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54-55 (2010)
Cultures matrielles
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Claudine deFrance
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Claudine deFrance, L'Analyse praxologique. Composition, ordre et articulation d'un procs, Techniques
& Culture [En ligne], 54-55|2010, mis en ligne le 30 janvier 2013, consult le 07 janvier 2014. URL: http://
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Claudine de France
CNRS, Nanterre
LANalyse praxologique
Composition, ordre et articulation dun procs
de pauses dans le travail de lartisan, de la mnagre, du coiffeur et, plus encore, des
gymnastes. Ces pauses, ou absences de pause, semblaient tre les unes et les autres de
nature diffrente, tantt dues une contrainte, tantt librement introduites.
Un observateur cinaste est naturellement sensible ces questions, ne serait-ce que
parce quil doit tout moment dcider du commencement, de linterruption ou de la
prolongation de son enregistrement. Faire en sorte que concident ou non ses propres
interruptions, dans lespace et dans le temps filmiques, avec les ruptures dans lactivit des
personnes filmes, est pour lui une question vitale. De la rponse quapporte le cinaste
aux interrogations: o couper? quand couper? dpend en grande partie la nature du
rapport quentretient le procs montr, sur limage, avec le procs observable que cette
image prsente. Les contraintes de linstrumentation cinmatographique sont lorigine
de telles proccupations, les camras et plus particulirement celles dotes dun moteur
mcanique obligeant bien souvent le cinaste introduire des ruptures totalement
artificielles dans lenregistrement, qui brisent le flux de laction filme.
Cest ainsi que lors du tournage de La Charpaigne1 les pesanteurs instrumentales
la ncessit de remonter le ressort du moteur de la camra toutes les trente secondes
mont contrainte dinterrompre plusieurs reprises lenregistrement alors que laction
du vannier elle-mme ne souffrait pas dinterruption. Il sagissait de moments critiques
dans la fabrication de la corbeille, dite charpaigne: 1. le passage de la fermeture du
tour, montant circulaire constituant le bord de la corbeille, au clouage et la ligature
de cette fermeture; 2. lenlvement, au cours du tissage de la poigne, dun taquet de bois
provisoirement fich dans la poigne pour mnager un trou entre les brins dcorce de
noisetier (coudrier), et son remplacement immdiat par la pointe amincie de larchet
central, montant principal donnant la corbeille sa profondeur. Or, en dpit de mes incitations, le vannier refusa dintroduire une pause pour respecter ma propre interruption,
justifiant cet enchanement de gestes par des contraintes matrielles: toute pause dans
son activit aurait t dommageable au procs, parce que lobligeant recommencer
partiellement sinon totalement son travail antrieur. Linterruption arbitraire de lenregistrement avait donc permis indirectement de
mettre en vidence une certaine forme de chane,
cest--dire un enchanement matriel ncessaire
de gestes qui, sil venait tre accidentellement
bris, contraignait lagent un retour en arrire
de laction.
En revanche, le vannier, plusieurs reprises,
marqua des pauses spontanes, soit pour bourrer
et fumer sa pipe, soit pour attendre que la cinaste
reprenne son enregistrement interrompu contre
son gr. Toutes ces pauses tendaient prouver que
lactivit du vannier pouvait tre en dehors des
cas prcdemment cits constamment interrompue sans dommage pour le procs de fabrication
de la corbeille, qui se trouvait alors simplement
arrt, puis repris l o lavait abandonn lartisan. On ne pouvait donc parler, ce propos, de
contrainte matrielle dans lenchanement temporel des gestes.
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Ds lors est apparue la ncessit de mettre laccent sur une arthrologie des procs techniques,
partir dune micro-analyse des articulations entre
les diffrents moments dun procs, examines de
proche en proche, et dune macro-analyse sattachant aux articulations entre de vastes ensembles
de squences dactivits. Seraient en outre soigneusement distingus les enchanements contraignants
de ceux nayant que lapparence de la contrainte:
dun ct, les priodes au cours desquelles toute
rupture dans lactivit de lagent tait impossible
sans que ne rgresse partiellement ou totalement
le procs; de lautre, les priodes qui tolraient
des ruptures dans lactivit sans que rgresse pour
autant le procs, que ce dernier concerne ou non
une fabrication.
