APUNTES DE CLIMATOLOGA DE SITUACIONES DE

RIESGO
BLOQUE 3

FACULTAD DE GEOGRAFIA

Dra. Mara del Carmen Llasat Botija

Grupo de Anlisis de Situaciones Meteorolgicas Adversas
Departamento de Astronoma y Meteorologa
Universidad de Barcelona
Febrero 2008

Bloque 3

Herramientas para el anlisis de una situacin de riesgo meteorolgico

Herramientas de anlisis meteorolgico
Anlisis sinptico y mesoescalar. Anlisis termodinmico. Informacin
disponible en internet. Ejercicios de interpretacin.
Aplicacin a un caso de estudio
Impacto del desastre y percepcin. Identificacin de los factores asociados.
Seleccin de los casos de estudio a desarrollar durante el curso.

3. Intercambios de calor e inestabilidad

3.1 Radiacin solar y radiacin terrestre: balance radiativo
Es de todos sabido que la transferencia de calor puede efectuarse por conduccin, conveccin o
radiacin. En el caso del sistema Tierra-Atmsfera, el Sol calienta el suelo por radiacin y ste
transfiere el calor al aire esencialmente por conduccin y conveccin (ligada fuertemente a la
inestabilidad). Usualmente, el balance radiativo consiste en determinar la radiacin neta sobre
el suelo o la superficie deseada, por comparacin de la radiacin incidente y de la radiacin
saliente, que puede ser emitida o reflejada. Dentro de la radiacin incidente se distingue entre
la radiacin de onda corta, procedente en su mayor parte del Sol y que usualmente se identifica
con la radiacin solar (aunque una parte puede proceder de radiacin reflejada por las nubes), y
la radiacin de onda larga, emitida por el Sol, la propia atmsfera, las nubes y otros cuerpos
prximos, tal como prev la Ley de Plank. Asimismo la radiacin que sale del suelo puede
considerarse compuesta de una parte en onda corta y otra en onda larga. La primera corresponde
a la radiacin reflejada y depende de la radiacin en onda corta incidente y del albedo de la
superficie, que vara con la hora del da, las caractersticas de la superficie y su orientacin. La
segunda corresponde a la radiacin emitida en onda larga por la propia superficie, y depende de
la temperatura de la misma y de su emisividad, funcin a su vez de las caractersticas de la
superficie emisora. sta ltima es conocida como radiacin terrestre.
Rn = RS RS + R L R L

Otra posibilidad de escribir esta ecuacin es la siguiente (Dong et al. 1992):

4
4
4
Rn = (1 ) Rs + s [ a (0)(1 c)Ta + cTa Ts ] + ck '
donde es el albedo, s es la emisividad del suelo, a (0)es la emisividad del aire en cielo
despejado, c es la fraccin de cielo cubierto, Ta es la temperatura del aire, Ts es la temperatura
del suelo (ambas en grados Kelvin), Rs es la radiacin solar en onda corta incidente y k es un
factor que depende de la nubosidad. Esta ecuacin es vlida slo cuando la altura solar es
superior a 10. Para ms informacin consultar Llasat y Snyder, 1998.

3.2 Anlisis termodinmico de la atmsfera: curvas de estado y curvas de evolucin

El anlisis termodinmico de la atmsfera se realiza a partir de la informacin proporcionada
por los radiosondeos. Normalmente se trata de una anlisis segn la vertical de la estacin
aerolgica en cuestin, o segn un corte vertical de la atmsfera que tiene en cuenta diferentes
estaciones aerolgicas. Para su representacin se utilizan los llamados diagramas
termodinmicos, en donde se representan, entre otras, la curva de estado y, si interesa, la curva
de evolucin, cuya definicin es la siguiente:
-

Curva de evolucin: Curva que representa los estados que toma sucesivamente una
misma masa de aire. La evolucin puede ser adiabtica, adiabtica saturada o
pseudoadiabtica.

