A imagem como um poder:

estudo sobre a iconografia do Infante D. Fernando de Portugal

Clnio de Oliveira Amaral1
1 Introduo

Analisa-se, parcialmente, a representao iconogrfica de d. Fernando para demonstrar

a relao existente entre imago e a legitimao do poder no medievo. Grosso modo,
demonstrar-se- a funo poltica legitimadora de sua iconografia. Para faz-lo, inicialmente,
de forma muito resumida, mencionar-se- uma discusso terica sobre a funo das imagens
na idade mdia. Em seguida, analisa-se, de forma parcial, alguns aspectos da iconografia de d.
Fernando (o Infante Santo) que esto presentes no mosteiro de Santa Maria da Vitria, em
Leiria, conhecido como mosteiro da Batalha. Trata-se do mais importante monumento gtico
do sculo XV portugus construdo pelo rei d. Joo I (1357-1433). Tal edificao visava a
mostrar o poder da nova dinastia para os demais reinos da Europa.
2 A funo das imagens na idade mdia
Segundo Jrme Baschet2, a definio de imagem na idade mdia est ligada aos
cnones do cristianismo. O responsvel por isso foi o papa Gregrio, o Grande (540-604).
Para ele, a imagem serviria para ensinar a histria crist aos iletrados, ou seja, tratava-se de
uma litteratura laicorun, um tipo de substituto do texto escrito. Tal definio est vinculada
aos historiadores da arte, que acreditavam ser o objetivo da arte medieval o de ensinar,
ligando-se bblia dos pobres. No entanto, Jrme Baschet sustenta que a conceitualizao de
imago para esse perodo seja feita de outra forma. fundamental conhecer o contexto em que
o papa escreveu. Assim, elucida-se, sem simplificaes, um outro aspecto defendido por

Gregrio, o de utiliz-la como instrumento de converso. Alm disso, sustenta que seria
interessante compreender as ideias desse papa sobre as imagens, considerando-as em trs
aspectos, ou melhor, trs funes bsicas.
[] apprendre ce nest pas seulement dcouvrir mais aussi se remmorer, de sorte
que limage a pour rle dentretenir la pense des choses saintes; en outre, elle peut
mouvoir lesprit, susciter un sentiment de componction qui permet de slever vers
ladoration de Dieu. Cet aspect affectif et anagogique, dj prsent chez Grgoire, ne
fera que se dvelopper aprs lui, en particulier dans la thologie de limage des XIIeXIIIe sicles, qui amplifie la notion de transitus, de passage vers les ralits
invisibles travers les choses visibles. Ce sont donc trois fonctions apprendre,
remmorer et mouvoir que la plupart des auteurs qui abordent cette question
Honorius Augustodunensis, Pierre Lombard, Sicard de Crmone, Guillaume
Durand, par exemple attribuent aux images3.

Embora as imagens j tivessem os seus prprios parmetros, o medievalista afirmou

que Il ny a pas dimage au Moyen Age qui soit une pure reprsentation. On a le plus
souvent affaire un objet, donnant lieu des usages, des manipulations, des rites; un objet
quon cache ou dvoile, quon habille ou dvte, quon embrasse parfois ou quon mange
[]4. A partir do sculo XIII, a sociedade medieval aceitava as imagens como um meio de
obter indulgncias. Assim, elas seriam capazes de remir pecados cometidos pelos homens
durante suas vidas. Destaca-se que elas faziam a ligao entre as relquias5 e os santos. Por
causa dessas atribuies, transformaram-se em instrumentos de difuso de cultos.
[] lide qui a prsid llaboration de ce volume consiste aborder limage
moins en terme de contenu et a fortiori de style quen terme dusages et de
pratiques. Suspendre lapproche interne, formelle et iconographique, parler non de
ce que louvre reprsente, mais de ce quelle est, et de ce quoi elle sert. En somme,
tudier limage, en sortant des limites qui la bordent matriellement 6.

