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BSICO
Introduccin:
QU ES UNA COMPUTADORA?1
Las computadoras son mquinas electrnicas. En muchos casos se utilizan como una
herramienta y como tal hacen ms fcil la ejecucin de un trabajo. Las computadoras
realizan muchas y variadas tareas. A su vez, pueden procesar gran cantidad de datos. En
otras palabras, pueden calcular, comparar, almacenar, recuperar los datos (nmeros,
palabras, sonidos, imgenes, etc.)
Tengamos presente que... Al principio las computadoras solo se usaban para ayudar y
facilitar las tareas que ya se hacan por otros medios, concretamente, clculos matemticos.
El siguiente texto es una adaptacin de una nota publicada en la pgina Web: h p://www.m or.mx.
Podemos comparar la historia de la computadora con la de los autos (los cuales fueron
inicialmente creados para reducir el tiempo empleado para transitar un camino). Ambos
artefactos una vez utilizados por la sociedad abrieron nuevas posibilidades de uso y se
fueron volviendo indispensables. Hoy, las computadoras se utilizan para cirugas, para
conocer nuestro saldo bancario, para comprar, para vender, para entretenerse. Es que,
actualmente, exceden sus funciones bsicas... La competencia de las computadoras se ha
extendido al encontrarse comunicadas entre s pasando informacin de una a otra. En otras
palabras Internet ha hecho posible que las computadoras tengan una gran incidencia en
nuestras vidas.
Las computadoras tal como las conocemos son producto de una evolucin histrica por lo
El Dr. Atanasoff, catedrtico de la Universidad Estatal de Iowa, entre los aos de 1937 a
1942, desarroll la primera computadora digital electrnica. Llam a su computadora
Atanasoff-Berry, solo ABC (Atanasoff Berry Computer). El segundo apellido hace honor a
un estudiante graduado, Clifford Berry que fue de gran ayuda en la construccin de la
mquina.
Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el
haber inventado la computadora, sino que fue el esfuerzo de muchas, quienes fueron
creando inventos parciales. De todas formas, en el edificio de Fsica de la Universidad de
Iowa aparece una placa con la siguiente leyenda: "La primera computadora digital
electrnica de operacin automtica del mundo, fue construida en este edificio en 1939 por
John Vincent Atanasoff, matemtico y fsico de la Facultad de la Universidad, quien concibi
la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de fsica."
En 1946, luego de realizar investigaciones y conocer el invento del Dr. Atanasoff, el Dr. John
W. Mauchly junto a John Presper Eckert Jr. desarrollaron una mquina que fue construida
para aplicarse en la Segunda Guerra Mundial. El producto final fue una computadora
electrnica completamente operacional que se llam ENIAC (Electronic Numerical
Integrator And Computer).
En 1945, John Von Neumann, que haba trabajado con Eckert y Mauchly en la Universidad
de Pennsylvania, public un artculo sobre el almacenamiento de programas. Este concepto
permiti la lectura de un programa dentro de la memoria de la computadora, y despus la
ejecucin de las instrucciones que contena sin tener que reescribirlas. La primera
computadora en usar el citado concepto fue la llamada EDVAC (Electronic Discrete-Variable
Automatic Computer, es decir computadora automtica electrnica de variable discreta),
desarrollada por Von Neumann, Eckert y Mauchly. Con esta tecnologa se obtuvo ms
flexibilidad y confiabilidad. Las computadoras se hicieron ms rpidas y con menos errores.
Hasta este punto los programas y datos podan ser ingresados en la computadora slo con
la notacin binaria, que es el nico cdigo que las computadoras pueden descifrar.
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En 1952 Grace Murray Hopper, una oficial de la Marina de Estados Unidos, desarroll el
primer compilador, un programa que puede traducir enunciados parecidos al ingls en un
cdigo binario comprensible para la mquina llamado COBOL (Common BusinessOriented Languaje). En otras palabras, los programas intrpretes permiten a las personas
comunicarse con las computadoras sin tener que ingresar nmeros binarios.
GENERACIONES DE COMPUTADORAS
Primera Generacin
Desde 1951 a 1958:
Las computadoras de la primera generacin emplearon bulbos para procesar informacin.
Los operadores ingresaban los datos y programas en cdigo especial por medio de tarjetas
perforadas. Esas computadoras de bulbos eran muy grandes y generaban mucho calor.
Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la primera generacin.
A la mitad de los aos 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como lderes en la
fabricacin de computadoras. Aunque caras y de uso limitado, las computadoras fueron
aceptadas rpidamente por las compaas privadas y de gobierno.
