, mientras que la observacin puede realizarse sin
medicin y sin experimentacin.
El objeto de la observacin cualquiera que sea, es un hecho
real, fin el acto de observacin se produce la accin del objeto
exterior sobre los rganos de los sentidos del hombre y, como
consecuencia de esta actividad, se origina la imagen sensorial
del objeto reflejado.
Ahora bien, el mtodo de observacin no constituye una
percepcin carente de intencin y propsito, una contemplacin
pasiva de la realidad. Todo lo contrario. La observacin
cientfica es un procedimiento intencionado, selectivo e
interpretativo de la realidad mediante la cual se asimilan y
explican los fenmenos perceptibles del mundo real, de forma
consciente y dirigida.
Un observador casual puede registrar diversos hechos y
situaciones en una comunidad social dada, pero un socilogo
avezado en investigacin recoger datos esenciales que en gran
parte habrn pasado inadvertidos para el observador casual;
adems, con los hechos detectados en la comunidad social, el
socilogo podr establecer diversas relaciones que le permitirn
explicar las caractersticas ms relevantes de la misma, en tanto
que el observador inexperimentado afrontara ser as dificultades

para ordenar, seleccionar, rectificar y explicar el material

recopilado sobre la comunidad observada.
Ello es as, poique la observacin es un procedimiento
orientado hacia algo, con objetivos especficos, enmarcado dentro
de un cuerpo de conocimientos y seleccionador de informacin
relevante.

Cuando el metodlogo de marxismo-leninismo visita una clase

en un centro de enseanza inedia superior, lo hace con el
propsito de valorar el desarrollo de ella; tiene como objetivos
comprobar la utilizacin de los principios de la didctica en el
proceso de la enseansa de las ciencias sociales concretas, e
empico de mtodos eficaces de comunicacin y de transformacin de
informacin en conocimientos y convicciones de los estudiantes,
el uso de medios de enseanza y de preguntas de control, los
recursos motivacionales empleados en la clase, su organizacin y
exposicin lgica, el presupuesto de tiempo asignado para las
distintas partes de la clase y su administracin racional, etc.
La observacin que llevar a cabo estar permeada de los
conocimientos que posee sobre pedagoga didctica y metdica de
la enseanza de las ciencias sociales, y sobre esta base,
seleccionara la informacin necesaria para evaluar la clase.
Un observador no especializado en estos lemas, poco podr
recoger de la observacin de una clase de ciencias sociales: no
percibir la gama de matees, o los problemas ms esenciales que
detecta el metodlogo especializado en la materia, ni llegara a
conclusiones acerca de las dificultades que se presentan a lo
largo de la clase.
En el proceso de observacin, pueden reconocerse cinco
componentes:
-el objeto de la observacin;
-el sujeto de la observacin
-las condiciones de lo observacin;
-los medios de observacin;
-el sistema de conocimientos a partir del cual se formula la
finalidad de la observacin.
Tanto el objeto coito el sujeto de la observacin son
imprescindibles para que sta se realice; no hay observacin sin
objeto como tampoco sin sujeto. Por otra parte, las condiciones
de la observacin constituyen aquellas circunstancias en que se

realiza esta, es decir, el contexto natural o artificial en que

se manifieste o reproduzca el fenmeno observado.
Llamamos medios de la observacin a los rganos de los
sentidos e instrumentos auxiliares que posibilitan la ampliacin
o transformacin de las peculiaridades del objeto de observacin:
microscopio, telescopio, radio, etc. A su vez. El sistema de
conocimientos en que se enmarca el proceso de observacin es el
cuerpo de conceptos y categoras de una ciencia especfica que,

que aporta el basamento terico a los objetivos y resultados de

la observacin.
La observacin cientfica, como mtodo de recogida de
informacin presenta particularidades que la diferencian de la
simple prctica de la observacin espontnea y casual.
En primer lugar, el mtodo de observacin es un procedimiento
dirigido a un fin, a un objetivo determinado, y no un conjunto
desordenado de impresiones casuales.
En segundo lugar, la observacin cientfica constituye una
percepcin planificada, en la que se preparan cuidadosamente
toldas
sus etapas y los medios necesarios.
En tercer Lugar, los hechos observados se anotan de la manera
ms precisa y ordenada posible a fin de lograr la formalizacin,
control y correccin de la informacin adquirida.
Por ltimo, los datos registrados en el proceso de observacin
deben ser comprobados para que alcancen el grado ms elevado
de objetividad, y por lo tanto, la mayor seguridad al emplearlos
como fuente de conocimientos.
En cuanto a la clasificacin del mtodo de observacin
distinguimos varias formas de aplicacin. Pasemos a estudiarlas
brevemente.
* Observacin simple: es aquella que se realiza con cierta
espontaneidad y sin el adecuado control del proceso y de las
percepciones del observador. En esta forma se confa en los
juicios y evaluaciones del investigador, en su elevada
calificacin y en su consciente y desprejuiciada actitud hacia
los fenmenos que observa. Por ejemplo, la observacin a una
clase de ciencias sociales por parte de un investigador, quien
posteriormente emitir sus juicios sobre los fenmenos
detectados.
* Observacin sistemtica: comprende la utilizacin de medios
de control para garantizar la mayor objetividad de los juicios e
impresiones del investigador; los datos resultantes de la
observacin se contrastan con otras informaciones, tales como

