Apuntes para la Construccin de un Concepto Crtico

de Vctima
(Cuarteto a diez manos)

Colectivo de Estudios Walter Benjamin1

Resumen
En el Colectivo Comunista Walter Benjamin, en los ltimos meses, hemos dedicado
nuestro esfuerzo reflexivo y poltico a construir una nocin crtica de vctima, inspirados
en un conjunto de tesis que deseamos compartir. Por un lado, la urgencia de retomar las
reflexiones del filsofo Walter Benjamin sobre la dimensin poltica de la memoria, las
crticas a las concepciones dominantes de historia y de progreso, la peculiaridad de la
memoria de las vctimas y los sobrevivientes, el filsofo como cronista en la orilla de las
vctimas y los oprimidos, la conversin de los sentimientos de la vctima en dimensiones de
justicia, el relato de las vctimas como una filosofa crtica de la historia, entre muchas
otras. Por el otro, la necesidad de hacer explcitas las diferencias entre una concepcin
dominante de vctimas y una nocin crtica, a partir de la distincin gramsciana entre
hegemona y contra-hegemona. La nocin dominante, atada a lo jurdico-legal, postula un
significado bastante restrictivo, privilegia el cuerpo sufriente, instrumentaliza los Derechos
Humanos y normaliza (sacralizando) ciertas prcticas violentas. La crtica a la concepcin
dominante de vctima busca ampliar sus significados, tomar distancia de lo
exclusivamente sacrificial, mostrar los lmites del juridicismo, transformar los Derechos
Humanos, reivindicar la dimensin de subjetividades polticas de las vctimas y realizar una
crtica radical a la violencia.

Elaboracin: Nancy Delahoz; Sergio Dezubira S.; Jerson A Arias Acevedo, Edison F. Bez; lvaro J. Botero

Cadavid.

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Palabras Clave: Vctimas, Derechos Humanos, sacrificialidad, crtica.

La relevancia contempornea y la nueva visibilidad de las vctimas pueden tener finalidades

plenamente divergentes, lo cual exige una mayor atencin a la reflexividad crtica. No
puede limitarse a una visibilidad sociolgica o histrica, en sentido positivista, que se
convierta en la simple constatacin estadstica de registro, sub-registro o tipologas de
vctimizacin-victimarios, como tampoco meras acciones asistencialistas de revictimizacin. El asunto de su centralidad o nueva visibilidad y su finalidad ltima es
determinante en una lectura crtica de las vctimas.
La violencia, con sus diferentes formas de expresin, hace parte de la Historia de la
humanidad. Hablar de violencia implica hablar de dominio, poder, crueldad y destruccin.
Hechos violentos como los ocurridos alrededor del proyecto colonial y el proyecto nazi han
conmocionado al propio Ser humano en algunos casos, mientras que en otros no hay
ninguna reserva tica o moral. Una de las perspectivas, centrales de este artculo es, por lo
tanto, explorar y explicar, desde el concepto de vctima, qu tipo de situacin presenta el
Estado colombiano respecto del conflicto social y poltico que se ha desarrollado por ms
de medio siglo y cuyo discurso actual es el de la reparacin y la transicin hacia la paz.
El inicio del punto 5 del Acuerdo General para la Terminacin del Conflicto, en
La Habana, la afirmacin expresa: resarcir a las vctimas est en el centro del acuerdo
Gobierno Nacional y FARC-EP, ha empezado a producir alguna atencin en los medios de
comunicacin, e importantes debates, tanto en la academia como en el movimiento popular.
En el texto del Acuerdo General se consigna la necesidad de reconocer los Derechos
Humanos de las vctimas y se privilegia la verdad como exigencia imperativa. Tal vez, la
insistencia de los medios de comunicacin y las reiteradas declaraciones del carcter
central de las vctimas, han hecho difuso el hecho de que existen distintos enfoques en la
aproximacin a esta problemtica. Parece que, al evocar la nocin de vctimas, estamos
siempre hablando de lo mismo y esto no es posible en ningn mbito del pensamiento
humano, porque la existencia de disensos, matices y diferencias es inevitable y le es
connatural. Para evitar la instrumentalizacin de la nocin de vctimas y reconocer su
potencia emancipatoria, es necesario subrayar sus contradicciones, matices y polmicas.
La violencia, adems de producir vctimas, supone la presencia de un otro

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exterminador, es decir, de quien o quienes asumen el objetivo destructivo, lo que implica la
cuestin del reconocimiento del Otro en todas las dimensiones, incluidas las de las clases
sociales; esto, sin lugar a dudas, implica la configuracin de una tica de la
responsabilidad.
En el contexto que vive Colombia, de ms de 50 aos de violencia, se han impuesto
las nociones de sociedad, el orden de cosas segn la comprensin y los intereses de las
clases dominantes, desconociendo el sentir nacional de las mayoras rurales y las mayoras
urbanas. El uso de la violencia por parte del Estado como reemplazo de las formas
democrticas de hacer poltica es el sntoma ms evidente de la crisis de la Nacin.

