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Una base de datos jerrquica estructura los campos en nodos en una estructura
jerrquica. Los nodos son puntos conectados entre s formando una especie de
rbol invertido. Cada entrada tiene un nodo padre, que puede tener varios nodos
hijos; esto suele denominarse relacin uno a muchos. Los nodos inferiores se
subordinan a los que se hallan a su nivel inmediato superior.
Un nodo que no tiene padre es llamado raz, en tanto que los que no tienen hijos son
conocidos como hojas. Cuando se desea hallar un campo en particular, se empieza por el
tope, con un nodo padre, descendiendo por el rbol en direccin a un nodo hijo.
Este tipo de base de datos tiene su fundamento en la creacin de una estructura
de almacenamiento de datos en forma de rbol invertido.
En esta estructura los datos completos de un determinado registro se almacenan
en diferentes niveles (figura 1). Al disear esta estructura deben tenerse en cuenta
los diferentes accesos que van a necesitar a realizar los usuarios para consultar la
informacin que contiene la base de datos.
Figura 1.
La principal ventaja que presenta este tipo de base de datos es la rapidez en las
consultas de informacin ya que la propia estructura piramidal de los datos permite
un rpido acceso a ella.
Las desventajas son importantes, entre las que cabe destacar las siguientes: