Textual & Visual Media 1, 2008

[121-144]

El periodismo grco desde una perspectiva semitica: informacin, interpretacin y opinin en la

representacin estadstica de la actualidad.
Graphic journalism from a semiotic perspective:
information, interpretation and opinion about charts

Mara ngeles Cabrera

[mac@uma.es]

Samuel Granados Lpez

[granados.lopez@gmail.com]

Universidad de Mlaga

Resumen
Esta aproximacin terica intenta demostrar desde una perspectiva semitica que los
criterios que diferencian informacin, interpretacin y opinin en el periodismo escrito
son en esencia los mismos que prevalecen en el periodismo grco. La infografa se concibe aqu como una forma de expresin periodstica que, basada en el uso de recursos grcos, implica la presentacin de la informacin de acuerdo con una determinada actitud
psicolgica. En este sentido se propone una tcnica basada en el anlisis de contenido que
permite llevar a cabo una apropiada taxonoma de la infografa en prensa.
Palabras clave: Diseo de la comunicacin, periodismo grco, periodismo visual,
semitica, interpretacin, opinin, informacin, estadstica, grca, infovis, infografa,
infogrca, infograma, prensa grca.
Abstract
This theoretical approach wants to demonstrate from a semiotic perspective that the
criteria that dierentiate information, interpretation and opinion in the written journalism are in essence equivalents to those that also prevail in the graphical journalism.
Infographic is conceived here as a form of journalistic expression that, based on the use of
graphical resources, involves the information display according to a certain psychological
attitude. In this sense, we propose a technique based on the content analysis to be able to
carry out an appropriate taxonomy of infographics.
Keywords: Communication design, graphic journalism, visual journalism, semiotics,
interpretation, opinion, information, statistics, chart, infovis, infographic, information
graphics, graphic press.
Sumario: 1. La representacin icnica de la realidad. 2. El ndice y la contextualizacin del dato. 3. La comunicacin simblica y la opinin. 4. Bibliografa.

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M ngeles Cabrera y Samuel Granados

El presente artculo tiene como objetivo fundamental presentar a los grcos de

prensa de manera especca, aquellos empleados para la representacin visual
de estadstica y bloques de datos como una forma de comunicacin visual
susceptible de ser incorporada al debate clsico sobre la divisin en gneros de la
prctica periodstica. Aqu se propone un modelo de anlisis basado en los principios de la semitica y una serie de infografas que pretenden ilustrar los conceptos
que componen el citado modelo.1
Aunque el debate en torno a los gneros del periodismo no es nuevo, debemos
dejar constancia de que existe y de que, an hoy, contina abierto y generando
bibliografa crtica al respecto. No obstante, no es objetivo del presente texto
adentrarse en el mismo, sino acercarse sin pretensiones a los puntos principales
de los que parte. Es por este motivo que se toma como inicio y gua la triparticin
clsica en informacin, interpretacin y opinin, y se usa como base bibliogrca
a los autores que la deenden, citando para ello algunos de sus trabajos y textos
ms conocidos.
Esta bsqueda de un periodismo grco basado en la aplicacin del discurso
periodstico clsico y sus formas a los grcos o infografas, pretende aportar soluciones para el anlisis que permitan profundizar en el estudio de las nuevas formas
de hacer periodismo. An ms en un momento histrico como el actual, donde
las nuevas tecnologas en las redacciones y la velocidad con la que cambian los
patrones de consumo de la informacin, hacen vislumbrar un futuro incierto para
el modelo de prensa tradicional.
Como punto de partida consideramos necesario delimitar en pocas lneas la
concepcin del trmino infografa en la que se basa el presente artculo. Mientras
que autores como Peltzer (1991), Canga Larequi (1994) o Lpez Hidalgo (2002)
coinciden cuando destacan la separacin existente entre grca informativa e
infografa, nosotros entendemos aqu la infografa de prensa segn una concepcin ms global, que ana a toda expresin periodstica basada en el uso de
recursos grcos para la presentacin de una informacin segn una determinada
actitud psicolgica; lo que nos permitir enmarcarla, en mayor o menor medida,
dentro de lo que se considera periodismo de informacin, de interpretacin o de
opinin. Aunque la prctica profesional da un fuerte protagonismo a la infografa en el mbito de las breaking news o acontecimientos de actualidad inmediata y el reportaje, los principios en los que se basa el presente artculo son
de aplicacin especca a la representacin cuantitativa de informacin, y al uso
que los medios impresos hacen de la estadstica para presentar la informacin
segn una apuesta estilstica concreta. Esta aproximacin terica intenta demostrar desde una perspectiva semitica que los criterios que diferencian la informacin de la opinin en el periodismo escrito son los mismos que rigen en esencia
al periodismo grco.
1

Las infografas que aparecen citadas en el presente artculo no pretenden ser en ningn
modo representativas ni pertenecen a una determinada muestra: tienen exclusivamente
un carcter ilustrativo. El modelo de anlisis que aqu se propone est siendo aplicado a
diferentes muestras en el marco cientco de una investigacin cuyos resultados vern la
luz en los prximos meses.

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De un modo sinttico podramos proponer una denicin de la Semitica