Une notion devenait centrale: celle de chane
opratoire, cre par A. Leroi-Gourhan (1964,
1965). Mais quel contenu et quelle extension donner cette notion, prsente, semble-t-il, par son auteur comme lexpression dun programme doprations dont les modalits dagencement et les limites demeurent encore
indtermines? Pouvait-on concevoir de lutiliser pour la micro-analyse de chaque procs?
Et, quelle que soit son extension, ne devait-elle pas tre intgre un plus vaste systme
de notions praxologiques, parce que nexprimant elle-mme que lun des aspects du
droulement dun procs quelconque?
Lexprience cinmatographique permit dapporter une premire rponse ces questions, relative au contenu de la notion de chane. Il convenait en effet daccorder cette
notion un sens dont la prcision soit la mesure de celle exige de tout observateur
cinaste qui doit chaque instant dcider du dbut,
de la fin ou de la continuation de son enregistrement en fonction du dveloppement de laction
filme. La rigueur de la dfinition dpendait ainsi
en partie des contraintes de lobservation cinmatographique. Dans cette perspective, la notion de
chane, considre jusquici du seul point de vue
temporel, devait sappliquer de strictes conscutions de gestes, doprations, de phases de laction,
ncessites par la logique mme du procs: par
exemple, celle de la transformation de la matire en
vue de lobtention dun produit, dans le cas dune
technique de fabrication. De ce fait, une distinction
devait tre opre entre ces chanes temporelles
proprement dites ou conscutions ncessaires et
les pseudo-chanes temporelles ou conscutions
apparentes, simples mises en scne de la conscution. Jonctions contingentes, les pseudo-chanes
ntaient pas dictes par la logique du procs, leur
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Figure 1
liaison ncessaire entre des moments du procs, malgr une cessation provisoire de
lactivit des agents. De telles pauses se rencontrent frquemment dans les procs de
type culinaire: par exemple linterruption qui permet au couscous de gonfler, au rti de
cuire; ou encore, dans les travaux relatifs au btiment: par exemple, la pause qui laisse
une premire couche de peinture le temps de scher avant que ne soit tendue une
seconde couche, au ciment celui de durcir, etc.
Exact pendant logique des chanes en ce que sans elles, le procs se trouverait compromis, les chanes invisibles offrent des pauses obliges dans lactivit de lagent qui,
dans certains cas sont occupables quelles soient ou non occupes , dans dautres,
inoccupables par des activits secondaires, ou trangres au procs. Je ne mattarderai
pas sur ce point dans le cadre de cet expos (Fig.1). Cest en enregistrant, puis en examinant les images de Techniques de musculation4 que mest apparue de la manire la plus
frappante limportance de ces pauses obliges, qui offrent lillusion dun arrt du procs.
