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MANUAL

INFORMTICA
SOFTWARE
BSICO

MANUAL DE INFORMTICA SOFTWARE BSICO

Introduccin:

En el presente manual es una actualizacin del manual


creado por Jorge Eugenio Bottaro en Mayo de 2005.
En el mismo encontrar informacin valiosa sobre las computadoras y los programas que
aprender a utilizar durante la cursada.
Podr leer acerca de la historia de las computadoras, los tipos, partes que las configuran, as
como definiciones de conceptos importantes.
A su vez, est diseado para que le sirva de gua cuando busque informacin sobre
Windows, Word, Excel e Internet.

QU ES UNA COMPUTADORA?1

Las computadoras son mquinas electrnicas. En muchos casos se utilizan como una
herramienta y como tal hacen ms fcil la ejecucin de un trabajo. Las computadoras
realizan muchas y variadas tareas. A su vez, pueden procesar gran cantidad de datos. En
otras palabras, pueden calcular, comparar, almacenar, recuperar los datos (nmeros,
palabras, sonidos, imgenes, etc.)

Tengamos presente que... Al principio las computadoras solo se usaban para ayudar y
facilitar las tareas que ya se hacan por otros medios, concretamente, clculos matemticos.

El siguiente texto es una adaptacin de una nota publicada en la pgina Web: h p://www.m or.mx.

Podemos comparar la historia de la computadora con la de los autos (los cuales fueron
inicialmente creados para reducir el tiempo empleado para transitar un camino). Ambos
artefactos una vez utilizados por la sociedad abrieron nuevas posibilidades de uso y se
fueron volviendo indispensables. Hoy, las computadoras se utilizan para cirugas, para
conocer nuestro saldo bancario, para comprar, para vender, para entretenerse. Es que,
actualmente, exceden sus funciones bsicas... La competencia de las computadoras se ha
extendido al encontrarse comunicadas entre s pasando informacin de una a otra. En otras
palabras Internet ha hecho posible que las computadoras tengan una gran incidencia en
nuestras vidas.

Las computadoras tal como las conocemos son producto de una evolucin histrica por lo

BREVE HISTORIA DE LA COMPUTADORA

El Dr. Atanasoff, catedrtico de la Universidad Estatal de Iowa, entre los aos de 1937 a
1942, desarroll la primera computadora digital electrnica. Llam a su computadora
Atanasoff-Berry, solo ABC (Atanasoff Berry Computer). El segundo apellido hace honor a
un estudiante graduado, Clifford Berry que fue de gran ayuda en la construccin de la
mquina.
Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el
haber inventado la computadora, sino que fue el esfuerzo de muchas, quienes fueron
creando inventos parciales. De todas formas, en el edificio de Fsica de la Universidad de
Iowa aparece una placa con la siguiente leyenda: "La primera computadora digital
electrnica de operacin automtica del mundo, fue construida en este edificio en 1939 por
John Vincent Atanasoff, matemtico y fsico de la Facultad de la Universidad, quien concibi
la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de fsica."

En 1946, luego de realizar investigaciones y conocer el invento del Dr. Atanasoff, el Dr. John
W. Mauchly junto a John Presper Eckert Jr. desarrollaron una mquina que fue construida
para aplicarse en la Segunda Guerra Mundial. El producto final fue una computadora
electrnica completamente operacional que se llam ENIAC (Electronic Numerical
Integrator And Computer).

etros cuadrados, llenaba un


cuarto de 6 m x 12 m y contena 18000 bulbos, deba programarse manualmente
conectndola a 3 tableros que contenan ms de 6000 interruptores. Ingresar un nuevo
programa era un proceso muy tedioso que requera das o incluso semanas. A diferencia de
las computadoras actuales que operan con un sistema binario (0,1) la ENIAC operaba con
. La ENIAC requera una gran cantidad de electricidad. La leyenda
cuenta que la ENIAC, construida en la Universidad de Pennsylvania, bajaba las luces de
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En 1945, John Von Neumann, que haba trabajado con Eckert y Mauchly en la Universidad
de Pennsylvania, public un artculo sobre el almacenamiento de programas. Este concepto
permiti la lectura de un programa dentro de la memoria de la computadora, y despus la
ejecucin de las instrucciones que contena sin tener que reescribirlas. La primera
computadora en usar el citado concepto fue la llamada EDVAC (Electronic Discrete-Variable
Automatic Computer, es decir computadora automtica electrnica de variable discreta),
desarrollada por Von Neumann, Eckert y Mauchly. Con esta tecnologa se obtuvo ms
flexibilidad y confiabilidad. Las computadoras se hicieron ms rpidas y con menos errores.
Hasta este punto los programas y datos podan ser ingresados en la computadora slo con
la notacin binaria, que es el nico cdigo que las computadoras pueden descifrar.

