UNIVERSIDAD NACIONAL DEL

ALTIPLANO
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA
AGRICOLA

APUNTES DEL CURSO ECONOMA AGRCOLA

ING. ALCIDES H. CALDERON MONTALICO

PUNO- PERU
2014

Contenido
Presentacin
Capitulo 1. Los Recursos, la Economa, los Mercados y El Estado
Pgina
Introduccin
1. El problema econmico

13

1.1. Recursos escasos

1.1.1. Factores productivos
Recursos naturales y biolgicos
Mano de obra o fuerza de trabajo
Recursos de capital
Iniciativa empresarial

15
17
17
19
20
20

1.2.

Elecciones
El conjunto de oportunidades
Intercambio entre las opciones
Los costos
Decisiones de costo versus beneficio

22
23
24
24
25

1.3.

Definicin de Economa, mtodo de anlisis y enfoques

Definicin
Mtodo de anlisis
Enfoques. Microeconoma y Macroeconoma

26

1.4.

Definicin y campos de la economa agraria

29

1.5.

Sistemas econmicos
La asignacin de recursos
La propiedad de los recursos
Tipos de sistemas econmicos

31
31
33
33

1.6.

Mercados y precios
Los mercados
La importancia de los precios en la economa de mercado
Mercados de productos y de factores

34
34
36
38

1.7

El Estado

39

1.8

El modelo de flujo circular del ingreso

44

1.9. El modelo bsico de los economistas

Palabras clave
Resumen
Actividades y ejercicios
Lectura. Caractersticas de le Economa Agraria
Bibliografa
2

26
28

45
47
47
49
50
53

Capitulo 2. El negocio agrario

55.

Introduccin

55

2.1. La finca, la empresa, los empresarios y el beneficio empresarial

55

2.2. Funciones empresariales

57

2.3. Medicin de los resultados tcnicos

Cantidad de producto obtenido
Valor de la produccin total
Valor de la produccin final
Productividad fsica de la tierra

59
60
60
61
61

2.4.

62
63
63
65
65
65
67
67

Ingresos y costos
Ingresos de la produccin
Costos de produccin
Costos de fuerza de trabajo
Costos de los insumos de consumo corriente
Costos de los servicios contratados con terceros
Costos de depreciacin
Costos de oportunidad

2.5. Medicin de los resultados econmicos

Margen bruto
Margen neto
Beneficio empresarial

68
68
69
70

2.6.

72

Rentabilidad del capital

2.7. Punto de equilibrio o umbral de rentabilidad

73

2.8. Metodologa para calcular resultados econmicos en una empresa de

ganadera bovina de doble propsito .

74

2.9. Metodologa para medir la permanencia de la empresa agrcola en el

mercado.

75

Resumen
Trminos clave
Actividades y ejercicios

77
77
78

Bibliografa

81

Captulo 3. Tecnologa Agraria. La funcin de produccin agraria

Introduccin

83
83

3.1.

83
83
84

Definiciones
Productos, factores de produccin y tecnologa
Tecnologa

3
3.2. Caractersticas de la tecnologa agraria
85
Incertidumbre: influencia del medio ambiente y las plagas en el proceso

biolgico
La organizacin de la produccin
Flexibilidad en la combinacin de productos y asignacin espacial
adopcin fragmentada de tecnologa
Heterogeneidad atomstica y agregacin

85
86
88
89
90

3.3. La funcin de produccin

3.3.1. La funcin de produccin con un insumo variable. Relaciones entre
productos e insumos
El producto fsico total
Producto medio fsico del insumo
Producto marginal fsico del insumo
Elasticidad de la produccin respecto al insumo

90

3.3.2. Funcin de produccin con dos insumos variables

La isocuanta o curva de isoproducto
La relacin tcnica de sustitucin
La elasticidad de sustitucin entre insumos

103
105
105
106

3.4.

107

Rendimientos de escala

94
95
95
96
97

3.5. Produccin multiproducto

109

3.6. Innovaciones tecnolgicas en la agricultura

110

Trminos clave
Resumen
Lectura. La generacin de innovaciones en la agricultura
Actividades y ejercicios
Bibliografa

111
111
112
114
116

Captulo 4. Elecciones del productor. La optimizacin del uso de los recursos

en la produccin agraria
119
Introduccin
4.1. Maximizacin de la ganancia a corto plazo en la funcin de produccin
simple
119
4..1.1. Definiciones
Valor del producto
Costo total del factor
Valor del producto medio
Valor del producto marginal
Costo marginal del factor

120
120
120
121
121
121

4.1.2.Maximizacin de la ganancia

122

4.2. Efecto de las innovaciones tecnolgicas

127

4
4.3. Efectos de cambios en el precio del insumo y del producto

128

4.4. El valor implcito o precio sombra de una unidad adicional del insumo

130

4.5. Minimizacin de los costos. Relaciones entre factores

131

4.6. Costos, ingresos y ganancia en funcin del producto

4.6.1. Clasificacin de los costos segn variaciones del producto
4.6.2. Maximizacin de la ganancia en funcin del producto

133
133
139

4.7. Dualidad del costo y la produccin

140

4.8. Economas de escala y economas de tamao

142

Trminos clave
Resumen
Actividades y ejercicios
Lectura. Tamao de las explotaciones agrarias y economas de escala
Bibliografa

145
145
146
149
150

Capitulo 5. La oferta de productos agrarios

Introduccin
5.1. Derivacin de la oferta del productor individual

151

5.2. La oferta del mercado

155

5.3. Funciones lineales de oferta interna de corto plazo en algunos

productos agrarios en Colombia.
5.4. La elasticidad precio de la oferta

159
161

5.5. Cambios de la oferta

164

5.6. Determinantes de la oferta

El precio de los insumos
Cambios en la rentabilidad de los productos competentes
Precio de los coproductos
Las innovaciones tecnolgicas y su adopcin
El riesgo- precio y el riesgo- rendimiento
Factores institucionales

166
166
167
168
168
169
170

5.7. Relacin de respuesta de la oferta

172

5.8. Restricciones en la respuesta de la oferta.

174

5.9. La produccin agregada agraria

175

5.10. La oferta derivada

176

5.11. El excedente al productor

178
5

Trminos clave
Resumen
Actividades y ejercicios
Lectura 1. La adopcin tecnolgica y la dinmica de la oferta agraria.
Lectura 2. La oferta agraria bajo incertidumbre en el precio
Bibliografa

179
179
180
183
185
187

Capitulo 6. La demanda de productos agrarios

Introduccin
6.1. Perspectiva terica. Las elecciones del consumidor

189

6.2. La demanda individual del consumidor y del mercado

6.2.1.Derivacin de la curva de demanda precio

194
195

6.3. La demanda del mercado

197
Estimacin de funciones lineales de demanda para algunos productos
Agrarios en Colombia
199
6.4.Cambios en la demanda

200

6.5.Determinantes de la demanda

201

6.5.1. La demanda para consumo inmediato

El tamao de la poblacin
El ingreso real de los consumidores
El precio de los bienes sustitutos
El precio de los bienes complementarios
Los gustos de las personas
La aparicin de nuevos productos

202
202
202
203
203
203
204

6.5.2. La demanda por almacenamiento. Los precios futuros esperados.

204

6.5.3. La demanda por exportaciones

205

6.6. Elasticidades de la demanda

Elasticidad -precio de la demanda.
Elasticidad-precio de la demanda en funciones lineales
Elasticidad ingreso de la demanda
Elasticidad cruzada de la demanda

207
208
209
210
213

6.7. Elasticidad - precio de la demanda y el ingreso total

215

6.8. Funcin inversa de la demanda y la flexibilidad precio

218

6.9. La demanda derivada y la elasticidad de la demanda derivada.

6.10. El excedente del consumidor

219
221

Trminos clave
6
Resumen

Actividades y ejercicios
Lectura. La evolucin de los mercados de productos agrarios. El enfoque
estructural y neoisnstitucional
227
Bibliografa
231
Capitulo 7. Mercados, Estructuras de mercado y precios agrarios
7.1. Conceptos
El mercado
Equilibrio del mercado
Estructura de mercado

233
233
233
233

7.2. Determinacin de precios en competencia perfecta

7.2.1. Determinacin del precio en el muy corto plazo
7.2.2. Determinacin del precio en el corto plazo.
Derivacin matemtica de los cambios de precio y cantidad
de equilibrio

236
238
242

7.3. El excedente del consumidor y del productor.

247

245

Actividades y ejercicios
249
Lectura. Aplicacin del excedente del productor y del consumidor en los
procesos de innovacin agraria
251
Bibliografa

252

Capitulo 8. Mrgenes de mercadeo

Introduccin
8.1. Conceptos
El margen como diferencial de precios
El margen como costo de los servicios de mercadeo

254
254
255

8.2. Tamao de los mrgenes, costos de mercadeo y su incidencia

Mrgenes constantes de mercadeo por unidad de producto.
Mrgenes crecientes de mercadeo por unidad de producto
Mrgenes decrecientes de mercadeo por unidad de producto

257
257
259
261

8.3. Factores que afectan los mrgenes de mercadeo

Impactos de cambios en los costos de un servicio existente
Otros factores que afectan los mrgenes

262
262
263

8.4. Medicin de los mrgenes

264.

8.5. Transmisin de precios

Resumen
Trminos clave
Ejercicios
Anexo 7. Demanda derivada a nivel agrario para consumo domstico

266
267
267
268

7
Bibliografa

270

Capitulo 9. Mercados internacionales e interregionales

Captulo 10. Los agregados macroeconmicos y la agricultura.
Introduccin
9.1. Conceptos bsicos
El producto interno bruto, PIB
El enfoque del gasto
El enfoque de ingresos
El enfoque del valor agregado
Desempleo
Inflacin
Crecimiento econmico

272

276
278
277
279
280
281

9.2. Pib nominal, pib real, y tasa de crecimiento

281

9.3 Tasa de crecimiento, pleno empleo y ciclos.

Taller
Bibliografa

282
285

Tablas
Capitulo 1.

pgina

Tabla 1. Uso de la tierra arable en el mundo y algunas regiones, 1971 y 2001

(millones de hectreas).

18

Tabla 2. Tierra bajo riego y porcentaje de la tierra arable en el mundo y

regiones,1965-1995 (miles de hectreas)

22

Tabla 3. Relacin tierra/trabajador, y uso de los insumos en diferentes

regiones en la produccin de ganados.

37

Tabla 4. Gasto pblico global en investigacin agraria (millones de

dlares de 2001)

43

Capitulo 3
Tabla 1. Respuesta del arroz a la aplicacin de nitrgeno (urea) en el
Valle del Sin, Colombia.
Tabla 2. Producto medio, producto marginal, elasticidad de la produccin,
y prediccin del producto arroz para varios niveles de urea, x1 .
Capitulo 4
Tabla 1. Determinacin del nivel de insumo que maximiza la ganancia en la
aplicacin de urea al arroz en el Valle del Sin, Colombia.
Tabla 2. Datos hipotticos de costos de produccin de maz
Tabla 3. Costo medio, costo marginal y costo variable medio de
la funcin: Ct 2 0,5q2 .
Tabla 5. Maximizacin de la ganancia. Respuesta de la alfalfa (q) a la

98
101

126
136
138

8
aplicacin de cal (x)

141

Captulo 5
Tabla 1.Elasticidad-precio de la oferta de algunos productos agrarios en
Colombia

163

Captulo 6
Tabla 1 Participacin del consumo de alimentos en el ingreso de las familias
colombianas. Porcentajes. 1936-1998
Tabla 2. Elasticidades ingreso para productos ganaderos y cereales
en el mundo
Tabla 3. Elasticidad-precio, elasticidad-ingreso y elasticidad cruzada
de la demanda para algunos productos agrarios en Colombia
Tabla 4. Respuesta del ingreso total a cambios de precios
Capitulo 7
.
Tabla 1.Indicadores de concentracin de compras de ganado en las subastas
de ganado bovino en Montera y Sincelejo.

212
213
215
216

236

Grficas y figuras
Captulo 1.

pgina

Grfica 1. Eleccin entre dos productos agrarios

Figura 1. Flujo circular del ingreso en una economa

24
45

Captulo 3
Grfica 1. Conjunto de produccin y funcin de produccin
Grafica 2. Funcin de produccin, eficiencia tcnica y cambio tcnico
Grfica 3.Curva del producto fsico total
Grfica 4. Producto marginal y producto medio del insumo

91
96
102
103

Capitulo 4.
Grfica 1. Maximizacin del beneficio
Grfica 2. Efecto del cambio tcnico sobre el uso de los insumos y en el
rendimiento.
Grfica 3. Efecto del cambio en los precios del insumo y del producto
Grafica 4.Relacin entre e valor marginal del producto y el costo
marginal del factor
Grfica 5. Minimizacin del costo
Grfica 6. Costo medio, costo variable medio y costo marginal
Grafica 7. Relaciones entre el costo variable costo medio y costo

126
128
129
131
132
137

9
marginal

138

Captulo 5
Grafica 1. Relaciones entre los costos a nivel del productor
Grfica 2. Curva de oferta del mercado con pendiente positiva
Grafica 3. Curva de oferta del mercado
Grafica 4. Cambios de la oferta segn plazos
Grafica 5. Cambios en la oferta y en la cantidad ofrecida
Grfica 6. Efecto de una disminucin del precio d un factor sobre la
Oferta
Grafica 7. Cambio estructural de la oferta
Grafica 8. Relacin de respuesta de la oferta
Grafica 9. Oferta primaria y derivada
Grafica 10. Excedente del productor

153
154
156
159
165
167
172
173
177
178

Capitulo 6.
Grfica 1. El conjunto presupuestario
Grfica 2. Curva de indiferencia regular
Grfica 3. Eleccin ptima del consumidor
Grfica 4. Derivacin de la curva de demanda-precio del consumidor
Grfica 5: Curva de demanda del mercado con pendiente negativa
Grfica 6. Variacin de la demanda y de la cantidad demandada
Grfica 7. Elasticidad de una curva de demanda lineal
Grafica 8.Relacin entre la elasticidad-precio y el ingreso total
Grafica 9. Demanda primaria y demanda derivada
Grafica 10. Excedente del consumidor

190
192
193
196
198
200
200
217
220
222

Captulo 7
Grafica 1. Precio y cantidad de equilibrio en competencia
Grfica 2. Precio y cantidad de equilibrio en el muy corto plazo de un
producto perecedero.
Grfica 3.Precio de equilibrio en un producto almacenable
Grfica 4. Efecto de la demanda de almacenamiento sobre el precio
Grafica 5. Precio y cantidad de equilibrio en el corto plazo con aumento
de oferta y demanda
Grafica 6.Impactos sobre el precio de cambios en la demanda con oferta
elstica e inelstica
Grafica 7. Impacto sobre el precio de cambios en la oferta con demanda
elstica e inelstica
Grafica 8. Excedente del productor y del consumidor
Grafica 9 .Excedente del productor y del consumidor en el mercado
de la Berenjena
Grafica 10.Modelo de excedente para evaluacin de innovaciones
en la agricultura
10

237
239
240
241
243
244
245
247
249
251

Capitulo 8. Mrgenes de mercadeo

Grafica 1.Oferta y demanda de productos agrarios y el margen
de mercadeo
Grafica 2. Funciones de costo de la empresa de mercadeo y determinacin
el margen
Grafica 3. Margen constante de comercializacin con oferta de servicios
de mercadeo horizontal
Grafica 4.Relacin entre ingreso total y elasticidad de la demanda con
Mrgenes de mercadeo constantes
Grafica 5.Margen de mercadeo con oferta de servicios de mercadeo
ascendente.
Grafica 6.Margen de mercadeo con oferta de servicios de mercadeo
descendente.
Grafica 7. Impacto de un incremento de los costos de mercadeo
sobre los mrgenes.

255
256
257
258
260
261
262

Capitulo 9. Mercados internacionales e interregionales

Grafica 1. Exceso de demanda y de oferta en un mercado nacional
Grafica 2.Impacto de la demanda de importaciones bajo el supuesto
de pas grande y pequeo
Grafica 3. Equilibrio del mercado con comercio internacional
bajo el supuesto de pas grande

272
273
274

Captulo 10. Los agregados macroeconmicos y la agricultura.

Grafica 1.El crecimiento de la economa
Grafica 2. Variaciones del pib botal y del pib agrario en Colombia
1966-1997
Grafica 3. Variacin cclica del pib total y del pib agrario en Colombia
1994-2007

11

281
283
284

ECONOMIA AGRARIA: APUNTES DE CLASE

Presentacin
La enseanza de la Economa agraria en Colombia tuvo su auge tal vez con la creacin de los
programas acadmicos de pregrado de Economa Agraria en la Universidad Nacional, sede
Medelln; la antigua Universidad del Magdalena hasta la dcada de los aos ochentas, y con
la maestra en Economa agraria en la Universidad Nacional de Colombia, Bogot, en la
dcada de los aos noventas. Estos programas desaparecieron
No obstante los reconocidos elogios a esta disciplina aplicada por parte de economistas
galardonados con el premio Nobel de Economa, y de la dinmica terica y emprica de la
misma, reflejada recientemente en la publicacin de la serie Handbook of Agricultural
Economics, en Colombia sus escenarios se han visto reducidos. En el de la docencia
universitaria su presencia es real en la Universidad de los Andes, a travs de la Maestra en
Recursos Naturales y Ambientales y en el Centro de estudios ganaderos y agrcolas, Cega,
anexado a esta institucin. Tambin es real su implementacin en las asignaturas que se
ofrecen en los programas acadmicos de pregrado relacionadas con las ciencias agrarias:
Agronoma e Ingeniera Agronmica, Zootecnia, y Medicina Veterinaria y Zootecnia, Ingeniera
Agrcola, Ingeniera Agroindustrial, Ingeniera de alimentos, etc. En estos programas
acadmicos, su enseanza transcurre entre temas que incluyen los elementos del modelo
bsico de oferta y demanda en mercados competitivos, pasando por temas de Administracin,
Contabilidad, Finanzas, hasta los contenidos de las secciones econmicas de prensa y
revistas de divulgacin popular. Pero los temas de la Economa agraria son de mucha
amplitud y profundidad terica, metodolgica y emprica.

La intencin al escribir estos Apuntes de clase es contribuir a mejorar la enseanza en los

programas de pregrado de ciencias agrarias. Son Apuntes todava muy en bruto, pero que
pueden ser la base para un libro de texto ms elaborado. Economa Agraria: apuntes de clase,
est dirigido a estudiantes de ciencias agrarias que tienen conocimientos de funciones
matemticas y calculo derivacional. Consta de 9 captulos: en el primero se presentan los
principales conceptos para definir el campo de estudio de la Economa en general y de la
Economa agraria en particular, as como el papel de los mercados y del Estado en el
funcionamiento de una economa moderna; en el segundo, se esbozan los elementos para
evaluar la medicin de los resultados tcnicos y econmicos de la empresa agraria; el tercero
y cuarto , se esbozan elementos de la funcin de produccin agraria, y el uso eficiente de los
recursos; en el quinto se trabaja la oferta; en el sexto, se aborda las decisiones de demanda;
el captulo siete aborda las estructura de los mercados y la formacin de precios en mercados
competitivos; captulo ocho, los mrgenes de mercadeo; el nueve, introduce el mercado
internacional e interregional; finalmente, el capitulo 10 presenta elementos de macroeconoma.

12

Capitulo 1
LOS RECURSOS, LA ECONOMA, LOS MERCADOS Y EL ESTADO
Objetivos
Definir qu es un problema econmico y qu es la actividad econmica
Identificar los recursos productivos en una economa.
Definir economa, economa agraria, economa rural, y diferenciar los enfoques
Explicar cmo se resuelve en una economa de mercado la asignacin de recursos

Distinguir algunos de los principales mercados en una economa moderna

Sealar el papel de El Estado en una economa moderna
Representar en un modelo grfico las relaciones entre los agentes
econmicos en los mercados
Presentar el modelo bsico de la economa

Introduccin
En este captulo se aborda las definiciones necesarias para entender el campo de
estudio de la economa, en general, y de la economa agraria, en particular; se
intenta hacer una aproximacin sencilla sobre el papel de los mercados y del Estado
en una economa de mercado. En la parte final se presenta el modelo bsico que los
economistas utilizan para explicar el funcionamiento de los mercados

1. EL PROBLEMA ECONMICO
Dos afirmaciones corrientes definen el problema econmico: i) uno no puede
ordear la vaca y al mismo tiempo venderla, para significar que por lo general
estamos enfrentados a finalidades mltiples en competencia entre las que hay que
elegir, y en tal eleccin se debe renunciar a otras alternativas deseables; y, ii) no hay
almuerzo gratis, para significar que no se puede obtener algo por nada, que toda
accin hacia la obtencin de algo implica sacrificar algo, es decir, tiene un costo.
Milton Friedman, premio Nbel de Economa, utilizaba mucho esta ltima expresin
para indicar que aunque una comida se proporcione a alguien sin cobrarle nada, de
todos modos la sociedad habr consumido recursos en su preparacin y suministro,
por tanto, un almuerzo gratis, en realidad, no es gratuito.

13

El aire que se respira tambin podra ayudar a una ilustracin. El aire no suele ser escaso, por
lo que comnmente se dice que es gratuito, o sea, no plantea un problema econmico
respecto a su uso. Sin embargo, en aos recientes, especialmente en las zonas urbanas, por
los problemas de contaminacin de la atmsfera, la posibilidad de respirar un aire ms limpio
implicara que los contaminadores deban utilizar mtodos que redujeran la contaminacin,
pero que supondran mayores costos. As que el aire limpio a veces s es escaso y slo se
puede obtener usando recursos que podran aprovecharse para satisfacer algn otro fin. All
se plantea un problema econmico.
Cuando los fines a los que se enfrentan las personas y la sociedad estn en competencia, y
se pueden distinguir por orden de importancia, y cuando el tiempo y los medios para
conseguir dichos objetivos son limitados y susceptibles de aplicacin alternativa, entonces la
conducta humana adopta la forma de una eleccin de opciones. Cuando no hay opcin, no
hay problema de eleccin y, por tanto, no existe problema econmico.

El concepto y el campo de la eleccin es bastante amplio e incluye, entre otras,

cuestiones que van desde cmo asignar el tiempo disponible entre diversas
actividades: entre estudiar y trabajar, entre trabajar y vacacionar, por ejemplo; hasta
la eleccin de pareja matrimonial y de cuntos hijos tener; desde la decisin de
escoger el uso de los recursos naturales de una regin para la recreacin turstica o
para la explotacin en el cultivo de plantas y cra de animales, hasta discusiones
polticas sobre el monto de recursos que habr de destinar un pas en la educacin y
salud de sus ciudadanos, o en policas, armas y jueces para combatir el crimen. En
todos los casos, aunque parezca extrao, se trata de utilizar recursos y opciones en
el marco de situaciones de escasez para satisfacer fines en competencia. En tal
sentido implican actos o comportamientos econmicos. Tmese la cuestin del
nmero de hijos a tener, que parece ser un asunto por fuera de consideraciones
econmicas. Los hijos son un bien de consumo que produce felicidad a los padres,
sin embargo, desde el nacimiento hasta su educacin universitaria genera gastos, si
tales gastos aumentan ms comparado con los otros bienes de consumo, se plantea
el problema de tener ms o menos hijos, y ms exactamente cuntos.
El caso es que no se puede tener todo lo que se desea, por ende, las personas y las
sociedades deben hacer elecciones. Las personas, como consumidores, por ejemplo, deben
tomar elecciones o decisiones de gasto con respecto a su presupuesto en dinero.

14

Generalmente, su objetivo es maximizar la satisfaccin que se obtiene del consumo de un

determinado conjunto de bienes. Como trabajadores, asignar su tiempo entre trabajo y
descanso (ocio). O, como inversores, la de asignar su ingreso disponible entre consumo y
ahorro, teniendo en cuenta los precios corrientes de los bienes y la tasa de inters del dinero.
Como productores de bienes y servicios, los agricultores y las empresas deben tomar
decisiones de produccin, mercadeo e inversin con el presupuesto disponible. Su objetivo, la
mayora de las veces, es maximizar la diferencia entre los ingresos y los gastos de la
empresa, dado los recursos de que dispone, el precio de los productos y de los insumos en los
mercados. La sociedad en su conjunto, por lo general a travs de procesos polticos
electorales, debe tambin tomar decisiones entre los diferentes programas de gobierno de
quienes aspiran a gobernar un pas sobre cmo asignar los recursos del presupuesto pblico
de la forma ms conveniente para obtener bienes colectivos (parques, escuelas, seguridad,
etc.) que ayuden mejorar el bienestar, - despus de considerar las ventajas y desventajas que
tales programas implican.

En resumen, la existencia de un problema econmico lo determina: (i) la

existencia de finalidades mltiples; (ii) que el tiempo y los medios necesarios
para conseguirlas sean limitados y susceptibles de usos alternativos; (iii) que
los objetivos tengan distinta importancia.
1.1. RECURSOS ESCASOS
El termino recurso se refiere al conjunto de medios que son utilizados para
producir bienes y servicios que satisfacen las necesidades humanas. Los
bienes son todas aquellas cosas que, debido a sus cualidades se les atribuye
la capacidad de satisfacer necesidades: el pan, el agua, el vestido, satisfacen
necesidades directas; un tractor, un distrito de riego, por ejemplo, son medios
de satisfaccin indirectos, ya que son medios para producir otros bienes.
Los servicios son ms difciles de definir, pueden referirse: i) a la ejecucin de un trabajo,
como el que realiza un trabajador en una empresa agraria al gastar energa fsica y mental en
el cuidado de las plantas y de los animales; ii) la ayuda que proporcionan los bienes a quienes
los usan, como por ejemplo el servicio que presta el equipo de arado para preparar los suelos
y cultivar; iii) el resultado de la actividad productora, o sea del trabajo, cuando no se manifiesta
en la forma de un bien tangible, como el

15

servicio que presta una entidad bancaria para guardar y prestar dinero, o el servicio que
presta un transportador al trasladar los productos agrarios del campo hasta la ciudad.

Dado que la naturaleza no provee libremente la suficiente cantidad de recursos para

satisfacer las necesidades de la sociedad, se dice que son recursos escasos. El
que los recursos sean escasos significa que existen en cantidades finitas, es decir, su
disponibilidad es limitada para satisfacer las necesidades de la sociedad. Es la
existencia de necesidades insatisfechas que deja el atenerse slo a lo que la
naturaleza provee, lo que da origen al adelantamiento de procesos de produccin
social, de intercambio y de distribucin social de lo producido.
Los recursos abundantes, que pueden obtenerse sin esfuerzo alguno, son bienes no
econmicos, o libres, o gratuitos. Aquellos que son obtenidos con el esfuerzo
humano, son bienes econmicos. La consecucin de stos ltimos para satisfacer
necesidades es lo que da origen a actos econmicos. Y el encadenamiento y
repeticin sistemtica de dichos actos es a lo que se le llama actividad econmica.

La enorme cantidad de bienes que la sociedad utiliza pueden clasificarse

desde dos puntos de vista: (i) segn su naturaleza, y (ii) segn su funcin.
Segn su naturaleza, los bienes pueden entenderse: i) como el modo de ser
de los mismos vistos con referencia al ser humano; ii) como la manera de ser
de los bienes considerados en s mismos. Vistos con referencia al ser humano
pueden ser naturales, es decir no son producidos por l; humanos, es decir,
los seres humanos y sus facultades; y manufacturados, producto de la
combinacin de la accin de los seres humanos y los recursos naturales. Con
referencia a la manera de ser de los bienes, pueden ser materiales, es decir,
con existencia fsica; e inmateriales, o sea productos de la mente.
Segn su funcin, los bienes pueden verse como: (i) bienes directos o de consumo, son
aquellos que se destinan al disfrute inmediato. El aire, y la luz solar, un paisaje natural, una
fruta comestible, por ejemplo, son de este tipo en la medida en que satisfacen la necesidad de
respirar, de obtener energa, de recreacin, de, alimentacin, etc.; (ii) bienes indirectos,
llamados tambin factores de produccin, los cuales se emplean en

16

preparar la satisfaccin de las necesidades, mediante la obtencin, con ayuda

de ellos, de otros que de modo directo la satisfacen: la lluvia, la energa solar,
los minerales del suelo, la mano de obra, las maquinas y equipos, son de este
tipo, en la medida en que ayudan a producir otros bienes.
Dentro de los bienes indirectos, o factores productivos, se utiliza la siguiente
clasificacin para destacarlos.

1.1.1 FACTORES PRODUCTIVOS

Recursos naturales y biolgicos.
Los recursos naturales los define Commom, (1988) como todos aquellos bienes de que
disponen los seres humanos como un regalo de la naturaleza. Son dones de la naturaleza
preexistentes en un pas, que no han sido hechos por los seres humanos, ni tampoco han sido
hechos a travs de un proceso de fabricacin iniciado por los mismos. Dichos recursos
pueden proporcionar servicios recreativos, o pueden ser utilizados como fuente de alimento,
materia prima, o energa. Un bosque nativo, por ejemplo, es un recurso natural que puede ser
utilizado para producir madera, o para actividades recreativas. Los suelos, y los minerales que
contiene, tanto los que yacen y actan en la superficie y los hacen cultivable, as como los que
se encuentran en el subsuelo - por ejemplo, los depsitos de carbn, petrleo nquel, etc-, son
tambin recursos naturales.

Un criterio clasificatorio de los recursos naturales, de acuerdo a su estructura

material, comprende: (i) recursos biolgicos: las pesqueras, los bosques y los
pastizales naturales, especies de ganados sin domesticar, la fauna, y
diferentes variedades genticas de plantas silvestres; (ii) minerales: el oro,
hierro, suelos, etc.; (iii) energticos: la radiacin solar, petrleo, gas natural,
etc.; (iv) ambientales: el agua, el aire, capa de ozono, etc.
Otro criterio clasificatorio, ms relacionado con la economa, toma en cuenta la velocidad con
la que se recuperan una vez son utilizados: (i) recursos naturales no renovables, seran
aquellos de los que se dispone en cantidades fijas durante perodo de tiempo suficientemente
largos, sin posibilidad de reproduccin natural o humana significativa, ejemplo, el carbn, el
petrleo, el gas natural, etc.; (ii) recursos naturales renovables que tienen como caracterstica
el hecho de que cuando el uso del recurso

17

produce su agotamiento seguidamente se produce su regeneracin automtica

en plazos ms o menos cortos. stos a su vez han sido clasificados en recursos
naturales renovables biolgicos: ejemplo, las pesqueras; y los recursos
renovables ambientales: ejemplo, el agua, el aire, los suelos, pastizales
naturales, etc. Debe anotarse que estos recursos, tanto biolgicos como
ambientales, pueden ser destructibles y, tal vez, no recuperables, o de muy difcil
recuperacin, si por cualquier circunstancia son sometidos a una explotacin
despus de ciertos limite. Ejemplos en este sentido es la prdida de suelo por
erosin, o la destruccin de la capa de ozono, la contaminacin de los mares, etc.
Un recurso ambiental clave para la agricultura, como lo es el agua, se prev que se
volver escaso a finales de la presente centuria. Por el lado del agua de lluvia (un
bien gratuito), sta de por si es limitada, pues una vez que se ha utilizado el agua que
ha cado para cultivar una hectrea de cultivo de secano, ya no se puede utilizar ms;
por el lado de la obtenida por riego, que requiere la construccin de embalses,
presas, pozos etc., Duncan (2001) citando a Rosegrant (1997) ha sealado que se
tendr una oferta adicional ms cara y una disminucin de la calidad de la oferta
existente. Dicho encarecimiento ha sido ya reconocido por agricultores y otros
usuarios, de modos que estn inducidos a usarla en una forma ms eficiente hacia
futuro. Pero, como ha sealado Shah et al (2003), aun suponiendo que se alcance la
mxima eficiencia del riego agrcola, la humanidad, para abastecer la totalidad de sus
necesidades alimenticias, seguir requiriendo de al menos un 17% ms de agua
dulce de la que dispone en la actualidad.

En lo que se refiere a la tierra arable y su uso en el mundo y en algunas

regiones del mismo, se presenta informacin en la tabla 1. La cifra debajo
entre parntesis corresponde al rea en cultivos permanentes.
Tabla 1. Uso de la tierra arable en el mundo y algunas regiones,
1971 y 2001 (millones de hectreas)
Aos
Global
frica
Norte
Sur
Asia
Europa
Amrica Amrica
1971
1.457,0 214
271
84
463
372
(103,3) (nd)
(nd)
(nd)
(nd)
(nd)
2001
1.532,0 209
266
126
569
305
(130,4) (26)
(85)
(14)
(61)
(17)
Fuente. FAO, tomado de Sedjo y Simpson, 2007
18

En un perodo de 30 aos, comprendido entre 1971 y 2001, puede observarse un

incremento de la cantidad de tierra arable y de la usada en la categora de tierra
sembrada en cultivos permanentes: pas de 1.457 millones de hectreas arables en
1971 a 1.532 millones de hectreas en el 2001; y aunque menos de la mitad del rea
de la tierra utilizable para la agricultura est actualmente siendo aprovechada para
este propsito, segn Buringh y Dudal (1987), ya en el Informe sobre el desarrollo
mundial 2008, Agricultura para el Desarrollo, se plantea la existencia de limitaciones
inminentes de tierra, especialmente en Asia. Las posibilidades de una mayor
expansin de la tierra agrcola deber hacerse a costa de disminuir selvas tropicales
y subtropicales y zonas boscosas, a lo que la humanidad es cada vez ms sensible
por sus efectos sobre el cambio climtico; y/o de asumir grandes inversiones en
infraestructuras para hacerla productivas, ya que gran parte de la tierra actualmente
no cultivada se encuentra en las partes ms remotas de frica y Sur Amrica.

Mano de obra o fuerza de trabajo.

La fuerza de trabajo es el tiempo que los seres humanos dedican a producir bienes y
servicios. El tiempo que los trabajadores y administradores en la produccin de bienes y
servicios agrarios suministran para el cuidado de las plantas y de los animales, y otros
menesteres, tambin se considera escaso socialmente. Los trabajadores proveen
servicios que combinados con recursos escasos no humanos producen bienes
1

econmicos . Por lo general, la oferta de servicios de los trabajadores depende de

factores demogrficos, como el crecimiento de la poblacin; del nivel de los salarios
pagados (entre mayor sea el salario, mayor disposicin de emplearse); de los beneficios
que deriven de las actividades en el hogar (criar y educar a los hijos o atender la huerta
casera versus el salario devengado en empleos por fuera del hogar), etc. La demanda por
trabajadores, la hacen las empresas agrarias y dicha demanda podra no ser suficiente
para contratar todos los servicios de trabajo que desean, especialmente si el nivel de
salarios que los trabajadores exigen se les pague sea demasiado elevado, lo cual genera
el desempleo. Incluso, a ciertos niveles de desempleo global (alrededor del 5, 6% de las
personas que buscan trabajo) se considera que hay escasez del servicio de trabajadores.

Como ya se seal, los bienes y servicios obtenidos de recursos escasos son tambin escasos
y son conocidos como bienes econmicos. Los bienes econmicos se diferencian de los bienes
libres en que en estos ltimos la cantidad deseada est disponible a precio cero.

19

Recursos de capital.
Los recursos de capital o manufacturados son producidos por la actividad humana. La palabra
capital proviene del adjetivo capitalis, derivado a su vez de caput, cabeza, y significa lo
principal, lo ms importante. El capital es algo producido, que es duradero y sirve para hacer
otras cosas que se valoran, que son tiles. La palabra duradero es importante y significa que
no se consume rpidamente en el proceso de produccin.
Se distinguen dos tipos de capital. El capital fsico, que comprende las maquinas, los
equipos, las herramientas, las construcciones, e infraestructuras en general, y cuya
caracterstica es que al utilizarse no desaparecen en un solo ciclo productivo, sino que duran
varios. En la agricultura, es capital: el tractor, la sembradora y la cosechadora mecnica, el
distrito de riego, las bodegas de almacenamiento, los canales de drenaje, los ganados
destinados a la produccin, las cercas y corrales para albergarlos, los arboles de los bosques
plantados, etc. A esta forma de capital tambin se le conoce como capital fijo, y, para el caso
especifico de los ganados en produccin, y los arboles en la silvicultura, son el capital vivo.
Otros elementos que entran en el proceso productivo pero cuya duracin es menor, o que
desaparecen o se gastan en un nico perodo de produccin, se les llama capital circulante o
corriente. Por ejemplo, las semillas para el cultivo de las plantas; en general, los agroqumicos, como los fertilizantes, insecticidas, etc; los productos cosechados para alimento de
los animales no usados todava que permanecen almacenados, pueden ser capital circulante.

El conjunto de destrezas, aptitudes, y conocimientos y, en general, todas las

inversiones que se hacen sobre las personas a lo largo de la vida en educacin,
nutricin y en salud, constituyen el llamado capital humano, y es otra forma de
capital. El capital humano de un individuo normalmente se suministra junto con su
tiempo de mano de obra. No obstante, es necesario diferenciar entre el tiempo que
un trabajador proporciona (su mano de obra) y las destrezas o conocimientos que
posee (capital humano). La capacitacin, la asistencia a ferias, a conferencias y
charlas tcnicas, la experiencia que adquiere el agricultor en el manejo de la
produccin, los conocimientos de la madre de familia para alimentar mejor a sus hijos
y mantenerlos sanos, son ejemplos de capital humano en la agricultura.

Iniciativa empresarial.
20

Es la capacidad de un individuo para dirigir y la disposicin a usar esa capacidad

para combinar otros recursos de una empresa productiva. Saber cules son los
insumos apropiados, cmo combinarlos y cmo cuidar el proceso de produccin, son
capacidades que desarrollan principalmente los empresarios. stos proveen servicios
que pueden dar origen a una idea innovadora para la formacin de nuevas
empresas, la renovacin o expansin de las existentes, la toma de riesgos
financieros, la supervisin del uso de los recursos existentes de la empresa, etc. de
tal forma que los objetivos empresariales puedan ser satisfechos. Sin empresarios,
las empresas a gran escala podran dejar de funcionar eficientemente.
Esos son los factores productivos con los que cuenta cualquier pas para producir los bienes y
servicios que aumenten el bienestar material de sus habitantes, o sea para crear riqueza.
Tanto las naciones con altos niveles de ingreso y riqueza, llamados tambin naciones o pases
desarrollados, as como las naciones de bajos ingresos y riqueza, enfrentan el problema de la
escasez. La diferencia est en el grado de escasez de los recursos y la forma que ello toma.
Por ejemplo, algunas naciones tienen una oferta ms abundante de recursos naturales, de
capital humano, de empresarios innovadores, etc. que hace que las necesidades insatisfechas
de una sean menores con respecto a las de la otra. Es decir, una escasez mayor de esos
recursos provoca que se tenga menos de todos los bienes y servicios que se producen con
ellos.

Para presentar una visin acerca del problema de escasez de uno de los principales
recursos de la agricultura, y que ilustra, por tanto, la existencia de un problema
econmico, en la tabla 2 se presenta informacin acerca de la tierra dotada de riego.
Asia es el continente con mayor dotacin de tierras bajo riego: 180,5 millones de
hectreas en 1995, que representaban el 32,4% del total de la tierra arable en
cultivos; otras regiones como frica y Sur Amrica tienen poca tierra bajo riego: 12,4
y 10,1 milln de hectreas, aproximadamente, que representaban el 6,1% y 8,4%,
respectivamente, de sus tierras en cultivo. En el mundo se ha incrementado este
recurso de capital, pues casi se dobla en 30 aos pasando de alrededor de 150,1
millones de hectreas, aproximadamente, en 1965, a 262,3 millones de hectreas en
1995, implicando un aumento de la demanda por agua para fines productivos.

21

Tabla 2. Tierra bajo riego y porcentaje de la tierra arable en el mundo y

regiones, 1965-1995 (miles de hectreas)
Regiones
1965
1975
1985
1995
frica

7.795
9.010
10.331
(4,9)
(5,2)
(5,6)
Asia
97.093
121.565
141.922
(21,8)
(26,7)
(28,9)
Norte
y 19.526
22.833
27.471
Centroamrica
(7,6)
(8,5)
(10,0)
Sur Amrica
5.070
6.403
8.296
(5,9)
(6,2)
(7,6)
Europa
9.401
12.704
16.018
(6,3)
(9,0)
(11,4)
Total mundo
150.155
188.637
225.686
(10,9)
(13,3)
(15,2)
La cifra entre parntesis corresponde al porcentaje de la tierra
arable. Fuente: FAOSTAT, tomado de Schoengold y Zilberman

12.388
(6,1)
180.507
(32,4)
30478
(11,2)
10.086
(8,4)
26150
(8,4)
262.304
(17,3)

Sin embargo, las posibilidades de seguir expandiendo este recurso son ms

difciles ya que la escasez de agua, tanto para usos agrarios como no agrarios,
es cada vez ms crtica, lo cual limita el futuro de la expansin de la irrigacin. El
International Food Policy Research Institute, IFPRI, estima que para satisfacer la
demanda en el 2020, la produccin mundial de cereales tendr que incrementare
40% por encima de los niveles mundiales de 1995. Por tanto, una mejor
administracin del agua existente, junto con el uso ms eficiente de las
tecnologas de irrigacin es esencial en las prximas dcadas de siglo XXI.

1.2. ELECCIONES.
La escasez de recursos y su aplicacin a usos alternativos, como ya se seal, obliga a las
personas y a la sociedad a hacer elecciones, y es ese el origen de los problemas econmicos.
Tales elecciones tienen una dimensin en el tiempo, es decir, tienen repercusiones futuras. La
elecciones que los consumidores hacen acerca de qu y cunto gastar y cunto ahorrar hoy; o
cunto trabajar y/o descansar hoy, tendrn efectos sobre cunto bienestar tendrn en el
futuro. Las elecciones que los empresarios agrarios hacen hoy acerca de qu y cunto
producir, cul tecnologa utilizar, o cmo distribuir las utilidades del negocio agrario, tendrn
efectos sobre la rentabilidad futura de sus empresas. A nivel personal, la decisin de asistir
hoy a la Universidad en lugar de obtener un empleo hoy estuvo probablemente basada en
parte en el deseo de

22

incrementar la capacidad de obtencin de ingresos futuros, conociendo lo que

seran los potenciales ingresos si no se asistiera a la Universidad. A nivel
social, las elecciones que la humanidad haga acerca del uso del la tierra y del
agua, determinar la afectacin que se tenga en la produccin de alimentos.
Ilustremos el problema de eleccin en el caso de un agricultor o una empresa
familiar que elige buscando obtener excedentes econmicos.

El conjunto de oportunidades.
Lo primero que debe hacer es identificar las posibilidades existentes, a las
cuales se les llama en Economa el conjunto de oportunidades. El conjunto
de oportunidades es el grupo de opciones presentes. Tales opciones estn
limitadas por las restricciones, las cuales limitan o definen el conjunto de
oportunidades. Los conjuntos de oportunidades cuyas restricciones son
impuestas por el dinero se les llaman restricciones presupuestarias; las que
estn definidas por el tiempo, se les denomina restricciones de tiempo.
A la frontera o limite del conjunto de oportunidades, en el caso de una sociedad, de una
empresa, o de un agricultor que desea producir una determinada cantidad de productos a
partir de una determinada cantidad fija de trabajo, tierra y capital, se le denomina curva de
posibilidades de produccin, que representa la cantidad mxima de productos que se
puede obtener a partir de cierta cantidad fija de factores y recursos.

Considrese, por ejemplo, las posibilidades de produccin que se le ofrecen a

un agricultor que elige entre cultivar maz y arroz. En la grfica 1 se ilustran
estos conceptos.
En el eje vertical se representa la produccin de arroz; en el eje horizontal, la de
maz. La curva de posibilidades de produccin es la representada por la curva
MA, la cual muestra las distintas combinaciones de los dos cultivos que son
tcnicamente posibles utilizando los recursos disponibles en una parcela dada de
tierra durante el semestre abril- septiembre. Si se elige producir slo maz,
producir OM toneladas y nada de arroz; en el otro extremo, si elige producir slo
arroz, obtendr OA toneladas, y nada de maz. El punto F representa la eleccin
de producir ON toneladas de maz y OB toneladas de arroz.

23

Prod. deJ
arroz
A

*D

Curva de posibilidades de produccin

A
Restriccin presupuestaria del agricultor
B

*C
M

O
I

Prod. de maz

A=H-B; M=N-I
Grfica 1. Eleccin entre dos productos agrarios

Intercambios entre las opciones.

En la eleccin de producir maz o arroz existen intercambios entre las opciones de
producir ms toneladas del primero y menos del segundo o viceversa. Si se dedica
determinada cantidad de recursos a la produccin de maz, esos mismos recursos no
pueden dedicarse a la produccin del arroz. Tales intercambios pueden calcularse
comparando las cantidades adicionales que se producen de uno contra las que se
dejan de producir del otro. El definir estos intercambios es el segundo aspecto en el
problema de la eleccin. El agricultor representado en la grfica 1 quiere incrementar
la produccin de arroz del punto F al punto G, es decir, si incrementa la produccin
de arroz en A toneladas, deber renunciar a M toneladas de maz.

Los costos.
Las elecciones que se hacen tienen un costo, y este es el tercer aspecto a tener en cuenta al
elegir. La Economa concibe el costo en funcin de los intercambios dentro del conjunto de
oportunidades. Optar por una opcin u otra de eleccin genera un costo de oportunidad. El
costo de oportunidad es a lo que se renuncia por obtener algo. El costo de oportunidad de
producir una tonelada adicional de arroz es a lo que renuncia el agricultor al dejar de producir
una tonelada de maz, como la segunda mejor opcin. El costo de oportunidad de asistir a la
Universidad hoy - para continuar ilustrando el

24

concepto-, es el ingreso dejado de percibir (al que se renuncia) por no obtener

ingresos de un trabajo durante el tiempo de permanencia como estudiante. Una
empresa agraria que considera la compra de un nuevo tractor debe tambin
considerar el ingreso que podra recibir usando el dinero con otros propsitos.
Retomando el ejemplo del agricultor de la grfica 1, el costo de oportunidad est dado

por la pendiente de la curva de posibilidades de produccin, esto es,

A , que, en este
M

caso, viene expresada en unidades fsicas, e indica a cuntas toneladas de

maz debe renunciar para obtener una tonelada de arroz adicional.

Decisiones de costo versus beneficio

Pero los agricultores quieren saber son los valores relativos que ganan y a los que
renuncian. Para hacer esta comparacin se necesita conocer el precio del arroz y el
del maz. Sea Pm el precio unitario de venta del maz, y Pa el del arroz. Un aspecto
importante en la toma de decisiones econmicas es que los costos y los ingresos
deben considerarse no en trminos medios, sino en trminos de cmo se comportan
en el margen, es decir, deben analizarse en funcin de qu sucede al considerarse el
costo y el ingreso de producir o vender la ltima unidad de producto. Al primero se le
conoce como costo marginal; al segundo, ingreso marginal.
Si la decisin del agricultor de producir ms arroz y menos maz le produce un beneficio mayor
o no, slo puede determinarse comparando el valor de la produccin de maz a la que se
renuncia, esto es: M Pm , con el ingreso adicional que se espera obtener al cultivar ms arroz,
esto es: A Pa . En trminos econmicos, el asunto de fondo en la decisin a tomar es si el
beneficio marginal (el de la ltima unidad) excede al costo marginal. Si el beneficio excede a la
prdida, es decir, si A Pa es mayor que

M Pm , el agricultor encontrar el punto G de la grfica 1 ms rentable y elegir

producir en ese punto en el que obtiene OH toneladas de arroz y OI toneladas de maz. A
esta manera de tomar decisiones se le conoce como principio de costo- beneficio.

Segn este anlisis, generalmente, en la Economa toda accin se emprende si los beneficios
son superiores a los costos. Pero en ocasiones, las elecciones se hacen obedeciendo no solo
consideraciones econmicas, es decir, de escasez de los recursos,

25

sino tambin por consideraciones no econmicas. Estas consideraciones pueden ser

polticas, legales, o morales. En la agricultura, el Estado, en todos sus niveles,
implementa una variedad de regulaciones para administrar la produccin de
alimentos y fibras, entre las que se incluyen las de proteccin al medio ambiente, o
las de la seguridad alimenticia, tanto para proveer una oferta segura de alimentos,
como para proteger la salud de los consumidores. Por ejemplo, el uso de algunos
qumicos especficos est restringido en la produccin y procesamiento de productos
alimenticios por su potencial riesgo o peligro para la salud. El consumo de carnes
rojas, en determinadas pocas del ao, se reduce por consideraciones religiosas, por
ejemplo; la produccin de un determinado alimento puede aumentar por una poltica
estatal que pretenda ser autosuficiente en ese alimento.

1.3. DEFINICIN DE ECONOMA, MTODO DE ANLISIS, Y ENFOQUES

Definicin
Con los conceptos precedentes de recursos, eleccin, objetivos mltiples, y la idea
de escasez, se puede definir la naturaleza y el alcance del campo de la Economa
como: la Ciencia social que trata cmo los individuos, las empresas, el Estado y otras
entidades de la sociedad asignan recursos en el marco de una situacin de escasez
caracterizada por el enfrentamiento de objetivos alternativos.
Obviamente, un campo tradicional del anlisis econmico es el de la asignacin de
recursos en el proceso de la produccin, intercambio y consumo de bienes materiales
y servicios. Como Ciencia, la Economa estudia el problema social de la eleccin
desde un punto de vista cientfico, lo que significa que se basa en una exploracin
sistemtica del problema de la eleccin, que implica tanto la formulacin de teoras
como el examen de datos reales. Una teora consiste en un conjunto de supuestos (o
hiptesis) y de conclusiones extradas a partir de esos supuestos. Con base en tales
teoras se hacen predicciones, o sea vaticinar cul sera el comportamiento del
fenmeno estudiado bajo los supuestos o hiptesis planteados.

Mtodo de anlisis
En Economa, a la teora tambin se le llama modelo. Los modelos econmicos son
simplificaciones o abstracciones de la realidad construidos, ya sea con palabras o con

26

ecuaciones matemticas, para describir las caractersticas del fenmeno econmico que se
analiza. Tales hiptesis, por lo general, se refieren a la forma cmo se comportan los agentes
econmicos y cmo se comportan los mercados en los que stos actan, el modelo debe ser
capaz de ayudar a explicar el fenmeno analizado. En este orden de ideas, el modelo
econmico puede describir: (i) Una relacin general entre dos variables: por ejemplo, cuando
se dice: un aumento del ingreso de los consumidores, aumenta la demanda de leche si todos
los dems factores o variables que afectan la demanda permanecen constantes; (ii) una
relacin cuantitativa: por ejemplo, un aumento del 10% en los ingresos de los consumidores
aumenta la demanda por leche en 25%; (iii) O, realizar una prediccin general: por ejemplo: si
se suben los aranceles (una especie de impuesto que se debe pagar al Estado por traer
bienes y servicios desde otro pas), se reducen las importaciones de leche en polvo.

Las variables relacionadas en el prrafo anterior, como el precio de los productos, los ingresos
de los consumidores, las cantidades compradas y vendidas en un mercado, los impuestos,
etc. son magnitudes econmicas que se pueden medir y que varan con el paso del tiempo; a
la economa le interesa establecer las relaciones existentes entre las variables y si existe
correlacin o causacin entre ellas. Distinguir entre correlacin y causacin, es importante.
Existe correlacin cuando el cambio de una variable provoca un cambio predecible en la otra.
Sin embargo, la mera existencia de una correlacin no implica que uno de los factores
provoque un cambio del otro. Otros factores externos adicionales pueden influir en ambos lo
que provoca el cambio.
La mayora de las llamadas Ciencias - y la Economa lo es -, acuden al recurso de la
abstraccin, que, como se ha sealado, es una simplificacin de la realidad, en la que se
busca tomar lo esencial del fenmeno en estudio para comprenderlo, dejando de lado los
aspectos no esenciales para el objetivo inmediato que se persigue. Para poner un ejemplo de
la Fsica, la velocidad de un cuerpo en cada, depende no slo de la fuerza de la gravedad,
sino tambin de la resistencia de ese cuerpo al aire, la cual a su vez est determinada por la
forma y otras caractersticas fsicas del cuerpo. Para demostrar que la ley de gravedad es una
ley, hay que aislar estos factores usando una cmara de vaco.
En las Ciencias sociales, y en la Economa en particular, no existen experimentos tan puros,
pero los cientficos sociales s tienen medios para crear sus propias cmaras de vaco en las
cuales se pueden observar la influencia de un factor o una variable sobre un

27

fenmeno de inters. La Economa usa la Econometra, una mezcla de la teora

econmica, con la Estadstica, y la Matemtica, para estudiar cmo el cambio en una
variable explicativa afecta el fenmeno de inters expresado en una variable
dependiente o explicada, cuando se mantienen constantes otras variables relevantes.
Es mediante la Econometra como la Economa contrasta la teora con la realidad.
Nada de malo hay en este procedimiento, siempre que no se pierda de vista el
contexto. Para seguir con el ejemplo de la Fsica, una vez establecido que la fuerza
de la gravedad influye por igual en todos los cuerpos, independiente de su peso,
forma o tamao, hay que volver a recordar que no todos los cuerpos caen a la misma
velocidad. Asimismo, en Economa una vez se ha establecido la relacin de
causalidad entre una variable y otra, no debe olvidarse la influencia conjunta que
tienen otras variables sobre el fenmeno estudiado.

Enfoques: Microeconoma y Macroeconoma

Tradicionalmente, el campo de la economa se ha estudiado desde dos
enfoques: el de la Microeconoma y el de la Macroeconoma.
La Microeconoma centra el estudio en la conducta de las unidades, esto es, las
empresas, las economas domsticas y los individuos que integran la economa. Se
ocupa del modo en que las unidades toman decisiones y de los elementos que
influyen en estas decisiones. Porqu, por ejemplo, ante un aumento del precio de la
carne de ganado vacuno, la demanda de los consumidores disminuye (todo lo dems
constante), es un tema de la microeconoma en el mercado de productos. Si
aumentan las tasas de inters, las personas elegiran ahorrar ms o ahorrar
menos?, sera otro tema de la microeconoma en el mercado del ahorro. Si se
disminuyen los ingresos, las personas optaran por trabajar ms o por trabajar
menos?, es un tema de la microeconoma en el mercado del trabajo.
La Macroeconoma se centra en el anlisis del comportamiento de la economa en su
conjunto; en concreto, el comportamiento de indicadores agregados como la tasa de
desempleo, la de la inflacin, la tasa de crecimiento econmico, la balanza comercial, la
productividad, etc. La macroeconoma indica lo que est ocurriendo en el total o en promedio
en toda la economa. As, por ejemplo, el estudio de los factores que determinan el
comportamiento del empleo de la fuerza de trabajo en toda la economa es

28

un asunto macroeconmico; o el efecto que sobre las exportaciones tiene una

variacin en la tasa de cambio del dlar con el peso colombiano, tambin es
un tema de la macroeconoma.
Estos dos enfoques o perspectivas no son ms que dos maneras de examinar lo mismo. La
Microeconoma es una visin de la economa de abajo hacia arriba y la Macroeconoma es
una visin de arriba hacia abajo. El comportamiento de la economa en su conjunto depende
de las unidades que la integran. As por ejemplo, una reduccin del producto en toda la
economa es el reflejo de millones de decisiones tomadas por los individuos y las familias
como consumidoras y por las empresas oferentes, e inversionistas, etc.; el aumento del
desempleo es la sntesis de millones de decisiones tomadas por las personas y familias como
oferentes de fuerza de trabajo y de las empresas como demandantes en el mercado del
trabajo, etc. Pero se debe ser cuidadoso con la cuestin de la generalizacin del agregado o
las consecuencias macroeconmicas de un individuo o evento micro- econmico, pues se
puede caer en la llamada falacia de composicin. Esto ocurre cuando se generaliza como
cierto para el conjunto o para el agregado algo que slo es cierto en un situacin individual, O
sea, lo que es cierto para el individuo no es necesariamente cierto para la sociedad agregada.
Suponga, por ejemplo, que un agricultor adopta una nueva tecnologa de semilla que triplica la
produccin de maz. Si todos los dems agricultores no lo hacen, los ingresos de ste
agricultor se elevarn vertiginosamente. Sera equivocado para ese agricultor y para otro
pensar que todos los cultivadores de maz obtendran elevacin del ingreso si adoptaran esta
nueva tecnologa tambin. Si otros productores de maz respondiesen, la oferta se expandira
significativamente, y el maz bajara de precios dramticamente, reduciendo el ingreso.

1.4. DEFINICIN DE ECONOMA AGRARIA Y CAMPO DE ESTUDIO.

Puesto que la Economa Agraria implica la aplicacin de la Economa a la
agricultura, se puede definir el campo de la Economa Agraria como: la Economa
Agraria es una Ciencia social aplicada que trata sobre cmo los productores, los
consumidores y la sociedad usan los recursos escasos en la produccin,
procesamiento, mercadeo y consumo de productos alimenticios y fibras.
La Agricultura, siguiendo a Spedding, es una actividad del ser humano llevada a cabo
para producir alimentos y fibras (lana, seda, algodn) mediante el uso deliberado y

29

controlado de vegetales y animales. La expresin uso deliberado y controlado de

plantas y animales implica que hay una intervencin del ser humano sobre el proceso
biolgico de crecimiento de las plantas y los animales. En el caso de los cultivos, esta
intervencin toma la forma de arado del suelo, siembra, fertilizacin y proteccin
frente a las plagas, las enfermedades y los animales, y la competencia de las malas
hierbas. Con los animales, adems de proteccin de otros animales salvajes, hay que
suministrar alimentos y agua, controlar las enfermedades, los parsitos, y la
reproduccin. Todos estos temas son, respectivamente, objeto del estudio de la
Agronoma y de la Zootecnia. Y todo ese proceso de intervencin se hace con el fin
de aumentar la produccin vegetal y animal por unidad de tiempo, por trabajador y
por unidad alimenticia, por consiguiente por unidad de suelo empleado.
Pero la Agricultura no es slo Biologa, y puesto que es una actividad emprendida por
el ser humano, que cada vez progresa ms, implica eleccin de alternativas, (qu
cultivos y animales producir, qu tecnologa utilizar, cunto y cuando vender, en el
mercado local o en el mercado internacional, etc); uso de recursos escasos; en fin, se
lleva a cabo con fines lucrativos, en su estudio intervienen las Ciencias Sociales, y
muy particularmente la Economa. Adicionalmente, ya que la Agricultura, como se
ver en el apndice de este captulo y en el captulo 3, posee caractersticas que la
diferencian de otras actividades, como la industria manufacturera, la Economa
Agraria se erigi como disciplina independiente de la Economa.
La unidad elemental de anlisis de la Economa Agraria ha sido la empresa o la finca
productora de bienes agrarios. En general, los productos agrarios se clasifican, siguiendo a
Caldentey y Muoz (1993), en: (i) productos en fresco destinados directamente a la
alimentacin humana, especialmente los productos perecederos, como frutas y hortalizas,
leche lquida, carne, huevos y pescados, etc; (ii) productos destinados al reempleo en la
misma agricultura en calidad de insumos, como las semillas, hierbas y forrajes, cereales,
tortas de oleaginosas para la alimentacin animal, entre otros; (iii) productos alimenticios y no
alimenticios en calidad de bienes intermedios destinados a la industria para obtener bienes
finales ms elaborados. En los primeros se tendran: cereales, caa de azcar, caf, semilla
de algodn para aceites comestibles, etc.; entre los segundos estaran: fibra de algodn,
tabaco, pieles, etc.

30

Los principales campos de anlisis de la Economa Agraria han sido: (i)la produccin,
el mercadeo de los productos agrarios, y la demanda por alimentos y fibras; (ii) el
funcionamiento de los mercados de los productos agrarios, y el funcionamiento de los
mercados de factores productivos como la tierra, el trabajo, el crdito, etc.; (iii) los
vnculos entre la agricultura con la macroeconoma, con el medio ambiente, con el
desarrollo econmico global; (iv) el comercio internacional de productos agrarios; (v)
la sostenibilidad en el uso de los recursos, y (vi) la poltica agraria y alimenticia.
Ms recientemente, debido a la gran heterogeneidad social de los habitantes de las
zonas rurales, la diversidad de fuentes de ingresos de los hogares rurales, y a los
mltiples determinantes de su bienestar, ha empezado a desarrollarse la Economa
Rural. sta tiene un objeto de estudio ms amplio que la Economa Agraria, con una
visin que supera la definicin sectorial. La unidad elemental de anlisis es el hogar,
con la explotacin agraria como un subconjunto tradicional de la actividad econmica.
El campo de aplicacin de la economa rural comprende: la asignacin de recursos
en el hogar y la eleccin de estrategias de obtencin de ingresos; el surgimiento y el
desempeo de las instituciones agrarias, en el que se destaca el papel de la
aparcera; los niveles de ingreso obtenido por los habitantes rurales en las diversas
categoras especificas; la pobreza y la desigualdad; ingresos y seguridad alimenticia;
la satisfaccin de las necesidades bsicas (en particular, el acceso a los bienes y
servicios pblicos, como la salud y la educacin); la equidad intergeneracional y la
caracterizacin de la calidad de vida en los hogares rurales (que incluye aspectos
tales como la libertad individual, el rango de oportunidades disponibles y las
capacidades, las relaciones comunitarias y de fraternidad, la reglas de ley y el
respeto de los derechos humanos, derechos polticos, etc.).

1.5. SISTEMAS ECONMICOS.

Las decisiones que toman los agentes econmicos para organizar la produccin y el
intercambio de bienes y servicios, se toman en un marco econmico y social, llamado
sistema econmico. Un sistema econmico se concibe como un arreglo institucional
dentro del cual se definen dos cosas: la propiedad de los recursos y la asignacin
de los recursos para satisfacer necesidades y deseos humanos.

La asignacin de los recursos

31

Cualquiera sea el sistema econmico que prevalezca en un pas, su funcionamiento obliga a

tomar decisiones que determinan la asignacin de los recursos existentes en la sociedad. La
asignacin de los recursos se refiere a la manera cmo se organizan, cmo se reparten los
recursos de la sociedad entre los diferentes productos, entre las diferentes organizaciones que
los producen, y entre los miembros de la sociedad. Esta cuestin es resumida por la economa
en cuatro grandes preguntas:

(i) Qu productos y servicios producir. Se refiere a cules productos y servicios deben

dedicarse preferencialmente los recursos de la sociedad. Debe el pas dedicar sus
recursos productivos en el campo a la produccin de alimentos o a la produccin de
biocombustibles?, a producir armamentos para la guerra o para desarrollar la
agricultura, como carreteras, distritos de riego, investigacin? . Porqu algunos
bienes y servicios desaparecen del mercado y surgen nuevos otros nuevos?
(ii) Cmo producirlos: Se refiere a cmo deben combinarse los recursos productivos
para producir los bienes y servicios. Las cosas pueden generalmente hacerse de
muchas maneras. El maz, por ejemplo, puede producirse con una variedad de
tcnicas y combinaciones de factores productivos; el algodn puede cultivarse con
tecnologas que utilicen ms el capital (maquinas, equipos, etc.), o puede tambin
producirse usando tecnologas que usen ms intensamente mano de obra; los
productos ganaderos se pueden producir estabulados con tecnologas intensivas en
alimentos concentrados o bajo pastoreo con alimentacin de pastos verdes.

(iii) Quin se queda con el producto. Una vez producidos los bienes y servicios surge
el problema de la distribucin, es decir, quin se queda con el producto para su
uso y disfrute, quin tiene acceso al producto o servicio y quin no.
(iv) Quin toma las decisiones econmicas y por medio de qu procedimiento?.Bsicamente las
sociedades conocen tres procedimientos o mecanismos de asignacin de los recursos: i) el de
la economa tradicional, en el que los recursos se asignan de acuerdo con las costumbres y
tradiciones de los antepasados; ii) el de una economa de mando, en el que la asignacin de
los recursos se hace primordialmente siguiendo las instrucciones de una autoridad superior,
tambin conocida como economas planeadas centralmente; iii) el mecanismo del mercado,
en el que la asignacin de los recursos depende principalmente de las decisiones de
intercambio

32

entre los consumidores, que deciden libremente cmo gastar sus ingresos, y los
productores que deciden cmo usar los recursos para obtener mayores beneficios.

La propiedad de los recursos

Los derechos de propiedad son las normas - ya sean ellas de tipo legal, o las que
se originan por hbitos y costumbres informales de los ciudadanos de una nacin-,
en las que se especifican qu est permitido realizar a los individuos con los recursos
y con la produccin derivada de los mismos. Bsicamente, la sociedad humanidad
conoce tres tipos de propiedad: i) la propiedad comunal: en este tipo de propiedad los
recursos estn all para usarse sin que ninguna persona ni organizacin pueda
imponer restricciones o limitaciones en su uso; ii) la propiedad estatal, que, como su
nombre lo indica, los recursos productivos pertenecen al Estado; iii) la propiedad
privada, en la que los individuos son los dueos de los recursos y por ende se
pueden quedar con la mayor parte de los ingresos que el uso de ellos proporcionan y
son libres de usarlos como mejor les parezca.

