El BOLDO Y La GUANABANA: HIERBAS Q QUITAN LA

VISTA YMATA CELULAS DEL CEREBRO

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Asunto: Rv: BOLDO: LA HIERVA Q QUITA LA VISTA Y MATA CELULAS DEL CEREBRO

Boldo: la hierba buena que hace mal

Que un cientfico de primera lnea denuncie que una bebida
muy comn es txica sera motivo de alarma en cualquier
pas del mundo. Sin embargo, en Uruguay eso ocurri y no
pas nada.
En junio de 2007 la doctora Irene Litvan dijo en el programa
Viva la tarde de radio Sarand que el t de boldo mataba las
clulas del cerebro y poda desencadenar un tipo raro y grave
del mal de Parkinson llamado PSP. El t de boldo no se
debera tomar.
Parece algo comn pero es realmente muy txico. Hay
muchos estudios hechos en Francia, en Alemania, que
demuestran la toxicidad de algunas sustancias que posee,
dijo la doctora.
En noviembre de 2007, Litvan volvi a repetir sus
advertencias en la misma radio y alert sobre el consumo de
boldo como digestivo. No tiene casi sentido que uno pueda
mejorar la salud con una sustancia que mata las clulas,
afirm la doctora. No tiene ninguna lgica, agreg, querer
tener un buen hgado y un mal cerebro.

Semejantes acusaciones deberan haber provocado algn tipo

de reaccin de las autoridades y una respuesta de los
fabricantes y agentes comerciales del boldo. Pero nada de
eso ocurri.
Litvan no es una doctora ms. Nacida en Montevideo y
radicada en Estados Unidos, es una autoridad neurolgica
mundial. Es directora del Programa de Movimientos
Anormales de la Universidad de Louisville.
Su trabajo consiste en investigar cmo frenar los efectos de
enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer. El Instituto
de Salud de Estados Unidos le otorg 3,4 millones de dlares
para financiar sus investigaciones, segn inform el diario El
Pas de Montevideo.
Litvan procura tambin determinar qu tipo de sustancias
pueden hacer que una persona con cierta predisposicin
gentica termine por padecer el Parkinson o una variante
ms compleja y grave, la Parlisis Supranuclear Progresiva
(PSP), una enfermedad en la cual los pacientes no responden
a los medicamentos. Esas sustancias que pueden
desencadenar estas graves enfermedades pueden ser
alimentos. Y es all donde aparece el boldo.
De la guanbana al boldo
El boldo es un rbol de hojas perennes que puede medir
hasta seis metros y crece principalmente en Chile, aunque
tambin en Argentina y Per. Tambin se lo cultiva en pases
europeos y africanos de la cuenca del Mediterrneo, donde
se aclimat. El boldo mueve mucho dinero: slo Chile
exporta ms de mil toneladas de hojas al ao. Las

exportaciones chilenas crecieron 127% entre 2002 y 2007.

Su principal cliente es Argentina, seguido de Brasil,
Paraguay y Espaa.
Las cualidades medicinales de este rbol un arbusto en
realidad- son conocidas desde hace siglos, en especial como
estimulante heptico, pero tambin como diurtico,
digestivo, sedante y antioxidante.
Pero en 1999 ocurri algo. La neurloga francesa Dominique
Caparros-Lefebvre comenz a investigar por qu en la isla
de Guadalupe, en el Caribe, haba un nmero
excepcionalmente alto de casos de PSP y manifestaciones
atpicas del mal de Parkinson.
De la investigacin surgi que un alto porcentaje de esos
enfermos de PSP y Parkinson atpico coman con frecuencia
los frutos de unos rboles llamadosAnona muricata y Anona
purpurea, y beban un t hecho con sus hojas. Las frutas de
estos rboles son conocidas como pawpaw o soursop en
Guadalupe, pero existen en otros lugares de Amrica. El
soursop en castellano es conocido como guanbana y se lo
llama graviola en portugus. En el nordeste de Brasil,
muchos lo habrn probado de vacaciones, en exquisitos
jugos y helados de color blanco.
El siguiente paso fue estudiar la composicin qumica de la
guanbana. Se descubri entonces que esta planta posee unos
alcaloides muy txicos, como la reticulina y la isoboldina.
Sucesivos estudios de laboratorio revelaron que, por
ejemplo, la reticulina mata cierto tipo de clulas cerebrales.
En laboratorios, estos alcaloides desataron el Parkinson en
animales. Uno o dospawpaw al mes durante dos aos hacen

que una rata tenga parkinsonismo, dijo Litvan.

La doctora Caparros-Lefebvre y sus colaboradores
estudiaron luego qu otros plantas consumidas por el ser
humano poseen los mismos alcaloides txicos. El boldo fue
sealado como una de ellas. Otras fueron la fumaria, la
hidrastis y la celidonia.
La doctora Litvan, entrevistada por correo electrnico para
este reportaje, relat que fue la propia Caparros-Lefebvre
quien le advirti que el t de boldo que se consume en pases
como Argentina representaba el mismo peligro que el t de
guanbana y otras plantas similares consumidas en
Guadalupe.
Litvan hizo pblica esta informacin en un artculo
publicado en 2003 en la revista cientfica Movements
Disorders con el ttulo de Update of epidemiological
aspects of Progressive Supranuclear Palsy, cuatro aos
antes de la entrevista en radio Sarand.
Investigacin trunca
Los estudios de Caparros-Lefebvre son hoy una referencia en
el mundo entero. Una bsqueda en Google del nombre de la
doctora francesa arroja 16.300 resultados.
Pero, curiosamente, la relacin entre el boldo y el Parkinson
pudo ser descubierta en Uruguay aos antes que CaparrosLefebvre realizara su celebrado trabajo.
Entre 1995 y 1997 en el Instituto de Investigaciones
Biolgicas Clemente Estable se desarroll una investigacin