h p://www.m or.mx/materias/comp/histo/hist0.htm

En 1952 Grace Murray Hopper, una oficial de la Marina de Estados Unidos, desarroll el
primer compilador, un programa que puede traducir enunciados parecidos al ingls en un
cdigo binario comprensible para la mquina llamado COBOL (Common BusinessOriented Languaje). En otras palabras, los programas intrpretes permiten a las personas
comunicarse con las computadoras sin tener que ingresar nmeros binarios.

GENERACIONES DE COMPUTADORAS

Primera Generacin
Desde 1951 a 1958:
Las computadoras de la primera generacin emplearon bulbos para procesar informacin.
Los operadores ingresaban los datos y programas en cdigo especial por medio de tarjetas
perforadas. Esas computadoras de bulbos eran muy grandes y generaban mucho calor.
Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la primera generacin.
A la mitad de los aos 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como lderes en la
fabricacin de computadoras. Aunque caras y de uso limitado, las computadoras fueron
aceptadas rpidamente por las compaas privadas y de gobierno.

Segunda Generacin
Desde 1959 a 1964:
del transistor hizo posible una nueva generacin de computadoras, ms rpidas,
ms pequeas y con menores necesidades de ventilacin. Sin embargo el costo segua
siendo una porcin significativa del presupuesto de una compaa. Las computadoras de la
segunda generacin tambin utilizaban redes de ncleos magnticos en lugar de tambores
giratorios (como utilizaban las de la primera generacin) para el almacenamiento primario.
Estos ncleos contenan pequeos anillos de material magntico, enlazados entre s, en los
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El COBOL desarrollado durante la primera generacin ya estaba disponible comercialmente.


Los programas escritos para una computadora podan transferirse a otra con un mnimo
esfuerzo. Para escribir un programa ya no se requera entender plenamente el hardware de
la computadora.
Las computadoras de la segunda generacin eran ms pequeas y rpidas que las de
bulbos. A su vez, se utilizaban para nuevas aplicaciones, como en control de trfico areo,
almacenamiento de registros, manejo de inventarios, y para realizar tareas de contabilidad.
La Marina de Estados Unidos las utiliz para crear el primer simulador de vuelo.
HoneyWell se coloc como el primer competidor durante la segunda generacin de
computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, grandes competidores de IBM,
se conocieron como el grupo BUNCH (siglas).

h p://www.m or.mx/materias/comp/histo/hist0.htm

Tercera Generacin
Desde 1964 a 1971:
Las computadoras de la tercera generacin surgieron con el desarrollo de los circuitos
integrados. Las computadoras nuevamente ganaron reduccin de tamao, rapidez, menor
calor y mayor eficiencia energtica.
Anteriormente las computadoras estaban diseadas para aplicaciones matemticas o de
negocios, pero no para ambas. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes
, una de
las primeras computadoras comerciales que us circuitos integrados, poda realizar tanto
anlisis numricos como administracin o procesamiento de archivos. Los clientes podan
escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamao y podan todava correr sus
programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la
capacidad de correr ms de un programa de manera simultnea (multiprogramacin). Por
ejemplo, la computadora poda estar calculando la nmina y aceptando pedidos al mismo
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IBM acapar el 70% del mercado, la empresa Digital Equipment Corporation DEC redirigi
sus esfuerzos hacia computadoras pequeas, para evitar competir directamente con IBM.
Estas eran menos costosas de comprar y de operar que las computadoras grandes, estas
minicomputadoras alcanzaron su auge entre 1960 y 1970.