documentos, tablas, grficos, etc., o se repiten las

-observaciones para lograr uniformidad en los resultados.
*-/*Tambin se utiliza a varios observadores para comparar la
informacin obtenida. Utilizando el ejemplo anterior, una
observacin sistemtica de la Clase de ciencias sociales llevar
a comparar las impresiones del observador con el fondo de tiempo
que establece el programa de estudio para impartir la temtica
estudiada, con el cuaderno de planeamiento de clases del
profesor, con los resultados de los alumnos en las preguntas de
control, etc. Asimismo se pudiera optar por la variante de
repetir, mensualmente y por espacio de seis
meses, la observacin a la clase para poner de relieve los hechos
coincidentes.
* Observacin participante: es aquella en la que el observador
permanece dentro de la situacin o del grupo observado y
participa en el durante un perodo de tiempo. Como ejemplo,
podemos mencionar el filme norteamericano Brubaker, en el cual el
nuevo alcalde designado para una prisin federal en listados
Unidos, llega a ella como recluso para conocer y compartir la
experiencia de los condenados all
* Observacin no participante: en esta forma de observacin e
investigador no se incluye dentro del grupo estudiado, sino que
realiza la Observacin desde afuera. Por ejemplo, un grupo de
nios con. trastornos de conducta que realiza una actividad de
juego en un local acondicionado para ello, puede ser observado
por el personal asistente (psiquiatras, psiclogos, trabajadores
sociales, etc.) a travs de un cristal polarizado.
Diversos autores le confieren a este metodo de investigacin,
posibilidades y limitaciones en su aplicacin. Sin entrar en
detalles sobre sus aspectos positivos y negativos, diremos que la
observacin es parte inseparable de todos los mtodos empricos
de conocimiento y, que sus resultados estan en la base del
conocimiento cientfico y cumplen las funciones de suministrar
informacin, producir problemas cientficos y comprobar hiptesis
concebidas para solucionar dichos problemas.
LA MEDICIN
En las investigaciones sociales, al analizar el material
emprico, no solo se utilizan mtodos que revelan las propiedades
y relaciones cualitativas de los objetos y fenmenos estudiados,
sino tambin mtodos que atribuyen un valor numrico a estas
propiedades y relaciones para poder representarlas y evaluarlas
ms adecuadamente. Cuando se asigna una magnitud a una
determinada propiedad de un objeto con la ayuda de la
observacin, se dice que utilizamos el metodo de medicin.

"La observacin cuantitativa -seala M. Bunge-, es la

medicin. Siempre que se atribuyan nmeros aciertos rasgos sobre
la base de la observacin se estn practicando mediciones"'*'.

Generalmente, denominamos medicin al proceso de

comparacin de una determinada propiedad expresada en nmeros
con una magnitud homognea tomada como unidad de
comparacin.
Ms exactamente la medicin es el proceso de obtencin
de informacin que consiste en comparar las magnitudes
medibles y conocidas, cumplir las operaciones lgicas y
numricas necesarias, y representar la informacin en forma
de nmeros.
En el proceso de medicin comparamos la propiedad de un
objet con una cifra dada, y la misma propiedad en otro objeto
con otra cifra, de tal manera que la diferencia en el grado de la
propiedad en los diferentes objetos se exprese a travs de una
diferencia en los valores numricos. De igual forma, al comparar
el nexo existente entre dos objetos o fenmenos de la realidad
con una determinada magnitud, expresamos dicha relacin por medio
de un valor cuantitativo.
Al hablar ce la medicin es necesario diferenciar sus
elementos componentes. Ellos son:
a)el objeto de la medicin;
b)la unidad de medicin
c) el observador o sujeto que realiza la medicin
d)los instrumentos de medicin
c)los resultados de la medicina
Algunos autores hacen objeciones al uso de los mtodos de
la medicin en el estudio de los fenmenos sociales, ya que los
consideran de puco valor para la demostracin y comprobacin
que toda ciencia requiere. Entre otras razones, argumentan que
los resultados de la medicin (como los de la observacin) pueden
permearse de la influencia que el investigador ejerce sobre el
fenmeno estudiado, an ms en ciencias sociales donde es muy
difcil reducir al mnimo la relacin entre investigador y objeto
investigado.

Sin embargo, esto no significa que las leyes del desarrollo

social no puedan ser, en principio, expresadas cuantitativamente.
El conocimiento de las regulaciones objetivas comienza,
generalmente, con el anlisis de los hechos y de las relaciones
cualitativas entre los fenmenos estudiados; pero el conocimiento
de los nexos cualitativos no siempre permite predecir exactamente
el curso del fenmeno. Para ello se requiere tambin una medicin

