Universit Lyon II

Collge Coopratif Rhne-Alpes

ISPEF
Dpartement des Pratiques
Educatives et Sociales

LINSTRUCTION DANS LA FAMILLE COMME

ALTERNATIVE lCOLE
SA PLACE ENTRE NORME JURIDIQUE ET NORME SOCIALE

Mmoire prsent en vue de lobtention du

Diplme de Hautes Etudes des Pratiques Sociales
DHEPS

Directeur de recherche :

Prsent par :

Bernard LAUGIER

Nicole TERRILLON
LYON 2002

NOM DU CANDIDAT :

PRENOM :

Mme TERRILLON

Nicole

DIRECTEUR DE RECHERCHE :

PRENOM :

M. LAUGIER

Bernard

DATE DU JURY :

2002

DIPLOME : Mmoire en vue de lobtention du Diplme de Hautes Etudes des

Pratiques Sociales
TITRE : LInstruction dans la famille comme alternative lcole
SOUS-TITRE : Sa place entre norme juridique et norme sociale
RESUME :
Linstruction dans la famille est rglemente par une loi spcifique qui prvoit le contrle de
lobligation scolaire une fois par an, sous la responsabilit des inspecteurs dAcadmie. Dans la mise
en application de ce contrle, les parents contestent la faon de procder des agents de
ladministration et parlent dabus de pouvoir. Face cette difficult, nous avons mis lhypothse
que les inspecteurs, fonctionnaires de lEducation Nationale, ne se rfrent pas la loi stricto sensu
lors des contrles, mais plutt une norme sociale, vhicule par linstitution scolaire et quils
imposent aux familles, ce qui contraint celles-ci une obligation de rsultat.
Nous procderons un constant va et vient entre dun ct, lanalyse des textes officiels et des
directives gouvernementales et de lautre, les tmoignages de ce qui se passe en ralit au moment
de ces contrles. Nous nous appuierons essentiellement sur 38 comptes-rendus administratifs, des
courriers changs entre les familles et lEducation Nationale ainsi que des tmoignages directs de
parents concerns.
Nous ferons le constat quil y a effectivement abus de pouvoir, dans la mesure o les inspecteurs
sappuient sur les programmes de lcole publique et non sur le dcret fixant le contenu requis par
lEtat des connaissances acqurir par les enfants instruits domicile. Par ailleurs, ils ont des
exigences de niveau auxquels ces enfants doivent rpondre, contraignant en cela les familles une
obligation de rsultat. Nous reprerons tout au long de notre analyse, la trace dune norme sociale
constitue par une forme scolaire et des valeurs conomiques et idologies qui participent de la vie
et du fonctionnement bureaucratique de linstitution scolaire.
MOTS-CLES :

Instruction - ducation - Dviance - Norme sociale - Forme scolaire Bureaucratie

NOMBRE DE PAGES : 138

VOLUMES ANNEXES : 43

CENTRE DE FORMATION : COLLEGE COOPERATIF RHONE-ALPES (C.C.R.A.)

SOMMAIRE

AVANT-PROPOS

p.

INTRODUCTION GNRALE

p.

Premire Partie : LES DIFFRENTES FORMES DDUCATION

p. 12

CHAPITRE I

p. 13

: LDUCATION AU COURS DES SICLES

1.1 PROPOS DE LA NOTION DDUCATION

p. 14

1.2 LA FAMILLE DANS SON RLE DUCATIF

p. 17

1.3 LES ORIGINES DE NOTRE SYSTME DUCATIF

p. 21

1.4 LALPHABTISATION DES FRANAIS

p. 23

1.4.1 Le dveloppement de cette aventure collective

p. 24

1.4.2 Comment apprendre ailleurs qu lcole

p. 26

1.4.3 Une vritable mutation de la socit

p. 28

1.5 LINSTITUTION SCOLAIRE PARTIR DE 1882

p. 30

1.5.1 Linstauration des lois Jules FERRY

p. 30

1.5.2 volution et critique de lcole

p. 33

1.5.3 Lcole daujourdhui

p. 38

CHAPITRE II : PRATIQUE DE LINSTRUCTION DANS LA FAMILLE

p. 40

2.1 VOYAGE TRAVERS LHISTOIRE

p. 42

2.2 PROPOS DES DISPOSITIONS LGISLATIVES

p. 44

2.3 DERNIER ETAT DES LIEUX

p. 45

2.4 REGARD SUR LA PRATIQUE

p. 47

2.4.1 Gense de cette pratique familiale

p. 47

2.4.2 Prsentation du lieu et des acteurs

p. 49

2.4.3 Le fonctionnement au quotidien

p. 50

2.5 UNE EXPRIENCE ASSOCIATIVE

p. 58

Deuxime partie : CONCEPTUALISATION ET ANALYSE

p. 60

CHAPITRE III : VERS UNE RPONSE NOTRE QUESTIONNEMENT

p. 61

3.1 PREMIERS LMENTS DENQUTE

p. 62

3.2 COMPLMENT NOTRE ENQUTE

p. 66

3.3 UNE QUALIFICATION DE DVIANTS

p. 68

3.4 PROPOS DE LA NORME JURIDIQUE

p. 72

3.5 PROPOS DE LA NORME SOCIALE

p. 75

3.6 FONCTIONNEMENT DE LDUCATION NATIONALE

p. 79

CHAPITRE IV : VRIFICATION DE NOTRE HYPOTHSE

4.1 LMENTS DE MTHODOLOGIE

p. 82
p. 83

4.1.1 Dtermination des moyens mis en uvre

p. 84

4.1.2 Les instruments dobservation dont nous disposons

p. 85

4.2 LECTURE ET ANALYSE DES TEXTES OFFICIELS

p. 86

4.2.1 Loi du 18/12/1998 et dcret du 23/03/1999

p. 86

4.2.2 Circulaire du 14 mai 1999

p. 89

4.2.3 Un questionnement laiss sans rponse

p. 92

4.3 CONTRLE DE LINSTRUCTION DANS LA FAMILLE

4.3.1

p. 96

Comment se prsente la situation

p. 96

4.3.2 Les modalits du droulement des contrles

p. 97

4.3.3 Analyse des comptes-rendus

p. 100

4.3.3.1

Des niveaux et des programmes

p. 101

4.3.3.2

Une obligation de rsultat

p. 102

4.3.3.3

Les pdagogies diffrencies

p. 106

4.3.3.4

Un choix ducatif malmen

p. 109

4.3.3.5

La situation vue du ct familial

p. 111

4.3.3.6

Quant la socialisation

p. 114

4.3.3.7

Les rapports positifs

p. 118

CONCLUSION

p. 120

RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

p. 128

BIBLIOGRAPHIE GNRALE

p. 133

ANNEXES

p. 138

AVANT - PROPOS

Un an aprs la naissance de mon premier enfant, je dcidais de ne plus travailler afin de men
occuper plein temps. Pour une jeune femme de vingt-trois ans, ce choix peut paratre
surprenant une poque o le Mouvement de Libration de la Femme, alors son
paroxysme, valorisait le travail fminin et lindpendance qui en rsultait. Depuis jai
consacr, sans jamais de regret, la majeure partie de mon temps lducation de mes cinq
enfants. Cest ainsi que je maccorde volontiers le statut social de mre au foyer, sans me
soucier du bien-fond de ce terme.
Ne dans une famille de petits commerants, jai reu une ducation propre ce milieu et
dans la norme du contexte social de prosprit des annes 60. Au terme des dix premires
annes de ma vie dadulte, on peut constater que celles-ci furent constitues essentiellement
de ruptures successives, en relation avec cette ducation.
Au fil du temps et en rapport avec le vcu scolaire de nos filles anes, mon mari et moimme avons labor un projet pdagogique original par le fait quil nous est propre, sans
aucune autre prtention que la recherche du bien-tre de nos enfants. Ce projet relativise
linstruction, en tant que dispensatrice de savoir, au profit dun type dducation dont nous
ne trouvions pas trace au sein de lcole. ducation fonde notamment sur des relations
dindividu individu dans un esprit de coopration plutt que de comptition, de respect
plutt que de contrainte. Dans ce contexte, linstruction reprend la place que nous pensons
tre la sienne, dans le vcu de lenfant, en tant que simple outil au service de toute exprience
de vie.
Lopportunit de mettre ce projet en pratique sest prsente lors de la naissance de notre
quatrime enfant. A cette poque, nous tions riches dune information qui nous manquait
auparavant. Il sagit dun article de la loi rgissant lobligation scolaire. Cet article dit en
substance que linstructionpeut tre donne dans les familles, par le pre de famille lui-mme ou par
toute personne quil aura choisie.
Nous tions rsolus, pour ce nouvel enfant, tenter lexprience de ce que je nomme dans ce
document linstruction dans la famille. Plus tard, cette aventure stendra notre dernire
enfant ainsi qu notre troisime fille lissue de deux annes de collge.

Cette pratique familiale nous a conduit chercher dautres familles ayant fait un choix
identique au ntre en ne scolarisant pas leurs enfants. Nous les avons rencontres au sein
dune association rgie par la loi de 1901 dnomme Les Enfants dAbord.

Nous avons t confronts alors une diversit de pratiques qui nous a permis de mieux
identifier notre projet. Nous partageons avec un certain nombre de familles une conception
de lducation suffisamment proche pour tenter de faire un bout de chemin ensemble.
Aujourdhui, nous avons choisi personnellement de le faire en dehors de lassociation Les
Enfants dAbord.
Une rflexion autour de notre pratique quotidienne mapparat comme une ncessit, non
pour nous-mmes car nous nous sentons cohrents et solides dans ce que nous vivons avec nos
enfants, mais plutt en raison de leffet produit par notre exprience qui, entre tentation ou
rejet, ne laisse personne indiffrent que ce soit en dehors de lEducation Nationale ou au sein
mme de cette institution.
Voil ce qui mamne aujourdhui ce sujet dtude, en lien si troit avec ma vie familiale.

INTRODUCTION
GNRALE

Le sujet de notre recherche portera sur une pratique ducative trs peu connue du grand
public, il sagit de linstruction dans la famille. Cette forme dinstruction est utilise comme
alternative lcole. De quoi sagit-il ? Quel est son cadre juridique ? Quelles sont les
difficults rencontres lors du contrle de sa pratique ? Nous rpondrons toutes ces
questions au cours de notre investigation qui tudiera la place qui est la sienne au sein de
lEducation Nationale.
Puisque notre tude se situe dans le domaine de lducation, nous allons en premier lieu nous
appliquer dfinir cette notion et voir en quoi elle se diffrencie notamment de celle
dinstruction. Nous chercherons comprendre pourquoi lducation sest dcline et se
dcline de diffrentes faons travers le temps et lespace, puis nos concentrerons notre
regard sur lducation parentale qui se ralise dans cette premire institution quest la famille
et que lenfant rencontre ds sa naissance.
Nous parlerons non seulement du rle ducatif que jouent les parents auprs de celui-ci, mais
du lien qui existe entre la construction de lindividu au sein de la famille et son passage dans
le domaine public o il sera en contact permanent avec dautres agents de socialisation. Nous
comparerons rapidement la place de la famille nuclaire dans la socit traditionnelle et
celle qui est la ntre, puis nous regarderons aussi la place que prend linstitution scolaire non
seulement dans la vie de lenfant, mais plus largement dans toute la socit actuelle. Nous
verrons enfin comment lcole est prise en compte dans la stratgie conomique familiale.
La suite de ce premier chapitre nous permettra de dcouvrir lhistoire de ce systme ducatif
depuis ses origines, dabord issues du modle grco-romain, jusquau Moyen-ge. Mais avant
de poursuivre notre parcours historique, nous ferons un dtour pour nous intresser ce qua
t lalphabtisation des Franais.
Nous avons choisi cette orientation afin de dcouvrir ce qui pouvait exister en matire
dinstruction et dducation ct de ce qui tait propos par lcole. Nous apprendrons
comment, durant plusieurs sicles, lducation et linstruction de lenfant se confondent au
sein de la famille largie, avec ou sans prcepteur, ou relaye par la famille dun matre
dapprentissage ; cette instruction restera strictement vise professionnelle. Ce crochet nous
donnera aussi loccasion de voir quel point lalphabtisation correspond en ralit une

mutation sociale majeure, un long processus intimement li lvolution des techniques et

des ides, et qui fera passer toute la socit dune culture orale une culture de lcrit.
Puis nous reprendrons la prsentation du systme ducatif au moment de la promulgation
des lois Jules FERRY en 1882, ce qui nous fera pntrer dans ce que nous pouvons
considrer comme lcole actuelle, ces lois tant la base du cadre juridique dans lequel se
situe toujours linstruction lheure actuelle. Elles instituent la lacit, la gratuit et
lobligation dinstruction, nous verrons dans ce premier chapitre les consquences de la lacit
et de la gratuit, mais nous parlerons de son caractre obligatoire dans le chapitre suivant.
Nous comprendrons limportance de cette cole publique dans la construction identitaire du
pays suite la dfaite militaire de 1870 et au moment de linstauration dfinitive de la
Rpublique. La sparation de lEglise et de lEtat en 1905 contribuera lui faire jouer un rle
primordial face aux coles libres qui subsisteront jusqu nos jours, ses cts.
Nous examinerons les critiques portes lencontre de linstitution scolaire, concernant
notamment ses pratiques pdagogiques et son aspect litiste. Nous discernerons aussi les
diffrentes mesures qui seront prises successivement pour pouvoir intgrer de plus en plus
denfants dans ce systme scolaire et qui conduiront terme au collge unique que nous
connaissons actuellement. Paralllement cela, nous prsenterons les transformations de la
socit et les orientations que lcole subira par contre-coup, autant sur le rapport quelle
entretient avec lenfant, que par son souci de rpondre aux impratifs du march en matire
demploi. Enfin, et pour clore ce chapitre, nous parlerons des difficults que rencontre lcole
actuelle, confronte un changement rapide de la socit en terme de comportements et de
progrs technologiques.
Le second chapitre nous conduira sur les sentiers peu frquents de linstruction domicile.
Un voyage travers lhistoire nous fera dabord dcouvrir les ides rvolutionnaires qui
imaginaient lducation et linstruction dune toute autre manire que nos conceptions
actuelles.
Ce sont les dispositions lgislatives proposes par Jules FERRY qui fixeront dfinitivement le
cadre dun enseignement traditionnel. Nous en profiterons pour signaler le terme impropre
utilis, lorsque la loi de 1882 impose pour la premire fois une obligation dite scolaire et
qui est en ralit une obligation dinstruction. Ces lois prvoient en effet la possibilit de

donner une instruction en dehors de linstitution scolaire, nous prsenterons donc les articles
de loi autorisant cette pratique, et les modifications rcentes apportes par la loi du 18
dcembre 1998, tendant renforcer le contrle de lobligation scolaire. Puis nous tenterons
de faire un tat des lieux de cette instruction dans la famille, grce aux donnes que nous
recueillerons dans un rapport snatorial et dans celui rsultant dune enqute de la Direction
de la Programmation et du Dveloppement.
Une partie de ce chapitre sera ensuite consacre un rcit de vie prsentant cette forme
dinstruction familiale, vue de lintrieur. Cela consistera prsenter le vcu dune famille
autour de son exprience ducative, dans lespoir de dgager latmosphre particulire qui
mane de cette pratique. Nous apprendrons les circonstances dans l esquelles sest mise en
place cette dmarche, nous dcouvrirons les lieux ainsi que les membres de la famille dans
leur fonctionnement quotidien et les dispositions prises par les parents pour assurer ce type
dducation. Ils prsenteront enfin leur conception personnelle sur le sujet.
Nous parlerons, dans la suite du chapitre, de lassociation les Enfants dAbord laquelle
nous avons adhr quelques annes. Cette association a rcemment rdig une dclaration
philosophique que nous dcouvrirons, et nous voquerons enfin les insatisfactions des
membres de lassociation lors des contrles prvus par la loi, ce qui nous conduira poser
notre problmatique en ces termes :
Pourquoi les familles engages dans la pratique de linstruction domicile se
confrontent-elles, au moment des contrles, aux inspecteurs chargs de vrifier que la
loi sur lobligation scolaire est bien respecte ?
Cette question clturera la premire partie de notre document qui tait consacre aux
diffrentes formes dducation.
La seconde partie intitule Conceptualisation et analyse, comprendra galement deux
chapitres.
Celui qui constituera le troisime chapitre de notre document, dbutera par les rsultats
dune enqute prliminaire que nous avons mene auprs de quatre familles concernes par
linstruction domicile, notre but tant de mieux connatre la conception ducative des
parents et les motivations prsentes lorigine de leur choix. Nous avons opt pour des
entretiens non-directifs afin de laisser une ouverture maximum ce qui pourrait nous guider

dans la comprhension de notre problme. Nous verrons grce cette enqute que pour
sengager dans une forme dinstruction telle que celle-l, il faut dj connatre lexistence de
cette possibilit lgislative trs discrte. Par ailleurs tous les parents interviews avaient
expriment lcole, avec au moins un de leurs enfants, et avaient rencontr cette occasion
diverses difficults. Nous avons faire des parents trs engags sur le plan ducatif, avec
une sensibilit marque pour le bien-tre des enfants et ayant fait le choix dune grande
disponibilit vis vis de ceux-ci. Ils ont assurment tous un idal ducatif, visant
lpanouissement de chaque enfant selon sa nature propre, et ils tentent de vivre le plus prs
possible de cet idal.
Nous apporterons ensuite un complment notre enqute en restituant ce que nous avons pu
dcouvrir des familles rencontres dans lassociation Les Enfants dAbord, o nous tions
dans une situation de participation observante. Nous relverons diffrentes caractristiques
de linstruction en famille, aussi bien dans le rapport au temps, que dans le rythme et la
forme dapprentissage. Mais nous nous apercevrons quune caractristique essentielle de ces
familles se trouve dans une pratique hors-norme pour dautres domaines de la vie prive, que
lducation.
Cette remarque nous fera entrer dans une rflexion thorique concernant la conformit aux
normes sociales et la position de dviants attribue ceux qui ne se plient pas cette
conformit. Nous orienterons ici notre recherche en fonction de la problmatique que nous
avons rencontre. Aussi, nous ne nous limiterons pas ltude de cette dviance en tant que
telle, mais nous adopterons la dmarche de Howard Saul BECKER et sa thorie
interactionniste qui prend en compte non seulement la population dviante, mais au mme
titre quelle, ceux qui donnent cette population un tel qualificatif. Dans le cas spcifique
qui nous intresse, nous constatons que les notions de dviance ou dobissance peuvent
sappliquer aussi bien vis vis de la norme juridique que de la norme sociale. Nous
constaterons alors que les parents qui se disent accuss tort, le sont effectivement vis vis
de la norme juridique quils prtendent respecter, mais quen contre partie, ils sont
pleinement et consciemment dviants quant la norme sociale.
Il nous faudra tudier alors ce que reprsentent ces normes, juridique et sociale, pour en
cerner les limites. Pour la premire, nous verrons comment sest labor le projet de la
nouvelle loi laquelle nous nous intressons. Nous examinerons le rle de ceux que Becker

nomme les entrepreneurs de morale, que sont en loccurrence deux snateurs ayant fait chacun
une proposition de loi, mais nous verrons aussi linfluence de Madame ROYAL, ministre
dlgue charge de lenseignement scolaire.
Nous tenterons, pour la norme sociale, de dgager les diffrents aspects qui la caractrisent,
concernant le sujet qui nous occupe. Nous ferons apparatre ainsi la notion de forme
scolaire, mise en vidence par Guy VINCENT, et dont nous tudierons les caractristiques.
Cette forme prside au fonctionnement de linstitution scolaire, dont nous verrons que la
fonction premire est dduquer et non pas dinstruire, et elle conduit un mode scolaire de
socialisation. Nous ferons un apart pour nous questionner sur limpact de ce mode de
socialisation, appliqu trs prcocement dans notre socit, pour la construction de lindividu
en tant que citoyen.
Nous reprerons aussi, comme faisant partie de la norme sociale, linfluence des valeurs
conomiques qui se traduit essentiellement par des attitudes de comptitivit dans un but de
performance et de russite travers la slection. Enfin cette norme sociale porte en mmoire
la forte idologie avec laquelle sest construite lcole franaise, o se retrouve notamment la
notion dgalit, et par laquelle lEtat a jou un rle prpondrant au dtriment de la famille.
Pour clore le chapitre, nous prsenterons les diffrents emplois exercs par les inspecteurs de
lEducation Nationale, dont ceux chargs deffectuer les contrles sur lobligation scolaire.
Nous prendrons la mesure du fonctionnement bureaucratique auquel ils participent et nous
verrons que ce fonctionnement a mme des rpercutions sur la pdagogie au sein de
linstitution scolaire, que Michel LOBROT qualifie de pdagogie bureaucratique.
A ce stade de notre travail, nous serons en mesure de formuler notre hypothse en ces
termes :
Les inspecteurs, fonctionnaires de lEducation Nationale, ne se rfrent pas la loi
stricto sensu lors des contrles, mais plutt une norme sociale, vhicule par
linstitution scolaire et quils imposent aux familles, ce qui contraint celles-ci une
obligation de rsultat.
Le quatrime et dernier chapitre sera consacr la vrification de notre hypothse.
Nous expliquerons le choix des moyens que nous avons pris pour effectuer notre recherche et
nous prsenterons le corpus avec lequel nous travaillerons, constitu essentiellement des

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comptes-rendus de contrles, exactement trente-huit, et qui concernent 23 enfants

appartenant 12 familles. De plus, nous aurons notre disposition, entre autre des courriers
changs entre les familles concernes et ladministration, ainsi que des commentaires sur le
droulement des contrles, faits par certains parents. En raison de notre problmatique, nous
nous positionnerons dans le champ juridique pour lessentiel de notre propos.
Notre travail danalyse commencera par ltude dune part, des textes officiels que sont la loi
de 1998 et le dcret qui laccompagne et dautre part, de la circulaire rdige par Madame
ROYAL destination des fonctionnaires concerns par cette nouvelle loi. Nous reprerons
immdiatement o se situe le lien entre la loi et le dcret, puis celui-ci sera entirement
dtaill afin de mieux linvestir.
Nous prciserons ensuite le rle de cette circulaire caractre interprtatif et nous verrons
travers elle la position de Madame ROYAL vis vis de la loi. Deux points particuliers
retiendront notre attention, il sagit tout dabord de lamendement gouvernemental dans la
mesure o celui-ci frle lanticonstitutionnalit. En second lieu, propos des personnes qui
le contrle est destin, une tude dtaille et smantique nous montrera que la ministre
dlgue fait une interprtation qui nest pas en accord avec les termes de la loi. Nous
noterons cependant quil nappartient qu un juge de se prononcer en la matire. Pour en
finir avec la circulaire, nous signalerons enfin un certain nombre de points prsents comme
impratifs alors quils ne relvent pas de la loi.
Nous comprendrons, grce cette analyse, que linfluence de la circulaire nest pas ngliger
sur la faon dont se droulent les contrles. Comme nous venons de le voir, nous en avons
conclu que la norme juridique ntait pas respecte puisque ce sont les enfants qui sont
contrls sur leurs acquis alors que, selon nous, la loi prvoit un contrle destination des
parents. Notre analyse ne se limitera pas pour autant cette confirmation partielle de notre
hypothse car, tels que les contrles se droulent, nous pensons trouver galement dautres
infractions la loi.
Nous nous pencherons donc sur ltude des comptes-rendus pour la seconde partie de notre
analyse. Mais auparavant, nous chiffrerons le nombre de bilans positifs et ngatifs dont nous
disposons et comparerons ce chiffre aux rsultats officiels, puis nous examinerons les
modalits du droulement des contrles, ce qui nous permettra de mesurer limpact de la
circulaire sur le plan hirarchique.

11

Lanalyse des comptes-rendus proprement parler sera divise en sept parties traitant
chacune dun point particulier relatif aux contrles. Nous constaterons dans un premier
temps une exigence de niveau de connaissances et une rfrence aux programmes scolaires.
Cette double exigence conduit une obligation de rsultat pour les familles engages dans
cette pratique ducative, ce qui fera lobjet du second point. Nous tudierons ensuite ce qui
se passe pour les familles qui pratiquent des pdagogies diffrencies autant avec les petits
quavec les grands enfants. Le quatrime point abordera le choix ducatif en lui-mme,
confront au regard des fonctionnaires de lEducation Nationale. Puis ce sera le tour du
regard familial sur lattitude des agents de cette administration. Nous observerons aussi, ce
moment l, le comportement des enfants vis vis de lapprentissage. Le sixime aspect
concernera le problme de la socialisation au sein de la famille et nous conduira plus
largement parler de la place qui est laiss linitiative familiale dans notre socit. Seul le
dernier point traitera des rsultats positifs.
La conclusion de notre travail reprendra les diffrentes tapes qui nous auront conduits
jusquau terme de lanalyse. Nous aurons ensuite la confirmation que les fonctionnaires de
lEducation Nationale ne respectent pas la loi, ce que nous avions avanc dans notre
hypothse. Celle-ci sera requestionne galement au regard de ce qui aura pu tre identifi
tout au long de notre analyse comme relevant de la norme sociale prcdemment dfinie. La
synthse de cette opration nous autorisera penser que notre hypothse se vrifie
parfaitement, mais avant de clore notre recherche, nous prouverons la ncessit dapporter
quelques prcisions qui seront traduites sous forme de tableau et qui montreront que les
rsultats des contrles dpendent surtout du rapport que chaque inspecteur entretient avec la
norme sociale.
Cette introduction donnera au lecteur une vue densemble de notre travail de recherche.
Nous allons maintenant aborder la premire partie qui souvre sur lducation au cours des
sicles et o nous allons commencer par dfinir la notion dducation.

PREMIRE PARTIE :

LES DIFFRENTES
FORMES DDUCATION

CHAPITRE I :
LDUCATION AU COURS
DES SICLES

14

LDUCATION AU COURS DES SICLES

En terme dducation, il est souvent ncessaire de dire si lon parle dducation

familiale ou dducation scolaire. Pour lever toute ambigut, nous allons nous attacher, dans
cette premire partie, examiner ce qui constitue lessentiel de laction ducative auprs des
enfants. Nous dfinirons tout dabord le concept dducation qui est au centre de notre
travail, puis nous parlerons tour tour de lducation familiale et de lducation scolaire qui
tient lheure actuelle une place si importante dans notre socit. Nous prsenterons ensuite
linstruction dans la famille qui, pour marginale quelle soit, a toujours exist au ct de
linstitution scolaire.

1.1

A PROPOS DE LA NOTION DDUCATION

Pour tenter de dfinir le plus prcisment possible le concept dducation,

nous allons dabord prendre soin de dire ce quil nest pas.

15

Ren HUBERT nous informe que le mot ducation napparat dans la langue franaise quau
XVIme sicle et quil est encore confondu en 1649, par lAcadmie Franaise, avec lenseignement (in
Isambert, 1968, p. 90). Nous rejetterons demble la confusion de ces deux termes et nous
tiendrons lenseignement, dfini comme action de donner les prceptes dune science ou dune
quelconque autre discipline 1 pour synonyme dinstruction. Linstruction sera prise dans son
acception relative au savoir, aux connaissances acquises, sa dfinition pourrait tre la
connaissance que lon donne quelquun de certains faits, de certains usages quil ignore 2.
Lenseignement peut tre individuel ou collectif. Lhistoire de lenseignement fait rfrence
ce dernier aspect travers lhistoire de lorganisation scolaire. La pdagogie prendra quant
elle tout son sens dans la rponse la question : quels sont les moyens par lesquels il est
possible dinstruire ?
Pour ce qui est de lducation, nous retiendrons lide dune action tendant lever, former un
enfant, dvelopper ses facults physiques, intellectuelles et morales3. Dans ce cas, nous pouvons
considrer linstruction comme tant incluse dans lducation ; la distinction se fait par
lintroduction de la notion de morale pour ce qui est de lducation. En effet, sil est
possible de dvelopper ses facults physiques et intellectuelles pour soi-mme, la morale relie
obligatoirement la personne son environnement et plus particulirement ses semblables.
Pour tous les hommes, lducation tient une place considrable en tous temps et dans tous les
pays, tant donn quelle est lie une rflexion philosophique sur le sens de la vie.
La lgitimit de laction ducative a toujours t justifie par de multiples raisons, mais nous
prendrons le parti de ne pas examiner cette notion dans son volution historique. En effet, au
cours de lHistoire, les conceptions de lducation furent trs diverses, nous pouvons mme
rencontrer simultanment des positions radicalement contradictoires. Conception strictement
militaire comme Sparte, sous tendue par un idal esthtique comme dans la Grce antique
ou ducation dominante intellectuelle comme chez les sophistes, nous voyons, ds
lAntiquit, quelle peut en tre la diversit. Lvolution de ces diffrentes conceptions
ducatives na cess de suivre le cours des bouleversements qui ont maill lvolution de la
1

Encyclopdie Quillet.

Idem.

Idem.

16

socit elle-mme. Cest ainsi par exemple que lducation a prpar lhomme pour son salut
individuel travers la religion. En dautres temps, la Vrit scientifique devient une doctrine
absolue qui justifie la soumission de tous lautorit qui la dtient. A certaines poques,
lidal de lducation est une culture lettre et raffine, dautres moments il sagit de
raliser un homme libre qui retrouvera ainsi sa condition naturelle.
Eduquer lenfant pour lui-mme par rapport un idal de lHomme ou pour le groupe social
auquel il appartient et dont lindividu nest plus quune cellule, tel est le dilemme rencontr
de faon universelle par toute personne sinterrogeant sur la possibilit dagir sur lenfant
pour le prparer lHomme quil sera demain. Ce sont ces deux conceptions extrmes qui
saffronteront au cours du temps, une conception humaniste de lducation, ou une ducation
socialise qui, lorsquelles ne sexcluent pas lune lautre, prennent le pas lune sur lautre,
alternativement, dans les priorits ducatives.
Ce sont des thoriciens et des penseurs de lducation qui sont lorigine de toutes les
institutions pdagogiques qui ont vu le jour au cours de notre Histoire. Cependant, de tous
temps et depuis lorigine de lhumanit, une institution particulire a prsid lducation de
lenfant, il sagit de la famille.