Cuarta Generacin
Desde1971 a la actualidad:
oras en la tecnologa de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generacin:
el reemplazo de las memorias con ncleos magnticos, por las de chips de silicio y la
colocacin de muchos ms componentes en un chip: producto de la microminiaturizacin de

h p://www.m or.mx/materias/comp/histo/hist0.htm

los circuitos electrnicos. El tamao reducido del microprocesador de chips hizo posible la
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Hoy, miles de componentes electrnicos se almacenan en un chip. La tecnologa permite


que una computadora pequea sea un digno oponente de una computadora de la primera
generacin que ocupaba un cuarto entero.

TIPOS DE COMPUTADORAS6

Las computadoras, de acuerdo con su tamao y potencia, es decir, de acuerdo con la


cantidad de datos que pueden manejar, pueden ser agrupadas en cuatro grandes tipos:

h p://www.m or.mx/materias/comp/histo/hist0.htm

El siguiente texto es una adaptacin de uno aparecido en:

h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras.

Clasificacin de las computadoras:


Supercomputadoras
Macrocomputadoras
Minicomputadoras
Microcomputadoras o PCs

Supercomputadoras:
Una supercomputadora es el tipo de computadora ms rpida y potente que existe en un
momento dado. Estas mquinas estn diseadas para procesar gran cantidad de
informacin en muy poco tiempo y se utilizan para realizar una tarea especfica. Sus precios
alcanzan los 30 MILLONES de dlares. A su vez, cuentan con un control de temperatura
especial para disipar el calor de algunos componentes.
Unos ejemplos de tareas a las que son expuestas las supercomputadoras son los siguientes:
-

Bsqueda y estudio de la energa y armas nucleares.

Bsqueda de yacimientos petrolferos con grandes bases de datos ssmicos.

El estudio y prediccin del clima de cualquier parte del mundo.

La elaboracin de maquetas y proyectos de la creacin de aviones, simuladores de


vuelo.

Macrocomputadoras:
adoras son tambin conocidas como mainframes. Los mainframes son
grandes, rpidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios

simultneamente, as como cientos de dispositivos de entrada y salida. Los mainframes


tienen un costo que va desde 350000 dlares hasta varios millones de dlares7.
Los mainframes soportan ms programas simultneamente que las supercomputadoras. De
todas formas las supercomputadoras pueden ejecutar un solo programa ms rpido que un
mainframe. Un mainframe, en la actualidad, es parecido a una hilera de archiveros.
Minicomputadoras:
La minicomputadora fue creada para realizar tareas especficas por lo que no necesitaba
todos los perifricos de un mainframe, haciendo que su precio y costo de mantenimiento
sean in

En general, una minicomputadora es un sistema multiproceso (varios

procesos en paralelo) capaz de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultneamente.


Actualmente se usan para almacenar grandes bases de datos, automatizacin industrial y
aplicacio

PCs:
Las microcomputadoras o computadoras personales (PCs) deben su origen a la invencin
de los microprocesadores. Las PCs son computadoras personales que son baratas y que
actualmente se encuentran utilizadas por usuarios en la cotidianeidad.
de 1981 IBM sac a la venta su modelo "IBM
PC", la cual se convirti en un tipo de computadora ideal para uso "personal", de ah que el
trmino "PC" se estandariz y los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron
llamados "PC y compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un
costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas. Existen otros tipos de
microcomputadoras, como la Macintosh, que no son compatibles con la IBM, pero que en
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h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras

h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras

h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras

En la actualidad existen variados tipos de diseos de PCs:

Con el gabinete vertical, separado del monitor.


Computadoras "Laptop" o "Notebook". (Diseadas para
ser transportadas, con batera recargable).
Con el gabinete horizontal, separado del monitor.
Computadoras personales en las que estn en una sola
unidad compacta el monitor y el CPU.

CONCEPTOS BSICOS: PROGRAMAS 10

electrnicos
modernos y, muchas veces, escondidas en ellos (por ejemplo en el microondas, en la
videograbadora, en los ascensores, en el automvil, en el cajero automtico del banco,
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Las computadoras son mquinas programables. Esto quiere decir que los datos son
procesados por medio de estrictas rdenes (los programas), que permiten realizar distintas
tareas segn las instrucciones que pongamos en funcionamiento. Es decir:

Los programas son las rdenes que se ingresan a la computadora


para que sta pueda procesar los datos como le es indicado.

