CICLOS ENERGTICOS.

Luis Guardado Snchez

Uno de los problemas fundamentales que ha intrigado al hombre desde los albores de la
civilizacin ha sido el movimiento de los cuerpos celestes, el movimiento planetario. La infinitud
de puntos de luz que salpican los cielos nocturnos lo llenaron de asombro, provocndole
sentimientos de maravilla y reverencia. Para babilonios, aztecas y otras civilizaciones, el smbolo
de la deidad era una estrella, pero el sol tuvo una especial atencin en la mayora de las culturas,
abundando en ejemplos a lo largo de la Historia.
En el Antiguo Egipto, el Divino Padre era el dios solar Ra, el monarca supremo de toda la creacin.
El faran en turno era su hijo y su representante en la Tierra. Los antiguos egipcios crean que cada
noche el sol viajaba en una barca nocturna dentro de las entraas de la Tierra para luchar contra el
mal, pero emerga triunfante cada maana en el Oriente trayendo calor y luz, un regreso matutino
perpetuo que significaba el triunfo de la vida sobre la muerte y la bondad sobre la maldad.
Las creencias religiosas relacionadas con el Sol influyeron en la planeacin de las ciudades y la
arquitectura egipcias. La ciudad faranica de Iunu, llamada Helipolis o Ciudad del Sol por los
griegos, representaba el centro geogrfico del culto solar que existi en el antiguo Egipto. Su
nombre aparece en la literatura faranica religiosa ms frecuentemente que el de ninguna otra
ciudad. Los faraones aplicaban principios astronmicos con precisin y rigor asombrosos en la
construccin de sus templos y quiz en otros tipos de habitacin.
Localizada en el banco Oriente del Nilo, en Tebas, Karnak es conocido como el templo del solsticio
solar. Muchas de sus partes fueron construidas sobre un eje Este-Oeste que reconoca el
movimiento del sol y una lnea Norte-Sur que reflejaba la forma geogrfica de Egipto y el curso del
Nilo. Adems, Karnak contaba con alineaciones que correspondan con los solsticios de verano e
invierno. Este ltimo aparece en el este en el portal del eje de Karnak celebrando al Dios sol Ra a
travs de sus pilares majestuosos.
La creencia de que el sol es el creador supremo del Universo no fue nica de los egipcios. Sitios
antiguos alrededor del Mundo fueron adaptados a la jornada anual del sol a travs del cielo. En la
mitologa Inca, el Dios Sol cre al primer Inca, Manco Cpac, y su hermana en la Isla del Sol, en el
lago Titicaca. Entonces, les instruy ir y ensear el modo de vida civilizado a los dems pobladores
que vivan en la oscuridad y la ignorancia.

Los incas celebraron el solsticio de verano con solemnidad y reverencia y sacaron el mayor
provecho del poder del Sol en su arquitectura. Construyeron la ciudad de Machu Pichu, a 2430 m
sobre el nivel del mar, con sus murallas orientadas al Este y el Sur para captar y almacenar el calor.
Debido a que la madera y otros combustibles eran difciles de conseguir a esas altitudes, eran
reemplazados por el calentamiento solar pasivo. El templo del Sol o Intihuatana, localizado en la
zona principal y ms sagrada de los tres sectores de la ciudad, estaba dedicado a la deidad ms
reverenciada, el Dios Sol.