Concorda-se com esse autor em relao sua proposta de demonstrar como as

imagens devem ser contextualizadas em funo do todo que as cercam. Por isso, acredita-se
ser possvel mostrar a relao existente entre a iconografia dedicada ao Infante Santo, na
Batalha, e a vontade da monarquia portuguesa de utiliz-la como um instrumento de
legitimao. Para comprovar isso, preciso transcender os aspectos materiais da iconografia
para demonstrar a ligao entre a iconografia fernandina e o poder monrquico. Entretanto,
antes disso, coloca-se um outro problema de carter terico. Trata-se das discusses feitas por
Jean-Claude Schmitt7, as quais indicam a existncia, durante a Idade Mdia, em torno do
termo imago, de uma polissemia. Contudo, a utilizao do termo imagem, mesmo que se

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tenha conscincia dos problemas subjacentes a tal utilizao, est vinculada a uma recusa por
parte dos medievalistas de lanar mo de termos, como, por exemplo, arte, obra de arte, artista
etc. Tais nomes no tinham autonomia no perodo medieval; na verdade, no h uma boa
traduo para imago.
Mais lessentiel nest peut-tre pas l. Car le risque principal auquel expose le mot
image tient au fait que celui-ci ne rend pas sensible lpaisseur de la chose, son
caractre dobjet, et risque galement de conduire ngliger la dimension
ornementale des uvres. Notons quil en va du rapport image/objet comme du
rapport image/lettre, dans cette forme si caractristique de la production figurative
du Moyen Age quest la lettre orne ou historie: limage nest pas autonome par
rapport au texte; elle se noue au contraire ce qui en fait la matrialit, la lettre.
Aussi, sen tenir au mot image peut sembler en contradiction avec la perspective,
centre sur la fonctionnalit des uvres, que lon vient de dfinir. Cest pourquoi on
proposera dutiliser limage-objet.
Lexpression a lavantage de recouvrir deux cas distincts, soit que limage constitue
elle seule un objet donnant lieu des usages (une statue-reliquaire, par exemple),
soit quelle adhre un objet ou une architecture ayant des fonctions (dans ce cas,
le trait dunion, qui semble lier deux ralits spares, devra plutt tre considr
comme le signe de lunit des deux aspects dune mme chose) 8.

Corrobora-se a noo de imagem/objeto proposta acima, uma vez que possibilita o

estudo de imagens produzidas em diferentes contextos, desde que se tenha a capacidade de
delimitar as relaes entre as duas realidades citadas anteriormente. Por essa razo, deve-se
ainda ser capaz de afirmar sobre a imagem/objeto e, ao mesmo tempo, apontar sua
caracterstica especfica on ne saurait ltudier sans considrer le lieu spcifique (ou les
lieux) o elle sinscrit, ainsi que lensemble du dispositif spatial, temporel et rituel associ
son fonctionnement9.
Neste trabalho, importante considerar uma srie de aspectos ligados ao local onde se
encontram as imagens do Infante Santo, principalmente, a relao entre a sua trajetria de
vida e o seu martrio10. Tal relao tem como objetivo sacralizar a dinastia de Avis no
contexto da expanso do sculo XV. A priori, so informaes que no tm nenhuma relao
com as imagens de d. Fernando. Entretanto, so fundamentais para a compreenso de sua
iconografia.
Quanto s imagens, coloca-se um outro problema. Segundo o que foi afirmado
anteriormente, defendeu-se uma espcie de funo para elas. No entanto, embora se admita a
possibilidade de pens-la por meio de critrios funcionais, sobretudo, atravs de uma ampla
contextualizao, nega-se uma aproximao simplista com uma antropologia funcionalista,

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que pode produzir anlises reducionistas em relao s imagens medievais. Ao contrrio

disso, compreende-se a noo de funo de uma outra maneira.
Pour peu quon prenne la prcaution de la dtacher des postulats fonctionnalistes et
de lui restituer la souplesse ncessaire, la notion de fonctions peut tre trs utile (le
pluriel est essentiel puisquil signale une diversit et une complexit, irrductibles
lunit dun systme total et clos). Au reste, on lui a adjoint, dans le titre de ce
volume, le mot usages, qui ajoute encore du jeu et qui suggre que les fonctions
doivent approches non de faon abstraite mais partir des pratiques concrtes. Il
faut maintenant tre plus prcis et dmler les diffrents aspects qui senchevtrent
dans la notion de fonctions []11.