DATOS E INFORMACIN

Cul es la diferencia entre los datos y la informacin?


Los datos son elementos simples, que al ser interpretados y relacionados, adquieren un
significado. Por lo tanto, se transforman en informacin. La diferencia entre datos e

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El siguiente texto es una adaptacin y actualizacin de: Bottaro, J. E.: Manual de Competencias bsicas en
informtica. Buenos Aires. 2005.
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Bottaro, J. E.: Manual de Competencias bsicas en informtica. Buenos Aires. 2005.

informacin existe slo para los usuarios, es decir, las personas; para la computadora slo
son elementos.
Los datos son ingresados, analizados, comparados o transformados (procesados).
Estos datos pueden salir como informes con el fin de mejorar la visualizacin de los
resultados y facilitar las conclusiones.

LA LGICA CON QUE OPERA UNA COMPUTADORA

Cmo funciona una computadora?


En primer lugar debemos saber que la computadora trabaja con impulsos elctricos que

estados: presente o ausente. Este impulso elctrico se llama BIT.

Los BITs se pueden presentar en forma variada. Las letras, los nmeros, los sonidos, los
colores y todo lo que usa la computadora, se organiza con estos impulsos.

slo en dos
dgitos, el 1 (uno) y el 0 (cero). Para poder usarlos la computadora emplea un cdigo que
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Bottaro, J. E: Manual de Competencias bsicas en informtica. Buenos Aires. 2005.

BIT Y BYTE:
smbolos le corresponde una
combinacin de impulsos, los cuales para hacer ms sencilla su comprensin, son
simbolizados por un grupo de nmeros uno y cero. En realidad son un grupo de 8 impulsos u
8 bits, llamado BYTE. El BYTE es considerado la unidad de informacin, tal como el gramo
(g) constituye la unidad, en las medidas de peso. A partir del byte se desarrollan las
restantes unidades, que se emplean para medir el espacio disponible que tienen las
memorias, los discos, las cintas, etc. Al ser manipulados como si fueran nmeros, decimos
que los datos estn digitalizados, ya que se representan por nmeros binarios. Dentro del
microprocesador circulan como impulsos elctricos. En la pantalla se presentan como puntos
encendidos o apagados, y los llamamos pi

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Bo aro, J. E: Manual de Competencias bsicas en informtica. Buenos Aires. 2005.

PARTES DE UNA COMPUTADORA

Para poder realizar funciones, la computadora necesita de sus dos componentes


fundamentales: Hardware y Software.

Hardwar

ngls):

Componentes electrnicos, elctricos y mecnicos.

Datos, instrucciones y programas.

El hardware de las computadoras es un sistema compuesto por cinco elementos:

a) CPU (Unidad Central de Procesamiento): Esta unidad se encuentra construida en un


circuito integrado (chip), llamado MICROPROCESADOR. Su funcin es interpretar y ejecutar
las instrucciones de los programas, efectuar operaciones aritmticas y lgicas con los datos
y comunicarse con las dems partes del sistema.

b) Dispositivos de entrada: Su funcin es permitir el ingreso de datos (nmeros o letras).

c) Dispositivos de salida: Su funcin ms importante es mostrarnos los datos ingresados y


la informacin procesada.

d) Dispositivos de almacenamiento: Estn representados por la memoria principal y las


memorias secundarias en las que se guardan los datos y los programas.

e) Buses: Se expresan en la red de cables que enlazan todos los elementos internos de la
computadora y la conecta con el mundo exterior.

Microprocesador:
La CPU es una compleja red de circuitos elctricos, incorporados en un componente
electrnico llamado CHIP. A este chip se lo considera como un cerebro electrnico y se lo
llama microprocesador o Micro. Se encuentra junto con otros chips y dems dispositivos
electrnicos, en un tablero que acta como soporte, denominado tarjeta o placa madre
(motherboard).

El microprocesador es el chip ms importante de la computadora. Analiza, distribuye y


supervisa el trabajo; sin l la computadora no podra funcionar.

