DEGRADACIN DE SUELOS: "EFECTO DE MANEJO DEL CULTIVO DE AGAVE AZUL"

Rubn Daro Guevara Gutirrez1

Juan Carlos Galvn del Castillo
Rogelio Pelayo Sedano1
Angelica Iliana Miramontes Chagolla2
RESUMEN
El proceso de la erosin del suelo en la regin Costa Sur y Sierra de Amula del estado de
Jalisco-Mxico, se ha maximizado debido al establecimiento de las plantaciones (extensiva e
intensiva) del cultivo de agave azul (Agave tequilana Weber), as como aquellos cultivos que
debido a su manejo inadecuado han acelerado este proceso, aunado a la reduccin de reas
forestales como lo es el Bosque Tropical Caducifolio (BTC) como respuesta al proceso de
cambio de uso del suelo. El presente trabajo se desarroll en el municipio de Autln de Navarro,
ubicado en la Regin de la Costa Sur del Estado de Jalisco-Mxico. En este se cuantific la
prdida del suelo ocurrida en el agave azul, en consideracin a que el impacto de estas
plantaciones en la regin, ha sido bsicamente sobre el bosque tropical caducifolio como efecto
del cambio de uso del suelo (deforestacin), se compar este resultado con el obtenido en BTC;
la unidad de muestreo fue a travs de lotes de escurrimientos, bajo pendiente del terreno de
6%. Los resultados registrados en el cultivo de agave azul manifiestan una prdida de suelo de
13.089 t ha-1ao-1 y para el BTC el registro fue de 0.872 t ha-1ao-1.
Palabras Clave: Erosin de suelo y agua, agave azul, bosque tropical caducifolio.

INTRODUCCIN
El proceso de degradacin de la tierra, es concebido de manera natural e/o inducido por el
hombre, se describe como la disminucin o destruccin del potencial biolgico de los recursos
naturales ocasionada por el mal uso y/o manejo de los mismos; su importancia es tal, que
actualmente se considera que el ser humano es responsable en una proporcin del 87%,
mientras que manera natural solo 13% (Ortiz et al., 1994). Algunos de los factores antrpicos
que favorecen este proceso son la expansin demogrfica, la sobre explotacin de los recursos
naturales, las presiones socioeconmicas y/o polticas y, los cambios inadecuados del uso de la
tierra y/o deforestacin, entre otras (Becerra, 1999). Presin que ha propiciado la conversin de
terrenos de agricultura a pastos, de bosque a pastos y/o agricultura de ladera. En pases en
desarrollo se considera que la expansin agrcola y ganadera son la causa principal de cambio
de uso de suelo; desde el punto de vista ambiental, el aumento de estas fronteras, incrementa
las dificultades para la implementacin de cualquier prctica de conservacin, y de esta manera
propicia la gradual incorporacin de las tierras de ladera a la agricultura (Chauvet, 1987).
En Mxico como en otras partes del mundo, la degradacin del suelo se presenta como efecto
de los sistemas de la agricultura extensiva y ganadera de bovinos, explotados como un
proceso de produccin campesina ligado al uso de mano de obra familiar y al mismo cambio de
uso del suelo o deforestacin (IMECBIO, 2000).
Respecto al cambio de uso del suelo y/o deforestacin, Roberts y Roper (1999), definen este
proceso como la prdida permanente de cobertura forestal a otros usos de tierra tales como
1
2

Centro Universitario de la Costa Sur Universidad de Guadalajara, rguevara@cucsur.udg.mx

SAGARPA OEIDRUS

agricultura, pastizales, nuevos asentamientos humanos, infraestructura y embalses. De igual