Segundo esse autor, para melhor definir esse problema, preciso avaliar a existncia
de quatro nveis de anlise para uma imagem medieval.
La norme. Elle est dfinie par les clercs qui exposent les trois fonctions dj
nonces: apprendre, remmorer, mouvoir. Encore faut-il noter ici que la thologie
de limage volue fortement, au cours du Moyen Age, et dborde le cadre de ces
trois fonctions. Dautre part, comme on la dj suggr, la norme ne suffit en aucun
cas rendre compte des pratiques, y compris celles des clercs eux-mmes. Il importe
donc de concevoir entre thorie et pratique des relations complexes et dialectiques,
quon ne saurait rduire ni linverse une complte tranget, ne serait-ce que
parce que la thorie chrtienne la image volue manifestement en rapport avec la
diffusion des pratiques.
Lintention. On reste ici au niveau dune finalit consciente, mais en passant du
gnral au singulier. Car la norme clricale, dfinissant une lgitimit globale de
limage, ne parvient pas cerner toutes les intentions particulires. Cest ici quil
convient danalyser la complexit des intentions et la diversit des motivations
plus ou moins exprimes, plus ou mois conscientes qui sentremlent dans le geste
des commanditaires, quil se agisse de prlats comme Suger, de reprsentants dune
autorit, de nobles ou encore de riches marchands. Les intentions les plus explicites
sont celles quexpriment les images charges de transmettre un message, politique
ou ecclsiologique notamment. Parmi dinnombrables exemples, rappelons celui des
emblmes de LEglise: la Vierge dont le couronnement exalte lunion avec le Christ.
[] Enfin, limage est bien souvent un instrument privilgi dans la
construction dune lgitimit et dune sacralit du pouvoir temporel: ainsi, les
mosaques de lglise de la Martorana de Palerme (1140), montrant le roi Roger II
couronn par le Christ, manifestent la revendication dun pouvoir de dignit celle
de lempereur de Byzance12.

Embora se tenha conscincia que no se pode separar o poltico dos demais campos da
sociedade medieval, objetiva-se, sucintamente, analisar o papel poltico da iconografia do
Infante Santo.

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3 O prncipe Fernando de Portugal, chamado de Infante Santo

Nascido em 29/9/1402, em Santarm, era o 8 filho de d. Joo I (rei de 1385 a 1433).

Para este trabalho, interessa destacar que, aps a derrota portuguesa em Tnger 13, em 1437,
iniciar-se-ia um longo processo de construo de um discurso de santidade cujo resultado
pode ser encontrado na iconografia do Infante Santo.
A sua priso pelos infiis determinou a fabricao do Infante Santo. As
informaes sobre o seu cativeiro provm do seu confessor14, autor de uma hagiografia
durante os anos 50. Segundo ele, de 22/10/1437 a 25/05/1438, d. Fernando ficou preso em
Arzila. O frei relata que, na viagem de Tnger a Arzila, d. Fernando teria sofrido vexaes,
inclusive, passou fome. Em 1438, foi forado a trabalhar para os muulmanos. poca, isso
era uma das piores humilhaes que se impunha a um prncipe. Em maro de 1443, foi
separado dos seus companheiros de cela e, em junho, com sua sade debilitada pela
desinteria, recebeu auxlio de seu capelo, de seu fsico e do seu confessor. Tal histria
aparece, a seguir, na segunda imagem, da segunda fileira, da direita para a esquerda.
A forma como a hagiografia foi construda tinha a meta de veicular a ideia de que era
um mrtir. O frei Joo lvares declarou que, antes do embarque, d. Fernando havia-lhe
confessado que morreria. Por isso, entregou-se no lugar do seu irmo (d. Henrique), para que
seu sofrimento honrasse a sua famlia. A associao feita era a de que se Cristo sofreu nas
mos dos mpios para salvar a humanidade. Logo, d. Fernando sofreria para que os
portugueses, entendidos como eleitos por Deus, fossem gloriosos em suas conquistas. D.
Fernando pedia para sofrer para aumentar as suas chances de salvao, e por conseguinte,
potencializar as chances de sucesso dos portugueses no continente africano.

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As imagens acima descrevem passo-a-passo at o dia de sua morte 5/6/43.