PERIFRICOS

Los perifricos son dispositivos, que al igual que los rganos de los sentidos en el ser
humano, permiten al computador comunicarse con el exterior con el fin de:

- Ingresar datos o instrucciones.


- Mostrar informacin.
- Almacenar los datos o los programas.
- Comunicarse con otros computadores para intercambiar datos.

De acuerdo al sentido de los datos, hacia el interior del computador o hacia el exterior, se
clasifican en perifricos de entrada, de salida, de entrada/salida, o de almacenamiento.

Perifricos de entrada

Son el escner, la cmara digital, el micrfono, el teclado, el mouse, el joystick. Estos


dispositivos son capaces de recibir las seales exteriores, convertirlas en impulsos elctricos
y enviarlas al microprocesador.

Teclado
Desde la aparicin de las PCs se ha transformado en el principal medio de ingreso de
rdenes y datos. Con el programa Windows y su entorno grfico, gran parte de su trabajo
hoy lo realiza el mouse o ratn. Sin embargo acciones tan bsicas como ingresar texto o
nmeros se siguen realizando con el teclado.
Su instalacin en el equipo es muy sencilla, slo hay que conectarlo en el enchufe
correspondiente.

Advertencia:
Evite comer, beber y fumar mientras se trabaja con la PC.
Partculas de comida, cenizas y lquidos ocasionan grandes
perjuicios al equipo.

Mouse
La aceptacin de los entornos grficos se debe en gran medida a este perifrico, que
permite mover un puntero sobre la pantalla para accionar mens, botones y las diferentes
opciones que presentan esos entornos. Este dispositivo apuntador, al igual que el teclado,
tiene asignado en la parte posterior un enchufe donde se lo debe conectar. En la actualidad,
es parte indispensable de todo equipo de cmputo. El mouse tradicional tiene dos botones y
mecanismo de esfera giratoria. Los ms modernos estn dotados con tres botones o con
ruedas para navegar por Internet. Tambin estn aquellos donde el movimiento es detectado
por rodillos pticos, e incluso estn los que no poseen cables (inalmbricos).

Sugerencia:
Es recomendable el uso de una alfombrita llamada pad.

Escaner y cmara digital


Recordemos que dentro de una computadora los datos son codificados en impulsos
elctricos, que circulan por los cables. Es con esos impulsos elctricos (los bits), con los que
trabaja el microprocesador. Existen dos perifricos especializados en la transformacin de

imgenes en bits. A esto lo llamamos digitalizacin, ya que se transforma una imagen en


nmeros 1 (uno) 0 (cero), es decir, en dgitos del sistema de numeracin binario.
El escner o explorador, convierte en informacin digital a las imgenes y a los textos
impresos. La cmara digital capta directamente las imgenes del mundo real y las convierte
en seales binarias, alimentando al computador para que aparezcan como fotos en el
monitor, pudiendo ser guardadas o enviadas por correo electrnico.
En el dibujo vemos un ejemplo de cmo se puede transformar una imagen en un nmero
binario, donde el 1 (uno) est encendido, hay impulso elctrico, y el 0 (cero) se encuentra
apagado o no hay impulso elctrico.
Podemos mencionar otros perifricos de entrada, que tienen mayor o menor uso
dependiendo de las actividades que realicemos: micrfono, lpiz ptico, joystick,
palancas y pedales de comando para juegos, lectores de cdigos de barra, etc.

Perifricos de salida

El primer perifrico que surgi fue una mquina de escribir modificada que volcaba en papel
los resultados.
Es el origen de las actuales impresoras.
Para aumentar la dinmica y velocidad en el proceso se desarrollaron los monitores,
elementos que, por su versatilidad en la comunicacin computadora-usuario, se impusieron y
desplazaron a las impresoras.

Monitor
Es la principal salida visual del computador. Es una pantalla que requiere de una tarjeta de
video encargada de enviar las seales para formar las imgenes, las que estn constituidas
por puntos (los pixels), dibujados a partir de dichas seales.
Su tamao se mide en pulgadas y es, en realidad, la longitud de la diagonal de la pantalla.
Los primeros modelos de pantallas eran monocromticos de color verde o mbar. Por el tipo
de sistema electrnico para transmitir informacin estos monitores no podan definir escalas
de grises, sino simplemente puntos brillantes o puntos apagados (blanco o negro).
La siguiente generacin de monitores sali inmediatamente despus del lanzamiento de la
PC, actualizndose rpidamente sobre la base de una mejora constante en la calidad de la
imagen.

