Los nuevos campesinos de Mxico.

El caso de Yucatn*
Othn Baos Ramrez
"Un ejido raqutico o miserable es la negacin de la Revolucin mexicana."
Lzaro Crdenas

EN AGOSTO DE 1987

se cumplieron 50 aos de reforma agraria

integral en Yucatn, es decir, de haberse iniciado el impulso de
una poltica agraria con el fin de estimular el desarrollo econmico y social de la entidad. En su aspecto principal, el de la redistribucin de la tierra, la reforma agraria logr efectivamente
su meta bsica: la distribucin de la hacienda "semifeudal" y
la abolicin del * 'inhumano'' sistema de peonaje. Mas, esos logros han resultado un mero cambio de forma, pues los supuestos beneficiarios de ella, los campesinos, siguen igual o peor que
antes.
En Yucatn, como en el resto del pas, la reforma agraria
ha sido un ejercicio poltico en prcticamente un slo sentido,
de arriba abajo. Ha pasado por distintas etapas y tenido diversas orientaciones. No ha sido, en fin, un proceso planificado de
cuyas metas y modalidades los gobernantes tuvieran plena conciencia en todo momento. Sin embargo y esto es lo ms importante, ha pautado el comportamiento social de los campesinos.
* Una versin preliminar de este trabajo, titulada "Los ejidatarios: nuevos sujetos
sociales del agro yucateco", se present como ponencia en la Conferencia de Expertos
en el Desarrolo Histrico del Moderno Yucatn, celebrada en Mrida, Yucatn, del 31
de marzo al 2 de abril de 1987.

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El objeto principal del presente trabajo es hacer un perfil poltico de los nuevos campesinos (o ejidatarios) henequeneros de
Yucatn durante el periodo poscardenista (1937-1984). Se destaca, sobre todo, la fuerza estructurante del ejido que ha propiciado entre ellos tres tipos de actitudes polticas: la pasiva (de
las mayoras), la militante (del partido oficial) y la independiente (de los autonomistas). Para finalizar, se analizan brevemente
las articulaciones econmicas de los grupos domsticos de este
sector ejidal con las diversas actividades productivas de la regin.

I. Situacin actual y enfoque

El ejido henequenero, salvo contadas excepciones, resiente hoy
una profunda crisis econmica. En 1984 por cada peso que el
Banco Rural desembols para financiar la produccin ejidal de
henequn, slo recuper 17 centavos, esto es, 805 milones de
los 4 775 milones de pesos entregados como crditos. En el decenio 1970-1980 la superficie total en explotacin descendi de
150 460 a 135 000 hectreas y la produccin cay de 117 751 a
72 205 toneladas. No obstante, el desplome ms dramtico corresponde a la produccin ejidal: de 72 928 ton en 1970 a 25 681
ton en 1982. Adems, su valor ha mermado en trminos reales.
Por ello, y sumado al constante incremento de ejidatarios acreditados los que reciben el ''crdito" a cuenta de su produccin, el ingreso por trabajador se ha pulverizado brbaramente.
En Yucatn hay actualmente alrededor de 60 000 ejidatarios
henequeneros acreditados, y como sector rebasan los 300 000
individuos. Sin duda alguna, es el sector de la poblacin que mayoritariamente aporta la fuerza de trabajo requerida por la entidad. Asimismo, ocupan la base de la pirmide ocupacional, y
por ello la crisis general de la sociedad mexicana, que se agudiza
da con da, hace ms dramtica su situacin.
Dentro de este cuadro complejo y crtico, los henequeneros
estn descontentos y se movilizan; lo hacen como ejidatarios,
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Vase Diario de Yucatn, 20 de abril de 1985.

En 1970 eran 74 036, y 90 763 en 1977. Gracias a un programa de depuracin
en 1978-1979, el nmero de acreditados se redujo a 65 000. En 1982 sumaban 59 645.
Fideicomiso Henequenero del Banrural Peninsular, Departamento de Organ
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aprovechando el nico espacio que les reconoce el sistema. Fuera de l son simplemente una masa amorfa de trabajadores. Como
veremos ms adelante, si bien dichas movilizaciones, iniciadas
en 1966, han influido en la dinmica poltica regional, nunca se
han planteado, sin embargo, una ruptura con el tutelaje estatal
que los aprisiona desde hace ms de medio siglo.
De ninguna manera el de los ejidos de Yucatn es un caso
aislado. Todos los temas de anlisis del campesinado del pas confluyen en uno solo: el de la intervencin del Estado en la agricultura y en el medio rural. Y esto es fundamental para entender a estos nuevos campesinos, surgidos a la sombra del ejido.
El ejido introduce diferencias clave en las relaciones capitalistas
de propiedad y de produccin en el campo. Si se quiere, la estrecha relacin de los ejidos con el Estado distorsiona el comportamiento social de los campesinos observado en otros contextos
y en otras pocas.
Creo, pues, que una discusin en torno a los ejidatarios, con
referencia particular a los henequeneros de Yucatn, es importante no slo en escala regional sino nacional, ya que, como se
ha sealado recientemente, el debate campesinistas-descampesinistas se ha estancado en su capacidad de interpretacin del campesinado mexicano actual. El mismo Warman reconoce que "el
ejido no slo es central como institucin bsica de enlace entre
la clase campesina y el Estado, sino tambin como campo de lucha en el medio rural", que la estructura interna de muchos ejidos que ya cumplieron sesenta aos de existencia, el acceso
diferenciado a los recursos y a los apoyos oficiales, y en fin, el
comportamiento del ejido en las actividades polticas y electorales, reflejan una variedad de modelos que conocemos poco.
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Vase Alfredo Pucciarelli, "El dominio estatal de la agricultura campesina. Estudio sobre los ejidatarios minifundistas de la Comarca Lagunera", en Estudios Sociolgicos, vol. 3, nm. 9, Mxico, 1985.
Vase Sergio de la Pea, "Los prejuicios campesinistas", en Nexos, nm. 74,
Mxico, febrero de 1984, p. 33.
Vase Federico Reyes Heroles, "Los campesinos y el Estado posrevolucionario:
la legislacin y el campesinado", en Historias, nms. 8-9, enero-junio de 1985, p. 60.
Esteva, por ejemplo, considera que un replanteamiento de dicho debate exige el rescate
del ejido y la comunidad del discurso hueco y retrico que los aprisiona. Gustavo Esteva, "Los campesinos existen", en Nexos, nm. 71, Mxico, noviembre de 1983, p. 36.
Arturo Warman, "Invitacin al pleito", en Nexos, nm. 71, Mxico, noviembre de 1983, p. 30.
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Como se le quiera ver, el ejido es algo ms que una porcin

de terreno o una forma de tenencia. En nuestra perspectiva, los
ejidos de las lamadas agriculturas estatizadas como es el caso
de Yucatn son una nueva forma de comunidad. Y los ejidatarios son por tanto nuevos sujetos de esa comunidad.
II. Emergencia histrica de los ejidatarios como sujetos
En la historia de Mxico y en especial en Yucatn el periodo presidencial del general Lzaro Crdenas (1936-1940) representa la coyuntura econmico-poltica ms importante para
entender los acontecimientos agrarios nacionales posteriores. El
reparto de casi 18 milones de Jiectreas a 814 537 campesinos
de todo el pas provoc que el 47% de las tierras de labor pasaran a ser de propiedad ejidal, contra 13% en 1930.
En la etapa cardenista se plante que la reforma agraria debera ser integral; el reparto de las tierras se conceba como una
operacin estratgica de desarrollo econmico y social, encaminada a romper las trabas que la estructura latifundista impona
el desarrollo capitalista en el campo y principalmente a la industrializacin. Por este motivo se dio vida y fuerza al ejido co7

