3 MICROBIOLOGA

3.1 LOS INVESTIGADORES DE LA MICROBIOLOGA

Figura 1: Louis Pasteur

1 Louis Pasteur (1822-1895) fue un qumico y bilogo francs que fund la

ciencia de la microbiologa. Comenz investigando los procesos de
fermentacin del vino y la cerveza y descubri la existencia de las bacterias
que interferan en este proceso. Aplic sus conclusiones al estudio de la causa
y el desarrollo de las enfermedades y demostr la teora de los grmenes como
causantes de las mismas. Tambin desarroll vacunas que consiguieron salvar
miles de vidas. Pasteur observ que en la fabricacin de la cerveza y el vino, a
veces los dos lquidos resultaban buenos y otras agrios. Decidi estudiar el
proceso con el microscopio y descubri que cuando la fermentacin era
normal participaban las pequeas clulas de la levadura. En cambio, cuando
resultaban agrios era porque en el proceso participaban organismos como las
bacterias

Figura 2: Anton van Leeuwenhock

2 Anton van Leeuwenhock (1632-1723), fabricante

holands de microscopios pionero en descubrimientos sobre
los protozoos, los glbulos rojos de la sangre, el sistema de
capilares y los ciclos vitales de los insectos.
Nacido en Delft, Leeuwenhoek recibi escasa formacin
cientfica. Mientras trabajaba como comerciante y ayudante
de cmara de los alguaciles de Delft, construy como
entretenimiento diminutas lentes biconvexas montadas sobre
platinas de latn, que se sostenan muy cerca del ojo. A
travs de ellos poda observar objetos, que montaba sobre la
cabeza de un alfiler, amplindolos hasta trescientas veces
(potencia que exceda con mucho la de los primeros
microscopios de lentes mltiples).

Leeuwenhoek se enfrent a la teora, por aquel entonces en vigor, de la generacin espontnea demostrando
que los gorgojos, las pulgas y los mejillones no surgan espontneamente a partir de granos de trigo y arena,
sino que se desarrollaban a partir de huevos diminutos. Describi el ciclo vital de las hormigas mostrando que
las larvas y pupas proceden de huevos. Tambin examin plantas y tejidos musculares, y describi tres tipos
de bacterias: bacilos, cocos y espirilos. Con todo, mantuvo en secreto el arte de construir sus lentes, por lo que
no se realizaron nuevas observaciones de bacterias hasta que se desarroll el microscopio compuesto en el
siglo XIX.
3 Robert Koch
Robert koch Naci en Klausthal-Zellerfeld el 11 de diciembre de
1843, Koch se incorpor a la Universidad de Gotinga en 1862,
donde estudi botnica, fsica y matemticas e inici la carrera
mdica, que ocupara el resto de su vida. Tras breves estancias en el
Hospital General de Hamburgo y en una institucin para nios
discapacitados psquicos, comenz a ejercer la medicina privada.
Sus actividades profesionales no le impidieron desarrollar otros
intereses como la arqueologa, la antropologa, las enfermedades
ocupacionales, como el envenenamiento por plomo, y el emergente
campo de la bacteriologa.
Figura 3: Robert koch
(1843-1910), cientfico alemn galardonado con el premio Nobel iniciador de la bacteriologa mdica
moderna; aisl varias bacterias patgenas, incluida la de la tuberculosis, y descubri los vectores animales de
transmisin de una serie de enfermedades importantes.
3.2 EL SIGLO XX LOS GRANDES AVANCES
A finales del siglo XIX y comienzos del XX, diversos microbilogos como el ruso Serguei Winogradsky,
considerado el fundador de la ecologa microbiana moderna, emprendieron las investigaciones sobre el
metabolismo de las bacterias (estudios iniciados por Pasteur). Winogradsky estableci que las bacterias
funcionan segn dos modelos: la aerobiosis, que se basa en el consumo de oxgeno; y la anaerobiosis, que
permite a las bacterias vivir en un ambiente desprovisto por completo de oxgeno. Winogradsky descubri las
bacterias quimiosintticas, puso de manifiesto la participacin de los microorganismos en el ciclo de la urea y
fue uno de los primeros en estudiar las bacterias simbiticas.