Ainsi, la sance consacre aux exercices de musculation offrait toutes les apparences dun
procs frquemment interrompu, alors quil ne sagissait que de pauses passagres dans
lactivit des gymnastes, au cours desquelles saccomplissait la rcupration nergtique
du corps, phase indispensable du procs. Or, ces pauses, lors desquelles les gymnastes
bavardaient assis, ou dambulaient en flnant, occupaient la plus grande partie de la
sance de musculation libre, donnant lobservateur limpression quil ne se passait
rien. Autrement dit, la mise en scne propre de ces pauses obliges de lactivit, non
directement productives, est lorigine de lillusion selon laquelle le procs lui-mme a
cess. Ainsi sexplique-t-on mieux quelles figurent rarement dans les films, notamment
dans les reportages sportifs de la tlvision. Quant aux sparations contingentes, figures
par des pauses observes bien que facultatives, elles relient une suite dactions, stricto
sensu dont jai cit un exemple: la pause libre du vannier de La Charpaigne au cours du
tissage de la corbeille, mise profit (occupe) pour bourrer, puis fumer sa pipe. Lorsque
ce type de pause intervient dans lactivit de lagent, quelle soit ou non occupe par
des activits secondaires ou trangres au procs car elle est toujours occupable, ce
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dernier voit son cours interrompu sans dommage. Il demeure en ltat, comme fig en
un instantan photographique. Grce aux pauses contingentes proposes par les suites,
lhomme se libre quelque peu du tissu serr des gestes machinaux. Nombreuses sont
les activits humaines qui les tolrent, au contraire des vritables chanes. Les notions
de chane et de suite ayant t dfinies lune par rapport lautre, sest pose la question
de leur extension. Le champ dapplication des chanes et des suites devait-il se limiter au
registre temporel, cest--dire au seul droulement des actions, ou bien stendre au registre
spatial, relatif leur dploiement? De plus, ces notions ne devaient-elles concerner que
les contraintes et les options propres aux procs dordre physique, matriel, ou bien ne
pouvaient-elles galement exprimer obligations et options rituelles lors de procs, soit
quelconques, soit domins par lobservance de normes et de rgles rituelles, en fonction
des valeurs propres au groupe ou la socit tout entire? Enfin, ne pouvait-on tendre
une telle opposition, conue dans lesprit dune arthrologie des formes de laction, aux
autres modes ou relations dagencement des procs, tels que la composition (relations de
co-prsence entre les agents lato sensu ou les phases de laction) et lordre (relations
dorientation entre les agents de laction; de succession ou de simultanit entre les phases
de laction)? Les rponses progressivement apportes cet ensemble de questions ont eu
pour consquence lbauche dun systme danalyse des relations praxologiques. Si la
notion de chane se situait au point de dpart de cette rflexion, elle devenait, une fois
le systme mis en place, le rsultat dun entrecroisement de notions telles que: lespace
ou le temps; la composition, lordre, larticulation; la ncessit ou la contingence; le
physique ou le rituel (Fig.2).
Figure 2
Systme des relations praxologiques.
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lespace des lments, ou agents lato sensu, de laction. Par espace est ici entendu le mode
de dploiement, dans le milieu, de ces lments qui participent de faon directe ou marginale laction: agents humains, instruments, objets, etc.
Cest ainsi quaux chanes temporelles semblent correspondre des chanes spatiales,
les jonctions ou conscutions ncessaires entre les actions (temps) ayant pour pendant
des jonctions ou contiguts galement ncessaires entre les lments de laction (espace):
corps, instruments, objets. Par exemple, le film Laveuses montre de manire ostensible,
dans diverses squences, que pour plier ou essorer un drap en coopration, le contact
Tableau 1
Un exemple de relations praxologiques:
le pliage du drap dans Laveuses.
des mains des laveuses (instrument) avec le drap (objet) est presque en permanence
indispensable pour la bonne marche du procs. Les mains exercent en effet constamment
une double fonction instrumentale de support et de transformation de lobjet (Tableau1).
De mme correspondent aux pseudo-chanes temporelles des pseudo-chanes spatiales, les jonctions ou conscutions contingentes entre les actions ayant pour pendant des
jonctions ou contiguts contingentes bien quobserves entre les lments physiques
de laction, quil sagisse des corps, des instruments ou des objets. Ainsi dans Laveuses
existent de temps autre, ct des contacts obligs prcdemment cits, des contacts
furtifs et accidentels entre les doigts des deux repasseuses occupes plier un drap,
qui nont aucune incidence sur le dveloppement du procs dans son ensemble. Il en
va de mme dans La Charpaigne lorsque, au cours de la phase de tissage de la corbeille,
le chat du vannier joue avec lextrmit dune tige dcorce (lanire) que lartisan est
en train de manipuler.
