SEMANA 10

RECURSOS NATURALES

Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin

alteraciones por parte del ser humano. Desde el punto de vista de la economa,
los recursos naturales son valiosos para las sociedades humanas por contribuir
a su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias primas, minerales,
alimentos) o indirecta (servicios)
En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a
la produccin y distribucin de los bienes y servicios usados por los seres
humanos. Los economistas entienden que varios tipos de recursos son
escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como
explican las necesidades. Posteriormente, se define a la economa como la
ciencia que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos entre
los distintos fines posibles. Bajo esta ptica, los recursos naturales se refieren a
los factores de produccin proporcionados por la naturaleza sin modificacin
previa realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos culturales y
humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes
transformados, el trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier recurso natural
acarrea dos conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse
para lograr la explotacin, y la interdependencia.

Recursos naturales no renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos,
cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de
consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza
no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con
provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero
tambin del costo econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin.
Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, el petrleo, los minerales,
los metales, el gas natural y los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos
confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms
optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos
ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el
campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como
reservas todos los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos
ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con
slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinmico
(energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

La demanda y oferta de recursos no renovables.

MERCADO DE RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales se dividen en dos categoras:
Renovables
No renovables
Los recursos naturales renovables son recursos que son constantemente
repuestos por la naturaleza (ejm ros, la lluvia, etc)
Los recursos naturales no renovables son aquellos que la naturaleza no los
repone, una vez que son utilizados no estn disponibles (minerales)
Oferta de un recurso natural renovable:
La cantidad de tierra y otros recursos naturales renovables es fija.

La cantidad ofrecida no puede modificarse por decisiones individuales. Las

personas pueden variar la cantidad de tierra ofrecida que poseen, pero cuando
una persona compra tierra, otra persona la vende. La cantidad agregada de
tierra ofrecida de algn tipo en particular y en alguna ubicacin determinada es
fija, sin importan las decisiones de cualquier persona. Esto significa que la
oferta de cada lote de tierra en particular es perfectamente inelstica.

Oferta de un recurso natural no renovable

Las existencias de un recurso natural consisten en la cantidad con la que se
cuenta en un momento determinado .Esta cantidad es fija e independiente del
precio del recurso. Las existencias conocidas de un recurso natural se refieren
a la cantidad que se ha descubierto. Esta cantidad aumenta con el tiempo,
porque los avances tecnolgicos permiten descubrir fuentes antes inaccesibles.
Ambos conceptos de existencia influyen sobre el precio de un recurso natural
no renovable, aunque su influencia es indirecta. La influencia directa sobre le
precio es la tasa a la que le recurso se ofrece para su uso en la produccin, lo
que se denomina aflujo de oferta.
El flujo de oferta de un recurso natural no renovable es perfectamente elstico
a un precio que sea igual al valor presente del precio esperado para el
siguiente periodo.
La demanda de un recurso natural no renovable se determina mediante su
ingreso del producto marginal. El precio se determina por la oferta y es igual al
valor presente del precio esperado para el prximo periodo.

El agotamiento de los recursos no renovables

El constante aumento de la poblacin y del desarrollo tecnolgico a lo largo de

la historia de la humanidad, ha exigido utilizar recursos cada vez ms variados
y en mayores cantidades
El agotamiento de muchos recursos vitales para nuestra especie a
consecuencia de su dilapidacin o de su destruccin, fruto de comportamientos
consciente o inconscientemente depredadores orientados por la bsqueda de
beneficios particulares a corto plazo- constituye uno de los ms preocupantes
problemas de la actual situacin de emergencia planetaria
La cantidad de agua existente en el planeta ha sido siempre la misma; el agua,
que consuman los seres vivos hace millones de aos. es la misma que est
aqu hoy. Su contaminacin reduce la cantidad disponible apta para el consumo
humano, animal y vegetal. En este sentido tambin muchos recursos que se
entienden como renovables tienen tambin un lmite: el de la dimensin y salud
de los ecosistemas que los sostienen. Como la extensin de la superficie
terrestre y los ecosistemas donde se desarrollan varios de los recursos
renovables son limitados, su desaparicin, extincin y contaminacin afectan la
cantidad y rapidez en que muchos de los recursos renovables se pueden
reproducir.
Los pases perifricos en su mayor parte basan su desarrollo econmico sobre
la suerte con la que cada uno fue bendecido en el reparto de recursos
naturales. Dcadas de pensamiento neoliberal han impedido pensarlos en
forma estratgica y muy especialmente cmo deben ser utilizados en el
contexto de su agotamiento. Estos pases son empujados a explotar
rpidamente sus recursos no renovables para mantener el ciclo de pagos
relacionados con su alto endeudamiento externo y la necesidad de divisas
fuertes para enfrentar sus compromisos y dficit de la balanza comercial.

