Presentacin del texto

"El simblico, el imaginario y el real"

de Jacques Lacan (1953)
Luisa Matallana

Para quienes leyeron el texto en francs o la traduccin que llev a cabo de

esta conferencia de Lacan de publicacin pstuma, 1982, quiero
manifestarles que aprecio desde ya las observaciones que hagan. Para la
traduccin cotej dos versiones, similares, la una fue una estenotipia o
taquigrafa con anotaciones a mano alzada hasta donde s del mismo
Lacan, y la otra un documento ya puesto en formato de ordenador. 1
Como es costumbre en m, procuro delimitar, as sea breve, el momento
y los antecedentes de un escrito. Esta conferencia es pronuncia por
Jacques Lacan el 8 de julio de 1953 dando apertura inaugural a la
Sociedad Francesa de Psicoanlisis (S.F.P) en lo que constituy la gran
escisin, desavenencia, de la cual parten Daniel Lagache, Franoise
Dolto y Jacques Lacan, entre otros. El psicoanlisis, en ese momento,
adolece de un estancamiento en su teora y prctica pues los analistas
yacen acomodados en la explicacin edpica y descartan cualquier otra
situacin en su trabajo y, por otra parte, paulatinamente el psicoanlisis
est siendo asimilado y reducido a otros saberes. En lo que respecta a su
institucionalizacin, sta haba pasado a ser un cmulo de criterios,
normas, reglas y procedimientos a cumplir en el afn de hacerse a un
bien-a-la-lista y obtener lugar ms de prestancia que de mtodo. De ah
que Lacan, en esta ocasin retome los cuestionamientos y los relance en
dos preguntas de partida formuladas as: si la experiencia analtica
transcurre por completo en palabras, qu es la palabra?, es decir el smbolo ;
y, esto en su contexto: qu es esta experiencia de la palabra que se dice
psicoanlisis en lo que le es propio de su comercio? 2
Las primeras lneas advierten que no trata de una comunicacin
cientfica, que la posicin ser otra. Trata de una posicin no dualista, es
decir, distinta a la divisin cuerpo-psique y su reduccin orgnica y/o
conductual; a la divisin sujeto-objeto de los estudios objetivantes; a la
dualidad extencin-pensamiento de la lnea cartesiana y cuerpo-alma de
las creencias y religiones; y, no s hasta qu punto, una posicin distinta
a la doctrina freudiana en su pretensin cientfica, controlable, repetible,
de corte natural-culturalista. 3

En lo que sigue, el documento no es fcil de leer o amerita una lectura no

lineal, y esto porque Lacan, si ha trabajado algunos textos y casos
freudianos, lo ha hecho entremezclando perodos y, asmismo ocurre con
la filosofa de Hegel, los escritos de Heidegger, la lingstica de
Ferdinand de Saussure y la antropologa estructural de Claude LviStrauss, entre otros, pensadores estos que apenas si nombro. De manera
que cuando Lacan dice que este texto es un resumen, no sabra precisar
qu implica eso fuera del hecho de hacer un corte en su trabajo y en su
propia produccin escrita, para dar comienzo a una cierta orientacin de
estudio del psicoanlisis introduciendo los tres registros dichos esenciales,
distintos entre s, de la realidad humana y esto por su nombre: el
Simblico 4, el Imaginario y el Real.
De los tres, el real no lo desarrolla ms all de lo siguiente: Una cosa para
empezar que es evidentemente notable y que no sabramos evadir; a saber
que hay en el anlisis, toda una parte de real en nuestros sujetos,
precisamente que se nos escapa. Y dejo estas preguntas: Es eso que