Segunda Generacin
Desde 1959 a 1964:
del transistor hizo posible una nueva generacin de computadoras, ms rpidas,
ms pequeas y con menores necesidades de ventilacin. Sin embargo el costo segua
siendo una porcin significativa del presupuesto de una compaa. Las computadoras de la
segunda generacin tambin utilizaban redes de ncleos magnticos en lugar de tambores
giratorios (como utilizaban las de la primera generacin) para el almacenamiento primario.
Estos ncleos contenan pequeos anillos de material magntico, enlazados entre s, en los
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Tercera Generacin
Desde 1964 a 1971:
Las computadoras de la tercera generacin surgieron con el desarrollo de los circuitos
integrados. Las computadoras nuevamente ganaron reduccin de tamao, rapidez, menor
calor y mayor eficiencia energtica.
Anteriormente las computadoras estaban diseadas para aplicaciones matemticas o de
negocios, pero no para ambas. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes
, una de
las primeras computadoras comerciales que us circuitos integrados, poda realizar tanto
anlisis numricos como administracin o procesamiento de archivos. Los clientes podan
escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamao y podan todava correr sus
programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la
capacidad de correr ms de un programa de manera simultnea (multiprogramacin). Por
ejemplo, la computadora poda estar calculando la nmina y aceptando pedidos al mismo
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IBM acapar el 70% del mercado, la empresa Digital Equipment Corporation DEC redirigi
sus esfuerzos hacia computadoras pequeas, para evitar competir directamente con IBM.
Estas eran menos costosas de comprar y de operar que las computadoras grandes, estas
minicomputadoras alcanzaron su auge entre 1960 y 1970.
Cuarta Generacin
Desde1971 a la actualidad:
oras en la tecnologa de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generacin:
el reemplazo de las memorias con ncleos magnticos, por las de chips de silicio y la
colocacin de muchos ms componentes en un chip: producto de la microminiaturizacin de
h p://www.m or.mx/materias/comp/histo/hist0.htm
los circuitos electrnicos. El tamao reducido del microprocesador de chips hizo posible la
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TIPOS DE COMPUTADORAS6
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h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras.
Supercomputadoras:
Una supercomputadora es el tipo de computadora ms rpida y potente que existe en un
momento dado. Estas mquinas estn diseadas para procesar gran cantidad de
informacin en muy poco tiempo y se utilizan para realizar una tarea especfica. Sus precios
alcanzan los 30 MILLONES de dlares. A su vez, cuentan con un control de temperatura
especial para disipar el calor de algunos componentes.
Unos ejemplos de tareas a las que son expuestas las supercomputadoras son los siguientes:
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Macrocomputadoras:
adoras son tambin conocidas como mainframes. Los mainframes son
grandes, rpidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios
PCs:
Las microcomputadoras o computadoras personales (PCs) deben su origen a la invencin
de los microprocesadores. Las PCs son computadoras personales que son baratas y que
actualmente se encuentran utilizadas por usuarios en la cotidianeidad.
de 1981 IBM sac a la venta su modelo "IBM
PC", la cual se convirti en un tipo de computadora ideal para uso "personal", de ah que el
trmino "PC" se estandariz y los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron
llamados "PC y compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un
costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas. Existen otros tipos de
microcomputadoras, como la Macintosh, que no son compatibles con la IBM, pero que en
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h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras
h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras
h p://es.wikibooks.org/wiki/Sistemas_opera vos/Tipos_de_computadoras
electrnicos
modernos y, muchas veces, escondidas en ellos (por ejemplo en el microondas, en la
videograbadora, en los ascensores, en el automvil, en el cajero automtico del banco,
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Las computadoras son mquinas programables. Esto quiere decir que los datos son
procesados por medio de estrictas rdenes (los programas), que permiten realizar distintas
tareas segn las instrucciones que pongamos en funcionamiento. Es decir:
DATOS E INFORMACIN
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El siguiente texto es una adaptacin y actualizacin de: Bottaro, J. E.: Manual de Competencias bsicas en
informtica. Buenos Aires. 2005.
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informacin existe slo para los usuarios, es decir, las personas; para la computadora slo
son elementos.
Los datos son ingresados, analizados, comparados o transformados (procesados).
Estos datos pueden salir como informes con el fin de mejorar la visualizacin de los
resultados y facilitar las conclusiones.