Excurso Etimolgico
De acuerdo con el Diccionario de la RAE, aparecen varias acepciones: (Del lat. vctima).
1. f. Persona o animal sacrificado o destinado al sacrificio.
2. f. Persona que se expone u ofrece a un grave riesgo en obsequio de otra.
3. f. Persona que padece dao por culpa ajena o por causa fortuita.
4. f. Persona que muere por culpa ajena o por accidente fortuito.
Como se ve, dos elementos saltan a la vista: El primero, la relacin del trmino con
lo sagrado, con el sacrificio, en el cual se sublima la Muerte (vctima propiciatoria). En este
caso, y en relacin con la segunda acepcin, el protagonista no necesariamente es un agente
pasivo, sino que, eventualmente, puede ser que se ofrezca como voluntario. Incluso, en la
Grecia Clsica, la vctima (Thyma) era toda ofrenda sacrificial, tal vez rezagos de una
antigedad en la que los sacrificios humanos eran norma aceptada con el fin de restablecer
el Cosmos, apaciguando la ira de los dioses, pero que ahora se haban transformado hasta el
simbolismo, para la expiacin de una falta colectiva. En este sentido, se relaciona con el
segundo elemento que interesa resaltar, y es que, en la medida en que la falta es colectiva,
uno de los estatutos de la vctima era su inocencia, su estado de indefensin en el momento
de padecer (ms o menos voluntariamente, en ciertos casos) el dao o la ejecucin. Esta
connotacin se extendi con el cristianismo en la figura del mrtir, aqul que entrega su
vida para redimir a la Humanidad de sus faltas: Cristo, el cordero sacrificial que se inmola
para la salvacin de la Humanidad.

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Entonces, por lo menos, tres elementos resaltan:
1. La nocin y el estatuto de vctima es bastante preciso, aunque derivado de su
pasado ritual, y, por lo tanto, se muestra impregnado de elementos religiosos de carcter
teolgico.
2. Su estado de inocencia e indefensin, correlatos ineludibles del hecho padecido, y
que coluden para crear su estatuto.
3. La Validacin o justificacin de la violencia ejercida sobre un individuo, en
nombre del bien comn (Chivo expiatorio, vctima propiciatoria, etc.).
As, la nocin dominante, o por lo menos la comnmente utilizada, no puede
desprenderse de cierta carga teolgica, que, como veremos, se traslapa bajo su acepcin
jurdica.
Por otra parte, de entre las Ciencias sociales, se destaca el Derecho, gracias a su
proverbial afn de precisin tcnico-administrativa, en su operatividad de ocultacin de
viejos contenidos religiosos, implcitos bajo el velo formal de su operatividad moderna.
Foucault ha sugerido sintomticamente tal connivencia al referirse a la presencia y
persistencia de los significados religiosos en las operaciones modernas del derecho penal, la
purga de la pena y las penitenciaras como los espacios idneos, no tanto de reinsercin
social de los delincuentes sino del sentido del castigo derivado del penar de los pecados y la
penitencia. (Marn, 2012. P. 10)
Este concepto de vctima dominante, queda pues definido y delimitado por la
categora de delito, cargado a su vez de significaciones mltiples que contienen en s
mismas el periplo de la secularizacin del sacrificio y de la historia del derecho en las
sociedades occidentales.
En todo caso, a lo largo del itinerario de la definicin de vctima se destaca que el
trmino ha sido utilizado tambin en acepciones ms amplias, que buscan trascender su
carcter religioso. Esta incorporacin de significados ha sido tarea desarrollada
primordialmente por diversas ramas del derecho. Las diversas acepciones de vctima,
principalmente las acuadas por los estudios de victimologa, han incorporado nuevos
elementos en su definicin, tales como: (1) la afectacin, tanto en el plano individual o
colectivo, determinada por factores de origen fsico, psquico, econmico, poltico o social,

