Psiquis

Del entrenamiento autgeno de

Schultz a la psicoterapia autgena de
Luthe (I)
J.L. Gonzlez de Rivera

Psiquis, 1982; 3 (1): 16-21

Resumen
El entrenamiento autgeno de Schultz deriva de
los ejercicios de reposo autohipntico psicoprofilctico de Vogt, y ha dado origen a la terapia autgena de Luthe. Las modificaciones fisiolgicas
inducidas por los ejercicios mentales bsicos de los
mtodos autgenos son atribuidos por estos autores a efectos centrales sobre el equilibrio neurovegetativo. Segn la hiptesis avanzada en este trabajo, el estado psicolgico de concentracin pasiva se acompaa de un efecto filtro sobre los componentes afectivos de registros mnmicos traumticos, subliminalmente activos sobre la conciencia.
Los concomitantes fisiolgicos y metablicos del
estado autgeno son secundarios a la reduccin de
impulsos cortico-limbo-hipotalmicos, desactivacin de zonas ergotrpicas dienceflicas y predominio trofotrpico relativo. Los fenmenos subjetivos del estado autgeno se clasifican en: 1) tono
afectivo bsico; 2) hiperreceptividad de estados psicofisiolgicos; 3) descargas autgenas.

Abstract
From Schultz autogenic training to Luthe's
autogenic therapy (Part I)
Schultz's autogenic training derives from Vogt's

autohipnotic psychoprophilactic rest and has

evolved to Luthe's autogenic therapy. The autogenic method of mental concentration is very effective
in bringing physiological changes, which are attributed to a central effect on neurovegetative equilibrium. This paper advances the hypothesis that passive concentration has a filter effect on the affective components of stored stressful experiences. Decreased cortico-limbic activity reduces the excitation of the diencephalic ergotropic zone, with relative trophotropic predominance and production of
the physiological changes typical of the autogenic
state. The pyschological manifestations of the autogenic state are cathegorized as: 1) basic affective
state; 2) hipersensitivity to internal states and 3)
autogenic discharges.

El entrenamiento autgeno: Desarrollo

Los orgenes del entrenamiento autgeno hay
que buscarlos en los estudios sobre el sueo y la
hipnosis realizados por los famosos neuropatlogos y neurofisilogos alemanes Oscar Vogt y K.
Brodmann durante los aos 1900.
Vogt observ que ciertos pacientes son capaces
de llegar por si mismos a un estado hipnoide, mediante concentracin en sensaciones de peso y calor, que parecen estar asociadas con este estado. La
prctica regular de ejercicios mentales de este tipo
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tena un efecto notable en reducir la sensacin de

fatiga, y la tensin nerviosa, por lo que Vogt denomin a esta tcnica reposo autohipntico profilctico.
Schultz, un neurpsiquiatra alemn, basndose
en estos trabajos de Vogt, trata de desarrollar un
mtodo de hipnoterapia que elimine la pasividad
del paciente y su dependencia en el teraputa. La
concentracin sobre sensaciones de peso y calor en
las extremidades llega a inducir en sus pacientes un
estado de relajacin profunda, que parece sin embargo diferente al estado de hipnosis. La prctica
repetida de los ejercicios aumenta la habilidad del
paciente para inducir en si mismo este estado peculiar, la relajacin es cada vez ms profunda, y los
beneficios teraputicos parecer ser acumulativos.
A causa de estos factores, Schultz decidi
llamar a su mtodo Entrenamiento Autgeno
(Schultz, 1928) haciendo as hincapi en la naturaleza autoinducida del fenmeno, esto es, independientemente del terapista, y en la necesidad de una
prctica regular de los ejercicios en orden de obtener un cierto beneficio teraputico.
El estado inducido mediante la prctica del entrenamiento autgeno se denomin estado autgeno, que ha sido estudiado desde entonces por diversos autores. Las caractersticas fisilogicas del
estado autgeno sern discutidas ms adelante.
Otro importante concepto introducido por Schultz
es el de la concentracin pasiva, la actitud mental
imprescindible para la prctica del entrenamiento
autgeno, y a la que la mayora de los sujetos son
capaces de llegar casi sin explicaciones previas, de
una manera instintiva. Este tipo de concentracin
es muy diferente de la concentracin voluntarstica
o activa empleada a diario para la resolucin de todas nuestras empresas, y sin embargo no tiene nada
que ver con el abandono de la imaginacin ni con
la distractibilidad fcil de las mentes perezosas. Las
caractersticas y el concepto de la concentracin
pasiva sern discutidas ms adelante.
Schultz introdujo asimismo varios refinamientos tcnicos, tales como las diversas posturas de
entrenamiento, y sobre todo, las frmulas autgenas.
Al principio, las frmulas autgenas se aplicaban solamente a los fenmenos de sensacin de peso y calor en las extremidades, cuya asociacin con
el estado autgeno haba ya sido observado por Oscar y Vogt, introducindose ms tarde los ejercicios de concentracin sobre la funcin cardiaca, la
respiracin, los rganos abdominales y la cabeza.
(Schultz, 1931).
El descubrimiento del fenmeno de descarga autgena, esto es, la produccin de descargas neuro-

