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Resumen: Este texto es otra entrega del debate que mantienen Jos-Antonio Ruiz Gil y
Javier Maldonado Rosso sobre la objetividad
en historiografa y la relacin entre historia
local y patrimonio histrico.
El autor considera que presentismo, objetividad e historia local y patrimonio histrico son
cuestiones tericas y no metodolgicas, como
afirma Ruiz Gil, y aporta nuevos argumentos
acerca de la naturaleza dialctica del conocimiento histrico, del carcter cientfico del
mtodo historiogrfico y de la necesidad de
tender a la objetividad en la labor historiogrfica, pese a ser sta una meta inalcanzable,
cuestin que relaciona ntimamente con la
posicin tica de los historiadores y que considera como su piedra de toque al respecto.
Key words: historiographic ethics, local history, historiography, objectivity and presentism.
Centro Municipal del Patrimonio Histrico de El Puerto de Santa Mara y Universidad de Cdiz.
Fechas de recepcin y aceptacin del texto: 3-IX-2007 y 23-X-2007.
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tenga que recordar que el mtodo historiogrfico tiene que ver con la prctica
historiogrfica: con los procesos (en una primera fase simultneos) de investigacin y de anlisis as como con la presentacin de los resultados. Esto es, el
mtodo historiogrfico hace referencia a los procedimientos cientficos disponibles y utilizados para obtener conocimientos veraces acerca del objeto de estudio; en tanto que la teora de la Historiografa se refiere a la naturaleza, los fundamentos cientficos y las funciones sociales de esta disciplina. Y es de esto
sobre lo que estamos debatiendo. Y cuando ms adelante me refiera al mtodo
historiogrfico lo har tambin de forma terica.
Hecha esta aclaracin, tratar en primer lugar sobre el presentismo; despus, acerca de la relacin entre historia local y patrimonio histrico; y, por ltimo, de la tendencia a la objetividad en Historiografa, que es, a mi modo de ver,
la ms importante de las cuestiones planteadas.
Presentismo historiogrfico
Mi interlocutor ha malinterpretado que le califico de presentista y se ha
tomado esta supuesta atribucin como una ofensa intelectual. En modo alguno
hay nada de ello en lo que dije. Manifest mi acuerdo con Ruiz Gil en que no se
puede hacer historia desde el pasado. Cosa obvia. Aad que toda reconstruccin
histrica (que es lo que hacemos los historiadores) se elabora siempre (como no
puede ser de otra manera) desde el tiempo presente de los historiadores y va dirigida a sus coetneos (como es lgico) Y advert que el reconocimiento de tal evidencia no debe conducirnos a una concepcin presentista de nuestra disciplina;
esto es, a considerar que toda historiografa no es otra casa que el correspondiente pensamiento contemporneo proyectado sobre el pasado; porque, como
tambin es evidente, ste es un planteamiento reduccionista y slo conduce al
escepticismo respecto del conocimiento histrico.
Como sea que no se me ha entendido (tal vez porque no me he explicado
bien) lo que digo sobre el presentismo en las lneas arriba reproducidas, tal vez
venga bien que intente dar una ltima definicin al respecto: el presentismo historiogrfico es una teora que niega la posibilidad del conocimiento histrico
porque considera que toda sociedad extrapola sobre el pasado sus ideas y valores; y es tambin la prctica historiogrfica (pues haberla la ha habido y la hay)
que confirma parcialmente tal teora. Hecho el intento de definir el presentismo historiogrfico, amplo ahora mi opinin sobre el particular, a fin de hacer
hincapi sobre el carcter reduccionista y simplista del presentismo historiogrRevista de Historia de El Puerto, n 39, 2007 (2 semestre), pp. 135-143, ISSN 1130-4340
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trado conservacionista. No tengo rubor en reconocer que no alcanzo a comprender qu es lo que quiere decir Ruiz Gil en tan (aparentemente) contradictorias declaraciones. Pero quede claro que con esta confesin de mi incapacidad
intelectual al respecto no pretendo que Ruiz Gil se extienda en nuevas explicaciones sobre su compromiso social.