Evolucin adiabtica: Aunque tericamente hay infinitas formas de evolucin del aire,
la gran parte de ellas nicamente podran realizarse en un laboratorio. En la atmsfera,
nicamente son posibles algunas formas de evolucin, y de entre ellas, la ms
importante es la evolucin adiabtica, que es aquella en la que el sistema (el aire, en
nuestro caso) no intercambia calor con el medio que le rodea. El coeficiente de
enfriamiento por evolucin adiabtica es:
0.98 C / hm

es decir, el aire no saturado, en su ascenso, se enfra aproximadamente 1C cada 100

metros de elevacin.
-

Evolucin adiabtica saturada: En este caso, la partcula de aire que es separada de su

nivel atmosfrico realiza el movimiento vertical condensando vapor de agua. El
enfriamiento es ahora menor ya que al condersarse parte del vapor de la partcula de aire
hay una cesin de calor y por tanto, el coeficiente de enfriamiento por evolucin
adiabtica saturada es:
<
dependiendo de la presin y temperatura

Evolucin pseudoadiabtica: Se llama evolucin pseudoadiabtica a aquella en la que

los productos de condensacin se eliminan en el momento en que se forman. Aunque
para el ascenso del aire saturado, el enfriamiento en las evoluciones adiabtica saturada
y pseudoadiabtica es prcticamente el mismo (la nica diferencia es la causada por el
calor de enfriamiento que aporta o no, el agua, y ste es pequeo), para el descenso NO
ocurre lo mismo, ya que cuando se produce de forma pseudoadiabtica, no hay agua que
se evapore. Consecuencia de ello, es, por ejemplo, el efecto Fhn.

Curva de estado: Curva que marca los estados simultneos de las distintas masas de una
columna de aire. La variacin de la temperatura con la altura se representa por el
gradiente de enfriamiento del aire, , y su valor puede variar con la altura, hora del da y
lugar. Normalmente se representa en un diagrama termodinmico, al igual que la curva
de evolucin.

3.3 Inestabilidad, inestabilidad latente y desarrollo de la conveccin

Cuando se habla de inestabilidad o estabilidad en la atmsfera se est haciendo referencia a la
mayor o menor facilidad de que los movimientos verticales se produzcan y den o no lugar al
desarrollo de nubes. La inestabilidad depende esencialmente de las condiciones de temperatura
y humedad, motivo por el que se presentan a continuacin los conceptos ms usuales en este
campo.
3.3.1 Indices de humedad
-

Humedad absoluta: es la densidad del vapor en la mezcla, es decir, la masa de vapor de

agua por unidad de volumen de aire. Se expresa en g/m3. Se utiliza muy poco ya que no
se mide directamente, ni tampoco informa de la proximidad o lejana de la saturacin.
a =

mv
V

Humedad especfica: es la proporcin de vapor respecto del aire. Es una cantidad

adimensional, ya que es cociente entre masas, pero dado que la cantidad de vapor es
muy pequea, acostumbra a darse en g/kg.
q =

mv
mv
=
m
md + mv

donde m = md + mv, ndica una parte de la masa del aire que no contiene vapor de agua,
aire seco, md, ms la masa de vapor de agua, mv.
-

Proporcin de mezcla: es la proporcin de vapor respecto a la mezcla de aire seco (todo

menos el vapor de agua). Tambin se da en g/kg.

r =

mv
,
md

y dado que mv << md,

se tiene que:

r q

Presin parcial de vapor de agua: es la parte de la presin atmosfrica total ejercida por
el vapor de agua. Se expresa en unidades de presin (hPa). Tiene un valor mximo
llamado presin de vapor saturante (ew o E), que es el mximo valor que puede
alcanzar sin cambiar de estado; puede superarse momentneamente, pero entonces
cambia a lquido (ver figura adjunta).
E = 6.108 exp(17.27t/(t+237.3) hPa

t en C

Figura 1
-

Humedad relativa: es el cociente entre la presin parcial del vapor de agua y la presin
de vapor de saturacin del vapor de agua, para la misma temperatura y presin
atmosfrica. Se expresa en porcentaje. Otra forma equivalente de definir la humedad
relativa es la siguiente: es el cociente entre la masa de vapor contenida por unidad de
volumen de aire y la masa de vapor que saturara dicho volumen. Es la medida de
humedad del aire ms empleada, ya que es muy til al informar de la proximidad de la
saturacin. .

U = 100
-

e
(%)
E

Temperatura del punto de roco: es la temperatura a la que debera de llegar el aire

manteniendo la presin constante, para que su humedad fuera saturante, es decir, para
que el mismo vapor de agua que contiene lo sature. Para una misma presin, cuanto ms
hmedo sea el aire, ms pequea sea la diferencia entre la temperatura y la temperatura
del punto de roco: t - td. Esta diferencia de temperaturas recibe el nombre de depresin
del punto de roco.
Td = (2501.103.T/(2501.103- 461,51.T.ln(U/100)) K

Temperatura del termmetro hmedo: es la temperatura que indicara el termmetro si

el aire estuviese saturado, manteniendo la presin constante . Para ello se rodea el
depsito de mercurio de una muselina empapada en agua. El valor de esta temperatura
se encuentra siempre entre la temperatura del aire y la del punto de roco, coincidiendo
cuando el ambiente est saturado. Es til para determinar si la masa de aire ha cambiado
o no despus de una lluvia, as como para estudiar la estabilidad de estratificacin.
t = t 1510 (E-e) / p t en C, E, e y p en hPa

Temperatura equivalente: es la temperatura que indicara el termmetro si se hiciese

condensar todo el vapor de agua que contiene en su seno. Su valor es ms alto que el de
la temperatura ambiente y tiene las mismas propiedades que la temperatura del
termmetro hmedo. Se utiliza en clculos objetivos.
te = t + 2500 r t en C, r en g/g

Temperatura potencial: es la temperatura que se obtendra si se hiciese evolucionar el

aire hasta la presin de 1000 hPa segn una adiabtica seca (aire seco) o saturada (aire
saturado). Segn sea el punto de partida es posible hablar de la temperatura potencial, ,
temperatura potencial del termmetro hmedo, , o temperatura potencial equivalente,
e.
= T (1000 / p)R/cp

1000

T y en K, p en hPa, R = 287,05 J/kgK, cp = 1005 J/kgK

0.2854 (1 0.28r )

e = T

3.376

exp
0.00254 10 3 r (1 + 0.81r ) (K)

TNCE

con T, Td en K, r en g/g y P en hPa. Y donde TNCE es la temperatura del nivel de

condensacin por elevacin, que puede calcularse mediante la siguiente expresin
TNCE =

1
+ 56
1
ln (T / Td )
+
Td 56
800

(K)

3.3.2 Estabilidad

Estabilidad de una partcula: En meteorologa se considera que existe inestabilidad

cuando el movimiento vertical de las partculas de aire, vapor o contaminantes, se
encuentra dificultado. Por el contrario, se dice que existe inestabilidad cuando la
partcula puede ascender libremente. Es conveniente distinguir entre aire saturado y aire
no saturado.
> >

Estabilidad
absoluta

> >

Inestabilidad

absoluta

>>

Inestabilidad
condicional

Figura 2
AIRE NO SATURADO: supongamos que la partcula es de aire no saturado. Pueden darse las
siguientes situaciones:

< Estratificacin estable: la partcula, si sube se enfra ms que el ambiente, por

tanto es ms densa, y tiende a bajar a su nivel de origen. Si baja se calienta menos que el
ambiente y tiende a subir de nuevo a su nivel de origen. Si < 0, la temperatura
aumenta con la altura: se habla de inversin: los movimientos verticales son totalmente
impedidos.
= Estratificacin indiferente: en este caso, cualquier partcula separada del
ambiente no tiende a subir ni a bajar y queda en el mismo lugar donde se la hace llegar.
> Estratificacin inestable: en este caso se dice que hay gradiente superadiabtico.
Al separar la partcula de aire de un cierto nivel, tiende a alejarse ms en el mismo
sentido. La estratificacin inestable es poco frecuente en la atmsfera, ya que los
mismos movimientos verticales tienden a destruirla.