nales motoras, sensoriales o psquicas durante el estado autgeno, llev al desarrollo de los mtodos de
neutralizacin y abreaccin autgena (Luthe, 1971).
Asimismo, basndose en los fundamentos generales de los ejercicios bsicos, ha sido posible crear
ejercicios especficos de rganos, frmulas de orientacin fisiopatolgica o psicopatolgica especficas
para un enfermo determinado o para un tipo determinado de enfermos (Schultz, 1969; Luthe, 1970).
El entrenamiento autgeno, que Luthe prefiere
llamar Terapia Autgena (Luthe, 1969, 1970, 1971)
y que nosotros consideramos de hecho como un
verdadero mtodo de psicoterapia que aprovecha
fenmenos y tcnicas de naturaleza psicofisiolgica (G. de Rivera, 1975), es hoy da empleado extensamente en el tratamiento de diversas condiciones neurticas y psicosomticas, con frecuencia
asociado con otras tcnicas, como terapia del comportamiento, hipnosis, biofeedback, psicoanlisis y
psicoterapia de orientacin psicoanaltica.
El empleo del entrenamiento autgeno se ha extendido del campo de la clnica al de la industria,
los deportes, la enseanza, y el ejrcito, especialmente en Japn y Rusia, donde los astronautas reciben enseanza en el mtodo, en orden de disminuir sus necesidades metablicas y aumentar sus
poderes de recuperacin (Luthe, 1975).
La enseanza del entrenamiento autgeno se
efecta de manera oficial en el Instituto Oskar
Vogt, en la Universidad de Kyushu, Japn, y en el
centro mdico del profesor Wolfgang Luthe, en
Montreal, Canad.
En muchos pases, sobre todo en Alemania, el
entrenamiento autgeno es enseado extensamente
con carcter extracurricular, y el Comit Internacional para la Enseanza del Entrenamiento Autgeno (ICAT), creado en 196 1 , supervisa, coordina
y organiza la enseanza en esos centros extraoficiales.

Entrenamiento autgeno:
Bases neurofisiolgicas
Setenta aos despus de que Claude Bernard estableciera sus famosos postulados sobre el milieu
interieur, Cannon demostr las interrelaciones funcionales multidimensionales de este principio regulador, que el denomin homeostasis (Cannon, 1932,
1935). Los estudios experimentales de Hess, aos
ms tarde, correlacionaron los mecanismos homeostticos generales con la organizacin funcional del
sistema nervioso autnomo y el diencfalo. (Hess,
1954). Segn estos estudios, existen en el diencfalo dos zonas anatmicas y funcionales, que regulan
diferentes y complementarios aspectos de la hoPgina 2 de 7