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Michel Gutelman, Capitalismo y reforma agraria en Mxico, Ediciones Era

xico, 1975, p. 109.
Jorge A. Caldern S., "Estado, reforma agraria y autogestin campesina en Mxico", en Investigacin Econmica, nm. 176, abril-junio de 1986, p. 183.
Es decir, que debera apoyar al ejido en todos sus aspectos para hacerlo autosuficiente. Como se sabe, en Mxico la reforma agraria se inicia prcticamente con la llamada Ley Agraria de 1915 que recoga de alguna forma los planteamientos de Luis Cabrera acerca del ejido. Pensaba que el ejido debera simplemente proporcionar un
complemento al salario que ganaban los peones en las fincas. Por esa razn durante ms
de dos dcadas slo se repartieron tierras sin un apoyo adicional del gobierno para hacerlas producir (Gutelman, op. cit.). En Yucatn Ja reforma agraria dio inicio prcticamente
en el ms
imo ao de 1915, bajo el gobierno del general Salvador Alvarado, con la liberacin de 60 000 siervos. Pero el verdadero impulsor de una reforma agraria entregando
tierras a los pueblos fue Felipe Carrillo Puerto, slo que la coyuntura econmica crtica
que viva la entidad y el pas entero no le fue favorable. Vase Moiss Gonzlez Navarro, Raza y tierra, la guerra de castas y el henequn, El Colegio de Mxico, M
Vase, Gutelman, op. cit., Roger Hansen, La poltica del desarrollo mexic
Siglo XXI Editores, Mxico, 1981. En Yucatn el presidente Crdenas fue muy claro a
este respecto cuando se dirigi a los hacendados: "Considero tambin mi deber les
dijo, dirigirme a los ciudadanos propietarios que han venido poseyendo las haciendas
henequeneras y que van a ser afectados.. [para] que antes de sentirse deprimidos, se
dediquen a nuevas actividades, seguros de que el gobierno les prestar su ms franco
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lectivo. Se pensaba que los ejidatarios (ex peones, ex comuneros, etc.), organizados deberan realizar las transformaciones
revolucionarias que disminuiran las desigualdades sociales preexistentes en la sociedad mexicana.
El presidente Crdenas deseaba convertir el ejido en el sistema bsico de la produccin agrcola del pas. Sin embargo, los
gobiernos posteriores no continuaron con esta estrategia en forma estricta. Por el contrario, se impuls el desarrollo de empresas agrcolas capitalistas asentadas principalmente en tierras
de riego.
La lamada poltica de industrializacin "hacia adentro", comenz a cobrar forma y para apoyarla se asign una doble funcin al campo. As, la produccin campesina debera proveer de
alimentos bsicos baratos a los trabajadores urbanos para mantener bajos los salarios, y los empresarios se dedicaran a la agricultura de exportacin con el propsito de obtener las divisas requeridas para pagar la importacin de maquinaria y equipos para
la planta industrial.
De esta manera, en el periodo 1940-1970 la reforma agraria
permiti cubrir dos puntos estratgicos fundamentales: 1) en las
reas de agricultura de subsistencia o de productos bsicos, asegurar una propiedad comunal a los campesinos, y 2) en las reas
de agricultura comercial, asegurar la tenencia de la tierra y los
apoyos tecnolgicos y financieros a los empresarios.
La primera modalidad ha mostrado su capacidad para mediatizar aunque no del todo la lucha de los campesinos por
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apoyo, ya que mi gobierno reconoce su deber aprovechar las capacidades de todo el pueblo
para el mejor desarrolo de la economa nacional" (discurso del general Lzaro Crdenas en la ciudad de Mrida en agosto de 1937).
Salomn Eckstein, El ejido colectivo en Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966, pp. 58-59.
"No deja de sorprender dice Stavenhagen [que haya] en las ideas agrarias
relativas a la propiedad comunal de la tierra, el vestigio de una concepcin elitista, de
castas, derivada de la situacin colonial. Solamente las ideas del agrarismo socialista
que preconizaba la colectivizacin de la tierra y del trabajo productivo superaron estas
incongruencias del agrarismo. Pero estas ideas no legaron jams a cristalizarse en una
efectiva poltica agraria del gobierno, a excepcin de la creacin de algunos ejidos colectivos durante la administracin del presidente Crdenas, a los cuales los regmenes ulteriores retiraron progresivamente su apoyo". Rodolfo Stavenhagen, Neolatifundismoy
explotacin, Editorial Nuestro Tiempo, Mxico, 1975, p. 15.
Gutelman, op. cit., y Stavenhagen, op. cit.
Roger D. Hansen, op. cit., p. 112.
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mejores tierras y precios ms justos por sus productos. La segunda, ha fortalecido notablemente el poder de los empresarios
bajo la modalidad del neolatifundio. Y por si fuera poco el
apoyo econmico a los ejidos fue reducido drsticamente al tiempo que la red de control poltico armada por el cardenismo se
haca ms efectiva y centralizada. Esta tendencia nacional de la
poltica agraria naturalmente adquiri modalidades muy variadas en el mbito regional.
Yucatn, despus del caso de La Laguna, es uno de los
ejemplos estelares en materia agraria del gobierno de la Revolucin. Para tener una idea de este paso significativo, tngase en
cuenta que en 1936 la produccin henequenera era ya, desde haca varias dcadas, la columna vertebral de la economa local.
Pese a la creacin de 42 nuevos ejidos henequeneros, la produccin se realizaba en 742 fincas henequeneras, y del total de aqulla,
los hacendados aportaron alrededor del 90%. El reparto de
henequenales del ao siguiente cambi completamente la estructura agraria y, en consecuencia, la de la produccin: puso formalmente en manos de los ejidatarios poco ms de 70% de las
tierras cultivables, las cuales a partir de entonces aportan en promedio un 65% de la produccin anual de la entidad.
El reparto tambin modific las relaciones tradicionales de
poder. Para nadie fue ms claro esto que para los propios hacendados. En efecto, al asumir el Banco Nacional de Crdito
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O sea, grandes propiedades encubiertas bajo nombres falsos o de familiares. "El

neolatifundismo no es un fenmeno aislado y no puede ser tampoco atribuido a factores circunstanciales [...] El neolatifundismo es simplemente el resultado natural de la
actual estructura de poder, o sea, de la estructura de clases en el pas" (Stavenhagen,
op. cit.y p. 19).
En la regin nortea de Mxico, conocida como la Comarca Lagunera, en 1936
se expropiaron un poco ms de 150 000 ha cultivadas de algodn y granos para entregarlas a 300 ejidos colectivos, beneficiando a 35 000 campesinos. Ivn Restrepo y Salomn Eckstein, La agricultura colectiva en Mxico; la experiencia de La
XXI Editores, Mxico, 1979, p. 29.
Informe del gobernador Florencio Palomo Valencia, Diario del Sureste, 2 de enero de 1937, p. 7.
Vase J. Brannon y E.N. Baklanoff, Agrarian reform andpublic enterpris
Mxico: Thepolitical economy of Yucatn 's henequn industry, The U
bama Press, 1987.
Con conocimiento de causa, as lo prevean los hacendados aglutinados en la
Asociacin Defensora del Henequn. Y se era el argumento que daban a la sociedad
local en su lucha contra los funcionarios federales venidos del centro, quienes tomaran
el control de la produccin de henequn {Diario de Yucatn, enero de 1937).
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Ejidal el control de la produccin ejidal, la agricultura del henequn se empez a estatizar. De hecho, el Estado reprimi el proceso de politizacin que se vena observando entre los trabajadores rurales.
En este terreno tampoco el de Yucatn es un caso excepcional. En la regin algodonera de La Laguna se hicieron las cosas
en forma muy similar. Parece ser que el alcance social de la
reforma agraria, negativo, se ha hecho ms dramtico a medida
que la agricultura estatizada desempea un papel de primera importancia en la economa regional (hay varios casos, por ejemplo La Laguna y la Chontalpa). En estos tipos de ejido, pese
a su independencia terica, en la prctica sus estructuras internas se encuentran de hecho intervenidas por las instituciones agrarias del Estado y del partido oficial que los "apoyan".
La poltica de mantener a los ejidatarios dentro del sistema
pero fuera de las decisiones econmicas y polticas, es el marco
institucional que permite la reorganizacin de las relaciones sociales de las comunidades involucradas. Por medio de la reforma agraria integral el Estado fija las estructuras de poder que
no negocia, e induce una praxis social que permite la emergencia del ejidatario sujeto, cuyas caractersticas en cuanto a productores participativos en la colectividad estn bastante alejadas de la imagen abstracta de campesino que maneja el agrarismo
oficial.
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III. En busca de identidad: los viejos sujetos