como el rea del conocimiento dedicada al estudio de los signos y el modo en el
cual stos comunican un determinado signicado. Bsicamente, las dos perspectivas a partir de las cuales se comenz a desarrollar el concepto de semitica dcadas
atrs proceden de las aportaciones de Ferdinand de Saussure y Charles Sanders
Peirce. Ambas perspectivas estn completamente relacionadas, aunque presentan
en cambio algunas diferencias fundamentales. Mientras que Saussure se dedic a
estudiar en profundidad el campo de la lingstica, basando su trabajo en la dualidad signicante-signicado, Peirce se interes en comprender el modo en el que
cualquier tipo de signo es interpretado en un determinado contexto dando lugar a
la signicacin. En este modelo se encuentra la base de nuestra propuesta terica.
Peirce parte de una concepcin tridica de la Semitica, e introduce el concepto
de semiosis entendiendo como tal una accin que implica la cooperacin de tres
elementos: un signo, un objeto y un interpretante.2 En el proceso de interpretacin de cualquier signo, se hace necesario el impacto perceptivo entre el signo
y el intrprete, de manera que cualquier estmulo de naturaleza sensorial podr
entonces ser considerado elemento susceptible de ser interpretado: un sonido, un
sabor, una sensacin trmica o, como en el caso que nos ocupa, una imagen.
Es precisamente en la exibilidad interpretativa del signo donde reside la riqueza
de nuestra perspectiva de anlisis y es en este punto donde el signo empieza a ser
de gran inters para el mbito de la comunicacin, en un modo muy especial
para la comunicacin visual. En toda representacin grca de la realidad, sta
pasar necesariamente a travs de un doble ltro: la interpretacin del diseadorperiodista en el proceso de codicacin y la interpretacin del receptor en el
proceso de decodicacin del mensaje. Dado que cada acto semisico genera una
nueva representacin o signo, el tringulo semitico de Peirce progresa en modo
espiral. El nal de este proceso corresponder a la realidad semitica, que slo en
el plano de la hiptesis podr corresponder a la realidad objetiva. Este proceso,
al que Peirce denominara dentro del campo de la semitica como fuga de los
interpretantes, encuentra un paralelismo notorio con las consideraciones ya en
el mbito de la comunicacin periodstica de Martnez Albertos (1992), quien
cita a Fattorello (1969) tratando de dar luz sobre el tema de la objetividad en el
periodismo:
El fenmeno de la informacin resulta doblemente subjetivo si se tiene en cuenta
que los sujetos opinantes son dos en el mbito de la misma relacin y percepcin de lo que es el objeto de la informacin, como se ha visto [La interpretacin
completamente subjetiva del promotor y la interpretacin no menos subjetiva del
receptor]. Esta subjetividad de las informaciones se repite hasta el innito, puesto
que el fenmeno de la informacin se renueva sin lmites, es un sucederse continuo,
ininterrumpido de relaciones. En esta subjetividad reside todo el valor de la informacin (Martnez Albertos: 1992, 58).

El tringulo de Peirce sita en la base al smbolo o representamen, puesto en relacin

con un objeto al que representa; y sita en el vrtice del tringulo al interpretante.

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Dentro de un proceso comunicativo cualquier representacin grca se encuentra sometida, por tanto, a este proceso interpretativo, de manera que queda completamente disuelta la delgada lnea existente entre los trminos objetividad y
subjetividad. En aquellos casos en los que la realidad semitica corresponde exactamente a la realidad objetiva, hablaremos de objetividad utpica 3 o alta, mientras
que en el resto, hablaremos de una subjetividad ms o menos implcita, la objetividad baja. Gianfranco Marrone (2001) lo dene claramente: no existe un periodismo ms o menos objetivo, sino una mayor o menor implicacin del periodista
en la informacin que est presentando.
En el mbito de la comunicacin social, el anlisis del mensaje desde un punto
de vista semitico se convierte en una necesidad fundamental para comprender
el modo en el que se establecen las relaciones entre objeto, signo e interpretante;
as como el modo en el que un determinado mensaje, emitido por una fuente
informativa, llega a la audiencia. De este modo, la Semitica nos ofrece todo su
potencial como herramienta para la descripcin, convirtindose en la perspectiva
adecuada para comprender la ecacia de un determinado mensaje comunicativo
desde dos puntos de vista fundamentales: los modos de la expresin usados en la
elaboracin del mensaje y los aspectos relacionados con el sentido que ste adquiere
en la recepcin por parte de la audiencia. Massimo Bonfantini, en su Breve Corso
di Semiotica considera que existen:
[...] una semitica general, como estudio y teora de los aspectos universales, esenciales, comunes a todos los signos como tales; y diferentes semiticas especcas:
por ejemplo, de los lenguajes verbales y no verbales, de la msica y de las artes
visuales, etc. Finalmente tendremos la puesta en prctica de las teoras y categoras
establecidas desde la semitica general y las semiticas especcas en lo relacionado
con las formas tpicas de los signos: la aplicacin de stas al anlisis crtico y a la
comprensin controlada, reexiva, no ingenua, supercial, de concretas manifestaciones de textos, discursos, mensajes, artefactos de cualquier gnero (Bonfantini:
2000, 20).

Es precisamente en la aplicacin de la Semitica al anlisis crtico y reexivo

de artefactos comunicativos, donde queremos poner el acento. Bonfantini (2000)
presenta su Farfalla Semiotica (ver gura 1) como un esquema de aplicacin de
las diferentes reas de la Semitica al estudio de un determinado mensaje. Nosotros proponemos la adaptacin de este esquema como modelo en base al cual
estructurar una propuesta de anlisis de contenido4 que sirva para describir cmo
afronta la prensa la representacin grca de informacin estadstica.
En el proceso de construccin de la realidad que se lleva a cabo desde los textos
periodsticos se hace uso a menudo de la estadstica para apoyar o demostrar con
3

Espacio que Peirce llam Reino de los nes (Bonfantini, 2000: 12).
Desarrollado como Tesi di Laurea con el ttulo Linfograca come strumento per la
comunicazione sociale: un modello per lanalisi di contenuto da una prospettiva semiotica,
y defendida en el Politcnico de Miln por Samuel Granados en abril de 2008 bajo la
supervisin de Paolo Ciuccarelli, Francesca Valsecchi y Salvatore Zingale.
4

