Cmo se distinguen las piedras preciosas y semipreciosas?

Para poder distinguir entre piedras preciosas y semipreciosas se utilizan

3
factores:
1. DUREZA: La escala de dureza de las mismas (lo que garantiza su
durabilidad), adems, tradicionalmente coincide con las piedras o gemas
preciosas por excelencia (la piedra preciosa ms dura que existe es el
diamante)
2. RAREZA: La rareza, escasez o dificultad para encontrarla.
3. BELLEZA Y PERFECCION: Cuando hablamos de su belleza y perfeccin
de una piedra, ya sea preciosa o semipreciosa, nos referimos a su color
radiante, transparencia y pureza. Una piedra preciosa pura, sin
imperfecciones y con un color radiante, puede tener un valor incluso
superior al de un diamante de similares caractersticas.
Cmo se Forman las Piedras Semipreciosas?
- Piedras volcnicas: son procedente de erupciones y fuentes de
magma o lava derretida Procedente del manto y que sale por los
volcanes. Ejemplos de estas rocas son basalto, granito y la amatista.
- Piedras metamrficas: Se producen cuando piedra volcnica,
sedimentaria u otras metamrficas por razones de extremo calor o
extrema presin sufren cambios extremos a lo largo del tiempo. Algunos
ejemplos son el granate, la zirconita, la turquesa y el corindn.
- Piedras sedimentarias: que proceden del depsito de sedimentos,
como por ejemplo la arena. Ejemplos son la malaquita, el palo y el
zircn.
ORGENES DE LOS MATERIALES GEMOLGICOS
Yacimientos de gemas naturales
Se entiende por yacimiento el lugar donde se encuentra de forma
natural una concentracin de minerales econmicamente rentable para
su explotacin.
Los yacimientos pueden ser de dos tipos:

Primarios. Cuando los minerales se encuentran en la roca donde se

formaron.

Secundarios. Cuando han sido objeto de procesos de erosin,

disgregacin de minerales y sedimentacin que han producido la
acumulacin en zonas fuera de la roca madre.
Existen numerosos tipos de yacimientos primarios asociados a distintos
procesos geolgicos. Los tipos de yacimientos ms importantes para las
gemas son los siguientes:
Vetas de pegmatitas.- Cuerpos de rocas gneas formados por cristales
muy grandes y normalmente de composicin grantica, formadas a partir
de las porciones del magma ms tardas en cristalizar y enriquecidas en
componentes voltiles y determinados elementos qumicos. En este tipo
de yacimientos se forman, por ejemplo, berilo, turmalina, topacio,
espodumena.
Vetas hidrotermales.- El agua a altas presiones y temperaturas en el
interior de la Tierra es capaz de disolver minerales que en la superficie
se presentan insolubles. Circulando por cavidades y fracturas, los fluidos
termales pueden precipitar su carga mineral formando vetas
hidrotermales. Son importantes en la formacin de cuarzo cristal de
roca, amatista, calcedonia, jaspe, esfalerita, fluorita, etc.
Yacimientos metamrficos.- Existen distintos tipos de procesos
metamrficos relacionados con la presin y la temperatura, pero para
las gemas es de especial importancia un tipo particular que
denominamos metamorfismo hidrotermal. En este caso el agente de
metamorfismo no es tanto la presin y la temperatura como la accin de
los fluidos calientes provenientes de una intrusin gnea cercana que
altera las rocas encajantes permitiendo la combinacin de elementos de
ambos. Por ejemplo, una intrusin de un magma grantico rico en slice
sobre mrmoles o calizas puede dar lugar, en zonas cercanas a la
intrusin, a minerales como granate grosularia, dipsido, vesubiana,
epidota, zoisita. En otros tipos de rocas se puede formar esmeralda,
corindn (rub y zafiro), almandino, espinela, apatito, etc.
Yacimientos secundarios. Las rocas en la superficie terrestre sufren
procesos de meteorizacin que provocan la erosin y disgregacin de lo
minerales que las constituyen. Los minerales ms resistentes ante este
proceso pueden acumularse dando lugar a yacimientos secundarios.
Pueden ser de dos tipos:
Eluviales.- por erosin y alteracin de yacimientos primarios y
acumulacin en el mismo lugar donde se separaron de la roca original.
Aluviales.- (placeres) Cuando tras separacin de la roca original han
sufrido un transporte y sedimentacin. Podemos encontrar asociado a
estos yacimientos por ejemplo corindn (rub y zafiro) y diamante.

