Los principios y orientaciones polticas adoptadas por los Estados en la Conferencia
Mundial de Educacin para Todos (Jomtien 1990), reafirmados ms recientemente en el Foro Mundial de Dakar el ao 2000, ha trado como consecuencia en la mayora de los pases de Latinoamrica y, entre ellos en el nuestro, el desarrollo de reformas educativas tendientes al mejoramiento de la calidad, equidad y eficiencia de los sistemas educativos para satisfacer las necesidades bsicas de aprendizaje de todos los nios, nias y jvenes, incluidos aquellos que presentan necesidades educativas especiales. La educacin tiene el imperativo tico de asegurar la igualdad sin que ello signifique ofrecer a todos y todas lo mismo. En este sentido, la institucin escolar constituye un espacio privilegiado para evitar o compensar las desigualdades presentes en nuestra sociedad, un espacio de integracin social, donde se conoce, comparte y convive con otras personas provenientes de otros grupos sociales y culturas y se aprende a respetar y valorar las diferencias. Crear condiciones para el desarrollo de escuelas que garanticen una educacin de calidad con equidad, implica transformaciones en la organizacin y funcionamiento de los establecimientos educacionales, en las actitudes y prcticas de los docentes, as como en los niveles de relacin de los distintos actores; es decir, supone el desarrollo de una cultura escolar diferente. Desde esta perspectiva, una de las preocupaciones que actualmente hay en las escuelas es saber cmo avanzar hacia una escuela ms inclusiva, que d cabida a todos los nios y nias, reconociendo y valorando las diferencias individuales como un valor a tener en cuenta en el desarrollo y la concrecin de los procesos de enseanza y aprendizaje; una escuela que debe adaptarse a la diversidad del alumnado, respondiendo a las necesidades educativas de cada uno de los nios y nias, de forma que todos progresen en su aprendizaje y participen en igualdad de condiciones. La atencin a la diversidad La diversidad como fenmeno constitutivo de la naturaleza humana tiene diferentes manifestaciones en las personas y en los grupos sociales. La diversidad del alumnado es la consecuencia de su origen social y cultural y de sus caractersticas individuales en cuanto a su historia personal y educativa, capacidades, intereses, motivaciones y estilos de aprendizaje. El reconocimiento de sta en el campo educativo, se constituye en un hecho de inters y preocupacin relativamente reciente, que demanda nuevas competencias tanto personales como profesionales en los docentes. La extensin masiva de la escolarizacin ha supuesto que una mayor diversidad de alumnos accedan a una educacin que se ha caracterizado por ser selectiva y homogeneizadora, a pesar de la constante evidencia de la heterogeneidad de los alumnos, sus familias, los docentes y los contextos en los que tiene lugar el proceso educativo. La incapacidad de los sistemas educativos, en muchos casos, para dar respuesta a la diversidad, explica en parte, la falta de motivacin, los problemas de adaptacin y bajos niveles de aprendizaje que miles de estudiantes experimentan porque la escuela no tiene en cuenta sus diferencias, situacin que se ve reflejada en los ndices de repeticin, desercin y exclusin. 1
Capell, C.; Guzmn, I.; Hernndez, A.; Rodrguez, E. : Gua Didctica de Adaptaciones Curriculares Primer Nivel de la Educacin Basica. Santiago de Chile, 2005
La homogeneidad de la oferta educativa y de los procesos de enseanza es una de
las barreras que es preciso superar para que todos los alumnos, independientemente de sus diferencias aprendan y participen, en la mayor medida posible, en las actividades curriculares y, de este modo, avanzar en el desarrollo de escuelas inclusivas, de mayor calidad para todos. De acuerdo con Martnez y Vila 2, la educacin en la diversidad implica un proceso amplio y dinmico de construccin de conocimientos que surge a partir de la interaccin entre personas distintas en cuanto a valores, ideas, percepciones, intereses, capacidades, estilos cognitivos y de aprendizajes que favorecen, la construccin consciente y autnoma, de formas personales de identidad y pensamiento, y que ofrece estrategias y procedimientos educativos diversificados y flexibles con la doble finalidad de dar respuesta a una realidad heterognea y de contribuir a la mejora y al enriquecimiento de las condiciones y relaciones sociales y culturales. De all que el gran desafo al que actualmente estn enfrentadas las escuelas es a disear e implementar respuestas educativas flexibles y diversificadas, de manera de satisfacer la diversidad de necesidades educativas que presentan sus alumnos, esto es: las necesidades bsicas de aprendizaje que estn preescritas en el currculo y, que por tanto, son comunes a todos los alumnos (leer, escribir, resolver problemas etc.); las necesidades individuales que, como hemos visto, son consecuencia de