Del liberalismo cientfico al liberalismo utpico: El republicanismo de J. M.

Vigil

Ambrosio Velasco Gmez

Instituto de Investigaciones Filosficas

1.- Introduccin
Jos Mara Vigil es uno de los humanistas ms destacados y ms originales de la
segunda mitad del siglo XIX y primeros aos del XX. Jos Mara Vigil fue un liberal a
contra corriente de las tendencias filosficas dominantes dentro del propio liberalismo
mexicano, pues fue un crtico radical al positivismo y un defensor de los principios
republicanos de la constitucin de 1857, tan cuestionados por la mayora de los
pensadores liberales del ltimo tercio del siglo XIX, incluyendo figuras tan
sobresalientes como Justo Sierra. La obra de Jos Mara Vigil es fiel expresin del
pensamiento iberoamericano,

que se caracteriza segn Gaos por su proyeccin

pedaggica y poltica, por integrar la elegancia de la forma literaria con el contenido

filosfico, la argumentacin con la retrica persuasiva, y se manifiesta ante todo en el
ensayo, muchas veces de carcter polmico. Este perfil del pensamiento iberoamericano
le permite incidir tanto en la cultura como en la vida poltica, como un verdadero uso
pblico de la razn, Algunos estudiosos de su obra como Juan Antonio Ortega y
Medina consideran que su pensamiento filosfico y humanista en general tuvo una
decisiva influencia

despus de su muerte, particularmente en el proyecto de

Universidad de que Justo Sierra estableci en 1910. Como se ver ms adelante su obra
abarca la filosofa de la lgica, teora del conocimiento, filosofa poltica, de la
educacin y de la historia. Adems tambin realiz estudios importantes sobre la
literatura y la historia nacionales. El vasto campo de su pensamiento se integra en un

humanismo comprometido con el fortalecimiento de una identidad nacional

culturalmente plural y la crtica al autoritarismo poltico y el impulso a la vida
republicana.

2.- Antecedentes biogrficos

Jos Mara Vigil naci el 11 de octubre de 1829 en Guadalajara, Jalisco

. Realiz

todos sus estudios en su estado natal, desde la primara hasta la licenciatura en leyes,
que tuvo que suspender en 1855 para dedicarse al periodismo poltico, actividad que
desarroll ejemplarmente a lo largo de 25 aos, en defensa del humanismo y del
liberalismo republicano. Su primer artculo lo public en 1855 en el peridico La
revolucin, que l mismo fund en Guadalajara, con el fin de defender la Revolucin y
el Plan de Ayutla contra Antonio Lpez de Santa Anna. Posteriormente, en otros
peridicos defendi las Leyes de Reforma y la constitucin de 1857, contra los ataques
de la Iglesia y del Partido Conservador. En 1862 condeno la intervencin francesa,
apoyada por la Iglesia catlica y

por los conservadores. Durante el Imperio de

Maximiliano se tuvo que exiliar en los Estados Unidos y desde all continu con su
actividad periodstica a favor de la independencia y soberana Mexicanas. Regres antes
de que la derrota de Maximiliano, a la cual contribuy a travs

de su actividad

periodstica. Ya en la Repblica Restaurada, fue electo diputado federal en 1869 y

continu tambin con su actividad periodstica, cuestionando los afanes reeleccionistas
y las prcticas antirrepublicanas del presidente Benito Jurez. Al concluir su cargo
electivo, Vigil fue nombrado director del Archivo General de la Nacin y en 1873
ingres como profesor en la Escuela Nacional Preparatoria, sin descuidar su valiente
actividad periodstica a favor de la repblica en un verdadero ejercicio de lo que Kant
llamara el uso pblico de la razn. En 1875 fue electo magistrado de la Suprema

Corte de Justicia, cargo que tuvo que abandonar despus de la llegada de Porfirio Daz
al Poder, pues se opuso enrgicamente a la revuelta armada que llev a Daz a la
presidencia de la Republica.