escapa una referencia a Freud, despus de 1924, a partir de lo cual el real

es definido como imposible? Hace referencia a lo inaprehensible en
Kant y a los trabajo de Heidegger sobre las preguntas por la cosa? Lo
que escapa es lo que aos ms tarde dice del resto?
Paso entonces a introducir el registro del imaginario.
Lacan se percata, a partir de algunos estudios de etologa, de que el
comportamiento animal, bajo ciertas circunstancias, es metido en forma
por la imagen, y que, esta captacin por la imagen del otro es notorio en
el desplazamiento de segmentos de comportamiento de un ciclo a otro
dejando de responder a la necesidad inicial; por ejemplo, los segmentos
de comportamiento de ostentacin y ereccin del ciclo de convite sexual
que, de presentarse algunos disparadores del orden de la imagen,
aparecen desplazados en el ciclo de combate. Haciendo un paralelo,
comenta que este desplazamiento no dista de aquel del fetichista que
requiere de la presencia de una pantufla para eyacular, como tampoco de
aquel del sujeto que, en anlisis, hace intervenir sus fantasas de fellatio
del partenaire analista. Con esto indica que lo que en etologa se dice
desplazamiento, en la teora freudiana aparece como reversibilidad de la
libido hasta uno de los puntos o estadios anteriores de su evolucin en
que pudo fijarse (anal, oral). Slo encontrable en el orden de los registros
sexuales, la satisfaccin puesta en juego es del orden del registro
nombrado imaginario, lo cual no quiere decir que por el hecho de que el
sujeto alucine o fantasee vaya a saciar su hambre, su apetito. Estos
fenmenos, "alucinacin, interpretacin, intuicin" no estn aislados,
incumben al sujeto, "lo desdoblan, le responden, le hacen eco, leen en l,
as como l los identifica, los interroga, los provoca y los descifra" 5, y
de ah que, el sujeto neurtico, nos dice Lacan, va a hacernos "seguirle"
en un orden distinto al de la satisfaccin de las necesidades, en donde los
ritmos orgnicos si bien no son excludos, dejan de ser involucrados. Con
esto empieza a especificar lo imaginario como no siendo reducible a lo
ilusorio como tampoco a lo orgnico, sino siendo, si se puede decir, un
"objeto psquico".

En lo que respecta a la captacin por la imagen del otro en la cra

humana, esta es observable entre los 6 y los 18 meses de vida, momento
de declinacin del destete, previo al perodo edpico que le hace hundirse
en el olvido, y, a falta de marco explicativo, Lacan formula entonces, "El
Estadio del Espejo como formador de la funcin del yo(je) 6tal como se
nos revela en la experiencia psicoanaltica". 7
El Estadio del Espejo - "momento que no es de historia sino de insight
configurante, por lo cual" Lacan lo designa como estadio, aunque emerja
en una fase"8 - define la transformacin producida en el infans cuando
asume una imagen y parte de la insuficiencia o prematuracin del
nacimiento, tambin conocida como teora de la neotenia: persistencia,
temporal o permanente, de las formas larvarias en el curso del desarrollo
de un organismo, planteada en 1884 por Bolk 9. Tal insuficiencia implica
la incompletud y el retardo del desarrollo del neuroeje durante los
primeros seis meses, manifiesto en la incoordinacin motriz y
equilibratoria del lactante adems de la permanencia de signos de
fetalidad en la inmadurez craneal -. A partir de esto, la maduracin
precoz de la percepcin visual toma su valor de anticipacin funcional,
cuyo efecto es la asuncin jubilosa, el Aha Erlebnis, por el infans de su
imagen especular en una forma total del cuerpo (Gestalt), "forma ms
constituyente que constituda"10, cuya lgica es la parte por el todo, cuyo
reconocimiento implica subjetividad. Esta forma primordial, que
estabiliza y hasta puede hacer esttica esta organizacin y que Lacan
propone llamar yo-ideal, "sita la instancia del yo, aun antes de su
determinacin social, en una lnea de ficcin". 11 Se trata entonces de la
captacin por la imagen del otro, pero donde ese otro no contiene al
prjimo, pues el sujeto infans no se distingue de la imagen misma que lo
mete en forma, que lo aliena.
"Las fantasas que se sucedern desde la imagen del cuerpo fragmentado
hasta una forma () ortopdica de la realidad, surgen en los sueos
cuando la mocin del anlisis toca cierto nivel de desintegracin agresiva
del individuo"; "en [los] sntomas de esquizia o de espasmo de la
histeria" 12; en el correlato de la neurosis obsesiva en que la formacin
del yo [je] se simboliza fortificado, en lo propio de sus "mecanismos de
inversin, aislamiento, reduplicacin, anulacin y desplazamiento" 13; y,
en la "enajenacin paranoica" en que se continua este hecho de
estructura. Planteado en terminos de un afuera y un adentro, me atrevo y
digo: captado por la imagen, la devengo en esa identificacin ideal; el
otro y no yo es la oveja negra, y, para salvaguarme le destruyo, le
excluyo dimensin de la agresividad-, le hago pedazos en un revs de
accin suicida.
Para que esta relacin uno-uno llamada "a dos", relacin imaginaria, sea
analizable, requiere ser inscrita en una relacin a tres, y representar otra
cosa que s-misma. La interpretacin simblica del elemento imaginario,
dice Lacan, ha de comprenderse slo con arreglo al momento del dilogo
analtico en que ste se inserta.