17

1.2

LA FAMILLE DANS SON RLE DUCATIF

La prsance de la famille en matire dducation vient de sa ralit

biologique qui permet la transmission de la vie. Cest une communaut naturelle et
universelle. Limportance du couple dans son rle ducatif nest pas dmontrer, mme du
point de vue juridique : le couple parental doit survivre, en cas de sparation, au couple
conjugal. La famille est donc une donne biologique indissoluble qui permet lenfant de
sinscrire dans lhistoire.
Pour PESTALOZZI4, elle est le milieu ducatif par excellence. Il est indniable que lenfant
cre ses premiers liens sociaux dans lintimit du foyer. La famille lui offre la fois les racines
et la nourriture affective dont il a besoin. Il y fait ses premiers apprentissages, dcouvre des
comportements et des valeurs propres ses parents. Cest une premire socialisation qui se
distingue par son caractre priv et o lenfant est considr en tant quindividu.
H ARENDT pense que les enfants ont par nature, besoin dun abri sr pour grandir sans tre
drangs (1972, p. 241) et que seule la pnombre de la famille peut leur assurer la protection
dont ils ont besoin contre la lumire de lespace public. Cest dans ce lieu protecteur quils
trouvent la scurit et la confiance ncessaires pour affronter lextrieur. Cest, nous dit
B.WALTER un des ultimes lieux du don et du lien, un lieu qui existe par la gratuit de sa
valeur (1997, p. 98). Ces relations familiales bases sur le sentiment ne sauraient exclure
cependant une autorit parentale, celle-ci se rvlant dans les limites imposes lenfant. Il
va se construire grce ces limites, travers les repres qui lui sont donns et lintrt quon
lui porte dans les refus quon lui adresse. Cest un passage oblig qui commence avec le rle
sparateur lgard de lenfant, que constitue le pre vis vis de la mre et inversement. Ces
divers interdits font prendre conscience lenfant de la place qui est la sienne et lobligent

18

renoncer toute la place. La frustration quils engendrent peut crer un sentiment

dabandon ou de rejet qui sera contrebalanc par lexpression affective des parents.
La famille est la pierre angulaire du priv. Elle est un relais social entre lindividu et le
public. Lenfant quittera cette place centrale mais il gardera un lien indestructible avec ses
parents.
Le dictionnaire gnral des sciences humaines (1975) dfinit la socialisation comme processus
par lequel un individu apprend et intriorise les valeurs, les normes et les codes symboliques de son
environnement social en les intgrant sa personnalit. Elle est avant tout acculturation, cest--dire
acquisition et intriorisation des manires de faire, de penser, de sentir et dagir, propres au groupe ou
la socit dont lindividu fait partie et indispensables son adaptation au milieu. On considre
gnralement que linstitution familiale est un agent privilgi et fondamental de socialisation.
Cest en tout tat de cause le premier, et sa spcificit est due au rle qui est le sien dans la
construction de lindividualit de ltre humain. Mais lHomme est un tre social par nature,
cest pourquoi la socialisation na pas pour vocation de lui donner cette capacit. Elle a pour
objet de transmettre une manire spcifique dtre avec les autres dans un milieu social
donn.
La fonction familiale est encore dactualit aux cts de multiples autres agents de
socialisation. Tout ce qui est social est agent de socialisation. Etant par nature continue et toujours en
devenir, elle est transmise par toutes les institutions que lindividu rencontre autour de sa trajectoire
sociale5.
Nous appartenons une nation, mais aussi beaucoup de sous-groupes de cette nation, et nous
appartenons galement la civilisation occidentale et lhumanit, qui pour ntre pas organises nen
sont pas moins des ralits sociales (Leif, Rustin, 1959, p. 135).
La famille nuclaire, cest--dire un homme, une femme et leurs enfants partageant la
mme habitation constitue depuis toujours la cellule de base partir de laquelle se constitue
4

Remarquable pdagogue suisse (1746-1827) qui consacra sa vie llaboration dune mthode
pdagogique et sa mise en pratique auprs denfants pauvres. Il ne considre aucune autre influence
sur lenfant que celle du cur.

19

le groupe social. La socit traditionnelle telle que nous la prsente Philippe ARIS (1973)
constituait autour de chaque famille nuclaire, un environnement accompagnateur et
protecteur pour cette dernire. La famille moderne ralise essentiellement une prise de
possession de son autonomie lgard de cet environnement humain immdiat. Les liens
nen demeurent pas moins envers le reste de la parent, mais ils sont plus distendus
quautrefois. Cette autonomie sexprime par une rorganisation autour de lenfant, de la
structure familiale, dautant plus que le rapport lenfant sest traduit, au cours du temps,
par un intrt progressif pour sa personne par le biais de son ducation et de sa sant. En
gagnant son individualit, la famille a trouv une intimit qui favorise les relations entre ses
membres, mais le repli observ sur le cercle domestique saccompagne dune dpendance
accrue vis vis de lextrieur. Dpendance dautant plus marque que la rgulation sociale,
prserve par la famille largie et le tissu social environnant dans la socit traditionnelle,
semble stre reporte sur lEtat qui surveille dornavant le bon fonctionnement du groupe
social familial. Il semble donc quil faille relativiser lautonomie de la famille moderne et
vraisemblablement plus encore celle de la famille post-moderne comme la nomme Franois
DE SINGLY (1993)6.
Dans nos socits occidentales actuelles, lenfant est plong trs tt dans cet autre univers
quest lcole ou il est confront une autre forme de socialisation que celle quil a connue
jusqualors. Cette institution prend une place considrable dans sa jeune vie puisquil sera li
elle pour au moins dix ans, lexpression mtier dlve est dailleurs parfois employe.
Non seulement il y sera instruit, mais il apprendra, travers lenseignement qui lui sera
dispens, les normes inhrentes lcole. Elles participeront de sa construction sociale,
dtermineront sa place comme lment du groupe et son rle en tant que citoyen. Nous

Dictionnaire gnral des sciences humaines.

Cette famille poste-moderne se caractrise par une plus grande valorisation de la qualit de ses relations
interpersonnelles, lie une augmentation de lindividualisme de chacun des membres lintrieur de
cette institution. Ces attitudes conjugues tendent dstabiliser le couple et se traduisent dans les faits
par une multiplication de familles monoparentales et de familles recomposes. (1993)
Ces termes nouvellement utiliss et officialiss par lINSEE, dsignent pour la famille monoparentale,
celle o les enfants vivent avec un seul de leurs parents et pour la famille recompose , celle constitue
dun homme et dune femme vivant avec les enfants de lun et de lautre et ayant parfois, galement,
des enfants en commun. La famille nuclaire coexiste de faon ordinaire avec des modles qui taient
auparavant lexception, ce qui en favorise la d-stigmatisation, mais ces diffrents modles, souvent
transitoires, rendent plus difficile encore la lisibilit du groupe social familial.

20

pouvons aussi clairement observer linfluence de la vie scolaire sur la socit tout entire qui,
de facto, se calque sur elle entre autres pour son travail avec des horaires, des rythmes
hebdomadaires et des congs amnags en fonction de ceux de lcole mais aussi pour ses
loisirs, avec par exemple la mise en place de zones gographiques pour les dparts en
vacances. Une bonne partie de son conomie est galement concerne avec tout ce qui touche
la scolarit, il nest qu regarder le phnomne de rentre scolaire et connatre le nombre
dindividus directement concerns : presque quinze millions dlves et un peu moins dun
million et demi pour le personnel enseignant 7. Ces constatations sont rvlatrices de la place
prpondrante de lcole dans notre socit.
Cette emprise est visible sur dautres plans, beaucoup plus profonds, de la structure sociale :
Pierre BOURDIEU a montr limportance des stratgies de la famille afin de maintenir, et si
possible damliorer, la position de celle-ci dans lespace social. Autrefois, le groupe familial
avait pour fonction, avant tout, la prservation et la transmission de son patrimoine
conomique. Petit petit, le capital dominant devint le capital scolaire, et le mode de
reproduction de la socit se perptua en sappuyant sur cette nouvelle composante.
Toutefois, la famille perd son pouvoir de dsignation des hritiers dans la mesure o ce
capital fait corps avec son propritaire ; ds lors, elle ne pourra agir quindirectement au
regard de cette ralit. Cette intervention va se rvler par le choix de ltablissement
scolaire, le suivi assidu de la scolarit de lenfant et une incitation permanente sa russite.
Nous pouvons nous demander si la baisse significative de lindice de fcondit 8 ne fait pas, lui
aussi, partie dune stratgie ducative.
Vis vis de cette stratgie conomique de la famille, lenfant apparat aujourdhui comme un
individu pris entre lcole et la famille. La rivalit entre les deux institutions stablit autour de la
proprit de lenfant (Meirieu in s/d Dubet, 1997, p. 84). Pour mieux comprendre cette autre

institution qui reprsente notre poque un volet essentiel dans lducation de lenfant, nous
allons suivre son histoire et son volution.

Selon les sources du Ministre de lducation Nationale :

ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/dpd/gchiffres_e/

Selon les sources de lINSEE, cet indice est de 1.7 en 1995 contre 2.8 en 1965.

21

1.3

LES ORIGINES DE NOTRE SYSTME DUCATIF

Nous avons not la subordination de linstruction lducation. Une

instruction qui ne peut jamais tre neutre puisquelle est toujours soutenue par un idal
dducation qui lui donnera sa couleur. Cest pourquoi il ne faut pas nous tonner que le
terme systme ducatif soit utilis en lieu et place de ce qui est aussi un systme
dinstruction.
Aussi loin que lon remonte dans le temps, lhomme a toujours cherch transmettre ses
enfants les savoir-faire et les acquis issus de sa propre exprience. Ce fut longtemps une
simple histoire de survie.
Au moment de loccupation de la Gaule par les Romains, ceux-ci ont introduit tout
naturellement leur propre type dducation, inspir lui-mme de la Grce Antique. Il sest
rpandu travers les institutions scolaires municipales de nature exclusivement urbaine, mais
celles-ci disparurent progressivement en mme temps que leffondrement de lEmpire et
lafflux des populations barbares. Ces coles furent en partie relayes par le prceptorat qui
avait toujours exist dans les milieux nobiliaires. A partir du V me sicle, la civilisation qui se
constitue se caractrise par une orientation radicale vers le christianisme. Elle garde pourtant
les influences de la civilisation grco-romaine et introduit des lments culturels propres aux
envahisseurs nordiques.
Partant de l, lvolution de lducation mdivale se caractrise, quels que soient le milieu
social et le sicle, par une orientation essentiellement professionnelle toujours sous tendue par
une doctrine chrtienne laquelle tout le monde est soumis et dont lEglise est le dpositaire.
Lducation du peuple et de la bourgeoisie, pour ce que nous en savons, se rduit laction de
la famille et lapprentissage dun mtier. Celle du chevalier, marque par la civilisation
germanique volue au cours des sicles vers plus de civilit et mme vers un art courtois. Le
souci dinstruire galement les jeunes filles est trs prsent. Quant aux clercs destins

22

lexercice du sacerdoce, ils peuvent recevoir leur instruction auprs des vques dans les
glises cathdrales, auprs des chanoines dans les chapitres ou les monastres et enfin auprs
des prtres dans les paroisses rurales. Il sagit dun enseignement destin savoir dire loffice
et le chanter.
A lpoque carolingienne, hormis pour lenseignement rural qui resta un niveau
lmentaire, lcole cathdrale complte cet enseignement oral par de la thologie et
galement par lenseignement des Arts : grammaire, rhtorique et dialectique dune part,
gomtrie, arithmtique, astronomie et musique dautre part. Elle rintroduit de la sorte la
culture hellnistique dont la tradition avait t conserve en Italie, en Angleterre et en
Irlande. Nous voyons poindre ici lorigine de notre systme scolaire.
Le dveloppement de cet enseignement conduit ouvrir des coles de plus en plus
nombreuses, ce qui oblige les chapitres accepter des matres privs. Laccord ncessaire de
lautorit religieuse tant parfois difficile obtenir, certains matres et lves sassocient, en
raction cette contrainte, et sont lorigine de lUniversit mdivale. Cette Universit
trouve sa forme dfinitive au XIII me sicle par ltablissement dune hirarchie dans les
connaissances acqurir. Lenseignement des Arts devient un passage oblig pour un
enseignement suprieur, celui de la Thologie, du Droit ou de la Mdecine. A la fin du
Moyen-ge, cet enseignement des Arts est dvelopp travers tout le pays, dans le cadre
universitaire, mais aussi en dehors mme de lUniversit.
Cest ce qui explique la longue vie des humanits 9 dans lducation classique. Laspect
religieux sera intgr en faisant reposer largement linstruction sur la Bible et les textes
liturgiques.
Dsormais lcole est sous la tutelle de lglise et elle le restera quasiment jusqu la
Rvolution. Ltat se saisira pour la premire fois et timidement de la question de
lenseignement lors du renvoi des Jsuites10 en 1762 ; il comblera le vide laiss dans 120
collges jsuites qui passent alors sous la tutelle des pouvoirs publics.

Etude de la langue et de la littrature grecques et romaines.

10

Socit religieuse fonde en 1534 sur linitiative dIgnace de Loyola, les Jsuites se sont donn pour but
de lutter contre le protestantisme.

23

Mais le systme scolaire na jamais t lunique moyen dinstruction et de formation de

lHomme. Aussi, avant daller plus loin dans lhistoire de cette institution scolaire, nous
allons pour un temps nous attacher lhistoire de lalphabtisation.

1.4

LALPHABTISATION DES FRANAIS

Pour explorer ce vaste domaine de lducation, cest une des entres possibles,
qui a le mrite de crer une distance par rapport lcole et qui nous permettra
dapprhender cette dernire de faon plus relative. Nous venons de voir comment les
institutions scolaires romaines furent, en partie, remplaces par du prceptorat. Comment
aussi lducation mdivale se concentrait en priorit sur lapprentissage dun mtier. Nous
allons regarder maintenant de quelle manire, au cours des sicles, une vritable culture de
lcrit a supplant cette forme exclusive denseignement.

24

1.4.1

Le dveloppement de cette aventure collective

Franois FURET et Jacques OZOUF (1977) ont publi une tude

trs complte ce propos, qui sappuie sur les sondages de MAGGIOLO : ancien recteur de
lAcadmie de Nancy, celui-ci obtint une mission ministrielle en 1877, qui le chargeait
dune enqute rtrospective sur lalphabtisation des Franais. Il demanda aux instituteurs de
chaque commune de relever les signatures des poux concernant leur acte de mariage, et ce,
sur quatre priodes quinquennales : 1686-90, 1786-90, 1816-1820 et 1872-76. Prs de
16 000 instituteurs ont rpondu.
Alors que la matrise de la lecture chappe toute investigation chiffre, lcriture est
apprhende par le biais des pourcentages de signatures des actes de mariage. F. FURET et
J. OZOUF ont dmont la crdibilit de ces pourcentages qui sont de bons indicateurs
dalphabtisation telle quelle est dfinie de nos jours cest--dire comprenant la lecture et
lcriture11. Ils ont en outre revisit et complt cette enqute, notamment en ce qui concerne
les villes, MAGGIOLO ayant eu des difficults les prendre en compte. Il savre que les
agglomrations (2 000 habitants et plus) sont partout en avance sur les campagnes, elles
atteignent souvent des niveaux dalphabtisation levs avant mme la fin du XVII me sicle.
Limmense contraste qui apparat leur fait dire quil y a une histoire rurale et une histoire
urbaine de lalphabtisation. LHistoire de lalphabtisation urbaine commence probablement dans les
derniers sicles du Moyen-ge (Furet, p. 54, t.1).
Sur le plan spatial, on distingue deux priodes successives : dans un premier temps, les
ingalits de dveloppement apparaissent entre une France du Nord plus instruite que la
France du Sud, selon une ligne de partage St Malo-Genve. Puis, progressivement, il resta
un triangle rsiduel de retard adoss lOcan Atlantique. (Furet, p 56, t.1)
Dans la zone Nord et ds la fin du XVII me, nos deux auteurs indiquent entre 1/3 et la moiti
des hommes sachant signer leur acte de mariage, ce qui est une valeur dj leve. la fin du

11

Sachant notamment que lenseignement de lcriture venait traditionnellement aprs celui de la lecture.

25

XVIIIme, le pourcentage slve prs des 3/4. Dans la zone de retard, le dmarrage
dcisif pour les hommes se fera seulement dans la deuxime partie du XIX me sicle.
Lalphabtisation fminine, quant elle, progresse gnralement plus vite que celle des
hommes, en valeur relative et dans le nord de la France. Cest le XVII me sicle qui est le plus
favorable aux femmes alors que le mouvement masculin sessouffle un peu. En revanche, dans
les dpartements retardataires, il faudra attendre, comme pour les hommes, le XIX me sicle,
mais les avances fminines suivront alors de beaucoup plus prs les progrs masculins.
Le monde mdival comptait dj de nombreuses femmes ayant une grande culture
intellectuelle, autant dans les familles nobles que parmi les religieuses. Dans les monastres
de femmes, celles-ci calligraphient et peignent des enluminures. La bourgeoisie urbaine en
comptait aussi dans ses rangs. Malgr cela, il semble que beaucoup de femmes aient connu
pendant longtemps, une semi-alphabtisation, centre sur la lecture. Cette pratique semblait
plus en conformit avec la reprsentation quon se faisait alors de leur rle. La traditionnelle
culture communautaire base de mmorisation et doral tait ainsi entretenue dans les
foyers, avec lapport supplmentaire du livre. Cette tradition orale prenait tout son sens, par
exemple, dans les veilles villageoises.
En ralit lalphabtisation sest opre lentement, depuis la priode gallo-romaine, mais
surtout partir du XVI me sicle. A cette poque, la Rforme 12 a probablement t lorigine
de cette volution, dans la mesure o la religion protestante sappuie essentiellement sur la
lecture de la Bible. Ainsi, la ncessit de ce rapport au livre a jou un rle capital dans
laccroissement de linstruction en milieu protestant pour chaque individu, par le souci de son
propre salut et quelle que soit sa position sociale. Ce facteur religieux a eu des effets plus
long terme en dchanant un proslytisme soutenu de la Contre-Rforme qui favorisa son
tour lalphabtisation de la population catholique. Les Jsuites sont la fois le symbole de
cette Contre-Rforme et celui dun apostolat par lenseignement ; ils possdent en 1640, 93
collges.

12

Mouvement religieux qui, au XVI me sicle, a soustrait lobdience du pape une partie de lEurope et a
donn naissance aux Eglises protestantes.

26

Suite cela, ce qui se passe en France entre Louis XIV et Jules FERRY, ce nest pas, proprement
parler, lalphabtisation des Franais ; cest le passage dune alphabtisation restreinte

une

alphabtisation de masse (Furet, p. 352, t.1).

1.4.2

Comment apprendre ailleurs qu lcole

Durant ces trois sicles, il ny a pas dge pour apprendre. Les adultes
comme les enfants utilisent souvent le moyen le plus accessible qui se trouve leur
disposition.
Pour les filles comme pour les garons, le premier stade au moins pouvait tre franchi grce
au concours de la mre, voire dune servante, ayant elles-mmes appris de cette faon. A ct
de cela, la famille initie peu peu les enfants aux tches qui seront les leurs, en les associant
au travail des adultes mesure de leurs capacits, ceci allant mme jusqu lapprentissage du
mtier qui se fait en dehors de toute institution scolaire, soit en famille, soit par un transfert
temporaire de la puissance paternelle au matre. Sachant que sous lAncien Rgime, le mtier
tait traditionnellement hrditaire.
Cette pratique pouvait dj se prsenter au XII me sicle lorsque le jeune noble ne recevait pas
de formation intellectuelle en dehors de ce que lui apprenait sa mre, puis il se consacrait la
chevalerie, laquelle il tait destin de par sa naissance.
Dans les classes les plus populaires, les tudes lmentaires sont plus mal connues, mais on
peut supposer quelles se droulaient de la mme faon. Si, quand bien mme, lenfant
bnficiait dune cole, elle navait rien de similaire celle que nous connaissons, et se
droulait le plus souvent dans la maison du matre. Quant au temps de frquentation et
lassiduit, ils taient trs rduits, labsentisme tant courant, mme dans les familles
bourgeoises.

27

toutes les poques, plusieurs tmoignages, dautodidactes nous sont galement rapports,
tel Antoine Yvan, n en 1576 Rians en Provence jusqu Toinou, petit auvergnat du
XIXme sicle. Encore dans cette dernire priode, linstitution scolaire, quelle quelle soitne se
trouve pas entirement, loin de l, investie de la charge dducation. Le reste se trouve auprs de la
mreau cur de la famille, dans lentourage, dans la qute personnelle de lenfant et du jeune homme
qui tire partie des moyens du bord. (s/d Parias, 1981, p. 101, t.3)
Les hautes valles des Alpes, dans lUbaye et le Brianonnais, sont mme clbres pour leur
pratique dauto-instruction. La population mettant profil les longues soires dhiver pour
sapprendre les uns aux autres. De ce fait, de nombreux jeunes descendaient dans le bas pays
pour devenir moine, matre dcole ou soccuper de colportage. Le sondage de MAGGIOLO
rvlera, la fin du XVIIme sicle, que le dpartement actuel des Hautes-Alpes, sans coles
organises, surclasse tous les autres avec un taux de 64 % des hommes sachant signer.
En dehors de lcole, lorsque lducation nest pas assure par lentourage immdiat, elle a
lieu avec le service dun prcepteur. Cest lunique pratique de la noblesse, mais nous la
rencontrons galement dans dautres classes de la socit, notamment chez les grands
ngociants. Ce peut tre le rle du cur ou dun matre itinrant, dont on trouve trace encore
au milieu du XIX me et qui sarrte la demande, pour quelques temps, dans un hameau ou
dans les fermes isoles. Cet usage a eu lieu de faon plus soutenue au cours de certaines
priodes, notamment dans la seconde moiti du XVIII me sicle lorsque lducation
monastique tait mise mal par les philosophes.
Nous avons dvelopp dans cette dernire partie un aspect de linstruction souvent oubli au
profil de linstitution scolaire. Il est impossible de faire exactement la part de ce qui revient lcole
et de ce qui revient la famille. Sans doute le rle de celle-ci est-il plus important quon ne ladmet
gnralement (s/d Parias, p. 126, t.2).

28

1.4.3

Une vritable mutation de la socit

Ainsi, nous constatons avec F. FURET et J. OZOUF que

lalphabtisation de la population est quasiment acquise la fin du XIX me sicle,
lexception de quelques poches rsiduelles. En fondant lcole laque, obligatoire et gratuite, les
lois rpublicaines -bien loin de linaugurer- couronnent cette instruction lmentaire des Franais quest
lalphabtisation. Elles expriment en termes dinstitutions les consquences de lalphabtisation, non ses
causes (Furet, p. 56, t.1). Ce passage de la tradition orale lcrit est essentiellement li au
dveloppement social et conomique du pays. Notre enqute na de sens que si elle a pu replacer
au centre de lanalyse, lalphabtisation elle-mme comme entre dans la culture crite ; si elle a pu
restituer la socit elle-mme la responsabilit majeure de cette transformation. (Furet, p. 350, t.1)
titre dexemple, nous pouvons considrer lhistoire de lducation au regard de lvolution
des techniques. Un certain nombre dinnovations ont eu un impact significatif sur la
transmission des savoirs. Il faut citer tout dabord linvention du codex au IV me sicle, qui
remplace les rouleaux de papyrus extrmement encombrants et que lon devait drouler des
deux mains. La page est crite dornavant des deux cts : le livre est n. la mme poque,
ce fut larrive du parchemin qui durait plus longtemps que le papyrus ; enfin, un sicle plus
tard, la plume fit son apparition.
Techniquement parlant, la fabrication des livres reste un goulot dtranglement pour la circulation des
connaissances (s/d Parias, p. 388, t.1). Lintroduction du papier en France, au milieu du
XIIIme sicle, dbloque la situation. Fin XIVme, il cote dix fois moins cher que le parchemin.
Mais les conditions de la communication crite vont tre dfinitivement modifies par la
dcouverte de limprimerie qui permet de substituer au manuscrit, copi en un seul
exemplaire, le livre reproduit en nombre illimit. La France est touche par linvention de
Gutenberg en 1470 et cinquante ans plus tard, le livre est vritablement devenu un objet de
la vie quotidienne.
Le colportage, qui existait depuis le XVII me sicle, a largement favoris lexpansion de cette
culture crite. Mais au dbut du XIX me cest lvolution des techniques dimprimerie -telles
que lapparition des presses mcaniques en 1830- qui a rendu le papier imprim toujours

29

meilleur march. Le journal 1 sou et autres ditions populaires sont diffuss encore plus
largement au fur et mesure de la mise en place du rseau ferroviaire.
Cet aspect technique, facteur indispensable, illustre bien linteraction quil y a entre les
diffrentes facettes de la socit. Il est une condition plus quune cause du phnomne. Nous
assistons, en ralit, une vritable mutation au cours de laquelle le corps social tout entier
entre dans la culture de lcrit, ce bouleversement aura des consquences importantes sur
lindividu et sur son rapport au monde.
Ce changement majeur pour la socit franaise dbut avec la Rforme, a t renforc par la
philosophie des Lumires 13 et port par la Rvolution de 1789. Cest bien dans ce creuset,
polaris par lidologie galitaire de lpoque, que les ides de lutte contre lignorance,
furent considres comme priorits lgislatives. Le Rapport et projet de dcret sur lInstruction
publique prsent par CONDORCET en 1792 nous montre bien le souci quen avaient les
responsables politiques.
Vient ensuite une priode de transition : en 1833, sous la monarchie de Juillet, la loi
GUIZOT marqua dj un premier pas vers linstruction populaire en faisant obligation aux
communes dentretenir une cole. La Commune de Paris14 eut le temps de concevoir un
dbut dorganisation dans le sens de la gratuit et de lobligation, mais cest surtout grce
une ptition organise par la Ligue de lEnseignement15, que la proposition de Jules FERRY
apparat comme une exigence incontournable de lpoque. Il y a, ce moment-l, une
convergence dattentes au sein de lopinion qui permet un large consensus autour de lcole
publique.

13

Philosophie des Lumires : courant dides caractris dune part par la dfiance lgard de lautorit,
des traditions et des prjugs et linvitation juger par soi-mme, dautre part par la foi dans la raison
et dans lducation pour assurer la vertu et le bonheur.

14

Mouvement rvolutionnaire qui sest droul Paris au printemps 1871.

15

Fonde par Jean MAC en 1866 dans le but de rpandre dans le public lide dun enseignement obligatoire et
laque dans les classes populaires. (encyclopdie Quillet)

30

1.5

LINSTITUTION SCOLAIRE PARTIR DE 1882

Nous avons suivi le dveloppement de notre systme ducatif depuis son

origine jusqu lpoque mdivale. Nous allons reprendre notre exploration partir de la
mise en place du caractre obligatoire de linstruction. Nous assisterons lamnagement des
dispositions prises cette occasion.
Linstitution scolaire, toujours prsente ct dautres formes dinstruction, va dsormais
prendre une place essentielle dans lenseignement des Franais. Nous examinerons les
transformations successives quelle a subies jusqu nos jours.

1.5.1

Linstauration des lois Jules FERRY

Ce phnomne social quest lalphabtisation, et que nous avons

considr prcdemment, doit donc tre distingu de lcole qui nen est, somme toute, quun
instrument parmi dautres. Cependant, cette cole fut hautement valorise depuis son origine
car utilise par lglise comme moyen de contrle social et intellectuel, donc de pouvoir :
ltat utilisant par la suite les mmes armes. Aussi, linstitution scolaire fut-elle un enjeu
central et permanent des luttes politiques. Il en est ainsi loccasion de la promulgation des
lois Jules FERRY.
En effet, en 1870, le gouvernement monarchiste disparat dfinitivement de la scne
politique lors de lavnement de la III me Rpublique. Jules FERRY est un des hommes dtat
les plus marquants de cette poque. Prsident de la gauche rpublicaine, il fut le principal

31

reprsentant de la politique dite opportuniste, qui avait pour principe de se plier aux
circonstances et de sattacher aux rsultats pratiques de laction politique. En tant que
ministre de lInstruction Publique, il fait voter le 16 juin 1881 la loi qui institue la gratuit
de lenseignement primaire public, puis le 28 mars 1882 celle qui rend cet enseignement
laque et obligatoire.
Ces

lois

ont

boulevers

dfinitivement

les

perspectives

de

lenseignement,

Ferdinand BUISSON, directeur de linstruction primaire sous Jules FERRY le souligne en ces
termes : les trois principes [gratuit, obligation, lacit]ont pris corps dans les lois. Ils sont
devenus partie intgrante et caractristique de la mentalit franaise. Ils sont, ds prsent, trop entrs
dans la tradition pour que personne ne songe, quoi quil arrive, les remettre en discussion. Ni lon
abolira lobligation de savoir lire et crire, ni lon fermera les coles publiques ni lon y rappellera les
congrganistes ni le cur ni lon ne rtablira la rtribution scolaire avec dispense pour enfants
indigents. (Avanzini, 1975, p. 63)
La mise en place de la lacit fut fortement conteste, notamment par les congrgations
religieuses qui occupaient traditionnellement une place importante dans lenseignement.
Dans la terminologie ecclsiastique, ladjectif lai (forme ancienne de laque), marque la
qualit de non-clerc. Le substantif lac, quant lui, indique un individu qui ne fait pas
partie du clerg. A loccasion de ce conflit idologique du XIX me sicle et par mutation
smantique, ladjectif laque va dsigner dsormais quelque chose ou quelquun qui ne se
rattache aucune confession ou doctrine religieuse ; cest la forme substantive qui sera plus
particulirement utilise. Le terme de lacit est un nologisme de lpoque qui dsignera le
principe dfendu par les partisans de lindpendance de ltat et de ses institutions vis vis
des confessions religieuses et de leurs reprsentants 16.
A la fin du XIXme sicle, le pays est dans une phase de construction identitaire dont lcole
communale va tre linstrument principal. Le but de cette cole est double : dune part,
former des citoyens patriotes aprs la dfaite de 1870 (do limportance de linstruction
militaire pour les garons dans les coles publiques de lpoque) ; dautre part, dpasser les
intrts particuliers dans une France qui se composait alors de rgions ayant souvent leurs
16

Ognier in BAUBEROT, 1994

32

propres langue, systme de mesure et unit de compte. Mais elle est en particulier un outil de
lutte contre lobscurantisme de lglise afin dter le pouvoir que celle-ci a sur la socit.
Cest par opposition la lacit que le terme de clricalisme entre en usage. Cette doctrine
qui prtend soumettre la socit civile lglise, est notamment dfendue par les
Monarchistes. Les Rpublicains ont exploit ce lien existant entre lglise et la Monarchie
pour porter un coup fatal cette dernire. Pour cela Jules FERRY sest appuy sur les librespenseurs, les protestants et les francs-maons de son poque.
Les

Hussards noirs de la Rpublique, tels que Charles PGUY nomme les premiers

instituteurs (Albertini, 1992, p. 130), vont participer la mise en place de lidologie

rpublicaine. Ils ont pour tche, dans le sens de la philosophie positiviste dAuguste COMTE,
dduquer les esprits en sappuyant sur la science, le progrs et la raison, faire de chaque
individu un citoyen part entire, capable desprit critique pour voter au suffrage universel
nouvellement instaur.
Malgr cela, sil existe un idal laque, il nest nullement question dun monopole de ltat.
La socit dirigeante rpublicaine est issue dune bourgeoisie librale certes, mais non moins
conservatrice. Les premiers instituteurs, pour la plupart issus des classes modestes, vont
transmettre une morale publique drive de la morale biblique dont ils sont encore
imprgns. Cette conception de la lacit, tolrante chez les premiers Rpublicains, se
radicalisera au dbut de notre sicle avec une tape majeure en 1905, lors de la sparation
des glises et de ltat. Sur linitiative du clerg, un puissant rseau dcoles libres va alors
se mettre en place pour remplacer les anciens tablissements religieux.
La bataille entre Rpublicains et Monarchistes a rellement eu lieu autour de lenjeu scolaire,
ce qui fait dire F.DUBET que lcole de la Rpublique fut identifie la formation de la nation
elle-mme. Ds lors, elle est porteuse dun choix de socit qui fait delle une institution pas
comme les autres o, mme lheure actuelle, tout ce qui la concerne touche au sacr.
(1997, p. 40)
Curieuse conclusion lorsquon sait que cest le sens du sacr, port par lglise, qui fut
combattu par la philosophie positiviste.
Pour ce qui est de la gratuit prvue par ces lois, elle sest impose delle -mme du fait de
lobligation et ds lors quil sagissait dun service public. Ltat considre que son devoir est

33

de proposer une instruction chacun, quelle que soit sa situation sociale. Une des grandes
caractristiques de cette cole de la Rpublique est la distinction entre un enseignement
primaire cr pour le peuple et un enseignement secondaire prexistant. Pour ses propres
enfants, la bourgeoisie nest pas concerne par lcole primaire de Jules FERRY, il existe pour
eux des classes lmentaires payantes dans les lyces.
En parcourant les sicles, le souci constant de la gratuit pour les plus dfavoriss ne saurait
pourtant nous chapper. CHARLEMAGNE prconisait dj une instruction mme pour les
enfants modestes dans la mesure o ils prsentent des dispositions pour cela. La clbre
Universit mdivale, reoit dans ses facults nombre dtudiants pauvres pour lesquels sont
cres des maisons daccueil grce de riches protecteurs.
A lpoque de la Contre-Rforme, dinnombrables initiatives ont lieu, venant autant du
clerg que des lites laques. Noublions pas lentire gratuit de lducation jsuite.
Le dveloppement des coles gratuites a lieu surtout partir du XVII me sicle avec les coles
de charit. Charles DEMIA en est une des figures charismatiques sur Lyon et sa rgion. Il
laissait sa mort, en 1689, pas moins de seize coles gratuites de garons et de filles. Dautre
part, partout o il y a une cole communale, le bail prvoit toujours que le matre devra
enseigner gratuitement aux enfants pauvres de la communaut.
En ce qui concerne le dernier point de la loi qui sapplique lobligation dinstruction, il nous
apparat plus opportun de le dvelopper dans le chapitre suivant.

