LA NOVELA:

PETRONIO Y APULEYO

1. CARACTERES GENERALES DE LA NOVELA GRECOLATINA..

Considerada en la antigedad como un gnero poco elevado,
genus humile, la novela ha surgido muy tarde en el curso de la
evolucin de los gneros literarios.
La novela es una forma literaria esencialmente "abierta", es decir,
no sujeta a las leyes rigurosas de los gneros literarios
cerrados" ni mucho menos a las leyes, tambin rigurosas, de la
eleccin lingstica.
Supone siempre una narracin de cierta extensin, una ficcin
que funde elementos de la realidad y el mundo de la fantasa,
siempre con la vista puesta en la problemtica del mundo
humano.

El mundo representado por la novela es siempre un mundo

"antiheroico", burgus o popular, y en este sentido la novela se
hace eco de los grandes ideales que haban dado lugar a la poesa
pica.

La novela pretende solamente

distraer; es una literatura de
evasin, de pasatiempo.
Mientras la novela griega estaba
dirigida a un pblico masivo y poco
cultivado que gustaba del carcter
sentimental y de aventuras, la latina
dirigi su atencin a un crculo
restringido y culto que prefera la
narracin cmico-pardica-satrica.
En cuanto a los orgenes de la novela se han
planteado distintas opiniones:
-los que creen que la formacin de la
novela griega y romana depende de la
cuentstica india.
-los que insisten en su origen religioso,
pasando por los que buscan.
-los que piensan que los precedentes
estn en otros gneros literarios ms antiguos
y eminentes, como la pica, la historiografa,
la lrica y la retrica.

En cuanto a los orgenes de la novela griega se habla de la

combinacin de dos
motivos:
-el amor romntico, en relacin con la corriente lricodramtica que en poca helenstica destacaba el tema
amoroso sobre otros. Se ha buscado tambin un origen
religioso en el motivo de la pareja de amantes separados y
luego unidos. Sera el reflejo de la pareja egipcia Isis-Osiris.
-el de los viajes por remotas geografas, en relacin con
la historiografa, sobre todo en su vertiente hacia lo fabuloso.
Los dos motivos procederan directamente de las escuelas de
retrica.

En cuanto al origen de la novela latina se insiste en dos

influencias:
-la historiografa latina anterior al Satiricn, ya que los
historiadores romanos impusieron el gusto por lo fabuloso y
aumentaron el peso de la significacin ideolgica hasta tal
punto que se habla de "prenovelas" en Salustio y en Tito Livio.
-la novela breve, ya que se ven antecedentes de Petronio
y Apuleyo en las novelas breves de Ovidio de Fedro y de Valerio
Mximo.
En relacin con la novela breve, los estudiosos de la novela
antigua han partido del presupuesto de la separacin de sta y
de la novela: la novela breve ser ms simple y precisa, mucho
ms clara y cerrada, su ritmo ms rpido y adems menos
personal, ms realista, pero ms idealizante que la novela. La
vinculan con el cuento.

En contra de esta corriente, debe saberse que existi en el

mundo griego una famosa coleccin de novelas breves, las
Historias milesias de Arstides (siglo II a. de C.), traducidas al
latn por Sisena (siglo I a. de C.). Estas narraciones,
caracterizadas por su brevedad, obscenidad y habilidad narrativa
tuvieron una influencia enorme en los novelistas latinos, que las
incluyeron en la trama de su obra.

Este influjo en la constitucin de la novela latina por parte de la

novela breve ha llevado a sostener una estrecha relacin entre
ambas, y ello por dos motivos:
a) novela breve y novela resultan estructuralmente entrelazadas
en la literatura latina.
b) ninguna novela griega aparece antes del nacimiento de la
novela corta de Arstides.

Diferencias entre la novela griega y la latina

Se ha definido la novela romana como "novela cmica", es decir,
que no trata en serio los ideales morales ni el carcter idealizante
de la novela amorosa griega, sino que contiene rasgos de ndole
pardica y picaresca.
Otra diferencia se basa en la distincin general de tres tipos de
novelas posibles, a saber:
a) novela de aventuras o histrica.
b) novela de investigacin con cierto alcance filosfico.
c) novela de ensayo.

Las novelas griegas:

-responden todas al tipo primero, es decir, son novelas de
aventuras o histricas (las anteriores al siglo II a. d. de Cristo son
exclusivamente historias de amor, donde la pasin amorosa
motiva y dirige casi todas las aventuras de los personajes).
-en el siglo II aparecen las novelas histricas, como las
que se refieren a la guerra de Troya o a la vida de Alejandro
Magno.
-finalmente aparece otra categora en la que se mezclan
amores y mltiples aventuras

Las novelas latinas pertenecen, en cambio, al segundo tipo, es

decir, son novelas de investigacin.
Que las obras de Petronio o Apuleyo pertenecen a una misma
categora de novela lo sealan claramente las siguientes
afinidades:
a) narran las aventuras en primera persona.
b) tratan de obtener efectos de gran realismo.
c) prestan gran atencin a las supersticiones populares.
d) sus hroes son, en realidad, "antihroes".
e) se interesan en la pintura de costumbres, siendo abundantes
las referencias al presente histrico.
f) buscan un nuevo estilo de vida, un estilo de vida concreto, por
lo que se preocupan de la condicin humana.
g) no faltan nunca acentos satricos y pardicos.

h) sus personajes presentan una gran complejidad psicolgica.

i)

en la estructura de la novela se introducen variedad de

novelas breves y cuentos.

j) presentan un estilo heterogneo.

k) ficcin satrica basada, en parte, en la tradicin milesia.
l) temas fantsticos en conexin con la stira menipea.