Quines eran los ejidatarios henequeneros antes del reparto de
henequenales de 1937? Por alguna razn, la historiografa yucateca contempornea ha soslayado la lucha de tipo proletario que
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Vase Ivn Restrepo y Salomn Eckstein, op. cit.

Un estudio reciente es el de A. Pucciarelli, op. cit., 1985.
Vase A. Bartra, "Colectivizacin o proletarizacin: el caso del Plan Chontalpa", en Cuadernos Agrarios, ao 1, nm. 4, octubre-diciembre de 1976.
Por ejemplo, al no controlar cundo, cmo y qu producir, y mucho menos la
comercializacin de sus cosechas, estos ejidatarios slo trabajan en sus planteles si hay
un pago de por medio, les da lo mismo si se consigue o no una buena produccin, etc.
Vase mi estudio ms amplio a este respecto en Yucatn: ejidos sin campesinos,
de doctorado, El Colegio de Mxico, 1987 y Pucciarelli, op. cit.
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se desarroll en el agro de 1917 a 1937. No se sabe qu porcentaje representaban, pero haba muchos henequeneros que preferan que se les diera trabajo en lugar de tierra. Esto se deba a sus propias experiencias y a las condiciones histricas que
definan su existencia social.
Durante el periodo de auge y decadencia de las haciendas,
el trabajo socialmente necesario recay principalmente en los trabajadores del campo, que se subdividan en peones acasillados
y libres. Los primeros eran trabajadores fijos que vivan en las
propias haciendas, mientras que los segundos eran trabajadores
eventuales que residan en los pueblos. La diferencia estaba relacionada con la seguridad del trabajo, los alimentos y la vivienda, pero sobre todo, con la movilidad para contratarse. Sin embargo, ambos trabajadores eran sobreexplotados bajo el sistema
de peonaje, ya que el simblico salario fijado a los acasilados
serva de base para el pago a los peones libres.
El rgimen de la Revolucin comenz a cambiar la situacin
de los peones y les abri diferentes horizontes de lucha. La liberacin formal de los acasilados en 1915, y posteriormente el inicio
de los repartos de tierras incultas a los pueblos en 1923, son medidas muy concretas que provocaron una diferenciacin de intereses entre acasilados y libres. La reforma agraria impulsada por
el gobernador Felipe Carrillo Puerto (1922-1923) entreg tierras
incultas exclusivamente a los peones libres radicados en los pueblos, ya que la Ley de Reforma Agraria vigente no prevea el
caso de los acasilados que radicaban en las propias haciendas.
De esta forma y al escasear el empleo por el declive de la
produccin henequenera la mayora de los peones de pueblo se convirtieron en una especie de campesinos libres. Es decir, recibieron una dotacin de tierra inculta que destinaron a
sus milpas y con base en ella redefinieron durante un largo
tiempo sus estrategias de subsistencia. En esas circunstancias, y
bajo un clima agrarista favorable, el motivo de su lucha reivindicatora fue la tierra y ms tarde de preferencia la cultivada de
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Algunas referencias se encuentran en la obra de Siegfried Askinasy, El problema agrario de Yucatn, Ediciones Botas, Mxico, 1936.
S. Askinasy, op. cit., pp. 66-77.
Vase Francisco Ortega Ruiz, El henequn de Yucatn, Editorial Amrica, Mxico, 1943.
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henequn. Desde temprano estos ejidatarios de pueblo constituyeron el ala agrarista de la lucha rural, organizados en las Ligas
Locales de Resistencia pertenecientes al Partido Socialista del
Sureste.
Los peones acasilados, por su parte, aunque formalmente
liberados de la servidumbre, no pudieron mudarse de inmediato
de las haciendas a los pueblos. Resultaba difcil que abandonaran su hogar en el casco de las haciendas, pues a fin de cuentas
era su comunidad. Al quedar excluidos del reparto de tierras su
horizonte de lucha fue la organizacin sindical, que por cierto no estaba tan claramente diferenciada de la de los campesinos, incluso en escala nacional. De esa forma se configuraron
las dos tendencias principales de la lucha poltica de los trabajadores de 1917 a 1937: los que demandaban tierra y los que exigan mejores condiciones de trabajo y salariales, prestaciones sociales, etctera.
Los ejidatarios propiamente (los de la reforma agraria integral) que se sumaron al mosaico poltico de la clase trabajadora
aparecieron con los primeros repartos de henequenales que llev a cabo en 1936 la agencia local del Banco Nacional Agrcola.
En vsperas del reparto de 1937 eran obviamente ms dbiles
que las tradicionales organizaciones agraristas de los pueblos
sus miembros no se reconocan como ejidatarios, afiliadas
en su mayor parte a la Confederacin de Ligas Gremiales de Yucatn pertenecientes al Partido Socialista del Sureste por ello
se reconocan como socialistas. Sin embargo, los ejidatarios contaban con el apoyo del Departamento Agrario y del Banco Ejidal (lase la burocracia poltica federal).
En su campaa electoral de 1933, el general Crdenas haba
prometido repartir los henequenales. Segn Askinasy, la "Con27

