Cncer | Cuidados paliativos

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Cmo ayudar a su familia a que lo ayuden
Preparacin para el tratamiento para el cncer
Despus del tratamiento para el cncer

Qu son los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos estn diseados para ayudar a que una persona tenga la
mejor calidad de vida posible a medida que avanza su cncer. Los cuidados paliativos
no se concentran en morir ni en intentar encontrar una cura. Por el contrario, se
concentran en vivir cada da que queda de la forma ms plena posible.
La siguiente lista incluye las metas principales de los cuidados paliativos:

Aliviar el dolor y otros sntomas.

Ayudar a mejorar el bienestar emocional, mental y espiritual.

Brindar apoyo a los familiares de la persona que tiene cncer durante la

enfermedad y despus de la muerte de la persona.

Los cuidados paliativos incluyen el contacto entre la persona que tiene cncer, sus
familiares y sus amigos, y los integrantes del equipo de atencin mdica. Este equipo
puede incluir los servicios de un mdico, un enfermero, un trabajador social, un
consejero y un asesor espiritual.

Dnde se proporcionan los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos pueden proporcionarse en el hogar, en un hospital o un centro
de cuidados paliativos. La persona que tiene cncer y sus familiares tendrn que
decidir qu opcin es mejor para ellos. Antes de hacer esta eleccin, es recomendable
averiguar tanto como sea posible sobre cada entorno de cuidados. Tambin puede
resultarle til hablar con un mdico u otros integrantes del equipo de atencin mdica
sobre los puntos a favor y los puntos en contra de cada opcin. Puede ser posible que
reciba atencin en el hogar durante un tiempo y que despus lo trasladen a un
hospital o un centro de cuidados paliativos a medida que avanza el cncer. Si una
persona prefiere recibir atencin en el hogar, podra convenir que los familiares pidan
informacin al mdico sobre los programas de apoyo local. Por ejemplo, algunos
programas ofrecen los servicios de trabajadores de atencin de relevo. Estos
trabajadores se hacen cargo de la atencin de la persona durante algunas horas para
dar un descanso a los cuidadores primarios.

Cmo pueden los cuidados paliativos aliviar el dolor y otros

sntomas?
A medida que avanza el cncer de una persona, esta puede experimentar una serie
de sntomas. Estos sntomas podran incluir dolor, prdida del apetito, fatiga,
debilidad, prdida de peso, estreimiento, problemas para respirar, confusin,
nuseas, vmitos, tos y sequedad o dolor de garganta. Todos estos sntomas pueden
manejarse con un tratamiento adecuado. Una persona que tiene cncer no debe
intentar "ser fuerte" ni tolerar el dolor u otros sntomas. Esto puede tener un efecto
negativo en el estado fsico y emocional de la persona. Una persona que tiene cncer
debe informar al mdico sobre cualquier sntoma que tenga.
El dolor es uno de los sntomas ms comunes que experimentan las personas que
tienen cncer. Aunque sea intenso, el dolor casi siempre puede controlarse con
medicamentos. Cada persona responde de manera diferente al dolor. El mdico
crear un plan para manejar el dolor, que satisfaga las necesidades de la persona.
Los analgsicos pueden administrarse por boca (lquido o pldora) o a travs del recto
(supositorio). Tambin pueden administrarse a travs de la piel (parche transdrmico)
o inyectarse en la piel, un msculo o una vena. El cuidador debe saber que el dolor
crnico (constante) necesita tratarse de acuerdo con un programa regular. Es
importante no esperar hasta que la persona sienta dolor para administrar la siguiente
dosis, incluso si implica despertarla en la mitad de la noche.
Para algunas personas, el mdico puede recetar un medicamento opioide, como
morfina o codena, para aliviar el dolor. Los analgsicos opioides para el dolor a
menudo provocan estreimiento (dificultad en la evacuacin del intestino), por lo que
la persona que tiene cncer tambin podra necesitar tomar otro medicamento en
forma regular para prevenir este efecto secundario comn. La persona con dolor
puede estar preocupada de volverse "adicta" a un analgsico opioide. Sin embargo, la
adiccin a los analgsicos es muy poco frecuente en personas que tienen cncer.
El mdico puede hacer varios intentos hasta encontrar la manera ms eficaz para
calmar los sntomas de dolor. La persona con dolor no debe sentirse desanimada si
un enfoque en particular no funciona. El mdico necesita saber sobre las preferencias
de la persona para manejar los sntomas de dolor. Ayudar a dirigir el curso de su
atencin puede ayudar a la persona con cncer a sentir que tiene ms control de la
situacin.

Cmo puede prepararse una persona que tiene cncer para

enfrentar el final de la vida?
Cada persona enfrentar el final de la vida a su manera. Es normal tener todo tipo de
sentimientos desde incredulidad e ira hasta aceptacin de la situacin. Las personas
pueden sentir arrepentimiento por la manera en que han vivido o las cosas que han
hecho. Pueden preocuparse por ser una carga para la familia o por cmo se
manejarn sus familiares sin ellas. Estos sentimientos y miedos son normales. Sin
embargo, pueden afectar en forma negativa la calidad de vida de una persona si esta
no puede manejarlos.

Los cuidados paliativos ofrecen la oportunidad de sentirse tranquilo al enfrentar

sentimientos y creencias sobre la vida y la muerte. Cada persona debe encontrar el
significado a su manera, a su propio ritmo. Algunas personas se sienten cmodas de
hablar sobre sus sentimientos con un amigo cercano, un familiar, un asesor espiritual,
un consejero o un grupo de apoyo. Otras pueden preferir manejar sus emociones de
otra manera, como llevando un diario, pintando o escuchando msica.

Cmo reaccionarn los familiares a los cuidados paliativos?

A medida que se acerca la muerte de un ser querido, cada familiar reaccionar de
manera diferente. Es comn experimentar una serie de emociones, como ira,
conmocin, ansiedad e impotencia. No existe una nica "forma correcta" de manejar
esta situacin. Los familiares deben intentar aceptar las diferencias de respuestas y
sentimientos de unos y otros. Adems, deben tener en cuenta que las emociones no
siguen un programa establecido. El simple hecho de que una persona est lista para
avanzar a la siguiente etapa del duelo no significa que todos lo estn. Como parte de
los cuidados paliativos, es importante para los familiares aprovechar al mximo el
tiempo que tienen con su ser querido, en lugar de concentrarse en su muerte.

Qu ms debe hacer una persona al prepararse para enfrentar el

final de la vida?
Los cuidados paliativos ofrecen una oportunidad de hacer preparativos prcticos para
la muerte. Este proceso puede ser muy difcil. Sin embargo, manejar estas cuestiones
con anticipacin puede reducir los problemas financieros, legales y emocionales que
enfrentarn los familiares y los amigos de una persona despus de su muerte.
Tambin da a la persona que tiene cncer algo de control sobre su situacin. Por
ejemplo, preparar un testamento permite a una persona decidir cmo se dividen sus
pertenencias. Durante este tiempo, podra convenirle a la persona que tiene cncer
organizar todos los registros, los documentos y las instrucciones que necesitarn los
familiares despus de su muerte.
Una persona que est enfrentando el final de la vida podra elegir dar a conocer sus
deseos respecto del funeral o de la ceremonia conmemorativa. Si estas preferencias
se hablan con los familiares, el funeral o la ceremonia conmemorativa pueden ser un
reflejo muy personal de la vida de la persona y de cmo quiere que la recuerden. Una
cuidadosa planificacin tambin puede reducir parte del estrs que experimentan los
familiares despus de la muerte de un ser querido.
Escrito por personal editorial de familydoctor.org.
Revisado/actualizado: 09/10
Creado: 06/02

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PREGUNTAS
Para Hacer a Su Mdico SobreCncer

Medicina paliativa
Medicina paliativa es la especialidad mdica que centra su atencin en los enfermos
terminales, es decir, aquellos cuya expectativa de vida es relativamente corta por causa de
una enfermedad que no responde a los tratamientos curativos.1
La medicina paliativa est enfocada en lograr la mxima calidad de vida y actividad en los
pacientes terminales, sin intentar acortar ni alargar la vida, procurando el alivio del dolory otros
sntomas estresantes. Adems, integra los aspectos psicolgicos y espirituales en la
aplicacin de los cuidados, considerando activamente a la familia del paciente, tanto durante
el proceso como en el duelo.2
Los cuidados paliativos incluyen no slo los tratamientos mdicos y farmacolgicos que se
dan a los pacientes terminales, sino que tambin todas las atenciones del
equipointerdisciplinario: psicolgicas, de enfermera, sociales, de terapia
ocupacional y pastorales.3 Los cuidados paliativos no adelantan ni retrasan la muerte, sino que
constituyen un verdadero sistema de apoyo y soporte integral para el paciente y su familia. 4
ndice
[ocultar]