La comercializacin de monitores comprendi una gran variedad y calidad, desde los de


fsforo blanco (pantalla en blanco y negro con escala de grises), tiles para oficinas y
negocios que necesitan poca calidad en la imagen, hasta los monitores VGA, SuperVGA y
UVGA que son utilizados para diseo, ya que presentan gran cantidad de colores (en orden
creciente).
Obviamente su costo es tambin creciente en funcin de su definicin, es decir, de su
calidad. Existe gran variedad de tamaos; los habituales son de 14, 15, 17, 20 y 21
pulgadas.
Monitor y tarjeta de video forman una pareja indisoluble que ayuda a formar una gran
cantidad de colores. Por ejemplo, las modernas tarjetas de video pueden manejar 256
niveles de rojo, de verde o de azul, que al combinarlos producen ms de 16 millones de
colores, muchos ms de los que puede distinguir el ojo humano.

Advertencia:
Las imgenes se forman mediante haces de luces sobre
miles de puntos en la pantalla. Si uno de ellos impacta
durante mucho tiempo sobre el mismo punto, ste

Para evitarlo sugerimos el uso de programas especiales

figuras fijas sino en movimiento.

Impresoras
Nos permiten llevar las imgenes y los textos al papel. Al principio se utilizaban mquinas de
escribir modificadas, pero con el tiempo se disearon otras que mejoraron la calidad grfica.
Hoy existen varios tipos de impresoras de acuerdo a la tecnologa:
- Impresoras de impacto (de margarita, matriciales).
- Impresoras silenciosas (chorro de tinta, trmicas, lser).
Tambin debemos mencionar a los plotters, que son impresoras especiales utilizadas en
general para dibujo tcnico o grficos de alta calidad.
Emplean plumas con diferentes colores y el papel de impresin puede avanzar y retroceder
para facilitar la tarea. Son empleadas en diseo grfico, arquitectura e ingeniera.

Perifricos de entrada/salida:

Modem
Se utiliza para conectar computadores a travs de una lnea de comunicacin (por ejemplo,
telefnica). Puede ser interno o externo.
Su nombre proviene de Modulador-Demodulador. Tiene funcin en la transmisin:
transforma las seales digitales del computador en analgicas para permitir su envo a
travs de un canal, y en la recepcin transforma esas seales analgicas nuevamente en
digitales para que puedan ser tratadas por otro computador. La velocidad de transmisin se
mide en Kbps, es decir, kilo bytes por segundo.

Placas de red
Permiten conectar varias computadoras entre s. La mayora de las instituciones tienen
instalada una red de computadoras con el objeto de compartir recursos de hardware y
software. La placa a utilizar depender del tipo de red a implementar y la velocidad con que
se desea efectuar la conexin.

MEMORIA

Unidad de memoria principal:


La memoria principal o memoria central, es el dispositivo que se encarga de almacenar todo
lo que debe ser empleado en el procesamiento electrnico de datos, es decir:
- Los programas que se van a ejecutar.
- Los datos que necesitan los programas.
La memoria principal esta compuesta por celdas o casilleros de memoria.
Es una memoria electrnica construida en chips, llamada memoria RAM (Memoria de
Acceso Directo), donde el tiempo para obtener el contenido de esas casillas es el mismo, sin
importar la cantidad de celdas que tenga la memoria.

Las principales caractersticas de la memoria son:

Volatilidad: se dice que es voltil porque requiere de alimentacin elctrica para


mantener su contenido. El contenido se pierde ante una falta de electricidad.

Tiempo de acceso: es el tiempo que transcurre entre el pedido del dato, el acceso a
memoria (lectura de memoria) y la obtencin del dato disponible para ser usado.

Capacidad: Es la cantidad de memoria disponible para almacenamiento con que


cuenta el computador. Se mide en megabytes (MB) y en gigabytes (GB).