2. LA NOVELA LATINA.

Petronio
El Satiricn de Petronio presenta los siguientes problemas:
-la fecha de composicin: muchos estudiosos atribuyen su obra
a una poca tarda. Actualmente prevalece la opinin de aquellos que
defienden la datacin tradicional de tiempos neronianos, es decir, el
siglo I d. de C.
-la identificacin de su autor.
La obra de Petronio, que nos ha llegado fragmentada, constaba, por lo
menos, de diecisis libros. Slo conservamos los libros 15 y 16 y parte
del 14.
En ella se narraban las aventuras de Encolpio, acompaado por Gitn,
Ascilto y Eumolpo.
La parte ms importante que nos queda del Satiricn es la llamada

Cena de Trimalcin.

Entre los cuentos insertos se establecen dos grupos:

a) aquellos en los que predomina el carcter folklrico, como
en el cuento del hombre-lobo y el de las brujas malficas.
b) las novelas breves llamadas fbulas milesias, como la de la
matrona de feso y la del muchacho de Prgamo.

Se introducen, adems, en la estructura del Satiricn dos largos

poemas: el de la toma de Troya y el de la guerra civil.
La obra de Petronio crea un nuevo tipo de relato novelesco que no
encaja dentro de ningn gnero preestablecido.
En la Antigedad unos la asociaban a los satricos latinos, otros,
en cambio, a la literatura de tipo ameno, como la de Apuleyo.
Motivos inspiradores:
-parodia de la novela de amor helenstica, en la que en lugar del
amor fiel e ideal de la pareja de amantes se tendra el amor
homosexual de Encolpio por Gitn. El ideal amoroso sera as
puesto en ridculo con un realismo brutal.
.parodia de la pica, en la que el hroe se siente nufrago, como
Eneas o como Ulises.
-parodia del relato griego de viajes por pases lejanos.
-el realismo, ese realismo descarnado y brutal, lleno de
obscenidades que se erige contra el sentimentalismo de la novela
idealista y provoca un reaccin cmica y la stira.

En el Satiricn de Petronio encontramos una explotacin de gneros

preexistentes, tanto griegos como romanos, lo que ha llevado a ver en
l una contaminacin original o mejor una sntesis creadora a partir de
ellos:
-la stira: la introduccin en el relato en prosa de trozos de verso nos
deja descubrir el influjo de la stira menipea, donde los versos
cumplen la funcin de resmenes de los problemas planteados con
anterioridad.
-la tendencia a situaciones obscenas revela el influjo del mimo.
-restos de la fbula milesia tenemos en los cuentos de la matrona de
feso y del muchacho de Prgamo, en los que se plantean los temas de
la inconsistencia femenina, el de la seduccin por una parte y el de la
homosexualidad por otra y la mezcla de perversiones erticas.
-aventuras de viaje y la tcnica misma de composicin en primera
persona.
-otros gneros literarios, como la diatriba, los escritos simposacos de
los cnicos.
-la crtica literaria.

Apuleyo

Apuleyo (circa 125-170 d. de C.) era natural de frica. Despus

de estudiar gramtica y retrica residi en Cartago y de all se
dirigi a Atenas con el fin de estudiar la filosofa platnica e
iniciarse en los cultos mistricos. De Atenas emprendi rumbo a
Oriente, en donde aprendi mltiples creencias, muchos ritos y
variadas ceremonias.
En Roma complet su iniciacin en los misterios de Isis.
Es autor entre otras obras de carcter filosfico y retrico de la
novela titulada Las Metamorfosis, o El asno de oro, compuesta
de once libros, en los que narra las peripecias y penalidades de
Lucio convertido en asno y vuelto finalmente a su estado normal
por mediacin de la diosa Isis.

Apuleyo parte de un tema de origen popular ya explotado por los

griegos pero le confiere un sentido totalmente nuevo, el dar al
motivo de la transformacin de hombre en asno, un valor simblico,
vinculando la liberacin de la forma de asno a la voluntad divina,
mientras que en el original griego se produca simplemente por un
hecho de magia.
Novela y novela corta resultan
estrechamente fundidas. As, en
el ncleo fundamental de la
historia se entrelazan
elementos narrativos de distinto
gnero, entre stos se encuentra
el clebre cuento de Eros y
Psique, que ocupa parte del libro
cuarto y
sexto y el quinto entero.
A su vez, este cuento est
incluido en una novela breve que
se refiere a la historia de Crita,
que ocupa el resto del libro
sexto y contina en el sptimo.

La novela est contada en primera persona por Lucio, que, a

pesar de haberse convertido en asno, conserva su inteligencia
humana y, a modo de relato interior, cuenta todo lo que ve y
bajo una perspectiva singular va fotografiando en realidad los
distintos aspectos de la sociedad romana.
Los tonos satricos y cmicos no faltan en la descripcin de los
avatares del asno.
Lucio es, en realidad, un antihroe que gracias al favor divino
se convierte en hroe.
La obra, en determinados pasajes, como el de Crita, refleja
una influencia de la novela ertica griega, adems de una
infraestructura filosfica.

Hay pues en la obra dos planos, uno realista, divertido; otro

trascendente, filosfico,es decir, la bsqueda de un cdigo de
vida que se encuentra en los misterios de Isis.

La obra de Apuleyo supone, por una parte, la utilizacin de un tema

ya empleado; por otra, una creacin genial a partir de la tradicin
milesia, de la novela amorosa, de la stira de costumbres y
supersticiones.
Convirti el breve relato del que parti en una verdadera novela
picaresca, moviendo en el lector no slo la risa, sino tambin el
horror, terminando con una nota de gran seriedad, con un
propsito edificante.