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datos un determinado planteamiento. Aunque el uso de grcas y estadsticas

de apoyo est a menudo justicado por la necesidad informativa de aclarar de
una manera visual aspectos que descritos mediante el texto resultaran particularmente oscuros, la representacin grca de datos esconde en otros casos una
intencin directamente relacionada con la persuasin. Es hacia esta dicotoma
clsica del periodismo escrito: narracin de hechos y opinin, o valoracin de
los hechos, hacia donde orientaremos tambin nuestra propuesta de anlisis, armando como punto de partida la existencia de un Periodismo Grco que tiene
en la infografa su principal va de expresin, y que como toda prctica de la
comunicacin periodstica est sometido por completo a determinadas formas
expresivas y actitudes psicolgicas.
Si previamente descartbamos la existencia de un periodismo completamente
objetivo, basndonos en las consideraciones de Martnez Albertos (1992) y
Fattorello (1969) y en los fundamentos de la Semitica introducidos por Peirce,
basaremos nuestra propuesta terica tanto en los grados de explicitud de la
subjetividad del periodista-infgrafo, como en el nivel de contextualizacin con
el que ste nos presenta el dato. Consideraremos los niveles ms bajos o por
defecto como pertenecientes a un estilo informativo y los niveles ms altos o
por exceso aquellos en los que se llega al juicio de valor o comment. La contextualizacin del dato en s, en sus diferentes formas y niveles, ser la que nos
proporcione el estilo interpretativoFrente a la tarea de elegir entre las diferentes
vas con las que puede ser expresado un determinado mensaje, tenemos lo que
Jacques Bertin (1973) considera el principal problema grco: cien posibles
grcas para representar una misma informacin. No obstante, la solucin
nal quedar necesariamente delimitada por los dos grandes conjuntos de soluciones comunicativas en los que Massimo Bonfantini (2000) organiza las difeFigura 1. La mariposa semitica segn el modelo original del profesor Massimo Bonfantini,
Breve Corso di Semiotica (2000).

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rentes reas de la Semitica. Por un lado encontramos los modos de la expresin

para abarcar todo lo relacionado con las distintas modalidades con las que se
podr comunicar el signo, mientras que por otro, encontramos los aspectos del
sentido. El autor habla de manera metafrica de las dos alas que dan forma a su
modelo de farfalla o mariposa semitica. El ala izquierda es la que nos permitir
establecer una relacin entre los tres modos expresivos propuestos por Charles
Sanders Peirce: icono, ndice y smbolo, y las tres grandes modalidades o estilos
en los que la mayor parte de los autores coinciden en dividir el periodismo
actual: informacin, interpretacin y opinin. El ala derecha, en cambio, es la
que se ocupa de los aspectos del sentido. Los tres ejes que la componen son en
este caso, la Semntica, la Pragmtica y la Lgica. Mientras que la Semntica se
ocupa del estudio del signicado, la Pragmtica profundiza en el estudio de los
signos en su contexto. La Lgica se ocupa en cambio de aspectos como la gramtica, la sintaxis y las inferencias, es decir del uir en los procesos de semiosis.
Basndose en los postulados de Peirce, Bonfantini describe de este modo los
tres modos de la expresin en los que puede comunicar el signo:
El icono signica y comunica por parecido; el ndice signica y comunica por
orientacin, continuidad, conexin; el smbolo signica y comunica por convencin [...] (Bonfantini, 2000: 23).

En el mbito de la comunicacin periodstica, podemos relacionar los tres

modos de la expresin con los tres tipos principales de periodismo que la prctica
profesional delimita. Nez Ladevze en relacin con los estilos del periodismo
arma:
La prctica profesional coincide en diferenciar tres tipos fundamentales de gneros
periodsticos: de informacin, de interpretacin y de opinin; a los que corresponden tres tipos diferenciados de periodismo: el principalmente informativo, el
interpretativo y el de opinin (Nez Ladevze, 1995: 34).

Si partimos de una base en la que consideramos la infografa como una forma

visual, grca, de hacer periodismo, las diferentes manifestaciones del periodismo
grco guardarn asimismo una relacin muy directa con la informacin, la interpretacin o la opinin.
Ambas perspectivas dan sentido a la doble lectura con la que desde esta propuesta terica afrontaremos el ala izquierda de la mariposa. Por un lado, afrontaremos el signo como icono, ndice o smbolo, en su sentido original y segn
la concepcin perceiana, pero al mismo tiempo intentaremos relacionar los tres
modos de la expresin con las tres actitudes psicolgicas que sirven para clasicar
los gneros en el periodismo actual; de manera especca afrontaremos su aplicacin en infografa.

Figura 2. Constructos y conceptos segn la propuesta de categorizacin de Samuel Granados (2008) para un anlisis de contenido aplicado a la infografa de prensa y basada en el modelo de Farfalla Semiotica de Massimo Bonfantini.

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1. La representacin icnica de la realidad

Como acabamos de explicar, un signo comunica en modo icnico cundo se
establece una relacin de semejanza con el objeto representado. Esta semejanza no
obstante, no debe ser entendida en un sentido literal. Bonfantini considera explcitamente icono no slo los elementos fsicos perceptibles por la vista u otros
sentidos, sino que del mismo modo considera icono:
Cualquier gura o representacin de relaciones entre cualidades de cualquier
gnero o complejidad [...]. El icono por s solo determina por semejanza una cierta
asociacin de ideas, que tienen al menos un carcter igual al primero (Bonfantini,
2000: 23).

La nalidad del periodismo informativo en cambio, no es otra que presentar la

realidad tal y como es sin ningn tipo de valoracin subjetiva por parte del autor
del mensaje comunicativo. En este sentido, resulta interesante para nuestro estudio una concepcin de lo icnico en el mbito del periodismo grco como un
modo de comunicar muy relacionado con aquello que Nez Ladevze considera
como periodismo informativo:
el periodismo informativo es el que tiene predominantemente por objeto la informacin de actualidad; su n principal es dar cuenta de lo que sucede. [] la informacin ha de ser impersonal e intercambiable [] (Nez Ladevze, 1995: 34).