AIRE SATURADO: El hecho de que el aire al elevarse, sufra un enfriamiento menor cuando
est saturado que cuando no lo est, tiene como consecuencia que el criterio de estabilidad sea
diferente en ambos casos:
-

< < Estabilidad absoluta:

oposicin a cualquier movimiento vertical
estabilidad aire no saturado
<
estabilidad aire saturado
<

< < Inestabilidad absoluta: los movimientos verticales estn favorecidos tanto
para el aire no saturado, como saturado.
inestabilidad aire no saturado <
inestabilidad aire saturado
<

< < Inestabilidad condicional: si el aire est saturado, los movimientos verticales
son favorecidos y si no lo est son impedidos.
estabilidad aire no saturado
<
inestabilidad aire saturado
<

Estabilidad por ascensos en bloque: Las hiptesis anteriores se refieren slo a algunas
partculas de aire que por uno u otro motivo pueden iniciar un movimiento vertical
dentro de un estrato, pero no es vlida para la totalidad del mismo. Cuando el ascenso se
produzca a mayor escala, ya sea motivado por el relieve, una superficie frontal u otra
causa, interesa estudiar el comportamiento del estrato entero, lo que recibe
denominacin de ascenso en bloque. Segn el estrato est saturado o no antes del
ascenso, o se sature al producirse ste, se tendrn diferentes casos. De todos ellos, los
que ms interesan habitualmente son los que pueden dar lugar a la formacin de nubes.

Estabilidad en aire saturado: El estrato est saturado antes de producirse la elevacin

siendo en todo momento estable. Se forman nubes de tipo estratiforme donde la base y
la cima de las mismas se corresponden con la base y cima del aire saturado. Segn la
altura de la base y el espesor del estrato se tratar de estratos, nimboestratos,
altoestratos,

Inestabilidad en aire saturado: Un estrato inestable y saturado antes del ascenso sigue
estndolo despus del mismo. Se desarrollan nubes de tipo cumuliforme cuya base es la
base del estrato saturado. Debido a que las partculas saturadas estn ms calientes que
el aire ambiente, pueden ir ascendiendo hasta que alcancen la misma temperatura que
ste, formndose as una especie de chimeneas. Por otro lado, en el curso de la
ascensin , pueden encontrar capas con estratificacin estable bloquendoles el paso.

Inestabilidad absoluta: El estrato inicialmente inestable (y no saturado), permanece

inestable despus de su saturacin. Es casi seguro que se formarn nubes cumuliformes
con base en el nivel de condensacin. En efecto, el menor impulso ascendente conferido
a una partcula tomada de la base del estrato disparar su movimiento hacia arriba.

Inestabilidad convectiva: El estrato estable antes de la saturacin, adquiere inestabilidad

despus de la misma. Hasta que no se verifique el ascenso no dar lugar a la formacin
de nubes. Es, sin embargo, el tipo de inestabilidad ms importante en los episodios de
lluvias catastrficas en Catalua y Levante.

3.3.3 Termodinmica
Masa de agua precipitable (map): La masa de agua precipitable en un estrato indica el
contenido en vapor de agua existente en el mismo que es susceptible de precipitar. La
expresin utilizada para su clculo es la siguiente:

map

r
P
g

(kg/m2)

donde r (g/kg) es la proporcin de mezcla media del estrato considerado, g = 9.8 m/s2
es la aceleracin de la gravedad y P (hPa) es el grosor de dicho estrato.

Gradientes de temperatura potencial: Se utilizan para determinar la existencia de

inestabilidad potencial en aire seco o saturado, segn se trate de una u otra temperatura
potencial. Un gradiente con la altura, negativo, indica inestabilidad. Si el gradiente de
la temperatura potencial es positivo (estabilidad en aire seco) y el gradiente de la
temperatura potencial equivalente o del termmetro hmedo es negativo, se habla de
inestabilidad convectiva. Estos gradientes son muy importantes en el anlisis de lluvias
torrenciales.