Fig. 1 -- Acta Sanctorum Junii Tomo I de 1695 (traduo livre do latim)
(Biblioteca Municipal do Porto)

Sabe-se que, na idade mdia, havia uma relao entre imagem e texto e que um dos
objetivos da imagem era a converso. As imagens acima, retiradas das Actas Sanctorum, cuja
elaborao apoiou-se na primeira hagiografia escrita pelo frei Joo lvares nos anos 1450,
tinham o objetivo de mostrar as virtudes hericas de d. Fernando para que ele pudesse ser
reconhecido como santo. A questo mais interessante est no seu objetivo poltico. Nos anos
1450, havia uma disputa entre os reinos ibricos em torno das conquistas na frica.
O discurso portugus para sustentar suas pretenses sobre essas regies sustentava que
o reino portugus recebeu uma misso de lutar contra os muulmanos e de os converter.
Como no final da idade mdia, a arbitragem dessas questes era feita pela Santa S, do ponto
de vista portugus, ter um prncipe martirizado na frica era um argumento poltico para
defender sua postura expansionista.
As imagens acima mostram uma cena. No incio, o momento em que o prncipe se
oferece como prisioneiro, em seguida, o seu aprisionamento, as trs imagens seguintes
demonstram que aceitou a maior humilhao para um nobre, ou seja, trabalhar. Tratando-se

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da Idade Mdia, pode-se dizer que a nobreza era interditada de fazer atividades manuais uma
vez que fazia parte de uma ordem cuja funo era a de combater. Havia ainda a idia de que a
nobreza era superior queles que trabalhavam. Ento, pode-se dizer que o frei Joo lvares
enfatizou a questo do trabalho para acentuar o sofrimento desse prncipe e, ao mesmo tempo,
estabeleceu uma relao com Cristo. Afinal, o filho de Deus tornou-se homem para viver
junto aos mpios e, assim, salvar a humanidade.
Segundo a hagiografia e as imagens relacionadas, d. Fernando, como todos os santos
na Idade Mdia15, teve uma viso antes de morrer, na qual ele falou com Nossa Senhora, so
Joo Evangelista e o arcanjo Miguel. Observa-se tal viso no primeiro quadro da segunda
fileira de imagens. Aps isso, morreu. Destaca-se que o raio de luz presente em todas as cenas
representa uma ideia muito importante na hagiografia medieval16, ou seja, trata-se da noo
segundo a qual o prprio Cristo teria vindo para auxili-lo durante o seu sofrimento. Devido
fora dessa representao, sustenta-se que o culto ao Infante Santo constituiu um dos vetores
da identidade nacional portuguesa. Essa iconografia tambm contribuiu para sacralizar a
monarquia em sua vertente expansionista. Afinal, o territrio onde havia morrido um nobre, o
filho do rei d. Joo I, necessariamente havia sido transformado em um lugar sagrado, ou seja,
em um loca sanctorum17 e, como tal, deveria ser reconquistado e cristianizado. Tal morte e as
circunstncias em que ela ocorreu foram capitalizadas pela dinastia para ter mais uma
justificativa para o projeto expansionista de d. Afonso V (rei de 1438-1481).

Fig. 2 Tripcio (Museu Nacional de Arte Antiga Lisboa).

Embora se tenha notcias da existncia de outras imagens que narravam o seu

cativeiro, essa foi a nica que resistiu a ao do tempo. No centro est vestido segundo a