El estudio de los virus se desarroll especialmente en el primer tercio del siglo XX. En efecto, a pesar de que
en el ao 1905 varios microbilogos haban demostrado que las enfermedades vricas conocidas se deban a
agentes patgenos minsculos y no a las toxinas, los virus siguieron siendo invisibles; y su naturaleza,
desconocida, hasta la dcada de 1930. En 1935 el bioqumico estadounidense Wendell Stanley logr aislar y
cristalizar un virus: el del mosaico del tabaco. En 1938 se observaron por primera vez los virus gracias a la
invencin del microscopio electrnico. Despus, en las dcadas de 1960 y 1970 se descubrieron numerosos
virus y se determinaron sus caractersticas fsicas y qumicas.
3.3 LOS MICROORGANISMOS

Los ambientes capaces de albergar vida microbiana

reflejan el amplio espectro de la evolucin de estos
organismos. Se han encontrado especies que viven a
temperaturas comprendidas entre el punto de congelacin y
el punto de ebullicin del agua, en agua salada y en agua
dulce, en presencia y en ausencia de aire. Algunos han
desarrollado ciclos de vida que incluyen una fase de
latencia en respuesta a la falta de nutrientes. Los
microorganismos se hallan capacitados para acometer una
extensa gama de reacciones metablicas y adaptarse a
muchos ambientes diferentes. Por su poco peso pueden ser
transportados por las corrientes de aire y estar en todas
partes, pero las caractersticas del ambiente determinan
cules especies pueden multiplicarse. Existen varias clases
de microorganismos: mohos, levaduras, bacterias,
actinomicetos, protozoos, algas, virus.

Figura 4: Tamao relativo de algunos

microorganismo

Las eubacterias son organismos pequeos, que miden uno o varios micrmetros. Las levaduras, en cambio,
miden entre 6 y 12 mm. Los mohos son pluricelulares y aunque sus clulas aisladas miden a lo sumo 25 mm
de largo, su conjunto se distingue a simple vista. Los hongos con reproduccin sexual pueden tener cuerpos
fructferos de tamao notable como los championes y otras setas, formados por millones de clulas

Figura 5: Esquema de las clulas microbianas procariota y eucariota

3.4 ORGANISMOS PROCARITICOS
La clula procaritica tiene solamente dos sistemas internos principales: una molcula circular de ADN con
cadena helicoidal doble y un citoplasma no diferenciado donde se halla inmerso ese ADN. La longitud del
anillo de ADN que codifica toda la informacin gentica de la clula apenas es superior a un milmetro. El
citoplasma contiene gran nmero de ribosomas, grnulos constituidos por ARN y protenas, que cumplen la
funcin de enlazar los aminocidos formando protenas. Los ribosomas procariticos son ms pequeos que
los eucariticos. La replicacin del ADN comienza cuando ambas cadenas se separan, permitiendo la sntesis
de una cadena complementaria a cada una de ellas mediante la ADN polimerasa. La nueva hlice es un
hbrido consistente de una cadena original y una recin formada (replicacin conservativa).

Figura 6: Paredes celulares de eubacterias

Muchas bacterias estn dotadas de flagelos que les permiten moverse, insertados en la superficie celular. Si
los flagelos se encuentran concentrados en un extremo de la clula se denominan polares; si estn distribuidos
por toda la superficie celular, reciben el nombre de peritricos.

Figura 7: Ubicacin de los flabelos

bacterianos

Los flagelos posibilitan la quimiotaxis, que es el movimiento hacia

la fuente de nutrientes o el alejamiento de un entorno qumicamente
hostil. La protena del flagelo, flagelina, est unida a un gancho
asociado a un cuerpo basal que causa el movimiento giratorio del
flagelo. La base del flagelo est anclada en la membrana
citoplasmtica, asociada en las gram negativas al pptido glucano y
ala membrana externa para estabilizar la estructura flagelar. Las
bacterias sin flagelos carecen de movimiento excepto aqullas que
se deslizan sobre el substrato. La superficie bacteriana gram
negativa tambin suele tener otras estructuras proteicas filamentosas
las fimbrias o pili I que participan en la adhesin a diversas
superficies, por ej. las mucosas animales, y los pelos de conjugacin
o pili F