En todos estos aos Jos Mara Vigil cuestion el

caudillismo y propugn por la unidad del partido liberal y la vida institucional por
encima de las facciones personalistas.
Como profesor de la Escuela Nacional Preparatoria, Jos Mara Vigil protagonizar una
clebre controversia con otros profesores, principalmente con Porfirio Parra, en torno a
la enseanza de la lgica. Por otro lado, congruente con su humanismo republicano,
Vigil sostuvo en la pginas del peridico de oposicin El Monitor republicano, entre
1879 y 1880,
viabilidad

una brillante polmica periodstica con Justo Sierra en torno a la

de la Constitucin de 1857. Vigil representaba al viejo liberalismo,

radicalmente republicano, fundado en el humanismo, mientras que Sierra abogaba por

un nuevo liberalismo, basado en la concepcin positivista de la ciencias. A partir de
1880, Vigil se aleja del periodismo poltico, para dedicarse a la vida esencialmente
acadmica. En ese ao, ingresa a la Academia Mexicana de la Lengua y asume la
direccin de la Biblioteca Nacional, cargo que desempea hasta su muerte, ocurrida en
1909. Durante esos aos Vigil realiza importantes investigaciones y proyectos
editoriales, como la coleccin Biblioteca Mexicana, que recuerda la portentosa obra que
Juan Jos Eguiara y Eguren realiz hacia mediados del siglo XVIII. Dentro de esta
coleccin Vigil edit obras como la Historia de los Indios de Bartolom de las casas,
as como Las crnicas Mexicanas de Tezozomoc. Con la publicacin de estas obras,
Vigil haca resurgir el indigenismo histrico, fuertemente despreciado por el liberalismo
del Mxico independiente
Por otra parte, Vigil public varias investigaciones acadmicas en el campo de la
filosofa, la historia y la literatura. Entre ellas cabe destacar La anarqua positivista,

publicada en 1882, en la Revista Filosfica, que se ubica en el debate contra los

positivistas; en el campo de la historia, escribi el tomo V, correspondiente a la
Reforma, de Mxico a travs de los Siglos. Tambin hay que destacar sus estudios
literarios como Resea histrica de la literatura Mexicana, publicada en 1909, donde,
en contra de las concepciones predominantes rescata, la vala de la literatura barroca
colonial para la formacin de la identidad nacional. Pero sera un error pensar que su
escrito periodstico no tiene valor intelectual, como los acadmicos. Tanto unos como
otros constituyen una obra humanstica de enorme vala cognoscitiva y de honrado y
valiente compromiso tico y poltico.

3.-- Pensamiento Filosfico y humanstico de Jos Mara Vigil.

El pensamiento de Jos mara Vigil se articula en funcin de su inters por lograr una
reconstruccin incluyente de la cultura nacional desde la poca prehispnica hasta el
siglo XIX, y por su compromiso republicano que imprime a su liberalismo un carcter
singular. Estos valores y compromisos integran toda su obra, desde sus discusiones
epistemolgicas con los positivistas, hasta sus controversias periodsticas con Justo
Sierra respecto a la viabilidad de la repblica. Considero que su compromiso
republicano articula toda su vida y pensamiento poltico, educativo y en general
humanstico.
El humanismo republicano de Vigil se manifiesta en tras tres principales
mbitos.;

en interpretacin de la historia nacional procura vincular y revalorar el

periodo prehispnico y el virreinal como parte integrante de la conformacin histrica

de nuestra nacin. Con ello Vigil rescata la importancia del humanismo cvico criollo,
basado en el indigenismo histrico, que haba sido despreciado y olvidado por tanto por

los liberales como por conservadores. En segundo lugar, su proyecto pedaggico,

crtico del positivismo y promotor de una educacin integral, donde las ciencias y las
humanidades concurren no slo para ensear y trasmitir conocimientos cientficos, sino
tambin para formar ciudadanos que den vida a las instituciones republicanas. Un tercer
mbito, quizs el ms importante, se refiere a su crtica al autoritarismo de los gobiernos
de la republica Restaurada, tanto por el carcter personalista, como por su desapego a
la Constitucin, que los convierten en dictaduras. En este punto Vigil se distancia de los
grandes intelectuales orgnicos del Porfiriato como Justo Sierra y Molina Enrquez
En el mbito de su quehacer histrico, Vigil tambin nada a
contracorriente., A lo largo de del primer medio siglo del Mxico independiente se
haba formado en el mundo intelectual un marcado desprecio a las races hispnica e
indgenas de nuestra identidad cultural. Ante este panorama, Vigil se propone reintegrar
a la identidad nacional

tanto lo prehispnico,

como el humanismo novohispano,

manifiesto por ejemplo en la defensa de los indios de Bartolom de las Casas, o en las
Crnicas de Tezozomoc, como en la poesa de Sor Juana Ins de la Cruz, obras y
autores a quien estudi y difundi.
Rescatar la historia de la formacin de la nacin mexicana es para Vigil una
tarea indispensable para la emancipacin de prejuicios y traumas del pueblo mexicano
que el pensamiento poltico y la historiografa Mxico independiente haba ignorado, o
peor an ocultado:
Un sentimiento de odio al sistema colonial nos hizo envolver en un comn
anatema todo lo que proceda de aquella poca, sin reflexionar que sean cuales
fueren las ideas que sobre ello se tengan, all estn los grmenes de nuestras
costumbres y de nuestros hbitos un sentimiento de otra naturaleza, un
sentimiento de desprecio legado por los conquistadores hacia las razas vencidas
nos ha hecho ver con supremo desdn todo lo relativo a las civilizaciones
preexistentes en el Nuevo mundo ala llegada de los castellanos1
1

Jos Mara Vigil, Necesidad y conveniencia de estudiar la historia patria, en Juan Antonio Ortega y
Medina, Polmicas y ensayos mexicanos en torno a la historia, Mxico, IIH, UNAM, 1992, p268

Desde luego Vigil no aora el pasado de la cultura colonial, ni pretende caer en el error
opuesto de desconocer la evolucin y desarrollo de la nacin mexicana durante el
periodo independiente, especialmente en lo que respecta a la formacin de un Estado
laico y liberal. Por el contrario lo que se propone es reinterpretar la historia para
reconstituir un proyecto de nacin de mayor aliento histrico, ms plural e incluyente, y
de ms amplias miras y sobre todo un proyecto de nacin propio, autnticamente
mexicano y no importado de otros pases, por ms exitosos que puedan ser ,o extrado
de teoras con pretensin de universalidad, desarraigadas de nuestra historia:
los pueblos que enamorados de un ideal abstracto se olvidan de s mismos
para correr tras una perfeccin quimrica, pronto caen en el peor de los vicios, el
desprecio propio, primer paso en el camino del envilecimiento y de la
nulidadlos pueblos no se constituyen a priori; los pueblos no pueden
prescindir de su pasado, nica base segura para conocer el presente y preparar el
porvenir; de donde se sigue que ninguna ignorancia puede ser tan funesta para
una nacin que la que recae sobe los asuntos que e conciernen; porque todo se
convertir para ella en misterios indescifrables; porque no sabr apreciar en su
justa medida lo bueno y lo malo que tiene2
Contra el positivismo, Jos mara Vigil sostiene que tan importante como las ciencias es
la filosofa, la historia, la literatura y en general las humanidades. Asimismo defiende la
relevancia de la metafsica que siempre est presente en la filosofa sobre todo cuando
se trata de valores ticos y polticos. Para Vigil, la educacin pblica si bien debe ser
laica, no puede ser positivista, pues esta escuela filosfica es incapaz de fundamentar
una educacin integral para formar ciudadanos libres. Sobre este problema, originado
por el cambio del texto para la enseanza de lgica en la preparatoria, Vigil desarrolla
una intensa polmica con Porfirio Parra a travs de 11 artculos publicados en el
peridico El Universal, entre el 6 de febrero y el 20 de marzo de 1891. Tambin trata
este tema en debates con otros profesores de la Escuela Nacional Preparatoria y sobre
todo en dos artculos publicados en la Revista Filosfica en 1882, titulados Nociones
2