1.5.2

volution et critique de lcole

La communale17 a pour objectif dapporter lindividu tout le

savoir dont il aura besoin dans la vie. Aussi les programmes, outre la lecture, lcriture et le
17

Tel est le nom consacr lcole communale institue par les lois Jules FERRY.

34

calcul, prconisent un apprentissage concret (comme la traditionnelle leon de choses) et

la fois encyclopdique. En thorie, dans les classes de niveau tablies telles que nous les
connaissons encore lheure actuelle dans lenseignement primaire, les annes de prsence et
donc lge ne comptent pas, seuls importent les savoirs acquis par lenfant. Cependant, ces
directives sont loin dtre appliques. Les instituteurs sont constamment proccups par la
prparation de leurs lves au Certificat dtude, ce sacrement civil (Vial, 1995) qui les incite
privilgier tout ce qui est purement intellectuel, le cours magistral devenant la rgle. Les
manuels scolaires donnent la pdagogie une teinte trs dogmatique. Ces enseignants ne
pourront jamais faire abstraction de leur cursus scolaire et de celui de leurs matres qui les
classent parmi les lites intellectuelles du pays. Pour eux, la culture classique issue des
humanits,

avec tout le poids quelle a dans lhistoire franaise de lducation, sera la rgle.

En remontant lHistoire, nous constatons que ces mthodes bases sur la mmoire et le
verbalisme, rsultent du mode dducation mdival qui sest perptu au cours des sicles.
Ds la Renaissance elles sont rgulirement critiques, commencer par RABELAIS et
MONTAIGNE. Mues en recettes et en mcanismes, ces faons de faire seront dnonces par
tous ceux qui rclament que lenfant soit reconnu dans sa spcificit et mis au centre des
dbats, que sa curiosit, le respect du rythme de son dveloppement, la dynamique de la vie
sociale soient pris en considration. Au cours du temps et sous limpulsion de pdagogues et
de chercheurs en psychologie de lenfant, de nouvelles mthodes pdagogiques voient le jour
dans des coles libres, en France et ltranger. Ces mthodes auront toujours beaucoup de
mal franchir les portes de lcole publique. Les maternelles en bnficieront les premires
grce Pauline KERGOMARD, pdagogue passionne qui transformera ainsi les salles
dasiles destines aux jeunes enfants.
A partir de Mai 68 18, la querelle entre les Anciens et les Modernes se rveille. Les Anciens,
dtenteurs de la culture classique, ont une conception durkheimienne de lenfant et de son
ducation, un tre goste et asocial quil faut domestiquer (Compagnon, 1995, p. 41). Les
Modernes sinspirent entre autre des crits de J.J. ROUSSEAU, de pdagogues tels que
FREINET, NEILL, MONTESSORI, des expriences en psychologie de Carl ROGERS. Ils
dnoncent la lourdeur des horaires, les contraintes trs nombreuses pour atteindre un objectif
18

Date dun vaste mouvement contestataire national.

35

dont la barre est considre comme trop haute. Une recrudescence dexpriences
pdagogiques a lieu hors les murs de lcole, cest la grande priode des coles parallles. A
lintrieur, des innovations ont galement lieu, mais de faons trs ingales. Cependant, ces
tentatives nauront pas de suite, elles sarrtent dans le milieu des annes soixante-dix en
raison du manque de moyens, de linertie du systme et de la rsistance de certains
enseignants. La pdagogie directive reprenant le dessus, des tentatives de rformes sont
abandonnes, tel le tiers-temps pdagogique, dans le primaire, qui tait destin inclure des
activits dveil. Nous assistons au retour de lenseignement magistral, les devoirs la maison
tant toujours plbiscits par les parents.
Lcole est galement critique sur son aspect litiste, en particulier aprs la guerre de 14/18.
De jeunes universitaires : Les Compagnons de lUniversit Nouvelle vont lancer une
campagne pour reconstruire le systme scolaire sur lide de lcole unique, cole o la
slection se ferait sur lintelligence et le travail et non plus sur la situation sociale. Ils
proposent pour cela la gratuit de lenseignement tous les degrs et laide financire de
ltat lenseignement libre. Malgr les oppositions des catholiques, des conservateurs et
mme des professeurs, les rformes vont aller dans ce sens, la gratuit de lenseignement
secondaire en 1933 marquera le dbut timide dune dmocratisation19. Cet idal
mritocratique rapparat aprs la seconde guerre mondiale.
Ds les annes cinquante, une pousse dmographique due en partie larrive des
gnrations du baby-boom20 va conduire un enseignement de masse. Le budget consacr
lducation Nationale sera considrablement augment et en 1959, la loi DEBR
autorisera le financement dcoles prives par ltat, afin de fournir des structures daccueil
supplmentaires, ceci sous forme de contrats dassociation ou de contrats simples. Le contrat
dassociation exige le respect des horaires et des programmes officiels ainsi quun contrle
pdagogique et financier, le contrat simple, moins subventionn, est aussi moins
contraignant. Des coles hors contrat subsistent sans aucune subvention. Lunicit de lcole
se concrtisera rellement avec la rforme HABY en 1975, qui instaure un collge unique

19

Cette mesure est toutefois immdiatement suivie par la mise en place dun examen dentre en sixime.

20

Explosion dmographique de laprs-guerre (1945-1960).

36

pour tous. Cette rforme fait lobjet de violentes attaques dnonant une pseudo-galit des
chances. Linstauration de la carte scolaire pour le secteur public, depuis 1963, et lobligation
pour les familles de sy conformer taient dj vues comme une source dingalit, du fait que
les tablissements taient de niveaux diffrents et que les classes sociales aises contournaient
lobligation sans difficult.
Le modle franais a pour postulat que loffre scolaire galitaire ne peut que produire de
lgalit, or lexprience de massification scolaire est loin de confirmer cela. Ce nest pas la
famille qui a cr la croyance en un paradis de la russite assure. Cest vrai que les familles y ont cru et
quelles y croient, mais tout aura t fait pour que ce soit le cas. (s/d Dubet, 1997, p. 51)
Les thses soutenues par les sociologues BOURDIEU et PASSERON en 1964 prsentent
lcole comme reproductrice des ingalits sociales ; ingalits lgitimes par le biais du
savoir, la classe bourgeoise ayant tabli sa propre culture comme critre de rfrence. Le
phnomne est renforc par un recrutement des instituteurs qui seffectue de plus en plus
dans la population universitaire, au dtriment du milieu populaire. Tout se passe comme si
chaque fraction de la socit avait intgr le type de russite scolaire auquel elle puisse prtendre selon son
statut conomique et social. (Baudelot, 1971)
Aprs le pari de lunit nationale et dun minimum dinstruction pour tous, lcole publique
va avoir comme proccupation essentielle, le souci de rpondre aux besoins conomiques du
pays.
Sous le gouvernement du Front Populaire (1936/38), un tournant important est pris avec la
cration de classes dorientation. La famille perd dfinitivement son pouvoir dans le choix de
lorientation, au profit du corps enseignant. A noter que le ministre de lInstruction
Publique21 devient en 1932 celui de lducation Nationale. Lducation est considre
comme un investissement devant rpondre aux besoins de la collectivit, en adaptant les
formations la demande du march du travail et en suivant pour cela les prvisions et
recommandations des Plans. Dans chaque tablissement, un conseil dorientation est mis en
place, destin dceler les aptitudes des lves et les orienter. Le niveau gnral de
formation sest encore lev, mais les lves qui ne suivent pas sont dclars en chec et
orients vers lenseignement technique ou professionnel, utilis comme filire de dlestage.
21

Ce ministre cr en 1823 faisait suite au Service de lInstruction publique cr, quant lui, en 1791.

37

Cest dailleurs cette poque que le terme chec scolaire apparat pour la premire fois,
puisquil est engendr par ce nouvel objectif national. Avec la rforme HABY les lves
suivront un tronc commun jusquen cinquime qui devient le premier et le principal palier
dorientation. Le collge se transforme en centre de tri , selon lexpression de Batrice
COMPAGNON et Anne THVENIN (1995). La critique essentielle de cet tat de fait porte
sur le caractre ngatif de la slection par lchec.
Les trente annes qui suivent la seconde guerre mondiale, que lon nommera posteriori Les
Trente Glorieuses, sont marques par une complte modification du paysage socioconomique du pays. A la fin des annes 70, les paysans ne reprsentent plus que 7 % de la
population active (Compagnon, 1995, p. 88). Les progrs scientifiques et techniques
bouleversent les conditions de travail dans lindustrie ; le secteur tertiaire connat une
croissance spectaculaire ; les femmes entrent massivement sur le march du travail. Toutes
les classes sociales ont progressivement accs aux loisirs et de nouveaux biens de
consommation. Lcole va subir les consquences de cette remarquable transformation.
Comme nous lavons vu, le grand mouvement contestataire de mai 1968, linstigation des
tudiants, nat du dcalage entre conservatisme et modernit ; cest le symptme dune crise
morale et culturelle majeure. Lattitude de lensemble de la socit lgard de lenfant va en
tre profondment modifie. Cela se traduit par la prise en compte de son autonomie, le souci
de son panouissement, lassouplissement de lautorit parentale. Ladolescence, qui dsigne
la classe dge qui suit lenfance, partir de 12 ans, reprsente une catgorie de population
particulirement reconnue. Les jeunes, comme nous les nommons de plus en plus souvent,
ainsi que leurs cadets, sont progressivement pris en compte par le march conomique
comme des consommateurs part entire.
Mais le modle ducatif qui en rsulte ne sapplique pas uniformment dans la socit. Le
milieu ouvrier se rfre encore volontiers aux valeurs traditionnelles pour lducation de ses
enfants. Cependant, llve ne sera dsormais plus le mme.

38

1.5.3

Lcole daujourdhui

La crise ptrolire de 1973 marque le dbut dune priode

conomique difficile, se traduisant par un taux de chmage important qui occasionne bien
des inquitudes. Le malaise est aussi prsent dans le milieu enseignant. Le mtier a perdu au
fil du temps le prestige quil avait, llvation du niveau scolaire de la population te aux
enseignants leur position de dtenteurs privilgis du savoir.
Lautorit du professeur est de plus en plus conteste. Les diplmes se dprcient trs vite, ils
napparaissent plus comme un passeport automatique de promotion sociale, ce qui amplifie la
dception des lves vis vis de lcole ; ils doutent de sa relle efficacit en faveur de
lintgration professionnelle. Les familles ont perdu la confiance quelles avaient dans un
systme bti sur lide dune galit des chances. Elles lont remplace par de nouveaux
comportements : plus dindividualisme et une obsession de la russite scolaire, qui induit une
logique de consommation. Ceci est plus particulirement visible ces dernires annes, depuis
que sacclre la perte des repres et des certitudes au sein de la socit dans laquelle nous
voluons.
Lopposition entre lenseignement laque et lenseignement religieux nest plus lordre du
jour. Lenseignement priv est envisag comme possibilit de seconde chance en cas dchec
dans le secteur public ; il fait le jeu de cet esprit consumriste, le pourcentage denfants
inscrits pour des raisons idologiques dans les coles libres ne reprsente plus que 15 20 %
de leurs effectifs (Compagnon, 1995, p. 170).
Depuis les annes 80, laccs au lyce sest gnralis et cette dmocratisation est en passe de
toucher de la mme faon luniversit. Elle trane dans son sillage tous les probl mes lis
lhtrognit de la population, dj rencontrs au collge. En milieu urbain et la faveur
de la dcentralisation amorce en 198222, les familles socialement favorises contournent
cette situation en choisissant pour leurs enfants des tablissements de bon niveau, par le biais

22

LEtat laisse une marge importante dautonomie aux instances locales dans le choix des orientations et
des moyens de laction ducative.

39

des filires slectives23. Dans les petites villes, ces mmes familles privilgient les coles
prives. Le mythe de lgalit du service public scroule.
Le dbat porte sur ladaptabilit de lcole au monde daujourdhui. Autrefois, lessentiel de
la communication se transmettait par lcrit. Aujourdhui, lessor de la technologie demande
une adaptation constante. Au niveau pdagogique, lcole est rivalise par les mdias,
notamment la tlvision, ainsi que par linformatique.
Nous avons eu loccasion de constater quel point lhistoire de lcole et celle de la socit
sont en interaction permanente. On peut se demander si la crise importante que traverse
lcole actuellement nest pas lie un bouleversement social suffisamment consquent pour
que le systme ducatif franais franchisse une tape supplmentaire et indispensable son
existence.

23

Par exemple le choix dune langue rare comme premire langue, tout comme les mathmatiques sont
devenues un critre dexcellence scolaire aprs 1968, en remplacement du latin.

CHAPITRE II :
PRATIQUE DE LINSTRUCTION
DANS LA FAMILLE

41

PRATIQUE DE LINSTRUCTION DANS LA FAMILLE

Dans le premier chapitre, nous avons tent une approche de linstruction par le biais
de lalphabtisation pour nous donner loccasion dun dcentrage par rapport la vision
habituelle de lenseignement. Cest aussi, selon nous, un des intrts dune tude sur
linstruction domicile, que de nous permettre de rflchir autrement, de regarder de biais
ce que nous avons lhabitude de voir de face.
Comme nous lavons vu prcdemment, linstruction publique dfinie par les lois
Jules FERRY doit tre laque, gratuite et obligatoire. Aprs avoir trait de la lacit et de la
gratuit, nous aborderons dans ce chapitre le troisime et dernier aspect.
Dans notre socit, il est fait couramment allusion lcole obligatoire, contrairement aux
ides reues, il nous faut tout de suite prciser que linstruction seule est rendue obligatoire,
et non pas le mode denseignement. Il serait donc plus correct de parler dobligation
dinstruction et non dobligation scolaire, tel que mentionn dans la loi.

42

2.1

VOYAGE A TRAVERS LHISTOIRE

Nos reprsentations en matire dinstruction sont tel point imprgnes du

systme scolaire, que nous avons quelques difficults nous souvenir quil nen fut pas
toujours ainsi, voire imaginer que cela put tre autrement.
la fin du XVIII me sicle, les Rvolutionnaires attendaient beaucoup de linstruction et de
lducation. Cest ce moment l que les grands dbats scolaires ont commenc. On parle
cette poque de dscolarisation dans un sens quasi illitchien 24 (Vincent, 1980, p. 93).
Condorcet imaginait mme un tempso tout tablissement dinstruction publique deviendra
inutile (Vincent, 1980, p. 93). Il a t critiqu pour son trop grand libralisme et son refus
de lobligation scolaire. Certains de ses opposants inclinaient aussi vers une dscolarisation,
mais en faveur de la rupture rvolutionnaire, cest le cas de Gabriel BOUQUET qui prsenta
en 1793 une hypothse

que certains ont appel lutopie de la socit-cole

(Lelivre, 1990, p. 24). Voici un extrait de son Plan gnral dinstruction publique : les plus
belles coles, les plus utiles, les plus simplessont, nen doutez pas, les sances publiques des dpartements,
des districts, des municipalits, des tribunaux et surtout des socits populaires
(Lelivre, 1990, p. 24).
Paralllement ces ides de dscolarisation complte, les tablissements dinstruction crs au
dbut de la Rvolution sont aussi, en un sens, dscolariss

nous dclare Guy VINCENT

(1980, p. 93) qui, lappui de ce quil avance, cite les coles centrales caractrises par
labsence de direction et de hirarchie et la libert dtudier ce que lon veut ainsi que lEcole
Normale, un tablissement o les instituteurs sinstruisaient auprs des savants et prcisant que
cest mme cela qui la fit condamner.
Ces pratiques rvolutionnaires en matire scolaire sopposaient larbitraire du pouvoir et
faisaient intgralement partie du systme politique du moment. A cela succde en 1880, une

43

rvolution pdagogique qui a davantage le souci dduquer que dinstruire et que lon peut
comprendre comme une nouvelle faon dassujettir (Vincent, 1980, p. 96). Dans ses
dclarations, lcole de Jules FERRY cherche faire comprendre la ncessit dune obissance
la rgle, elle souhaite remplacer la soumission par une adhsion volontaire. Mais Guy
VINCENT y voit, de la part dune fraction de la bourgeoisie, le seul moyen de dtourner et
dutiliser au lieu de rprimer, des volonts collectives qui staient manifestes avec clats quelques
dcennies plus tt. Linstruction sans ducation est dclare dangereuse (1980, p. 96). Lobligation
scolaire est alors considre comme une ncessit envers une mince fraction de la population
qui ne voit pas, priori, la finalit de linstruction. La bourgeoisie quant elle, tait
consciente de la ncessit dune instruction populaire afin de prparer les ouvriers un travail
plus productif, en rponse aux besoins de lindustrie et du commerce. Elle comptait aussi sur
son impact, dans la mesure o cette instruction, de par la forme que prenait sa transmission,
inculquait des valeurs morales, tel le respect de lautorit qui ne pouvait que favoriser la paix
sociale.
Avec les lois Jules FERRY, lEtat reconnat quil est de son devoir dassurer une instruction
pour chaque citoyen ; en cela, il prend en compte officiellement les populations les plus
dfavorises. Par cette action, cent vingt ans aprs ses premires implications dans le domaine
ducatif, il construit pour la premire fois un cadre lgislatif qui englobe lensemble de la
pratique ducative franaise. Cependant comme nous lavons dj fait remarquer lide du
monopole de lEtat sur linstruction nest pas dans les esprits, surtout avant 1905, et
lenseignement priv gardera sa place, jusqu nos jours, au ct de lenseignement public.
Jules FERRY tient compte des ralits ducatives en vigueur et prvoit notamment que
linstructionpeut tre donnedans les familles, par le pre de famille lui-mme ou par toute personne
quil aura choisie.
En cela, il reconnat et entrine des pratiques habituelles que lon retrouve tout au long des
sicles prcdents et dans toutes les couches sociales comme nous lavons dvelopp au
chapitre premier.

24

En rfrence aux ides dIvan Illitch dveloppes dans son livre intitul Une socit sans cole. (1971)

44

2.2

A PROPOS DES DISPOSITIONS LGISLATIVES

En marge des institutions, lenseignement strictement priv sest prolong

jusqu nos jours, soit par le biais des coles hors contrat pour un effectif trs rduit denfants,
soit, de faon sporadique par les familles elles-mmes et de moins en moins avec laide dun
prcepteur. En ce qui concerne exclusivement la pratique familiale, elle prend le nom,
indiffremment, dinstruction parentale, instruction en famille, instruction la maison ou
domicile.
Elle trouve sa lgitimit dans la loi du 28 mars 1882 25 et plus particulirement dans son
article 4. Cette loi, modifie plusieurs reprises, prvoit de la part des personnes
responsables, une simple dclaration auprs de la mairie du domicile et de lInspecteur
dAcadmie, stipulant quelles feront donner linstruction dans la famille. Voici comment
tait formul, jusqu la fin de lanne 1998, larticle 16 de la loi : les enfantssont lge de
huit ans, de dix ans et de douze ans, lobjet dune enqute sommaire de la mairie comptente, uniquement
aux fins dtablir quelles sont les raisons allgues par les personnes responsables et sil leur est donn une
instruction dans la mesure compatible avec leur tat de sant et les conditions de vie de la famille. Le
rsultat de cette enqute est communiqu linspecteur primaire. Ce dernier peut demander linspecteur
dacadmie de dsigner des personnes aptes se rendre compte de ltat physique et intellectuel de lenfant.
Ces personnes pourront lexaminer sur les notions lmentaires de lecture, dcriture et de calcul, et
proposer, le cas chant, lautorit comptente les mesures qui leur paratraient ncessaires en prsence
dillettrs.

25

Lvolution de la lgislation fait quau moment o nous travaillions sur ce document, lensemble des lois
sur lducation a t refondu intgralement dans un Code de lEducation qui devient dornavant le
seul rfrent lgislatif. Nous garderons, pour notre travail, lancienne dnomination des articles de loi
mais, grce une table de conversion, nous joindrons en annexe n 5 de ce document, tous les articles
du Code qui reprennent le texte initial.

45

Dans la loi du 18 dcembre 1998 tendant renforcer le contrle de lobligation scolaire, le

lgislateur a adopt un amendement prsent par le gouvernement, qui prcise que cette
instruction obligatoire est assure prioritairement dans les tablissements denseignement. La
dclaration des familles doit dornavant tre annuelle et, par larticle 16, lenqute de la
mairie comptente doit avoir lieu ds la premire anne, et ce tous les deux ans. Lorsque
lenqute na pas t effectue, elle est diligente par le reprsentant de ltat dans le dpartement.
Linspecteur dacadmie doit, au moins une fois par an, partir du troisime mois suivant la dclaration
dinstruction par la famille, faire vrifier que lenseignement assur est conforme au droit de lenfant
linstruction tel que dfini larticle 1 er de la loi () du 18 dcembre 1998 () Le contenu des
connaissances requis des lves est fix par dcret26. Notons au passage, que cette nouvelle loi
touche galement les coles hors contrat.
Nous avons cherch des informations nous permettant de chiffrer le nombre denfants
concerns par ces nouvelles dispositions.

2.3

DERNIER TAT DES LIEUX

Ltat des lieux de linstruction domicile dpend totalement du chiffrage

des dclarations parentales.

26

Ce dcret se trouve en annexe 1 du document, lintgralit de la loi de 1988 en annexe 2, et des extraits
de la loi de 1882 en annexe 3.

46

Il apparat, au vu du rapport snatorial n 504 (session ordinaire 1997-1998) concernant ce

sujet, que le ministre de lducation nationale ne connat pas le nombre denfants qui gravitent hors de
lcole. La Direction de lvaluation et de la Prospective du ministre, value 99,7 % de la tranche
dge de six quinze ans la proportion des jeunes scolariss : on pourrait donc estimer avec prudence
quenviron 20.000 enfants et adolescents passent ct de lcole de la Rpublique , ce qui illustre
notamment la permanence du phnomne de linstruction dans la famille. (p. 7)
Pour ce qui est de ces enfants instruits dans la famille, ce mme rapport fait tat dune
enqute mene dans les annes 96/97 auprs des Recteurs, par le ministre de lEducation
Nationale et complte par les indications des services de Gendarmerie et des
Renseignements Gnraux. Nous pouvons dire quil sagit plutt dune estimation, qui ne
prend pas en compte la situation de Paris, et qui ventile les enfants de la faon suivante :
1263 enfants seraient instruits au sein de familles dpourvues de tout lien avec des sectes.
1034 lves recevraient une instruction au sein dune famille sectaire. (p. 8)
Enfin, le rapport fait tat galement de 12000 lves scolariss distance (p. 8) daprs les
chiffres fournis par le CNED.
Ces chiffres sont srieusement revus la baisse dans le rapport dune enqute apparemment
beaucoup plus fine, de la Direction de la Programmation et du Dveloppement du Ministre
de lEducation Nationale, datant de dcembre 1999. Ce rapport dnombre 978 enfants
ayant fait lobjet dune dclaration dinstruction dans la famille la rentre 99, 6977 enfants
seulement suivent des cours dispenss par le CNED et 160 autres suivent des cours
distance dispenss par des organismes privs.
Nous nous appuierons sur ces dernires informations qui semblent plus fiables dans la mesure
o elles sont plus rcentes et manent directement des 100 inspections acadmiques de
France mtropolitaine et des DOM. Notre travail portera plus spcifiquement sur les 978
enfants dclars instruits dans leur famille. En effet, les enfants inscrits au CNED ou dans des
cours par correspondance privs bnficient dun certificat de scolarit et de ce fait, ne sont
pas soumis la loi sur linstruction dans la famille.

47

2.4

REGARD SUR LA PRATIQUE

Cette manire thorique de dcouvrir linstruction dans la famille, ne nous

parat pas suffisante, elle est mme insatisfaisante dans la mesure o pour la comprendre au
mieux, il nous semble ncessaire den connatre les usages.
Le rythme de vie de lcole et celui de linstruction domicile sont foncirement diffrents, si
bien quil est trs difficile de se projeter dans la ralit de cette forme ducative si on ne la
jamais connue. Cest pourquoi aujourdhui, nous comprenons limportance de donner
lambiance et latmosphre dans laquelle peut se vivre, dune faon autre qu lcole,
linstruction et lducation dun enfant. Cest ce que nous allons tenter de faire dans la
seconde partie de ce chapitre et qui se prsente en quelque sorte comme un rcit de vie.
Pour des raisons pratiques destines une meilleure lisibilit, nous prendrons la libert
dcrire la premire personne, uniquement dans cette partie du document.

2.4.1

Gense de cette pratique familiale

Lexprience que jai de linstitution scolaire -hormis celle que jai

intgre au cours de ma propre enfance-, ma t fournie entre 1977 et 1992, lorsque mes
filles ont frquent lcole publique, depuis la maternelle, et jusqu luniversit pour lane
dentre elles. Bien quayant moi-mme t instruite en cole prive, cest sans aucun priori
que nous les avons inscrites, ds lge de trois ans, lcole de notre quartier. Jai mme fait
partie durant plusieurs annes dassociations de parents dlves, parce quil me semblait

48

normal de partager les proccupations de lcole, au niveau parental. Ce nest quau fur et
mesure de leur scolarit, et plus particulirement celle de notre seconde fille, que nous avons
appris connatre le fonctionnement rel de cette institution.
Ds le premier trimestre de son arrive en cole primaire, nous avons compris que les
difficults commenaient. Ce que je pourrais en dire, nest autre que le rcit mainte fois
entendu de tous les parents qui ont eu un enfant en difficult scolaire. Le souvenir que jen ai
se rduit une souffrance partage entre mon enfant et moi-mme face une machine
impitoyable. Les annes ont pass tant bien que mal, prise dans ce que je considrais comme
un pige, sans chappatoire possible.
Jai dcouvert par hasard la loi sur lobligation scolaire, dans un livre de Catherine BECKER
(1985). Je la pris comme une boue de sauvetage. Pourtant notre fille, elle-mme nen
profita pas, elle effectuait alors sa dernire anne de collge, linformation nous arrivait trop
tard.
Cest lorsque notre quatrime enfant vint au monde que nous avons dcid, sans lombre
dune hsitation, de nous lancer dans lexprience de linstruction domicile. Elle se poursuit
encore actuellement pour ce garon g maintenant de 11 ans et pour sa plus jeune sur,
ne trois ans plus tard. Notre troisime fille en a bnfici galement quelques annes
puisquelle a quitt lcole 13 ans, aprs deux annes de collge. Elle a maintenant dix-neuf
ans et commence sa vie de jeune adulte dans le milieu thtral, comme comdienne. Elle est
la seule des anes avoir connu linstruction domicile. Cest dailleurs grce cet
amnagement quelle a pu se consacrer pleinement sa passion, qui est en passe de devenir
son mtier. Elle a pass le brevet des collges 27 en candidat libre pour sprouveret pour
prouver. Cest lheure actuelle le seul diplme quelle ait souhait obtenir.

27

Le brevet des collges constitue lexamen de fin de cycle, lissue de la quatrime anne de collge.

