Cinco cosas que las

empresas pueden aprender

de la naturaleza
Alejandra Martins
BBC Mundo
Sbado, 20 de octubre de 2012
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http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/10/121016_n
aturaleza_biomimica_empresas_am.shtml

La dcada de la volatilidad, de la creacin destructiva y la

transformacin.
Denise DeLuca cree que la naturaleza puede ensear a las empresas a
innovar.

As se ha llamado a la dcada en la que estamos viviendo, dijo a

BBC Mundo, Denise DeLuca, experta en biomimtica o biomimesis,
la bsqueda de soluciones inspiradas en la naturaleza.
DeLuca integra la red de profesionales llamada Biomimtica para
Innovaciones Creativas, o BCI por sus siglas en ingls, impuls el
blog sobre biomimtica y empresas en el sitio del Jardn Botnico
de Londres y ensea cursos de liderazgo en los que una parte
esencial es aprender a observar la naturaleza.
La analista basada en Seattle, Estados Unidos, asegura que

"enfrentamos simultneamente limitaciones en recursos como agua

y petrleo, tecnologas transformadoras, cambio climtico,
inestabilidad econmica y conmociones polticas".
Para la transicin a una era de sostenibilidad "no podemos enfrentar
estos cambios con modificaciones incrementales segn enfoques
tradicionales".
DeLuca comparti con BBC Mundo cinco ejemplos de qu pueden
aprender las organizaciones y empresas de la naturaleza.
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Funcionar como un ecosistema, sin jerarquas
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Alentar la cocreatividad
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No mirar tanto al pasado y enfocarse en resultados
positivos

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Enfrentar los fracasos

Aprender a observar la naturaleza

FUNCIONAR COMO UN ECOSISTEMA SIN JERARQIOA

Las organizaciones jerrquicas o top-down tradicionales funcionan bien

cuando deben tomarse acciones urgentes y decisivas, ante situaciones
cambiantes en las que no todos tienen acceso a la informacin pero
deben responder como un grupo coordinado. Los tres ejemplos clsicos
son los militares, los servicios de emergencia y los equipos deportivos.
Este enfoque jerrquico funcion cuando las tecnologas de
comunicacin eran limitadas y los cambios eran ms lentos y
predecibles. Pero las organizaciones top down controlan el flujo de
informacin y los recursos de forma que inhiben la polinizacin cruzada y
paralizan las ideas nuevas. Son incapaces de optimizar la diversidad,
riqueza y carcter nico de los individuos.
La alternativa es una empresa que funciona ms como un ecosistema.
En una cadena productiva por ejemplo (materia prima, manufactura,
transporte, venta) el enfoque tradicional es que el consumidor slo

interacta con el ltimo eslabn. Pero si pensamos en sistemas, esa

cadena se vuelve una red dinmica, en la que todos los participantes se
comunican e intercambian ideas en forma libre. Estamos comenzando a
ver esto en el llamado "open sourcing", en el que las compaas piden
directamente a los consumidores soluciones e ideas.
Cmo podemos aprender a pensar en sistemas? Si observamos cmo
funcionan los ecosistemas en la naturaleza podemos aplicar lo que
aprendemos para crear organizaciones sostenibles, dinmicas,
adaptables y con capacidad de respuesta.
Los rboles, por ejemplo, se benefician de compartir recursos, como el
micelio (hongo). Si un rbol sufre alguna carencia, el micelio puede tomar
recursos de un individuo sano y llevarlos al enfermo, mejorando la salud
de todo el bosque.
En la naturaleza vemos adems casos de "heterarquas", como las
formaciones en V en el vuelo de los gansos, en las que siempre hay un
lder, pero ningn individuo puede cumplir ese rol efectivamente todo el
tiempo. El individuo apropiado lidera de acuerdo a las circunstancias.

ALENTAR LA CREATIVIDAD
Las empresas convencionales estn basadas en la competencia y en
ellas todos los protagonistas asumen que compiten con los otros y que si
alguien gana otros pierden.
El siguiente paso es la colaboracin, cuando los recursos individuales
son aplicados en forma combinada para lograr resultados que sera
imposible obtener en forma individual. Ms all de la colaboracin
tenemos la cocreacin, cuando los individuos exploran, buscan, y
comparten ideas en un ambiente de desafos pero tambin de confianza,
obteniendo resultados que van ms all de la gloria de un individuo para
crear ideas nuevas y radicales.
La cocreatividad es un proceso que emerge. Sabemos que hemos
logrado cocreatividad cuando nadie en el grupo puede recordar o
identificar de quien fue la idea en un principio, y a nadie le importa
saberlo.
Un ejemplo de cocreatividad en la naturaleza es la coevolucin, en que
dos organismos se adaptan continuamente uno al otro. El liquen es una
simbiosis o sinergia perfecta entre los hongos y las algas. Juntos lograr lo
que ninguno podra lograr por separado y colonizan medios hostiles con
pocos nutrientes como zonas polares y desrticas.