Paso a introducir el simblico.

El smbolo no es un trmino nuevo ni ajeno al psicoanlisis, muchos
pasajes de la obra de Freud lo traen a cuento. Lacan recuerda que en la
formaciones de sueos, chistes, sntomas histricos, los lapsus, el olvido
de nombres, las repeticiones, las fantasas, etc., lo que Freud resalta es su
sobredeterminacin, su carcter sobrepuesto, plurvoco, e insiste en que
la "palabra no es signo, sino nudo de significacin" 14, lugar vaco en
donde no slo tiene cabida lo convenido sino tambin la metfora,
retrucano y dems figuras que implican develar su sentido en cada
ocasin". 15 Pero. surge otro aspecto propicio para el error y el
espejismo cuando se habla de sujeto del lenguaje y que est en creer que su
significacin es lo que l designa. Aqu Lacan da dos ejemplos, el de la
contrasea para paso 16 permitido y de reunin que no dice de un "yo
soy" o "yo tengo", y, el otro ejemplo, es el del amor en donde
expresiones como "gatica" u "osito", adems de ejemplificar lo anterior,
no son lejanas al horror del anonimato.
La distincin entre signo y smbolo y la mencin de significado y
significante al parecer remiten a la lingstica desarrollada por Ferdinand
de Saussure, aludiendo ac al signo lingstico como tal las
subversiones vendrn aos despus-. El signo es arbitrario, la
combinacin entre significado y significante es fijada por convenio de
grupo, mientras que, el smbolo, est ms ligado al habla, germen de
todos los cambios, y, por lo tanto, a lo interhumano. Pero si esos cambios
el lingista los lee en la lengua, el psicoanalista los lee, adems, en el
papel de mediacin de la palabra, es decir de algo que cambia a los dos
compaeros en presencia, trayendo a la existencia algo que no estaba
antes y que pemite trascender entre dos hombres la relacin agresiva
fundamental del espejismo del semejante. Es decir, que la funcin de lo
simblico no se reduce a reglas ni prohibiciones, y tampoco a las
prefiguraciones de las estructuras de parentesco.
Traer a la existencia algo que no estaba antes, indica una temporalidad en
juego y de ah la importancia de aquello que introduce lo que Lacan lee
en tanto reiteracin y no repeticin: es el juego de ocultacin del fort-da
que Freud observa en su nieto de 18 meses. Este nio usa sus juguetes
para jugar a que "se van", profiriendo un "o-o-o-o" cuando yacen lejos asumido por madre y abuelo as - y un "da" cuando aparecen de nuevo.
Alternancia de presencia-ausencia que, en trminos hegelianos es la
siguiente: el smbolo del objeto es el objeto ah el smbolo es el objeto
encarnado en su duracin (separado de s mismo). Dada la escansin
temporal entre uno y otro se da la posibilidad de entrada del concepto,
tercer trmino entre el ser y el devenir, entre lo inmediato y la reflexin.
En trminos hegelianos, el hombre no tiene objeto que se constituya para su
deseo sin alguna mediacin. Como sea, corresponde al smbolo encarnar el
objeto en su duracin separado de s-mismo; forma de decir de una
permanencia 17 a ser leda o escuchada como ocurre en las lpidas de las
sepulturas; permanencia con fondo de ausencia, no otra manera de decir
de la muerte, y de la funcin interhumana, mediadora, del smbolo.