Tipos de sistemas econmicos

Apoyados en los conceptos anteriores, se pueden distinguir y definir de
manera general varios sistemas econmicos.
El capitalismo es un sistema econmico de libre mercado en el que los
individuos tienen propiedad privada sobre los recursos y la produccin derivada
de esos recursos, por ende, tienen derecho a emplear stos y su tiempo como
ellos decidan, y quedarse con gran parte de los beneficios que obtienen
produciendo o trabajando, con restricciones legales mnimas del gobierno. Los
mercados, mediante seales de los precios, determinan mayoritariamente la
asignacin de los recursos. Los derechos de propiedad y los beneficios
econmicos son los incentivos que guan el funcionamiento de este sistema.
El capitalismo difiere ampliamente de otro sistema econmico: el socialismo planeado
centralmente. En este sistema, los recursos son generalmente de propiedad del Estado y el
gobierno decide cmo deben utilizarse los recursos humanos y no humanos en los diferentes
sectores de la economa. Los precios son fijados por el gobierno y

33

administrados a consumidores y productores. Tal vez la versin ms pura que

queda actualmente de este sistema est en Corea del Norte y Cuba.
Entre los dos sistemas anteriores, est el capitalismo de Estado, en el que la
propiedad de los recursos es privada, pero la asignacin de los recursos lo hace
una autoridad central, ya sea un individuo, o un comit; y el socialismo de
mercado, en el que la propiedad de los recursos es del Estado, pero la
asignacin de los recursos se hace permitiendo el concurso del sector privado.
En general, en la realidad mundial actual lo que se encuentra son sistemas
econmicos mixtos; esto es, los mercados no son enteramente libres para determinar
los precios en determinados mercados pero s lo son en otros. La intervencin de los
gobiernos en la agricultura, por ejemplo, es bien conocida: crdito subsidiado, precios
de

garanta,

salvaguardias,

subsidios

al

almacenamiento

de

productos,

compensacin cambiaria, etc., son expresin que El Estado afecta las decisiones de
asignacin de los recursos de los agricultores. Los programas de desarrollo rural,
dirigidos a emparejar los niveles de bienestar entre la poblacin rural y la urbana, son
tambin indicativos de la intervencin del Estado en la economa rural. El Estado,
adems, tambin es propietario de empresas en algunos sectores econmicos.

Puesto que la era actual se caracteriza por el amplio predominio del sistema
capitalista, se analizar, el papel del mercado y los precios en este sistema.
1.6. MERCADOS Y PRECIOS

Los Mercados
El concepto cotidiano de mercado es un lugar especfico donde cierto tipo de
mercancas se venden y se compran, por ejemplo: el mercado de ganado bovino en
pie, o de frutas y verduras. En Economa, el concepto de mercado es mucho ms
general: un mercado existe siempre que dos o ms individuos estn preparados para
iniciar una negociacin de intercambio, sin tener en cuenta el tiempo o el lugar. La
palabra mercado denota intercambio. Cuando se considera que las decisiones deben
ser tomadas por el sector privado, esto es los empresarios y los consumidores, suele
decirse que las decisiones deben dejarse al mercado.

34

El concepto de economa de mercado engloba todas las transacciones desde la produccin

hasta el consumo, pero no se reduce a la simple existencia de un mercado en el que se
compran y se venden cosas. La economa de mercado, como un mecanismo de asignacin de
los recursos, es un conjunto de instituciones legales y polticas que garantizan a los individuos
poder tomar decisiones econmicas en plena libertad. Dicho de otro modo, para que exista
una economa de mercado debe haber un gobierno y unas instituciones (leyes, cuerpo policial,
tribunales de justicia) que definen y garanticen los derechos de propiedad privada sin las que
la economa no puede funcionar.

En las economas de mercado competitivas los consumidores toman decisiones que

reflejan sus propios deseos, tienen libertad de eleccin, esto es, la capacidad de
escoger libremente entre distintas alternativas. Esta libertad de eleccin por parte de
los consumidores impone una disciplina, llamada disciplina de mercado a las
empresas. sta disciplina de mercado obliga a las empresas que buscan maximizar
sus beneficios a que deben producir los bienes que desean los consumidores, y
deben producirlo con un costo ms bajo que el de otras empresas. Cuando las
empresas compiten entre s en busca de beneficios, los consumidores salen ganando
tanto por el tipo de bienes que se producen, que resultan de mejor calidad, como por
los precios a los que se ofrecen, que resultan ms bajos. La economa de mercado
o sistema de precios - , por tanto, da respuesta a tres de los cuatro interrogantes, qu
y cunto, cmo, y quien toma las decisiones. Y las respuestas garantizan en conjunto
el funcionamiento eficiente de la economa. La eficiencia puede verse, como una
situacin en la cual los mercados producen la cantidad y los bienes que se requieren,
y los recursos estn siendo bien utilizados.
La economa de mercado tambin responde a la cuestin de para quin se produce los
bienes, pero la respuesta no es aceptada de manera unnime. Los mercados asignan los
bienes a quienes quieren y pueden pagar el mximo por ellos. Pero es posible que algunas
personas tengan ingresos tan escasos que no puedan acceder a ellos, ni disfrutar de bienestar
social sin una ayuda externa. El Estado le presta ayuda tomando medidas para aumentar la
igualdad de los ingresos. Estas acciones del Estado tendiente a mejorar la distribucin del
ingreso y garantizar el acceso de los ms pobres al bienestar social, es a lo que se puede
llamar la equidad social. La cuestin del equilibrio correcto entre la equidad y la eficiencia es,
al igual que el problema del equilibrio entre cunto debe

35

intervenir el sector pblico en la asignacin de los recursos y cunto el sector

privado, una de las cuestiones fundamentales del anlisis econmico.

La importancia de los precios en las economas de mercado

Un aspecto importante de los mercados es el precio al que se compra y se vende los
productos y los factores productivos que se comercian en ellos. El precio, es la cantidad de
dinero que se paga por obtener un producto o servicio. En las economas de mercado los
precios juegan un papel importante en la asignacin de los recursos. La influencia en las
decisiones sobre lo que hay que producir la ejercen los individuos y las organizaciones por la
forma en que gastan sus recursos; es decir, su comportamiento en el mercado al ofrecer
cambiar los recursos de que dispone por bienes y servicios que deseen. Cuando sube el
precio de un bien, las empresas tienen incentivos para producir y ofrecer una mayor cantidad
de ese bien con el fin de aumentar sus beneficios. Por ejemplo, bajo determinadas
condiciones de los mercados, un incremento en la demanda de fibra de algodn y una
disminucin en la demanda de productos del ganado vacuno, producido por cualquier factor
que afecte la demanda haran que suba el precio de la fibra de algodn y que baje el de los
productos ganaderos. Este movimiento en el precio de la fibra de algodn con respecto al
precio de los productos ganaderos alentar una transferencia de recursos hacia la produccin
de fibra de algodn, tales como nuevas tierras, trabajadores e inversiones, que aumentar la
produccin de sta; mientras tanto, desestimular la asignacin de recursos hacia la
ganadera vacuna, cuya produccin tender a disminuir. Estos cambios en el mercado
ayudarn a que se satisfaga la nueva estructura de la demanda de la economa.

Igualmente, los precios de los factores de produccin (tierras, capital, trabajo, iniciativa
empresarial) estn muy relacionados con la dotacin que se tenga de ellos en un pas o en
una regin, y desempean tambin un papel fundamental en cmo se organiza la produccin:
los insumos de mayor precio, o ms caros, son sustituidos por los de menor precio. Por
ejemplo, es de esperar que si el precio del capital decrece en relacin al precio del trabajo, las
empresas utilizarn ms capital que mano de obra; o, si el precio de la mano de obra
calificada decrece en relacin al de la no calificada, se utilizar ms mano de obra calificada.
Es de esperar tambin que el precio de los factores de produccin, junto con la distribucin
personal de la oferta de los mismos, determine la

36

distribucin personal del ingreso, y esto ltimo determina la distribucin de la

influencia sobr qu producir.
En la tabla 3 se presenta informacin que ayuda a entender cmo se produce
productos del ganado (carne y leche) en el mundo a partir de la dotacin de
factores productivos de algunos pases, continentes y regiones.
Tabla 3. Relacin tierra/trabajador, y uso de los factores
en diferentes regiones en la produccin de ganados.

Regin/pas Tierra/trabaJador
Amrica
16,7
a
Latina
Brasila
14,3
b
Colombia
9,8
Sur Asiaa
0,6
Chinaa
1,05
frica Sub- 6,3
Saharianaa
a
b

Stock/rea Stock/traba
en pastos jadores
1,09
17,52
1,74
0,98
2,69
1,4
0,51

25,13
3,57
1,67
1,49
3,24

promedio 1981-2000, Tomado de Nin, Alejandro (2007)

promedio 1995-2007, DANE, clculos del autor,

Amrica Latina posee una dotacin de recursos relativamente abundante en tierra, al

igual que Brasil y Colombia, pues la relacin tierra por trabajador, o sea, la cantidad
de tierras existente por trabajador, indica que existen entre 10 y 17 hectreas.
Contrariamente, China y el sur de Asia, poseen una mayor dotacin de trabajo, pues
el nmero de hectreas por trabajador no pasa de una hectrea. Estas relaciones
implicaran que la tierra es relativamente barata en Amrica Latina por ser abundante,
y cara en Asia, por ser escasa. Amrica Latina produce ganado usando intensamente
tierra y ahorrando trabajo en comparacin con Asia. Esta afirmacin se puede
verificar observando que el nmero de animales por rea en pastos es superior en
Asia que en Amrica Latina; y el nmero de animales por trabajador: es menos que 2
en todos los casos, comparados a 17 en Amrica Latina en promedio, o con Brasil,
que es 25 animales por trabajador. El frica Subsahariana, parece ser un caso
intermedio a los anteriores; por el uso de los factores produce ganados basada en el
uso intenso de trabajo y tierra. Las estadsticas de nmero de cabezas de animal por
trabajador son ms cercanas a los pases asiticos, mientras que el nmero de
animales por hectrea es casi la mitad de Amrica Latina.

37

En cuanto al problema de para quin producir, los precios tambin juegan un papel
importante. En las economas de mercado, las personas que tienen ingresos ms
altos tienen mayor capacidad de acceder a ellos, por tanto consumen ms, que
quienes tienen ingresos bajos. La capacidad adquisitiva de las personas determina el
acceso al consumo. En cuanto ms alto sea el precio de un producto, menor acceso
tendrn al mismo los consumidores de ms bajos ingresos.
Aunque existan multitud de mercados, es posible agruparlos de acuerdo al tipo de
transacciones que se hagan, sean de productos finales o intermedios, y/o de factores.

Mercados de productos y de factores

El mercado de productos: En stos se transan bienes y servicios entre las
empresas, que actan como oferentes, y los consumidores (individuos, familias,
organizaciones, Estado) que actan como demandantes de bienes y productos.
Las empresas tambin pueden ser demandantes de otras empresas por bienes
que las primeras utilizan como materias primas para producir bienes ms
elaborados. La interaccin de oferentes y demandantes en el mercado de
productos determina el precio de los mismos en los mercados competitivos.

El mercado de factores: En ste las empresas obtienen de los hogares fuerza

de trabajo, bienes de capital, y/o los fondos para adquirirlos y producir bienes.
Tres mercados de factores son importantes:
(i) El mercado de trabajo, en el que se transan los servicios de los trabajadores o de la
fuerza de trabajo; en estos mercados los individuos y las familias actan como
oferentes de fuerza de trabajo y las empresas como demandantes. En el sector rural,
en este mercado normalmente hay grandes agricultores o sus empresas que
contratan el trabajo de los que tienen poca o ninguna tierra a cambio de un salario,
que es el pago en dinero a la fuerza de trabajo. En este caso, el mercado buscara
transferir el trabajo de los que tienen poca tierra a los que tienen mucha.

(ii) El mercado de tierras, en el que se arrienda, se compra o se vende tierras;

los oferentes son los terratenientes o propietarios de la misma que la venden
a otros productores, o la arriendan a los arrendatarios a cambio de una renta,
o de una parte de la cosecha, cuando existe aparcera.
38

(iii) El mercado del crdito, en el que se transan fondos o dinero prestable, bien para
comprar bienes de capital, ya sea capital circulante (fertilizantes, agroqumicos, etc.) o capital
fijo (maquinas, equipos, tierras, etc.); en ste mercado los oferentes son los ahorradores que
llevan sus excedentes a entidades financieras; los demandantes son los empresarios o
inversores que requieren dinero para financiar sus iniciativas y proyectos de inversin en las
empresas. La interaccin de los oferentes y demandantes en este mercado determina el
inters, que es el precio por el uso del dinero. El mercado del crdito pone a disposicin de
los demandantes o compradores de factores productivos los fondos necesarios para equilibrar
el uso de los factores y su funcionamiento es muy importante. Por ejemplo, sin acceso a
prstamos que permita la compra de insumos como fertilizantes y agroqumicos, etc.,, un
agricultor puede verse obligado a arrendar una parte de su tierra o incluso toda, o a vender su
fuerza de trabajo. En otras palabras, la ausencia de un mercado de crdito podra crear una
situacin en la que la tierra y el trabajo fluyeran de los que no tienen acceso al crdito hacia
quienes lo tienen.

1.7. EL ESTADO
Como se haba sealado al principio, en las economas mixtas el Estado desempea
un conjunto de tareas o funciones que de no realizarlas correctamente los mercados,
y la economa en general, no podra funcionar con normalidad y eficiencia. Antes de
sealarlas es preciso distinguir las instituciones pblicas de las privadas.
Las instituciones pblicas, que constituyen el Estado, tienen dos grandes diferencias
con las instituciones privadas: en primer lugar, las personas que dirigen las
instituciones pblicas son elegidas o nombradas por otra persona elegida ( o
nombrada por otra elegida que es nombrada por otra elegida ); en segundo lugar,
estn dotadas de ciertos derechos de compulsin; es decir, tienen el poder de obligar
a las personas a hacer determinadas acciones (a pagar impuestos, a prestar el
servicio militar, a pagar peajes, en general a cumplir las reglamentaciones) y tienen el
derecho de dominio eminente, que es el derecho a expropiar propiedades privadas
para uso pblico, siempre que indemnice justamente a sus propietarios. El papel del
Estado podra agruparse en cuatro grandes funciones o tareas:

39

(1) Defensa y garanta de los derechos de propiedad, mediante la defensa nacional, la

polica y el sistema judicial, que permita al mercado funcionar dentro de un marco
jurdico y a los ciudadanos ganarse la vida en libertad y sin miedos. Ello debe
hacerse legislando, ejecutando las leyes e impartiendo justicia, lo cual incluye la
lucha contra la corrupcin y el abuso de poder de los agentes del gobierno. Es claro
que el derecho de propiedad, que comprende el derecho del propietario a utilizar la
propiedad como le parezca conveniente, as como el derecho a venderla, es un claro
incentivo a los empresarios y consumidores a utilizar de manera eficiente la
propiedad que controlan, pues las decisiones equivocadas sobre el uso de los
mismos repercute directamente sobre la obtencin de ingresos y beneficios.
(2) Garanta de la competencia, es decir, garantizar que las empresas trabajen en
rgimen de competencia; vale decir, que haya libertad de eleccin e informacin
suficiente para que los agentes econmicos decidan entre diversas alternativas; ello
tambin significa combatir los monopolios. La competencia no pasa necesariamente
por la privatizacin - que es la venta de una empresa de propiedad pblica a
inversores privados -, lo importante es la liberalizacin, que supone la introduccin de
un marco de competencia entre las empresas de un sector.

(3) La reasignacin de recursos hacia la produccin de bienes que los mercados

producen en demasa, como son las externalidades; o hacia aquellos que no
producen en cantidades suficientes, como es el caso de los bienes pblicos.
Las externalidades, o bienes sujetos a externalidades, existen siempre que una persona o
una empresa pueden realizar una actividad que afecte directamente a otras y por la que ni
paga ni recibe una compensacin. Por tanto, no soporta todas las consecuencias de su
actividad (stas son externas al individuo o a la empresa). Las personas que arrojan basura
a la calle; las empresas que contaminan el aire, o las aguas ro abajo por la empresa minera;
los agricultores que utilizan sustancias qumicas sobre los suelos y las plantas que luego son
arrastradas a las cinagas y quebradas ms cercanas, los fumadores en sitios cerrados etc. ,
todas estas acciones crean externalidades. En todos los casos el agente que produce no es el
nico que sufre las consecuencias de sus actos, tambin las sufren otros. El individuo no paga
por la basura que genera, ni el dueo del automvil, o las empresas que contaminan el aire o
el rio; ni el agricultor paga por el

40

dao de contaminacin. stas externalidades son concebidas como casos en los

que el sistema de precios no funciona correctamente pues quienes lo producen
slo tienen en cuenta los beneficios que le reportan a ellos e ignoran los costos
que imponen a los dems. La intervencin pblica o del Estado para reducir los
efectos negativos de estas actividades es imprescindible.
Los ejemplos de externalidades en la agricultura son numerosos, entre otros: vertidos
de nutrientes y la lixiviacin que contaminan campos y superficies de agua;
incremento de la salinidad del agua procedente de la irrigacin agrcola que perjudica
a los usuarios aguas abajo; el agotamiento de la capa de ozono estratosferico debido
a la evaporacin del fumigante bromuro de metilo; olores, vertimientos y los
nutrientes del desage provenientes del manejo de los desperdicios de la ganadera;
daos a la salud del consumidor procedentes de residuos ocultos de pesticidas
(trazas) sobre productos agrarios alimenticios en fresco. En trminos financieros, en
1989 la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, calcul que las
consecuencias de la contaminacin de las aguas superficiales le costaban a ese pas
16.000 millones de dlares al agua (citado por Roberts, 2009).
Las externalidades tambin pueden ser positivas. Un ejemplo frecuente de externalidad
positiva es el de los inventos. Casi siempre, cuando una persona realiza un descubrimiento
que aumenta la productividad econmica, se benefician otras personas (o empresas). El
inventor slo recibe, a travs de los precios que cobra, una parte de las ganancias totales que
reporta el invento a la sociedad, pues otras empresas pueden copiarlo y aprender de l. Los
inventos benefician a los consumidores, tanto al ofrecerles nuevos productos como al abaratar
la produccin de otros. Aunque el investigador soporta los costos de hacer el descubrimiento,
la sociedad recibe unos beneficios externos positivos. Los bienes pblicos pueden
considerarse como un caso extremo de una externalidad positiva. Los bienes pblicos
poseen dos atributos: primero, una persona puede disfrutarlos sin que le cueste nada, es
decir, no existe rivalidad en su consumo; segundo, cuesta mucho excluir a esa persona del
disfrute de ese bien, o sea, no son excluyentes. La defensa nacional es el ejemplo clsico de
un bien pblico, el conocimiento, la tecnologa, y las ideas, tambin lo son. El primer atributo
implica que el bien est igualmente disponible para todos. El segundo, que los productores
privados no pueden apropiarse, mediante los precios del mercado, los

41

beneficios sociales plenos derivados directamente de la produccin- y el

consumo- del bien: resulta difcil excluir del uso del bien a quienes no lo paguen.
El problema radica en que el mercado, la empresa privada, no funciona muy bien cuando se
trata de producir esos bienes. Por ejemplo, si un ciudadano rico decide financiar el ejrcito,
cualquier otro individuo podra beneficiarse de la proteccin militar puesto que el ejrcito es un
bien pblico. Como consecuencia, ese otro individuo no tiene ningn incentivo para financiarlo.
Lgicamente, todos los ciudadanos tendrn la misma actitud de intentar no pagar para que se
suministre este tipo de bienes, por lo que las empresas privadas no querrn proveer servicios
de seguridad nacional. El mercado pues tiende a producir menos bienes pblicos de los que
sera deseable, por mucho que la gente quiera disfrutar de ellos. La institucin que est en
mejor posicin para comprarlos o proveerlos es el Estado, que puede financiarlos con
impuestos, que son obligatorios. La investigacin agraria, especialmente la dirigida a mejorar
la tecnologa de granos bsicos, ganadera e insumos, comparte muchas de las
caractersticas de un bien pblico. En primer lugar, el uso de la informacin referente a una
nueva prctica de cultivo por parte de un agricultor no resulta afectado porque otros
agricultores adopten la misma prctica (falta de rivalidad); en segundo lugar, aun los predios
ms grandes son unidades relativamente pequeas, incapaces de captar ms de una
pequea porcin de las ganancias derivadas de la actividad inventiva, a menos que la nueva
tecnologa agrcola pueda restringirse a la venta por su inventor o por quienes l haya
aprobado hacerlo (exclusin). Pero los beneficios sociales acreditables a la innovacin pueden
ser muy grandes en trminos de las ganancias de la productividad de plantas y animales y
abaratamiento de los productos. As pues, tanto por la magnitud de la inversin que se precisa
para la investigacin agraria moderna, as como por la incapacidad de las compaas privadas
de investigacin para captar el rendimiento pleno de sus inventos, son razones para entender
que El Estado, a travs de sus organismos especializados, deben desempear una funcin
principal en el financiamiento de la investigacin agraria y en el desempeo de esas
actividades.

Otros casos de bienes pblicos en la agricultura, adems de la investigacin agraria, son: las
inversiones en salud y nutricin de los pobres; el mejoramiento de la calidad del agua; la
infraestructura de riego para la tierra, especialmente en una sociedad rural integrada por
pequeos productores aislados; la informacin pblica de los atributos de

42

los alimentos que se consumen en lo referente a sus efectos sobre la salud y

la seguridad, es decir, informar sobre su contenido nutritivo e inocuidad, por
tanto son campos de intervencin del Estado y sus gobiernos.
Una idea de la participacin del Estado en el financiamiento de la investigacin
agraria, tanto en pases desarrollados como en desarrollo, se muestra en la tabla 4.
Tabla 4. Gasto pblico global en investigacin agraria (millones de dlares de 2001)

Sectores
1965
1976
Sector pblico:
Pases
6.532
8.270
desarrollados
Pases
en 2.224
4.855
desarrollo
Sector privado:
Pases
desarrollados
Pases
en
desarrollo
Fuente: Adaptado de Evenson y Gollin (2007)

1985

1995

10.192

11.900

7.909

11.820
10.829
672

Puede verse que en 30 aos el gasto pblico en investigacin agraria casi se duplic en los
pases desarrollados, que gastaron en 1995 la suma de $11.900 millones de dlares
constantes del ao 2001; los pases en desarrollo, en los que se han incluido China, otros
pases de Asia, Oriente Medio y Norte de frica, Amrica Latina y el Caribe, frica
Subsahariana y Centros de investigacin agrcola internacionales, han aumentado el gasto
pblico en investigacin de tal forma que en 1995 gastan casi igual a los pases desarrollados:
$11.820 millones de dlares constantes, es decir, han multiplicado por cinco la suma que
gastaban 30 aos atrs. Las inversiones en investigacin agraria del sector privado en los
pases desarrollados o de altos ingresos tiene una magnitud similar a la del sector pblico; la
de los pases en desarrollo es exigua, lo cual pone de presente la gran responsabilidad del
Estado en estos pases para poner a disposicin de los agricultores innovaciones tecnolgicas
en el sector.
Otro tipo de bienes problemticos para el libre mercado son los denominados bienes
comunales, cuyo origen se remonta a las tierras de pastoreo que rodeaban a las ciudades
medievales y que eran de propiedad comunal, es decir, todos los habitantes de la ciudad
podan utilizar esas tierras para llevar a pastar el ganado, lo cual generaba sobreexplotacin
de dichas tierras, a tal punto que se le denomin la tragedia de los

43

bienes comunales. La caracterstica econmica que genera esta sobreexplotacin es que,

aunque el beneficio que se obtiene al utilizar la tierra es individual (la hierba que se come mi
vaca no puede ser comida por ninguna otra), resulta difcil o imposible evitar que la gente
tenga acceso a este tipo de bienes. Ejemplos de ellos son los peces del mar, los animales
salvajes o los bosques de la selva tropical, y las carreteras. De esta manera, si se deja al
mercado que defina cul es el grado de explotacin de los bienes comunales, las empresas y
los usuarios de esos bienes tendern a abusar de ellos y a la sobreexplotacin, por lo cual el
Estado debe intervenir para evitarla.

(4) Otra tarea del Estado en las economas de mercado es la proteccin a los
desprotegidos, especialmente a los nios y a los minusvalidos; la redistribucin del
ingreso entre pobres y ricos, por la va de un sistema fiscal progresivo, y asegurar
que todos los ciudadanos disfruten de igualdad de oportunidades en la vida.

1.8. MODELO DE FLUJO CIRCULAR DEL INGRESO.

Un modelo grfico para representar parcialmente las relaciones entre los Mercados y
el Estado es a travs de un diagrama denominado flujo circular del ingreso, como el
que se muestra en la figura 1. En este modelo hay tres agentes: familias, empresas y
gobierno, y dos mercados: el mercado de productos y el mercado de factores. Las
familias poseen factores productivos como fuerza de trabajo, dinero, y capital, que
venden en el mercado de factores; las empresas y el gobierno utilizan estos factores
en la produccin de bienes y servicios; las familias compran bienes y servicios a las
empresas y al gobierno con los ingresos que obtienen por la venta de los factores
productivos. El gobierno es oferente tanto de mercancas como de factores. Los
hogares por ejemplo reciben proteccin policial, educacin, etc.; las empresas,
factores como carreteras y otros bienes pblicos; el gobierno tiene poder de coaccin
para cobrar impuestos y que los hogares y las familias les transfieran recursos. En la
figura 1. se muestran esta relaciones.

44

Gasto en dinero

Mercado de
productos

Ingresos en dinero

Oferta de
Demanda de bienes bienes
Gobierno

Familias

Demanda de

Oferta de
factores

Ingresos en dinero

Empresas

bienes
Mercado de
de factores

Costos en dinero

Figura 1. Flujo circular del ingreso en una economa

Las lneas punteadas en la parte interna de la figura 1 muestran los flujos de bienes fsicos y
servicios y de factores a travs del sistema econmico. Las empresas ofrecen bienes y
servicios que demandan las familias; las familias suministran factores productivos que
demandan las empresas. Las lneas continuas ms gruesas del circulo exterior muestra los
flujos en dinero. Las familias gastan dinero en bienes y servicios en el mercado de productos,
y dichos gastos fluyen como ingreso a las empresas; estos ingresos fluyen a las familias como
pago por el suministro de factores productivos. El gobierno demanda y ofrece tanto
mercancas como factores a las empresas y a las familias, y estn representadas por lneas
continuas. Adems, el gobierno influye en las transacciones del mercado de factores y de
productos en los que no est directamente inmiscuido, como las reglamentaciones sanitarias
en el mercado de productos, las reglamentaciones en el mercado laboral, y en las tasas de
inters, a manera de ejemplo.

1.9. EL MODELO BSICO DE LOS ECONOMISTAS.

Como se seal en un numeral anterior, los economistas explican la realidad a travs de
modelos; y han creado un modelo bsico llamado de Competencia Perfecta, o Modelo
competitivo, a partir del cual se intenta explicar el mundo econmico, el funcionamiento de los
mercados, y el cual es motivo de una gran divisin terica entre los economistas: los
partidarios del libre mercado y los partidarios de los mercados imperfectos. En esta

45

seccin se presentan los supuestos bsicos del modelo competitivo, que se

sigue en gran parte de este libro.
Este modelo hace supuestos sobre el comportamiento de los agentes y sobre los
mercados en los que stos actan. Con respecto a los agentes econmicos, asume
que los productores y los consumidores son racionales, es decir, los primeros buscan
obtener beneficios econmicos y los segundos maximizar la utilidad o la satisfaccin
de los bienes que consumen. Con respecto a los mercados en los que venden los
productores sus productos y en los que compran los insumos son de competencia
perfecta, que tienen las siguientes caractersticas.

(i). Existe un gran nmero de productores y consumidores.

Un gran nmero de productores suficientemente grande implica que sea imposible que uno
de ellos pueda influir con su oferta sobre el precio de la mercanca de otra empresa o de otro
productor cualquiera del grupo. Si uno slo, individualmente, intentara vender su producto o
insumo a un precio ms alto, sera castigado con la no venta del mismo. Por el lado de los
compradores,

un

nmero

suficientemente

grande

de

ellos

supone

que

ninguno

individualmente podr incidir sobre el precio de venta. Si alguien quisiera comprar a un precio
ms bajo, siempre existira uno o un grupo de compradores dispuesto a dar un precios ms
alto para obtener ms de la mercanca.

Este mismo supuesto se puede expresar diciendo que productores y

consumidores son tomadores de precio, no fijadores de precio.
(ii). El producto es homogneo.
Este supuesto implica que los productos e insumos producidos por las empresas son
idnticos. Es decir, no existen diferencias de calidad entre los productos o insumos
adquiridos; no hay que hacer, por tanto, publicidad para distinguir un producto de otro.

(iii). Movilidad de factores productivos

Este supuesto significa que no hay barreras u obstculos de entrada ni de salida para asignar
o reasignar los recursos productivos a otros usos. Si se presentan variaciones en las
condiciones econmicas de los mercados, tales como: cambios en la rentabilidad de los
productos, variaciones en los precios y costos de un producto, los agentes

46

econmicos, pueden reasignar los recursos productivos para obtener un

mejor aprovechamiento.
(iv). Informacin transparente
Este supuesto significa que productores y consumidores poseen igual
informacin de los mercados, conocen bien las condiciones de funcionamiento
de dichos mercados en asuntos de precios, costos, competencia, productividad
de los factores que contratan, evolucin futura de los mercados, etc.

(v). La intervencin del Estado es mnima en la economa.

Esto es, no existen por ejemplo, gravmenes, ni ayudas estatales sobre los precios
de los productos, ni sobre los de los factores e insumos que se comercializan.

El modelo opera as: dado un aumento del precio del maz amarillo, a manera de
ejemplo, que aumenta la rentabilidad de ste con respecto a la rentabilidad del
cultivo del arroz, puesto que los agricultores son racionales, estn bien
informados, hay movilidad de los factores, y no hay subsidios para el cultivo del
arroz, reasignarn las tierras y dems factores productivos hacia la produccin
de maz, con lo cual aumentar su oferta en el mercado y disminuira la del
arroz, lo que provoca una cada en el precio del maz y un aumento en el del
arroz. Con esta ltima situacin se reducira la rentabilidad del maz y aumentar
la del arroz, volvindose a un nuevo punto de equilibrio.

Trminos clave: Eleccin, Recursos escasos, Asignacin de recursos, Costo

de oportunidad, Ciencia Econmica, Economa Agraria, Microeconoma,
Macroeconoma, Mercados, Capitalismo, Estado, Agricultura
Resumen
En este captulo se abordaron definiciones relacionadas con el problema econmico, el cual
se asocia con la existencia de fines mltiples y escasez de recursos, que conducen a las
personas y a las sociedades a elegir. Tales recursos son el tiempo y el presupuesto en el caso
de las personas; y, en el caso de la sociedad, los recursos naturales, la mano de obra, el
capital, y la capacidad empresarial. Entre menos recursos se tenga, menos son los bienes
obtenidos con la utilizacin de esos recursos.

47

La Economa agraria es una ciencia social aplicada que estudia la forma

cmo se asignan los recursos escasos en la produccin, comercializacin y
consumo de alimentos y fibras.
La asignacin de recursos en la sociedad tiene que ver con la forma cmo dicha
sociedad define el problema de qu, cmo, y para quin producir, y el mecanismo
mediante el cual se toman las decisiones. El sistema econmico es un arreglo
institucional en el que se define dos cosas importantes: la asignacin de los
recursos y la propiedad de los mismos. El capitalismo es un sistema econmico
de libre mercado en el que los individuos tienen propiedad privada sobre los
recursos y la produccin derivada de esos recursos. Los mercados, mediante
seales de precios, determinan mayoritariamente la asignacin de los recursos.

El Estado desempea funciones importantes en la economa, sin las cuales el

mercado no podra funcionar correctamente: la defensa de la soberana, y de
los derechos de propiedad; la aplicacin de la ley, la justicia y la equidad; la
garanta de la competencia; la reasignacin de recursos hacia la produccin
de bienes que los mercados producen en demasa, como son las
externalidades; o hacia aquellos que no producen en cantidades suficientes,
como es el caso de los bienes pblicos; la proteccin a los desprotegidos,
especialmente a los nios y los minusvalidos; la redistribucin del ingreso.
Las relaciones entre mercados y Estado se ha representado en un modelo
grfico llamado flujo circular del ingreso en el que se derivaron las relaciones
entre tres agentes econmicos: las familias, las empresas y el gobierno
actuando en dos mercados: el mercado de factores y el mercado de
productos. Finalmente, se describi el modelo terico bsico que los
economistas utilizan para explicar el comportamiento de la economa.

48

Actividades y ejercicios
1. Actividades de investigacin formativa:
1. Dimensionar el tamao de los recursos productivos en la agricultura en Colombia y
en sus regiones. En el sitio http://www.agronet.gov.co es fuente para examinar y
problematizar el uso de los suelos, la distribucin de la fuerza de trabajo rural, el
tamao del hato ganadero, su utilizacin y distribucin a nivel regional.

2. Identificacin de cadenas productivas de importancia en Colombia: crnica,

lcteos, avcola, algodn-confecciones, para identificar el eslabn agrarios en las
cadenas . En el sitio http://www.agrocadenas.gov.co , se encuentra informacin.

2. Preguntas y Ejercicios
1. Porqu es inevitable elegir. Qu es un problema econmico. Identifique
algunos recursos productivos en la agricultura y clasifquelos. Seale algunas
elecciones a los que se ven enfrentados los agricultores en el proceso de
produccin. Porqu estudiar a Economa Agraria?
2. Se dispone de una cantidad de tierra en la que se puede cultivar maz pero no
algodn, o algodn, pero no maz; y una cantidad fija de trabajadores. El
cuadro siguiente muestra la produccin obtenida de ambos aplicando
determinadas cantidades de trabajo.
Tabla 1. Produccin de maz y algodn- semilla con una cantidad de
trabajadores fijos en Colombia, 2009.
Nmero de
Produccin de maz Nmero de
Produccin de
trabajadores en los (toneladas)
trabajadores en los algodn- semilla
maizales
algodonales
(toneladas)
24.800
240.000
115.200
1.038.000
49.600
480.000
90.400
798.000
74.400
720.000
65.600
558.000
99.200
960.000
40.800
318.000
124.000
1.200.000
16.000
78.000
Fuente: Adoptado del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2009
i) Utilice una hoja de clculo para graficar en un plano cartesiano la curva de
posibilidades de produccin; ii) determine los intercambios que se pueden
hacer calculando el cociente entre la variacin de la produccin de maz y la
variacin de la produccin de algodn. Interprete los resultados.
49

3. Seale algunos hechos microeconmicos y macroeconmicos relacionados

con la agricultura.
4.

Qu es la asignacin de recursos. Ejemplifique cmo se resuelve el problema de qu, cmo y

para quin producir en una actividad econmica especifica de la agricultura.

5. Qu es el mercado. Cmo puede un agricultor desempearse en los mercados

de productos, en los de trabajo, en los financieros y en el mercado de tierras.
6.

Qu es el Estado. Identifique situaciones de intervencin del Estado en la agricultura

7. La correlacin entre dos variables, significa tambin que existe entre ellas
relaciones de causalidad?.
8. Porqu tiende a producirse una cantidad excesiva de bienes con
externalidades

negativas.

Porqu

tiende

producirse

una

cantidad

insuficiente de bienes con externalidades positivas.

9. Es la tecnologa agraria un bien pblico? Sustente.
10. Identifique situaciones de externalidades positivas y negativas en la agricultura.
11. Discuta la siguiente afirmacin: la produccin agraria est generalmente asociada con el uso
del suelo y el agua. La porcicultura, la avicultura, la apicultura, y los productos cultivados bajo
techo, que prcticamente slo utilizan los suelos para las

edificaciones no podran ser clasificados como actividades agrarias.

Lectura. Caractersticas de la Economa Agraria
La responsabilidad de la Economa Agraria ha sido profundizar la comprensin
pblica de la produccin y la comercializacin de alimentos y fibras, y la
administracin y preservacin de los recursos naturales y el medio ambiente2.
La agricultura posee caractersticas que la diferencian de otros sectores econmicos.
(i) los mercados son relativamente inestables, debido a los efectos del clima, la baja
elasticidad-precio de los productos a nivel de la explotacin agraria y el carcter
perecedero de algunos de los productos; (ii) la productividad agraria se ha elevado
2

Sigo en este punto a Goodhue y Rausser (2001)

50

notablemente a lo largo de la pasada centuria, de modos que el precio real promedio de los
alimentos ha descendido aunque la demanda tambin ha crecido. Las innovaciones y el
cambio tcnico en la agricultura han sido la clave para este logro; (iii) la familia agraria ha sido
una institucin importante, y, en la historia del sector agrario, el trabajo familiar ha sido un
componente crtico en la fuerza de trabajo total, a tal punto que ha hecho difcil separar las
decisiones de produccin de las decisiones de consumo.

Cinco caractersticas tienden a definir la Economa Agraria como disciplina de

estudio, las cuales diferencian su estructura analtica de la Economa general.
1. Anlisis econmico integrado.
Enfatiza en la importancia de la medicin y el contraste emprico de las
construcciones tericas. Este nfasis es complementado con la interaccin entre
hombres de negocios, cientficos, y economistas agrarios, que han ayudado a estos
ltimos en la coleccin de bases de datos. Recientemente, estas fuerzas han
conducido a una relacin ms estrecha entre la investigacin terica y emprica en la
Economa Agraria que en otros campos de disciplina econmica y a una disposicin
mayor a adoptar tcnicas investigativas por fuera de la teora econmica. Desde sus
orgenes la Economa Agraria fue usuaria de tcnicas estadsticas avanzadas para
resolver problemas de anlisis econmico, entre las que se cuentan los desarrollos
en investigacin de operaciones, principalmente programacin lineal, cuadrtica; ms
recientemente, han introducido los mtodos de programacin positiva de Howit
(1995) que facilita la calibracin de modelos de simulacin de produccin y uso de los
recursos utilizando funciones d produccin y costos no lineales.

2. Integracin con las ciencias naturales

En el nivel ms bsico, los economistas agrarios reconocen las diferencias biolgicas entre
productos altamente perecederos, como las fresas, y los productos almacenables, como el
maz, ello ha permitido describir de manera de manera correcta la fijacin del precio, evaluar el
potencial ejercicio de poderes de mercado, y determinar el mercado relevante. Igualmente,
parten del reconocimiento que el mundo natural impone imperfecciones que no son
considerados en el paradigma dominante de los mercados completos. En este sentido, los
economistas agrarios se han movido hacia formas de modelacin ms complejas y
sofisticadas de las interacciones entre los factores

51

econmicos y cientficos. Por ejemplo, con el fin de estimar acertadamente una

funcin de produccin es necesario reconocer los lmites que sobre la
productividad de los insumos aplicados a los cultivos y la alimentacin animal. El
estudio de modelos sobre control integrado de plagas de las relaciones entre
poblaciones de plagas de los cultivos, sus predadores y los insectos benficos.

3. Tiempo y espacio
El reconocimiento que la dimensin temporal y espacial son crticas en la
agricultura, extendi el anlisis de los mismos para el buen funcionamiento del
mercado, y ha sido importante para responder a algunas cuestiones econmicas
como el estudio de almacenamiento, lo cual contribuy al desarrollo de la
literatura de las expectativas. La migracin rural-urbana que caracteriza a las
economas en desarrollo es otra cuestin con una dimensin temporal explicita:
cul es la tasa de crecimiento correcta de la migracin rural a la urbana.
Dentro de la cadena de suministros el tiempo y el espacio son importantes determinantes de la
forma del producto. Hay una amplia diferencia de costos de transporte por valor unitario de
producto en la agricultura comparado con otras industrias. Estos costos han conducido a los
economistas agrarios a tratar la cuestin de en qu forma un producto debe ser enviado desde
su regin de produccin a la regin de consumo. Por ejemplo, debe el maz del valle del rio
sin ser enviado a las plantas de procesamiento a lo largo de todo el pas o debe ser primero
procesado localmente en el sitio de produccin en maz trillado y harina y ser enviado a los
demandantes de las otras regiones en las zonas de consumo. Preguntas similares se plantean
con respecto a la localizacin de la avicultura versus el costo de transporte de los granos.

4. Instituciones
El nfasis sobre las instituciones en la Economa Agraria proviene de la diversidad de
instituciones pblicas y privadas dentro de la agricultura. Esta diversidad institucional
(cooperativas de productores, agencias de Estado, gremios, etc.), afecta la evaluacin
econmica de la produccin y el mercadeo, tanto como las caractersticas fsicas y biolgicas
a lo largo de los distintos segmentos de la cadena. La investigacin de la EA sobre produccin
y el mercadeo tienen los incentivos y las instituciones ha conducido a un nmero importantes
de hallazgos econmicos esenciales. La aparcera es el ejemplo

52

clsico de un problema econmico aparecido en la famosa nota de pie de pgina de la

obra de Marshall, mucho antes que surgiera a la Economa agraria como disciplina; al
igual que el trabajos hechos en finanzas agrcolas que antecedi (predates) el naciente

trabajo del principal-agente en la teora de las finanzas como el de Lesland y Pyle

(1977) y Stiglitz y Weiss (1981). Baker examino a influencias de la tasa de inters y

Bibliografa:
Banco Mundial: Informe sobre el desarrollo mundial. Agricultura para el
desarrollo. Mundiprensa, Madrid, Espaa, 2008.
Bernanke, B y Frank, R : Economa. Principios y Aplicaciones. Mac Graw Hill, 2006

Buringh, P. and Dudal, R. : Agricultural land use in time and space. Citado por
Duncan, R.C : Food security and the world food situation, In Gardner B. and
Rausser G. editors: Handbook of Agricultural Economics Volume 2B
Agricultural and Food Policy, Chapter 41:2190-2213; North-Holland, 2002
Caldentey, A y Gmez, A: Economa de los mercados agrarios. Mundiprensa,
Madrid, Espaa, 1993
Common, M. : Environmental and Resources Economics, Longman , Londres, 1988

Departamento Administrativo Nacional de Estadstica, Dane: Encuestas

nacionales agropecuarias, ENAS: Varios aos
De Janvry, A y Saudolet, E: Development and Rural Policy. In, B Gardener
and G Rausser (editors): Handbook of Agricultural Economics: Agricultural
and external linkages, chapter 31:pp, Volume 2A, Part 4.North Holland, 2002
Evenson, R y Gollin, D: Contributions agricultural research systems to cop
productivity In: Robert Evenson y Prabhu Pingali editors: Handbook of
Agricultural Economics Agricultural development: farmers, farm production
and farm markets. Chapter 46: 2419-2459, Volume 3, North Holland, 2007.
Goodhue,R and Rausser, G: Production and Marketing. In Handbook of Agricultural
Economics. In, Gardner B. and Rausser G. editors: Volume 1B, Chapter 21 pp

North Holland, 2001

Hall, R y Marc, L. Macroeconoma. Principios y aplicaciones, Thompson, 2005
Napoleoni, C: Econmica (Ciencia). En, Diccionario de Economa Poltica,
Tomo 1 pp: 645-657, Madrid, 1970
Nin, A; Ehui, S and Benin, S: Livestock productivity in developing countries: An
assessment. In, Robert Evenson y Prabhu Pingali editors, Ibidem, Chapter
47:2461-2532,
53

Penson, J; Capps, O, Rosson C.P. Introduction to Agricultural Economics,

Prentice Hall, 1996
Robert, P: El hambre que viene. La crisis alimentaria y sus consecuencias.
Ediciones B, Espaa, 2009.
Rosegrant, M: Water resources in the twenty-first century: Chalengues and
implications for action, food, agriculture, and the environment. Discusin paper
number 20 IFPRI, Washington de, 1997
Sedjo, R y Simpson, D: Land use: forest, agriculture, and biodiversity
competition. In Robert Evenson and Prabhu Pingali editors: Handbook of
Agricultural Economics, Ibidem, Chapter 59:2979-3007
Schoengold, K. y Zilberman, D: The economics of water, irrigation and
development. In Robert Evenson y Prabhu Pingali, editors: Handbook of
Agricultural Economics, Ibidem Chapter 58: 2933-2977, (2007)
Shah,M; Strong, M. (2000):Food in the 21 st Century: From science to
sustainable agriculture, World Bank
Spedding, C: Sistemas agrarios. Editorial Acribia, Zaragoza, Espaa
Stiglitz, J: Economa. Ediciones Ariel, 1994
Xala-i- Martin, X: Economa liberal para no economistas y no liberales, Plaza
y Janes, 2002
Zamora, F: Tratado de teora econmica, FCE, Mxico, 1969.

54

Capitulo 2.
EL NEGOCIO AGRARIO,
Objetivos
Definir la empresa agraria, los empresarios y sealar sus funciones en la sociedad.
Calcular indicadores tcnicos y econmicos de desempeo de la empresa agraria.
Presentar algunos indicadores de la dimensin econmica de la agricultura en Colombia

Introduccin
Los procesos de produccin en una economa se realizan en unos rganos especializados
llamados empresas. En el lenguaje corriente de las personas de las zonas rurales, se trata de
asimilar con el concepto de finca, que no es exactamente lo mismo. En este captulo se
introduce al tema del negocio agrario luego que en el captulo anterior se identificaran los
recursos productivos, su organizacin en un sistema econmico de mercado, y se planteara
que el motivo principal de los productores en el modelo bsico de la Economa, es el de
obtener excedentes econmicos. Se inicia con algunas definiciones de finca, empresa,
empresarios y sus funciones, los indicadores para medir el resultado tcnico y el excedente
econmico de la empresa agraria. Se presentan tambin indicadores de rentabilidad; en la
parte final se sugieren algunas metodologas para medir el excedente econmico en
ganadera de doble propsito y para evaluar la competitividad de un cultivo agrcola transitorio.

2.1. LA FINCA, EMPRESA AGRARIA, EMPRESARIOS Y EL

BENEFICIO EMPRESARIAL
La finca, definida por Mosher, es una porcin de la superficie terrestre en la cual un
agricultor, sea ste propietario o arrendatario, cultiva plantas y/o cra animales. Es
tierra. La naturaleza determin el tipo de suelo y su exposicin a la luz solar, la
cantidad y distribucin estacional de las lluvias, la duracin de los das y de las
noches, las temperaturas del aire y otros aspectos fsicos. Adems, sobre la tierra se
pueden haber erigido estructuras, como: pozos, canales de riego y drenaje, cercas y
corrales para los cuidar animales, bodegas de almacenamiento, casas, etc.
En la finca un agricultor organiza una empresa para llevar a cabo un negocio agrario. La
Empresa agraria es una unidad econmica, dentro de un entorno social, en la que se

55

desenvuelve el proceso productivo agrario. Los elementos fundamentales de

su actividad son: los recursos productivos que utiliza, como la tierra y sus
dotaciones ambientales dadas por la naturaleza, el agricultor y su familia o los
trabajadores asalariados que contrate, y el capital; el producto que resulta de
la utilizacin de tales factores, que es el fruto de la planta o el producto
derivado del animal; y el excedente econmico, es decir, la diferencia entre el
valor del producto (ingreso) y el de los factores (el costo). Es por esto que es
un negocio ya que se busca utilizar recursos productivos para obtener
productos para la venta en el mercado que generen un excedente econmico.
Una digresin necesaria: la diferencia entre finca y empresa es importante para el desarrollo
ya que el nmero de hectreas es slo uno de los componentes del tamao de la empresa (la
cantidad de trabajadores y las inversiones en capital son otros). En los cultivos intensivos, se
utiliza gran cantidad de fuerza de trabajo por hectrea, pero poca tierra, y generalmente exige
riego, como las hortalizas; los cultivos extensivos, como cereales y pastos, cuando no estn
bajo riego, utilizan menor cantidad de trabajadores por hectrea. De manera que se puede
tener una finca grande, en hectreas, pero una empresa o negocio pequeo, si est utilizada
solamente en cultivos extensivos o parte de ella permanece sin explotar; o se puede tener una
finca pequea, pero un negocio relativamente grande, si se explota combinando cultivos
intensivos y ganados.

Retomemos la definicin de empresa agraria. Es una unidad econmica, ya que

todos los elementos que la integran, como: la compra de factores e insumos, la
produccin, la comercializacin, el financiamiento, el manejo administrativo, as como
las acciones que en ella se desarrollan, desde el momento del inicio de la produccin,
pasando por la venta deben actuar coordinadamente, de acuerdo con un plan. El
entorno social dentro del que se desenvuelve la empresa agraria es fundamental.
ste entorno lo constituye el conjunto de la poblacin que habita el territorio; las
instituciones, ya sean pblicas o privadas; las infraestructuras existentes; los
mercados, etc., y del que se sirve la empresa para obtener servicios, vender el
producto, pero con el cual tambin tiene responsabilidad social para el progreso.
Producir, en el sentido econmico, es combinar factores e insumos con el fin de obtener un
valor de lo producido superior a los valores de los insumos aportados en el

56

proceso de produccin. Sin embargo, en el proceso de produccin agrario se dan

procesos adicionales a la obtencin del producto directo de la planta, o del
animal, y cuya finalidad es aumentar la utilidad o el valor de los bienes. Estos
procesos estn muy ligados a la actividad de la comercializacin. El incremento
de utilidad o de valor de los bienes resulta de las siguientes actividades:
(i) de la transformacin fsica de unos bienes agrarios intermedios en otros bienes
finales; lo cual implica cambiar en distintos grados la forma de los productos inciales.

(ii) del acercamiento de los bienes al consumidor en el espacio y en tiempo; lo

primero es realizado por transportadores y comercializadores; lo segundo, a
travs de los comerciantes que almacenan produccin para venderla hacia futuro.

(iii) de diversas circunstancias de ambiente que han sido introducidas por los
productores, para hacer ms agradable el consumo de los productos.
El agricultor- empresario es la figura central de la empresa, el empleador. Es el
agente econmico que asume la iniciativa y el riesgo de hacer una empresa.
Como empresario, contrata, fija el objetivo y el plan de produccin y venta, toma
las decisiones importantes de acuerdo con sus intereses, y se responsabiliza de
los resultados. No percibe un salario, sino una remuneracin variable, llamada
beneficio empresarial, que depende del xito de la empresa.
El beneficio empresarial es muy a menudo el mvil o la motivacin principal de
la actividad de los empresarios. ste se define como la retribucin que recibe el
empresario por su actividad propiamente empresarial, esto es, por asumir un
riesgo, aportar sus iniciativas y tomar las decisiones ms importantes.

2.2. FUNCIONES EMPRESARIALES.

El empresario cumple unas funciones o tareas en la sociedad, tales como: la
del manejo y emprendimiento, la de invertir y tomar riesgos, y la de innovar.
La funcin de manejo implica que el empresario agrario debe tener una organizacin que le
permita planear, organizar y ejecutar las acciones tendientes a la provisin de los insumos
necesarios para ejecutar las tareas oportunamente, antes, durante y despus del proceso de
produccin y comercializacin; debe incorporar un sistema de clculo o de

57

contabilidad para medir las cantidades y el valor de los insumos utilizados y de los productos
obtenidos de los cultivos y los ganados, con el fin de generar la informacin necesaria para
confrontar esfuerzo versus resultados; y deber tener un control para vigilar todo el desarrollo
del proceso productivo en todos sus niveles con el fin de evaluarlo adecuadamente en sus
resultados tcnicos y econmicos. Es a la conjuncin de estos tres sistemas: el de
organizacin, el de contabilidad, y el de control a lo que se le llama manejo empresarial, sin
el cual difcilmente se puede hablar de empresa.

El emprendimiento es una funcin que conduce al empresario a idear y

ejecutar permanentemente proyectos para ajustar la marcha de los negocios
a las condiciones cambiantes del medio tcnico y econmico. El dinamismo,
el emprendimiento y la ejecutividad van de la mano con el empresario.
La inversin es otra de las funciones sociales del empresario. La cumple el empresario,
desde un punto de vista individual, cuando acrecienta el capital de la empresa; por ejemplo,
cuando adquiere nueva maquinaria, equipos, hace construcciones, incorpora nuevas tierras o
animales a la produccin, compra insumos, etc. En todos los casos, est inmovilizando en una
determinada actividad unos recursos durante un cierto tiempo con el fin de recuperar el valor
de tales recursos ms una suma excedente una vez transcurrido el periodo de espera o de
maduracin de la inversin.
Como todo proceso donde se adelantan recursos con la expectativa de recuperarlos
aumentados en el futuro, la inversin implica riesgo. El riesgo es la probabilidad de fracasar.
En el caso del empresario individual de la agricultura, el riesgo se origina en los factores
climticos y en el ataque de plagas y enfermedades, los cuales afectan el rendimiento fsico
de plantas y animales. Pero tambin el riesgo puede provenir de factores econmicos, como
las variaciones de precios de los productos en el mercado; de factores polticos como los
conflictos entre civiles y el Estado, y de factores institucionales como los cambios de polticas
de las organizaciones del Estado. Cuando el empresario es una figura jurdica (una sociedad
annima compuesta por accionistas), el riesgo recae sobre los accionistas, no sobre el director
o gerente de la empresa.
La innovacin es tal vez la funcin clave de los empresarios, pues ella es la principal fuente
para elevar la produccin y la productividad de la empresa. Lo opuesto a la innovacin es la
rutina, la inercia, el estancamiento. Su importancia puede medirse en la

58

misma definicin que propone Shumpeter (1967) de empresario: se le llama

empresario al que hace una innovacin, cuando lo hace, y en cuanto la hace. ste
mismo autor ha definido la innovacin como una nueva combinacin de factores
productivos. En general, se incluyen los siguientes casos como manifestaciones de
innovacin: (i) la introduccin de un bien nuevo- es decir, de un bien que no es
familiar a los consumidores; (ii) la introduccin de un nuevo mtodo de produccin,
esto es, de un mtodo que no haya sido probado an en el sector productivo de que
se trate, tal mtodo no ha de ser una consecuencia necesaria de un descubrimiento
cientfico, sino que puede consistir, por ejemplo, en una nueva forma de tratar
comercialmente un producto; (iii) la apertura de un nuevo mercado, de un mercado
en que no haya actuado nunca con anterioridad el sector productivo en cuestin; (iv)
la conquista de una fuente de oferta de materias primas y semielaborados
independientemente del hecho de que existiese ya antes o se haya creado; (v)
puesta en prctica de nuevos tipos de organizacin de una industria determinada,
como la creacin de una posicin de monopolio o la ruptura de sta.
En la agricultura, entre otras, son ejemplos de innovacin: las innovaciones biolgicas, tales
como nuevas semillas y razas de animales ms productivas; las innovaciones qumicas, como
los fertilizantes, pesticidas, drogas veterinarias ms efectivos; las innovaciones mecnicas,
como tractores menos pesados; las innovaciones agronmicas, relacionadas con practicas
agronmicas ms amigables con el medio ambiente; las innovaciones biotecnolgicas, que
producen cultivos o animales ms resistentes al medio ambiente, o cambios en el tamao de
los frutos; las innovaciones informticas, que descansan principalmente en los tecnologas de
computacin.

Un proceso muy ligado a la innovacin, que es muy relevante para el caso del
agricultor individual, es el de la adopcin y difusin de las innovaciones. La adopcin
y la difusin es la imitacin de la innovacin al ser adoptada por un nmero bastante
grande de los competidores cuando ya est disponible en el mercado.

2.3. MEDICIN DE LOS RESULTADOS TCNICOS.

Los resultados tcnicos de la empresa responden a la pregunta cunto se produce y con qu
calidad se produce. Sin pretensin de agotar el tema, el cual es bastante amplio y
especializado, en este aparte se presentan algunos indicadores cuantitativos para efectos

59

de medir los resultados tcnicos de una empresa, con nfasis ante todo en
indicadores de produccin y de productividad. Los dos conceptos no son iguales. La
produccin es una magnitud absoluta. La productividad es una magnitud relativa, que
mide la cantidad de producto obtenido por unidad de factor o insumo utilizado.

Cantidad de producto obtenido, .

Expresada por lo general en unidades fsicas, como kilogramo, toneladas,
litros, etc. Es la cantidad del producto obtenido por el agricultor o su empresa.
El subndice i se refiere a un producto cualquiera considerado.

Valor de la produccin total, vp

Es el monto en unidades monetarias de la produccin, tambin llamado valor nominal del
producto i. Se obtiene al multiplicar la cantidad de producto obtenido, , en unidades fsicas,
por el precio del producto i en el mercado, el cual se denota como , expresado en una unidad
monetaria (pesos, dlares, euros, etc.) por unidad fsica de

producto (kilogramo, tonelada, litros, etc.). Entonces,

vp qi

pi

En el caso de varios productos, el valor total es la sumatoria de los valores

individuales de los productos,
n

vp q1 p1

q2 p 2

qn pn

qi pi
i1

vp = valor de la produccin
qi = cantidad de producto obtenido del producto
i pi = precio del producto i en el mercado
i = 1,2,3,.., n productos
En ocasiones, buscando sencillez, los agricultores acostumbran a medir la cantidad fsica
de producto obtenido, qi , en la actividad agrcola, multiplicando el rendimiento por
hectrea por el nmero de hectreas cultivadas o cosechadas; o, en el caso de la
ganadera bovina de leche, la cantidad de litros o kilogramos de leche por vaca por da
multiplicado por el nmero de vacas; o, en el caso de ganadera de ceba, para obtener la
cantidad de kilogramos de ganado vivo en pie, se multiplica el peso promedio de los
animales por la cantidad de animales cebados. En el caso de ganaderas de doble

60

propsito, en la que se produce leche y un ternero, es til expresar uno de los

componentes en trminos del otro. Por ejemplo, considerar un kilogramo de
ganado vivo equivalente a una determinada cantidad de litros de leche. Estas
formas de medicin son problemticas, porque anulan las diferencias entre
los elementos ms productivos y menos productivos de la empresa al
homogenizar sus rendimientos individuales.

Valor de la produccin final, vp f

Es el valor de la produccin descontndole el valor del autoconsumo, es decir,
sustrayndole el valor de la produccin consumida en la misma finca, cuando
una parte de la produccin es reutilizada con fines productivos, como semilla en
prximas siembras; o que sea utilizada para alimentacin animal, o humana.
vp f

vp ac

vp f = valor de la produccin
final ac = valor del autoconsumo

Productividad fsica, o rendimiento fsico de la tierra, Rt

En general, la productividad fsica es una medida global que indica la cantidad de
producto obtenido por unidad de factor o de insumo utilizado. A diferencia de la
produccin, que es una magnitud absoluta, la productividad es un indicador
relativo, esto es, se mide la produccin en relacin a la cantidad de factor que se
utiliza. Un indicador bastante utilizado en las explotaciones agrarias es el de la
productividad fsica, o rendimiento fsico de la tierra 3. sta es una medida de
productividad, que indica la produccin obtenida por unidad de tierra utilizada. En
el caso de la productividad o rendimiento de la tierra, se calcula:
Rt

h
Rt = rendimiento de la tierra. Por lo general, es expresada en toneladas por
hectrea (ton/ha).
q = cantidad de un producto cualquiera, expresado en
toneladas. h = nmero de hectreas sembradas o cosechadas.
3

En realidad, productividad y rendimiento son dos conceptos diferentes. Como se ver ms adelante,
la productividad de un factor excluye la variacin proporcional de los otros factores, todos ellos deben
permanecer fijos a excepcin del factor estudiado. Por el contrario, la nocin de rendimiento se refiere
siempre al caso de variacin proporcional de los factores. Por ahora se usan en forma indiscriminada

61

En la ganadera bovina bajo pastoreo, se usa frecuentemente la capacidad de carga, cc ,

como una medida del rendimiento de la tierra sembrada en pastos, y se calcula como:

cc

nmero de animales

,
nmero de hectreas sembradasen pastos

Indica el nmero de animales, en unidades de ganado grande, que sostiene una

hectrea

sembrada

en

pastos

durante

un

tiempo

determinado.

Convencionalmente, una unidad de ganado grande, ugg, es equivalente a: un

macho de 500 kilogramos, o a una hembra de 400, o cuatro terneros y/o terneras
menores de un ao, o dos novillos o novillas de a dos a veintitrs meses, segn
el Departamento Administrativo Nacional de Estadsticas, Dane.

Quiz una medida ms aproximada de la productividad de la tierra en

ganadera vacuna bajo pastoreo sea la cantidad de kilogramos de ganado
vivo en pie o de leche obtenida en un perodo de tiempo determinado en
relacin con la cantidad de tierra sembrada en pastos. Esto es:
Rt

ki log ramos de ganadovivo (o deleche) producidos

nmerode hectreas sembradas en pastos

Indica la cantidad de leche o carne (en el caso de carne debe considerarse que
se incluyen otros subproductos) obtenida en una hectrea utilizada en pastos.

Otro indicador til de productividad fsica de la tierra en la ganadera bovina,

es la ganancia promedio de peso por animal en una frecuencia de tiempo
dada (diario, mensual, anual, etc.), expresado en kilogramos. Si es la
ganancia de peso mensual, entonces:
=

2.4.

INGRESOS Y COSTOS

El mejoramiento de la productividad fsica de la tierra y dems insumos es deseable

para el agricultor ya que ello genera ms ingresos, pero tambin podra implicar el
aumento de los costos. El lograr que los aumentos de productividad sobrepasen los

62

mayores

costos

para

logar

obtener

excedentes

econmicos

es

la

responsabilidad del agricultor.

2.4.1. Ingresos de la produccin
El ingreso es la cantidad de dinero que obtiene el agricultor por la venta de sus
productos en el mercado a los precios vigentes. En este sentido es equivalente al
valor de la produccin final. Por tanto, se puede representar como:
n

pi qi
i

I = ingreso
qi = cantidad de producto vendido del producto
i pi = precio del producto i en el mercado

i= 1,2,3,.., n productos
Como se seal en el captulo anterior, los poseedores de un factor productivo
(trabajo, capital, tierra, capacidad empresarial) reciben ingresos por la venta o el
alquiler de los mismos. As, los trabajadores reciben salarios por la venta de su
tiempo de trabajo; los dueos de la tierra reciben un ingreso llamado renta por el
arrendamiento de la misma; y los dueos del capital reciben la tasa de inters
como pago por el uso o arriendo del capital a otros.

2.4.2. Costos de produccin

El costo es uno de los componentes de todo acto econmico. Un acto
econmico, como se seal en el captulo anterior, supone el empleo de
determinados recursos escasos para la consecucin de ciertos fines; como los
recursos son escasos, una vez que han sido empleados, usados o consumidos
en una direccin determinada, se pierde la posibilidad de alcanzar con ellos otros
fines que quiz podran haberse obtenido mediante un empleo distinto de esos
mismos recursos. El costo es precisamente esta prdida.
El costo de produccin de un determinado producto puede definirse como la prdida
que implica el uso de todos los factores escasos que es necesario emplear para
producir aquella cantidad de tal bien, prdida de la que es posible tener una medida
calculando el valor monetario del conjunto de recursos empleados.

63

El costo de produccin de una empresa agraria se refiere, por tanto, al monto en

dinero, a precios individuales de mercado, del total de bienes y servicios utilizados o
consumidos durante un ciclo de produccin de un cultivo; de la crianza y ceba
durante un perodo de tiempo de un grupo de animales; o de cualquier otra actividad
agraria determinada. Se calcula multiplicando la cantidad del factor especfico usado
multiplicado por el precio de mercado del mismo. Si se usan n clases de factores o
insumos a los precios respectivos, el costo total ser:
n

px xi
i1

C = costo total
xi = cantidad usada del factor i
px = precio de mercado del factor xi
i 1,2,3,...., n clases de insumos o factores usados
Como ya se seal, en el captulo anterior, durante el proceso de produccin algunos
elementos se destruyen de forma inmediata en un ciclo de produccin, tales como los
fertilizantes, el agua, la semilla, los agro-qumicos en general tanto en la actividad
agrcola como en la ganadera. A este tipo de elementos se les denomina insumos de
consumo corriente o capital circulante. Otros, como las maquinas, los equipos y las
construcciones, se desgastan a lo largo de un proceso de produccin, pero su vida
til va ms all de un nico ciclo. Se les denomina capital fijo.
Es importante diferenciar entre costo y gasto. El gasto lo constituye el desembolso en dinero
por la compra de un determinado insumo de produccin, que puede aplicarse en uno o ms
perodos de produccin, o incluso pueden darse sin haber produccin; el costo de produccin
es el valor de lo realmente utilizado o consumido de ese insumo. Un agricultor, por ejemplo,
podra haber comprado semillas por valor de $50.000, pero si slo consume o utiliza una
cantidad de semillas equivalente a $45.000, este ltimo valor es el costo por semilla que
deber cargar al cultivo correspondiente.

Para determinar el costo de produccin, es preciso que los bienes o servicios

consumidos en un ciclo especfico de produccin clasifiquen. Un criterio para ello
es organizarlos de acuerdo al factor productivo que lo origina. As, se tendra:

64

Costos de mano de obra o fuerza de trabajo, Cft .

En estos se incluyen los pagos de salarios a trabajadores, incluyendo sus prestaciones
sociales. De acuerdo con sus funciones en la empresa y el grado de calificacin se pueden
agrupar en: personal administrativo (gerente, administrador, mayordomo, capataz, vigilante,
secretaria, etc.); personal calificado (asistente tcnico, experto agrcola, inseminador, operario
de maquinaria, topgrafo, etc); y personal no calificado (obrero, cosechero, ordeador,
bulteador, regador, vaquero, etc.).

