Proceso de Elaboracin de la Cerveza

MALTEADO
Los granos de cebada se introducen en unos tanques con agua fra y se dejan a remojo donde se oxigenan
continuamente con aire saturado de agua para mantener la humedad durante dos o tres das. A continuacin
se llevan a unas cajas de germinacin en donde por el efecto de la humedad y del calor, a los granos de
cebada le empezarn a salir una especie de pequeas races. Este proceso, conocido como germinacin,
dura aproximadamente una semana, obtenindose la llamada malta verde. Debido a este fenmeno natural,
el almidn de la cebada se hace soluble, preparndose para su conversin en azcar.
Para detener la germinacin se lleva la malta verde a unos tostaderos en los que se har pasar aire seco y
caliente y obtener as la malta, que ser de un tipo u otro dependiendo de la temperatura a la que se seque. Si
se seca a baja temperatura, se obtiene una malta plida que se utiliza en la elaboracin de cervezas ms
plidas y doradas. Cuanto mayor sea la temperatura, ms oscura ser la malta obtenida y por tanto la cerveza
que se haga a partir de ella. El carcter de la malta obtenida no slo influir en el color de la cerveza, sino
tambin en el sabor y aroma.

MEZCLA/MACERACIN
Una vez obtenida la malta, y ya en las instalaciones cerveceras, sta se tritura y se mezcla con agua caliente
para extraer sus azcares naturales mediante procesos enzimticos bioqumicos.
La duracin y la temperatura de este proceso dependern de cada productor y del estilo de cerveza
que se vaya a hacer. Puede ser una simple infusin a una nica temperatura (como para hacer t) o una
decoccin, en la que se transfiere la mezcla de un tanque a otro a diferentes temperaturas. La infusin suele
durar una o dos horas y es el mtodo usado tradicionalmente en la elaboracin de las cervezas tipo ale. La
decoccin es un proceso ms lento, puede durar hasta seis horas y se utiliza en la elaboracin de las
cervezas tipo lager. En cualquier caso, el resultado es una especie de agua azucarada llama mosto, y que
antes de pasar a la siguiente fase ser filtrada para quitarle los restos del grano (la cascarilla) que no se
disolvieron en el agua.
En esta fase se decide la fuerza de la futura cerveza, en funcin del extracto del mosto; ste depender de la
cantidad de malta empleada, que dar ms o menos azcares para ser transformados en alcohol durante la
fermentacin. La cantidad de alcohol ser decisiva para dar ms o menos cuerpo a la cerveza.

EBULLICION
Una vez limpio, el mosto se lleva a una caldera, donde se hierve junto con el lpulo, que le dar el amargor y
aroma tpico de la cerveza. Es sta la caldera tradicional de cobre que puede verse todava en muchas
instalaciones de cerveza.
Dependiendo de la cantidad y de la variedad de lpulo que se utilice, la cerveza tendr un mayor o
menor amargor y aroma. Normalmente no se echa todo el lpulo al principio, sino que se aaden distintas
variedades de lpulo en diferentes momentos de la ebullicin. Este proceso normalmente dura entre una hora
u hora y media.

CLARIFICAION DEL MOSTO Y ALMACENAMIENTO

A continuacin, es necesario separar las partculas que se coagularon durante la ebullicin. Este proceso,
llamado clarificacin, se realiza normalmente por medio de movimiento centrpeto del mosto dentro de los
tanques, como si fuera un remolino o torbellino que arrastra las partculas slidas hacia el centro y hacia el
fondo.
Despus de haber hervido el mosto, este est caliente, por lo que antes de pasar a la fermentacin hay que
enfriarlo y prepararlo para que tenga la temperatura adecuada para que las levaduras trabajen bien.

FERMENTACION
Se lleva el mosto al tanque de fermentacin y se aaden las levaduras para que comience el proceso de la
fermentacin, que consiste en la transformacin de los azcares del mosto en alcohol y anhdrido
carbnico.
Segn el tipo de fermentacin que se produzca se obtendrn cervezas pertenecientes a una de las dos
grandes familias de cervezas existentes: ale y lager

ACABADO
Una vez acabado el proceso de maduracin, y antes de ser envasada, la cerveza puede filtrarse parcial o
totalmente para eliminar los residuos slidos que pueda tener, despus se embotella o se pone en barril.
Las cervezas que hayan tenido una segunda fermentacin en la botella pueden contener en el fondo de la
misma un depsito de levadura o sedimento. Para no enturbiar la cerveza, habr que tener cuidado al servirla.
Este sedimento no slo no es perjudicial sino que es seal de una buena cerveza que ha tenido una
maduracin posterior.