exacta que haga posible el verdadero descubrimiento de las

propiedades de una rama u otra de objetos.
En la actualidad, el desarrollo intensivo de las
investigaciones sociales obliga a dar expresin uniforme a los
resultados de estas investigaciones. Cada vez es ms evidente el
hecho de que la sola descripcin de los fenmenos sociales y sus
interrelaciones conducen a generalizaciones difciles de analizar
comparar y aplicar en la prctica concreta, por lo que se hace
necesario superar esta dificultad sustituyendo las palabras por
el lenguaje exacto de los nmeros.
Por medio de la medicin, no slo hacemos precisa l
definicin de los conceptos, sino qu tambin podemos
clasificar los fenmenos, formular hiptesis y teoras exactas
y comprobarlas mediante el concurso de las matemticas,
"Medir lo medible e intentar hacer medible lo que an no lo
sea" era una mxima del fundador de la ciencia moderna,
Galileo Galilei.
En las ciencias sociales. Los mtodos estadsticos cumplen
un importante papel. Ellos se dividen en; descriptivos e
inferenciales. los mtodos estadsticos descriptivos se utilizan
en la seleccin, organizacin y clasificacin de datos. Ellos
permiten determinar, por medio de ndices cuantitativos,
determinadas propiedades y relaciones de los fenmenos que, en
muchas ocasiones, no se perciben a simple vista o de manera
inmediata,
Auxiliados por los mtodos de la estadstica descriptiva, el
investigador social puede agrupar, ordenar y clasificar los datos
empricos que recoge a fin de incluirlos en determinadas
categoras, vislumbrar sus tendencias, o tomarlas como
fundamento para la formulacin de hiptesis.
Ejemplos concretos de estos mtodos los tenemos en las
tablas de distribucin de frecuencias, los grficos estadsticos,
las medidas de tendencia central (mediana, media, moda).
Etctera,
Las tablas que a continuacin exponemos nos permiten,
mediante el anlisis de los indicadores cuantitativos que

contienen, conocer la manifestacin del fenmeno estudiado

e incluso, revelar, en cierta medida, la tendencia de su
desarrollo. Veamos dos ejemplos de la estadstica descriptiva.

COMERCIO EXTERIOS DE LOS PAISES

SLBDES ARROLADOS
PETROLEROS Y NO PETROLEROS
(En miles de millones de dolares)
Pases
Pases de la
Importadores
de
OPEP
Petroleo
Expo Impo Sald Expo Impo Saldo
r
r- o
r- rta- taci
taci taci
cin n
n n
197 38.9 52.2 23.1 11.5 + 11.6
1
13.0
197 68.0 78.0 41.7 20.5 +21.2
3
10.0
197 96.1 134. 113. 52.0 +61.5
5
7
38.6 5
197 136. 165. 51.3 85.2 +66.1
7
9
0
28.1
197 192. 236. 208. 99.5 +109.1
9
6
8
44.2 6
Fuente: Montbly Bolletin of Stadistis diciembre 1980
Las cifras que aparecen en el grfico No. 1 son demostrativas
del empeoramiento de las condiciones del comercio exterior de
los pases subdesarrollados importadores de Petrleo, a lo largo
de la dcada del 70, ha crecido el desequilibrio en su balanza
comercial de pago. Por otra parte, la subida de los precios del
combustible liquido La favorecido a los pases de la OPEP en el
aumento de sus exportaciones y en el mejoramiento de si: balanza
de pago.

Graduados por niveles de educacin

Aos
1958escolares
1959
PRIMARIA
2I6I6
MEDIA
4563
General
1272*
Secundaria
Bsica
Preuniversit 1272
aria
Tcnica y
1594
profesional
Tcnica de
nivel
medio
Obrera
calificada
De personal 1697
docente
De ellos:
formacin
maestro!.
pnmanos
Escuelas
educadoras
circuios
infantiles
ESPECIAL

19701971
82332
19832
11816
7589

19751976
230984
70058
45I90
359II

19791980
24346
21I088
202435
172174

4227

9279

30261

6110

13133

50664

2515
3595

5244
7889

27625
23039

1906

11735

28889

1548

7981

6219

234

1179

ADULTOS

22778 18405

Educacin
obrcmcampcsina
Secundara
obrerovampcsinn
Facullnd

577
168416

! 658! 144839 125150

4661

30691

26716

obiemcampesina
Idiomas

1536
3624

SUPERIOR

De el los:
Instituto
Superior
Pedaggico
JUVENIL

1265
2440

4425

11793

4102
5894

4757
20608

725
10237
10554 3158
OTRAS
483
1471*
*
TOTAL
26693'"* 131006 503018 718214
"
FENTE Informe del ministerio de educacin a I Asamblea Nacional
del Poder Popular
La Habana 199).

Los datos que aparecen en el grfico demuestran la tendencia

creciente del nmero de graduados en todos los niveles de
educacin; a partir del triunfo de la Revolucin Cubana se han
graduado mas alumnos que en los tres quinquenios anteriores
juntos.
En el ao escolar 1979-1930 se graduaron ms alumnos que
el total de graduados do los 3 aos (precedentes) tomados como
base en el presente grfico.
Los mtodos de la estadstica inferencia se emplean en la
interpretacin y valoracin cuantitativa de las magnitudes del
fenmeno que se estudia. Talen mtodos, por su elaboracin y
confiabilidad, permiten hacer inferencias del comportamiento de
determinados fenmenos a partir de los ndices cualitativos que
se investigan, es decir, establecer la regularidad cuantitativa
de los fenmenos sobre la base del clculo de probabilidades de
ocurrencia.
Mtodos como la correlacin y regresin lineal, la prueba de
Chi cuadrado, el anlisis factorial, etc., son de gran
importancia y de constante empleo en las investigaciones sociales
concretas para la fundamentacin de los insultados y la
comprobacin de las hiptesis.
Las escalas constituyen otro mtodo de medicin en las
investigaciones sociales. Por medio de estas podemos medir
determinadas propiedades de los fenmenos sociales y presentarlos
en forma de escala, es decir, stos son los mtodos de convertir
una serie de hechos cualitativos (a los que llamamos atributos)
en una serie cuantitativa a la que llamamos una variable' ".
Las primeras escalas empezaron a utilizarse, tanto en la
sociologa corno en la psicologa experimental, alrededor de la
dcada del 20. Ellas se emplean en la medicin de diferentes
propiedades, tales como las actitudes, la percepcin esttica,
los valores, los intereses y preferencias, etctera:
Por ejemplo, en psicologa social se utilizan diversas escalas
para medir determinadas cualidades del fenmeno a estudiar. Una
de ellas, la escala de denominacin consiste en elaborar
preguntas, dando respuestas posibles al cuestionario planteado.

Ante la pregunta al alumno: Por qu usted se incorpor al

destacamento pedaggico

"Manuel Ascunce Domenech, se puede construir la siguiente

escala de respuestas posibles;
1. Por la necesidad de maestros que tiene la revolucin,
2. Por la tradicin magisterial de la familia.
3. Porque esta profesin es bien remunerada.
4. Por seguir al equipo de mis compaeros.
5. Porque no tenia otra opcin.
6. Por casualidad.
7. Otras causas. Especificarlas.
Otra forma de escala consiste en asignar numero a las diversas
magnitudes de la propiedad que se quiere medir, por ejemplo, para
evaluar las cualidades de los miembros de la lista de reserva de
cuadras de una organizacin de masas, se puede utilizar una
escala
de 5 puntos del tipo siguiente:
Organizado
Responsable
Maduro
Crtico
Modesto
Exigente

5
5
5
5
5
5

4
4
4
4
4
4

3
3
3
3
3
3

2
2
2
2
2
2

1
1
1
1
1
1

desorganizado
irresponsable
inmaduro
no crtico
inmodesto
tolerante

En esta escala de valoracin las puntaciones se corresponden

con la cantidad del atributo medido, o sea, en el primer grupo de
palabras el 5 significara que el sujeto evaluado es muy
organizado;4, organizado:3 no muy organizado, pero tampoco muy
desorganizado (medianamente organizado); 2, desorganizado; 1
muy desorganizado. La misma clasificacin se utilizara para todo
el resto de la escala Como podr apreciarse, con ayuda de este
tipo de escala se puede conocer la opinin de un sujeto sobre s
mismo (autovaloracin), la opinin de una persona sobre otra, e
incluso la opinin de un colectivo sobre un individuo.

Como podr apreciarse, con ayuda de este tipo de escala se

puede conocer la opinin de un sujeto sobre s mismo
(autovaloracin), la opinin de una persona sobre otra, e
incluso,
la opinin de un colectivo sobre un individuo.
En la sociologa y la psicologa social marxista la confeccin
de escalas se concibe como un medio de descripcin cuantitativa
de los diversos aspectos de las relaciones sociales y laborales,
la orientacin profesional, la opinin pblica, etc. No obstante
es necesario hacer la aclaracin, sobre todo para el que se
inicia en las investigaciones sociales, que las escalas solamente
permiten medir la parle externa, la manifestacin emprica del
fenmeno social.
Hemos visto, a modo de ejemplo, dos tipos de escala. Existen
otras escalas, tales como la clasificacin, sucesin interna,
distancia social, el anlisis escalograma, etc. que se utilizan
no slo en el anlisis cuantitativo de todo el material emprico
obtenido, sino tambin permiten revelar, a travs de ndices
cuantitativos, las caractersticas cualitativas de determinados
fenmenos sociales.
EL EXPERIMENTO

El experimento como mtodo de la investigacin cientfica

surge como consecuencia del esfuerzo del hombre por penetrar en
la esfera de lo desconocido utilizando para ello su actividad
transformado sobre el mundo que le rodea.
El mtodo experimental atraves un largo camino de desarrollo
desde las primeras experiencias espordicas hasta la tcnica
contempornea, altamente desarrollada de la experimentacin. En
la actualidad somos testigos de la amplitud con que se emplea el
experimento no slo en las ciencias naturales y tcnicas, sino
tambin en las ciencias sociales, en las cuales penetra
gradualmente.
"El experimento constituye et mtodo ms importante del
conocimiento emprico. La ciencia contempornea, en cuyos
orgenes se encuentran Galileo y Newton, aparece, precisamente,
como ciencia experimental

La ciencia antigua no conoca de hecho el experimento. Era

necesario un cierto nivel de desarrollo de la tcnica y del
conocimiento para que este surgiera. Slo cuando empez a
utilizarse

el mtodo experimental en el estudio de la naturaleza, as

ciencias naturales se convirtieron en una verdadera ciencia.
Ahora bien; qu es el experimento?
Se conocen muchas definiciones sobre el experimento
cientfico, las que a pesar de definir en matices, en sentido
general, son semejantes. Veamos dos de ellas para analizar y
destacar sus particularidades ms importantes.
Por experimento se entiende aquella investigacin del objeto
en cuyo proceso creamos las condiciones (o buscamos y adecuamos
las existentes) necesarias y suficientes para medir y revelar las
relaciones de los fenmenos que interesan a la ciencia.
Debemos subrayar ante todo, que el mtodo experimental es,
en primer lugar, una actividad dirigida a provocar el fenmeno
estudiado sin esperar a que la casualidad permita observarlo.
En segundo lugar, el experimento conduce a variar, manipular
o alterar conscientemente las condiciones que provocan tal o cual
fenmeno, a fin de poner al descubierto las propiedades o
relaciones que se desean investigar.
En tercer lugar, que las condiciones creadas deben ser las
necesarias. y suficientes para que se. Manifieste el fenmeno
objeto de estudio, sin interferencias de ningn tipo o
influencias fuera del control a que se somete la situacin
experimental.
Otra definicin ms detallada del experimento es la siguiente:
"El experimento es un tipo de actividad realizado para obtener
conocimientos cientficos, descubrir las leyes objetivas y que
influyen en el objeto (proceso) estudiado, por medio de
mecanismos
e instrumentos especiales, gracias a lo cual se obtiene: 1) la
separacin, el aislamiento del fenmeno estudiado de la
influencia de otros semejantes, no esenciales y que ocultan su
esencia, asi como estudiado en forma pura; 2) reproducir muchas
veces el curso del proceso en condiciones fijadas, y sometidas a
control; 3) modificar planificada mente, variar, combinar
diferentes condiciones con el fin de obtener el resultado buscado

A partir de esta definicin podemos destacar dos cuestiones

fundamentales del experimento cientfico: la caracterstica ms
importante y los elementos componentes del mtodo experimental.
El asgo ms importante del experimento es que constituye una
accin sobre el objeto o las condiciones que lo circundan,
ejecutada

a los fines del conocimiento cientfico del mundo material.

Por otra parte, en el experimento observamos los siguientes
elementos estructurales:
-el objetivo del experimento;
-el objeto de experimentacin;
-las condiciones que rodean o en las cuales se sita
el objeto;
-los medios experimentales;
-la accin sobre el objeto del experimento.
El objetivo del experimento consiste en la finalidad, lo que
se pretende lograr, comprobar o demostrar a travs de la accin
experimental sobre el objeto de estudio, el cual atravez
constituye aquella parte de la realidad de la que se precisa
descubrir sus propiedades y las leyes que la condicionan.
Las condiciones que rodean al objeto, son aquellas condiciones
naturales o artificialmente creadas en cuyo marco se desarrollar
la accin sobre el objeto del experimento, utilizando los medios
(instrumentos) experimentales que desencadenarn el fenmeno que
se pretende investigar.
Por requerir el experimento de la realizacin de una accin
sobre el objeto, ste necesita de una planificacin y una
organizacin previas, es decir, de un conjunto de operaciones
ordenadas en una relacin temporal, capaces de provocar el
resultado esperado.
En este sentido, para llevar a cabo un experimento es
necesario transitar, al menos por las siguientes etapas:
1) Formulacin del problema para cuya solucin se plantea el
experimento.
2) Constatar la existencia y las caractersticas del objeto
estudiado en su estado inicial, ya que para determinar si se han
producido variaciones en el objeto del experimento al someterlo a
la accin experimental, es necesario conocer su estado inicial.
3) Variar el objeto, o las condiciones que enmarcan el objeto
para provocar la aparicin del fenmeno que se desea obtener
(accin experimental).

4) Controlar las condiciones en que se desarrolla el

experimento, para garantizar que no se produzcan elementos
indeseables en la situacin de estudio.
5) Analizar y valorar los cambios producidos en el objeto
estudiado, despus de concluida la accin experimental (ejecucin
del experimento), a fin de comparar stos con su estado inicial.
6) Contrastar el estado inicial y final del objeto estudiado
determinando los cambios que se han producido.
7) Descubrir las diferencias que se han producido entre los
estados inicial y final del objeto y establecer tus
interconexiones con las variaciones introducidas en la situacin
experimental
-*-En el ejemplo que a continuacin exponemos, se puede
constatar la presencia de las etapas antes enunciadas.
En una fbrica de produccin de piezas de repuesto y
accesorios se realizar un experimento, debido al descontento
laboral y a la insatisfaccin hacia el trabajo por parte de los
trabajadores (formulacin del problema), el investigador supone
que esta situacin se debe a la monotona del proceso de trabajo
(hiptesis) y estudia. las condiciones laborales, mide la
productividad laboral, el grado de fatiga de los obreros, el
conjunto de operaciones que realizan, etc. (caracterizacin del
objeto estudiado en su etapa inicial) Rasndose en los dalos
obtenidos, el investigador introduce variaciones en las
condiciones de trabajo: aumento de la iluminacin, cambio en el
orden de las operaciones, perodos de descanso, discusin
colectiva de los incumplimientos y roturas, etc. (variacin de
las condiciones para provocar la aparicin del fenmeno)
Asimismo, el investigador debe controlar que no se produzcan
otros cambios en la fbrica que no sean los propuestos por l
para, garantizar el experimento, es decir, que no se incorporen
obreros nuevos, no se trasladen trabajadores de un rea de
trabajo para otro no se introduzcan ni levas operaciones
tecnolgicas o se cambie la linea de produccin (control de las
condiciones en que se desarrolle, el experimento).
Posteriormente a las variaciones realizadas por el
investigador a las condiciones de trabajo, se observan cambios en
la relacin de los obreros hacia su trabajo: aumenta el grade de
participacin, se eleva la productividad, disminuye la fatiga
laboral, se coordinar mejor las operaciones tcnico-productivas,
etc. Todos estos resultados son evaluados por el investigador por
medio de la comparacin entre la situacin laboral que exista y
la actual,permitindole determinar las diferencias producidas,
sus relaciones son los cambios introducidos y la confirmacin de
la hiptesis causal referida a la monotona en el proceso
laboral.