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meostasis del medio interno, y de cuyo equilibrio

depende el buen funcionamiento del organismo y
su adaptacin frente al stress.
La zona ergotrpica o dinamgena comprende
la parte posterior del hipotlamo y ncleos de materia gris en el mesencfalo y romboencfalo anterior, y est relacionada con la excitacin en general, y con aquellos mecanismos que acompaan fisiolgicamente a la actividad motora del organismo y al trabajo fsico, correspondiendo en gran
medida con las actividades del sistema nervioso
simptico.
La zona trofotrfica o endofilctica comprende
principalmente la porcin rostral del hipotlamo, el
rea preptica y supraptica, parte del septum, y
est en ntima relacin con mecanismos protectores, de recuperacin y de eliminacin (defecacin,
vmito).
Hess considera el sueo como un medio de preservar y restaurar las energas nerviosas, y como
una expresin tpica de la actividad trofotrfica.
Los cambios fisiolgicos observados en humanos durante el estado autgeno son similares a los
observados por Hess en sus animales de experimentacin despus de estimular la regin trofotrpica del hipotlamo (Luthe, 1963), y parecen corresponder, en el plano del comportamiento, a la situacin opuesta de la Reaccin de lucha o huida
de Cannon, esto es, por una disminucin generalizada de la reactividad del sistema simptico.
Fenmenos fisiolgicos similares parecen obtenerese mediante la prctica de otros mtodos de
concentracin pasiva, y Benson propone denominar al fenmeno Respuesta de relajacin, considerndolo como una respuesta de integracin hipotalmica, de signo opuesto a la respuesta de alerta
o fight and flight response de Cannon (Benson,
1974).
Las seales propioceptivas enviadas por la musculatura estriada tienen un efecto estimulador de la
porcin posterior del hipotlamo, a travs de la estimulacin de la formacin reticular ascendente, y
por tanto una accin dinamgena o ergotrpica
(Gellhorn, 1974).
La accin trofotrpica del entrenamiento autgeno, y de otras formas de relajacin y concentracin pasiva, puede ejercerse mediante una reduccin de estmulos aferentes, propioceptivos sobre
todo, ya que la relajacin muscular es un fenmeno
siempre presente en el estado autgeno. La reduccin de estmulos aferentes disminuye automticamente la actividad retculo-cortical y por tanto la
excitacin del rea ergotrpica. (Luthe, 1970). Sin
embargo, los mtodos de relajacin muscular estricta (por ejemplo, Jacobson) no producen muchos

de los fenmenos tpicos del estado autgeno, por

lo que otros factores independientes de la relajacin muscular han de jugar un papel en la induccin del estado autgeno. Mi hiptesis sobre los
mecanismos de accin de la concentracin pasiva,
independiente de la teora de los impulsos propioceptivos musculares (que no son sino uno ms de
los fenmenos presentes durante el estado autgeno), relaciona el estado de concentracin pasiva
con el estado de libre aceptacin. Consiste este
fenmeno, concomitante de la concentracin pasiva, en la renuncia a la discriminacin axiolgica de
los diversos estmulos, tanto internos como procedentes del exterior. Mediante esta suspensin del
juicio crtico, todas las percepciones parecen tener
el mismo significado, y nada es considerado como
peligroso para la integridad de la supervivencia.
Los mltiples contenidos mnmicos de origen
traumtico o estresante, perpetuamente activos sobre la consciencia de modo ms o menos reprimido, son desprovistos de su connotacin destructiva
por el efecto filtro del estado de concentracin pasiva. En trminos neurofisiolgicos, podramos decir que hay una reduccin generalizada de los impulsos corticales hacia el hipotlamo posterior, va
el sistema lmbico, y por lo tanto una desactivacin
relativa de la zona dienceflica ergotrpica.
Segn esta teora, la sensacin afectiva general
durante el estado autgeno correspondera a la habitual en un ser humano ideal para quien ninguna
vivencia posea caracteres traumticos o psicolgicamente estresantes.