Que el simblico exija el tres, que el imaginario yace subordinado a la

determinacin simblica, no es algo que estuviese en las lneas del
psicoanlisis institucionalizado de 1953. al contrario, en su lugar yaca el
fin en tanto identificacin con el yo del analista, la bsqueda de verdades
ocultas y el dominio de las errancias, y un funcionamiento de jerarquas,
conformismo y esterilizacin18. La propuesta de Lacan, entonces, con su
retorno a Freud, con su pregunta por la palabra, retoma el psicoanlisis
en tanto que mtodo en lo que su punto de partida toca a la asociacin
libre en regla del Einfall: caer uno-uno para caer en cuenta, dar lugar a la
ocurrencia, paso a la palabra, no omitir nada de lo que viene en mientes,
y, renunciar con este fin a toda crtica y a toda eleccin - papel
fundamental del discurso del sujeto y de su escucha- .
Para terminar
Lo que sigue es una hiptesis formalizada de una experiencia analtica no es una formalizacin fija y definitiva -, con recurso a los tres registros
introducidos, a partir del anlisis de un sujeto neurtico. Esta
formalizacin ya no trata los registros de manera esttica o delimitada;
plantea el paso con todo lo que esta palabra lleva, desde el mot de passe
o palabra de paso o contrasea hasta una de las formas de hacer negacin
, el paso del sujeto en su constitucin, en su hechura, por los tres
registros de manera que se los va enlazando en una secuencia que, por
tanto, no es lineal sino que hace lazos, lazadas, bucles, loops, y, esto de
una manera que no es la "normal" cotidiana en la cual est hecho lo
adems por el interlocutor. La diferencia no es simplemente hablarle a
otro, si va donde un psicoanalista, y cito, si va all es para otra cosa que
para decir tonteras y vanalidades (), es su propio sentido ms o menos lo
que l viene a buscar, en donde algo es puesto sobre la persona de quien lo
escucha () y donde el analista, en una cierta posicin, por decir que de

rechazo del oyente va a propiciar que la dialctica de la cura tenga lugar,

con el desenvolvimiento de lo imaginario y no su mordaza o
amoldazamiento (por no decir ac mordaza con amor por molde).
Voy a detenerme en este punto para hacer algunas indicaciones sobre el
grafo que acompaa a esta formalizacin, y, sus convenciones:
El grafo comprende:
- tres vrtices o puntos, en los cuales yacen las letras:
R,I,S.

- vectores o aristas direccionadas

- vectores que unen dos vrtices (indicado por un
punto)
- bucles o rizos que son vectores que dan vuelta en
un mismo vrtice
- loops o vectores que dan vuelta a un vrtice para
luego retornar al vrtice de partida.

Se dice que es un grafo orientado por comprender la direccionalidad,

pero no es slo eso, sino que hay un movimiento direccionado que se
repite como los pasos de un baile viens, por ejemplo:
- partiendo de R hacia S [RS =1], de S regreso a R [SR] - en conjunto es un
loop [RSR] - para dirigirme a I [RI =2] y all dar un rizo ( I I =3).

- partiendo de I hacia R, de R regreso a I, sigo hacia S y all hago un

rizo, etc...
Esto lo va a plantear en la siguiente secuencia de letras:
Rs-Ri-iI-Ir-Is-sS-Si-Sr-rR-Rs
El grafo dice, entonces, de una direccionalidad, es un grafo orientado;sin
embargo, lo que es relevante en la experiencia son los tiempos entre uno
y otro giro, porque no es cuestin simple de lgica, sino de "desarrollo
subjetivo de una instancia de tiempo () como la fuga del sujeto en una
exigencia formal". 19 Entre uno y otro giro queda un tiempo suspendido
en que lo que se denuncia no es sino lo que no por no visto es
encontrado.
Retomo entonces lo anterior. El sujeto parte de R, de ese real/realidad
todava no desarrollado por Lacan, y se dirige al analista, habla Rs-,
buscando realizar el smbolo, donde lo que le regresa es una no respuesta
a su demanda de no querer decir nada lo cual es decir, desde lo
expuesto en la Verneinung, que precisamente queda en pie lo que quiere
decirle -. En reaccin a esto el sujeto realiza imgenes desordenadas en
donde ellas son los sustitutos [del smbolo] y ah comienza a primar lo
imaginario, desde Ri hasta Is. All se dan las tentativas del sujeto de hacer
entrar al analista en su juego: insinuaciones, provocaciones, ardides -como
en el caso del hombre de las ratas y su tentativa de hacer entrar a Freud
en esa relacin sdico-anal imaginaria a partir del suplicio de las ratas - ,
lo cual va registrando el analista, a la vez que comunica al sujeto el
dibujo de su imagen. De a pocos el sujeto va hablando sus problemas,
confa sus secretos, lo que sufre, surgen fragmentos de infancia con
imgenes del padre, de la madre, de los hermanos, el rival desde lo
terrible hasta lo bienhechor, imgenes y lugares que el sujeto ignora pero
que a la vez termina por imponerle al analista- iI-Ir-Is-.
Comienza entonces una etapa en que paulatinamente prima ms el
simblico sS-Si-Sr- tiempo de la elucidacin intelectual y de las
maniobras por transferencia. La palabra permite trascender la relacin
agresiva adems de desplegar su influencia en la realidad humana en lo
convencional del "porque s, porque yo lo digo, porque yo soy el
maestro/amo"; hasta que el sujeto empieza a reconocer su propio deseo,
su realidad rR- y de ah al punto de partida Rs-, pues el ciclo se repite
varias veces en un anlisis, hasta llegar el momento de la salida que es
por resolucin de una ilusin, hasta el lmite del "t eres eso", a partir de
lo cual lo que surge es del orden de la invencin o del verdadero viaje.