Presin y altitud de la isocero: La isocero es el primer nivel en que la temperatura se

hace igual a 0C. El nivel de la isocero da una idea de la distribucin de temperatura en
los niveles bajos y, consecuentemente, de la posible presencia anmala para la poca del
ao, de aire fro o de aire clido.

Energa convectiva potencialmente disponible (Convective Available Potential Energy,

CAPE): muestra la disponibilidad energtica del ambiente para permitir el desarrollo de
movimientos verticales en su seno y, consecuentemente, si las condiciones de humedad
son favorables, la formacin de sistemas de precipitacin de carcter convectivo. La
CAPE puede alcanzar valores tan grandes como 4500 J/kg. Un valor alrededor de 2500
J/kg es ms frecuente para los casos de inestabilidad moderada o algo fuerte.

Figura 3:

Interpretacin grfica de la CAPE.

El clculo de la CAPE se puede realizar analticamente segn la frmula:

NE

CAPE =

dz

NCL

(J/kg)

donde es la temperatura potencial de la partcula y es la temperatura potencial del

ambiente, y la integracin se lleva a cabo desde el nivel de conveccin libre (NCL,
punto en el cual la partcula iguala su temperatura a la del medio ambiente) hasta el
nivel de equilibrio (NE, punto a partir del cual la partcula se encuentra ms fra que el
medio ambiente).
-

Mxima velocidad vertical: Este parmetro indica la mxima velocidad vertical que el
aire puede asumir una vez se haya disparado la conveccin libre. Mayor velocidad
vertical implica mayor conveccin y, por tanto, mayor desarrollo vertical de las nubes,
si se forman. Est directamente relacionada con la CAPE. La velocidad mxima vertical
de la partcula ascendente se calcula segn
Vmax =

2 CAPE

(m/s)

Cizalladura: En principio, la cizalladura entre dos niveles se entiende como la diferencia

vectorial entre el viento en los dos niveles dados. As pues, una cizalladura notable
puede estar asociada a una diferencia importante de velocidades, de direcciones o de
ambas.

Nmero de Richardson global : Este parmetro combina los aspectos termodinmicos

con la cizalladura vertical. Se utiliza para pronosticar el tipo de nube convectiva que
puede desarrollarse y, consecuentemente, el tipo de fenmenos asociados. Se define
como:

R=

2CAPE
u2

donde u (m/s) es el mdulo de la cizalladura vertical comentada anteriormente.

Indices de inestabilidad.: Indices utilizados para determinar la posibilidad de tiempo

severo, que incluye desde tormentas ms o menos organizadas hasta vientos
huracanados y tornados. La interpretacin del resultado se realiza en base a una
clasificacin estadstica previamente realizada y que en general, vara para cada ndice.
Los ms utilizados son los ndices de Showalter, de Elevacin, el ndice K y el ndice de
totales.

ndice de Showalther, SI: El ndice SI tiene en cuenta la humedad y temperatura a 850 y

500 hPa. Para su obtencin se eleva una partcula desde el nivel de 850 hPa hasta el
nivel de condensacin por elevacin, por una adiabtica seca. Se contina despus por
la pseudoadiabtica hasta 500 hPa, lo que determina una temperatura Tev. La diferencia
entre la temperatura observada a dicho nivel y Tev, proporciona el ndice de Showalter:
SI = Tob Tev

f(P)

Tev

Tob

500hPa

NCE
850hPa

Figura 4:

Representacin grfica del clculo del Indice de Showalter.

