Causas del terremoto:

Un terremoto es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de

las placas tectnicas y a la liberacin de energa en el curso de una
reorganizacin brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de
equilibrio mecnico.
Otras de las causas del terremoto son: desprendimientos de rocas en las laderas
de las montaas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presin
atmosfrica por ciclones, y actividad subterrnea originada por un volcn en
proceso de erupcin.

Tambin puede ser ocasionado por las fuerzas externas provocadas por el
hombre, como los experimentos nucleares o el poder que ejercen los millones de
toneladas de agua acumuladas en represas y lagos artificiales.

Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en

el rango de microsismos, temblores que slo pueden ser detectados por
sismgrafos.

La corteza de la Tierra est formada por doce placas de aproximadamente 70

kilmetros de grosor (Americana, Sudamericana, Euroasitica, Africana, Antrtica,

Indo australiana, Filipinas, del Pacfico, Cocos, Caribe, rabe y Nazca), las cuales
se estn acomodando constantemente y desde hace millones de aos

Los cientficos han comprobado cmo los fluidos, como el agua, quedan sellados
dentro de los planos de falla durante largos perodos de tiempo. Esta presin hace
ms fcil el movimiento de las placas terrestres, unas hacia otras, con el resultado
final de un terremoto.
La dificultad de predecir los terremotos se debe a lo poco que se sabe sobre cmo
operan los planos de falla. Durante aos, los gelogos han encontrado que incluso
las pequeas tensiones que actan sobre las placas terrestres pueden causar
grandes movimientos ssmicos. Por ejemplo, el terremoto de Loma Prieta en 1989
ocasion una devastacin masiva, aunque la tensin sobre la frontera de las
placas era muy pequea incluso para causar el temblor en primera instancia.
En teora, se necesitan fuertes tensiones para provocar el deslizamiento a lo largo
del plano de una falla, pero si algo como agua o gas a presin se introduce dentro
de la falla, puede actuar como una especie de cojn, haciendo ms fcil el
movimiento entre las placas y ms probable un terremoto. Hasta ahora, un
argumento contra esta teora era que al aumentar las presiones del fluido, las
rocas se rajaran y los fluidos podran escapar a travs de las hendiduras,
reduciendo el "efecto cojn". Sin embargo, en este reciente estudio, se encontr
que las fisuras ms pequeas que rodean el plano de la falla cambian las
tensiones que actan sobre la roca, reduciendo la probabilidad de que se formen
fisuras significativas que permitiran escapar al fluido.
Causas de los terremotos
Una larga zona de falla en el desierto de Atacama. (Foto: U. Liverpool)
Bajo las tensiones normales, las presiones del fluido incrementaran su magnitud
hasta que se quebrara la roca y escapara el fluido, reduciendo el riesgo de un
terremoto. Sin embargo, cuando las tensiones se producen con un ngulo de 45

grados, es menos probable que se rompa la roca y entonces incluso las modestas
presiones internas del fluido pueden provocar terremotos.