1 Definiciones

2 Datos histricos

3 Contextualizacin social y profesional

4 Caractersticas y objetivos de los programas

5 Caractersticas del modelo de atencin

o

5.1 Objetivos de los programas de cuidados paliativos

5.2 Objetivos del cuidado paliativo

6 Tipos de programas de cuidados paliativos

7 El derecho a morir con dignidad y los cuidados paliativos

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Vase tambin

11 Enlaces externos

Definiciones[editar]
Definicin de la Sociedad Europea de Cuidados Paliativos
"Los cuidados paliativos afirman la vida y consideran la
muerte como un proceso natural: ni la aceleran ni la
retrasan. Se administran para mantener la mejor calidad
de vida posible hasta la muerte." 5 4
Definicin del Instituto Nacional del Cncer (National
Cancer Institute) de los Estados Unidos
"El cuidado paliativo es la atencin que se brinda para
mejorar la calidad de vida de los pacientes de una
enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del
cuidado paliativo es prevenir o tratar lo ms rpidamente
posible los sntomas de una enfermedad, los efectos
secundarios del tratamiento de una enfermedad y los
problemas psicolgicos, sociales y espirituales
relacionados con una enfermedad o su tratamiento.
Tambin se llama cuidado de alivio, cuidado mdico de
apoyo, y tratamiento de los sntomas."6
"Los cuidados paliativos son un concepto de la atencin al
paciente que incluye a profesionales de la salud y a
voluntarios que proporcionan apoyo mdico, psicolgico y
espiritual a enfermos terminales y a sus seres queridos.
Los cuidados paliativos ponen el nfasis en la calidad de
vida, es decir, en la paz, la comodidad y la dignidad. Una
de las metas principales de los cuidados paliativos es el
control del dolor y de otros sntomas para que el paciente
pueda permanecer lo ms alerta y cmodo posible. Los
servicios de cuidados paliativos estn disponibles para
personas que ya no pueden beneficiarse de los
tratamientos curativos; el paciente tpico de cuidados
paliativos tiene un pronstico de vida de 6 meses o

menos. Los programas de cuidados paliativos

proporcionan servicios en varias situaciones: en el hogar,
en centros de cuidados paliativos, en hospitales o en
establecimientos capacitados para asistir enfermos. Las
familias de los pacientes son tambin un enfoque
importante de los cuidados paliativos, y los servicios estn
diseados para proporcionarles la asistencia y el apoyo
que necesitan."
Definicin de la OMS
"Los Cuidados Paliativos son un modo de abordar la
enfermedad avanzada e incurable que pretende mejorar
la calidad de vida tanto de los pacientes que afrontan una
enfermedad como de sus familias, mediante la prevencin
y el alivio del sufrimiento a travs de un diagnstico
precoz, una evaluacin adecuada y el
oportuno tratamiento del dolor y de otros problemas tanto
fsicos como psicosociales y espirituales.
Los cuidados paliativos afirman la vida y
consideran la muerte como un proceso natural: ni
la aceleran ni la retrasan. Se administran para
mantener la mejor calidad de vida posible hasta
la muerte4
Los cuidados paliativos y por extensin los equipos
de cuidados paliativos

proporcionan alivio al dolor y a otros sntomas;

defienden la vida (son vitalistas) pero contemplan la

muerte como un proceso natural;

no intentan acelerar ni posponer el fallecimiento;

incorporan los aspectos psicolgico y espiritual en la

atencin al paciente;

proporcionan un apoyo para ayudar a los pacientes a

mantener hasta el fallecimiento, dentro de sus
limitaciones, el mayor nivel de actividad;

ofrecen su ayuda a la familia a lo largo del proceso de

la enfermedad y, luego, en el duelo;

trabajan en equipo para resolver el conjunto de

necesidades del paciente y de sus familiares incluido,
cuando es preciso, el apoyo en el duelo;

no slo pretenden mejorar la calidad de vida, sino que

pueden influir tambin de manera positiva en el curso
de la enfermedad;

se pueden aplicar de manera temprana en la

evolucin de la enfermedad asociados a otros
tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia,
dirigidos a prolongar la supervivencia, y abarcan
tambin los estudios encaminados a comprender y a
tratar de manera ms adecuada las complicaciones
que puedan afectar al paciente."

Datos histricos[editar]
La filosofa de los cuidados paliativos
comenz en Londres en los aos 1970 y
rpidamente se extendi, primero por el
mundo anglosajn, y luego por Europa y
otros pases.
Los cuidados paliativos recuperan la forma
ms profunda de comprender y atender
al paciente terminal que late en la medicina.
Son respuestas al descontento de los
profesionales y de la sociedad que estaban
ignorando necesidades claves de alivio del
sufrimiento para el enfermo avanzado e
incurable y para su familia. Necesidades que
haban quedado escondidas quiz detrs de
la bsqueda de progreso cientfico y de los
avances tcnicos que la medicina ha
experimentado en el Siglo XX.
Los cuidados paliativos comienzan
en Londres, alrededor de 1970, cuando la
doctora Cicely Saunders (Premio
Templeton en 1981) promueve un primer
centro mdico dedicado a la atencin de
enfermos terminales que ser referencia para

todo el mundo. En sus orgenes es patente la

esencia profundamente cristiana de los
cuidados paliativos. As se explica en el acta
fundacional de este primer centro de
paliativos:
"El St. Christopher's Hospice est basado en la fe
cristiana en Dios, a travs de Cristo. Su objetivo es
expresar el amor de Dios a todo el que llega, y de todas
las maneras posibles; en la destreza de la enfermera y
los cuidados mdicos, en el uso de todos los
conocimientos cientficos para aliviar el sufrimiento y
malestar, en la simpata y entendimiento personal, con
respeto a la dignidad de cada persona como hombre que
es, apreciada por Dios y por los hombres. Sin barreras de
raza, color, clase o credo.

Contextualizacin social y
profesional[editar]
En la declaracin sobre La atencin
mdica al final de la vida7 de la
Organizacin Mdica Colegial de
Espaa, se recoge la existencia de una
demanda social -motivada entre otras
causas por el envejecimiento de la
poblacin-, la necesidad de procurar una
mejor calidad de vida al enfermo
terminal as como el reto de formar a los
profesionales en cuidados palitativos. Se
indica que,
"Todas las personas tienen derecho a una asistencia
sanitaria de calidad, cientfica y humana. Por tanto, recibir
una adecuada atencin mdica al final de la vida no debe
considerarse un privilegio, sino un autntico derecho."
Y se finaliza el documento con el
siguiente texto,
"Los cuidados que un pueblo presta a sus ciudadanos
ms frgiles es un exponente de su grado de civilizacin.
En este esfuerzo colectivo, los mdicos, fieles a nuestra
mejor tradicin humanstica y humanitaria, siempre
deberemos estar comprometidos."

Caractersticas
objetivos
de
programas[editar]

y
los

Algunos entienden los cuidados

paliativos como una nueva
filosofa, un nuevo modo-dehacer en medicina. Realmente,
la novedad existe slo en un
sentido
relativo.
Muchos
profesionales de la medicina
siempre, tambin en los ltimos
tiempos, han actuado de acuerdo
con ese proceder. Los cuidados
paliativos
representan
una
novedad
slo
a
nivel
institucional. Es decir, supone
novedad desde el momento en el
que han surgido y se han
desarrollado
iniciativas
o
polticas sanitarias, programas
especficos,
equipos
especializados,
hospitales,
unidades, etc.
Las caractersticas peculiares del
sistema de cuidados paliativos,
que le diferencian del sistema
tradicional
de
atencin
al
enfermo en situacin terminal,
seran las siguientes:

En este tipo de asistencia la

unidad

de

cuidado

est

constituida por el paciente

ms la familia. Es esencial
incluir a la familia completa
para

conseguir

que

la

atencin al paciente sea la

mejor posible.

El equipo de asistencia es
multidisciplinar:

mdicos,

enfermeras,

psiclogos,

trabajadores

sociales,

asistentes

pastorales

personal voluntario.

Por la situacin terminal de

enfermedad en la que se
encuentran
que

los

pacientes

reciben

cuidados

paliativos, los tratamientos

empleados frente al dolor y
dems

sntomas

sern

fsicos

principalmente

de

intencin paliativa. Adems,

el equipo debe proporcionar
el soporte necesario para
vencer el estrs psicosocial y
aminorar las preocupaciones
que afectan a la familia y a la
mayora de los pacientes.

Casi por definicin, por su

carcter interdisciplinar y por
estar

centrada

paciente,

en

la

el

medicina

paliativa es integradora y no
supone una exclusin de
otros

especialistas

tratamientos

ni

activos

de
que

tengan la misma intencin

paliativa

primordialmente

miren
por

el

bienestar del paciente. Por

subrayar

la

novedad

diferencia de los cuidados

paliativos en los comienzos,
esta

caracterstica

integradora ha podido no

estar

patente.

Modernamente, reflejando el
mayor

inters

en

las

especialidades relacionadas,
especialmente en Geriatra y
Oncologa,

la

medicina

paliativa se ha incluido en
ellas

con

denominaciones

ms amplias como cuidados

al

final

de

cuidados

la

vida

continuados

o
en

oncologa.

Los

cuidados

paliativos

suponen donde se implantan

un cierto cambio estructural
para proporcionar garantas
de

asistencia

enfermo

paliativa

terminal

en

al
el

momento y tambin en el
lugar que se necesite, y con
las caractersticas habituales
en

cuidados

atencin

global

paliativos:
por

un

equipo interdisciplinar y que

siempre incluya a la familia.
Los servicios proporcionados en
cuidados paliativos deben incluir,
preferentemente:
Unidades mviles de apoyo
intrahospitalario; Unidades
intrahospitalarias de cuidados
paliativos; Casas de reposo
para
pacientes
terminales
(hospice);

Unidades
hospitalarias diurnas; Equipos
de control ambulatorio y de
atencin domiciliaria

Caractersticas
modelo
atencin[editar]

del
de

Unidad de Cuidado: paciente

+ familia

Equipo multidisciplinar

Tratamientos

de

intencin

paliativa

Carcter integrador en otras

especialidades y terapias

Asistencia

siempre

disponible

Objetivos
de
los
programas de cuidados
paliativos[editar]
Los objetivos de cualquier
programa de cuidados paliativos
son:
1. Control de sntomas; de
forma particular el dolor.
En

un

programa

de

cuidados paliativos los

sntomas son el primer
objetivo

en

una

estrategia

teraputica,

pero no el nico, ni con

frecuencia,

el

objetivo

ms difcil de conseguir.
En cualquier caso los
profesionales han de ser
expertos

en

control

sintomtico ya que es

frecuente

que

pacientes

estos
tengan

sntomas

mltiples

intensos, multifactoriales
y muy cambiantes. Por
ejemplo, dolor, dificultad
respiratoria
nuseas

severa,
y

vmitos,

depresin, heridas que

no cicatrizan bien, etc.
2. Prestar a los pacientes
una

atencin

personalizada e integral
que abarque todos las
esferas afectadas por la
enfermedad:

aspectos

psicoemocionales,
comunicacin,
informacin,

asistencia

espiritual,

con

participacin activa del

enfermo).
3. Servir de soporte a la
familia

facilitar

al

paciente la relacin y la
comunicacin dentro de
su

medio

familiar.