Este proceso ha afectado a los recursos no renovables y los potencialmente

renovables, hasta el punto de que en la actualidad nos enfrentamos a un grave
problema que puede llegar a acabar con la civilizacin actual, el agotamiento
de los recursos:
Los combustibles fsiles son hoy da el principal recurso empleado como fuente
de energa. Su agotamiento representa el problema ms grave al que se
enfrenta la sociedad actual.
Se observa en el grfico hasta qu punto el mundo desarrollado depende de
los combustibles fsiles como fuente de energa.

Pero los recursos potencialmente renovables tambin estn en peligro de

agotarse debido a que no se utilizan ni del modo ni al ritmo que permita su
regeneracin por la naturaleza.
Los recursos hdricos (el agua dulce disponible) disminuyen vertiginosamente
debido a los excesos de consumo en los pases desarrollados, al desmesurado
aumento de la poblacin y a las tcnicas agrarias y ganaderas intensivas. A
esta sobreexplotacin hay que aadir el progresivo deterioro de la calidad del
agua, como consecuencia de los vertidos contaminantes.
Los recursos pesqueros tambin corren peligro de agotarse debido a la
sobreexplotacin de los caladeros, el uso de tcnicas de pesca agresivas, los
vertidos contaminantes y la disminucin de la cantidad de agua dulce que llega
al mar.
Los recursos forestales (los bosques) tambin desaparecen poco a poco,
como consecuencia de los incendios, la necesidad de nuevos pastos y tierras
de cultivo y, principalmente, porque la madera se sigue empleando como
combustible por gran parte de la humanidad.
El suelo cultivable desaparece como consecuencia del crecimiento de las
ciudades para las industrias.
La deforestacin contribuye a la prdida de suelo, que, sin la presencia de la
cubierta vegetal, se degrada rpidamente y desaparece, sobre todo en las
zonas tropicales.

 La biodiversidad, es decir, la cantidad distintos del planeta, junto con la de que

pueblan cada ecosistema, y la dentro de cada especie, constituye un
valiossimo recurso natural que se reduce de modo preocupante.
La razn principal est, precisamente, en la alteracin y la destruccin de
muchos ecosistemas, junto con las prcticas agrcolas de monocultivos, la
introduccin de especies exticas, la caza, exterminio y explotacin de ciertas
especies y los problemas globales de contaminacin.
El costo social y la economa del reciclado
Son muchos los caminos, muchas las estrategias, diversas las opciones, para
alcanzar un Desarrollo Sostenible. En el tema relacionado a la Economa del
reciclado, no hay duda que todas las acciones que se emprendan en torno al
reciclaje o recuperacin de la energa, se constituirn en estrategias expeditas
para alcanzar tal propsito.
Nuestro modelo de desarrollo se caracteriza por no ser Integral. El producir
para descartar deja abiertos los ciclos naturales de la materia y genera por
consiguiente un desequilibrio en todos los campos de la accin humana. El
hombre mismo es un producto descartable al llegar a una determinada edad, la
misma que es cada vez ms corta. En esta absurda decisin se desaprovecha
un sinnmero de conocimientos y una gran experiencia prctica.
Cada vez es ms claro que el anterior modelo ha hecho crisis. En el prximo
siglo por paradjico que parezca- debern retomarse antiguas prcticas
productivas y sociales. La sociedad del desperdicio deber dar paso a otra ms
armnica, menos dilapidadora, ms equitativa con el hombre y su medio.
Deber ser, si queremos sobrevivir, el producto y la lucha diaria para que NADA
NI NADIE SEA DESECHO. No podrn sobrar las personas cargados de aos y
sabidura, tampoco los empaques de los productos.

Es el reciclaje un asunto econmico, tambin lo es de supervivencia. Su

impacto econmico no puede medirse slo en el corto plazo, es un asunto de
generaciones, de varias generaciones. Cuando el horizonte de la inversin se
extiende de esta manera el clculo de la Tasa Interna de Retorno no resulta un
ejercicio simple. Una tasa aparentemente negativa en el da de hoy
seguramente no lo ser al cabo de unas cuantas dcadas. Es mucho lo que
nos falta an por avanzar en el terreno de la Contabilidad y los Costos
Ambientales.

Los actores del reciclaje.