las diferentes capacidades, motivaciones, ritmos y estilos de aprendizaje que presentan los alumnos y, dentro de ellas, las necesidades especiales que algunos alumnos pueden presentar debido a discapacidades, trastornos del lenguaje, dificultades de aprendizaje, problemas emocionales o de adaptacin. Las necesidades educativas especiales Las necesidades educativas especiales se refieren a aquellas necesidades que no pueden ser resueltas a travs de los medios y recursos metodolgicos que habitualmente utiliza el docente para responder a las diferencias individuales de sus alumnos y, por tanto, requieren para ser atendidas de ciertos ajustes, recursos o medidas pedaggicas de carcter extraordinario, distintas a las que requieren comnmente la mayora de los estudiantes. Las necesidades educativas especiales hacen referencia a aquellos alumnos que presentan dificultades mayores que el resto de los estudiantes para acceder a los aprendizajes que les corresponden por edad, o presentan desfases con relacin al currculum por diversas causas y pueden requerir para progresar en su aprendizaje de:
Medios de acceso al currculum
Adaptaciones curriculares Adecuaciones en el contexto educativo y/o en la organizacin del aula Provisin de recursos de apoyo especializados
Martnez Paco y Vila Monserrat (1999). De la Educacin Especial a la Educacin
en la diversidad Ediciones Aljibe. P199.
Vidal y Manjn (1993) sealan algunas ideas para determinar de qu hablamos
cuando afirmamos que un alumno tiene necesidades educativas especiales. Ellos plantean que el concepto de necesidades educativas especiales posee un carcter interactivo (depende tanto de las caractersticas individuales como de la respuesta educativa); un carcter dinmico (vara en funcin de la evolucin del alumno y de las condiciones del contexto educativo); deben definirse en base a los recursos adicionales que requieren y a las modificaciones necesarias en el currculum; no poseen un carcter clasificatorio de los alumnos, se definen considerando las potencialidades de aprendizaje y desarrollo. Por otra parte, es necesario desmitificar la creencia que ha existido durante mucho tiempo de pensar que solamente lo nios y nias con discapacidad presentan necesidades educativas especiales. Desde el enfoque educativo/curricular las necesidades educativas especiales pueden presentarlas un nmero mayor de alumnos, ya sea porque sus diferencias tienen origen en una historia personal, educativa o de vida que no les ha permitido desarrollarse adecuadamente, necesitando ayudas especiales para progresar en los aprendizajes, porque provienen de ambientes altamente deprivados, o pertenecen a otras culturas que chocan con la cultura escolar predominante. En otras palabras, las necesidades educativas especiales pueden surgir como consecuencia de una enseanza que no considera las caractersticas individuales, sociales y culturales de sus alumnos. Esto implica desplazar el foco de las deficiencias o las dificultades que los alumnos pueden presentar, al contexto educativo donde se manifiestan dichas dificultades. Es decir, poner atencin en las medidas y los recursos de apoyo que la escuela debe proporcionar para facilitar el aprendizaje y la participacin en las actividades curriculares. A este respecto, Mel Ainscow (1995) plantea que habra dos enfoques para interpretar las necesidades educativas especiales, el punto de vista individual que explica la ocurrencia de las dificultades de aprendizaje como causal de las propias limitaciones o deficiencias del sujeto que aprende y, el punto de vista curricular que las concibe como consecuencia de la interaccin de mltiples factores, algunos asociados a las caractersticas del propio alumno y otros a las oportunidades y respuesta educativa que se le proporciona. Por tanto, coloca el acento en la influencia que tienen las variables contextuales en el desarrollo y aprendizaje, lo que significa que la educacin que se ofrece puede contribuir a compensar o minimizar las dificultades del alumno, o por el contrario crearlas o agudizarlas. La realidad que viven nuestras escuelas en cuanto al desafo de atender la diversidad y por tanto, las necesidades educativas de todos sus alumnos incluidas las necesidades especiales, pasa por tener presente que:
Cualquier alumno puede experimentar dificultades en cualquier momento a lo
largo de su proceso educativo. Las dificultades de aprendizaje sobrevienen no slo por la propia dificultad del nio, sino tambin como consecuencia de las medidas organizativas y curriculares adoptadas por los centros educativos, y de las decisiones tomadas por los profesores, en relacin a las actividades que proponen, los recursos que utilizan y la forma en que organizan el aula. Los recursos y modalidades de apoyo deben estar disponibles para todos los alumnos que los precisen. La importancia de la colaboracin entre los distintos miembros de la comunidad educativa.