49

2.4.2

Prsentation du lieu et des acteurs

Nous habitons une maison individuelle accroche au flanc dun petit

volcan et construite sur un terrain de deux mille mtres carrs au fond duquel se trouvent un
jardin potager et un poulailler. Une fort de pins borde ce ct du terrain ainsi que larrire
de la maison, cest le lieu idal pour grimper et faire des cabanes. Environne de nature, cette
maison nest cependant pas isole : sept foyers se serrent les uns aux autres pour constituer un
hameau situ un kilomtre du village.
Le principal lieu de vie de la maisonne est la salle de sjour. Cest une pice de 55 mtres
carrs, oriente au sud et qui bnficie dun vaste panorama. Nous avons encore limpression
dtre lextrieur, tant la lumire afflue par six grandes fentres sans rideaux. Il nest pas
rare le dimanche de pouvoir observer par une de ces fentres qui descend jusquau sol, un
troupeau de chvres blanches dans le pr mitoyen.
Murs blancs et parquet rustique, pour une pice somme toute peu meuble. Une table de
chne ronde dans la partie repas ; au salon, des fauteuils et une table basse entours par une
commode sur laquelle se trouvent atlas et encyclopdie, un pole bois, un palmier du
Mexique et un piano droit, objet de divertissement pour tous les musiciens confirms en visite
ou les autodidactes de la famille. Dans cet espace viennent sajouter, au gr des moments, des
tables basses pour les enfants, des constructions labores en kaplas ou un village playmobil par exemple 28. Une carte du monde et une carte de France sont fixes sur le mur
proximit de la table, pour illustrer les conversations en cas de besoin. La cuisine de deux
mtres sur trois fait partie quasi intgralement du sjour, puisquelle nen est spare que par
quelques petites cloisons mnageant un grand passage ct repas et une autre grande
ouverture ct salon.
Entre autres pices, un bureau est install au rez-de-chausse. Cest le domaine de
linformatique, PC et Mac sy ctoient en toute sympathie ; on y parle disque dur, CD-Rom,
28

Kaplas : marque dpose de petites plaquettes de bois servant de jeu de construction.

Play-mobil : personnages et environnement en plastique permettant une mise en situation identique
la vie quotidienne.

50

logiciel! Cest pourquoi les enfants linvestissent rgulirement, pour taper une lettre, faire
un jeu, un dessin ou un exercice.
Dans lespace commun de ltage, se trouvent un coin tl-magntoscope, une
bibliothque en trois parties : livres enfants, livres adultes, livres dtudes, enfin un coin
jeux ramnag rgulirement au fur et mesure que les enfants grandissent.
Les chambres, de dimensions assez rduites, sont suffisantes malgr tout pour que les enfants
puissent accueillir leur ct un hte de passage.
Hormis la famille largie, les habitus de la maison sont les amis des parents et des enfants
qui participent la vie de la famille de faon rgulire ou dautres, disperss travers la
France, qui viennent pour quelques jours, de loin en loin. Ces derniers sont des relations de
longue date ou plus rcemment rencontrs au sein de lassociation Les Enfants dAbord 29.
Les enfants ont aussi tous les copains du quartier, une petite dizaine de tous les ges, dont
certains plus intimes. Ils passent beaucoup de temps ensemble durant les vacances et se
donnent de petites occasions de faire la fte : Mardi gras, Halloween, anniversaires

2.4.3

Le fonctionnement au quotidien

Comme nous lavons vu, aucun endroit dans la maison ne ressemble

une classe. Cest que lcole a lieu partout et de surcrot nimporte quand. Jamais de vacances
ou jamais dcole ? Toujours les vacances ou toujours lcole ? La distinction nexiste pas
vraiment, linstruction fait partie intgrante de la vie. Cest sur cette base que nous
entendons procder. Dans ces conditions, il ny a pas demploi du temps fix une fois pour
toutes. Les journes scoulent des rythmes divers selon ce quil y a faire.

29

Association nationale regroupant des familles pratiquant linstruction domicile et dont nous
reparlerons plus avant.

51

dfaut de trouver une journe-type, essayons de voir comment cela peut se drouler.
Sauf circonstances particulires, les enfants djeunent en gnral vers 9 heures. Lorsque rien
nest prvu lextrieur, il y a toujours un temps un peu plus scolaire, dans la matine de
prfrence. Les enfants se posent alors pour faire quelques critures de franais et de
mathmatiques. Cette habitude a t prise depuis que Pierre a huit ans, auparavant tout se
faisait travers le vcu de la journe : liste de courses, lettre un ami, argent de poche, etc.
Ce temps dtude est modul en fonction de lge des enfants, de leur difficult de
concentration et selon les jours ; une moyenne dune deux heures donne une ide peu prs
correcte de la ralit. Il ny a cependant pas une rgularit absolue, bien que ce soit une ligne
de conduite soutenue. En gnral, ce moment est abandonn durant les week-ends et la
rgularit est mise lpreuve pour chaque priode de vacances scolaires, la vie avec les
copains apparaissant prioritaire ce moment-l, pour tout le monde.
Cest loccasion de travailler sur les acquisitions fondamentales. Nous sommes trs attachs
ces acquisitions qui, pour nous, sont les bases essentielles mais suffisantes pour tous les futurs
savoirs des enfants. La plupart du temps, cela se passe avec moi ; si je suis absente, cest mon
mari qui prend la relve. La table familiale fait office de bureau et jen profite souvent pour
prparer le repas, une manire dtre proximit. Pierre travaille avec un cahier de type
cahier de vacances 30, cest ce quil prfre ; cest moins systmatique pour Anas.
Lachat des cahiers est toujours un heureux vnement, les enfants sont dun enthousiasme
qui nous surprend toujours. Nous nous rendons alors dans une librairie spcialise et l, ils
furtent pour trouver ce qui sera leur cahier. Pierre sait lire depuis quil a cinq ans.
Lanecdote veut quil ait appris lire dans Tintin. Il est vrai quil connaissait par cur cette
bande dessine, que nous lui avons lue et relue tant de fois. Il a peu peu mis en relation
loral et lcrit. Jai toujours trouv ce moment magique, quand un enfant dcouvre la
lecture.
Pour Anas tout se passe autrement. A huit ans, elle sait lire des phrases simples mais bute
ds que des sons trop complexes apparaissent. Souvent, le dbut dun mot lui suffit, elle
invente la suite avec plus ou moins de bonheur. Elle nous rappelle souvent les
30

Il existe dans le commerce une plthore de cahiers dexercices ou de cours qui sadressent aux lves
dont les parents souhaitent quils rvisent, durant les vacances dt, les cours de lanne coule ou
quils prparent ceux de lanne suivante.

52

balbutiements en la matire de sa sur ane Aline, celle qui a eu le plus de difficults

scolaires et avec qui nous avons rencontr, pour la premire fois, le problme de la dyslexie.
Aussi quand Anas en a prsent les premiers symptmes, jai aussitt ressorti le livre que
javais utilis pour aider sa sur, dans le cadre familial. Nous savons quil va falloir faire
preuve de patience dans les apprentissages, compter avec le temps, une histoire de maturit
en quelque sorte. Les mthodes dinstruction seront bien diffrentes de celles de son frre ;
elle a besoin dexercices beaucoup plus ludiques et varis, dun matriel trs concret : lettres
en plastique, images, rglettes de couleur Hormis ce travail, le reste de la journe est libre.
Les activits vont dpendre du temps et de lhumeur de chacun.
La nature est proche des enfants et les enfants sont proches delle : lobserver, se nourrir grce
elle, en jouir tout simplement. Avec leur concours, les msanges ont de quoi se sustenter sur
la terrasse ds les premiers froids. Plaisir des yeux que dobserver ces oiseaux de plus en plus
familiers des lieux ; plaisir plus intense encore avec les rapaces : buses, faucons, milans, les
gros oiseaux qui vivent dans le bois : coucous, geais, pics ou encore avec les lapins, les
cureuils et les chevreuils. Les insectes sont lobjet dune attention plus minutieuse, laide
dune bote dobservation prvue cet effet.
La cueillette des mres et la confection de gele se fait chaque anne dbut septembre. Pierre
est trs fier de savoir faire une gele plus consistante que la mienne. Ensuite, vient la
cueillette des champignons. En octobre, une exposition mycologique annuelle nous permet
damliorer petit petit nos connaissances en la matire. Au gr des saisons, dautres menues
cueillettes sauvages ainsi que toute la culture du jardin familiarisent les enfants avec
diffrentes espces de plantes. La proximit dun levage donne Anas loccasion ponctuelle
de soccuper des btes, de prfrence lorsque naissent les chevreaux ; de mme avec les
quelques chevaux et poneys du voisinage. Quelle que soit la saison, les activits extrieures
sont courantes. Lhiver privilgie les jeux de neige et le ski de fond quils peuvent pratiquer
depuis la maison. Le reste de lanne se dcline diffremment : jeux dans les bois ou
promenades pied, vlo, pche, rollers ou autres jeux dextrieur en compagnie des copains.
Parfois, des pique-niques sont improviss avec eux dans les cabanes ou mme en famille dans
le bois voisin.

53

Latelier du sous-sol est disponible avec les outils les plus communs et les moins dangereux :
marteaux, tournevis, pinces, scie, etc. Pierre lutilise rgulirement pour lentretien de son
vlo et le bricolage du bois, la matire premire tant largement disponible. Avec un papa
bricoleur, il peut esprer quelques conseils avertis ou un coup de main efficace. Il sintresse
tout ce qui est du domaine scientifique et technique, la ralisation de maquettes ou les
constructions en lgos techniques31 ont toute sa faveur.
A lintrieur de la maison, les occupations semblent dune varit sans limite. Les jeux
imaginatifs propres tous les enfants y tiennent une place importante. Pour les jeux de
socit, il faut souvent attendre que le climat donne envie de se trouver un peu plus au coin
du feu. Ils ont cependant toujours tenu une place privilgie dans cette maison, ayant servi
mainte fois de supports pour les apprentissages : commencer par les jeux de sept familles,
source trs riche de dcouvertes et utiliss ds le plus jeune ge. Les enfants jouent entre eux
ou avec les copains et nous sollicitent rgulirement pour une petite partie.
Lutilisation de linformatique est assez difficile grer dans la mesure o, pour diverses
raisons, nous ne souhaitons pas voir les enfants trop longtemps devant un cran.
Contrairement leur pre, lui-mme passionn dinformatique, je minquitais parfois de
leur trop grande assiduit. Mais jai constat quils fonctionnent par cycle. Ils sont alors tous
les jours devant lcran, jusqu ce que celui-ci soit dlaiss pendant plusieurs semaines. Ce
constat ma rassure et je laisse maintenant passer ces priodes sans trop intervenir, sachant
quelles nauront quun temps. Pour la tlvision, cest un peu diffrent : les missions sont
plutt slectionnes lavance, aprs discussion entre tous ; cela nexclut pas quelques
missions laisses leur libre choix, dessins anims, sries pour la jeunesse. Lusage du
magntoscope facilite la gestion de ce mdia et permet galement davoir accs des
documents spcifiquement pdagogiques.

31

Jeu de construction adapt aux enfants partir de 10 ans environ, et qui les initie la technologie
industrielle.

54

Lorsque la soire est consacre la tlvision, il ny a exceptionnellement pas de lecture au lit,

horaires obligent. Habitus depuis toujours la lecture du soir avec lun ou lautre dentre
nous, les enfants apprcient cet instant privilgi. Pour rver ou pour apprendre, ils aiment
lire ou se faire lire des livres. Au cours de la journe, ce sont le plus souvent des documents
consults avec un adulte, et se rfrant lhistoire, la gographie, la science ou autre matire,
selon le choix des enfants ou aprs une proposition de notre part. Dans les jours qui suivent,
il nest par rare que le sujet, encore prsent lesprit, rapparaisse dans la conversation.
Jaime aussi pour mon propre compte les livres pour enfants, et je prends plaisir leur lire de
temps en temps une fiction de plusieurs chapitres avec peu dillustrations ; cela les conduit
progressivement une lecture plus consquente. Moment complice parmi dautres o nous
nous retrouvons tous trois au creux dun fauteuil.
Anas est trs attire par tout ce qui fait rfrence la nature et surtout aux animaux, elle
consulte la revue Wapiti, un il fut sur la nature. Pierre est abonn Je lis des
histoires vraies, revue mensuelle qui met en scne un enfant en relation avec la vie dun
personnage ayant exist. tayes la fin du rcit par un album photo, des jeux et des fiches
pdagogiques, ces histoires lui donnent loccasion denrichir sa culture gnrale ; artistes,
crivains, inventeurs, aventuriers, personnages historiques, tous sont ainsi familiers lorsquil
les retrouve dans un autre document crit ou visuel.
Tous deux aiment les activits manuelles. A travers elles, leur personnalit ressort
immdiatement, Anas plus fantaisiste, Pierre plus technique. Anas sait jouer avec les
couleurs, aime les dcorations. Pierre est passionn de pliages en tous genres : origamis,
avions, botes. La cuisine est aussi un de leur got commun. Il leur arrive de la faire
ensemble, notamment de la ptisserie, ou bien lun ou lautre en ma compagnie loccasion
du repas. Le savoir et les savoir-faire sacquirent travers tous ces moments pour lesquels
nous nous rendons disponibles au maximum ; si ce nest dans linstant, rendez-vous est pris
un moment plus favorable.
Les enfants se rendent plusieurs fois par semaine dans la ville moyenne dont nous dpendons.
Dabord loccasion des courses, ce qui nest pas systmatique, mais ils aiment participer aux
achats domestiques, en profiter pour se faire offrir de petits plaisirs : lattrait des magasins est

55

loin dtre moribond. Jen profite pour les initier une consommation rflchie, en vrifiant
par exemple avec eux le prix des produits au kilo ou lunit.
Cette anne, ils frquentent le centre de loisirs municipal. Chaque semaine, des activits trs
diverses et la carte y sont proposes le mercredi et pendant les petites vacances scolaires. Ils
apprcient beaucoup de pouvoir choisir exactement ce quils vont faire : bricolages, sorties
cinma ou sportives sont en effet exposs ou annonces un mois auparavant. Par ailleurs,
Pierre, pratique cette anne le tir larc chaque mardi soir. Pour Anas, il faut se rendre le
mercredi 50 kilomtres de l, o elle fait depuis deux ans de la danse contemporaine, mais
son plaisir est si grand que cela vaut bien le dplacement. Cest loccasion de nous rendre
galement au CDDP32 pour emprunter de la documentation spcialise (livres, cassettes
vido, CD-Rom).
Une fois par mois, cest la journe bibliothque-discothque, dans un petit village voisin
qui bnficie, pour les prts, des services de la mdiathque dpartementale. Dans ce lieu
gr par une quipe dynamique et motive, toute la famille emprunte ce quelle souhaite en
matire de lecture et de musique.
Cette anne, Pierre a eu envie dapprendre litalien. Cela a t mis en place rcemment grce
une personne italienne qui sest propose pour assurer un cours par semaine ; en
contrepartie, elle-mme dcouvre la gographie et la culture franaise. Cela donne lieu un
change de connaissance et un enrichissement rciproque pour les grands et les petits.
Les enfants sortent parfois en soire en notre compagnie pour des manifestations diverses :
thtre, expositions, ftes Le fait de ne pas aller lcole leur permet ces carts qui ne
seraient pas possible autrement, compte tenu de la fatigue occasionne.
Des sorties ponctuelles sont organises pour visiter des lieux singuliers avec trois ou quatre
copains de la rgion qui, comme eux, ne frquentent pas lcole : ainsi, tout au long de
lanne, nous pouvons visiter par exemple un plantarium, une huilerie artisanale, un
cople, un muse, un levage de chevaux, etc. Les promenades sont galement
nombreuses lorsque leurs amis plus loigns gographiquement passent quelque temps la
maison, seuls ou avec leurs parents. Nous nchappons pas la traditionnelle sortie piscine,
particulirement prise depuis quun complexe nautique trs attrayant a vu le jour

32

Centre Dpartemental de Documentation Pdagogique.

56

proximit. Les visites du patrimoine rgional ou les manifestations du moment font souvent
partie du programme. Ces sjours donnent lieu rciprocit.
En effet, une vie commune longueur danne occasionne invitablement des lassitudes et
lenvie de voir ailleurs ce qui sy passe. Cest pourquoi, hormis les vacances familiales, les
enfants ne partent pas toujours ensemble afin de crer une rupture complte avec le
quotidien. Il sagit souvent dun sjour chez des amis(es) ayant la mme disponibilit, ce qui
leur permet de partir peu prs nimporte quel moment de lanne. Les activits rgulires
gnent malgr tout de plus en plus cette libert de mouvement ; cest signe, par ailleurs,
quils apprcient suffisamment ces occupations pour avoir envie dy tre assidus.
Pierre a loccasion de retrouver une fois lan des copains qui voyagent travers le monde le
reste de lanne. Anas, quant elle, fait parfois un sjour chez sa sur ane ou elle joue son
nouveau rle de tante part entire.
Jai reconstitu, il y a quelques annes, une carte de France de deux mtres sur deux environ.
Au retour de chaque voyage, celle-ci est droule pour recevoir le trac des trajets effectus
cette occasion
Exercice difficile que de prsenter notre famille au quotidien, les jours scoulent au rythme
de la Vie, avec ses joies et ses peines, ses enthousiasmes et ses doutes, ses passions et ses
ennuis. Cest en mme temps un pari permanent pour tenter de vivre une vie sans cole dans
une socit o cette institution semble tre la seule voie possible pour les enfants.
Cette faon de vivre, nous met bien videmment en marge des pratiques sociales habituelles.
Cest un paramtre quil est ncessaire dassumer, le mieux possible dois-je prciser, car la
pression subie est parfois trs lourde.
Instruire les enfants la maison est un choix de vie qui demande concrtement une grande
disponibilit et des conditions de vie appropries. Une coute constante et une bonne
capacit dadaptation nous paraissent indispensables pour rpondre aux particularits du
moment et lvolution gnrale de la situation.
Notre dcision est ancre dans une confiance absolue dans les capacits de lenfant trouver
sa raison dtre et sa place dans la socit. Cest un projet qui sinscrit dans une vision
rsolument optimiste de lavenir, ce qui nexclut pas pour autant des doutes et des
questionnements. Il unit fondamentalement lattitude affective et laction ducative, ni lune

57

ni lautre ntant suffisante pour lpanouissement de lenfant, sachant que celui-ci

entreprend lacquisition dune totale autonomie et dune socialisation, sinon dune sociabilit
vritables.
Nous encourageons les enfants au dialogue et la ngociation plutt quaux menaces et aux
actes en cas de conflits. Nous apprenons, entre nous quatre, reconnatre nos limites et en
faire part, ainsi qu accepter celles des autres. Les relations entre nous se construisent dans
une recherche de confiance et de respect rciproques qui contribuent crer un cadre sr et
chaleureux. Tche ardue et permanente o rien nest jamais gagn.
Cest par hasard que nous avons dcouvert lexistence de lassociation Les Enfants dAbord.
Ce fut loccasion de satisfaire les enfants et les parents. En effet, nous pressentions les
implications de notre choix envers le regard que les autres porteraient sur nous, et nous ny
tions pas vraiment prpars. Le serons-nous jamais dailleurs ?
Nous connaissons et ressentons les limites de notre pratique dans la ralit de tous les jours,
du fait dun environnement inadapt ce genre dapproche ducative ; le systme de
fonctionnement de notre socit induit un cloisonnement trs fort entre lcole et le reste de
la socit. Cloisonnement vertical entre gnrations et horizontal entre les groupes
dindividus. Par ailleurs, nous avons senti le poids de la pression sociale dune faon trs vive,
essentiellement lors de la dscolarisation de notre fille. Elle se manifestait essentiellement par
des expressions dinquitude sur le devenir des enfants, inquitude qui semblait faire cho
lanxit personnelle des auteurs de ces propos sur leur propre devenir ou celui de leurs
enfants.

58

2.5

UNE EXPRIENCE ASSOCIATIVE

Lassociation Les Enfants dAbord, voque au cours du rcit de cette

pratique ducative, fut cre en 1988. Son but est de faire connatre la loi, puisque le
manque dinformation son sujet est indniable 33, mais galement de permettre aux enfants
comme leurs parents de se rencontrer rgulirement et enfin, le cas chant, de soutenir
certaines familles en difficult vis vis de lducation Nationale. Cest dans la confrontation
avec cette diversit de personnes que nous avons largi notre rflexion sur le sujet.
En 1995, un peu moins de 200 familles taient adhrentes. Suite une crise majeure de cette
association en 1996, le nombre des familles adhrentes a chut des 2/3 environ. En 2001, il
tait revenu approximativement 160 familles. Lassociation a adopt rcemment une
dclaration philosophique qui donne une couleur son choix dorientation et dont voici la
teneur :
LAssociation les Enfants dAbord reprsente des familles trs diverses ayant fait le choix conscient et
motiv dassumer elles-mmes la responsabilit de linstruction de leurs enfants.
Elle ne prconise pas de pdagogies, de programmes ou de moyens particuliers.
Elle favorise entre les familles des changes et des rflexions sur lducation et lapprentissage.
Dans lexprience de lassociation, latout essentiel des parents est leur engagement ducatif bien avant
leurs moyens financiers et leur niveau dinstruction.
Lassociation Les Enfants dAbord encourage :
- le respect du rythme, des centres dintrt et des aptitudes propres chaque enfant ;
- prserver la curiosit naturelle de lenfant, les apprentissages librement choisis ;

33

A titre dillustration, voici ce que nous pouvons relever dans le livre de F. Mariet et L. Porcher intitul
Apprendre devenir citoyen lcole et qui est publi dans une collection en science de lducation : Entre
deux et six ans, lenfant entre obligatoirement dans une nouvelle institution : lcole. Il est tenu dy rester pendant au
moins dix ans et il ne lui est pas loisible de la refuser : sil le faisait, il serait passible de sanctions, cest--dire
tomberait sous le coup dautres institutions sociales (qui simposent lui et le contraignent). (1978)

59

- les rencontres et les changes avec des personnes de tous ges et de tous horizons, dans leur milieu de vie ;
- lentraide et la coopration.
Elle pense quil est important de permettre lenfant dtre acteur de sa vie, de souvrir sur le monde et dy
trouver sa place.
Cette dmarche repose sur la confiance en lenfant, ainsi que sur la conscience de la richesse des changes
entre adulte et enfant et des remises en question quils peuvent amener.
Lors des runions associatives auxquelles nous avons particip, il y a un rel change to us
les niveaux : des enfants entre eux, des parents entre eux et des adultes avec les enfants. Les
sujets de conversation entre adultes portent sur les difficults quils peuvent rencontrer, leurs
interrogations, au niveau pdagogique, affectif, organisationnel, etc Mais un problme
important dans les discussions collectives porte sur les relations que les familles entretiennent
avec lEducation Nationale. Depuis le dbut de notre participation lassociation jusqu
aujourdhui mme, nous avons toujours constat des relations assez tendues, mais les conflits
semblent maintenant se durcir et se focaliser sur les contrles depuis lapplication de la
nouvelle loi qui, nous le rappelons, date du 18 dcembre 1998. Que les contrles soient
qualifis de satisfaisants ou non par lEducation Nationale ne change rien lopinion des
parents. Ils sont insatisfaits des modalits dapplication de la loi et cherchent une solution
collective pour sortir de ce problme.
Ainsi, notre observation des rapports entre les familles et les reprsentants de lEtat nous
conduit la conclusion que les contrles prvus par la loi crent des tensions et des diffrends
de faon rcurrente.
Cette pratique ducative a effectivement la lgitimit que lui apportent les dispositions
lgislatives. Pour autant, les parents font tat dabus de pouvoir de la part des inspecteurs de
lEducation Nationale.
La question centrale de notre recherche apparat donc la suite de ce constat :
Pourquoi les familles engages dans la pratique de linstruction domicile se
confrontent-elles, au moment des contrles, aux inspecteurs chargs de vrifier que la
loi sur lobligation scolaire est bien respecte ?

DEUXIME PARTIE :

CONCEPTUALISATION
ET ANALYSE

CHAPITRE III :
VERS UNE RPONSE NOTRE
QUESTIONNEMENT

62

VERS UNE RPONSE NOTRE QUESTIONNEMENT

La premire partie de ce document nous a permis de dcouvrir, travers un parcours

historique, les diffrentes natures de lducation, que ce soit en famille ou plus largement au
sein de la socit civile ou encore dans linstitution-cole, particulirement partir de la fin
du XIXme sicle. Puis nous avons examin dans le dtail cette autre forme denseignement
que constitue linstruction domicile. Nous en avons dtermin les contours et avons fait
ltat des lieux avant dessayer de mieux en comprendre le fonctionnement de lintrieur.
Cette seconde partie nous conduira vers une tentative dexplication de notre problmatique
Nous en ferons ensuite la vrification par analyse des documents en notre possession : textes
de loi et compte-rendus des fonctionnaires de lEducation Nationale essentiellement.

3.1

PREMIERS LMENTS DENQUTE

Pour essayer dclairer notre comprhension du problme, nous avons

souhait connatre plus prcisment la conception des parents sur leur pratique ducative

63

ainsi que leur motivation dans le choix dinstruire leurs enfants domicile. Cest pourquoi
nous avons interrog ce propos quatre familles, dont trois que nous connaissions depuis
notre passage aux Enfants dAbord.
tant donn la progression de notre travail, des entretiens non-directifs nous ont sembl tout
fait appropris. La question tant nonce de la faon suivante : Comment en tes-vous venus
pratiquer linstruction domicile et pouvez-vous situer cette dmarche par rapport lensemble de votre
vie ? .
Lenqute sintresse trois couples et une femme seule. Toutes les familles vivent en milieu
rural, dont deux pour des raisons professionnelles (bcheron et agriculteur). La personne
seule se trouve, en raison dun divorce, dans une priode transitoire sur divers plans. La
dernire famille fut longtemps lieu daccueil pour des adolescents socialement en difficult,
elle vient dinterrompre rcemment cette activit. La situation des enfants est varie, certains
dentre eux vont lcole alors que leur frre ou sur ny va pas et deux jeunes adultes
commencent sinsrer dans le milieu professionnel. Pour leur instruction, certains suivent
les cours du CNED 34, dautres travaillent sans mthodes particulires, dautres enfin
utilisent, pour partie, linformatique.
Une premire chose est apparue aller de soi, sans pour autant tre facile obtenir : il faut
dabord et avant tout connatre la loi. Or cest toujours par hasard quelle a t dcouverte
sauf pour une famille qui connaissait la possibilit dutiliser le CNED. Cela rejoint ce que
nous avons not prcdemment concernant la divulgation de cette loi.
Pour toutes les familles, les ans, au moins, ont commenc par aller lcole. Deux familles
ont retir les enfants suite des problmes, lun de transport, lautre de violence. Pour une
autre, les raisons du retrait sont plutt prsentes comme un mal-tre de lenfant : il tait
trs tendu, trs sous pression. Enfin la dernire famille avait fait lexprience dun collectif
parents-enfants dans les annes 70. Cest la comparaison entre les deux modes ducatifs qui

34

Le Centre National dEducation Distance dpend de lEducation Nationale. Il sadresse aux enfants et
aux adultes et pour ces derniers, il dispense des cours, sous certaines conditions (isolement, voyage,
maladie, handicap) qui sont reconnus comme quivalents des cours dispenss en tablissements. Il
propose par ailleurs des cours la carte qui ne font pas lobjet dune attestation dassiduit.

64

leur a fait prendre la dcision de retirer les enfants ; notons en outre, que pour lun dentre
eux, des difficults dapprentissage ont t mises en avant.
Une premire approche pourrait donc nous faire penser quil suffit de connatre la loi et de
rencontrer des difficults, quel quen soit le degr, pour dcider dinstruire les enfants la
maison. La question est sans doute plus complexe, puisque nous connaissons des familles qui
ne font pas ce choix pour autant.
La seconde partie de notre interrogation avait pour but de quitter la partie merge de
liceberg afin de chercher une ventuelle rponse dans le vcu antrieur des parents.
En premier lieu, nous constatons lexpression dune sensibilit au bien -tre des enfants,
davantage formule par les mamans. Elles sont unanimes dnoncer la pression que les
enfants subissent lcole (et non seulement les leurs) cause des programmes, des horaires,
de la comptition. Deux remarques insistent sur la pression exerce sur les parents euxmmes qui doivent tre complices du systme. Lune des mamans est particulirement
choque par lenfermement que subissent les lves, son couple a dailleurs fait sciemment le
choix doffrir leurs enfants une enfance de rve, sous-tendu par lide que cest le plus grand
capital quon peut leur donner.
Toutes, sans exception, ont eu, dans leur enfance, leur propre mre la maison. Carole le
souligne propos delle-mme et de son mari nos mamans se sont occupes de nous. Pour moi,
rester auprs des enfants et faire ce travail, dtre la maison et dtre le rptiteur, a faisait partie
des choix possiblesctait mon rle.
Concernant les pres, cest aussi leur disponibilit qui est voque. En tant prt tre le
papa restant la maison, ce pre nous dit en substance : on ne va pas aller travailler tous les
deux pour faire lever les enfants par les autres, dans ce cas l, cest mme pas la peine que je fasse des
enfants. Alors, a, ctait un choix, on aurait travaill tous les deux, en ce qui me concerne, jaurais pas
eu denfant, ou bien en choisissant un travail mi-temps pour que les enfants voient plus leur
pre. Dans un autre couple, celui de Ren et Alice, il ny a pas de souci de carrire : de
toute faon, on ne pense pas que davoir une bonne situation, cest rechercher en soi. Pour finir,
lide tait, on fait des gosses, on en est responsable, on ne se dcharge pas sur les autres.
Enfin, par deux fois, nous remarquons une allusion spontane la relation des enfants avec
les copains. Une fois pour souligner que ce quils aiment lcole, cest le ct copain, voil, mais les
cours. Lautre allusion est plus svre pour le systme, en mettant laccent sur son ct

65

pervers dans la mesure o il faut accepter beaucoup de choses pour quelque chose qui nest pas lcole en
fait, pour juste une question de relation. Il faut accepter daller lcole, de donner beaucoup de son temps,
pour apprendre des choses qui tintressent pas forcment, uniquement pour des raisons relationnelles. La
difficult de cette maman cest justement doffrir une alternative relationnelle ses enfants
dans la pratique de linstruction parentale.
Clairement vue par nos interlocuteurs ou parfois plus en filigrane, une certaine ide de
lducation est exprime comme une utopie, un idal ou bien elle est pense sur le plan
humaniste voire spirituel, et dfinie en des termes tels que libert, confiance, choix,
potentialits, motivation. Tous propos qui nous font penser au processus dmancipation
tel que dvelopp par Barbara WALTER : une finalit ducative qui permettrait de
reconsidrer la place de principes ducatifs conducteurs 35 afin de tenir compte des
aspirations de lenfant pour quil spanouisse selon sa nature propre (Walter, 1997, p. 47).
Odile le rsume en ces termes :
Parce quen fait, la vraie question de lcole, cest, est-ce quil faut fabriquer des gens pour quils entrent
dans une socit telle quon la veut, est-ce quil faut conditionner les gens pour cette socit ou bien est -ce
quon peut faire suffisamment confiance lindividu pour se dire que sil spanouit vraiment librement,
il va crer une socit satisfaisante ? Toute la question est l. Moi, je pensais : la deuxime solution. Je le
pense toujours. Que, en laissant les individus spanouir, en les aidant spanouir et devenir
vraiment ce quils sont, on pourrait, on peut avoir une socit bien mieux que ce quelle est maintenant.
En rfrence cet idal, il est fait mention, deux reprises, dun pis-aller concernant
linstruction en famille. Lexprience ducative qui nous occupe est toujours soutenue par une
utopie qui relativise, de fait, le projet. Celui-ci nest dailleurs jamais prsent comme
parfait, loin de l, il faut composer. Cet idal, il faut pouvoir lappliquer, cest une autre histoire.
Ainsi, cette dmarche familiale apparat comme une tentative de vivre un idal dducation
au plus prs de ce qui leur est possible de faire. Le systme scolaire actuel nayant pas su offrir
ces familles ce quelles attendaient.
En conclusion, il apparat clairement que le choix dinstruire les enfants la maison
reprsente effectivement pour ces familles un engagement qui va bien au-del de la simple
35

Les principes ducatifs conducteurs dfinis par B. Walter reprsentent la fois la loi et le but par
lesquels un groupe transmet ses valeurs un individu.