El

programa de paliativos
debe

contar

con

recursos suficientes para

atender las necesidades
o problemas sociales del
enfermo y la familia.

4. Mantener

los

profesionales

que

realizan el trabajo de
cuidar al moribundo en
condiciones

ptimas,

evitando

desgaste

el

emocional

otras

repercusiones
psicolgicas negativas.

Objetivos del
paliativo[editar]
Los
objetivos
paliativo son:

Control

del

cuidado
del cuidado

dolor y

otros

sntomas

Asistencia personalizada e
integral del paciente

Soporte de la familia

Soporte del propio equipo

asistencial

Mejorar la calidad de vida,

no solo del paciente,sino
tambien de sus familiares

Tipos de programas
de
cuidados
paliativos[editar]
Manteniendo la filosofa de los
cuidados paliativos y segn las
peculiares caractersticas de
cada cultura, se han desarrollado
diversos modelos de asistencia.
Hay que insistir en que no son
excluyentes entre s y que, en la
mayora
de
los
casos,

representan
actuaciones
complementarias. Los principales
seran los siguientes:

Centros

Monogrficos

Hospices:

centros

dedicados exclusivamente al
cuidado

de

situacin

enfermos
terminal.

en
Un

Hospice tiene caractersticas

peculiares que le diferencian
de otros hospitales: horarios
ininterrumpidos
tolerancia

de

visitas,

para

permitir

visitas de familiares de poca

edad

incluso

animales

domsticos,

decoracin

clida

distribucin

apropiada

de

habitaciones,

etc.

Hospices

se

desarrollado

las
Los
han

principalmente

en Gran Bretaa.

nidades

de

Cuidados

UPaliativos en Hospitales.
Puede tratarse de equipos
especializados en cuidados
paliativos que, sin poseer
camas propias, actan por
todo el hospital. En algunos
centros se han denominado
Equipos

de

Hospitalario
Funcional

Soporte
o

Unidad

Interdisciplinar

Hospitalaria. En otros casos,

s

se

constituyen

como

seccin independiente con

un determinado nmero de
camas

zona

de

hospitalizacin separada. El
primer modelo, las llamadas
Unidades

Funcionales,

se

adoptan cada vez en ms

hospitales

de

agudos

enfermos

dentro

de

los

servicios de Oncologa. Est

demostrado que son una
excelente

forma

desarrollo

inicial

programas

de

de
de

los

paliativos,

obteniendo en poco tiempo

importantes

resultados

en

cuanto a aumento de la
calidad de asistencia y mejor
utilizacin

de

(estancias

recursos

hospitalarias,

consultas

Urgencias,

fallecimientos en domicilio,
etc). En algunos hospitales
oncolgicos

se

prefiere

contar

el

segundo

con

modelo, o sea, con una

Unidad

Servicio

de

Cuidados Paliativos con una

estructura

fsica

propia.

Lgicamente un importante
nmero
Paliativos
centros

de

Unidades
se

sitan

socio-sanitarios

de
en
y

hospitales de media o larga

estancia.

Equipos

de

Cuidados

Domiciliarios o de Soporte
de Atencin Primaria: en
muchos casos suponen el
complemento o continuacin
de los cuidados recibidos en
un hospital o una unidad de
Cuidados Paliativos. En el
marco de un sistema pblico
de

salud

equipos

siempre
en

son

estrecha

conexin con los servicios

de Atencin
Primaria (mdico

de
8

cabecera, pediatra y
enfermera).

En

Estados

Unidos se han desarrollado

extensamente, partiendo en
muchos casos de iniciativas
privadas. En Gran Bretaa y
Espaa se han desarrollado
gracias

especialmente

al

empuje

inicial

de

Organizaciones

No

Gubernamentales.
equipos

Estos

pueden

ser

especficos y atender solo

enfermos

avanzados

terminales o atender tambin

enfermos con patologas que
les permitan vivir en sus
domicilios,
pacientes

como
ancianos

enfermedades
pacientes

crnicas

encamados

diversos motivos.

los
con
o
por

Centros

de

Da

de

Cuidados Paliativos: son

unidades

de

paciente

atencin

en

al

situacin

terminal,

ubicadas

generalmente en un hospital
o en un Hospice, a las que el
paciente acude durante un
da para evaluacin o para
recibir

un

tratamiento

cuidado concreto. Regresa

en

el

mismo

domicilio.

da

Se

su
han

desarrollado de un modo
particular en Inglaterra. El
enfermo acude durante unas
horas, una o dos veces por
semana y adems de la
consulta con el especialista y
tambin con cualquier otro
miembro

del

equipo

de

cuidados, ese mismo da

puede ser atendido por el
psiclogo, el sacerdote, el
fisioterapeuta o participar
en algunas de las terapias
ocupacionales

disponibles.

Tambin se realizan ajustes

de tratamiento o tratamientos
ms invasivos para el control
de

los

sntomas,

si

se

necesita (drenaje de lquidos

acumulados,

transfusin,

terapias por va parenteral,

etc.).

Sistemas

integrales.

Cuando todos los posibles

niveles de asistencia estn
dotados

con

especficos
paliativos

para
y

hablamos

recursos
coordinados,

de

integrales.

cuidados

El

sistemas
mdico

de

familia sigue siendo siempre

el

responsable

de

la

asistencia de cada paciente,

pero cuenta con un equipo
de ayuda en el domicilio en
caso de necesidad o para
trabajar

coordinadamente.

De esta manera la mayor

parte

de

los

terminales

pacientes

podrn

ser

atendidos habitualmente en
su domicilio. Cuando sea
necesaria la hospitalizacin
por sobrevenir un problema
social

asistencia

por

precisar

continuada,

un

equipo de un centro sociosanitario podr autorizar el

ingreso del enfermo. Es la
solucin ms adecuada y en
nuestro
varias

pas

existen

comunidades

desarrollan

ya
que

sistemas

integrales.

Asistencia Profesional en
cuidados

paliativos

domicilio. Los mismos son

llevados

cabo

en

la

comodidad del hogar por

profesional capacitados para
tal fin.

El derecho a morir
con dignidad y los
cuidados
paliativos[editar]
El "derecho a morir con dignidad"
ha dominado el debate biotico
contemporneo relacionado con
el final de la vida humana.
Muchos de los autores que
abogan por el derecho a una
"muerte digna", entienden que
ste incluye el derecho a
disponer de la propia vida y, en
su caso, practicar la eutanasia o
el suicidio mdicamente asistido,
basndose para ello en el
respeto
a
la libertad
individual o autonoma
del
paciente. Se afirma, as, que
nadie tendra derecho a imponer
la obligacin de seguir viviendo a
una persona que, en razn de un
sufrimiento extremo, ya no lo
desea. De acuerdo con esta
lnea de pensamiento, en
situaciones
verdaderamente
extremas,
la eutanasia y
la asistencia
al
suicidio representaran
actos
de compasin; negarse a su
realizacin podra suponer una
forma de maleficencia.
La fuerza de esta lnea de
argumentacin aumenta, en la
medida en que el contacto con
pacientes en situaciones lmite
lleva a los profesionales de la
salud y familiares a comprender
la problemtica existencial que
subyace a las solicitudes de
eutanasia y asistencia al suicidio.
Las estadsticas actualmente
disponibles en Holanda, primer

pas en despenalizar la prctica

de la eutanasia, plantea la
respuesta alternativa que ofrece
la Medicina
Paliativa.
Esta
respuesta
de
la
medicina
paliativa presupone un abordaje
integral delenfermo terminal, en
sus
diferentes
dimensiones:
fsica, psicolgica, espiritual y
social.
Supone,
adems,
considerar el acto de morir como
un "acto humano". En este
contexto,
surgen
algunos
principios morales que parecen
ser especialmente relevantes en
la
atencin
de
pacientes
moribundos,
pues
permiten
resguardar la dimensin tica del
morir. La Medicina paliativa
podra ofrecer un modelo de
atencin de la salud con un
potencial innovador, capaz de
conducir
a
la
medicina
contempornea a un cambio de
"paradigma":
desde
una
medicina dominada por la lgica
del "imperativo tecnolgico",
hacia
una
medicina
verdaderamente personalista.9

Referencias[editar]
1. Volver

arriba Twycross,

Robert

(junio

Medicina

2000).
paliativa:

filosofa y consideraciones
ticas. Acta
bioeth 6 (1). doi:10.4067/S172
6-569X2000000100003. ISSN 172
6569X.

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diciembre de 2013.
2. Volver
Rodrigo;

arriba Lpez,
Nervi,

Taboada,
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Flavio;
Paulina
de

Medicina

Paliativa.

Santiago, Chile: Facultad

de

Medicina

Pontificia

Universidad Catlica de
Chile. Consultado el 6 de
diciembre de 2013.
3. Volver
Mara

arriba Del
Ignacia;

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Cuidados

Paliativos - Un Derecho
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2012 - Asociacin

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Paliativos (EAPC-Onlus)
5. Volver arriba Asociacin
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12 de julio de 2011, del
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Europea

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Cuidados

Paliativos (EAPC-Onlus).

6. Volver
arriba Definicin cuidado
paliativo,

Instituto

Nacional

del

Cncer,

Estados Unidos
7. Volver arriba Declaracin
sobre 'La atencin mdica
al final de la vida', OMC,
Organizacin

mdica

colegial de Espaa, 6 de
octubre de 2009
8. Volver

arriba Quiroga

Cantero

E.