La symtrie remarque entre les jonctions sobserve galement entre les sparations.
Aux chanes invisibles temporelles font pendant des chanes invisibles spatiales, les pauses
obliges dans le droulement de lactivit ayant leur correspondance dans lespace, sous
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la forme dintervalles ou cartsncessaires entre les corps, les instruments, les objets,
entre les uns et les autres. Par exemple dans la squence de Laveuses situe au lavoir,
lcart entre les corps des femmes agenouilles sur la pierre au bord de la rivire, considr du point de vue qualitatif et non quantitatif, est un intervalle oblig, de caractre
fonctionnel. Il est en effet ncessaire au dploiement des gestes de lavage de chacune, et
par consquent, au droulement correct du procs. De mme dans Le coiffeur itinrant5,
le coiffeur prend soin de toujours mnager un intervalle entre ses instruments de travail
disposs sur la table du caf o il est de passage (ciseaux, tondeuse, peigne, rasoir), afin
de faciliter leur prhension lors des changements dinstruments au cours dune coupe de
cheveux. Les agents, ou les instruments de travail, et lintervalle qui les spare (corps des
laveuses dun ct, outils du coiffeur de lautre), forment ensemble une chane invisible,
parce que labsence de contact entre eux est indispensable leur alignement et, plus
gnralement, au dveloppement du procs (ici le lavage du linge, l la coupe de cheveux).
limage de ce qui se produit dans le temps, les sparations dans lespace peuvent
tre purement contingentes, parce quobserves mais facultatives, comme le sont certaines pauses dans lactivit. Cest dire quaux suites temporelles correspondent des
suites spatiales mettant en prsence des lments de laction qui nentrent pas en contact
les uns avec les autres, sans que cet cart change de manire significative la marche du
procs. Ainsi mest-il arriv dobserver, au cours de la prparation de Laveuses, que lors
du repassage, les piles de linge repass parfois se touchaient (pseudo-chanes), parfois
ne se touchaient pas (suite), sans que le droulement du repassage en soit affect. Il en
allait de mme des bassines, brosses et battoirs des laveuses, dposs auprs delles sur
la pierre, qui chez certaines se trouvaient spars par un lger intervalle (suite), chez
dautres formaient un bloc compact (pseudo-chanes).
Comme les pauses, les intervalles tolrent ou non une occupation. Certains peuvent
tre traverss (occupables) sans dommage pour le procs et, plus particulirement pour
les agents; dautres ne sont pas traversables (inoccupables). Parmi les intervalles occupables, certains sont effectivement occups, dautres ne le sont pas (Tabl. 1). Sans vouloir
mattarder sur la question de loccupabilit des intervalles dans le cadre de cet expos,
je souhaiterais toutefois signaler son importance en ce qui concerne toute stratgie de
lobservation filmique.
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Avant daborder la question des relations dordre, je dois indiquer toutefois que dans
la perspective dune praxologie gnrale, lanalyse des relations de composition doit
tenir compte des niveaux de dtermination des contraintes et des options du procs.
Car ce qui apparatra comme une chane de composition (contrainte) un certain niveau
dapprhension, par exemple celui de la fonction dun dispositif spatial, se rvlera une
suite de composition (option) un autre niveau, par exemple celui de la forme particulire
de ce mme dispositif. Le vannier de La Charpaigne et son banc planer de tonnelier en
fournissent lillustration. En tant que support fonctionnel de lobjet quest la corbeille en
cours de fabrication, le banc planer constituerait avec le vannier une chane fonctionnelle de composition spatiale. Mais en tant que forme particulire de support, substitut
externe et matriel du support corporel des vanniers, les genoux, ce mme banc planer
crerait avec lartisan film unesimple suite formelle de composition spatiale7.