Los BITs se pueden presentar en forma variada. Las letras, los nmeros, los sonidos, los
colores y todo lo que usa la computadora, se organiza con estos impulsos.
slo en dos
dgitos, el 1 (uno) y el 0 (cero). Para poder usarlos la computadora emplea un cdigo que
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BIT Y BYTE:
smbolos le corresponde una
combinacin de impulsos, los cuales para hacer ms sencilla su comprensin, son
simbolizados por un grupo de nmeros uno y cero. En realidad son un grupo de 8 impulsos u
8 bits, llamado BYTE. El BYTE es considerado la unidad de informacin, tal como el gramo
(g) constituye la unidad, en las medidas de peso. A partir del byte se desarrollan las
restantes unidades, que se emplean para medir el espacio disponible que tienen las
memorias, los discos, las cintas, etc. Al ser manipulados como si fueran nmeros, decimos
que los datos estn digitalizados, ya que se representan por nmeros binarios. Dentro del
microprocesador circulan como impulsos elctricos. En la pantalla se presentan como puntos
encendidos o apagados, y los llamamos pi
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Hardwar
ngls):
e) Buses: Se expresan en la red de cables que enlazan todos los elementos internos de la
computadora y la conecta con el mundo exterior.
Microprocesador:
La CPU es una compleja red de circuitos elctricos, incorporados en un componente
electrnico llamado CHIP. A este chip se lo considera como un cerebro electrnico y se lo
llama microprocesador o Micro. Se encuentra junto con otros chips y dems dispositivos
electrnicos, en un tablero que acta como soporte, denominado tarjeta o placa madre
(motherboard).
PERIFRICOS
Los perifricos son dispositivos, que al igual que los rganos de los sentidos en el ser
humano, permiten al computador comunicarse con el exterior con el fin de:
De acuerdo al sentido de los datos, hacia el interior del computador o hacia el exterior, se
clasifican en perifricos de entrada, de salida, de entrada/salida, o de almacenamiento.
Perifricos de entrada
Teclado
Desde la aparicin de las PCs se ha transformado en el principal medio de ingreso de
rdenes y datos. Con el programa Windows y su entorno grfico, gran parte de su trabajo
hoy lo realiza el mouse o ratn. Sin embargo acciones tan bsicas como ingresar texto o
nmeros se siguen realizando con el teclado.
Su instalacin en el equipo es muy sencilla, slo hay que conectarlo en el enchufe
correspondiente.
Advertencia:
Evite comer, beber y fumar mientras se trabaja con la PC.
Partculas de comida, cenizas y lquidos ocasionan grandes
perjuicios al equipo.
Mouse
La aceptacin de los entornos grficos se debe en gran medida a este perifrico, que
permite mover un puntero sobre la pantalla para accionar mens, botones y las diferentes
opciones que presentan esos entornos. Este dispositivo apuntador, al igual que el teclado,
tiene asignado en la parte posterior un enchufe donde se lo debe conectar. En la actualidad,
es parte indispensable de todo equipo de cmputo. El mouse tradicional tiene dos botones y
mecanismo de esfera giratoria. Los ms modernos estn dotados con tres botones o con
ruedas para navegar por Internet. Tambin estn aquellos donde el movimiento es detectado
por rodillos pticos, e incluso estn los que no poseen cables (inalmbricos).
Sugerencia:
Es recomendable el uso de una alfombrita llamada pad.
Perifricos de salida
El primer perifrico que surgi fue una mquina de escribir modificada que volcaba en papel
los resultados.
Es el origen de las actuales impresoras.
Para aumentar la dinmica y velocidad en el proceso se desarrollaron los monitores,
elementos que, por su versatilidad en la comunicacin computadora-usuario, se impusieron y
desplazaron a las impresoras.
Monitor
Es la principal salida visual del computador. Es una pantalla que requiere de una tarjeta de
video encargada de enviar las seales para formar las imgenes, las que estn constituidas
por puntos (los pixels), dibujados a partir de dichas seales.
Su tamao se mide en pulgadas y es, en realidad, la longitud de la diagonal de la pantalla.
Los primeros modelos de pantallas eran monocromticos de color verde o mbar. Por el tipo
de sistema electrnico para transmitir informacin estos monitores no podan definir escalas
de grises, sino simplemente puntos brillantes o puntos apagados (blanco o negro).
La siguiente generacin de monitores sali inmediatamente despus del lanzamiento de la
PC, actualizndose rpidamente sobre la base de una mejora constante en la calidad de la
imagen.