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as como del ambiente natural o tcnico29; (2) el sufrimiento resultado de un designio,
incidental o accidental; (3) el sufrimiento de manera injusta. Con ello, se puede indicar que
dos rasgos decisivos de la definicin jurdica de vctima, que refuerzan sus contenido
sacrificial, lo constituyen el sufrimiento y la injusticia.(Ibd. P 11) [Cursivas en el original]
Adicionalmente, uno de los mecanismos eminentes en la determinacin de la
vctima es el de crimen. Lo anterior encamina a referirse a la definicin de vctima desde
su representacin jurdica, la cual, cabe recordar, que establece, junto con los contenidos
sacrificiales ya referidos, la nocin dominante. (Ibd.)
De manera sucinta se puede sealar que, desde la perspectiva jurdica, vctima es la
persona que sufre la accin criminal, esto es, la persona cuyos derechos han sido
violentados en actos deliberados. Se trata, a todas luces, de una comprensin restrictiva de
la nocin de vctima. (Ib., p 12)
Finalmente, la Resolucin 60/147 aprobada, unnimemente, por la Asamblea
General de las Naciones Unidas el 16 de diciembre de 2005, dispone, en su Artculo 8:
Se entender por vctima a toda persona que haya sufrido daos individual o
colectivamente, incluidas lesiones fsicas o mentales, sufrimiento emocional, prdidas
econmicas o menoscabo sustancial de sus derechos fundamentales, como consecuencia de
acciones u omisiones que constituyan una violacin manifiesta de las normas
internacionales de Derechos Humanos o una violacin grave del Derecho Internacional
Humanitario.
Esta definicin de vctima adolece de las mismas limitaciones sealadas acerca de lo
sacrificial y el juridicismo. En ella se plasma de forma directa la nocin dominante y
restrictiva de vctima. Primero, se enmarca en el individualismo del derecho burgus
moderno, al centrar la condicin de vctima en toda persona individual que haya sufrido
algn tipo de dao. Segundo, predomina la nocin del cuerpo y mente sufriente como
condicin de la victimizacin en la sacrificialidad. Tercero, termina sometida a una
perspectiva legal unilateral, para la cual se es vctima slo cuando hay una violacin
manifiesta de normas internacionales de Derechos Humanos o una violacin del Derecho
Internacional Humanitario. Cuarto, se presenta una justicia reducida a violacin de normas,
reglas o representaciones jurdicas. Quinto, se limita el fenmeno de la victimizacin a ser
sujeto pasivo de un delito tipificado.

Consideraciones
La coyuntura nacional planteada desde La Mesa de la Habana, obliga que desarrollemos un
concepto de vctima ms amplio, que pueda aplicarse tanto al contexto colombiano como a
los desarrollos que sobre ello se adelantan internacionalmente; y que, adems, incorpore la
voz de los vencidos.
Para la aproximacin crtica al concepto, se requiere hacer uso de su significado
poltico radical, intrnseco al tratamiento sobre los Derechos Humanos; el sentido poltico
nos proporciona entenderlo como momento social, jurdico y humanista, que logra
trascender el mero discurso de sufrimiento, de sacrificialidad, para posicionarse en el
terreno de la reivindicacin, del reconocimiento de ese sujeto, a quien, adems de padecer
vejmenes que afectan y comprometen gravemente su condicin fsica, se violenta y
cercena su pensamiento, su subjetividad y su rol como sujeto poltico.
El sistema hegemnico actual, instrumentaliza el manejo de los Derechos Humanos
de manera reiterativa para sus fines polticos, ya sea de forma positiva o negativa,
circunstancia que, independientemente de la intencin coyuntural oculta, conlleva el fin
ulterior de apropiarse de sus contenidos. Atrs queda su entendimiento como movimiento
social de resistencia o reclamo, emplazamiento de actos, hechos y acontecimientos de
tensin, de correlacin de fuerzas, que impliquen exigencia de reconocimiento de la
dignidad humana, con potencial crtico, y que ubique las luchas populares como fuerza
estructurante del desarrollo tico de una sociedad.
De otra parte, la construccin de un concepto tal tiene que ir ms all de su nocin
estrictamente tipificada por la Ley, dejando por fuera aquellas situaciones y actos que
atentan contra la dignidad y la calidad de vida de las personas, pero que, como no estn
incorporadas en la normativa vigente, no son tenidas en cuenta al considerar su carcter. La
vctima es actor de primer orden al momento esclarecer la Historia de Colombia; son ellas,
igualmente, las que han sido sealadas por reclamar justicia. Este estigma deviene de
concepciones fundamentadas en nociones como Enemigo Interno, dentro de la Doctrina de
Seguridad Nacional, lo cual ha justificado asesinatos, persecucin, amenazas,
desplazamientos y desapariciones, entre otras violaciones a los DD HH.
En la dinmica de la vctima sacrificial, no existe una aceptacin o reconocimiento

