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Introduccin
A la altura del siglo XXI hay una categora que se alza
como concepto clave de la tica: la responsabilidad.
Hablar de la tica de nuestro siglo es hablar de la toma
de conciencia de nuestra peculiar condicin en el
mundo, como seres responsables ante las consecuencias
de nuestros actos. Nos ha tocado vivir una poca en la
que se subraya la importancia de comprender que ostentamos la carga y tambin el privilegio de buscar la
justicia, por medio de la toma de conciencia de la vulnerabilidad y la exigencia de solidaridad que ella implica. La justicia contenida en los mrgenes de lo jurdico
queda estrecha cuando el mundo, globalizado, interrelacionado, demanda atencin y cuidado. Necesitamos
prudencia y sabidura para articular formas de responsabilidad compartida que puedan dar respuesta a la fragilidad y al posible dao. El cuidado es, sin duda, una forma de responsabilidad. Ciertamente no es la nica,
ya que el panorama de la responsabilidad es ms amplio
que el de la preocupacin por el otro, y exige el nivel
de los derechos. Sin embargo es, probablemente, un lugar privilegiado de reflexin. Por eso, a la altura de
nuestro tiempo, pensar sobre el cuidado es pensar sobre
la responsabilidad. Y sta es la clave de la tica.
El cuidado
Conviene comenzar el anlisis por el mismo concepto
del cuidado. Es claro que el cuidado es la actividad
clave que define la labor de la enfermera. Sin embargo, la definicin del cuidado, en sentido general, exige prestar atencin a una serie de elementos, que comentar a continuacin: el cuidado como actividad,
el cuidado como tarea profesional (como bien interno
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ARTCULO ESPECIAL
que especifica una profesin), el cuidado como actitud y el cuidado como compromiso moral y responsabilidad tica con la vulnerabilidad.
El cuidado como actividad
En principio sta es una tarea que todos conocemos
y que est siempre presente en las sociedades y grupos
humanos, de uno u otro modo. La actividad de cuidar
es toda accin humana que contribuye a la ayuda y solicitud ante la necesidad del otro. Por tanto, tiene que
ver con la colaboracin, inicialmente desinteresada,
para lograr el bienestar de otra persona. Puede tratarse
de una actividad espontnea, que surja de modo improvisado, como respuesta natural a una demanda explcita o tcita de alguien, o como resultado de la percepcin personal de la existencia de una posibilidad de
ayuda o mejora. Puede, por tanto, ser realizada por
cualquier persona, en tanto que est basada en una relacin entre seres humanos que promueve la supervivencia y que puede tener contenido moral, dependiendo del compromiso asumido. Tambin puede ser una
actividad regulada, ya que incluye la actividad de cuidado establecida de un cierto modo, en la que hay reglas y funciones clarificadas, donde la responsabilidad
por su cumplimiento puede ser exigida.
El cuidado como tarea profesional
Cuando el cuidado adquiere una dimensin normativa
y estipulada pasa a definirse como tarea profesional. En
tal caso nos encontramos con un compromiso que afecta a quienes ejercitan la tarea de modo oficial, no ya
como una actividad espontnea de cuidado.
Conviene en este caso distinguir dos aspectos: por
un lado hablamos del cuidado como accin tipificada,
es decir, como actividad de cuidado estandarizada y
protocolizada en una labor profesional regulada. En
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exigible como un mnimo de la tarea profesional de enfermera, ni de las profesiones sociosanitarias en general.
El cuidado, como atencin solcita al otro que requiere ayuda, no es renunciable, pero su ejercicio debe
realizarse en el marco de la justicia. Una defensa exclusiva del cuidado puede llevar a un exceso de celo en un
mal entendido ejercicio de la beneficencia que sobrepase el respeto debido a la autonoma del paciente, pero adems puede entrar en conflicto con otros principios de rango superior, como la justicia y la no maleficencia. El elemento de cuidado tiene aspectos de
exigencia de mnimos, y tambin niveles de mximos,
y es preciso no olvidar estos dos niveles.
