EL DIODO

Funcin
Los diodos son dispositivos semiconductores que permiten hacer fluir la
electricidad solo en un sentido. La flecha del smbolo del diodo muestra la
direccin en la cual puede fluir la corriente. Los diodos son la versin elctrica
de la vlvula o tubo de vaco y al principio los diodos fueron llamados
realmente vlvulas.
Smbolo de

circuito:

Cada de tensin en directa. Curva caracterstica

La electricidad utiliza una pequea energa para poder pasar a travs del
diodo, de forma similar a como una persona empuja una puerta venciendo un
muelle. Esto significa que hay un pequeo voltaje a travs de un diodo
conduciendo, este voltaje es llamado cada de voltaje o tensin en directa y es
de unos 0,7 V para todos los diodos normales fabricados de silicio. La cada de
voltaje en directa de un diodo es casi constante cualquiera que sea la corriente
que pase a travs de l por lo que tiene una caracterstica muy pronunciada
(grfica corriente-voltaje).

Tensin inversa
Cuando una tensin o voltaje inverso es aplicado sobre un diodo ideal, este no
conduce corriente, pero todos los diodos reales presentan una fuga de
corriente muy pequea de unos pocos A (10-6 A) o menos. Esto puede
ignorarse o despreciarse en la mayora de los circuitos porque ser mucho ms
pequea que la corriente que fluye en sentido directo. Sin embargo, todos los
diodos tienen un mximo voltaje o tensin inversa (usualmente 50 V o ms) y
si esta se excede el diodo fallar y dejar pasar una gran corriente en direccin
inversa, esto es llamado ruptura.
Los diodos ordinarios pueden clasificarse dentro de dos tipos:

 diodos de seal los cuales dejan pasar pequeas corrientes de 100 mA o

menos
diodos rectificadores los cuales dejan pasar grandes corrientes
Adems hay diodos LED (light emitter diode: diodo emisor de luz) y diodos
zener, estos ltimos suelen funcionar con tensin inversa y permiten regular y
estabilizar el voltaje.
DIODO ZENER
El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado
inversamente. Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en
donde se aprovechan sus caractersticas de polarizacin directa y polarizacin
inversa), conducen siempre en el sentido de la flecha.
En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo.
Si el diodo zener se polariza en sentido directo se comporta como un diodo
rectificador comn. Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente
mantiene entre sus terminales un voltaje constante.
En el grfico se ve el smbolo de diodo zener (A - nodo, K ctodo) y el sentido de la corriente para que funcione en la
zona operativa
Se analizar el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un
elemento real y se debe tomar en cuenta que cuando ste se polariza en modo
inverso si existe una corriente que circula en sentido contrario a la flecha del
diodo, pero de muy poco valor.
Curva caracterstica del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zener se ve que conforme se va aumentando
negativamente el voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el
aumenta muy poco.

Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensin
de Zener (Vz), el aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy
pequeo, pudiendo considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un
gran rango de valores. A esta regin se le llama la zona operativa. Esta es la
caracterstica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como
regulador de voltaje, pues el voltaje se mantiene prcticamente constante para
una gran variacin de corriente.