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Lordre temporel libre en revanche, traduit la possibilit, pour lagent humain, dintroduire une permutation dans les actions, lintrieur dune mme opration, ou entre
des oprations successives, sans compromettre la bonne marche du procs et lobtention
du rsultat final. Bien des procs domestiques soffrent ainsi comme une simple suite
temporelle dordonnancement entre diverses tches. Cest ce quillustre le film dEttore
Scola Une journe particulire, dans lequel lhrone (interprte par Sophia Loren) doit
effectuer un certain nombre de travaux mnagers dans la mme journe (chane de composition), mais dans un ordre librement dcid par elle (suite dordre): laver la vaisselle,
faire les lits, tendre le linge, etc. La relative libert dont jouit cette mre de famille, dans
lordonnancement comme dailleurs dans larticulation des tches mnagres, est la
base du scnario, puisquelle lui permet prcisment de nouer une brve et trange idylle
avec son voisin (incarn par Marcello Mastroianni), tout en accomplissant malgr tout
des travaux qui lui sont imposs avant le retour du mari et des enfants.
De son ct, lordre spatial impose, lorsquil est oblig, une disposition oriente des
lments de laction les uns par rapport aux autres, dont le drangement compromet
galement la marche du procs. Cest ainsi que les deux repasseuses de Laveuses forment
entre elles, et avec le drap quelles plient, une chane dordre spatial, car elles doivent,
pour cooprer correctement, tre orientes face face, aux deux extrmits de laxe de
coopration. Toute autre orientation rciproque est exclue, parce quelle compromettrait
le procs (Tabl. 1). De mme, au lavoir, les trois laveuses ne peuvent tre disposes que
cte cte et face leau. Cette chane dordre spatial est indpendante du fait que les
laveuses doivent mnager entre elles un intervalle pour ne pas se gner dans leur travail
(chane invisible darticulation).
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Lautonomie des trois modes peut tre exprime de la manire suivante: pour un mme
procs, une chane de composition entre des lments de laction, ou entre des actions de
ce procs, nimplique pas ncessairement une chane dordre et/ou darticulation entre ces
mmes constituants; rciproquement, une chane dordre nimplique pas ncessairement
une chane darticulation et/ou de composition, de mme quune chane darticulation
nimplique pas ncessairement une chane de composition et/ou dordre. Autrement dit,
il nexiste pas de relations dimplication ncessaire, simple ou rciproque, entre les trois
modes dagencement, des contraintes dans un ou deux de ces modes nimpliquant pas
ncessairement des contraintes dans le ou les modes restants.
Que des contraintes dans la composition et lordre nen impliquent pas dans larticulation est relativement ais comprendre. On a vu, par exemple, que la double chane
temporelle de composition et dordre qui, dans Laveuses, relie les oprations de trempage,
savonnage, frottage, rinage, essorage au lavoir, nimplique aucunement lexistence, malgr les apparences, dune chane darticulation temporelle entre ces mmes oprations.
On admet moins aisment, en revanche, quune chane darticulation, notamment
entre les actions successives dun procs, nimplique pas ncessairement lexistence dune
chane de composition entre ces mmes constituants, plus forte raison si elle saccompagne dune chane dordre. Cest pourtant ce qui se produit lorsque deux oprations
successives doivent tre ncessairement conscutives (chane darticulation temporelle),
bien que la prsence de la seconde soit optionnelle, contingente mme sil sagit dune
option restreinte deux possibilits seulement (suite de composition). Par exemple, dans
la squence de repassage de Laveuses, une fois termine lopration de repassage de la
premire dune srie de pices de linge, deux possibilits soffrent la mnagre. Soit
dposer aussitt le fer sur son support isolant sans dployer une nouvelle pice de linge
froiss sur la table, soit dployer immdiatement, et rapidement, une nouvelle pice de
linge froiss, tandis que le fer repose encore sur la surface inflammable de repassage.
