USO DE MULCH PLSTICO EN HORTALIZAS

El acolchamiento, o mulch, ha sido una tcnica practicada desde hace

muchos aos por los agricultores con la finalidad de defender los cultivos y
el suelo de la accin de los agentes atmosfricos, los cuales, entre otros
efectos, producen la desecacin del suelo, deterioran la calidad de los
frutos, enfran el suelo y producen la lixiviacin de los nutrientes.

Efectos y ventajas del acolchamiento de suelos con filmes de plsticos:

Los filmes de plsticos proporcionan mayores ventajas que las conseguidas
con materiales de origen mineral o vegetal utilizados antiguamente en la
cobertura de suelos, influyendo notoriamente sobre:
Humedad del suelo: al ser el plstico impermeable al vapor de agua y a los
lquidos impide la evaporacin del agua del suelo, con el efecto
consiguiente de que se mantiene a la disposicin de las plantas. De esta
forma se benefician de una alimentacin constante y regular.

Las ligeras perdidas por evaporacin que se producen por las perforaciones
(agujeros hechos para que salga al exterior el tallo de la planta) son
ligeramente compensadas por la recuperacin de las aguas de atmosfricas
(lluvias, neblinas, etc.) a travs de los mismos.

Temperatura del suelo: el plstico colocado sobre el suelo, hace el efecto de

invernadero. Durante la noche, el filme detiene, en cierto grado, el paso de
las radiaciones calorficas del suelo hacia la atmsfera.
Estructura del suelo: el suelo acolchado con filmes de plstico presenta una
estructura ideal para el desarrollo de las races de las plantas. Estas se
hacen ms numerosas, mas largas en sentido horizontal a consecuencia de
que la planta, al encontrar la humedad suficiente a poca profundidad y un
suelo bien mullido, el sistema radicular se desarrolla mas lateralmente que si
tiene que buscarla a mayores profundidades, en cuyo caso su crecimiento
seria en sentido vertical.

Con el aumento de raicillas aseguramos a la planta una mayor succin de

agua, sales minerales y dems fertilizantes, que conducen a mayores
rendimientos.

Respuesta de una planta de tomate al uso de mulch

Fertilidad del suelo: la elevacin de temperatura y humedad como

consecuencia de estar protegido el terreno con un filme de plstico favorece
la nitrificacin y por tanto, la absorcin del nitrgeno por la planta. Por otro
lado, al estar protegido el terreno por estas laminas impermeables al agua,
las lluvias no lavaran el suelo; los elementos fertilizantes no sern
arrastrados por su superficie a capas profundas donde no puedan llegar las
races de las plantas.
Crecimiento de malezas: el crecimiento y desarrollo de malezas que se
origine debajo de estas laminas de plstico depender considerablemente
del color de las mismas. Se puede evitar totalmente el crecimiento de estas
utilizando un filme o lamina negra. Aunque en las otras tonalidades
(transparente, verde, marrn, gris humo) aparecen malezas en mayor y

menor cuanta respectivamente, a veces, no llegan a fructificar, ya que el

plstico termina sofocndolas, a consecuencia de las altas temperaturas que
se originan bajo el mismo.

Diferencia de crecimiento en un cultivo de brocoli con y sin mulch plstico

Calidad de los frutos: los filmes de plstico, al actuar como barrera de

separacin entre el suelo y la parte foliar de la planta, evitan que los frutos
estn en contacto directo con la tierra, obtenindose estos con una calidad y
presentacin tal que los hace ser ms comerciales.
Es muy aconsejable esta tcnica para aquellas plantas que produzcan frutos
rastreros, tales como: frutillas, tomate botado, melones, pepinos de fruta y
de ensalada, etc., ya que el plstico evitara que se originen putrefacciones,
ataques de insectos y, sobre todo, las enfermedades fungosas.

Frutos de frutilla no tocan el suelo evitando plagas y enfermedades

Reduccin de las labores culturales: todos los puntos anteriores

contribuyen favorablemente a la disminucin de las labores culturales
requeridas por el cultivo.

Plantacin en invernadero con suelo cubierto por mulch plstico