Cuidados

paliativos: qu debe saber

un pediatra de Atencin
Primaria. Rev Pediatr Aten
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9. Volver arriba Taboada R,
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Bioethica.
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Vase tambin[editar]

Dolor

Geriatra

Elisabeth Kbler-Ross

Escalera analgsica de la
OMS

Testamento vital

Muerte digna

Enlaces externos[editar]

En espaol

Carta de Praga - Cuidados

Paliativos

Un

Derecho

Humano - 20 de diciembre
de 2012

Sociedad

Espaola

Cuidados

de

Paliativos

(SECPAL)

Coordinadora de Cuidados
Paliativos. Instituto Murciano
de Salud

Instituto Nacional del Cncer,

de EE.UU.

Qu

son

los

cuidados

paliativos?

Declaracin

de

Venecia sobre

cuidados

paliativos

Medicina

Paliativa,

Derechos

del

Los

Enfermo

Terminal

Declaracin

sobre

'La

atencin mdica al final de la

vida',

OMC,

Organizacin

mdica colegial de Espaa,

6 de octubre de 2009

Entrevista a Eduardo Bruera

Hospice, Cuidados Paliativos

Asociacin Latinoamericana
de Cuidados Paliativos

Asociacin

Argentina

Medicina

de

Cuidados

Paliativos
En ingls

Consejo

de

Europa.

Palliative care: a model for

innovative health and social
policies.

European

Association

for

Palliative Care (EAPC)

International Association for

Hospice & Palliative Care
(IAHPC)

Foundation For Hospices in

Sub-Saharan Africa

The

National

Council

for

Palliative Care -Reino Unido

The

Canadian

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Global

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Cuidados paliativos durante el cncer

Puntos clave

Los cuidados paliativos son los cuidados de alivio brindados a un paciente que tiene
una enfermedad grave o mortal, como el cncer. Los cuidados paliativos se administran
desde el momento del diagnstico y durante el curso de la enfermedad. Por lo general, estos
cuidados son administrados por un especialista que trabaja con un equipo de profesionales
mdicos, tales como mdicos, enfermeras, dietistas titulados, farmacuticos y asistentes
sociales.

Los cuidados paliativos son distintos de los cuidados al final de la vida. Aunque tienen
los mismos principios de comodidad y apoyo, los cuidados paliativos empiezan con el
diagnstico y continan durante el tratamiento del cncer y despus.

Los hospitales, los centros oncolgicos y los establecimientos de atencin mdica a

largo plazo proporcionan cuidados paliativos. Los pacientes pueden tambin recibir estos
cuidados en casa. Los mdicos y los hospitales locales pueden proporcionar los nombres de
especialistas en cuidados paliativos o en control de sntomas.

Los cuidados paliativos tratan los problemas emocionales, fsicos, prcticos y

espirituales que resultan del cncer. Los familiares tambin pueden recibir cuidados
paliativos.

Segn las investigaciones, los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida de los
pacientes y de sus familiares y alivian los sntomas fsicos y emocionales causados por el
cncer y su tratamiento.
1. Qu son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son los cuidados de alivio brindados al paciente que tiene una
enfermedad grave o mortal, como el cncer, para mejorar su calidad de vida. El
objetivo de los cuidados paliativos es evitar o tratar lo ms pronto posible los sntomas
y los efectos secundarios de una enfermedad y de su tratamiento, y los problemas
psicolgicos, sociales y espirituales correspondientes. El objetivo no es curar la
enfermedad. Los cuidados paliativos tambin se llaman cuidados de alivio, cuidados
mdicos de apoyo y control de sntomas.
2. Cundo se usan los cuidados paliativos para el cncer?
Los cuidados paliativos se administran a lo largo de la experiencia del paciente con
cncer. Deben empezar en el diagnstico y continuar durante el tratamiento, durante
los cuidados de seguimiento y al final de la vida.
3. Quin administra los cuidados paliativos?
Aunque cualquier profesional mdico puede proporcionar cuidados paliativos al tratar
los efectos secundarios y problemas emocionales del cncer, hay algunos
profesionales mdicos que tienen una concentracin particular en este tipo de
cuidados. El especialista en cuidados paliativos es un profesional mdico que se
especializa en el tratamiento de los sntomas, de los efectos secundarios y de los
problemas emocionales que sufren los pacientes. La meta es mantener la mejor
calidad de vida posible.
Muchas veces, los especialistas en cuidados paliativos trabajan como parte del equipo
multidisciplinario para coordinar el cuidado mdico. Este equipo de cuidados paliativos
puede estar formado por mdicos, por enfermeras, dietistas titulados, farmacuticos y
por asistentes sociales. Muchos equipos incluyen psiclogos o capellanes del hospital.
Los especialistas en cuidados paliativos pueden recomendar a los mdicos de
atencin primaria cmo controlar el dolor y otros sntomas en sus pacientes. Estos
continan teniendo a sus mdicos de atencin primaria quienes son los que
administran los cuidados paliativos.
4. Si una persona acepta recibir cuidados paliativos, significa que no recibir
tratamiento para el cncer?
No. Los cuidados paliativos se aaden al tratamiento para el cncer. Sin embargo,
cuando el paciente llega al punto en el cual ya no puede justificarse el tratamiento para
combatir el cncer, los cuidados paliativos pasan a ser el enfoque total de atencin. Se
seguirn administrando para aliviar los sntomas y los problemas emocionales del

cncer. Los proveedores de cuidados paliativos pueden ayudar a facilitar la transicin

a los cuidados del final de la vida.
5. Cul es la diferencia entre los cuidados paliativos y los cuidados al final de la
vida?
Aunque los cuidados al final de la vida tienen los mismos principios de comodidad y
apoyo, los cuidados paliativos se ofrecen ms temprano en el curso de la enfermedad.
Como se mencion ms arriba, el tratamiento para el cncer contina administrndose
y evalundose mientras el paciente recibe cuidados paliativos. Los cuidados al final de
la vida son una forma de cuidados paliativos que se administran a una persona cuando
las terapias para el cncer ya no controlan la enfermedad. Se enfocan en el cuidado
no en la curacin. Cuando una persona recibe un diagnstico terminal (lo cual casi
siempre se define como el perodo en el que la esperanza de vida es de 6 meses o
menos) y se acerca al final de la vida, podra reunir las caractersticas para recibir
cuidados para el final de su vida.
6. Dnde se reciben los cuidados paliativos?
Los centros oncolgicos y los hospitales suelen tener especialistas en cuidados
paliativos como parte de su personal. Tambin puede haber un equipo de cuidados
paliativos que est pendiente y responde a las necesidades del paciente y de la
familia. Adems, los centros oncolgicos pueden tener tambin programas o clnicas
que tratan los asuntos especficos de cuidados paliativos, como el linfedema, el control
del dolor, la funcin sexual o problemas psicosociales.
El paciente puede tambin recibir cuidados paliativos en el hogar, ya sea bajo la
supervisin de un mdico o bajo un programa para enfermos terminales, o en un
establecimiento que ofrece atencin a largo plazo.
7. Cmo se encuentra un lugar que ofrece cuidados paliativos?
Los pacientes deben preguntar al mdico los nombres de especialistas en cuidados
paliativos y en control de sntomas en la localidad. Un programa local para enfermos
terminales tambin puede dar recomendaciones. Los hospitales o centros mdicos del
rea pueden tambin proporcionar informacin. Adems, algunas organizaciones
nacionales tienen bases de datos de establecimientos para recomendar. Por ejemplo,
el Centro para Fomentar los Cuidados Paliativos (Center to Advance Palliative Care)
tiene
una
lista
de
proveedores
organizada
por
estado
enhttp://www.getpalliativecare.org/providers , en Internet. El sitio web de la
Organizacin Nacional de Cuidados al Final de la Vida y de Cuidados Paliativos
(National Hospice and Palliative Care Organization) ofrece tambin una lista de
proveedores en http://www.nhpco.org , en Internet.
8. Qu problemas se tratan con los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos pueden tratar una amplia gama de problemas e integran las
necesidades especficas de la persona en su atencin mdica. Los efectos fsicos y
emocionales del cncer y su tratamiento pueden ser muy diferentes de una persona a
otra. Por ejemplo, las diferencias en edad, en antecedentes culturales o en sistemas
de apoyo pueden dar como resultado necesidades muy diferentes de cuidados
paliativos.
Los cuidados paliativos completos tendrn en cuenta los siguientes problemas de cada
paciente:
o

Problemas fsicos: Los sntomas fsicos comunes son el dolor, la fatiga, falta
de apetito, nuseas, vmitos, falta de respiracin e insomnio. Muchos de estos
sntomas se pueden aliviar con medicamentos o con otros mtodos como la terapia
nutricional, la fisioterapia o las tcnicas de respiracin profunda. Adems, la
quimioterapia, la radioterapia o la ciruga pueden usarse para reducir el tamao de
tumores que causan dolor y otros problemas.

Problemas emocionales y para hacer frente a la enfermedad: Los

especialistas en cuidados paliativos pueden proporcionar recursos para ayudar a los
pacientes y a sus familias a hacer frente a las emociones que acompaan a un
diagnstico de cncer y al tratamiento del mismo. La depresin, la ansiedad y el
temor son algunos de los problemas que se pueden tratar con los cuidados paliativos.
Los expertos pueden proveer orientacin, recomendar grupos de apoyo, realizar
reuniones familiares y hacer recomendaciones a profesionales de salud mental.