Advertencia:
Las imgenes se forman mediante haces de luces sobre
miles de puntos en la pantalla. Si uno de ellos impacta
durante mucho tiempo sobre el mismo punto, ste
Impresoras
Nos permiten llevar las imgenes y los textos al papel. Al principio se utilizaban mquinas de
escribir modificadas, pero con el tiempo se disearon otras que mejoraron la calidad grfica.
Hoy existen varios tipos de impresoras de acuerdo a la tecnologa:
- Impresoras de impacto (de margarita, matriciales).
- Impresoras silenciosas (chorro de tinta, trmicas, lser).
Tambin debemos mencionar a los plotters, que son impresoras especiales utilizadas en
general para dibujo tcnico o grficos de alta calidad.
Emplean plumas con diferentes colores y el papel de impresin puede avanzar y retroceder
para facilitar la tarea. Son empleadas en diseo grfico, arquitectura e ingeniera.
Perifricos de entrada/salida:
Modem
Se utiliza para conectar computadores a travs de una lnea de comunicacin (por ejemplo,
telefnica). Puede ser interno o externo.
Su nombre proviene de Modulador-Demodulador. Tiene funcin en la transmisin:
transforma las seales digitales del computador en analgicas para permitir su envo a
travs de un canal, y en la recepcin transforma esas seales analgicas nuevamente en
digitales para que puedan ser tratadas por otro computador. La velocidad de transmisin se
mide en Kbps, es decir, kilo bytes por segundo.
Placas de red
Permiten conectar varias computadoras entre s. La mayora de las instituciones tienen
instalada una red de computadoras con el objeto de compartir recursos de hardware y
software. La placa a utilizar depender del tipo de red a implementar y la velocidad con que
se desea efectuar la conexin.
MEMORIA
Tiempo de acceso: es el tiempo que transcurre entre el pedido del dato, el acceso a
memoria (lectura de memoria) y la obtencin del dato disponible para ser usado.
UNIDADES DE ALMACENAMIENTO
Discos
Contamos con diferentes tipos de discos, los que varan en funcin de sus tecnologas,
costos y capacidades. Entre ellos encontramos: unidades de discos rgidos, unidades de
disquetes, unidades de CD-ROM y de DVD, etc.
Los discos se administran a travs de un controlador, dispositivo electrnico que transforma
las rdenes del computador en movimientos de la unidad de disco. Este controlador acta
como interfaz para adaptarse a los requerimientos del dispositivo en cuestin.
Advertencia:
Los discos duros son sensibles a los golpes,
por lo que conviene no mover bruscamente el gabinete.
Si es necesario moverlo, nunca lo haga mientras el disco
est en funcionamiento.
Toda la informacin con que trabaja la computadora
Advertencia:
Los mayores enemigos de los disquetes son el calor,
las fuentes magnticas y el polvo que afectan las superficies
o los datos. Se recomienda mantenerlos en lugares secos,
limpios y lejos de fuentes magnticas.
Para proteger los datos de posibles prdidas recomendamos
ponerles la proteccin contra escritura, esto es, descubrir
la pequea ranura con el dispositivo deslizable que tiene.
Existen otros tipos de CD que se han popularizado por el bajo costo de los equipos de
grabacin y la oferta de CD vrgenes:
- Los CD-R, discos compactos que se pueden grabar una vez.
- Los CD-RW, discos que se pueden grabar muchas veces.
Puerto en serie:
Es equivalente a una autopista de 8 carriles que de pronto se reduce a slo uno.
Imaginemos la congestin y prdida de tiempo que provoca este tipo de puerto.
Puerto paralelo:
El flujo se mantiene en los 8 carriles, lo que garantiza fluidez y velocidad en la transmisin de
los datos (8 MHz).
Puerto USB:
Es el ms moderno, la autopista tiene 32 carriles por donde se circula a muy alta velocidad
(33 MHz).
BUSES
Podemos definir a los buses como lneas de interconexin entre los distintos componentes
del ordenador. Es un conjunto de cables conductores, cada uno de los cuales transmite un
bit. El ancho del bus indica la cantidad de bits que transporta al mismo tiempo, entonces un
bus de 32 bits transporta ms datos por unidad de tiempo que otro de 16 bits de la misma
velocidad.
Los buses tienen distintas velocidades, que se miden en megahertz (MHz).
Cuando un dato pasa de un componente a otro lo hace a travs de estos buses y,
dependiendo del tipo de dato que se transmite, viaja por medio de uno de los tres tipos de
buses que tienen las computadoras:
- Bus de datos.
- Bus de direcciones.
- Bus de control.