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A este respecto vase Gilbert M. Joseph, "El caciquismo y la Revolucin: Carrillo Puerto en Yucatn", en D.A. Brading (compilador), Caudillos y campesinos en
la Revolucin mexicana, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985, pp. 252-276.
Por ejemplo los sindicatos de trabajadores de la hacienda Sacnict; el sindicato
de obreros y campesinos de la hacienda Xcuyn, y el Sindicato de jornaleros y cortadores de henequn de la hacienda Dziuch. Demandaban jornadas de ocho horas, el pago
del sptimo da, que se les proporcionara o en su caso mejoraran sus viviendas, etc. {Diario
del Sureste, enero-marzo de 1987.)
Vase Juan Felipe Leal, Agrupaciones y burocracias sindicales en M
1906-1938, Editorial Terra Nova, Mxico, 1985.
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federacin'' no era muy partidaria de los ejidos colectivos, y en
lugar de ello sugera el establecimiento de una tarifa gradual de
salarios que aumentara en relacin con los precios del henequn. Tampoco apoyaban el reparto de henequenales la Federacin Sindical Independiente de Obreros y Campesinos, afiliada a la CTM, y la Federacin General de Trabajadores de
Yucatn (de la Confederacin General de Trabajadores, CGT).
Esta ltima fue la ms radical y present una oposicin ms
abierta.
Ante la natural resistencia de los hacendados y la poca simpata de los trabajadores henequeneros por la reforma agraria,
los funcionarios del Banco de Crdito Ejidal en la entidad se encargaban de promover al ejido como un proyecto exitoso para
los henequeneros. Durante los primeros meses de 1937 se levaron a cabo ruidosas ceremonias para entregar las utilidades obtenidas por algunos ejidos beneficiados con el crdito de esa institucin (entre ellos destacan los de Chuburn, Tixkokob y
Dzununcn) sin embargo, lo cierto era que las tareas de la agencia del banco para afectar las haciendas, repartir los henequenales y organizar las sociedades locales de crdito ejidal eran vistas
con muy poco agrado, incluso por la burocracia agraria local.
Tanto los ex peones de pueblo como los acasilados, carentes de una tradicin de organizacin colectiva para la produccin, no vean beneficio alguno en el ejido. Como conjunto, el
horizonte de lucha de los henequeneros en 1937 era, pues, el de
la tierra y el de los salarios. Era una lucha desorganizada pero
muy vigorosa. A veces incluso fue confusa porque algunos sindicatos en su afn de mantener la fuente de trabajo se convertan en aliados naturales de los hacendados que defendan la industria henequenera tal como exista. La violencia no estuvo
ausente. En algunos casos esta lucha cobr vctimas. Haba
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S. Askinasy, op. cit., p. 61.

Ibidem.
Primero, por la vieja tradicin autonomista de los yucatecos y segundo porque
el Banco Ejidal, dirigido por funcionarios no yucatecos nombrados por el gobierno central, tenda a convertirse en el epicentro poltico de la zona henequenera y por tanto de
la entidad.
Algunos casos sobresalientes son: el enfrentamiento a tiros entre los trabajadores de la hacienda Xcanatn en 1935, con un saldo de varias personas muertas; el asesinato de Rogerio Chal, lder sindical, en 1936, y el asesinato de dos agraristas de la hacienda Temozn en 1937.
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duda acerca de qu era mejor para ellos, si permanecer como

jornaleros y luchar por un mejor contrato colectivo de trabajo
o volverse propietarios de una empresa de xito dudoso. Pero
el gobierno no tena duda alguna, la Revolucin haba decidido
poner a todos los trabajadores henequeneros cerca del Estado
y actuar en nombre de ellos.
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IV. El lamado de la Revolucin: los nuevos sujetos

Casi dos aos de trabajo de las agencias, primero del Banco Agrcola y posteriormente del Banco Ejidal, haban puesto de manifiesto que la tarea del reparto de los henequenales no tendra xito
si continuaba hacindose en forma parcial. Previo estudio, el gobierno del presidente Crdenas consider: primero, que haba
que afectar a todas las haciendas afectables de acuerdo con el
cdigo agrario; y segundo, que haba que eliminar las diferencias
entre ex peones libres y acasilados para que ambos tuvieran derecho a la tierra. En cierta manera con dicho reparto el Estado
trazaba un rumbo claro: tierra para todos los trabajadores henequeneros!! Con ello, se mataban varios pjaros de un solo
tiro: se aniquilaban los reductos autonomistas del Partido Socialista del Sureste y se desmantelaban las organizaciones sindicales de los trabajadores rurales. Indudablemente, el sistema poltico se favoreci; el afn estatal de "justicia social" cancel la
democracia poltica preexistente, en proceso de consolidacin.
El 8 de agosto de 1937, el Presidente anunci que el programa agrario de Yucatn se sustentara en el trabajo colectivo de
los ejidos henequeneros a los cuales se dotara de crditos, laboratorios de investigacin industrial, hospitales y toda clase de servicios sociales bsicos. Se trataba de sustituir un orden basado
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En su discurso del 3 de agosto de 1937, en Mrida, el presidente Crdenas dijo:

"...Para asegurar el xito del movimiento agrario en Yucatn, es necesario contar con
la cooperacin decidida y enrgica de ustedes, las organizaciones obreras, magisterial
y la juventud revolucionaria [...] Por lo tanto, el primer acto de ustedes es ir a los campos de cultivo a decirles a sus hermanos los peones acasilados que tengan fe en s mismos [...] que la revolucin viene a cumplir el sagrado deber que tiene con la gente del
campo". Los ejidos de Yucatn y el henequn, Ediciones del Gobierno del Estado, M
rida, 1937.
Se pens que un promedio de 4 ha cultivadas de henequn por ejidatarios sera
una base suficiente para sostener su economa familiar. De cualquier forma no hubo
tierra cultivada para todos, ms de 13 000 trabajadores quedaron con derechos a salvo
o en espera de sus 4 ha de henequn.
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en la gran propiedad agraria por un sistema ejidal comunitario,
y se vea en ste la base para la agroindustrializacin.
Desafortunadamente, ese democrtico y progresista programa del presidente Crdenas, se estrell casi de inmediato con la
realidad material y poltica prevaleciente en torno al henequn:
1) la crtica situacin en que se hallaba la mayor parte de los henequenales que haban sido sobreexplotados por los hacendados
ante la inminente afectacin, y 2) el poco inters de la burocracia local por un programa que les restaba control poltico. Por
otra parte, los nuevos ejidatarios se mostraron apticos para la
negociacin de crditos refaccionarios, o sencilamente no conocan la organizacin colectiva del trabajo, ni cmo administrar el ejido. Haba, en efecto, un vaco de direccin tcnica y
administrativa, indispensables para el ejido colectivo.
El banco no pudo dar una respuesta operativa y adecuada a
los problemas de toda ndole que fueron surgiendo en los ejidos
inmediatamente despus del reparto de los henequenales. Por
ello, y aunque saban que era poco probable que se diera marcha
atrs, los ex hacendados, atacaron el programa dibujado por
el presidente Crdenas. Todo parece indicar que sas son las razones por las cuales el gobernador Canto Echeverra, muy ligado a la clase dominante, revivi la antigua cooperativa de los
hacendados: "Henequeneros de Yucatn" sera una empresa que
aglutinara a todos los productores privados y ejidales y el presidente de la misma sera el gobernador en turno.
Tericamente Henequeneros de Yucatn (tambin se le conoci como "El Gran Ejido") evitara las inequidades entre los
nuevos ejidatarios, surgidas por el desigual estado de productividad de los henequenales. Los 272 ejidos y cerca de 50 000 ejidatarios quedaron formalmente incluidos en ese gran ejido; a cada
quien se le pagara de acuerdo con el trabajo realizado. Con esta
empresa los ejidatarios se convirtieron de nuevo en simples trabajadores de una gran hacienda, esta vez administrada por la bu36

36

"La directa causa de este catastrfico descenso de las siembras dice Askinasy,
que vio la situacin dos aos antes del reparto agrario es el hecho de que los hacendados, por la amenaza de nuevas afectaciones, dejaron de invertir su dinero en el cultivo
y la siembra de hijos de henequn y en el chapeo; y mientras subsista este peligro no
volvern a hacerlo, pues sus actividades, como es natural suponer, se regulan por el inters personal y el afn de lucro, y no por las normas tico-sociales del agrarismo." S.
Askinasy, op. cit., p. vm.