En la informacin debe predominar cierta impersonalidad estilstica de la cual

se deriva cierta condicin de informacin intercambiable que normalmente
caracteriza, por ejemplo, el trabajo de las agencias. Se intenta establecer un lenguaje muy funcional, de estilo fundamentalmente denotativo, en modo tal que
se provee el mximo de informacin con el mnimo de recursos, se tratara por
tanto de un concepto que podemos denominar discurso informativo, y que respetara las mximas del contrato informativo. En este sentido Gianfranco Marrone
considera:
Los tipos de contrato entre emisor y receptor pueden ser, en el discurso
periodstico, muy diferentes. Existen contratos puramente informativos,
como en aquellos casos en los que el emisor asume la tarea de deber-informar y el saber-encontrar la noticia mientras el receptor est dotado de un
querer-saber y de un poder-comprender (Marrone, 2001: 110).
Esta presentacin plana de la realidad implica un tratamiento muy preciso de
los datos, un alto nivel de delidad estadstica, segn la denicin propuesta por
Zacjzyk (1997). En la gura 3, observamos una infografa publicada por The
New York Times en enero de 2008. En este caso son representadas las distintas
muertes en diferentes cuerpos y fuerzas de seguridad a lo largo de todo un ao.
Observamos como se trata de un ejemplo de representacin informativa, basada
en los datos y con un elevado nivel de precisin. Observamos que el estilo elegido

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Figura 3. The New York Times, enero de 2008.

para la presentacin de la informacin es puramente denotativo: las siluetas son

expuestas de manera frontal, segn una composicin completamente cuadrangular; los datos se presentan en un modo asptico, plano.
Desde el punto de vista de la representacin de la informacin se hablar de un
determinado parmetro icnico en la medida en que exista una relacin de semejanza, en este caso fsica, entre el objeto representado y la solucin grca elegida

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en la infografa para presentarlo. La semejanza no tiene porqu ser exclusivamente

de forma como sucede en la infogrca citada anteriormente ya que del mismo
modo podremos observar tambin cierta relacin en otras variables grcas de
base como el color, la textura, el trazo, la tipografa, el ngulo, etc. En cualquier
caso sera necesario distinguir entre representaciones eles y realistas o representaciones que son en cambio naturales y veristas. En nuestra propuesta terica se
diferenciarn en este sentido la iconicidad segn la propuesta de A. Moles (1973)
ms centrada en el grado gurativo o realista, del concepto de verismo propuesto
por E. Gombrich (1997).
Segn esta diferenciacin no toda representacin realista o que guarde delidad desde un punto de vista gurativo podr ser considerada verista pues en
este segundo trmino inuye de manera muy particular el grado de naturalidad
con el que sea presentado el referente. As, la reproduccin por ejemplo de una
escena de guerra en el cubista Guernica de Picasso, se nos presenta con un nivel
de verismo muy superior a la famosa instantnea de 1936 de Robert Capa Muerte
de un miliciano, si bien la delidad gurativa en este segundo caso es obviamente
mayor.
2. El ndice y la contextualizacin del dato
Si segn la concepcin perceiana el ndice establece una relacin fsica, de
orientacin, entre dos objetos, nosotros partimos de una consideracin segn
la cual tambin los gneros interpretativos del periodismo intentan representar
la realidad en un modo indical. Ms all de la presentacin plana, la delidad
icnica, con el uso de construcciones interpretativas intenta hacer explcitas entre
los elementos informativos toda una serie de relaciones, y dispone determinados
rdenes de lectura intentando guiar la interpretacin posterior del usuario desde
un punto de vista didctico. En este sentido considera Bonfantini:
De estos tres modos de la expresin el ndice se coloca en una posicin central,
es el eje central de la ala de la expresin, y su vectorialidad y su dirigirse a estn
claramente subrayados por la representacin grca ms clara y tpica: la echa.
Podemos concluir que la semitica estudia principalmente esta ala o cara o lado de
los signos que est constituida por los modos de la expresin de los signos, de los
cuales la indicalidad es siempre central y gua (Bonfantini, 2000: 20).

Si el autor italiano considera que el ndice establece una relacin fsica entre
dos objetos (Bonfantini, 2000: 23), Nez Ladevze considera el periodismo
interpretativo de este modo:
[...] el periodismo interpretativo es un modo de profundizar en la informacin, su
n principal es relacionar la informacin de la actualidad con su contexto temporal
y espacial (Nez Ladevze, 1995: 34).

Desde nuestra perspectiva, el periodismo interpretativo se basa en los principios de la indicalidad ya que el periodista intenta poner en relacin dos objetos:

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los datos que describen la realidad con el propio contexto temporal, espacial o
cultural del que proceden. De la misma forma que sucede con el ndice siempre
central y gua, el tratamiento interpretativo se convierte en el eje fundamental
en el que se basa hoy la prctica periodstica infogrca. Si para la comunicacin
puramente informativa, hablbamos en este sentido de un discurso informativo,
hablaremos en este caso de una especie de discurso didctico. ste respondera
a aquella nalidad principal de conectar la informacin con su contexto, de
hacer visibles las relaciones implcitas, etc. ste estar caracterizado por un estilo
grco donde la connotacin juega un papel fundamental en detrimento del estilo
denotativo que caracterizaba el discurso informativo. El discurso didctico implica
asimismo el establecimiento de un contrato pedaggico que permite el carcter
eminentemente divulgativo en la exposicin y que segn Gianfranco Marrone se
da en los siguientes trminos:
Existen contratos pedaggicos, en los cuales el receptor no est dotado del podercomprender y el emisor asume la tarea, no slo de informar, sino tambin de explicar el sentido de las noticias, su valor informativo, las consecuencias que aquellos
eventos podran tener sobre el receptor, etc (Marrone, 2001: 110).

Finalmente consideraremos el estilo con el que se presenta la informacin:

cuando aporta un valor contextual ms all del valor funcional, de interpretacin,
o intenta adecuar los contenidos a una determinada audiencia desde una perspectiva divulgativa. La connotacin hace uso de un juego social comunicativo
necesario tambin para la decodicacin del mensaje. En este sentido hablaremos
de la puesta en prctica de un estilo connotativo.
En la infografa de la imagen nmero 4, publicada tambin por The New York
Times el 20 de marzo de 2005, observamos un planteamiento completamente
diferente al representado en la gura 3. Si en el primer caso se nos presentaba la
informacin de manera plana y usando un estilo puramente denotativo, en este
caso y para hablar de las muertes no violentas en la guerra del Congo se usa un
cdigo completamente diferente. Vemos el uso icnico del color rojo, asociable a
la muerte, para diferenciar al soldado de los civiles, o la composicin triangular
que aade tensin y dramatismo. Del mismo modo la humanizacin de las siluetas nos permite acercarnos ms al contexto real, blico, de la informacin.
Adems del discurso didctico, el eje de la comunicacin indical se compone del
constructo contextualizacin. sta tiene que ver con la puesta en relacin del dato
con su contexto de pertenencia. As, hablaremos de localizacin cuando los datos
sean representados en un determinado mbito geogrco-espacial, o de ambientacin de la informacin cuando se lleve a cabo una puesta en escena del dato, es
decir su visualizacin en el contexto ambiental. Tendremos que considerar tambin la contextualizacin temporal en aquellos casos en los que la presentacin
de los datos tenga una localizacin en el tiempo, es decir cuando los datos sean
presentados segn una matriz temporal.
El tercer y ltimo constructo del eje indical es el que tiene que ver con la orientacin de los datos, los ujos, la representacin de las relaciones, etc. Aqu entraran todas las relaciones de indicalidad que puedan estar presentes en la presenta-