66

instruction. Il en est de mme pour toutes celles que nous connaissons, ne serait-ce que par le
fait quil ne sagit pas dun enseignement prceptoral.

3.2

COMPLMENT NOTRE ENQUTE

Au cours de notre travail, nous nous appuyons galement en permanence sur

cette bonne connaissance du terrain que nous avons acquise au sein de la structure associative
ou nous nous trouvions dans une position de participation observante.
Comme dans notre enqute, lobservation nous a apport plusieurs fois la preuve de la
disponibilit des parents et des amnagements quils ont adopts dans le domaine
professionnel pour crer des conditions de vie favorables leur pratique ; ce qui donne voir,
soit des situations de fonctionnements familiaux traditionnels avec la mre au foyer, soit des
comportements innovants avec des mi-temps partags, du travail domicile, voire mme un
cas isol o le pre est au foyer long terme. Par ailleurs, le niveau scolaire des parents se
montre confortable, tudes secondaires ou suprieures pour un des parents au moins dans
la plupart des cas que nous connaissons, et cette population vit dans sa quasi-totalit en
milieu rural ou semi-rural.
Parmi les lments qui diffrencient le plus la pratique domicile de la pratique
institutionnelle, le contraste le plus saisissant relve du rapport au temps : que ce soit dans les
apprentissages, dans lemploi du temps de la journe, de lanne et mme vis vis de lavenir
de lenfant. A regarder le quotidien, nous sommes loin de lemploi du temps minut dune
journe scolaire. Dans beaucoup de familles, le temps consacr aux apprentissages formels,

67

quand il existe, est trs souple et dgage de grands moments de libert. En thorie, et en
pratique au moins dans la petite enfance, les familles sont affranchies du rythme scolaire tant
journalier quannuel.
Mais le contraste apparat tout autant dans le domaine strictement ducatif. Il est dfini par
les acteurs eux-mmes comme respect du rythme de lenfant. La nature mme de
linstruction domicile lui donne cette proprit particulire qui permet lindividualisation
maximum de lenseignement et qui exclue toute comparaison avec linstitution.
Les parents ont leur regard entirement tourn, et depuis toujours, sur leurs seuls enfants et
ils sont donc particulirement sensibles aux capacits de comprhension de ces derniers. Ils
ont mis en place, grce ce mode dducation qui leur en donne la possibilit, un cadre et un
environnement permettant de suivre le rythme de ces enfants sans contrainte de programme
et de niveau autre que le dcret mentionn dans la loi.
Selon les familles, lapprentissage est plus ou moins formel. En tout tat de cause il es t
autre qu lcole dans le sens ou il y a un choix possible entre diverses formes
dapprentissage, ce que Roland MEIGHEN 36 appelle une approche catalogue
dapprentissage. Ce choix est, au moins en partie, laiss lapprciation de lenfant qui
devient matre de sa formation, voire mme de son programme, les parents aidant trouver
les moyens ncessaires (outils et ressources) la ralisation du projet. Cette attitude nous
rappelle les nouvelles optiques pdagogiques vise cognitive qui dsigne lenseignant
comme un mdiateur entre llve et le savoir. Si lon considre les trois niveaux de
comprhension du savoir mis en vidence par le mouvement cognitif : les faits, les relations et
le sens, il semblerait que la dmarche familiale encourageant lapprentissage informel ou
semi-formel permet ces trois approches en favorisant particulirement la dernire. Durant
les nombreuses rencontres collectives et les sjours rpts dans plusieurs familles, nous avons
pu aussi mieux comprendre le fonctionnement familial inhrent cette forme dapproche
ducative.

36

R. Meighen, professeur-chercheur lUniversit de Nottingham, a crit plusieurs livres sur lducation

et linstruction domicile (dsigne par homeschooling dans les pays anglo-saxons) publis par
Educational Heretics Press, 113 Arundel Drive, Bramcote Hills, Nottingham NG9 3FQ. Son livre le
plus rcent : The next Learning System, and why homeschoolers are trailblazers, explique comment les
mthodes utilises par les familles non scolarisantes peuvent servir de base de rflexion pour un autre
type de systme ducatif, bas sur lindividu, trs diffrent du systme scolaire actuel.

68

3.3

UNE QUALIFICATION DE DVIANTS

Nous avons limpression que le choix de vie des familles englobe linstruction
des enfants la maison comme un lment parmi dautres, charge pour nous de faire
apparatre le fil invisible qui relie lensemble.
En effet, une des caractristiques essentielles, qui na rien voir priori avec linstruction,
cest la frquence dune pratique hors-norme dans un ou plusieurs domaines de la vie prive
et qui peut concerner lhabitat, lalimentation, le travail, la sant, etc Il nous semble
pourtant important de nous attarder quelques instants sur ce point particulier en raison de
ltat desprit quil implique. En effet, toute pratique hors-norme ne demande-t-elle pas
celui qui la choisit une remise en question de son systme de rfrence ?
Cette remise en cause rend la dmarche trs inscurisante, car ce qui est nouveau est,
intrinsquement, quelque chose dinconnu qui ne peut tre apprhend que si lindividu
accepte cette inscurit inhrente comme un lment part entire de son doute.
Cest dans cette acceptation consciente que se situe, nous semble-t-il, la fois la force et la
faiblesse des individus qui questionnent leur environnement social. Force dans la
dtermination de leur choix et vulnrabilit par la remise en question quasi-permanente qui
est la leur, bien que celle-ci soit galement la source mme de leur sens critique.
Lorsque nous abordons ainsi lide dun systme de rfrence et sa remise en question, nous
sommes conduits rflchir au processus de socialisation qui amne tout individu

69

intrioriser un certain nombre dhabitudes conformes aux normes de la socit laquelle il

appartient. Il nous apparat vident alors
intressent

une

adhsion

que la quasi-totalit des familles qui nous

diffrentielle

aux

valeurs

de

leur

groupe

dappartenance (Dubar, 1991, p. 61), cest--dire leur famille culturelle dorigine et elles
en appellent donc un groupe de rfrence pour tout un pan de leur vie 37. Cest le cas
notamment en ce qui concerne leur choix ducatif qui se dmarque de la norme en vigueur,
cette dernire dterminant linstruction des enfants au sein dune cole. Notons que la norme
en question est cre de fait, parce que la culture et le mode de vie [de ces familles] sont
suffisamment bizarres et non conventionnels pour quils soient qualifis de marginaux par les membres
plus conformistes de la communaut (Becker, 1985, p. 103). En ce sens, ces familles peuvent tre
considres comme dviantes selon la pense de Becker lorsquil dit que les groupes sociaux
crent la dviance en instituant des normes dont la transgression constitue la dviance, en appliquant ces
normes certains individus et en les tiquetant comme des dviants (Becker, 1985, p. 32) ; elles
constituent donc un groupe social dtermin engag dans une sous-culture dviante.
Notre travail sociologique pourrait se limiter ltude de cette sous-culture pour elle-mme
ou chercher une explication tiologique de cette dviance. Cependant, une approche
naturaliste sest dveloppe dans les annes 60, qui sest attache tudier les interactions
entre ceux qui sont considrs comme dviants et ceux qui portent ces accusations. Cette
manire daborder la question nous interpelle particulirement compte tenu de notre
problmatique. En effet, nous devons prendre en compte la notion de contrle qui est pour
nous la pierre dachoppement entre les protagonistes. Cet angle de vue qui met en jeu non
seulement ceux qui transgressent les normes, mais aussi ceux qui les font respecter nous
semble donc bien appropri.

37

Thorie du groupe de rfrence in Elment de thorie et de mthode sociologique. (Merton, 1965)

70

Becker a traduit la thorie interactionniste de la dviance par le tableau double entre

que voici :
Types de comportements dviants
Obissant la norme

Transgressant la norme

Peru comme dviant

Accus tort

Pleinement dviant

Non peru comme dviant

Conforme

Secrtement dviant

Il y a l une dcision de principe de traiter les points de vue officiels et conventionnels comme des objets
dtude (Becker, 1985, p. 220).
Le concept de norme auquel nous faisons allusion peut tre envisag sous divers aspects. Le
spectre de sa dfinition va en effet de laccord informel, de la coutume justifie par la force
de lge et de la tradition jusqu la norme spcifique dont le type-idal est une lgislation
soigneusement labore et prcise par son interprtation juridique. Une telle norme nest pas ambigu
(Becker, 1985, p. 155) ; idal-type que constitue, ni plus ni moins, cette rgle collective que
nous appelons la loi. Lorsque nous parlons de la norme en vigueur dterminant
linstruction des enfants au sein de lcole, nous sommes par contre dans laspect traditionnel
de la norme, que nous qualifierons de norme sociale.
Ds lors, nous pouvons avoir deux lectures distinctes du tableau de Becker, selon que nous
lappliquons la norme sociale ou la loi :
1)
Obissant la norme sociale

Transgressant la norme sociale

Peru comme dviant

Accus tort

Pleinement dviant

Non peru comme dviant

Conforme

Secrtement dviant

71

2)
Obissant la loi

Transgressant la loi

Peru comme dviant

Accus tort

Pleinement dviant

Non peru comme dviant

Conforme

Secrtement dviant

Nous voyons dans le second tableau que si les parents se disent accuss tort alors quils
obissent la loi, cest quils sont perus comme dviants. Notons que sils ntaient pas
perus comme tels, ils seraient conformes lattente de la socit.
Reportons-nous prsent au premier tableau : les deux cas de figure o ils sont perus
comme dviants, les font soit accuser tort, soit considrer comme pleinement dviants. Or
les parents transgressent la norme sociale consciemment puisque volontairement. Ils sont, en
consquence, considrs comme pleinement dviants.
En rsum, les parents sont toujours considrs comme dviants. Ils le sont effectivement vis
vis de la norme sociale et ils lassument puisque cest leur choix, mais ils ne le sont pas vis
vis de la norme juridique, cest pourquoi ils se disent accuss tort.
La comparaison entre ces deux tableaux nous montre bien limportance du regard port sur
le comportement des parents par ceux qui sont chargs de faire respecter les normes et que
Becker appelle les entrepreneurs de morale.
Il en distingue en ralit deux types : ceux qui crent les normes et ceux qui les font
appliquer (Becker, 1985, p. 171).
Pour notre recherche, encore une fois deux approches sont ncessaires, selon que nous nous
plaons sur le plan de la norme juridique ou sur celui de la norme sociale.
En ce qui concerne le premier type dentrepreneurs, et en matire de norme juridique, il
sagit bien videmment du lgislateur. Pour ce qui relve de la loi actuellement en vigueur,
cela sest fait en plusieurs tapes puisque lorigine, il sagissait de propositions de loi issues
de snateurs, pour lesquelles sest constitue une commission dexamen et dont les
conclusions ont servi de base la rdaction de la loi prsente par la ministre dlgue

72

charge de lenseignement scolaire : Madame Sgolne ROYAL. Nous reviendrons plus en

dtail sur le droulement de cette procdure.
A propos de la norme sociale, il est plus difficile de dsigner prcisment un entrepreneur de
morale, puisque nous sommes alors dans les us et coutumes. Nous pourrons malgr tout
retrouver lorigine des caractristiques essentielles de cette norme ainsi que les groupes
dindividus initiateurs ou porteurs de ces particularits.
Quant aux entrepreneurs appartenant au second type, savoir ceux qui font appliquer la
norme, ils se trouvent tre les mmes quelque soit cette norme : il sagit du corps des
inspecteurs qui agit, sous la tutelle du ministre de lEducation Nationale, autant dans le
fonctionnement de lcole que lors des contrles qui nous intressent. Par rapport
lapplication de la loi, le maire de la commune est galement en partie concern.
Prsenter tous ces reprsentants est une chose mais comprendre la spcificit et les objectifs
de chacun en est une autre. Cest ce quoi nous allons nous attacher maintenant.

3.4

PROPOS DE LA NORME JURIDIQUE

Cette norme juridique, dont nous tudierons les termes dans le dtail et
laquelle sont soumis prsent les parents, est un toilettage de lancienne loi adopte il y a
plus dun sicle. La nouveaut pour cette loi est quelle est accompagne dornavant dun
dcret relatif au contenu des connaissances requis.

73

Nous nous proposons en premier lieu de suivre, dans le dtail, lvolution des rflexions du
lgislateur au cours du projet dlaboration de la nouvelle loi. Nous baserons nos propos sur
deux rapports :
- le premier prcdemment abord, manant de la commission snatoriale (rapport n 504),
- le second prsent plus bas, fait au nom de la commission parlementaire denqute sur les
sectes (rapport n 2468).
Deux propositions sont lorigine du projet : lune prsente en 1997, par le snateur Serge
Mathieu et lautre en 1998, galement de la part dun snateur, Monsieur Nicolas About.
Ces initiatives faisaient suite une priode de grande interrogation sur le phnomne
sectaire. En effet, aprs la mort collective de nombreux adeptes dune organisation sectaire,
une commission denqute de lAssemble Nationale avait rdig un rapport en
dcembre 199538 qui mettait en vidence lacuit et limportance de ce phnomne et la
ncessit dapporter une rponse aux drives constates. Suite ce rapport largement repris
par les mdias, ces snateurs noncent clairement lun et lautre leur but qui est de protger
les enfants qui seraient sous influence sectaire.
Mais le crois de la morale, selon lexpression de Becker, ouvre la porte de nombreuses influences
imprvues, car ceux qui prparent pour eux la lgislation ont leurs intrts propres, qui risquent
dinfluencer la lgislation prpare (Becker, 1985, p. 176). Cela nous semble tre en partie ce
qui cest pass concernant lintervention de Madame ROYAL. Elle largit le souci des
snateurs par son souhait de lutter contre toute forme de marginalisation des familles quelles soient
sectaires ou non, qui privent dangereusement leurs enfants de linstruction obligatoire et dun
apprentissage ncessaire de la socialisation (n 504, p. 5). Ceci est confirm dans la rponse un
courrier que nous

lui avons personnellement adress pour nous mouvoir sur les

consquences de cette loi : ces dispositions ne sont pas uniquement destines lutter contre les drives
sectaires, mais instaurent une nouvelle protection en faveur de tous les enfants qui risquent dtre
dangereusement marginaliss suite aux choix ducatifs de certains parents. En conclusion, il nous
semble quil ne sagit pas dune dcision en lien avec le danger que reprsentent les sectes
mais plutt dun choix de socit et le dsir dune socialisation dans le sens politique du

38

Rapport n 2468 fait au nom de la commission denqute parlementaire charge dtudier le phnomne des
sectes et de proposer, sil y a lieu, ladaptation des textes en vigueur. (p. 3)

74

terme. En effet, propos du phnomne sectaire, autant Alain VIVIEN, dans une premire
tude approfondie et objective en 1985 (n 2468, p. 3), que la commission parlementaire ellemme, ont conclu que le droit franais ne manquait pas de ressources pour combattre les dangers
prsents par les sectes et que larsenal dont nous disposons est tout fait suffisant, il suffit de
lappliquer(n 2468, p. 71). La commission cite notamment la loi du 28 dcembre 1882 dans
sa premire version -loi qui concerne notre sujet-, parmi 24 autres moyens dintervention
(n 2468, b) p. 64). Qui plus est, le lien entre secte et instruction hors-contrat39, sil existe
probablement, existe aussi entre secte et institution scolaire, la preuve en est que la plupart
des enfants des Tmoins de Jhovah sont scolariss dans une institution, alors que ce
courant est explicitement cit comme le mouvement sectaire ayant le plus dadeptes en
France (n 2468, p. 17).
Nous ne saurons pas ce quil en est de linfluence des personnes entendues par la commission
snatoriale afin de complter son information. Il sagit entre autres de reprsentants de
lenseignement catholique, de lUNAPEL 40 , de lUNAF41 , de UNADFI42 ainsi que deux
inspecteurs gnraux de lEducation Nationale. Nous pouvons nous tonner de ne voir aucun
acteur directement concern par le projet : ni reprsentant des coles hors-contrat, ni
membre dlgu dassociations de familles pratiquant linstruction domicile.
La commission a clos son travail en rdigeant une proposition dfinitive, qui fut soumise aux
deux Assembles et vote le 18 dcembre 1998 aprs quelques ultimes modifications. Le
dcret, prcisant le contenu des connaissances requis des enfants instruits dans la famille ou
dans les tablissements denseignement privs hors-contrat, est paru le 24 mars 1999 au
Journal Officiel. A lissue de quoi, Madame ROYAL envoya le 14 mai 1999, une circulaire
sadressant aux recteurs dacadmie, aux inspecteurs dpartementaux et aux membres du
corps dinspection, aux prfets, aux chefs dtablissement et aux directeurs dcole.
Pour continuer notre mthode dapproche concernant la construction de notre hypothse,
nous allons maintenant nous intresser au vaste domaine que recouvre la norme sociale.

39

Etablissements privs hors-contrat ou contexte familial.

40

Union Nationale des Associations de Parents dlves de lEnseignement Libre.

41

Union Nationale des Associations Familiales.

42

Union Nationale des Associations pour la Dfense des Familles et de lIndividu.

75

3.5

PROPOS DE LA NORME SOCIALE

Nous sommes immergs dans cette norme, que nous appelons coutume ou
tradition au point de ne plus savoir en distinguer les particularits sans faire un effort
ncessaire de distanciation.
Comme nous lavons vu dans la premire partie de ce document, il ny a pas de lien direct et
vident entre lalphabtisation des Franais et lcole-institution qui fut un moyen parmi
dautres au service de la premire. Afin daffiner notre vision de lcole telle que nous la
concevons aujourdhui, nous avons eu recours, dans un premier temps une analyse sociohistorique des formes denseignement, mene bien par Guy VINCENT. Cette analyse la
conduit reprer une forme scolaire dont il situe lorigine au XVII me sicle et qui trouve
son expression majeure avec Jean-Baptiste de La Salle, instigateur des Frres des coles
chrtiennes en 1679.
Contrairement lide que la fonction de lcole serait la transmission dun savoir, il sagit
dabord et essentiellement dduquer. Les petites coles des Frres staient dveloppes
essentiellement dans un but de moralisation de la jeunesse. Ce but va jouer un grand rle sur
la forme que va prendre linstruction, entirement tourne vers linstauration dun nouveau
mode dassujettissement (Vincent, 1980, p. 50).
La premire spcificit de cette cole est dtre dissocie des autres activits sociales. Elle est
spare de la vie, dans un univers agenc selon des exigences dordre et de surveillance,
jusqu la cour qui est un espace de transition entre la rue et lcole et un moyen de fermeture totale de
lespace scolaire (1980, p. 34).
Par ailleurs, le rapport au temps y est trs rigoureux. A travers lemploi du temps de la
journe, nous avons affaire une structure organise dans les moindres dtails qui tient
lcolier occup de faon permanente. Un principe dordre plus que defficacit
(Vincent, 1980, p. 263). Dj, lcole lasallienne navait en aucun cas pour objet la rapidit
de transmission et laccroissement des connaissances, bien au contraire, son but avou tait de

76

garder les enfants le plus longtemps possible pour avoir le temps de les former, au sens
premier du terme.
Enfin, toute activit est soumise des rgles impersonnelles auxquelles chacun doit se plier ;
la discipline est la base de lorganisation de lcole. Au XVII me sicle, bonne tenue, silence,
ordre, absence de familiarit taient de rigueur au sein de lcole. Si au cours des sicles, la
rgle a pu sassouplir ou mme changer ainsi que la manire dy contraindre lenfant,
jusquau point de paratre douce, il nen demeure pas moins que le projet reste le mme :
pour lcolier, faire selon la rgle, pour le matre enseigner par principes (Vincent, 1980, p. 263).
Dans le chapitre premier, nous avons attribu la pdagogie le rle de dterminer les
moyens par lesquels il est possible dinstruire. Cest une rflexion sur les diffrents procds
dapprentissages et lorganisation qui en rsulte constitue une forme particulire de
transmission des savoirs qui produit des effets de pouvoir dans lcole, indpendamment de
lacquisition mme de ces savoirs. Cest ainsi que la pdagogie prne par lcole lasallienne
tait base sur la rptition et comprenait de nombreux exercices qui navaient de valeur que
pour eux-mmes, des exercices o la conformit compte davantage que le rsultat
(Vincent, 1980, p. 263) ce qui lui donnait une connotation de dressage. Lcole de Jules
FERRY faisait, quant elle, appel la raison pour se concilier ladhsion de lenfant. Enfin il
existe une autre pdagogie, plus actuelle, dont on peut dire quelle sappuie sur la rgulation
par le groupe et la soumission lordre qui mane des faits (Vincent, 1980, p. 260).
Grce au concept de la forme scolaire, nous pouvons suivre ainsi les variantes qui
apparaissent au cours du temps, et reprer jusqu nos jours ce qui a t institu voil
plusieurs sicles. Lanalyse de ces variantes montre un synchronisme entre la transformation
de la forme scolaire dune part et celles du domaine politique dautre part. Lcole
participant du pouvoir, les modifications quelle subit sont lies aux changements dans les formes et les
modalits dexercice du pouvoir (Vincent, 1980, p. 264). Nous avons vu par ailleurs comment la
communale rintroduisait la forme scolaire que la Rvolution avait tent dabandonner
ses dbuts.
Lcole est une forme dominante dans notre socit, du procs de socialisation (Vincent, 1980,
p. 262), cest ce que VINCENT, LAHIRE et THIN appellent le mode scolaire de socialisation
(1994).

77

Selon P. BERGER et Th. LUCKMANN, la socialisation est le processus qui permet un degr
dintriorisation par lequel un individu devient un membre de la socit. Cette intriorisation
est la base, premirement, dune comprhension des semblables et, secondairement, dune apprhension du
monde en tant que ralit sociale et signifiante. Je comprends non seulement les processus subjectifs
momentans de lautre, mais galement le monde dans lequel il vit, et ce monde devient alors le mien
(1996, p. 178/179). Cependant, ces mmes auteurs font la distinction entre une socialisation
primaire qui est la premire socialisation que lindividu subit dans son enfance, et grce laquelle il
devient un membre de la socit, et la socialisation secondaire qui consiste en tout processus
postrieur qui permet dincorporer un individu dj socialis dans de nouveaux secteurs du monde objectif
de sa socit.
Ainsi, la socialisation de lenfant en milieu scolaire fait partie de la socialisation secondaire
qui succde la socialisation primaire acquise ds sa naissance, au sein de la famille.
Les auteurs nous rappellent que ce sous-type de socialisation quest la socialisation primaire
prend place dans des circonstances qui sont fortement charges motionnellement (1996, p. 180), et
que lenfant ne dispose pas du moindre choix en ce qui concerne ses autres significatifs. Il intriorise
ce monde comme tant le monde tout cours (1996, p. 184). Cest pour cette raison que le monde
intrioris au cours de la socialisation primaire est tellement plus solidement incrust dans la conscience
que le monde intrioris au cours de la socialisation secondaire (1996, p. 185). En consquence de
cela, nous pensons quil y aurait lieu de sinterroger sur une socialisation secondaire qui
commence ds deux ans. Ne sapparente-t-elle pas, alors, une socialisation primaire ? Ceci
pourrait tre une autre lecture de la domination du mode scolaire de socialisation.
Nous sommes l, encore une fois, dans un choix socital et politique. Sans doute faut -il
examiner limpact dune socialisation institutionnelle trs prcoce sur la construction
individuelle de chaque citoyen.
Lenfant disciplin, lenfant raisonnable, lenfant panoui, nous avons l le rsultat de trois
types de rapport pdagogique qui coexistent, selon G. VINCENT, dans les coles
daujourdhui. Paralllement cela, lcole est devenue permable aux valeurs conomiques
de la socit actuelle. Certains discours soulignent, pour le regretter, le milieu protg
qutait la communale. Dans une socit obsde par laccs lemploi et par le culte de la
performance, une comptitivit et une slection de plus en plus dures sont ncessaires dans la

78

course la russite. Cest ce que dnonce Franois DUBET43 propos du milieu scolaire qui
reproduit la mme obsession que le milieu professionnel. Cette modification de
comportement serait-elle rvlatrice de la prise de pouvoir du champ conomique sur le
politique ?
Franois de SINGLY constate que ce nest pas la famille qui a cr la croyance en un paradis de la
russite assure. Cest vrai que les familles y ont cru et quelles y croient, mais tout aura t fait pour que
ce soit le cas (s/d Dubet, 1997, p. 51).
Au-del de cette rflexion, il nous parat intressant de nous interroger plus largement sur la
relation entre lcole et les familles. Ph. MEIRIEU affirme quil nexiste pas dautres pays que la
France qui ait construit son systme scolaire, ce point contre le systme familial (s/d Dubet, 1997,
p. 79). Selon lui, la prtention de lEtat luniversel lui donnant seul le droit de dispenser
une ducation, associe son regard sur la famille toujours suspecte denfermement, ont
contribu au dveloppement, au sein du corps enseignant, dune idologie antifamiliale
puissante. Nous sommes donc davantage face une institution qui se veut porteuse de
valeurs que devant un service dont le bien-fond serait la satisfaction des usagers.
Les valeurs fondatrices de lcole qui sont celles de la Rpublique, tout comme la lgitimit
des savoirs qui y sont dispenss, subsistent fortement de manire idologique. Noublions pas,
comme nous lavons dj soulign dans le premier chapitre, que lcole et la nation sont
intimement lies par leur histoire au moment de la cration de la Troisime Rpublique et
que ce lien touche au sacr. Faudrait-il donc parler de religion laque ?
Ainsi la recherche de ce qui sous-tend la norme sociale qui nous intresse, nous avons point
un curieux mlange de valeurs parfois contradictoires : le respect de lordre et de la discipline
port par la forme scolaire traditionnelle, la comptitivit et le culte de la performance
initis par lconomie librale et enfin les valeurs laques et galitaires mises en avant par la
Rpublique.
Nous pensons quun autre aspect participe la norme sociale que nous tentons de dfinir,
nous allons lexaminer en tudiant le fonctionnement le lEducation Nationale.
43

Le Nouvel Observateur 16 au 22 mai 1996, p. 88

79

3.6

FONCTIONNEMENT DE LDUCATION NATIONALE

LEtat confie au corps des inspecteurs de lEducation Nationale la mission de

faire appliquer la loi en tout ce qui concerne la mise en uvre de la politique ducative et
dencadrer la vie de linstitution scolaire 44. La loi qui nous intresse prvoit que le contrle de
lobligation scolaire a lieu sous lautorit de lInspecteur dAcadmie. Mais en nous penchant
sur la hirarchie du systme scolaire, nous voyons que les choses ne sont pas si simples. En
effet, il existe plusieurs Inspecteurs dAcadmie, puisquil sagit dun grade auquel correspondent
divers emplois ayant mme rang, nous en avons dnombr cinq : inspecteur dacadmie
directeur des services dpartementaux (IADSDEN), inspecteur pdagogique rgional (IPR),
inspecteur principal de lenseignement technique (IPET), inspecteur principal de la jeunesse
et des sports (IPJS) et enfin inspecteur de ladministration de lEducation Nationale (R.
Octor, 1990). Cest le Recteur dAcadmie qui est le suprieur hirarchique direct de ces cinq
personnes. Certains dentre eux, comme lIPR, lIPET ou lIPJS sont des conseillers
techniques du Recteur, alors que lInspecteur dAcadmie cit dans le texte de loi est en
ralit, et plus prcisment lInspecteur dAcadmie directeur des services dpartementaux. Il
est lui-mme le suprieur hirarchique des inspecteurs dpartementaux de lEducation
nationale (IDEN) responsables chacun dune circonscription.
LEducation Nationale forme donc une administration extrmement hirarchise, la plus
hirarchise aprs larme nous dit Michel LOBROT. Nous sommes l dans un
fonctionnement typiquement bureaucratique qui induit un fractionnement linfini des
responsabilits la fois dans le sens horizontal et vertical. Lauteur met aussi laccent sur le fait
que la bureaucratie nest pas un phnomne de dysfonctionnement au sein dune administration, mais
elle est cette administration elle-mme (1966, p. 31). Elle est ne de lorganisation et constitue
une forme suprieure de rationalit, o la planification joue un rle primordial.
44

Voir organigrammes en annexe n 6.

80

Par ailleurs, cette administration dfinit elle-mme son mode de recrutement et son systme
de promotion. Cest ainsi que les corps des inspecteurs -qui sont les cadres de cette
administration- sont constitus de membres ayant effectu leur carrire au sein de
linstitution. Ils sont, de ce fait, extrmement porteurs des valeurs inhrentes cet organisme
dEtat. Dans le cas trs spcifique de lducation, cela sous-entend que pour la plupart, ces
personnes nont jamais quitt linstitution depuis leur plus tendre enfance.
Selon M. LOBROT, le fonctionnement bureaucratique dans lEducation Nationale joue trois
niveaux :
- celui du personnel et de son organisation comme nous venons de le voir,
- celui des programmes et du travail
et celui des contrles et des examens (1996, p. 61).
Les programmes de lEducation Nationale sont fixs uniquement pour les tablissements
publics et sous contrat. Sagissant des enfants non scolariss, seul le dcret prcdemment cit
dfinit les connaissances requises. Les programmes constituent, au plus haut point, une
planification priori, qui tient compte thoriquement des besoins des enfants, mais thoriquement
seulement. Nous sommes au cur du formalisme (Lobrot, 1966, p. 62). Quant Franois DUBET,
il affirme que llve auquel sadressent ces programmes nexiste pratiquement pas. Ce sociologue a
exerc, pour ses recherches, comme professeur de collge pendant un an : ce qui ma le plus
choqu, conclut-il, est lcart entre les ambitions des programmeset la ralit des lves.45
LOBROT pense que lcole souffre du mal bureaucratique (1966, p. 201), cest pourquoi il
entame une rflexion sur la pdagogie bureaucratique. A propos du travail des lves il
trouve que dans le dsir obsessionnel de voir lenfant russir, on veutdes critres rapides et srs :
lemmagasinement immdiat de connaissances ou lacquisition immdiate dautomatisme. Afin de
mesurer ces critres, les examens constituent, selon lui, le noyau du systme denseignement, sa
justification profonde. Ils deviennent le but mme de lacquisition des savoirs. (1966, p. 62)
Lauteur conclut en dsignant les trois objectifs essentiels de lenseignant : la conformit aux
programmes, lobtention de lobissance, la russite aux examens (1966, p. 63), qui lui tiennent

45

Le Nouvel Observateur 16 au 22 mai 1996, p. 88

81

dautant plus cur quon le juge lui-mme, sur ces critres.