Aunque se tiende a pensar que el cuidado es lo
opuesto de la justicia, y que las dos tradiciones son dispares porque sus acentos se sitan en perspectivas incomunicables entre s, no hay nada ms alejado de la realidad. Ambos son elementos que se necesitan mutuamente, y una tica a la altura de nuestro tiempo no
puede renunciar a ninguno de ellos. El olvido del cuidado y del enfoque ms contextual y relacional lleva a
una tica excesivamente impersonal y fra, que, acogida a sus principios, no atiende a la realidad de la vida.
Por su parte, el olvido de la justicia y su nfasis en la
imparcialidad y en los derechos lleva a una tica dbil y
arbitraria, poco til para las decisiones ms all del nivel estrictamente individual. Por tanto, se trata de dos
aproximaciones que han de combinarse.
La relacin interpersonal que se da en la relacin sanitaria permite reconocer al individuo, al otro, como
fuerza moral que exige una responsabilidad. Pero la ampliacin de esa responsabilidad ms all de esa persona,
al conjunto de la humanidad, exige la justicia. La tica
de los derechos, basada en la imparcialidad, ha de completarse con una tica de la responsabilidad que acente
y coloque en su justo lugar la diferencia. La compasin y
el cuidado han de complementarse con los presupuestos
universalizables de justicia, como un contrapunto necesario que marca la madurez del desarrollo moral. Esa tensin entre ambos elementos es un modo de integracin
de dos experiencias diferentes pero conectadas.
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acerca del ser humano, de sus rganos, de sus funciones biopsicosociales en estado de bienestar y de enfermedad, del mtodo cientfico aplicable, sus formas de
medirlo, valorarlo y evaluar los hechos cientficamente probados, as como el anlisis de los resultados obtenidos, auxilindose para ello de los medios y recursos clnicos y tecnolgicos adecuados, en orden a detectar las necesidades, desequilibrios y alteraciones
del ser humano, referido a la prevencin de la enfermedad, recuperacin de la salud y su rehabilitacin,
reinsercin social y/o ayuda a una muerte digna.
Incumbe a la profesin de enfermera la responsabilidad de proporcionar de forma individual o, en su caso,
de forma coordinada dentro de un equipo de salud, los
cuidados propios de su competencia, al individuo, a la familia y a la comunidad, de modo directo, continuo, integral e individualizado, mediante una formacin y una
prctica basada en principios de equidad, accesibilidad,
cobertura y sostenibilidad de la atencin.
Se puede decir, por tanto, y conforme a lo comentado con anterioridad, que la ayuda que presta la enfermera se ordena como actividad profesional hacia
la excelencia. De hecho, ste es un mximo de accin
que remite a la calidad, como criterio de toda profesin sanitaria que, a su vez, estara basado en la efectividad (eficacia real), la eficiencia (el balance costeeficacia), la accesibilidad a los recursos, la aceptabilidad (satisfaccin) y la competencia profesional.
Apelar a la excelencia no es ms que pretender el logro de la calidad total y asumir ste como un compromiso moral que compete a la profesin.
Puede afirmarse esto porque las actividades necesitan de profesionalizacin para convertirse en autnticas prcticas morales. Se trata de aumentar la competitividad, en el sentido de mayor competencia no de
competicin, lo cual significa potenciar la profesionalidad, apostar por la calidad y buscar la excelencia.
Pero esto slo puede lograrse si los profesionales aspiran a la virtud entendida como excelencia, es decir,
si asumen la exigencia de responsabilidad social.
ste es el autntico sentido de las profesiones: sentir como un deber moral el cumplimiento de la tarea
profesional, porque el profesional se consagra a una
causa de trascendencia social y humana. Por eso hay
que definir los bienes internos y los fines de una profesin, que le dan sentido, y tambin generar hbitos
y actitudes para su realizacin excelente.