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de pesar social por el dolor padecido por ciertos individuos durante generaciones, lo cual es
un indicador de su xito como mecanismo para devolver cierto equilibrio interno (a
personas) y externo (al grupo), y que hace del sacrificio un acto trascendente. Un ejemplo
de este tipo de concepto es el cordero sacrificial, Jesucristo, la vctima por excelencia, y
toda la simbologa que arrastra.
Sin embargo, a partir de la Segunda Gran Guerra, al complejizarse o agudizarse las
contradicciones propias del devenir hegemnico, algunos elementos en las vctimas han
variado; a partir de la experiencia Nazi se ha producido una sucesin de victimas sin valor
residual, despersonalizadas, deshumanizadas, es decir, despolitizadas.
La vctima es incmoda, por lo que el olvido y silencio social la determinan; de ella
no se habla, lo que constituye un punto de giro para que las acciones del Terrorismo de
Estado trasciendan impunemente a otras generaciones. La instauracin del terror desde el
propio Estado hace que l mismo deba aniquilar sus elementos clandestinos naturalizados,
es decir, al propio Estado clandestino perpetrador, y repare el dao ocasionado, solo posible
si desde lo jurdico se inscribe la accin de reconocimiento de su propio accionar.

Conclusiones
La magnitud de los hechos de violencia, tal vez no sea abarcable por ningn concepto en
este momento; la masividad, y lo siniestro y clandestino de las metodologas utilizadas
deben, necesariamente, haber producido un tipo de vctima que tampoco podamos
conceptualizar claramente, por ahora. Sin embargo, cabe traer aqu las palabras de S.
Sonntag al respecto: La compasin es una emocin inestable, necesita traducirse en
acciones o se marchita. (mujerpalabra.net) En nuestro intento por superar cualquier
estratificacin entre vctimas de primera y de segunda clase, o entre vctimas segn actores
armados, las vctimas se han transformado en nuestras educadoras. Su duelo y sufrimiento
se convierte, as, en acciones formativas para la sociedad colombiana. El caso colombiano
ser

considerado

paradigmtico

por

la

aplicacin

de

polticas

excesivamente

represivas, cuyos modelos o antecedentes han sido puestos tambin en marcha en otras
regiones de nuestra Amrica Latina; pero tambin, por la consideracin novedosa de
algunas acciones como educativas, pedaggicas.

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En primer lugar, la ausencia de deseo de venganza en sus narrativas, nos ensea que
es posible una vida sin odio y resentimiento, que es posible contagiar a otros seres humanos
de la posibilidad real de sociedades solidarias y compasivas. Que la verdadera justicia no
puede confundirse con la agresin al culpable o la eliminacin del victimario.
En segundo lugar, la conciencia de que, las injusticias vividas, nos permiten
experimentar cmo, en la comunidad de sufrimiento no existen jerarquas, ni el deber de la
memoria de las violencias injustas tiene ranking. Su condicin ampla la sensibilidad frente
a cualquier violencia arbitraria, ejercida contra cualquier Ser humano o especie vital.
Las Leyes, dentro de la consigna de reparacin, tienen un valor que permite que la
memoria y la justicia vuelvan a habilitar sus canales para determinar la verdad; el discurso
jurdico, entonces, deviene en productor de verdad, respecto de las vctimas consideradas
tanto como sociedad, como capa o clase social que se pretendi eliminar, como en su
individualidad.
En conclusin, transitamos hacia una nocin crtica de vctima, siempre en
construccin, lejana de la sacrificialidad y el juridicismo, con distancia de las
declaraciones universales, transformadora de los Derechos Humanos, y abierta a la
experiencia de las personas protagonistas de la Historia.
Conocer el concepto de vctima del conflicto social y armado requiere, entonces,
que conozcamos y caracterizamos la crisis social, el modelo de guerra, los atentados
masivos, y sobre todo el sujeto social sobre quien recae la victimizacin, que puede dar
como resultado una trama de identificaciones que d soporte a una nueva nocin liberadora.

Referencias:
Arias Marn, Aln (2012). Teora Crtica y Derechos Humanos: Hacia un Concepto Crtico
de Vctima. En Nmadas. Revista Crtica de Ciencias Sociales y Jurdicas. Universidad

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Nacional

Autnoma

de

Mxico.

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(2012.4)

http://dx.doi.org/10.5209/rev_NOMA.2012.v36.n4.42298

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