82

Il affirme galement que 90 % des activits des enseignants sont dictes par la crainte de se voir
sanctionn, jug, condamn par un inspecteur, ce reprsentant de lEducation Nationale qui doit
surveiller que le travail se fait bien, comme il doit se faire, cest--dire dans lesprit prvu par
ladministration suprieure (1966, p. 3). Il semble bien, en effet, que ce systme soit fond sur
un principe dautorit.
Nous ajouterons avec Michel LOBROT que la force de la bureaucratie lui vient du soutien qui lui
est accord par la plus grande partie de la collectivit (1966, p. 35).
Pour rsumer, le personnel en charge des contrles prvus par la loi destination des familles
qui nous concernent, a un systme de fonctionnement propre au systme bureaucratique. Il
est la fois porteur des valeurs idologiques de lEducation Nationale, mais aussi de celles de
la majorit de la population qui a remis entre les mains de ladministration, son pouvoir de
dcision.
En conclusion de cette premire partie, et pour rduire en une phrase la somme de notre
raisonnement, nous formulerons notre hypothse en ces termes :
Les inspecteurs, fonctionnaires de lEducation Nationale, ne se rfrent pas la loi
stricto sensu lors des contrles, mais plutt une norme sociale, vhicule par
linstitution scolaire et quils imposent aux familles, ce qui contraint celles-ci une
obligation de rsultat.

CHAPITRE IV :
VRIFICATION DE NOTRE
HYPOTHSE

84

VRIFICATION DE NOTRE HYPOTHSE

Les considrations du chapitre prcdent nous ont permis dmettre une hypothse
que nous allons maintenant prouver en la confrontant la ralit du terrain. Nous fixerons
les limites de nos investigations et nous prciserons la nature du corpus sur lequel nous
travaillerons. Enfin, un examen dtaill de ceux-ci nous conduira conclure notre recherche
en rfrence notre hypothse de dpart.

4.1

LMENTS DE MTHODOLOGIE

A ce stade de notre travail, nous sommes confronts la ncessit de choisir le

chemin le plus pertinent pour la suite de notre recherche et de distinguer ce qui pourra le
mieux servir de support notre analyse.

85

4.1.1

Dtermination des moyens mis en uvre

Plutt que de rencontrer directement des Inspecteurs dAcadmie,

nous avons fait le choix dinterroger les crits provenant de ces mmes inspecteurs ou de leurs
subordonns. Deux raisons cela : dune part il nous a paru rellement difficile, dans le cadre
de cette recherche, de contacter plusieurs inspecteurs, compte tenu de lloignement
gographique de chacun deux et des contraintes pratiques inhrentes ces rencontres ;
dautre part nous pensons intressant de pouvoir confronter la fois les avis administratifs et
familiaux autour dune mme situation et de rester, de cette faon, en lien direct avec la
ralit. Des rencontres officielles nous auraient astreints analyser des opinions qui
nauraient pu tre que dordre gnral. En effet, nous ne pouvions aborder, au cours de ces
entretiens, les cas particuliers dont nous avons connaissance. Sans doute un travail conduit
plus largement dans le champ politique pourrait, quant lui, senvisager sous cette forme.
Nous vrifierons notre hypothse en reprant le dcalage qui existe entre la loi et la pratique
ainsi que ce qui relve de la norme sociale que nous avons prcdemment dfinie. Pour ce
faire, et en complment des courriers officiels, nous avons recueilli autant que possible le
point de vue des parents sur les modalits des contrles. En effet, nous comptons galement
sur ce regard parental pour le comparer celui de ladministration dans lespoir den tirer des
conclusions significatives.

86

4.1.2

Les instruments dobservation dont nous disposons

Bien que notre recherche se place, de par la nature de son sujet, dans
le domaine des sciences de lducation, nous devrons nous situer dans le champ juridique
pour la majeure partie de notre analyse, tant donn le caractre de la problmatique que
nous avons prsente.
Nous disposons dun certain nombre de comptes-rendus de contrles rdigs par, ou sous
lautorit de lInspecteur dAcadmie. Ils portent sur 23 enfants, 9 garons et 14 filles, avec
au moins un rapport par enfant et parfois deux ou trois, ce qui porte le nombre de comptesrendus trente-huit. Compte tenu des fratries, 12 familles sont concernes. Ces rapports
reprsentent le minimum de ce que nous possdons pour chaque dossier ; cependant ils sont
accompagns pour certains, des observations et dcisions de lInspecteur dAcadmie, ainsi
que des changes de courriers entre les parents et ladministration. Nous disposons galement
des commentaires de certains parents, crits ou enregistrs, propos de ces contrles. Ils nous
renseignent la fois sur le fond et sur la forme des relations quils ont eues avec lEducation
Nationale cette occasion.
Au sujet dune famille ayant effectu un recours auprs du tribunal administratif, nous
sommes en possession de la requte et du mmoire de lavocat de la famille ainsi que de
lordonnance du juge. Par ailleurs, nous avons assist personnellement deux contrles
concernant, pour chacun, deux enfants dune mme famille.
Enfin nous avons contact un avocat ayant tudi plusieurs dossiers relatifs linstruction
domicile, afin dobtenir quelques claircissements sur le plan strictement juridique.
Au plan gographique, les documents recueillis concernent neuf dpartements compris dans
8 acadmies sur les 26 que compte la mtropole, soit environs 1/3 dentre elles. Compte tenu
du peu de dpartements concerns, nous ne tirerons aucune conclusions dordre
gographique.

87

4.2

LECTURE ET ANALYSE DES TEXTES OFFICIELS

Puisque notre questionnement existe en raison de lmergence dune nouvelle

loi, nous allons bien videmment examiner celle-ci dans le dtail et le cas chant, comparer
sa formulation avec celle de lancienne loi. Nous tudierons de la mme faon le dcret du 23
mars 1999 ainsi que la circulaire rdige par Madame ROYAL.

4.2.1

Loi du 18/12/1998 et dcret du 23/03/1999

Larticle premier de la loi n 98-1165 du 18 dcembre 1998 dfinit

lobjet du droit de lenfant linstruction.
Il sagit de lui garantir, dune part, lacquisition des instruments fondamentaux du sa voir, des
connaissances de base, des lments de la culture gnrale et, selon les choix, de la formation professionnelle
et technique et, dautre part, lducation lui permettant de dvelopper sa personnalit, dlever son niveau
de formation initiale et continue, de sinsrer dans la vie sociale et professionnelle et dexercer sa
citoyennet.
Cest aussi dans cet article quest inscrit lamendement prsent par le gouvernement,
savoir que cette instruction obligatoire est assure prioritairement dans les tablissements
denseignement.
Larticle 3 de la loi fait aussi rfrence ce premier article lorsquil est dit que linspecteur
dacadmie doitfaire vrifier que lenseignement assur est conforme au droit de lenfant linstruction

88

tel que dfini larticle 1 er. Nous constatons donc ici limportance capitale de ce premier
article pour la comprhension de notre problmatique.
De quoi sagit-il, lorsquil est fait rfrence aux instruments fondamentaux du savoir, aux
connaissances de base, aux lments de la culture gnrale, etc? Nous allons chercher la
rponse dans le dcret qui fixe le contenu des connaissances requis des lves concerns par
linstruction domicile.
Larticle premier de ce dcret stipule, en effet, que le contenu des connaissances concerne les
instruments fondamentaux du savoir, les connaissances de base, les lments de la culture gnrale,
lpanouissement de la personnalit et lexercice de la citoyennet. Nous trouvons donc ici, en partie,
la rponse notre interrogation.
Le fait de lui garantirlacquisition, selon les choix, de la formation professionnelle et technique et,
dautre part, lducation lui permettant dlever son niveau de formation initiale et continue, de
sinsrer dans la vie sociale et professionnelle napparat nulle part ailleurs que dans larticle 1 er de
la loi et nest donc pas repris dans le dcret.
Dtaillons les articles 2, 3 et 4 de ce dernier, prcisant ce que lenfant doit acqurir :
Pour ce qui est de larticle 2, cela concerne :
1) la matrise de la langue franaise incluant :
- lexpression orale
- la lecture autonome de textes varis
- lcriture
- lexpression crite dans des domaines et des genres diversifis
- la connaissance des outils grammaticaux et lexicaux indispensables son usage correct
2) la matrise des principaux lments de mathmatiques incluant :
- la connaissance de la numration et des objets gomtriques
- la matrise des techniques opratoires et du calcul mental
- le dveloppement des capacits dduire, abstraire, raisonner, prouver

89

3) la pratique dau moins une langue vivante trangre

Larticle 3 prcise quil doit galement acqurir :
4) une culture gnrale constitue par des lments dune culture littraire fonde sur la
frquentation de textes littraires accessibles
5) des repres chronologiques et spatiaux au travers de lhistoire et de la gographie de la
France, de lEurope et du monde jusqu et y compris lpoque contemporaine
6) des lments dune culture scientifique et technologique relative aux sciences de la vie et de la
matire
7) des lments dune culture artistique fonde notamment sur la sensibilisation aux uvres
dart
8) une culture physique et sportive
il expose galement que, pour accder cette connaissance du monde, lenfant doit dvelopper des
capacits :
9) formuler des questions
10) proposer des solutions raisonnes partir dobservations, de mesures, de mise en relation de
donnes et dexploitation de documents
11) concevoir, fabriquer et transformer, selon une progression raisonne
12) inventer, raliser, produire des uvres
13) matriser progressivement les techniques de linformation et de la communication
14) se matriser, utiliser ses ressources et grer ses efforts, contrler les risques pris
Enfin, dans larticle 4, il est dit que lenfant doit acqurir :
15) les principes, notions et connaissances quexige lexercice de la citoyennet, dans le respect des droits
de la personne humaine dfinis dans le prambule de la Constitution de la
Rpublique franaise, la dclaration universelle des droits de lHomme et la convention
internationale des droits de lenfant, ce qui implique la formation du jugement par
lexercice de lesprit critique et la pratique de largumentation.

90

En conclusion, il sagit de gnralits sur le contenu des connaissances et le dveloppement

de certaines capacits raisonner et tre au monde :
les instruments fondamentaux du savoir et les connaissances de base recouvrent les points n 1
n 3, les lments de la culture gnrale sont prsents du point n 4 au point n 8,
lpanouissement de la personnalit du n 9 au n 14, enfin le point n 15 traite de lexercice de
la citoyennet.
Il est vident quil faille du temps pour parvenir acqurir toutes ces connaissances, aussi
est-il prvu dans larticle 5 que la progression retenue, dans la mesure compatible avec lge de
lenfant et son tat de sant et sous rserve des amnagements justifis par les choix ducatifs effectus, doit
avoir pour objet de lamener, lissue de la priode dinstruction obligatoire, un niveau comparable,
dans chacun des domaines numrs ci-dessus celui des lves scolariss dans les tablissements publics ou
privs sous contrat.
Cest donc essentiellement ce dcret quil faudra se reporter lorsquon voudra savoir si
lenfant rpond ou non aux attentes de la loi. Nous allons introduire prsent lexamen de la
circulaire et nous la confronterons aux textes juridiques.

4.2.2

Circulaire du 14 mai 199946

Quel est le rle de cette circulaire ? En premier lieu, il convient de

distinguer les circulaires rglementaires des circulaires purement interprtatives. Nous
sommes ici dans la situation dune circulaire interprtative, dans ce cas le document na en
aucune faon force de loi ; il sagit en quelque sorte dune note de service, cest dire dune

46

Voir annexe n 4.

91

pice strictement interne dont les usagers nont pas avoir connaissance. Le Conseil dEtat 47
les dclare parfaitement lgales, mais insusceptibles dtre attaques et invoques lappui dun
recours (DURAND-PRINBORGNE, 1992, p. 40). Elle est uniquement destine prsenter
et commenter les nouvelles dispositions de la loi aux instances qui ont en charge de la faire
appliquer.
Ds lintroduction, nous pouvons noter lesprit avec lequel Madame ROYAL aborde cette
nouvelle loi. Cest ainsi que nous pouvons lire Chaque anne, plusieurs milliers denfants
chappent lEcole de la Rpublique. Trop souvent, ces enfants sont maintenus dans un tat dinculture,
dignorance, ou pire encore, embrigads, alins, maltraits. Il conviendrait dabord de sinterroger
sur ce quest lEcole de la Rpublique. Est-ce lcole publique hritire des hussards noirs
? Est-ce lensemble des tablissements publics et privs sous contrats ? Ou bien est-ce que
cette cole inclut tous les cas de figure reconnus par la loi ?
Si nous conservons lexpression avec la charge idologique qui tait la sienne ses dbuts,
nous dduirons quil sagit alors exclusivement de lcole publique. Mais dans ce cas, il nest
pas tonnant que des milliers denfants nen fassent pas partie. Par contre, nous ne pouvons
alors souscrire au contenu la seconde phrase.
Notre comprhension est donc sans doute fausse. Il semblerait plutt que Madame ROYAL
prenne pour Ecole de la Rpublique tous les tablissements publics ainsi que ceux qui sont
lis contractuellement lEtat ce qui semble, dans ce cas, une vue un peu courte du systme
ducatif franais qui inclut aussi la libert de lenseignement. Y aurait-il des consquences
cela en terme de concurrence ou dintrt ? Nous ne saurons pas rellement quoi se rfre
Madame ROYAL, quoi quil en soit, nous pouvons conclure une intention dlibre
dorienter lopinion, ne serait-ce que dans le choix du verbe chapper.
Nous avons vu que le ministre lui-mme avouait ne pas connatre le nombre denfants qui
gravitent hors de lcole ; il avanait des chiffres avec prudence en prcisant par deux fois
quil sagissait destimation. Pour ce qui est de linstruction domicile, ces chiffres nont
dailleurs pas t confirms dans le dernier rapport qui, nous le rappelons, dnombre 978
enfants instruits domicile en dcembre 1999. A moins que la raison de ce faible effectif ne
47

Arrt du 29 janvier 1954.

92

soit due labsence de dclaration en mairie de la part des familles, malgr lamende
encourue, auquel cas la nouvelle loi naurait pas atteint son objectif.
Nous avons relev, dans cette circulaire, deux passages qui nous posent un problme
dinterprtation.
Le premier concerne lamendement prsent au nom du gouvernement lors du vote de la
nouvelle loi et que nous avons dj voqu deux reprises. Il prcise que cette instruction
obligatoire est assure prioritairement dans les tablissements denseignement.
Si nous interprtons cette phrase dans le sens o cette instruction obligatoire sera dispense
tout dabord dans les tablissements denseignement, nous ne pouvons alors que constater
un geste politique dlibr, car seul le mot prioritairement fait que cette dcision lgislative
nest pas anticonstitutionnelle48. Cest dailleurs linterprtation qui en est faite par Madame
ROYAL qui parle de la priorit, qui est proclame par la loi, dassurer linstruction au sein des
tablissements denseignement.
Voici ce quelle dclare dautre part : Sans remettre en cause linstruction dans la famille qui peut
rpondre des situations sociales, familiales ou mdicales particulires, la loi affirme pour la premire
fois, la priorit donne linstruction dans les tablissements denseignement. Elle rpte son point de
vue quelques paragraphes plus loin en dclarant : Linstruction dans la famille, qui fait lobjet
dun rgime dclaratif, doit revtir un caractre exceptionnel, rpondant en particulier aux cas d enfants
malades ou handicaps ou certaines situations particulires, cependant que le protocole
additionnel la Convention europenne de sauvegarde des droits de lhomme et des liberts
fondamentales49 stipule quant lui que lEtat, dans lexercice des fonctions quil assumera dans le
domaine de lducation et de lenseignement, respectera le droit des parents dassurer cette ducation et cet
enseignement conformment leurs convictions religieuses et philosophiques. Comment se peut-il
dailleurs, quune disposition qui doit donner lieu une simple dclaration pralable, et non
pas une demande dautorisation, puisse avoir un caractre exceptionnel ?
48

Le Conseil Constitutionnel a estim que la libert de lenseignement est un principe fondamental

reconnu par les lois de la Rpublique par dcision 77-87 DC du 23 novembre 1977 donc parmi les
principes que le mme Conseil Constitutionnel par dcision du 16 juillet 1977 lve au niveau
constitutionnel. (Durand-Prinborgne, 1992, p. 59)

49

Article 2 du Protocole additionnel tel quamend par le Protocole n 11.

93

Nous pourrions proposer une autre interprtation de cette phrase litigieuse, qui est dy lire
simplement une affirmation, que les tablissements denseignement assureront cette
instruction obligatoire telle quelle est prcisment dfinie dans larticle premier, et ceci en
priorit parmi dautres objectifs quils pourraient se fixer 50. Grce un amnagement
smantique, le texte de la loi convient aux deux interprtations.
Nous restons assez perplexe sur la raison dinclure un tel amendement si ce nest, comme
nous lavons dj suppos, lexpression dun geste politique.
Nous allons prsent parler du second point qui nous proccupe, mais auparavant nous
devons signaler ce que nous verrons plus loin en dtail, cest quactuellement les contrles
portent essentiellement sur les acquisitions des enfants en matire dinstruction. Mais il est
important de le souligner ds maintenant pour une meilleure comprhension de ce qui suit
puisque nous nous interrogeons ici sur le bien fond de cette pratique.

4.2.3

Un questionnement laiss sans rponse

En comparant les textes des deux lois successives concernant

lobligation scolaire, nous nous questionnons, dans la nouvelle loi, sur la lecture qui doit tre
faite des phrases suivantes de larticle 3 :
- linspecteur dacadmie doitfaire vrifier que lenseignement assur est conforme aux droits
de lenfant linstruction tel que dfinit larticle 1 er
- les rsultats de ce contrle sont notifis aux personnes responsables avec lindication du dlai
dans lequel elles devront fournir leurs explications ou amliorer la situation
- si, au terme dun nouveau dlai, les rsultats du contrle sont jugs insuffisants

50

Par exemple un enseignement en langue rgionale, philosophique, religieux ou autre.

94

Ces extraits nous autorisent penser que le contrle est destination des parents, afin de
vrifier si les dispositions quils ont prises, pour instruire leur enfant, rpondent bien aux
exigences de la loi en rfrence son article premier. Lecture dautant plus plausible que lon
sait combien les termes choisis pour la rdaction dune loi sont prcis, et quici, le terme
contrle de connaissance nest prsent aucun moment.
Le fait dimaginer quil sagit de contrler les rsultats de lenfant ne nous vient-il pas des
habitudes acquises au cours de lapplication de lancienne loi, dans laquelle il tait
expressment crit : ces personnes pourront lexaminer [lenfant] sur les notions lmentaires de
lecture, dcriture et de calcul ? Dans ce cas, effectivement, ctait bien lenfant qui tait valu.
La phrase suivante : le contenu des connaissances requis des lves est fix par dcret qui apparat
entre les autres phrases pr-cites ne joue-t-elle pas, elle aussi, un rle dcisif dans
linterprtation ?
Si nous examinons cet article encore plus en dtail, le mot contrle, nest pas entendu
comme un contrle effectif des acquis, auquel cas, cela serait prcis. Dans la loi, cest un mot
qui apparat avec le dterminant ce, adjectif dmonstratif justifi grammaticalement
puisquil est en lien avec le substantif contrle, utilis dans lexpression renforcer le contrle
de lobligation scolaire au cours de la phrase prcdente. Cest ainsi que, trs justement, nous
rencontrons successivement :
- ce contrle prescrit par linspecteur
- ce contrle est effectu sans dlai
- les rsultats de ce contrle sont notifis
Dans le cas prsent, ce mot na donc rien voir avec lutilisation qui en est faite en classe,
lorsque llve est soumis un contrle [de connaissances].
Quant au substantif rsultat, il est autant utilis en ce qui concerne lenqute de la mairie :
le rsultat de cette enqute est communiqu, quen ce qui concerne le contrle de lEducation
Nationale : les rsultats de ce contrle. Ce mot na donc aucun rapport avec un ventuel
rsultat dexamen.
Il est vrai que lorsque nous lisons plus loin, siles rsultats du contrle sont jugs insuffisants,
notre conditionnement scolaire risque fort dinfluer sur linterprtation du texte.

95

Une autre partie de la publication nous conforte dans notre interprtation, il sagit de celle
qui concerne les coles hors contrat, pour lesquelles la loi prvoit quasiment les mmes
modalits que pour linstruction dans la famille51. Il est prvu que linspecteur peut prescrire
chaque anne un contrle des classes hors contrat afin de sassurer que lenseignement qui y est dispens
respecte les normes minimales de connaissances requises par larticle 2 de lordonnance n 59-45et que
les lves de ces classes ont accs au droit lducation tel que celui-ci est dfini par larticle 1 er de la loi
dorientation n 89-486. Nous pouvons lire aussi, tout comme pour linstruction domicile,
les rsultats de ce contrle sont notifis au directeur de ltablissement avec indication du dlai dans
lequel il sera mis en en demeure de fournir ses explications ou damliorer la situation ; or ici, cest
bien ltablissement qui est contrl, et non les lves pris individuellement.
Cest dailleurs ce qui est comment dans la circulaire : il sagit ici de vrifier le srieux de
lenseignement dispens, et non de procder un contrle de connaissance de chaque lve. Cette
prcision nest cependant pas apporte dans la circulaire concernant linstruction domicile,
ce qui cre une ambigut quant linterprtation exacte du texte de loi, dans le cas
spcifique qui nous intresse. Ambigut avive par cette phrase que nous relevons dans
lintroduction gnrale de la circulaire : cest dans le but dassurer un contrle effectif des acquis des
enfants, que la loia prvu quun dcret fixerait le contenu des connaissances requis des enfants instruits
dans la famille ou dans les tablissements denseignement privs hors contrat. On notera ici la
contradiction avec ce qui est prcis plus haut propos des tablissements hors contrat. Enfin
un dernier point laisse encore planer le doute, cest lorsque Madame ROYAL crit : La ou les
personnes qui linstruisent peuvent galement tre entendues, alors que selon nous, le contrle
consiste justement sentretenir essentiellement avec les personnes responsables de lenfant.
Soulignons toutefois quil nappartient qu un juge de se prononcer sur linterprtation quil
convient de faire des textes de loi ; il faut pour cela quil soit saisi des problmes que nous
venons de soulever, dans le cadre dune procdure judiciaire. Cest pourquoi notre
interrogation leur sujet restera sans rponse. Nous sommes cependant surpris que des crits
aussi minutieusement peaufins que peuvent ltre des textes de loi, soient de la sorte, et par

51

Hormis le choix qui est laiss la discrtion de linspecteur de faire effectuer un contrle ou non.

96

deux fois52, sujets interprtation. Faut-il y voir une intention dlibre de permettre la
fois la conformit des textes la Constitution, et en mme temps de laisser place une
interprtation errone de la loi ? Interprtation renforce par la lecture de la circulaire et qui
pourra persister tant quun jugement sur le fond ne sera pas prononc par un tribunal
administratif.
Enfin cette circulaire se rvle plus quinterprtative sur un certain nombre dautres points :
Par exemple, Madame ROYAL donne pour instruction de recueillir des renseignements dont
la loi ne fait pas tat : la dclaration doit indiquer les noms, prnoms et date de naissance de lenfant,
les noms et prnoms des personnes ayant autorit sur lui et leur adresse, ladresse laquelle rside lenfant,
et, si elle est diffrente de ladresse de rsidence, celle laquelle est dispense linstruction. De mme,
nous lisons plus loin : tout changement de rsidence doit faire lobjet dune double dclaration aux
maires des ancienne et nouvelle communes et linspecteur ou aux inspecteurs dacadmie concern(s)
alors que pour la loi, seules les mmes formalits que lors de la premire dclaration doivent
tre accomplies.
Toujours selon les propos de Madame la ministre dlgue et conformment une procdure
trs hirarchique, linspecteur dacadmie doit saisir le recteur dacadmie, lequel dsigne des
membres des corps dinspection pour contrler les enfants qui, suivant les normes en vigueur,
relvent du niveau secondaire. Enfin Madame ROYAL prcise que le contrle devra
ncessairement comporter un entretien avec lenfant.
Toutes ces dispositions prsentes comme obligatoires nont aucun caractre lgislatif.

52

Dune part propos de lamendement, dautre part concernant la dsignation des personnes qui est
destin le contrle.

97

4.3

LE CONTRLE DE LINSTRUCTION DANS LA FAMILLE

Si nous tenons compte de lensemble de nos remarques, lanalyse que nous

projetions deffectuer, concernant les rsultats du contrle de lobligation scolaire, savrerait
obsolte puisque ceux-ci se basent essentiellement sur le contrle des acquis. Cependant nous
continuerons notre tude comme prvue, car mme dans les conditions o se droulent
actuellement ces contrles, notre hypothse reste valable.

4.3.1

Comment se prsente la situation

Dans la premire anne dapplication de la nouvelle loi et selon

lenqute dj cite de la Direction de la Programmation et du Dveloppement, le nombre
des contrles effectus en dcembre 1999 slevait 116, dont 17 rsultats dfavorables, ce
qui reprsente pour ces derniers 14.66 % du total ; malheureusement, nous ne connaissons
pas les critres qui ont orient la slection.
Si les parents contestent un bilan dclar ngatif, ils peuvent envisager plusieurs actions :
soit former un recours gracieux auprs de lInspecteur dAcadmie lui-mme, soit un recours
hirarchique devant le Ministre de lEducation Nationale, soit enfin un recours contentieux
devant le Tribunal administratif territorialement comptent. La premire et la dernire
possibilit ont t utilises une fois chacune dans les dossiers mis notre disposition.
Lorsque le bilan est positif, certains parents disent avoir de la chance, dans la mesure o ils
ne pouvaient pas pressentir dans quel sens la balance allait pencher pour eux.

98

Pour ce qui est des contrles que nous allons examiner, nous avons retenu comme rsultats
dfavorables, ceux qui conduisaient une mise en demeure dinscrire les enfants dans un
tablissement public ou priv. Ce sont dix enfants sur vingt-trois qui sont dans ce cas de
figure, soit 43 %53. Nous allons essentiellement travailler sur ces rsultats ngatifs, en
essayant de comprendre les raisons qui justifient cette conclusion, nous les comparerons aussi
aux rsultats positifs pour discerner les raisons qui justifient cette diffrence. Mais
auparavant, regardons de quelle faon les contrles dont nous avons connaissance ont t mis
en place.

4.3.2

Les modalits du droulement des contrles

Lorsque lge des enfants correspond celui qui est fix pour le
niveau primaire dans les tablissements publics, cest--dire entre 6 et 11 ans, ce sont les
Inspecteurs Dpartementaux de lEducation Nationale 54 qui se chargent du contrle. Pour
les enfants plus gs, il est effectu par les Inspecteurs dAcadmie - Inspecteurs
Pdagogiques Rgionaux 55. Ces dispositions ont t fixes par Madame ROYAL dans la
circulaire et ne sont donc pas de nature lgislative. Les modalits quelle prvoit sont mme
trs prcises : pour les enfants relevant du niveau primaire, linspecteur dacadmie procde au contrle
ou dsigne cette fin des inspecteurs de lducation nationale, qui pourront se faire assister en tant que de
besoin de personnels des services de sant ou des services sociaux de linspection dacadmie, de psychologues
scolaires. Sagissant des mineurs relevant du niveau secondaire, linspecteur dacadmie doit saisir le
53

Ce chiffre lev sexplique par le fait que les rapports sur lesquels nous nous appuyons pour notre
recherche nous ont t fournis grce au service juridique de lassociation Les Enfants dAbord. En
raison de son rle, ce service est inform essentiellement des rsultats ngatifs.

54

Nots IDEN dans la suite de ce document.

55

Nots IA-IPR dans la suite de ce document.

99

recteur dacadmie, lequel dsigne par priorit des membres des corps dinspection, ainsi que les personnels
qualifis pour les assister (personnels mdico-sociaux, conseillers dorientation-psychologues). Les termes
de la loi prvoient simplement que linspecteur dacadmie doitfaire vrifier que lenseignement
assur est conforme aux droits de lenfant
Pour ce qui est de notre chantillon, les IDEN se font essentiellement seconder par un ou
plusieurs conseillers pdagogiques en cas de besoin ; nous avons trouv occasionnellement des
membres du RASED56, une secrtaire de CCPE57 et enfin une psychologue scolaire.
Pour les enfants plus gs, les IA-IPR interviennent chaque fois, ils sont parfois accompagns
dune assistante sociale, ou bien ils font partie dune quipe compose dun mdecin scolaire,
dune assistante sociale et du directeur de Centre dInformation et dOrientation qui est
galement psychologue. En cela, ces dispositions suivent, comme nous lavons dit, les
consignes de la circulaire, cependant que pour nous, elles crent des interrogations sur le bien
fond de cette mise en uvre.
Deux raisons cela :
- tout dabord parce que nous observons la prsence dinspecteurs (IDEN et IA-IPR) ou de
subordonns (conseillers pdagogiques) dont la mission, en temps ordinaire, ne consiste
jamais mesurer les comptences des enfants ; cela nous renvoie de faon indirecte notre
questionnement antrieur sur la lgitimit du contrle des acquis ;
- en second lieu, nous nous interrogeons sur la prsence du personnel accompagnant les IAIPR alors que lenqute sociale relve lgalement de la comptence du maire. Le
tmoignage dune famille confirme quil y a bien confusion des rles de chacun : un IA-IPR
affirmant que pour lenqute sociale, le maire ne soccupe que du primaire, la procdure,
selon lui, tant diffrente pour le secondaire.
Nous trouvons dans les propos de Madame ROYAL, travers la circulaire, deux dclarations
qui portent confusion :
- au sujet de lenqute du maire, elle prcise ce que nous venons de souligner, savoir : il
sagit dune enqute caractre social ne portant pas sur la qualit de linstruction, qui est de la
56

Rseau dAide Spcialis pour les Enfants en Difficult : quipe souvent compose dun psychologue
scolaire, un psychomotricien, un matre de soutien, un rducateur.

57

Commission de Circonscription Pr-lmentaire et Elmentaire dont le rle est dexaminer le cas des
lves en difficult grave.

