I.

Anlisis grfico de un experimento fsico

Objetivos
1) Aprender a identificar las variables que intervienen en un experimento fsico
2) Aprender a elaborar correctamente grficas en papel milimetrado o logartmico, con
el objeto de utilizarlas para relacionar variables y calcular constantes fsicas que
aparecen en un experimento.

Planteamiento del problema

Una de las aplicaciones ms interesantes de los desarrollos tericos de la fsica en
aspectos prcticos de la ingeniera es la invencin de estufas, hornos y planchas
elctricas. Estos artefactos contienen una resistencia elctrica metlica, mediante la cual
la energa potencial almacenada en el carbn, en una represa de agua, en el uranio, etc;
se transforma en calor gracias al Efecto Joule que se manifiesta cuando circula
corriente elctrica por la resistencia.
El calor que disipa la resistencia elctrica en la unidad de tiempo se denomina
POTENCIA y se mide en vatios ( W ), cuando la corriente elctrica ( I ) est dada en
amperios ( A ) y la resistencia elctrica ( R ) est dada en ohmios. Potencia y corriente
elctrica pueden medirse con instrumentos denominados vatmetro y ampermetro,
respectivamente.

Descripcin del experimento

Por la resistencia metlica de una estufa elctrica se hizo pasar corriente elctrica ( I )
con intensidades que variaron desde 0,5A hasta 3,9A . Al pasar la corriente se observ
que la resistencia se calent, y a medida que se aumentaba la corriente este calor fue
cada vez mayor. El calentamiento por unidad de tiempo producido en la resistencia se
midi empleando un vatmetro. Los respectivos valores medidos estn consignados en
la tabla 1.
Tabla 1.
I (A)

0,5

P (W) 5,0

0,8

1,3

1,6

2,1

2,5

2,9

3,2

3,5

3,9

12,8

33,8

51,2

88,2

125,0 168,2 204,8 245,0 304,2

Hechas las medidas y obtenidos los datos experimentales, nos podemos preguntar:

Como procesamos los datos experimentales ?

Existe alguna relacin entre las correspondientes variables ( corriente I y potencia
elctrica P )?
Si existe tal relacin, cmo obtenerla ?
Para responder las anteriores preguntas se acostumbra a hacer un anlisis en esta forma:
-Se identifican las variables que intervienen en el experimento, precisando con toda
claridad cul o cuales son variables dependientes y cuales son variables
independientes.
En este experimento, la variable dependiente es la potencia P y la variable
independiente es la corriente I.
- Se hacen grficos en papel adecuado ( por ejemplo, papel milimetrado, logartmico,
semilogartmico, de coordenadas polares, etc), de modo que la variable dependiente se
localice en el eje vertical y la variable independiente en el eje horizontal.
Las escalas son independientes entre s y han de contener todos los valores que aparecen
en la tabla de datos. Adems, cada variable debe estar acompaada siempre de sus
respectivas unidades.
En la figura 1 se hace la representacin grfica en papel milimetrado de P vs I para
ilustrar el procedimiento anterior.

Figura 1. Representacin grfica de los valores de la potencia disipada en funcin de la

corriente elctrica.

- Hecha la representacin grfica, se busca ahora establecer una relacin entre las
variables que aparecen en el grfico a partir de la observacin de la forma de la curva.
Existen diferentes caminos para obtener esa relacin: puede hacerse un ajuste
computarizado con funciones matemticas que permite encontrar directamente la
relacin; tambin se puede hacer otra clase de representacin, basndose en la
representacin de la curva experimental.
Por ejemplo, en la figura 1 se observa que P es proporcional a I elevada a una potencia
n ,porque la curva tiene aspecto de una parbola. Si este es el caso, se sabe que la
ecuacin general para una familia de parbolas es
y = k. xn

ec 1

donde y es la variable dependiente y x es la variable independiente. Se puede

observar que si calculamos el logaritmo natural a ambos lados de la ecuacin (1), se
obtiene la ecuacin 2
ln y = ln k + n ln x

ec 2

la cual representa una lnea recta. Esto nos indica que si graficamos los datos
experimentales en un papel log-log (papel bilogartmico), se obtiene una recta como la
que se ilustra en la figura 2.

Figura 2. Representacin grfica de P vs I en papel log-log.

En la grfica de la figura 2 se pueden obtener los valores de k ( punto de corte de la

recta con el eje vertical cuando el ln I vale 1) y de n (calculando la pendiente de la
recta ).
Calculados los valores de k y de n, se puede escribir la forma exacta de la relacin
entre P e I. Por ejemplo, si se encuentra que k = 4 y n = 3, de acuerdo con la
ecuacin (1) la relacin matemtica para nuestro caso es :
P = 4 I3

ec 3

La constante k es un parmetro fsico que depende, entre otros factores, de la

composicin atmica y de la estructura cristalina del material usado como resistencia
elctrica. En el caso que estamos tratando, el coeficiente k corresponde a la resistencia
hmica del material.

Procedimiento

1- Con los datos obtenidos en la tabla 1, haga un grfico en papel milimetrado de P vs

I, como se indica en la figura 1 . Pida instrucciones a su profesor de laboratorio con el
fin de elaborar correctamente esta grfica.
2- Al elaborar el grfico de P vs I, usted encontrar que la curva obtenida no es una
lnea recta y por consiguiente no es tan fcil establecer la ecuacin matemtica de P en
funcin de I: P(I).
Por esta razn, es conveniente hacer un nuevo grfico en papel log-log de P vs I.
Grafique entonces en un papel logartmico los mismos datos de la tabla 1, segn las
instrucciones del profesor de laboratorio.
3- De la primera grfica que elabor usted, se puede deducir que la relacin entre P e
I es de la forma
P = m In

ec 4

En esta ecuacin no se conocen los valores de m ni de n, pero se pude medir en el

grfico de P vs I en el papel logartmico, como se sugiere en la figura 2. Mida los
valores de m y de n en su grfico, y antelos. Con los valores medidos de m y n ,
escriba completa la ecuacin 4.

Preguntas
1) Diga a qu parmetro fsico corresponde m.
2) Sugiera otros mtodos para establecer la ecuacin de P en funcin de I que usted
acaba de encontrar
3) Si el material utilizado en la fabricacin de la resistencia elctrica presenta una
resistencia hmica ms alta de la que se midi en este experimento, explique cules
factores se modifican en la ecuacin encontrada de P vs I.

Conclusiones