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descrio do frei Joo lvares18, com uma tnica preta at os ps19. Tem sobre a cabea um
barrete que se une sua barba. Apesar de ser representado de modo ereto, nota-se que se
inclina por causa das correntes que esto presas sua mo20 ( direita do observador).
Segundo Luis Ado da Fonseca21, esta representao mostra a sua condio de cativo.
Por isso, ele foi apresentado com traos envelhecidos. Embora a qualidade da obra seja ruim,
isso no altera o efeito causado pela histria que narra o martrio do Infante Santo. O mais
importante nessa imagem a associao entre o prncipe e Cristo. Alm disso, destaca-se que
h ainda um simbolismo muito forte causado pelo jogo de cores entre o vermelho e o preto,
ou melhor, provaes (preto) e martrio (vermelho). A utilizao da cor preta, na poca, tinha
um significado especial, porque sua produo demandava um processo complicado. Tal cor
era encontrada, frequentemente, em quantidades pequenas nas iluminuras. Por isso, sua
utilizao tinha um emprego restrito e cheio de simbolismos22.
Sustenta-se que os objetos pintados em preto relacionam-se humildade,
austeridade, moderao e, principalmente, s provaes provocadas pelo cativeiro. Assim, o
tripcio segue as informaes que foram dadas pela hagiografia e, ao mesmo tempo, prova,
atravs de imagens, que d. Fernando sofreu muito para que Portugal no abandonasse o seu
projeto expansionista. Ainda sobre o simbolismo provocado pelo preto e pelo vermelho,
acentuado pelas imagens perifricas, tem o objetivo de narrar os eventos da vida do santo
segundo o frei Joo lvares. No canto superior esquerdo, encontra-se a viso da Virgem, que
o Infante Santo teve antes de morrer23. Tal viso muito imporante, pois se trata do tema
central de sua hagiografia e que prova sua morte em odor de santidade. Essa imagem
demonstra um momento de introspeco, durante suas preces. Segundo a imagem e a
hagiografia, pensava nas misrias dos homens e na glria dos santos24. Tal tipo de reflexo s
era possvel atravs do ascetismo. Provavelmente, essa imagem um tipo de convite
introspeco por meio das preces. Nesse contexto, a apario da Virgem um prmio, uma
vez que ele aceitou com resignao seus sofrimentos sem abjurar sua f. A introduo da
representao da Virgem indica a maravilhosa histria de sua proteo casa de Avis. Dessa
forma, retoma-se, atravs dessa imagem, um circuito simblico das festas da Assuno e de
sua ajuda em Aljubarrota. No incio da histria poltica de Avis, Maria conduziu o rei, d. Joo
I, pai de d. Fernando, ao poder, porque ela o ajudou a obter a independncia. Agora, a Virgem
veio para conduzir o prncipe glria celeste que reservada aos santos.