Cambios fisiolgicos en el
estado autgeno
Numerosos estudios han sido realizados sobre
las diversas variables fisiolgicas que parecen ser
afectadas durante la prctica de los ejercicios autgenos, y cuyas alteraciones parecen ser caractersticas del estado autgeno. A continuacin se presenta una breve discusin de estas variaciones.
Actividad neuromuscular: Desde el comienzo
de su aplicacin clnica se ha considerado el estado
autgeno como asociado con la relajacin muscular. Esta puede comenzar de una manera refleja, incluso antes de comenzar la repeticin de las frmulas autgenas, una vez que la postura de entrenamiento adecuada ha sido adoptada por un sujeto
con larga experiencia. (Luthe, 1970).
Algunos estudios miogrficos, aunque confirmando el fenmeno de relajacin muscular en general, ponen de manifiesto la existencia en algunos
sujetos de reacciones paradjicas de aumento de
tensin (von Siebenthal, 1952).
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TABLA 1
Estadios de sintonizacin entre los sistemas
ergotrpico (E) y trofotrpico (T).
Estadios 2 y 3 corresponden a estados patolgicos.
(Gonzlez de Rivera, 1980)
ESTUDIO
Estimulacin
Aumento de
reactividad
Inhibicin de
reactividad
Respuesta a la
estimulacin
del otro
sistema

Sistema E (T) Sistema E (T) Sistema E (T)

Sistema E (T) Sistema E (T) Sistema E y T
Sistema T (E) Sistema T (E) Ausente
Presente y
apropiada

Ausente

Presente, exagerada e inapropiada

La relajacin muscular no se limita a los miembros objeto de la frmula autgena, sino que, una
vez que el sujeto ha adquirido prctica en el mtodo, se extiende a la musculatura del tronco, y llega
a ser generalizada. Asimismo, aunque los fenmenos de relajacin se presentan primeramente con el
ejercicio del peso, la relajacin muscular parece no
estar en dependencia solamente del contenido verbal de la primera frmula, puesto que se presenta
en todos los ejercicios, y parece ser un concomitante de la concentracin pasiva. (Luthe, 1970; Arcan, 1971).
Circulacin perifrica y temperatura de la piel
Ya Schultz consider que la sensacin subjetiva
de calor que acompaa a la prctica del segundo
ejercicio tena una base orgnica funcional, consistente en un aumento de la circulacin perifrica en
las extremidades, con aumento real de la temperatura de la piel (Schultz, 1931 ). Posteriormente,
otros autores han confirmado experimentalmente el
aumento del flujo sanguneo de las extremidades y
el aumento de la temperatura de la piel, especialmente durante el segundo ejercicio. (Arcan, 1971:
Ikemi, 1965; Polzien, 1963). El aumento de temperatura en la superficie del brazo parece ser, por trmino medio, de 1 a 2C.
Presin arterial
Durante la prctica de los tres primeros ejercicios se produce una disminucin del 5 al 25% en la
presin sistlica y diastlica en la mayora de pacientes sufriendo de hipertensin. (Polzien, 1959).
Sin embargo, estudios en sujetos normotensos
muestran que los cambios en presin arterial son
inconsistentes, y que algunos sujetos presentan de

