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No comeo dos tempos, a primeira rvore plantada foi Irco, mais antiga que o
mogno, o p de obi e o algodoeiro. Na mais velha das rvores de Irco,
morava seu esprito. E o esprito de Irco era capaz de muitas mgicas e
magias. Irco assombrava todo mundo, assim se divertia. noite saia com
uma tocha na mo, assustando os caadores. Quando no tinha o que fazer,
brincava com as pedras que guardava nos ocos de seu tronco. Fazia muitas
mgicas, para o bem e para o mal. Todos temiam Irco e seus poderes e quem
o olhasse de frente enlouquecia at a morte.
Numa certa poca, nenhuma das mulheres da aldeia engravidava. J no havia
crianas pequenas no povoado e todos estavam desesperados. Foi ento que
as mulheres tiveram a idia de recorrer aos mgicos poderes de Irco.
Juntaram-se em crculo ao redor da rvore sagrada, tendo o cuidado de
manter as costas voltadas para o tronco. No ousavam olhar para a grande
planta face a face. Suplicaram a Irco, pediram a ele que lhes desse filhos. Ele
quis logo saber o que teria em troca. As mulheres eram, em sua maioria,
esposas de lavradores e prometeram a Iroko milho, inhame, frutas, cabritos e
carneiros. Cada uma prometia o que o marido tinha para dar. Uma das
suplicantes, chamada Olurombi, era a mulher do entalhador e seu marido no
tinham nada daquilo para oferecer. Olurombi no sabia o que fazer e, no
desespero, prometeu dar a Irco o primeiro filho que tivesse.
Nove meses depois a aldeia alegrou-se com o choro de muitos recm-nascidos.
As jovens mes, felizes e gratas, foram levar a Irco suas prendas. Em torno
do tronco de Irco depositaram suas oferendas. Assim Irco recebeu milho,
inhame, frutas, cabritos e carneiros. Olurombi contou toda a histria ao
marido, mas no pde cumprir sua promessa. Ela e o marido apegaram-se
demais ao menino prometido. No dia da oferenda, Olurombi ficou de longe,
segurando nos braos trmulos, temerosa, o filhinho to querido. E o tempo
passou. Olurombi mantinha a criana longe da rvore e, assim, o menino
crescia forte e sadio. Mas um belo dia, passava Olurombi pelas imediaes do
Irco, entretida que estava, vindo do mercado, quando, no meio da estrada,
bem na sua frente, saltou o temvel esprito da rvore. Disse Irco: Tu me
prometeste o menino e no cumpriste a palavra dada. Transformo-te ento
num pssaro, para que viva sempre aprisionada em minha copa. E
transformou Olurombi num pssaro e ele voou para a copa de Irco para ali
viver para sempre.
Olurombi nunca voltou para casa, e o entalhador a procurou, em vo, por toda
parte. Ele mantinha o menino em casa, longe de todos. Todos os que
passavam perto da rvore ouviam um pssaro que cantava, dizendo o nome de
cada oferenda feita a Irco. At que um dia, quando o arteso passava perto
dali, ele prprio escutou o tal pssaro, que cantava assim: Uma prometeu
milho e deu o milho; Outra prometeu inhame e trouxe inhames; Uma
prometeu frutas e entregou as frutas; Outra deu o cabrito e outra, o carneiro,
sempre conforme a promessa que foi feita. S quem prometeu a criana no
cumpriu o prometido.
Ouvindo o relato de uma histria que julgava esquecida, o marido de Olurombi