Energa solar y medio ambiente

El Sol tiene una edad de entre ocho y diez billones de aos; existe desde antes de la aparicin del
hombre como especie sobre el planeta y con toda seguridad continuar brillando despus de la
desaparicin de la raza humana, si no es el agente que la provoca. El origen de la energa solar es
un proceso continuo de fusin termonuclear que produce temperaturas, cerca del ncleo, de 45
millones de grados Fahrenheit. La Tierra recibe alrededor de 1/200 millonsima parte de la energa
producida por el Sol, en forma de radiacin, viajando a 300,000 km/s desde una distancia de 150
millones de km, en un recorrido de cerca de 8 min, para que el mundo reciba, fuera de la
atmsfera, una radiacin constante que ronda los 1,353 kw/m2.
La luz del sol permite a las plantas tomar dixido de carbono de la atmsfera y agua del suelo para
formar carbohidratos que constituyen la fuente de energa biolgica de la cual dependen. Y siendo
los vegetales la base de la cadena alimenticia de todos los seres vivos resulta, en consecuencia,
que toda la energa terrestre, an la proveniente de los combustibles fsiles, es decir, restos de
animales y plantas prehistricos, proviene del Sol, tal y como lo afirmaban egipcios e incas.
A travs de la fotosntesis y otros procesos, la luz solar proporciona ingredientes fotoqumicos
necesarios para la vida. Existen funciones biolgicas, hormonales y psicolgicas fundamentales
coordinadas por ciclos que son cruciales para la vida de clulas, plantas, animales y humanos.
Muchas plantas y animales, incluyendo a los humanos, desarrollan comportamientos anormales y
enfermedades cuando son privados de la luz solar porque su ciclo diurno es perturbado. Si hemos
de funcionar de manera ptima, debemos mantenernos en sintona con el ambiente natural en el
cual se desarrollaron los humanos desde hace milenios.
Existe, sin duda, una relacin causal entre el ambiente y la salud humana. La necesidad de
regulaciones en la vivienda y las polticas de ordenamiento urbano datan de mediados del siglo
XIX, cuando se hizo evidente que las epidemias frecuentes en muchas ciudades del nuevo mundo
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industrializado eran causadas parcialmente por el ambiente fsico y eran un problema que deba
ser atendido. Prevalecan condiciones sanitarias deplorables exacerbadas por las grandes
migraciones de los pueblos rurales a los centros urbanos en busca de trabajo en las fbricas.
Vnculos entre el ambiente artificial humano y epidemias como la tuberculosis han sido
reconocidos histricamente y combatidos por los planificadores y estrategas en los pases
desarrollados.
La relacin entre el ambiente y la salud no siempre es simple y directa. Tradicionalmente se asume
que las enfermedades son causadas exclusivamente por una exposicin directa a los virus o
microbios patgenos. Investigaciones ms recientes sugieren que las enfermedades son el
resultado de una relacin triangular entre la persona, los agentes patgenos (virus y bacterias), y
el ambiente en el cual vive. El ambiente fsico, social y econmico puede influir en la resistencia a
un agente patgeno dado y consecuentemente, exacerbar o disminuir los problemas de salud.
La luz en general, y los rayos solares en particular, son vitales para la vida en la tierra, y no es difcil
creer que su ausencia favorece condiciones que promueven las enfermedades. Los efectos de los
edificios pobremente diseados, sean en trminos del acceso limitado de la luz solar, o una pobre
calidad del aire en los interiores, continan afectando la salud de los usuarios de esos edificios. Un
reporte de 1998 de la OMS seala que ms del 30% de los edificios nuevos y remodelados en todo
el mundo pueden estar vinculados con problemticas de salud. El Sndrome del Edificio Enfermo
(SBS Sick Building Syndrome) es un trmino utilizado para describir situaciones en las cuales los
usuarios de un edificio experimentan incomodidad y an agudos problemas de salud que se
relacionan con su permanencia en el interior de los mismos, aun cuando no es posible identificar
una enfermedad o causa especfica. El SBS es frecuentemente asociado como temas como la
calidad del aire en el interior; sin embargo, los factores condicionantes a menudo se relacionan
con una combinacin de causas posibles, incluyendo la contaminacin del aire al interior, la
ausencia de iluminacin natural o falta de asoleamiento, inadecuada ventilacin o calefaccin, una
acstica pobre, o la presencia de asbesto. La contaminacin biolgica puede ser un factor
importante. Por ejemplo, la falta de asoleamiento combinado con alta humedad puede disparar la
formacin de hongos y la suspensin de esporas en el aire, que se expresan en alergias y otras
dolencias crnicas.
La luz del sol sirve como un vnculo con el mundo exterior, cuando permanecemos en el interior,
facilitando nuestra conexin esencial con la naturaleza y dndonos un sentido del tiempo y
nuestra posicin dentro del ciclo diario. Los edificios que erigimos para resguardarnos de un
ambiente hostil crean filtros entre nosotros y la naturaleza. Y an no nos sentimos completamente
a gusto lejos del ambiente natural, quiz debido a que el ambiente artificial es relativamente
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joven. Para aplazar el deterioro fsico y mental, el individuo urbano escapa peridicamente de su
esplndidamente adaptado entorno para buscar placer en lo que piensa son entornos primitivos:
una cabaa, una tienda o, si es menos aventurero, una villa de pescadores o un pueblo en una
colina en el campo.

Sol y Tierra
Los griegos que consideraban al hombre como el centro del universo, supusieron que la tierra era
el centro geomtrico del universo y que los cuerpos celestes se movan alrededor de la tierra. Los
cuerpos conocidos en aquel tiempo fueron ordenados de acuerdo con la distancia promedio a la
tierra: la luna, Mercurio, Venus, el sol, Marte, Jpiter y Saturno.
La primera hiptesis relacionada con el movimiento planetario consisti en suponer que los
planetas describan crculos concntricos, teniendo a la tierra en su centro. Esta suposicin, sin
embargo, no explicaba el movimiento observado de estos cuerpos con respecto a la tierra, y la
geometra del movimiento planetario se hizo ms y ms compleja. En el siglo segundo de la era
cristiana, el astrnomo Ptolomeo de Alejandra desarroll la teora de las epicicloides para
explicar este movimiento. En forma sencilla se supona que el planeta describa, con movimiento
uniforme, un crculo denominado un epiciclo, cuyo centro a su vez se desplazaba en un crculo
mayor, concntrico con la tierra y llamado deferente. La trayectoria resultante del planeta es as
una epicicloide (Ceballos, 2006).

Modelos de Ptolomeo y de Coprnico. S- Sol, T- Tierra.

Esta descripcin fue aceptada como correcta hasta que, en el siglo diecisis, el monje polaco
Nicols Coprnico, que buscaba una solucin ms simple, propuso describir el movimiento de
todos los planetas, incluyendo la Tierra, con respecto al Sol, el cual estara en el centro. La idea no
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era nueva; haba sido propuesta por primera vez por el astrnomo griego Aristarco alrededor del
siglo tercero antes de Cristo. De acuerdo a Coprnico, el de las rbitas de los planetas con
respecto al sol era el siguiente: Mercurio, Venus, La tierra, Marte, Jpiter y Saturno, la luna
girando alrededor de la tierra. Lo que Coprnico propuso esencialmente fue otro sistema de
referencia situado en el sol, respecto al cual el movimiento de los planetas tena una descripcin
ms sencilla.
El sol, el cuerpo ms grande de nuestro sistema planetario, coincide con el centro de masa del
sistema, y se mueve ms lentamente que los otros planetas. Esto justifica el haberlo escogido
como centro de referencia, ya que es, prcticamente, un sistema inercial. Lo propuesto por
Coprnico ayud al astrnomo Johannes Kepler en el descubrimiento de las leyes del movimiento
planetario, como resultado del anlisis cuidadoso de las mediciones astronmicas de Tycho Brahe.
Estas leyes, denominadas leyes de Kepler, son una descripcin cinemtica del movimiento
planetario y se enuncian de la siguiente manera:
I.

Los planetas describen rbitas elpticas, estando el sol en uno de sus focos.

II.

El vector posicin de cualquier planeta con respecto al sol barre reas iguales de la elipse
en tiempos iguales (Ley de las reas).

III.