Es pertinente para esta reflexin recordar que los
autores suelen coincidir en subrayar ciertos rasgos que
definen a una profesin. As, por ejemplo, siguiendo
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co, de comunicacin y de promocin de las capacidades de los individuos, y c) unos conocimientos que estn en la base de esas actividades.
La realizacin de esta tarea se puede centrar en el nivel asistencial o, indirectamente, desarrollando otras labores como la gestin y la poltica sanitaria, la docencia o
la investigacin. Esto quiere decir que el sujeto de la intervencin puede ser un individuo o una comunidad.
El objetivo final de la enfermera, al que sirve el
cuidado, es la salud. Pero esta meta puede ser entendida de muy diversos modos, probablemente todos ellos
complementarios y necesarios: como bsqueda del
mayor grado de integridad del paciente para que, desde su libertad y sus capacidades, desarrolle su proyecto
vital; como prevencin de la enfermedad o el dao;
como eliminacin o reduccin de las secuelas y consecuencias negativas de la enfermedad, o como acompaamiento y ayuda en los procesos terminales.
Adems, la salud es un concepto complejo que remite a una persona, de ah que toda salud sea relativa
a lo que se encuentra en el cuerpo de un sujeto y tambin al modo como lo vive y a lo que con ello puede
y/o quiere hacer. Por eso conviene diferenciar entre la
salud biolgica y la salud biogrfica.
La salud biolgica se refiere a los criterios que podemos objetivar de algn modo, y que tienen que ver con
la vida fsica del ser humano en cuanto ser viviente. Es
el mbito en donde utilizamos los patrones de normalidad estadstica para determinar el funcionamiento, configuracin o estado del cuerpo calificado como sano. La
vida biolgica es primaria, en cuanto posibilitante, ya
que, sencillamente, sin vida biolgica no habra vida.
La salud biogrfica remite a criterios subjetivos. En
este caso nos referimos al modo especfico con que el
sujeto interpreta la vida. Cada persona elabora un
modo personal, histrico, cultural que constituye
su modo concreto y nico de estar en el mundo, que
es distinto del de cualquier otro ser viviente. Desde el
punto de vista del sentido y el significado de la vida,
est claro que la vida biogrfica es primera, es ms importante, aunque necesite suponer la vida biolgica,
porque sin la vida biogrfica, las vidas de los hombres
y las mujeres no seran vidas humanas.
Todava podramos ir un poco ms lejos y apuntar
el concepto de salud moral, que, apoyada en las dos
anteriores, sera la bsqueda que cada persona hace de
su ideal de felicidad, el proyecto de vida que se plantea, conforme al cual la salud tendr uno u otro significado. Y esto puede ser as porque, en realidad, la salud no es un fin, sino un medio, a su vez, para conse-
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cada actividad requiere, y, por ende, posibilitar la reflexin sobre la propia profesin enfermera.
La enfermera es, por tanto, una prctica moral, lo
que significa que incorpora una actitud o comportamiento tico (el cuidado excelente), basado en una
virtud moral (la solidaridad y la preocupacin por el
bien de los seres humanos), que se ejerce conforme a
patrones ticos (correccin tcnica y moral) y por la
que se exige responsabilidad. Todo ello hace que la
formacin y el ejercicio profesional que lleva a cabo
la/el enfermera/o deban estar basados en la observacin de los requisitos que permiten que esa prctica
moral sea considerada buena. Esto quiere decir que no
se puede ser un/a buena/o enfermera/o sin cumplir
ciertas exigencias: ser buen/a enfermero/a hace referencia a una idea de perfeccin moral.
Esto es tanto como decir que adems de ser un/a
buen/a enfermero/a es preciso ser un/a enfermero/a bueno/a. ste es el compromiso con la responsabilidad profesional. Puede parecer una utopa difcil de realizar, pero a la altura de nuestro tiempo, la bsqueda de la excelencia es una exigencia tica. Renunciar a ella no slo
reduce nuestras aspiraciones, sino que implica no tomar
parte en la humana tarea de construir un mundo mejor.
Bibliografa
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