INTRODUCCIN A LA INFORMTICA BSICA PARA ABOGADOS

Introduccin
La Informtica. Es una disciplina que trata sobre el estudio y uso de las
computadoras. Se dice que es una ciencia porque constituye un conjunto de
conocimientos de validez universal y utiliza el mtodo cientfico para lograr sus
objetivos.
Asimismo la Ciberntica es una ciencia que tiene por objeto el estudio y control de
los mandos automticos aplicados a la direccin, regulacin y comunicacin en
maquinas y organismos.
El objetivo de sta asignatura es capacitar a los participantes en el conocimiento
de la informtica bsica, uso de las computadoras y de los programas utilizados
actualmente, a fin de que adquieran las fuentes necesarias para el manejo y
dominio de las computadoras y de los programas de informtica, as del Internet y
del correo electrnico.
El estudio de ste tema es primordial para todo participante, pues actualmente la
informtica y las computadoras son las fuentes de comunicacin y de informacin
mas efectiva a nivel mundial.
La Harvard Mark I
Aunque Watson no pensaba que pudiera haber un mercado para la mquina de
Aiken, le gust su idea porque pens que le dara buena publicidad a IBM,
adems de iniciar una buena (y tal vez fructfera) relacin con Harvard.
De tal forma, Watson envi a Aiken con uno de sus mejores ingenieros: James W.
Bryce, quien para ese entonces era ya una leyenda en IBM y se le consideraba
uno de los inventores ms prolficos de su poca, con una vasta experiencia en el
diseo y construccin de equipo mecnico para calcular. Bryce inmediatamente
reconoci las posibilidades de la mquina de Aiken y lo motiv a llevar a cabo el
proyecto, colaborando adems en el diseo de la unidad para multiplicar y dividir.

Con base a la recomendacin de Bryce, la construccin y diseo de la mquina de

Aiken se asign a Clark D. Lake, quien a su vez solicit la ayuda de dos
asistentes: Benjamin M. Durfee y Francis E. Hamilton. Aiken reconocera despus
a Clark, Durfee y Hamilton como sus coinventores, aunque en un momento lleg a
haber una seria disputa con IBM debido a un descuido en un comunicado de
prensa de Harvard en el que se citaba como nico inventor de esta mquina a
Howard Aiken.
El proyecto inici en 1939 y la mquina se construy en el North Street Laboratory
de IBM, en Endicott, Nueva York [4]. La tarea tom varios aos, pues primero se
tuvieron que analizar los aspectos prcticos de la idea de Aiken, a la luz de la
experiencia de los ingenieros de IBM en la construccin de equipo de clculo.
La mquina se termin en enero de 1943, y se le traslad posteriormente a
Harvard, donde se demostr pblicamente por primera vez en mayo de 1944. El 7
de agosto de ese mismo ao, Thomas J. Watson obsequi la mquina a Harvard
como un gesto de buena voluntad de IBM. Oficialmente, se le bautiz como
Harvard-IBM Automatic Sequence Controlled Calculator[1]'' (ASCC), pero se le
conoci despus como la Harvard Mark I, debido a la serie de mquinas con ese
nombre que Aiken construyera despus.
La Mark I era una mquina impresionante, pues meda unos 15.5 metros de largo,
unos 2.40 metros de alto y unos 60 centmetros de ancho [1,5], pesando unas
cinco toneladas. Adems de sus gigantescas dimensiones, la mquina llamaba la
atencin porque IBM la construy a propsito con gabinetes elegantes que tenan,
en su mayora, costosas cubiertas de cristal muy llamativas [5]. Su funcionamiento
era electromecnico y su interior estaba compuesto de unas 750,000 piezas
diferentes, entre relevadores, interruptores binarios, ruedas rotatorias para los
registros, interruptores de diez posiciones (para los dgitos), etc.
Haban ms de 1,400 interruptores rotatorios de diez posiciones en el frente de la
mquina, pues stos se usaban para establecer los valores que sus 60 registros
constantes (colocados en un panel frontal) contendran. Adems de estos registros
constantes, la Mark I contena 72 registros mecnicos, cada uno de los cuales
poda almacenar 23 dgitos decimales ms un dgito para el signo (cero para el

ms y nueve para el menos). La posicin del punto decimal estaba fija durante la
solucin de un problema, pero poda ajustarse previamente de manera que
estuviera entre dos dgitos cualquiera[2]
Es interesante hacer notar que los registros mecnicos de la Mark I eran, cada
uno, realmente una sumadora autocontenida, en vez de servir simplemente para
almacenamiento temporal. De tal manera, se poda transferir un nmero de un
registro a otro y sumarlo a otro valor sin que interviniera ninguna otra unidad
aritmtica. El diseo de estos registros estuvo fuertemente influenciado por las
ideas de Babbage y constaban de 24 ruedas rotatorias de 10 posiciones (una para
cada dgito) [2,5].
La mquina contaba tambin con mecanismos que permitan efectuar clculos de
doble precisin (46 decimales), mediante la unin de dos registros, en una forma
anloga a la Mquina Analtica de Babbage.
La Mark I reciba sus secuencias de instrucciones (programas) y sus datos a
travs de lectoras de cinta de papel perforada y los nmeros se transferan de un
registro a otro por medio de seales elctricas. Tal vez por eso no deba
sorprendernos que a pesar de medir "slo" 15 metros de largo, el cableado interno
de la Mark I tena una longitud de ms de 800 kilmetros, con ms de tres millones
de conexiones [5]. Los resultados producidos se impriman usando mquinas de
escribir elctricas o perforadoras de tarjetas, en la ms pura tradicin de IBM.
A pesar de su tamao, la Mark I no era extremadamente ruidosa y se dice que
cuando estaba en operacin, el sonido que produca era similar al que hara un
cuarto lleno de mecangrafos trabajando de forma sincronizada.
La Mark I tardaba aproximadamente 0.3 segundos en transferir un nmero de un
registro a otro y en realizar cada una de sus otras operaciones bsicas: sumar,
restar, poner a cero un registro, etc. Para efectuar multiplicaciones, divisiones, y
calcular valores especficos de algunas funciones, la mquina usaba unidades
aritmticas especiales, aunque stan solan evitarse al mximo posible debido a
su lentitud. Por ejemplo, calcular el seno de un ngulo tardaba un minuto y
calcular el logaritmo de un nmero requera 68.4 segundos [5]. La multiplicacin y