Ibid., pp 268-269

de lgica arreglados por el profesor Lus E. Ruiz y La anarqua Positivista . En

estos trabajos Vigil defiende el nuevo texto de lgica, basado en un seguidor de
Krausse, que sustitua el texto positivista de Alejandro Baine. Justo Sierra lleg a
considerar a este cambio de texto como un golpe de Estado escolar El nuevo libro
fundaba la enseanza en una psicologa filosfica que resultaba metafsica para los
positivistas. En realidad, Vigil buscaba introducir una teora del conocimiento
antipositivista que poco a poco llevara a una transformacin de la enseanza
preparatoria hacia un humanismo de ms amplias miras, que contribuyera a la
formacin integral de los estudiantes, incluida su formacin cvica.
Jos Mara Vigil se opone a la educacin positivistaprecisamente porque deja
fuera la formacin humanista y crtica en aras de la mera enseanza de las ciencias,
desde una filosofa equivocada, que termina por convertir al conocimiento cientfico en
un dogma, anlogo al religioso que quiere erradicar. Adems muestra la incongruencia
del programa positivista de educacin , manifiesto sobre todo en la Escuela Nacional
Preparatoria, al tratar de homogeneizar la formacin de los estudiantes a travs de una
doctrina profundamente dividida en su interior en visiones comtianas, o spenciaranas
del positivismo. Este es el argumento principal que Vigil expone en su ensayo La
Anarqua positivista. Pero la preocupacin de fondo de Vigil estriba en que la
exclusin de la filosofa y en general de las humanidades en la enseanza preparatoria,
impide la formacin de valores y en ltima instancia la formacin de ciudadanos libres,
sin los cuales no puede haber vida republicana.
Los seores positivistas me harn el favor de dispensarme si digo que
una de las razones por las cuales combato y he combatido el positivismo, es
porque se opone a mis convicciones polticas. Yo seores desde mi juventud
pertenezco al partido liberal, porque abrigo la fe profunda de que en el arraigo y
la observancia de las doctrinas de ese partido, estriba el engrandecimiento y la
prosperidad de Mxico. En una discusin que tuve por la prensa con el seor
Sierra, me llam este seor liberal metafsico, y es verdad, soy liberal
metafsico, mejor dicho soy liberal, y con esto ya se sobreentiende que soy
7

metafsico, porque el liberalismo parte de nociones metafsicas, como la de

libertad, pues no es posible concebir a un pueblo libre si se comienza por negar
la libertad del individuo; como las de igualdad y fraternidad, que no derivan de
la experiencia; como la derechos imprescriptibles, que se fundan en conceptos
puramente racionales.3
Pero la crtica al positivismo que plantea Vigil, no slo apunta su incapacidad
epistmica para fundamentar los valores del liberalismo y de la vida republicana, sino
tambin a la asociacin que histricamente ha tenido con el autoritarismo, tanto en
Europa como en Mxico. Vigil argumenta que tanto Comte como los liberales
conservadores que escriben en el peridico La Libertad, se basan en el positivismo para
destruir las instituciones republicanas y justificar el absolutismo poltico:
El positivismo ataca todos los principios liberales, como se prueba con las
doctrinas de su mismo fundador. Sabido es que Augusto Comte fue partidario
del absolutismo poltico y que dedic una obra suya al Zar de Rusia, en que se
lamentaba de que aquel soberano hubiese concedido tanta libertad de imprenta a
sus sbditos. Pero ha que recurrir a ejemplos extraos. Aqu mismo en Mxico
hemos tenido un peridico (La Libertad), rgano del positivismo, que tuvo por
principal objeto atacar constantemente las instituciones liberales, hacindolas el
blanco de las ms sangrientas diatribas. En ese peridico se dijo que nuestra
Constitucin es un conjunto de msica celestial; que los derechos del hombre
son una ridiculez, que la Constitucin en el pueblo mexicano produce el mismo
efecto que una casaca en la espalda de un mono, etctera es posible que un
gobierno que se dice republicano; que funda toda su razn de ser en los
principios democrticos, en las instituciones que nos rigen, patrocine una
enseaza que ataca esas instituciones, convirtindolas en objeto de burla y
menosprecio?...4
As pues , tambin el pensamiento pedaggico de Vigil se orienta a la defensa y
promocin de su republicanismo que sustenta en una concepcin humanista de la
educacin que incluye la enseanza de las ciencias, junto con disciplinas de otra ndole
como la filosofa. En el fondo, aunque Vigil