NO MIRAR EL PASADO ENFOCARSE EN RESULTADOS POSITIVOS

Para la mayora de los seres humanos pensar en la incertidumbre puede
ser difcil emocional y fsicamente. Los problemas estn en el mundo de
lo conocido, pero las respuestas creativas en el mundo de lo
desconocido. Las personas tienden a evitar lo desconocido y a enfocarse
en los problemas. A cuntas reuniones hemos asistido en las que casi
toda la energa est dedicada a debatir las dificultades, lo que no
funciona y quin tiene la culpa?
Pero en la naturaleza cuando surge un problema, los organismos no se
enfocan en analizar el problema. Si hay poca lluvia, una planta no trata
de determinar cundo fue el ltimo da que llovi o qu suceder si no
llueve pronto. La planta, en cambio, toma acciones en diferentes frentes
para buscar ms agua y protegerse, extendiendo sus races, reduciendo
su consumo o retardando la reproduccin.
La planta continuamente explora posibles caminos enfocndose en la
bsqueda de resultados positivos.
Los seres humanos podramos aprender del mundo natural dedicando
menos de nuestros recursos limitados a analizar los problemas, optando
en cambio por explorar, visualizar y tomar acciones hacia resultados
positivos.
A menudo, adems, limitamos nuestra visin a lo que creemos que
podemos lograr en lugar de explorar lo que realmente queremos.
Podemos enfrentar la incomodidad que genera lo desconocido con una
visin clara de qu es lo realmente bueno que buscamos.

ENFRENTAR LOS FRACASOS

La naturaleza avanza por ensayo y error, en forma exploratoria, curiosa,
colaborativa y sinrgica.
En la evolucin la naturaleza acepta un enorme porcentaje de fracaso.
99,9% del total de las especies que existieron en el pasado no
sobreviven hoy. Las mutaciones constantemente estn ocurriendo y
muchas de ellas no acaban en xitos.
La creatividad y la innovacin requieren formas de mirar nuestros
diseos y creaciones en formas nuevas. Alentar "mutaciones", aunque

muchas de ellas no tengan xito, sabiendo que podemos descartar

rpidamente las que no se relacionen con la meta deseada, puede
resultar en ideas mucho ms creativas que restringirse de antemano a
las ideas que en un comienzo parecen tener ms posibilidades de tener
buenos resultados.

APRENDER A OBSERVAR LA ANATURALEZA

Los seres humanos evolucionaron viviendo en contacto con la
naturaleza. Es slo en los ltimos 100 aos que hemos vivido
primariamente entre cuatro paredes.
En el medio natural nuestro cuerpo y nuestra mente son tanto calmados
como estimulados y reecontramos nuestra natural biofilia o amor
profundo por la naturaleza. No debemos olvidar que somos parte de la
naturaleza, que es una maestra paciente si estamos dispuestos a
aprender.
El primer paso es salir afuera y el siguiente es preguntarnos cmo la
naturaleza resuelve cualquier desafo que se le presenta.
En nuestros cursos exploramos distintos materiales naturales y
estrategias. Identificamos funciones especficas que intentamos cumplir y
nos preguntamos cmo la naturaleza logra cumplirlas. Una vez que
descubrimos una estrategia en la naturaleza tratamos de emularla en
nuestra propia situacin, una y otra vez.
Un gran ejemplo es la empresa InterfaceFlor, que quera hacer alfombras
ms sostenibles, ya que en muchos casos por una pequea parte
daada se cambia la cobertura de toda una habitacin. Salieron a
observar y se preguntaron, cmo crea coberturas la naturaleza? Vieron
que las hojas de los rboles en el suelo del bosque, cada vez que son
sopladas por el viento, caen en una configuracin nica y diferente, pero
que mantiene un estilo general.
As que crearon una alfombra en la que los segmentos pueden
reemplazarse en orientaciones diferentes sin alterar el diseo general. Y
ste es uno de sus productos ms vendidos.