As pues, cunto ms negativo sea el ndice mayor ser la posibilidad de tiempo severo, ya
que la partcula podr liberar en su ascenso una mayor energa. El criterio de interpretacin
es el siguiente:
5 SI 2 riesgo de chubascos
2 SI > -2 tormentas
SI -3 tormentas fuertes

ndice de elevacin , LI: Este ndice es una modificacin del anterior, en la que se tiene en
cuenta que en una gran cantidad de nubes convectivas las partculas suelen empezar a
ascender desde niveles cercanos al suelo). Su clculo es similar, pero ahora el ascenso se

realiza tomando una partcula con temperatura y humedad iguales a los valores medios
respectivos de los 100 hPa ms prximos al suelo y colocndola en el punto medio del
citado estrato. La expresin correspondiente para su clculo es:
LI = Tob Tev

La interpretacin del resultado se realiza siguiendo los mismos criterios que para el ndice
SI.

ndice K, KI: Tiene en cuenta los valores de humedad y temperatura a 850, 700 y 500 hPa.
Implcitamente considera que cuanto mayor sea la humedad y temperatura a 850 hPa as
como la humedad a 700 hPa, y cuanto menor sea la temperatura a 700 y 500 hPa, mayor
ser la probabilidad de tormentas. La expresin utilizada para su clculo es:
KI = T850 T500 + Td 850 (T700 Td 700 )

Las tormentas suelen ser frecuentes cuando KI > 30

ndice total de totales, TT : La diferencia con respecto al ndice anterior estriba en que no se
tiene en cuenta el nivel de 700 hPa y slo se supone favorable una elevada humedad y
temperatura a 850 hPa y una baja temperatura a 500 hPa. As pues, tiene unas connotaciones
semejantes al SI. La expresin utilizada para su clculo es la siguiente:
TT = T850 + Td 850 2 T500

En este caso el criterio es el siguiente:

TT > 40
TT > 49
TT > 55

es probable la conveccin
son probables las tormentas
son probables las tormentas con granizo

3.3. Anlisis sinptico: conceptos bsicos

3.3.1 Anticiclones. Depresiones. Frentes
Conviene aclarar que todas las explicaciones realizadas de aqu en adelante corresponden al
hemisferio Norte; para referirlas al Sur basta con cambiar todos los sentidos de giro.
Un anticicln o alta es una zona donde la presin presenta un mximo relativo. Aunque en
principio el viento debera dirigirse, perpendicularmente a las isobaras, hacia el exterior del
mismo, la accin de la fuerza de Coriolis provoca una circulacin en sentido horario
(circulacin anticiclnica). An as se mantiene la divergencia por lo cual se le asocia
generalmente con "buen tiempo" (cielo sin nubes). Para que un anticicln se extienda a toda la
troposfera es necesario que sea clido, es decir, que las temperaturas sean mayores que en el
entorno. Un anticicln de subsidencia es el que se origina cuando en altura se tiene una masa se
aire ms caliente que en la baja troposfera. Dificulta los movimientos verticales y permite la
acumulacin de vapor de agua y contaminantes en su base.
Una depresin o baja es un mnimo relativo de presin en torno al cual el viento gira en sentido
antihorario (circulacin ciclnica). En este caso existe convergencia lo que facilita la formacin

de nubes (de ah que se le asocie con "mal tiempo"). Para que una depresin sea profunda es
necesario que sea fra. El ncleo de baja presin en altura no se encuentra exactamente en la
vertical del ncleo en superficie sino que est ligeramente retrasado, es decir, el eje de la baja
est inclinado (lo mismo sucede con los
anticiclones).
La proximidad de una baja y de un anticicln puede dar lugar a dos tipos de situaciones
caractersticas: de bloqueo, caracterizada por vientos dbiles y persistencia durante varios das
impidiendo el avance de cualquier perturbacin, y situacin en , detectable en altura y que
puede dar lugar a vientos muy fuertes.
Un frente es una discontinuidad que separa dos masas de aire de caractersticas diferentes. Si la
masa que hay tras l es ms clida que la que hay por delante, se habla de un frente clido y si
es ms fra, de frente fro. En ocasiones la masa de aire fro, que avanza ms rpidamente que la
de aire clido, la atrapa llegando a superponerse una sobre otra. Cuando esto ocurre se habla de
frente ocludo. La oclusin puede ser clida o fra segn sea la masa de aire que permanezca en
contacto con el suelo.
La nubosidad asociada al paso de un frente clido es de tipo cumuliforme y puede dar lugar a
chubascos y lluvias de elevada intensidad. La asociada a un frente fro es de tipo estratiforme,
con lluvias poco intensas pero duraderas. En el caso de las oclusiones se produce una mezcla de
ambas, dominando una u otra segn el tipo de oclusin.
La localizacin de un frente suele ser complicada y es necesario recurrir al anlisis de
temperatura, humedad, viento, variacin de presin e imgenes de satlite. Estas ltimas no
bastan por s solas ya que principalmente representan la situacin en la troposfera media, no en
superficie.