negara con argumentos jurdicos la

acusacin de Justo sierra de que el cambio del libro de texto positivista de lgica

Jos Mara Vigil, Discurso en la Junta de profesores de la Escuela Nacional Preparatoria del primero de
septiembre, en Jos Mara Vigil Textos filosficos, edicin y estudio introductoria de Jos Hernndez
Prado, Mxico , UAM, Azcapotzalco, 2005, pp 197-198
4
Ibidem, p 198

implicaba, un golpe de Estado escolar ciertamente s se propona la transformacin del

estado autoritario que haba establecido el partido liberal con Jurez, Lerdo y sobre todo
Daz . Veamos ahora el debate que Vigil sostuvo con Justo Sierra y otros liberales
cientficos en torno a la viabilidad de un gobierno republicano en Mxico.
En el mbito del pensamiento poltico, Jos mara Vigil entra en un debate
abierto contra los liberales moderados , que como Justo Sierra, consideraban que

los

principios democrticos y republicanos eran inadecuados para un estado en formacin

como Mxico y , por ello conduca a un ciclo perverso de anarqua y revolucin
.Paradjicamente, despus de la restauracin de la Repblica en 1867, la mayora de los
liberales pensaban que era indispensable la conformacin de un gobierno federal fuerte,
basado en el poder del presidente, para establecer el orden social que habra de traer
progreso y finalmente libertad. Tal gobierno implicaba el sometimiento al poder
presidencial del legislativo y del judicial, as como la relativizacin de los derechos
ciudadanos a la razn de Estado. Jos Mara Vigil fue tachado de liberal metafsico por
defender el carcter inviolable de los derechos humanos y en general el proyecto
republicano de la constitucin de 1857.
La polmica con Justo Sierra se desarroll a travs de 10 artculos periodsticos
publicados en La Libertad, (Sierra) y El Monitor republicano (Vigil) entre el 22 de
Agosto y el 30 de octubre de 1878. . Justo Sierra es fundador y el intelectual ms
destacado del peridico La Libertad y quien inicia la polmica en respuesta al artculo
de Vigil del 22 de agosto. En ste, Vigil que la revolucin democrtica que origin la
Constitucin de 1857 plasma sus ideales y valores principales en el reconocimiento de
las libertades individuales, respecto a los cuales giran todo la Constitucin y la forma de
gobierno democrtica, representativa y federal,.Por ello le preocupa mucho el
reclutamiento forzado de ciudadanos al ejrcito mexicano, que es en realidad a prctica