forma mencionan que la mayor parte de la deforestacin se encuentra relativamente en pocos
pases, los diez primeros, son los responsables de la prdida de 7.4 millones de hectreas de
bosques o alrededor del 50% del total de la deforestacin anual; 4 de estos pases son
latinoamericanos (Brasil en primer lugar, Bolivia en cuarto lugar, Mxico en quinto y Venezuela
en sexto lugar). Gmez-Pompa y Burley (1991), manifiestan que esta situacin a nivel mundial
representa la conversin de 11 millones de hectreas de bosque tropical a pastos o agricultura,
y de estos 10% vuelve a ser replanteado.
La deforestacin tropical se reconoce como uno de los problemas ambientales ms importantes
que enfrenta el mundo, con serias consecuencias econmicas y sociales de largo plazo. Hasta
ahora, la historia nos manifiesta que la mayor parte de las tierras que han sufrido la conversin
de uso, no ha sido la adecuada, cuando menos por la agricultura o la ganadera de largo plazo,
ya que stas se degradan rpidamente de manera irreversible, principalmente en zonas de
bosque (Chauvet, 1987).
El presente trabajo evala el efecto de cambio de uso del suelo sobre el proceso erosivo,
basado en su comportamiento sobre plantaciones de agave azul Vs. BTC. Se parte de la
hiptesis establecida por el agricultor dueo de la parcela, el cual establece que la prdida de
suelo ocurrida en las partes altas de su parcela de agave correspondiente al monte (BTC), es
la misma que ocurre en las partes bajas (plantaciones de agave azul), por lo tanto la cantidad
de suelo perdido en el cultivo, sern recuperado del suelo proveniente del monte por efecto
del mismo proceso.
PROBLEMTICA IDENTIFICADA
De manera intrnseca al proceso de deforestacin se encuentra la ocurrencia de la erosin del
suelo, la que de manera general es reconocida como la remocin, transporte y deposicin de
las partculas individuales del suelo, por efecto de un agente causal, en donde su magnitud
depender de la energa con que los agentes interaccionen con los factores involucrados.
En el estado de Jalisco-Mxico, el efecto de cambio de uso del suelo sobre el proceso erosivo,
se ha desencadenado bsicamente cuando el ser humano provoca con sus actividades, el
deterioro de la cobertura vegetal, modificndola o incrementando las fronteras agrcolas o
pecuarias, con ello ha provocado la destruccin de la cobertura vegetal nativa y la ocurrencia
del desprendimiento y transporte de tierras ocurridas al momento de realizar las labores
culturales o agrcolas ante la presencia de la precipitacin pluvial y/o escurrimientos
superficiales.
A nivel regional en el municipio de Autln de Navarro, la presin sobre los recursos naturales,
ha sido ejercida por un cambio continuo (patrn de cultivo) y extensivo del uso del suelo y/o
deforestacin, bsicamente por la siembra extensiva del agave azul (Agave tequilana Weber).
Con base a los informes de la superficie del cultivo de agave, se establece una tasa de
crecimiento de 1996 a 2002 de 13.6% (Distrito de Desarrollo Rural 05, El Grullo, 2004); este
cultivo, an siendo considerado una planta tropical y establecida bajo periodo de lluvias
estacional (Valenzuela, 1994), se carece de estudios regionales para su adaptacin (climticos
y edficos, entre otros).
Asumiendo que la regin Costa Sur y Sierra de Amula son de reciente extensin para la
explotacin de este cultivo, se considera que sus efectos y consecuencias ambientales as
como socioeconmicas no son del todo conocidos. Sin embargo, observaciones preliminares
llevados acabo en la zona, nos permite deducir que por la forma en que se planta el cultivo y los
mtodos de eliminar las malezas asociadas al cultivo, principalmente a travs de la aplicacin
de agroqumicos, tiene efectos irreversibles sobre la biodiversidad y la fertilidad del suelo,
adems de las implicaciones que tiene el arrastre del suelo hacia presas, ros o sistemas de
riego.

Con referencia a la superficie sembrada de agave, Ruiz et al. (2002), establece que a nivel del
estado de Jalisco en 1990 y 1997 fue 50,000 y 62,000 hectreas respectivamente,
reducindose para el ao 2000 a 45000 hectreas; el mismo autor comenta con base al
Consejo Regulador del Tequila, que esta superficie es insuficiente, requirindose para satisfacer
la demanda actual un incremento hasta de 100,000 hectreas. Situacin que provoc la
bsqueda extensiva de reas no aptas o inclusive marginales para la siembra de este cultivo en
los aos 1995 y 1996, tal como ocurri en esta regin; adicional a ello, se tiene el
desconocimiento del manejo cultural y/o agronmico y de conservacin del suelo por parte de
los productores independientes e incluso de las mismas compaas de tequila.
En 1995 en el Distrito de Desarrollo Rural 05, el Grullo-Jalisco, debido a las demandas de
tequila y a las necesidades de nuevas reas para el cultivo de agave, se incrementa la
superficie sembrada, reconocindose a esta regin con potencial para su siembra. A partir de
este ao hasta el 2004, este cultivo ha presentado una tasa de crecimiento anual del 18.4% a
nivel distrito (figura 1).
10000

40

9000

35

8000

30

7000
6000

25

5000

20

4000

15

3000

10

2000
1000

Superficie total en hectreas

Tasa de crecimiento anual (%)

Figura 1. Estimacin del crecimiento anual de la superficie de agave y

tasa de crecimiento, Distrito de Desarrollo Rural 05, El Grullo (Guevara
y Galvn, 2005).
MATERIALES Y MTODOS
Descripcin del rea de estudio
El Presente trabajo se desarroll en el municipio de Autln de Navarro, Jalisco-Mxico (Figura
2), ubicado entre las coordenadas extremas de latitud norte 1954a 1935 y de longitud oeste
10408a 10429. Cuenta con una superficie territorial de 962.90 km2, correspondiente al 1.2%
de la superficie total del estado de Jalisco. Su composicin edfica est dominada por suelo tipo
Regosol (43.21%). El clima es caracterstico con otoo seco, invierno y primavera seco y
semiclido, sin cambio trmico invernal bien definido; su temperatura media anual es de 23.5 C
y precipitacin media anual de 719.8 mm (Ayuntamiento Constitucional de Autln de Navarro,
2007).