321
rocracia. La mayor parte de los funcionarios eran ex administradores e incluso ex hacendados. Sin embargo, debemos
sealar que, pese a la persistencia de algunas relaciones de produccin anteriores, stas adquiran otra significacin social; por
ello se empezaba a procrear un nuevo sujeto social, una especie
de pen reformado.
La creacin de Henequeneros de Yucatn fue un golpe audaz
de la burocracia poltica local que fortaleci al gobernador dentro del nuevo orden y cancel la autogestin de las sociedades
ejidales. De esta manera, el sistema ejidal henequenero qued
fuera del control del Banco Ejidal.
Estos hechos ponen de manifiesto que la redistribucin de
la tierra implica tambin una redistribucin del poder. A los trabajadores henequeneros se les integr socialmente como deseaba el presidente Crdenas, pero conforme a los intereses de la
burocracia poltica local. La administracin de "Henequeneros"
adopt el sistema de pagos directo al trabajo y no a la produccin.
Es difcil evaluar el retroceso social que para un reencuentro
con la autogestin campesina represent la modalidad empresarial que se instaur en el agro yucateco durante los primeros 17
aos (1938-1955) de la reforma agraria integral. Pero tampoco
hay evidencias que nos permitan suponer que la modalidad bancada en vigor desde 1955 hubiera hecho algo sustancialmente
diferente en favor de ellos, es decir en favor de una verdadera
autogestin ejidal.
Por el contrario la historia est mostrando que la va del Estado en cualquier modalidad no es necesariamente "la" va
poltica de los trabajadores. Tampoco su intervencin econmica en los asuntos ejidales es la panacea. En sus manos la industria henequenera ha venido de ms a menos y se ha transformado en un medio miserable de subsistencia. Claro que los
ejidatarios no han permanecido pasivos; a pesar de este monopolio estatal de todo tipo, los ejidatarios han crecido cuantitativa y cualitativamente. De cara al poder y a la miseria han aprendido por s mismos a ser ejidatarios, o sea a sobrevivir dentro
del sistema institucional del Estado. Y esto ha modificado profundamente su conducta social.
BAOS.- CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN
37

37

Vase, Fernando Bentez, KI: el drama de un pueblo y de una planta. F

de Cultura Econmica, Mxico, 1973, pp. 137-152.

ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988

322
Si no fuera por las ambiciones polticas, los tericos del agrarismo oficial cometieron el gravsimo error de creer que los peones se convertiran de la noche a la maana en ejidatarios ideales. O sea, tal como se les considera tericamente en los cdigos
agrarios. La transformacin del viejo pen porfriano en un nuevo
campesino o lo que es lo mismo, en ejidatario sujeto, muy lejos
del tipo ideal acuado por el agrarismo oficial, es el resultado de
un proceso muy complejo, en el que sobresalen una praxis del poder y una respuesta a su ejercicio. El ejidatario ideal, el que
desea la Revolucin, est ausente en Yucatn, y, como en otras
partes de Mxico, el propio Estado ha hecho todo lo posible
(como veremos ms adelante) para reprimir su eventual surgimiento.
Aparentemente, el Estado no desea ver a los ejidatarios constituidos en verdaderos productores autnomos y dinmicos. Ningn programa se ha fijado como meta, capacitarlos tcnica y polticamente como productores independientes, o tan slo cambiar
su mentalidad peoneril, que justifica el tutelaje estatal. Aquellos programas que han existido se han orientado solamente a
cambiar la forma de explotacin, para hacerla ms funcional,
de acuerdo con el modelo econmico poltico vigente.

V. Expresin poltica de los ejidatarios sujeto

La experiencia y la necesidad de sobrevivir ensean, en este caso,
que las estructuras econmicas y el juego poltico fijan los cauces de la lucha de los ejidatarios que permiten incluso la movilidad social. Existen tres tipos de prcticas polticas de los ejidatarios henequeneros de Yucatn que expresan al ejidatario sujeto:
la ms comn es la postura pasiva del ejidatario masa; la de los
polticos ejidales estrechamente relacionada con la Confederacin Nacional Campesina (CNC) y la contestataria o independentista de los lamados ejidos autnomos.
1) Como se dijo, la decadencia del campo henequenero es
inexorable y total; quizs ello es reflejo del aprendizaje d
antiguos peones a comportarse como ejidatarios
habientes de la Revolucin. Todos han sido partcipes de la
clinacin de la industria henequenera: unos por abusar y otros
por permitir; se puede decir que existe una especie de complici-

BAOS.- CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN

323

Cuadro 1
Problemas de los ejidatarios henequeneros
Tipo de problema
Ninguno
Falta de organizacin
Falta de crdito
Irresponsabilidad de los
compaeros en sus tareas
Desinters del socio delegado
Que no se les paga lo justo
De ndole diversa
Total

Chochla
Nm. de
personas %
28
49
3
5
6
11
7

12

6
7
57

11
13
100

Pixyah
Nm. de
personas %
15
68
3

14

1
2
1
22

4
9
4
100

Fuente: datos de campo, Encuesta, 1984.

38

dad entre los ejidatarios y la burocracia. A su manera, los ejidatarios (masa o las mayoras) protestan por la demagogia e ineficiencia de sus modernos encomenderos, que se levan la tajada
del len.
En la zona henequenera la tierra ejidal cultivada de henequn
significa crdito, y ste, a su vez, significa injerencia estatal, y
sta significa poltica (la del partido oficial). La tierra ejidal cultivada de henequn no es, pues, un recurso para la produccin autnoma de los trabajadores. As ha sido en la prctica
y as lo han aceptado los interesados.
Los ejidatarios no sienten que sea necesario cambiar el sistema ni la poltica econmica con respecto al ejido. De acuerdo
39

38

"Los ejidatarios, por lo general, saben de la existencia de nminas falsas, de

la existencia de muchos planteles que se cobran (pero no existen) y de muchos ejidatarios que cobran trabajos que nunca efectan o efectan a medias.. toda la organizacin
ejidal se siente cmplice/' Eric Vilanueva Mukul, "Las condiciones econmico-sociales
y polticas del trabajador henequenero", en Yucatn: Historia y Economa, ao 1, nm.
3, septiembre-octubre de 1977, p. 28.
"Adems de minimizar el tiempo destinado a la ejecucin de sus tareas, los ejidatarios, sabiendo que cualesquiera sean los beneficios que elos no obtengan de los
ejidos sern tomados por otros, a menudo ejecutan acciones que saquean a la propiedad
comn y perjifdican sus funciones econmicas." Jeff Brannon, "Derechos de propiedad y produccin colectiva en el Yucatn posterior a la reforma agraria", mecanografiado, 1987.
39

324
ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988
con una encuesta levantada en 1984, en agosto de ese ao,
cada ejidatario obtena en promedio 883.77 pesos por 2.7 jornadas a la semana en el ejido. La mayora, el 92.4%, deba realizar actividades complementarias, que por su edad buscaban realizar de preferencia en el poblado, siendo principalmente la milpa.
Casi todas las esposas se dedican exclusivamente a las labores
domsticas, salvo un 12% que las combinan con otras remuneradas, como la hechura de hamacas, bolsas de macram y
bordados.
De las dos comunidades estudiadas, en Chochla slo un 33%
de los ejdatarios entrevistados dijo tener preferencia por la propiedad privada, mientras que en Pixyah slo respondi as una
persona. En su opinin, el ejido es preferible a la propiedad privada porque con el primero tienen asegurado un ingreso fijo. Se
les pregunt tambin qu tipo de problemas detectaban y la mitad
de ellos dijo que ninguno, que equivale a decir que hace falta
crdito.
Cabe, desde luego, la posibilidad de que la opinin de los
entrevistados fuera muy superficial y sesgada, pero existen otros
elementos que corroboran el conformismo de la gran mayora
de los ejidatarios henequeneros; por ejemplo, el fracaso constante de los lamados planes de diversificacin agropecuaria. La
gran mayora evita mezclarse en los asuntos polticos del ejido,
pero no rechaza su participacin en ninguno de los planes temporales del gobierno, siempre y cuando haya "crdito" de por
medio.
La mayor parte de los ejidatarios reconoce que el ejido no
les ha permitido mejorar su situacin econmica familiar; as opin el 70% de los entrevistados de Chochla y el 68% de Pixyah.
Lo atribuyen a que se les paga muy poco por sus labores en los
planteles debido a la corrupcin que existe entre los funcionarios del banco. No obstante, hacen muy poco para independizarse.
Piensan que el gobierno debera darles ms crditos y que
la sociedad local de crdito, tal como est estructurada y funciona actualmente, no necesita ningn cambio. La opinin generalizada es de que su situacin depende en gran parte del go40

40

Proyecto de investigacin "Las estrategias de sobrevivencia de los ejidatarios henequeneros de Yucatn", D E E S , CIR, Universidad Autnoma de Yucatn.