de la leva, violatorio a los derechos individuales, particularmente al artculo 5

constitucional que seala que nadie puede ser obligado a realizar trabajos sin su pleno
consentimiento. Esta prctica de la leva se aplica sobre la poblacin ms humilde del
campo, por lo que resulta doblemente injusta. Vigil reconoce que la Suprema Corte de
Justicia ha concedido la mayora de los amparos que han interpuesto los infelices
mexicanos que han sido forzados a integrarse al ejrcito, cuestiona que el fundamente
de sus resoluciones sea con base al artculo 31 que exige la equidad en el cumplimiento
de los deberes ciudadanos y ya no sea el artculo 5 constitucional, pues la suprema
Corte es de la opinin que la prohibicin para obligar aun ciudadano a prestar servicios
es respecto a otro particular y respecto a una autoridad pblica. Esta interpretacin de la
Suprema corte significa para Vigil una grave amenaza para el espritu republicano de la
Constitucin, pues abre el camino para la anulacin de los derechos individuales ante el
poder estatal. Esta amenaza es particularmente peligrosa debida a la situacin poltica
de Mxico en la que los primeros enemigos que el pueblo mexicano tiene de su
libertad son las autoridades,desde los preclaros varones que rigen la nave del Estado
hasta el ms oscuro alcalde de aldea, todos parecen inspirados en el mismo sentimiento
desptico de abusar del poder, de oprimir al dbil, de vejar al desvalido5
La respuesta de Justo Sierra es inmediata y al da siguiente, 23 de agosto, aparece en La
Libertad su artculo El seor Vigil y el artculo 5 constitucional. Posteriormente
reconocer Sierra que escribi este artculo con el fin de iniciar una discusin para
esclarecer su posicin y la de Vigil. Justo Sierra reconoce esa triste tendencia tirnica
que hay entre los mexicanos, pero seala que brotan de la sociedad y son genuinos
productos de nuestra viciosa Constitucin; son la escrfula que revela la pobreza moral

Jos Mara Vigil, Boletn del Monitor, El Monitor republicano, Mxico, 22 de agosto de 1878, ao
XXVIII, num. 201, quinta poca, p 1.

10

de nuestro temperamento.6 Sierra enfatiza que no pueden tener vigencia plena los
derechos humanos en una sociedad donde no hay cultura y educacin que motive el
respeto entre los ciudadanos: No observa el seor Vigil el odio por la vida ajena y el
desdn por la libertad que tiene todo mexicano abandonado a sus instintos? An ms, i
la falta de civilidad en el pueblo mexicano haran que si tuvieran absoluta vigencia los
derechos individuales ni el ejrcito, ni el municipio ni el sistema penitenciario seran
posibles.7 De esta manera Sierra muestra que dado el estado social del pueblo
mexicano la constitucin de 1857 es impracticable, pues si tuviera plena vigencia sera
imposible gobernar con orden y eficacia. Por ello es urgente la reforma constitucional:
La violacin a las garantas, el ultraje al derecho proviene de que cuando el precepto
legal no est en consonancia con las necesidades de la vida, la arbitrariedad y el
despotismo son el nico rgimen posible son el nico rgimen posible en sociedades
como la nuestra8.
Este primer intercambio de opiniones marca los trminos del debate y conforme ste se
desarrolla se hacen ms explcitas y ms opuestos el liberalismo conservador de Justo
Sierra, que aduce una fundamentacin cientfica y el viejo liberalismo republicano de
Jos Mara Vigil. As por ejemplo en la respuesta de Vigil a Sierra del 27 de agosto, se
insiste en que tirnicas son las autoridades que conculcan garantas individuales; que
tirnica y antiliberal es la doctrina que tiende a justificar la violacin de la ley que ha
consagrado como base de nuestras instituciones los derechos del hombre.9 Adems de
condenar la propuesta de reforma constitucional del liberalismo conservador, Vigil
ubica su posicin en una tradicin emancipadora y visionaria que se remonta a la

Justo Sierra, El seor Vigil y el artculo 5 constitucional, en el peridico La Libertad, 23 de agosto de

1878, p 2.
7
Loc. cit
8
Loc. cit
9
Jos Mara Vigil, Boletn del Monitor en El Monitor Republicano, Mxico, 26 de agosto de 1878, ao
XXVIII, num. 205., p1