UNIDADES DE ALMACENAMIENTO

Discos
Contamos con diferentes tipos de discos, los que varan en funcin de sus tecnologas,
costos y capacidades. Entre ellos encontramos: unidades de discos rgidos, unidades de
disquetes, unidades de CD-ROM y de DVD, etc.
Los discos se administran a travs de un controlador, dispositivo electrnico que transforma
las rdenes del computador en movimientos de la unidad de disco. Este controlador acta
como interfaz para adaptarse a los requerimientos del dispositivo en cuestin.

Los discos rgidos o duros (hard disk)


Estn compuestos por uno o varios discos de metal cubiertos con una pelcula de material
magnetizable (apilados sobre un eje central), una o varias cabezas lectoras/grabadoras y un
motor (todo aislado completamente del exterior). Cuentan adems con una placa electrnica
que se ocupa de controlar al conjunto.
Da a da la capacidad de estos discos se va ampliando, por esto encontramos discos de 10,
20, 40 o ms GB en las mquinas de una misma instalacin.

Advertencia:
Los discos duros son sensibles a los golpes,
por lo que conviene no mover bruscamente el gabinete.
Si es necesario moverlo, nunca lo haga mientras el disco
est en funcionamiento.
Toda la informacin con que trabaja la computadora

limpio y en orden. Existen programas especiales que nos


ayudan en esta tarea.

Las unidades de disco flexible (floppy disk)


Las unidades de disco flexible tienen su mayor utilidad en el intercambio de informacin de
una computadora a otra y para hacer copias de respaldo o seguridad de los trabajos. Su
funcionamiento es similar al empleado para la grabacin en las cintas de audio y video,
modificando el alineamiento de una gran cantidad de minipartculas magnticas sobre un
disco circular flexible. A travs de stas se instalaban en el disco duro de la computadora la
mayora de los programas (paquetes de software).
Actualmente el tipo de unidad de disquetes ms comn es la de 3,5 pulgadas, unidades de
mediana capacidad para lectura y escritura de datos.

Advertencia:
Los mayores enemigos de los disquetes son el calor,
las fuentes magnticas y el polvo que afectan las superficies
o los datos. Se recomienda mantenerlos en lugares secos,
limpios y lejos de fuentes magnticas.
Para proteger los datos de posibles prdidas recomendamos
ponerles la proteccin contra escritura, esto es, descubrir
la pequea ranura con el dispositivo deslizable que tiene.

Discos compactos (CD)


El CD-ROM (del ingls Compact Disk Read Only Memory, disco compacto slo de lectura)
es una unidad de almacenamiento masivo de datos.
Los datos de un CD han sido grabados con equipos especiales, que solamente permiten que
sean ledos. Este proceso de lectura se realiza mediante un haz de luz lser.
La principal caracterstica de la unidad de CD-ROM es que puede contener la informacin
equivalente a la de un disco duro de 700 MB o de 500 disquetes aproximadamente. Este
dispositivo se ha difundido mucho por la forma fcil y segura de transportar informacin,
como as tambin por el uso de sistemas multimedia, es decir, el empleo de programas con
imgenes, textos y sonidos que requieren mucho espacio para su almacenamiento.
Los programas utilizaban para su instalacin una cantidad enorme de discos flexibles, por
eso han sido reemplazados por un CD. Uno solo de estos discos contiene todo un programa,
aunque sea de gran tamao.

Existen otros tipos de CD que se han popularizado por el bajo costo de los equipos de
grabacin y la oferta de CD vrgenes:
- Los CD-R, discos compactos que se pueden grabar una vez.
- Los CD-RW, discos que se pueden grabar muchas veces.

El funcionamiento de lectura en estos discos es idntico al de los CD-ROM o los discos


compactos de msica que escuchamos en los equipos de audio. La gran ventaja que
ofrecen es la posibilidad de grabar un disco con tecnologa digital y que la informacin
siempre permanecer en el mejor estado. Es importante aclarar que en los sistemas que
almacenan informacin en forma analgica, como los disquetes, cintas o los viejos discos de
msica (pasta), las grabaciones perdan calidad con el uso intensivo y el correr del tiempo.
En cambio, todo lo que est almacenado en estos discos podr ser ledo con la misma
calidad por mayor tiempo.