Para calcular el costo en salarios es necesario diferenciar el tipo de vnculo laboral

con la finca o la empresa. Si es fuerza de trabajo permanente, debe considerarse la
remuneracin bsica, los costos explcitos e implcitos derivados de la legislacin
laboral, y el tiempo efectivo que dichas personas dedican a la explotacin del cultivo
o a la cra de los animales en un ciclo especifico. La fuerza de trabajo temporal debe
valorarse a los precios del mercado y debe diferenciarse si es trabajo de mano de
obra familiar, o de un contratista a destajo, o de un jornalero corriente, pues tienen
remuneraciones diferentes de acuerdo con la poca, la labor y la zona. Finalmente,
deben considerarse los honorarios y pagos a los servicios profesionales temporales.

Costos de los insumos de consumo corriente,Cicc

Estn constituidos por todos aquellos gastos en los que se incurre por el uso
de capital circulante, o aquellos insumos que se destruyen a lo largo de un
nico ciclo de produccin. En el caso de los cultivos, especialmente los
cultivos transitorios, pueden agruparse as:
a) Insumos para mantener o permitir la utilidad o viabilidad del suelo, como los
fertilizantes, cal, correctores del suelo. En el caso en que la utilidad del insumo se
expanda por ms de un ciclo productivo, debe asignrsele la proporcin del gasto
correspondiente a un perodo especifico teniendo en cuenta para ello el nmero
de ciclos productivos para el que el insumo es aprovechable. Los gastos de
sostenimiento en los que se incurre en las obras de adecuacin durante el ciclo
especifico de produccin tambin deben incluirse aqu en este grupo.

b) Insumos bsicos para el establecimiento del cultivo. Se refieren a la semilla o

material de siembra necesario para establecer el cultivo.

65

c) Insumos directamente aplicados a la planta, como los fertilizantes foliares;

fungicidas, para el control de enfermedades producidas por hongos, bacterias,
virus, etc.; insecticidas para el control de plagas del suelo, del tallo, del cogollo,
etc.; herbicidas, para el control de gramneas, hoja ancha, otras malezas.

d). Otros insumos, se refieren a aquellos cuya naturaleza y funcin en el

proceso productivo es muy diversa, como los combustibles y lubricantes de
los equipos, el agua, los empaques, etc.
En la produccin animal, stos insumos de consumo corriente pueden agruparse en:

a) Nutricin, como sales (comn y mineralizada y suplemento mineral),

concentrados balanceados, suplementos orgnicos.
b) Sanidad, como vacunas, desparasitantes internos y externos, vitaminas,
desinfectantes y antibiticos.
c) Manejo

de

potreros,

como

los

fertilizantes,

herbicidas,

semillas,

mantenimiento de cercas.
d) Otros gastos , como inseminacin artificial, combustibles y lubricantes,
transportes, etc..

Costos de los servicios contratados con terceros, Csc

Se refieren a las labores que implica el desarrollo de la actividad del cultivo o de
la crianza de los animales o de la comercializacin del producto, las cuales son
realizadas mediante contratos (sean verbales o escritos), por empresas o
personas especializadas, pero cuyo costo los asume el productor. Se incluyen
aqu los servicios de electricidad, riego (cuando es suministrado por un distrito,
fumigacin area, almacenamiento, transporte (de insumos, productos, personal)
y otros servicios como los correspondientes al acondicionamiento del producto
(desmote, secado, lavado) y a su comercializacin (pagos de entrada a plaza,
cargue y descargue); tambin se incluyen los pagos por servicios de preparacin
del suelo, recoleccin mecanizada de cosechas, arriendo de maquinaria,
arrendamiento de pastos, etc., cuando son contratados por el productor.

Como puede verse, la gran mayora de estos costos implican desembolsos de

dinero en efectivo durante el ciclo productivo corriente. Pero obsrvese,
adems, que en estos rubros no se considera, en el caso de los agricultores
que no son dueos de la tierra, el 66

pago por el arrendamiento de la tierra; tampoco se considera el pago por intereses

financieros, procedente d prstamos a la banca, ni tampoco el pago de los impuestos
directos pagados al Estado. Estos elementos no se incluyen como parte de la
estructura de los costos como tal. Las erogaciones en que incurre el productor por
estos conceptos, como lo seala Balczar, deben tomarse en consideracin en el
momento de establecer diversos indicadores de productividad econmica o de
rentabilidad. Los gastos por concepto de intereses financieros, arriendo de tierra, y de
impuestos, ms que costos de produccin en s mismos, corresponden a formas que
asume el excedente econmico al afrontar las transferencias y su distribucin entre
los diferentes actores sociales involucrados a travs de la propiedad y control de la
tierra, el capital-dinero y el proceso productivo. En el numeral sobre el balance
econmico de la empresa se presenta el tratamiento terico de este asunto en
relacin con la distribucin de los ingresos de la empresa

Pero existe otra clase de costos que aunque no generan desembolsos en

efectivo, deben tomarse en cuenta para evaluar con ms rigor el desempeo
del negocio, ellos son: el costo de depreciacin y el costo de oportunidad.

Costos de depreciacin, Cd.

La depreciacin o amortizacin es aplicada a todos los elementos o medios de produccin
cuya utilidad no se agota en un solo ciclo productivo sino que son empleados en varios ciclos
sucesivos, tales como maquinaria, equipos e implementos, y construcciones, cuya propietario
es el productor. Por tanto, la depreciacin o amortizacin de un capital fijo es la operacin
mediante la cual se distribuye el costo de dicho capital entre cada uno de los perodos que
componen su vida econmica. Por vida econmica de un capital se entiende el tiempo durante
el cual est en situacin de proporcionar servicios econmicos productivos beneficiosos para
el que los usa.

Costos de oportunidad, Co
Como se seal en el captulo anterior, los costos de oportunidad se refieren a los ingresos
dejados de percibir por asignar o inmovilizar los recursos a una determinada actividad y no a
otra. Cuando un agricultor debe optar entre dos actividades, A y B, de tal modo que acometer
(o ampliar) la actividad A exige abandonar (o reducir) la

67

actividad B, se dice que el costo de oportunidad de A es el producto que hubiera

podido obtenerse de la actividad B y al que ha tenido que renunciar para llevar a
cabo la actividad A. Por tanto, para evaluar los resultados econmicos en la
empresa agraria es necesario aproximarse a una estimacin del costo de
oportunidad de los recursos invertidos o inmovilizados.

Si a los ingresos totales recibidos por la venta del producto se le restan o

sustraen los costos de produccin en los que se incurri, se obtiene el
excedente econmico en dinero que logr el productor como resultado de su
esfuerzo productivo. Dependiendo del tipo de costos que se tomen en cuenta,
el excedente puede recibir varias denominaciones, que miden el resultado
econmico de la empresa. Tales denominaciones se abordan a continuacin.
2.5. MEDICIN DE RESULTADOS ECONMICOS.
Los resultados econmicos responden a la pregunta cunto gana el agricultor o su
empresa y se miden a travs de indicadores que relaciona los ingresos y los costos,
vistos en el numeral anterior. En esta parte se elaboran algunos indicadores para
medir los resultados econmicos de la actividad de la empresa agraria.

El Margen bruto, Mb
El margen bruto es la cantidad de dinero obtenida de descontar a los ingresos por la
venta de los productos, el costo de la fuerza de trabajo, el de los insumos aplicados
al suelo, a la planta, o a los animales, y el costo de los servicios contratados, es decir,
los costos en los que hubo desembolsos de dinero en efectivo.

Mb I (Cft Cicc Csc)

Mb = margen bruto (en unidades

monetarias) I= Ingresos
Cft = costo de la fuerza de trabajo empleada
Cicc = costo de los insumos aplicados al suelo, la planta, a los animales,
empaques, reparaciones y combustibles, etc. (insumos de consumo corriente,
o de capital circulante)

68

Csc = costo de los servicios contratados. En este rubro deber ahora s

incluirse el pago por arrendamiento de la tierra (cuando no se es propietario
de la misma) , los pagos por intereses y los impuestos.
Como puede verse, el margen bruto es el excedente econmico que obtiene el
productor al deducir de los ingresos los costos que implican desembolsos en
dinero efectivo, y no contemplan el costo de la depreciacin (justamente por esto
es bruto), ni el costo de oportunidad. Si a los costos en efectivo se agrega el
costo de depreciacin y se descuentan de los ingresos, se tiene el margen neto.

Margen Neto, Mn
El margen neto es la cantidad de dinero que se obtiene de descontar de los
ingresos el costo de produccin procedente del empleo de fuerza de trabajo,
de los insumos aplicados, el de los servicios contratados, y el costo de la
depreciacin, Cd. Puesto que ahora en los costos se incluyen los pagos por
salarios, por capital circulante y el valor del desgaste del capital fijo, el margen
neto es una aproximacin al concepto de ganancia econmica.
Mn I (Cft Cicc Csc Cd )
Mn Mb Cd
El costo de depreciacin o de amortizacin, como tambin se le llama, intenta medir
el desgaste fsico de las maquinas, equipos e implementos, y construcciones; no es
un desembolso en efectivo, pero debe tenerse en cuenta, ya que la inversin que se
hizo en ellos en el pasado, o en el perodo corriente del cultivo, y por ser el capital fijo
un factor que no se desgasta en un nico ciclo de produccin, debe cargarse una
cuota por los servicios productivos que prestan.
Una forma simple de calcularlo es restando al valor de compra o de adquisicin del
equipo, o al valor de la construccin, el valor residual (que es el valor al cual se
podra vender cuando acaba su vida econmica til), dividido por el nmero de aos
de vida til, o por el nmero de horas de vida til del factor productivo considerado.

Cd valor de compra valor residual ; o, Cd valor de compra valor residual

nmero de aos de vida til nmero de horas de vida til

69

En este ltimo caso se obtiene el valor de la depreciacin por hora de uso. En el

caso de un equipo o maquina, si este ltimo valor se multiplica por el nmero de
horas de uso del equipo permite aproximarse al valor de la depreciacin.

Puesto que los cultivos permanentes, o de plantacin, y los ganados en

produccin, tienen varios ciclos productivos y su produccin decrece con el
paso del tiempo, es aplicable este concepto de depreciacin.
En los cultivos permanentes, o de plantacin, cuyo perodo de produccin es
superior a un ao, por lo general se acude a la siguiente expresin para
derivar su depreciacin temporal anual:
Cd

costos del establecimiento costos del arranque

perodo productivo

En el caso de la ganadera bovina, un animal individual se deprecia con el paso

de los aos; sin embargo, el hato ha de mantener un valor constante para
asegurar una produccin constante por lo que habr que reponer a los animales
viejos y defectuosos todos los aos para mantener estable la produccin.
Una expresin utilizada para el clculo de la depreciacin anual del valor de un hato

ganadero es: cd %M N Vm

N1

Va Cf N 2 Vd n

%M= porcentaje de muertes N=

nmero de cabezas del hato

Vm valor medio de un animal

N1 nmero de animales amortizables n
= aos de vida productiva de un animal

Va = valor de adquisicin
Cf = costo de formacin o de crianza.

N2

animales descartados

Vd = valor de descarte

Beneficio Empresarial, Be

70

El beneficio empresarial es el resultante de descontar a los ingresos todos los

costos, es decir, los costos de fuerza de trabajo, de insumos corrientes, de
servicios contratados. de depreciacin y los costos de oportunidad, Co.
Be I (Cft Cicc Csc Cd Co)
Be Mn Co
Los costos de oportunidad, como ya se seal, constituyen la segunda mejor opcin de
utilizacin de los recursos, y los ingresos dejados de percibir por el empresario por el hecho de
utilizar su fuerza de trabajo propia en una actividad especfica y no en otra. Una aproximacin
simple a su clculo es derivar los ingresos que se obtendran si el dinero efectivamente
desembolsado o invertido en el negocio se colocara en una entidad financiera a una tasa de
inters de un depsito a trmino fijo de riesgo cero durante el periodo de tiempo de la
actividad econmica en evaluacin. Como debe recordarse, el inters es el precio que el
prestatario paga al prestamista por el uso del dinero prestado. Si se refiere el inters a una
unidad monetaria y a una unidad de tiempo, se habla de la tasa de inters. Una tasa de inters
del 12% anual significa que hay que pagar $12 pesos por el uso de $100 pesos durante un (1)
ao. De acuerdo con esto, el costo de

oportunidad del dinero invertido, se calcula: Cod

D i t
100

= costo de oportunidad del dinero

D= valor del dinero efectivamente desembolsado e inmovilizado en el cultivo,
o en la actividad respectiva.
i = tasa de inters anual de riesgo cero;
t = tiempo de duracin del dinero en la entidad financiera
El segundo componente del costo de oportunidad es el valor del tiempo dedicado por el
empresario a la administracin del negocio en lugar de emplearse en otra actividad. Si a

este componente se le denota como , se tiene que el costo de oportunidad sera:

Co Cod Idp

Co = costo de oportunidad
= costo de oportunidad del dinero
71

= ingresos dejados de percibir por el empresario por encargarse de la

administracin.
En la prctica, se prefiere calcular el margen bruto, por varias razones:
Primero, las dificultades y la poca fiabilidad de los clculos de los costos de
oportunidad, especialmente por las diferencias en los niveles de riesgo que
hacen variables las tasas de inters entre distintas actividades.
Segundo, la gran incertidumbre existente en la operacin de cuantificar la depreciacin por las
variaciones de los precios de los bienes de capital. Pinsese en la ganadera, por ejemplo, en
la que los animales son al mismo tiempo bien de capital (si se retienen) o bien de consumo (si
se venden para sacrificio). Como bien de capital, su valoracin flucta ampliamente con los
precios de mercado del producto.

Tercero, la incertidumbre en la duracin de la vida econmica de los bienes

de capital, la cual est en funcin de la intensidad con el que se le explote, y
de la aparicin, en virtud del cambio tcnico, de nuevas formas de capital ms
eficientes que los ltimos, lo cual determina la conveniencia de considerar
fuera de uso a los equipos instalados, incluso antes de finalizar su vida fsica,
que es lo que constituye la obsolescencia tecnolgica.
2.6. RENTABILIDAD DEL CAPITAL
Los indicadores anteriores de medicin de los resultados econmicos estn
expresados en valores absolutos. Si la diferencia entre los ingresos y los costos por
fuerza de trabajo, insumos corrientes, servicios contratados - incluidos los pagos por
arriendo de tierra, de intereses pagados, e impuestos al Estado -, y la depreciacin,
se expresan como porcentaje del valor de los bienes de capital invertidos, se llega al
concepto de rentabilidad del capital. La rentabilidad, por tanto, es una medida
relativa que expresa el margen neto en relacin con el capital invertido, esto es,
indica la cantidad de dinero ganada por cada peso de dinero invertido.

En la actividad agrcola de cultivos transitorios, el valor de los bienes de

capital, a precios de un ao determinado - que es lo que realmente constituye
la inversin-, incluye: el valor de la tierra, de las maquinas, equipos e
implementos, las construcciones y las infraestructuras en general, que
constituyen el capital propio, si se 72

es el propietario de la empresa; tambin incluye el valor de los crditos

bancarios destinados a financiar las inversiones (no a consumo), que es el
capital ajeno. En la actividad ganadera incluye, adems de lo anterior, el valor
de los ganados y de las pasturas.
Distintas medidas de la rentabilidad del capital pueden elaborarse del plazo
que se tenga en cuenta. Si el perodo de evaluacin es menos de un ao, se
calcula una rentabilidad de corto plazo.
Ingresos costos

Rcp

100

Inversin en Capital (sin incluir el valor de la tierra)

Rcp = rentabilidad de corto plazo

En este caso, puesto que es una rentabilidad de corto plazo, los ingresos no
incluyen valorizacin de la tierra.
Para perodos de evaluacin ms largos, se puede calcular la rentabilidad de largo plazo.
(

= rentabilidad de largo plazo, que incluye el valor de la tierra no slo como

capital, sino como apreciacin del activo el sumar en los ingresos.

2.7. Punto de equilibrio o umbral de rentabilidad.

En ocasiones, los agricultores estn interesados en encontrar el llamado punto de
equilibrio, que es aquella cantidad de producto para el cual el agricultor o su empresa ni
ganan ni pierde. De manera muy sencilla, en la actividad agrcola de cultivos transitorios,
puede calcularse segn el siguiente procedimiento: primero, se parte de la igualdad: Rt
nmero de hectreas pq Ct . La cual indica que los ingresos totales
son iguales a los costos totales; segundo, la expresin Rt nmero de hectreas , indica

la cantidad de producto obtenido, q . Por tanto, q

Ct

, que es el punto de

equilibrio. q
En este punto se obtiene la cantidad de equilibrio.
q = cantidad de producto en el punto de equilibrio, en toneladas
73

Rt = rendimiento de la tierra, en toneladas por hectrea

pq = precio del producto, en unidades monetarias, $ por tonelada, ($/ton)
Ct = costo total, en unidades monetarias.
2.8. METODOLOGA PARA CALCULAR RESULTADOS ECONMICOS EN
UNA EMPRESA DE GANADERA BOVINA DE DOBLE PROPSITO
La ganadera de doble propsito se define como un sistema de produccin en el que se

obtienen dos productos: leche y ternero a partir de inversiones importantes en

alimentacin, sanidad, mejoramiento gentico de los animales, e infraestructuras.
Se considera que en este sistema de produccin hay tres actividades con su respectivo

grupo de animales4:
1.

Vacas doble propsito, que la conforma los siguientes grupos de animales: i. vacas
(desde el momento en que una novilla tienen su primer parto);

ii. terneros machos y hembras, (desde el nacimiento hasta el

destete); iii. Toros reproductores
2. Levante de novillas, conformada por las hembras desde el destete hasta el
primer parto, cuando se transfiere al grupo 1.
3. Levante y ceba de novillos conformada por los machos desde el destete
hasta la edad de sacrificio, cuando se venden.
En el desarrollo de estas actividades se presenta un flujo o intercambios entre los
diferentes grupos de animales (o actividades) que conforman el sistema de
produccin. A este intercambio de animales se le denomina transferencias.

La actividad vacas doble propsito realiza dos transferencias que se

asemejan a la compra y venta de animales:
i.

Las transferencias afuera, conformadas por los animales, machos y hembras, que al ser
destetados son transferidos a la actividad machos de levante y ceba; y las hembras, que son
transferidas a levante de novillas. Deben registrarse como ingreso en la actividad que hace
la transferencia, es decir para vacas doble propsito.

ii. Las transferencias adentro, constituidas por novillas pertenecientes a la actividad

4

En este punto sigo a Reyes y Rodrguez

74

levante de novillas, que al parir por primera vez son transferidas a la actividad
vacas doble propsito. Aunque no implique desembolso para el productor,
debe registrarse como un costo para la actividad vacas doble propsito, que
es como esta incurriera en la compra de las novillas.
Los novillos son vendidos cuando alcanzan el peso ideal de sacrificio, por
tanto se registran como un ingreso.
Finalmente, debe valorarse el cambio en inventarios de animales. En este
inventario deben incluirse y valorarse a precios de mercado los siguientes
tipos de animales, tanto en el inventario inicial como en el inventario final:
i) En la actividad vacas doble propsito: deben valorarse todas las vacas, los terneros
machos y hembras menores de 1 ao de edad, y los toros. ii) En la actividad levante
de novillas, todas las hembras destetadas que no han parido por primera vez. iii) En
la actividad levante y ceba de novillos, todos los terneros machos desde el momento
del destete en adelante, incluyendo los novillos prximos al peso de sacrificio.

Para obtener el saldo neto de inventario se registra como ingreso el inventario

final y como egreso (como un costo ) el inventario inicial. De esta manera, los
ingresos y costos estaran bsicamente constituidos por los siguientes rubros:

Ingresos: Venta de leche y animales, Transferencias afuera, e Inventario final.

Costos: Costos salariales, Costo del consumo de insumos corrientes, Costos
por servicios contratados, Transferencia adentro, e Inventario inicial.
El margen bruto es la diferencia entre los ingresos menos los costos.
2.9. METODOLOGA PARA MEDIR LA PERMANENCIA DE LA EMPRESA
AGRCOLA EN EL MERCADO
El gran desafi que enfrentan las empresas agrarias en el mundo actual, ms globalizado, con
menos intervencin del Estado sobre los precios de los productos y factores, es cmo
sostenerse en el mercado. Ello est muy relacionado con el concepto de competitividad. Entre
las muchas y variadas definiciones que existen del trmino, se

75

puede considerar como la capacidad sostenida de lograr y mantener una participacin en el

mercado en forma rentable (Agriculture and agri-food Canada, 1995).

Los indicadores de competitividad tambin son variados e intensivos en informacin

5

estadstica . Para regiones con limitaciones de informacin en su base estadstica se

ha propuesto como un indicador de competitividad llamado la ganancia ms los
pagos a los factores fijos, el cual intenta medir la capacidad de la empresa agraria de
permanecer en el mercado. En la medida en que un empresa A sea ms rentable que
la empresa B, mayor ser la posibilidad que A sobreviva en el mercado que B. Los
autores, Hertford y Espinel (1996), proponen medir la competitividad como el
excedente de los ingresos sobre los costos variables, segn la expresin

=
Mb= margen bruto, ms el pago a otros factores fijos
I= ingresos por venta del producto

C = costos de produccin totales en efectivo

Si la expresin anterior se divide entre el nmero de hectreas utilizadas, se
tiene el margen bruto en unidades monetarias por hectrea, que es
equivalente a descontar a los ingresos por hectrea , el porcentaje de
utilidad como proporcin del precio pagado al productor.
=

r = margen bruto ms los pagos a otros factores, en unidades monetarias

por hectrea. q = la cantidad de producto, en toneladas por hectrea.
p = precio del producto, en unidades monetarias ($) por tonelada.
m = porcentaje de utilidad como una proporcin del precio al productor.
=
I = Ingresos en unidades monetarias por tonelada de producto; C= costos en
unidades monetarias por tonelada.

Para una revisin de indicadores de competitividad vase Lorente, 1995.

La ecuacin

76
define el margen bruto ms el pago a los factores fijos

producto de tres variables: el precio al productor, la productividad fsica, y el

como el
margen de utilidad sobre el precio.
= ,

De manera prctica, tres rangos de r son relevantes: Si

r> 0, es indicativo de competitividad de la empresa.

Si r toma valores cercanos a cero, la competitividad de la empresa tiene

problemas Si r < 0, la competitividad de la empresa tiene problemas serios.

RESUMEN
En este captulo se avanz en una definicin de la empresa agraria como una finca en la que
se desarrolla un negocio ya que utiliza factores de produccin e insumos para vender
productos y generar excedentes econmicos. En una comprensin de las funciones de los
empresarios en la sociedad entre las cuales se han sealado la de manejo y emprendimiento,
la de invertir y tomar riesgos, y la de innovar. Se ha planteado que uno de los principales
incentivos de los empresarios es obtener beneficios econmicos, es decir, lograr que los
resultados de la actividad productiva superen en valor a los recursos gastados para
obtenerlos. Posteriormente se procedi a sealar indicadores de produccin y productividad
fsica para medir dichos resultados y responder a la pregunta de cunto se produce; tambin
se han sealado indicadores para medir los resultados desde un punto de vista econmico los
cules responden a la pregunta de cunto se gana. En la parte final se han sugerido
metodologas especificas para medir los resultados econmicos de una empresa de ganadera
de doble propsito y de una metodologa para hacer seguimiento a la capacidad de una
empresa agrcola de permanecer compitiendo rentablemente en el mercado.

Trminos clave: Empresa, Empresario, Produccin, Productividad, Ingresos,

Costos, Margen bruto, Margen neto, Beneficio empresarial, Rentabilidad,
Punto de equilibrio, Competitividad.
Apndice: La agricultura colombiana. Algunas cifras generales de su
dimensin en produccin, empleo y explotaciones.
Explotaciones en nmero, rea, tamao medio, propietarios, arrendamiento
en un periodo, valor de la produccin, empleo por cultivos
77

Actividades
Actividad de investigacin formativa
1. Dimensionar, en trminos absolutos y relativos, y describir el valor del producto
agrario en Colombia. Actividad agrcola: cultivos transitorios, permanentes;
actividad pecuaria: ganadera bovina y otras. Cul es la actividad que mayor
valor por empleo genera; cul genera ms empleo por hectrea En los anuarios
de estadstica del Ministerio de agricultura y desarrollo rural y en la pgina web
http://www.agronet.gov.co , se puede obtener informacin de estos aspectos,
incluyendo la de empleo agrario por cultivos, y empleo rural.

2. Ejercicios
1. Se tiene la siguiente informacin sobre cultivo de algodn-semilla, cosecha
2005/2006 en una explotacin agrcola en Montera, Crdoba, Colombia:
rea total cultivada = 9 hectreas; nmero de jornales = 296; precio del jornal = $13.500;
costos en semilla, fertilizantes, herbicidas, e insecticidas = $11.550.000; pago a trabajadores
por recoleccin = $4.929.000; pago a trabajadores por empaque y cargue = $231.200; servicio
contratado de transporte = $578.000; pago a trabajadores por siembra = $315.000; servicio
contratado de preparacin de tierras = $630.000; servicio contratado de 2 pases de rastrillo =
$1.080.000; produccin fsica total = 28,9 toneladas; precio del producto = $1.550.000 /
tonelada de algodn semilla.

Basados en esa informacin, calcule e intrprete: i) el margen bruto total; ii) el

nmero de toneladas a cosechar para obtener el punto de equilibrio; iii) el
margen bruto por tonelada producida.
2. Se tiene la siguiente informacin sobre cultivo de maz, ao 2007, en una explotacin

agrcola en Montera, Crdoba, Colombia:

Insumos de consumo corriente: Fertilizantes: $5.468.100; Semillas
$3.864.390;

Insecticidas $552.000; Fungicida$156.000; Herbicidas $1.167.070; Servicios de

recoleccin mecnica y desgrane $1.100.000;

Mano de obra:

78

Pago a trabajadores por recoleccin manual y desgrane $ 2.720.250; pago a

trabajadores por cargue :$42.000; pago a trabajadores por labores: $3.195.000

Reparaciones mecnicas: $30.000

Tamao del lote: 9 hectreas; produccin: 53.886 kilogramos; precio por
kilogramo $514.
El propietario tiene un tractor que se deprecia a razn de $920/hora y trabaj 370
horas durante el ciclo del cultivo. El empresario considera que el costo de
oportunidad de los recursos invertidos en fuerza de trabajo, insumos corrientes, y
servicios contratados, es equivalente al inters obtenido de haber colocado dichos
recursos en un banco a una tasa de inters mensual del 1,5%, durante 5 meses.
i) Calcule e intrprete: i) la productividad fsica promedia de la tierra en toneladas por
hectreas; ii) el costo de depreciacin; iii) el margen neto; iv) el beneficio empresarial.

3. Se tiene la siguiente informacin sobre precios, costos y rendimientos

fsicos del maz amarillo en Crdoba, en dos explotaciones:
Explotacin 1. Tamao, 25 hectreas; rendimiento fsico de la tierra, 3.920
kilogramo por hectrea; precio de venta del producto,$333.000/tonelada; costos
(sin incluir depreciacin, ni costos de oportunidad), $1.033.500/hectrea.

Explotacin 2. Tamao, de la explotacin, 87 has.; rendimiento fsico de la

tierra, 3.500 kg. /ha.; precio de venta del producto,$360.000/tonelada; costos
(sin incluir depreciacin, ni costos de oportunidad), $1.168.371/hectrea.
Calcule para cada explotacin: i) el margen bruto por hectrea, ii) el margen
bruto por tonelada; iii) interprete los resultados; seale razones que ayuden a
explicar las diferencias en los resultados.
4. Se tiene la siguiente informacin sobre una finca pecuaria de 60 hectreas durante un ao:
Ingresos: $4.500.000 por hectrea; costos (sin incluir los costos de depreciacin ni los costos
de oportunidad) $3.870.000 por hectrea. Las inversiones ascienden a $180.000.000 de
pesos, y el propietario considera que el costo de oportunidad es equivalente a un inters del
6,5% de dichas inversiones en un ao .De los $180.000.000,

79

$90.000.000 son capital fijo y la depreciacin es el 6% del valor del capital fijo
en un ao.
Calcule: i) El costo de depreciacin; ii) el beneficio empresarial anual; iii) el
margen bruto total anual; iv) el nmero de hectreas de equilibrio cuando se
calcula el margen bruto; v) el costo de oportunidad de las inversiones.
5. Se tiene la siguiente informacin sobre una finca ganadera de doble
propsito de 30 hectreas en pasto y un hato de 60 vacas y 2 toros, durante
el periodo Enero a Diciembre 2004
Produccin de leche 7 litros / vaca/ da; precio de la leche: $450/ litro; 40
vacas en ordeo; lactancia 280 das.
Venta de animales: 10 vacas a $ 800.000/cabeza
Transferencia afuera de terneros 1 ao: 15 terneros valorados a $380.000/ cabeza
Transferencia afuera de terneras 1 ao: 10 terneras a $300.000/ cabeza

Inventario final: 50 vacas paridas a $ 1.200.000 / cabeza + 10 de vientre a

$800.000/ cabeza + 2 toros valorados en $2.000.000 c/u.
Costos: Insumos corrientes nutricin, sanidad y manejo de potreros: $18.000.000/
ao Fuerza de trabajo (ordeo, vaqueras, veterinario) $10.000.000

Transferencia adentro: $8.000.000(n

=8) Inventario inicial, $75.000.000

Se tienen los siguientes equipos al servicio de la actividad ganadera.

i)

un corral de madera valorado en $8.000.000, con una vida til de 20 aos y

un valor residual de $1.000.000

ii) un equipo de ordeo valorado en $12.000.000, con una vida til de 12 aos,
sin valor residual.
La inversin en tierras se calcula en $75.000.000; la inversin en ganados
corresponde al valor del inventario inicial; el valor de las construcciones y de la
infraestructura (casas, un pozo profundo, e instalaciones) se calcula en $30.000.000.
Esta inversin en tierras, ganados, construcciones e infraestructura tiene un costo de
oportunidad equivalente a una tasa de inters del 0,40% mensual durante 1 ao.

80

Calcule: ii) el margen bruto total; ii) el margen bruto / hectrea; iii) el margen
bruto por vaca (58 vacas); iv) el margen neto; v) el beneficio empresarial
6. En la siguiente tabla se muestran el costo de produccin de 1 kilogramo de carne
de ganado vacuno en la actividad de ceba en finca en la costa Caribe, Cesar,
Crdoba y Sucre, ms especficamente, para distintos trimestres del 2007-2009, y los
precios trimestrales promedios del ganado en pie en frigorficos de Crdoba.
Calcule el margen bruto de rentabilidad (sin descontar el costo de transporte del ganado al
frigorfico) como una proporcin del costo y/o del precio. Interprete los resultados.

Sugerencia: Para calcular el margen bruto de rentabilidad sobre el costo utilice la

expresin: = 100 . Construya una expresin similar para el margen sobre el
precio.

Tabla 1. Costos de produccin de 1 kg de carne de ganado vacuno en fincas

de ceba del Caribe Colombiano. Duracin de la ceba:11 meses.
Fecha
Pequeos
Medianos
Grandes
Precio($/kg)
cebadores($/kg) cebadores($/kg) cebadores($/kg)
IV-2007
2.055
2.228
1.742
3-069
IV-2008
2.380
2.614
2.025
3.050
IV-2009
2.210
2.344
1.603
2.527
I-2010
2.357
2.445
1.708
2.575
Pequeos cebadores: menos de 50 animales; medianos, entre 50 y 500; grandes; ms de 500

Fuente: Costos, CCI-Sipsa; precios, Frigosinu

Bibliografa.
Agriculture and Agri-food Canada: Effects on competitiveness oh government
interventions in the Agri-food sector in Canada and the United States. A
conceptual Framework, Documento de trabajo, 1995.
Alonso, R. y Serrano A. Economa de la empresa agroalimentaria, Mundiprensa, 2004.

___________: Los costes en la produccin agraria. Ediciones Mundiprensa, 2002

Ballestero, E.: Economa de la empresa agraria y alimentaria, Ediciones

Mundiprensa, 1991
Balczar, A: Costos de produccin en la ganadera bovina. Cega, 1985

81

Corporacin Colombia Internacional: Costos de produccin pecuarios.

Disponible en http://www.agronet-gov-co
Corporacin de estudios ganaderos y agrcolas, Cega: Costos de produccin
y productividad de algunos cultivos en Colombia. Coyuntura agropecuaria,
Diciembre, 1987.
Hertford, R y Espinel, C: Evaluacin de la competitividad en la agricultura.
Algunos resultados preliminares y recomendaciones para el caso de
Colombia. Revista Nacional de Agricultura, 914-915, 1996
Lorente, L. y Torres, R.: Indicadores de competitividad: teora y prctica.
Revista Coyuntura colombiana, Cega, 1995
Mosher, A: Cmo hacer avanzar la agricultura, Uteha, Mxico, 1969
Proyecto ETES: Sistemas de produccin pecuaria extensiva, Brasil, Colombia
y Venezuela. R. Vera y C. Ser, editores. Informe final, 1985
Reyes, E y Rodrguez, R: Metodologa para al anlisis financiero de fincas de doble
propsito, En, Ganadera de doble propsito, memorias seminario internacional.

Schumpeter, A: Teora del desenvolvimiento econmico.FCE, 1967

82

Capitulo 3.
TECNOLOGA AGRARIA. LA FUNCIN DE PRODUCCIN AGRARIA
Objetivos
Destacar algunas caractersticas de la tecnologa agraria
Analizar la relacin entre productos e insumos en la funcin de
produccin agraria. Distinguir el concepto de eficiencia y productividad.
Destacar la importancia de las innovaciones tecnolgicas en la agricultura.
Introduccin.
En este captulo introduce a la teora del productor agrario, mediante una
descripcin de las principales caractersticas que diferencian a la produccin
agraria de otras actividades econmicas. Se representa la tecnologa agraria
mediante el concepto de funcin de produccin, se establecen las relaciones
entre produccin e insumos, y se determina el efecto que sobre la produccin
agraria tiene el aumento de los factores productivos, y las innovaciones agrarias.

3.1. DEFINICIONES

Productos, factores de produccin, y tecnologa

A los ingredientes necesarios para producir un bien o un servicio se le llaman
factores de produccin e insumos (Varian, 2006). Estos se definen como
aquellos elementos, sean o no bienes y servicios, que intervienen en el proceso
productivo de un modo, en principio, variable o susceptible de variacin, dando
lugar cuando varan, a modificaciones en el resultado de aquel proceso.
La agricultura es una actividad con una fuerte dependencia del medio ambiente y del clima,
de modo que la cantidad y calidad de los suelos, las precipitaciones, la luminosidad solar, los
vientos, etc., son elementos importantes en la produccin agraria. Estos elementos no son,
ciertamente, bienes y servicios que se comercian en el mercado, pero varan en distintos
lugares, y al variar las cantidades de ellos, vara tambin el resultado del proceso productivo;
por esta razn se le consideran factores productivos. La fuerza de la gravedad, en la medida
que tiende a ser constante en

83

distintos lugares del planeta (son fuerzas inmutables de la naturaleza), no puede ser
considerada factor productivo. Tradicionalmente, a estos factores aportados por la naturaleza
de forma variable se les ha agrupado en la Economa en general y en la Economa Agraria en
particular, bajo el concepto de tierra. Y, puesto que no son generalmente controlables por los
seres humanos, se les denomina factores aleatorios.

Otros factores productivos ya vistos en el captulo1 son: la fuerza de trabajo; el

capital, que comprende el capital fsico fijo (maquinas, equipos y construcciones); y
el capital circulante, que son las materias primas, o bienes intermedios, o insumos,
que se gastan o desaparecen en su forma original a lo largo de un ciclo productivo,
como las semillas, los fertilizantes, los plaguicidas, el agua, los combustibles, etc.

Tecnologa
La forma especfica como se combinan y mezclan los factores en el proceso
productivo es a lo que se llama tecnologa. La tecnologa es la principal restriccin
que la naturaleza impone a las empresas para producir ya que slo existen ciertas
6

combinaciones de factores viables para obtener una cantidad dada de produccin .

Al conjunto de estas combinaciones de factores y productos se le llama el conjunto
de produccin (Varian, 2006). A diferencia de los factores productivos, que son
objetos fsicos, la tecnologa est constituida por ideas, saberes, rutinas, que son
conceptos abstractos. Estas ideas y saberes son las instrucciones que permiten
combinar factores e insumos representados en mtodos que emplean los
agricultores para sembrar, cultivar y cosechar productos y criar animales, en las
semillas, los fertilizantes, los pesticidas, las medicinas y los alimentos, las maquinas
y equipos, las distintas combinaciones de cultivos y animales para aprovechar mejor
la tierra y la fuerza de trabajo para producir bienes y servicios.
Un aspecto importante de la tecnologa, es que es montona, es decir, con una cantidad igual
o mayor de factores debe ser posible obtener, al menos, el mismo volumen de produccin;
segundo, puede ser convexa, esto es, si existen, por ejemplo, dos formas de producir q
unidades de producto, una medida ponderada de las dos permitir obtener
6

Debe considerarse que, adems de la tecnologa, la demanda por el producto en el

mercado es otra restriccin en la produccin de la empresa, y es una restriccin de
mercado; la que impone la tecnologa es una restriccin tecnolgica.

84

al menos q unidades. A las distintas formas de producir una determinada cantidad de

producto se le llaman tcnicas de produccin ( Varian, 2006). stas se definen como la
manera particular, especifica, de llevar a cabo un proceso de produccin. La tcnica viene
dada cuando se especifica de manera inequvoca el conjunto de factores de produccin, as
como el orden y el momento en que se ejecutan en el proceso productivo. El maz, por
ejemplo, puede producirse con una tcnica tradicional que supone una cantidad de factores e
insumos, un orden de aplicacin y unos momentos especficos de aplicacin, diferentes a la
tcnica del maz tecnificado. Una tcnica cambia cuando en un proceso productivo se
sustituye o se adiciona algn factor de produccin; o cuando se cambia el orden de aplicacin
de algn factor de produccin; o cuando se aplica un tratamiento con el producto A en lugar
de hacerlo con el producto B; o cuando se aplica un fertilizante, por ejemplo, con un grado de
concentracin del 18% de nitrgeno en lugar de uno de 26%. Todos estos cambios de
tcnica, tienen reflejo en la produccin, ya sea que la aumenten o la disminuyan.

En la Economa Agraria se utiliza un instrumento terico llamado la funcin

de produccin agraria para representar la tecnologa. Sin embargo, antes de
abordar su estudio se presentan las principales caractersticas que
distinguen la produccin y la tecnologa agraria.
3.2. CARACTERISTICAS DE LA TECNOLOGIA AGRARIA.
Tal vez la ms importante de las razones para estudiar la produccin agraria
separadamente de otras actividades econmicas es la singularidad de la tecnologa
agraria asociada con la naturaleza biolgica y la exposicin a una amplia cantidad de
elementos de la naturaleza variantes e impredecibles. En esta parte del captulo se
hace una descripcin de la agricultura como una actividad econmica con una serie
de caractersticas que la diferencian de otras actividades y sectores econmicos.

Incertidumbre: Influencia del medio ambiente y las plagas en el

proceso biolgico.
La produccin agraria es un proceso biolgico el crecimiento de las plantas y de los
animales - que implica el uso de tierra y es afectada por el tiempo atmosfrico y el
clima. El clima, con sus elementos de altitud, luminosidad solar, humedad relativa,
etc., es un componente permanente del tiempo atmosfrico, y vara geogrficamente.

85

Tambin existen diferencias geogrficas en otros factores ambientales que afectan la

produccin, tales como: la calidad de los suelos, en trminos de sus condiciones
fsico-qumicas; y la disponibilidad de agua. Las variaciones de su desempeo en el
transcurso de los aos son afectadas por el tiempo atmosfrico, que es un
componente transitorio, y constituye la principal fuente de incertidumbre o de riesgo
tcnico. Es decir, la probabilidad de que un evento atmosfrico cause variaciones
significativas en el resultado final de la produccin, es alto.
La dominancia de la incertidumbre en la produccin agraria es una de las razones
para el estudio de la produccin bajo riesgo en la Economa Agraria (Moschini y
Hennessy, 2001). Los principales factores no controlables son: el tiempo atmosfrico,
las plagas, y la imprevisibilidad del proceso biolgico. El tiempo, las plagas, y las
enfermedades pueden causar fracasos en el resultado final del proceso; o causar
limitaciones en cualquier etapa del mismo por la aparicin de tormentas de granizo,
fuertes vientos, sequas, enfermedades de los cultivos y de los animales, insectos e
infestaciones de malezas. Ello implica que aunque los productores o sus empresas
tengan acceso a igual tecnologa, podran no tener una distribucin idntica de los
factores no controlados por el productor o aleatorios (el tiempo), con resultados
diferentes en la relacin producto-insumos. En Iowa, Estados Unidos, por ejemplo,
Burger, citado por Just y Pope (2001), ha calculado que un retraso en la siembra del
maz ms all del lapso entre el 1 y el 20 de Mayo implica una cada de los
rendimientos en ms del 10%. Otra consecuencia de esta caracterstica de la
agricultura es que el producto podra no ser montono creciente en los insumos
variables. Por ejemplo, un mal tiempo o una infestacin de plagas puede reducir los
rendimientos, al tiempo que ello motiva al agricultor a usar ms trabajo y pesticidas.
La variabilidad de la produccin se traduce tambin en una relativa mayor variabilidad de los
precios agrarios, debido a que stos necesitan ajustarse para clarificar el mercado.

La organizacin de la produccin: etapas biolgicas secuenciales,

asignacin temporal, y relativa inobservabilidad
Como lo seala Allen y Lueck (2002), la agricultura en la mayor parte del mundo
funciona con poca divisin o especializacin del trabajo, debido a: (i) la naturaleza
estacional de la produccin agraria, impuesta por las condiciones del tiempo

86

atmosfrico y el proceso biolgico: casi todas las tareas dependen de un calendario: hay
tiempos de siembra, tiempos de cosecha, con sus tareas especificas, que, en lo fundamental,
son de corta duracin; en esas condiciones no se puede poner a un individuo a realizar una
nica tarea especfica y mantenerlo en ella ininterrumpidamente por un mes o un ao hasta la
prxima estacin, o a la prxima etapa del proceso biolgico como si se puede hacer en la
industria. (ii) Como consecuencia de la estacionalidad, las operaciones no son continuas, sino
secuenciales, esto es, a diferencia de la industria, donde las actividades que constituyen el
proceso productivo se hacen concurrentes, simultneas, en la agricultura se hacen por etapas:
preparacin de suelos, siembra, cultivo, cosecha y acondicionamiento o procesamiento a
cualquier nivel, en los cultivos; o la vaca-cra, el levante, el engorde y sacrificio, en los
ganados vacunos. (iii) Largos intervalos de tiempo desde el momento de la aplicacin de
insumos variables (semillas, agroqumicos, fuerza de trabajo, etc.) hasta la cosecha del
producto; (iv) relativa inobservabilidad del estado de la produccin durante esos intervalos; (v)
el riesgo moral asociado con el uso de trabajo contratado en ciertas etapas de la produccin
donde la supervisin de los efectos sobre la produccin es difcil hacerlo. Para colocar un
ejemplo, las labores de cosecha ser fciles de monitorear cuando los salarios se pagan por
cantidad cosechada. Sin embargo, las labores requeridas para sembrar un cultivo pueden ser
ms difciles de monitorear debido a que los errores en la aplicacin de las cantidades de
insumos o la oportunidad de la misma son poco observables hasta mucho ms tarde cuando
las plantas se hacen evidentes o se obtiene la produccin final. Ello hace que el trabajo
asalariado sea una pobre alternativa en este tipo de operaciones. Y en efecto, la superioridad
del uso del trabajo familiar para realizar ciertas funciones es una explicacin importante para
entender la supervivencia y el predominio de la agricultura familiar (Chavas, 2001, Mundlak,
2000).

Una caracterstica simplificadora de la produccin agraria es que la aplicacin de la mayora

de los insumos es una operacin costosa pues implica el desplazamiento hacia el campo de
cultivo, por tanto, muchos insumos no pueden ser aplicados continuamente de forma
econmica (la irrigacin y los insumos aplicados a travs del agua de irrigacin son las
excepciones), ms bien una decisin de produccin crucial es la aplicacin oportuna de los
insumos debido a que la respuesta efectiva de los mismos depende del tiempo atmosfrico y
de la etapa especifica de crecimiento del cultivo, especialmente en los cultivos no irrigados.
Por tanto, no slo la cantidad de insumos es

87

una variable de decisin, sino tambin la aplicacin oportuna en el tiempo del mismo.
Puesto que la respuesta de los insumos depende del tiempo y las cosechas son
estacionales, la produccin y los ingresos dependen de la aplicacin oportuna de los
insumos. Just y Candler (1985) demostraron que la funcin de produccin agraria es
cncava en la ejecucin oportuna de las operaciones de siembra como de cosecha,
as que existe slo un nico tiempo oportuno tcnicamente eficiente. Antle, Capalbo y
Crissman (1984) han demostrado en un contexto global que operaciones de la
agricultura podra no ser tcnicamente eficiente cuando la disponibilidad de recursos
como servicios de maquinaria, fuerza de trabajo es restringida. Esto es, la
disponibilidad de trabajo y maquinaria podra no ser suficiente para cosechar todas
las explotaciones al mismo tiempo si todas ellas maduraran al mismo tiempo.
Tambin, a diferencia de las manufacturas, donde la calidad del producto es
observable en cualquier etapa intermedia, las implicaciones del estado actual de un
cultivo para el producto final son altamente subjetivas en cada etapa del ciclo de
crecimiento del cultivo. El largo retardo que existe desde la aplicacin de los insumos
hasta la productividad ya observada tiende a confundirlos efectos observados de los
insumos aplicados en las distintas etapas del proceso de produccin. En
consecuencia, no se puede fcilmente inferir cul etapa es ineficiente. Adems, los
efectos de insumos observados en otras explotaciones no aplican debido a las
diferencias de clima y calidad de los suelos. La esencia de la administracin es por
tanto, ms que seguir las guas recomendadas, experimentacin para adaptar las
guas recomendadas a circunstancias especficas de la explotacin o la parcela y el
monitoreo a insumos no controlables y exgenos, como el tiempo y las plagas con el
fin de formular medidas en la direccin contraria

Flexibilidad en la combinacin de productos y asignacin espacial

En mucho, la agricultura implica la produccin de varios productos simultneamente. El
algodn cultivado por la fibra, tambin produce semilla; la diversificacin o rotacin entre
diversos cultivos transitorios a lo largo de una ao: algodn- semilla- maz en el valle del rio
sinu; algodn semilla- ganados, en las sabanas del departamento de Sucre, o la asociacin de
maz-yuca-frijol en economas campesinas, son expresin de la produccin mltiple en la
agricultura. Que suponen que el agricultor asigna recursos bajo su control como tierras,
capacidades administrativas, servicios de maquinaria,

88

trabajo familiar entre distintas parcelas de tierra. Por tanto, un importante factor de
eleccin en una agricultura con mltiples productos es la asignacin espacial de los
insumos entre parcelas y parcelas que estn sembradas con distintos cultivos, o
distintos cultivos mezclados en una sola parcela. Como resultado de todo esto, se
presentan problemas de estimacin de la relacin entre productos e insumos en la
produccin mltiple, especialmente cuando la informacin pblica no reporta
asignacin de insumos por cultivos, parceles o actividades de produccin.

Adopcin fragmentada de tecnologa y la representacin de la tecnologa

Gran parte del crecimiento de la productividad de la agricultura en desarrollo se ha dado en la
forma de tecnologas que implican semillas de ms alto rendimiento, uso de fertilizantes, tubos
de conducto para irrigacin y remplazo de cultivos tradicionales por

cultivos modernos altos. La principal explicacin en la agricultura desarrollada est

ligada al desarrollo de maquinaria de gran escala, variedades de cultivos

mejorados y cruce de razas animales, y nievos insumos tales como pesticidas y
hormonas de crecimiento. En cualquier caso, la tecnologa esta representada ya
sea en la produccin de insumos variables o en el stock de capital.
Otra caracterstica nica de la produccin agraria especialmente en los cultivos transitorios
es que la eleccin de tecnologa est representada por una larga lista de decisiones
fragmentadas que deben hacerse con cada nueva estacin de crecimiento sobre cada parcela
de tierra. Por ejemplo, cada vez que se toma una decisin de cultivar el productor puede
escoger sembrar un cultivo diferente, usar una nueva variedad de semilla, aplicar fertilizante,
usar herbicidas, aplicar insecticida o emplear reguladores de crecimiento e la planta. Un
agricultor tipo debe escoger entre 3 o 5 cultivos factibles para el rea, cada cultivo puede tener
entre 3 y 5 variedades importantes con diferentes niveles de resistencia a factores
desconocidos de ambiente y enfermedades, y entre 3 y 5 elecciones de fertilizantes,
herbicidas e insecticidas, si es necesario. Adems, el agricultor puede escoger usar mtodos
de labranza mnima o una variedad de operaciones de arado para controlar malezas y
conservar humedad. Algunas de tales decisiones adems, estn influenciadas por el stock de
capital disponible del que tambin hay tamaos y variedades, al igual que el equipo de mano
puede determinar la

factibilidad econmica del cultivo . Por tanto, el tamao del equipo as como la
disponibilidad de trabajo familiar puede restringir
89

la cantidad de tierra que puede

asignarse de forma rentable a un cultivo con una particular combinacin de

cultivo/tecnologa.
Par complicar las decisiones del agricultor, nuevas tecnologas estn permanentemente en
desarrollo: nuevas variedades de semillas, nuevos insecticidas, etc. cada ao, algunas con
efectos dramticos sobre los rendimientos. Un problema tpico es que las nuevas tecnologas
no estn probadas y por lo tanto son vistas como ms riesgosas, y los agricultores retrasan la
adopcin para observar la respuesta obtenida por los vecinos y asignar pequeos parcelas de
prueba de las nuevas tecnologas. Como resultado de esta compleja naturaleza de las
elecciones tecnolgicas y los retardos en la adopcin un gran nmero de tecnologas son
empleadas concurrentemente por distintos los agricultores y en diferentes parcelas por los
mismos agricultores, lo cual complica la extraccin de inferencias de la informacin de la
produccin agraria que ha sido agregada de explotaciones muy heterogneas

Heterogeneidad atomstica y agregacin

La agricultura es atomstica en la mayora de los productos, esto es, el nmero de agricultores
o de empresas es grande y cada uno es individualmente en el nivel agregado es irrelevante.
Sin embargo, difieren de muchas maneras: la amplia dispersin en la distribucin de la
tecnologa empleada simultneamente es una dimensin de este problema; otra, es la amplia
variedad de climas y en la calidad de los suelos, que ayuda a explicar la variabilidad de los
rendimientos de los cultivos, y la heterogeneidad de los precios. Como resultado, la renta de la
tierra el costo de oportunidad del trabajo y el precio de los servicios, podran no cumplir la ley
de un solo precio. La agregacin de la informacin, en el tiempo y el espacio puede ser
problemtica

Todas estas caractersticas de la tecnologa agraria plantean serios

problemas en la representacin y estimacin de la funcin de produccin
agraria, los cuales son objeto de discusiones bastante rigurosas desde un
punto de vista formal7. Dado el carcter introductorio de este libro, quedan
por fuera de su alcance y se presenta una versin simple de la misma.
3.3. LA FUNCIN DE PRODUCCIN
7

Vase a este respecto el trabajo ya citado de Just y Pope (2001)

90

LA nica manera de crear productos es combinando los insumos y factores

productivos necesarios en proporciones adecuadas a fin que el proceso de
conjunto rinda el producto deseado. Puesto que el uso de los factores e insumos
cuesta dinero a la empresa agraria, tiene sentido examinar la cantidad mxima
posible de producto correspondiente a una cantidad dada de los mismos. Pues
bien, la funcin de produccin describe la relacin tcnica que transforma los
factores en productos e indica la cantidad mxima de producto que se puede
obtener con determinada cantidad de insumos. Grficamente, la funcin de
produccin es la frontera del conjunto de produccin.

Como ejemplo, supngase que la cantidad de producto obtenida es , y se produce con

una cantidad de un nico factor llamado . Por tanto:
produccin. En el eje de las abcisas se representa la cantidad

es la funcin de

de insumo
(

utilizada; en

el eje de las ordenadas se representa la cantidad de producto obtenido . En este caso,

el conjunto de produccin podra tener la forma de la grfica 1. El conjunto de
produccin es toda el rea marcada con las lneas azules y muestra todas las
elecciones tecnolgicas de la empresa. La frontera del conjunto de
produccin es la funcin de produccin .

*A

Fp

Conjunto de
produccin
x

Grfica 1. Conjunto de produccin y funcin de produccin

91

Considrese la ecuacin general:

q f (x1 , x2 , x3 , x4 , , xn )

Donde:
q = cantidad de producto obtenido (en unidades fsicas: kilogramos, litros, etc.)

x1 ,x2 , x3 , x4 , xn

= cantidades de insumos utilizados en unidades fsicas. Por

ejemplo, = cantidad de tierra, en hectreas; = cantidad de semilla, en kilogramos;

= cantidad de jornales, en horas de trabajo-.hombre; = cantidad de
fertilizantes, en kilogramos, etc.
La ecuacin q f (x1 , x2 , x3 , , xn ) indica que la cantidad de producto obtenido es una
funcin o depende de la cantidad de factores utilizados. Hasta cierto punto, cuanto
mayor sea la cantidad de insumos, mayor la cantidad de producto obtenido.

Ejemplos de funcin de produccin agraria:

Sea q la cantidad de arroz verde, y xi las cantidades de insumos requeridos
para producirlo con una determinada tcnica de produccin- por ejemplo,
bajo riego-, la ecuacin q f (x1 , x2 , x3 , , xn ) es una representacin de la
funcin de produccin de arroz verde en la que se enumeran los insumos
ms importantes, tales como cantidad de fertilizante, cantidad de semillas,
cantidad de agua, etc. que influencian la cantidad obtenida.
Si la forma algebraica de la funcin de produccin es: q 14,6x1
0,0538x12 , Donde:
q = produccin de arroz verde en kilogramo/hectrea (con una tcnica de
produccin con riego).

x1 = cantidad de fertilizante en kilogramo de P2O5 por hectrea, (ha).

En dicho caso, si la cantidad aplicada de x1 fuese 150 kilogramo/hectrea de P2O5 ,
la cantidad, q, de arroz verde obtenido sera 979,5 kilogramos/hectrea. Porqu?.

Algunas otras formas algebraicas de funciones de produccin utilizando slo

un insumo son las sealadas por Debertin (1986).
(i) q bx
92

Donde b > 0. La funcin de produccin de pasturas para alimentacin de

ganado vacuno en un suelo de igual fertilidad se puede representar como:
q 12.000x1
q= kilogramos de pasto producido al ao
x1 = nmero de hectreas del pastizal. En este caso se asume que la tierra
tiene igual fertilidad en todos los tramos cultivados.
Segn dicha funcin de produccin, con 10 hectreas de igual fertilidad sembradas
de una determinada semilla de pastos se obtienen 120.000 kilogramos de pasto.

(ii) q axb
Donde a y x son nmeros positivos constantes, y b >1
Ejemplo, q x2
(iii) q axb
Donde a y b son nmeros positivos, y 0 < b <1
La funcin de produccin de recogida de mangos silvestres en el campus universitario,

2x1 / 2 2x0,5

se puede representar como: q 2 x

1

q = cantidad de mangos recogidos en el campus por hora

x1 = cantidad de horas de trabajo dedicadas a la captura.

En todos los casos anteriores se asume que el resultado del proceso productivo,
medido por , es la cantidad obtenida de un nico producto, por lo cual es una
funcin de produccin simple. Adems, cmo ya se seal, la funcin de
produccin slo es vlida para una determinada tecnologa. Dada esa tecnologa, los
agricultores que se encuentran produciendo sobre la funcin de produccin son
tcnicamente eficientes. Si algn agricultor por cualquier circunstancia -ya sea por
exceso de sequa, o por un ataque de plaga o enfermedades, o por utilizar semillas
de menor rendimiento, etc. -, se encuentra obteniendo niveles de producto por
debajo de la funcin de produccin, se dice que es ineficiente tcnicamente. En la
grfica 1, el punto A es una situacin de ineficiencia tcnica.

Si existen cambios en la tecnologa por una innovacin tecnolgica, cambiar

la funcin de produccin, lo cual se expresa grficamente como un
desplazamiento de la 93

funcin de produccin hacia arriba de manera que con igual cantidad de

insumo se obtendr ms producto.
Supngase que la funcin de produccin adopta la forma de la grfica 2. Con la

utilizacin de cierta cantidad del insumo se obtiene la cantidad de producto en la

funcin de produccin . Si se produce una innovacin tecnolgica, la funcin de
produccin se desplazara hasta de tal manera que con la misma cantidad de insumo
se obtiene una mayor cantidad de producto, representada en en una nueva funcin de
produccin

Debe anotarse que para todos los casos las funciones de produccin derivan o
se obtienen de informacin emprica procedente de experimentos controlados o
de los registros tcnicos de produccin de la empresa agraria; posteriormente,
mediante el uso de procedimientos estadsticos y economtricos, se ajusta la
funcin de produccin en la forma de una ecuacin matemtica.

q1
Fp2
Fp1
x

Grfica 2. Funcin de produccin eficiencia tcnica y cambio tecnolgico

3.3.1. FUNCION DE PRODUCCIN CON UN INSUMO

VARIABLE: RELACIONES ENTRE PRODUCTO E INSUMOS.
En la ecuacin q f (x1 , x2 , x3 , , xn ) , x1 , x2 , x3 , , xn son factores e insumos
variables, o sea que el agricultor puede modificar o ajustar las cantidades utilizadas en

94

determinado momento. Por lo general, interesa examinar la respuesta de la

produccin agraria a la variacin de los insumos ms importantes. Por tanto,
consideramos que slo algunos factores e insumos son variables, y los otros estn
fijos. Sobre los factores fijos el agricultor, por cualquier razn, no puede alterar
fcilmente las cantidades que utiliza. A los factores e insumos cuyas cantidades son
variables se les llama factores e insumos variables; a los factores cuya cantidad est
fija se les llama factores fijos. Acudimos al caso ms sencillo en el que un nico
factor o insumo es variable y los dems permanecen fijos.

En esta situacin, la ecuacin q f (x1 , x2 , x3 , , xn ) se

convierte en: q f (x1 x2 , x3 , xn )
En la que la raya vertical ( | ) debe leerse como dado, es decir, dado que x2
, x3 , xn estn fijos a un cierto nivel. O, simplemente:

q f (x1 ) , todos lo dems factores e insumos constantes.

Esta expresin es la funcin de produccin simple, en la que el producto depende de
un factor variable , y los dems permanecen fijos a un cierto nivel. Si cualquiera de

estos otros factores que permanecen fijos se modifica, se modifica la funcin

de produccin.
La funcin de produccin, q f (x1 ) , cualquiera sea la forma algebraica de la
misma, permite evaluar la respuesta de la produccin cuando se aplica
determinadas cantidades de un insumo variable sobre otro conjunto que
permanecen fijos, y permite establecer las relaciones existentes entre producto e
insumos. Cuatro relaciones cuantitativas de inters se pueden derivar.

El producto fsico total, Pt

Es la cantidad de producto obtenido a los diferentes niveles del insumo
variable x1 . La representacin grafica del producto total, o de la funcin de
produccin, se le llama curva del producto fsico total.

El producto medio fsico del insumo x1 , PMe

95

Es una medida que indica la cantidad de producto obtenido por unidad del
insumo x1 utilizado.
Matemticamente,
PMe

q
x1

(1.1)

El producto marginal fsico del insumo x1 , PMa

Es la variacin que experimenta el producto total cuando se incrementa en una unidad

adicional la cantidad del insumo x1 utilizado.

q qf qi
Matemticamente, PMa
=
x1 x1 f x1i
= letra griega delta, que significa variacin o incremento
q = variacin de la cantidad del producto obtenido
x1 = variacin de la cantidad del insumo utilizado
qf = cantidad final de producto obtenido en un cierto intervalo
qi = cantidad inicial de producto obtenido en el intervalo

x1 f = cantidad final utilizada del insumo en el intervalo x1i

= cantidad inicial utilizada del insumo en el intervalo

En el lmite cuando x1

0 , es decir, cuando las variaciones del insumo son

infinitesimales, entonces, el PMa puede expresarse como la primera derivada parcial

de la funcin de produccin. Por tanto:

PMa = q
x1

(1.2)

As que PMa es la pendiente de la funcin de produccin. Analticamente, el concepto

de producto marginal fsico del insumo variable es mucho ms importante que el de

producto medio, ya que mientras ste ltimo es un promedio, el primero es la tasa
de
cambio en q si, a un nivel dado de x1 , se incrementa la cantidad del insumo en una
unidad ms. En otras palabras, la productividad marginal indica lo que sucede a q , en

un nivel dado de x1 cualquiera, cuando ocurre un cambio marginal (adicional) en x1 .

Para determinadas funciones de produccin, el mximo nivel de producto se obtiene
cuando el producto marginal del insumo es cero, y la segunda derivada de la funcin de

produccin es negativa.

96

Una regularidad emprica importante del comportamiento del producto marginal

es conocida como ley de la productividad marginal decreciente. Esta ley
(que en realidad no es una ley sino un rasgo comn a casi todos los procesos de
produccin) declara que: cuando unidades de un insumo variable se agregan a
unidades de uno o ms insumos que permanecen fijos, cada unidad adicional de
los insumos variables produce menos producto adicional. Esto es, la
productividad marginal del insumo decrece, hasta volverse negativa.
Para ilustrar, supngase que con un trabajador y una hectrea de tierra se podra
producir 12 toneladas de yuca para consumo humano e industrial. Si se aade otro
trabajador y se mantuviera fija la cantidad de tierra se podran obtener 22 toneladas
de yuca, en razn a que este nuevo trabajador ayudara a realizar las labores de
sembrado, limpieza y cosecha del cultivo de forma ms oportuna dividindose las
tareas. El producto marginal del nuevo trabajador sera 10 toneladas. Porqu?.

Si se contina aumentando el nmero de trabajadores manteniendo la cantidad

de tierra fija, cada trabajador podra seguir contribuyendo al crecimiento del
producto pero la cantidad aadida por cada trabajador, es decir, el producto
marginal del trabajador, empezar, tarde o temprano, a decrecer. La razn es
que se mantiene el insumo tierra fijo y al aumentar el nmero de trabajadores
hasta cierto nivel, stos permaneceran subutilizados. Por tanto, en la medida en
que se utilice mayor cantidad de un factor la productividad marginal de este
factor decrece. Este fenmeno de productividad marginal decreciente se cumple
siempre que todos o algunos de los los dems factores se mantengan fijos.

La elasticidad de la produccin respecto al insumo, Eqx .

La elasticidad, en general, se define como una relacin entre el porcentaje de variacin de
una variable dependiente y la variacin en porcentaje de una variable independiente.

La elasticidad de la produccin mide la variacin en porcentaje del producto q

cuando la cantidad del insumo fijo vara en 1%, y los dems factores permanecen

fijos.

97

Eqx

x1
x1
Con la ayuda del clculo diferencial, evaluada en un punto especifico de la funcin de
q

produccin, Eqx

q
x1

q
q

x1
x
1

x1
q

q
x
1

q
x

1
q

PMa
PMe

(1.3)

x1

x1

Es decir, la elasticidad de la produccin con respecto al insumo variable es

equivalente al cociente entre el producto marginal y el producto medio del insumo
variable. Puesto que PMa y PMe se expresan en unidades similares, la Eqx es un
nmero absoluto que, como se defini arriba, indica en qu porcentaje vara el
producto cuando el insumo variable vara en 1%, y los dems permanecen fijos.

Ilustraciones: la funcin de produccin simple del arroz en Colombia

Ejemplo 1: Funcin de produccin tabulada. La respuesta del cultivo del arroz paddy
o verde a la aplicacin de fertilizacin nitrogenada en Colombia, Valle del Sin:

En la tabla 1, puede verse que cuando se aplican 80 kilogramos por hectrea

de nitrgeno (urea, especficamente) se obtiene 4.772 kilogramos de arroz
por hectrea (kg/ha).
Tabla 1. Respuesta del cultivo del arroz a la aplicacin de nitrgeno (urea) en
el Valle del Sin, Crdoba, Colombia.
x1=
q= arroz paddy PMe
PMa
Eqx
urea,(kilogramo/ (kilogramo/
(kilogramo/
(kilogramo/
hectrea)1
hectrea)
hectrea)
hectrea)
80
4.772
59,65
100
5.357
53,57
29,26
0,55
120
5.719
47,66
18,09
0,38
140
5.960
42,57
12,05
0,28
160
5.974
37,34
0,71
0,02
1
Rendimientos con 14% de humedad de la variedad de arroz
Fedearroz 50 Fuente: Buelvas, M y Romero, L (2000)
Al suministrarse 100 kilogramos/hectrea de urea, la produccin de arroz aumenta a 5.357
kilogramo/hectrea. A este nivel de aplicacin, la productividad media fsica del nitrgeno es
53,57 kilogramos de arroz, o sea, produce 53,57 kilogramo por hectrea de arroz por cada
kilogramo de nitrgeno aplicado por hectrea. La productividad

98

marginal fsica del insumo a este mismo nivel de aplicacin es 29,26 kilogramos de arroz por
cada kilogramo adicional de urea aplicada, es decir, el producto total vara en 29,26 kilogramo
por cada kilogramo de nitrgeno adicional aplicado en una hectrea.