Autrement dit, la repasseuse se trouve devant une option de composition temporelle:
laction de poser le fer sur son support isolant, ou bien celle de dployer rapidement
une nouvelle pice de linge. Cependant, quelle que soit laction choisie, celle-ci devra
tre immdiate, conscutive la fin du premier repassage, sous peine de brler le tapis,
tmoignant ainsi dune contrainte darticulation temporelle.
Entre lespace et le temps, au sein dun mme mode dagencement, on observe une
semblable autonomie. Cest ce que met en vidence, dans le mme film, la squence de
pliage des draps. Les contraintes sy exercent tous les niveaux de la composition et de
lordre, mais au seul niveau de lespace en ce qui regarde larticulation. En effet, pour que
seffectue le procs, les deux plieuses sont contraintes certaines oprations (chane de
composition temporelle) strictement ordonnes (chane dordre temporelle), laide dun
dispositif de coopration invitable (chane de composition spatiale), rigoureusement
orient (chane dordre spatiale); enfin, leurs mains ne doivent en aucun cas perdre le
contact avec lobjet commun, le drap (chane darticulation spatiale). Elles jouissent toutefois
dune libert: celle de marquer tout instant une pause dans le droulement de lactivit
(suite darticulation temporelle), sans devoir pour autant recommencer partiellement ou
totalement le travail9. Une chane darticulation spatiale entre les lments du dispositif
daction nimplique donc pas ncessairement la prsence dune chane darticulation
temporelle entre les actions du mme procs (Tabl. 1).
Le pliage dun drap par les deux laveuses revt, en raison de leur coopration dans
le simultan, des aspects plus complexes sur lesquels je nai pas insist. Ainsi, dans
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les relations dordre spatial, la chane dorientation entre les deux agents et leur objet
commun est multiple; elle concerne la fois la direction de leur interaction (les deux
plieuses doivent tre situes sur le mme axe de dploiement que le drap) et le sens de
cette interaction (elles doivent tre orientes face face, dans deux sens opposs). Par
ailleurs, les relations dordre temporelles sont provisoirement envisages sous le seul
aspect de la succession. La structure praxologique du procs, notamment quant au statut
particulier de la relation darticulation temporelle, nen demeure pas moins inchange.
Agencements rituels
Jusquici ont t examines des relations praxologiques sinscrivant dans le cadre de
procs finalit essentiellement matrielle, dont les contraintes taient de caractre physique, fonctionnel: contraintes du corps, du milieu, de lobjet matriel. Si lon considre
prsent les agencements dactions et dagents de laction au sein de procs dominante
rituelle, essentiellement gouverns par des rgles, des normes, des systmes de valeurs, on
constate galement lapparition de chanes et de suites, spatiales et temporelles, relevant
de la composition, de lordre et de larticulation (Tabl. 2). Je ne mattarderai pas sur leur
analyse et me permettrai dinsister sur les chanes.
Les relations de proxmie tudies par les anthropologues amricains la suite
de E.T. Hall (1971) apparaissent, dans cette perspective, comme un cas particulier de
contraintes rituelles darticulation dans lespace: des chanes de contact entre les corps,
ou des chanes invisibles de distances respecter dans diverses circonstances de la vie
sociale, variables dune culture lautre.
De leur ct, les distinctions proposes par Mauss (1969) entre rite dentre et rites
de sortie, par Van Gennep (1969) entre squences prliminaires, liminaires et postliminaires des rites de passage, constituent des tentatives pour mettre laccent sur ce
qui, dans les actions rituelles, relve dobligations, non seulement dans la composition
temporelle, mais galement dans lordre temporel; autrement dit, des chanes rituelles
dordonnancement temporel.