11

antigua Roma, se manifiesta en las luchas republicanas del siglo XVI y de la

Revolucin francesa y constituye el fundamento de la Revolucin de Independencia y
de la Reforma en Mxico. En todos estos momentos esta tradicin ha sido tachada por
los conservadores de todos los tiempos de visionaria, utopista, terica, etc.
En su rplica, del 30 de agosto, Sierra reitera que el viejo liberalismo que defiende
Vigil busca agitar las pasiones del pueblo por medio de la elocuencia y la retrica;
procedimientos literarios y sentimentales que consisten en reemplazar lo que debiera ser
una prueba rigurosamente cientfica por un giro potico. Con pretensin de
cientificidad, Sierra tambin recurre a un argumento en el plano internacional que
muestra la tendencia conservadora de pases ms desarrollados: Y aqu en un pas
atrasado y esencialmente anrquico tenemos una ley fundamental que supone un estado
de adelanto diez veces superior a la de esos pueblos?10, refirindose a Francia,
Inglaterra, Alemania, e incluso Estados Unidos de Norteamrica. En tono comprensivo,
pero al mismo tiempo despreciativo, Sierra confiesa que alguna vez en su juventud
tambin sostena en prosa y en verso la visin literaria del liberalismo que antepone el
ideal a la realidad, pero ya en la madurez, nos dice, nos despojamos del viejo ropaje.
Comprendimos entonces que en un pas por fuerte y por grande que sea, no pueden
prolongarse indefinidamente las divisiones civiles, y que o la energa de los hombres de
bien imponen silencio a los dems, o la dominacin extranjera impone silencio a
todos11 .

10
11

Justo Sierra, La Libertad y el seor Vigil, en La Libertad, Mxico, 30 de agosto de 1878, p 2.

Loc. Cit.

12

4.- Comentarios finales

El proyecto cultural, pedaggico y poltico de Jos Mara Vigil se ubica
claramente dentro de la tradicin humanista republicana que se desarroll en Mxico
desde los tiempos de la conquista espaola mexicana y que tiene un carcter
eminentemente utpico frente a la realidad poltica profundamente injusta. Por el
contrario la posicin de Justo Sierra se ubica dentro de una visin realista de la realidad
social y poltica de Mxico basada en el conocimiento cientfico. Para Vigil la pobreza y
la injusticia es resultado de la falta de libertad y de democracia, del incumplimiento de
la Constitucin de 1857. Para Sierra la pobreza y la injusticia se debe a un atraso en la
evolucin social del pueblo mexicano que lo hace inepto para la vida republicana y que
justifica la necesidad de un gobierno fuerte que logre la modernizacin de la sociedad
mexicana a travs del desarrollo econmico y de la educacin cientfica. Para Vigil la
educacin es importante para formar ciudadanos libres y no tanto hombres modernos
sumisos a la autoridad poltica. En suma para Sierra la administracin y la economa y
la modernizacin de la sociedad tiene prioridad sobre la democracia, o al menos
prelacin temporal, mientras que para Vigil, la libertad ciudadana y la democracia son
valores que no pueden supeditarse a ningn otro objetivo o programa. La polmica que
sostuvieron estos dos grandes intelectuales anticipaban los dramticos dilemas que
enfrentara Mxico como Nacin en el siglo XX. Al final de cuentas, la postura de
Sierra se impuso en el Estado autoritario posrevolucionario del siglo XX, que supedit
la democracia al desarrollo social y econmico, como tristemente denunciaba Luis
Cabrera durante el Cardenismo en su famoso artculo La Revolucin de ahora y la de
entonces. Lo ms dramtico es que la ventaja que ofrecan los gobiernos
posrevolucionarios autoritarios de inspiracin populista en trminos de una mejora real
de las condiciones de vida de obreros y campesinos, se esfum durante el ltimo cuarto

13

del siglo XX, quedndonos sin progreso econmico, sin justicia social y sin democracia.
El mismo Sierra al final del Porfiriato ya tema este terrible desenlace y quizs, por ello
deca que Toda evolucin social sera frustrnea y abortiva si no se alcance el fin total,
la libertad
A cien aos del Revolucin Mexicana, contundente prueba del fracaso de
proyecto del liberalismo autoritario, y en la conmemoracin del primer centenario del
nacimiento de Jos Mara Vigil, no sera prudente dar oportunidad a la democracia
republicana y a la educacin humanista por las que luch toda su vida?

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