hecho un aumento de la presin sistlica (Luthe,

1970). Es posible que pequeos errores tcnicos,
intrusin de pensamientos desagradables o ansigenos y desviacin hacia el estado de somnolencia
sean responsables de estas reacciones paradjicas,
pero por el momento no es posible descartar la posibilidad de que ciertos individuos presenten una
reactividad anormal durante la prctica de los ejercicios autgenos.
Funcin cardiaca
En el estado autgeno se produce una reduccin
significativa de la frecuencia cardiaca, de un valor
medio del 5-10% del valor de reposo (Luthe, 1970).
Una mayor reduccin es obtenida durante la aplicacin del tercer ejercicio bsico, pudiendo llegar
hasta el 25% (Binswanger, 1960), aunque Schultz
desaconseja el empleo de frmulas especificamente destinadas a reducir el ritmo cardiaco, por considerarlo perjudicial. Segn este autor, no es correcto
emplear una frmula introduciendo la idea de lentitud en el latido cardiaco, como haca Binswanger,
sino que la frmula apropiada para el tercer ejercicio bsico sera El corazn late tranquilo y regular (Schultz, 1969).
Funcin respiratoria
Una disminucin de la frecuencia respiratoria,
junto con un aplanamiento de la curva pneumogrfica ha sido demostrado por diversos autores (Jus,
1963; Arcan, 1971). La reduccin en la frecuencia
respiratoria se situa en el trmino medio del 15%
sobre la frecuencia de reposo. (Polzien, 1963).
En una investigacin ms detallada sobre los diversos factores que caracterizan el ritmo respiratorio, Luthe (1970) describe resultados demostrando
una disminucin marcada del ritmo respiratorio (la
frecuencia respiratoria), un aumento de la duracin
de la inspiracin y de la expiracin y un aumento
de la proporcin inspiracin (tiempo) / expiracin
(tiempo).
Conductividad elctrica de la piel
Numerosos investigadores, citados por Luthe,
1970, han puesto en evidencia el aumento de la resistencia elctrica de la piel durante el estado autgeno, aumento que es gradual desde el comienzo
del ejercicio, y que llega a su estado estacionario
en un plazo de tiempo de 5-10 minutos despus del
comienzo, volviendo rpidamente a las cifras normales despus de la terminacin.
En ocasiones, algunos sujetos presentan variable e inconstante disminucin de la conductividad
elctrica de la piel, y ello ha sitio atribudo a la inPgina 4 de 7

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TABLA II
Efectos de la estimulacin de los sistemas
ergotrpicos y trofotrpicos
(Modificado de Gellhorn, 1974)
ERGOTROPICO

TROFOTROPICO

Sistema nervioso
autnomo

Aumento de la
Aumento de la acti actividad simptica vidad parasimptica

EEG
Tono Muscular

Desincronizacin
Aumentado

Sistema endocrino

Elevacin de:
Elevacin de
adrenalina. norainsulina
adrenalina. corticosteroides, tiroxina

Comportamiento

Excitabilidad,
hiperactividad,
hiperreactividad
emocional.

Sincronizacin
Disminuido

Inactividad, apata,
cansancio, sueo

tromisin de pensamientos ansigenos o de descargas autgenas somticas, como por ejemplo, dolor
agudo en el corazn, sensacin de vrtigo, etc.
(Luthe, 1970).

Electroencefalograma en
el estado autgeno
Varios autores han descrito modificaciones caractersticas de la actividad elctrica superficial cerebral durante el estado autgeno (Rohmer, 1957;
Geissmann, 1962, 1963 y 1965; Luthe. 1970; Arcan, 1971 ).
El primer fenmeno observable durante el comienzo del estado autgeno es un aumento de la
cantidad de frecuencia alfa, y una tendencia a una
cierta constancia del ritmo dentro de la frecuencia
alfa.
Segn la concentracin en frmulas autgenas
progresa diferentes sujetos parecen reaccionar de
distinta manera, unos con an mayor aumento de la
cantidad de ondas de ritmo alfa. aparicin de trenes
de ondas alfa en canales no occipitales, en ocasiones incluso en los canales frontales, y aumento de
la frecuencia del ritmo alfa, aproximadamente 1
2 ciclos por segundo ms que el ritmo alfa del sujeto antes de comenzar el ejercicio autgeno.
Otros sujetos presentan una progresiva desaparicin del ritmo alfa, previa paulatina disminucin
de su amplitud, y una tendencia a la preponderancia de ondas theta. El anlisis computerizado de las
frecuencias en este ltimo grupo que la desaparicin del ritmo alfa es ms aparente que real, debido
a la disminucin de la amplitud del ritmo alfa, a las
oscilaciones de la lnea de base y a la superimposicin de ondas lentas (Geissmann, 1965; Arcan,