El PMa de la urea decrece al aumentar la cantidad de urea aplicada; la variacin

disminuye desde la aplicacin 80 kilogramo/hectrea. Al aumentar la dosis de
insumo aplicada, el producto total aumenta, el PMe decrece, al igual que PMa , lo
cual confirma que permanece la ley de los rendimientos marginales decrecientes.
La elasticidad de produccin alcanza niveles del 0,5% cuando se aplican 100
kilogramos/hectrea de nitrgeno; es decir, el producto aumenta en 0,5% cuando la
cantidad de insumo aplicado aumenta en 1% y los dems permanecen fijos.

Ejemplo 2. Funcin de produccin en forma matemtica con un insumo

variable y los dems fijos.
q f (x1 ) , lo dems factores fijos
Mediante procedimientos economtricos, la informacin contenida en la tabla
de respuesta del arroz paddy con 14% de humedad se ajusta a una funcin
de produccin cuadrtica de la forma:
q

x2 .

x
0

1 1

2 1

= es una constante e indica el producto obtenido cuando no se aplica urea.

1, 2

, = son coeficientes fijos estimados, e indica cul es la variacin del producto

q cuando el insumo x1 vara en una unidad.

= es un trmino de error aleatorio que recoge la influencia de otras variables que

afectan al producto y se caracteriza por tener media nula y varianza constante.

q = la cantidad de arroz obtenida en kilogramos/hectrea

x1 = cantidad de urea aplicada en kilogramos/hectrea.

La funcin de produccin estimada es: q 684,3071 69,17554x
1

0,22558x2
1

= 684,3071; = 69,1755; =

0,22558
Obsrvese que cuando no se aplica urea, o sea

de todas maneras se obtienen

paddy. Por tanto a ese nivel de insumo

684,31 kilogramos por hectrea (kg/ha) de arroz

99

= 0,

variable, no es posible obtener el producto medio, ni el producto marginal del

insumo8. Aplicando las formulas de las ecuaciones (1.1), (1.2) y (1.3), se
tienen las funciones de productividad media del insumo, productividad
marginal del insumo y elasticidad de la produccin.
PMe 69,17554 0,22558x1
PMa 69,17554 0,45116x1
Eqx

69,17554 0,45116x1
69,17554 0,22557x1

En esta funcin de produccin predomina la ley de la productividad marginal

decreciente, lo cual es comprobable porque la segunda derivada parcial de la
funcin de produccin, o sea, la primera derivada del producto marginal,
tiene signo negativo, y es igual a -0,22558.
La sustitucin de valores dados de x1 en las funcin de produccin q, PMe , PMa y

Eqx permiten predecir los valores de las mismas a los niveles dados de x1 , lo cual
se muestra en la tabla 2. En ella se observa que la cantidad total de arroz obtenido
aumenta en la medida en que se aplican dosis superiores de urea, permaneciendo
los dems factores fijos. El mximo producto obtenido es aproximadamente 5.977,6
kilogramo/hectrea de arroz paddy. A esta cantidad mxima de producto se le
denomina eficiencia tcnica. La eficiencia tcnica indica la mxima cantidad de
producto que se obtiene con una combinacin dada de insumos. La eficiencia
tcnica se obtiene cuando se usan aproximadamente 160 kilogramos /hectrea de
urea. En las cercanas de esta cantidad de insumo, el producto marginal debe ser
cero. Aplicar ms de esa cantidad de urea reduce la cantidad de arroz verde y el
producto marginal es negativo pues empieza a operar la ley de la productividad
marginal decreciente. El producto medio en ese punto es 33,08 kilogramo por
kilogramo de fertilizante utilizado.

Para el lector informado en Estadstica debe decirse que los parmetros de la ecuacin estimada son significativos
individualmente, es decir se puede rechazar la hiptesis nula que sean cero: la constante, c, lo es al 10%, aunque podra
descartarse para ser rigurosos estadsticamente; los dos coeficientes restantes, , , son significativos al 1%. La prueba F de
significancia conjunta de los parmetros es significativa al 1%. Los residuos, adems, son homocedsticos, es decir, tienen
varianza constante.

100

Tabla 2. Producto medio, producto marginal, elasticidad de la produccin, y prediccin

del producto arroz para varios niveles de urea, x1 .

PMe
PMa

x1(kg/ha.)=urea

Eqx

0
Nd
Nd
Nd
20
64,66
60,15
0,9
40
60,15
51,13
0,8
60
55,64
42,11
0,8
80
51,13
33,08
0,6
100
46,62
24,06
0,5
120
42,11
15,04
0,4
140
37,59
6,01
0,2
160
33,08
-3,01
-0,1
180
28,57
-12,03
-0,4
200
24,06
-21,06
-0,9
220
19,55
-30,08
-1,2
240
15,04
-39,10
-2,6
nd = no disponible
Fuente: Clculos del autor con base en la ecuacin de ajuste

q= Arroz paddy,
kilogramos/
hectrea)
684,4
1.977,6
3.090,5
4.022,8
4.774,7
5.346,1
5.737,1
5.947,6
5.977,6
5.827,2
5.496,3
4.984,9
4.293,1

Un clculo ms exacto de cul es la cantidad de urea y cul es la cantidad

mxima de arroz obtenida, que es el mximo tcnico, se puede lograr con el
siguiente procedimiento: i) se iguala la funcin del producto marginal a cero;
ii) se despeja de esa ecuacin el valor de ; iii) se comprueba que la segunda
derivada de la funcin de produccin (que es la primera derivada de la
funcin del producto marginal) sea negativa.
En el caso de la funcin de produccin de produccin del arroz paddy en el
Valle del Sinu, Colombia, se tiene:
PMa 69,17554 0,45116x1 0
69,17554 = 0,45116
69,17554 = 0,45116 =
153,33

Por tanto, el mximo tcnico de obtiene cuando se aplica 153,33 kilogramos por
hectrea de urea; remplazando este valor en la funcin de produccin se obtiene el
mximo tcnico, que es 5.987,59 kilogramos de arroz addy verde por hectrea.

101

En la grfica 3 se representa la informacin contenida en la tabla 2 para el

producto total, en el eje vertical; y la cantidad de insumo variable x1 , en el eje
horizontal. En la grfica 4 se representa el producto medio fsico del insumo y el
producto marginal fsico del insumo en el eje vertical, y la cantidad de insumo
variable x1 , en el eje horizontal para la funcin de produccin de la tabla 1.
En la grfica 4, el producto medio est por encima del producto marginal. El
producto marginal es cero cuando se aplican 153,33 kilogramo/hectrea del
insumo variable, urea; en este nivel de uso del insumo, el producto fsico total es
mximo; el producto medio es 34,59 kg/ha de arroz paddy, aproximadamente.

q= cantidad de arroz verde(kg/ha)

7,000
6,000
5,000
4,000
3,000
2,000
1,000
0
0

50

100

150

200

250

x=cantidad de urea (kg/ha) Grfica

3.Curva del producto fisico total

Pueden verse las relaciones sealadas antes. En la grfica 3, el producto es

mximo a un nivel de insumo de 153,33 kilogramos/ hectrea de urea, a
partir del cual empieza a descender la produccin.

102

80
60

pma, pme

40
20
0
-20
-40
0

50

100

150

200

X= urea
Grafica 4. Producto medio y producto marginal del
insumo variable

250

producto marginal

producto medio

En la grfica 4, el producto medio est por encima del producto marginal. El

producto marginal es cero cuando se aplican 153,33 kilogramo/hectrea del
insumo variable, urea; en este nivel de uso del insumo, el producto fsico total es
mximo; el producto medio es 34,59 kg/ha de arroz paddy, aproximadamente.

Pregunta. En la funcin de produccin, con cul cantidad de insumo el PMe

se iguala con el PMa?
En general, el producto medio del insumo ser mximo cuando su primera
derivada sea cero, y su segunda derivada sea negativa, esto es:
q
q
( )
x
q
x

x1
x2

q , lo que indica que el

De ello se deduce que, x PMa q ,
esto es , PMa producto
1
x1
marginal intersecta al producto medio en el punto donde ste es mximo.

3.3.2. FUNCIN DE PRODUCCIN CON DOS INSUMOS VARIABLES.

La funcin de produccin con dos insumos variables evala la respuesta de la
produccin a la aplicacin de distintas cantidades de dos insumos variables aplicados
sobre un conjunto de insumos que permanecen constantes, y permite establecer

103

relaciones cuantitativas entre los factores. En este caso, se tiene una funcin
de produccin general:
= ( , ), todos los dems factores constantes.

Como ejemplo ilustrativo, se presenta una funcin de produccin que evala

la respuesta del cultivo del trigo a la fertilizacin con nitrato de sodio y
superfosfato triple, estimada de un campo experimental en el Llano en el Valle
central de Chile en 1962-63, segn Dillon y Anderson (1990):
= 18,85 + 7,59 + 2,47 0,656 0,398 + 0,211
Donde:
= quintales por hectrea de trigo
= cantidad de nitrato de sodio aplicado en unidades de 150 kilogramos por

hectrea, con un rango experimental de 0 a 7 unidades

= cantidad de superfosfato triple en unidades de 100 kilogramos por hectrea,
con un rango experimental de 0 a 5 unidades.
Los principales factores fijos fueron: el tipo de suelos, la administracin de
agua de riego y el clima.
Una funcin ms general es la llamada funcin Cobb-Douglas, propuesta por
estos dos autores en 1928, que puede adoptar la forma 9:
= cantidad del factor trabajo; = cantidad del factor capital; y (

) son

1
parmetros que pueden medir la elasticidad de la produccin con respecto al insumo trabajo y capital
respectivamente.

Como un adelanto al tema del acpite siguiente, uno de los asuntos analizados en la funcin
de produccin es el de los rendimientos a escala. La suma de las elasticidades
9

Una nota histrica. Los trabajos empricos sobre la funcin de produccin agraria parecen haberse
originado en un trabajo metodolgico de Tintner (1944) y en una aplicacin de Tintner y Brownlee (1944)
aparecidos en una seccin de Notas del Journal of Farm Economics y fue seguido por un trabajo ms
completo de Heady (1946). ste ltimo fue influenciado por el trabajo de Cobb y Douglas (1928). Tom,
por tanto, cerca de 15 aos para adoptar el trabajo de Douglas en aplicaciones de la economa agraria.
La evolucin del anlisis emprico de la funcin de produccin agrcola ha sido resumida por Mundlak
(2001).Un tratamiento estadstico rigoroso actual se encuentra en Just and Pope (2001)

104

de la produccin con respecto a los insumos se ha usado como una medida de

los mismos. En la mayora de los estudios, pero no en todos, no son
significativamente diferentes de uno, indicando rendimientos constantes a escala.

Si se conoce la forma algebraica de

se puede derivar todas las relaciones
insumo en las funciones de produccin con un solo
tericas ya vistas entre producto= (

).
= ( )y = (
insumo variable. Se tendran las funciones:
Para obtener tales funciones con un insumo variable, simplemente se toma

respectivamente como fijos a un cierto nivel. Por ejemplo, en la funcin de produccin

de fertilizacin del cultivo del trigo, se puede obtener la funcin

nivel de = 2; para ello se remplaza este valor de
obtiene:
= 31,4 + 2,89 0,398

en la funcin de

para un

produccin, y se

= (

Que, como puede verse, es una funcin de produccin con un insumo variable ya
estudiada. Sin embargo, de una funcin de produccin con dos insumos variables, se
derivan las siguientes relaciones tericas, llamadas relaciones factor-factor:

La isocuanta o curva de iso-producto

Se define como el conjunto de todas las combinaciones posibles de insumos que
producen un nivel de producto constante. Se obtiene reordenando la funcin de
produccin para colocar un insumo cualquiera en funcin del otro y la cantidad de

producto como constante. Sea un valor constante de la produccin, la funcin de la

= (

; )

isoquanta es:
Para distintos niveles de

esta funcin da una familia de isocuantas, cuya forma

depender de la forma especfica que adopte la funcin de produccin.

La relacin tcnica de sustitucin de por .

Mide la tasa a la que el productor puede sustituir por si disminuye la cantidad de
en determinada cantidad y desea mantener constante el nivel de producto.

105

Matemticamente, es la primera derivada de la isocuanta, es decir, su

pendiente. Con la ayuda del clculo diferencial se puede expresar como:
=

( = )

Tambin puede calcularse utilizando la expresin 10:

Donde:

= producto marginal del insumo

( )

producto marginal del insumo

( )

( )

Es decir, la relacin tcnica de sustitucin tiene signo negativo, es decreciente y

equivale al cociente entre el producto marginal del insumo y del insumo .

La elasticidad de sustitucin de por

Se define como el cambio porcentual en dividido por el cambio porcentual en
manteniendo el nivel de producto constante:

Que, estimado en un punto particular de la isocuanta, es:

=(

)(

Se interpreta como el porcentaje de cambio de necesario para mantener inalterado la

cantidad de producto cuando

vara en 1%.

Isoclinas
Son las curvas que unen puntos de las isocuantas con la misma tasas
marginal de sustitucin, es decir con tangentes paralelas.
10

Diferenciando de manera total la funcin de produccin para examinar el impacto total de un cambio

infinitesimal en los insumos se tiene:

=
+
=0
=
Por tanto:

106

3.4. RENDIMIENTOS DE ESCALA.

El concepto de productividad marginal decreciente de un factor revela lo que sucede
con la produccin cuando se incrementa la cantidad utilizada de un factor y el resto
permanecen fijos o constantes. El termino escala de la empresa se refiere a que si la
dimensin de la empresa se aumenta, la cantidad de cada insumo debe tambin
incrementarse proporcionalmente, incluidos tanto los insumos considerados fijos
como tambin los considerados variables. El concepto rendimientos de escala, por
tanto, se refiere a lo que sucede con la cantidad de producto cuando la cantidad de
todos los insumos - tanto los variables como los fijos-, se incrementan o se
disminuyen en una misma proporcin.
Si se utiliza el doble de cantidad de insumos de produccin, qu pasa con la
produccin?. Probablemente tambin se dobla. En este caso se dice que la funcin
de produccin tiene rendimientos constantes a escala. Veamos: para obtener 5.960
kilogramos de arroz paddy de un determinado material gentico (semilla) se
requirieron en una determinada calidad de la tierra y determinada condiciones de
clima del Valle del Sin, Colombia, las siguientes cantidades de factores:

1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)

1 hectrea de tierra,
140 kilogramos de nitrgeno
100 kilogramos de DAP
100 kilogramos de KCL
600 c.c. de agrotin
400 c.c. de nominee
1,3 litros de command
26 jornales
1 metro cbico, M3 , de agua

Para simplificar, asumamos que los insumos o factores desde el numeral 2) hasta el

numeral 9) constituyen el paquete tecnolgico que sealamos como y estn ligados

al factor tierra, x1 , mediante la relacin

contenidos en son una funcin de la

. Es decir, la cantidad de los factores

cantidad de tierra

Generalmente, el factor cantidad de tierra, al que se atan las cantidades de todos los dems,
se le denomina factor patrn. A los otros, se les denomina factores satlites

(Ballestero, 1983). Mientras no varen significativamente las condiciones de

clima y suelos, es evidente que se dar la relacin: q 5.960x1 . Es decir, se
obtendrn 5.960 kilogramos de arroz verde en una hectrea de terreno.
107

Vale una digresin en esta parte para distinguir entre productividad y rendimiento. La
productividad mide la eficiencia del factor permaneciendo las cantidades de los dems
constantes; el rendimiento se refiere siempre a la variacin proporcional de todos los

factores. As, la productividad media se calcula:

El rendimiento medio se calcula:
, siendo

todos los dems factores e insumos variando

siendo el factor variable.

un factor patrn (la tierra), y

proporcionalmente.

Retomando el ejemplo del cultivo del arroz. Si se duplica la cantidad de tierra (de igual
fertilidad), se obtendr el doble de la produccin de arroz verde. Si se incrementa en un 10%
la superficie sembrada, la produccin de arroz tambin aumentar en un 10%. Cuando el
factor patrn se multiplica en un determinado nmero o proporcin y con l los factores
satlites, se produce un incremento de la produccin en igual proporcin. Se dice entonces
que la tecnologa o la funcin de produccin tiene rendimientos

constantes a escala.
En general, si se multiplican todos los factores (tanto los que son fijos como los
variables) por una cantidad t positiva, > 0, manteniendo constantes las
proporciones entre ellos en los valores iniciales, se pueden presentar las
siguientes situaciones de rendimientos a escala:

i)

que la produccin se multiplique en la misma proporcin t, en cuyo caso se

dice que la tecnologa tiene rendimientos constantes a escala.

ii) que la produccin se multiplique por una cantidad superior a t, en cuyo caso
se dice que la tecnologa tiene rendimientos crecientes a escala.
iii) que la produccin crezca en una cantidad inferior a t, en cuyo caso se
dice que la tecnologa posee rendimientos decrecientes a escala.
Naturalmente, una funcin de produccin puede tener estos tres tipos de
rendimientos a niveles diferentes de produccin.
Ejemplo 3: Qu rendimientos tiene la produccin de maz amarillo en el Valle
del rio Sin, Colombia?
108

Una aproximacin simple a la medicin del tipo de rendimiento que tiene una funcin de
produccin es mediante un modelo economtrico que relacione el valor de la produccin
(Vp) con el valor de los costos (C) en los que se incurre. Este ejercicio se hizo para la
produccin de maz amarillo en Crdoba, Colombia para 1.200 agricultores del primer
11

semestre del ao 2001 . El modelo tiene la forma exponencial:

=

El parmetro representa la elasticidad de la produccin respecto al gasto, y es un trmino

aleatorio que recoge la influencia de otras variables. Con el uso de logaritmos naturales, la
estimacin del modelo por mnimos cuadrados ordinarios fue la siguiente:
= 108,5

Claramente se observa que la funcin de produccin tiene rendimientos

decrecientes a escala, ya que el parmetro indica que un aumento del 1% en
los costos de produccin slo aumenta la produccin en 0,673%.
3.5. PRODUCCIN MULTI-PRODUCTO.
A diferencia de la produccin simple, en la produccin multi- producto se obtienen varios
productos utilizando los mismos factores de produccin o, al menos, factores comunes;
adems, por lo proporciones entre productos son fijas. En la agricultura puede citarse
abundantes casos: algodn, por ejemplo, se obtiene algodn semilla y fibra; en produccin de
ganado vacuno, la leche y el ternero; en las plantas de sacrificio de ganado, carne en canal y
despojos o subproductos; en la industria de molinera de arroz, el arroz blanco y el salvado,
etc. Los sistemas de rotacin de cultivos, o los sistemas de cultivos y ganados, tambin son
expresin de produccin conjunta o multi-producto.

Sean ,

los productos, en el que

es el producto principal, y sea

la

constante de proporcionalidad. Se tendra las siguientes relaciones de proporcionalidad:

=

. La cantidad de fibra de algodn, por ejemplo, sera una proporcin fija de la cantidad de algodn- semilla.

. La cantidad de semilla de algodn, para continuar con el ejemplo, es una constante de la cantidad de algodn -semilla.

Resulta as que:
11

= ( , )
Vase Serpa, M; Castillo, O y Rodrguez, F(2004)

109

( ,

Es decir, se tienen tres funciones de producciones discriminadas para cada uno de los
productos. Y puesto que los productos se pueden relacionar con los insumos, la produccin

conjunta se puede reducir a la produccin simple como problema operativo.

Ejemplo con algodn. En el ao 2009 se obtuvo, segn el Ministerio de Agricultura y

Desarrollo Rural de Colombia, 78.434 toneladas de algodn, de las cuales 29.829
toneladas correspondieron a algodn fibra, y 42.230 toneladas a algodn semilla y
6.275 a mermas. La produccin de fibra es el 38% de la produccin total de algodn;
el 53,8% a algodn- semilla, el restante 8% corresponde a mermas.

Ejemplo con ganado vacuno. En el ao 2010, segn la encuesta de sacrificio del

Dane, se sacrificaron 3,8 millones de cabezas d ganado, aproximadamente, con
un peso de 1,55 millones de toneladas de ganado en pie. La produccin de carne
equivalente en canal fue 0,81 millones de toneladas, aproximadamente. Lo que
quiere decir, que la proporcin de produccin de carne es el 52%, los
subproductos del ganado (vsceras, sangre, etc.) representan el restante 48%.

3.6. INNOVACIONES TECNOLGICAS EN LA AGRICULTURA

Como ya se seal antes, la tecnologa son las ideas, las instrucciones, las prcticas que
permiten combinar recursos fsicos limitados como la tierra, el capital, y el trabajo para
producir bienes. Cuando una nueva idea conduce, por ejemplo, a que en el proceso de la
produccin se sustituya, o se adiciona, o se suprima un factor productivo; se mejore la calidad
de algn factor; o se modifique la organizacin del proceso productivo, y estos cambios
conducen a aumentar la cantidad o la calidad del producto obtenido, o a reducir los costos de
produccin, o a tratar ms amigablemente el medio ambiente, se dice que hay un cambio
tecnolgico, o una innovacin tecnolgica.

El cambio tecnolgico ha sido el principal factor de crecimiento de la productividad de la

agricultura en la ltima centuria. Internacionalmente, han ocurrido cambios tremendos:
mientras la poblacin mundial ms que se duplic entre 1950 y 1998 al pasar de 2,6 billones a
5,9 billones, la produccin de granos por persona se increment

110

en alrededor del 12% y el rea cosechada por persona declin en casi la

mitad (Brown et al, 1999; Chavas,2001,entre otros). Estas estadsticas
sugieren que la productividad y los mtodos de produccin en la agricultura
han cambiado significativamente. En la base de este cambio tecnolgico
estn las innovaciones. Las innovaciones son los nuevos mtodos, prcticas
o instrumentos inventados para desempear o ejecutar nuevas tareas.
Una clasificacin de las innovaciones en la agricultura, destaca su forma. sta clasificacin
incluye: (i) las innovaciones mecnicas, como las maquinas y equipos en general (tractores,
sembradoras, cosechadoras, etc.), cuya evolucin trata de lograr una produccin mayor por
trabajador, incrementado la superficie que puede trabajar cada trabajador, pero pueden afectar
negativamente el uso de fuerza de trabajo; (ii) las innovaciones biolgicas, como las nuevas
variedades de semillas, o razas de animales que elevan la produccin por unidad de
superficie, o mejoran el rendimiento de los productos animales por unidad de alimento; (iii) las
innovaciones qumicas, como fertilizantes y pesticidas, generalmente complementarias a las
innovaciones biolgicas pero que generan problemas de aceptacin pblica y preocupaciones
ambientales; (iv) las innovaciones agronmicas, como nuevas prcticas de manejo integrado
de plagas;(v) innovaciones biotecnolgicas, que modifican el gen de una planta o de un animal
para hacerlos ms resistentes a condiciones de clima, plagas y enfermedades; (vi) las
innovaciones en informacin, que descansan principalmente sobre la computacin.

Las innovaciones tambin pueden distinguirse por sus impactos sobre los agentes
econmicos y los mercados que afectan. Estas categoras incluyen: (i) innovaciones
que incrementan los rendimientos; (ii) innovaciones que reducen costos; (iii)
innovaciones que mejoran la calidad; (iv) innovaciones que reducen el riesgo; (vi)
innovaciones que incrementan la proteccin ambiental; (vii) innovaciones que
aumentan la vida til de un producto. Algunas innovaciones caen dentro de varias de
estas categoras: por ejemplo, un nuevo pesticida puede incrementar los
rendimientos, reducir el riesgo econmico, y reducir la proteccin ambiental.
Trminos clave: tecnologa, productividad fsica del insumo, productividad marginal del
insumo, elasticidad de la produccin, tasa tcnica de sustitucin, isocuanta, rendimientos
constantes, crecientes y decrecientes de escala, innovaciones tecnolgicas.

111

Resumen
En resumen, en este acpite se ha mostrado las restricciones tecnolgicas a las que
se enfrenta el productor agrario para desarrollar el plan de produccin. Estas
restricciones tecnolgicas se expresan a travs de la funcin de produccin, que
indica la cantidad que se puede obtener de producto con determinada cantidad y
combinacin de insumos. Mediante el estudio de una funcin de produccin simple
con un insumo variable se han establecido las relaciones entre los insumos y el
producto obtenido permitiendo distinguir con qu cantidad de insumos es posible
obtener la mxima produccin u ptimo tcnico. Posteriormente, se ha introducido el
concepto de rendimientos de escala que aclara qu sucede con la produccin
cuando varan todos los insumos en una determinada cantidad, lo cual permiti
deducir que existen funciones de produccin con rendimientos crecientes y
decrecientes de escala y otras en las que no hay ni la una ni la otra.

Lectura : LA GENERACIN DE INNOVACIONES EN LA AGRICULTURA.

El surgimiento de innovaciones tecnolgicas en el sector agrario ha sido explicado,
principalmente, a travs de la hiptesis de la innovacin inducida de Binswanger (1974) y
Hayami y Ruttan (1985). Esta hiptesis declara que la escasez relativa de recursos tiende a
guiar el cambio tecnolgico hacia un mayor uso de los insumos que son abundantes y baratos,
mientras ahorra los que son escasos y caros. Es decir, segn esta hiptesis, las nuevas
innovaciones surgen probablemente en respuesta a la escasez y las oportunidades
econmicas, que representan una demanda potencial por innovaciones. Por ejemplo, las
restricciones de fuerza de trabajo, expresadas generalmente en salarios altos, inducen a
tecnologas ahorradoras de fuerza de trabajo. Las tecnologas amigables con el medio
ambiente probablemente surgen producto de la imposicin de una fuerte regulacin ambiental.
El riego por goteo y otras tecnologas ahorradoras de agua a menudo se desarrollan en
localidades donde existen restricciones de agua. La escasez de alimentos y los altos precios
probablemente conducen a la introduccin de variedades mejoradas. Cambios en las
preferencias del consumidor pueden ser un antecedente para nuevas innovaciones que
modifiquen la calidad del producto.
Aunque la escasez y las oportunidades econmicas son una necesidad para la aparicin de
innovaciones, ello no es suficiente. Adems de la demanda por stas, se requiere

112

factibilidad o viabilidad tcnica y nuevo conocimiento cientfico que provea la base

tcnica para la nueva tecnologa. Por tanto, en la mayora de los casos, una ruptura
tecnolgica da origen a nuevas tecnologas. Finalmente, la demanda potencial, y una
base apropiada de conocimiento se integran a un escenario institucional correcto,
tales como la disponibilidad de abundantes fuentes de fondos para financiar nuevos
proyectos, patentes y derechos de propiedad intelectual, etc. Juntos proveen los
antecedentes para las actividades de innovacin.
Los trabajos de Boserup (1965) y Binswanger y McIntire (1987) sobre la evolucin de los
sistemas agrarios, soportan esta hiptesis. Tambin esta hiptesis es consistente con el
cambio tecnolgico que expandi el uso del fertilizante en la agricultura de Norteamrica,
Europa y Asia en la dcada de los aos sesentas y setentas (Binswanger, 1974; y Hayami y
Ruttan, 1985). Este cambio implic el desarrollo de variedades de alto rendimiento (a travs
de la seleccin gentica) de maz, arroz y trigo que fueron particularmente sensibles a la
fertilizacin nitrogenada. El incentivo para desarrollar y adoptar estas nuevas variedades
provino en parte del progreso tecnolgico en la industria de fertilizantes, que redujo el precio
de mercado del abono. Esta combinacin de bajos costos de fertilizacin con variedades de
alto rendimiento contribuy al mejoramiento de los rendimientos de los cultivos en la
agricultura de los pases ms desarrollados y al xito de la revolucin verde en los pases de
menos desarrollo.

Sin embargo, debe anotarse que tambin existe evidencia emprica que sugiere
algunas inconsistencias entre la hiptesis de la innovacin inducida y el cambio
tecnolgico en la agricultura, sealado por Chavas y Cox, (1997a) y Olmstead y
Rhode (1993), lo cual deja ver la complejidad del proceso de cambio tcnico.
Algunos otros temas abordados sobre innovacin agraria estn relacionados con:
los esfuerzos pblicos en actividades de investigacin y desarrollo, justificados
por la naturaleza de bien pblico de estas actividades y la incapacidad del sector
privado de capturar todos los beneficios resultantes de las innovaciones en el
sector agrario; y el requerimiento de polticas e instituciones especificas que
provean los recursos a los innovadores y los faculten para cosechar los
beneficios de sus innovaciones, como las patentes, por ejemplo, tal vez el
incentivo ms recomendado para las actividades de innovacin.

113

Actividades y ejercicios
1. Actividades de investigacin formativa
Evidenciar la variacin de los rendimientos de algunos cultivos en los departamentos de

Colombia mediante el indicador coeficientes de variacin de los rendimientos.

Evidenciar la mayor variabilidad de los precios agrarios en relacin con el de

otros sectores econmicos mediante el examen de ndices de precios.
2 .Ejercicios y problemas
1. Explique la expresin: la agricultura es especfica de cada lugar. Relacione esta
pregunta con la dependencia de la agricultura de la tierra y el clima.

2. La siguiente tabla de funcin de produccin muestra los rendimientos de la

variedad de arroz Cica 8 bajo riego a la aplicacin de urea en el valle del sin,
Colombia. i) Rellene los espacios en blanco; ii) intrprete uno cualquiera de
los resultados; iii) cmo se comporta el producto q, el producto marginal, y el
producto medio cuando se aumenta la cantidad de urea aplicada?.
x1 =Urea q= arroz
Producto
(kg/ha.) paddy cica 8 marginal
(kg/ha.)
fsico del
insumo x1

Producto Elasticidad
medio
de
la
fsico del produccin
insumo
x1

80
4.544,75
100
4.136
120
5.117,25
140
4.555
160
4.289
Fuente: Buelvas, M y Romero L., 2000
3. Para las siguientes funciones de produccin permanece la ley de la
productividad marginal decreciente?
i) q x0,2

ii) q 3x

iii) q x3

iv) q 6x 0,10x 2

4. Encuentre la funcin del producto marginal fsico y la del producto medio

de las funciones de produccin del problema 2.

114

5. Asuma la siguiente funcin de produccin general multiplicativa de la forma:

q 2xb .. Encuentre el producto marginal fsico y el producto medio y grafique en una
hoja de Excel el producto fsico total, el producto medio y el producto marginal cuando

el valor de b es: i)1,5

ii)1,0

iii) 0,7

iv) -0,5

v)-1

Cul es el valor de la elasticidad de la produccin en cada caso?

6. Grafique la siguiente funcin de produccin: q 0,4x 0,09x2

0,003x3 para

valores de x entre 0 y 20. Obtenga y grafique en una hoja de Excel la

correspondiente funcin del producto marginal fsico y del producto medio. Cul
es la expresin algebraica de la elasticidad de la produccin en este caso?.

7. Considere la funcin de produccin

, en el que el valor de
es el
equivalente al rendimiento del insumo variable .
parmetro de rendimiento a escala,
Escriba la condicin para que se presenten rendimientos crecientes o
decrecientes o constantes a escala.
=

8. Distinga entre productividad marginal decreciente y rendimientos marginales

decrecientes.
9. La grafica siguiente muestra la relacin entre la eficiencia tcnica del insumo
x y la productividad del mismo para tres empresas A, B y C.

q
A
B

C
Fp

x
Grfica. Relacin entre eficiencia tcnica y productividad

115

La funcin de produccin se marca como Fp, la cual posee rendimientos decrecientes de

escala. La productividad puede medirse como el cociente entre el producto q, en el eje
vertical, y el factor x, en el eje horizontal. Tericamente, las empresas A y C son tcnicamente
eficientes pues sus niveles de produccin estn sobre la funcin de produccin. La empresa
B es tcnicamente ineficiente, pues su nivel de produccin est por debajo de la funcin de
produccin. Analice las siguientes situaciones y responda: i) el paso de la empresa B hasta el
nivel de produccin de A, es un mejoramiento de la eficiencia tcnica de la empresa B? .ii)
hay un mejoramiento en la productividad de la empresa B?.iii) el paso de la empresa A hasta
el nivel de produccin de C, representa un mejoramiento de la eficiencia tcnica de la
empresa A?. iv) representa dicho movimiento un mejoramiento de la productividad de la
empresa A?. v) la empresa A y la C son tcnicamente eficientes, poseen la misma
productividad? . Haga una distincin entre productividad y eficiencia.

10. En un experimento para explicar la ganancia de peso vivo de novillos de

ceba en funcin de la capacidad de carga de la pastura yaragu, Morales et
al. (1976) estimaron la siguiente funcin de produccin:
= 1.198,6 + 1.691,7 443,7

q =es la ganancia de peso vivo por hectrea en gramos por

hectrea por da. x = la carga, en animales por hectrea.
Calcule la funcin del producto marginal y del producto medio y obtenga sus
valores para un rango de carga entre 1,2 y 2,1 novillos por hectrea

Bibliografa
Allen, D. and Lueck, D.: The nature of the farm. Contracts, risk and
organization in agriculture. The MIT Press, 2002.
Ballestero, E.: Principios de la economa de la empresa, Alianza Universidad
textos, 1983.
Binswanger, H and McIntire, J: Behavioral and material determinants of
production relations in land abundant tropical agriculture. Journal of
Economics Development and Cultural Change, 3681):73-100, 1987.
Binswanger, H: A microeconomic approach to induced innovation. Economic
Journal, 84(336):940--958, 1974

116

Boserup, E: Las condiciones del desarrollo en la agricultura. Tecnos,

Madrid,1967, 206 p.
Buelvas, M. y Romero, L.: Respuesta de la variedad de arroz Fedearroz 50 a
cinco niveles de aplicacin de fertilizacin nitrogenada bajo riego en Montera.
Trabajo de grado para optar el ttulo de Ingeniero Agrnomo, Universidad de
Crdoba. Facultad de Ciencias Agrcolas, Montera, 2000. 99 p.
Cobb, C. y Douglas, P. : A Theory of production, American Economics Review
18 (1): 139-165, 1928.
Chavas, JP: Structural change in agricultural production: economics,
technology and policy. In B. Gardner and Gordon Rausser editors Handbook
of Agricultural Economics, Volume 1A ,Agricultural production, Chapter 5, pp
263-285, North Holland 2001
Chavas, J and Cox,T: An analysis of the sources and nature of technical change: the
case of US agriculture. Reviews of economics and statistics, 79:482-492,1997.

Debertin, D.: Agricultural Production Economics, Mcmillan Publishing

Company, 1986.
Dillon, J and Anderson, J: The analysis of response in crop and livestock
production, Pergamon Press, 1990
Hayami, Y y Ruttan,V: Desarrollo agrcola. Una perspectiva internacional, FCE, 1988

Heady, E.: Production functions from a random sample of farm, Journal of

Farm Economics 28(4): 989-1004, 1946.
Just, R. and Pope, R: The agricultural producer: theory and statistical measurement,
In In B. Gardner and Gordon Rausser editors Handbook of Agricultural Economics,
Volume 1A , Agricultural production, Chapter 12: 629-741. North Holland, 2001
Morales, V; Riesco, A; Garca, M; y Shanhirasegaram,K: Efecto de la carga de
animales sobre la ganancia de peso de toretes Nellore sobre pasturas mejoradas y
sin mejorar. Citado por Riesco, A y Ser, C: Anlisis econmico de resultados de las
prueba de pastoreo. En: Evaluacin de pasturas con animales. Alternativas
metodolgicas, CIAT, Carlos Lizcano y Esteban. Pizarro (editores), 1984.p 200-232.

Moschini, G and Hennessy, D: Uncertainty, risk aversion, and risk

management for agricultural producers, In: Bruce Gardner y Gordon Rauser,
editors: Handbook of Agricultural Economics. Volume 1A: Agricultural
production. North Holland, Chapter 2: 87-153. 2001.
Mundlak, J. : Production and Supply. In B. Gardner and Gordon Rausser
editors Handbook of Agricultural Economics, Volume 1A , Chapter 1: 3-85.
North Holland, 2001

117

Olmstead, A and Rhode, P: Induced Innovations in American Agriculture: A

reconsideration. Journal of political economy, 101(1):100-118, 1993.
Serpa, M; Castillo, O; y Rodriguez, L: Economa de la produccin del maz
amarillo en el Valle del Sin, Crdoba, Colombia. Revista Agronoma
Colombiana, Vol 23(2):334-341, 2005.
Tintner, G.: A note on the derivation of production functions from farm records,
Economtrica 12: 26-34, 1944.
Tintner, G. y Brownlee, O: Production functions derived from farm records, Journal of
Farm Economics 26 (3): 566-571, 1944 (a correction in JFE Febrero 1953, 35:123.

Varian, H: Microeconoma intermedia, Antoni Bosch, Madrid, 2006.

118

Capitulo 4.
ELECCIONES DEL PRODUCTOR: LA OPTIMIZACIN DEL USO DE LOS
RECURSOS EN LA PRODUCCIN AGRARIA

Objetivos
Determinar las condiciones de maximizacin de la ganancia en la funcin de
produccin agraria.
Examinar los cambios en la asignacin de recursos provocados por
innovaciones tecnolgicas y cambios en los precios.
Representar la funcin de costo y sus relaciones con la produccin
Diferenciar el concepto de economas de tamao y economas de escala

Introduccin
La funcin de produccin pone de manifiesto que la produccin depende de los factores
productivos y de los insumos que decide utilizar el agricultor y permite decidir cul es el
paquete tecnolgico ptimo para maximizar la produccin. Pero los factores e insumos
cuestan, tienen precio en el mercado, as como tambin el producto final tiene un precio al
que debe venderse, de manera que es posible que el mximo tcnico no coincida con el
mximo nivel de beneficio econmico. En esta seccin se presenta, en el marco del modelo
competitivo, los criterios de optimizacin para determinar cul es la cantidad ptima de
insumo que debe utilizar el productor para obtener el mximo excedente entre el valor total
del producto y el costo en que se incurre para producirlo. Como se sabe, esta diferencia es la
ganancia econmica.

El principio de optimizacin se refiere a que los individuos siempre tratan de elegir las
mejores pautas de produccin y de consumo que estn a su alcance (Varian, 2006)

4.1 MAXIMIZACIN DE LA GANANCIA A CORTO PLAZO EN UNA FUNCIN

DE PRODUCCIN SIMPLE.
En el captulo anterior, se seal que la funcin de produccin tiene factores que estn
utilizados en cantidades fijas y otros en cantidades variables. Cuando una empresa mantiene
factores fijos, se dice que acta en el corto plazo. As, el corto plazo, se define como un
periodo de tiempo en el que el agricultor no es capaz, por cualquier

119

circunstancia - por ejemplo, la capacidad econmica-, de ampliar la cantidad de

tierras en produccin, o aumentar el nmero de tractores, o el nmero de
vacunos. Contrariamente, cuando la empresa puede variar la cantidad de todos
sus factores, se dice que acta en un periodo de tiempo de largo plazo. El largo
plazo es considerado como un periodo de tiempo lo suficientemente largo para
que todos los factores se vuelvan variables, es decir el agricultor pueden
aumentarlos o disminuirlos. Puede, por ejemplo, aumentar la cantidad de tierra
sembrada, comprar nuevas maquinas y equipos, etc.

El problema de maximizacin de la ganancia que se plantea en este captulo

es, por esa razn, de corto plazo; adems es simple, porque se asume la
produccin de un nico producto.
4.1.1. DEFINICIONES

Valor total del producto, Vp .

Es la cuantificacin en dinero de la cantidad de producto fsico obtenido. Se
calcula multiplicando el precio del producto por unidad fsica por la cantidad
fsica de producto obtenido.
Para un agricultor que produce solamente para vender en el mercado, el valor total
del producto es equivalente al ingreso obtenido por la venta del producto. Puesto
que en un mercado de competencia perfecta, el productor vende al precio existente
en el mercado, sin que ste se modifique cualquiera sea la cantidad vendida, el
precio se considera constante, no vara; esto es, pq es constante.

Vp pq

pq = precio del producto en el mercado (expresado en dinero por unidad fsica de

producto).
q = cantidad de producto vendido en el mercado (expresada en unidades fsicas)

Costo total del factor o del insumo, Cf.

Es la cuantificacin en dinero del costo en que se incurre al utilizar determinada
cantidad fsica del factor o insumo. Ms exactamente, el costo en que se incurre al

120

utilizar determinada cantidad del insumo variable x1 . Al operar en

condiciones de competencia perfecta, el precio del insumo no vara con las
compras individuales del productor; por tanto, px es tambin constante.
Cf px

x1

px = precio por unidad del insumo variable x1 (cantidad de dinero por unidad
fsica de insumo)
x1 = cantidad de insumo variable utilizado (en unidades fsicas).

Otra manera de ver el precio del insumo es considerarlo como el incremento

en el costo asociado con la compra de una unidad adicional del insumo. El
incremento en el costo es igual al precio del insumo, px .

El valor del producto medio, VPMe

Es la expresin en dinero de la productividad media fsica del insumo
variable. Se obtiene multiplicando el precio del producto, pq , por la
productividad media fsica del insumo:
VPMe pq

qi
x

El valor del producto marginal, VPMa

Se define como el valor de una unidad adicional de producto resultante de
utilizar una unidad adicional de x1 , cuando el producto q se vende en el
mercado a un precio por unidad, pq .
pq q

Vp
VPMa

q
pq

x1

x1
x1
Tal expresin significa que el valor del producto marginal es igual al precio
del producto multiplicado por el producto marginal. Si existe la derivada,
VPMa pq .

x
1

El costo marginal del factor, CMaF

121

Se define como el incremento en el costo total del recurso asociado con la

compra de una unidad adicional de un insumo. Matemticamente, viene a ser
la pendiente de la funcin del costo total del factor.
CMaF

Cf

px x1
x px .

x1

Por tanto, el costo marginal del factor es equivalente al precio del insumo.
4.1.2. MAXIMIZACIN DELA GANANCIA: ELECCIONES ENTRE FACTOR Y
PRODUCTO
Un productor racional estar interesado en maximizar el excedente entre el valor del producto
y el costo de los factores que emplea, es decir, la diferencia entre los ingresos

y los costos. En stos ltimos se incluye el costo del insumo variable y el costo de

los dems factores que permanecen constantes, que se simboliza como Cc.
Esa diferencia entre el valor del producto y los costos en que incurre para
producirlo es la ganancia, que se simboliza con la letra griega pi mayscula,
Max. :

Vp Cf

Max.:

pq q px x1

pq f (x1 ) ( px x1 Cc)

El problema de la maximizacin, que se denota como

, consiste en encontrar la

cantidad ptima de insumo variable x1 que haga mxima la .

ganancia, para cualquier

nivel de uso de los factores fijos.

Derivando parcialmente con respecto a x :

x1

x1

La condicin necesaria, es decir, la condicin que debe darse para que ocurra un

evento - en este caso, que se est en un mximo-, es:

x1

0 . La condicin

suficiente, es decir, la condicin que siempre debe estar presente para que ese evento
2

ocurra - en este caso que se est en un mximo-, es:

2

Por tanto, p

, que indica que el producto marginal del insumo es

q
q

0 , la cual queda

garantizada puesto que x2 0

decreciente.

x2

0 . Lo que implica que:

x1

122

q
pq px (1.4)

x
1

La ecuacin (1.4) indica que el productor maximiza la ganancia utilizando aquella

cantidad de insumo, llamado x1* ptimo, con la cual el valor del producto marginal del
insumo se iguala al precio del insumo, cualquiera sea el nivel de los dems factores fijos.
Un agricultor o una empresa que elige producir en este punto se dice que es eficiente
econmicamente. La eficiencia econmica o asignativa o de precio, define la cantidad
de insumo que utiliza la empresa para maximizar la ganancia.

Intuitivamente, supongamos que el agricultor desea emplear una cantidad

algo mayor del insumo x1 . Si se aumenta en x1 , se obtiene q PMa x1 ms de
produccin que se puede vender a pq (PMa x1 ) . Pero obtener este producto
marginal o adicional cuesta px x1 . Si el valor del producto marginal es
superior a su costo, es posible aumentar los beneficios incrementando la
cantidad del factor x1. Si es menor, es posible aumentarlos reducindolo.
Reordenando (1.4) se tiene otro criterio equivalente de maximizacin de la
ganancia, o de eficiencia del productor:
q

px

(1.4a)

x1
pq
Esta igualdad indica que el productor maximiza ganancia utilizando aquel
nivel de insumo en el que el producto marginal del insumo es igual a la
relacin entre el precio del insumo y el precio del producto.
Expresando la ecuacin (1.4a) en unidades de incremento se tiene:
q pq

x1

px

(1.4b)
Esta igualdad significa que el costo de la ltima unidad de insumo adicional
debe ser igual al valor del producto adicional obtenido al utilizar la unidad
adicional del insumo. En otras palabras, en el punto de mxima ganancia, la
ultima unidad de insumo debe pagarse por si misma.
Dividiendo (1.4b) por el producto medio, q / x1 , se tiene la expresin:

123
q
x

px
pq
q
x1

PMa
q
x1

PMe

x1

(1.4c)

pq q

Pero la primera expresin de la igualdad en (1.4c) es la elasticidad de la produccin

Eqx ; por tanto, el criterio de maximizacin de la ganancia indica tambin que el

productor maximiza la ganancia usando aquella cantidad de insumo con la que la
elasticidad de la produccin se iguala a la relacin entre el costo total del factor y
el valor total del producto.
Grficamente, la representacin de esta situacin de maximizacin de la
ganancia es la siguiente. Despejando a de la ecuacin de ganancia se obtiene:

Cc P

x1 .

Pq

Pq

Esta ecuacin describe rectas llamadas de iso-ganancias. stas se definen

como las distintas combinaciones de factores y productos que generan un
nivel constante de ganancia,
Cuando vara se genera una serie de rectas paralelas que tienen todas ellas igual
pendiente:

px

pq y una ordenada en el origen :

( Cc)

pq , que mide la ganancia ms

los costos fijos de la empresa.

Puesto que los costos fijos no varan, cuando se desplaza de una recta de
iso-ganancias a otra, lo que vara es el nivel de beneficio . Por tanto, los
niveles ms altos de isoganancias corresponden a rectas de isoganancias
que tienen ordenadas en el origen ms altas.
El problema de la maximizacin consiste, entonces, en hallar el punto de la funcin de
produccin que corresponda a la recta de isoganancia ms alta. Ese punto se describe en la
grfica 1. Como puede verse, este punto se caracteriza por una condicin de tangencia: la
pendiente de la funcin de produccin es igual a la pendiente de la recta de isoganancia.
Puesto que la pendiente de la funcin de produccin es el producto

124

marginal, y la pendiente de la recta de isoganacias es la relacin de precios del insumo

y del producto, se cumple que

q px

x1

, que es la ecuacin (1.4a) obtenida antes.

pq

Rectas de isoganacias
Pendiente px/pq
Funcin de produccin
q= f (x1)

q*
/pq

*
1

x
1

Grfica 1. Maximixacin de la ganancia

Ejemplo 4. Determinacin de la cantidad de insumo maximizadora de la

ganancia en una funcin de produccin.
En el experimento de respuesta del arroz a la aplicacin de urea visto antes, el
precio del arroz paddy fue $380/kilogramo y el de la urea $288 por kilogramo.
De acuerdo con esta informacin, en la tabla 3 se puede ver que el nivel de insumo
que maximiza la ganancia estara en el punto donde el valor del producto marginal
sea igual al precio del insumo, es decir, entre 160 y 140 kilogramos por hectrea de
urea. Al pasar de utilizar 0 a 20 kilogramo/ hectrea de urea, el valor del producto
marginal obtenido de aplicar un kilogramo adicional de urea es $24.571, superior al
costo en el que se incurri al aplicar ese kilogramo adicional de urea que fue
$288/kg, obteniendo un beneficio marginal de $24.283/hectrea por ese kilogramo
adicional de urea que agreg. En la medida en que este beneficio marginal
(adicional) sea positivo, al agricultor le resulta rentable utilizar ms del insumo urea.

125

Tabla 3. Determinacin del nivel de insumo que maximiza la ganancia en

la aplicacin de urea al cultivo del arroz en el Valle del Sin, Colombia.

x1
urea) q, arroz
(kg/ha)
kg/ha.

PMa

VPMa =
Precio de
PMa $380 / kg la urea
($/kg), px
($/ha)

Beneficio
marginal=
VPMa-Px
($/ha.)

0
684,4
nd.
288
20
1.977,6 64,66
24.571
288
24.283
40
3.090,5 55.64
21.145
288
20.857
60
4.022,8 46,61
17.714
288
17.426
80
4.774,7 37,59
14.286
288
13.998
100
5.346,1 28,57
10.857
288
10.569
120
5.737,1 19,55
7.429
288
7.141
140*
5.947,6 10,52
3.999
288
3.711
160*
5.977,6 1,5
570
288
282
180
5.827,2 -7,52
-2.858
288
-3.146
Fuente. Clculos del autor con base en la ecuacin de la funcin de produccin
En esa lnea de razonamiento, se encuentra que la cantidad ptima de
insumo a utilizar est entre 160 y 140 kilogramos de urea por hectrea. En
un punto cualquiera de este intervalo la contribucin al beneficio de una
cantidad adicional del insumo es cero. Agregar ms del insumo entrara en
situaciones de prdida, como se ve en la ltima columna de la tabla 3.
Ejemplo 5. Maximizacin de la ganancia con una funcin de produccin
expresada en forma algebraica.
Las expresiones (1.4) y (1.4a) permiten calcular de manera exacta el nivel de insumo que
hace mxima la ganancia cuando las variaciones del insumo son infinitesimales. En ambos
casos se requiere el cumplimiento de la condicin necesaria y suficiente para que la ganancia
sea un mximo y no un mnimo, es decir que la pendiente de la funcin de ganancia sea cero
y que la segunda derivada parcial de la misma sea negativa.

Ejemplo 4. La funcin de produccin del arroz paddy Fedearroz 50 a la

aplicacin de nitrgeno (urea) en el Valle del Sin, Colombia es:
q 684,3071 69,17554x1 0,22558x12 .
El precio de la urea fue de $14.400 el bulto de 50 kilogramos, esto es, el kilogramo
de urea es $288; el precio del kilogramo de arroz fue de $380. El costo de los otros
factores que estuvieron fijos fue $1.247.723/hectrea. Calcular la cantidad ptima de
insumo maximizadora de la ganancia y el nivel mximo de sta.

126

La condicin maximizadora del beneficio declara que pq

px . Esto es, el

valor del producto marginal es igual al precio del insumo.

Por tanto, 380 69,17554 0,45116x1
69,17554-0,45116 x1=

288

288;

=0,75789494;

380

69,17554-0,075789494=0,45116x1;
68,4176453= 0,45116x1

68,4176453

x1

151,648296 0,45116
Por tanto, la cantidad ptima de insumo es: x1* 151,648296 kilogramo por
hectrea de urea. La cantidad ptima de producto, q*, se obtiene
remplazando x* en la funcin de produccin, esto es:
q* 684,3071 69,17554 (151,648296) 0,22558 (151,648296) 2 5.986,95
kilogramos por hectrea de arroz paddy.
La ganancia o beneficio mximo ser: = ( ) (

)+

$380 / kg. (5.986,95kg / ha.) ($288/ kg. (151,648296kg / ha.) ($1.247.723/ ha))
Por tanto, la ganancia mxima fue $983.643,4 por hectrea. Con cualquier
otra cantidad de insumo la ganancia no ser mxima.
4. 2. EFECTOS DE LAS INNOVACIONES TECNOLGICAS
A la luz de este modelo sencillo, cmo reaccionaran los agricultores a cambios significativos
en la tecnologa?. Las innovaciones tecnolgicas materializadas en el desarrollo de
variedades modernas o mejoradas de semillas sensibles a los fertilizantes, por ejemplo,
modifica toda la produccin en sentido ascendente, incluso con el mismo nivel de insumo de
fertilizante - como puede verse en la grfica 2-, en la que con el

nivel de insumo

utilizando semillas tradicionales se obtena la cantidad

rendimiento y con las mejoradas se obtiene

de

, pero incluso a la misma relacin entre

el precio del fertilizante y el precio del producto ahora resulta rentable una aplicacin mayor
de fertilizante, pues el punto ptimo con el uso de semillas modernas ahora se

encuentra en con el nivel de fertilizante , como se muestra en la grafica 2.

127

Recta de isoganacia desplazada

Prod.
por ha.

q3

q1

Fp= Variedades modernas

Recta de isoganancia

E3

E2
Fp = Variedades tradicionales

Utilizacin de fertilizantes
Grfica 2.
Efecto del
cambio
tcnico sobre
la utilizacin
del insumo y
de los
rendimientos

El crecimiento de la produccin se compone

de dos efectos separados del cambio
tcnico:
i) un incremento neutral en los rendimientos desde

hasta con la misma cantidad

de insumo (fertilizante). Este incremento ocurre porque la funcin de produccin se

ha desplazado hacia arriba desde la funcin de
produccin con variedades tradicionales hasta
la funcin de produccin con el uso de
variedades modernas, y

ii) debido a la ndole de utilizacin de

fertilizante del cambio tcnico, el insumo

fertilizante desplaza la produccin desde

hasta , aunque la relacin de precios
entre el producto y el insumo se mantiene igual (note
que las rectas de isoganancias son paralelas, es
decir, tienen igual pendiente, correspondiente a la
relacin de precios entre

insumo y producto). El uso del fertilizante se

ampla desde hasta (para aquellos

agricultores que se lo puedan permitir) y la

produccin alcanza un nuevo nivel ptimo,
que es .
4.3. EFECTOS DE CAMBIOS EN EL PRECIO
DEL INSUMO Y DEL PRODUCTO.

Utilizando la ecuacin q

Cf
P
q

Px x puede verse lo que sucede si cambia el

P 1
q

precio del insumo, para lo cual se utiliza la

grfica 3
128

q
q

Pq bajo

Px alto
px
ba
jo

Pq
alto

(B)
x

(A)
x1
Grfica 3. Efectos de los cambios de precios y del
producto

Si aumenta el precio del insumo (equivalente

a la disminucin del precio del producto),
aumenta la pendiente de la recta isoganacias,

por lo que ella se har ms inclinada y el

punto ptimo de tangencia se desplaza ms
hacia la izquierda de la situacin inicial, con lo
cual se disminuye la demanda por el insumo,
como puede verse en la grfica 3, parte A.
Ello significa que cuando aumenta el precio de
un

insumo

x1

disminuye

la

cantidad

demandada del factor que maximiza el

beneficio, por tanto, la demanda del factor
tiene pendiente negativa.
Si el precio del producto aumenta, (equivalente a una
disminucin del precio del insumo), la pendiente de la
recta isoganancia disminuye, lo cual la hace ms
horizontal, desplazando el punto ptimo de tangencia
hacia la derecha, lo que indica que aumenta la
cantidad demandada ptima del factor. Esta situacin
se presenta en la grfica 7 parte B. Se llega a la
conclusin que si el precio del producto aumenta,
aumenta la demanda del insumo y por ende la
cantidad producida del producto.

4.4. EL VALOR IMPLCITO O PRECIO

SOMBRA DE UNA UNIDAD ADICIONAL
DEL INSUMO.

129
Para maximizar la ganancia la condicin necesaria es que la pendiente de la funcin del
valor total del producto sea igual a la pendiente de la funcin del costo total del
recurso. Como se ha sealado, VPMa = CMaF = . Otra forma de expresar esta
relacin es:

VPMa
CMaF

VPMa
1
px

VPMa , es el valor que obtiene el agricultor

por utilizar una unidad adicional del insumo;
CMaF , es el costo adicional en el que se
incurre por utilizar una unidad adicional del

insumo, que es equivalente al precio del

mismo. La igualdad

VPMa CMaF es una regla de decisin que

indica cunto de insumo debe utilizar el
agricultor para maximizar la ganancia. La
regla declara que el uso de un insumo debe
incrementarse hasta aquella cantidad en la
que el ltimo peso gastado en el insumo rinda
exactamente su costo adicional al utilizarlo.
Esta es una regla de marginalidad esencial
en la economa.
VPMa
La expresin
3 , indica que el valor del
ltimo peso gastado en el insumo en
CMaF
trminos de su contribucin al ingreso del
agricultor es tres veces su costo. Lo que es lo
mismo, el ltimo peso gastado en el insumo le
rinde $3 pesos al agricultor. A este nmero se le
llama el valor implcito del peso adicional
gastado en el insumo, el cual puede ser mayor,
igual o menor que $1. La condicin de mxima
ganancia exige que sea 1, porque el ltimo
peso gastado en el insumo cubre su costo
adicional, su contribucin al ingreso cubre
exactamente su costo.

El valor implcito o imputado de un insumo,

llamado tambin es llamado el precio
sombra del insumo, ya que viene a ser el
precio mximo que vale la pena pagar por
utilizar una cantidad adicional del recurso.
El precio sombra del insumo se ilustra en la
grfica 6. El valor del producto marginal es
VPMa, el costo marginal del recurso o su

precio es CMaF. El precio sombra es la

relacin o cociente de valor a precio. Si el
costo marginal del recurso y el precio del
producto son constantes, el precio sombra
usualmente se incrementar hasta que el
producto marginal fsico alcance su mximo
y luego decrecer. El precio sombra es 1
donde el producto marginal fsico (y el
VPMa) se intercepte con el costo marginal
del factor, y es 0 (cero) donde el producto
marginal fsico intercepte el eje horizontal
de la grfica 4.
130

CMaF
VpMa
CMaF
x
VpMa
Grfica 4 Relacin entre el valor marginal del producto y el costo marginal del factor

4.5. LA MINIMIZACIN DE LOS COSTOS. RELACIONES ENTRE FACTORES

Se utiliza la funcin de produccin de dos factores

problema de las decisiones del productor relacionadas con

para ilustrar el

cmo combinar los insumos

(

para producir al mnimo costo. Como ya se seal en el capitulo anterior, para producir un
cultivo determinado o para cebar un lote de novillos vacunos se pueden utilizar diversas
combinaciones de factores de produccin e insumos. Cuando los factores son,

por ejemplo trabajo,

, y capital,

, esas decisiones entre factores tienen gran

repercusin sobre el empleo y la distribucin de los ingresos rurales. Una regin con
abundancia de fuerza de trabajo, por ejemplo, pero que por efecto de las intervenciones de
polticas nacionales, se encarece el trabajo y se abarata el capital, se le generan situaciones
de desempleo y pobreza que afectan el progreso econmico y social.

Se recurre al concepto de isocuanta, mencionado en el captulo anterior para ilustrar la

minimizacin del costo. La isocuanta representa todas las diferentes combinaciones de

que podran utilizarse para producir una cantidad de producto fija .

Tericamente existe un nmero infinito de combinaciones de insumos en la isoquanta

para producir unidades de producto, pero tal vez solamente un nmero limitado sean

131

importantes para el agricultor. La combinacin apropiada de y

por el precio de los factores. Sea

est determinada

, el precio del factor

respectivamente.
El problema de la minimizacin del costo - que se representa como

-, consiste en

y que producen unos costos mnimos para producir

obtener la cantidad ptimas de
un nivel de produccin deseado. Este problema se plantea como:
s.a.:
.

.=

=(

, )

s.a.= sujeto a
La solucin grfica de este problema se muestra en la grfica 5

x2

Eleccin ptima

Rectas de isocosto

Isocuanta
X

*
1

x1

Grafica 5. Minimizacin de los costos.

Las combinaciones de factores que cuestan un nivel dado de C es

= +
Por lo que: =

132

Se trata de una recta que tiene pendiente= , con ordenada en el origen .

Todos
los puntos de esta recta representan un nivel de costo igual y entre ms arriba

estn, mayores son stos. Por tanto el problema se reduce a hallar el punto
de la isocuanta que se encuentre en la recta de isocoste ms baja.
4.6. COSTOS, INGRESOS Y GANANCIAS EN FUNCIN DEL PRODUCTO
En el captulo 2 se hizo una referencia a los costos de produccin clasificndolos
desde el punto de vista de su procedencia con respecto a los factores productivos.
En esta ocasin se vuelve a los costos examinando su comportamiento con respecto
a la produccin. Como ya se seal en el acpite anterior, la funcin de costos de
produccin depende del precio de los insumos como del nivel de produccin que se

tenga, expresados mediante la funcin de costos

. Si se consideran
costos pueden ser clasificados de

=
,
,
fijos los precios de los insumos,
y
, los
acuerdo con su comportamiento ante las variaciones del producto . Y pueden

ser clasificados en costos variables y costos fijos. Por tanto, ahora el costo
es funcin de la cantidad producida:
Ct f (q) , lo dems constante
Ct = costo total, en valores monetarios
q = cantidad de producto en unidades fsicas

4.6.1. Clasificacin de los costos segn las variaciones de

la produccin
Los costos variables son aquellos que varan con el nivel de producto
producido por el agricultor y pueden evitarse si la produccin es cero. Se
calculan a partir de la cuantificacin de los valores monetarios consumidos en
insumos variables, como los costos en semillas; en fertilizantes; en los
agroqumicos, en general; la fuerza de trabajo temporal, etc.
Los costos fijos, como su nombre lo indica, no varan con el nivel de producto, es decir, se
incurre en ellos an si la produccin fuese cero. Se calculan cuantificando el valor monetario
de lo consumido en insumos o factores fijos. Como ejemplo de tales costos, se puede sealar
los pagos a los trabajadores que son fijos en la nmina, la

133

depreciacin del capital fijo, los pagos de interese por prstamos bancarios, los
pagos por contratos de arriendo durante el perodo de vigencia de los mismos, etc.
Esta clasificacin no es tan clara, pues, despus de todo, la cantidad de fertilizante o la
cantidad de semilla es un factor variable y por ende genera un costo variable slo antes de
ser usado en el campo, luego de ser usados se convierte en un costo irrecuperable.

Los costos irrecuperables son aquellos que el agricultor no puede

venderlos para recuperar el dinero invertido por su compra.
Por lo general, la clasificacin en costos fijos y costos variables est relacionada es
con un periodo de tiempo permitido para el ajuste ante los cambios en los precios de
los insumos, con la capacidad del productor de poder modificarlos en un periodo de
tiempo dado. As, en el corto plazo, el agricultor no es capaz de modificar la cantidad
de algunos de los recursos utilizados, por tanto dichos factores son fijos y generan
los costos fijos. Otros factores son variables, como la contratacin de trabajadores
temporales para recolectar la cosecha, la cantidad utilizada de algunos
agroqumicos, etc. En el largo plazo, todos los factores se vuelvan variables, es decir
el agricultor pueden aumentarlos o disminuirlos. Puede, por ejemplo, aumentar la
cantidad de tierra sembrada, comprar nuevas maquinas y equipos, contratar ms
trabajadores, etc. Por ende, en el largo plazo todos los costos son variables.

Los costos variables, Cv , se expresan en funcin de la cantidad de producto.

Por tanto, entre mayor sea la cantidad de producto que se quiera obtener,
mayores sern los costos variables en los que se incurre. Puesto que los costos
variables son una funcin de la cantidad de producto, se expresan, Cv f (q)

Los costos fijos, Cf , por definicin, no varan, por ende, ,se pueden expresar
como un valor constante k, Cf k
k = un valor constante
El costo total, Ct . Es la suma de los costos variables ms los costos fijos.
En forma de una funcin : Ct Cv Cf ; o, Ct f (q) k
Se ha sealado que el costo total crece en la medida en que crece la produccin de la
empresa. Pero es necesario examinar los costos medios o costos unitarios, es decir, lo

134

que cuesta producir una unidad de producto, para calificar ms acertadamente el

desempeo de las empresas. Los costos medios o unitarios se clasifican en:
El costo variable medio, CvMe : Es el costo variable en el que se incurre por unidad

de producto: CvMe

Cv f (q)
qq

El costo fijo medio, CfMe , es el costo fijo en el que se incurre por unidad de producto:

CfMe Cf
q

k
q

El costo medio, CMe : Es el costo por unidad de producto obtenido, es decir, lo

que cuesta producir una unidad de producto. Se expresa, por tanto en valores
monetarios por unidad fsica de producto. Se puede obtener de dos formas:
Una, dividiendo el costo total sobre la cantidad de producto obtenido: CMe

Ct
q

Dos, sumando el costo variable medio y el costo fijo medio: CMe CvMe
CfMe

O, Ct Cv Cf .
q

q q

Puede verse ms claramente que cuando crece la produccin de una

empresa sus costos medios pueden reducirse, o pueden aumentarse.
Adems del costo unitario, es necesario examinar las variaciones del costo total
cuando la produccin vara. Se tiene entonces el costo marginal del producto. ste,
que se simboliza como CMa , se define como el cambio en el costo total, o en el
costo variable, resultante de un cambio en el nivel o en la cantidad de de producto.

CMa Ct

Cv ,
q
q
O, en el caso de variaciones infinitesimales en el nivel de producto, el costo

marginal es la primera derivada parcial del costo total:

CMa

Ct

q
Si el costo marginal es $5, indica que se incurre en un costo adicional de $5
al aumentar el producto en una unidad. Lo que es lo mismo, el costo total
aumenta en $5 al producir una unidad ms de producto.

135

Existe una relacin importante entre la curva de costo marginal y la curva de costo
variable medio y costo medio total; esta relacin se resume en que la curva de costo
marginal es igual a estas dos ltimas en sus respectivos puntos mnimos.

Ejemplo 5. Costos de produccin de maz.

