El sistema del complemento es el mediador humoral primario de
las reacciones Ag-Ab, consiste en ms de 30 protenas plasmticas qumica e inmunolgicamente distintas capaces de actuar de manera recproca una con otra, con el anticuerpo y con las membranas celulares. Paul Ehrlich ide el trmino complemento y lo defini como la actividad del suero sanguneo que completa la accin del anticuerpo. La activacin de la cascada del complemento puede ser iniciada por varias protenas que circulan en el suero normal. Estas molculas, denominadas protenas de fase aguda, poseen capacidad de reconocimiento de patrones y experimentan cambios de concentracin durante la inflamacin. De este modo todas las diversas acciones del sistema de complemento pueden ser desencadenadas no slo por anticuerpos, como lo demostr originalmente Bordet, sino tambin por componentes de la inmunidad innata. Despus de la activacin, estas interacciones conducen a la generacin de una actividad biolgica que oscila entre la lisis de diferentes clases de clulas, bacterias y virus, hasta la mediacin directa de los procesos inflamatorios. Est capacitado para reclutar otros sistemas efectores humorales y celulares, y conseguir su participacin induciendo la liberacin de histamina de las clulas cebadas, la migracin dirigida de los leucocitos, la fagocitosis y la liberacin de los constituyentes lisosmicos de la fagocitosis. Componentes del complemento: las protenas y glucoprotenas que componen el sistema de complemento se sintetizan sobre todo en los hepatocitos, aunque tambin producen cantidades de importancia: monocitos sanguneos, macrfagos tisulares y clulas epiteliales de los aparatos digestivo y genitourinario. Los componentes del complemento se designan con numerales (C1-C9), letras (v. gr., factor D) o nombres comunes (como factor de restriccin homlogo). Los fragmentos peptdicos que se forman por activacin de un componente se indican con letras pequeas. En la mayor parte de los casos, los fragmentos ms pequeos que resultan de las escisin de un componente se designan a, y el fragmento ms grande se designa b (v. gr., C3a, C3b; cabe sealar que C2 es una excepcin: C2a es el fragmento de escisin ms grande). Los fragmentos ms grandes se unen al blanco cerca del sitio
de activacin, y los ms pequeos se difunden desde el sitio y pueden
precipitar reacciones inflamatorias localizadas por unin a receptores especficos. Los complejos que tienen actividad enzimtica se designan con una lnea sobre el nmero o signo (v. gr., ).
Existen 2 mecanismos o vas totalmente independientes que conducen a la
activacin del complemento:
Va clsica -
Puede ser activada por complejos Ag-Ab o inmunoglobulinas agregadas
(IgG e IgM). Las inmunoglobulinas humanas pertenecientes a las subclases IgG1, IgG2, IgG3 y a la clase M son capaces de iniciar la va clsica, de ellas la IgG3 es la ms activa. La activacin inmunolgica ocurre a travs de la combinacin del primer componente del complemento (C1) con un sitio localizado en la regin Fc de la molcula de IgG o de IgM. Tambin puede tener activacin no inmunolgica por un nmero de substancias qumicamente diversas, incluyendo el ADN, la protenas C reactiva, etc.
Va alterna -
Fue originalmente descrita como el sistema de la properdina. Interviene
en la destruccin de ciertas bacterias, neutralizacin de algunos virus y la lisis de eritrocitos enfermos. Los factores involucrados son la properdina, el factor A, factor D, factor I y factor H.
La activacin de la va alterna requiere la presencia de C3b.
Determinacin cuantitativa del complemento
El estudio de los factores del complemento es la determinacin de los componentes de uno de los factores que influyen directamente en la inflamacin; la cascada del complemento, entre estos factores se suelen determinar principalmente C3, C4 y la actividad del complemento total o CH50. La actividad del complemento CH50 mide la actividad de activacin que le queda a la cascada, si esta actividad es baja quiere decir que el complemento ya est siendo activado por otros factores y se encuentra agotada su capacidad.
Para qu se realiza este estudio?
La actividad del complemento se mide para determinar si ste est involucrado en el origen o en el proceso de diferentes enfermedades, as como para controlar la gravedad o evolucin de stas. Por ejemplo los pacientes con lupus eritematoso sistmico (LES) pueden tener niveles bajos de C3 y C4, y estos niveles pueden seguirse como un ndice de la actividad de dicha enfermedad. La actividad del complemento puede variar en diferentes partes del cuerpo. Verbigracia, la actividad del complemento en la sangre de pacientes con artritis reumatoide puede ser normal o elevada, pero en el lquido sinovial se encuentra muy baja. Los pacientes con septicemia gram negativa y shock, presentan a menudo nivel de C3 y componentes de la va alterna muy bajos. Con frecuencia C3 tambin est bajo en infecciones micticas y en algunas infecciones parasitarias como la malaria.
Valores normales del complemento
Valores de referencia anormales
La La -
actividad aumentada del complemento puede verse en:
Cncer Colitis ulcerosa Infarto agudo al miocardio actividad disminuida del complemento puede verse en: Agioedema hereditario - Hepatitis infecciosa Cirrosis heptica - Lupus Eritematoso Sistmico (LES) - Glomerulonefritis - Malnutricin