Ruiz Gil acaba su rplica aparentando sorprenderse por la recensin que
hace Manuel Toribio (en el nmero 37 de esta revista) del artculo titulado
Recuperacin in extremis y puesta en disfrute del puente ferroviario sobre el
Guadalete a su paso por El Puerto de Santa Mara, del que soy coautor, como
apunta, con otros compaeros del Centro Municipal del Patrimonio Histrico
de El Puerto de Santa Mara. La sorpresa de Ruiz Gil se debe a que Manuel
Toribio seala que el texto tiene un fuerte componente de denuncia. Cosa cierta,
porque el artculo tena la finalidad de contribuir a salvaguardar un interesante
testimonio material de la historia econmica de Espaa: el nico puente de hierro de la primera lnea ferroviaria de Andaluca (Jerez de la Frontera-El Puerto
de Santa Mara-Muelle del Trocadero) que se conservaba in situ, pues se haba
iniciado su destrozo por parte del Ministerio de Fomento, con la aquiescencia de
los responsables poltico y tcnico del rea de Urbanismo del ayuntamiento de
El Puerto de Santa Mara y de su entonces alcalde, y consideramos que tenamos
que actuar de inmediato y con los medios que cremos ms eficaces. Esta denuncia, que tanto le sorprende, es la causa de que mi interlocutor considere que
este artculo contradice mi opinin acerca de la historia local y el patrimonio histrico, y piensa que aqu me ha pillado. Por eso hace tres preguntas acerca de si
mi posicin es o no matizada, de si estoy cambiando hacia una mayor reivindicacin y de si pueden tener los historiadores una posicin tica.
Slo esta ltima cuestin es interesante. Las que se refieren a mis posiciones pasadas y actuales sobre el patrimonio histrico no lo son. Si lo que Ruiz Gil
quiere es saldar una cuenta que considera que arrastra en su debe desde hace
veinte aos (desde la reunin del Aula de Historia Menesteo sobre la que
abunda e insiste), estoy dispuesto a tratar este asunto con l, pero no en esta
revista, porque no es el medio apropiado para ello. Si lo que quiere es discutir
sobre mi actitud y mi labor profesional como tcnico del Centro Municipal del
Patrimonio Histrico de El Puerto de Santa Mara, tampoco rehuyo de esta cuestin, pero no ser en esta revista donde lo hagamos. Elija Ruiz Gil otro campo
de duelo y en l dialogaremos sobre estos particulares, si de ello se trata.
Dicho esto, slo voy a referirme a algunas cuestiones tericas a las que
Ruiz Gil califica tambin de metodolgicas, tcnicas y nada sociales. Se refiere
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a las que considero las principales causas de la opcin por la historia local, las
cuales repito para que los lectores puedan juzgar por s mismos si se trata de
cuestiones tericas o metodolgicas. Son stas dos: que lo local forma parte de
lo global y como tal debe ser estudiado para obtener un conocimiento general, y
que las comunidades locales necesitan conocer su historia para comprender
mejor el presente y poder guiarse en l con mayores posibilidades de acierto.
Tampoco aqu alcanzo a comprender por qu dice mi interlocutor que estos argumentos no son sociales; cuando es obvio que lo son, salvo que Ruiz Gil tenga un
concepto ms actual -postmoderno?- de lo social, como lo tiene de la ciencia y
de la Historia, segn dice.
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Ruiz Gil deber ser muy explcito (es lo que propugna; luego, le parecer
bien) en su respuesta a las interrogantes que lneas atrs le he planteado, porque
de lo contrario puede que haya quien, comprensiblemente, cuestione la verosimilitud de los contenidos de su amplia produccin historiogrfica, puesto que l
mismo ha sembrado la duda al respecto al manifestar que no trabaja desde la
bsqueda de la objetividad, sino desde la exposicin explcita de sus principios
tericos y metodolgicos,
Hay que sealar, adems, que el planteamiento es errneo, porque Ruiz Gil
opone dos cuestiones que no slo no son incompatibles, sino que son necesariamente coexistentes: los historiadores debemos tender a la objetividad en nuestro
trabajo historiogrfico y tambin debemos hacer explcitos nuestros principios
historiogrficos tericos y metodolgicos (aunque no en forma de confesin, ni
siempre al inicio de cada publicacin, como si de una letana historiogrfica se
tratase), a fin de que los lectores no se encuentren en desventaja y pueden considerar crticamente nuestras aportaciones. No hay contraposicin entre ambas
cuestiones: es un falso dilema, si se plantea como tal.
En fin, la cuestin no es si los historiadores podemos tener o no una posicin tica, como plantea Ruiz Gil (no s si retricamente), porque est fuera de
toda duda que tenemos una responsabilidad social y personal, y por tanto nos
debemos a una tica profesional. La cuestin es otra: Es tico que los historiadores hagamos reconstrucciones histricas sin procurar tender a la objetividad,
aunque, como sabemos, sta es inalcanzable?.
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