En la tabla 4 se presentan datos hipotticos de la produccin de maz.
Producir un kilogramo, kg, de maz cuesta entre $4,13 y $2,75 (columna 7).
El costo de producir un kilogramo de maz adicional (el costo marginal) oscila
entre $2,0 y $5,0 (columna 8).
Tabla 5. Datos hipotticos de costos de produccin de maz
q, kg Cv Cf, Ct , $
CvMe,
(1)
,$
$
(4)=(2)+(3) $/kg
(2) (3)
(5)=(2)/(1)
40
90
75 165
2,25
50
110 75 185
2,20
60
130 75 205
2,17
70
140 75 215
2,0
80
155 75 230
1,94
90
175 75 250
1,94
100 200 75 275
2,0
110
230 75 305
2,09
120* 270 75 345
2,25
130 320 75 395
2,46
Fuente: Tomada de Debertin (1986)

CfMe,
$/kg
(6)=(3)/(1)
1,88
1,50
1,25
1,07
0,94
0,83
0,75
0,68
0,63
0,58

CMe, $/kg CMa,

(7)=(5)+(6) $
(8)
4,13
3,7
2,0
3,42
2,0
3,07
1,0
2,88
1,5
2,78
2,0
2,75
2,5
2,77
3,0
2,88
4,0*
3.04
5,0

Puede verse en la grfica 8 la representacin de la informacin contenida en

la tabla 4 para la produccin q en el eje horizontal, y los costos marginales,
los costos variables medios, y los costos medios, en el eje vertical.

136

cvme, cme,cma

5
4
3
2
1
0
30

40

50

60

70 80 90

100 110 120 130 140

Q producto

costo variable medio

costo medio
costo marginal

Grfica 8. Relaciones entre costo variable medio, costo medio y costo marginal

Como se haba sealado antes, la curva de costo marginal corta a la curva

de costos medios en su punto mnimo, en 2,75 pesos, aproximadamente; y a
la curva de costos variables medios en su punto mnimo, 1,94 pesos.
Ejemplo 6. Sea la funcin de costo total Ct , expresado en pesos, y calculada
por procedimientos estadsticos, de la forma cuadrtica:
Ct 2 0,5q2
q = toneladas de producto
En esta funcin de costo total, el costo fijo es $2, pues es independiente del valor de q.

La funcin de costo variable, Cv, es 0,5q2 , dependiente del valor de q.

0,5q2
La funcin de costo variable medio es: CvMe q

0,5q .

La funcin de costo fijo medio es: CfMe 2 .

q
2 0,5q 2 2 0,5q .
La funcin del costo medio es: CMe
q
q
Finalmente, la funcin de costo marginal es: CMa q
La relacin entre las curvas de costo medio y costo marginal se resuelve as:.
Se tiene:

0,5 = 0
2 = 0,5

+ 0,5 =

=2
=

= 4 = 4

137

+ 0,5

=0

=02

El costo medio correspondiente a q=2 es $2, y el costo marginal es $2.

Asignndole valores a la cantidad de producto obtenido, q, se obtienen los valores
correspondientes a los costos que se muestran en la tabla 4. En ella es claro que en
el nivel de produccin de 2 unidades, el producto medio y el producto marginal se
igualan a 2, que es un punto en el que el costo medio es mnimo.

Tabla 4. Costo medio, costo marginal y costo

Variable medio de la funcin: Ct 2 0,5q2
q
CMe
Cma
CvMe
1
2,5
1
0,5
1,5
2,08
1,5
0,75
2
2
2
1
2,5
2,05
2,5
1,25
3
2,17
3
1,5
3,5
2,32
3,5
1,75
4
2,5
4
2
4,5
2,69
4,5
2,25
Fuente: Clculos propios
En la grafica 7 se muestra el comportamiento del costo medio, el costo
marginal y el costo variable medio.

Cme, Cma, Cvme

4
3

2
1
0
0.8 1.2

Costo variable medio

Costo medio
Costo marginal
1.6 2.0

2.4 2.8

3.2 3.6

4.0

4.4 4.8

cantidad de producto
Grafica 7.Curva de costo medio, costo marginal y costo variable medio

138

En el eje horizontal se representa la cantidad de producto; en el eje vertical el

costo medio, el costo marginal y el costo variable medio. Obsrvese que el
costo marginal intersecta al costo medio en su punto ms bajo, que es $2.
4.6.2. Maximizacin

de la ganancia en funcin del producto.

En la seccin 4.1. se determin con cul cantidad de insumo el agricultor

maximizaba la ganancia, definido como la diferencia entre el valor del
producto y el costo de producirlo. En esta seccin, se analiza la maximizacin
de la ganancia por el lado del producto; es decir, se determina cul es la
cantidad de producto que debe producirse para obtener el mximo beneficio.
De aqu se deriva la funcin de oferta individual de la empresa.
El ingreso total recibido por el agricultor cuando vende su producto es: It pq q
It = ingreso total
pq y q ya fueron definidos anteriormente, como precio del producto y cantidad de
producto, respectivamente.

La ganancia o beneficio, , se define como la diferencia entre el ingreso total y

el costo total: It Ct
Puesto que interesa determinar la cantidad de producto, q, que hace mxima
la ganancia, se deriva con respecto a q:

It

Ct

0 . Esta es la condicin necesaria para que sea este un punto mximo

de beneficio. Por tanto,

It Ct

.
q

La primera expresin de la igualdad anterior es el ingreso marginal. El ingreso

marginal se define como la variacin que experimenta el ingreso total cuando el
productor vende una unidad adicional de producto, o, la cantidad de dinero adicional
que recibe al vender una unidad adicional de producto. Matemticamente se calcula
como la primera derivada de la funcin del ingreso total: IMa

dIt

. dq

La segunda expresin, es el costo marginal del producto, que ya es conocido. Por tanto, el
agricultor maximiza el beneficio o la ganancia produciendo una cantidad de producto, q*
ptimo, en la que el ingreso marginal se iguale al costo marginal, es decir, cuando el ingreso
recibido por la ltima unidad producto vendido es igual al costo

139

adicional en el que se incurre para producirla. Este nivel de produccin

ptimo define, entre los distintos niveles de produccin, la eficiencia
econmica o asignativa de la empresa.
En mercados competitivos, el ingreso marginal es equivalente al precio del producto,

It

qpq

pq . Por tanto p
q
q
La condicin suficiente es que
IMa

= costo marginal.

0, esto es, el beneficio marginal debe ser

q2
decreciente en el nivel ptimo de produccin, q*.

4.7. DUALIDAD DEL COSTO Y LA PRODUCCIN

Si los precios de los insumos son constantes, se puede obtener informacin
de la funcin de costos a partir de la funcin de produccin y lo contrario; a
estas relaciones se les denomina dualidad.
La ley" de la productividad marginal decreciente, tambin puede interpretarse
desde el lado de la produccin. En este sentido, refleja el hecho que cuando el
producto se incrementa a la vez en una unidad, despus de un cierto nivel, cada
incremento o unidad adicional de producto requiere ms y ms unidades
adicionales de uno o ms insumos variables. Otra manera de decirlo es que si el
producto se incrementa cada vez ms, despus de un cierto punto o nivel, cada
incremento o unidad adicional de producto se vuelve ms y ms costosa con
respecto al uso de los insumos. Otra unidad de producto puede producirse pero
solamente gastando o usando ms y ms insumos adicionales.
La funcin de produccin refleja el hecho que cada unidad adicional de insumos
produce cada vez menos producto adicional. La correspondiente funcin de
costo variable refleja el hecho que unidades adicionales del producto se vuelven
ms y ms costosas en trminos de los insumos requeridos.

Como hemos visto, PMe q . Luego, la expresin x1 es 1 y representa el costo

x1
q
PMe
medio por insumo para producir una unidad de producto, pero el costo est expresado

en unidades del insumo, no en valores monetarios. Este costo es

multiplicamos por el precio del insumo, , tendremos:
140

1 . Si lo
PMe

px
q
x1

px x1 , que es equivalente al costo variable medio por unidad de producto,

q
px

CvMe. Por tanto, CvMe

.
PMe

1 . Esta expresin representa el costo marginal del

Si q PMa , entonces x1
x1
q PMa
insumo para producir una unidad adicional de producto, pero el costo est expresado en
unidades de insumo, no en dinero; para convertirlo a dinero, multiplicamos por el

precio del insumo, y se tiene: CMa px

PMa

px
q
x1

px x1 , que es el equivalente al
q

costo marginal por unidad de producto. Por tanto:CMa

px
PMa

Ejemplo 10. Maximizacin de ganancia en funcin del producto.

En la tabla 5 se presenta la respuesta de la alfalfa (q) a la aplicacin de cal (x).
Tabla 5. Maximizacin de la ganancia. Respuesta de la alfalfa (q) a la aplicacin de cal

(x)
Cal, q,
PMa
x
Alfalfa

1/PMa Px

CMa=
IMa
(Px/PMa) (Pq)

PMe

1/PMe

CvMe=
(Px/PMe)

2,0 3,33
10,0
30
1,665 0,601 6,01
2,1 3,3905 0,605 1,65
10,0 17
30
1,615 0,619 6,19
2,2 3,4452 0,547 1,83
10,0 18
30
1,566 0,639 6,39
2,3 3,4951 0,489 2,04
10,0 20
30
1,520 0,658 6,58
2,4 3,5372 0,431 2,32
10,0 23
30
1,474 0,679 6,79
2,5* 3,5745 0,373 2,68
10,0 27*
30*
1,430 0,699 6,99
2,6* 3,6060 0,315 3,17
10,0 32*
30*
1,387 0,721 7,21
2,7 3,6317 0,257 3,89
10,0 39
30
1,345 0,743 7,43
2,8 3,6516 0,199 5,03
10,0 50
30
1,304 0,767 7,67
2,9 3,6657 0,141 7,09
10,0 71
30
1,264 0,791 7,91
3,0 3,6740 0,083 12,05 10,0 120
30
1,225 0,817 8,17
Fuente: Hall and Free. Tomado de Penson et. al. Modificaciones del autor.
Puede verse en ella que el costo marginal cuando se aplica 2,5 toneladas/ acre es $US 27/
tonelada. Si se vende a $US 30/tonelada el productor obtiene un beneficio de $US
3/tonelada. ste incrementar el uso del insumo hasta el nivel en el que el costo marginal
asociado con la produccin de una tonelada ms de alfalfa, iguale al ingreso,

141

que est entre 2,5 y 2,6 toneladas. Esta es la misma solucin que se encontr
en la seccin anterior. No hay ninguna diferencia si el valor del producto
marginal se iguala al precio del insumo, o si el ingreso marginal se iguala al
costo marginal. La solucin al problema de maximizacin de la ganancia es la
misma indiferente a si se hace en funcin del insumo o en funcin del producto.

4.8. ECONOMAS DE ESCALA Y ECONOMAS DE TAMAO.

El termino economas de tamao (economies of size) describe una situacin en la que
cuando el nivel de producto se expande, el costo por unidad de producto decrece. Existen
razones por las cuales el costo por unidad de producto decrece. La empresa puede ser capaz
de distribuir sus costos fijos entre un mayor nmero de unidades de producto cuando el
tamao de la produccin crece. Es posible, por ejemplo, ampliar las operaciones con igual
cantidad de maquinaria y equipo; las construcciones de albergue en la ganadera pueden ser
usadas para albergar un mayor nmero de animales que antes, reduciendo los costos de
depreciacin por unidad de ganado producido.

Una expansin de la produccin tambin puede reducir algunos costos

variables. Los grandes productores pueden tomar ventaja de las economas
pecuniarias mediante la compra por grandes volmenes de semillas,
fertilizantes, herbicidas, insecticidas, etc., con lo cual puede reducir el costo
por unidad de insumo variable, o costo medio variable.
Obviamente, tambin pueden presentarse incrementos en los costos unitarios al
aumentar la produccin. Cuando esto sucede existen deseconomas de
tamao. Una razn importante para que se presenten deseconomas de tamao
es que cuando se expande la produccin se requiere fuerza de trabajo de mayor
calificacin. Un productor que administra eficientemente una empresa agraria de
100 hectreas con trabajo familiar, por ejemplo, puede no ser igualmente
eficiente para administrar una explotacin de 1.000 hectreas con cinco
trabajadores asalariados. En explotaciones de gran tamao, pueden tambin
surgir problemas de coordinacin para detectar y controlar a tiempo brotes de
enfermedades o ataque de plaga en las plantaciones y animales.

142

El termino escala de la empresa es mucho ms restrictivo que el termino tamao de

la empresa, existe un mayor consenso acerca de lo significa. Si la escala de una
empresa se incrementa, cada uno de los insumos, tanto los insumos fijos como los
insumos variables, deben tambin incrementarse proporcionalmente. El termino
economas o deseconomas de escala se refiere a los que sucede cuando todos los
insumos de todas las categoras se incrementan proporcionalmente. Si todos los
insumos se duplican y el producto se duplica, no existen economas ni
deseconomas de escala. Si el producto ms que se duplica, se dice que existen
economas de escala; si no se duplica, existen deseconomas de escala.
Para que se presenten economas de tamao todo lo que se requiere es que el nivel de
producto vare. Todos los insumos no necesariamente cambian proporcionalmente. Sin
embargo si se presentan economas o deseconomas de escala no solamente debe cambiar el
nivel de producto sino cada uno de los insumos debe cambiar en una proporcin fija respecto
a los otros. Por ejemplo el trmino economas o deseconomas de escala puede ser utilizado
para describir lo que sucede con el costo de produccin unitario de un producto cuando todos
los insumos se duplican, se triplican, se cuadruplican o se reducen a la mitad. El termino
economas o deseconomas de tamao puede ser usado para describir lo que sucede a los
costos unitarios de produccin cuando el producto se duplica, triplica, cuadruplica o se reduce
a la mitad, pero la cantidad de insumos no necesariamente se incrementan en la misma
proporcin.

El termino escala est tambin muy interrelacionado con la longitud del tiempo
considerado. Es muy difcil aumentar o disminuir la cantidad de todos los insumos
proporcionalmente dentro de un periodo corto de tiempo. Podra hacerse con los
insumos variables tales como semillas fertilizantes, qumicos, etc. Pero, como ya se
seal, el trmino escala implica un incremento proporcional en todos los insumos,
no slo aquellos considerados variables a lo largo de la estacin de produccin sino
aquellos considerados fijos, como la tierra, tractores y maquinarias.. Adems muchos
de estos insumos pueden ser aumentados o disminuidos en cantidades discretas.
Por lo tanto, un cambio en la escala de una operacin representa un concepto raras
veces obtenido en el mundo real.

143

Una empresa agraria utiliza tierra, trabajadores, capital y administradores

calificados en el proceso de produccin. Si la escala de la empresa se duplica
cada insumo deber duplicarse. Es bastante difcil para un operador duplicar la
escala de la operacin. Si el agricultor tiene 100 has, 3 trabajadores y 1 tractor,
la expansin de la operacin implica comprar 100 hectreas, 1 tractor adicional y
3 trabajadores con igual calificacin. La definicin correcta de escala implicara
que el nivel de administradores tambin debera duplicarse.

Una medida de las economas de escala suele ser la elasticidad del costo
con respecto a la produccin. As:

= elasticidad del costo respecto a la produccin.

Si
, se dice que la funcin de costos tiene economas de escala; y deseconomas
.
de escala si
<1

>1

Dado que CMa < CMe implica que CMe es decreciente con q, existen economas de
tamao cuando la curva de CMe de largo plazo es decreciente. A la inversa, existen
deseconomas de tamao cuando la curva CMe de largo plazo es creciente.
La utilidad de este concepto est vinculada a temas tan fundamentales como el tamao
ptimo de una empresa agraria, es posible identificar un tamao ptimo de empresa?; la
relacin entre tamao y eficiencia, son las grandes explotaciones ms eficientes que las
pequeas? la previsin sobre el aumento o disminucin del nmero de empresas y su
supervivencia, desaparecer la agricultura familiar? (Chavas, 2001).

Ejemplo 9. Existen economas de tamao en la produccin de maz amarillo

en el Valle del Sin, Crdoba, Colombia?.
Para una muestra de 1.000 agricultores de maz amarillo en el Valle del Sin, durante el
semestre primero de 1999, se estim un modelo economtrico de la forma algebraica utilizada
por Batte y Sonka (1985) para evaluar economas de tamao en Illinois, EE.UU. El modelo
relaciona los costos medios por hectrea con dos variables de

144

tamao: la inversa de la productividad fsica, medida en toneladas por

hectrea y el tamao de las explotaciones, medida en hectreas, ms una
variable dummy que diferencia las semillas hibridas y las tradicionales 12.
De acuerdo con los resultados, aumentar la produccin desde niveles del 2.5 ton/ ha
a 3.5 significa un aumento de costos unitarios por hectrea entre $66.607 pesos y
$109.322 respectivamente. Aumentar la produccin de niveles de 3.6 ton/ha. a 6.4
implica aumentos en los costos por hectrea oscilantes entre $108.278 y $58.219
pesos respectivamente. Adicionalmente, cuando se toma como indicador de tamao
el numero de hectreas sembradas, los resultados del modelo sealan que al cultivar
una hectrea adicional se incurre en un costo de $973.3 pesos. Por ende, con la
tcnica empleada actualmente el aumento de la produccin no genera una tendencia
a la minimizacin de los costos unitarios por unidad de tierra.

Trminos clave: costo medio, costo marginal, ingreso marginal, economas

de tamao, economas de escala, dualidad.

RESUMEN
En este aparte se introdujeron los criterios para determinar la cantidad ptima de
insumo que debe utilizarse para maximizar la ganancia. El criterio maximizador indica
que el productor usa la cantidad de insumo variable con el que la productividad
marginal del insumo iguala la relacin de precio entre el insumo y el precio del
producto. El modelo predice los efectos de cambios en el precio del insumo y del
producto, as como el efecto de las innovaciones tecnolgicas sobre la produccin.

El precio sombra del insumo define el precio mximo que debe pagar el
productor al usar una cantidad adicional de insumo.
En esta seccin tambin se introdujo la funcin de costo la cual, considerando el
precio de los insumos como contantes, ella depende de la cantidad de producto.
Igualmente se estableci una relacin importante llamada dualidad segn la cual
la funcin de produccin contiene informacin del costo y viceversa.

12

Vase Castillo y Serpa, (2002)

145

Ejercicios
1 Para los datos de respuesta del arroz Cica 8 a la aplicacin de urea, se
tiene que el producto se vende a $380/kilogramo y la urea cuesta $288/kg.
x1 , urea
(kg/ha)

80
100
120
140
160

q, arroz
Valor
paddy cica 8 producto
al 14% de marginal
humedad
(kg/ha)
4.544,75
4.136
5.117,25
4.555
4.289

Valor
producto
medio

Rellene los espacios en blanco de la tabla e intrprete alguno cualquiera de

los resultados.
2. En el problema anterior, cul parece ser el nivel de insumo que maximiza la
ganancia. Verifique calculando el valor total del producto y el costo total del
factor para cada nivel de insumo usado.
3. La respuesta del cultivo del arroz paddy verde a la aplicacin de urea en el
valle del Sin, Crdoba, Colombia, est dada por la funcin de produccin:
q 684,3071 69,17554x1 0,22558x12

q = cantidad de arroz paddy verde obtenida en kg/ha. al 14% de

humedad x1 = cantidad de fertilizante (urea) aplicado en kg/ha.
El precio de la urea en noviembre de 2007 fue $1.040 por kilogramo, segn el
Sistema de informacin de precios del sector agrario, SIPSA, y el precio del
arroz paddy verde en la misma poca en Colombia fue $649,9 por kilogramo,
segn Fedearroz. De acuerdo con esta informacin escriba:
i) Las condiciones de maximizacin de la ganancia; ii) calcule la funcin del valor
del producto marginal y del valor del producto medio; iii) cul es el costo marginal
del factor?; iv) calcule la ganancia mxima, si los costos fijos (el costo de los
insumos que permanecen constantes) ascienden a $3.138.110 por hectrea.

146

Nota: Durante el ao 2007, segn Fedearroz, los fertilizantes representaban

alrededor del 18% de los costos totales por hectrea en arroz riego, que eran:
$3.81.829 por hectrea.
4. Considere la siguiente funcin de produccin:
q

0,4x 0,09x2

0,003x3

x = cantidad de nitrgeno aplicado

q = cantidad de maz obtenida. Si el maz se vende a $4/kg. y el nitrgeno a $0,20
por kilogramo, cul es nivel de aplicacin de nitrgeno que maximiza la ganancia?
5.

Es el precio sombra de una racin de alimentos de los ganados diferente al precio que el
productor paga por el kilogramo de esta racin?. Explique, cul es la importancia del precio
sombra para un ganadero que busca maximizar ganancias de un rebao de leche?

6.

Explique las consecuencias que tendra para un productor si la funcin de produccin de leche
fuese una funcin lineal de la cantidad de alimento consumido por cada vaca.

7. Considere la funcin de produccin: q 1 10x1

2x12 .

q = cantidad obtenida del producto en quintales por hectrea

x1= cantidad suministrada del insumo en kilogramos por hectrea
i. Para las siguientes relaciones de precios entre producto e insumo,
encuentre las cantidades ptimas de x1 y q.
px
x1
q
pq
________________________________
10
8
6
4
2
0
___________________________________

Para una relacin de precios x = 6, muestre cmo cambia el nivel de ganancia pq

cuando x1 vara de la siguiente forma:

147
px
pq

x1

__________________________________________
0,0
6
0,5
6
1,0
6
1,5
6
2,0
6
2,5
6
___________________________________________
8. Flrez, et al (1978) encontraron la siguiente respuesta del trigo a la aplicacin
de nitrgeno fosforado en la Sabana de Bogot: q 2359,58 12,04x1 0,0293x12

q= cantidad de trigo en kilogramo por hectrea

= cantidad de fsforo, P2O5, aplicado en kilogramos por hectrea. El nitrgeno no fue

significativo en el ensayo.
El precio del insumo fsforo , px , es $1.190 por kilogramo y el precio del trigo es
$

422 por kilogramo de trigo. Calcule: i) la cantidad de insumo y la

cantidad de producto que hacen mxima la ganancia; ii) la ganancia
mxima, si los costos fijos ascienden a $1.212.000 por hectrea.
9. Distinga entre eficiencia tcnica y eficiencia econmica o asignativa.
Ejercicios sobre costos de produccin y dualidad
10. El precio del arroz paddy es $380/kg. y el de la urea $288/kg. Los costos
fijos son $1.247.723. Rellene los espacios en blanco de la siguiente tabla.
x,=urea
80
100
120
140
160

q,
arroz Costo
paddy cica variable
8
total
4.544,75
4.136
5.117,25
4.555
4.289

Costo
total

Costo
marginal

Costo
variable
medio

Costo
medio

11. Suponga que la funcin de produccin es:

q 3x0.5
El precio del insumo es $3 por unidad y los costos fijos son $5. Encuentre y grafique
las funciones que representan: i) el producto marginal fsico; ii) el producto medio
fsico; iii) el costo variable medio; iv) el costo medio total; v) el costo marginal

148

Suponga que el precio del producto es $5. Encuentre:

i) la funcin de valor del producto medio; ii) la funcin de valor del producto
marginal; iii) la funcin de costo marginal del factor
12. Usando los datos contenidos en punto 4. , encuentre el nivel de insumo que
maximiza la ganancia igualando el valor del producto marginal y el costo
marginal del factor.
13. Considere que la funcin de costos totales est dada por la ecuacin:
Ct 185,53 22,55q 3,34q2
q = cantidad de producto

0,634q3

Cul es el costo fijo, la funcin del costo medio, del costo variable medio, del
costo marginal?. Para valores de q = 1,82; 2,55; 2,72; 2,93; 3,41; 3,45; 4,12;
4,91; 5,53; 5,91;7,02; 7,52; 8,20; 8,60, y 10,01, represente en hoja Excel las
curvas respectivas. Calcule los valores de interseccin entre las curvas.
14. Explique la diferencia entre economas de tamao y economas de escala
Lectura. Tamao de las explotaciones agrarias y economas de escala
Cul es la forma de la curva de costos medios cuando se relaciona con el
tamao de las explotaciones en la agricultura?
En los pases de menor desarrollo hay un debate acerca de la relacin inversa observada
entre el tamao de las explotaciones y la productividad (Rao and Chotigeat, 1981; Eswaran
and Kotwal, 1986; Binswanger et al 1993). El argumento es que, comparado con las grandes
explotaciones, las explotaciones familiares pequeas enfrentan costos laborales menores
debido al menor costo de supervisin de los trabajadores. Por tanto en situaciones de desigual
distribucin de la tierra, la reforma agraria puede en principio generar un acceso ms
igualitario a la tierra mientras incrementa la productividad agraria y la eficiencia, esto es
mediante la combinacin de trabajo subutilizado procedente de las pequeas granjas y de los
trabajadores sin tierra con la tierra subutilizada en las grandes explotaciones (Berry and Cline,
1979). Sin embargo, las pequeas explotaciones pueden enfrentar costos ms altos de
capital, debido al

149

racionamiento de crdito y las imperfecciones de los mercados de capital, si las

explotaciones grandes tienen mejor acceso a los mercados de capital. En tal situacin, es
posible que la relacin entre el tamao de las explotaciones y la productividad tome la

forma de U, las grandes empresas disfrutan de ventajas en los costos del crdito
mientras que las pequeas disfrutan de las ventajas de los costos laborales (Binswanger

1993).
Bibliografa
Batte, M.T and Sonka, T.: Before and after size economies: An example for cash grain

production in Illinois. American Journal of Agricultural Economics, 1985,

67(3):600:608.
Berry, R.and Cline, W : Agrarian Structure and productivity in developing
countries. John Hopkins University press. Baltimore, 1979
Binswanger, H. ; Denninger, K and Feder, G : Agricultural land relations in the
developing world. American Journal of Agricultural Economics,75: 1242-1248, 1993.

Castillo, O, y Serpa, M: Existen economas de tamao en la produccin de

maz en Crdoba?. Revista Temas Agrarios, Vol 6 (11):87-90, 2002
Debertin, D.: Agricultural Production Economics, Mcmillan Publishing
Company, 1986.
Eswaran,M. and Kowal, A : Access to capital and agrarian production
organization. Economic Journal, 96:482- 498, 1986.
Gravelle, H y Rees, R.: Microeconoma, 3era edicin Prentice Hall, 2006
Heady, E. y Dillon J.: Agricultural Production Functions (Iowa Tate University
Press, Ames), 1961.
Penson, J; Capps, O, Rosson C.P.: Introduction to Agricultural Economics,
Prentice Hall, 1996
Rao,V. and Chotigeat,T: The inverse relationship between size of land holding
and agricultural productivity, AJAE,63:571-74, 1981.

150

Capitulo 5.
LA OFERTA DE PRODUCTOS AGRARIOS
Objetivos
-Derivar grfica y matemticamente la curva de oferta de la
empresa agraria. -Cuantificar la oferta de productos agrarios.
-Interpretar la elasticidad precio de la oferta agraria.
-Distinguir entre cambios en la cantidad ofrecida y cambios en la oferta.
-Examinar los determinantes de la oferta de productos agrarios.

-Sealar las implicaciones que sobre la respuesta de la produccin agraria

tienen los factores biolgicos.
-Examinar el efecto de la comercializacin sobre la oferta de
productos agrarios -Definir el excedente del productor.
-Introducir el anlisis sobre los efectos de la adopcin tecnolgica en la
agricultura y la incertidumbre del precio en la oferta agraria.
Introduccin
De la teora de la produccin se deriva la curva de oferta-precio del productor y del mercado.
En este captulo se examina la derivacin analtica grafica de la curva de oferta individual;
luego se analiza la oferta del mercado y sus determinantes; la sensibilidad de la oferta a los
cambios de precios se mide a travs de la elasticidad-precio de la oferta; se introduce el
concepto de la oferta derivada; se analizan algunas implicaciones que sobre la respuesta de
la oferta agraria a los cambios de precios tienen los factores biolgicos, y finalmente se define
el excedente del productor.

5.1. DERIVACIN DE LA CURVA DE OFERTA DEL PRODUCTOR INDIVIDUAL

Como se ha sealado en el captulo 3, el productor maximizador de ganancias iguala
el costo marginal con el ingreso marginal. Si la empresa opera en condiciones de
competencia perfecta, el ingreso marginal ser el mismo precio del producto
prevaleciente en el mercado. Si el productor produce un nico producto, la curva de
costo marginal, ubicada por encima de la curva de costos variables medios, ser la
curva de oferta del productor. Cada punto sobre la curva de costo marginal por
encima de la curva de costo variable medio es un punto de maximizacin de la
ganancia, si el producto se vende al precio asociado con este punto.

151

La pendiente positiva de la curva de costo marginal es la expresin de la permanencia de la

ley de los rendimientos marginales decrecientes; es decir, unidades adicionales del producto
resultan cada vez ms costosas en trminos de los insumos utilizados. Por tanto, bajo el
supuesto de costos marginales crecientes, la cantidad de producto optimizador de ganancias,
q*, vara cuando el precio del producto vara, ya sea que aumente o que decaiga, como
puede verse en la grfica 1. Existe una relacin directa entre la variacin del precio y la
variacin del producto. Luego, si el precio del producto aumenta, la cantidad ofrecida
aumenta; si el precio disminuye, la cantidad ofrecida disminuye. Es a esta relacin a la que se
llama oferta de corto plazo del productor individual, que puede expresarse como una funcin
matemtica.

La importancia de los costos medios y marginales en la determinacin de la curva o la

funcin de oferta es incuestionable. Cul es el impacto de un cambio en el ingreso
marginal (o precio) en el nivel de producto?. A un determinado nivel de precios, por
ejemplo p1 , el ingreso marginal es igual al costo marginal en el punto en el que el costo
marginal iguala a los costos variables medios. Este punto es llamado punto de cierre de
corto plazo, correspondiente al punto A en la grfica 1. Por debajo de dicho precio, el
ingreso marginal no es suficiente para cubrir los costos variables medios. En el corto
plazo, el productor puede operar cubriendo los costos variables medios, pero no logra
remunerar los costos fijos. El nivel de producto a este precio es q1
El punto de cierre de largo plazo corresponde al punto en el que el costo marginal y el
costo medio total se hacen iguales, marcado con la letra B en la grfica 1. Aqu el
productor cubre todos los costos y es, por tanto, un punto de ganancia econmica cero.
En este nivel de precio la cantidad de producto ptimo es mayor, q2 . Es esta relacin
directa la que corresponde a la curva de oferta de corto plazo del productor individual, es
decir, el segmento de la curva de costo marginal BC marcado en la grfica 1.

152

Ingreso o
Costo por
unidad

p1

q1 q2

Costo marginal

Costo medio total

Costo variable medio

Grfica 1. Relaciones entre los costos para el productor individual

La derivacin matemtica de la funcin de oferta se hace igualando la

funcin de costos marginales con el precio:
Ejemplo: La funcin de costos de una determinada empresa es: Ct 1.000 10q2

En primer lugar, se obtiene la funcin de costo marginal:

CM 20q
Segundo, se iguala esta funcin al precio, que viene a representar la funcin
inversa de oferta,
20q p
Tercero, se obtiene la funcin de la oferta de la empresa individual, despejando q:

p
20

1
p
20

En la grfica 2 se representa una curva de oferta de la empresa. Esta curva

es expresin de una funcin lineal general, como la siguiente : qo a bp.
qo = cantidad ofrecida por unidad de tiempo (por ao, en el caso de los cultivos
anuales, o por semestre en el caso de los cultivos temporales).

153

a = trmino independiente, que indica la cantidad de producto cuando el

precio es nulo. Representa el nivel de oferta de corto plazo a partir del cual el
precio cubre los costos fijos.
b = pendiente de la curva de oferta. Indica en cunto vara la oferta si el
precio vara en una unidad monetaria
p = precio por unidad de producto

p
qo
p2
p1
qo
q1 q2

qo

Grfica 2. Curva de oferta con pendiente positiva

Como puede verse, esta curva tiene pendiente positiva para significar que si
aumenta el precio del producto, aumenta la cantidad ofrecida; y lo contrario, si el
precio disminuye, la cantidad disminuye. La pendiente de la curva de oferta, es:
pend

p p2 p1
q q2

, e indica en cunto debe aumentar el precio para producir una

q1

unidad ms de producto.
El inters que se tiene, sin embargo, es examinar las variaciones de la cantidad ofrecida
cuando vara el precio, por lo que convencionalmente, a diferencia de la costumbre
matemtica, se coloca la variable de inters (la variable dependiente) en el eje de las abcisas,
o eje de las equis. Se calcula entonces la pendiente con la expresin:

154

. Indica en cunto vara la cantidad ofrecida si el precio del

producto vara en una unidad monetaria.

Cuando las variaciones del precio son muy pequeas o infinitesimales, la pendiente es

la primera derivada parcial de la funcin de oferta, es decir, pend

. En el caso

p
de la funcin de oferta lineal: qo a bppend

qo
b.
p

La curva inversa de oferta

La curva de oferta directa, por as decirlo, que se ha estado describiendo, expresa la
cantidad de producto en funcin del precio, y mide la cantidad que se produce a cada precio.
Se puede tambin expresar el precio en funcin de la cantidad, y se tendra entonces la
curva inversa de la oferta. sta indica cul tendra que ser el precio para que el productor
ofrezca determinada cantidad del producto. Se representa como:

p f 1 (qo)

Entre mayor sea la cantidad de producto que quiera producirse, mayor ser
tambin el precio que hay que pagarle a los productores. Por tanto, la
relacin entre las dos variables, precio y cantidad ofrecida, es directa.
5.2. LA OFERTA DEL MERCADO
La oferta de la empresa o del productor individual se obtiene a partir de la curva
de costos marginal, como se mostr anteriormente; pero en un mercado
competitivo suele haber gran cantidad de empresas y/o productores, por lo que
es de inters referirse a la curva de oferta del mercado.

La oferta del mercado, o de la industria, es simplemente la suma de las

ofertas individuales de cada una de las empresas. Desde un punto de vista
geomtrico, la curva de oferta del mercado es la sumatoria horizontal de las
funciones de oferta individual de los productores.
En la grfica 3 se muestra el caso de tres empresas que producen una cantidad positiva
de producto a partir de determinado nivel de precios con el que cubren sus costos
medios de produccin. La empresa (1) lo hace a partir del precio P 1, la empresa (2) a
partir del nivel de precios P2, la empresa (3) con el precio P3. La curva de oferta del

155

mercado es la curva (4), que es la suma horizontal de las distintas cantidades

producidas por cada empresa y las nuevas que entren al mercado. Obsrvese que la
curva de oferta del mercado es discontinua, pero en el caso ms general en el que
haya infinidad de empresas, se vuelve continua y creciente con el precio.

P3

(1)

(3)
(2)
Q
Grfica 3. Curva de oferta del mercado

Q
(4)

Si q es la cantidad ptima de producto de una empresa o productor individual,

y por conveniencia supongamos que las n empresas o productores tienen
caractersticas similares, el producto agregado, Q , ser entonces: Q n q .
La oferta del mercado de productos agrarios, puede definirse como la cantidad de producto
que est dispuesto a ofrecer y a vender los productores en el mercado, positivamente
relacionada con el precio del mismo manteniendo todos los dems factores que la afectan
(como el clima, la tecnologa, los precios de los insumos, etc.) constantes. De manera
general, se representa la funcin de oferta del mercado con la

letra mayscula . As:

Qo f (P) ceteris paribus; es decir, todos los dems factores constantes.
Qo = cantidad ofrecida de producto en el mercado por unidad de tiempo (ao,

semestre, meses, semanas, etc.)

156

P = precio del producto en el mercado, en dinero por unidad de producto.

f : es una funcin. Se lee : la oferta es una funcin del precio, o depende del precio.

En la expresin Qo f (P), se supone una relacin de causacin del precio hacia la cantidad
ofrecida, es decir, las variaciones del precio causan o determinan las variaciones de la oferta,
con todos los dems factores que la afectan permaneciendo constantes. A una funcin de
oferta como esta se le conoce como la funcin de oferta parcial. Parcial, porque los dems
factores permanecen constantes, y por tanto las variaciones de la oferta son provocadas
nicamente por las variaciones del precio del producto. En este sentido se le llama tambin
funcin de oferta precio del mercado.

Ejemplo: Funciones lineales de oferta-precio.

Qo 10 2P

En esta funcin lineal de oferta, si el precio fuese cero se ofreceran en el

mercado 10 unidades de producto. Este punto es el intersecto de la funcin
de oferta y representa, en el caso de la oferta de corto plazo, el nivel de
oferta a partir del cual el precio cubre los costos variables medios.
Qo 4P

En esta funcin, si el precio es cero, no hay produccin. Por tanto la curva de

oferta parte del origen del plano cartesiano.
La curva de oferta y los plazos de tiempo
Los cambios en el nivel del producto que pueden hacer los productores en respuesta a los
cambios de precios, dependen del plazo o de la magnitud de tiempo que tengan para realizar
los ajustes. Intuitivamente, cuanto mayor sea el perodo de tiempo para ajustarse a los
cambios de precios, mayor es la capacidad del productor para modificar los recursos y ofrecer
una mayor cantidad de producto en el mercado. En el muy corto plazo despus de la
cosecha, por ejemplo-, el tiempo que existe es insuficiente para que la oferta reaccione o se
ajuste a los cambios de precios. sta es la curva de oferta de muy corto plazo, que se
representa como una lnea vertical, para significar que

157

cualquiera sea el precio la cantidad permanece fija o constante. En la grfica

3 corresponde a la curva Qo .
La longitud del periodo de tiempo vara segn la actividad: en la actividad agrcola para un
cultivo con un ciclo anual y otro con un ciclo semestral, el muy corto plazo ser de un ao y
de seis meses, respectivamente; en el caso de la ganadera vacuna, la actividad de ceba
completa el muy corto plazo sera entre 30 y 36 meses, aproximadamente. En esos lapsos
por lo tanto, la produccin no podra ser alterada significativamente sino dentro de un ao o
un semestre o tres aos, respectivamente. Esto es importante pues permite distinguir entre la
oferta total y la produccin: dependiendo del producto, la produccin corriente puede ser
aumentada por medio de los inventarios pasados, o por las importaciones, lo cual
incrementara la oferta.

En el corto plazo, algunos factores de produccin estn fijos y otros pueden

variar; por ejemplo, antes de las siembras el nmero de hectreas de un
cultivo en particular puede variar, o las tasas de fertilizacin, etc.; o durante la
cosecha una parte del cultivo podra no ser cosechado si el precio se reduce
a niveles que no cubran los costos de recoleccin. En estos casos, la oferta
puede responder a cambios en los precios en algn grado. sta es la curva
de oferta de corto plazo. En la grfica 3 corresponde a la curva Q1 .
En el largo plazo, cuando todos los factores son variables, los productores
estn en capacidad de modificar ampliamente los niveles de produccin,
incrementando la cantidad de factores productivos usados. sta es la curva
de oferta de largo plazo. En la grfica 3 corresponde a la curva Q2 .

158

Q1
Q2

P2
P1

QO

Grfica 3.Cambios de la oferta precio segn los

plazos de tiempo
QO=Oferta de muy corto plazo
Q1=Oferta de corto plazo
Q2=Oferta de largo plazo

Obsrvese que la curva de largo plazo intercepta al eje del precio P2 por encima de
precio de la curva de corto plazo Q1 , que es P1 , para significar que en el largo plazo
deben cubrirse todos los costos de produccin, es decir, los costos variables ms los
costos fijos. En el corto plazo, algunos costos pueden considerarse fijos y la
produccin contina aunque estos costos no se cubran totalmente.

5.3. Funciones lineales de oferta interna de corto plazo en algunos productos

agrarios en Colombia.
Sin desconocer el rigor para estimar funciones de oferta - el cual es un tema de
controversia en la economa agraria, muy relacionado con la dualidad

13

-, en este aparte

se utiliza informacin histrica sobre produccin fsica y precios al productor en dos

cultivos agrcolas en Colombia durante el perodo 1994-2006, con el fin de ilustrar
empricamente la relacin entre la oferta interna y su precio. Para ello se acude a un
13

Vase al respecto Mundlak , J. (2001).

159

modelo lineal de regresin en el que se la produccin depende del precio observado

en el ao anterior y las condiciones del clima del ao en que se cultiva. Se conoce el

precio del ao anterior

, pero no las condiciones del clima, por tanto sta ltima

variable se representa con un trmino aleatorio llamado error. Por tanto, el modelo es

, en el que

mnimos
,

de = (

no est correlacionado con . Se utiliza el mtodo

cuadrados ordinarios para realizar la estimacin del parmetro

correspondiente al precio.
Para el arroz paddy seco, apoyado en informacin de la Federacin Nacional e
Cultivadores de Arroz, Fedearroz, se obtuvo la siguiente ecuacin de oferta-precio:
= 729.088 + 2,8991 + (0,028)
(0,001)

, 63,1%
La cifra entre parntesis indica la probabilidad de rechazar la hiptesis nula que el
parmetro respectivo sea cero. El parmetro que representa la pendiente es
significativo al 1%, lo que sugiere que nunca ser cero; indica que si el precio del
ao anterior del arroz paddy verde aumenta en $1 peso, la oferta de arroz paddy
aumenta en 2,90 toneladas, aproximadamente. El intersecto es significativo al 5%,
por ende se puede aceptar la hiptesis que no sea nulo. Adems, la variacin del
precio explica alrededor del 66% de la variacin de la oferta de arroz, como lo indica
el coeficiente de determinacin ajustado. El test estadstico de correlacin serial LM,
indica que se acepta la hiptesis nula de no autocorelacin serial entre los errores.

Para el maz tecnificado, usando informacin de produccin de la Federacin

Nacional de Cultivadores de Cereales, Fenalce, e informacin de precio de la
Bolsa Nacional Agropecuaria, BNA, durante el periodo 1994-2007, se regres
la produccin fsica y el precio del maz blanco nacional. Los resultados se
muestran a continuacin en la ecuacin lineal de oferta:
= 1,5107

+ 0,6907

(0,000)
(0,026)
= 84,5%

160

El parmetro de la pendiente es significativo al 1%, y sugiere que si el precio del

ao anterior aumenta en un $1 peso, la produccin de maz aumenta en 1,51
toneladas. El intersecto no fue significativo, y la produccin corriente est
afectada por el nivel de la produccin del ao anterior. Estas dos variables
explican el 84,5 de la variacin de la produccin de maz. El test estadstico de
correlacin serial LM, indica que se acepta la hiptesis nula de no autocorelacin
serial entre los errores y los parmetros estimados de las variables.

Funcin de oferta de carne de ganado bovino res en Colombia

Con base en informacin de 1997 se construy la ecuacin de oferta anual de carne de

ganado bovino en Colombia:

= 104.927 + 0,173

= toneladas anuales de carne de res

P= precio real de la carne de res al consumidor en $/toneladas ($ de 1995)

La funcin ha sido construida utilizando una elasticidad-precio de la oferta de
0,86 (Hertford y Nores, 1982) y con informacin de Cega, 2000. La metodologa
es la siguiente: i) si se conoce la elasticidad precio de la oferta y un dato del
precio y de la oferta, el coeficiente de elasticidad se iguala a la expresin = ; ii)
de esta expresin se obtiene b, que es la pendiente; iii) con esta informacin se
obtiene el intersecto; y, iv) se construye la funcin lineal de oferta.
La pendiente de la funcin de oferta permite estimar la respuesta de sta a la
variacin del precio en valores absolutos, se puede medir esta respuesta tambin en
trminos porcentuales, para ello se estudia la elasticidad-precio de la oferta.

5.4. ELASTICIDAD- PRECIO DE LA OFERTA

La elasticidad, en general, como se ha visto antes, mide la variacin en
porcentaje de una variable dependiente con respecto a la variacin en
porcentaje de una variable independiente.
A diferencia de la pendiente, la elasticidad es una medida independiente de
las unidades fsicas en que se midan los precios y las cantidades. La
elasticidad - precio de la oferta, especficamente, mide el porcentaje de
cambio de la cantidad ofrecida cuando el precio cambia en 1%.
161
Epo

var iacin en porcentaje dela oferta

var iacin en porcentaje del precio

= elasticidad precio de la oferta

El coeficiente de la elasticidad-precio de la oferta, calculado entre dos puntos

de la curva de oferta es:
Qo
Qo

Epo
P

P
Q
o

P
Donde:

Qo

es la pendiente de la curva de oferta.

P
P , es la media del precio en los dos puntos evaluados: P
Qo , es la media de las cantidades ofrecidas: Qo

P1 P2

Qo1 Qo2

El coeficiente de elasticidad-precio de la oferta, calculado en un punto de la curva de

Qo

oferta, es: Epo

P
Qo Qo
P
P Qo
P

Puesto que la expresin Qo

es la pendiente de la curva de oferta, y esta es positiva,

P
el coeficiente de elasticidad precio de la oferta es un nmero positivo, que es
independiente de las unidades del precio y de la cantidad.
En el muy corto plazo, la oferta es fija, y el coeficiente de elasticidad- precio es cero;
en este caso se le denomina oferta totalmente inelstica al precio, y coincide con
una curva de oferta vertical. Si el coeficiente de elasticidad-precio de la oferta vara
entre 0 y 1, la oferta es relativamente inelstica. Se caracteriza porque una
variacin del 1% en el precio produce una variacin de la oferta en el mismo sentido
pero en un porcentaje inferior al 1%. Si el coeficiente de elasticidad-precio es mayor
que 1, la oferta es elstica al precio, y significa que la variacin porcentual en la
cantidad ofrecida es mayor que la variacin del precio.
En la tabla 1 se muestran algunos estimaciones de elasticidad-precio de la oferta para algunos
productos agrcolas en Colombia, medida como la respuesta del rea sembrada

162

y la produccin a los cambios de precio durante el periodo 1998-2002,

considerando la variable precio en niveles.
Tabla 1. Elasticidad -precio de la oferta para algunos productos agrcolas en Colombia

Producto

Periodo

Arroz
Maz

1998-2002
1998-2002

Algodn
Pltano
Banano

1997-2001
1988-2002
1988-2002

rea
Corto
plazo
0,37
0,23

3,54
0,11
0,07

Largo
plazo
0,98
0,66

5,19
2,11
1,16

Produccin
Corto Largo
plazo plazo
0,27
0,95
0,19
0,43

1,33
0,05
0,14

1,90
0,5
0,92

Observaciones

Precio
promedio
blanco
amarillo

Banano
de
exportacin

Fuente: Ramrez, et al, 2004

El coeficiente de elasticidad de la produccin de maz en el corto plazo es
0,19; significa que si el precio promedio aumenta en 1% la produccin en el
corto plazo aumenta en 0,19%.
Ejercicio. Teniendo en cuenta la informacin anterior, calcule en qu porcentaje
variar la oferta de maz, si el precio del maz a corto plazo aumenta en 12%?.
Solucin. Si a corto plazo el precio aumenta en 1%, la oferta aumenta en 0,19%;
luego, si el precio aumenta en 12% , la oferta aumentar en 2,28%. Porqu?

En el largo plazo, el coeficiente de elasticidad de la produccin de maz es

0,43, indica que cuando el precio del maz aumenta (o disminuye) en 1%, la
produccin de maz aumenta (o disminuye) en 0,43%.
En general, observando los resultados de la tabla 1, la oferta de los cultivos en
Colombia, en trminos de la respuesta de la produccin, es inelstica al precio,
en el corto y en el largo plazo. Se excepta la el algodn, que es elstica (1,33).
El rango en el corto plazo vara desde 0,05 en pltano y 1,33 en algodn. En el
largo plazo, flucta entre 0,5 para pltano, y 1,90 para algodn (tabla 1).
Algunos de los principales hallazgos empricos de la literatura internacional en este
14

tema de la sensibilidad de la oferta agraria al precio sealan : i) la elasticidad de la

14

Sigo en este punto a Mundlak, 2001.

163

oferta agraria agregada en el corto plazo cuando se estima directamente cae en el rango de
0,1 y 0,3; ii) las elasticidades estimadas decrecen con el nivel de agregacin; en general, los
valores son ms altos para productos individuales que para el producto agregado; iii) la
estimacin indirecta de la elasticidad de la oferta, obtenida a travs de la estimacin del factor
de demanda produce un valor ms alto que el que produce cuando se estima directamente;
iv) cuando la muestra se subdivide en periodos de acuerdo a la direccin del cambio de
precios se ha encontrado que: a) la elasticidad de la oferta en perodos de incremento de
precios; b) cuando el capital se incluye en la funcin de oferta su coeficiente es positivo en
perodos de crecimiento de precios, y es cero en periodos en los que stos caen; c) cuando
se utilizan retardos distribuidos , el ajuste del modelo es mayor en perodos de aumentos de
precio.

5.5. CAMBIOS EN LA OFERTA

Hasta aqu se ha considerado al precio del producto como la nica fuente de cambios en la
oferta, sin embargo, sta tambin puede variar por otros factores diferentes al precio a los
que se les denomina factores determinantes de la oferta, como lo son los precios de los
insumos, la tecnologa, la rentabilidad de otros productos, etc.

Dependiendo de cul sea la fuente del cambio, las variaciones de la oferta adoptan
nombres y movimientos diferentes. A las variaciones de la oferta provocados por
variaciones en los precios se les denomina cambios en la cantidad ofrecida y se
expresan como movimientos ascendentes o descendentes a lo largo de la curva de
oferta. A un movimiento ascendente a lo largo de una curva de oferta se le llama
aumento en la cantidad ofrecida. A un movimiento descendente a lo largo de la
curva de oferta se les denomina disminucin en la cantidad ofrecida. El
movimiento ascendente desde A hasta B sobre la curva de oferta Q1 de la grfica 4
es un aumento de la cantidad ofrecida, la cual aumenta de Q1 a Q2 , provocado por
un aumento del precio desde P1 a P2 . A este tipo de anlisis de la oferta se le
conoce como anlisis esttico.
Las variaciones de la oferta causados por otros factores distintos al precio, como el
clima, la tecnologa, el precio de los insumos, etc. se les denomina cambios de la
oferta y se expresan como desplazamientos de la curva de oferta inicial hacia la

164

derecha, ( o hacia adelante) y hacia la izquierda ( o hacia atrs). A los

desplazamientos de la curva de oferta hacia la derecha de una curva de oferta
inicial, se le llama un aumento de la oferta; al desplazamiento hacia atrs o hacia la
izquierda de la curva de oferta inicial se le llama una disminucin de la oferta.

Como puede verse en la grfica 4, al nivel de precios P1 , se ofrece la

cantidad Q1 en la curva de oferta inicial Qo1 y aumenta a Q2 en la curva de
oferta final Qo2 , de modo que al mismo precio P1 de antes, ahora se ofrece
una mayor cantidad de producto en el mercado. En la grfica 4, el paso de Q1
a Q2 es un aumento de la oferta ocasionado por factores diferentes al precio.

Qo1

Qo2
B

Grfica 4. Cambios en la cantidad ofrecida y en la oferta

En conclusin, el aumento de la oferta desde Q1 hasta Q2 puede ser ocasionado por un

aumento del precio desde P1 a P2 y da origen al movimiento ascendente desde A hasta B
en la curva de oferta inicial Qo1 ; o por un desplazamiento de la curva de oferta
provocado por cualquiera de los factores determinantes de la misma diferentes al precio,
que desplazan la curva hacia la derecha de la curva original, Qo1 .

165

Los cambios en el precio de un producto agrario, tradicionalmente (pero no siempre) explican

una proporcin pequea de la variacin total del producto en la agricultura. En el corto plazo,
las variaciones en el producto estn influenciadas por las condiciones climticas,
inundaciones o sequas, y el efecto de los ataques de plagas y enfermedades. Qu factores
la afectan en el largo plazo?. La respuesta a esta pregunta se aborda a continuacin
analizando los determinantes de la oferta de mercado.

5.6. DETERMINANTES DE LA OFERTA DEL MERCADO

En el largo plazo, a los factores que causan aumento de la oferta, es decir,
un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta inicial, o que
causan una disminucin, desplazndola hacia la izquierda de la curva inicial,
se les llama determinantes de la oferta. El anlisis de la oferta desde este
punto de vista se le conoce como anlisis dinmico de la oferta.
Algunos de los factores determinantes se relacionan a continuacin.

El precio de los factores productivos o insumos de produccin.

Como se ha visto, la curva de oferta se deriva asumiendo que los precios de los insumos
permanecen constantes. Una reduccin del precio de un factor de produccin cmo afecta a
la oferta?. Una reduccin del precio de un insumo, permaneciendo todo los dems constante,
desplaza la nueva curva de oferta hacia la derecha de la curva de oferta inicial; para un precio
dado del producto, la oferta aumentar. Un aumento del precio del insumo tendr el efecto
contrario; o sea, disminuir la oferta. La reduccin del precio del insumo implica un
desplazamiento de la curva de costos medios hacia abajo, reflejando la reduccin del costo
medio del factor por unidad del producto. La curva de costos marginales se desplaza hacia la
derecha como expresin que la relacin precio del insumo-precio del producto ha disminuido,
incrementando la cantidad usada del factor; a este nuevo nivel ptimo de uso del factor, la
disminucin del producto marginal del factor asociado con un mayor uso del mismo, es
equivalente a una nueva relacin precio del insumo-precio del producto menor, lo cual
claramente implica un aumento de la cantidad optima de produccin (Vase la grfica 5).

166

Ingreso
costo
unitario

CM1
CM2
CMe1

CMe2

q1

q2

Producto por unidad

de tiempo

Grfica 5. Efecto de una disminucin del precio de un

factor sobre la oferta

Dado que la curva de oferta de mercado es la sumatoria de las ofertas individuales,

el resultado es un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha.
En el anlisis de la oferta agraria tambin es importante la relacin precio del
producto-precio del factor, especialmente en la determinacin de la oferta de
ganado, en donde el costo de alimentacin es un componente fuerte en el costo
total. Una de las ms conocidas es la relacin precio del cerdo y precio del maz, que
es el precio del cerdo dividido entre el precio del maz. Una relacin alta entre el
precio del cerdo y del maz est asociado con un aumento del nmero de cerdos (y
consecuencialmente con la carne de cerdo, mientras que una relacin disminuida
est asociada con una disminucin de la produccin. El efecto inicial de una alta
relacin precio del cerdo-precio del maz es incrementar el nmero de cerdas de
reproduccin y por tanto el numero de lechigadas (el numero de cerdas produciendo
una camada de cerdos). La lechigada es un indicador de la oferta futura de cerdos.

Cambios en la rentabilidad de los productos competentes

Dos productos que pueden producirse con los mismos recursos se dice que
son productos competentes. La curva de oferta de un producto se
desplazar a la izquierda si la rentabilidad de los cultivos con los cuales
compite por recursos o factores de 167

produccin aumenta; lo contrario sucede si la rentabilidad disminuye. El

producto A puede volverse ms rentable que el producto B porque el precio
del primero se eleva con relacin al del segundo, o porque el costo de
produccin de A se reduce con respecto al de B. Esto ltimo puede originarse
en un avance tecnolgico de A que aumenta sus rendimientos. Por tanto,
cambios en los precios relativos de los productos, o en la eficiencia de los
mismos cambian la rentabilidad relativa de los diferentes cultivos.

Precio de los productos conjuntos o co-productos

Los productos conjuntos o coproducos son aquellos que se producen en
cantidades ms o menos fijas ligadas a un producto principal: carne y leche
en ganadera de doble propsito; lana y carne en ovejas; semilla y fibra de
algodn, por ejemplo. Existe una relacin directa entre el precio de un
producto y la oferta del otro producto conjunto. Esto es, si aumenta el precio
del producto principal, aumenta la oferta del otro coproducto.

Las innovaciones tecnolgicas y su adopcin.

Las innovaciones tecnolgicas han sido la fuente de crecimiento ms importante de los
cambios en la oferta agraria en el largo plazo. Las innovaciones tecnolgicas se refieren a
los nuevos mtodos, prcticas y equipos incorporados a la agricultura para mejorar los
resultados de los procesos. Por lo general, existe un intervalo entre el momento en que una
innovacin se desarrolla y su disponibilidad en el mercado con el tiempo en que es usada
ampliamente por lo agricultores. A este proceso que gobierna la utilizacin de las
innovaciones se le llama adopcin y difusin tecnolgica.

Las innovaciones, y su adopcin posterior, facilitan que los productores y sus

empresas puedan producir mayor cantidad de producto con la misma cantidad de
insumos anterior, o igual cantidad de producto con menor cantidad de insumos. El
cambio tecnolgico, como ya anot en el captulo 3, desplaza la funcin de
produccin hacia arriba, tal que los productores encontrarn ms rentable
incrementar la produccin a la misma relacin de precios entre insumo y producto.
Entre las ms importantes expresiones de innovaciones tecnolgicas que han incrementado
la oferta agraria estn: las innovaciones biolgicas, como la introduccin, a ttulo de ejemplo,
de variedades de semilla de alto rendimiento en cultivos y pastos, o

168

el mejoramiento gentico de las razas de animales; las innovaciones qumicas,

como fertilizantes y pesticidas ms efectivos y amigables con el ambiente, o los
alimentos mejorados para los ganados; las innovaciones agronmicas, como
mtodos ms efectivos de control de insectos, enfermedades, mejores tcnicas
de arado; las innovaciones mecnicas, como tractores y combinadas que hacen
posible plantar y cosechar ms rpidamente; las innovaciones administrativas,
muy relacionadas con el uso del computador y manejo de informacin tcnica y
econmica; o la modificacin gentica de plantas y animales, que ha hecho
posible la biotecnologa y la ingeniera gentica.
La relacin entre una innovacin tecnolgica que es adoptada por los agricultores, y
la oferta de un producto es directa, es decir, los avances o mejoramientos
tecnolgicos incrementan la oferta y se reflejan como una tendencia ascendente de
los rendimientos. Esta situacin suele capturarse en la modelacin economtrica,
como una variable de tendencia, simbolizada como T (Just and Weninger,1999).

En el apndice 1 de este captulo se presentan algunas de las consecuencias en

el tiempo del proceso de innovacin y adopcin en la agricultura.

El riesgo- precio, y el riesgo- rendimiento

El riesgo se refiere a una situacin de aleatoriedad peligrosa para el
agricultor: una sequa intensa, una inundacin, un ataque de plagas y /o de
enfermedades a plantas y animales, la inestabilidad de los precios, etc., son
situaciones de riesgo. Si el agricultor tiene informacin sobre un suceso
aleatorio y sus probabilidades de ocurrencia se encuentra en riesgo.
En el modelo de maximizacin de la ganancia que se expuso a lo largo del
captulo anterior se asumi que el productor es neutral al riesgo, es decir, es
indiferente al nivel de riesgo. Sin embargo, si el agricultor es averso al
riesgo, esto es, est dispuesto a pagar para evitarlo, entonces es posible
que las decisiones de produccin se vean afectadas por las percepciones
que los productores tienen del riesgo- precio y del riesgo- rendimiento.
Las decisiones de produccin se toman basadas en expectativas de precios y de
rendimientos; puesto que estos precios y rendimientos esperados podran no ocurrir,

169

existe el riesgo. Sandmo (1971), citado por Hudson (2007), ilustra este
importante concepto: si todo dems permanece constante, el riesgo-precio
reduce el nivel ptimo de producto. Esto es, cuando los agricultores enfrentan
riesgo- precio, reducen el nivel de insumos aplicados y, por tanto se reduce la
produccin. Por el contrario, si se reduce el riesgo, con medidas tales como las
polticas de sostenimiento de precios a los agricultores, la existencia de
mercados de seguros y de futuros, el uso del riego, las predicciones de precios y
de comportamiento del clima, por ejemplo, incentivaran la produccin.
La evidencia emprica en el examen del impacto del riesgo sobre la oferta ha sealado dos
efectos muy entrelazados: primero, como lo predice la teora, existe una relacin inversa
entre riesgo y oferta: entre mayor sea el riesgo- precio, y el riesgo-rendimiento, menor es la
disposicin de los productores a aumentar la produccin y viceversa. Segundo, la inclusin
del riesgo en los modelos de estimacin de la funcin de oferta sugiere que el impacto del
precio se vuelve ms importante, es decir, cuando se tiene en cuenta el riesgo, la oferta es
ms sensible al precio.

Factores institucionales, Fi
Las leyes, los programas gubernamentales de apoyo a la agricultura, tales
como la dotacin de infraestructuras de comunicacin, de riego, de
comercializacin, afectan a la produccin y a la oferta agraria.
En general, los programas del gobierno de apoyo a la agricultura, manifestados
en subsidio al almacenamiento de productos, a la tasa de inters de los
prstamos para financiar la produccin, una bonificacin por hectrea sembrada
o por tonelada de producto obtenido, etc., incentivan la produccin. Los
impuestos, por lo contrario, la desestimulan. Una mayor y mejor dotacin de
infraestructuras de produccin y de comercializacin (distritos de riego,
carreteras, por ejemplo) tambin influirn positivamente sobre la oferta.
Otro factor importante es la estructura de mercado. Qu sucede si el mercado de un
producto est integrado verticalmente?. Por ejemplo, en la avicultura a los productores
individuales no se les paga por el kilo de carne de pollo producido, sino que reciben una
cantidad fija ms una bonificacin por eficiencia. Claramente, el productor de pollo no
responde a un precio en el sentido tradicional del trmino. Ms bien, el nivel de

170

produccin est determinado por las necesidades de los procesadores de

carne de pollo. Un contrato en este caso ha remplazado el mercado y el
productor no responde directamente al precio. Es, por tanto, difcil de
visualizar una funcin de oferta en el sentido tradicional.
La oferta expresada en funcin de todos estos factores se denomina funcin de oferta

total, y se expresa as: Qo

f (Pq, Pi, Rc, Pc, T , R , Fi)

?

Donde: Qo = cantidad ofrecida

Pq = precio del producto

Pi precio de los insumos

Rc = rentabilidad de los productos competentes
Pc = precio de los productos conjuntos
T = tecnologa Rp
= riesgo precio
Rr = riesgo rendimiento Fi
= factores institucionales

El signo debajo de cada variable indica la relacin existente con el precio:

relacin positiva o directa (+), negativa o inversa (-). El signo de interrogacin
(?) indica que el efecto de los factores institucionales es indeterminado
dependiendo del determinante concreto que se analice.
En resumen, y de acuerdo con todo lo anterior, los aumentos de oferta
pueden ser causados por factores como:
Una disminucin del precio de los insumos
Una disminucin de la rentabilidad de los productos competentes
Un aumento del precio de los productos conjuntos
Una innovacin tecnolgica
Una disminucin del riego precio y del riesgo rendimiento
De polticas gubernamentales que incentiven la produccin
Una disminucin de la oferta estara provocada por estos mismos factores
actuando en sentido inverso.
Finalmente, resulta til anotar que el desplazamiento de la curva de oferta por cualquiera de
estos factores, no siempre es paralelo a la curva de oferta inicial, como se

171

vea en un titulo anterior dentro del captulo. Cuando el desplazamiento no es

paralelo es indicativo que hubo cambios en la pendiente de la curva. En este
caso se dice que hubo un cambio estructural en la oferta o en la funcin de
la oferta. Las innovaciones tecnolgicas en la agricultura son una fuente
importante de cambio estructural de la oferta.

P
Qo1
Qo2

Qo
Grfica 6. Cambio estructural en la oferta

En la grfica 6, se ilustra el cambio estructural. La nueva curva de oferta Qo2

ahora tiene una pendiente menor en la medida en que tiene una posicin
ms horizontal; ello es expresin de un cambio estructural.
5.7. RELACIN DE RESPUESTA DE LA OFERTA
En al anlisis tradicional de la oferta, se relaciona la cantidad ofrecida con el cambio de
precio, permaneciendo todos los dems factores que influencian la oferta constantes (ceteris
paribus). Sin embargo, una variacin en el precio de un producto puede desencadenar una
cadena de cambios de tal manera que el cambio neto en la cantidad difiera del obtenido bajo
el supuesto de ceteris paribus. Algunos autores como Cochrane (1955), citado por Tomek y
Robinson (2003:78), han desarrollado el concepto de relacin de respuesta de la oferta.
Este concepto distingue el hecho que la respuesta neta a un cambio de precio es el resultado
de movimientos a lo largo de la

172

curva oferta y a desplazamientos en el nivel de la curva. As, un cambio de

precio puede envolver tanto desplazamientos de la curva de oferta como
movimientos a lo largo de la misma, dependiendo de si la variacin del precio
es un aumento o si es una disminucin, lo cual implica que las variaciones de
la oferta ante los cambios de precios no son simtricas.

p
Qo1

Qo2

P2

P
P

Respuesta de la oferta ante un

incremento de precios

Respuesta de la oferta ante una

Disminucin del precio

Q
1

Qo

Grfica 7. Relacin de respuesta de la oferta

En particular, cuando aumenta el precio, los agricultores tienden a incorporar

nuevas tecnologas de produccin a una velocidad superior a cuando los precios
son constantes o declinan pues los nuevos precios ms altos permiten financiar
la adopcin de esas nuevas tcnicas. Ello implicara un desplazamiento a una
nueva curva de oferta. Cuando los precios bajan, los agricultores no descartan
las nuevas tcnicas y se mueven a lo largo de la nueva curva de oferta
descendentemente. Por tanto la respuesta de la oferta es mayor a un aumento
de precios que a una disminucin de los mismos. A este hecho se le conoce
como comportamiento asimtrico de la oferta, o asimetra de la oferta.
En la grafica 7 se presenta esta situacin. Al precio P1 , los productores ofrecen Q1 , pero
cuando el precio sube a P2 la oferta se desplaza a lo largo de la diagonal hasta la nueva
curva de oferta Qo2 ofreciendo la cantidad Q2 . Si el precio disminuye hasta P3 , la oferta
cae movindose a lo largo de la curva de oferta Qo2 hasta la cantidad Q3 . En

173

estas circunstancias, tambin la elasticidad de la oferta es superior ante aumentos

de precios que ante disminuciones, es decir, la respuesta no es simtrica.
Como es obvio, precios favorables o desfavorables para los productos agrarios tienen una
influencia decisiva sobre la velocidad a la que los agricultores adoptan las nuevas tecnologas
y, por tanto, sobre el crecimiento de la produccin y la oferta agraria.