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Clinio de Oliveira Amaral professor adjunto do departamento de histria da Universidade Federal Rural do
Rio de Janeiro, pesquisador do Scriptorium (Laboratrio de Estudos Medievais e Ibricos da UFF) e do
LITHAM (Laboratrio Interdisciplinar de Teoria da Histria, Antiguidade e Medievo da UFRRJ).
2
BASCHET, Jrme. Introduction. Limage-objet. In: INTERNATIONAL WORKHOP ON MEDIEVAL
SOCIETIES. 6e, 1992, Erice, Sicile. Actes Paris: Le Lopard dor, 1996, pp. 7-26.
3
Ibidem, p. 8. Destaque do autor.
4
Ibidem, p. 9.
5
Em relao funo das relquias. Cf. LECLERCQ, H. Reliques et reliquaires. In: MARROU, Henri (dir.).
Dictionnaire darchologie Chrtienne et de Liturgie des RR. Dom F. Cabrol et dom H. Leclercq. Tome XIVb
Portier Rome/ Paris: Librairie Letouzey et An, 1948, pp. 2294-2359.; GREARY, Patrick J. Le vol des reliques
au Moyen Age. Furta Sacra. Paris: Aubier, 1993.
6
BASCHET, Jrme. Introduction op. cit., p. 10. Destaque do autor.
7
Cf. SCHMITT, Jean-Claude. La raison des gestes dans lOccident mdival. Paris: Gallimard, 1990. ; Idem.
Imagens. In: LE GOFF, Jacques; SCHMITT, Jean-Claude. Dicionrio temtico do Ocidente medieval. Vol. I.
Bauru/So Paulo: EDUSC/Imprensa Oficial, 2002, pp. 591-605.
8
BASCHET, Jrme. Introduction op. cit., pp. 11-12.
9
Ibidem, pp. 12-13.
10
Para maiores informaes o Infante Santo. Cf. AMARAL, Clinio de Oliveira. O culto ao Infante Santo e o
projeto poltico de Avis (1438-1481). Niteri, 2008. Tese (Doutorado em Histria Social) Instituto de Cincias
Humanas e Filosofia, Universidade Federal Fluminense, Niteri, 2008.; Idem. As discusses historiogrficas em
torno do Infante Santo. Medievalista on-line. Lisboa: IEM, Ano 5, n 7, pp. 1-42, dezembro. 2009. Disponvel
em: <htpp://www2.fcsh.unl.pt/iem/medievalista/>. Acesso em 25 de agosto de 2010. e Idem. A relao entre o
culto ao Infante Santo e o projeto poltico de Avis na segunda metade do sculo XV. In: NOGUEIRA, Carlos
(org.). O Portugal medieval: monarquia e sociedade. So Paulo: Alameda, 2010, pp. 196-207.
11
BASCHET, Jrme. Introduction op. cit., p. 16-17.
12
Ibidem, pp. 17-18. Destaque.
13
Alm das referncias citadas, anteriormente, na nota 10, para obter mais informaes sobre a trajetria de vida
e sobre o contexto da expedio de Tnger. Cf. SANTOS, Domingos Maurcio dos. D. Duarte e as
responsabilidades de Tnger (1433-1438). Lisboa: Comisso Executiva do V Centenrio da Morte do Infante D.
Henrique, 1960.; FONTES, Joo Lus Ingls. Percursos e memria: Do Infante D. Fernando ao Infante Santo.
Cascais: Patrimonia, 2000.; REBELO, Antnio Manuel Ribeiro. Martyrium et Gesta Infantis Domini Ferandi.
Edio crtica, Traduo, Estudo Filolgico 2 Vols. Coimbra, 2001, 2 Vols. Tese (Dissertao de Doutoramento)
Instituto de Estudos Clssicos da Faculdade de Letras, Coimbra: 2001. e ROSA, Maria de Lurdes. Do santo
conde ao mourisco mrtir: usos da santidade no contexto da guerra norte-africana (1415-1521). In:
DEUTSCHES HISTORISCHES MUSEUM. Novos mundos Portugal e a poca dos descobrimentos. Ciclo de
conferncias de 24 de outubro de 2007 a 10 de fevereiro de 2008. Disponvel em:
<http://www.dhm.de/ausstellungen/neue-welten/pt/essays.html>. Acesso em: 10 de dezembro de 2007.
14
Cf. LVARES, Frei Joo. Trautado da vida e feitos do muito vertuoso S. or. Infante D. Fernando. In:
CALADO, Adelino de Almeida. Frei Joo lvares Obras. Edio crtica. Vol. I. Coimbra: Universidade de
Coimbra, 1960. A idia do martrio corroborada pelas Actas Sanctorum. Cf. Paulo II Breve. In:
PAPENBROECK, Daniel van. AA.SS. Junii. Tomo I. Anturpia: Tipografia de Henrique Thieulier, 1695, p. 563.
Seco dos Res., BPMP, cota, F 12 1. Para saber mais a respeito desse hagigrafo. Cf. FONTES, Joo Lus
Ingls. Percursos e memria: Do Infante D. Fernando ao Infante Santo. Cascais: Patrimonia, 2000.
15
Para maiores informaes sobre os cnones da santidade medieval, cf. VAUCHEZ, Andr. La saintet en
Occident aux derniers sicles du Moyen Age: daprs les procs de canonisation et les documents
hagiographiques. Rome: cole Franaise de Rome /Palais Farnse, 1981.
16
Ibidem.
17
Cf. DELEHAYE, Hippolyte. Loca sanctorum. Analecta Bollandiana. Bruxelles: Socit des Bollandistes,
Tomus XLVIII, pp. 5-64, [s.m.]. 1930.
18
LVARES, Frei Joo. Trautado da op. cit., cap. XXV, pp. 50-51.
19
Ibidem, p. 50.
20
Ibidem, cap. XXIV, p. 47.
21
FONSEA, Lus Ado. Retrato do Infante Santo D. Fernando. In: MATOS, Maria Antnia Pinto de.
(coordenadora do catlogo). Nos confins da idade mdia a arte portuguesa. Sculos XII-XV. Porto: Secretaria
de Estado da Cultura, 1992, pp. 256-257.

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22

Sobre o significado das cores na idade mdia. Cf. PASTOUREAU, Michel; SIMONNET, Dominique. Le petit
livre des couleurs. Paris: ditions du Panama, 2005.; PASTOUREAU, Michel. Bleu: histoire dune couleur.
Paris: d. du Seuil, 2002.; Idem. Une histoire symbolique du Moyen ge occidental. Paris: d. du Seuil, 2004.
23
LVARES, Frei Joo. Trautado da op. cit., cap. XLI, pp. 87-89.
24
Ibidem.

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