Los cuadrados de los periodos de revolucin son proporcionales a los cubos de las
distancias promedio de los planetas al sol.

Modelo elptico de Johannes Kepler (fechas para el hemisferio sur).

El ciclo energtico
El clima terrestre es controlado por el balance energtico que existe entre los diversos factores
que componen el sistema climtico. La tierra intercepta la radiacin del Sol y esta energa es la que
en ltima instancia controla el clima del planeta. Sin embargo, cmo y cunta de esta energa es
distribuida, almacenada o reflejada de vuelta al espacio, son factores que tambin juegan un
papel trascendental en definir las caractersticas del clima global.
Cerca de un tercio de la energa solar que la Tierra recibe es reflejada de vuelta al espacio; el resto
es absorbida por las diferentes partes del sistema climtico: la atmsfera, los ocanos, las capas de
hielo, los continentes y las diversas formas de vida. Cada una de estas partes ayuda a distribuir la
energa, disminuyendo los contrastes entre las reas donde la mayor parte de la energa es
recibida y las regiones, donde la mayor parte de la sta es reflejada.

Distribucin de la radiacin solar al alcanzar la atmsfera terrestre.

La Tierra tambin manda energa de vuelta al espacio, este proceso se llama reradiacin. Sin
embargo, existe una gran diferencia entre la energa que se recibe del Sol y la que se emite desde
la Tierra, ya que el primero emite radiaciones de onda corta (mayoritariamente rayos UV),
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mientras la superficie terrestre reradia energa en forma de calor, es decir radiaciones de onda
larga (rayos infrarrojos). Como parte del proceso de reradiacin, un porcentaje de la energa de
onda larga es reabsorbida por el sistema climtico y re-emitida en un proceso denominado efecto
invernadero, el resto se disipa en el espacio. A largo plazo existe un balance entre la energa que
se recibe y la que se emite; sin embargo, ste puede alterarse si ocurre cualquier cambio en los
factores que controlan el proceso, provocando alteraciones en el clima.

El Clima
En el ambiente natural de cada lugar existen diferentes manifestaciones energticas tpicas, que se
pueden resumir en lo que se llaman preexistencias ambientales de este lugar (Serra F., 1995).
Estas caractersticas son bsicamente climticas, pero tambin pueden ser de otros tipos, sociales,
culturales, econmicas, etc. Las caractersticas ambientales de un entorno influyen sobre las
preexistencias del lugar estudiado. Es posible distinguir cuatro tipos distintos de caractersticas:

Meteorolgicas, como son las precipitaciones, los vientos, la radiacin, etc.

Geogrficas, que provienen de la hidrografa, la relacin entre masas de tierra y de agua, la

altura, etc.

Topogrficas: exposicin, morfologa del terreno, etc.

Biolgicas, como son la fauna y la vegetacin del lugar.

Estos cuatro tipos de caractersticas pueden analizarse desde distintos puntos de vista, segn sea
la magnitud de la zona que se considera. Sin pretender establecer lmites precisos, en general se
habla de macrocaractersticas cuando se refieren a una gran zona geogrfica (un pas, una regin,
etc.), y de microcaractersticas cuando se trata de un mbito ms pequeo (una comarca, un valle
o incluso, una plaza o un cruce de un entorno urbano). Paralelamente, al referirse a las
caractersticas propiamente climticas (temperatura, humedad, viento, radiacin, etc.) se utiliza
tambin esta distincin. As, se habla de microclima cuando se acerca a la escala del urbanismo o
de la arquitectura, donde son muy importantes los fenmenos localizados (climas concretos de
valles, zonas urbanas o espacios exteriores). En realidad, estos conceptos son siempre relativos y
macro y microclima lo sern en relacin el uno con el otro.
Las caractersticas ambientales vienen, en general, motivadas por la existencia de unos factores,
que son la causa por la cual el ambiente del lugar adopta unas caractersticas concretas. Estos
factores pueden clasificarse en tres grupos principales:

Factores geogrficos. Latitud, hidrografa, relacin tierra-agua, topografa, altura absoluta

y relativa, morfologa del entorno prximo y del terreno.
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Factores biolgicos. Flora (vegetacin de todo tipo, especialmente arbolado) y fauna.

Factores tecnolgicos. Industria, edificacin, vas de comunicacin, etc.

Los tres tipos de factores estn relacionados y la variacin de uno de ellos puede afectar los otros
dos. Las caractersticas ambientales son consecuencia directa de estos factores y a menudo se
confunden con ellos. Para comprender esta relacin ms claramente se habla de preexistencias
ambientales, como parmetros que permiten definir las caractersticas de un lugar determinado y
en las que influyen los distintos factores antes sealados.

Las preexistencias ambientales, entonces, son:

Radiacin solar (asoleamiento)

Temperatura del aire

Humedad relativa del aire

Movimiento del aire (viento)

Composicin y pureza del aire (contaminacin)

Precipitaciones (lluvia, nieve, etc.)

Sonido (acstica del lugar)

Luminancia de la bveda celeste

Paisaje (entorno visual).

Radiacin solar.- Es a la vez un factor y una caracterstica macro climtica en la que la direccin de
incidencia de la radiacin depende de los movimientos relativos de la tierra y el sol.

Movimiento de traslacin de la Tierra y las estaciones del ao

La inclinacin del eje de la Tierra provoca que a lo largo del ao la incidencia de los rayos del sol
vare; as, para el caso de una latitud media de aproximadamente 41, las alturas del sol en los
solsticios son:

72 al medioda del 21 de junio

23 al medioda del 21 de diciembre

Inclinacin del eje de la Tierra

Caractersticas de la radiacin solar.- El tipo de radiacin que se recibe del sol se distribuye en una
amplia zona del espectro electromagntico. Preferentemente se encuentran tres tipos:

radiaciones de onda corta (ultravioletas, de 125 a 3900 A) que nos llegan muy absorbidas
por la atmsfera,

radiaciones visibles (de 3800 a 7600 A), que son las de mayor intensidad,

radiaciones de onda larga (infrarrojo de 7600 A a 0,1 mm).