100

comptence de lducation nationale. Nous ajouterons personnellement quen cas de

manquement du maire ses obligations la loi ne prvoit pas que lenqute soit diligente par
lInspection Acadmique, mais par le reprsentant de lEtat dans le dpartement, uniquement
dans cette circonstance dailleurs, et non pas la demande du maire comme il est dit par
ailleurs dans la circulaire.
- Madame la ministre dlgue prvoit pourtant du personnel des services de sant et des
services sociaux ainsi que des psychologues et conseillers dorientation, pour le contrle qui
relve des services de son ministre. Comment analyser ce paradoxe ?
Nous pensons quil y a deux explications possibles :
1) dans larticle 1 de la loi, il est fait tat du dveloppement de la personnalit et de
linsertion dans la vie sociale et professionnelle, auquel cas, Madame ROYAL considre que
lapprciation en revient un psychologue, une assistante sociale, un conseiller dorientation,
voire mme un mdecin58.
2) Etant donn que Madame la ministre considre que la nouvelle loi ne doit tre applicable
essentiellement qu des enfants malades ou handicaps, le choix du personnel charg du
contrle portera, entre autre, sur les personnes prcdemment cites.
Comme nous lavons dj fait remarquer, les parents font tat parfois dune assimilation de la
circulaire la loi elle-mme, de la part des services de ladministration.
Mais Monsieur, cest la Loi ! sest entendu rpondre un pre par une secrtaire du service
acadmique, alors que la discussion portait sur une disposition de la circulaire qui nest
mentionne dans aucun texte lgislatif. Au surplus, la preuve en est faite par crit, puisquun
inspecteur sexprime ainsi pour notifier la mise en demeure : conformment la circulairevous
devez inscrire vos enfants dans un tablissement scolaire
Nous pouvons lire galement dans un autre courrier administratif : la circulaireprcise que
vous devez fournir des explications ou amliorer la situation dans un dlai denviron un mois, alors
que nous lisons dans cette mme circulaire : il apparat souhaitableque ce dlai ne soit pas
infrieur un mois.

101

Nous ne pouvons que constater, travers ces exemples, la carence des agents administratifs
en terme de lgislation, remplace par une forte soumission la hirarchie dans la mise en
uvre des modalits du contrle. Lorsque nous regardons le fonctionnement du systme
ducatif, nous pouvons peut-tre trouver une explication au constat qui est le ntre. En effet,
nous voyons que les inspecteurs dAcadmie sont de hauts fonctionnaires nomms par dcret
pris en conseil des ministres et que lInspecteur dAcadmie directeur des services
dpartementaux est nomm sur proposition du ministre de lEducation Nationale, cet emploi
pouvant tre retir dans lintrt du service.
Par ailleurs, le non-respect de la procdure elle-mme est prsent plusieurs reprises : une
mise en demeure aprs un seul contrle au lieu des deux prvus par les textes ; des contrles
nayant pas eu lieu notamment au domicile des parents de lenfant ; des rsultats jamais notifis
aux personnes responsables mme dans le cas dune mise en demeure ; des dlais non
respects ou non prvus, vis vis des personnes responsables, dlais dans lesquels elles devront
fournir leurs explications ou amliorer la situation.

4.3.3

Analyse des comptes-rendus

Nous avons trouv un seul cas permettant de dire que les parents ont
t contrls uniquement sur les amnagements quils ont pris pour satisfaire aux exigences
de la loi. Pendant une heure, jai pu massurer des conditions dans lesquelles lenfant Nicolas est
instruit, nous dit lIDEN, en conclusion, le souci des parents de conduire eux-mmes de faon
originale linstruction de leur enfant, louverture desprit quils manifestent ainsi que leur fils Nicolas, me
58

En anticipant sur lanalyse des comptes-rendus des contrles, nous signalons avoir rencontr des
inspecteurs qui sinterrogent, parce que linstruction dune enfant de 12 ans et demi ne sinscrit pas dans

Suite de la note en page suivante

102

laisse une impression trs favorable. Pour tous les autres contrles, mme les plus favorables, il
apparat demble quil y a toujours un niveau de connaissances attendu, fonction de lge de
lenfant et en rfrence au niveau correspondant cet ge au sein de linstitution scolaire. Il
sagit l, selon nous, dune procdure irrgulire manifeste au regard de larticle 5 du dcret
du 23 mars 1999. Nous allons nous attacher le dmontrer.

4.3.3.1 Des niveaux et des programmes

De faon explicite ou au dtour dune phrase, nous
retrouvons toujours cette manire de voir dans ces diffrents comptes-rendus : les majuscules
devraient tre toutes connues, les nombres dcimauxseront traiter rapidement, le niveau gnral
est insuffisant cette priode de lanne scolaire, les performances de cette enfant ne sont pas celles dune
lve de quatrime, globalement, elle possde un niveau moyen de CE1 Tout ceci alors que
larticle 5 est trs prcis sur la progression qui doit tre retenue et qui est dtermine selon
quatre exigences :
1- tre dans la mesure compatible avec lge de lenfant et son tat de sant,
2- sous rserve des amnagements justifis par les choix ducatifs effectus,
3- avoir pour objet damener lenfant un niveau comparable celui des lves

scolariss dans les tablissements publics ou privs sous contrat, pour chacun des 15
points du dcret,
4- mais ceci uniquement lissue de la priode dinstruction obligatoire.

Cest ce quatrime point, occult systmatiquement par ladministration, qui donne pourtant
aux parents qui le souhaitent, une certaine libert de mouvement quant au rythme
dapprentissage propos leurs enfants.
Au-del du niveau de connaissances, la difficult porte aussi sur la rfrence aux programmes
scolaires. Nous rappelons que ceux-ci sappliquent uniquement aux tablissements publics et

un projet davenir. Vers quelle formation professionnelle sachemine-t-elle ? Vers quel mtier ?

103

privs sous contrat ; cest pourquoi, dailleurs, le lgislateur a prvu un dcret spcifique
pour linstruction domicile et les tablissements privs hors contrat.
Pourtant dans la pratique, les agents de lEducation Nationale se basent sur les programmes
avec lesquels ils ont lhabitude de travailler : les programmes officiels ne sont pas respects,
linstruction apporte[aux enfants] ne rpond pas correctement aux programmes officiels dfinis pour
les niveaux denseignement CE2 et CP, les comptences transversales doivent tre travailles de faon
plus accentue (rfrence : programmes officiels de 1995), les langages doivent tre travaills en rfrences
aux programmes des enfants de son ge, confronte des textes correspondant aux programmes de la
classe de sixime. Alors que, sur ce cas prcis, la circulaire reste bien en accord avec la loi en
disant que le contrledoitse faire en rfrence larticle 1 er de la loiet au dcret, et non pas
aux programmes en vigueur dans les classes des tablissements publics et privs sous contrat.

4.3.3.2 Une obligation de rsultat

Selon nous, les inspecteurs qui se rfrent ces deux notions
de niveaux et de programmes, en vigueur dans linstitution, font preuve dabus de pouvoir
car ils soumettent forcment les familles une obligation de rsultat qui nest pas prvue par
la loi. Nous trouvons cette prise de position exprime de faon explicite par un inspecteur qui
crit aux parents : les dispositions que vous avez prisesne portent pas leurs fruits. De la sorte, les
amnagements justifis par les choix ducatifs effectus ne peuvent pas tre pris en compte. Cela ne
sera jamais possible, notre avis, si les agents de ladministration comptent, comme ils le
font, sur une conformit une norme pr-tablie. Il y a en effet antinomie entre ces deux
procds, dune part lattente dune conformit, et dautre part, des amnagements qui ne
peuvent justement pas permettre une telle conformit.
Nous venons de dcrire travers la ralit de ces contrles, les aspects bureaucratiques
dnoncs par Michel LOBROT lorsquil sintresse aux programmes : pourquoi llve Dupont
devrait-il couler son activit intellectuelle dans ces cadres prforms qui ne correspondent peut-tre ni ses
aspirations, ni ses possibilits ? (1966, p. 65). Une des mamans fait le constat suivant, aprs
la visite dune conseillre pdagogique : cette personne semble ne pas pouvoir imaginer autre chose
quune progression scolaire impose par ladulte.

104

Non seulement travers un programme tablit sur 10 ans, mais aussi travers un niveau fix
anne par anne59, cest effectivement cela qui est demand par ladministration : couler son
activit intellectuelle dans des cadres pr-forms, au sein de linstitution dabord, mais aussi
travers les contrles, tels quils se droulent actuellement dans le cadre mme de linstruction
dans la famille.
Nous avons trouv un seul inspecteur qui, dans un courrier adress en rponse aux parents,
admette que le contrle se fait selon la notion de progression et non pas en fonction dun niveau attendu
en rfrence aux programmes officiels cependant il crit un mois plus tt, la suite du premier
contrle : linstruction reuenest pas suffisante. Les lacunes numres ci-dessus devront tre
combles Dans les faits, les agents de ladministration mandats par cet inspecteur avaient
procd comme leurs autres confrres, en rfrence aux programmes officiels et dans lattente
dun niveau annonc par avance : niveau scolaire attendu : CP.
Lorsquun ou plusieurs contrles ont lieu la suite de rsultats jugs insuffisants, les seconds
rsultats sont encore ngatifs, comme si ladministration ntait jamais satisfaite, malgr les
mesures prises par les parents et le constat de quelques progrs ; les manques ne sont que trop
partiellement combls. Il est vrai que si lattente porte uniquement sur de meilleurs acquis, ce
nest pas un dlai de quelques mois qui peut tre significatif.
Pour la famille ayant effectu un recours administratif, lavocat de la dfense a trs bien cern
le problme. Cette obligation [de rsultat] dit-il, est quasi impossible remplir, puisquil
faudrait que lenfant ne soit jamais moins bon que la moyenne des enfants dans tous [les] domaines de
comptence [cits dans le dcret] et dajouter cette obligation de rsultat, non prvue par le
lgislateur, interdirait de fait linstruction domicile tous les enfants en difficult, dans une matire
au moins. Les pdagogies diffrencies en seraient galement exclues et la libert denseignement nexisterait
plus. Ce dernier commentaire apparat comme une prdiction car, compte tenu des
modalits actuelles du contrle, la libert denseignement semble, trs justement, sexercer
dans un cadre de plus en plus troit. Nous avons soulign dans le chapitre trois, combien le
systme bureaucratique tait fond sur un principe dautorit. La relation des familles face
59

Nous constatons, part deux exceptions, que la notion de cycle, mise en application depuis la loi
dorientation du 10 juillet 1989, napparat pas dans les comptes rendus.

105

ladministration ressemble effectivement, travers ce que nous pouvons en percevoir, celle

du pot de terre contre le pot de fer. Lassociation Les Enfants dAbord constate
prsentement une tendance des familles confrontes des difficults administratives -et peuttre insuffisamment convaincues de leur droit-, chercher une solution acceptable par tous
ses membres, petits et grands, afin de sortir du dispositif. Etait-ce le but recherch lors du
vote de cette loi ?
Pour continuer sur lobligation de rsultat, tous les bilans ngatifs en notre possession le sont,
en tout ou partie, cause de cette contrainte. Le cas dHlne est un des plus significatif :
cette enfant quitte lcole en janvier 2001, elle est contrle en mars de la mme anne avec
ses frres et surs, la conclusion est la mme pour toute la fratrie les rsultats obtenusont t
jugs insuffisantsau regard des comptences attendues pour des lves de leur ge et de leur niveau de
scolarisation. En ce qui concerne Hlne, cela fait peine trois mois quelle a quitt lcole !
Soit il y a une erreur manifeste dapprciation, soit ctait une lve dj en difficult au sein
de linstitution. Un second contrle se droule six mois plus tard, au cours duquel Hlne
passe les preuves dvaluation lentre en sixime qui mettent en vidence un dficit trs
inquitant dans les apprentissages. Son score moyen global en franais est de 28.3 % et en
mathmatiques de 45.2 %. Il se trouve que ces valuations au moment de lentre en sixime
font lobjet de statistiques nationales dont nous avons les rsultats ; ils comportent deux
graphiques qui nous prsentent la rpartition par tranches de scores pour ce qui est des deux
matires. En comparant les chiffres, nous pouvons remarquer quen franais, 1.6 % des lves
ont un score quivalent ou infrieur celui dHlne et pour les mathmatiques, le
pourcentage slve 19.3 %. Sans nier les difficults que rencontre cette enfant dans ses
apprentissages, personne ne peut nier non plus, quun certain nombre dlves se trouvent
dans des difficults identiques au sein mme des tablissements scolaires. Les parents se sont
dailleurs entour du soutien de personnels de sant pour accompagner leur fille dans son
dveloppement physique et intellectuel. Malgr des courriers successifs expliquant leur
dmarche pdagogique et le cas particulier dHlne, ces parents se heurtent encore aux

106

mmes exigences administratives. Cest ici la premire partie de larticle 5 du dcret qui nest
pas pris en compte 60.
Nous ferons un apart pour noter que le court laps de temps laiss lenfant entre sa sortie
de lcole et le premier contrle, nous conforte dans notre conviction que celui-ci est
destination des parents et non des enfants ; sans quoi ladministration risque, en prononant
sa sentence, de la prononcer aussi contre elle-mme.
Larticle 5 du dcret, auquel nous nous intressons actuellement, prsente une difficult
complexe quant sa ralisation effective. Sa lecture nous fait entendre, en effet, que lenfant
doit avoir atteint lge de 16 ans 61 un niveau comparable celui des enfants scolariss ; ce
qui laisse supposer aussi que, lorsquils parviennent lge de 16 ans, tous les enfants
scolariss ont un niveau identique, sur le plan national. Or la ralit nous montre que cest
videmment loin dtre le cas ; dailleurs, comment serait-il possible dobtenir un tel
rsultat ? Mais dans ce cas, comment peut-on aussi exiger pour la pratique de linstruction
domicile des performances qui ne sont pas toujours prsentes au sein de linstitution 62 ?
Ladministration a gr cette distorsion sa faon, justement par le biais de la
programmation en prvoyant, travers elle, une certaine somme de connaissances dlivrer
tout le long du cursus de lenfant. Il nous semble quainsi, ladministration se donne, et
donne lenseignant lui-mme, lillusion davoir transmis cette mme somme de savoirs
llve. Mais il nous semble que cette ralit nest valable que pour ceux qui la mettent en
uvre, et qui leur donne le sentiment du devoir accompli. Cest pourtant sans compter sur
llve qui ne conservera, de tout ce savoir dvers sur lui, que ce quil voudra bien ou pourra
bien en retenir.
Une programmation ne pourra jamais rpondre une telle attente, sil sagit de donner
tout le monde une galit de chance. Et lon narrive effectivement pas cela, si lon se
60

Voir p. 89 de ce document.

61

Limite de la scolarit obligatoire.

62

Des tudes menes de 1991 1995 auprs des appels du contingent montrent que prs de 3 % des
jeunes ne dpassent pas le stade de lidentification des mots et chouent devant une phrase, 8 9 % ne peuvent aller
au-del de la lecture dune phrase simple et 10 % sont mis en difficult par la lecture de 70 mots en franais
courant, la vitesse de la parole, soit un total de prs de 20 % des conscrits. (Lillettrisme aujourdhui,
1997, p. 40)

107

souvient des tudes de BOURDIEU et PASSERON63. Cette galit des chances fait
seulement partie de lidologie dominante de lcole franaise.
Aprs cette rflexion, que penser du fait, propos des amnagements prvus par certains
parents en matire dinstruction pour leur enfant, quils ne sauraient suffire construire une
culture comparable celle dun collgien. De quelle culture sagit-il ?
Cest aussi sans doute cette prtention de lEtat luniversel, comme nous le faisions
remarquer au chapitre prcdent, qui conduit des inspecteurs signalerle risque dune
culture parcellaire.

4.3.3.3 Les pdagogies diffrencies

Lorsque les parents mettent en place une pdagogie
diffrencie, le sort de lenfant au moment du contrle ne semble pas plus enviable que celui
dHlne.
Les familles instruisant leurs enfants domicile sortent assez frquemment des sentiers battus
en matire pdagogique, cest en tout cas ce que nous avons pu constater parmi celles que
nous avons rencontres. Les agents de lEducation Nationale mettent le doigt sur les
consquences engendres par cet tat de fait, sans pour autant accepter les choix
pdagogiques des parents comme un critre prendre en compte. Nous lisons une phrase
rvlatrice : les rsultats montrent des productions irrgulires. Des russites des items correspondant
des comptences approfondies ctoient des checs des items sur des comptences de base , ce qui
montre quel point les tests de lEducation Nationale ne sont valables que lorsquils relvent
de la forme dinstruction donne comme le fait remarquer trs justement la maman de lenfant
concern. En loccurrence, ils ne nous paraissent pas adapts la situation. Lvaluation
fournie par ces tests, crit une autre maman propos des enfants, leur sera donc systmatiquement
dfavorable, et dautant plus dfavorable que leur progression sloignera de celle prne par les
programmes officiels.

63

Voir p. 36 de ce document.

108

La position est particulirement dlicate pour les parents qui ont un enfant en bas ge et
donc contrl pour la premire fois entre six et sept ans. Si ces parents veulent respecter le
rythme dapprentissage de leur enfant, il se peut trs bien quau moment du contrle celui-ci
ne sache pas lire ou mme crire. Cest ce qui est arriv Yannick qui, 6 ans et demi, peut
seulement lire ce qui est crit sur les tiquettes que sa maman lui a fait et qui crit son prnom en
capitales seulement. Cest aussi le cas de Marc, ce qui a conduit la conseillre pdagogique
rester trs rserve quant aux possibilits dducation scolaire quoffrent les parents cet enfant.
Pourtant, dans ses travaux, Alan THOMAS 64 se dit tonn de constater que le fait de lire
tardivement navait, autant quil est possible de le vrifier, aucun effet adverse sur le dveloppement
intellectuel, lquilibre, ou lacquisition ultrieure dune lecture efficace (1998, p. 103). Lexprience
de ces enfants remet en cause la croyance gnrale quun enfant doit lire 7 ans. Mais pourquoi un
enfant devrait-il savoir lire 7 ans ? Il nous rpond : Tout simplement parce que lorganisation de
lenseignement lcole en dpend. A partir de 7 ans, la plupart des activits de la classe sont bases sur
la lecture et lcrit. Il ny a pas, par contre, une justification thorique pour cette pratique (1998,
p. 105).
Prenons galement lexemple de Sophie pour qui les parents ont mis en place une instruction
inspire de la mthode Freinet 65, mais qui laisse aussi et surtout lenfant dcouvrir ce qui
lintresse au moment o cela lintresse, quel que soit son ge. Cest ainsi quaucun des
enfants de la famille na appris lire au mme ge. Sophie, que nous navons pas forc lire
quand elle ny tait pas prte, a t une lectrice tardive crivent ses parents lorsquils expliquent
leurs choix pdagogiques. Selon les critres de lEducation Nationale, cette enfant accuse un
retard en franais quelle comble progressivement. Par contre, toujours selon ces mmes
critres, elle est en avance en mathmatiques ; de plus, ses connaissances en astronomie,
botanique, gologie, musique, sont plus avances que celles de ses congnres scolariss,
prcisent ses parents. Malheureusement pour elle, au lieu de sadapter son exprience
propre, les attentes des inspecteurs son gard ont t les mmes que pour les lves de son
64

Chercheur lUniversit de Londres (Institute of Education), il a interview 100 familles anglaises et

australiennes instruisant leurs enfants la maison et a constat avec surprise que 18 % des enfants
tudis commenaient lire tardivement, aussi tard que dix douze ans.

109

ge lintrieur de linstitution. Cest ainsi que ses formations en astronomie, gologie et

musique ne lui ont t daucun secours ; non plus que celle en botanique, puisque pour cette
matire, les rponses que lon attendait delle lui paraissant si simples et si videntes, elle a
rpondu un niveau o on ne lattendait pas, ce qui lui a valu un hors-sujet. Dans un
courrier adress lInspecteur dAcadmie, les parents de Sophie soulignent que le dcret ne
fixe pas de hirarchie dans les quinze points de comptences, et [leur] autorise une totale libert
dorganisation de [leur] pdagogie.
Avant de parler de son valuation en mathmatiques, nous devons mettre laccent sur un
point qui est apparu au cours de nos investigations. Il savre que de faon quasi
systmatique, les contrles effectus par les IA-IPR, sont de nature trs rigide, ce qui nous
ramne ces rgles impersonnelles repres dans la forme scolaire : absence de familiarit,
discipline, bonne tenue, ordre, silence 66. Nous rappelons que ces inspecteurs font passer euxmmes les valuations -puisquil sagit bien du terme adquat67-, alors quhabituellement ils
ont une mission de conseillers techniques auprs du Recteur, dans leur spcialit, et sont
notamment responsables de linspection des professeurs de collge et de lyce.
Voici donc aprs ces observations, le contexte et les propos de la maman de Sophie, qui tait
prsente lors de lintervention des inspecteurs concernant les mathmatiques :
Interroge sur le thorme de Pythagore, Sophie nomme a, b, c (hypotnuse) les cts dun
triangle rectangle, elle crit la relation a2+b2=c2 et rpond aux demandes de linspecteur.
Puis :
- Mademoiselle, crivez-moi le thorme de Pythagore
Sophie, lair surpris, montre la relation crite prcdemment sur sa feuille
- Mademoiselle, crivez-moi le thorme de Pythagore !
Sophie est de plus en plus perplexe : ne vient-elle pas dexpliquer ce thorme aux inspecteurs ?
65

Cette mthode est dailleurs agre par lcole.

66

Cela est moins systmatique pour les IDEN, peut-tre faut-il en voir lexplication dans le fait queux
seuls, parmi les inspecteurs, sont recruts par voie de concours et, ce titre, intermdiaires entre les enseignants et
les administrateurs. (LOBROT, 1966, p. 61)

110

A la troisime injonction formule de faon identique, Sophie finira, rsigne, par crire en toutes lettres :
Le thorme de Pythagore sur sa feuille
Selon nous, cette enfant a t essentiellement dstabilise par lautorit des inspecteurs et par
des codes scolaires quelle ne connaissait pas. Nous avons constat, lors de notre prsence un
contrle, le handicap que reprsente, au moment de lvaluation, lutilisation de ces codes et
pratiques scolaires : par exemple en franais, lorsque des extraits de textes sont isols de tout
contexte, ce qui en complique la comprhension ou en mathmatiques, lorsque lenfant sait
additionner sans pour autant savoir ce que veut dire poser une addition.

4.3.3.4 Un choix ducatif malmen

La maman de Sophie a t confronte elle-mme cette
attitude pour le moins ferme du personnel administratif :
A aucun moment Messieurs les Inspecteurs ne sintressent aux explications que je tente de fournir sur nos
dmarches pdagogiques,
Monsieur F. me coupe la parole :
Comment faites-vous ?
Je continue dexpliquer, il me recoupe Comment faites-vous ?
A la troisime demande identique, je ne peux que lui rpondre : Mais Monsieur, je suis en train de vous
lexpliquer !
Elle nous confie avoir t en butte aux sarcasmes et lhostilit de ces personnes. Avec son
poux, ils crivent au Ministre de lEducation Nationale : Nous avions limpression dtre devant
un tribunal, prsums coupables de nous occuper de nos enfants. Ce ne sont pas les seuls dailleurs,
qui ait se plaindre de lattitude des inspecteurs leur gard ou lgard de leur enfant.
Franois nous dit avoir t littralement ignor par lIDEN et Martine dplore de ne pas
russir sentretenir avec celui de sa circonscription. Quand Charles a lu le compte-rendu

67

Selon la dfinition de chacun de ces termes (encyclopdie Quillet), la notion de contrle sapparente
celle de vrification et de surveillance, alors que pour lvaluation, apparat lide dune apprciation et
dune estimation et par l mme celle dun jugement.

111

concernant son fils an, et quand bien mme le contrle na pas t jug ngatif, il a prouv
le besoin dcrire une lettre de plus de vingt pages, adresse lInspecteur dAcadmie, tant
il se sentait jug, y compris dans son choix de vie.
Cette lettre tant trs dtaille, nous ne prendrons que les points essentiels lillustration de
notre propos. Charles met en avant ce quil nomme un suppos ngatif qui peut donner la forte
impressiondune volont dlibrede trouver des failles o il ny en a pas, ou tre grossi un tel
point quil en effacera ou fera oublier en partie le rsultat correct. Ce papa a compt sept lignes
ngatives sur douze dans le paragraphe sur les mathmatiques et vingt-trois lignes sur vingtsept dans celui de franais, ce qui reprsente une moyenne de plus de 70 % du rapport en
termes ngatifs, si lon inclut le dernier paragraphe intitul insertion sociale et culturelle. De la
confrontation entre leur vcu familial et ce qui ressort de ce rapport, Charles en conclut,
sadressant aux agents contrleurs : non seulementvous ne respectez pas notre choix ducatif
familial, mais indirectement, vous le mprisez. A la lecture du rapport de lanne suivante, il
est incontestable que le message a t entendu.
Ce suppos ngatif est dnonc par dautres, en dautres termes : il semble que le rapport ne soit
pas objectif mais soit uniquement tabli charge.
Les parents se plaignent trs souvent que les comptes-rendus ne donnent que des
informations parcellaires sur les dispositions quils ont prises, et aussi sur le travail fourni par
leur enfant. Que faire pour lutter contre ce qui apparat, aux yeux des parents, comme de la
mauvaise foi et une intention dlibre de nuire ? Ecrire de longues lettres explicatives pour
ne pas laisser passer un rapport qui na jamais t modifi et donc reste dactualit, comme
lcrit Charles. Cest ainsi que les parents dElsa prcisent quen franais ils ont utilis des
livrets dexercices et un manuel de franais de 5me, et quelle a tudi les Fourberies de Scapin, ces
documents nont pas t mentionns lors du compte-rendu du contrle. Ils soulignent aussi quelle a
un bon niveau en anglais et un trs bon niveau en espagnol, ce qui napparat pas dans le bilan.
Napparat pas non plus la large place aux activits sportives, culturelles et artistiques que
Michelle et Louis accordent dans lducation de leurs enfants. Quoiquil en soit, les
inspecteurs qui sont suspicieux attendent des preuves tangibles : Sophie dclare.. Ces lments
ne sont pas vrifis, Elle dclare faire du violon. En labsence de linstrument, cet lment na pas t
contrl.

112

Quelles peuvent tre les raisons dun tel comportement de la part de ces agents
administratifs ? Peut-tre le constat dun dficit trs inquitant dans les apprentissages, rendant
absolument indispensable la prise en charge [de lenfant] par des professionnels de lenseignement ?
Peut-tre parce que lenseignement est un mtier et malgr beaucoup de bonne volont, il nest pas ais
de vouloir remplacer un professionnel ? Nous rencontrons une famille choque que ses enfants
soient dclars irrcuprables sils restent encore deux ans avec elle.
Pour des raisons de professionnalisme en effet, la famille est prsente, dans certains cas,
comme inapte soccuper dinstruction et/ou incomptente traiter de cette question. Les
agents administratifs concerns se sentiraient-ils, consciemment ou non, remis en cause dans
leur action pdagogique et peut-tre mme dans leur position au sein de lespace social ?