Pour lobservateur cinaste, est essentielle la similitude des apparences entre les relations praxologiques, dun ct fonctionnelles, que par commodit jappellerai physiques,
de lautre rituelles. Bien que ces dernires se mettent en scne pour des raisons autres
que dorigine physique, elles offrent qui les observe et les dcrit, le spectacle dagencements de composition, dordre et darticulation qui donnent lillusion dtre soumis
des contraintes matrielles. De ce point de vue, la squence dinitiation aux danses de
possession du film de Jean Rouch Horendi (1971) Niger, Songhay-Zerma, o lon voit
linitiatrice tenir constamment linitie par la ceinture de sa robe tout en dansant, ne se
distingue pas fondamentalement du banal pliage de draps de Laveuses.
La rupture essentielle se situe moins entre des procs dont les uns sont mis en forme
par des contraintes physiques, les autres par des obligations rituelles, quentre des procs
quelconques, dont les uns sont soumis un programme de relations de composition,
dordre et darticulation qui offrent une grande rigidit dans lespace et le temps (chanes
propres aux messes, aux dfils militaires, au travail industriel); les autres manifestent
une relative libert dagencement (suites propres aux rituels mondains ou ludiques, aux
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tches domestiques). Cest pourquoi lobservateur cinaste sera par exemple sensible
aux similitudes quoffrent, dans leur auto-mise en scne, le droulement dune messe
traditionnelle et celui dun numro dillusionniste, avec son dispositif, sa partenaire et
son public. Ces deux sortes de manifestations imposent des contraintes analogues la
mise en scne descriptive du cinaste.
Peut-tre pourrait-on, pour nuancer cette affirmation, hasarder lhypothse selon
laquelle lun des traits qui distinguent les procs dominante rituelle (techniques rituelles)
de ceux dominante physique daction sur la matire (techniques matrielles), est que
les premiers font souvent appel aux carts obligs entre tres et choses dans lespace
(chanes darticulation invisibles), les seconds aux contacts ncessaires (chanes) au cours
de lactivit productive. Les rites prendraient, en ce sens, le contre-pied des techniques
matrielles. Mais ce nest l quune suggestion.
limage des relations praxologiques soumises aux impratifs dordre physique, les
relations domines par le rite laissent entrevoir lexistence dune relative indpendance
entre les contraintes de composition, dordre et darticulation. Tantt tout converge vers
la soudure parfaite: le procs, sous ses multiples aspects, est une immense chane dans
lespace comme dans le temps (dfil militaire). Tantt on observe des divergences: la
chane, localise dans le temps ou dans lespace, se limite lun des modes de relation
(rituels ludiques).
Le paralllisme remarqu entre agencements praxologiques, les uns physiques, les
autres rituels, conduit examiner de plus prs les formes dintrication entre ces deux
niveaux de manifestation dun procs technique. Ainsi peut tre tente une microanalyse du quotidien qui permette de dceler les gestes rituels, entendus comme des
pointes de ritualit dominante mergeant de la ritualit diffuse, et qui prennent place,
ici ou l dans le droulement dune activit essentiellement soumise des contraintes
de caractre physique. Apparaissent-ils de prfrence l o existe une option matrielle, ou plus prcisment, une suite matrielle? En dautres termes, sinsrent-ils
l o cde lun des maillons de la chane fonctionnelle, par exemple, en dbut ou en
fin de procs, lors dune pause contingente, ou encore, lorsque lactivit matrielle
accuse une forme purement rptitive, apparemment gratuite? cest ce que tendait
laisser penser la mticuleuse finition du pliage des draps par lune des protagonistes
de Laveuses. Telles sont certaines des questions auxquelles on peut esprer lavenir
pouvoir rpondre avec plus daisance.
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le vannier doit tre constamment orient dans le prolongement de son banc planer au
cours des diffrentes tapes de la fabrication. Pour un observateur cinaste, la connaissance dune telle dominance est dcisive.