BAOS.- CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN

325
bierno. Y se es el blanco fundamental de sus reivindicaciones:
no tienen ningn inters por ms tierras o por mejores precios,
demandan principalmente ms "crdito". No tienen ninguna idea
acerca de cmo recuperar el control de sus tierras.
Sin lugar a dudas, los henequeneros tienen una postura poltica frente al ejido pues si se les estudia desde otro punto de vista, como se har ms adelante, demuestran dedicacin a su familia y una constante bsqueda de la superacin econmica y
social. Con el ejido simplemente cumplen y buscan la mejor manera de sacar el mximo provecho de su calidad de ejidatarios.
En ese sentido va dirigida su lucha poltica o la que hacen en su
nombre las corporaciones del partido del gobierno.
2) La lucha poltica oficializada. En efecto, con motivo de
reparto ejidal, el Estado reprogram la lucha poltica un tanto
desarticulada que se daba en el agro yucateco. Se dio el gran paso:
todos y cada uno de los trabajadores rurales de la zona henequenera haban sido liberados e integrados socialmente. Muy poco
podran reclamar, puesto que la tierra era suya. Los ejidatarios
se convirtieron as en una gigantesca masa de trabajadores unidos solamente en lo formal.
Este control poltico del Estado en el agro henequenero se
lev a cabo en forma tambin centralizada. El 6 de agosto de
1938 se cre la Liga de Comunidades Agrarias y Sindicatos, como
una corporacin del partido oficial, en ese entonces Partido de
la Revolucin Mexicana (PRM). Con ello fueron liquidadas las
organizaciones gremiales y sindicales surgidas de la propia base
y que buscaban la reivindicacin de sus agremiados. Ya de hecho se haban debilitado cuando entraron a formar parte de la
Alianza Popular Yucateca, dirigida por el diputado Pedro Castro Aguilar, misma que se form para dar respaldo poltico a
la intervencin del presidente Crdenas en 1937. Esa alianza trascendi en mucho el simple apoyo a la visita presidencial. De hecho entregaron su proyecto al gobierno y partido centralizados
que representaba el Presidente.
La filiacin de la Liga Local a la CNC significaba que la lucha poltica agraria estara subordinada al aparato de Estado y
centralizada, con lo cual los ejidatarios henequeneros quedaron
41

Vase C . Kirk, Las haciendas de Yucatn, Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1982, pp. 233-282.
41

326
ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988
maniatados durante algn tiempo. Esto no quiere decir que las
ligas locales hayan dejado de tener una verdadera representacin,
sino que sus dirigentes, muy probablemente, gastaron muchas
energas tratando de adivinar un juego poltico ajustado desde
y para el aparato central del partido.
Parece ser que los antiguos dirigentes campesinos (de las ligas y sindicatos del Partido Socialista del Sureste) tomaron varios puestos importantes en estas nuevas ligas de la CNC y en
otros puestos de representacin de los ejidatarios; fue el caso
en Henequeneros, donde haba tres vocales representantes de este
sector. Su desempeo ciertamente es muy dudoso; parece ser
que estos dirigentes no hicieron contrapeso alguno sino que se
ajustaron a los trminos del juego arbitrado por las autoridades
superiores. El frreo control del gobierno sobre las ligas locales
desvirtu las estructuras ejidales para convertirlas en vehculos
de control poltico, debilitando su capacidad de presin y de
movilizacin autnoma e incluso su democracia interna.
La etapa ms reciente de las movilizaciones polticas de los
ejidatarios se inician en 1966 bajo la gida de la CNC local. Se
plantean reivindicaciones econmicas, como aumentos directos
al pago de sus labores en los planteles, prestaciones sociales como
aguinaldos, derecho al seguro social y reinstalacin de depurados.
Cerrada la opcin de autonoma frente al banco, y sin un
control real de su produccin, la lucha de los ejidatarios henequeneros por la tierra no tiene sentido. Su nica lucha para mejorar sus ingresos es la de negociar un mejor precio para su fuerza
de trabajo. No es que se sientan ms proletarios que campesinos
o viceversa, sino que su lucha es una respuesta objetiva a las condiciones que imperan en la produccin. Va dirigida contra el banco porque a travs de los aos ha quedado claro que es ste el
que decide cmo, cundo y cunto se debe pagar por su fuerza
de trabajo.
Un punto que debe ser destacado es que las tcticas de la lucha no se repiten, se dibujan al calor del momento coyuntural,
42

43

42

Vase Cecilia Lezama, Organizacin e influencia de la Confederacin N

Campesina en la zona henequenera, Centro de Investigaciones para el Desarrolo R
Mxico, 1980.
Vase Eric Vilanueva Mukul, Crisis henequenera y movimientos campes
Yucatn 1966-1983, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, 1985.
43

327
lo cual demuestra que los ejidatarios han empezado a aprender
las lecciones del juego poltico, que incluso su pasividad es poltica. Ms an, esta movilizacin se desarrolla pese a los cerrojos
de las corporaciones del partido oficial. El cmo se gestan es una
verdadera incgnita y aunque no son espontneas, tampoco encuentran un aparato organizativo que les sea favorable. Las ms
de las veces, la CNC ha tenido que ponerse al frente de estas movilizaciones cuando ya no las puede parar.
Esto significa que en la zona henequenera impera una relacin de clase que no se caracteriza por la posesin de los medios
de produccin sino por el control de sus corporaciones campesinas. Y por otra parte, no es raro que los ayuntamientos de los
municipios henequeneros estn en manos de una especie de clase poltica ejidal. Su fuerza poltica se basa en las buenas relaciones con las cpulas estatales de la CNC. Por tanto, la mayora de ellos vela ms por su futuro dentro del sistema que por
el de sus compaeros.
3) La expresin poltica independentista. Es el caso de
vimiento social que dio inicio en abril de 1955 y que se conoci
como el de los ejidos autnomos. Unos 2 000 ejidatarios enarbolaron la bandera de "libertad para los ejidos", queran liberarse de la tutela de Henequeneros de Yucatn y ms tarde del
Banco Ejidal. Fueron reprimidos con la amenaza de que se les
despojara de su parcela y que seran expulsados de sus hogares. Este movimiento autonomista resurgi en 1978 ante las
depuraciones ordenadas por el Banrural, con un xito relativo,
pero perdi fuerza ante una bien coordinada represin institucional de toda ndole. No obstante, independientemente de su
porvenir, este movimiento independentista ha propiciado que las
autoridades concedan atencin a los asuntos de los ejidatarios,
y en no pocas ocasiones han modificado sus posturas autoritarias.
BAOS: CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN

44

45

46

44

Vase, Pilar Charles Creel, La zona henequenera: movimientos sociales

trol estatal, Universidad Iberoamericana, Mxico, s/f.
Eric Vilanueva Mukul, op. cit., pp. 63-64.
Por falta de espacio no abundar ms en el tema; vase A. Rubio Z. y E. Villanueva M., "La respuesta de los trabajadores henequeneros a la nueva poltica d Banrural", en Cuadernos Agrarios, ao 5, nms. 10/11, diciembre de 1980.
45

46

328

ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988

VI. Modernidad del ejidatario sujeto

Estos nuevos campesinos no poseen una tradicin de produccin
colectiva autnoma, pero s un espritu de superacin individual
que les permite sobrevivir y articularse de manera orgnica al sistema regional de produccin. Es necesario sealar que la transformacin de los peones acasilados y libres en ejidatarios sujeto, en el sentido de involucrar el crdito oficial en la base de su
estrategia de subsistencia, no ocurri por decreto.
De acuerdo con cifras oficiales, en 1938 haba en la zona henequenera 31 310 ejidatarios beneficiados con un promedio de
4 hectreas cultivadas de henequn y unos 13 000 ms con derechos a salvo o en espera de su correspondiente dotacin de henequenales. Sin embargo, en 1943 Henequeneros de Yucatn
slo report la participacin de 23 800 ejidatarios y otros 6 000
trabajadores no reconocidos como tales, lo cual significa que
una tercera parte de los trabajadores tericamente beneficiados
no reclamaron el usufructo correspondiente.
Para muchos trabajadores el henequn representaba una opresin del pasado, ms que un futuro prometedor. Las dotaciones
de tierra durante el gobierno de Carrillo Puerto haban abierto
la posibilidad de un resurgimiento de la agricultura de subsistencia y a ella se aferraban ante la reduccin creciente del trabajo asalariado por la disminucin de las reas cultivadas de henequn. As, en la dcada de los cuarenta, el campo y la ciudad
estaban bastante diferenciados: los trabajadores rurales no lo eran
tambin de la ciudad, salvo aquellos que estaban muy cerca de
sta. En esta etapa quienes se beneficiaron con la mano de obra
ejidal fueron los ex hacendados, que incluso pagaban un poco
menos por jornales equivalentes en los planteles ejidales.
Al ar inicio al nuevo sistema de crdito ejidal en 1955, basado en las sociedades locales de crdito, las condiciones econmicas y sociales de la dcada anterior se haban hecho ms crticas y, naturalmente, la explosin demogrfica arrojaba nuevos
brazos en busca de trabajo. En 1955 el nmero de ejidatarios
47

48

49

47

Comisin Agraria Mixta, 1939, Archivo General del Estado de Yucatn.

Vase Fernando Peraza Medina, "El problema henequenero de Yucatn", en
Mxico Agrario, vol. vi, nm. 4, octubre-diciembre de 1944.
Vase Francisco Ortega Ruiz, El henequn de Yucatn, Editorial Amrica, Mxico, 1943, pp. 95-103.
48

49

329
aument a 47 249, repartidos en diez jefaturas de zona del Banco de Crdito Ejidal. Sin embargo, las reas cultivadas de henequn no aumentaron en forma proporcional. En 1938 se reportaron 90 748 ha, mientras que en 1955 slo haban aumentado
a 132 982 ha. Todo ello provoc que el ingreso por ejidatario
disminuyera an ms y con ello que iniciaran su marcha a la ciudad en forma ms numerosa.
El nuevo sistema ejidal no present nada nuevo u original
en comparacin con el periodo anterior de Henequeneros, salvo una forma distinta de centralizacin y control de la produccin. En favor de los ejidatarios se derogaron gravmenes que
pesaban sobre la produccin ejidal, con lo cual se permiti canalizar ms recursos al campo, pero todo ello no fue suficiente
para romper la inercia negativa de la agricultura henequenera.
Tampoco reanim la agricultura tradicional que decaa debido
a la mala calidad de los suelos y a su superexplotacin. La agricultura por cuenta propia se combinaba con la del ejido y se complementaban, pero poco a poco se volvieron insuficientes. En
la dcada de los sesenta el trabajo social de estos nuevos campesinos se proyect hacia toda la sociedad.
El cuadro ocupacional de la familia de los ejidatarios henequeneros hoy da es complejo y diversificado, lo que demuestra
su estrecho vnculo con todos los sectores de la produccin regional. De la mencionada encuesta de 1984, se extraen los siguientes datos: el 60.4% de la poblacin no tiene ocupacin remunerada alguna (el 25.7% de ellos son menores de 12 aos, el 24.3%
se dedican a las labores domsticas, un 1.7% no tiene empleo
y 8.7% son estudiantes). El otro 39.6% de la poblacin constituye la fuerza laboral activa, cuyas ocupaciones principales son
las siguientes: ejidatarios henequeneros, 16.8%; ejidatarios porcicultores y fruticultores, 7.4%; jornaleros y milpa, 3%; albailes, 4.6%; obreros, 3%. El 4.8% restante se ocupa en actividades diversas (vase el cuadro 2).
De esa poblacin total muestreada, el 29% tiene una ocupacin complementaria; la categora ms importante son los ejidatarios (22%) y le siguen las mujeres que maquilan ropa o hacen bolsas tejidas en sus propios hogares (el otro 7%). La principal

BAOS: CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN

50

50

scar Sobern Martnez, La industria henequenera en Yucatn, Centro de

vestigaciones Agrarias, Mxico, 1959, p. 16.

330

ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988

Cuadro 2
Distribucin por actividad principal de la poblacin ejidal
Agropecuaria
Ejidatario henequenero
Ejidatario porcicultor
Ejidatario fruticultor
Jornalero
Milpa
No agropecuaria
Albail
Comercio
Artesanas
Obrero
Profesor de primaria
Domstica
No especificada
No remunerada
Amas de casa
Menores de 12 aos
Ninguna
Estudiante
n =

Total

98
21
22
16
2
159

16.8
3.6
3.8
2.7
0.3
27^2

27
3
10
18
1
8
5
72

4.6
0.5
1.7
3.0
0.2
1.4
0.9

7^3

142
150
10
51
353
584

24.3
25.7
1.7
8.7
64
99^9

Fuente: Encuesta, 1984.

ocupacin complementaria de los ejidatarios "jefes de familia"

sigue siendo la milpa y los jornales (cuadro 3), pero el complemento de la economa de la familia se consigue con el concurso
de la fuerza de trabajo de todos y cada uno de sus miembros.
Los ocupados fuera del sector agropecuario por lo general no
tienen ocupacin complementaria.
Los ejidatarios como sector, incluida naturalmente su familia, obtienen los recursos necesarios para su subsistencia en cuatro mbitos diferentes. En el ejido efectan el 26.5% de sus jor-

BAOS: CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN

331

Cuadro 3
Distribucin por actividad complementaria de la poblacin ejidal
Agropecuaria
Milpa
Jornalero
Milpa y jornales
Porcicultura

Total

83
26
10
5
124

14.2
4.4
1.7
.9
2L2

No agropecuaria
Albail
Obrero
Artesanas
Panadero
Labores domsticas
No especificada

4
.7
1
.2
9
1.6
2
.3
12
2.0
18
3.1
46
Ninguna
240
41
Menores de 12 aos
174
29.8
n =
584
99~9
Nota: algunos ejidatarios tienen una actividad complementaria no agropecuaria.
Fuente: Encuesta, 1984

nadas; en las actividades productivas que el ejidatario controla

o que realiza por cuenta propia la milpa, las hortalizas, la manufactura de artesanas o el trabajo domiciliario invierte el
31.6% de sus jornadas anuales; como jornalero o asalariado rural, el 19.2%, y en diversas actividades en la ciudad el 22.7%
(cuadro 4).
En trminos generales, una cuarta parte de las jornadas de
la poblacin rural ejidal se realiza en la ciudad, principalmente
por jvenes que migran temporalmente en busca de empleo pero
que terminan fijando ah su residencia. Esta situacin se acentu en la dcada de los setenta. As lo refleja el crecimiento de
Mrida, el principal centro urbano, cuya poblacin casi se duplic, de 241 964 en 1970 pas a 424 259 en 1980. No existe ninguna evidencia para suponer que la causa de este crecimiento espectacular sea el dinamismo urbano-industrial. Se trata ms bien

ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988

332

Cuadro 4
Distribucin del nmero de jornadas al ao
de los ejidatarios henequeneros (1983)
En el
En el En la Por cuenta
Actividad
ejido medio rural
ciudad propia Total
Henequenero
13 468
4 368
572
9 828 28 236
Porcicultor
1 764
1 430
0
3 358 6 552
Fruticultor
3 276
780
416
2 444 6 916
Jornalero
0
3 224
312
702 4 238
Albail
0
728 7 696
0 8 424
Comerciante
0
130
312
152
594
Artesanas
0
0
0
1 570 1 570
Obrero
78
1 950 3 432
0 5 460
Domstica
0
0 2 496
0 2 496
Ama de casa
0
176
0
1 656 1 832
Estudiante
78
156
0
728
962
Desempleado
0
0
0
624
624
Pensionado
0
0
0
520
520
Milperp
0
208
0
416
624
No especificado
0
390
780
338 1 508
Total
18 664
13 540 16 016
22 336 70 556
%
26.5
19.2
22.7
31.6
100
Slo trabajo remunerado.
Proyecto "Las estrategias de sobrevivencia de los ejidatarios henequeneros de
Yucatn", DEES-CIR-UADY.
Fuente: Encuesta, 1984.
1

de una sobrepoblacin relativa que ahora es generalizada en el

campo y en la ciudad.
La mayora de los ejidatarios trata, a como d lugar, de resolver sus problemas econmicos y sus carencias sociales en forma individual con el concurso de su familia. Su horizonte de
lucha es primeramente el de su vida cotidiana, asegurar los
alimentos, la vivienda y el vestido para todos. En esta lucha no
hay lmites, se recurre a todas las capacidades de la familia con
lo cual el grupo domstico proyecta su trabajo hacia la sociedad
que se beneficia de l, sin que logren superar su nivel material
de vida, aunque ste se modifica, se moderniza y desafortunadamente se vuelve ms superficial. Los beneficiarios de esta in-

333
tensificacin y extensin del uso de la fuerza de trabajo familiar
son los mismos de siempre: las lites econmicas y polticas.
BAOS: CAMPESINOS DE MXICO. EL CASO DE YUCATN

Conclusin
Medio siglo de vigencia de los ejidos es un lapso que parece suficiente para demostrar que el de los trabajadores henequeneros
no era solamente un problema de tenencia de la tierra. Se les convirti en campesinos por decreto, pero nunca se les dio la oportunidad para que se desempearan como tales, sobre todo para
que ellos mismos controlaran su organizacin y su produccin
colectiva. Pero, al mismo tiempo, como en el resto del pas, en
Yucatn durante mucho tiempo el problema social del campo
fue reducido a la dotacin y restitucin de tierras como si sas
hubieran sido los motivos casi nicos que dieron origen al movimiento armado de la Revolucin. Sin querer queriendo, se desech la idea de que los henequeneros pudiesen demandar algo ms
que tierra o, en su defecto, que les interesara algo ms que la
produccin para la subsistencia familiar.
La reforma agraria ha desempeado un papel favorable para
el sistema mas no para los trabajadores; ha institucionalizado
la pobreza en el campo y dado continuidad a ciertas relaciones
de produccin y suprimido otras. Pero sobre todo, ha dado un
sentido cualitativamente nuevo a las viejas contradicciones, sin
alterar a fondo las formas de dominacin. Su xito institucionalizante ha quedado de manifiesto en el hecho de que los ejidatarios henequeneros de hoy tienen una funcin importante en tres
estructuras sociales diferentes.
El lamado subsido al henequn permite: 1) mantener la estructura comunitaria de produccin por medio de su agricultura
tradicional complementaria. La milpa de los ejidatarios henequeneros, raqutica si se quiere, es un factor social que se resiste a
morir porque los remite a su pasado cultural; gracias a ella se sienten en parte campesinos y no de plano asalariados como cualquier
obrero urbano; gracias a ella sus salarios pueden permanecer extraordinariamente bajos; 2) proveer de fuerza de trabajo barata
a la estructura de produccin urbano-industrial (gran parte de
la zona henequenera es prcticamente una periferia de la ciudad),
y 3) fortalecer las estructuras del capitalismo y del poder del Es-

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ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI: 17, 1988

tado; por medio del crdito engrosan la clientela poltica de las

corporaciones campesinas del partido oficial (CNC y Central
Campesina Independiente, entre otras) y de las instituciones
agrarias.
Su participacin en estos tres mbitos de la sociedad, diferenciados analticamente, pero unidos de manera inextricable
en la realidad, es fundamental para su supervivencia. Estos nuevos campesinos, estos sujetos sociales producto del rgimen de
la Revolucin, como otros campesinos mexicanos, realizan actividades diversas. La polivalencia de su fuerza de trabajo y de
sus relaciones sociales de produccin, hacen pasar a los ejidatarios al mismo tiempo como productores directos, jornaleros, usuarios de crdito, maquiladores a domicilio, etctera.
A causa de esas formas diversas de explotacin, los ejidatarios henequeneros no tienen un comportamiento poltico independiente y militante, no son una clase social para s. Hace falta
quizs un concepto ms adecuado para ellos. Se cometera otro
error al considerarlos simplemente como campesinos o proletarios. Ni una ni otra cosa por separado; son sujetos sociales cualitativamente diferentes aquellas categoras. No se trata de obreros que no han dejado de ser campesinos o al contrario; se trata
de nuevos sujetos sociales surgidos al calor de la contradiccin
Estado-ejidos. Por eso los hemos lamado ejidatarios sujetos sociales.
Los ejidos raquticos y miserables de la zona henequenera son
un buen ejemplo de los sesgos clasistas de la Revolucin mexicana. Por ello, tal como estn las cosas, la defensa del ejido es
la defensa del sistema poltico que lo aprisiona, que se ha apropiado de l. El caso de la zona henequenera de Yucatn confirma la urgencia de hacer un replanteamiento terico de la cuestin ejidal, como lo han sealado entre otros, Warman, Reyes
Heroles y Gustavo Gordillo.
Hay que discutir crticamente el empeo del Estado mexicano en recrear a sus campesinos, muchos de ellos en un nivel de
subsistencia miserable, cuando en realidad no tienen ningn porvenir en la sociedad industrial que en forma amplia y predominante promueve y apoya por otro lado. A la luz de los hechos
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A. Warman, op. cit.; F. Reyes Heroles, op. cit.\ Gustavo Gordillo, "Programa
para el ejido", en Cuadernos Polticos, nm. 33, Ediciones Era, Mxico, 1982.

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que han sido analizados, se ve que el porvenir de estos nuevos
campesinos de Mxico se presenta muy dudoso, que el ejido debe
ser reconceptualizado y rescatado por los propios ejidatarios, hoy
envueltos por el marasmo poltico del Estado. Esto enmarcado
por un proceso de rescate de la sociedad civil de s misma. Definitivamente, la miseria social de Yucatn, y de Mxico en general, no podr ser superada si no se dan las condiciones para que
sus campesinos se superen polticamente.