Sigue en recuadro lo expuesto:

Ciclo que se repite ms de una vez en el curso de una experiencia
analtica

Luisa Matallana
matallanalaverde@gmail.com
Notas

1 Esta conferencia fue publicada por primera vez en 1982, un ao despus de la muerte
de Jacques Lacan. Para la lectura, la traduccin y la presentacin de este texto me he
basado en su versin disponible en lengua francesa en la direccin de la cole
Lacanienne de Psychanalyse (E.L.P.), http://www.ecole-lacanienne.net; y en la
estenotipia del mismo texto disponible en la direccin de Gaogoa, http://gaogoa.free.fr/

2 En adelante, el texto que aparece en cursiva es cita de la conferencia.

3 En este punto ,el cientifismo sealado en otros textos, alude a la postura de Freud en
que identifica el yo con el "sistema percepcin-conciencia" en procura de la adaptacin
del organismo al "principio de realidad". Ref.- Freud, S. "El Yo y el Ello".

4 En la conferencia aparece Simbolismo, quizs en referencia a un artculo de Ernest

Jones de 1916. El paso de un nombramiento al otro, es decir a nombrar el Simblico,
implica considerar la astucia del rebus en su declinacin y lo propio del lugar de la
significacin, lo cual es expuesto ms adelante.

5 Jacques Lacan, 1946, Propos sur la cusalit psychique , crits, p.165.ditions du

Seuil:Paris-1966. -- Acerca de la causalidad psquica Escritos,Tomo 1, p.156. Siglo
XXI :Buenos Aires-2002

6 Yo (je) como posicin simblica del sujeto; yo (moi) como construccin imaginaria.

7 Jacques Lacan, Le stade du miroir comme formateur de la fonction du Je telle

qulle nous est rvle dans lexprience psychanalytique crits, p.93 ditions du
Seuil:Paris-1966 -- "El Estadio del Espejo como formador de la funcin del yo(je) tal
como se nos revela en la experiencia psicoanaltica". Escritos,Tomo 1, p86. Siglo
XXI :Buenos Aires-2002

8 Ibid.
9 Le nouveau Petit Robert, dictionnaire alphabtique et analogique de la langue
franaise. 2006

10 Jacques Lacan, 1946, Propos sur ...

11 Jacques Lacan, Le stade du miroir comme formateur de la fonction du Je telle
quelle nous est rvle dans lexprience psychanalytique (1949) crits, p.93 ditions
du Seuil:Paris-1966

12 Pierre Kaufmann, El aporte freudiano. Elementos para una enciclopedia del

psicoanlisis" Paidos:Barcelona, 1996.

13 Ibid.
14 Jacques Lacan, 1946, Propos sur la cusalit psychique , crits. ditions du
Seuil:Paris-1966. -- Acerca de la causalidad psquica Escritos, Tomo 1. Siglo
XXI :Buenos Aires-2002

15 Ibid.
16 En francs: contrasea = mot de passe, traduccin literal=palabra de paso; passe =
paso; y por homofona pas, la negacin, tambin paso.

17 La frase es de Hegel: "el concepto es el tiempo".

18 A manera de irona Lacan hace analoga entre este tipo de funcionamiento y el
comportamiento animal en lo que seala como bosquejo de comportamiento simblico,
cito: cuando uno de estos segmentos desplazados toma un valor socializado, sirve para
el grupo animal de sealamiento de puntos de referencia para un cierto
comportamiento colectivo.

19 Jacques lacan, 1945, "El tiempo lgico y el aserto de incertidumbre anticipada. Un

nuevo sofisma. " Escritos,Tomo 1, Siglo XXI :Buenos Aires-2002

Revista de Psicoanlisis y Cultura

Nmero 24 - Diciembre 2007
www.acheronta.org