5.8. RESTRICCIONES EN LA RESPUESTA DE LA OFERTA AGRARIA.

Como se seal en captulos anteriores, la agricultura se basa en procesos
biolgicos y ello puede limitar la respuesta de la oferta en el corto plazo. En la
produccin animal, el producto (nmero de terneros nacidos), por ejemplo,
est determinado por la cantidad de vacas en reproduccin.
Sea

= el producto de la vacada en reproduccin en el perodo t; = la cantidad de

animales en reproduccin; y k el nmero de cras por vacada. Entonces

=

Indicara que el nmero de terneros nacidos en el ao t est necesariamente

limitado por el nmero de vacas sexualmente maduras en el hato cada ao.
Cada ao el ganadero toma decisiones sobre el nmero de vacas a sacrificar
y el nmero de hembras jvenes a retener para reproduccin. Por tanto, el
tamao de la vacada el prximo ao est dado por la expresin:
= +
= nmero de terneras agregadas al hato
= numero de vacas sacrificadas del hato
Las decisiones de sacrificio y remplazo estn afectadas por principios econmicos,
pero dichas decisiones toman lugar en el contexto de un inventario o de restricciones
en el nmero de animales. Asimismo, la decisin de colocar terneros para ceba
depende del nmero de animales disponibles en las distintas categoras de peso
apropiadas en el momento que se toma la decisin. Y la venta final de novillos
cebados de un mes cualquiera depende de la colocacin de las distintas categoras
de peso de los animales en los lotes de ceba en los meses anteriores. Un ternero de
250 kilogramos demora aproximadamente seis meses para alcanzar un peso
adecuado y ser sacrificado para carne en el mercado.

174

En el caso de los cultivos agrcolas, la cantidad de tierra bajo cultivo es fija en un punto del
tiempo y por tanto representa una restriccin fsica, que podra ser irrelevante en el caso de la
oferta de un cultivo en particular. La tierra puede incorporarse o retirarse de la produccin de
cultivos alternativos. Pero si uno est considerando un sistema de ecuaciones de oferta que
abarca a todos los cultivos, entonces la suma de las reas

plantadas con cultivos individuales no puede exceder al total del rea disponible
para
los cultivos en la regin o en el pas. Esto es, la restriccin es que la suma de las reas de
cada uno de los cultivos individuales debe ser igual al total del rea disponible para

cultivos.
Sea

= rea en el cultivo i;

= rea total, e i= 1, 2, 3, 4n= nmero total de

cultivos, entonces por definicin:

.
sembrada en los distintos cultivos debe ser igual a 1.
+ + +
=1
La proporcin del rea total
La eleccin de los cultivos tambin est determinada por el clima y la calidad

de los suelos y dems recursos fsicos. En este contexto, las decisiones

sobre el uso de la tierra estn basadas en principios econmicos, pero en el
anlisis de la oferta es importante tomar explcita cuenta de los efectos de las
restricciones en los recursos sobre las decisiones de produccin.
5.9. LA PRODUCCIN AGRARIA AGREGADA
Para efectos de analizar la suficiencia alimenticia a nivel global, resulta de inters analizar el
comportamiento de la produccin agregada en la agricultura. Es suficiente la produccin
agraria para satisfacer la demanda mundial d alimentos a niveles dados de ingreso?. Los
cambios en el producto agregado de la agricultura en el tiempo se explican principalmente por
el desplazamiento de la funcin de produccin agregada que por movimientos a lo largo de la
funcin de oferta esttica. Nuevos conocimientos y las innovaciones tecnolgicas han sido los
principales conductores de la oferta agregada y la experiencia de la ltima mitad del siglo XX
es que la oferta ha crecido a un ritmo mayor que la demanda (Mundlak, 2000, Chavas, 2001).

Sin embargo, la oferta agregada en la mayora de los pases es altamente inelstica en el

corto plazo, debido principalmente al hecho de que los recursos comprometidos en la
agricultura tienden a permanecer en ese uso, denotando una limitada capacidad de

175

movilidad de los mismos. Este fenmeno ha sido llamado por Johnson y Quance,
(1972) inamovilidad o especificidad de activos (asset fixity). Esto es, la tierra y el
clima son especficos de una localidad y no pueden ser movidos; el trabajo, las
construcciones, la maquinaria tienen costos significativos al trasladarse de un lugar a
otro y, por lo general, tiene un valor bajo en usos alternativos por fuera de la
agricultura. El valor de salvamento de las construcciones y equipos puede ser ms
bajo que el valor de los recursos utilizados en la produccin agraria. Los agricultores
pueden salir del negocio pero sus tierras y equipos son revendidos slo para su uso
en la agricultura. Por supuesto, en el largo plazo, por definicin, los recursos como la
tierra salen totalmente de la agricultura o tal vez nuevas tierras sean incorporadas a
ella. Los equipos viejos pueden ser depreciados y no remplazados, o se pueden
incorporar nuevos equipos con precios ms altos. Pero estos ajustes toman tiempo.
Adicionalmente, lo precios de los productos y de los insumos estn correlacionados. Si se
reduce el precio del producto, los precios de los insumos tambin declinan. Por supuesto, la
relacin precio del insumo a precio del producto cambia; por eso suele ser equivocado
examinar la respuesta neta de la oferta analizando slo los cambios en el precio del producto
aislado de los cambios en el precio de los insumos. Cuando el precio del producto disminuye
pero la oferta cambia relativamente poco, un analista puede inferir de manera equivocada que
el cambio de precios no tiene influencia sobre la oferta. Dicha observacin es equivocada
porque: primero, los recursos son relativamente fijos en el corto plazo; y, segundo, el precio de
los insumos tambin puede haber cambiado, as que los precios relativos podran haber
cambiado muy poco.
Algo de esta discusin fue motivada por el hecho que la produccin agraria no se contrajo
durante la gran depresin de los aos treinta del siglo XX cuando los precios de los productos
agrarios cayeron dramticamente. La explicacin del fenmeno fue provista por D. Gale
Johnson (1950) quien indic que no slo los precios de los productos haban disminuido
durante la depresin, sino tambin los precios de los factores. Por tanto, el anlisis de los
precios relativos insumo- producto y los plazos de tiempo, son bien importantes en la
respuesta de la oferta agregada de la agricultura.

5.10. OFERTA DERIVADA.

176

Raras veces los productos agrarios llegan al consumidor final sin que se le haya
agregado utilidades o valores de espacio, tiempo y forma. El proceso de
comercializacin, entendido como el conjunto de agentes y actividades que
hacen posible el traslado desde el productor hasta el consumidor final,
comprenden

actividades

tales

como

la

limpieza,

el

transporte,

el

almacenamiento, y la transformacin, hasta cierto grado, del producto agrario 15.

Este proceso de comercializacin es fuente de agregacin de valor. A la oferta
agraria a la que se le han aadido estas utilidades se le denomina oferta
derivada. En la grfica 8 se muestra la oferta primaria u oferta de produccin.

P
PC

PP
Od

QO

Grfica 8. Oferta primaria y derivada

PP= precio al productor
Pc= precio al consumidor
Margen de comercializacin=PC-PP

Op representa la oferta original a nivel de la explotacin agraria; y la oferta

derivada u oferta de consumo, que corresponde a las distintas fases de
comercializacin hasta llegar a una oferta de consumo, Od , es la oferta a nivel
del consumidor o la oferta a nivel detallista. sta es obtenida de la oferta
primaria agregndole los mrgenes de comercializacin correspondientes.

15

Se dice hasta cierto grado porque en el caso de los productos agrarios no alimenticios
destinados a la industria, tales como fibras textiles, tabaco, madera, yuca industrial, sorgo, as
como algn subproducto que se obtenga de algn proceso de transformacin, son productos
que experimentan transformaciones profundas que le confieren caractersticas muy distintas de
las de los productos destinados a la alimentacin. A esos productos se le consideran productos
agrarios solamente hasta llegar a la industria transformadora, Vase Caldentey y Muoz.

177

La cantidad ofrecida Qo se expresa en unidades equivalentes del producto

primario original. La diferencia entre el precio al consumidor final y el precio al
productor es el llamado margen bruto de comercializacin: Mc Pc Pp
stas curvas pueden estar separadas por una cantidad fija o variable. En el
primer caso, el producto transformado es una proporcin fija del original; en
el segundo caso, es una proporcin variable. En un captulo posterior se
analizan los mrgenes de comercializacin con mayor detenimiento.
5.11. EL EXCEDENTE AL PRODUCTOR
El concepto de excedente al productor se refiere a la ganancia que tiene el
productor por el hecho de participar en el mercado.
En la grfica 9 el productor 1 es el que produce con el ms bajo costo y est dispuesto a

producir

al precio . Pero en el mercado el precio es

obtiene una ganancia o un excedente equivalente a

, por tanto, el productor

sobre su producto . En

ms altos y est dispuesto a

contraste, el productor

marginal produce a los costos

ofrecer su produccin al precio ; por tanto este productor noobtiene un excedente sobre su produccin. El excedente al productor es
entonces, grficamente, el rea debajo del precio de equilibrio y por encima de la curva de oferta.

Excedente del productor

P*

Q1
Grafica 9. Excedente del productor

178

Trminos clave: funcin de oferta, oferta del mercado, elasticidad-precio de la oferta;

variaciones de la cantidad ofrecida, determinantes de la oferta, oferta derivada, asimetra de la
oferta, margen bruto de comercializacin, excedente del productor.

Resumen
En este captulo se abord el tema de la oferta de productos agrarios. Analticamente,
la oferta proviene de maximizar la funcin de ganancia del productor, y grficamente
es el tramo creciente de la curva de costo marginal por encima de la curva de costos
medios. De la suma horizontal de las ofertas individuales, se obtiene la oferta del
mercado que se define como la cantidad de producto que se lleva al mercado a los
distintos precios permaneciendo constante otros factores. La relacin entre la oferta
de un producto y su precio es generalmente de signo positivo; es decir, si el precio
aumenta (disminuye) la oferta aumenta (disminuye).

La capacidad de respuesta de la oferta al cambio de precio depende del plazo

considerado; entre mayor sea el plazo, mayor es la reaccin positiva de ella a la
variacin del precio. Una medida de esta sensibilidad es la elasticidad- precio de
la oferta, la cual mide la variacin en porcentaje de la cantidad a una variacin de
1% en el precio. El proceso biolgico que caracteriza a la produccin agraria,
unido a la especificidad de sus activos, hacen que la respuesta de la oferta a las
variaciones del precio sea algo retardada e inelstica en el corto plazo.
Las fuentes de variacin de la oferta son distintas. Si la variacin en la oferta es
provocada por cambios en el precio, ya sea que aumente o disminuya, se
produce un aumento o una disminucin de la cantidad ofrecida, respectivamente.
Si la variacin es ocasionada por factores diferentes al precio, conocidos como
determinantes de la oferta, se le denomina cambios en la oferta. Un
desplazamiento hacia adelante de la curva de oferta inicial es un aumento de la
oferta; un desplazamiento hacia atrs, es una disminucin. Sin embargo, es
posible que una variacin del precio tambin provoque desplazamientos, a lo cual
se le conoce como relacin de respuesta de la oferta, que ayuda a explicar
respuestas asimtricas de ella ante aumentos o disminuciones de precio.
La respuesta de la oferta agregada agraria responde lentamente a los cambios de
precios: en primer lugar, por el carcter biolgico del proceso y las restricciones en

179

recursos fsicos; en segundo lugar, la especificidad de los activos es alta, lo

cual hace la oferta algo estable an en situaciones de crisis.
El proceso de comercializacin, que agrega valor a los productos agrarios por
servicios de transporte, almacenamiento y transformacin de los mismos,
origina la oferta derivada; adems, permite que se forme un precio a nivel del
productor y un precio a nivel del consumidor. A la diferencia entre el precio al
productor y al consumidor se le denomina margen bruto de comercializacin.
El excedente al productor se define como la ganancia que tiene el productor
por participar en el mercado y es el espacio geomtrico por debajo del precio
del mercado y por encima de la curva de oferta.

Actividades y ejercicios
Actividades de investigacin formativa
Cuantificar la oferta de distintos productos agrarios en Colombia en trminos
fsicos y los precios al productor para un cierto perodo de tiempo y utilizando
correlacin estadstica, determine la relacin entre las dos variables.
Considere la oferta interna como la suma de la produccin nacional ms las
importaciones menos las exportaciones. En el sitio http://www.agronet.gov.co ;
en http://www.bna.com.co y en las pginas web de los gremios econmicos
de los productores agrarios, se puede obtener informacin.
Solucin de preguntas y ejercicios.
1. Defina: perodo muy corto, corto y largo plazo. Distinga entre produccin y oferta.
2. Construya una tabla y grafique la siguiente funcin de oferta de carne de ganado
vacuno en Colombia. = 104.927 + 0,173 . Los precios son

180

En la tabla siguiente se muestra la produccin de arroz paddy seco en Colombia

y el precio del paddy verde para cinco aos, derivada de la funcin de oferta
= 729.088 + 2,8991

Precios y produccin estimada de arroz paddy seco en Colombia, 2001-2006

Aos
Precio retardado un ao Produccin( toneladas)
(pesos/ toneladas)
2001
413.587
1.928.129
2002
498.521
2.174.364
2003
491.899
2.155.166
2004
574.254
2.393.923
2005
576.414
2.400.185
2006
565.849
2.369.556
Fuente: Clculos del estudio con base en la funcin de oferta.
Calcule la pendiente entre los aos 2002 y 2003. Interprtela. Calcule la
elasticidad-precio de la oferta del arroz durante esos dos mismos aos.
4. En la tabla 1 se muestra que la elasticidad-precio de la produccin de algodn
es 1,9 en el largo plazo. La produccin de algodn total (algodn-fibra, algodnsemilla y mermas) en 2005 en Colombia fue 138.945 toneladas. Si el precio del
algodn disminuye en 10%., en cunto disminuye la produccin de algodn
total?. Cul sera la produccin en el ao siguiente?.
5. La grfica siguiente muestra la evolucin de la oferta de aceite de cerdo en el ao 1975,
que corresponde a la curva de oferta Qo1 ; y la del ao 2000, que corresponde a la

curva de oferta Qo2 .

181

P
Qo2
Qo1

P
Qo2
Qo1
Q2

Q1

Qo

Grfica de oferta del aceite de cerdo ,1975 y 2000

Conteste: La oferta de aceite de cerdo, segn la grfica, aument?,

disminuy?. Seale y explique desde un punto de vista terico cinco factores
que ayuden a explicar el comportamiento observado.
6. Asuma que una nueva tecnologa de semilla ha sido introducida al mercado. Esta
tecnologa permite al productor aplicar herbicida directamente sin causar dao en
el cultivo. Presumiblemente esta tecnologa reduce los costos de produccin
mediante la reduccin de los costos de control a las malezas. Cul es el impacto
que esta nueva tecnologa tendr sobre el mercado.

7. Se ha estimado la siguiente ecuacin de oferta de carne de pollo, segn

Cardona y Brackel (2004):
= 1,5

0,88

+ 0,0006

= logaritmo natural de la oferta de carne de pollo

= logaritmo natural del precio de la carne de pollo
= logaritmo natural del precio de los alimentos balanceados
T= es una tendencia lineal
Cul es la elasticidad precio de la carne de pollo? Cual es la elasticidad de
la carne del pollo respecto al precio de los alimentos balanceados?
182

Orientacin: Considere la derivada parcial del logaritmo de la oferta de carne de pollo

con respecto al precio como:

, que es claramente una elasticidad.

8. Se estim en EE.UU, la siguiente funcin de oferta de maz:

Qm 150 1,2Pm 0,8Ps 0,05T

Qm= la cantidad producida de maz. Pm = el precio del maz. Ps = el precio

de la soya T= es una tendencia lineal de 0 a 20 aos.
El precio promedio del maz es $2,20 por kilogramo; el producto promedio es 0,
36 billones de kilogramos; el precio promedio de la soya es $3,20 por kilogramo.

Cmo puede interpretarse la tendencia T, tiempo?

Cul es la elasticidad- precio de la oferta de maz?, interprtela
Cul es la elasticidad cruzada del maz respecto al precio de la soya?. Analcela.
9. Considere la siguiente funcin de produccin: =
Halle: i) la ecuacin de oferta. ii) La elasticidad precio de

la oferta 10. Qu es el excedente del productor

Lectura. La adopcin tecnolgica y la dinmica de la oferta agraria.
El resultado de la adopcin tecnolgica est afectado por procesos dinmicos que
resultan en cambios en los precios de los bienes de capital e insumos, aprendizaje de
los productores y usuarios de los bienes de capital, etc. Algunos de estos procesos
tienen componentes aleatorios e incertidumbres significativas en el tiempo.
Un asunto clave en la economa de la innovacin y la adopcin es entender el impacto del
cambio tecnolgico sobre los precios y, en particular, en el bienestar de la poblacin agraria en
el tiempo. Cuando una innovacin que incrementa la oferta es adoptada en grado importante,
conduce a una reduccin del precio del producto, especialmente en productos agrarios con
baja elasticidad de demanda. En sus estudios de adopcin de nuevas tecnologas, Cochrane
(1979) dividi la poblacin agraria en tres subgrupos: los adoptadores lideres, los seguidores,
y los retardados. Los lderes constituyen una pequea fraccin de la poblacin, por lo que el
impacto de su decisin de adopcin sobre la oferta agregada y por lo tanto sobre el precio de
los productos es relativamente

183

pequeo. Estos individuos, por tanto, pueden obtener ganancias de esta adopcin. Los
seguidores son una gran parte de la poblacin del sector, quienes tienden a adoptar durante la
etapa del despegue de la misma. Su eleccin de adopcin eventualmente tender a reducir
los precios, que a su vez reducen las ganancias. Estos pueden perder o ganar como resultado
de su decisin. Finalmente, los retardados son los agricultores quienes adoptan ya sea en la
etapa de descenso o no adoptan en todo. Estos individuos pueden perder por el cambio
tecnolgico. Si ellos no adoptan, producen la misma cantidad de antes a precios reducidos, y
si adoptan, el efecto sobre el precio puede anular las ganancias asociadas con los ms altos
rendimientos. Por tanto, Cochrane argument que los agricultores, como un todo,
probablemente no van a ganar de la introduccin de innovaciones en la agricultura, excepto
los del pequeo grupo de los lideres. La introduccin de una nueva tecnologa produce un
cambio estructural y empeora a un gran nmero de pequeos agricultores. Los ganadores
reales de cambio tecnolgico y de la innovacin en la agricultura son probablemente los
consumidores., que pagan menos por los precios de los alimentos.

Kislev and Schori-Bachrach (1973) desarrollaron modelos empricos y conceptuales

basados en el anlisis de Cochrane usando datos de Israel. Mostraron que pequeos
subgrupos de agricultores son los innovadores lderes que adoptan la nueva
tecnologa. Cuando hay una oleada de nuevas tecnologas estos individuos, que han
tenido una alta educacin y otros indicadores de capital humano, tienen la capacidad
de tomar ventaja del cambio tecnolgico y las ganancias
El modelo de Cochrane se modifica cuando los productos enfrentan demandas perfectamente
elsticas, por ejemplo si la adopcin ocurre en el sector de bienes de exportacin de un pas
pequeo. En este caso el impacto del aumento de las ganancias asociadas con la
introduccin de la nueva tecnologa conduce a un incremento de la rentas de la tierra que
puede ocurrir un tiempo despus que se introdujo la innovacin. Por tanto, los lderes obtienen
ganancias por encima de lo normal y los seguidores pueden ver anuladas sus ganancias por
el alto incremento de las rentas de la tierra.

184

Apndice 2. La oferta agraria bajo incertidumbre en el precio.

En todo este anlisis sobre la oferta se ha supuesto que los precios de los insumos y
del producto son ciertos, o conocidos. En realidad, para los agricultores el precio del
producto es generalmente incierto. Como ya se ha expresado, existe un intervalo
entre el momento en que se toma la decisin de cultivar, o de criar animales, el
momento de la realizacin y venta del producto. El maz, por ejemplo, en las
condiciones ambientales del valle del sin, en Colombia, se siembra en Abril y se
cosecha en Agosto. El precio de los insumos se conoce desde Abril, pero el precio
de venta del maz en Agosto o despus de la siembra es an desconocido. Adems,
el producto est sujeto a las inclemencias del tiempo, las plagas y las enfermedades
durante su estacin de crecimiento. Consecuencialmente, las decisiones de
produccin deben estar basadas en el precio esperado y el producto esperado, y, en
la medida en que esas expectativas no se satisfagan, se genera un riesgo-precio y
un riesgo-rendimiento. Por tanto, es apropiado pensar que la oferta en el periodo t
sea una funcin del precio esperado en el mismo perodo. Si se expresa el precio

esperado en el periodo t para periodos futuros como , se tiene entonces:

El problema entonces para el agricultor es calcular

= ( )

para lo cual en la teora se utilizan los modelos de formacin de expectativas.

El enfoque clsico en el anlisis de la oferta agraria (al menos antes de Nerlove

1956a y 1956b) fue suponer que el precio esperado puede ser directamente
identificado con algn valor pasado observado del precio, de maneras que la
oferta est relacionada simplemente es con el precio retardado.

Goodwin (1974) extendi este enfoque y plante que el precio esperado en el periodo t
es el precio observado en el periodo ms (o menos) una fraccin del cambio de
precios desde el perodo
a
.

+ (

Muth (1961) llam a estas expectativas como extrapolativas. Seal que los
agricultores consideran como precio a esperar el del periodo anterior
corregido con la ms reciente tendencia.
185

= es el coeficiente de expectativa, expresa al grado en que el agricultor toma en

consideracin la tendencia. Si =0, el precio esperado es el mismo del perodo anterior;

si <1, el agricultor cree que la tendencia slo se mantendr en parte. Si

anterior.

supone

1
que la variacin ser la misma, o incluso ms acusada que en el periodo
Nerlove (1956a), apoyado en ideas de Cagan y Hicks, propuso un modelo
que llam expectativas adaptativas que defini como:

+ (

),

0< 1

= coeficiente de expectativa, que vara entre 1 y 0

= el error de prediccin del perodo anterior,

En palabras, el modelo declara que cada perodo el agricultor revisa su
expectativa de precio en funcin del error cometido en el perodo anterior. Si
= 1, el precio esperado sera igual al precio observado en el perodo anterior
(el agricultor descarta sus propias estimaciones pasadas)
Nerlove (1958) mostr que la hiptesis de expectativa adaptativa implica la representacin
del precio esperado como una media ponderada de los precios pasados, con ponderaciones
que declinan geomtricamente cuando uno se devuelve en el

tiempo. Por tanto,

(1 )

El precio esperado se expresa entonces como una media ponderada de los precios
pasados. La ponderacin de los precios pasados son funcin de y declinan cuando se

retrocede en el tiempo, puesto que est entre cero y 1.

En la prctica, puesto que los precios de los productos anuales slo se pueden
obtener en perodos cortos, Nerlove propuso aproximar esas expectativas en
trminos del comportamiento pasado observado en el agricultor. En efecto, si la
oferta del ltimo ao depende del precio esperado del precio esperado del ao
anterior, entonces la oferta del ao anterior puede ser utilizada como un sustituto
para la variante no observada (Nerlove y Bessler, 2001:170).

186

Bibliografa:
Caldentey, P y Gomez, A: Economa de los mercados agrarios. Mundiprensa, 1993
Cardona I, y Van Brackel J. : Evaluacin de los beneficios y costos econmicos de la
liberacin comercial para el sector crnico colombiano. Tesis de maestra para optar
el titulo de Magister en Economa, Bogot, Universidad Pontificia Javeriana, 2004

Chavas, J. P: Structural change in agricultural production: Economics,

technology and policy. In B. Gardner and Gordon Rausser editors Handbook
of Agricultural Economics, Volume 1A ,Agricultural production, Chapter 5, pp
263-285, North Holland 2001.
Cochrane, W: The development of American Agriculture: A historical analysis.
University of Minessota Press.1979
Cochrane, W: Conceptualizing the supply relation in agriculture. Journal farm
Economics, 37:1161-1176, 1955, citado por Tomek y Robinson, op cit
Johnson, D: The nature of the supply function for agricultural product.
American Economic Review, 40:539-564. 1950.
Johnson, G and Quance, L: The overproduction Trap in US Agriculture. John
Hopkins University Press Baltimore, 1972, citado por Chavas , op cit.
Just, R and Q Weninger: Are crop yields normally distributed? American
Journal of Agricultural Economics, 81:287-304, 1999.
Goodwin, RM: Dynamical coupling with especial reference to markets having
production lags. Econometrica 15: 181-204, 1947.
Hudson, D.: Agricultural markets and prices. Blackwell publishing, 2007.
Kislev, Y and Schori-Bachrach, N: The process of an innovation cycle,
American Journal of Agricultural Economics, 55(1):28-37; 1973
Mundlak, J. Agriculture and economic growth. Theory and measureament.
Harvard University Press, 2000.
_________: Production and Supply. In B. Gardner and Gordon Rausser
editors Handbook of Agricultural Economics, Volume 1A , Chapter 1: 3-85.
North Holland, 2001
Muth, JF: Rational expectations and the theory of price movement.
Econometrica 29:315-335. 1961.
Nerlove, M : Estimates of elasticities of supply of selected agricultural
commodities. Journal of farm economics, 38:496-509, 1956a
___________: Estimates of the elasticities of supply of corn, cottom and wheat. PhD

187

Dissertation. The Johns Hopkins University, Baltimore, 1956b

____________:The dinamics of supply: estimation of farmers response to
price . The Johns Hopkins University, Baltimore, 1958
Nerlove, M and Bessler, D: Expectations, Information and Dinamics. In B.
Gardner and Gordon Rausser editors Handbook of Agricultural Economics,
Volume 1A, Chapter 3: 155-206. North Holland, 2001
Ramrez, M. et al : Respuestas de la oferta y de la demanda agrcola en el
marco de un TLC con Estados Unidos. Documento de trabajo # 49.
Observatorio agrocadenas, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2004
Sandmo, A: On theory of the competitive firm under price uncertainty.
American Journal Review, 61:65-73, 1971, citado por Hudson, D, Op Cit.
Tomek, W. with Robinson, K.: Agricultural product prices. Cornel University
Press, 2004

188

Capitulo 6.
LA DEMANDA DE PRODUCTOS AGRARIOS.
Objetivos
Presentar os elementos tericos bsicos de la teora de la demanda o del consumidor.
Derivar la curva de la demanda del consumidor individual y del mercado.

Examinar los factores determinantes de la demanda del mercado.

Analizar la elasticidad-precio, la elasticidad-ingreso y la elasticidad cruzada y
la flexibilidad precio de la demanda del mercado.
Definir la demanda derivada y el excedente del consumidor.
Presentar desde un punto de vista histrico las transformaciones de la
demanda de productos alimenticios en el desarrollo.

Introduccin.
En la teora de la demanda, se parte de los elementos bsicos de la teora del
consumidor, tales como la restriccin presupuestaria y las preferencias que definen el
problema de la eleccin, se deriva la curva de demanda del consumidor y la del
mercado para luego analizar cules son sus determinantes y establecer relaciones de
elasticidad y flexibilidad entre la demanda, los precios y otros determinantes.

6.1. PERSPECTIVA TERICA. LAS ELECCINES DEL CONSUMIDOR

La teora econmica del consumidor supone que los consumidores eligen la
mejor canasta de bienes que pueden adquirir. La descripcin de lo que
pueden adquirir se representa mediante la restriccin presupuestaria; lo que
es mejor se representa mediante las preferencias.
La recta presupuestaria es el conjunto de todas las canastas o cestas de consumo
que le cuestan al consumidor una cantidad i de dinero. En la grfica 1 se muestra
como la frontera del conjunto presupuestario; las cestas de consumo que se
encuentran por debajo son aquellas que le cuestan al consumidor menos que i.

189
Sea q2 la cantidad de bienes agrarios alimenticios, y q1 alimenticios

que

desea comprar el consumidor a los precios La recta la cantidad de bienes no

presupuestaria vendra dada por:

p2 y p1 respectivamente.

p1q1 p2q2 i (1)

Y representa las canastas de bienes que agotan los ingresos o el presupuesto
del consumidor. La ecuacin (1) de la restriccin presupuestaria tambin
puede expresarse como:
q2

i p1

q1 , p2

p2

sta es la expresin de una lnea recta con una ordenada en el origen de , que
p
es la 2

cantidad consumida de bienes agrarios alimenticios si se gasta todo el presupuesto (ingresos)

en stos; si slo gasta en bienes no alimenticios, la cantidad comprada sera

; y una pendiente de
alimenticios p1 p2

p1

, que indica cuntas unidades de bienes no

necesita consumir el individuo para satisfacer exactamente la restriccin si

est consumiendo x1 unidades de bienes alimenticios.

q2
Ord. en el
origen=m/p2
Recta presupuestaria
Pendiente=-p1/p2
Conjunto
presupuestario

Abcisa en el
origen =i/p1
Figura 1. El conjunto presupuestario

Desde el punto de vista econmico, la pendiente mide la relacin a la que el mercado est
dispuesto a sustituir una unidad de bienes no alimenticios por bienes alimenticios.

190

Para probar la afirmacin anterior, supngase que el consumidor aumenta el consumo de

q1 en q1 , en cunto tendr que modificar el consumo de q2 para satisfacer la

p1 x1
restriccin

presupuestaria?. p1q1

p2 q2

q2
q1

p1

p2 (x2

qx2 ) i .

i, y

Restando la primera ecuacin de la segunda se obtiene que p1 q1

significa que

q1

p2 q2

0 , lo que

, que no es ms que la pendiente de la recta presupuestaria.

p2

La descripcin de elegir la mejor canasta de bienes se representa mediante el

concepto de preferencias. Los objetos que elige el consumidor se llaman canastas o
cestas de consumo. Estas consisten en una lista completa de los bienes y los
servicios a que se refiere el problema de eleccin que se est investigando.

Se asume que dadas dos canastas de consumo cualesquiera, x1 , x2 y y1, y2 , el

consumidor puede ordenarlas segn su atractivo. Es decir, puede decidir que una
de ellas es estrictamente mejor que la otra o bien que le son indiferentes.

La teora parte de una serie de supuestos o axiomas sobre las relaciones de

preferencia. El primer axioma es el de la reflexividad, que simplemente
declara que cualquier canasta es al menos tan buena como ella misma.
El segundo axioma es el de la completitud, declara que los consumidores
deben ser capaces de comparar dos canastas, es decir, el consumidor debe
ser capaz de decidir si prefiere la canasta x1, x2 o la y1 , y2 o ambas, en cuyo
caso se dice que es indiferente a las dos.
El tercer axioma es el de la transitividad de las preferencias, declara que si un consumidor
piensa que una canasta X de bienes es al menos tan buena como otra canasta Y y sta
segunda es al menos tan buena como una tercera canasta Z, piensa que la X es al menos tan
buena como la Z. Supngase una persona que dijera que prefiere la canasta de bienes X a la
Y, y la Y a la Z, pero tambin dijera que prefiere la Z a la X, sera prueba de una conducta
peculiar, que fcilmente lo llevara a la ruina.
Las preferencias son representadas grficamente mediante curvas de indiferencias. La
curva de indiferencia est formada por todas aquellas canastas de bienes ante las cuales

191

el consumidor se muestra indiferente, es decir, que le producen el mismo

nivel de satisfaccin.
q2

q2

B
q1

q1

Grfica 2. Curvas de indiferencia regular

En la grfica 2 se representan las preferencias del consumidor mediante la

curva de indiferencia AB; a lo largo de ella toda combinacin de productos
agrarios alimenticios, q2 , y no alimenticios, q1 , son igualmente satisfactorias.
Las preferencias representadas por este tipo de curvas de indiferencia se le llaman
preferencias regulares y a las curvas de indiferencia, curvas de indiferencia
regulares. Sobre ellas se supone: primero, que cuanto ms mejor, es decir las
canastas que contienen mayor cantidad de ambos bienes son mejores y peores las
que contienen menor cantidad. Segundo, son convexas, lo cual significa que se
prefieren las cestas medias a las extremas, o lo que es lo mismo, los bienes se
consumen juntos. Tercero, la convexidad es estricta, esto es, la media ponderada de
dos canastas de bienes se prefieren a las dos cestas extremas.
La pendiente de la curva de indiferencia en un determinado punto es la relacin
marginal de sustitucin, RMS, debido a que mide la relacin a la que el consumidor

est dispuesto a cambiar un bien por el otro. Por tanto, RMS

q1
192

q2

La teora de la demanda asume que el consumidor busca maximizar la utilidad. La

funcin de utilidad es simplemente una forma de representar o de resumir una
ordenacin preferencias. Es un instrumento para asignar un nmero a todas las canastas
de consumo posibles de tal forma que las que se prefieren tengan un nmero ms alto
que las que no se prefieren. Es decir, las cesta q1 ,q2 se prefiere a la cesta y1 , y2 si y slo
si la utilidad de q1 ,q2 = u q1, q2 es mayor que la utilidad de y = u y1 , y2 .

La eleccin ptima del consumidor se obtiene uniendo el conjunto presupuestario,

que representa lo que el individuo puede adquirir, con las curvas de indiferencia, que
representan las elecciones deseadas. En la grfica 3 se presenta la eleccin ptima.

q2
Eleccin ptima
q

*
2

RP

I2
I
1

q
1

Grfica 3. La eleccin ptima del consumidor

Esta grfica 3 contiene la recta presupuestaria, RP, y las curvas de indiferencia

I1 , I2 , obtenidas de las funciones de utilidad. El consumidor racional al buscar
maximizar el grado de satisfaccin de consumir ambos clases de productos,
alimenticios, q2 , y no alimenticios, q1 , dentro de la limitacin o restriccin
presupuestaria, buscar la curva de indiferencia ms alta posible.

La satisfaccin mxima posible para este consumidor est representada en el

punto de tangencia entre la curva de indiferencia I1 y la recta presupuestaria,
mostrada en la 193

grfica 3 como la eleccin ptima. En ese punto elige comprar y consumir q2* cantidades
de productos alimenticios y q1* cantidades de bienes no alimenticios. No puede llegar a
una curva de indiferencia ms alta como I2 pues dichas canastas de bienes no son
alcanzables con el presupuesto actual. Las curvas de indiferencia por debajo de I1 , le
producen menos satisfaccin al consumidor. La teora econmica indica que el
consumidor decide elegir o consumir la cesta ptima q2* cantidades de productos
alimenticios y q1* cantidades de bienes no alimenticios cuando la pendiente de

RMS

la curva de indiferencia, la
presupuestaria = p1 ; esto es:
p2

q2
q1

q2
q1 , es igual a la pendiente de la recta
p1 .
p2

La expresin primera de la igualdad indica la disposicin que tiene el

consumidor de cambiar una unidad de q1 por una de q2 ; la segunda indica la
capacidad que le brinda el mercado de acuerdo a los precios de los
productos. Cuando son iguales, se tiene la decisin de demanda ptima.

Supngase que no son iguales, por ejemplo la RMS

q2
q1

y la relacin de

precios es
. En este caso indica que el consumidor est dispuesto a
renunciar a 2 1
unidades de productos no alimenticios por obtener una unidad de alimentos, pero el
mercado est dispuesto a intercambiarlo en una proporcin de 1 a 1. Por tanto, el
consumidor estara dispuesto a renunciar a cierta unidad del bien no alimenticio para
obtener ms del bien alimenticio. Siempre que la relacin marginal de sustitucin sea
diferente a la relacin de precios, el consumidor no habr tomado la decisin ptima.

6.2. LA DEMANDA INDIVIDUAL DEL CONSUMIDOR Y LA DEMANDA DEL

MERCADO.
A esta eleccin ptima de q* cantidades de productos alimenticios y q* cantidades de
2

bienes no alimenticios, dado unos precios y un nivel de ingresos determinado, es a lo que se

llama la funcin de demanda del individuo. La funcin de demanda, por tanto,

194

es aquella que relaciona la eleccin ptima las cantidades demandadas con los diferentes precios y los ingresos, y se representa como:
qd2 f ( p2 , p1 ,i)
qd2 = cantidad demandada de un producto alimenticio
cualquiera q2 p2 = precio del producto en consideracin.
p1 = precio de los dems productos.
i = ingreso del consumidor individual.
A cada conjunto de precios y de ingresos corresponden una combinacin
diferente de bienes, que es la eleccin ptima del consumidor. Cada
preferencia da lugar a distintas funciones de demanda.
Si existen n consumidores del producto q2 , la demanda del mercado es la suma
de la demanda de todos los consumidores: Esto es, qd2 f ( p2 , p1 ,i1 ,i2 , ,in ) =
n

Qd2
i

p2 , p1 , I i .
1

6.2.1.

Derivacin de la curva de demanda precio.

En esta seccin se deriva grficamente la curva de demanda -precio del

consumidor, esto es, la demanda en funcin del precio de un bien alimenticio en
particular q2 a partir de la restriccin presupuestaria del consumidor. En la grfica 4
se muestran los resultados. Manteniendo el ingreso constante y el precio de cualquier
producto no alimenticio, p1 , una disminucin del precio del producto alimenticio, p2 ,
desplaza la recta presupuestaria hacia fuera hacindose ms horizontal y alcanzando
curvas de indiferencia mayores que aumentan la cantidad elegida de q2 ,como puede
verse en la grfica 4 en la parte superior. En la grfica de abajo se proyecta el precio
del producto alimenticio, p2 , y las cantidades ptimas consumidas de este producto
obtenidas de la grfica de arriba; la disminucin del precio p2 aumenta las cantidades
consumidas del producto, manteniendo el ingreso y el precio de los dems productos
constantes. Esto ltimo es lo que constituye la curva de demanda- precio. De forma
general, la funcin de la demanda precio, se representa como:

qd f ( p), lo dems constante

195

Esta representacin general indica que la cantidad demandada de un individuo por el

producto , una funcin, o depende del precio, si los dems factores, es decir, los
ingresos y los precios de los dems productos, se mantienen constantes.
q1

I3
I2
I1
q
2

q2

p2

p2

p2

q
2

q
2

Grfica 4. Derivacin de la curva de demanda-precio individual

Porqu si aumenta el precio de un producto disminuye su demanda?. La teora

econmica lo explica a travs de dos efectos provocados por el cambio de
precios: el efecto-ingreso y el efecto-sustitucin. Mediante el primero, un
aumento del precio producto implica una disminucin del ingreso real de los
consumidores, y por ende de su capacidad de compra, por lo cual la demanda
tender a reducirse. En este orden de ideas, el efecto-ingreso de un aumento del
precio, disminuye el ingreso real lo que provoca la disminucin de la demanda.
Mediante el efecto- sustitucin, la elevacin del precio implica un cambio en el
precio relativo del producto, o sea, el producto cuyo precio aument se ha
encarecido con respecto al precio de los dems productos por lo cual los
consumidores (que son racionales) tendern a sustituirlo por otro que se ha
abaratado relativamente, con la consecuente disminucin de su demanda. Por
tanto, el efecto- sustitucin de un aumento del precio de un producto provoca una
disminucin de la demanda del producto encarecido relativamente.

196

Ahora bien, el efecto-sustitucin de un cambio del precio tiene siempre signo

negativo, es decir, si aumenta el precio de un producto, la demanda del mismo
disminuye y viceversa; pero el efecto-ingreso puede tener signo positivo o negativo.
En la mayora de los bienes, un aumento del ingreso provoca un aumento de la
demanda o del consumo de un producto, a stos productos se les denomina bienes
normales: un bien es normal cuando el efecto-ingreso se relaciona inversamente con
el cambio de precios, es decir, si aumenta el precio, disminuye el ingreso real, por
ende disminuye la demanda. Pero en otros casos, el aumento del ingreso provoca
una disminucin de la demanda del producto, a stos se les denomina bienes
inferiores: un bien es inferior cuando el efecto-ingreso se relaciona directamente con
el cambio del precio, esto es, si aumenta el precio, decrece el ingreso real. Sin
embargo, todo el descenso del ingreso real afecta negativamente la demanda de los
bienes normales y aumenta el de los otros bienes.

En conclusin, cuando el bien es normal, un aumento del precio, genera el

efecto-sustitucin, que tiene signo negativo, y un efecto-ingreso que toma signo
negativo, provocando la disminucin de la demanda, ambos efectos se refuerzan.
Un caso excepcional, como se ver ms adelante, es la paradoja de Giffen, en la
cual la demanda de un bien inferior, consumidos principalmente por los ms
pobres, el efecto-ingreso predomina sobre el efecto sustitucin, provocando que
si el precio de un bien inferior aumenta, la demanda del mismo aumenta.

6.3. LA DEMANDA DEL MERCADO

La demanda- precio del mercado de un producto, es la sumatoria horizontal de las curvas de
demanda-precio de cada individuo. Se define como las cantidades de producto que estn
dispuestos a comprar los consumidores a los precios corrientes existentes en el mercado
durante un perodo de tiempo determinado (un ao, un mes, un da, etc.).
La ley de demanda declara que existe una relacin inversa entre el precio de un producto y
la cantidad comprada por los consumidores, si todos los dems factores que inciden en la
demanda, tales como el precio de los dems productos y los ingresos, permanecen
constantes. Por tanto, entre ms alto el precio de un producto, menos cantidad de ese
producto ser comprado. En el caso del consumidor ltimo de un

197

alimento, la demanda relaciona las cantidades y el precio al por menor que

ser consumida dentro de un perodo de tiempo.
Matemticamente, Qd f (P) , todo lo dems constante.
Qd = cantidad demandada de un producto cualquiera (en unidades fsicas,
kilogramos, toneladas, libras, litros, etc.).
f = es la funcin, y se lee: la demanda depende del precio
P = precio del producto considerado ($ / unidad fsica del producto)
En este caso se supone que el precio causa a la cantidad demandada, es decir,
el precio es la variable independiente y la cantidad demandada la variable
dependiente. En la grfica 5 puede verse la curva de demanda Qd ; se observa la
relacin negativa, entre la demanda y el precio. Si el precio es P1 , la cantidad
demandada es Q1 , si el precio aumenta hasta P2 , la cantidad disminuye hasta
Q2 . Lo contrario, si el precio disminuye, aumenta la cantidad demandada.

P
Qd
P2

Qd

Qd

Grfica 5. Curva de demanda con pendiente negativa

Matemticamente, la pendiente de la curva de demanda es: pend

, que es
Qd
negativa, pues las variables precio y demanda se mueven en sentido inverso.

198

En Economa, sin embargo, la variable de inters, es decir, aquella cuyas variaciones

se desea explicar es la cantidad demandada, , representada en el eje de las equis
del plano cartesiano, o eje de la abcisa. En este caso la pendiente se mide como:

pend

Qd

P
Cuando las variaciones de P se vuelven muy pequeas, infinitesimales, la pendiente
es la primera derivada de la funcin de demanda lineal. Considrese la curva de
demanda de la grfica 5, procedente de una funcin general de la forma: Qd a bP
En este caso, pend

Qd

= b , que indica en cuntas unidades cambia la demanda

cuando el precio vara en una unidad monetaria: un peso, $1 colombiano;

$1 dlar US; 1 euro, etc.
Si la funcin especfica es: = 10 0,8 , la pendiente es -0,8, e indica que si
el precio del producto aumenta en una unidad monetaria, la cantidad
demanda disminuye en 0,8 unidades fsicas. El termino independiente, , o el
intersecto, indica que si el precio es cero, la demanda ser de 10 unidades.

Estimacin de funciones de demanda lineales para algunos

productos agrarios en Colombia.
Se construye la siguiente funcin de demanda de carne de res en Colombia:
=

toneladas anuales de carne de res

1.798.745 0,281

P = precio real de la carne de res al consumidor en $/toneladas ($ de 1995)

La funcin han sido construida utilizando una elasticidad-precio de la demanda de -1,4

(Galvis, 2003), y con informacin de Cega (2000). Siguiendo a Pyndick y

Rubenfield, la metodologa es como sigue:
i) Si se conoce la elasticidad precio de la demanda, un precio y una cantidad observada, en el
mercado de un producto, el coeficiente de elasticidad-precio de la demanda se

iguala a la expresin: =
.
ii) De esta expresin se obtiene b, que es la pendiente.
iii) Con esta informacin se obtiene el intersecto, de la funcin, y
iv) Se construye la funcin lineal de demanda.

Como puede verse, de acuerdo con la ecuacin de demanda lineal

construida, un aumento de $1 peso del precio real de la carne de res en
Colombia, disminuye la demanda corriente de carde res en 0,281 toneladas.
6.4. CAMBIOS EN LA DEMANDA Y SUS FUENTES
A las variaciones de la demanda causada por variaciones en los precios suele
llamrsele, variaciones en la cantidad demandada y se representan
grficamente como movimientos ascendentes o descendentes a lo largo de
una curva de demanda.
Al movimiento ascendente se le llama disminucin de la cantidad demandada.
Al movimiento descendente se le denomina aumento de la cantidad
demandada.

P
Qd2
Qd1
C
P2
P1

A
B

Grfica 6 Variaciones en la demanda y en la cantidad demandada

A las variaciones de la demanda, causadas por factores diferentes al precio

del producto, como son los precios de los dems bienes y los ingresos, etc.,
se le suelen llamar variaciones de la demanda y se expresan grficamente
como desplazamientos de la

curva de demanda hacia adelante (o hacia la derecha) de la curva de

demanda inicial. En este caso se dice que hay un aumento de la demanda.
Cuando se desplaza hacia atrs (o hacia la izquierda) de la curva de
demanda inicial, se dice que hay una disminucin de la demanda. En ambos
casos estos desplazamientos son ocasionados por factores diferentes al
precio.
En la grafica 6, el desplazamiento de la curva Qd1 a Qd2 es un aumento de la
demanda provocada por factores distintos al precio, el cual, como puede
verse, ha permanecido al mismo nivel de precio P2 . Ese aumento de la
demanda es equivalente al segmento
AC Q2 Q1 . Puede decirse que un aumento de la demanda significa que los
consumidores estn dispuestos a comprar ms del producto al mismo precio,
o igual cantidad de producto a precios ms altos.
Como sucede con la oferta, el desplazamiento de la curva de demanda podra
ser no paralelo; cuando ello sucede se dice que hay un cambio estructural
de la demanda, provocado por cambios en las preferencias de los
consumidores, muy relacionadas con la educacin, los estilos de vida, la
incorporacin de nuevos productos al mercado, etc. que modifican
ampliamente la pendiente de la nueva curva de demanda.
Para finalizar, la variacin de la demanda Q2 Q1, puede ser originado por: la
disminucin del precio desde P2 hasta P1 en la curva de demanda Qd1; o por el
desplazamiento de la demanda hacia adelante, o hacia la derecha por
cualquiera de los factores determinantes. Cules son esos factores
determinantes de los desplazamientos de la demanda en el tiempo?
6.5. DETERMINANTES DE LA DEMANDA DE PRODUCTOS AGRARIOS Y
FIBRAS.
En el mercado de productos agrarios destinados, el consumidor del bien final
no es el nico actor de la demanda; tal vez en los productos altamente

perecederos, el consumidor puede predominar, pero en los productos

almacenables, existe la demanda para almacenamiento y especulacin que
no tiene al consumidor final como protagonista principal; igualmente, la
demanda para exportacin, vinculada al comercio
201

internacional, aunque es influidas por variables que tambin afectan al

consumidor local, contiene otras variables relevantes. Entonces, la demanda
de productos agrarios, especialmente la de los almacenables o no
perecederos, es una demanda compuesta y abarca: la demanda domstica
para consumo inmediato, la demanda para almacenamiento y especulacin, y
la demanda para exportacin.
Qu factores determinan los desplazamientos de la curva de demanda del
mercado de los productos agrarios a travs del tiempo?
6.5.1. LA DEMANDA PARA CONSUMO INMEDIATO
El tamao de la poblacin, Pob , y su estructura por edades,
El tamao de la poblacin, se relaciona de forma directa con la demanda;
esto es, aumentos de la poblacin aumentan la demanda de un producto;
disminuciones de ella, disminuyen la demanda. La estructura por edades
tambin influye: un mercado con una poblacin envejecida exigir otro tipo de
bienes distintos a aquel en el que predomine una poblacin joven.
El ingreso real de los consumidores, I
El ingreso real se refiere al poder adquisitivo de los consumidores, y ste es
la cantidad de productos que realmente pueden comprar con una
determinada cantidad de dinero. El ingreso real se obtiene deducindole al
ingreso nominal (es decir, la cantidad de dinero que se tiene) el crecimiento
de los precios, o la inflacin, por medio de un nmero ndice de la misma.
Para la mayora de los productos alimenticios de consumo inmediato, el
ingreso real se relaciona de forma directa con la demanda. A mayor ingreso
real de los consumidores, ceteris paribus, mayor es la demanda de los
consumidores. Para muy pocos sucede que un aumento provoque una
reduccin de la demanda; si ello ocurre, se dice que el bien es inferior.
Una redistribucin del ingreso, esto es, una transferencia de ingresos
desde los sectores de altos ingresos econmicos hacia los sectores de
poblacin que estn por debajo de una lnea de pobreza, sin que tal

redistribucin afecte el nivel total o medio del ingreso, puede probablemente

resultar en aumentos en la demanda de ciertos productos bsicos, como la
carne, leche y frutas. Ello porque se asume que un peso adicional en manos
de una familia de altos ingresos, en las que la proporcin del ingreso
202

gastado en alimentos con respecto al ingreso total es reducida, se va a utilizar

menos en alimentos, mientras que en las familias pobres, en las que una gran
proporcin del ingreso se gasta en alimentos, se dirige a comprar ms
alimentos o a consumir dietas mejoradas desde el punto de vista del
contenido nutricional. Es posible tambin que una redistribucin de los
ingresos afecte negativamente la demanda de ciertos productos de muy alta
calidad, como los vinos, por ejemplo.
Qu relacin existe entre demanda de alimentos, poblacin, e ingresos
reales?.
En ocasiones la demanda suele medirse como una demanda por persona, o
demanda per cpita, la cual resulta de dividir la demanda total entre el
nmero de personas de una poblacin. Igualmente, si el ingreso real se divide
entre la poblacin, se obtiene el ingreso real per cpita. Si la poblacin
crece ms rpido que la demanda, entonces la demanda per- cpita
disminuye, aunque la demanda total est aumentando. Para que crezca la
demanda per cpita debe crecer tambin el ingreso real por persona, o
ingreso per cpita.
El precio de los bienes sustitutos, Ps
La demanda de un producto depende no slo de su propio precio sino del
precio

de

otros

productos,

como

los

productos

sustitutos

los

complementarios. Dos productos son sustitutos si satisfacen necesidades

parecidas: los cereales entre s, o las protenas animales y stas con las
vegetales. La teora de la demanda predice que el precio de un producto
sustituto y la demanda del otro se relacionan de manera directa; esto es,
cuando aumenta (o disminuye) el precio de un producto sustituto, la demanda
del otro aumenta (o disminuye), por ende la demanda de este ltimo se
desplazar hacia delante.
El precio de los bienes complementarios, Pc
Dos productos son complementarios cuando se consumen juntos (aceite de
cocina y arroz, por ej.; caf y azcar, y otros). La teora de la demanda

predice que existe una relacin inversa entre el precio de un producto

sustituto y la demanda del otro. As, si el precio de un producto sustituto
aumenta (o disminuye), la demanda del otro disminuye (o aumenta).
Los gustos y preferencias de las personas, G

203

Como ya se seal antes, tericamente la funcin de demanda individual se

obtiene de un conjunto de curvas de indiferencia; por tanto, en la medida en
que las preferencias no cambien, tampoco cambiar la relacin entre precios,
ingresos y cantidad (en el caso simple en el que slo se consideran estas
variables).
Los gustos y preferencias estn afectados por factores culturales, las
ideologas, las creencias sobre la salud, los cambios en los estilos de vida, el
nivel de educacin, la publicidad, etc. Al cambiar estos, afectarn en un
sentido positivo o negativo a la demanda.
La aparicin de nuevos productos en el mercado.
La aparicin de fibras artificiales que remplazan a las fibras naturales como el
algodn y la lana; los jabones detergentes que tienden a remplazar a los
jabones producidos de las grasas animales, etc. causan una declinacin de la
demanda por esos productos.
6.5.2. LA DEMANDA POR ALMACENAMIENTO. LOS PRECIOS FUTUROS
ESPERADOS.
Como ya se dijo, el concepto de demanda est referido no slo al consumo inmediato
de bienes finales. En la agricultura, en la que la mayora de los productos tienen una
produccin estacional pero el consumo es permanente a lo largo del ao, el concepto
de demanda por almacenamiento y especulacin es importante. Esta se refiere a
un tipo de demanda muy relacionada con las expectativas. Esto es, con la creencia
de las personas acerca de lo que va a suceder en el futuro. Las expectativas estn
determinadas por la utilizacin anticipada de los precios, la disponibilidad del
producto, el cambio en factores de mercado, como la poltica agraria, por ejemplo, u
otros que, por lo general, son aleatorios e impredecibles.

La demanda por almacenamiento, o demanda por stock, presenta dos formas:

a) La demanda especulativa por stocks, que proviene de comercializadores que creen que
el precio del producto se elevar hacia futuro creando oportunidades de ganancia mediante la
compra hoy, mantenindolo almacenado, y luego venderlo en un momento futuro. Es decir, los
mantenedores de inventarios para especulacin prestan el servicio de almacenamiento desde

la cosecha hasta el momento del mercadeo, esperando que el precio se eleve lo suficiente
hacia futuro para obtener una ganancia. Esto es, el precio

204

esperado menos el precio actual debe ser suficiente para cubrir todos los
costos de almacenamiento.
b) La demanda por almacenamiento operacional, que se origina porque los procesadores
deben tener inventarios para mantener en operacin las plantas a lo largo del ao; o, en el
caso de la ganadera, contar con alimentos para el mantenimiento del hato.
Un incremento en los precios esperados en relacin con los precios corrientes o actuales
desplazara la curva de demanda por almacenamiento y especulacin hacia la derecha, es
decir aumentara los stocks. Un aumento en los costos de almacenamiento desplazara la
curva de demanda especulativa por almacenamiento hacia la izquierda, es decir, se reducen o
se liquidan inventarios. La perspectiva de una cosecha futura disminuida, incrementa la
demanda especulativa por inventarios corrientes.
El caso de un hogar que compre alimentos almacenables es similar. Cuando el precio de un
producto est a un precio marcadamente por debajo del precio futuro esperado que justifique
la compra y el almacenamiento, los compradores estn dispuestos a comprar no slo para el
consumo actual sino tambin para uso futuro. Por tanto, la respuesta de la cantidad a ventas
especiales puede ser mayor, y es sobre esta base que Pasour y Schrimper, citado por Tomek
y Robinson (2004), plantearon la hiptesis que la respuesta de muy corto plazo a cambios de
precios puede ser mayor en relacin con la del corto plazo. En este caso se asume que los
productores son conscientes del precio de venta y responden inmediatamente a este precio.
Dicho de otra manera, la demanda de muy corto plazo incluye tanto la demanda de uso actual
y para almacenamiento.

En resumen, la demanda por almacenamiento afecta la demanda total,

permite vincular los precios futuros y los actuales, e introduce la probabilidad
de que stos se vean afectados por las expectativas de eventos futuros.
6.5.3. LA DEMANDA POR EXPORTACIONES
El anlisis de la demanda de exportaciones agrarias es bastante similar a la que se hace para
la demanda del consumidor final, en cuanto a las variables que la influencian.

Si el producto agrario bajo anlisis se comercializa en el mercado internacional a travs de

exportaciones, es importante conocer las caractersticas del pas importador. Un

205

incremento del precio del producto en los mercados internacionales o en las

regiones con las que se compite, desplazara la curva de demanda del producto
de exportacin del pas hacia la derecha. Un aumento en el ingreso real de los
consumidores extranjeros (del pas que importa) desplaza la demanda de los
productos nacionales comercializados en el exterior hacia la derecha. De igual
manera, si el precio de los sustitutos del producto exportable aumenta en el pas
importador, aumenta la demanda exportable en el pas exportador.
Una variable muy importante, tanto en el anlisis de las exportaciones como de las
importaciones, es la tasa de cambio. Esta mide el valor de la moneda domstica con respecto
a una moneda extranjera. Representa la cantidad de moneda local que hay que dar por una
unidad de moneda extranjera, a la que se llama divisa. Si un dlar en Colombia compra 1.800
pesos colombianos, por ejemplo, la tasa de cambio del peso colombiano por dlar es
$1.800/$US. Las variaciones de la tasa de cambio tienen un gran impacto sobre el comercio
internacional. Cuando el peso colombiano incrementa su valor relativo con respecto al dlar u
otra moneda extranjera, se dice que el peso se ha apreciado o revaluado, esto es, hay que dar
menos pesos colombianos por una unidad de la moneda extranjera. Por tanto, el peso compra
ms unidades de productos extranjeros (lo que hace que los bienes colombianos sean ms
caros a los compradores extranjeros). Por tanto, la apreciacin de la moneda domstica
tradicionalmente conduce a un incremento de las importaciones y a una disminucin de las
exportaciones, es decir un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda por
exportaciones.

Contrariamente, si el peso disminuye su valor relativo con respecto a otras monedas

extranjeras, se dice que el peso est depreciado o devaluado, esto es, hay que dar
ms pesos por unidad de moneda; hay que dar ms pesos colombianos para
comprar bienes extranjeros (y hace los bienes colombianos menos caros a los
compradores extranjeros). Por tanto, la depreciacin de la moneda domstica
tradicionalmente conduce a disminuir las importaciones y a aumentar las
exportaciones; o sea desplaza la demanda por exportaciones hacia la derecha.

Las polticas de comercio exterior tambin son importantes, los subsidios a

las exportaciones aumentan la demanda, pues las abaratan; la imposicin de
aranceles y otras restricciones, la disminuyen, ya que las encarecen.
206

En sntesis, la demanda por alimentos y fibras dependen de un amplio nmero de

factores demogrficos, econmicos, y de los gustos y preferencias. La creciente

complejidad y proliferacin de productos y la diversidad de cambios en las

variables socio-econmicas han hecho el anlisis de la demanda mucho ms
complejo. Se puede establecer las siguientes relaciones, ya sean directas (+),
o inversas (-), que determinan la evolucin de la demanda en el tiempo.
Qd f (Pc, Pob, I , Ps, Pc,"G", Pe, Ca, Tc, )
?

En este orden de ideas, un aumento de la demanda puede provenir de:

Un aumento de la poblacin, Pob
Un aumento del ingreso real de los consumidores, I Un
aumento del precio de los productos sustitutos, Ps

Una disminucin del precio de los productos complementarios,

Pc Preferencias favorables de los consumidores hacia el
producto, G Incremento de los precios esperados, Pe

Disminucin de los costos de almacenamiento, Ca

Una devaluacin de la tasa de cambio (disminucin del valor relativo de la
moneda local), Tc
Movimientos en sentido contrario de estas variables, provocan una
disminucin de la demanda.
Por definicin, la medicin de la demanda para un producto implica un perodo de
tiempo especfico. En el muy corto plazo, las variaciones de precio pueden tener
menores efectos sobre el consumo del producto. Ms a largo plazo, los
consumidores y usuarios pueden buscar sustitutos y ajustar sus compras. La
demanda se vuelve as ms elstica y los precios menos voltiles cuando el
perodo de tiempo considerado es mayor. Veamos entonces la sensibilidad
relativa de la demanda a los cambios en algunos de sus factores.

6.6. ELASTICIDADES DE LA DEMANDA

Las relaciones entre las variables independientes y la variable dependiente en una
ecuacin de la demanda pueden abordarse bajo el concepto de elasticidad. La
elasticidad de la demanda mide la sensibilidad de la demanda a las variaciones de
factores como el precio del mismo producto, el ingreso, o los precios de los dems

207

productos. Como ya se ha sealado, se calcula dividiendo la variacin en

porcentaje de una variable dependiente con respecto a la variacin en porcentaje
de una variable independiente y, a diferencia de la pendiente, es independiente
de las unidades en que se miden los precios y las cantidades16.

Elasticidad -precio de la demanda, Epd :

Mide en qu porcentaje vara la demanda cuando el precio vara en 1%.
var iacinen porcentajedela demanda

Epd

var iacinen porcentaje del precio

Matemticamente, el coeficiente de la elasticidad- precio de la demanda

evaluada en un punto de la curva de demanda -a la que se denomina
elasticidad punto-, es calculada mediante la expresin:
Epd Qd / Qd
P/P
La expresin

Qd

P .
Qd

Qd

, es la pendiente de la curva de demanda, que tiene signo negativo,

P
por ende el coeficiente de elasticidad-precio de la demanda tiene signo negativo,
para significar la relacin inversa entre precio y cantidad demandada.
Evaluada en un intervalo de la curva de demanda- llamada elasticidad-arco-, puede

calcularse: Qd / Qd
P/P

Donde, Qd
P

(P P )
1

(Qd

Qd

Qd

Qd )

,y

2
2

Un clculo del coeficiente de elasticidad -precio de la carne de ganado vacuno es

mostrado en la tabla 3 y seala que es -1,41. Se toma el valor absoluto para evitar

16

El defecto de medir la sensibilidad de la demanda con la pendiente es que sta depende de las unidades
2

de medida. Si la pendiente es b , donde b es la unidad de medida. Si b1 y b2 representan kilos y toneladas

respectivamente, b2 =1000b1; por lo tanto, si se sustituye b2 por b1, se elevar la pendiente por
2

un factor de (1.000) 1.000.000 . En la elasticidad, por lo contrario, se eliminan las

unidades de medida de las variables

208

complicaciones, sin olvidar que el signo negativo indica la relacin inversa

entre precio y demanda. Esto significa que si, como en este caso de la
elasticidad de la carne de ganado vacuno, la Epd<-1, tomado en valores
absolutos es: |Epd|>1, o alternativamente, Epd>|-1|.
Pues bien, este coeficiente de elasticidad-precio de la demanda por carne de ganado vacuno
significa que si el precio de la carne aumenta (o disminuye) en 1%, la demanda por carne de
res disminuye (o aumenta) en 1,41%. Consecuentemente, si el precio aumenta (o disminuye)
en 50%, la demanda disminuye (aumenta) en 70,5%. Porqu?.

De acuerdo con el coeficiente de elasticidad precio de la demanda (tomado

en valor absoluto), los bienes pueden clasificarse en:
i) Bienes inelsticos al precio: 0 Epd 1,es decir, la variacin en porcentaje de
la demanda es inferior a la variacin en porcentaje del precio. En el caso de la
ecuacin lineal de la demanda de la grfica 7, es el segmento comprendido
entre |Epd| = 1 y |Epd| = 0.
ii) Bienes elsticos al precio: 1 Epd , es decir, las variaciones en porcentaje de
la demanda son superiores a las variaciones en porcentajes del precio. En la
grfica 7, corresponde al segmento de la curva de demanda lineal
comprendido entre |Epd|= y |Epd|=1.
iii) Bienes de elasticidad unitaria, aquellos cuyo coeficiente de elasticidadprecio es igual a 1, en valor absoluto. Epd 1 . En la grafica 7, corresponde al
punto de la demanda localizada en el centro.

Elasticidad -precio de la demanda en funciones lineales de la demanda

Sea la curva de demanda lineal
. Su pendiente es la constante b.
frmula de la elasticidad-punto se tiene:
Introduciendo esta expresin en la
=

=
.

209

P
|Epd|=

|Epd|=1

a/2b

|Epd|=0
a/2

Qd

Grafica 7. Elasticidad de una curva de demanda lineal

Cuando P = 0, la elasticidad de la demanda es 0. Cuando Qd = 0, la elasticidad de la

demanda es infinito (negativo). Qu valor debe tener el precio para que la elasticidad-precio
de la demanda sea unitaria, o sea -1?. Para averiguarlo, planteamos la siguiente

ecuacin:

= 1. Si despejamos P, entonces: = .

En la grfica 7 se muestra los distintos tramos de la curva de demanda lineal.

Como puede verse, el valor de P= a/2b, coincide con la mitad de la curva de
demanda, en la que sta tiene elasticidad unitaria; la elasticidad-precio es
infinita en la ordenada en el origen, es decir, cuando Qd =0; la elasticidadprecio es cero en la abcisa en el origen, esto es, cuando P=0.

Elasticidad- Ingreso de la demanda, Eid

Mide las variaciones en porcentaje de la demanda cuando el ingreso vara en 1%.

Eid

Eid

var iacin en porcentajedela demanda

var iacinen porcentajedel ingreso

Qd / Qd
I/I

Qd
I

I
Qd

210

La expresin

Qd

, es la pendiente de la curva demanda-ingreso, que es positiva, por

ende, el coeficiente de la elasticidad- ingreso de la demanda es positiva.