Problemas prcticos: Los pacientes de cncer pueden tener inquietudes

financieras o legales, preguntas sobre el seguro mdico, preocupaciones sobre el
empleo y sobre la preparacin de instrucciones mdicas por adelantado. Para
muchos pacientes y sus familias, es difcil entender el lenguaje tcnico y los detalles
especficos de las leyes y de los formularios. Para aligerar esta carga, el equipo de
cuidados paliativos puede ayudar en la coordinacin de los servicios apropiados. Por
ejemplo, el equipo puede dirigir al paciente y a sus familias a recursos que ofrecen
orientacin financiera, explicaciones de los formularios mdicos, u orientacin legal, o
a identificar recursos locales y nacionales tales como oficinas para transporte o para
la vivienda.

Problemas espirituales: Cuando reciben el diagnstico de cncer, los

pacientes y sus familias suelen buscar con ms profundidad el significado de su vida.
Para algunos pacientes, la enfermedad les da ms fe; para otros, la enfermedad hace
que pongan su fe en duda mientras luchan para entender por qu han padecido ellos
cncer. Un experto en cuidados paliativos puede ayudar a las personas a explorar sus
creencias y valores para que encuentren paz o para que lleguen al punto de
aceptacin que es apropiado en su situacin.

9. Puede recibir cuidados paliativos un familiar?

S. Los familiares representan una parte importante del tratamiento del cncer y, como
el paciente, tienen varias necesidades cambiantes. Es comn que los familiares se
sientan abrumados por las responsabilidades adicionales que tienen ahora. Muchos
encuentran difcil cuidar a un familiar enfermo mientras satisfacen sus otras
obligaciones, como su trabajo y cuidar sus otros familiares. Otros problemas se
pueden aadir a la tensin, incluso la incertidumbre de cmo ayudar a sus seres
queridos en situaciones mdicas, el apoyo social insuficiente y las emociones como la
preocupacin y el temor. Estos retos pueden comprometer su propia salud. Los
cuidados paliativos pueden ayudar a las familias y amigos a hacer frente a estos
problemas y ofrecerles el apoyo que necesitan.
10. Cmo se administran los cuidados paliativos al final de la vida?
La transicin de tratamiento curativo a cuidados para el final de la vida es una parte
clave de los cuidados paliativos. Un equipo de cuidados paliativos puede ayudar a los
pacientes y a sus seres queridos a prepararse para los cambios fsicos que pueden
tener lugar cerca del final de la vida y responder con un manejo adecuado de los
sntomas en esta etapa de la atencin. El equipo puede tambin ayudar a los
pacientes a hacer frente a los distintos pensamientos y problemas emocionales que se
presentan, como lo son la preocupacin de abandonar a sus seres queridos, las
reflexiones acerca de su legado y relaciones, o llegar a aceptar que su vida ha
terminado. Adems, los cuidados paliativos pueden apoyar el estado emocional de
familiares y de seres queridos, y con cuestiones como cundo cesar la administracin
de terapia para el cncer, la orientacin en el duelo y la transicin a cuidados para el
final de la vida. Para ms informacin, vea el resumen de PDQ del Instituto Nacional
del
Cncer
enhttp://www.cancer.gov/espanol/pdq/cuidados-medicosapoyo/etapafinal/patient, en Internet.
11. Cmo se habla de los cuidados paliativos y cmo se decide lo que se necesita?
Los pacientes y sus seres queridos debern preguntar a su mdico acerca de los
cuidados paliativos. Adems de hablar de sus necesidades de alivio de los sntomas o
del apoyo emocional, los pacientes y sus familias debern pensar en cunta
comunicacin necesitan. Lo que se quiere saber sobre el diagnstico y tratamiento
vara de una persona a otra. Es importante que los pacientes comuniquen a su mdico
lo que quieren saber, cunta informacin quieren y cundo la quieren recibir.
12. Quin paga por los cuidados paliativos?
El seguro mdico suele cubrir los cuidados paliativos. Medicare y Medicaid pagan
tambin por los cuidados paliativos, dependiendo de la situacin. Si los pacientes no
tienen seguro mdico o tienen dudas sobre lo que cubre el seguro, debern hablar con
un asistente social o con el asesor financiero del hospital.
13. Hay algn estudio que indica que los cuidados paliativos son beneficiosos?

S. La investigacin indica que los cuidados paliativos y sus varios componentes son
beneficiosos para la salud y el bienestar del paciente y de su familia. Varios estudios
realizados recientemente han mostrado que los pacientes cuyos sntomas estn bajo
control y que pueden comunicar sus necesidades emocionales tienen una mejor
experiencia de su atencin mdica. Su calidad de vida y sntomas fsicos mejoran.
Adems, el informe del Instituto de Medicina publicado en 2007, Cancer Care for the
Whole Patient: Meeting Psychosocial Health Needs, hace referencia de muchos
estudios que muestran que los pacientes se adhieren menos a su tratamiento y a
controlar su enfermedad y su salud cuando hay problemas fsicos y emocionales. Para
ver este informe, en ingls, vaya ahttp://www.io m.edu/Reports/2007/Cancer-Care-forthe-Whole-Patient-Meeting-Psychosocial-Health-Needs.aspx , en Internet.
Asimismo, los pacientes con una enfermedad grave a quienes se ofrecen consultas
para cuidados paliativos tienen menos costos hospitalarios que quienes no tienen esas
consultas. Esto ayuda a determinar las prioridades del tratamiento y, por lo tanto,
ayuda a los pacientes a evitar pruebas y procedimientos innecesarios (para ms
informacin,
vaya
ahttp://www.cancer.gov/ncicancerbulletin/NCI_Can
cer_Bulletin_090908/page3, en Internet).
14. Apoya el Instituto Nacional del Cncer la investigacin sobre los cuidados
paliativos?
S. El Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute, NCI) apoya varios
proyectos en el campo de control de sntomas y de cuidados paliativos. Al hacer clic en
los enlaces de abajo, aparecern bsquedas de una lista, en ingls, de estudios
clnicos en curso del NCI relacionados con cuidados mdicos de apoyo y cuidados
paliativos que estn aceptando participantes. Los resultados de la bsqueda se
pueden especificar todava ms segn la localidad, el nombre del frmaco, el tipo de
intervencin y otros criterios.
o

Estudios sobre cuidados mdicos de apoyo psicolgico y del comportamiento

Estudios sobre cuidados mdicos de apoyo de capacitacin y educacin

Estudios sobre cuidados mdicos de apoyo y cuidados paliativos

Hay informacin general sobre los estudios clnicos de cncer en la pgina web de
estudios
clnicos
del
Instituto
Nacional
del
Cncer
en http://www.cancer.gov/espanol/cancer/estudios-clinicos, en Internet.
Adems, la Oficina de Supervivencia del Instituto Nacional del Cncer apoya la
investigacin enfocada al control de sntomas para pacientes y sus familias que han
terminado el tratamiento. Para ver una lista de todos los estudios financiados, vaya
ahttp://cancercontrol.cancer.gov/ocs/portfolio.asp, en Internet.

Por otra parte, el Programa Urbano de Oncologa Clnica del Instituto Nacional del
Cncer patrocina numerosos estudios clnicos diseados para tratar muchos sntomas
causados por el cncer. Estos sntomas incluyen las nuseas y vmitos, la fatiga, la
neuropata perifrica, el dolor y problemas del sueo. Los estudios diseados para
evitar los sntomas estn incluidos en la lista. Para ms informacin, vaya
a http://prevention.cancer.gov/programs-resources/programs/ccop, en Internet. Estos
estudios clnicos sern incluidos en los resultados de la bsqueda realizada usando
los enlaces de ms arriba.

Recursos relacionados

Atencin en el hogar para pacientes con cncer

Instrucciones por adelantado

Los cuidados al final de la vida de personas con cncer

Cmo cuidarse mientras usted cuida a su ser querido

Consejos para pacientes que reciben radioterapia

Control del dolor: Apoyo para las personas con cncer

Tmese su tiempo: Apoyo para personas con cncer

Cmo hacer frente al cncer: cuidados mdicos de apoyo y cuidados paliativos

Coping with Advanced Cancer

Recomendaciones Clave
Recomendaciones
Grados de
recomendacin
Los Cuidados Paliativos de cualquier nivel deberan ser proporcionados,
preferentemente, por un equipo multidisciplinariovii
.
B
Las organizaciones
garantizar la

sanitarias,

tanto

pblicas

como

privadas

deberan

coordinacin entre los distintos servicios y mbitos asistenciales y la

continuidad de
cuidados, durante las 24 horas al da, los 365 das del aovii
.

B
La valoracin de los sntomas del paciente debe ser individualizada, adaptada
al
enfermo y su familia y continua en el tiempovii
.
B
Para la valoracin de sntomas puede utilizarse la escala ESAS. (Edmonton)
Anexo 4. B
El control efectivo de sntomas incluye la valoracin individual, el tratamiento
de la
etiologa o mecanismo subyacente de cada sntoma, la evaluacin de los
tratamientos farmacolgicos y no farmacolgicos disponibles, la eleccin de la
pauta de tratamiento ms sencilla, efectiva y cmoda; la informacin al
enfermo y
su familia de las opciones disponibles y la consideracin de sus preferenciasvii,
viii, x.
B
Los pacientes deben recibir informacin a cerca del control del dolor y control
de
sntomas y ser incentivados para tomar un rol activo
x
.
B
La evaluacin del dolor permite conocer la intensidad del sntoma segn la
autoevaluacin del paciente. Deben utilizarse escalas validadas como las
visuales
anlogas (EVA). Cada tipo de dolor tiene una estrategia farmacolgica
distintavii, x.
B

Debe seguirse las recomendaciones de analgesia creciente (OMS), de acuerdo

a la
intensidad del dolor y la comorbilidad de cada paciente. Evaluada por tablas
estandarizadas. Anexo 3.
El/la paciente debe ser su principal evaluador(a).viii, ix, x
B
La administracin de analgsicos debe ser pautada. Se debe monitorizar la
respuesta
al tratamiento y adecuar la dosis de forma individualizadavii, x, xi, xii