Cinma et arthrologie
collection cristophel
Par bien des cts, le systme danalyse praxologique dont viennent dtre esquisses
les grandes lignes peut paratre aller de soi. Cest que chacun des modes de relations,
ou dagencements, pris sparment, semble extrmement familier qui sest pench
un jour ou lautre, en technologue ou en ritologue, sur le problme de la description
des activits humaines. On ne saurait cependant en dire autant de ces mmes modes
pris ensemble et considrs sous langle de leur coordination, car la dissociation
des diverses formes de relations praxologiques, au sein dun mme procs, exige
labandon dhabitudes de pense trs anciennes. Au cours de lanalyse, le chercheur
est bien souvent tent, son insu mme, soit damalgamer ordre et composition, ou
bien ordre et articulation, soit de ngliger larticulation au profit de lordre et de la
composition, etc.
Les catgories de la logique hrite des anciens Grecs,
celles de la grammaire galement, nous ont familiariss
avec la composition et lordre; ces deux formes de relation
sont la base de la plupart des classifications10. La prdominance du langage oral, puis de lcriture comme techniques dexpression, en est en grande partie responsable.
Et lorsque lhomme dispose, pour explorer les formes de
laction, de lobservation directe, les articulations entre les
actions, ou entre les agents de laction, souvent fugaces
ou estompes, passent inaperues. Elles exigeraient, pour
tre recueillies, de voir leurs manifestations indfiniment
rptes, ce que, prcisment, ne permet pas lobservation
directe. Aussi nest-ce pas leffet du hasard si cette forme
de relations praxologiques, qui relve dune arthrologie
des tres en mouvement et en transformation, nest devenue saisissable quavec lintroduction de la cinmatographie dans lappareil de recherche de lanthropologue. On
ne stonnera gure, en ce cas, de ce que le crateur de
la notion de chane opratoire, Andr Leroi-Gourhan
(1948), sensible la fluidit du continuum technico-rituel,
a t par ailleurs lun des instigateurs de lutilisation du
cinma en ethnologie.
Mettre en lumire les relations darticulation partir
de lusage de la cinmatographie nest pas sans incidences
sur la manire de concevoir les relations de composition. Ainsi, les traits fonctionnels de composition spatiale (agents humains, instruments, objets) constituant
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Claudine de France
LAnalyse praxologique
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Notes de larticle
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
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Claudine de France
Rfrences
France, Cl. de 1982 Cinma et anthropologie. Paris: ditions de la Maison des sciences de lhomme.
Hall, E.T. 1971 La Dimension cache. Paris: Seuil.
Leroi-Gourhan, A.1948 Cinma et sciences humaines. Le film ethnologique existe-t-il? La revue de
gographie humaine et dethnologie, 3: 42-51.
1964 Le Geste et la parole. 1, Techniques et langage. Paris: Albin Michel.
1965 Le Geste et la parole. 2, La mmoire et les rythmes. Paris: Albin Michel.
Mauss, M.1969 uvres, 2. Paris: Minuit.
Van Gennep, A.1969 Les Rites de passage. Paris/LaHaye: Mouton et ditions de la Maison des sciences de
lhomme (1re d. 1908).
Filmographie
France, Cl. de 1969 La Charpaigne. 16mm, noir et blanc, 30min. Dpt Paris: Comit du film
ethnographique.
1970 Laveuses. 16mm, couleur, 30min. Dpt Paris: Comit du film ethnographique.
1972 Le Coiffeur itinrant. 16mm, couleur, 25min. Dpt Paris: Comit du film ethnographique.
1973 Techniques de musculation. 16mm, couleur, 120 min. Dpt Paris: Comit du film ethnographique.
1980-82 Bazar. Vido 3/4 de pouce, noir et blanc, preuves 200min. Dpt Universit de Paris X
Nanterre: Formation de recherche cinmatographique.
Rouch, J. 1971 Horendi. 16mm, couleur, 90min. Dpt Paris: Comit du film ethnographique.
Scola, E.1977 Une journe particulire. 35mm, couleur, 101 min.
Poe, E.A. La Lettre vole (The Purloined Letter). The Gift: A Christmas and New Years Present, automne
1844.
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