En la misma tabla 3 se indica que el coeficiente de la elasticidad ingreso de la
demanda por carne de ganado vacuno en Colombia es 0,67. Ello significa que
cuando el ingreso o el gasto de los consumidores aumenta (o disminuye) en
1% , la demanda por carne aumenta (o disminuye) en 0, 67%. Si el ingreso de
los consumidores aumenta (disminuye) 50%, la demanda por carne de res
aumenta, (o disminuye) en 33,5%. Porqu?
De acuerdo con la elasticidad ingreso de la demanda, los bienes pueden clasificarse as:

i)

Bienes normales o inelsticos al ingreso: 0 Eid 1, es decir, la demanda por

estos productos vara en porcentajes inferiores a la variacin del ingreso, lo
que significa que la demanda crece lentamente con el aumento del ingreso.
La mayora de los bienes agrarios en bruto tienen esta caracterstica.

ii) Bienes superiores o de lujo, o elsticos al ingreso: 1 Eid , es decir, la demanda de

estos productos vara en porcentajes superiores a la variacin del ingreso, por
tanto la demanda crece sustancialmente con el aumento del ingreso.

iii) Bienes inferiores: Eid 0, es decir cuando el ingreso vara la demanda de estos
productos decrece, se sustituye ese producto por otro de mayor contenido
alimenticio, o de mayor status.
En la literatura internacional, la existencia de bienes inelsticos al ingreso es
17

conocida como la ley de Engel . Esta ley, sin embargo, no se refiere a la cantidad
de alimentos consumidos sino a los gastos. La ley declara que la proporcin del
presupuesto de una familia dedicado a los alimentos disminuye cuando se
incrementa el ingreso de las familias. En la tabla 1, se presenta informacin sobre la
participacin del gasto de las familias en alimentos en las familias colombianas.
Como se puede apreciar, el gasto en alimentos era el 65,6% de los ingresos en 1936;
52 aos despus, en 1998, gastaban el 28,3% del total de los ingresos.

17

En honor al estadstico alemn Ernest Engel, quien la prob empricamente

211

Tabla 1 Participacin del consumo de alimentos en el ingreso de las familias

colombianas. Porcentajes. 1936-1998
1936
1953
1972
1978
1988
1998
Alimentos/total 65,6
55,5
52,6
48,9
34,8
28,3
Cereales
21,4
23,2
19,1
6,7
4,9
3,1
Carnes
15,8
24,5
23,0
10,2
9,7
6,7
Lcteos
y 13,6
17,6
19,3
7,5
6,5
4,3
huevos
Hortalizas
y
3,8
6,2
4,8
3,0
1,9
legumbres
Frutas
14,0
3,9
2,3
1,9
1,3
Comidas fuera
1,4
5,9
del hogar
Fuente: Tomado de Kalmanovitz y Lpez, 2006
Aunque esto parece ser universalmente cierto para todas las elasticidades del ingreso
agregado para sociedades enteras, los consumidores individuales de ingresos bajos pueden
tener de hecho elasticidades de ingreso con respecto a los alimentos de uno o mayor que
uno. En promedio, la ley de Engel, tal vez la regularidad emprica mejor establecida en toda la
economa, se cumple. No es, sin embargo, una gua necesaria para el comportamiento de la
familia individual en las unidades familiares de ingreso bajo.

Otra regularidad emprica bastante bien documentada en la literatura internacional es

la llamada ley de Bennett, afirma que cuando el ingreso per cpita crece, la
participacin en el presupuesto de los alimentos bsicos feculentos (granos y cultivos
de races) disminuye y la participacin de otros, tales como carne, pescado frutas y
vegetales y aceites, aumenta. Al igual que la de Engel, la relacin de Bennett no es
muy fiable para el comportamiento de la familia individual.
En la tabla 2 se muestra algunos clculos del coeficiente de elasticidad ingreso de cereales y
productos ganaderos (leche y carne). Varias conclusiones pueden extraerse de la informacin
de la tabla 2: primero, la elasticidad- ingreso de los productos ganaderos es mayor que la de
los cereales y solamente cay durante los 15 aos en los pases menos desarrollados (frica,
y el resto del mundo), mientras aumenta en los pases ms desarrollados; segundo, si nos
atenemos a la ley de Bennetts, hacia futuro el impacto del crecimiento econmico sobre la
demanda de los productos del ganado ser mayor que sobre los cereales. Es justo esta
situacin, junto a la magnitud y significancia de las proyecciones de la demanda por productos
crnicos en los pases en desarrollo en los

212

prximos 15 aos, lo que ha provocado la introduccin del trmino

Revolucin Ganadera para describir este proceso (Delgado et.al, 1999).
Tabla 2. Elasticidades -ingreso de productos ganaderos y cereales en el mundo
Pas
Productos ganaderos
Cereales
1980
1995
1980
1995
Japn
0,652
0,727
0,082
0,032
China
1,079
0,959
0,938
0,757
Canad
0,716
0,776
0,048
0,025
Estados Unidos 0,754
0,814
0,022
0,01
Mxico
0,662
0,68
0,184
0,142
MERCOSUR
0,633
0,651
0,19
0,122
Europa
0,694
0,738
0,098
0,065
occidental
Economas en 0,686
0,685
0,337
0,335
transicin
Medio oriente y 0,714
0,704
0,439
0,404
norte de frica
Resto del mundo 0,982
0,936
0,812
0,739
Fuente .Tomado de Nin et. al., 2007
Las implicaciones, oportunidades y desafos representados por la Revolucin Ganadera se
consideran semejantes a aquellos que acompaaron a la Revolucin Verde de los aos
setentas. Sin embargo, hay una gran diferencia entre las dos. Esta ltima ocurri como
resultado de la accin de la comunidad internacional para tratar la amenaza generalizada del
hambre en los pases en desarrollo, mientras la primera est dirigida por el crecimiento
econmico y el crecimiento de la demanda por productos ganaderos.

Elasticidad cruzada de la demanda, Ecd .

Mide las variaciones en porcentaje de la demanda del producto i con respecto
a las variaciones de precio de otro producto j.
Ecd

var iacinen porcentajedela demanda del productoi

var iacinen porcentajedel precio del product j

Ecd

Qdi / Qdi

Qdi

Pj / Pj

Pj

Pj
Qd
i

i j
En la tabla 3 se indica que el coeficiente de elasticidad cruzada de la demanda de carne de
ganado vacuno con respecto al precio de la carne de cerdo es 1,37. Ello significa que cuando
el precio de la carne de cerdo aumenta ( o disminuye) en 1% , la demanda de

213

carne de res aumenta ( o disminuye) 1,37%. Si el precio de la carne de pollo

aumenta 20% , la demanda de carne de res aumenta 27,4%. Porqu?
Atendiendo a este coeficiente de Ecd se puede hacer otra definicin de bienes
sustitutos y complementarios. Si la elasticidad cruzada de la demanda es negativa,
los dos bienes son complementarios; por ende, dos productos son complementarios
cuando la Ecd es negativa. Dos productos son sustitutos cuando la Ecd es positiva.
Son independientes cuando la Ecd tiende, o se acerca a cero. En la tabla 2 se
muestran elasticidades ingresos para los productos del ganado y los cereales.

En la tabla 3 se muestran clculos de elasticidad- precio, elasticidad-ingreso y

elasticidad- cruzada de algunos productos agrarios en Colombia. La mayora de
los productos all sealados, excepto carne de ganado vacuno, tienen elasticidadingreso de la demanda mayores que uno, es decir, son elsticos al ingreso, por
tanto es de esperar ante aumentos del ingreso un crecimiento ms rpido de la
demanda, lo cual obligar a estimular su produccin interna ya que de no hacerse
habr aumento de precios y/o aumento de las importaciones.
El consumo de leche, a nivel general, es elstica al ingreso y tiene un elevado contenido
nutricional; la carne de res, tambin de alto contenido nutricional, es inelstica al ingreso.
Como se ha sealado en los debates pblicos, en ambos, sin embargo, el consumo per
18

cpita est por debajo de los promedios mundiales , lo cual sera seal que hacen falta
programas de educacin que ayuden a cambiar las ideas de la poblacin acerca de las
necesidades nutricionales. En el caso de la carne y la leche seran necesarias polticas
que eleven la productividad y reduzcan el costo de produccin, pero tambin de
subsidios, especialmente en los estratos ms bajos de la poblacin. Tambin es posible,
en el caso de la leche, que haya problemas de acceso al producto entre los ms pobres,
por lo que se requeriran polticas comerciales ajustadas a las necesidades de consumo
de estos sectores de poblacin.

18

Mientras en los pases de altos ingresos el promedio de consumo per cpita de carne fue
81,1 kilogramo al ao y en los pases en desarrollo 30,7 en el ao 2006, en Colombia fue
de 43,4 kilogramo. Sin embargo el consumo de carne de bovino slo alcanza 18,2
kilogramo por persona ao., Vase Fedegan y otros 2009.

214

Tabla 3. Elasticidad- precio, elasticidad-ingreso y elasticidad-cruzada para

algunos productos agrarios en Colombia.
Producto
Elasticidad
Elasticidad
Elasticidad
Observaciones
precio
ingreso
cruzada
Carne de res
-1,41
0,67
1,37*,
*respecto
al
precio de
la
carne de cerdo
Carne de pollo -1,69
3,53
-0,21*
*Respecto
al
precio de
la
carne de cerdo
Arroz blanco
-0,21
2,68
2,52*,
- *respecto
al
0,48**
precio
de
harinas de trigo
y otros cereales ,
**respecto
al
precio del maz
Maz
-1,36
1,59
0,182*,*respecto
al
0,37**
precio del arroz
blanco,**
respecto
al
precio de las
harinas de trigo
y otros cereales
Pescado
de -4,39
1,58
2,44*
*Respecto
al
aguas
precio
del
continentales
pescado
de
aguas martimas
Pescado
de -7,72
1,34
5,18*
*Respecto
al
aguas
precio
del
martimas
pescado
de
aguas
continentales
Leche
sin -0,78
1,23
0,50*
*Respecto
al
elaborar
precio de los
huevos
Banano
-1,39
1,17
0,14*
*Respecto
al
precio
del
pltano
Pltano
-0,56
1,43
0,02
*Respecto
al
precio de la yuca
Yuca
-1,48
1,60
0,22
*Respecto
al
precio de la papa
Fuente: Para carnes Galvis, 2003, Ramrez. et al (2006)
En cuanto a la elasticidad- precio de la demanda, solamente arroz blanco,
leche sin elaborar, y pltano, son inelsticos al precio.
6.7. ELASTICIDAD- PRECIO DE LA DEMANDA Y EL INGRESO TOTAL
215

Utilizando el concepto de elasticidad-precio de la demanda es posible responder a la

pregunta, Cmo vara el ingreso total de los productores o vendedores cuando vara el precio
de un producto?. El ingreso total es, It = PQ, y puesto que Q es una funcin de P,

diferenciando a PQ con respecto a P, se tiene :

P

PQ(P)

Dividiendo ambos miembros por Q,

PQ
P P Q

1 Q(Epd 1)

Q P
Por tanto, PQ Q Epd 1
P
Dado que Q es positiva, el signo de

PQ

depender del signo de Epd . Si el producto

P
es elstico al precio, es decir Epd 1, el precio y el ingreso total varan en sentido
contrario. Es decir, un aumento del precio reduce el ingreso total, porque la
cantidad vendida se reduce en mayor proporcin que el aumento del precio.
Si el producto es inelstico al precio, es decir Epd 1, el precio y el ingreso varan
en el mismo sentido, por tanto, un aumento de precios aumenta el ingreso total,
porque entonces la reduccin de la cantidad vendida es inferior al aumento de los
precios. Esta ltima situacin se presenta con los productos agrarios, inelsticos
al precio. En la tabla 4 y la grfica 8 se presenta un resumen de esta relacin.

Tabla 4. Respuesta del ingreso total a cambios de precios

Demanda
Respuesta del ingreso total, It= PQ
Aumento del precio Baja del precio
Elstica
Disminuye It
Aumenta It
Elasticidad unitaria
No vara It
No vara It
Inelstica
Aumenta It
Disminuye It
Fuente: elaboracin propia

216

Epd <-1
Epd= -1
Epd >-1
Qd
It

Q
Grfica 8. Relacin entre la elasticidad-precio y el ingreso total

En la grfica 8 se tiene en la figura de arriba la curva de demanda del mercado y en la figura

de abajo la curva del ingreso total, la cual tiene la forma de una funcin cuadrtica ya que =
= ( ) = . Como puede verse, en el tramo elstico de la curva de demanda, Epd < -1, la
disminucin del precio del producto en el mercado, aumenta las cantidades vendidas y el
ingreso total aumenta. En el punto en el que la demanda tiene elasticidad unitaria el ingreso
total no vara. En el tramo inelstico de la curva de demanda, Epd > -1, la disminucin del
precio para aumentar las cantidades vendidas disminuye los ingresos totales. En general,
puesto que la mayora de los productos agrarios se caracterizan por ser inelsticos al precio,
la nica manera de aumentar los ingresos totales de los productores agrarios como un todo es
reduciendo el producto total en el mercado para que se aumenten los precios.

El aumento de los ingresos de los productores agrarios por la va de un aumento

de precios favorecera y estimulara el empleo en el sector agrario, especialmente
en los trabajadores sin tierra; pero a nivel urbano los mayores precios de estos
productos utilizados como alimentos tendran impactos negativos sobre los ms
pobres. En cambio, una poltica de precios bajos de los alimentos, desfavorece a
los agricultores, pero favorece a los pobres urbanos. Es ese el dilema de la
poltica de precios indicado por Timmer et. al (1988).

217

6.8. FUNCIN INVERSA DE LA DEMANDA Y LA FLEXIBILIDAD-PRECIO. La relacin

entre el precio y la cantidad tambin puede expresarse, en trminos de la causalidad,
como P f 1 (Q) , es decir el precio depende de las cantidades compradas en el mercado
(o alternativamente de la cantidad producida o disponible). Es a esta

relacin a lo que se le llama funcin inversa de la demanda, en la que la

causalidad va de la cantidad hacia el precio.
Esta funcin muestra cul tendra que ser el precio de mercado de un determinado
producto para que se demandaran o compraran Q unidades del mismo; as, por
ejemplo, entre mayor sea la cantidad de producto que se desea que el consumidor
adquiera en el mercado, menor debera ser el precio al que se vende. Esta funcin
inversa de la demanda es relevante en la economa agraria, y especialmente
importante para los productos perecederos cuya cantidad es relativamente fija y la
demanda es esencialmente lo que se produce en un perodo cualquiera.
Es decir, esta formulacin de la demanda es ms apropiada si la cantidad comprada
est predeterminada por la cantidad producida o disponible, la que a su vez est
determinada por las decisiones de los agricultores en el periodo anterior, en particular
con base en el precio pasado. La situacin es la de una cantidad de oferta fija y un
nivel dado de demanda para un perodo especfico de tiempo (un semestre, por
ejemplo). Dentro de este perodo de tiempo el nivel de produccin no puede variar.
Por tanto, es lgico pensar en trminos de una funcin inversa de demanda y estimar
19

la respuesta del precio a las variaciones en la cantidad .

Teniendo en cuenta la demanda inversa, se puede relacionar precios y cantidades no
slo mediante elasticidades sino tambin mediante flexibilidades. El concepto de
flexibilidad de la demanda, o flexibilidad-precio de la demanda, puede definirse como
la variacin en porcentaje del precio cuando la cantidad vara en 1%.

Fp

P/P
Q/Q

P
Q

Q
P

19

Aunque la produccin domstica slo pueda ajustarse despus de un cierto intervalo, las
importaciones o las exportaciones, y los inventarios podran ajustarse ms rpidamente. O
sea, el tema de la causalidad entre precios y cantidades es un asunto emprico.

218

Puesto que en la ecuacin P f 1 (Q) , es el reciproco de

en la ecuacin
, el coeficiente de Flexibilidad-precio,
aproximada,
, se puede asumir, de manera

()

como el inverso de la elasticidad precio, es decir, Fp

Epd
Puesto que Epd es negativa, Fp tambin lo es.
En la tabla 3 se indica que la elasticidad precio de la leche lquida sin procesamiento es

1
-0,78. El coeficiente de flexibilidad precio sera: Fp 1,28 . Es decir, si la 0,78
cantidad de leche aumenta en el mercado en 1%, el precio se reducira en 1,28%.

En la misma tabla 3 se seala que la Epd de la carne de pollo es -1,68; por

tanto la Fp de la carne de pollo es -0,59.
Como puede verse, entre ms inelstico al precio sea un producto, mayor es
la flexibilidad-precio. Puesto que la mayora de los productos agrarios en
bruto son inelsticos al precio, ello explica la amplia variabilidad y volatilidad
de los precios de los productos agrarios perecederos y no elaborados.
6.9. LA DEMANDA DERIVADA Y LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
DERIVADA.

Demanda derivada
La demanda derivada se define como la demanda que se hace por los productos agrarios
para agregarles servicios ya sea de post-cosecha, como el acopio, la limpieza, el transporte, el
almacenamiento, etc., y/o para la transformacin. Denota, por tanto, una funcin de insumos
de mercadeo y procesamiento que son utilizados para producir bienes finales ms elaborados.
As, por ejemplo, la demanda por leche lquida pasteurizada es una demanda compuesta de
leche fresca y servicios de transporte, enfriamiento y almacenamiento. La demanda de
almidn de yuca es una demanda compuesta de yuca seca y servicios de transporte y
secamiento, trabajo, etc.; la demanda de yuca seca es una demanda compuesta de yuca
fresca y otros servicios de limpieza, transporte, almacenamiento, etc. Por tanto, puede decirse
que la demanda por yuca seca es una demanda derivada de la de almidn de yuca; que la
demanda de yuca fresca es una demanda derivada de la de yuca seca y de la de almidn de
yuca.

219

Se deduce de esto que un producto alimenticio o de fibra al nivel detallista (o del

consumidor) est, conceptualmente, dividido en dos componentes: el agrario, y el
de mercadeo y procesamiento. En la grfica 9 se presenta la demanda derivada
y la demanda primaria o demanda del consumidor en la que:
Dp es la demanda primaria, o demanda del consumidor final, basada en datos
de precios y cantidades al por menor.

Dd es la demanda derivada, o la demanda que se hace del producto sin

elaborar. Est representada, por tanto, por las relaciones precio y cantidad que
existen ya sea en el lugar donde los productos son vendidos fuera de la
explotacin agraria (al acopiador o transportista, por ejemplo) o en puntos
intermedios donde son comprados por los mayoristas y procesadores.
Pc = el precio pagado por el consumidor final en pesos por kilogramo
Pp = el precio pagado al productor en pesos por kilogramo

El margen bruto de comercializacin, Mc, en valor absoluto es la diferencia entre

el precio al consumidor y el precio al productor; esto es, Mc Pc Pp . Q, es la
cantidad de producto final en un perodo de tiempo, en unidades equivalentes.
Esto es, unidades del producto elaborado por unidad del producto en bruto. Es,
por tanto, la tasa de transformacin. En este caso se asume que el producto
final es una proporcin constante de la del producto agrario.

P
Pp
PC

Dd

Mc

DdDp

Q
d
Grfica 9: Demanda primaria y demanda derivada Pc=precio al consumidor
Pp= precio al productor
Mc= margen de comercializacin

220

El hecho que la demanda primaria y la demanda derivada sean paralelas,

indica que el margen de comercializacin, Mc, es una cantidad absoluta
constante, independiente de la cantidad comercializada.

Elasticidad de la demanda derivada.

Interesa conocer no solamente la elasticidad-precio de la demanda al nivel del
consumidor final, sino tambin en otros niveles de la cadena de comercializacin.
Bajo los supuestos anteriores de margen de mercadeo constante por unidad de
producto y tasa de transformacin constante, Tomek y Robinson demuestran que
la elasticidad-precio de la demanda derivada es equivalente a la elasticidadprecio de la demanda al consumidor final multiplicada por el cociente entre el
precio al productor y el precio al consumidor.

=
=
=
=

elasticidad-precio de la demanda derivada

elasticidad-precio de la demanda del consumidor final o a nivel detallista
precio al consumidor
precio al productor

Puesto que < , entonces la elasticidad- precio de la demanda derivada a nivel del
productor agrario es inferior a la elasticidad- precio en el nivel del consumidor. Entre

mayor sea el margen de mercadeo, expresado mediante la relacin

, ms inelstica

al precio es la demanda derivada.

Puesto que la flexibilidad-precio de la demanda es el reciproco de la elasticidadprecio de la demanda, estos resultados confirman que pequeas variaciones en
la produccin agraria se traducen en amplias variaciones en los precios de los
productos agrarios. Esta situacin es agravada por la dificultad que tienen los
agricultores de acompasar la produccin a la demanda, dificultades que se
remontan al retardo biolgico para la colocacin de los productos en el mercado y
a las fuerzas incontrolables del tiempo atmosfrico y las plagas.

6.10. EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR

221

Como la oferta, el excedente del consumidor se refiere a la ganancia que obtiene el

consumidor por participar en el mercado. La grfica 10 permite explicar el concepto.

P
Excedente del consumidor

P1
P

Q*

Q
1

Grfica 10. El excedente del consumidor

El consumidor 1 est dispuesto a pagar el precio para consumir la cantidad . Pero en

el mercado el precio es

. Por tanto, el consumidor obtiene un excedente de

por estar en capacidad de consumir

al precio

, que es el ms bajo

que

est

dispuesto a pagar. En contraste el consumidor marginal, es el ltimo consumidor en el

mercado
consumiendo esa ltima unidad del producto. El que est dispuesto a pagar el precio

por esa ltima unidad, por tanto no obtiene

ningn excedente.

El excedente al consumidor es el rea por encima del precio

y debajo de la curva de demanda.

Trminos clave:
Elasticidad, flexibilidad precio; margen de comercializacin; demanda primaria o
final y demanda derivada; demanda para consumo inmediato, demanda especulativa
por stock, demanda operacional por almacenamiento, demanda para exportaciones;
tasa de cambio, devaluacin, revaluacin, excedente del consumidor.

Resumen

222

En este captulo se analiz la demanda por productos agrarios. Analticamente, la

funcin de demanda proviene de un problema de maximizacin de la utilidad del
consumidor, y relaciona de manera inversa la cantidad demandada de un
producto con su precio en el mercado, manteniendo constante otros factores
como el ingreso del consumidor y el precio de los dems productos.
La sumatoria horizontal de las cantidades consumidas por los individuos a los
diferentes precios constituye la demanda del mercado de un producto. Las
variaciones de la demanda y el precio en una funcin lineal de demanda pueden
medirse a travs de la pendiente de la funcin, indicando en cuantas unidades
aumenta (disminuye) la cantidad demandada del producto si el precio disminuye
(aumenta). Dicha variacin tambin puede ser medida en porcentaje a travs del
concepto de elasticidad-precio de la demanda, que indica en qu porcentaje
aumenta (disminuye) la demanda si el precio disminuye (aumenta) en 1%.
Las fuentes de variacin de la demanda provienen de cambios en los precios, y cambios en
otros factores distintos al precio, llamados determinantes de la demanda, ya que desplazan la
funcin de demanda en el tiempo. Las variaciones de la demanda por cambios en el precio del
producto se reflejan en movimientos ascendentes a lo largo de una curva de demanda: un
movimiento ascendente a lo largo de la curva provocado por una disminucin del precio se le
llama aumento en la cantidad demandada; un movimiento descendente provocado por una
disminucin del precio se le denomina disminucin en la cantidad demandada. Las variaciones
originadas por cambios en factores distintos al precio se reflejan en un desplazamiento de la
curva de demanda inicial hacia adelante, de manera que a un precio constante la demanda
aumenta; un desplazamiento hacia atrs de la curva disminuye la demanda.

Entre los determinantes de la demanda por productos agrarios sobresalen: el ingreso

real de los consumidores; el precio de los productos sustitutos y complementarios; las
preferencias y gustos de las personas; el tamao de la poblacin; la redistribucin del
ingreso, y un conjunto de factores socioeconmicos que han modificado
tremendamente la demanda por productos de consumo inmediato. La demanda por
almacenamiento est influida por los precios esperados, las expectativas de precios;
la demanda por exportaciones est determinada por la tasa de cambio.

223

Histricamente, la demanda por productos agrarios alimenticios se ha caracterizado por la

llamada Ley de Engel, y la ley de Benett; la primera declara que a medida que crece el
ingreso la proporcin de gasto en productos alimenticios disminuye en el presupuesto de las
familias; la segunda, que cuando crece el ingreso la participacin de los alimentos feculentos
disminuye en el presupuesto familiar y aumenta la de las protenicos.

Una aplicacin importante del concepto de elasticidad-precio de la demanda

es que permite predecir lo que pasar con los ingresos totales del mercado de
productores cuando el precio dl producto vara. En general, si la demanda del
producto es inelstica y el precio del mismo aumenta, aumentar el ingreso
total de los productores como un todo.
Dos conceptos importantes en economa agraria son el de flexibilidad-precio, y la demanda
derivada. El primero, mide en que porcentaje vara el precio si la cantidad de producto en el
mercado vara en 1%. Si se considera como aproximadamente el inverso de la elasticidad
precio, entre ms inelstico al precio sea un producto, mayor ser su flexibilidad o su
volatilidad. El segundo refleja la demanda que se hace de los productos primarios para
agregarles valor en trminos de utilidad espacial, temporal y de forma.

Actividades
Actividades de investigacin formativa
Utilizando informacin de produccin de productos perecederos, e informacin de
precios al consumidor del Departamento Administrativo Nacional de Estadsticas,
Dane, establecer relaciones entre dichas variables a travs del coeficiente de
correlacin para contrastar la relacin inversa entre precio-demanda.

Preguntas y ejercicios
1. Explique porqu si disminuye el precio de un producto, aumenta la
demanda del mismo.
2. Se dispone de la siguiente informacin sobre precios al por mayor y
cantidades producidas de Berenjena en el Caribe colombiano, segn el
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y Agronet.

224

Tabla. Cantidades y precios de Berenjena

Aos
Cantidad de
Precio real
Berenjena
($ de 1998
producidas
por
(ton)
kilogramo)
2001
1.242
696
2002
2.468
570
2003
4.586
425
2004
4.026
565
2005
5.916
486
2006
6.287
561
2007
10.224
594
Fuente: MADR y Agronet
Cuando el precio decrece de $565 por kilogramo a $586/ kilogramo,
cul es la elasticidad- precio de la demanda por Berenjena?.
3. Utilizando la ecuacin de la funcin lineal de la demanda por carne de ganado bovino en
Colombia: = 1.798.745 0,281 , estime la demanda de carne si los precios al consumidor
son: $8.051 por kilogramo; $9.702 por kilogramo;$5.043 por kilogramo.

4. La elasticidad-precio de la demanda de arroz blanco en Colombia es -0,21. El

consumo de arroz en Colombia se calcul en aproximadamente 2.508.632
toneladas. Si el precio del arroz al consumidor aumenta en 8%, en qu
porcentaje se afectara (ceteris paribus) la demanda del mismo? A cunto
equivale en toneladas la afectacin de la demanda con el aumento del precio?.

5. Si la demanda por queso aumenta 5% cuando el precio del aguacate

aumenta 20%, cul es el coeficiente de elasticidad cruzada de la demanda
por queso con respecto al precio del aguacate? Interprete el resultado.
6. Clasifique los siguientes bienes de acuerdo con su elasticidad cruzada de
la demanda Elasticidad cruzada de la demanda del bien x (huevos, y carne
de res) con respecto al precio de y (carne de cerdo, carne de pollo)
huevos y carne de cerdo =-0,0242
huevos y carne de pollo = 0,0725 carne
de res y carne de pollo = 0,0572

225

7. La grfica muestra la evolucin de la demanda de carne de pollo en el ao

2000, correspondiente a la curva de demanda Qd1 ; y la del ao 1975,
correspondiente a la curva de demanda Qd2 .

P
Qd2
Qd1
A

Qd1
Q1

Q2

Qd

Qd

Grfica. Demanda de la carne de pollo en Colombia en 1975 y 2000

Responda: la demanda de carne de pollo aument?, o disminuy?. Seale

cinco factores que ayuden a explicar este comportamiento.
8. La elasticidad- precio de la demanda por automviles es 3; la de la leche
lquida sin elaborar es 0.78 i) Calcule la flexibilidad- precio de los dos bienes. ii)
Interprete los resultados. iii) Puede afirmarse que los ingresos de los productores
de leche son ms estables que los de los productores de automviles.
9. Responda si es falsa o verdadera la siguiente afirmacin, argumente su
respuesta : Puesto que la mayora de los productos agrarios son inelsticos al
precio, es de esperar que la mejor poltica de precios sea reducir los precios
para obtener un mayor ingreso global en el mercado de productos agrarios.
10. Qu impacto tiene la tasa de cambio sobre las exportaciones e importaciones?
11. Descomponga la ecuacin =
para comprobar que corresponde a la
elasticidad de la demanda derivada. Sugerencia, suponga que la nica diferencia entre

226

los dos tipo de elasticidades es el precio, y que la elasticidad-precio de la

demanda al consumidor final es conocida
12. Un fuerte huracn disminuye la cosecha de maz, qu efectos tendr
sobre la demanda especulativa por almacenamiento?.
Lectura. La evolucin de los mercados de productos agrarios. El
enfoque estructural y neo-institucional.
Desde la dcada de los aos cincuentas del siglo XX, los mercados de productos agrarios en
los pases menos desarrollados han cambiado rpidamente. Desde la visin de sistema
agroalimentario, los mercados de productos agrarios incluyen los segmentos denominados
cadena arriba, constituido por los agricultores, y los transformadores que agregan valor en las
etapas inciales de acondicionamiento del producto (limpieza, clasificacin, embalaje, etc), que
constituyen el lado de la oferta; y los segmentos denominados cadena abajo, que comprenden
a los mayoristas, transformadores con procesos ms complejos que cambian la forma del
producto (molienda, pasteurizacin, etc), detallistas, y consumidores, que constituyen el lado
de la demanda del mercado.

Una bifurcacin que surgi a lo largo de este perodo fue entre mercado de productos
y mercado de commodity. El trmino commodity se ha usado para caracterizar a los
productos agrarios estandarizados que han tenido poco o ningn grado de
procesamiento y a menudo materias primas para procesamiento ulterior sin
marca, como fue definido por Schaffner, Schroeder y Earle, (1998). Un commodity,
como el maz, por ejemplo, est mnimamente diferenciado y los compradores
incurren en costos pequeos en el intercambio con los oferentes, regulado ese
intercambio por los costos de transportes, el maz en grano por ejemplo. Por
contraste, los productos son un subconjunto de un commodity dado, diferenciado con
algn atributo, por ejemplo: orgnico o no orgnico; procesado o no procesado; con
marca o sin marca; la variedad A versus la variedad B. Esta divisin refleja un cambio
desde una fase tradicional a una fase moderna.
Las primeras etapas estuvieron caracterizadas por: mercados de alimentos domsticos con
predominio de una gran mayora de pequeos productores en el segmento de la produccin;
ventas directas, o comerciantes locales en los mercados rurales, o mayoristas tradicionales en
el mercado urbano en el segmento mayorista; y, pequeas tiendas y mercados culturales, o
mercado central como los segmentos detallistas del

227

mercado de productos. En esta etapa, la mayora de los alimentos comercializados

fuera de la agricultura son indiferenciados, no procesados, commodities.
En la etapa posterior, los modernizados mercados de alimentos domsticos, todava
incorporan una proporcin de pequeos productores, pero los agentes del mercado son en
promedio ms grandes y diferenciados por la intensidad del capital. Los agentes tradicionales
continan su rol en medio del crecimiento de mercados mayoristas modernos y los mayoristas
no-tradicionales. Estos ltimos son mayoristas especializados centrados en la clientela de la
industria de alimentos moderna y estn dedicados generalmente a un tipo de cliente nico
como los de cadenas de supermercados. Al final de este perodo se ve una consolidacin
cadena abajo en el sistema agro- alimentario en el segmento del procesamiento y detallista
incluyendo la rpida aparicin de procesadores, supermercados, y cadenas de servicios de
alimentos.

En este orden de ideas, de acuerdo con Reardon y Timmer (2007), la transformacin de los
mercados de productos comprende cinco grupos de cambio: (i) un desplazamiento de los
mercados de commodities a mercados de productos como el centro de gravedad del sistema
alimenticio; (ii) un cambio organizacional en los mercados que desplaza los mercados de
contado y agentes comerciales tradicionales para usar mayoristas especializados e
integracin vertical en grados diversos; ello da origen a la consolidacin en el segmento
cadena abajo del sistema agro-alimenticio - esto es, en los segmentos del procesamiento y el
detallista- con la aparicin de los supermercados, cadenas de tienda, etc, una revolucin a
nivel detallista en los mercados de alimentos de los pases menos desarrollados; (iii) un
cambio institucional en el mercado que da origen al surgimiento de contratos privados para
imponer estndares de calidad y seguridad (inocuidad) de los productos agro-alimenticios; (iv)
cambio tecnolgico y administrativo inducido por medio de y entre proveedores, mayoristas y
detallistas en el contexto del cambio organizacional e institucional mencionado arriba; y, (v) el
concomitante, impacto distributivo, tecnolgico y de bienestar de los cambios en los
segmentos cadena abajo del sistema agro-alimentico sobre los segmentos cadena arriba del
sistema, en particular sobre los agricultores.

Dos perspectivas tericas han sido utilizadas para explicar y entender la transformacin de los
mercados en los pases de menor desarrollo a lo largo de la mitad de la centuria

228

pasada: 1) la transformacin estructural como un proceso econmico regular

con determinantes de demanda y tecnolgicos, y
2) cambios institucionales, organizacionales y tecnolgicos inducidos que
responden a la impacto de dichos determinantes. En la corriente de pensamiento
de la nueva economa institucional, organizacin es la estructura de las
relaciones entre productores; y las instituciones, son las reglas de juego que
gobiernan las relaciones econmicas (North, 1990; Williamson, 1996).

Cuando surge el crecimiento econmico y el ingreso per-cpita crece, hay un

cambio gradual pero persistente en la composicin del producto, o en la
estructura intersectorial de la economa.
Primero, hay un decrecimiento en la participacin de los productos alimenticios en el producto
total. Este proceso est determinado por cambios en la demanda, va ley de Engel, que, como
ya se seal en este captulo, muestra que la participacin del gasto total de los hogares en
alimentos, o en el gasto nacional, decae cuando el ingreso per-cpita aumenta y el cambio
tecnolgico que dirige y es imulsado por los cambios en los precios de los factores (va
teorema de Rybczynski , 1955; y Hayami y Ruttan , 1985)

Segundo, acompaando la menor importancia del rol del sector de los alimentos
tanto en la produccin como en el consumo, est el proceso de urbanizacin. En la
mayora de los pases esto ha implicado una activa migracin de trabajadores rurales
a ocupaciones urbanas, y las dificultades de este proceso han sido objeto de una
gran atencin poltica en la transformacin estructural. La continuacin de los
esfuerzos de los pases desarrollados para proteger su sector agrario en la fase de
esta presin imparable muestra la profundidad de las races que estn en los
desequilibrio entre los ingresos de las reas urbanas y rurales (Gardner, 2002).

Tercero, hay un incremento en la especializacin y ganancias de eficiencia

que se convierte en elevacin de ingresos. La especializacin y la reduccin
de los costos de transaccin que provienen de las inversiones en
infraestructura y mejores tecnologas de comunicacin generan incrementos
en el tamao de los mercados y economas de escala. A su vez hay una
consolidacin e incremento en la escala de la empresas en el tiempo.
Finalmente, la transformacin agraria refleja y es dirigida por la
transformacin estructural global y simultneamente la determina. De otra
parte, hay un cambio en la composicin intrasectorial, con un decrecimiento
a lo largo del tiempo de la participacin de los alimentos bsicos en el total
de la produccin agraria y un 229

incremento concomitante de los bsicos procesados y del consumo de alimentos no bsicos

tales como frutas y vegetales, carnes y pescado, leche y aceites y grasas. Este incremento es
dirigido por la demanda, reflejando la ley Bennett, e impulsado por la tecnologa, reflejando
costos de almacenamiento, transporte y procesamiento ms bajos. De otro lado, hay una
mayor especializacin en la produccin y el mercadeo. Con esta especializacin viene un
incremento en el tamao de los mercados y un desplazamiento de la autarqua y del consumo
de subsistencia hacia una agricultura comercial, que es necesaria para alimentar a la
poblacin tanto de las reas rurales como de las ciudades en expansin (Timmer, 1997;
Pingali y Rosegrant, 1995).

Los cambios relacionados con los factores escasos durante la transformacin agraria
induce cambios en el sesgo de los factores de las nuevas tecnologas (Binswanger y
Ruttan,1978). Cuando aumenta la poblacin y la tierra disponible per cpita decae, y
cuando la industria se desarrolla, hay en principio un desplazamiento desde los
sistemas de tecnologa extensiva (que usan tierra, y ahorran trabajo y capital), hacia
aquellos sistemas, ya sean extensivos que usan capital y tierra, y ahorran trabajo,
(como Argentina, por ejemplo), o hacia sistemas intensivos, que ahorran tierra, usan
trabajo, y ahorran capital en la etapa inicial de la intensificacin, seguido (donde el
costo del capital declina) por sistemas de produccin que ahorran tierra, usan trabajo,
y usan capital (ejemplo, las tecnologas de la revolucin verde en Asia) .

230

Bibliografa:
Binswanger, H y Ruttan, V (Editors): Induced Innovations: Technology,
Institutions, and Development. Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1978.

Delgado, C; Rosegrant,M; Steinfield, H; Euhi, S; Courbois, C: Livestock to

2020:the next food revolution. IFPRI/ILRI/FAO. joint publication in IFPRIs
2020 Vision discussion paper series.
Fedegan, Corpoica, Universidad Nacional, MAGDR: La ruta de la industria
bovina 2009.
Ferris, J.: Agricultural prices and commodity market analysis. Michigan State
University, 2005
Galvis, L: La demanda por carnes en Colombia: Un anlisis economtrico,
Documento de trabajo sobre economa regional. Centro de estudios
econmicos regionales. Banco d la Repblica, 2003,
Gardner,B:American Agriculture in the Twentieth Century: How It Flourished
and What It Cost. Harvard University Press, Cambridge, 2002.
Hayami, Y Ruttan,V : Desarrollo Agrcola. Una perspectiva internacional, FCE,
Mxico, 1988
Helmberger, P. and J.P. Chavas: Economics of agricultural prices Prentice Hall, 1996.

Hudson, D.: Agricultural markets and prices. Blackwell publishing, 2007.

Kalmanovitz, S y Lpez, E: La agricultura Colombiana en el siglo XX. FCE, 2006

Pasour, E y Schrimper, R: Te effect of length of run on measured demand

elasticities. Journal of farm economics. Citado por Tomek y Robinson, Op cit.
Pyndick, R y Rubinfield, D: Microeconoma , Prentice Hall, 2005
Nin, A; Ehui , S and Benin, S: Livestock productivity in developing countries:
An assessment. In, Robert Evenson y Prabhu Pingali editors: Handbook of
Agricultural Economics Volume 3, Agricultural development: farmers, farm
production and farm markets. North Holland, Chapter 47:2461-2532, 2007
North, D: Instituciones, Cambio Institucional y Desempeo Econmico, FCE,
Mxico, 1993.
Pingali, P and Rosegrant,M: Agricultural Commercialization and
Diversification. Processes and Policies. Food Policy 20(3):171-185, 1995.
Ramrez, M. et al : Respuestas de la oferta y de la demanda agrcola en el
marco de un TLC con Estados Unidos. Documento de trabajo # 49.
Observatorio agrocadenas, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural,2004
231

Reardon,T y Timmer,P: Transformation of Markets for Agricultural Output in

Developing Countries Since 1950. In: R. Evenson and P. Pingali, Editors:
Handbook of Agricultural Economics Volume 3 Agricultural Development,
Farmers, Farm Production, and Farm Markets, Chapter 55: 2807-2855, (2007)
Rybczynski, T: Factor endowment and relative commodity prices. Economica
22.336-341, 1955
Schaffner,F; Schroeder,W; and Earle,M:Food Marketing. An International
Perspective. Mac Graw Hill, Boston, 1998
Timmer, P; Falcon, W. y Pearson, S.: Anlisis de polticas alimentarias, Banco
Mundial, 1985
Timmer, P: Farmers and markets. The political economy of new paradigms.
American Journal of Agricultural Economics, 79(2):621-627, 1997;
Tomek, W. with Robinson, K.: Agricultural product prices. Cornell University
Press, 2004
Varian , H. Microeconoma intermedia. Antoni Bosch, editor, edicin quinta,2006

232

Capitulo 7.
MERCADOS, ESTRUCTURAS DE MERCADO Y PRECIOS AGRARIOS
Objetivos
En este captulo se introduce el concepto de equilibrio de mercado, estructuras
de mercado y se presentan modelos grficos de la determinacin de precios los
agrarios en mercados competitivos a muy corto plazo y a corto plazo.

7.1. CONCEPTOS

El mercado
En el captulo 1, se defini el mercado como todo aquello que implica una
transaccin, un intercambio de algo, ya sea un producto, un servicio, o un
factor productivo. Ello implica un encuentro, fsico o virtual, entre un oferente
y un demandante para la formacin de un precio.

Equilibrio del mercado

El equilibrio es un proceso de movimientos hacia un balance estable de la oferta y la
demanda. Grficamente, es el punto en el que la demanda y la oferta de un producto
se igualan. O sea, se intersectan. El equilibrio se origina mediante la competencia en
el mercado. Los productores intentan vender sus productos en el mercado en
competencia con otros productores, as que el incentivo es producir a los ms bajos
precios posibles. Los consumidores son los compradores de productos sujetos a una
restriccin presupuestaria, as que intentan comprar los productos a los ms bajos
precios posibles. Los consumidores compiten intentando comprar productos de una
oferta finita de bienes y debe balancear haciendo que sus compras de esta oferta
disponible este conforme con su restriccin presupuestaria. La interaccin conduce al
mercado a un punto en el que los productos son ofrecidos a un precio que induce
justo a la cantidad que los productores desean producir y a la cantidad que los
consumidores estn dispuestos a pagar,

Estructuras de mercado
El comportamiento del precio de un producto en particular en trminos de su nivel y de la
frecuencia de cambio, depende de la estructura del mercado. El termino estructura

233

de mercado se refiere al nmero de compradores y vendedores, al tamao

de su distribucin, al grado de diferenciacin del producto y a la facilidad de
entrada y salida de las empresas dentro de la industria. sta estructura de
mercado permite clasificar los mercados, as:
Mercados puramente competitivos, o atomsticos. Es una estructura de mercado
cuyas caractersticas ms sobresalientes, sealadas en el captulo 1, son:

(i) Gran nmero de compradores y vendedores, de manera que ningn

individuo aisladamente tiene influencia sobre el precio; el vendedor es un
tomador de precio o Price- taker.
(ii). Producto homogneo, tal que el producto de una empresa es casi un
sustituto perfecto del de la otra.
(iii). Libertad de entrada y salida del mercado, aunque el costo de entrar y salir del
mercado no sea cero, es bajo; por tanto, hay movilidad de los recursos. Esto tambin
implica que no hay restricciones gubernamentales sobre el uso de los recursos.

(iv). La informacin disponible sobre las condiciones del mercado (precios,

costos, tecnologa, competidores, etc.) aunque no carece de costos, est
ampliamente disponible a todos los mercados participantes y los participantes
en el mercado estn bien informados sobre dichas condiciones.
En estas estructuras de mercado la determinacin del precio se da por el libre
juego de la oferta y de la demanda.
Mercados de competicin monopolstica. Es una estructura de mercado
caracterizada por la existencia de un gran nmero de vendedores que ofrecen un
producto diferenciado, sustitutos, que el consumidor es capaz de diferenciar por
la marca, estilo, localizacin, calidad, servicio y otros factores. Esta situacin
implica que las empresas tienen cierta discrecionalidad sobre el precio aunque
limitada por la existencia de productos sustitutos muy cercanos.
La clasificacin anterior asume la existencia de un gran nmero de productores o
vendedores, y de compradores o consumidores. Si se utiliza el nmero de
productores para clasificar los mercados, se puede utilizar la siguiente clasificacin:

234

Por el lado de los productores:

Monopolio absoluto. Es una estructura de mercado caracterizada por la existencia
de un solo productor o vendedor. Como tal, la funcin de oferta del productor coincide
con la del mercado. Hay barreras significativas para entrada (la empresa posee una
patente que excluye a otros productores, o porque la localizacin de la misma es muy
particular, lo que hace muy costosa para una segunda empresa entrar a esa
localizacin), as que la entrada de competidores es improbable. La existencia de
monopolios es rara ya que los productos sustitutos existen.
Oligopolio. Es una estructura de mercado con unos pocos grandes vendedores.
Cada empresa produce una proporcin importante del producto total de la industria y
por lo tanto la accin de una de ellas puede afectar ampliamente a las otras. El
producto ofrecido puede ser homogneo, pero tambin puede ser diferenciado.

Por el lado de los compradores:

Monopsonio. Es una estructura de mercado en la que solo existe un solo
comprador. Un mercado con un solo comprador y un solo vendedor constituye
un monopolio bilateral.
Oligopsonio. Es una estructura de mercado con pocos compradores. Como
en el caso del oligopolio, pero como compradoras, cada empresa adquiere
proporciones importantes del producto, por lo que sus acciones individuales
afectan significativamente el comportamiento de las dems.
Una aproximacin sencilla para caracterizar la estructura de un mercado la
brinda la teora de la Organizacin Industrial. Esta utiliza el concepto de
concentracin para caracterizar la estructura de un mercado.
La concentracin es la variable ms caracterstica de la estructura de mercado y la ms
ampliamente tratada por un gran nmero de estudios, debido a que es posible una
cuantificacin de la misma a travs de una serie de ndices, y a que suele existir mayor
informacin que en otras variables. Por concentracin, o grado de concentracin, se
entiende la importancia relativa de las distintas empresas o individuos que componen una
determinada industria. Se dice que una industria est muy concentrada, o que tienen

235

una elevada concentracin, cuando un nmero pequeo de empresas o

individuos tienen un peso importante en la totalidad de la misma.
En el anlisis de los precios agrarios a nivel del eslabn primario de la produccin, la
mayora de los modelos de precios asumen una estructura de mercado competitiva, e
incuestionablemente la gran mayora de los productos agrarios son producidos por un
gran nmero de vendedores. Dos importantes observaciones se han hecho a este
supuesto: i) las fuertes intervenciones de los gobiernos en la agricultura, mediante
toda clase de medidas para limitar la oferta, especialmente en los pases
desarrollados; y toda clase de medidas para incidir sobre el comportamiento del
precio; ii) la existencia de una fuerte tendencia en las economas ms avanzadas
hacia una concentracin creciente de la produccin de los alimentos manufacturados,
los exportadores de granos, y otros compradores de las llamadas commodities

20

Una aproximacin a una estructura de mercado competitiva se tiene en las subastas de

ganado bovino n pie, cuyos ndices de concentracin de compradores se presentan en la
tabla 1. El ndice de concentracin de los cuatro y ocho ms grandes compradores, IC 4 e
IC8 respectivamente, est por debajo del 25% durante los aos entre 2003-2006.

Tabla 1. Indicadores de concentracin de las compras de ganado de levante en

Montera y Sincelejo, 2003- 2006. Porcentaje de animales comprados.

Indicadores
IC4
IC8
a

Aos
Montera
2003 2004 2005 2006a
11,8 13,8 13,8 17,3
18,3 20,4 20,3 24,3

Sincelejo
2003 2004 2005 2006
21,5 10,7 12,8 12,5
29,3 18,5 19,4 19,0

informacin de compras hasta Septiembre en Montera.

7.2. DETERMINACIN DE PRECIOS EN COMPETENCIA PERFECTA

En los captulos anteriores el precio se haba tomado como la variable
independiente en la funcin de oferta y en la funcin directa de la demanda, lo
cual significaba que era un dato, no interesaba preguntar por qu variaba. En
este captulo, el precio es tomado como una variable dependiente, es decir,
est influenciada por otras variables, e interesa por tanto, examinar el porqu
de sus variaciones, especialmente en mercados de competencia.

20

Las commodities son

236

En stos mercados, el precio es una funcin de las cantidades ofrecidas y

demandadas. Por tanto, el precio de un producto i cualquiera se puede
expresar en forma funcional as:
Pi

f (Di , Oi )

= precio del producto i en el mercado

D= cantidad demandada del producto i en el
mercado O = cantidad ofrecida del producto i en
el mercado. i= producto especifico cualquiera
Como ya se seal, en un mercado de competencia perfecta, el precio se forma
del libre juego de la oferta y de la demanda con comportamientos normales, es
decir, ofertas de pendiente positiva y demandas de pendiente negativa.

P
O
D
E

Pe

O
Qe

Grfica 1. Precio y cantidad de equilibrio en competencia

A este precio resultante de la interseccin o igualacin entre la oferta y la

demanda del producto, se le denomina precio de equilibrio, porque a ste
precio los compradores y consumidores no tienen ningn incentivo para
cambiarlo. Igual sucede con la cantidad transada, llamada cantidad de
equilibrio. En la grafica 1 se muestra esta situacin de equilibrio.
En sta estructura de mercado cualquier exceso o dficit se resuelve va ajuste de los precios.
Un exceso de demanda, es decir, un nivel de demanda superior a la oferta, que provoca un
nivel de precio superior al de equilibrio, se resuelve mediante un ajuste de

237

precios hacia la baja (una disminucin), buscando el nivel del precio de equilibrio.
Igualmente, un exceso de oferta lo resuelve el mercado por la va de un ajuste
de precios hacia arriba (aumento) para igualarse al nivel de equilibrio.

Derivacin matemtica del equilibrio

Se tiene la ecuacin de oferta anual de carne de ganado bovino en Colombia con base en

informacin de 1997:
anual de carne de bovino es:
La funcin de demanda
= 104.927 + 0,173

= 1.798.745 0,281
=

toneladas anuales ofrecidas de carne

= toneladas anuales consumidas de carne

P = precio real de la carne al consumidor (en $/toneladas ($ de 1995)
Para encontrar el precio del equilibrio de la carne de ganado bovino se iguala la funcin

de oferta precio y la funcin de demanda-precio:

104.927 + 0,173 =1.798.745-0.281P

0,454P=1.693.818
. .

por tonelada

que el precio de equilibrio es

O sea,

= 3.731.000

= $3.731.000

Se utiliza el precio de equilibrio para encontrar la cantidad de equilibrio en la

funcin de demanda-precio y de oferta-precio:
= 1.798.745 0,281(3.731.000)

= 749.477 toneladas de carne.

En la funcin de oferta precio:

= 104.927 + 0,173(3.731.000)

= 749.477 toneladas de carne . Por tanto, en equilibrio la cantidad ofrecida se

iguala con la cantidad demandada.

7.2.1.DETERMINACIN DEL PRECIO EN EL MUY CORTO PLAZO

En el muy corto plazo, ya se sealado en el captulo 5, la curva de oferta tiene forma vertical,
completamente inelstica al precio; es decir, los productores o los importadores no tienen
capacidad para responder a los cambios de precios. Para productos no almacenables, la
oferta la constituira la produccin de la cosecha actual. La

238

interseccin de la curva de oferta vertical con una curva de demanda de pendiente

negativa determina el precio de equilibrio, designado como P1 , en la grfica 2.

O2

P1
P2

Q2

Grfica 2. Precio y cantidad de equilibrio en el muy corto plazo

Este precio aclara el mercado de la oferta disponible. Si la oferta fija es , entonces, en

equilibrio, la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada,
el precio est determinado por la funcin inversa de la demanda:

:
=

,y

El nivel de la oferta de muy corto plazo, sin embargo, puede cambiar de una cosecha a
otra en el siguiente periodo. Con condiciones climticas favorables para el desarrollo del
cultivo en la cosecha siguiente resultan en una cantidad mayor como Q 2 en la grfica 2.
Con una demanda constante, el precio se ajustara hasta el nivel , ms bajo. En este
ltimo caso, la produccin podra ser tan grande que, si se comercializara toda, el precio
resultante podra estar por debajo de los costos de recoleccin y mercadeo. En tal
situacin, parte del cultivo podra quedarse sin la recoleccin.
En el muy corto plazo, la determinacin del precio con un producto almacenable es algo ms
complejo. Como se defini en el capitulo anterior, el almacenamiento es un servicio que
consiste en retener o guardar los productos en un determinado momento para darle salida o
venderlo en un momento futuro a un precio que cubra los costos pasados ms los costos de
almacenamiento. En el modelo, la demanda del periodo actual es la combinacin de demanda
especulativa y demanda de consumo corriente, lo

239

cual permite reflejar las decisiones de los tenedores de inventario cuando los
precios corrientes varan.
1

P
O
D

PT

D
Q1

QT

Grfica 3. Precio de equilibrio de un producto

almacenable oferta fija, Q

La grfica 3 muestra la situacin post-cosecha en el mercado de un producto

almacenable. La cantidad muestra la cantidad total disponible, la cual incluye tanto
la produccin de la cosecha actual as como los stocks disponibles. Cuando el precio
se incrementa desde niveles bajos hacia

, los almacenadores o tenedores de

inventario se ven inducidos a liquidar inventarios aumentando la produccin

actual mediante la movilizacin de inventarios hacia el mercado desplazndose

ascendentemente a lo largo de la curva de oferta . En algn momento, sin embargo,

los stocks se agotan (en

) y ninguna cantidad de producto se puede agregar al

mercado haciendo que la oferta sea perfectamente inelstica.

La existencia de almacenamiento o de stock tiene importantes efectos sobre el precio. Si
la cantidad cosechada de este ao fuese y no hubiese stocks el precio resultante en el
muy corto plazo sera . Sin embargo, con stocks disponibles el precio resultante es

Obsrvese que a este nivel an existen stocks disponibles para el prximo periodo. Por tanto,
los stocks ejercen una presin descendente sobre el precio. Esta relacin es evidente cuando
se examina la relacin stock a uso, que es simplemente el cociente del inventario final de la
mercanca sobre la cantidad utilizada de tal mercanca,

240

especialmente en consumo domstico y exportaciones. Generalmente,

cuando esta relacin desciende el precio tiende a subir, y lo contrario, cuando
la relacin aumenta, el precio tiende a subir.
El efecto de la demanda por almacenamiento se analiza a partir de la grfica 4 mediante un
modelo desarrollado por Chavas y Helmberger (1996). La demanda por consumo corriente de
la mercanca est representada por la curva de demanda DD, y la demanda

por almacenamiento est dada por la curva de demanda DS. A precios por debajo de

los comercializadores estn dispuestos a comprar la mercanca y almacenarla, de

maneras que la curva demanda efectiva del mercado es . Obsrvese que la curva
de
demanda tiene tambin pendiente negativa implicando que cuando el precio del mercado
desciende, la cantidad demandada por stock aumenta. The kink en la curva de
demanda del mercado en se origina porque se suma horizontalmente la demanda por

stock a la demanda por consumo corriente.

P
D
O

P1
P

PS

DS
D

Q Q

C
T
Q
Figura 4. Efecto de la demanda por almacenamiento
sobre los precios

Sin la demanda por stock, la interseccin de la curva de oferta y de demanda DD produce un

precio de mercado . Pero con demanda por stock la interseccin relevante

entre la curva de oferta y la demanda total

alto, que es

produce un precio de equilibrio ms

241
Por tanto, el resultado es que la oferta total es agotada, pero ahora est dividida entre
el consumo corriente
y la cantidad demandada por stock, representada por la

diferencia entre

En resumen, el impacto de la demanda de almacenamiento es doble: primero, cuando la

produccin actual es relativamente pequea, la existencia de stock puede aumentar la
produccin corriente, resultando en un precio que sera ms bajo que el que resultara en el
caso en que no hubiese stock. Segundo, cuando la produccin corriente es relativamente
abundante, la demanda por stock puede aumentar la demanda por consumo actual,
produciendo un precio ms alto que el que resultara sin demanda por stock. Por tanto, el
efecto neto por stock es suavizar la oferta disponible y reduce y reducir la volatilidad cuando
se compara con una situacin en la que no hay stock. Esto no significa que los stock eliminen
la volatilidad de los precios, ni significa que los productos con stock son necesariamente
menos voltiles en precios que aquellos que no tienen stock. Lo que significa es que los stock
actan como un amortiguador de precio contra los efectos adversos de cosechas abundantes
o escasas. Como tal, tomar en cuenta los efectos de stock es necesario para entender
apropiadamente la dinmica de los precios en mercancas almacenables a lo largo del tiempo.

Un segundo aspecto a no olvidar es que la existencia de almacenamiento vincula los

precios corrientes y futuros. Esto es, lo que se cree que va a ser el precio futuro
afecta la decisin de almacenar o no almacenar hoy. A este respecto los stocks
actan entre situaciones de oferta y demanda presentes y futuras. Pero tambin es
importante recordar que tales decisiones estn basadas en las expectativas sobre el
futuro, que significan que estn basadas en la mejor informacin disponible de hoy.
Cuando la informacin cambia, las expectativas tambin cambian y los inventarios
son aumentados o reducidos en respuesta a estos cambios de expectativas.

7.2.2. DETERMINACIN DEL PRECIO EN EL CORTO PLAZO.

En el corto plazo, como ya se seal, algunos factores de produccin estn fijos, por tanto las
curvas de oferta y de demanda son bastante inelsticas. Como se muestra en la grfica 5,
ambas son bastante empinadas, para indicar que la pendiente es cercana a cero. El precio de
equilibrio est determinado por un conjunto de condiciones dadas de las curvas de oferta y
demanda. En realidad, los factores determinantes de la oferta y de

242

la demanda cambian con el paso del tiempo, por ende, el precio de equilibrio
tambin. Por ejemplo, un aumento de los ingresos de los consumidores, de la
poblacin, etc, desplaza la demanda hacia la derecha; y la oferta tambin
puede variar por cambios en sus factores determinantes, como una
disminucin de los precios de los factores, por ejemplo.
En la grfica 5, un aumento de la oferta superior al de la demanda genera excesos de
oferta lo que, bajo mercados competitivos, se resuelve mediante una disminucin del
precio, y un aumento de las cantidades transadas en el mercado. Un aumento de la
demanda superior al de la oferta, genera un exceso de demanda que se traducira,
en mercados competitivos, en un aumento del precio; una variacin en igual sentido y
magnitud de la oferta y la demanda, dejara el precio al mismo nivel.

O1

P1

D1

D2
Q

Q2

Grfica 5 Precio y cantidad de equilibrio en el corto

plazo con aumentos de oferta y demanda

La frecuencia y la magnitud de los cambios de precios en esta estructura de mercado

competitiva dependen: (i) de la frecuencia y de la magnitud de los cambios de la
oferta y la demanda y, (ii) de las elasticidades (ms precisamente de la pendiente) de
las funciones de oferta y demanda. Ocurrirn fluctuaciones amplias en los precios si
tanto la oferta y demanda son relativamente inelsticas al precio, y tambin si la
oferta y la demanda cambian notablemente de un periodo a otro.

243

Considrense grficamente los efectos de cambios en la demanda con oferta

elstica e inelstica en la grfica 6.
En la grfica 6 (a) ante una oferta inelstica, un aumento de la demanda provoca un
aumento del precio ms amplio que cuando la oferta es elstica, como en la grafica 6

(b). La explicacin, es la siguiente: como la oferta es inelstica, es decir,

responde poco a las variaciones del precio, un aumento del precio no se
traduce en un aumento de la cantidad ofrecida, as que el aumento de la
demanda provoca es un aumento apreciable del precio.

O
P
D2

D1

D2

D2

D1
Q
Q
(a)
(b)
Grfica 6. Impactos sobre los precios de cambios en la demanda con oferta
inelstica y elstica

244

O1
D

O1

O2

Q
(a)

(b)

Grfica 7. Impactos sobre el precio de cambios en la oferta con demanda

inelstica y elstica

Contrariamente, cuando la oferta es elstica, una pequea variacin del

precio aumenta la cantidad ofrecida de forma apreciable, por lo cual ante el
aumento de la demanda, el aumento del precio es pequeo, como se ve en la
grafica 6(b). Similarmente, se puede ver los efectos sobre el precio de
cambios en la oferta cuando la demanda es elstica o inelstica.
Si la demanda es inelstica como en la grfica 7 (a), un aumento de la oferta provoca
una fuerte reduccin del precio. Como la demanda es inelstica al precio, una
reduccin de este no genera incrementos apreciables en la cantidad, por lo cual el
precio se reduce notablemente. Cuando la demanda es elstica, un aumento de la
oferta genera una menor reduccin del precio, como se puede ver en la grfica 7 (b).

Puesto que la funcin de oferta a nivel del productor y la oferta derivada son
usualmente inelsticas al precio y estas funciones pueden tener cambios
apreciables, los precios son mucho ms variables e inestables.

Derivacin matemtica de los cambios de precio y cantidad de equilibrio .

Considrese de nuevo la funcin de oferta precio de la carne de ganado bovino y
considrese un cambio en ella provocada por un aumento en la rentabilidad relativa del cultivo
del algodn respecto a la ganadera. El algodn es un cultivo que le compite

245

tierras a la produccin ganadera en Colombia. La teora predice que la oferta disminuye.

Por tanto, la nueva funcin de oferta-precio es:

= 75.200 + 0,173

Si se considera que la demanda permanece constante, la estimacin del nuevo equilibrio

es:

Por tanto,

75.200 + 0,173

= 1.798.745 0,281

1.723.545

0,453

= 3.796.480

El precio de equilibrio,

subi de $3.731.000 la tonelada a $3.796.480 pesos la

tonelada. Es decir, un aumento

de $65.480 pesos por tonelada. Por tanto, una
disminucin de la oferta con demanda constante crea un exceso de demanda
que el mercado competitivo resuelve elevando el precio.
La nueva cantidad de equilibrio se calcula remplazando en la funcin de
oferta precio o en la funcin de demanda precio, el nuevo precio de equilibrio.
En ambas funciones debe obtenerse la misma cantidad.
En la funcin de oferta-precio: 75.200 + 0,173(3.796.480) = 731.062 toneladas.
En la funcin de demanda-precio: 1.798.745 0,281(3.796.480) = 731.062
toneladas.

Esta cantidad es inferior a la situacin inicial, que era de 749.477 toneladas

de carne de res anual. Por tanto, un aument en el precio provoca una
disminucin en la cantidad de equilibrio.
Considrese ahora que una redistribucin del ingreso, o un aumento de la
capacidad adquisitiva del ingreso de los consumidores, aumenta la
demanda de carne de ganado bovino. La teora predice que la demanda
amentar. Por tanto, la nueva funcin de demanda es: = 1.928.100
0,281
Si la funcin de oferta precio permanece inalterada, la nueva situacin de equilibrio es.
=
104.927 + 0,173 = 1.928.100 0,281

246

1.823.17
3

=
4.015.933
La cantidad de equilibrio es: En la funcin de oferta:
0,453

104.927 + 0,173(4.015.1933) = 798.701 toneladas En la funcin de

demanda:

1.928.100 0,281(4.015.933) = 798.701 toneladas

O sea, que un aumento de la demanda por carne de res con oferta constante
produce un aumento del precio y en la cantidad de equilibrio.

7.3. EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR Y DEL PRODUCTOR.

Detrs de los cambios en los precios hay agentes econmicos que ganan y pierden,
Una aproximacin a la medicin econmica de estos impactos sobre el bienestar se
hace a travs del concepto de excedente del productor y del consumidor en el
captulo de oferta y demanda respectivamente. Centramos la atencin en la medicin
de los mismos. En la grfica 8 se presentan los dos conceptos combinados.

Excedente del consumidor

Excedente del productor

D
Q

Grfica 8. Excedente del productor y del consumidor

Con funciones lineales de demanda, el clculo del excedente al productor (EP) y del
excedente al consumidor (EC) es geomtrico. Para el caso de funciones no lineales se

247

usa el clculo integral. Como se observa en la grfica 8, el excedente del

consumidor es un triangulo. Si se recuerda, el rea de un triangulo es la mitad
de la base multiplicada por la altura del triangulo. Por tanto, si el intersecto de
la funcin de demanda con el eje Y lo denominamos en la grfica 8, el
excedente del consumidor se puede calcular como:
1

=2 (

)( 0)

Asimismo, se puede calcular el excedente al productor como:

1

= 2(

0)(

0)

Un breve ejemplo se ilustra con los clculos de las funciones de oferta y

demanda de Berenjena en el Caribe colombiano para el perodo 1997-2007 21.
=

3,64

12,47 0,691

Obsrvese que el intercepto de la funcin de oferta-precio cuando el precio es cero es el

origen, o sea: = 0
En la funcin de demanda-precio, cuando el precio es cero, la cantidad demandada es

12,47. En esta misma funcin, cuando la. cantidad demandada sea cero:
12,47 0,69

12,47

0,69

=0=

= 18,1

En equilibrio: 3,64P=12,47-0,69P12,47=4,33PP* =2,88

De igual manera, la cantidad de equilibrio ser:
= 3,64(2,88) = 10,5

= 10,5

Usando esta informacin se puede graficar las funciones de oferta precio y demanda
precio as como el precio y la cantidad de equilibrio, lo cual se muestra en la grfica 9.
El excedente del consumidor es:

= (18,1 2,88)(10,5 0) = $79,9

Significa que en equilibrio el excedente del consumidor en el mercado de la

Berenjena en el Caribe colombiano es 79,9 millones de pesos anuales.