Las bacterias generalmente se multiplican por fisin binaria. Despus del crecimiento de la clula, aparece el
septo y las clulas se separan o permanecen unidas con formas caractersticas: pares de bacterias, cadenas,
paquetes cbicos y acmulos planos irregulares entre las bacterias esfricas (cocos), o pares y cadenas en las
cilndricas (bacilos). La multiplicacin por brotacin es rara en los procariotas pero se observa, por ejemplo,
en la bacteria del agua estancada Hyphomicrobium. La figura 8 muestra un esquema de las diversas formas de
bacterias.

Figura 8: Forma de las eubacterias

La segregacin del ADN es el proceso que distribuye

igualitariamente el material gentico en las clulas hijas.
Es producida en las bacterias debido a un mecanismo
parecido al mittico. La replicacin de los plsmidos en
la clula, sobre el replisoma, entraa la formacin de un
complejo de separacin o particin donde se adhiere el
plsmido cual regin centromrica. Una vez formadas las
copias, stas se alejan activamente unidas a las protenas
de particin hasta que la clula se divide. La divisin del
cromosoma parece ocurrir de igual manera. La figura 9
presenta un esquema de la divisin de una bacteria

Figura 9: Divisin de una bacteria

Los actinomicetos

Figura 10: Algunos gneros de actinomicetos

Los actinomicetos constituyen un importante

grupo de organismos procariticos habitantes
del suelo y del material vegetal compostado.
El gnero principal del grupo es Streptomyces
cuyas especies suelen excretar antibiticos y
el olor a tierra mojada se debe a compuestos
voltiles fabricados por los mismos. Cuando
se los cultiva en medio slido, no slo forman
un fino micelio ramificado, sino que tambin
producen una hifa area que se diferencia en
cadenas de conidiosporos. Cada conidiosporo
puede, a su vez, generar una colonia micelial.
Otro gnero de inters es Nocardia cuyas
colonias carecen de micelio areo o es
escaso, con unos pocos conidiosporos en los
extremos de las cortas ramas hifales o sin
ellos, y finalmente las hifas se fragmentan
totalmente en elementos bacilares

.
Las cianobacterias

Figura 11: Algunos gneros de cianobacterias

Son organismos procariticos, unicelulares o

filamentosos (por reunin de clulas individuales
adheridas por sus extremos) que contienen, adems
de la clorofila, un pigmento azulado llamado
ficocianina. Estn presentes en suelos, y aguas
dulces o saladas. A veces colonizan ambientes
extremadamente inhspitos. Algunos convierten el
nitrgeno atmsferico en compuestos que los
vegetales aprovechan y fertilizan los campos y de
manera muy especial los arrozales. Ciertas especies
producen metabolitos secundarios txicos (por ej. un
fosfato orgnico letal) que son liberados de las
clulas en el tracto digestivo de los animales al beber
agua con verdn

Las mixobacterias
Las mixobacterias son organismos sociales cuyas
clulas son flexibles y no tienen una pared celular
rgida, generalmente estn embebidas en un limo
espeso. Al desplazarse egregan un material mucoso
extracelular que se convierte en grandes avenidas por
donde avanzan miles de clulas. El movimiento es
muy coordinado. Cuando la poblacin emigra sobre
el agar, se desplaza como una unidad indivisa.
Incluso las especies que entran en letargo como
esporos unicelulares, exhiben hbitos sociales
durante buena parte de su ciclo vital. Muchas de
ellas nunca se presentan aisladas, por el contrario,
entran en una etapa de letargo en forma de cisto
pluricelular que luego germina y libera una nueva
poblacin de millares de mixosporos