113

4.3.3.5 La situation vue du ct familial

Ladministration attend des parents une implication du
mme type que celle des enseignants. Dj dans lorganisation de la journe, puisque certains
agents se renseignent sur les horaires consacrs linstruction, parfois pour en souligner
linsuffisance dans les comptes-rendus. Nous trouvons par ailleurs des allgations de ce
genre : les enfants remplissent des fiches dexercices qui ne sont pas terminesni corriges, les
corrections restent irrgulires, le cahier dexpression crite nest jamais corrig. Concernant le fils de
Charles, il est not que la correction dexercices est trs alatoire. Ce dernier, qui a t
enseignant de nombreuses annes, ragit ainsi : vous ninspectez pas ici un enseignantje ne suis
pas salari de lEducation nationale, et je nai pas de bonne ou mauvaise note recevoir. Dans sa
lettre sollicitant un recours gracieux, Martine crit son tour, jai le sentiment davoir t
contrle au mme titre quun professionnel. Cest tout le problme du statut des parents dans le
rle quils jouent en proposant leurs enfants une instruction domicile. Ils ne seront jamais
enseignants comme limagine lEducation Nationale, et ils ne le souhaitent dailleurs pas.
Peut-tre faudrait-il imaginer un autre statut, celui de parent-enseignant par exemple. Il ne
sera pas dans la mme dynamique quun enseignant qui sadresse au groupe-classe, et il
naura sans doute pas les mmes objectifs car il gardera toujours et en priorit sa spcificit de
parent. Cependant ce terme nest pas adapt pour autant la ralit, nous avons vu que les
parents nenseignent pas toujours eux-mmes, mais se situent bien souvent comme
mdiateurs entre le savoir et lenfant.
Lvaluation professionnelle dun enseignant a des consquences sur son avancement et donc
sur son traitement, elle se traduit beaucoup plus rarement par une sanction et encore moins
par un renvoi. Nous voyons ici, en direction des parents, les consquences dune attente
administrative inadapte la situation. Tels que les contrles se droulent, cest lvaluation,
bonne ou mauvaise, du type dinstruction qui est apprcie travers les comptences bonnes
ou mauvaises des enfants.
Nous constatons, pour toutes les familles auxquelles nous avons eu faire, un projet srieux
dans le choix dinstruire leurs enfants de la sorte. Il est vrai, quil est plus ou moins formul
ou conceptualis, mais il dment selon nous, lassertion snatoriale selon laquelle cette
modalit de la scolarit obligatoire prend un tour inquitant avec le dveloppement des sectes, alors

114

quelle tait autrefois considre comme un choix pdagogique rflchi, ou comme une aimable lubie
dans les annes 70. Les parents en tmoignent travers leurs crits : le contrle de notre fille sest
droul dans des conditions que nous ne pouvons plus accepter, Notre devoir de parents est doffrir un
climat propice lpanouissement de nos enfants et de leur permettre de retrouver confiance en eux,
Notre responsabilit parentale nous impose de protger nos enfants et de leur fournir un climat propice
leur instruction.
Manifestement, les objectifs de lEducation Nationale, par des exigences de programmes et
de niveaux, ne sont pas conciliables avec ce projet pdagogique, car ils lenferment dans des
limites incompatibles avec le projet ducatif qui laccompagne.
Lapplication de la loi dans le sens dun contrle des acquis, a des rpercussions importantes
pour la famille alors que linstruction quils dispensent leurs enfants ne se dcline pas, pour
ces derniers, en terme dvaluation. Cest ce qui leur est reproch lorsque des rserves sont
mises sur une pratiquesans valuation des acquisitions ou lorsquil leur est recommand de
formaliser davantage la partie valuation.
Les parents engags dans linstruction en famille sont dans une toute autre logique, par le
fait mme quils ne sadressent pas une collectivit, mais leur propre enfant, et quils ont
leur regard entirement tourn sur lui. Ils sont donc particulirement sensibles aux capacits
de comprhension de ce dernier. Ils ont mis en place, grce ce mode dducation qui leur en
donne la possibilit, un cadre et un environnement permettant de suivre le rythme de
lenfant sans contrainte de programme et de niveau autre que le dcret mentionn plus haut.
Cela ne veut pas dire pour autant quils ne se proccupent pas de ce que ce dernier apprend
pour lui-mme dabord et aussi pour rpondre aux exigences de larticle premier de la loi.
Mais il sagirait de sentendre sur le sens que chacun donne lvaluation. Lcole semble tre
dans une valuation rfrence critrie qui prend sens dans la comparaison avec un critre de
contenu, alors que les familles sont dans une valuation formative, seule fin de guider
lenfant, de linformer sur les tapes franchies ou non et qui permet aussi de vrifier les effets rels
de laction pdagogique (Hadji in Ruano-Borbalan, 1998, p. 276).
Lorsque Michelle restitue ce que linspecteur a exprim de sa conception de linstruction
parentale, cest pour dire quelle doit tre faite dans le but davoir des rsultats largement suprieurs
ceux de lcole, et dans le but dencore plus pousser nos enfants. Concernant Sonia, sortie du

115

systme scolaire pour tre instruite domicile, un IDEN constate, lvidence et pour le
dplorer, une rgression de lenfant sur le plan des apprentissages. Sonia est en train de perdre le
sens de leffort et de la rflexion. Et pour le coup, si les agents de lEducation Nationale
reconnaissent bien quil y a instruction, elle ne saurait tre considre comme un vritable
enseignement. La vision des parents est quelque peu diffrente. Souvenons-nous, au chapitre
trois nous avons rapport le tmoignage dune maman qui a retir son enfant de lcole parce
quil tait trs tendu, trs sous pression. Un autre enfant peut vivre la situation diffremment,
le bulletin scolaire signale alors une enfant trs discrte loral, les inspecteurs nous disent
quElsa semble redouter le contact avec dautres lves de son ge, ils craignent que le manque de
contacts avec des groupes dlves ne laide pas surmonter sa grande timidit. A cela, les parents
rpondent quelle a eu une mauvaise exprience au collge et quelle ne souhaite pas retrouver ce climat
certainement instructif, mais trs peu ducatif et ils soulignent le manque de confiance accord par les
professeurs aux collgiens, le stress et lesprit de comptition engendr par le systme.
Les enfants qui sortent de lcole en situation dchec, vivaient lintrieur de linstitution
une situation de souffrance, et cest consciemment que les parents leur laissent du temps pour
reprendre confiance [en eux] petit petit. Franois DUBET met laccent sur cette ralit en
montrant comment il peut tre trs destructeur de rduire les jeunes leur seule valeur
scolaire et en affirmant que nous aurions intrt nous dlivrer de notre obsession de la performance
de nos lves68.
Nous avons constat personnellement quun enfant sortant du systme scolaire avec un bon
niveau, sil en a le loisir, se donne lui aussi un laps de temps de plusieurs mois avant de
reprendre son apprentissage l o il lavait laiss. Comme sil avait besoin de dcompresser
aprs un tat de tension maximum. Cest une situation particulire que vivent les enfants qui
sortent de lcole, la diffrence de ceux qui ny sont jamais alls. Dans les pays anglosaxons, o la pratique de linstruction domicile est beaucoup plus rpandue quen France,
ce phnomne est bien connu des homeschoolers, tel point que des associations similaires
celle des Enfants dAbord, ditent des brochures sur ce thme afin daider les parents qui
sont confronts cette situation. Dune faon gnrale, il y a dans ces pays, une rflexion plus

68

Le Nouvel Observateur 16 au 22 mai 1996, p. 88

116

largement dveloppe que chez nous autour de la souffrance scolaire, et qui est lorigine de
nombreuses publications.

4.3.3.6 Quant la socialisation

Nous observons le cas de deux familles pour lesquelles, outre
les rsultats des enfants, le constat dinsuffisance est motiv, pour lune par un dfaut
manifeste de socialisation qui compromet le dveloppement de leur personnalit, et pour lautre par le
fait que linstruction donne compromet la personnalit et la socialisation de lenfant.
Effectivement, le problme pos par la socialisation apparat lui aussi comme une pierre
dachoppement entre les familles et les fonctionnaires de lEducation Nationale.
Les parents se sentent alors, comme Charles, obligs dcrire ladministration notamment
pour corriger des allgations quils trouvent parfaitement errones. Il est crit par exemple
dans un rapport : le monde extrieur leur est prsent par leurs parents comme un monde dangereux,
agressif. Cest en lisant le courrier des parents que nous comprenons mieux ce quil en est.
Deux des enfants victimes plusieurs fois de racket et de violences physiques [accident avec dlit
de fuite], du matriel vol et un local souvent visit dans leur environnement immdiat,
toutes choses qui ont conduit les parents faire remarquer leurs enfants que la vie de tous
les jours, dans le quartier comporte certains risques quil leur est ncessaire de connatre. En
prenant soin de bien faire ressortir tous les autres points positifs quils peuvent vivre jour aprs jour.
Pareillement pour lautonomie et la citoyennet dont aucun apprentissage na t observ.
Les parents nous disent que lapprentissage lautonomie se fait travers ce quoffre la vie
familiale, extra-familiale, le quartier et la ville, quant la citoyennet, sa pratique journalire
passe aussi par la vie familiale (respect et entre-aide) et dans les occasions de toutes sortes,
suscites par la vie collective : lections, ftes de quartier, lieu daccueil frquent, etc Il est
vrai que ce sont des approches difficilement observables lors dun contrle qui dure au plus
quelques heures.
Il est dit dans lautre rapport que lenfant napparat pas autonome dans ses choix et dans son
expression : elle na pas accs aux manuels scolaires de sa propre initiative et selon son propre usage.
Cette phrase du compte-rendu laisse entendre une accusation denfermement comme le fait

117

remarquer Sandra qui conteste cette accusation ; elle la considre sans fondement puisque ce
contrle ne sest pas droul la maison. L aussi, le besoin de se justifier et de montrer sa bonne
foi, fait crire Sandra : alors quun professeur dans sa classe impose gnralement ses lves un livre
et des exercices, Sophie peut consulter les livres et manuels comme elle le souhaite et je lui offre toujours le
choix entre plusieurs exercices. De mme, cest elle qui a choiside ne pas aller lcole afin
davoir plus de temps pour toutes [ses] activits sportives et culturelles. Cen tait trop, de ces
accusations, pour cette famille qui a effectu une requte devant le tribunal administratif,
ceci afin dobtenir la suspension de la dcision qui les enjoignait dinscrire leur enfant dans un
tablissement scolaire. Ils ont obtenu gain de cause. Cependant, le jugement a port sur un
vice de forme, ce qui na pas permis un examen sur le fond comme nous en avons
prcdemment voqu la ncessit.
Nous avons relev, en outre, dans les comptes-rendus certaines attitudes que nous navons
pas associes au suppos ngatif de Charles, bien quelles y ressemblent fort, mais nous les
rattacherons volontiers la question pineuse de la socialisation. Il sagit dallgations telles
que celles-ci : E.P.S. : aller chercher du bois , rencontres trs occasionnelles denfants, quelques
sorties culturelles et ducatives sont ralises. Nous nous approchons, par dfaut, de la conception
du mode scolaire de socialisation, mais lorsque nous trouvons, parmi dautres
recommandations : organiser des contacts rguliers avec des enfants de son ge, nous sommes alors
de plain-pied dans ce mode l.
Nous avons dj dvelopp dans ce document le thme de la socialisation, pour dire quelle
est avant tout acculturation, cest--dire acquisition et intriorisation des manires de faire, de penser,
de sentir et dagir propre une socit. Cependant, nous avons trouv sous la plume de
Franois BAYROU69, alors ministre de lEducation Nationale, lexpression de ce que les
pouvoirs publics attendent de lcole en matire de citoyennet : En France, le projet national
et le projet rpublicain sont confondus autour dune certaine ide de la citoyennetCet idal se construit
dabord lcole. Lcole est, par excellence, le lieu dducation et dintgration o tous les enfants et tous
les jeunes se retrouvent, apprennent vivre ensemble et se respecterCet idal laque et national est la

69

Circulaire adresse le 20 septembre 1994 tous les chefs dtablissements scolaires.

118

substance mme de lcole de la Rpublique et le fondement du devoir dducation civique qui est le sien.
Or il semble bien, dans la confrontation de ces deux approches, quil y a confusion des deux
termes : socialisation dune part et citoyennet de lautre. En ce qui nous concerne, nous ne
les prendrons pas pour quivalents. Nous attribuerons le terme de socialisation ce qui vient
dtre dit et nous attribuerons celui de citoyennet dans le sens de ce qui est prcis dans
larticle 4 du dcret, et qui implique la formation du jugement par lexercice de lesprit critique et la
pratique de largumentation, nous sommes alors dans une conception qui peut conduire un
engagement citoyen par une participation active la vie collective. Il est vrai que ce sont des
concepts qui se recoupent par le fait quils concernent la place et le rle de lindividu dans la
socit, et quils font tat tous les deux de la notion de respect de lindividu.
Pour ce qui est de la socialisation au sens strict du terme tel que nous lavons retenu, nous
lisons dans un article 70 concernant une tude de Larry SHYERS, mene avec un protocole
trs rigoureux, que les enfants de lcole traditionnelle avaient huit fois plus de problmes de
comportement que les enfants enseigns la maison. Shyers dcrit les enfants de lcole traditionnelle
comme tant agressifs, bruyants et comptitifs. Par contre, les enfants enseigns la maison avaient peu
de problmes de comportement. Ils avaient des comportements positifs et taient trs amicaux dans leurs
rapports avec les autres. Pour ce qui est des enfants instruits la maison, nous pouvons
tmoigner que cest bien ce que nous avons pu observer nous-mmes, maintes reprises, lors
de notre pratique associative.
Un autre chercheur amricain, Thomas SMEDLEY 71, a utilis une chelle dvaluation
permettant de mesurer les habilets en communication et en socialisation ainsi que les
interactions courantes de deux groupes denfants, les uns venant de lcole publique et les
autres tant instruits la maison. Il en a conclu que les enfants enseigns la maison taient plus
sociables et dmontraient plus de maturit que ceux provenant de lcole publique, et ce, de faon
significative. Cela nous dmontre que les familles qui font lenseignement la maison rpondent
adquatement aux besoins en socialisation de leurs enfants.

70

Traduction dun article paru dans Homeschooling Today, vol.3, n 3, May/June 1994, S.Squared
Publications. Cette tude a t effectue dans le cadre dune thse de doctorat luniversit de Floride.
Les rsultats des recherches amricaines, dans ce domaine, sont publis dans une revue intitule Home
School Research.

71

Idem.

119

Toujours propos de laspect relationnel entre les agents contrleurs et les parents, ces
derniers nous disent parfois avoir reu des demandes quils considrent comme plus
quincorrectes telles que lire la correspondance personnelle des enfants. Il est fait parfois
mention dans les comptes-rendus, de la profession des parents, la prcision quun seul des
parents travaille ou la qualit du cadre de vie. Mais un degr supplmentaire nous semble
franchi avec une allusion faite aux faibles revenus de la famille, ne permettant pas dinstruire
les enfants la maison et utiliss pour faire une pression visant nous contraindre remettre nos
enfants lcole publique disent les parents. Est-ce aussi le faible niveau de vie de la famille qui
autorise linspecteur exprimer par anticipation 72, la possibilit de faire supprimer les
prestations familiales en cas de non-respect dobligation scolaire ? Cette notification prsente,
en consquence, lapparence dune menace. Ce manque de confiance dans la famille et la
suspicion dont elle fait lobjet a conduit certains inspecteurs visiter la maison, ici la chambre
des enfants pour vrifier quils ont un bureau pour travailler ou bien encore un ordinateur
comme les parents lont indiqu, l le jardin avec les animaux dont on leur avait parl. Il
nous semble que ce type de vrification, sil doit avoir lieu, relve de lenqute de la mairie et
non dagents de lEducation Nationale.
Toutes ces attitudes nous renvoient totalement aux allgations de Philippe MEIRIEU
concernant les rapports de lcole et de la famille 73. Peut-tre que linconscient collectif,
porteur des rminiscences du pass quand lordre social tait le souci premier de lcole, est
aussi prendre en compte dans notre interprtation.
Notre socit considre quil existe un niveau de bien-tre social qui sert de repre en tant
que critre dintgration. Partant de l, les personnes qui sont dans une situation prcaire
sont habituellement prises en charge par la collectivit. Le principe dune cole publique et
gratuite sappuie dailleurs sur ce principe. Les parents qui font un choix de vie diffrent de
ce que peut tre la norme sociale en matire dhabitation ou de travail par exemple, ne
recherchent pas systmatiquement laide propose par lEtat. Cette attitude, qui parat
72

Cette famille, aprs une mise en demeure, devait inscrire ses enfants dans un tablissement. Cependant,
la suppression des allocations familiales nest prvue quen cas de manquement lobligation
dassiduit scolaire (loi du 18/02/1966) lorsque les enfants sont inscrits dans un tablissement.

73

Voir p. 78 de ce document.

120

dviante aux yeux des reprsentants de lEducation Nationale chargs des contrles, prsente
une difficult supplmentaire pour les familles dans lacceptation de leur dmarche
ducative. Certains parents conscients de cela tmoignent du fait quils jouent le jeu, dans la
mesure du possible, en installant un coin travail scolaire, quils sen servent ou non, o
encore en achetant un cartable lenfant pour regrouper son travail crit.
Nous arrivons ici au terme de lanalyse des contrles ngatifs, avec le cas de deux enfants
dont la famille a effectu un recours gracieux auprs de lInspection acadmique. Il se trouve
que ce recours a t fait lors de larrive dun nouvel inspecteur. La demande a t accepte et
la teneur du compte-rendu suivant nest plus la mme bien que le contrle ait t fait par le
mme IDEN. Sil y a encore des conseils adresss aux parents, le propos est plus neutre et
cette fois-ci, le rsultat ne sest pas avr ngatif.

4.3.3.7 Les rapports positifs

Sagissant des rapports positifs et comme nous lavons dj
indiqu, nous rencontrons, lexception dun seul, une attente de niveau et de programme
comme pour les rapports ngatifs.
Pour deux enfants frre et sur, labandon de linstruction domicile la suite dun premier
contrle insatisfaisant nous a fait classer leur cas dans les contrles positifs, selon notre critre
de slection.
Dautres rapports sont dclars positifs grce un niveau de connaissances quivalent celui
denfants scolariss. Cest le cas pour une fratrie, si bien que pour un des enfants dsirant
entrer au collge, linspecteur a prononc ladmission en premire anne, allant en cela
lencontre des directives ministrielles qui donnent pour consigne davoir soin de ne pas
prsenter [le] rapport comme un agrment74.

121

Tous les autres bilans positifs tiennent compte des choix pdagogiques, mais avec plus ou
moins de tolrance : un des inspecteurs nest pas choqu que la famille laisse lenfant
beaucoup de temps libre pour le jeu, ni que lenfant soit devenu lecteur vers 8 ans et demi. Dautres
sont prolixes en conseils et recommandations de toutes sortes, tant sur le plan scolaire que
relationnel, craignant qu terme, la rinsertion dans le systme scolaire risque dtre problmatique,
ou mettant en garde sur les difficults de socialisation que lenfant risque de rencontrer ds son entre
dans lenvironnement social, culturel et conomique actuel. Cette dernire rflexion donne croire
que lenfant vit quelque part ailleurs, sans contact aucun avec la socit.
Pour terminer notre tche, nous allons faire une synthse de lensemble de notre recherche et
nous rsumerons notre travail danalyse pour le confronter lhypothse qui a servi de base
notre investigation.

74

Le contrle favorable ne dispense en aucun cas lenfant de passer lexamen dadmission dans lenseignement secondaire
public prvu par larrt du 12 juin 1953, en cas dinscription dans un tablissement public. (circulaire du
14/05/1999)

CONCLUSION

123

Arrivs au terme de notre recherche, nous allons reprendre, en rsum, notre travail depuis
son commencement afin davoir une vue densemble, puis nous conclurons par une
vrification de notre hypothse, au regard de ce que nous avons pu extraire de notre
investigation.
Dans la premire partie de notre travail, consacre aux diffrentes formes dducation, nous
avons commenc, pour le premier chapitre, par nous attarder sur cette notion dducation
que nous avons distingue de linstruction, de lenseignement ou de la pdagogie. Nous
avons vu rapidement les diffrentes formes et orientations quelle a pu prendre travers le
temps, pour nous arrter sur lducation familiale dune part et lducation scolaire dautre
part.
La place de la famille dans la socit et son rle dans la socialisation de lenfant ont t
prsents, ainsi que linteraction de lcole et des parents sur la vie de ce dernier. Mais
lessentiel du chapitre premier a eu pour objet ltude dtaille de notre systme ducatif.
Nous avons commenc avec une prsentation de lorigine de linstitution scolaire, puis avons
fait un dtour par le phnomne dalphabtisation. Ce mouvement, qui a vritablement
dbut au XVI me sicle au moment de la Rforme, correspond un profond changement
social conduisant toute la population vers une culture de lcrit. Chacun, quel que soit son
ge, utilisait le moyen dont il disposait pour apprendre lire et crire, et nous verrons que
cela ne se faisait pas systmatiquement lcole. Ce sont les lois Jules FERRY, instaures
en 1882, qui ont dfinitivement rendu linstitution scolaire prdominante en temps que
moyen dinstruction.
Nous avons suivi lvolution de cette cole laque et gratuite, ltude de son caractre
obligatoire tant reporte au second chapitre. A ses dbuts, lcole publique a vcu en milieu
protg et a largement contribu lunit nationale et rpublicaine. Nous sommes, de ce fait,
dans un contexte historique particulier qui donne lcole un poids prpondrant dans la
construction du pays et qui la rend porteuse dune forte idologie. Par la suite, cette cole
sest oriente vers la satisfaction des besoins conomiques. Cest ce moment l que le rle de
la famille en terme dorientation professionnelle fut remplac par
linstitution scolaire.

lapprciation de

124

Lcole a subi dans son histoire des critiques et des remises en causes nombreuses, que ce soit
au sujet de son aspect litiste, ou du point de vue pdagogique qui reflte, lintrieur des
murs de lcole, les changements de la socit elle-mme. Nous avons vu quaujourdhui,
linstitution est contrainte sadapter en permanence une volution trs rapide des
comportements et des moyens technologiques. La crise quelle traverse en ce moment est sans
doute lie sa capacit dadaptation qui nest pas son atout principal.
Le second chapitre a t consacr cette pratique trs confidentielle quest linstruction
dans la famille. Nous avons repris laspect obligatoire des lois Jules FERRY, pour signaler
que seule linstruction est obligatoire, en consquence de quoi, un enseignement priv peut
exister au sein de la famille.
Nous avons signal les orientations qui ont t tentes au moment de la Rvolution, et qui
allaient dans le sens dune certaine dscolarisation. Jules FERRY a rserv un espace
dexpression en dehors de linstitution scolaire pour une autre forme dinstruction et nous
avons prsent les dispositions lgislatives quil a prises pour cela. Cette pratique se poursuit
de nos jours et nous avons tent den dresser un tat des lieux, puis cest un rcit de vie qui
nous en a fait dcouvrir la situation au quotidien. Nous avons ensuite abord le sujet sous son
aspect collectif travers lassociation les Enfants dAbord et en prsentant la dclaration
philosophique sur laquelle elle sappuie. Notre problmatique est apparue ce moment l,
face linsatisfaction de beaucoup dadhrents vis vis du droulement des contrles de
lobligation scolaire.
Nous sommes passs dans la seconde partie de notre document au stade de la
conceptualisation et de lanalyse.
Nous avons abord le troisime chapitre avec la prsentation dune enqute prliminaire au
cours de laquelle nous avons eu des entretiens exploratoires non directifs avec quatre familles.
Nous avons cherch comprendre quelles taient leur conception en matire dducation et
leur motivation pour sengager dans ce type dinstruction avec leurs enfants. Puis nous avons
apport un complment cette enqute en tmoignant de ce que nous avons pu dcouvrir
auprs de familles rencontres au sein de lassociation, alors que nous tions en situation de
participation observante. Parmi les caractristiques de ces familles, le constat dune pratique

125

hors-norme dans dautres domaines que lducation nous a conduit rflchir sur leur
position de dviants, pour cela, nous nous sommes placs dans le sillage de H.S. BECKER et
de sa thorie interactionniste qui prend en compte non seulement les personnes dviantes
mais aussi celles qui les qualifient ainsi. Pour ce qui concerne notre problme, nous avons vu
quil fallait nous interroger sur une dviance, dune part propos de la norme juridique, et
dautre part vis vis dune norme sociale. Nous constaterons que si les parents sont
pleinement dviants en terme de norme sociale puisquils ont fait ce choix, ils sont accuss
tort pour ce qui concerne la norme juridique, alors quils estiment eux-mmes obir la loi.
Nous avons cern la norme juridique, avons vu comment stait labor le projet de loi et
avons dtermin le rle de chaque protagoniste, notamment celui de la ministre dlgue
charge de lenseignement scolaire. Pour ce qui est de la norme sociale, nous avons relev les
diffrents lments dont elle est compose savoir, la forme scolaire telle que dfinie par
G. VINCENT et qui gouverne le mode scolaire de socialisation, les valeurs qui dirigent
lconomie actuelle : comptitivit, performance, slection, et enfin lidologie qui a prsid
linstauration de lcole publique en mme temps qu celle de la Rpublique. Nous avons
achev ce troisime chapitre avec ltude du fonctionnement de lEducation Nationale, en
tudiant la place des inspecteurs dAcadmie dans la hirarchie et en considrant le systme
bureaucratique dont ils font partie. Avec M. LOBROT, nous avons vu limpact pdagogique
de ce systme dans linstitution. Cest alors que nous avons formul notre hypothse, que
nous avons cherch vrifier dans le chapitre suivant.
Dans ce quatrime et dernier chapitre, aprs la prsentation des textes juridiques -loi et
dcret-, nous avons peru ltat desprit dans lequel Madame ROYAL prsentait cette
nouvelle loi ; puis lexploration de la circulaire, compare aux termes lgislatifs, nous a
permis de faire merger deux points pouvant tre sources de litige.
Il sagit dun part de la formulation de lamendement gouvernemental et dautre part de la
manire dont se droule le contrle de lobligation scolaire. Le premier point est la limite de
lanticonstitutionnalit et le second parat tre une pratique illgale. Une tude smantique
de la loi ne nous laisse pas de doute sur linterprtation quil convient de faire de ce deuxime
point. Cependant nous relevons la lecture des commentaires de Madame la Ministre
dlgue, des assertions, parfois mme contradictoires, qui entretiennent un flou permanent

126

entre linterprtation quelle fait elle-mme de la loi et ce que semblent exprimer les termes
de celle-ci. En outre, nous avons not plusieurs mesures prsentes comme obligatoires, qui
ne sont pas dans la lgalit. Ainsi cette circulaire, o nous esprions trouver des consignes
destines une application pratique en rfrence aux nouveaux textes en vigueur, nous invite
plutt nous questionner en terme politique sur les finalits du vote de la nouvelle loi et plus
particulirement sur le rle de la dlgue gouvernementale charge de la prsenter 75.
Mme si elle nest pas systmatique, lapplication par les fonctionnaires de lEducation
Nationale de ces directives ministrielles savre prdominante dans leur travail. Nous avons
mis en vidence un manque manifeste de connaissances juridiques de leur part, en
remarquant notamment la confusion qui existe entre les attributions du maire et celles de
lInspecteur dAcadmie. En consquence de quoi, linterprtation de Madame ROYAL nest
pas remise en cause et dautant moins quelle conforte le personnel de lEducation Nationale
dans sa pratique habituelle. Le tout conduit clairement une dpendance hirarchique des
inspecteurs travers cette circulaire. Nous avons signal que linspecteur dAcadmie
directeur des services dpartementaux est un haut fonctionnaire nomm par dcret sur
proposition du ministre, ceci expliquant peut-tre cela.
Faute de pouvoir obtenir une rponse notre questionnement par rapport aux deux points
prcits, nous avons continu notre analyse avec la ralit du terrain. Ce fut pour faire
rapidement le constat que les agents de lEducation Nationale nappliquaient pas la loi dans
toute sa teneur, et plus particulirement au sujet du dcret fixant le contenu des
connaissances acqurir par lenfant. Ce qui conduit mme un abus de pouvoir dans la
mesure o les familles sont contraintes une obligation de rsultat. En cela nous vrifions
encore une fois, sil tait ncessaire, une partie de notre hypothse. Puis, en voyant comment
ladministration rsout pour elle-mme le problme du niveau scolaire acqurir avant 16
ans, nous avons fait le lien avec les rflexions de Michel LOBROT concernant le
fonctionnement bureaucratique de lEducation Nationale et les consquences que cela
entrane en terme de pdagogie. Il semble bien que linstruction dans la famille et dans les

75

Il nous parat significatif de limportance donne la circulaire que, dans le bulletin officiel, la loi et le
dcret soient mis en documents annexs celle-ci.

127

tablissements hors-contrat soient les seuls lieux o une pdagogie diffrencie puisse trouver
un espace lui permettant de se dvelopper dans toute son expression.
Au fur et mesure de la progression de notre analyse et pour rester en contact avec notre
hypothse, nous avons relev plusieurs aspects de la norme sociale telle que nous lavions
dfinie au chapitre trois. Nous avons ainsi retrouv la forme scolaire plusieurs reprises,
que ce soit en faisant allusion aux codes spcifiques de lcole ou dans la recherche frquente,
de la part des agents contrleurs, dun amnagement scolaire de lespace et du temps ainsi
que du choix des objets : cartables, manuels, et des moyens techniques :

exercices,

valuation La discipline scolaire se traduit au moment des contrles, et particuliremen t

vis vis des plus grands enfants, par une absence de familiarit qui conduit une rigidit
dans les relations, nfastes au bon droulement de ce contrle. Lexigence de bonne tenue et
dobissance apparaissent plus en filigrane, et nous ne lavions pas signal, soit pour apprcier
des enfants pose, calme ou agrable, soit pour regretter que son attitude de refus empche
toute communication avec elle.
Nous voyons une demande de performance et de comptitivit essentiellement par
lobligation de rsultat laquelle les enfants et leurs parents-enseignants sont soumis et
compte tenu du type dvaluation qui tend les comparer aux enfants scolariss. Nous la
retrouvons galement en creux lorsque les inspecteurs condamnent ce quils appellent une
situation de non-enseignement.
Enfin, la position idologique vis vis des familles peut sapprcier travers ce qui est
reproch celles-ci par les inspecteurs en matire de socialisation, voire par la pression quils
exercent parfois pour quil en soit autrement et que lenfant soit confront un mode
scolaire de socialisation.
La synthse de notre travail nous autorise penser que notre hypothse se vrifie. Mais nous
prendrons la prcaution dajouter quelques nuances.

128

Alors que paradoxalement, ladministration considre quun fonctionnaire ne peut tre que
neutre puisquil est au service de lEtat, nous pensons que les rsultats du contrle dpendent
surtout du rapport que chaque inspecteur entretient avec la norme sociale. Nous pouvons
rsumer notre point de vue par un tableau que nous commenterons ensuite :

Parents obissant la
norme sociale

oui

oui

non

non

Inspecteurs exigeant une

norme sociale

oui

non

oui

non

Rsultat du contrle

Dans leur pratique de linstruction domicile, nous pouvons thoriquement considrer que
certains parents appliquent en tous points la norme sociale : programme, niveau, forme
scolaire, etc et que dautres, ne lappliquant pas du tout, sont dans un enseignement
totalement informel. Dans la ralit, les pratiques se situent dans lventail constitu entre
ces deux extrmes. Face aux diffrentes situations quil pourra rencontrer, cest le rapport que
linspecteur entretient avec la norme sociale qui le fera se positionner et qui dterminera le
rsultat du contrle. Nous obtenons schmatiquement quatre cas de figure.
Lorsque les parents respectent la norme :
- soit linspecteur exige le respect cette norme, et le contrle est positif puisque ce dernier
rpond lattente de linspecteur (1 er cas),
- soit linspecteur est indiffrent la norme mais en tant que fonctionnaire il se plie la rgle
gnrale ; le rapport est aussi positif (2e cas).
Ces deux cas correspondent aux situations o les enfants sont au niveau exig par lEducation
Nationale.
Lorsque les parents ne respectent pas la norme :
- soit linspecteur attend une norme sociale quil ne trouve pas, en ce cas le rsultat est
ngatif (3e cas), ce sont les contrles qui conduisent une mise en demeure. Nous rappelons
que la ralit montre 14.66 % de rsultats ngatifs.

129

- soit linspecteur ne dsapprouve pas la transgression de la norme et le rsultat est

positif (4e cas), ce sont les contrles accompagns de conseils et recommandations plus ou
moins nombreux et exprims avec plus ou moins dautorit.
Il peut y avoir un flottement autour du cas n 3, qui sexplique de deux manires :
- soit par le fait que des parents se rapprochent de la norme sociale sous certains aspects,
malgr la dominante dun enseignement informel, nous tendons alors vers le cas n 1.
- soit lorsque les parents pratiquent une instruction informelle mais quil y a une certaine
tolrance de linspecteur vis vis de ce comportement. Nous nous rapprochons ici du
cas n 4.
Si les inspecteurs se soumettent la hirarchie travers la circulaire gouvernementale comme
nous lavons constat, nous ne saurons rien des autres pressions hirarchiques quils
pourraient subir ; mais nous voyons ainsi quils se situent par leur fonction, au cur du
systme bureaucratique. Cela tant, ils nen restent pas moins des tres humains qui
effectuent leur travail selon lide quils se font de la mission qui leur est confie. Nous avons
constat que les IA-IPR sont davantage porteurs de la norme sociale vhicule par
lEducation Nationale, sans doute cause du rle qui est habituellement le leur. Les rsultats
des contrles dpendront dun subtil mlange entre ces diffrents paramtres.

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ANNEXES

ANNEXE 1 :

Dcret du 23 mars 1999

ANNEXE 2 :

Loi du 18 dcembre 1998

ANNEXE 3 :

Extraits de la loi du 28 mars 1882

ANNEXE 4 :

Circulaire du 14 mai 1999

ANNEXE 5 :

Extraits du Code de lEducation

ANNEXE 6 :

Organigrammes du service public de lEducation Nationale

ANNEXE 1

ANNEXE 2

ANNEXE 3

ANNEXE 4

ANNEXE 5

ANNEXE 6