DVD (disco verstil digital)


Es un nuevo formato de almacenamiento de datos, que despierta gran inters por sus
enormes posibilidades como memoria secundaria. Permite guardar desde 4.7 GB hasta 25
GB, lo que significa algo equivalente a 10 millones de pginas o dos pelculas completas.
Actualmente se comercializan equipos que leen y graban DVD, pudiendo leer adems, todos
los tipos de CDs.

Soporte y su capacidad (aproximada)


Disquete de 3,5": 1,44 Mb
Disco Zip: de 100 Mb y de 250 Mb
Disco compacto u ptico: desde 650 Mb
Disco rgido: Los ms comunes son de 20, 40, 80 Gb
Disco Jaz: 2 Gb
Cinta magntica: 7 Gb
DVD: de 4.7 a 25 Gb

La capacidad de almacenamiento, tanto primario como secundario, se increment


permanentemente con el transcurso de los aos. Esto pone de manifiesto que la informacin
suministrada en esta tabla, sin duda, perder vigencia dada la rapidez con que avanza la
tecnologa. A modo de ejemplo, podemos sealar que el primer disco rgido para

computadoras personales tena apenas una capacidad de almacenamiento de 5 Mb. En


menos de treinta aos, dicha capacidad se multiplic por diez mil.

PLAQUETAS O TARJETAS CONTROLADORAS DE PERIFRICOS

Es importante mencionar los dispositivos intermediarios entre los perifricos y el


microprocesador. Son elementos electrnicos que pueden estar insertados en las ranuras de
expansin que tiene la placa madre (motherboard), o bien fabricados en un chip que es
soldado sobre esa misma placa. La funcin especfica de estas interfaces es la de traducir
(convertir) las seales que entran o salen del micro de o hacia los perifricos, ya que no
emplean los mismos cdigos.
Los perifricos se enchufan al computador por medio de los puertos que estn en las tarjetas
o en la placa madre.

Hay varios tipos de puertos; las diferencias entre ellos son:


- La forma que transmiten la informacin.
- La velocidad a la que circulan los datos.

Dependiendo del perifrico, se conectar a uno u otro puerto:

Puerto en serie:
Es equivalente a una autopista de 8 carriles que de pronto se reduce a slo uno.
Imaginemos la congestin y prdida de tiempo que provoca este tipo de puerto.

Puerto paralelo:
El flujo se mantiene en los 8 carriles, lo que garantiza fluidez y velocidad en la transmisin de
los datos (8 MHz).

Puerto USB:
Es el ms moderno, la autopista tiene 32 carriles por donde se circula a muy alta velocidad
(33 MHz).

BUSES
Podemos definir a los buses como lneas de interconexin entre los distintos componentes
del ordenador. Es un conjunto de cables conductores, cada uno de los cuales transmite un
bit. El ancho del bus indica la cantidad de bits que transporta al mismo tiempo, entonces un
bus de 32 bits transporta ms datos por unidad de tiempo que otro de 16 bits de la misma
velocidad.
Los buses tienen distintas velocidades, que se miden en megahertz (MHz).
Cuando un dato pasa de un componente a otro lo hace a travs de estos buses y,
dependiendo del tipo de dato que se transmite, viaja por medio de uno de los tres tipos de
buses que tienen las computadoras:

- Bus de datos.
- Bus de direcciones.
- Bus de control.

Precauciones y cuidados bsicos:


Destaquemos que la conexin de los distintos componentes
no debe representar un problema, ya que cada uno tiene
una forma y un lugar en particular donde enchufarse,
por lo general, en la parte posterior del gabinete.
Precauciones a tomar en el uso cotidiano y en la conexin
de nuevo hardware:
No coloque la PC en lugares muy cerrados, ni con excesivas
corrientes de aire, ni expuesta a la luz solar.
Evite apoyar en ella objetos.
Cubra los componentes con una funda cuando no estn en uso.
Al conectar o desconectar dispositivos, es recomendable que
el equipo est apagado.
Si un enchufe no entra con suavidad no lo fuerce, verifique si es
el lugar correcto o el estado de las conexiones.

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