Del anterior ejemplo se deduce el hecho de que en el

experimento, es el investigador quien provoca el fenmeno que
desea abordar y no espera a que la casualidad le permita
observarlo Cuando un fenmeno se estudia experimentalmente, o lo
que es lo mismo, se reproduce con ayuda de procedimientos
especiales las circunstancias de su aparicin- las determina el
propio investigador apoyndose, claro en las, en las leyes
objetivas que rigen el fenmeno
se estudia en condiciones artificiales, creadas por el
experimentador El Mtodo experimental rene una serie de ventajas
sobre los dems mtodos de investigacin emprica.
En primer lugar, el experimento permite estudiar el fenmeno en
condiciones variadas.
En segundo lugar, en el experimento puede repetirse, todas las
veces que se quiera, el mismo fenmeno en condiciones iguales o
distintas.
En tercer lugar, por medio del experimento el objeto puede
estudiarse en detalle y con mayor exactitud, desmembrando sus
partes y separando las que nos interesan.
Por estas razones, a travs del experimento puede arribarse a
conclusiones ms exactas y fidedignas que por medio de otros
mtodos del conocimiento emprico.
Un Lugar importante en el experimento lo ocupa el problema
de las variables. Se considera que la variable es aquella
propiedad o nexo del objeto que posee un mayor o menor grado de
intensidad y puede ser medido. Todas las propiedades o reacciones
a las que se le pueden aplicar la magnitud de "mayor" o "menor"
se incluyen dentro del concepto ele variable. Por el contrario,
las propiedades que poseen un solo significado y que no pueden
ser sometidas a gradaciones caen en el grupo de propiedad. As,
por ejemplo, propiedades como "ser abuelo", ser
representante del sexo femenino", etc., no pueden cuantificarse
en magnitudes, ni poseen dos o ms significados: son propiedades.
Otras propiedades, tales como el sexo biolgico, la raza, la
nacionalidad, la edad, etc., constituyen variables, ya que poseen
ms de un significado, o pueden cuantificarse en grados de
intensidad de la propiedad, En efecto, el sexo es una variable
porque tiene dos significados, el masculino y el femenino; la
raza tambin es una variable por cuanto puede expresarse en ms
de una acepcin, negra, blanca, amarilla; lo mismo ocurre con la
edad, cuya gradacin abarca anos, meses, das, etctera.
La cantidad de significados que puede adoptar una variable
depende de la forma en que se seleccione la informacin, asi como
de la posibilidad de fraccionar en mayor o menor grado la
estructura objetiva de la propiedad.

En el lenguaje experimental se distinguen dos grupos de

variables: la experimental y la no experimental. A las variables
experimentales pertenecen las caractersticas y relaciones del
objeto que se investiga en un experimento. Las variables no
experimentales representan todos los dems factores que componen
el sistema de relaciones del objeto de experimento.
Las variables experimentales se dividen, a su vez, en variables
independientes y dependientes. Generalmente se denomina variable
independiente al elemento que el investigador vara
voluntariamente para producir un resultado determinado, mientras
que se entiende por variable dependiente la caracterstica del
objeto que se supone habr de variar en dependencia directa con
la variable independiente.
En el ejemplo relativo a la existencia del nexo casual entre la
variacin de las condiciones de trabajo y el aumento de la
satisfaccin laboral y del grado de participacin de los obreros,
tenemos que este ltimo factores la variable dependiente, por
cuanto su gradacin se encuentra en dependencia directa con la
variacin de las condiciones de trabajo que, siendo manipuladas
por el investigador, constituye la variable independiente en el
experimento de la fbrica de piezas de repuesto y accesorios.
Las variables no experimentales desempean un papel importante
en la realizacin del experimento, ya que ejercen su influencia
en el resultado de la investigacin. Volviendo al ejemplo
anterior, tenemos que el aumento de la satisfaccin laboral y del
grado de participacin de las obreros, no slo depende de la
variacin de las condiciones de trabajo, sino tambin del
aprovisionamiento de materia prima, del trabajo organizativo de
la direccin de la fbrica,de la calificacin de los cuadros, del
control de la gestin econmico-productiva por parte de las
organizaciones del partido, de la emulacin sindical, etc. La
accin de todas stas variables no experimentales sobre la
ejecucin y los resultados del experiment deber ser controlada
de forma tal, que se neutralice la influencia que pueden ejercer
sobre los resultados,
TIPOS DE EXPERIMENTOS
Existen diversos criterios sobre la clasificacin de los
experimentos. Atendiendo a los elementos que contornan su
estructura podemos clasificarlos de la siguiente forma:
* Por sus objetivos, los experimentos se clasifican en
prospectivos y verificadores. El experimento prospectivo es aquel
que tiene como objetivo obtener determinada informacin sobre un
fenmeno o una regin de fenmenos, explorar algunas de sus
caractersticas, o detectar en el objeto tina propiedad dada- El
experimento verificador es el que se orienta hacia la
verificacin de una hiptesis o a la comprobacin de una teora.