Figura 2. Topografa del municipio de Autln de Navarro y vas de comunicacin

Trabajo de campo
Este consisti en la cuantificacin de la prdida de suelo por efecto de la erosin hdrica en
parcelas bajo pendiente uniforme del 6%; la unidad de muestreo y medicin, fueron lotes de
escurrimiento (dimensiones de 2 metros de ancho por 5 metros de largo), tcnica con la cual se
generan datos puntuales de prdida de suelo y produccin del escurrimiento superficial, es
considerada complementaria al uso de cuencas pequeas de fcil extrapolacin pero bajo
condiciones similares de fisiografa y uso del suelo (C.P.- SARH, 1991). Se consideraron dos
tipos de cobertura vegetal, el agave azul (Agave tequilana weber), como cultivo agrcola de gran
importancia en el estado de Jalisco y del pas y, bosque tropical caducifolio (BTC), considerado
como uno de los bosques con mayor diversidad florstica y de gran amplitud altitudinal (Cuevas
et al., 1998), bajo este principio, al sitio en estudio fue descrito en su composicin florstica.
Para cotejar estos resultados, y bajo una supuesta condicin de deforestacin se instal un lote
(testigo) sin cobertura vegetal.
Estos lotes fueron ubicados al noroeste del municipio, en el predio reconocido como Rincn de
Guanajuato, entre las coordenadas 19o4728 a 19o4729 de latitud norte y 1042004 a
104o2008 de longitud oeste. Las caractersticas climticas y edficas de los lotes fueron
similares.

RESULTADOS Y DISCUSIN
Cuantificacin de la erosin en agave y bosque tropical caducifolio
Los resultados obtenidos demuestran el gran impacto que representa el manejo del cultivo del
agave azul sobre los recursos naturales no renovables suelo y agua, ya que adicional a la
prdida de suelo correspondiente a 13.089 t ha-1ao-1 durante el temporal de lluvias 2005,
tambin se registr la prdida del volumen total de escurrimiento superficial, siendo ste de
2211.983 m3; los registros para el BTC, fueron de 0.872 t ha-1ao-1, bajo un volumen total
captado de 0.513m3.
Los registros correspondientes para el lote testigo, fueron en cuanto a la prdida de suelo de
19.548 t ha-1 ao-1 y 1974.481m3 de escurrimiento superficial. La descripcin de la vegetacin
nativa encontrada en el lote correspondiente al BTC, fue a partir de la identificacin de cuatro
estratos (Cuadro 1).
Cuadro 1. Composicin vegetal del bosque tropical caducifolio en el lote de escurrimiento.
Primer estrato
Segundo estrato
Tercer estrato
Cuarto estrato
Dominado por rboles Conformado por
Principalmente
Compuesto por hierbas
de 5 a 6 metros de
arbustos y rboles
compuesto de hierbas menores de 0.5 metros
Prosopis laevigata,
pequeos de 1.5 a 3
de 0.6 1.2 metros de
y donde Dicliptera aff.
Acacia cochliacantha, metros de altura, con altura donde Abutilon peduncularis es de las
A. farnesina y
las especies
abutiloides es muy
mas abundantes, la
Pithecellobium dulce. mencionadas en el
abundante, seguido
acompaan Elytraria
Adems algunos
estrato anterior y
de A. trisulcatum.
imbricata, Croton
individuos de P.
tambin encontramos Otras especies
ciliatoglanduliferus,
laevigata y P. dulce
de manera
presentes son
Tetramerium nervosum,
sobresalen del estrato espordica Opuntia
Tournefortia
Eleusine indica, Hilaria
y alcanzan hasta 8 m fuliginosa,
mutabilis, Croton
ciliata, Loeselia
de altura
Stenocereus
ciliatoglanduliferus,
amplectens, Herissantia
queretaroensis y
Solanum trydinamum, crispa y Sida spp.
Casearia arguta
Abutilon reventum,
Malvastrum
americanum y
Malvastrum sp.