Todo este conjunto de radiaciones inciden sobre los lmites exteriores de la atmsfera terrestre
con un valor aproximado de irradiacin de 1400 W/m (unas 1200 kcal/h m) que se denomina
valor de la constante solar. Para llegar a la Tierra, esta radiacin debe atravesar unos 8 Km de aire,
con lo que disminuye considerablemente el flujo energtico, con la difusin, absorcin, difraccin
y refraccin que se produce en la masa de aire. El espectro original cambia ligeramente; la
importancia y el efecto de estos fenmenos dependen de distintas circunstancias. Por una parte,
depende de la masa atmosfrica que la radiacin atraviesa en cada caso, que a su vez depende de
la latitud, de la estacin y de la hora del da.

Variaciones en la radiacin dependiendo de la masa atmosfrica que atraviesan los rayos solares

Por otra parte, la radiacin recibida en la superficie terrestre depende tambin de la existencia de
nubes, contaminacin, etc. Con todo ello, la radiacin recibida en una superficie determinada es el
resultado de diversos componentes: radiacin directa del sol, radiacin difusa del cielo, radiacin
reflejada en el terreno (albedo), etc.

Fenmenos de Absorcin, Conveccin y Emisin de la temperatura en la atmsfera

Temperatura del aire.- Es una caracterstica macro y microclimtica, consecuencia del

asoleamiento como factor macroclimtico y con variaciones ocasionadas por otros factores macro
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y microclimticos. La temperatura del aire depende fundamentalmente de la temperatura de las

superficies, que se calientan o enfran al recibir o emitir radiacin y que ceden calor al aire por
conveccin.
Factores macroclimticos de la temperatura.- La temperatura del aire depende de diversas
caractersticas geogrficas, como son:

La latitud, que influye sobre la masa atmosfrica que debe atravesar la radiacin solar.

La altura sobre el nivel del mar, que disminuye la temperatura unos 0,5EC cada 100 m de
altura.

La relacin masa tierra-agua, que condiciona la inercia trmica y las oscilaciones de

temperatura.

La altura relativa, que condiciona los efectos de inversin trmica.

La morfologa del terreno, que puede ofrecer proteccin a la radiacin y en relacin

adems con la vegetacin incrementar la inercia, tendiendo a estabilizar las temperaturas.

La exposicin a vientos, ya que, segn el tipo de viento, la abertura favorecer

condiciones ms o menos fras.

Variaciones de la temperatura en el tiempo.- Durante el da y a lo largo del ao, las temperaturas

experimentan variaciones que se repiten cclicamente. Estas oscilaciones se pueden asimilar a
curvas sinusoidales con mximos y mnimos retardados respecto a los mximos y mnimos del
asoleamiento. Esto significa que, aunque en el solsticio de verano (21 junio) es cuando se recibe
mayor cantidad de energa a lo largo del da por accin del sol, es el mes de Julio el que presenta
las temperaturas mximas. De la misma manera, aunque la mnima radiacin solar es la del
solsticio de invierno (21 diciembre), Enero es el mes ms fro del ao.
En general, los climas ms continentales y ms desrticos son los que tienen ms acusadas las
oscilaciones de temperatura, tanto a lo largo del ciclo diario como del ciclo estacional. Es por esto,
que muchas veces, se los llama climas extremados, por la marcada diferencia que existe entre las
temperaturas diurnas y nocturnas, y entre las temperaturas propias de la estacin clida y de la
fra.
En cambio, las variaciones da-noche en los climas mediterrneos son pequeas respecto a las de
los climas continentales. En general, son oscilaciones poco acusadas en los das nublados (.3 C) y
mayores en das claros (.10 C), especialmente en verano. En estos climas, que se incluyen dentro
de los temperados, sucede que, as como en invierno la temperatura acostumbra a mantenerse
continuamente por debajo de la zona de confort, en verano pasa normalmente cada da por
dentro de dicha zona.
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Variacin microclimtica de la temperatura.- Existen importantes variaciones de la temperatura

del aire por efectos microclimticos. Los parmetros del microclima de un sitio determinado que
influyen ms sobre la temperatura son: los recorridos del sol y la accin que esto comporta sobre
el asoleamiento, la posible proteccin de vientos que presente una ubicacin, la presencia de
vegetacin en cantidades o direcciones determinadas, etc.

Variaciones microclimticas de la temperatura

La influencia de la topografa es importante, no slo en lo que respecta a la altura absoluta, que ya

produce un primer efecto sobre la temperatura, sino tambin por la orientacin del relieve que
exista, as como tambin por la altura relativa de una ubicacin respecto de su entorno prximo.
La influencia del tipo de terreno y de vegetacin es importante por el efecto sobre la radiacin
solar, tanto por la energa captada como por la emitida.
El terreno urbanizado, es decir, pavimentado, se calienta superficialmente mucho ms que el
natural, pero no almacena este calor, sino que lo reemite. Esto hace que se creen oscilaciones
trmicas muy acentuadas. En cambio, los terrenos naturales recubiertos de vegetacin, no se
calientan tanto superficialmente y transmiten este calor a las capas inferiores del terreno, por lo
tanto las variaciones quedan atenuadas.