* Por el objeto de investigacin, los experimentos pueden

dividirse en: biolgicos, qumicos, fsicos, econmicos,
psicolgicos,pedaggicos etctera.
* Por el grado de dominio sobre el objeto de investigacin,
los
Experimentos pueden ser de tres tipos: fijadores, reproductores y
creadores. Un experimento fijador est limitado a fijar la
manifestacin del objeto, en tanto que el experimento reproductor
reproduce experimentalmente el objeto natural. Los experimentos
creadores son aquellos en los que se crea un objeto que no
exista antes en la naturaleza.
* Por las condiciones en los que se sita e objeto de
investigacin, encontramos dos tipos de experimentos: el natural
y el de laboratorio. Por experimento natural se entiende aquel
que se lleva a cabo en condiciones habituales y naturales, y su
esencia estriba en la introduccin de nuevas condiciones en una
situacin natural. Por el contrario, el experimento de
laboratorio se realiza en condiciones artificiales, creadas al
efecto, y con determinados aparatos de estimulacin o registro.
* Por la accin experimental se consideran dos tipos de
situaciones experimentales: provocadas y espontneas.
La mayora de los experimentos se efectan provocando
directamente el fenmeno que se desea estudiar; esta es,
precisamente la caracterstica del mtodo experimental. No
obstante, hay ocasiones en que una situacin experimental se
produce de manera espontnea, por ejemplo, cuando al registrarse
el estado inicial de un fenmeno (incluso si un objetivo
especficamente experimental), se produce una variacin
accidental del mismo que nos permite comparar ambos estados y
establecer relaciones causales sobre la base de los cambios
operados en el fenmeno,
* Por la naturaleza de la comparacin, los experimentos se
clasifican en cuantitativos y cualitativos. Teniendo en cuenta
que en el experiment se compara el estado inicial y final de!
objeto, esta comparacin puede ser cuantitativa y cualitativa.
4. El experimenta social
En el epgrafe anterior vimos las cuestiones ms importantes
relativas al mtodo experimental. Estudiamos los elementos
estructurales, las etapas, las peculiaridades y la clasificacin
del experimento como mtodo del conocimiento emprico.
El problema del experimento social es uno de los problemas
ms peliagudos y discutidos. Como es natural la esfera ce
aplicacin del experimento en el estudio de los fenmenos de la
vida social es mucho ms restringida que en el estudio de la
naturaleza.

En las ciencias naturales podemos investigar

experimentalmente, y sin tropezar con muchas dificultades, con un
sin nmero de elementos y combinaciones. Con ayuda de modernos
aparatos e instalaciones estudiamos los tomos y molculas,
descomponemos la luz, variarnos campos electromagnticos,
operantes con fuerzas, peso y movimientos.
En las ciencias sociales se hace ms difcil el experimento ya
que no podemos manejar con la misma libertad a los objetos de
experimentacin. Evidentemente, el estudio de las personas, las
relaciones sociales, las instituciones u otros fenmenos de la
sociedad no pueden llevarse a cabo de la misma forma que se
realiza en las ciencias naturales: la posibilidad misma de
observar un hecho social aislado totalmente o la reproduccin
artificial de ese hecho en condiciones de laboratorio es una
tarea, prcticamente, inabordable en las ciencias sociales.
Por ejemplo, la ciencia histrica no puede comprobar por la
va experimental la veracidad de sus conclusiones sobre las
particularidades de la esclavitud en Cuba o los factores que
intervienen en la batalla de Peralejo, ya que en principio, los
fenmenos no pueden ser reproducidos en otra poca ni tampoco
pueden crearse, premeditadamente, las condiciones histrico
concretas del surgimiento o desarrollo de estos fenmenos.
Lo dicho no significa, en modo alguno que en el estudio de los
complejos fenmenos sociales sea imposible la experimentacin,
Basic sealar que en las ciencias naturales tampoco se puede
comprobar todo por va experimental: los gelogos, por ejemplo,
no pueden crear volcanes artificialmente, ni los meteorlogos
ciclones, ni los cosmlogos campos gravitacionales o radiaciones
csmicas experimentales, aunque pueden simularlos.
En las ciencias naturales adems de la forma habitual del
experimento de laboratorio se aplica otra forma de experimento
que se denomina investigacin de campo. En este tipo de
experimento el objeto de estudio no se analiza fuera del marco de
relaciones en el que existe normalmente, sino que se investiga en
sus condiciones naturales, en las que se introducen algunos
factores complementarios que provocan cambios en la situacin
experimental. En este sentido, el experimento es posible en el
campo de las ciencias sociales, adquiriendo, claro est, toda una
serie de particularidades especficas.
Aunque este tipo de experimento es el ms comnmente utilizado
en las investigaciones sociales concretas, no por ello SE
descarta la utilizacin del mtodo experimental de laboratorio en
bs ciencias