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Figura 4. The New York Times, marzo de 2005

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cin del objeto, las relaciones con el propio contexto, otros objetos o eventos, etc.
En este caso tendremos que considerar an tres conceptos diferentes, el parmetro
indical, que estar determinado por la presencia en la infografa de elementos grcos que por forma, color, composicin, etc., intenten orientar en cierto modo la
informacin. La uidez grca, es decir el modo en el que son representados ujos
y relaciones de la infogrca tambin aquellos que se presenten de manera
implcita. Y las manipulaciones necesarias, concepto que usa Giovanni Anceschi
(1992) para denir todas aquellas manipulaciones grcas de perspectiva, escala,
etc., que sirven para adecuar el objeto de la informacin a una determinada presentacin. En la gura nmero 4, observamos cmo el ujo de lectura es guiado
por la composicin triangular de la pgina, adquiriendo una relevancia especial
en la presentacin ordenada de la informacin que se est proporcionando. La
manipulacin del ngulo en el que se presentan las siluetas es en este caso clave:
la eleccin de un ngulo picado para representar a las vctimas, indefensas, ante la
disposicin dominante del soldado.
3. La comunicacin simblica y la opinin
Dentro del uso que se hace en prensa de la presentacin de informacin grca no encontramos exclusivamente planteamientos de carcter informativo
didctico. Con frecuencia observamos tambin la existencia de un periodismo
grco de corte marcadamente persuasivo. Estos juicios subjetivos no necesariamente tienen por qu ser explcitos: una puesta en escena donde la informacin
es dramatizada, se da cierta distorsin de la realidad, la informacin es intencionalmente manipulada se hace un uso de la retrica intentando evocar en la
mente del usuario una determinada asociacin de ideas y con una nalidad en
cierto modo persuasiva. En estos casos, en los que hablamos de gneros periodsticos de opinin, el carcter simblico en el discurso est mucho ms presente y a
menudo, aunque no necesariamente, se descuidan aspectos como el rigor estadstico e informativo. Nez Ladevze para diferenciar este tipo de informacin de
la presentacin plana de datos y la interpretacin arma:
En el periodismo de opinin, la recopilacin de datos informativos es subsidiaria, lo principal es que el periodista toma partido a partir de esos datos y trata de
convencer al lector de que esta toma de partido es la ms adecuada o correcta.
[...] adems de informar y de interpretar, trata de persuadir al destinatario de que
acepte un punto de vista concreto (Nez Ladevze, 1995: 34).

Segn la perspectiva semitica de Bonfantini el smbolo signica y comunica

por convencin. Ciertamente podemos considerar que normalmente la informacin de opinin exprime al mximo las posibilidades del lenguaje gurado, la
retrica y otros recursos que dentro de un ambiente contextual concreto (jado
por la convencin) pueden servir para mover determinadas emociones y pasiones
con un estilo tan evocador como persuasivo. Hablaremos por tanto de discurso
persuasivo en aquellos casos donde el emisor intente persuadir al usuario de una
determinada posicin.

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Incluso si en este caso no podemos hablar de un contrato persuasivo, porque

en la manipulacin es el emisor quien interviene con su hacer persuasivo para
imponer al receptor la verdad de su propio enunciado (Marrone, 2001: 110), se
puede considerar la existencia de una intencionalidad persuasiva con o sin consentimiento del receptor. De hecho, nalmente ser ste con su hacer interpretativo el que juzgar la verdad inicial estipulada por el emisor. El estilo grco en
este caso, ser considerado persuasivo cuando ms all de la funcionalidad busca
la puesta en escena, la evocacin, es decir la dramatizacin del dato, buscando un
abandono del lector a particulares asociaciones de ideas.
El juicio de valor sera otro de los grandes constructos que determinan el eje de
la comunicacin simblica, segn nuestra particular mariposa, del periodismo
opinativo. ste se divide en diferentes conceptos: la imprecisin por ejemplo,
estar presente cuando la representacin de los datos se produce sin una gran
atencin por el detalle, el rigor, encontrando una tendencia a la generalizacin,
etc., cuando existe en denitiva cierto grado de error grco en la presentacin de
la informacin que se hace al usuario.
Debemos considerar en este sentido la interesante distincin que propone Santamara (1997) quien diferencia la manipulacin basada en la no mentira, del
convencimiento o argumentacin irrefutable que busca la adhesin de la audiencia, y la persuasin o induccin a llevar a cabo un determinado tipo de conducta:
El convencimiento por la va racional se obtiene mediante la demostracin, pero a
quien quiere persuadir no le basta con convencer por la va racional, necesita tambin la adhesin emotiva que conducir ms directamente hacia unos resultados
determinados (Santamara Surez, 1997:40).