1971 ).
Es preciso hacer notar, de acuerdo con Geissman, que a diferencia del trazado caracterstico del
sueo, las ondas theta durante el estado autgeno
no son generalizadas, y adems que a pesar de las
frecuencias lentas superimpuestas, durante el estado autgeno se produce un aumento efectivo de la
abundancia de ondas alfa, contrariamente a lo que
ocurre en el sueo.
Ambos tipos de sujetos presentan ocasionales
interrupciones de ritmo beta, ms o menos generalizadas, ambos tipos de trazado pueden coexistir en
el mismo sujeto, por lo que es posible que dependan no de caractersticas propias del sujeto, sino de
la existencia de diferentes fases o estadios en el estado autgeno.
De especial inters son las observaciones de
Rohmer e Israel, en 1957, quienes describen tres tipos de fenmenos paroxsticos presentados por algunos de sus sujetos normales durante la prctica
del entrenamiento autgeno:
Tipo I: Puntas aisladas, con frecuencia generalizada.
Tipo II: Mezclas complejas de ondas lentas y
puntas, o puntas y alfa o theta.
Tipo III: Cortos trenes de ritmo lento, theta o
delta, con frecuencia generalizado.
El inters de estos fenmenos paroxsticos radica en que posiblemente representan el sustrato neurofisiolgico del fenmeno denominado descarga
autgena. que es frecuentemente descrito por los
pacientes en entrenamiento autgeno como experiencia subjetiva, pero cuyas manifestaciones objetivas son raramente observadas.

Fenmenos subjetivos en
el estado autgeno
La mayora de los sujetos debidamente entrenados experimentan durante el estado autgeno una
sensacin difcil de describir verbalmente, caracterizada por un tono general de satisfaccin y bienestar. Esta sensacin persiste durante un tiempo
indefinido, desde unos segundos hasta varias horas,
despus de la terminacin de los ejercicios.
Es preciso distinguir entre el tono afectivo bsico experimentado durante el estado autgeno de
ciertos fenmenos ms o menos paroxsticos que
se presentan en algunos sujetos en diferentes estudios de su entrenamiento, y que Luthe propone denominar descargas autgenas (Luthe, 1964).
El tono afectivo bsico ha sido poco estudiado,
y son raras las descripciones, incluso anecdticas,
sobre el mismo. En nuestro estudio sobre los fenPgina 5 de 7

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menos subjetivos del estado autgeno cuyos resultados resumimos a continuacin, no parece existir
correlacin entre la intensidad y las diversas facetas del tono afectivo bsico, por un lado, y el tipo o
gravedad de psicopatologa. La aparente correlacin entre inteligencia y educacin e intensidad y
riqueza de matices del tono afectivo bsico es probablemente un artefacto causado por las mayores
habilidades expresivas de los individuos con mayor
inteligencia y educacin.
El 86% de los sujetos manifestaron la experiencia durante el estado autgeno de una sensacin de
bienestar y felicidad diferente de la sensacin de
bienestar experimentada en el estado vigil habitual.
Sin embargo, 62% de los sujetos afirmaron haber
experimentado similar sensacin con anterioridad
en alguna ocasin, aunque la mayora de ellos no
pudieron precisar con detalle las circunstancias de
la tal ocasin.
Un 52% de los sujetos manifestaron la experiencia de sensaciones de abandono, desinters y libertad interior, de no sentirse dominados e influenciados por los determinantes habituales de sus reacciones. Probablemente en relacin con este ltimo aspecto del tono afectivo bsico es la sensacin
descrita por 40% de los sujetos de que sus preocupaciones y temores habituales no tenan razn de
ser.
Sensacin de estar en contacto con algo ms
grande que uno mismo, de participar en alguna manera con una dimensin desconocida de la existencia fue un fenmeno descrito por 18% de los sujetos, en su mayora pertenecientes al grupo con mayor sofisticacin intelectual.
Independientemente del estado autgeno, pero
ntimamente relacionado con l, es la sensacin de
un aumento de energa disponible, inmediatamente
despus de la terminacin del ejercicio autgeno, y
una mayor resistencia a la fatiga, descrita por 30%
de los sujetos.
A diferencia del tono afectivo bsico descrito
por los pacientes, que posee caractersticas en general agradables y placenteras, las manifestaciones
denominadas descargas autgenas son, en general,
desagradables.
Siguiendo a Luthe (1964), las descargas autgenas son los fenmenos de naturaleza sensorial, motora, propioceptiva, autonmica, visual, auditiva o
psquica, que se presentan durante el estado autgeno, y que tienen poca o ninguna relacin con el
contenido funcional de la frmula autgena.
El significado de estos fenmenos parece estar
en relacin con la experiencia traumtica del sujeto, y la descarga representa, segn Luthe, un intento espontneo de las neuronas que retienen los en-