sociales. El experimento de laboratorio se aplica en el campo del

anlisis sociolgico y psicolgico de pequeos grupos. en el
estudio de la propaganda y sus mtodos de influencia, y en otras
disciplinas sociales, teles como la pedagoga, las ciencias
jurdicas, etc., relacionadas con el aislamiento de personas o
grupos de personas en condiciones artificialmente creadas a los
efectos del experimento.
Para la realizacin de los experimentos sociales a menudo se
crean dos grupos de sujetos; el de experimento y el de control.
Estos grupos se integran sobre la base de la homogeneidad de
parmetros (edad, sexo, nmero de miembros, nivel escolar, etc.),
introducindose variaciones n las condiciones del grupo
experimental, mientras que el grupo de control se mantiene igual.
Posteriormente se comparan los cambios de grupo de experimento
con el estado del grupo de control para determinar las relaciones
entre las variaciones introducidas y los resultados obtenidos.
Esta forma de experimento responde al esquema general del
experimento social formulado por el socilogo norteamericano S.
Stouffer1', el cual puede ser formulado de la sig eme manera:
Grupo

Antes del
Despus del
experimento
experimento
Experimental X1
X2
De control X'1
X'2
d : cambio en el grupo experimental
d1:cambio en el grupo de control
Para calcular los cambios provocados por el experimento se
designa como X, el estado del grupo experimental antes de la
realizacin del experimento (estado inicial), y como X: el estado
despus del experimento (estado final).
De igual forma, el estado del grupo de control, antes y
despus del experimento se designa respectivamente como X'1 y X'2
El resultado ce los cambios en el grupo experimental provocado
por las variaciones complementarias, se obtendr con la frmula d
= X1-X2, por tanto el resultado de los cambios en el grupo de
control ser di X'1-X'2, La culminacin del experimento implica
confrontar los datos de los grupos experimental y de control
antes y despus del experimento.

Este esquema general puede asumir diferentes variantes. Una

de ellas consiste en limita el experimento a crear solamente un
grupo experimental, sin hacer ningn grupo di control, En tales
casos registran primeramente los dalos inciales, o sea, el
estado del grupo experimental antes del experimento. Despus de
ejecutado el experimento se registra de nuevo el estado del
grupo, y el resultado de los cambios provocados por la
realizacin del experimento se formula atendiendo a d = X2-X1.
Otra variante consiste en comparar slo los resultados del
experimento en los grupos experimental y de control, de tal
manera que se exprese en la relacin x2/x1 o comparar el
estado inicial del grupo experimental con el estado final del
grupo de control, etctera.
Imaginemos que se nos encarga estudiar el cambio que se opera
en el modo de vida del campesinado cubano como consecuencia
de su asentamiento en las nuevas comunidades campesinas
construidas por la revolucin Seleccionamos un grupo de familias
que. Recientemente se hayan trasladado a una comunidad campesina
nueva (grupo experimente!), y, paralelamente, conformamos otro
grupo de familias campesinas, con iguales o semejantes
caractersticas
que el grupo experimental, pero que continen habitando en sus
antiguas y aisladas viviendas.
Al inicio del experimento registramos las peculiaridades de
ambos grupos, es decir, sus costumbres, hbitos, normas de
comportamiento, nivel de participacin social, etc. Despus de
transcurrido el tiempo planificado en el experimento para a
adaptacin del grupo experimental a las nuevas condiciones de
s ida, tiempo prudencial para que las familias reciban la
influencia que genera el nuevo micromedio social, se observan y
evalan las caractersticas de ambos grupos, comparndose sus
similitudes y diferencias.
Si en el ejemplo del experimento que exponemos, se observa,
que en el grupo experimental (familias asentadas en una nueva
comunidad campesina), con el cambio de las condiciones de vida
se produjo tambin un cambio en la conducta de las familias que
lo forman, es decir, aument la actividad social de sus miembros,
se produjeron cambios en sus hbitos y actitudes, etc. se puede
concluir que las comunidades campesinas construidas por la
revolucin no slo ofrecen mejores condiciones de vida para
existencia del campesinado, sino que tambin contribuyen, de
forma

Significativa, a desarrollar en sentido positivo la psicologa

social y el modo de vida de las familias que en ella habitan.
El desarrollo de la ciencia y la prctica socio-histrica
plantea el problema del experimento social como mtodo de estudio
de los procesos y fenmenos sociales. As, en muchas ocasiones,
antes de introducir un cambio cualquiera en la sociedad, dicho
cambio se introduce en casos aislados, para ser evaluado en menor
escala y comprobar sus resultados; posteriormente, sobre la base
de de los fundamentados, se decide la conveniencia de incorporar
dicha experiencia de modo general, a toda la sociedad. Por
ejemplo, antes de aplicar los fondos de estimulacin econmica en
nuestras empresas, se introdujo experimental mente dicho
mecanismo en varias empresas y se estudi en detalle su
comportamiento y efecto.
La experiencia del Poder Popular en la provincia de Matanzas,
antes de su aplicacin en todo el territorio del pas, constituye
un ejemplo elocuente de experimento social y de su vinculacin
con la prctica social.
El rasgo fundamental del experimento social en el socialismo,
consiste en su fusin con la vida, con las necesidades prcticas,
de la construccin de la nueva sociedad; su finalidad es
convertirse en una experiencia avanzada cuyos resultados puedan
aplicarse en escuelas, empresas, cooperativas, etc., y ayuden a
resolver los problemas del desarrollo social.