B
La morfina oral/inyectable es el tratamiento a eleccin en el tercer escaln

Cuidados paliativos

3.-DEFINICION.
En 1987, Inglaterra define:La medicina paliativa es el estudio y cuidado del
paciente que sufre una
enfermedad activa, progresiva avanzada, para la cual el pronostico es limitado
y la atencin debe estar
puesta sobre todo en la calidad de vida.
La OMS, por su parte, dice que los cuidados paliativos son el cuidado activo y
total de los pacientes en el
momento en que su enfermedad no responde a las medidas curativas. Sus
principales objetivos en el
control del dolor y de otros sntomas, y la solucin de problemas sociales y
espirituales.
La meta del cuidado paliativo es ofrecer la mejor calidad de vida al paciente y
a la familia. Los cuidados

paliativos afirman la vida y ven el proceso del morir como algo normal. No
aceleran, tampoco posponen la
muerte proveen el alivio del dolor y de otros sntomas angustiante. Integran
los aspectos de ayuda
psicolgica y espiritual. ofrecen un sistema de apoyo para que el paciente
pueda vivir lo mas
activamente posible hasta su muerte. ofrecen un sistema de apoyo para que
el paciente pueda vivir lo
mas activamente posible hasta su muerte ofrecen un sistema de apoyo a la
familia para que pueda
aceptar la enfermedad de su ser querido y superar su duelo.
Con lo anterior queda explicado que los cuidados paliativos se usan cuando
curar es ya imposible; luego,
su meta es mejorar la calidad de vida. La medicina paliativa, pues, trata al
paciente al final de su vida,
cuando lo que necesita es confort, dignidad, un sentirse til todava, respeto a
su persona y una
reafirmacin de vida ms que a preparacin a la muerte.
La organizacin nacional de hospicios de estados unidos, por su parte, repite,
en lo substancial, la misma
definicin, aadiendo un punto de fe y de esperanza:. Los cuidados paliativos
tienen como propsito
apoyar y cuidar a las personas en las ltimas fases de su enfermedad, de modo
que puedan vivirlas tan
plena y confortablemente como sea posible. Creyendo y esperando que a
travs del cuidado personalizado 19
los pacientes y sus familias podrn prepararse a la muerte en la forma mas
satisfactoria para cada uno - NECESIDADES DEL ENFERMO TERMINAL
NECESIDADES FISIOLOGICAS
En el hospital el enfermo necesita una buena cama, un ambiente higinico y
decoroso, una alimentacin

adecuada, control de sus sntomas y atencin profesional necesita que los

tiempos de espera sean
razonables y que se respete su intimidad y su corporeidad.
Gray enuncia las siguientes necesidades fisiolgicas del enfermo en fase
terminal:
Primera: la sensibilidad, los movimientos y los reflejos, los empieza a perder el
enfermo por las piernas y
los pies, por lo que debemos vigilar que las sabanas estn suficientemente
flojas.
Segundo: al aparecer una abundante sudoracin, seal del deterioro de la
circulacin perifrica, la piel se
enfra. Sin embargo la temperatura del organismo aumentara. La agitacin que
generalmente presenta el
enfermo terminal se debe muchas veces a la sensacin de calor: muchos
enfermos intentan quitarse las
sabanas, necesitan pues ropas ligeras y circulacin de aire fresco.
Tercero: conforme pasa el tiempo, el enfermo terminal va perdiendo tanto la
visin como la audicin. Solo
ve lo que le esta muy cerca y oye nada mas lo que se le dice directamente.
Hay que procurar que la
habitacin tenga luz suficiente, si es indirecta mejor, y pedir a los familiares
que no hablen en voz baja, si
no cerca de el, al odo pudiera ser, con voz clara y con respuestas sinceras.
Cuarta: aunque vaya disminuyendo su sensibilidad, el enfermo en fase terminal
siente la presin. Si a el le
gusta, tquelo. Pero habr que saber si le place; hay muchos enfermos que
prefieren la sola compaa del
familiar sin el menor asomo de caricia fsica.
Quinta: la presencia del dolor fsico puede ser continua a lo largo de todo el
proceso agnico. Hay que
curarlo entonces se requiere
multidisciplinario pertinente.

una

gran

comunicacin

con

el

equipo

Sexta: con frecuencia, el enfermo en fase terminal permanece con plena

conciencia casi hasta el final. Lo
que significa que, hasta el final, hay que brindarle un cuidado holstico, total:
biofisiologico, psicolgico,
emocional, social, afectivo, mstico, religioso y espiritual. (10)
NECESIDADES DE SEGURIDAD Y PROTECCION
El enfermo terminal necesita tener un ambiente tranquilo, ordenado, contar
con los diferentes
equipos etc. Que se sienta seguro y protegido.
Confiado de su proteccin fsica, as como de su proteccin emocional.
Para tener un ambiente seguro y protegido saber que mecanismos de
adaptacin se estn
implementando.
Son las estrategias de adaptacin y eficacia para el enfermo, conocer si puede
arreglar sus asuntos
econmicos (testamento), preguntar si esta donde quiere (casa, hospital,
asilo).
puede pedir y recibir ayuda para cubrir sus necesidades
En el paciente en fase terminal, la ausencia de preocupaciones, una libertad
financiera promueve
un estado confortable
Factores que favorecen el sentimiento de seguridad y proteccin en el enfermo.
La confianza en el equipo interdisciplinario.
Dar informacin y explicar acerca de los procedimientos tcnicos, preparacin
para exploraciones,
exmenes y tratamientos, con el objetivo de asegurar el ejercicio de su
autonoma y obtener su
consentimiento
El principio de honestidad al dar la informacin adecuada, suficiente y oportuna
al enfermo, a la

familia de acuerdo a sus necesidades, solicitud y capacidad de comprensin.

22
Se debe comunicar con claridad al enfermo el estado de salud en el cual se
encentra sin dejar
dudas o deformaciones de lo que esta viviendo.
La comunicacin es esencial ya que permite establecer la relacin de ayuda a
las necesidades del
paciente.
Se identifican las dudas, temores, incomodidades en los procedimientos que le
son realizados al
enfermo.
El conocimiento se crea de momento a momento. El como es mas importante
que el que, ya que
todo lo que esta ocurriendo es tomado por cada persona de forma diferente.
Factores que aumentan la inseguridad en el enfermo:
Sentirse abandonado por el personal de salud, de su familia.
La desinformacin sobre su proceso.
Ver el sufrimiento de los dems.
La angustia, sentirse solo.
NECESIDADES DE AMOR Y PERTENENCIA
Es la necesidad de sentirse integrado y aceptado, de afecto de pertenecer a
una familia, grupo
social o profesional; es un componente bsico del ser humano que afecta su
comportamiento
porque se siente esa falta reacciona de manera inadecuada.
El paciente busca un amor incondicional, de no abandono.
La necesidad de una relacin intima con otra persona, la necesidad de ser
aceptado en el equipo
asistencial y con los otros enfermos.

Necesita sentir seguridad en cuanto al respeto y valoracin que los dems

tienen de el o ella, es
decir vivirse aceptado (a).
Requiere vivirse cuidado, protegido, entrenado para el auto cuidado en base de
estar ubicado en la
realidad
Factores que ayudan al paciente terminal:
Que se sienta apoyado por su familia u otra persona allegada.
Integrado a los otros sistemas de pertenencia (amigos, compaeros etc.)
El contacto con los seres importantes para favorecer la conexin entre las
personas significativos
para el enfermo terminal,
El equipo interdisciplinario comunica verbal y no verbalmente la aceptacin de
los puntos de
vista, sentimientos y creencias del enfermo terminal.
Interesarnos en la persona, no solo en la enfermedad.
Llamarlo por su nombre.
Preguntarle sobre su familia o trabajo,
Preguntar por su profesin u oficio y hacer referencia a ello.
El equipo de salud dispuesto a escuchar y comprenderlo en las reas
biopsicosocial y espiritual
No favorecer si el enfermo terminal, se siente solo, sin amigos, asustado lejos
de sus familiares.
Los enfermos terminales necesitan sentir la presencia de los dems tanto
familiares como
cuidadores. Necesitan estar seguros de que hay gente dispuesta a consolarlos
y a cuidarlos fsica,
psicolgica y espiritualmente.
NECESIDADES DE ESTIMA Y AUTORRECONOCIMIENTO
Necesidades de ser reconocido como persona.

A la valoracin de uno mismo otorgada por otra persona.

Es tener la necesidad de ser mirado con aprecio.23
La enfermedad, la hospitalizacin amenazan a la persona en su identidad de
distintas maneras, al
paciente le origina una regresin, donde necesita ser guiado, estimulado,
protegido para darle
seguridad y aceptacin independientemente del padecimiento que esta
viviendo.
La enfermedad determina un desgarro, una divisin de si mismo, que el
paciente ya no se
reconoce y busca la mirada del otro, la seguridad de ser reconocido.
El enfermo tiene necesidad de ser considerado humano hasta el final de sus
das.
El enfermo necesita sentirse valioso. Significativo en el ambiente en que se
encuentra, saberse
competente, la satisfaccin de esta necesidad, llena a la persona de auto
confianza, seguridad y
fuerza interna.
Es importante estimularlo para que realice tareas rutinarias y respetarlo para
que realice tareas
rutinarias y respetarlo en la fase en la cual se encuentra.
Factores que ayudan a la autoestima:
La aceptacin es una forma inicial de crear un entorno teraputico al aceptar al
enfermo como un
individuo con necesidades con caractersticas propias y que deben ser
aceptadas, ante su derecho
de respeto y dignidad. La aceptacin implica reconocer la individualidad de la
persona, la cual
incluye: su identidad, principios, valores y normas que rigen su existencia.
Nuestra identidad procede tambin de los dems, de la representacin que se
hacen de nosotros,

para el enfermo terminal se expresa por la necesidad de ser respetado en su

intimidad.
De ser reconocido como persona que se expresa por la necesidad de ser
llamado por su nombre y
apellido.
Que tiene una historia, un rostro, un cuerpo que tiene necesidad de aprecio.
Factores que influyen negativamente:
No ser valorado como persona.
No ser respetado en su intimidad.
Dolor incontrolable.
La indiferencia.
Sentirse manipulado por su enfermedad por el equipo de salud.
Es importante que los enfermos terminales y en fase terminal sean tratados
como personas vivas
mientras lo estn y que la comunicacin y las relaciones interpersonales se
mantengan de la
misma manera que antes de la enfermedad terminal.
NECESIDADES DEL SER DE AUTORREALIZACION DE TRASCENDENCIA
Trascendencia espiritual que el enfermo terminal y en fase terminal lo vive
desde el ser.
De su mundo interno, que es todo lo que el enfermo siente, desea, imagina,
crea y que motiva su
conducta.
La cercana de la muerte coloca al paciente frente a lo esencial, de la extrema
necesidad de
encontrar un sentido a su propia existencia, que abre la posibilidad auto
trascendente.
A travs de una idea, una causa, un amor, un dolor que son tan espirituales; en
tanto valores que
modelen actitudes significativas de la vida.