Figura 12: Ciclo de una mixobacteria

3.5 ORGANISMOS EUCARIOTICOS

Los cromosomas eucariticos estn asociados a una clase de protenas bsicas llamadas histonas, y
experimentan movimientos en el momento de la divisin celular. Como en los procariotas, la informacin

contenida en el ADN es transportada por los ARN mensajeros del ncleo hacia el citoplasma, donde esta
informacin es descodificada y da lugar a la sntesis de las protenas en los ribosomas.
Una clula eucaritica contiene orgnulos definidos por membranas que cumplen funciones esenciales, tales
como las mitocondrias (produccin la energa), el retculo endoplsmico (sntesis de protenas en los
ribosomas adheridos), el aparato de Golgi o dictiosoma (sntesis y almacenamiento de glicoprotenas), y en
algas los cloroplastos (fotosntesis)
Los mohos
Los mohos se caracterizan por tener ncleo verdadero, carecer de pigmentos otosintticos, poseer micelio con
pared celular constituida por glucanos, quitosano y quitina (polmeros de glucosa, glucosamina y N-acetilglucosamina, respectivamente). En pocas ocasiones la pared est constituida enteramente de quitina. La pared
celular del micelio de los hongos semeja un extenso sistema tubular por el que avanza protegido el citoplasma
para su dispersin y bsqueda de nutrientes. Los elementos somticos tubulares que constituyen el micelio
reciben el nombre de hifas. Las hifas pueden estar separadas en secciones, generalmente multinucleadas, por
medio de septos perforados o bien carecer de ellos. Los hongos pueden reproducirse tanto sexual como
asexualmente. Los hongos asexuales (anamorfos) generan varias clases de esporas asexuales por mitosis del
ncleo celular (mitosporas).
La morfologa de las estructuras que contienen las esporas es muy variable y constituye una de las bases de la
clasificacin de los hongos. El micelio somtico no es suficientemente discriminador para utilizarlo en la
clasificacin. El color de muchos mohos que viven en la materia orgnica en descomposicin se debe al color
de sus esporas asexuales. stas presentan varias tonalidades de color blanco, amarillo, azul, verde, rojo, pardo
o negro.
Los mohos generan varias clases de esporas asexuales, mono o pluricelulares. Las esporas se desarrollan en
los esporforos, estructuras especializadas que se extienden en el aire a partir del micelio vegetativo, y las
esporas se acumulan en el extreno superior de los mismos. Si las esporas estn encerradas en un esporangio
(en forma de bolsa) se las llama esporangiosporas. Los conidios son esporas externas o sea no estn
encerradas. Al madurar, estas esporas son esparcidas por el viento.

Figura 13: Ciclo reproductivo de los mohos

Muchos mohos pueden reproducirse tambin a travs de esporas sexuales, generadas por meiosis, o divisin
reductora, de un ncleo diploide (meiosporas). En la meiosis, el nmero de cromosomas se divide por la
mitad. Las esporas sexuales contienen slo un cromosoma de cada par homlogo. La condicin diploide se
restablece cuando dos estructuras haploides se unen, completando el ciclo vital. Los mohos a los que no se les
conoce ciclo sexual, se consideran hongos imperfectos

Las levaduras
La mayora de las numerosas especies de levaduras se han clasificado desde el punto de vista de la
reproduccin, que puede ser sexual o asexual. En la reproduccin vegetativa, generalmente, una clula madre
da lugar a diversas clulas hijas por la formacin repetida de yemas en la superficie celular; en unas pocas
levaduras la divisin asexual se hace por escisin celular luego de la duplicacin del ncleo. Tres grupos de
hongos acogen a las levaduras: los ascomicetos, los basidiomicetos y los hongos imperfectos. El primer grupo
incluye las levaduras cuyas estructuras reproductoras sexuales son los ascos sencillos que contienen
ascosporas. Una clula diploide de levadura sufre meiosis y forma de cuatro a ocho ascosporas, encerradas en
el asco. Una ascospora es una clula haploide que al germinar genera una progenie de clulas haploides por
mitosis (reproduccin asexual). Las clulas de diferente polaridad sexual se combinan para formar un nuevo
organismo diploide. Entre las levaduras que pertenecen a los ascomicetos se encuentra
Saccharomyces cerevisiae empleada para la fabricacin del pan y la fermentacin alcohlica. Los
basidiomicetos agrupan un nmero reducido de levaduras. Los hongos imperfectos incluyen levaduras que se
reproducen slo de forma asexual, ej.Candida tropicalis En la figura 14 se muestra el aspecto de una levadura
que se divide por escisin y forma meiosporas.