Variaciones microclimticas de la temperatura en los ambientes construidos

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Humedad relativa.- La humedad relativa indica cul es el porcentaje de vapor de agua en el aire,
referido al mximo que podra contener a su temperatura. Por esto, si la humedad especfica es
constante, toda variacin de la temperatura comportar una variacin de la humedad relativa. Es
un dato general de tipo macroclimtico, pero las variaciones microclimticas segn el lugar, as
como las oscilaciones temporales dependiendo de la temperatura, pueden ser muy importantes.
El factor de influencia ms general es la relacin masa tierra-agua, pero tambin influyen otros
factores, como los vientos, la altura relativa, la vegetacin, etc.
El aire hmedo es ms ligero que el seco, pero la evaporacin del agua lo enfra y este
enfriamiento se acusa con un incremento de peso ms significativo que el decremento por la
humedad. Por todo ello, si el aire condensa en forma de niebla, la densidad tambin es mayor y se
encuentra por lo tanto ms humedad en el aire de zonas deprimidas.
Movimiento del aire (viento).- Es una caracterstica macro y microclimtica, que puede ser
considerada tambin factor influyente en otras caractersticas. En el caso del viento, las
variaciones locales (microclimticas) pueden ser muy importantes, influyendo decisivamente
sobre microclimas especficos. El factor primario productor del viento es la existencia de masas de
aire a diferente temperatura (y presin) por efecto de la radiacin solar. Los vientos se clasifican
segn direccin, frecuencia e intensidad (velocidad), aunque tambin es importante conocer su
temperatura, humedad y regularidad o constancia. Como clasificacin simplificada suele usarse:

dbiles menos de 12 Km/h

medios de 12 a 30 km/h

sostenidos de 30 a 50 km/h

fuertes de 50 a 70 km/h

temporal de 70 a 90 km/h

Influencia de los vientos en otras condiciones ambientales.- El viento puede afectar las
caractersticas de temperatura, enfriando o calentando el ambiente; puede favorecer la
ventilacin y reducir la humedad; mejorar la calidad de la atmsfera (disminuyendo y dispersando
la contaminacin) y por ltimo puede reducir o incrementar ruidos locales. A causa de las
diferentes inercias trmicas que tienen las masas de la tierra y del mar, o las del campo y ciudad, o
entre desierto y bosque, se generan las brisas. Estas son vientos que compensan las diferencias de
presin debidas a las diferentes temperaturas del aire.

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Brisas diurna y nocturna

La inercia ms pequea de la tierra hace que, por la maana, el aire se caliente ms rpidamente
que sobre el mar. Este aire menos denso sube y es substituido por otro ms denso y fro del mar,
originndose la brisa marina (de direccin mar-tierra). Al atardecer se produce el fenmeno
contrario y se origina el viento de tierra a mar. Este ciclo se reproduce cada da.
Precipitaciones.- Se trata bsicamente de una caracterstica macroclimtica con pequeas
variantes microclimticas. No afecta directamente a las condiciones ambientales pero lo hace
indirectamente, influyendo sobre la humedad relativa, la vegetacin, la contaminacin, etc.

Ciclo de las precipitaciones

La precipitacin se genera por condensacin de masas de vapor de agua al enfriarse, que

precipitan en forma de lluvia, nieve o granizo. La precipitacin se mide en litros de agua por m o
su equivalente de altura en mm. (1 mm en un m es 1 litro). Desgraciadamente no se acostumbra a
dar un parmetro en relacin al tiempo (l/m min). Segn la intensidad de la precipitacin se habla
de: llovizna, lluvia o tempestad, y segn el tipo de: lluvia, granizo o nieve.

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Luminancia del cielo.- Las condiciones de luminancia del cielo son una caracterstica bsica a
considerar en el estudio de las preexistencias. En este caso influye decisivamente el clima local,
con las condiciones de nubosidad que puedan predecirse. Debe considerarse que los climas
mediterrneos tienen condiciones de cielo claro mucho ms frecuentes (70% del tiempo) que
climas ms nrdicos (30% del tiempo).
Paisaje.- A pesar de que no se trata de un hecho climtico, el paisaje es una caracterstica del lugar
suficientemente importante. Se considera paisaje todo aquello que puede observarse desde un
sitio determinado. En muchos casos, los paisajes pueden experimentar cambios estacionales o
diarios, especialmente en el caso del prximo, y sobre todo si existe vegetacin. Por otra parte, la
variacin da-noche puede ser especialmente importante en paisajes lejanos.
Diversidad climtica.- Los diferentes tipos de clima presentes en el planeta pueden clasificarse
partiendo de las caractersticas ms influyentes de los mismos sobre el anlisis ambiental. Si se
analiza globalmente el tipo de clima, el parmetro ms representativo es el de las temperaturas,
con sus valores medios y sus variaciones, siendo estas ltimas un indicador indirecto de la
humedad del clima (ms variacin supone ms continentalidad y, por lo tanto, menos humedad).
Los factores ms directamente influyentes sern:

Para la temperatura media la latitud: a mayor latitud ms fro.

Para la oscilacin de temperatura, la continentalidad: a mayor continentalidad, mayores

oscilaciones de las temperaturas (y menos humedad).

Con estos dos factores se podra hacer una clasificacin general de los climas, considerando en dos
ejes ortogonales; por una parte, la variacin fro-calor, y por otra, agua-tierra. En esta clasificacin
se podran situar, en principio, todos los tipos generales de clima existentes en la tierra, pero no
recoge todas las variaciones posibles de stos, debidas principalmente a:

La altura relativa sobre el nivel del mar, que representa, como ya se ha visto, el
equivalente a un descenso de las temperaturas y a un cierto incremento de las variaciones
de stas.

Las numerosas variaciones por la accin del relieve, en relacin sobre todo con los vientos.

Estos factores son importantes, ya que determinan fuertes variaciones locales respecto a la norma
mas general vista antes y sobre todo, por su influencia sobre las variaciones estacionales en un
lugar determinado. Estas variaciones pueden hacer que, en diferentes pocas del ao y en un
lugar concreto el clima cambie mucho, de un punto a otro del diagrama fro-calor/agua-tierra
planteado.

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Factores que influyen en la Diversidad Climtica

Cualquier clima se puede considerar como una mezcla ponderada de estos tipos bsicos, con una
determinada proporcin de cada uno. Los tipos de clima bsicos que son:
Clima clido seco.