gramas del traumatismo (fsico o emocional) de

eliminar el componente emocional de dichos engramas, restaurando as los trastornos funcionales cuyo origen radicara en el traumatismo en cuestin.
En la mayora de los pacientes, los sntomas o
descargas autgenas desaparecen despus de un
cierto nmero de sesiones de relajacin autgena.
Descargas complejas parecen ser raras en sujetos
siguiendo solamente los ejercicios bsicos, pero se
presentan regularmente en pacientes siguiendo el
mtodo de abreaccin autgena. (Luthe, 1972).
Un tercer tipo de fenmeno subjetivo, que en
ocasiones dificulta el progreso teraputico, consiste
en el aumento de la capacidad perceptiva de estados internos, tanto fsicolgicos como cognitivos y
emocionales. El recuerdo de las actividades del
da, la constatacin de sensaciones dolorosas o de
incomodidad fsica, incluyendo hambre, sueo,
etc., obedecen a este fenmeno. Algunos pacientes
ansiosos pueden experimentar, por la misma razn,
una paradjica acentuacin aparente de su estado
de angustia al comenzar un ejercicio. Tpicamente,
esta sensacin desaparece cuando, al progresar el
ejercicio, el estado bsico de relajacin reemplaza
progresivamente al de angustia. (G. de Rivera,
1980).

Induccin al estado autgeno

El estado autgeno se define como el estado especial de la consciencia y de las constantes fisiolgicas en el que existe un predominio relativo de las
funciones trofotrpicas del organismo, de una manera generalizada, y que es autoinducido mediante
ejercicios de concentracin mental en frmulas
verbales con cierto contenido de significacin fisiolgica, manteniendo al mismo tiempo contacto
mental con las zonas corporales afectadas por la
frmula. Entendemos en este contexto la concentracin pasiva, como un tipo de actividad mental
radicalmente diferente del empleo voluntarstico de
las facultades de atencin y percepcin, al cual se
debe la mayor parte de nuestra actividad durante el
estado vigil habitual. La concentracin pasiva requiere una actitud no directiva de la voluntad, una
indiferencia por el objetivo que la concentracin
parece perseguir, una focalizacin de la atencin
ms en el proceso de concentracin en si mismo
que en la finalidad perseguida.
Lo contrario es cierto de la concentracin activa, mediante la cual la atencin se focaliza en una
meta, y el proceso de concentracin en si ocupa un
lugar marginal en el campo de la atencin. (Vallires, 1972). El contacto mental consiste en la propiocepcin de la regin anatmica a la que la frPgina 6 de 7