Figura 14: Aspecto de una levadura y una seta

Los Protozoos
Los protozoos constituyen un grupo muy heterogneo de microorganismos eucariticos, unicelulares y
mviles (con algunas excepciones). El ciclo de vida comprende dos fases: una de actividad, durante la cual se
desplazan, nutren y reproducen; otra de reposo o enquistamiento. Se alimentan de bacterias, levaduras, algas y
otros protozoos.

Figura 15: Algunos protozoos

Se los agrupan en: rizpodos que se desplazan por

pseudpodos (amebas y testceos o
foraminferos), flagelados con uno o ms flagelos,
ciliados dotados de cilias y dos ncleos, y
esporozoos parsitos. Se observa un esquema de
los mismos en la figura 1 y 16. La poblacin de
flagelados y amebas es del orden de 103 - 105 por
gramo de suelo, la de ciliados 103/g y la de
rizpodos testceos 103 - 104/g. Participan en el
equilibrio biolgico del suelo pues consumen
grandes cantidades de bacterias, una ameba
ingiere unas 40.000 bacterias entre cada divisin
celular

Las algas

Son organismos fotosintticos eucariticos. Las

algas del suelo viven en la proximidad inmediata
a la superficie o sobre la misma. Predominan,
arriba las diatomeas y abajo las clorofceas y
xantofceas ubicuas. La humedad ptima es del
40 al 60% de la capacidad de retencin del agua
por el suelo. Las algas libres o liquenizadas
constituyen el estado inicial de la vegetacin
rocas y suelos minerales infrtiles.

Figura 16: Un alga unicelular

Los lquenes
Un lquen est constitudo por un hongo (el
micobionte) junto con una o ms algas y/o
cianobacterias (el fotobionte) viviendo en una
relacin simbitica y formando un cuerpo estable
e identificable.
Fig.17 Estructura de un liquen

3.6 ORGANISMOS ACELULARES

Los virus
Los virus son entidades no celulares de muy pequeo tamao (normalmente inferior al del ms pequeo
procariota), por lo que debe de recurrirse al microscopio electrnico para su visualizacin. Son agentes
infectivos de naturaleza obligadamente parasitaria intracelular, que necesitan su incorporacin al protoplasma
vivo para que su material gentico sea replicado por medio de su asociacin ms o menos completa con las
actividades celulares normales, y que pueden transmitirse de una clula a otra. Cada tipo de virus consta de
una sola clase de cido nucleico (ADN o ARN, nunca ambos), con capacidad para codificar varias protenas,
algunas de las cuales pueden tener funciones enzimticas, mientras que otras son estructurales, disponindose
stas en cada partcula virsica (virin) alrededor del material gentico formando una estructura regular
(cpsida); en algunos virus existe, adems, una envuelta externa de tipo membranoso, derivada en parte de la
clula en la que se desarroll el virin (bicapa lipdica procedente de membranas celulares) y en parte de
origen virsico (protenas).
Ciclos ltico y lisognico de un bacterifago
Todos los bacterifagos (virus que parasitan bacterias) tienen un ciclo ltico, o infeccioso, en el que el virus,
incapaz de replicarse por s mismo, inyecta su material gentico dentro de una bacteria. Utilizando las
enzimas y los mecanismos de sntesis de protenas del husped, el virus puede reproducirse y volverse a
encapsular, fabricando unas 100 nuevas copias antes de que la bacteria se destruya y estalle. Algunos
bacterifagos, sin embargo, se comportan de diferente forma cuando infectan a una bacteria. El material
gentico que inyectan se integra dentro del ADN del husped; se replica de manera pasiva con ste, y lo
hereda la progenie bacteriana. En una de cada 100.000 de estas clulas lisognicas, el ADN viral se activa de
forma espontnea y comienza un nuevo ciclo ltico
Clases de virus:
Pueden clasificarse en tres grandes grupos, atendiendo al tipo de organismos que afectan: fitfagos, cuando
atacan a las plantas, las que determinan multitud de enfermedades: zofagos, cuando atacan a los animales,
distinguindose entre estos los dermatropos, que afectan a la piel (viruela, herpes, sarampin), neurotropos,
que afectan a las vas respiratorias (gripe, neumonitis), viscerotropos, que atacan a diversas vsceras (hepatitis
vricas, etc.), etc. y los bacterifagos, cuando atacan a los cultivos bacterianos, esta ltima categora reviste
gran inters, ya que ha permitido llevar a cabo una serie de experimentos que han conducido a dilucidar
algunas de las muchas incgnitas en el campo de la gentica molecular