Necesidades espirituales en la enfermedad. Es ser reconocido como persona.

Por que la unidad personal esta amenazada por la enfermedad.
Experimentar ser digno independientemente de cmo se encuentre.
Hay enfermos que van a morir y necesitan hablar de su vida.
Relatar la vida le da un sentido.
Contar su vida es explicarse a si mismo, decir que se es, diciendo que se ha
sido y que se quiere
ser.24
Necesidad de reconciliarse,
Sentir la presencia alude a la experiencia que el moribundo puede tener, no
hay que temer.
Esta sensibilidad incluye la comprensin de que los moribundos tiene derecho
a sentir experiencia
nica ante la muerte.
4.-AREAS DE TRABAJO
La medicina paliativa tiene varios objetivos bsicos: incrementar al mximo la
potencialidad del enfermo,
tanto en forma individual como dentro de su vida familiar. Estimular la mejora
y el sanamiento de las
relaciones del paciente. Incrementar la comunicacin con todos los miembros
del equipo de salud.
Controlar el dolor y los dems sntomas propios de la enfermedad. Y dar el
adecuado soporte familiar. Por
lo mismo, las reas de trabajo propios de los cuidados paliativos son:
A.-Cuidado total.
Es decir, tratar al enfermo no solamente en sus problemas biofisiologicos, sino
en un sentido holstico. En
pocas palabras, diremos: todo lo que sea motivo de dolor, preocupacin,
angustia, sufrimiento, es
exigencia del cuidado del enfermo.

Los pacientes y los familiares destacan que la informacin debe ser honesta
sensible y con margen para la
esperanza; que desean sentirse escuchados de una manera activa por
profesionales que muestren empata,
utilicen un lenguaje claro y suministren la informacin en pequeas cantidades.
Un elemento prioritario es
asegurar que exista comunicacin
enfermedad pone en peligro a la vida,

emptica

eficaz.

Cuando

una

se producen situaciones de gran tencin emocional que a veces desencadenan

conflictos, lo que en
conjunto se ha llamado situaciones de malas noticias. Buckman denomina
malas noticias ``Cualquier
informacin capaz de alterar drsticamente la visin que tiene un paciente
sobre su futuro tanto al
comunicar el diagnostico de una enfermedad considerada mortal, como al
informar del fracaso de la
teraputica curativa que se le administra. A la hora de proporcionar malas
noticias el medico tratantes
deber tomar los siguientes aspectos:
1.-EST ABSOLUTAMENTE SEGURO
Evidentemente, esto es primordial. Por lo que respecta al diagnstico, en el
caso del cncer, se hace
imperativa la confirmacin histolgica como garanta de certeza.
2.-BUSQUE UN LUGAR TRANQUILO
El contexto en que se desarrolle la informacin tiene mucha importancia. Si el
enfermo puede deambular,
llevarle a una sala con mayor privacidad y comodidad, donde se pueda crear
un ambiente de confort y
distensin.
Se puede correr la cortina que a veces separa las distintas camas.
Se deber informar a la enfermera de la planta de nuestro objetivo.

Si la informacin tiene lugar en el domicilio del enfermo, habr que tener

cuidado de cerrar la puerta de la
habitacin.
Algunas veces puede ser deseable la presencia de algn familiar en el
momento de la informacin.
Este familiar podr escuchar al mismo tiempo y en los mismos trminos lo que
dice el mdico y
ocasionalmente, podr confortar al paciente.25
3.-EL PACIENTE TIENE DERCHO A CONOCER SU SITUACIN.
El paciente tiene derecho a que se le d, en trminos comprensibles, a l y a
sus familiares o allegados,
informacin completa y continuada, verbal y escrita sobre su proceso,
incluyendo diagnstico, pronstico
y alternativas de tratamiento.
4.-ES UNA ACTO HUMANO, TICO, MDICO Y LEGAL.
Nunca se debe olvidar que, informar a un enfermo que tiene una dolencia
mortal es, antes que nada, un
acto incuestionable humano.
El mdico debe de tener conocimientos
comunicacin y por eso decimos que

buenos

conocimientos

sobre

es tambin un acto mdico.

5.-NO EXISTE UNA FORMULA.
Se trata de un arte. Existen tantas formas de dar malas noticias, como mdicos
y como enfermos. No hay
forma justa o una forma equivocada para hacerlo. Ningn mdico con
sentido comn usara la misma
tcnica para todos los pacientes.
6.-AVERIGE LO QUE EL ENFERMO SABE.
Es preciso hacerse una idea de lo que el paciente sabe de su enfermedad, en
particular de su gravedad y el

grado en que podra cambiar su futuro.

Para alcanzar una comunicacin eficaz es imprescindible primero escuchar.
a) Lo que el enfermo comprende de su enfermedad desde el punto de vista
mdico. Qu ha comprendido
el enfermo y hasta qu punto su comprensin refleja la realidad?.
b) Cmo se expresa el enfermo. El estado emocional en el que se encuentra el
paciente y su nivel de
educacin se deducen muchas veces de su forma que exprese.
c) El contenido emocional de los mensajes del enfermo.
- El mensaje verbal.
- El mensaje no verbal.
7.-LAS DIFERNCIAS CULTURALES.
Los pacientes generalmente saben de su enfermedad mucho ms de lo que los
mdicos creen y por
supuesto, mucho ms de lo que se les ha dicho.
8.-IMPULSOS INFORMATIVOS QUE LLEGAN AL PACIENTE.
Comentarios del mdico a otras personas, escuchados por casualidad.
Afirmaciones directas por parte del personal.
Comentarios entre mdicos, escuchados por casualidad.
Afirmaciones directas por parte de amigos, parientes, sacerdotes, abogados,
notarios!.
Cambio de comportamiento de los dems hacia el enfermo.
Cambio de los tratamientos mdicos, del historial clnico, etc.26
Seales del propio cuerpo y cambios del estado fsico.
Respuestas alternadas de los dems con respecto al futuro.
Comentarios hechos por otros enfermos.
9.-AVERIGE LO QUE EL ENFERMO QUIERE SABER.

Por otra parte, daremos oportunidad al enfermo de que pregunte, con lo cual
iremos sabiendo qu es lo
que el paciente quiere saber y a qu ritmo.
10.-AVERIGE LO QUE EL ENFERMO EST EN CONDICIONES DE SABER.
Es importante saber cmo se encuentra el enfermo antes de llevar una
conversacin a terreno tan delicado,
ya que servira de poco si el enfermo tiene, por ejemplo, nuseas o acaba de
administrrsele un sedante.
11.-OFRECER ALGO A CAMBIO.
Decir la verdad supone el compromiso previo de ayudar a integrarla, de
compartir las preocupaciones que
surgen en esos momentos, de acompaar en la soledad interior, de caminar
juntos por los difciles
senderos de esta ltima aventura.
12.-NO DISCUTIR CON LA NEGACIN.
La negacin es un mecanismo adaptativo. Para Weisman la negacin supone la
revisin o reinterpretacin
de una parte de una realidad dolorosa, evitando lo que puede resultar
amenazante y aferrndose a la
imagen de la realidad previa. La negacin puede tomar una diversidad de
formas:
Racionalizacin: Uso de argumentos para justificar que todo va bien
Desplazamiento: Explicaciones alternativas para referirse al diagnstico que
resulten menos
amenazantes
Minimizacin: Entender que el problema no es grave.
Existen tres tipos de negacin:
Negacin de primer orden o repudiacin del diagnstico: negar el diagnstico
o el hecho de estar
enfermo.