Es el clima de los desiertos situados cerca del ecuador. Medias de temperaturas muy altas y
fuerte variacin da-noche de las mismas. La humedad es muy baja, la radiacin muy dirigida,
el cielo casi sin nubes y prcticamente no hay precipitaciones. Los vientos clidos, secos y
cargados de polvo.

Clima clido hmedo.

Es el clima de las zonas subtropicales martimas. Temperaturas medias altas, con variaciones
poco acusadas da-noche y estacionales. La humedad es muy alta, frecuente nebulosidad y
fuertes precipitaciones irregulares. La radiacin es relativamente difusa y los vientos muy
variables, que fcilmente pueden ser huracanados.

Clima fro.

Clima tpico de las regiones de latitud alta, donde no se establece la distincin hmedo-seco
porqu sta pierde importancia en los casos de fro ms extremo. Las temperaturas son muy
bajas con variacin estacional relacionada con los cambios de asoleo invierno-verano. La
radiacin solar siempre escasa y los vientos muy desagradables cuando vienen de la
direccin del polo.

Clima ventoso.

Cualquiera de los casos anteriores puede ir ligado con la presencia de vientos intensos y
frecuentes, cosa que tambin puede suceder en climas ms templados, donde el viento llega
a convertirse en el principal factor en el diseo de la arquitectura. En este sentido
consideraremos tambin este caso

Cambio climtico.- El clima ha cambiado siempre, constantemente y desde antes de que los
humanos existiramos. Por lo tanto, es importante mencionar que las variaciones climticas
pueden ser producidas naturalmente por fenmenos internos del sistema Tierra-atmsfera o
pueden ser causadas por forzamientos externos (variaciones en la rbita terrestre, en la cantidad
de energa solar) y que slo ms recientemente la actividad humana se ha convertido en otra de
las fuerzas modificadoras del clima. Algunos de estos cambios se han dado a escala global,

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mientras que otros han sido de escala hemisfrica o regional y varios son los factores naturales y
humanos que han estado involucrados.

Factores humanos antropognicos

Factores naturales del cambio climtico

Factores que influyen en el Cambio Climtico

Cambios en la radiacin solar.- La cantidad de energa que el Sol emite no es constante; as, la
luminosidad del Sol vara dependiendo de muchos factores, el nmero de manchas solares en su
superficie, por ejemplo. Diversos anlisis de la variabilidad de la luminosidad solar, realizados
algunos desde el siglo pasado, indican la existencia de un ciclo de luminosidad con una periodicidad
de aproximadamente 11 aos. sta se observa adems en los registros histricos de la variacin de
la temperatura en la Tierra. La relacin entre luminosidad solar y temperatura terrestre es una
muestra de la gran influencia que pequeos cambios en la energa irradiada por el Sol tienen sobre
el clima de la Tierra.
Cambios en la rbita terrestre.- Las variaciones en la geometra de la rbita que la Tierra describe
alrededor del Sol determinan dnde y cundo es que la Tierra recibe la mayor cantidad de energa
solar, afectando la cantidad de energa que es reflejada y absorbida, y consecuentemente al balance
energtico neto. Las variaciones orbitales tienen periodicidades que van de los miles a los cientos de
miles de aos y han sido sealadas como la causa principal de las glaciaciones.
El efecto invernadero.- Este es un proceso mediante el cual parte de la energa de onda larga emitida
por la superficie terrestre es retenida por las nubes (que actan como un aislante entre la tierra y las
capas altas de la atmsfera) y los gases de invernadero (vapor de agua, dixido de carbono, metano
y xido nitroso), sin afectar la entrada de los rayos UV provenientes del Sol. Son los gases de
invernadero los encargados de mantener la temperatura de la Tierra en un rango habitable, 33 C
ms clida de lo que estara normalmente.
Aerosoles.- Son partculas y gotas tan pequeas (de los 10 mm a los 100 m de dimetro) que se
mantienen en suspensin en un gas, en este caso la atmsfera, por periodos considerables. Los
aerosoles reflejan y/o absorben la radiacin solar que se recibe en la Tierra. Un cambio en el tipo o
cantidad de aerosoles presentes en la atmsfera puede alterar de forma regional o global el balance
energtico del planeta.
Incremento en la concentracin de gases de invernadero.- Muchas actividades humanas liberan
gases de invernadero, principalmente dixido de carbono (por la quema de combustibles fsiles) y
metano (por la prctica de la agricultura y ganadera extensivas). El incremento en la concentracin
de estos gases aumenta la retencin de la energa reradiada. Si ms energa es retenida, el balance
energtico se vuelve positivo, creando la posibilidad de que seamos en parte responsable por el
incremento en la temperatura del planeta observado desde la segunda mitad del siglo XIX, al final de
la Pequea Edad de Hielo e inicio de la Revolucin Industrial.
Cambios en el uso del suelo.- La transformacin de terrenos boscosos en reas de cultivo o la
sustitucin de cobertura vegetal por asfalto o concreto han alterado de forma sustancial la manera
en que la Tierra refleja la luz solar e irradia calor. Estos cambios afectan los patrones regionales de
evaporacin, lluvias e infiltracin del agua al subsuelo, afectando la distribucin de la energa en el
planeta.
Aerosoles.- La industria y agricultura agregan una increble cantidad de aerosoles a la atmsfera y
aunque la mayora son rpidamente removidos por la fuerza de gravedad, durante el periodo en que
se encuentran en suspensin, afectan el balance energtico. En general se considera que los
aerosoles tienen un impacto negativo en el balance energtico, pues el incremento en la
concentracin de aerosoles incrementa la cantidad de energa solar que es reflejada al espacio.
Como ejemplo podemos mencionar las zonas con trfico areo continuo, donde las estelas creadas
por las turbinas de los aviones producen alta reflexin (albedo) impidiendo el paso de la luz solar a la
superficie terrestre. En la actualidad se calcula que los aerosoles de origen antropognico
conforman cerca del 10% del total contenido en la atmsfera.