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mula autgena hace referencia. Esta percepcin no

requiere ningn esfuerzo voluntario ni de la imaginacin, sino que se produce de forma automtica
durante la repeticin de la frmula autgena si la
apropiada actitud de concentracin pasiva es mantenida.
Las condiciones ambientales son relativamente
importantes, especialmente para los sujetos poco
experimentados. El objetivo principal de la manipulacin ambiental previa al comienzo de la relajacin autgena es la disminucin de estmulos que
pudieran interferir en el proceso de concentracin.
Por eso, Schultz (1969) recomienda utilizar una habitacin tranquila, con temperatura agradable y en
penumbra. En sujetos bien entrenados, estas condiciones revisten menos importancia, ya que la commutacin autgena llega a poder ser realizada, con
la debida experiencia, en las ms extremas circunstancias de hiperestimulacin exterior (Luthe, 1970).
Lo mismo ha de decirse de la postura. Las tres
posturas bsicas de entrenamiento, descritas por
Schultz (1969), estn destinadas a disminuir la tensin muscular necesaria para mantener el tono postural, y hacer as ms fcil el mantenimiento de la
concentracin pasiva. Sin embargo, en sujetos con
larga prctica, es posible el trnsito voluntario al
estado autgeno incluso en situaciones que requieren una cierta actividad muscular (Luthe, 1969;
Gonzalez de Rivera, 1981 ).
Una vez asumida la postura apropiada, en orden
a eliminar la estimulacin ptica, los ojos deben
cerrarse antes de comenzar el ejercicio. Este requisito, como los anteriores, puede llegar a ser eliminado despus de larga prctica.
La actitud emocional, o mejor dicho, el estado
de reactividad afectiva, motivado por percepciones
externas o por memorias de sucesos o fantasas desagradables o excitantes, tiene tambin su importancia al principio de la prctica del mtodo autgeno, hasta el punto de que es desaconsejable para
los principiantes practicar sus ejercicios cuando se
hallan bajo los efectos de una fuerte tensin emocional. Sin embargo, segn el paciente progresa en
su uso del mtodo, la conmutacin autgena llega
a ser realizable incluso cuando fuertes emociones
perturban el estado afectivo durante el perodo vigil inmediato. Esta propiedad nos ha permitido la

utilizacin del mtodo autgeno para la desensitizacin in vivo de pacientes fbicos (Gonzlez de
Rivera, 1974).
En la modalidad habitual bsica de iniciar el entrenamiento autgeno se requiere pues una reducida estimulacin ambiental, una posicin de reducida tensin muscular, con los ojos cerrados, y un estado anmico relativamente plcido. Esto ltimo,
requisito imprescindible para un ptimo aprendizaje del mtodo, puede ser obtenido incluso en los
pacientes ms trastornados merced a la actividad y
actitud psicoteraputica del mdico, circunstancia
que justifica la opinin expresada por algunos autores de que una relacin psicoteraputica positiva
es esencial para la buena marcha del tratamiento
(Langen, 1969; Wolf, 1973).
Aunque cada uno de los ejercicios bsicos parece inducir peculiares variaciones en las caractersticas bsicas del estado autgeno, (Schultz, 1969),
cada ejercicio induce las modificaciones fisiolgicas y psicolgicas caractersticas de este estado alterado de la conciencia (alterado, no anormal), y
probablemente las peculiaridades descritas con cada ejercicio no son sino expresin de diferente eficiencia de ciertas frmulas relativamente a otras en
la induccin de los fenmenos primitivos considerados como especficos (Luthe, 1970).
Existe un consenso general entre los diversos
autores de que el primer ejercicio es el que de una
manera ms simple induce la conmutacin autgena, y que las variaciones observadas dentro del estado autgeno dependen ms de los diversos estadios progresivos de la concentracin pasiva que del
contenido especfico de la frmula, aunque las distintas frmulas tienen mayor eficiencia para inducir los cambios fisiolgicos especficos indicados
en su contenido verbal. (Luthe, 1975).
En este sentido, quiz la diferencia ms importante entre la relajacin autgena yotros mtodos
de concentracin pasiva radique en el contacto mental o concentracin en las sensaciones propioceptivas, adems de la repeticin mental de la frmula.

Referencias
La lista completa de citas bibliogrficas aparecer al final de la segunda parte de este trabajo.

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