3.3.2 Trayectorias y lneas de corriente

Cuando observamos un mapa de altura en el que estn trazadas las isohipsas, o incluso un mapa
de superficie con las isobaras dibujadas, nuestra primera tendencia es pensar que el viento sigue
un camino paralelo a ellos. Sin embargo esto slo es cierto en primera aproximacin y,
principalmente, para niveles superiores a 500 mb. El motivo es que hay otros factores que
intervienen tales como el rozamiento y la orografa (muy importantes en la proximidad del
suelo) o la temperatura.
Supongamos que en un instante determinado hacemos una fotografa de la atmsfera a un cierto
nivel (por ejemplo, 850 mb). En cada punto tendramos un vector velocidad con un mdulo y
una direccin dados y lo que visualizaramos seran las llamadas LINEAS DE CORRIENTE
(estrictamente, curvas
tangentes en cada punto al correspondiente vector velocidad en el instante t), es decir, la
configuracin del viento. A este tipo de anlisis se le conoce como "enfoque de Euler". Otra
posibilidad es situarse "sobre" una partcula atmosfrica y seguirla en su movimiento. Se
obtienen as las TRAYECTORIAS, es decir, el lugar geomtrico de las posiciones sucesivas de
una partcula en el espacio. Este enfoque es
conocido como de Lagrange.
Las lneas de corriente presentan la ventaja de que pueden ser construdas utilizando slo los
datos
proporcionados por la red sinptica. En determinadas condiciones ambos tipos de curvas
coinciden.

3.3.3 Superficies isobricas. Isohipsas

Una superficie isobrica es aquella en la que la presin es constante. En la atmsfera estas
superficies no son paralelas a la de la Tierra, de modo que si se cortan por otras que lo sean, las
intersecciones determinan curvas (esencialmente curvas de nivel) sobre la superficie isobrica.
El viento sigue casi exactamente estas curvas (llamadas isohipsas), girando en sentido
antihorario (en el hemisferio Norte) en torno a los "hoyos" o depresiones y en sentido horario en
torno a los "montes" o altas. En las curvas se inscribe el valor del "geopotencial" definido como
el producto de la gravedad por la altura. La unidad es el metro geopotencial (mgp).
En meteorologa las superficies ms comnmente utilizadas son las de 850, 700, 500, 300, 200 y
100 mb que corresponden a alturas aproximadas de 1500, 3000, 5000 m, respectivamente.
Tambin se utilizan las llamadas topografas relativas, principalmente la de 500/1000 mb. Esta
se obtiene por diferencia de las superficies de 500 y 1000 mb. Da una idea de la distribucin de
los ncleos y entradas de aire clido y fro, as como de la posicin de los frentes en superficie.
Por el contrario, en los anlisis en superficie las curvas representadas son las isobaras. Las
configuraciones que proporcionan ambos tipos de topografas estn muy relacionadas, por
ejemplo, un ncleo de baja presin en superficie suele quedar patente en altura como un mnimo
de geopotencial (siempre que la baja sea lo suficientemente profunda).