Esa demostracin, que en los trminos que barajamos se llevar a cabo mediante
la presentacin de datos a favor de la hiptesis planteada en el enunciado de
la noticia, podr ser efectuada atendiendo a las diferentes actitudes psicolgicas
enunciadas en precedencia, en base a las necesidades informativas (y/ persuasivas) del emisor.
El ltimo constructo del eje de la comunicacin simblica sera el relacionado
con el nivel de normalizacin del lenguaje, es decir la convencin. Aqu no obstante, se considerar la comunicacin simblica en los trminos de Bonfantini,
por convencin, explcitamente jada y reconocida y aparentemente arbitraria
(Bonfantini, 2000: 23). El simbolismo se entiende aqu en un sentido lgico, y
por tanto se dar en aquellos casos en los que exista una fuerte normalizacin del
lenguaje, con uso explcito de leyendas, lenguaje codicado, etc. El parmetro simblico determinar el uso de este tipo de recursos y hablaremos de manipulacin
o incongruencias en la representacin cuando exista una deformacin en uno o
ms niveles. La manipulacin espacial, por ejemplo, implicara una incongruencia
del espacio real de representacin, la manipulacin temporal en cambio implicar
un tratamiento grco diferente de dos secuencias temporales equivalentes. La
manipulacin de objeto implica una representacin de una serie de porcentajes
como pertenecientes a un mismo objeto cuando en realidad es relativa a conceptos diferentes.

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Figura 5. Grfica publicada por el semanario satrico estadounidense The Onion (agosto 2005).

En la imagen de la gura 5 observamos nuevamente una infografa sobre muertes en el conicto de Iraq, en este caso, las bajas causadas por parte del ejrcito
norteamericano. Ms all del escaso rigor informativo, vemos como en esta infografa publicada en el semanario satrico estadounidense The Onion, existe una
distorsin de la informacin a la hora de representar las proporciones entre las
diferentes causas de muerte y como, al mismo tiempo, la suma de las proporciones llevan a una incoherencia en la interpretacin de la grca por parte del lector.
Al mismo tiempo vemos como se hace extensivo tambin a la grca el uso de la
retrica, en el uso metafrico del atad para representar a los fallecidos. Adems
de la manipulacin en diferentes niveles, observamos esa bsqueda de adhesin emotiva propia del periodismo persuasivo, segn nos recordaba Santamara
Surez. La retrica en cambio se sita ya en la ala derecha del modelo propuesto
por Bonfantini, aqu encontramos diferentes reas de anlisis que tienen que ver,
no tanto con las modalidades de la expresin y el cmo son contadas las cosas,
sino tambin con el cmo nuestro mensaje adquiere signicado cuando es percibido por el usuario: es decir, cul es el sentido con el que nosotros elaboramos
nuestro mensaje y en qu modo nalmente ste es interpretado.
El primer nivel de lectura en la produccin de sentido para un determinado
mensaje visual se encuentra en el signicado en s mismo, la Semntica es por
tanto el eje superior del ala derecha. En los trminos de Bonfantini:

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M ngeles Cabrera y Samuel Granados

las signicaciones semnticas, signicados ensentidorea tcnico, identican los

objetos de los que se habla, sus conguraciones (guras retricas) y sucesiones en
una historia (o narracin) y en n los valores y las funciones formales, que identican la lgica de composicin y de desarrollo del sentido (Bonfantini, 2000: 33).

En el plano de la semntica se encuentra entones el estudio del signicado.

Aspectos tan importantes como la claridad del mensaje o la relacin recproca
de anclaje semntico que se establece entre el texto y la imagen. Segn la relacin
propuesta por Roland Barthes (1976) y recogida por Bignell (2002). Del mismo
modo, la Semntica alberga el estudio de la retrica. Aqu resulta muy interesante
una cita de Gianfranco Marrone en relacin a algunas consideraciones de Corti
(1973), quien habla de un uso publicitario de la retrica, con una nalidad de
captacin de la atencin, como diferencia de un uso literario, casi didctico de
este tipo de recursos:
El uso de las diferentes tcnicas retricas tendra en publicidad una nalidad
opuesta al uso en un mbito potico-literario: all donde, continua Corti, en
el lenguaje artstico el quitar imgenes y palabras de su contexto habitual para
insertarlas en otro diferente sirve para iluminar e interpretar la realidad [...] en la
esfera publicitaria metforas y polisemias son usadas para captar la atencin del
lector, pero no tienen ninguna funcin interpretativa de la realidad (Marrone,
2001: 140).

Esta interesante diferenciacin nos sirve tambin en el mbito periodstico

para diferenciar los usos retricos que encontramos en los diferentes gneros.
Mientras en el interior de los textos opinativos podemos encontrar a menudo
un uso de la retrica aproximado al que tiene el lenguaje publicitario, que citaba
Marrone, ms fundado en el impacto emocional, la apelacin, etc., en los textos
interpretativos en cambio encontramos un uso de este tipo de recursos basado
en esta funcin interpretativa de la realidad a la que se refera Corti. Un ejemplo muy interesante que en cierto modo conrma esta circunstancia lo encontramos con la polmica campaa publicitaria para la revista Grande Reportagem,
llevada a cabo por la agencia FCB Lisboa. Algunos aspectos de la realidad social
y econmica de diferentes pases eran representados de una manera cuantitativa a travs de los colores de sus banderas; en la gura 6 podemos observar un
ejemplo. La bandera de Angola, presenta en diferentes proporciones a la poblacin infectada con VIH (rojo), la poblacin infectada con Malaria (negro) y la
poblacin con acceso a atencin sanitaria (amarillo). Aunque su valor informativo es escaso por la falta de rigor estadstico y correspondencia entre las proporciones representadas, se trata de un mensaje muy directo, y aunque no puede
ser considerado como infografa de prensa, pues su nalidad era publicitaria, no
periodstica, esta campaa abri un intenso debate en el mbito profesional en
torno a lo que debera ser considerado o no como infogrca. As lo testimonia
por ejemplo el diferente posicionamiento de Thomas Heuman de Frankfurter
Allgemeine Zeitung y Javier Zarracina de The Boston Globe, en sendos artculos
publicados en la edicin de Maloej 14 (2007).

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Figura 6. Parte de la campaa de publicidad de la revista Grande Reportagem elaborada por la

agencia FCB Lisboa.

Ambos autores, estn de acuerdo en cambio en armar el magnco efecto

de captacin de la atencin de estas grcas y la necesidad de dar un impulso
en esa lnea a los diferentes trabajos que se llevan a cabo desde las secciones
de infografa de los medios. En este sentido, se hace necesario recordar los
que Dovifat (1959) considerara como nes propios del periodismo y citados
por Luisa Santamara en su obra Gneros para la Persuasin en Periodismo de
1997:
1) El lenguaje periodstico es un teleorema esttico notico (hecho lingstico destinado a comunicar). 2) Claridad comunicativa, y 3) Construccin que cautive la
atencin (Santamara, 1997: 24).