la divisin eran ms rpidas, dada la naturaleza mecnica de la mquina. La

primera tardaba cuando mucho seis segundos y la segunda 16 (aunque
normalmente tomaba slo 10 segundos).
La Mark I originalmente tena poca capacidad para modificar su secuencia de
instrucciones en base a los resultados producidos durante el proceso de clculo.
La mquina poda escoger de entre diferentes algoritmos para efectuar un cierto
clculo, basndose en el valor que tuviera un argumento; sin embargo, para
cambiar de una secuencia de instrucciones a otra, se tena que detener la
mquina y hacer que los operadores cambiaran la cinta de control. Curiosamente,
la Mark I s permita verificar si el contenido de un registro era mayor que un cierto
valor (una diferencia notable con la Z1 de Zuse), pero dado que no poda
realmente interrumpir el clculo que estaba haciendo para saltar a otro lado de
manera automtica, suele considerarse que la Mark I no tena realmente saltos
condicionales.
Esta caracterstica, sin embargo, se le agreg posteriormente, a travs del llamado
"Mecanismo Subsidiario de Secuencia", que consista de tres pneles de tableros
de conexiones que se acompaaban de tres lectoras de cinta de papel. Con estos
aditamentos, la Mark I poda transferir el control entre cualquiera de las lectoras,
dependiendo del contenido de los registros. El Mecanismo Subsidiario de
Secuencia permita definir (mediante conexiones de sus tableros) hasta 10
subrutinas, cada una de las cuales poda tener un mximo de 22 instrucciones.
La Mark I fue puesta en operacin desde abril de 1944, usndose para resolver
problemas de balstica y diseo naval durante el final de la Segunda Guerra
Mundial [1]. Fue durante este tiempo que Aiken cont con la colaboracin de otro
personaje legendario en la historia de la computacin: la teniente Grace Murray
Hopper.
Despus de la guerra, la Mark I fue utilizada principalmente para calcular tablas de
las funciones de Bessel (usadas para resolver cierto tipo de ecuacin diferencial).
Debido a esto, se cuenta que sus programadores solan llamar afectuosamente
"Bessie" a la mquina [1,5].

Para esa poca, sin embargo, la Mark I era ya una mquina muy lenta en
comparacin con las computadoras electrnicas existentes. No obstante se le tuvo
en uso hasta 1959, en que se le desmantel, manteniendo algunas de sus partes
en exhibicin en Harvard y otras en el Smithsonian Institute en Washington, D. C.
La Mark I[3]fue indudablemente una pieza clave en el desarrollo de las
computadoras en Estados Unidos y se sabe que prcticamente todos los
personajes importantes relacionados con la computacin en aquella poca
visitaron en algn momento Harvard para verla funcionar [5]. Adems, la Mark I
marc el inicio del involucramiento de IBM en el diseo de computadoras de
propsito general.
Aiken, que siempre admiti haber sido influenciado por las ideas de Babbage,
debi haberse sentido orgulloso cuando la prestigiosa revista britnica Nature
public un artculo en 1946 sobre la Mark I, titulado "El sueo de Babbage se
vuelve realidad". Despus de todo, al menos los britnicos entendieron que la
importancia primordial de esta mquina no era su contribucin tecnolgica, sino su
tributo a uno de los pioneros ms importantes de la computacin en el mundo.
Definicin de Computadora:
Dispositivo

mecnico-electrnico

que

procesa

Informacin

(numrica,

alfanumrica) capaz elaborar grficos, imgenes , diseos , sonidos y le brinda

una gama de informacin al usuario de una manera fcil , sencilla y Prctica .
Hardware: son los componentes fsicos: CPU y dispositivos perifricos (Equipo
externo, la parte fsica, las que son visibles).
Software: Conjunto de programas escritos para la computadora (es la parte que
pone en funcionamiento los hardware).
Programa:

Conjunto

de

instrucciones

escritas

computadora.
Partes de una computadora:
a) Monitor Pantalla
d) Cpu

b) Ratn Mouse c) Teclado

e) Impresora f) Cornetas

g) Micrfono

h) Cmara i) Scanner j) Regulador de Voltaje

k) Unidad de CD.

L) Unidad de Diskette y otros

que

hacen

funcionar

la