3.3.4 Corrientes en chorro. Surco. Loma

La corriente en chorro (es usual utilizar el vocablo anglosajn "jet stream") es una franja de
vientos fuertes del oeste, prxima a la superficie de 300 hP y situada en altas latitudes segn sea
la poca del ao (en verano est a menor latitud). En ocasiones se produce su ondulacin e
incluso bifurcacin, forzada por la presencia de una alta y una baja, pudiendo alcanzar los 35de
latitud. Existe una segunda corriente en chorro o chorro subtropical, de menor velocidad y
situada en torno a una altitud de 13 km.
En determinadas circunstancias es posible que se localicen zonas de mxima velocidad del
viento a niveles inferiores, lo que se conoce como chorros secundarios o chorros de bajo nivel.
Si bien en principio la corriente general del oeste debera seguir los paralelos (circulacin
zonal), usualmente se ondula pudiendo incluso en alguna zona llegar a ser paralela a los
meridianos (circulacin meridional). A los mximos (el viento pasa de componente Sur a Norte)
se les llama lomas o dorsales y a los mnimos (pasa de Norte a Sur), surcos o vaguadas (es usual
tambin utilizar la expresin "talweg"). La parte anterior de un surco es una zona propicia para
la formacin de nubosidad e incluso fuertes lluvias, si se dan las condiciones adecuadas. Tanto
surcos como lomas se detectan en los mapas de altura y por el tipo de circulacin en cada uno
suelen estar relacionados con la presencia de depresiones y anticiclones, respectivamente.

3.3.5 Anlisis subjetivo de estructuras mesoescalares

3.3.5.1. Pautas bsicas y procedimiento
Se trabaja con mapas que contengan los perfiles geogrficos y los datos transcritos
Se representan las isbaras con un espaciado de 2 hPa e, incluso, en zonas de inters, de 1
hPa
Huir de la interpolacin simple y directa
Consideracin mental de los modelos conceptuales
No es un anlisis matemtico, sino fsico
Necesidad de coordinacin y coherencia de los elementos, tanto espacial como
temporalmente

Utilizacin de informacin no convencional, tal como informacin satelitaria (sobre todo la

configuracin y movimiento de nubes bajas)

Pasos a realizar:
Preanlisis o anlisis marco macroescalar
Transposicin al mapa de trabajo de las estructuras nubosas significativas de nivel bajo
Deteccin de los datos discrepantes: posible error, perturbacin o estructura mesoescalar
Anlisis de la coherencia multivariable (temperatura, presin, viento y nubosidad) de las
anomalas detectadas
Confrontacin mental de las anomalas detectadas con distintas opciones de modelo
conceptual mesoescalar
Si la anomala encaja en el modelo, reanlisis del rea afectada, introduciendo el
conocimiento previo de la estructura
Si la anomala no encaja, despreciarla
Revisin final del mapa por si las nuevas estructuras han aadido discrepancia de datos

3.3.5.2 Modelos conceptuales mesoescalares. El dipolo orogrfico

Las estructuras mesoescalares ms usuales son:

Frentes trmicos
Ciclones tropicales
Bajas polares
Ondas de montaa y ondas gravitatorias
Circulacin tipo brisa
Bandas asociadas a inestabilidad simtrica
Efectos urbanos
Dipolos orogrficos
Singularidades trmicas
Singularidades cinemticas
Estructuras convectivas

El dipolo orogrfico es una estructura mesoescalar de presin que se forma cuando la elevacin
orogrfica intercepta un flujo de aire ms o menos organizado, dando lugar a una sobrepresin
(alta) a barlovento y una depresin (baja) a sotavento. Como consecuencia se produce una
redistribucin de vientos que puede dar lugar a fuertes temporales locales (mistral provenzal,
tramontana empordanesa y balear, cierzo aragons, poniente valenciano, levante gibraltareo),
as como la alteracin de las reas de convergencia y divergencia a niveles bajos, lo que puede
focalizar, dificultar, inhibir o cambiar la localizacin de la conveccin. No debe confundirse la
depresin mesoescalar asociada al dipolo orogrfico, con una depresin macroescalar en
pequeo
La magnitud del dipolo orogrfico depende de la altura y longitud de la cresta, as como del
ngulo de incidencia del aire con respecto a la misma. A mayor altura, longitud y
perpendicularidad, mayor magnitud del dipolo orogrfico. Asimismo, el efecto Fhn