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Hombre y medio ambiente

El ambiente es todo lo que rodea a las personas, es decir, el sistema de elementos abiticos,
biticos y socioeconmicos con que interacta el hombre, a la vez que se adapta al mismo, lo
transforma y lo utiliza para satisfacer sus necesidades (Baldi, 2005) Es un fenmeno de alta
complejidad, y las relaciones de ste con la salud y la calidad de vida de las personas han adquirido
una trascendencia cada vez mayor. La relacin del hombre con la Naturaleza y del Ambiente con
la Salud tambin incide directamente sobre la calidad de vida del hombre.
Las Ciencias del Medio Ambiente estudian el mundo como un gran organismo viviente, es decir,
como un sistema de interdependencias y complementariedades que une a la materia inerte con la
vida animal y vegetal. El mundo natural y el humano aparecen, de esta manera, inevitablemente
unidos e interdependientes. No existe evidencia de una relacin jerrquica entre las distintas
especies que lleve a la idea de un dominio necesario de unas sobre otras. El hombre mismo no es
concebido, en ese contexto, como la base del proceso evolutivo, sino como uno ms de sus
momentos (Lezama, 2001).
Medio ambiente y sociedad son dos aspectos en los que se sintetiza la relacin hombrenaturaleza. Los avances cientficos y tecnolgicos de las ltimas dcadas han cambiado la
preocupacin por el mundo natural como fuente de amenaza para la especie humana, haciendo
aparecer, en cambio, una naturaleza asediada y amenazada por la accin del hombre. Es una
poca de riesgos manufacturados, de un racional y sistemtico esfuerzo por someter a las fuerzas
naturales al control y dominio del hombre. Este propsito lleg incluso a convertirse en el smbolo
de la realizacin humana.
En determinado momento, a nivel mundial, lo ambiental empez a ser percibido como un
problema, como algo merecedor de existencia y perpetuidad. Como algo cada vez ms susceptible
a la accin depredadora del hombre. Una imagen de fragilidad fue construida globalmente sobre
la Tierra y sus recursos. La Tierra, vista desde el espacio exterior, fue presentada en todo su
esplendor, con sus bordes azules demarcando su finitud y creando el sentido del lmite y la
escasez. Esta idea de la Tierra como totalidad vulnerable, deambulando con su preciada carga de
vida en medio del vaco absoluto que fue trasmitida por quienes por primera vez contemplaron y
trasmitieron las imgenes del amanecer de la Tierra desde la Luna, uni a la comunidad
internacional con una sensacin de amenaza de extincin y de vulnerabilidad. La Tierra sentida
como obra irrepetible de la creacin pareca enfrentar el peligro de aniquilamiento. Fue un cambio
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valorativo, una manera distinta de percibir al mundo y el lugar del hombre en el mundo, lo que
inici este cambio de una no valoracin a una valoracin de la naturaleza y de todas las formas de
vida, tanto humana como no humana.
La crisis ambiental aparece como smbolo de la crisis de la sociedad industrial, no como momento
pasajero sujeto a la manipulacin de la voluntad planificadora, sino consustancial al manejo
masivo, intensivo e ilimitado del capital natural por la tecnologa moderna. La emergencia pblica
y los cuestionamientos institucionales que provocan los planteamientos del paradigma ambiental
que surge en los aos sesenta y setenta, pone en entredicho lo ms esencial de la sociedad
moderna: la idea de progreso como algo equitativo, equilibrado y acumulativo; la fe en el poder de
la razn cientfica, la bsqueda de la justicia social, la nocin de igualdad, la libertad de eleccin, el
rol de la tecnologa en la superacin de las restricciones del mundo de la necesidad, condicin
esencial para el trnsito hacia el de la libertad, la democracia y los derechos humanos.
Por otro lado, la calidad de vida es un concepto multidimensional y multidisciplinario que debe ser
valorado desde la presencia de las condiciones materiales y espirituales que permitan el desarrollo
psicobiolgico y social-histrico del ser humano y la satisfaccin personal con las condiciones de
vida que cada persona ha logrado alcanzar (Staines, 2007). El concepto de calidad de vida se
considera claramente relacionado con el concepto de salud humana y con la necesidad de
promover una educacin ambiental con proyeccin social y comunitaria.
La meta final del desarrollo socioeconmico es, o debera ser, el mejoramiento sostenido de la
calidad de vida de los seres humanos. La relacin calidad de vida/ calidad ambiental se encuentra
mediada por un nexo directamente proporcional. Parece necesario, pues, adoptar una perspectiva
holstica que contemple al hombre y su medio en una mutua interaccin y entrecruzamiento, de
manera que los hechos y las acciones que tienen lugar en la escala ms reducida de la vida
cotidiana (en la que el individuo tiene que ser y hacerse como persona moral) puedan verse de
algn modo vinculados a, o insertos en, una dimensin planetaria tan alejada en apariencia de sus
diarias preocupaciones, pero tan decisiva en cuanto a las posibilidades reales de sus opciones y
decisiones.
Resulta fundamental recuperar la dimensin tica del medio ambiente, la cual puede contribuir a
construir e impulsar una estrategia de desarrollo sustentable pertinente y factible que tienda a
mejorar las condiciones de vida y el equilibrio entre el desarrollo y la naturaleza. La tica del
medio ambiente aborda esta dimensin desde diversas perspectivas tericas que plantean
alternativas para conocer y comprender la complejidad que encierra el medio ambiente, tomando
en cuenta la crisis actual que presenta a nivel planetario (Ibarra, 2009). Dichas perspectivas de la