21

Vase Clculos del impacto econmico de la adopcin del material gentico CO29
en el caribe colombiano. Informe al Ministerio de Agricultura.

248
El excedente del productor es:

excedente del productor en el mercado de la Berenjena es

= (2,88 0) (10,5 0) = $15,12

Significa que en equilibrio el
$15,12 millones de pesos por ao.

El excedente total para el conjunto de la economa es la suma del excedente del

productor y del consumidor: = + = $79,9 + $15,12 = $95,025.

18,1

Excedente del consumidor

0

2,88

Excedente del productor

D
10,5

12,47

Grfica 9. Excedente del productor y del consumidor en el mercado de la

Berenjena

El excedente econmico para toda la economa del Caribe es aproximadamente

$95,0 millones de pesos al ao, de los cuales alrededor del 84% se distribuye
entre los consumidores de Berenjena y el restante porcentaje, 16%, se distribuye
entre los productores de Berenjena en la regin.
Trminos clave
Resumen

Actividades de formacin investigativa

Con indicadores de concentracin examinar estructuras de mercado para
industrias agrarias
Ejercicios y problemas
249

Taller
1. Defina: Estructura de mercado, grado de concentracin, monopolio,
monopsonio, oligopolio, oligopsonio.
2. Asuma que una fuerte inundacin causa destrozos en el cultivo del maz
amarillo en el Valle del Sinu, Qu se espera que suceda con el precio del
maz en el corto plazo?. Apoye su razonamiento con grficos.
3. Suponga que en el muy corto plazo una grave sequa afecta el cultivo del
maz. Prediga cmo afectar este fenmeno al precio y a la cantidad de
equilibrio en el mercado del maz duro y en el mercado de la harina de maz.
Trace grficos de oferta y de demanda para ilustrar su respuesta. Sugerencia:
considere estos mercados como distintos, pero relacionados. En particular
considere el maz duro como un insumo de la industria de harina de maz.
4-Suponga que un nuevo gen lechero que aumenta la productividad de leche por
vaca, es introducido en el hato colombiano. Prediga cmo afectar este fenmeno al
precio y a la cantidad de equilibrio en: i) el mercado de la leche lquida; ii) en el
mercado del queso. Trace grficos de oferta y de demanda para ilustrar su respuesta.
Sugerencia. Considere estos mercados como distintos pero relacionados.
5. Lectura obligatoria: Formacin de precios al productor en algunos productos agrarios
colombianos. Especialmente, para la leche, carne de pollo , carne de res y de cerdo
(http://www.agrocadenas.gov.co/novedades/memo_agrocadenas07.pdf)

6. Los medios de comunicacin informan que el consumo excesivo de carne roja

incrementa el riesgo de enfermedades del corazn. Prediga como afecta este
anuncio la demanda de carnes rojas. Apoye su razonamiento grficamente.
7. Qu impactos tiene la demanda por almacenamiento sobre el precio de mercado?

8. Si la relacin stock/ uso de fibra de algodn se reduce desde 150% hasta

50%, qu se esperara que sucediera con el precio de la fibra?. Porqu?

250

9. Cul es el impacto que tienen las elasticidades sobre los cambios en el precio
y la cantidad de equilibrio
10. Qu es el excedente social total y cmo se mide.
Apndice. Aplicacin del excedente del productor y del consumidor en los
procesos de innovacin agraria
Estos conceptos han sido utilizados en la economa agraria para evaluar los
rendimientos de la investigacin pblica en la agricultura desde los trabajos
de Griliches (1957) en el estudio sobre maz hibrido, el cual gener esta
literatura. La mayora de los estudios se apoyan en un anlisis de equilibrio
parcial como el que se muestra en la grfica 10.

P
C
O0

B0
0

P1
A0

B1

F
G

Q
Q

Grfica 10. Modelo de excedentes para evaluacin de las

innovaciones en la agricultura

El modelo considera que la agricultura enfrenta una curva de demanda con pendiente

negativa D. La oferta inicial es denotada como y el precio y la cantidad inicial como

y

respectivamente. Las actividades de investigacin ,desarrollo y extensin

conducen a la adopcin de una innovacin que desplaza la curva de oferta a

251

resultando en una reduccin del precio a y a una ganancia en el consumo . La

ganancia social de la innovacin es igual al rea

en la grfica 10 y denotada

como G. Si la inversin requerida o conducente para el uso de la innovacin se denota

como , la ganancia o excedente social neto es:

y la tasa de retorno social
desarrollo
y
extensin
es
.
para las actividades propias de investigacin,
=

La ganancia social de la innovacin est dividida entre consumidores y productores . En

la grfica 10, la ganancia o excedente del consumidor es igual al rea

ganancia o excedente del productor es

. La

, debido a la reduccin de los costos y

a ms altas ventas, pero ellos pierden como consecuencia de la reduccin del

precio.
Si la demanda es suficientemente inelstica, los productores pueden realmente
perder de las actividades de investigacin pblica y de las innovaciones que ellos
generan. Obviamente, los productores no deben soportar el gasto en
investigacin en innovaciones en las que ellos pueden salir perjudicado o
desmejorado su bienestar y las consideraciones distributivas afectan las
decisiones pblicas que lideran la evolucin tecnolgica.
Este punto fue enfatizado en el trabajo de Schmitz y Seckler (1970) sobre el impacto
de la introduccin de la cosechadora mecnica de tomate en California mientras los
trabajadores agrcolas perdan por la introduccin de esta innovacin. La controversia
alrededor de la cosechadora de tomate (De Janvry et. al, 1981) condujo a la
Universidad de California a enfatizar sobre las innovaciones mecnicas.

Bibliografa:
Castillo, O: Mercados y precios del ganado en el noroccidente del caribe
colombiano, Editora Guadalupe, Bogot, 2009.
Cega: El mercado urbano de la carne. Cega-Fondo Nacional del Ganado, 2000 Chavas, J y
Helmberger, P: The Economics of Agricultural Prices. Prentice Hall, 1996

De Janvry, A; Leeven, P and Runsten, D: The political economy of

technological change: mechanization of tomato harvesting in California,
Working paper 177 (Department of Agricultural and Resource Economics,
University of California, Berkeley).
252

Griliches, Z: Hybrid corn: an exploration in the Economics of technological

change. Econometrica, 25(4):501-522, 1957.
Hudson D: Agricultural markets and prices, Blackwell Publishing, 2007
Tomek, W. with Robinson, K.: Agricultural product prices. Cornell University
Press, 2004
Schmitz, A and Seckler, D: Mechanized agriculture and social welfare: the case of the
tomato harvester. American Journal of Agricultural Economics, 52(4):569-577, 1970.

253

Capitulo 8.
MRGENES DE MERCADEO.

Introduccin
En captulos anteriores se introdujo el concepto de oferta del productor primario y
oferta derivada, as como tambin el concepto de demanda derivada y demanda del
consumidor final que daba origen a mrgenes de mercadeo, y eran expresin que
entre productores y consumidores median otros agentes econmicos que cumplen
funciones de agregacin de valor a los bienes agrarios, especialmente las llamadas
utilidades de transporte, almacenamiento, procesamiento y venta al por menor. Estos
mrgenes han sido definidos como la diferencia entre el precio pagado por el
consumidor y el precio recibido por el productor agrario. Complementariamente, son
vistos como el precio de una serie de servicios que se agregan en el transito del
producto agrario desde el productor hasta el consumidor. En este captulo se analiza
los mrgenes de mercadeo o comercializacin intentando responder a las preguntas
de qu depende su tamao, porqu varan los mrgenes, su medicin y la
transmisin entre los precios en distintos niveles de comercializacin. Antes, sin
embargo, se presenta los dos enfoques existentes sobre los mismos.

8.1. CONCEPTOS

El margen como diferencial de precios.

El precio al productor agrario, Pp, es el resultado de la interseccin entre la demanda
derivada, Dd, y la oferta primaria o del productor, Op, con un nivel de produccin de equilibrio
Q. La demanda derivada expresa la relacin emprica entre la cantidad vendida y el precio
recibido por el agricultor a nivel de su unidad de explotacin por un comercializador mayorista,
o un procesador. Esa es una posicin de equilibrio en la que si Pp es alto, estimulara al
agricultor para que en la el perodo siguiente de produccin aumente la oferta produciendo un
exceso sobre la cantidad demandada con la consiguiente cada del precio. Contrariamente, un
Pp demasiado bajo, desestimulara la oferta del perodo siguiente, lo que creara un exceso de
demanda que elevara el precio. Dado el nivel de producto Q, el precio al consumidor, Pc, se
forma de la interseccin entre la curva de demanda primaria o del consumidor final, Dp, y la
oferta derivada, Od;

254

la demanda primaria relaciona empricamente la cantidad consumida por el usuario

final y el precio pagado por ste en un punto de compra al por menor o al detal.
En la grfica 1 (a) se muestra la determinacin del margen de mercadeo. El margen de
mercadeo es la diferencia entre el precio al consumidor y el precio al productor, llamado

tambin el diferencial de precios: = .

P

MM
Od
OS
m
Op

Pc
MM

MM

Pp

Dp

DSm

Dd
Q

QSm

QSm/u
p

(b)

(a)

Grfica 1. Oferta y demanda de los productos agrarios y eu margen de mercadeo

En el caso de la grfica 1(a), se hacen dos supuestos: i) el margen es una cantidad

constante independiente de la cantidad comercializada; ii) la cantidad de producto
final es igual a la cantidad del producto agrario que sirve de materia prima y a la que
se le agregan los servicios ya sea de acopio, procesamiento, embalaje, transporte, y

distribucin detallista.

El margen como costo de los servicios de mercadeo.

Una segunda perspectiva de los mrgenes de mercadeo, no excluyente con la anterior, es
concebirlos como el precio de un conjunto de servicios que acopian, procesan, transportan y
distribuyen al por menor el producto agrario hasta el consumidor final. El diferencial de precio,
entonces, puede ser considerado como el equilibrio entre la oferta de servicios de mercadeo,
OSm, y la demanda de servicios de mercadeo y materiales, DSm, como lo define Sorenson
(1964). En la grfica 1(b) se presenta el MM como una situacin de equilibrio. Obsrvese que
en esta grfica la oferta y la demanda de

255

servicios de mercadeo y materiales relaciona el margen de mercadeo por

unidad de producto agrario.
Desde el punto de vista del comportamiento de los costos de la empresa
comercializadora, en la grfica 2 se presenta una ilustracin. Se asume:
primero, una situacin de muy corto plazo en el que la oferta del producto
agrario est fija; segundo, la empresa comercializadora es tomadora de
precios, es decir no influye sobre el precio del producto ni de los insumos que
usa. La funcin de demanda primaria o del consumidor est dada por Dp.
Para la empresa comercializadora el costo medio de procesamiento del producto agrario es,
CMe, el cual no incluye el costo del mismo, es decir, slo representa el costo de los insumos
no agrarios, tales como los servicios laborales, energa elctrica, agua, materiales, etc. por
unidad de producto. El costo marginal de la empresa de mercadeo est dado por la curva
CMa, que es tambin la funcin de oferta de servicios de mercadeo, OSm. El costo variable
medio de mercadeo es la curva CVMe.
Dado el nivel de producto agrario Qo, se puede determinar el tamao del margen de
mercadeo como la interseccin de esta cantidad con la funcin de oferta por servicios de
mercadeo bajo el supuesto que no hay mermas o desperdicios en el proceso de produccin, o
sea que la cantidad de producto final es igual a la del producto agrario. El tamao del margen
viene dado por MM = Pc Pp. A este nivel de producto se espera tener un precio al
consumidor Pc , y un costo medio como el sealado en la grfica 2.

Precio
Cma=OSm

CMe
CVMe

CMe

Dc

Pc-Pp

Qo

Cantidad de
servicios de mercadeo

Grafica 2.:Funciones de costo de la empresa de mercadeo y determinacin del margen

256

Puesto que este es un anlisis de corto plazo, puede verse que la empresa
comercializadora opera con un margen menor al valor que el costo medio de
produccin. Obsrvese que la oferta de servicios de mercadeo es creciente.
8.2. TAMAO DE LOS MRGENES, COSTOS DE MERCADEO Y SU
INCIDENCIA (IMPACTO).

Mrgenes constantes de mercadeo por unidad de producto.

En grfica 1 (a) ya se haba sealado que el tamao del margen de mercadeo era
constante, o sea, no variaba cualquiera fuese la cantidad que entraba al sistema de
comercializacin. Esta clase de margen de mercadeo tiende a agregar un valor
monetario constante por unidad de producto al precio recibido por el agricultor, y es
caracterstico sobre todo en la comercializacin de frutas y vegetables frescos. Una
de las razones de la existencia de costo constante por unidad de este tipo de margen
de mercadeo es que la gran mayora de costos que enfrenta la empresa de
mercadeo son bsicamente costos variables, por ejemplo: labores de cosecha,
labores de clasificacin y estandarizacin, materiales de empaque, y transportes,
todos los cuales varan casi perfectamente con el volumen de producto sometido a
proceso. Por tanto, la estructura de costo del mercadeo hace que las curvas de costo
medio y costo variable medio sean casi idnticas y que la curva de costo marginal
(que es la curva de oferta de servicios de mercadeo de la empresa, OSm) tienda a
ser horizontal, implicando que cada unidad adicional de producto mercadeado agrega
esencialmente una cantidad constante al costo total del mercadeo.

Este tipo de margen de mercadeo se muestra en la grafica 3.

257

Precio

MM0

D
p

MM1
Dd
Q1

Q0

Grafica 3. Margen constantes de comercializacin con oferta de

servicios de mercadeo horizontal

Para simplificar, se considera slo la oferta a nivel del productor agrario, la cual se asume
perfectamente inelstica; y, como ya se dijo, se considera que el 100% del producto
agrario se transforma en producto final. Como puede verse en la grfica sealada, el
aumento de la cantidad de producto agrario procesada desde Q 0 hasta Q1, deja
inalterado el margen de mercadeo inicial MM 0, que es igual al margen de mercadeo MM 1
por unidad de producto. Dicho de otra manera, la curva de oferta de servicios de
mercadeo es horizontal, el incremento en la demanda por servicios de mercadeo, no
afecta el margen de mercadeo por unidad de producto, lo deja inalterado.

Hay varias implicaciones de esta clase de margen de mercadeo constante por unidad
de producto sobre el bienestar de agricultores y consumidores. Primera, cualquier
cambio de precio asociado con un aumento de la oferta del producto agrario se
cargar enteramente al productor primario. Esto es, si por bondad de la naturaleza
aumentan los rendimientos por hectrea, la reduccin del precio al consumidor que
ello conllevara sera cargado de forma total al precio pagado al productor. Puesto
que las empresas comercializadoras reciben una cantidad constante por unidad por
servicios de mercadeo, su porcentaje de participacin en el precio al consumidor final
y probablemente su rentabilidad aumentara. Lo contrario, si el precio aumenta por
disminucin de los rendimientos por hectrea, el precio al detallista aumentara
concentrndose este aumento en los que tuvieron producto para vender.
Una segunda implicacin es que genera conflicto de intereses entre productores y agentes de
mercadeo en todos los canales de mercadeo posteriores. Ya se seal en el

258

captulo anterior que la demanda del consumidor de productos alimenticios es

inelstica al precio, esto es, Ep >-1.
P
Ep<-1
Ep=-1
Ep>-1
Ep=-1

Dp

Dd
Q
IT
ITd

ITa

Q
Grfica 4. Relacin entre ingresos totales y elasticidad de la demanda con
mrgenes de mercadeo constantes por unidad de producto

Con este tipo de mrgenes, para cualquier cantidad dada en el mercado del
producto, la demanda derivada, Dd, es siempre menos elstica que en cualquier otro
nivel de comercializacin posterior. En el rango elstico de la curva de demanda (es
decir, cuando Ep <-1 en la grfica 4), el ingreso total en el nivel detallista, se
incrementa ms rpidamente que en el nivel del productor agrario, representados por
ITd e ITa respectivamente en la grfica 4. Puesto que el ingreso total acumulado en
el nivel agrario representa el costo principal de las empresas de mercadeo y el
ingreso total aumenta ms rpido en las empresas de mercadeo que en la del
productor agrario, el principal inters de la empresa de mercadeo es incrementar las
ventas en este rango de la demanda del consumidor.
Una vez los productores expanden la produccin ms all del punto en el que la
demanda derivada es unitariamente elstica (Ep = -1), el ingreso total de los
agricultores comienza a declinar, pero el ingreso total al nivel de la demanda
detallista est creciendo todava. En el rango inelstico de la curva de demanda (Ep
> -1), el ingreso total decae ms rpidamente en el nivel agrario que en el nivel
detallista. Por tanto el principal inters de la empresa de mercadeo es expandir las
ventas a lo largo del rango de la curva de demanda derivada. Esta es la principal
razn por la cual las empresas de mercadeo se oponen histricamente a las medidas
que buscan que los productores primarios puedan controlar su oferta.

259

Una ventaja de este tipo de mrgenes constantes es que el bajo nivel de inversiones
fijas, permite a los productores asociarse en cooperativas de mercadeo.

Mrgenes crecientes de mercadeo por unidad de producto.

Ahora consideremos que la oferta de servicios de mercadeo tiene pendiente
positiva, esto es, incrementos en la demanda por servicios de mercadeo
incrementa el margen de mercadeo por unidad de producto.
En la grfica 5, al nivel de oferta del producto agrario equivalente a la cantidad
Q0, el margen es MM0. Cuando la oferta del producto agrario se incrementa hasta
Q1, el margen de mercadeo es MM1, que es claramente superior a MM0 . O sea,
un incremento de la oferta del producto agrario que pasa por el sistema de
comercializacin aumenta la demanda por servicios de mercadeo; con una
funcin de oferta de estos servicios con pendiente positiva, es de esperar se
eleve el margen de mercadeo por unidad de producto.
Este tipo de margen de mercadeo creciente por unidad de producto es tpico de
aquellos productos cuyas empresas de mercadeo enfrentan significativos niveles de
costos fijos de inversin, pero tambin significativos costos variables. Los productos
crnicos, especialmente la carne fresca, tienden a exhibir esta clase de costos
crecientes por margen de mercadeo unitario. Bajo esta circunstancia, las empresas
de mercadeo no procesarn productos a menos que el diferencial de precio sea lo
suficiente para cubrir el costo de manipulacin de la unidad final de producto.

P
S0

MM0
MM1
Dp
Dd
Q0

Q1

Grfica 5. Margen de mercadeo con oferta de servicio de mercadeo ascendente

260

La incidencia de este tipo de mrgenes es una versin aumentada del tipo de

mrgenes de mercadeo constantes, mostrada en la grfica 4, tanto cuando
hay variaciones de las cantidades como en lo atinente a los conflictos de
intereses que genera entre los agentes de la cadena subsiguientes.
La mayor volatilidad de los precios al productor agrario ocurre cuando se tiene
este tipo de mrgenes, como se prob cuando se relacion en el captulo 5 la
elasticidad-precio del consumidor final, la elasticidad de la demanda derivada y la
flexibilidad-precio de la demanda. Tambin son extremadamente vulnerables a
perturbaciones en el sector de mercadeo tales como dificultades de transporte y
problemas laborales. Si la principal empresa de sacrificio de ganado enfrenta una
huelga prolongada, por ejemplo, el incremento resultante en los costos
marginales por los volmenes crecientes procesados por otros mataderos
inevitablemente se reflejar en reduccin de los precios del ganado vivo.

Mrgenes decrecientes de mercadeo por unidad de producto.

Ahora consideremos que la oferta de servicios de mercadeo tiene pendiente negativa, lo
que tambin significa que la empresa de mercadeo tiene economas de escala, esto es, si
aumenta el volumen de producto que pasa por el sistema de comercializacin reduce los
mrgenes de mercadeo por unidad. En la grfica 6, a nivel de oferta del producto agrario
equivalente a la cantidad Q0, el margen de mercadeo es MM0, si la oferta aumenta a Q1,
el margen es MM1, claramente menor que el inicial. Lo que sucede es que al nivel de
oferta inicial, la empresa de mercadeo trabaja con capacidad instalada subutilizada, a
medida que crece la cantidad procesada, mejora la eficiencia del proceso, reduciendo el
costo de produccin unitario y disminuyendo el margen de mercadeo.

261

MM0

MM1
Dp
Dd

Grfica 6. Mrgenes de mercadeo con oferta de servicios de mercadeo descendente

Este tipo de mrgenes de mercadeo decrecientes por unidad de producto es caracterstico de

aquellos productos para los cuales el proceso de mercadeo implica fuertes inversiones en
capital fijo e importantes economas de escala. Un ejemplo de este tipo de mrgenes se
presenta generalmente en empresas de los productos lcteos.

Puesto que las estructuras de costo de las empresas de mercadeo generalmente

implican fuertes inversiones en capital fijo, los costos medios totales declinan
muy rpidamente cuando el volumen de productos mercadeados se incrementa
hacia la capacidad ptima. Las empresas que poseen este tipo de mrgenes
estn dispuestas a absorber una parte de cualquier reduccin de precio asociada
con un aumento del producto agrario con el fin de limitar los desincentivos de
precio y poder mantener el volumen de producto adecuado.

8.3. FACTORES QUE AFECTAN LOS MRGENES DE MERCADEO

Impacto de cambios en los costos de mercadeo de un servicio existente .

Si el precio de los insumos de mercadeo no agrarios como los salarios, la energa elctrica, u
otro cualquiera, aumenta, cul es la consecuencia sobre el precio del producto al consumidor
y su insumo agrario?. La respuesta general es que tanto el precio al consumidor como el del
productor agrario se afectan y la magnitud relativa de tales cambios depende de la pendiente
de las curvas de oferta y demanda. Supngase que se aumenta el salario. Desde el punto de
vista de la empresa de mercadeo, un

262

aumento del precio del insumo disminuye la utilizacin del mismo, por lo que la
demanda derivada por el producto agrario disminuir desplazndose hacia atrs.
Al mismo tiempo, hay menos cantidad de producto en los puntos de venta al
detal por lo que la curva de oferta derivada se desplaza tambin a la izquierda.
As, en la grfica 7 el resultado del desplazamiento en la curva de oferta derivada
Od a Od1, y de la demanda derivada Dd a Dd 1, es un incremento en los
mrgenes de mercadeo desde MM = Pc-Pp, a MM1= Pc1-Pp1.

P
Od1
Od
Pc1
Pc

Op

Pp
Pp1

Dp
Dd1

Dd
Q

Grfica 7. Impacto de un incremento de los costos de

mercadeo sobre los mrgenes de mercadeo.

Obsrvese que bajo las condiciones de la grfica 7 (esto es, mrgenes de

mercadeo con oferta de servicios de mercadeo creciente), el efecto del
aumento en los costos de mercadeo afecta en gran medida al productor
agrario pues el precio recibido por el producto se reduce de Pp a Pp 1,
mientras el precio del producto al consumidor aumenta de Pc a Pc 1.
La magnitud de estos cambios, como ya se seal, depender de las elasticidades
de la oferta y de la demanda. O del valor absoluto de las pendientes de dichas
funciones. Generalmente, en este caso de un aumento del costo de un servicio ya
existente, si la pendiente de la curva de demanda es ms vertical que la curva de
oferta, es decir, la demanda es ms inelstica que la oferta, el aumento en los costos
tendr un mayor impacto sobre el precio al consumidor que sobre el del agricultor, y
viceversa. Sin embargo, puesto que la oferta a nivel del productor es ms inelstica
que la demanda final del consumidor, el aumento en los costos tendr mayor impacto
sobre el productor agrario.

263

Otros factores que afectan los mrgenes.

Factores como el cambio tcnico, el riesgo, los poderes de mercado, nuevos
servicios agregados, tambin afectan el margen de mercadeo.
Es obvio esperar que aumentos en el precio de los insumos no agrarios, o incrementos en el
precio del insumo agrario conduzcan a la empresa comercializadora a adoptar cambio tcnico
para enfrentar estas circunstancias. Adems, los costos de mercadeo dependen tambin de
las mermas, desperdicios, dao del producto, que afectan la productividad. Por tanto la
tecnologa afecta los mrgenes de mercadeo por medio del desplazamiento de las curvas de
la demanda y la oferta derivada. Algunas tecnologas mantienen constante el costo unitario de
produccin sobre todas las unidades conduciendo a un desplazamiento directo paralelo de las
curvas de demanda derivada y de la oferta derivada. Otras tecnologas favorecen la
produccin en gran escala-, que genera ahorro de costos cuando la produccin crece. Este
cambio resulta en desplazamientos no paralelos en las curvas y resultan en mrgenes de
mercadeo que declinan cuando la cantidad de producto procesado aumenta.

Brorsen et al (1985), Schroeter y Hazzam (1991) y Hold (1993) examinaron el

efecto del riesgo, medido por la incertidumbre del precio del producto procesado.
Un empresario averso al riesgo buscar evitarlo pagando una prima sobre
seguro, lo cual eleva el costo de los servicios de mercadeo; es de esperar por
tanto una relacin positiva entre el margen y el riesgo -precio del producto.

La estructura del mercado es otro factor vinculado al tamao de los

mrgenes.
Por caractersticas estructurales de la agricultura sealadas en el captulo 2, una
alta concentracin de compradores en localidades puede dar a los compradores
un poder de mercado en relacin con los agricultores, por lo tanto influenciando a
los precios pagados a los agricultores. Es decir, poderes oligopsonicos reducen el
precio al productor agrario, como lo ha probado Rogers y Sexton (1994), y Ward
(1992), o aumentan los mrgenes de mercadeo como lo mostr Capps et al
(1995). La organizacin de agricultores en cooperativas de mercadeo o en
asociaciones puede contrarrestar el poder de los compradores.
Otro factor que afecta el costo de mercadeo es la agregacin de un servicio nuevo al
producto. En este caso, generalmente, la demanda primaria se desplaza hacia adelante.

264

El nuevo servicio tambin aumenta los costos. Los consumidores pueden

comprar el viejo producto al viejo precio, o el nuevo a precio ms alto; si estn
dispuestos a comprar la misma cantidad a precios ms altos, entonces la
demanda primara y el margen aumentara. Pero la demanda por algunos
servicios podran disminuir lo que resultara en un disminucin de la demanda
primaria y del margen de mercadeo, por tanto el efecto es ambiguo
En resumen que funciones cambian y porqu
8.4. MEDICIN DE LOS MRGENES.
Como ya se indic, el diferencial precio, ya sea el de precio al productor agrarioprecio al consumidor, precio al productor agrario-precio al mayorista, o precio al
mayorista-precio al consumidor, mide el costo por unidad del producto por concepto
de acopio, procesamiento, distribucin y ventas al por menor del producto desde la
explotacin agraria o cualquier punto de compra mayorista hasta el consumidor. Es
22

similar al concepto de valor agregado usado en otros temas de la economa .

Gardner (1975) propuso medir el margen de mercadeo precio del productor

agrario-precio al consumidor, como:
i)

la diferencia entre el precio al consumidor y el precio al productor agrario:

=

ii) la relacin o el cociente entre los precios: =

iii) la participacin del valor del producto agrario en el valor total del producto
al consumidor:
=

a= cantidad de producto agrario; x = cantidad de producto final en el mercado

detallista iv) el porcentaje del margen del mercadeo con respecto al precio
recibido por el productor agrario, o bien con respecto al precio al consumidor: =
Bajo el supuesto de mrgenes constantes por unidad de producto, el clculo del margen se
hace sustrayendo el precio del producto agrario como materia prima (ajustado por el
22

La diferencia esencial entre el concepto de margen y el de valor agregado en la industria es que el

valor agregado enfatiza en la contribucin de los insumos intermedios en el producto interno bruto,
mientras el margen de mercadeo solamente sustrae el valor del insumo agrario. Adems, el margen de
mercadeo es tradicionalmente definido para un producto especfico en un punto dado del tiempo.

265

valor de los subproductos) del precio correspondiente al producto final en los

puntos de venta al detal.
El procedimiento del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
USDA, para calcular el diferencial de precios es:
i)

Determinar el factor de conversin entre el peso en el nivel agrario y el peso

al nivel detallista.

ii) Calcular el precio a nivel agrario en equivalencia del peso al detal, llamado
valor agrario bruto. Este es igual al precio agrario multiplicado por el factor de
conversin que representa la relacin peso del nivel agrario a peso al detal.
iii) Estimar el valor del cualquier subproducto en trminos del peso al detal del
producto principal.
iv) Deducir el valor del subproducto del valor agrario neto para calcular el valor
neto agrario.
v)

Sustraer el valor neto agrario del precio al detal para calcular el diferencial de precio. Un
ejemplo de este procedimiento para el diferencial de precios de la carne de vacuno

en 1995 es el siguiente:
$US cents/lb
Precio del novillo vivo
66,26
x factor de conversin
2,4
= valor agrario bruto
159,0
- porcin de subproductos
20,6
____________________________________
= valor agrario neto
138,4
Precio al detal
284,4
- valor agrario neto
138,4
= Diferencial de precio prod.-cons. 146,0
____________________________________
Participacin del productor =138,4 284,4 = 49,0%

El USDA estim que el precio promedio recibido por el productor de un novillo en 1995 fue
$66,26 por cwt. Equivalente a 66,26 centavos por libra. Alrededor de 2,4 libras del novillo vivo
se requieren para obtener una libra de carne al detal. El valor del producto agrario bruto
representa el valor de mercado a los productores de 2,4 libras de animal vivo, equivalente a
una libra dividida al detal. La porcin de subproductos representa la porcin del valor agrario
bruto procedente de subproductos comestibles y no comestibles (principalmente piel y cebo).
Sustrayendo del valor agrario bruto se

266

obtiene el valor agrario neto que ya puede ser comparado con el precio al
detal de la carne.
8.5. TRANSMISIN DE PRECIOS
Los anlisis anteriores suponen que si un precio al nivel de productor vara, esa
variacin se transmite instantneamente, es decir, sin retardo, al precio mayorista o al
precio minorista. La literatura que aborda esta problemtica se le conoce como
transmisin vertical de precios. Tiene que ver con la naturaleza del ajuste de los
precios en el sistema de mercadeo e intenta responder a preguntas como: cunto
tiempo demoran los precios en ajustarse?, son simtricos o asimtricos dichos
ajuste?, esto es se ajustan con la misma velocidad cuando los precios aumentan que
cuando disminuyen?, cules son las razones de dicho comportamiento?.
La mayora de los anlisis conducen a tres generalizaciones: i) la relacin de
causalidad generalmente corre del precio a nivel del productor al precio al nivel
mayorista, es decir las variacin de los precios agrarios causan las variaciones de los
precios al consumidor; ii) los precios no se ajustan de forma instantnea, existen
retardos de tiempo en meses an para los productos perecederos como leche,
carnes, frutas y vegetables frescos; iii) los precios al detal parecen asimtricamente a
los cambios en los precios agrarios, esto es, cuando los precios agrarios aumentan,
los precios minoristas se ajustan ms rpido que cuando los precios agrarios
disminuyen. Las hiptesis en discusin sin embargo aun no son concluyentes

23

Resumen
En resumen, en este captulo sea bord el tema de los mrgenes de mercadeo como un
diferencial de precios y como un equilibrio entre una oferta y una demanda de servicios. El
tamao de los mrgenes de mercadeo depende de los efectos que sobre la estructura de los
costos de produccin de la empresa comercializadora tenga las variaciones en la cantidad de
producto agrario que procese: si la empresa comercializadora tiene costos de mercadeo
crecientes, aumenta el margen de mercadeo por unidad de producto; si los costos de
produccin son constantes, el margen tambin lo es; si la empresa tiene costos decrecientes,
el margen por unidad de producto disminuye. La incidencia o impacto que sobre productores y
consumidores tiene el tamao de los mrgenes vara de acuerdo con la estructura de los
costos de las empresas comercializadoras.

23

Para una lectura avanzada de este tema puede verse Wolghenant, 2001

267

Trminos clave: costos de los servicios de mercadeo, margen de mercadeo, transmisin

de precio,
Ejercicios
1. Porqu difiere el precio del producto a nivel agrario del precio que finalmente
paga el consumidor.
2. Cules son las dos visiones que existen sobre el margen de mercadeo.
3. Cmo reaccionan los costos de mercadeo por unidad a los aumentos en la
cantidad de producto que ingresa al sistema de comercializacin.
4. Qu factores afectan los mrgenes de mercadeo.
5. En la tabla siguiente se muestra el precio al consumidor final y el precio al nivel
mayorista para distintos productos agrarios en Colombia. Calcule margen de
mercadeo minorista-mayorista como una cantidad absoluta y relativa.

6. En la grfica siguiente se muestra una situacin en que la oferta del producto

agrario es totalmente inelstica y se produce un aumento en el margen de
mercadeo que afecta la demanda derivada del mismo. Observe el efecto
sobre el precio al consumidor y al productor. Derive conclusiones.
P

Pc

Pp
D
p

Pp1
Dd
Dd1

Qo

Grafica 8.Efecto de un aumento del margen de mercadeo con oferta

Inelstica

7. Seale los conflictos que surgen entre productores y otros miembros de

la cadena en los casos en que los costos de mercadeo son constantes y
crecientes por margen de mercadeo unitario.

268

8. Si la funcin de costos de procesamiento fuese lineal:

, cul es el

= +
margen de mercadeo, interprete el resultado.
Anexo 8. Demanda derivada a nivel agrario para consumo domstico
Consideremos una empresa que compra materias primas agrarias primas agrarias en
bruto y las convierte en bienes finales para el consumidor vendidas al por menor a
los consumidores. El objetivo es desarrollar una explicacin terica del impacto de
los cambios en los mrgenes de mercadeo sobre los precios agrarios.

La funcin de beneficio de la empresa comercializadora es:

=

(1)
Donde, = precio del producto final al por menor;
= precio del producto agrario al nivel de la explotacin agraria.
= cantidad de producto final al detal
q = cantidad de producto comprado a los agricultores
= precio de los insumos i= 1,2n
= cantidad del insumo i
CF = costos fijos
=
Se asume que
(2)
Donde = tasa de transformacin (constante) del producto agrario al bien final
. Esto indica que el producto final es una proporcin fija del producto agrario.

0< <

Por conveniencia analtica se asume que

mundo real, un incremento permanente de

y que la tecnologa es exgena. En el

precios conduce a nuevas tecnologas para

=1

conservar la mercanca en el procesamiento y mercadeo.

Remplazando la expresin (2) en (1) y haciendo que
. La ecuacin de ganancia
=1
de la empresa comercializadora puede ser escrita como:

=( )

(3)

Lo que se supone es que el producto final en el mercado minorista o al detal incorpora un

conjunto de servicios de mercadeo como el acopiamiento, limpieza, procesamiento, transporte
y venta al por menor. En un sentido ms real, el sector de mercadeo no

269

produce alimentos, produce servicios de mercadeo que son esenciales en la sociedad actual.
El precio recibido por la empresa de mercadeo por los servicios agregados al

producto agrario es igual a

, que es llamado margen de mercadeo, MM.

Asumiendo competencia perfecta en el mercadeo, todas las empresas deben ser eficientes,
deben esforzarse por minimizar los costos cualquiera sea el nivel de servicios que quieran
agregar al producto. Para simplificar suponemos que las empresas son idnticas. Sea la
funcin de costo variable total del mercadeo o procesamiento ,
=

Remplazando en la funcin de ganancia (3) se tiene:

(4)

es igual costo marginal

La maximizacin de la ganancia implica que

de los servicios de mercadeo.

.

plazo, puede asumirse que la curva de costo marginal de la empresa de

=
En el corto

+2

mercadeo es creciente debido a los rendimientos decrecientes de una planta fija. Esta funcin
de costo marginal con pendiente positiva es la funcin de oferta de los servicios

de mercadeo.
Veamos ahora el caso en que 0 < < 1, es decir, durante el proceso de agregacin de servicios, una
parte de la unidad del producto agrario materia prima es desperdicio, o un

subproducto de poco valor en el mercado: (1 ).

La funcin de ganancia de la empresa comercializadora, segn la expresin (4) es:

=

Puesto que

diferencia entre el precio del producto agrario a nivel del

Esta expresin indica que la

productor primario hasta el precio al consumidor, corregido por la tasa de

+2

transformacin, es igual al costo marginal de los servicios de mercadeo. El margen de

mercadeo se define ahora como =

.
270

Bibliografa
Brorsen, B; Chavas, J; Grant, W and Schnake, L: Marketing margins and price
uncertainty: the case of the U.S. wheat market. American Journal of
Agricultural Economics, 67:521-528, 1985.
Capps, O; Byrne, P and Williams, G: Analysis of marketing margins in the U.S.
lamb industry. Agricultural and Resources Economics Review, 24:232-240,1995.

Chavas, J and Helmberger, P: The Economics of agricultural prices, Prentice

Hall, 1996.
Ferris, J: Agricultural prices and commodity market analysis. Michigan State
University, 2005
Gardner, B: The farm retail price spread in a competitive food industry.
American Journal of Agricultural Economics, 57:399-409, 1975.
Goodwin, J: Agricultural prices analysis and forecasting. John Willey and Sons,1994
Hold, M: Risk response in the beef marketing channel: a multivariate generalized
ARCH-M approach. American Journal of Agricultural Economics, 75:559-571, 1993.

Hudson D: Agricultural market and prices. Blackwell Publishing, 2007

Roger, R. y Sexton R: Assessing the importance of oligopsony power in
agricultural markets. American Journal of Agricultural Economics; 76: 11431150. 1994 Schroeter, y Hazzam 1991
Tomek with Kenneth Robinson: Agricultural product prices. Cornell University
Press, 2003
Ward, C: Inter-firm difference in fed cattle prices in the southern plains.
American Journal of Agricultural Economics, 74: 480-485. 1992
Wohlgenant, M: Marketing margins: Empirical Analysis. In, Handbook of
Agricultural Economics. B. Gardner and G. Rausser (editors). Volume
1B:Chapter 16 pp: 934-970, 2001.

271

Capitulo 9
MERCADOS INTERNACIONALES E INTERREGIONALES
Otro componente importante de los mercados agrarios es el comercio internacional.
Hay distintas variables econmicas que influyen sobre el comercio internacional,
siendo la ventaja comparativa la fuerza econmica que lo dirige. Las ventajas
comparativas dan origen a ganancias en el comercio que son los beneficios accruing
de la especializacin en la produccin. Aqu solo mencionamos los factores que
influencian e impactan la demanda de exportaciones e importaciones. Desde la
perspectiva de un pas individual, la demanda de importaciones o exceso de
demanda representa la demanda de bienes y servicios que no son satisfechos por la
produccin domstica. Esta puede verse en la grafica 1 (a).

P
P

Pi
O

Pi
D
D
Q
Qo

Qd

(a) Exceso de demanda

Qd

Qo

(b) Exceso de oferta

Grafica 1. Exceso de demanda y exceso de oferta en un mercado nacional

En la grfica 1 (a) el precio internacional es Pi, a este precio el mercado

nacional consume la cantidad Qd , sin embargo a este precio los productores
nacionales estn dispuestos a producir la cantidad Qo. La diferencia Qd-Qo
es el exceso de demanda. Para satisfacer este exceso de demanda el pas
debe acudir al mercado internacional para importar la oferta.

272

En el caso de la grfica 1 (b), el precio mundial es Pi, los consumidores nacionales

estn dispuestos a comprar Qd, pero los productores nacionales solo producen Qo,
24

La diferencia resultante es un exceso de oferta . Este exceso de oferta debe ser

llevado al mercado internacional de productos en la forma de exportaciones

Hay dos visiones bsicas del impacto d las importaciones sobre el precio en el
mercado mundial. el supuesto de pas pequeo y el supuesto de pas grande.
Bajo el supuesto de pas pequeo, el exceso de demanda del pas importador es tan
pequeo con relacin al mercado global que estas importaciones no tendrn efecto
sobre el precio internacional. Por tanto la funcin de exceso de demanda, ED, para
comercio es horizontal, es decir, la cantidad importada no tiene impacto sobre el
precio internacional. Por tanto, la interseccin de la funcin de exceso de oferta, EO,
y de exceso de demanda produce una cantidad importada por el pas nacional de M,
que es igual a la diferencia Qd-Qs, como se muestra la grafica 2 (a).

P
P

EO

EO
ED
ED

M
(a) Pas pequeo

(b) Pas grande

Grafica 2. Impacto de la demanda de importaciones bajo el supuesto de pas

Pequeo y pas grande.

Contrariamente, bajo el supuesto de pas grande la cantidad importada por el pas

nacional va a ser tan grande que tiene un impacto sobre el precio internacional
resultando en una funcin de demanda con pendiente descendente. De nuevo, la
interseccin de EO y ED produce la cantidad comerciada internacionalmente. Sin

24

La curva demanda incluye la de consumo domestico y la demanda por almacenamiento,

por tanto la curva de oferta es neta de la cantidad colocada en almacenamiento domstico.

273

embargo en el caso del pas grande, cualquier cambio en la funcin de

exceso de demanda o de la funcin de exceso de oferta modificara el precio
internacional del producto.
Como con las importaciones, los supuestos de pas pequeo y grande
determinan los efectos de las exportaciones sobre el precio. En el caso de
pas pequeo, la cantidad de exportaciones es pequea con respecto a las
exportaciones totales mundiales, que las exportaciones no impactan el precio
mundial. Para el pas grande, las exportaciones son significativas respecto al
total que generan una curva de exceso de oferta con pendiente ascendente.
Cul es el efecto del comercio internacional sobre el precio?
Consideremos un pas grande importador neto de un producto. A cualquier precio por
encima del precio de equilibrio en el resto del mundo, el resto del mundo estara
dispuesto a ofrecer el producto al mercado internacional. Por tanto, la diferencia
horizontal entre la funcin de oferta y la funcin de demanda en el resto del mundo
genera la funcin de exceso de oferta, ES. Simultneamente, cualquier precio por
debajo del precio domestico de equilibrio en el mercado nacional, conducira a los
consumidores nacionales a preferir la compra de productos importados de modo que
la diferencia horizontal entre la funcin de oferta y demanda debajo del precio de
equilibrio domstico genera la funcin de exceso de demanda, ED.

(b) comercio internacional (c) Mercado nacional

(a) Resto del mundo

O
O

EO

Pi

D
ED

Qdm

Qo
m

QonQdn

Grfica 3.Equilibrio del mercado con comercio internacional bajo el supuesto de pas grande

274

La interseccin de las funciones de exceso de demanda y exceso de oferta establece el precio

internacional del producto, Pi. A este precio, los consumidores en el resto del mundo estn
dispuestos a consumir Qdm y los productores a producir Qom. La diferencia Qdm-Qom es
exportada y es equivalente a la cantidad M en la grafica 3 (b). Al mismo tiempo, los
productores nacionales estn dispuestos a ofrecer la cantidad Qon mientras los consumidores
nacionales estn dispuestos a comprar Qdn, la diferencia Qdn-Qon es importada, y es
equivalente a la cantidad M en la misma grfica 3 (b).

El efecto de la existencia de comercio internacional de productos parecera ser claro:

para los pases exportadores, la existencia de un mercado internacional realmente
aumenta el precio del producto exportado por encima del precio observado sin dicho
mercado; esto, por supuesto, beneficia a los productores de tal producto, pero los
consumidores deben pagar ahora un precio ms alto. Al mismo tiempo, el comercio
internacional reduce el precio del producto comparado con el observado en el pas
importador si no hubiese comercio internacional. Estos menores precios que los
productores hubiesen recibido en ausencia de comercio, sin embargo, beneficia a los
consumidores que deben pagar un precio ms bajo por el producto importado.

275

Captulo 10.
LOS AGREGADOS MACROECONMICOS Y LA AGRICULTURA.
En el captulo 1 se haba sealado que la macroeconoma era el estudio de
los grandes agregados de la economa, tales como el producto interno bruto,
la inflacin, el desempleo, la tasa de inters, la tasa de cambio, el crecimiento
econmico, el bienestar, entre otros. Ellos dan cuenta del comportamiento
general de la economa y no de un mercado, sector, o empresa en particular.
La macroeconoma, por tanto, trata de identificar cules son las fuerzas que
determinan los niveles de produccin agregada, empleo e inflacin mediante
el estudio de las causas de los cambios de las curvas de oferta y de demanda
en los mercados de productos, de trabajo y de capitales.
10.1. CONCEPTOS BSICOS.

El producto interno bruto, PIB

El producto interno bruto se define como el valor monetario de todos los bienes y
servicios producidos dentro del territorio de un pas, o el de una regin dentro de
un pas, en un tiempo determinado, que puede ser un ao, un semestre, o un
trimestre. Como tal, es el principal indicador macroeconmico, el termmetro con
el que se mide el comportamiento de la economa de un pas.
Bsicamente existen tres enfoques para medir el PIB: i) el enfoque de bienes finales
o de demanda; ii) el enfoque de valor agregado; iii) el enfoque de ingresos.

El enfoque de demanda, o del gasto.

Este enfoque se apoya sobre datos de la produccin. El PIB se define como la
sumatoria del valor monetario de todos los bienes y servicios producidos durante un
tiempo determinado clasificados en funcin de su destino inmediato: el consumo o la
inversin. De acuerdo con lo anterior, el PIB es la suma de los bienes finales
destinados al consumo, a la inversin, a las exportaciones, y a las importaciones.

El consumo agregado, C, comprende el valor de todos los bienes y servicios

producidos que son destinados al consumo de las familias de toda la
economa, en cuyo caso se le denomina consumo privado.
Cuando las familias gastan, estn comprando lo que comnmente se le llama
un bien o servicio de consumo. Si el bien tiene una vida menor que 1 ao, es
llamado bien no durable, los alimentos son un ejemplo de bien no durable; los
servicios, por definicin, lo son tambin. Si el bien es consumido a lo largo de
un largo periodo de tiempo, se le llama bien durable, una casa, un vehculo,
un televisor, una nevera, son ejemplos de bienes durables.
El consumo o gasto pblico, G, es el valor de todos los bienes y servicios
consumidos por el Estado para poder funcionar, o para proveer servicios,
como la justicia, la educacin, la salud, etc..
276

La inversin, I, comprende el valor de todos aquellos bienes de capital nuevos

producidos en un pas, tales como viviendas nuevas; maquinas; equipos, carreteras;
construcciones; mejoramiento de las tierras productivas; infraestructuras, en general.
Estos bienes son utilizados ya sea para reponer los bienes de capital existentes, o
para aumentarlos, incrementando la capacidad productiva de la economa
La inversin agregada puede descomponerse en privada, si los bienes son utilizados por las
empresas del sector privado; o por las familias, en el caso de nuevas viviendas; o en inversin
pblica, si es el gobierno quien financia la produccin de dichos bienes.

Las exportaciones, X, estn constituidas por el valor de todos aquellos bienes

y servicios producidos en el pas cuyo destino es hacia residentes extranjeros.
Las importaciones, M, estn constituidas por el valor de los bienes y servicios
venidos del exterior del pas para ser utilizados en consumo o en inversin
por los residentes nacionales.
Por tanto,
= + + +
PIB= valor del producto interno bruto
C= valor del consumo agregado privado
G= valor del consumo del sector pblico
I= valor de las inversin, privada y pblica
X= valor de las exportaciones
M= valor de las importaciones.

El enfoque de ingresos
Este enfoque se apoya en los datos de ingresos. El PIB es considerado como
la suma de los ingresos que se generan por la venta del producto.
Los ingresos generados por las empresas, ING, se destinan a pagar: los salarios de
los trabajadores, S; los intereses que pagan por el dinero prestado, INT; las compras
de insumos, CI; los impuestos indirectos sobre consumos especficos pagados al
Estado, IMP, y lo que queda son los beneficios de los que disfrutan, B.

ING= S + INT + CI+ IMP + B

ING= ingresos
S= salarios
INT= intereses
CI= consumo intermedio
IMP= impuestos pagados
B= beneficios
Pero, ING- CI= Va.
Por tanto, la sumatoria de Va= PIB = S + INT + IMP + B

277

En decir, desde el punto de vista de los ingresos el PIB es igual a la suma de

los salarios pagados a los trabajadores, los intereses pagados al capital, los
impuestos pagados al gobierno, y los beneficios de los empresarios.

El enfoque de valor agregado.

Tambin este enfoque se apoya en datos de la produccin para medir el valor
del PIB. Este es definido como la suma de los valores agregados en los
distintos sectores econmicos.
Para ilustrar este concepto de valor agregado tomemos el caso de la produccin
de pan en tres sectores: el agricultor productor de trigo, el productor de la harina,
y el del pan final. En la tabla 1 se ilustran los costos en los que se incurre:
La suma del valor de la produccin del trigo, de la harina y del pan genera un
valor muy superior a lo realmente producido en la economa ($400+$700+
$1.000=$2.100), pero este no es valor producido en la economa, ya que se est
contabilizando dos veces el valor del trigo y de la harina. O sea, el concepto de
valor bruto de la produccin incluye el consumo intermedio.

A. productor del trigo:

arriendo tierra
semillas
salarios
valor del trigo
B. productor de harina:
Materia prima (trigo)
Trilla del molino
Salarios
Valor de la harina
C. productor del pan:
Materia prima (harina)
Horneado
Salarios
Valor del pan

costos ($)
100
200
100
400

valor agregado ($)

200

400
200
100
700

300

700
200
100
1.000

300

______________________________________________________________________

Valor del pib ($)

800

Para evitar este problema de doble contabilizacin se utiliza el concepto de

valor agregado. El valor agregado se obtiene de descontar del valor de la
produccin total en cada sector, el valor de los consumos intermedios o
materias primas utilizadas en el proceso productivo, procedentes de periodos
anteriores, o ya contabilizados en otros sectores.
El consumo intermedio est constituido por el valor del conjunto de insumos,
como el de las materias primas, equipos, instalaciones, combustibles, etc.,
que utilizaron las empresas para producir el bien final.

278

El valor agregado es la diferencia entre el valor de la produccin bruta y el

consumo intermedio.
En nuestro ejemplo, el valor agregado en el sector primario es la diferencia
entre el valor del trigo y el valor de la semilla: va = $400-$200= $200, que es
tambin equivalente a la suma del valor del arriendo de la tierra ms el pago
de salarios. En el sector productor de la harina es $300 ( $700-$400). Y en el
sector productor del pan es $300 ($1000-$700).
Por tanto, PIB = suma del valor agregado de todos los sectores econmicos, Va.
=
En nuestro ejemplo: PIB = $200+$300+$300=$800
En resumen, desde el punto de vista del gasto, el PIB es igual a la suma del
consumo, privado y pblico, la inversin, las exportaciones menos las
importaciones, llamada tambin demanda agregada. Desde el punto de vista de
los ingresos, el PIB es igual a la sumatoria de los salarios, los intereses,
impuestos y beneficios. Por tanto, el PIB mide el valor de toda la actividad
productiva de la economa y el monto de todos los ingresos generados en dicha
actividad, lo cual es cierto por el flujo circular del ingreso, visto en el captulo 1.

EL DESEMPLEO.
El desempleo, ampliamente definido, se refiere a la incapacidad de la economa de
absorber una parte de la fuerza laboral mantenindola ociosa, al igual que las
maquinas y los equipos. El desempleo de parte de los recursos escasos de la nacin
se traduce en perdida de producto y ahorro, lo cual afecta el crecimiento futuro de la
economa y agranda el sufrimiento de los trabajadores y empresarios afectados.

La tasa de desempleo de la fuerza laboral es el porcentaje de poblacin de la

poblacin econmicamente activa, PEA, que se encuentra desempleada. La
poblacin econmicamente activa la conforman todas aquellas personas que
tienen edad para trabajar y buscan empleo.
= 100
TD= tasa de desempleo
PO= poblacin ocupada
PEA= poblacin econmicamente activa.
El desempleo de la fuerza de trabajo puede clasificarse en varias categoras: desempleo
friccional, que se presenta cuando las personas cambian de trabajo voluntariamente y se
encuentran actualmente desempleados; el desempleo cclico, se refiere al desempleo
asociado a las fluctuaciones cclicas de la economa; desempleo estacional, asociado con los
cambios en las condiciones de los negocios que son estacionales por naturaleza,

279

como el caso de los trabajadores de los cultivos de ciclo corto; el desempleo estructural , se
refiere a aquellos trabajadores que estn desempleados debido a causas de cambios
estructurales en la economa provocados por el cambio tecnolgico que elimina trabajo, como
el caso de las recolecciones mecnicas de las cosechas en la agricultura.

LA INFLACIN
La inflacin es comnmente definida como el aumento general y sostenido del nivel
general de precios, esto es, de un promedio ponderado de todos los precios.

El trmino sostenido descarta que los incrementos temporales de precio, sean

inflacionarios; el trmino nivel general de precios, descarta que el incremento del
precio de cualquier producto o servicio en particular sea necesariamente
inflacionario, especialmente si el precio de los productos sustitutos decae.
La inflacin es generalmente medida a travs de un ndice de precios al consumidor,
IPC, o de un ndice de precios al productor. El IPC refleja los cambios en el costo de
vida de las familias de un pas a partir de una muestra sobre registros de precios
individuales en establecimientos detallistas de una cantidad determinada de hogares
a lo largo del pas. Estos precios incluyen los precios de los alimentos, vivienda, ropa,
transporte, servicios mdicos y otros bienes y servicios. Esta estadstica est basada
tambin en la importancia relativa de estos bienes y servicios en la canasta familiar.
Esta informacin es combinada para producir un ndice que refleja el costo de los
bienes y servicios comprados por un hogar tpico. El valor del ndice de un ao a otro
est dado por la expresin:

100

Si el valor de la canasta de mercado cost $450.000 en el ao 2008 y esa

misma canasta cost $520.000 en el ao 2009, el ndice de precios es 115,6
$

=$

100 = 115,6

Significa los precios crecieron en promedio en 15,6% respecto al ao 2008.

La tasa de inflacin anual de un ao respecto al otro puede ser calculada
como la diferencia entre el ndice de precios del ao actual y el ao anterior
en forma de porcentaje, as:
=

100

ti = tasa de inflacin
ipct = tasa de inflacin en el ao actual
ipct-1= tasa de inflacin en el ao inmediatamente anterior
La inflacin es un fenmeno que afecta a todos los ciudadanos de una manera directa e
inmediata: reduce el poder de compra del ingreso disponible y el poder de compra de la
ganancia de los productores. A los trabajadores cuyos salarios no se incrementan lo suficiente
para compensar los efectos inflacionarios, como son los trabajadores de

280

salarios fijos. A los prestamistas que hacen prestamos a una tasa de inters
fija y se ven sorprendidos desfavorablemente por la magnitud de la inflacin;
los individuos o empresarios que firman contratos que no toman en cuenta la
inflacin; los individuos y empresarios que mantienen dinero en lugar de otros
activos ahorradores que se valorizan con la inflacin.
EL CRECIMIENTO ECONMICO
El crecimiento econmico se define como el aumento de la capacidad
productiva de la economa.

Bienes
de
capital

Bienes
de
consum
o

Grafica 1 .El crecimiento de la economa

En trminos del concepto fronteras de posibilidades de produccin estudiado en el

captulo 1, el crecimiento econmico es representado por un desplazamiento de esta
curva hacia afuera, de modos que con igual o menos recursos productivos la
economa puede producir ms bienes de consumo y bienes de capital.
En la grfica 1 se muestra una economa que produce bienes de consumo (alimentos
y vestidos, por ejemplo) y bienes de capital (maquinas y equipos). El objetivo de la
poltica de crecimiento es desplazar la curva de posibilidades de produccin hacia
afuera. Al desplazarse la economa del punto x al punto y, hay crecimiento
econmico ya que hay una mayor cantidad de bienes de consumo y bienes de capital
Puesto que el PIB real mide las variaciones de las cantidades fsicas de producto generadas
en la economa de un territorio dentro de un tiempo determinado, la tasa de crecimiento del
PIB real suele tomarse como una medida del crecimiento econmico.

10.2. PIB NOMINAL, PIB REAL, Y TASA DE CRECIMIENTO

El producto interno bruto es utilizado para medir el comportamiento de la economa tanto a
corto como a largo plazo, lo cual implica compararlo en diferentes periodos. Un

281

problema que surge es que los precios varan a lo largo del tiempo, por ende el valor
monetario del PIB tambin vara. Esto sera engaoso porque es posible que los
aumentos del PIB sean ocasionados slo por el crecimiento de los precios y no por el
de las cantidades producidas, que es lo que en ltimas indica que los recursos de la
economa estn mejor utilizados y hay mayor disponibilidad de bienes. Para evitar
este problema es necesario convertir el PIB nominal, expresados a precios corrientes
del mercado, a un PIB real, expresado en valores o precios constantes de un ao
determinado. A esta operacin se le llama deflactacin.
En general, la deflactacin es una operacin mediante la cual una variable nominal, esto es,
expresada en valores corrientes, se le convierte en una variable real, expresada en valores de
un ao determinado, dividindola entre un ndice de precios.

Un ndice de precios es una variable que toma el valor de 1 (o de 100%) en

un ao determinado, llamado perodo base.
Por tanto para convertir el PIB nominal a PIB real de un ao determinado
basta con dividirlo entre un ndice de precios, que represente un promedio
ponderado de todos los precios de la economa.
=
Puesto que esta operacin anula el efecto de las variaciones de precios, el
PIB queda expresado en precios constantes del ao base del ndice.
Expresado de esta manera el PIB real mide el aumento de la cantidad de
productos fsicos generados en la economa en un perodo de tiempo.
Una forma de calcular la tasa de crecimiento del PIB durante un perodo de
varios aos es utilizando la expresin financiera del valor futuro, y despejar el
valor de r, que es la tasa de crecimiento.
=

(1 + )

Por tanto,

Expresada en tanto por uno, o en tanto por ciento, multiplicando la expresin

anterior por 100.
r = tasa de crecimiento en tanto por uno
PIBn = pib del ltimo ao del perodo a analizar
PIB0 = pib del ao de inicio del perodo

t = nmero de aos comprendidos en el perodo de anlisis tomando el primer

ao, 0, como
base.

10.3. TASA DE CRECIMIENTO, PLENO EMPLEO Y CICLOS.

282

La tasa media de crecimiento de un perodo de largo plazo, de ms de 20 aos, se le llama

tasa de crecimiento tendencial. Ella depende de la tasa de crecimiento de los bienes de capital
(maquinas, equipos, infraestructuras, tierras incorporadas a la produccin, etc), as como de la
cantidad de importaciones que se pueden financiar en el largo plazo, y del crecimiento de la
productividad. Si no existen limitaciones impuestas por la disponibilidad de bienes de capital e
importaciones, la tasa de crecimiento debe ser suficiente para mantener el pleno empleo de la
economa. Es por esto que a esta tasa de crecimiento tendencial se le llama crecimiento
potencial o de pleno empleo.

Los perodos en los que las tasas de crecimiento del PIB exceden a la tasa de
crecimiento tendencial son perodos de prosperidad, de auge, o bonanza de
la economa, en los que la tasa de desempleo disminuye.
Los perodos en los que las tasas de crecimiento caen por debajo de la tasa de crecimiento
tendencial son periodos de contraccin, de crisis, o de recesin econmica. Durante esos
perodos la tasa de desempleo aumenta y aparece capacidad ociosa.

A las variaciones hacia arriba o hacia abajo del crecimiento tendencial se les
denomina variaciones cclicas. Uno de los problemas importantes de la
macroeconoma es explicar porqu la economa no crece permanentemente de
acuerdo a la tasa de pleno empleo, esto es, porqu flucta la actividad econmica.

En las grficas 2 se muestra las variaciones cclicas de la economa

colombiana y de la agricultura, durante el perodo 1966-1997, medidas a
travs de las variaciones porcentuales del producto interno bruto total y del
producto interno bruto agrario respectivamente, a precios constantes del ao
1975. En la grfica 3 se muestra para el perodo 1994-2007 estas variaciones
cclicas usando los mismos indicadores en pesos constantes de 1994.
Grafica 2. Variaciones ciclicas del pib total y del pib agrario
en Colombia, 1966-1997 (%)

% respecto al crecimiento tendencial

.100
.075
.050
.025
.000
-.025
-.050
-.075
-.100
1970
aos

1975

1980

1985

1990

1995

ciclo del pib total

ciclo del pib agrario

283

Para calcularlas se procedi primero a encontrar la tendencia del crecimiento de

largo plazo de la economa, la cual fue de 4,3% y de 3,3% para la agricultura
durante el perodo 1966-1997. Posteriormente se calcul el porcentaje en que el
PIB total y el PIB agrario realmente observado en cada ao diferan del PIB
tendencial que se habra tenido si la economa total y del sector agrario hubiera
crecido continuamente a las tasas de 4,3% y 3,3%, respectivamente.

Como se puede observar en la grfica 2, en el ao 1967 se inici una

tendencia de aceleracin del crecimiento econmico; las desviaciones del PIB
total con respecto a su tendencia fueron mximas en 1974 (5,2%) y en 1979
(8,3%), que corresponden a periodos en que culminaron fases de ascenso o
de auge econmico y se iniciaron fases de descenso o de crisis econmica..
Entre 1983 hasta 1997, la economa tuvo crecimientos negativos o cercanos
a cero (como 1987 y 1995) respecto a su tendencia de largo plazo.
El ciclo agrario sigue de cerca al del conjunto de la economa. Las desviaciones
respecto al crecimiento tendencial del sector alcanzaron crecimientos entre 7 y 8%
entre 1978 y 1981. Entre 1988 - 1991 y en 1994 tuvieron comportamientos opuestos.
Los dos ciclos, sin embargo se mueven en la misma direccin, es decir mantienen
una relacin positiva. El coeficiente de correlacin simple, indic que la correlacin es
positiva y significativamente diferente de cero al 1% de significacin.

Grafica 2. Variacin ciclica del pib y del pib agrario

en Colombia, 1994-2007(%)

% respecto al crecimiento tendencial

.10
.08
.06
.04
.02
.00
-.02
-.04
-.06
94

95

aos

96

97

98

99

00

01

02

03

04

05

06 07

ciclo del pib total

ciclo del pib agrario

La tasa de crecimiento tendencial de la economa en su conjunto fue 2,47% durante el perodo

1994-2007 y 1,23% para el sector agropecuario. El crecimiento econmico se desaceler
desde 1995 hasta alcanzar una tasa negativa del PIB real del 4,3% en 1999; a partir de 2002
se inici una fase de franca recuperacin y de auge con tasas del 7,2 % en 2007. La
economa agraria por su parte creci negativamente en 1996,1999 y 2001;

284

desde el 2002 creci positivamente pero a tasas que no superan el 2,7%, muy inferior
a la de la economa global. Lo cual es seal de su estancamiento agregado. La
correlacin de los dos ciclos es positiva y significativa al 1% de significacin.

Taller
1. Actividades de indagacin: Distribucin del PIB por sectores
econmicos en Colombia; distribucin por regiones (departamentos).
2. En la tabla 1 se muestra la composicin del producto interno bruto de
Colombia 2006 segn el gasto, o el destino final de los bienes.
Tabla 1. Colombia, PIB segn gasto, 2006 (miles de
millones de pesos del ao 2000)
Componentes
Valor
%
Consumo familias
166.955,9
Consumo gobierno
47.899,3
Inversin
62.666,9
Exportaciones
43.446,4
Menos importaciones
66.462,7
Pib
254.505,7
Fuente. Dane
Qu es el pib?. Cmo se construye? Calcule la participacin
porcentual de sus componentes en Colombia.
3. En la tabla 2. se muestra el pib en Colombia a precios del ao 2000 segn
el enfoque del valor agregado. Responda, qu es el valor agregado?
Tabla 2 Pib de Colombia, segn valor agregado
(Millones de pesos del ao 2000)
Componentes
2006
Produccin bruta
444.425.393
menos consumo intermedio
211.254.567
Valor agregado
233.170.826
Impuestos menos subvenciones
21.334.772
Pib
254.505.598
Fuente DANE
4. En la tabla 3 se muestra la evolucin del Producto Interno Bruto, pib, en
Colombia para distintos aos del periodo 2000-2008
Aos
2000
2002
2006
2008(p)

Valor.(millones de
pesos constantes de
2000)
196.373.851
205.591.281
254.505.548
280.647.867

Variacin
absoluta

285

Tasa de
crecimiento(%)

Fuente, tomado del Banco de la Repblica.

Rellene los espacios en blanco de la tabla .Cunto creci en valores absolutos
el pib real en Colombia entre el ao 2000 y 2002?; entre 2002-2006?; entre
2000-2008?. Calcule la tasa de crecimiento para esos mismos perodos.

5. En la tabla 4 se muestra la evolucin del ndice de precios al consumidor

total nacional en Colombia, para Enero de cada ao.
Tabla 4. ndices de inflacin anual en Colombia
Periodo
ndice
(base Inflacin anual
Diciembre
2008=100)
2005
80,87
2006
84,56
2007
88,54
2008
93,85
2009
100,59
Junio 2010
104,52
Fuente : Banco de la Repblica
Calcule la inflacin anual rellenando los espacios en blanco. Interprete uno
cualquiera de los ndices y de su variacin porcentual.
Trminos clave: macroeconoma, producto interno bruto, empleo, inflacin
ciclo, deflactor, crecimiento econmico
Bibliografa

286