El paso de la integracin escolar a la educacin inclusiva
El enfoque de educacin inclusiva es un paso adelante respecto del planteamiento original de la integracin que ha tenido como propsito principal, hacer valer el derecho de los nios y jvenes con discapacidad a educarse junto al resto de los nios en el sistema de educacin comn, bajo el reconocimiento de que todas las personas, independientemente de sus diferencias, tienen ms posibilidades de alcanzar un mejor desarrollo personal y preparase para la vida, si participan en condiciones de igualdad en los grupos y estructuras comunes de la sociedad. Ello supone superar las situaciones y formas de vida que impliquen segregacin, generando las condiciones para que las personas con discapacidad, desde temprana edad se incorporen activamente en los distintos mbitos de comunidad. En este sentido, la preocupacin central del movimiento de integracin ha sido conseguir que los establecimientos abran sus puertas a los nios/as con discapacidad. Para ello ha enfocado los esfuerzos en facilitar la transicin de estos alumnos desde la escuela especial a la escuela comn as como en apoyar su proceso de integracin y aprendizaje en este nuevo contexto educativo, ms que en promover la transformacin de la escuela comn, de modo que todos los alumnos, al margen de sus caractersticas personales, reciban una atencin adecuada a sus necesidades particulares. No cabe duda que el progreso de las escuelas hacia prcticas ms inclusivas, que acojan y den respuesta a la diversidad, representa ventajas considerables para el logro de la plena integracin de los alumnos con discapacidad, ya que mientras ms flexibles y diversificadas sean las respuestas educativas, menores sern los ajustes y adecuaciones que habr que implementar para facilitar la participacin y el aprendizaje de estos alumnos. No obstante, hay que tener presente que el desarrollo de escuelas inclusivas es ante todo un proceso de cambio que no est libre de incertidumbres y dificultades, el cual toma tiempo y requiere de la colaboracin y compromiso con la filosofa de la inclusin por parte de la comunidad educativa en su conjunto. En este sentido, no depende de la buena voluntad o de las decisiones puntuales asumidas por algunos docentes o especialistas en forma aislada. Por el contrario, exige de decisiones consensuadas y debidamente planificadas entre todos los actores involucrados en el proceso educativo, de modo de crear progresivamente las condiciones que permitan llevar a la prctica un modelo educativo que facilite la participacin y aprendizaje de todos los alumnos/as en el currculo escolar. Para ello es necesario reflexionar sobre las condiciones que presentan las escuelas que han avanzado en esta direccin, transformando su cultura escolar en una cultura que acepta y valora la diversidad. La experiencia muestra que algunas de las caractersticas que renen estas escuelas son las siguientes:
La valorizacin de las diferencias forma parte de la filosofa del establecimiento
y se aprecia en la vida cotidiana de ste. El Proyecto Educativo intenciona claramente la atencin de la diversidad. Existe un liderazgo tcnico pedaggico y compromiso por parte del equipo directivo con el aprendizaje y la participacin de todos los alumnos y alumnas. Existe un trabajo conjunto y coordinado del equipo docente que permite unificar criterios, adoptar un marco conceptual compartido y colaborar en torno a objetivos comunes. Sus profesores tienen un nivel adecuado de formacin en relacin con la atencin a la diversidad y las necesidades educativas especiales. El currculo se adapta en funcin de las diferencias individuales y condiciones socio-culturales de los alumnos.
Existe un estilo de enseanza abierto y flexible, basado en metodologas activas
y variadas que permiten personalizar las experiencias de aprendizaje y promueven el mayor grado posible de interaccin y participacin de todos los alumnos y alumnas. Existen criterios y procedimientos flexibles de evaluacin y promocin. Hay preocupacin desde las autoridades de la escuela por desarrollar una cultura de apoyo y colaboracin entre padres, docentes y alumnos. Los docentes, alumnos y padres tienen acceso a servicios continuos de apoyo y asesoramiento cuando lo requieren. Se promueve la participacin activa y comprometida de la familia en el proceso educativo de sus hijos. Existen relaciones positivas y acciones de colaboracin con otras escuelas de la comunidad, entre ellas con escuelas especiales. Establecen redes de apoyo con otras instituciones y servicios de la comunidad.