Adems de los yacimientos minerales, las gemas naturales pueden tener

origen biolgico. De esta manera se forman, por ejemplo, las perlas, el
mbar, el marfil y el carey.
TALLAS DE LAS GEMAS
La talla y pulido son operaciones que se realizan en las gemas para
resaltar al mximo sus propiedades de transparencia, color, brillo, lustre,
dispersin, etc., destacando su belleza. El arte de dar forma a una gema
se denomina lapidacin.
Ya desde el antiguo Egipto se utilizaban tcnicas de grabado y corte de
gemas, que se han ido perfeccionando a lo largo de los siglos.

Artesano tailands desbastando un zafiro

Segn fueron avanzando las tcnicas de lapidacin, se fueron
consiguiendo nuevas formas de tallas. Los conocimientos ms modernos
de las propiedades pticas de los minerales proporcionaron una base
cientfica para resaltar todas sus propiedades de color, brillo,
transparencia, dispersin, etc., debido a la reflexin de la luz en ellas.
Por ejemplo, en el ao 1919 se describi por primera vez el modelo ideal
de la talla brillante moderna, calculando las proporciones ideales de la
piedra tallada para que todos los rayos incidentes salgan por la corona,
proporcionando mayor brillo y dispersin al diamante.
La obtencin de ngulos adecuados de facetas de culata tiene suma
importancia para el aspecto final de la piedra. Las gemas talladas
correctamente (en el centro) devuelven toda la luz que entra por la
tabla.

5.1. Proceso de lapidacin

El proceso de lapidacin de una piedra esta ntimamente ligado con el
conocimiento y determinacin de las propiedades fsicas y pticas de la
piedra. De esta forma la dureza, la tenacidad, la fractura, la exfoliacin
pueden condicionar el mtodo y los procesos de corte y pulido. Del
mismo modo las propiedades pticas del mineral, distribucin de color,
etc. condicionarn las proporciones idneas para aprovechar la luz,
efectos pticos y resaltar la belleza de la gema.
Podemos considerar de forma general tres operaciones para lapidacin.

Corte del mineral

Desbastado
Facetado y Pulido
Corte
El primer proceso de la lapidacin es el corte del mineral usando la
cortadora o sierra. La maquina de cortar consta de un disco de diamante

y un depsito de agua, para la refrigeracin. Con esta mquina se

pueden realizar solo cortes en lnea recta.
En minerales con una exfoliacin muy marcada, como el diamante, a
veces se utiliza esta propiedad para el corte. Antes de realizar la
operacin hay que hacer un estudio cuidadoso de la piedra. Una vez
estudiada y tomada la decisin, se marca con tinta china la direccin por
la que se va a exfoliar. Se fija con una laca especial a un fuste de
madera, se hace una pequea muesca en el lugar sealado y apoyando
una cuchilla de acero sobre ella, se golpea con una barra de metal o
madera. Si la operacin ha sido correcta el cristal se parte en dos segn
el plano de exfoliacin.
Adems, en aquellas piedras con buena exfoliacin hay que procurar no
tallar facetas en las caras de exfoliacin, ya que en ellas no se puede
obtener un buen pulido.
Desbastado
En la fase de desbastado se consigue una importante perdida de
materia, dejando la piedra prxima a las proporciones deseadas. Se
utiliza una mquina combinada que consta de cuatro discos y se utiliza
para desbastar, refinar y pulir.
Los discos tienen diferente dureza y tamao de grano para ir refinando
la superficie. El primer desbastado se realiza con abrasivo de carborundo
de grano grueso. A medida que el lapidario se va acercando a la forma
deseada, utiliza los abrasivos cada vez ms finos para trabajar con
mayor precisin.
En el diamante debido a sus caractersticas especiales de dureza tras el
corte y antes del desbastado se efecta el paso del torneado o
redondeado. Mediante este proceso se redondean los cristales cuando
se va a tallar en brillante o en alguna talla fantasa (oval, pera o
marqus).
Facetado y pulido
Se tallan las facetas definitivas que va a tener la piedra y se pulen hasta
obtener superficies totalmente lisas y brillantes. Estas dos operaciones y
la anterior se efectan con un plato horizontal, y que est impregnado
con aceite y abrasivo de polvo de diamante. Aunque a veces en un
mismo plato hay dos o tres zonas con distinto poder abrasivo, lo habitual
es que se realicen las tres operaciones en la zona del plato en la que se
est trabajando en ese momento.