Figura 18: Estructura de un virus

Replicacin de los virus

El ciclo de replicacin de un bacterifago T4 se puede dividir esquemticamente en distintas etapas, las que
son comunes a otros virus bacterianos y eucariticos.
1.
2.
3.
4.
5.

Adsorcin
Inyeccin del material gentico viral
Replicacin del material gentico viral
Sntesis de las envolturas proteicas
Empaquetamiento del DNA dentro de la envoltura proteica y ensamblaje de la envoltura

Figura 19: Esquema del ciclo de replicacin de un bacterifago.

3.7 TCNICAS DE MICROBIOLOGA
1 Cultivos:
Un mtodo fundamental para estudiar las bacterias es cultivarlas en un medio lquido o en la superficie de un
medio slido de agar. Los medios de cultivo contienen distintos nutrientes que van, desde azcares simples
hasta sustancias complejas como la sangre o el extracto de caldo de carne. Para aislar o purificar una especie
bacteriana a partir de una muestra formada por muchos tipos de bacterias, se siembra en un medio de cultivo
slido donde las clulas que se multiplican no cambian de localizacin; tras muchos ciclos reproductivos,
cada bacteria individual genera por escisin binaria una colonia macroscpica compuesta por decenas de
millones de clulas similares a la original. Si esta colonia individual se siembra a su vez en un nuevo medio
crecer como cultivo puro de un solo tipo de bacteria.
2 Esterilizacin:
La esterilizacin es un proceso esencial para el funcionamiento de un hospital, en el cual se deben utilizar
todos los instrumentos quirrgicos, implantes y muchos otros dispositivos absolutamente esterilizados. La
desecacin y la congelacin eliminan muchas especies de bacterias, pero otras simplemente permanecen en
estado vegetativo. El calor seco o hmedo elimina todas las bacterias combinando adecuadamente factores
como la temperatura a la que se someten y el tiempo de exposicin. Se puede esterilizar por calor seco en
estufas a ms de 160 C durante media hora, o por calor hmedo en autoclaves a 120 C durante 20 minutos y
a presin superior a la atmosfrica. La ebullicin a 100 C no elimina todos los grmenes patgenos (entre los
que no slo estn incluidos las bacterias sino tambin virus y levaduras). Otro medio habitual de
esterilizacin, utilizado para objetos no resistentes al calor, son los medios qumicos: el cido fnico, iniciador
de la era de la antisepsia (vase Fenol), el cido cianhdrico, el xido de etileno, la clorhexidina, los derivados