De igual forma se encontr Antigonon flavescens y Pasiflora foetida, como representantes

aislados de hierbas volubles y bejucos. Adems en las cercanas de los caminos y veredas,
destaca la presencia de Rynchelytrum repens y Tithonia tubaeformis.
Con base al panorama que presenta la regin, se observa la fuerte expansin del cultivo de
agave azul en las regiones Costa Sur y Sierra de Amula del estado de Jalisco-Mxico,
particularmente en el municipio de Autln de Navarro. Esta planta no se cultivaba anteriormente
en esta regin, por lo cual se desconocen los efectos ambientales y socioeconmicos que
pudiera traer. Sin embargo, observaciones preliminares y este tipo de estudios llevadas a cabo
en la zona, nos permite deducir que por la forma en que se implementa el cultivo, y los mtodos
para eliminar las malezas principalmente a travs de la aplicacin de agroqumicos, se
presentan efectos irreversibles sobre la fertilidad del suelo y el arrastre de partculas hacia
arroyos, ros, y presas. El crecimiento del agave y su impacto sobre la frontera agrcola y
pecuaria ha sido directo, originando la conversin del uso del suelo o el cambio de patrn de
cultivo, de superficies pecuarias a cultivo de agave.

CONCLUSIONES
Con base a la hiptesis considerada por el agricultor dueo de la parcela, se establece que
la prdida de suelo que ocurre en las plantaciones agave azul (bajo las condiciones descritas
previamente), NO es recuperada con la cantidad de suelo que por efecto del proceso erosivo
proviene de las partes altas a su parcela (del BTC), contrario a ello, la degradacin aumenta.
Los ejidatarios dueos de parcelas que por su parte plantan este cultivo o que aceptan
ofertas de empresas tequileras (ofrecidas por intermediarios), para la plantacin de mismo,
propician un cambio del patrn del cultivo o la expansin del mismo hacia la frontera forestal
(principalmente al bosque tropical caducifolio) lo cual reduce sta ltima, sin considerar y/o
conocer los posibles impactos sociales, econmicos y ecolgicos que podran ocurrir sobre
los recursos naturales, algunos de stos no renovables como lo es el caso del suelo y el
agua. Esto posiblemente por carecer de informacin veraz y oportuna sobre el cultivo y sus
implicaciones de siembra, manejo cultural, as como de aspectos legales en el manejo de
bosques.
Se considera que las prcticas culturales y Curvas a nivel, como estrategia de
conservacin del suelo establecidas por las compaas tequileras y la mayora de los
agricultores independientes a stas, no han sido suficientes para la conservacin del
recurso. Es entonces que el impacto del crecimiento de la superficie del cultivo del agave,
sobre la degradacin del suelo como recurso natural no renovable, bsicamente se
encuentra referido sobre el desconocimiento del cultivo y del manejo (cultural y agronmico),
y por otro lado, en el desconocimiento de las regiones adecuadas para su plantacin, lo cual
favorece el proceso de degradacin en ms del 100% sobre el proceso natural. Es por ello
que se considera que cualquier prctica alternativa que contribuya a la disminucin del
arrastre de las partculas del suelo (principalmente en agave) favorecer la disminucin de
las elevadas tasas erosivas reportadas.
Con base al manejo del cultivo, el cual se supone es el mismo para ms del 90% de la
regin, el estado y la nacin, as como a las condiciones fsicas y climticas en que es
plantado, nos obliga a establecer la hiptesis de que este efecto de degradacin de los
recursos naturales que encontramos en esta regin, ser el mismo para aquellas en donde
se plante este cultivo.
AGRADECIMIENTOS
Mtro. Enrique Javier Solrzano Carrillo Rector CUCSur-UdeG; Dr. Daniel Ramrez Snchez
Presidente del Consejo Consultivo Regional Cadena Productiva Agave; Ing. Jorge Alberto Prez
Burgos Fundacin Produce A.C. Jalisco; Ing. Carlos L. Meillon Johnston, Presidente
Municipal de Autln de Navarro 2004-2006;Ing. Sal del Toro Zapien, Jefe del Distrito de
Desarrollo Rural 05 (hasta 2003); M.V.Z. Crescencio Fletes Cobian, Jefe del Distrito de
Desarrollo Rural 05
(2004 a la fecha); Ing. Salvador Buen Rostro, SAGARPA.
LITERATURA CITADA
Ayuntamiento Constitucional de Autln de Navarro. 2007. Plan Municipal de Desarrollo. Autln
de Navarro. Pp. 11-53.
Becerra M.A. 1999. Escorrenta, erosin y conservacin de suelos. Primera edicin. ChapingoMxico.

Chauvet SM. Ejes metodolgicos para el estudio de la ganadera bovina en Mxico. Memorias
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