La captacin de atencin no debe ser relegada pues a un segundo plano, si

bien es cierto que el propio Dovifat arma la necesidad de mantener siempre la
claridad como premisa.
A la hora de analizar los usos retricos de una determinada grca informativa,
ser por tanto necesario denir el tipo de nalidad; es decir, si persuasiva o interpretativa. Algunas de las guras retricas que encontramos con ms frecuencia en
el periodismo grco son la metfora, la sincdoque y la metonimia. Un ejemplo
de metonimia lo encontramos por ejemplo en la infografa de la gura 7, de Jaime
Serra, en la que el concepto de pan y migajas es usado para representar el desigual
reparto de salarios de una Argentina en crisis. En este caso, en el que hablamos
con propiedad de infografa de prensa, s observamos cmo las reas visuales destinadas a cada proporcin tienen un carcter aproximado, aunque la precisin

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M ngeles Cabrera y Samuel Granados

Figura 7. Infografa publicada en el diario argentino Clarn, Jaime Serra.

cuantitativa se ve reforzada por el valor numrico. Del mismo modo son respetadas las variables propuestas por De Pablos (1999) como elementos mnimos
indispensables que deben estar presentes en toda infogrca de prensa (ttulo,
entradilla, texto o cuerpo, fuente y rma) y recogidas tambin por Teixeira (2006)
y Lpez Hidalgo (2002).
Siempre dentro del ala derecha, es en la pragmtica donde encontramos quiz
algunas de las claves de anlisis ms interesantes en cuanto se reere a estilos
periodsticos. Esta disciplina de la semitica se ocupa de aspectos como los actos
semisicos, los dilogos o los juegos comunicativos. Bonfantini propone en este
sentido:
La primera tricotoma necesaria para la comprensin e interpretacin de los actos
semisicos ser aquella que, segn la relacin de privilegios entre cada uno de los

El periodismo grco desde una perspectiva semitica

T & VM 1, 2008 [139]

tres polos implicados en la comunicacin (emisor, destinatario, objeto o mensaje),

da lugar a los tres siguientes tipos o clases: (1) la clase de los expresivos [...] (2) la
clase de los apelativos [...]; (3) la clase de los representativos (Bonfantini, 2000:
44).

Los actos expresivos comprenden todos aquellos actos semisicos que tienen
que ver con la expresin de sentimientos, estados de nimo, emociones, etc., por
parte del emisor. Los actos apelativos en cambio intentan llamar la atencin del
destinatario, intentando provocar una determinada reaccin. En comunicacin
grca, esta apelacin de la infogrca puede estar basada en diferentes circunstancias entre las cuales el uso de la tipografa, el color, la forma, el contraste, etc.
Un magnco ejemplo lo encontramos de nuevo en una grca de Jaime Serra
y publicada en las pginas de Clarn en 1997 (ver gura 8); considerada por
Gonzalo Peltzer como una de los mejores infogrcas jams diseadas (Errea:
2003, 47). En la mancha central, un mapa a escala de la capital, se lee En esta
escala de la CAPITAL FEDERAL las tierras de Cresud equivalen al espacio de
TODA ESTA PGINA. Ms all del poco rigor geogrco, tras el uso de este
contraste de escala y color, existe una clara intencin apelativa por parte del autor
que intenta llevar la atencin del lector sobre la informacin textual que rodea la
grca al mismo tiempo que provocar en l una reaccin de estupor.
Al n y al cabo la pragmtica se ocupa del estudio de los signos en su contexto.
Desde este punto de vista se hace fundamental para el comunicador visual comprender el nivel de heterogeneidad del que puede gozar su audiencia a la hora de
interpretar un determinado mensaje. De la misma manera que el signo verbal
nio evoca en nosotros, europeos, un concepto mental que nada tiene que ver
con la realidad infantil de pases como Per o Bolivia, las representaciones infogrcas citadas del Clarn de J.Serra slo pueden tomar su completo signicado si
comprendemos la realidad social vivida por Argentina en la crisis de los noventa.
Dejando a un lado los aspectos expresivos, los actos representativos se encuentran ms presentes en los niveles informativo e interpretativo del discurso periodstico. stos intentan armar, describir, representar estados de cosas o relaciones.
Bonfantini hace una apreciacin muy interesante relacionada con la teora de los
niveles interpretativos de Lorenzo Gomis (1989). Con relacin a la clase de los
actos representativos Bonfantini arma:
[...]puede ser relevantemente subdividida entre informativos y apreciativos, o, ms
claramente y analticamente, entre: representativos de hecho y representativos de
valor o valorativos (Bonfantini, 2000: 45).

En su Teora de los gneros periodsticos, Lorenzo Gomis hace una distincin

muy similar: Interpretacin de hechos o noticias [...] Interpretacin de situaciones [e] Interpretacin moral o comentario (Nez Ladevze, 1995: 35). Incluso
si en este caso se trata de una clasicacin tripartita, Gomis especica que la
interpretacin de situaciones es un gnero complementario del primero; es decir,
en este segundo caso, son presentados personajes, lugares, una contextualizacin
temtica... Interrelacionando los diferentes tipos de actos semiticos, diferentes

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M ngeles Cabrera y Samuel Granados

Figura 8. Infografa de Jaime Serra publicada por Clarn en 1997.

autores han intentado estudiar el modo en el que se compone un determinado

mensaje y del mismo modo se explicita en mayor o menor grado la huella de su
autor. Marrone (2001: 124) en este sentido considera:
Es necesario incluir en el anlisis del discurso periodstico la llamada Semitica
de las pasiones. Se trata de un programa de investigacin que tiene el objetivo de
integrar en la teora narrativa, y en el estudio de la enunciacin, ligado a los procedimientos cognitivos, la dimensin afectiva de la subjetividad.