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tica del medio ambiente se resumen en dos vertientes: la versin antropocntrica y la

biocntrica.
La tica Ambiental Antropocntrica.- En sta se ubican las corrientes que se caracterizan por
tomar en cuenta el agudo deterioro del medio ambiente en funcin de las consecuencias que
tiene en las condiciones de vida del hombre, y no por los efectos depredadores que ha
experimentado la misma naturaleza, los cuales ponen en riesgo su proceso de renovacin. Esta
tica se califica de antropocntrica porque la reflexin moral que realiza del medio ambiente gira
en torno al hombre, el cual, desde su perspectiva, requiere de condiciones ambientales favorables
para el logro de su supervivencia, bienestar y desarrollo.
El ser humano es el centro y el eje del universo por su capacidad de razonar y de actuar conforme
a fines, lo cual le permite transformar a la naturaleza y crear una realidad para s mismo. Esta
visin del hombre se consolida gracias a los planteamientos del Iluminismo, el cual, apoyndose en
los avances de la ciencia, pudo erigir a la razn instrumental como la cualidad que le permite al
hombre comprender las causas y efectos de los hechos, as como utilizar a la naturaleza para su
provecho a travs de medios e instrumentos tcnicos adecuados que posibilitan lograr el control y
el dominio del mundo natural. De esta forma se establece la superioridad del hombre sobre todo
miembro de la biosfera, y se adopta a la ciencia y a la tecnologa como los principales
instrumentos para sujetar el mundo natural a los fines del hombre.
En este paradigma, que predomin en los siglos XVII y XVIII, la ciencia qued atrapada por la
racionalidad instrumental, un tipo de pensamiento que se gua conforme a fines que buscan la
utilidad y el resultado provechoso por encima de cualquier otro objetivo, cancelando con ello a la
racionalidad conforme a valores. No obstante, los avances de la misma ciencia contribuyen a
fracturar este paradigma, puesto que sealan los lmites de la racionalidad instrumental y
proporcionan una visin integral de la realidad, la cual permite reconocer la interdependencia de
todos los elementos que conforman la comunidad Tierra.
La tica Ambiental Biocntrica.- En esta lnea se ubican las perspectivas de la tica ambiental que
recuperan el valor intrnseco que tiene la naturaleza porque la consideran una potencia
generadora de la vida. Aqu se ubican corrientes como el enfoque biocntrico, la ecologa
profunda y el movimiento ambientalista radical, por mencionar algunas. La tica ambiental
biocntrica se diferencia de la perspectiva antropocntrica porque ampla e incluye en el mbito
de la tica a los ecosistemas y a los seres naturales que los conforman, por lo que se considera un
pensamiento tico ambicioso y revolucionario. La corriente del biocentrismo duro va ms all, ya
que plantea un cambio del paradigma tico, lo que incluye una redefinicin de sus conceptos y
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valores. Esta tica tambin sostiene sus planteamientos morales en un paradigma que incluye una
concepcin del hombre y de la naturaleza que fractura los cimientos de la tica antropocntrica.
Los aspectos relevantes de este paradigma son los siguientes:
La tica ambiental biocntrica parte de considerar al hombre como un miembro ms de la
comunidad biosfera y no como un ser superior a las otras especies. Con ello, a la vez que coloca al
hombre en su verdadero lugar y sitio en el hbitat, establece que comparte el destino comn con
las otras especies y elementos de la Tierra en tanto que forma parte de la totalidad de ese
sistema. Esta visin es posible gracias a los avances de la ciencia, en especial la teora de la
evolucin de Darwin, la cual contribuy a concebir que la especie humana es slo una ms del
conjunto de seres que habitan la comunidad Tierra. La visin biocntrica del hombre parte de este
reconocimiento para establecer la identidad y el destino comn que tiene el hombre con el resto
de las especies.
El anlisis de la tica ambiental muestra la importancia que tiene el cuidado y la preservacin de
las condiciones de vida de la Tierra. Una de las contribuciones que realiza la tica ambiental es
plantear que es necesario un cambio en la comprensin y el manejo del entorno natural, ya sea
para asegurar el futuro desarrollo del hombre o de toda la biosfera.
Conclusin
El medio ambiente ha adquirido una gran importancia en Mxico, sobre todo por la riqueza de los
recursos naturales con los que cuenta, lo cual demanda el desarrollo de polticas tendientes a la
conservacin, preservacin y uso racional de estos recursos. Un vuelco del antropocentrismo al
ecocentrismo o biocentrismo permiti el reconocimiento del valor de la vida no humana por s
misma, al margen de su utilidad para los propsitos humanos. Es ste el cambio de valores y de
actitud que an no se produce en diversos sectores de la sociedad mexicana. La redistribucin de
la riqueza y del poder es necesaria para proponer las bases de una redefinicin en las prioridades
como nacin y como individuos. No obstante, no basta con la redistribucin, se requiere un
cambio valorativo, una actitud de prudencia, de autorrestriccin y de reconocimiento que el
mundo que habitamos, no es uno de abundancia sino de escasez, y que es la administracin de
esta escasez lo que dar lugar a una sociedad ms justa y sustentable.

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REFERENCIAS
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psicologa ambiental, en Universidades, nm. 30, julio-diciembre 2005, pp. 9-16, Unin de
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IBARRA ROSALES, Guadalupe (2009) tica del medio ambiente en Elementos: Ciencia y cultura,
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LEZAMA, Jos Luis (2001) El medio ambiente como construccin social: reflexiones sobre la
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SERRA FLORENSA, Rafael, COUCH R., Helena (1995). Arquitectura y Energa Natural. Ediciones
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STAINES URIAS, Francisca (2007) Cambio climtico: interpretando el pasado para entender el
presente en Ciencia Ergo Sum, vol. 14, nm. 3, noviembre-febrero, 2007, pp. 345-351, Universidad
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