mercuriales, los derivados del yodo (especialmente la povidona yodada) y muchas otras sustancias. El alcohol
etlico no produce esterilizacin completa. Otro medio de esterilizacin actual son las radiaciones ionizantes
(beta, gamma).
3 Pasteurizacin:
Pasteurizacin, proceso de calentamiento de un lquido, en particular de la leche, hasta una temperatura que
oscila entre 55 y 70 C para destruir las bacterias perjudiciales, sin producir cambios materiales en la
composicin, en el sabor, o en el valor nutritivo del lquido. El proceso se llama as en honor del qumico
francs Louis Pasteur, quien lo ide en 1865 con el fin de inhibir la fermentacin del vino y de la leche. La
leche se pasteuriza al calentarla a 63 C durante 30 minutos, luego se enfra con rapidez, y se envasa a una
temperatura de 10 C. La cerveza y el vino se pasteurizan al ser calentados a unos 60 C durante unos 20
minutos; tambin se hace, segn un mtodo ms reciente, calentando a 70 C durante 30 segundos y
envasando en condiciones estriles.
4 Desinfectantes:
Son sustancias usadas por sus propiedades antispticas, es decir, por su facultad de matar microbio o
grmenes nocivos a los animales y a las plantas, las enfermedades contagiosas, las pestes y las infecciones se
producen por la accin de algunos microbios que en medicina son llamados grmenes patgenos, estos
grmenes se encuentran en el aire, en el polvo y en los objetos. Las sustancias desinfectantes realizan una
funcin destructora de estos seres no vivos y por esta razn la desinfeccin es una medida higinica y
preventiva que debe realizarse peridicamente para prevenir enfermedades.
Los desinfectantes son una arma clave para protegernos de los microorganismos ya que estos se encuentran en
casi todas partes por eso los desinfectantes van destruyendo los microorganismos o impidiendo su desarrollo y
asimismo protegen el rea donde actan durante un lapso de tiempo.

5 Antispticos:
Agentes fsicos o qumicos que evitan la putrefaccin, infeccin o cambios similares, de los alimentos y
tejidos vivos, destruyendo los microorganismos o impidiendo su desarrollo. Desde la antigedad los alimentos
se han conservado gracias al empleo de agentes antispticos como el calor durante la coccin, la sal y el
vinagre en la salazn y adobo, y el humo de la madera (que contiene creosota, un compuesto similar al cido
carblico) en el ahumado de las carnes. En la actualidad, los principales agentes antispticos en la
conservacin de los alimentos son el calor y el fro utilizados en procesos como el enlatado, la pasteurizacin
y la refrigeracin. La irradiacin es otro medio de conservacin de los alimentos.
El uso de antispticos en el cuidado y tratamiento de las heridas fue introducido por el cirujano ingls Joseph
Lister en 1865. Basado en los hallazgos del fisilogo alemn Theodor Schwann y del bioqumico francs
Louis Pasteur, Lister desinfectaba las heridas quirrgicas y accidentales con una solucin de cido carblico,
y en cinco aos redujo la tasa de mortalidad de las amputaciones importantes de un 45 por ciento a un 12 por
ciento. Se han introducido otros muchos antispticos, entre los cuales los ms importantes son el bicloruro de
mercurio, el yodo, el cido brico, los hipocloritos, el mercurocromo y el mertiolato. El cloro se utiliza en la
esterilizacin del agua, en especial en los sistemas pblicos de suministro de agua y en las piscinas.
6 Tincin:
Tincin de Gram, mtodo de identificacin de
bacterias mediante una tincin especfica.
Desarrollado por el mdico dans Hans
Christian Joachim Gram, es un procedimiento
utilizado universalmente. En un primer
momento las bacterias se tien con violeta de
genciana (derivado metilado anilnico) y
despus se tratan con la solucin de Gram (1
parte de yodo, 2 partes de yoduro potsico y
300 partes de agua); por ltimo se lavan con
alcohol etlico, y unas bacterias retienen el
fuerte color azul de la violeta de genciana y
otras se decoloran por completo. A veces se
aade una contratincin con fucsina o eosina
para teir las bacterias decoloradas de color
rojo y hacerlas ms visibles.

Figura 20: Tincin de Gram

Se denominan bacterias Gram positivas a aquellas que retienen la tincin azul y bacterias Gram negativas a
las que quedan decoloradas. Algunas bacterias presentan capacidad variable de tincin de Gram y se llaman

Gram variables. Bacterias Gram positivas tpicas son los estafilococos que producen fornculos; Gram
negativas representativas son la Escherichia coli de la flora intestinal o los bacilos de la tos ferina; Gram
variables son los bacilos de Koch de la tuberculosis.
BIBLIOGRAFA
http://www.unsa.edu.ar/matbib/micragri/micagricap1.pdf
http://recursos.cnice.mec.es/biologia/principal.php?op=ud7&id=50http://www.solociencia.com/biologia/micr
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icologia.net/home.htm

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