Tipos de tallas
Se pueden diferenciar dos grupos diferentes de talla:

Tallas facetadas, con facetas planas en la mayora de los casos,

generalmente utilizadas para piedras transparentes.
Cabujones, con superficies curvas, usados habitualmente en
piedras opacas, traslcidas o para resaltar efectos pticos especiales
(ojo de gato, asterisco, etc.).

Tallas facetadas
Para su estudio dividiremos las diferentes clases de talla en los
siguientes grupos:

Tallas sencillas
Talla brillante
Tallas derivadas del brillante
Tallas en galeras
Tallas en tijera o cruzadas
Tallas mixtas
Otras tallas facetadas
Tallas con facetas cncavas
Tallas sencillas
Utilizadas antiguamente para los diamantes pequeos. En la actualidad
incluso los diamantes muy pequeos se suelen tallar con el facetado
completo de la talla brillante. Ejemplos de tallas sencillas: talla rosa,
talla 8/8, talla suiza (16/16).

Talla brillante
La talla brillante es la ms clsica y utilizada para el diamante, aunque
tambin puede usarse en otras gemas. Consta de 58 o 57 facetas, segn
se trunque o no el vrtice inferior, creando una faceta adicional que se
denomina culet. Las facetas estn distribuidas en dos partes
fundamentales denominadas corona y culata (o pabelln), unidas entre
s por el filetn.
La disposicin y nomenclatura de las distintas facetas se indica en la
figura siguiente.

Hasta
principios del siglo XX, la
evolucin de la talla de los
diamantes se desarroll de forma emprica. En 1919 Marcel
Tolkowsky public el primer estudio tcnico teniendo en cuenta las
propiedades pticas del diamante y el paso de la luz al refractarse en su
interior y estableci las medidas ideales para la talla brillante.
En las tallas brillante antiguas suele apreciarse falta de redondez, filetn
muy grueso y perjudicado, la culata muy abierta (culet muy grande) y
las facetas medias de la culata muy cortas. Sus proporciones presentan
una corona muy alta, una tabla muy pequea y una culata
excesivamente
profunda.
Todo
ello
demuestra
un
elevado
aprovechamiento del material bruto y se traduce en un deficiente
aspecto, con poco brillo y dispersin.

Hay que tener en cuenta la denominacin brillante solo puede

referirse a un diamante con talla brillante. Otras gemas talladas con esta
talla tienen que denominarse con el tipo de la gema, por ejemplo, zafiro
de talla brillante. Por otro lado, un diamante tallado de otra forma tiene
que denominarse, por ejemplo, diamante de talla corazn.
Tallas derivadas del brillante
Tienen la misma o muy parecida distribucin de facetas que la talla
brillante, pero su forma no es redonda (oval, marqus, corazn, pera o
perilla, cojn).

Tallas en galeras
Son unas tallas en la que las facetas tienen forma de trapecios
alargados, con las aristas paralelas al filetn denominadas habitualmente
galeras.
La talla ms importante de este grupo es la talla esmeralda, utilizada
especialmente para esta gema. Tiene forma octogonal en el plano del
filetn, pudiendo ser rectangulares y cuadradas. Se utilizan
generalmente en piedras de color. Reciben distintos nombres segn la
forma: talla esmeralda, baguette, cuadrada o carr, trapecio, rombo,
pentgono, etc.

Tallas en Tijera o Cruzada

De forma rectangular con los vrtices cortados; las facetas que rodean a
la tabla tienen forma de tringulos cruzados. Se utilizan sobre todo en
piedras de imitacin o gemas coloreadas.

Tallas en sello
Presentan una tabla muy grande, con una estrecha faceta trapezoidal
alrededor y generalmente sin culata. Se usa para tallar piedras
translcidas u opacas.

Tallas mixtas
En estas tallas la parte superior es de tipo brillante y la culata se talla en
galeras paralelas, como en a talla esmeralda. Actualmente la inmensa
mayora de zafiros y rubes que se tallan en Tailandia, India o Sri Lanka
tienen tallas de este tipo, ya que las culatas talladas en galeras
permiten mayor aprovechamiento del bruto, a costa de la apariencia
esttica de la piedra.

Talla briolette
Es una talla periforme facetada en toda su superficie. Suele utilizarse en
colgantes.

Tallas Barin y Radiant

Utilizadas para el diamante. El contorno es octogonal, con las facetas de
la corona de la talla esmeralda en el tipo barin, y con facetas cruzadas
en el tipo radiant.