Los Recuperadores

Es comn identificar la actividad del reciclaje con ese gran puado de personas
que van por las calles con un costal al hombro realizando el trabajo es la
importancia del aprovechamiento ptimo de los recursos. Aunque su nmero no
ha sido claramente establecido se afirma que cerca de 50.000 familias derivan
su sustento del oficio, siendo ms de carcter informal
No todos laboran en las calles, un gran nmero de ellos se encuentran en los
botaderos a cielo abierto que existen en la gran mayora de los municipios.
Otros - organizados en empresas asociativas de diversa ndole- realizan su
labor en la fuente de generacin de los desechos: industria, comercio,
viviendas, etc.
Respecto al ingreso que obtienen, tampoco es posible dar una cifra muy
precisa. Lo que s resulta claro es que su ingreso bruto es superior - en la gran
mayora de los casos- al salario mnimo legal. El sentido del ahorro, por norma
general, todava es muy incipiente. Sus organizaciones usualmente poseen
pocos recursos, se da una muy baja capitalizacin y la gran mayora de los
ingresos que genera la actividad van a manos del recuperador.
La Industria
Toda la actividad de recuperacin no tendra viabilidad si la Industria no pudiera
incorporar a sus procesos productivos el reciclaje de las materias primos
secundarias. En nuestro pas el panorama es ms o menos como sigue: el
mercado de envases y empaques en su mayora corresponden a cartones y
papeles; otro grupo al plstico; hojalata, y al aluminio.
Se tiene que el incremento de los consumos de materiales plsticos de 2.6
veces aproximadamente en los ltimos veinte aos ... el favorable balance
energtico, la vastedad de estudios y realizaciones en sectores
tecnolgicamente muy avanzados... demuestran que los materiales plsticos
son una realidad muy importante en la civilizacin moderna y dan vida a un
negocio que , en Europa Occidental y tan slo en el campo de la
transformacin, involucra 22.595 empresas y alrededor de 900.000
empleados..
Respecto a los papeles y cartones, el aprovechamiento de estas fibras
secundarias constituye un importante balance ambiental de esta industria. En
los ltimos aos los volmenes recuperados tuvieron un crecimiento del 18 % ,
en general la industria papelera es uno de los mayores recicladores del pas.

El Ciudadano y su Comunidad:

De gran importancia es el papel que stos deben cumplir. Ms de la mitad de

los desechos que hoy descartamos tienen su origen en los hogares. Podra
afirmarse que pretender fomentar esta actividad sin la participacin activa y
consciente del comn de los ciudadanos es una tarea prcticamente imposible.
Dos aspectos son de vital importancia considerar en este caso. En primer lugar
la labor de reciclaje es eficiente si la recuperacin se efecta desde la fuente
de generacin. Con ello se gana en calidad y se reducen significativamente los
costos del aprovechamiento. La actividad que hoy se cumple en botaderos y
calles debe desaparecer para siempre dando paso a la recoleccin selectiva
organizado sobre la base de la participacin de las comunidades e
incorporando eficientemente a los recuperadores informales.
Un segundo aspecto se refiere a los ingresos que de esta actividad se derivan.
No puede ser el valor econmico el principal motivador de su accin. Este - con
todo- finalmente no es muy significativo y slo cuando se efecta en forma
colectiva tiene una importancia real en la financiacin de obras comunitarios.
La movilizacin de los ciudadanos deber ser desde la perspectiva de la
responsabilidad ambiental con las futuras generaciones y no como una
alternativa para resolver los problemas de pobreza que los aquejan.
Los Comerciantes
En este caso hay que diferenciar dos situaciones: el comercio tanto mayorista
como minorista de bienes y la actividad comercial de compra venta de materias
primas secundarias.
Al primero de los nombrados le corresponde una importante responsabilidad en
la tarea de minimizar la produccin de desechos.
Retomar por ejemplo antiguas prcticas como las ventas desenvueltas, evitar la
excesiva utilizacin de empaques, educar al consumidor para que reduzca la
demanda de stos, permitir incluso el desempaque en el punto de venta, son
apenas algunas de las medidas con que puede contribuir a la intervencin de
esta problemtica. Por experiencia directa conocemos el caso de una cadena
de supermercados que lleva doce aos apoyando la labor de uso de materiales
biodegradables, especialmente en los plsticos.
Los comerciantes de materias primas secundarias por su parte casi que estn
ubicados en todos los rincones del territorio nacional. Hay desde pequeos
empresarios hasta grandes intermediarios. Su labor ha sido decisiva para que
la recuperacin tenga viabilidad econmica. Como suele suceder en cualquier
actividad similar, la responsabilidad del comerciante va hasta pagar el precio
acordado, es muy poca - aunque es de justicia decir que existen excepciones
muy destacadas- la inversin que efecta en torno al fomento de la actividad si
ello no le va a producir un rdito directo.

El Aparato Educativo
Este es un tema muy importante por una razn sencilla y que guarda relacin
con el tema en estudio : El RECICLAJE ES UNA PRACTICA CULTURAL A LA
QUE SE LLEGA PRINCIPALMENTE POR MEDIO DE LA EDUCACIN TANTO
FORMAL COMO INFORMAL.