 Negacin de segundo orden o disociacin del diagnstico: negacin de las

implicaciones del
diagnstico y/o de sus manifestaciones secundarias.
Negacin de tercer orden o rechazo del deterioro: negacin del deterioro y
del declinar fsico.
13.- ACEPTAR AMBIVALENCIAS.
Esta actitud de negacin, conduce con frecuencia a comportamientos
ambivalentes, que tenemos que saber
identificar y respetar.
14.- SIMPLICIDAD Y SIN PALABRAS MALSONANTES.
Ya se dijo ms arriba que debemos utilizar un lenguaje que el enfermo pueda
entender evitando excesivos
tecnicismos.27
15.-NO ESTABLECER LMITES NI PLAZOS.
El conocimiento de la verdad, no implica entrar en detalles minuciosos de la
evolucin de la enfermedad y
que pueden hacer dao al enfermo.
16.-GRADUALMENTE. NO ES UN ACTO NICO.
La informacin debera ser un proceso (no un acto aislado, o repetido); un
proceso de interrogacin
mutua, continua, a ritmo variable y no previsible de antemano. Cada cual
necesita integrar la idea de
muerte en su mundo frgil e inestable.
17.-A VECES ES SUFICIENTE NO DESENGAAR AL ENFERMO.
Cuando algunas vez nos preguntan si nosotros decimos a los enfermos su
diagnostico, solemos responder
que con frecuencia son ellos los que nos lo dicen a nosotros.
18.-EXTREME LA DELICADEZA.
Esto es obvio y no debera ser necesario ni siquiera mencionarlo por lo que
respecta a la informacin al

enfermo. Sin embargo algunos profesionales no tienen en cuenta este extremo

cuando informan a los
familiares.
19.-NO DIGA NADA QUE NO SEA VERDAD.
La autenticidad es una cualidad cardinal en toda relacin interhumana y es
indispensable para la confianza
mutua entre medico y enfermo. La verdad es antdoto del miedo.
20.-AMNESIA POSTINFORMACIN.
Algunos mdicos graban en una cinta la entrevista en que se da la informacin.
All se graban las
explicaciones que se les da a enfermos y familiares, sus reacciones y
preguntas.
21.-NO QUITAR LA ESPERANZA.
La esperanza de la espera, puede ceder el paso a la llamada esperanza del
deseo, es expresin de deseo. La
transformacin de la esperanza en deseo puede anunciar el proceso
psicolgico de la rendicin. Es por
esto que la esperanza no debera cesar hasta el fin o poco antes de la muerte
psquica.
La esperanza, en si misma, una especie de felicidad y quiz sea la mxima
felicidad que proporciona el
mundo.
La esperanza, por engaosa que sea, logra al menos conducirnos hasta el final
de nuestra vida por un
camino agradable. (13)
La comunicacin de malas noticias es uno de los aspectos que generan ms
conflictos en la comunicacin
con el enfermo y su familia. Por un lado, un medico o cualquier otro profesional
de la salud que ante un
pronostico fatal se empee en informar de todo, independientemente de lo que
dese el paciente, y que

adems luego se aleje de esa realidad tan dolorosa, abandonndolo, somete al

enfermo a un sufrimiento
indebido. Informar al enfermo, garantizndole que no va a ser abandonado y
en un contexto en el que
pueda expresar sus preocupaciones y sus miedos, facilita una comunicacin
adecuada y el apoyo
emocional que necesita.
Por el contrario, ocultar el diagnostico puede llegar a generar lo que se
denomina la conspiracin del
silencio, que podemos definir como el acuerdo implcito o explicito, por parte
de familiares, amigos o
profesionales, de alterar la informacin que se le da al paciente con el fin de
ocultarle el diagnostico o
pronostico y la gravedad de la situacin. La conspiracin del silencio dificulta la
adaptacin del paciente a 28
su enfermedad y le impide participar en la toma de decisiones. El paciente, que
a menudo sospecha que
tiene una enfermedad maligna, puede mostrarse temeroso ansioso y confuso
cuando se le oculta la
informacin. El manejo de esta situacin requiere proporcionar una informacin
adecuada al cuidador
principal y a la familia, intentando establecer acuerdos.
Otro aspecto que resulta bsico para poder reconocer los deseos del enfermo
es la determinacin de su
competencia para tomar decisiones, que se centran normalmente en la
capacidad mental del paciente,
sobre todo en las habilidades psicolgicas necesarias para tomar una decisin
mdica concreta. Los
profesionales deberan comprobar si el enfermo ha comprendido lo que se le ha
explicado y si puede
tomar una decisin sobre el tratamiento basndose en la informacin que se le
ha suministrado. El

consentimiento debe ser atendido como un proceso gradual y continuado

mediante el cual un paciente
capaz y adecuadamente informado en funcin de sus propios valores, acepta o
rechaza someterse a
determinados procedimientos diagnsticos y teraputicos. El conocimiento de
los valores que han
conformado la vida del paciente permite evaluar la coherencia de sus
decisiones. Puesto que esta
valoracin no puede hacerse desde un conocimiento puntual del enfermo, la
continuidad en su atencin o
la aportacin de informacin por parte del medico de familia o de la propia
familia proporcionara los datos
necesarios. Cuando el paciente sea incompetente, adems de informarle de un
modo adecuado a sus
posibilidades de comprensin, se deber informar a su representante legal. En
nuestra practica habitual,
esa funcin suele corresponder a un miembro de la familia.
Las voluntades anticipadas son un conjunto de instrucciones a travs de las
cuales una persona, previendo
la posibilidad de perder sus capacidades mentales, indica al medico o equipo
sanitario como deseara ser
tratado. A travs de un documento firmado (ante el notario, ante un
funcionario publico, o ante tres
testigos no vinculados con la persona por matrimonio, unin libre o pareja de
hecho, parentesco hasta el
segundo grado o relacin patrimonial), las personas dejan constancia de los
tratamientos que les gustara
recibir o no, y designan un representante que ser el interlocutor valido con el
equipo sanitario y que
estar facultado para interpretar sus valores e instrucciones. Las voluntades
anticipadas se pueden
modificar, sustituir o revocar en cualquier momento.

Una vez tomada la decisin es recomendable que se comunique a todo el

equipo sanitario y a los
familiares del enfermo. Si existe consens dentro del equipo de profesionales y
con el enfermo o su
representante, en cuanto al tratamiento que se debe seguir, se tomara la
decisin.
Se recomienda al equipo informar de las decisiones adoptadas y registrar el
proceso en la historia clnica.
(14)29
El dolor como acontecimiento
Humano, no hay manera
De poder evitarlo,
Solo hay diferentes
Modos de enfrentarlo
Y darle sentido
B.-Alivio del dolor.
El dolor es un sntoma tan viejo como la propia humanidad y a formado parte
inseparable de sta,
inicindose la lucha contra l desde el comienzo de la medicina. La
International Association For The
Study Of Pain (IASP) define al dolor como una sensacin o experiencia
desagradable, sensorial emocional
que se asocia a una lesin tisular verdadera o potencial.
De los muchos sntomas que puede tener un enfermo de cncer avanzado, el
dolor es el que ms impacto
emocional suele provocar en el paciente y su familia. El dolor provocado por el
cncer no tiene ninguna
utilidad. Carece de propsito biolgico. No resuelve nada es puro infierno. Es
absurdo, envilece y anula a
la persona que lo padece y hace imperativo intentar controlarlo y suprimirlo
con todos los medios a

nuestro alcance. Nunca debemos olvidar que el acercamiento a estos enfermos

debe de ser de forma
global. El problema del dolor fsico por ser uno de los ms prevalentes y que
mayor impacto provoca en
estos enfermos, y fcilmente puede ser controlable en la mayora de los casos
con procedimientos
relativamente sencillos y con un poco de inters. El dolor provocado por el
cncer va a depender de la
localizacin del tumor y del estadio evolutivo de la enfermedad. El dolor al
igual que el resto de los
sntomas de estos enfermos, tienden a ir aumentando, en intensidad y
frecuencia, a medida que la
enfermedad progresa. Puede estar provocado por el cncer, (invasin de
huesos, afectacin de nervios,
plexos o medula espinal, obstruccin de visceras huecas u ocupacin por
crecimiento en visceras solidas,
obstruccin o infiltracin de venas y arterias) pero tambin por los
tratamientos (Secundarios a la ciruga a
la quimioterapia y a la radioterapia) o por causas ajenas a ambas
circunstancias.30
Clasificacin del dolor
Segn la duracin:
Agudo: Inicio brusco y corta duracin.
Crnico: dura ms de un mes.
Irruptivo: Dolor de intensidad moderada o severa que aparece sobre un dolor
crnico. Puede ser de inicio
inesperado o previsible (desencadenado por de
conocidas por el paciente).

terminadas maniobras

Segn su fisiopatologa:
Dolor somtico: se produce por la estimulacin de los receptores del dolor en
las estructuras musculo
esquelticas profundas y cutneas superficiales.

Dolor visceral: causado por infiltracin, distencin o comprensin de rganos

dentro de la cavidad
torcica o abdominal.
Dolor neuroptico: Causado por la lesin directa de estructuras nerviosas, ya
sea por invasin directa
tumoral, por consecuencia de la quimioterapia o por infecciones en un paciente
debilitado (herpes zoster).
El paciente lo describe como sensaciones desagradables, quemantes o
punzantes o como sensacin de
acorchamiento, hormigueo, tirantez, prurito o presin.
Mixto: coexistencia de varios de los mecanismos anteriores en un mismo
paciente.
La evaluacin de la intensidad del dolor se puede hacer mediante una escala
validada como es la de ms
utilizacin es la escala visual anloga (EVA). Se trata de una lnea recta de 10
centmetros y marcadas con
seales de 0 al 10. El 0 significa ausencia de dolor y el 10 el mximo dolor
imaginable. Despus de
explicar esto al enfermo se le invita a que ponga una seal en la zona de la
escala que a su juicio, se
corresponde con la intensidad de su dolor. Haciendo la misma operacin en
consultas sucesivas, podemos
saber la evolucin del dolor y evaluar los resultados de nuestros tratamientos.
ESCALA VISUAL ANALOGA
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Sin dolor Mximo dolor
Tratamiento del dolor.
El tratamiento del dolor debe adaptarse a las necesidades y caractersticas de
cada paciente, con
el objetivo que pueda prevenirse el dolor crnico y aliviarse el dolor
recalcitrante. Los

analgsicos constituyen los elementos bsicos del tratamiento. Si son

ineficaces o se necesita
intervenciones no farmacolgicas (incluida radioterapia, mtodos anestsicos o
neuroquirurgicos
como bloqueo de nervios perifricos o morfina epidural), conviene consultar a
un especialista en
dolor. 31
El tratamiento farmacolgico sigue el criterio de tres fases recomendado por la
organizacin
mundial de la salud, el cual comprende el uso de analgsicos no opiceos,
opiceos de accin
dbil y opiceos potentes, con o sin adyuvantes.
ESCALERA ANALGESICA