Talla princesa

La talla princesa puede ser cuadrada o rectangular. La base puede tener

distinto nmero de facetas. Se utiliza sobre todo en diamantes y permite
mayor aprovechamiento del bruto.

Tallas con facetas cncavas

Recientemente se ha desarrollado una tcnica nueva de tallar, en la cual
la disposicin de las facetas puede ser idntica a las tallas tradicionales,
pero las facetas no son planas, sino cncavas. Estas piedras tienen un
aspecto novedoso y bonito, ya que el brillo de las facetas cncavas es
muy diferente a las tallas tradicionales.

Ejemplo de un cuarzo ahumado tallado en pera con facetas cncavas.

Tallas en cabujn
Son tallas no facetadas con superficies curvas. Se suele utilizar para
piedras translcidas u opacas. Podemos destacar tres tipos diferentes:

Cabujn sencillo. Una cara es convexa y la otra plana.

Cabujn doble. Ambas caras curvadas, convexas.
Cabujn hueco o hundido. Una cara cncava y la otra convexa.

En el Per, la riqueza mineral todava no brilla en todo su esplendor. Hay,

al menos, dos mil de los tres mil minerales cristalizados clasificados en
la Tierra, asegura Gerardo Bedn, presidente de Per Minerals, empresa
que exporta piedras semipreciosas a Hong Kong, Alemania y Estados
Unidos. A este ltimo pas, enva el 60% de las 50 toneladas de su
mercanca, valorizada en unos US$ 500 mil.
La mayora de las piedras locales son extradas por mineros artesanales,
que producen sobre todo cobre. Se trata de un negocio alternativo.
Nadie se dedica exclusivamente a encontrarlas y venderlas, afirma
Manuel Reynoso, presidente de la Sociedad Nacional de Minera en
Pequea Escala (Sonamipe). Son adquiridas explica por artesanos o
recolectores de piedras que se acercan al socavn y luego las traen a
Lima.
No las quieren sacar para abastecer a los joyeros, sino que las utilizan
para acercarse al sulfuro de cobre. Ganan mucho ms pulverizando la
crisocola para refinar el cobre, por ejemplo, que vendindola a la
joyera, sostiene Rosa Lafosse, gerente general de Osla, empresa
lapidadora y comercializadora de piedras semipreciosas que abastece a
la fabricante y exportadora de joyas Packtos, que tambin administra.
Osla le garantiza la continuidad y la formalidad en el abastecimiento, un
problema que frena su industrializacin y uso en joyera.
Las piedras peruanas ms demandadas en el mundo son la crisocola
(conocida tambin como turquesa peruana) y los palos andino (azul)
y rosado, segn el GIA, Bedn y Carlos Ballinas, un empresario peruano
de artesanas de piedras preciosas, que vive hace tres dcadas en
Orleans, Francia. Sus precios tanto en Europa como en Estados
Unidos suelen ser entre tres y cinco veces superiores a los que se
negocian en el Per, cuando se venden en forma masiva. Es decir, por
kilo (ver tabla).

Mientras en Per la crisocola se vende a entre US$ 5 y US$ 35 por kilo,

en el exterior vara entre US$ 10 y US$ 80, ejemplifica Bedn. El palo,
de lejos la ms cara de todas, se vende por gramo a US$ 10. Pero
cuando el comprador accede a seleccionar las mejores piezas de un lote,
puede pagar entre US$ 2,000 y US$ 5,000 por kilo, detalla Ballinas.
Segn Lafosse, el precio de una piedra lo determina su color, veta,
forma, corte, perodo de abastecimiento (si fue extrado en temporada
de lluvia es ms caro) y estado. El de las piezas es a simple vista
incalculable. En el 2003, en Tucson, un peruano vendi una rodocrosita
con plata nativa a US$ 120 mil. La haba comprado en Per a US$ 17 mil.
En el Per solo hay piedras semipreciosas y no preciosas (diamante,
rub, zafiro y esmeralda). Segn Comex, en el 2012, el pas export US$
1.8 millones en piedras semipreciosas y preciosas para joyera, 45% ms
que en el 2011. Los principales destinos fueron Hong Kong (38%),
Tailandia (20%), Estados Unidos (9%) y China (6%).

Usos
Sus propiedades influyen en su compra. Segn el terapeuta holstico
Renzo Pastorelli, la crisocola equilibra la energa masculina y femenina,
desbloquea la comunicacin y alivia las afecciones respiratorias, y el
palo andino azul cura la artritis y trabaja las estructuras fijas en las
personas que necesitan ser flexibles.