El periodismo grco desde una perspectiva semitica

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Y contina Marrone,
As como la objetividad periodstica es un efecto de sentido que se obtiene recurriendo a procedimientos discursivos tan sosticados como los que se usan para
manifestar la subjetividad, la informacin pura, aparentemente no apasionada, es
tambin una construccin discursiva, y en cuanto tal, comparable por complejidad
y maquinacin a las construcciones que apasionan las noticias (Marrone, 2001:
122).

Intentando separar la dualidad objetividad-subjetividad de la triparticin en

gneros interpretativos sealada anteriormente, Marrone intenta poner en relacin los diferentes actos semiticos fundamentalmente los expresivos, a
travs del establecimiento de una especie de barmetro pasional: antes incluso
de mostrar las propias pasiones sobre el contenido del discurso, y cargarlo ideolgicamente de valores positivos o negativos, es de hecho posible mostrar una
cierta disposicin emocional. Hay quien muestra separacin de lo que dice y
quien por el contrario se muestra turbado (Marrone, 2001: 129). Es lo que el
autor conoce como el distacco diaforico. Este mayor o menor grado de separacin
que maniesta el autor respecto al propio mensaje expresado no tiene por qu ser
canalizado en cambio, de manera exclusiva a travs de la parte textual. Tambin
en el concepto general del mensaje, o incluso de manera individual en la parte
visual de la infografa. En la gura 7 por ejemplo observabamos cmo se hace
muy presente la huella personal del autor. La eleccin de las migajas para representar la parte del pan que se reparte la mayor parte del pueblo argentino implica
un juicio de valor que, sumado a una mayor imprecisin en la representacin
de las proporciones, nos debe inducir a considerar esta infografa ms cercana al
periodismo de opinin; con una nalidad que busca ms el impacto emocional
que el rigor informativo.
Aunque tradicionalmente la infografa de opinin ha sido objeto de crticas
por parte de los profesionales y tericos ms puristas, la bsqueda por parte de
los diarios de soluciones ms visuales que ayuden al sector de la prensa a salir de
la crisis, est abriendo nuevas perspectivas de trabajo. Un reciente ejemplo, lo
encontramos en la creacin de la gura del columnista visual por parte de The
New York Times, que incorpor a Charles Blow en este papel en el mes de abril
de 2008. Algunos antecedentes en Espaa los podemos encontrar por ejemplo en
los trabajos publicados cada semana en el suplemento Culturas de La Vanguardia
y rmados por la Mosca, donde se comenta de manera grca el tema principal
de la portada.
En este sentido sera importante no olvidar el riesgo que, para la denicin
de infografa como expresin periodstica, supone la existencia de otros recursos
visuales como la vieta o la tira cmica usados por los diarios desde su nacimiento y emplazados a menudo a las pginas de opinin de los que conviene
diferenciarse. Javier Zarracina lo explica del siguiente modo:
[...] existen grandes diferencias entre los dos lenguajes que debemos conocer y
evitar. La ms importante es la diferencia entre ccin y credibilidad: el cmic trata

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M ngeles Cabrera y Samuel Granados

siempre de historias de ccin y dramatiza y exagera para conseguir la emocin de

los lectores. Para ello recurre a onomatopeyas, efectos cinticos, la exageracin y la
caricatura. Los grcos, por el contrario, cuentan hechos reales, buscan transmitir
informacin creble. Por tanto, debemos evitar el exceso de dramatismo e intentar
buscar la claridad y la comprensin del lector (Errea, 2004: 58).

Zarracina pone el acento de este modo sobre la informacin, el hecho real. Es

aqu precisamente donde el periodismo, concebido en su sentido ms amplio, ha
sentado tradicionalmente unas bases slidas en las que apoyarse (y diferenciarse
de otras disciplinas). Como hemos visto el periodismo grco tiene los recursos
sucientes para, partiendo de los hechos, dar lugar tambin a la interpretacin,
o la opinin.
Llegados a este punto y a modo de conclusin podemos armar que en un
momento como el actual, donde el sector de la prensa vive tiempos difciles, nos
encontramos ante la necesidad de abrir nuevas lneas de investigacin que sean
capaces de describir cules son las iniciativas necesarias para satisfacer los requisitos de una sociedad mvil, en continuo cambio y cada vez ms heterognea.
En este sentido el anlisis semitico, se perla como una solucin ptima de
la que partir; y la socio-semitica, como disciplina que estudia los signos en su
contexto social, el punto de referencia. Este trabajo aporta un modelo de anlisis
vlido que, una vez sea enmarcado en un contexto cientco de investigacin,
nos permitir determinar cul es la situacin real en la infografa de prensa y en
qu modo un determinado mensaje infogrco puede rentabilizar en trminos de
impacto informativo el espacio en pgina y los nuevos patrones de consumo de
prensa.
La tendencia que hemos observado en los ltimos aos en el sector apunta
hacia la reduccin de formatos y costes. Numerosas cabeceras espaolas y europeas han llevado a cabo recientemente rediseos orientados al peridico compacto, al ahorro de papel, apostando asimismo por una menor presencia del texto
y un mayor protagonismo de la imagen.4 Es sin duda en la convergencia de ambos
elementos donde parece estar la clave de la comunicacin en un futuro no muy
lejano.5
Es aqu donde la infografa como disciplina periodstica basada en el uso conjunto de texto e imagen, debe aprovechar su oportunidad. De la misma manera
que el infgrafo por su parte, debe reivindicar denitivamente su condicin de
periodista pues el grco nalmente, obedece a una ejecucin basada criterios
informativos, interpretativos y/u opinativos.

4
Es reseable por ejemplo el caso del peridico El Mundo, que llev a cabo el 11 de
enero de 2009 el primer rediseo integral de una cabecera espaola, afrontando en un
mismo proceso el relanzamiento del peridico tradicional, en papel, y su versin digital.
5
Los autores de este artculo pertenecen al proyecto de investigacin del Ministerio de
Educacin y Ciencia que lleva por ttulo: La convergencia digital de los medios de comunicacin, en el que colaboran ms de una veintena de profesores de doce universidades
espaolas.

El periodismo grco desde una perspectiva semitica

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