conjunta entre esa dependencia estatal y dos laboratorios

privados, que financiaban el experimento. El objetivo era
estudiar si el boldo poda servir para combatir el mal de
Parkinson.
Pensamos que el boldo, como es un muy buen antioxidante,
poda ser til contra el Parkinson, dijo Federico Dajas,
mdico e investigador jefe del Departamento de
Neuroqumica del Clemente Estable.
Bajo esa hiptesis de trabajo, el boldo comenz a ser
administrado a un grupo de ratas con Parkinson. Pero los
resultados no fueron los previstos. Las ratas no mejoraban.
Algunas se mantenan igual y otras empeoraban, relat
Dajas.
Como el efecto del boldo era contrario al planteado en la
hiptesis del experimento, sus responsables decidieron
suspenderlo antes de que llegara a su fin. Por eso nunca se
publicaron sus resultados, ni tampoco se divulg lo ocurrido.
Hoy Dajas sostiene que de lo experimentado no se pueden
extraer conclusiones vlidas para los humanos. Por un lado
la experiencia no se termin. Por otro lado, de lo que ocurre
con las ratas es muy arriesgado inferir una conclusin clnica
porque las ratas reciben dosis muy altas. Tambin destac
que no todas las especies animales reaccionan igual ante los
alimentos.
Sin embargo, a la luz de los descubrimientos realizados
apenas un par de aos despus por Caparros-Lefebvre,
parece evidente que, en trminos de simple y puro
conocimiento, hubiera sido bueno seguir adelante con aquel
experimento que estaba revelando informacin tan grave

sobre un producto que miles de uruguayos consumen da a

da.
Tan importante como saber si el boldo hace bien es saber si
hace mal, dijo la doctora Litvan por correo electrnico.
Natural y tambin txico
Los neurlogos uruguayos saben que Litvan es una cientfica
de prestigio mundial, pero por ahora en lo que respecta al
boldo prefieren mirar para otro lado. La doctora Ofrenda de
Medina, integrante del grupo de trabajo sobre Parkinson de
la Sociedad de Neurologa, dijo que las investigaciones de
Caparros-Lefebvre y las denuncias de Litvan son datos sobre
los que hay que esperar una confirmacin.
De todos modos, la neurloga alert sobre el consumo
imprudente de hierbas supuestamente medicinales.
Lo principal es que la gente sepa que las hierbas pueden no
ser inofensivas. Hay que asesorarse, porque algunas son muy
txicas.
La doctora Salom Fernndez, integrante del CIAT y experta
en toxicologa, dijo que aunque son pocas las especies
vegetales cuya toxicidad intrnseca es elevada, la
administracin reiterada de dosis elevadas de una planta
aparentemente inocua puede ser nociva.
Que el boldo tiene componentes txicos es algo que se
conoce desde mucho antes que las investigaciones de
Caparros-Lefebvre. El boldo, por ejemplo, tiene ascaridol,
una conocida sustancia txica, peligrosa si se la ingiere en
demasa o por perodo prolongados.
Por eso, en varios portales de Internet dedicados al uso de

hierbas o a la informacin sobre medicamentos se advierte

que el boldo no puede beberse en forma permanente.
No se recomienda el uso del boldo durante perodos de ms
de cuatro semanas ni tampoco el uso del aceite esencial de
boldo debido a la presencia de sustancias como ascaridol y
4-terpineol, que son txicas e irritantes, dice
Portalfarma.com.
Tambin se agrega que el boldo no debe usarse durante el
embarazo debido a la presencia de ascaridol, que es una
sustancia txica que puede producir efectos adversos en el
feto.
En la pgina web del doctor Alberto Cormillot se sostiene
que el boldo no debe ser consumido por pacientes con
obstrucciones en el tracto biliar o con enfermedad heptica
severa. Tambin que dosis muy altas pueden causar
parlisis. Esas advertencias estn basadas en la monografa
Intoxicaciones por t y yuyos de Carolina Rojido, Yanina
Pross y Andrs Zapata, de la Ctedra de Pediatra II de la
Universidad Nacional de Rosario.
Sin embargo, este tipo de precauciones no son conocidas en
general por el pblico, que consume boldo para mejorar su
digestin.
Para la doctora Litvan es grave que el boldo se venda en
forma libre, sin ningn tipo de advertencia y sin que se
divulgue los peligros que entraa.
Cuando fue entrevistada por radio Sarand, una oyente llam
y cont que haba tomado boldo durante siete aos
consecutivos. En forma paralela comenz a perder la vista

por un motivo que los mdicos estimaban inexplicable. La

perdida de visin, originada en un problema neurolgico,
slo se detuvo, segn cont, cuando dej de beber las
infusiones de la hierba.
A travs del correo electrnico se le pregunt a Litvan si
consideraba que exista una dosis segura para consumir el
boldo. Respondi: Para qu tomar algo que puede ser
txico? Es como jugar con fuego.
Fragmento de un artculo de Leonardo Haberkorn publicado
en la revista uruguaya Placer, edicin de agosto-setiembre de
2008.
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