2.

LA ESTRUCTURA SOCIAL

A. La estructura social basal

Partes de la Estructura Social Basal

1. LA ESTRUCTURA ECONOMICO-MATERIAL: Proporciona los productos materiales o su
uso temporal y recursos financieros a todos los miembros de las otras partes y para s misma.
2. EL ESTADO: elabora y aplica normas apoyadas en el uso de la coercin fsica y econmica
legtima, para las otras partes y para s mismo. Extrae impuestos de las otras partes y financia
total o parcialmente algunos servicios esenciales como salud y educacin.
3. EL COMPLEJO IDEACIONAL: crea, difunde y ensea (aqu hay un sistema de sanciones y
grados) sistemas de ideas, en forma verbal, escrita, audiovisual, auditiva y visual, para los
miembros de las otras partes de la estructura y para s mismo. Desde este punto de vista, a travs
de la dimensin no manifiesta, el lenguaje y otros smbolos, proporciona socializacin
secundaria a la poblacin, a travs de la educacin y otras formas de la comunicacin formal.
4. LOS SERVICIOS: proporcionan trabajo vivo (no ideacional) a los miembros de otras partes
de la estructura y a s mismos. Esto permita a las personas, biolgica y socialmente,
desempearse ms adecuadamente en las otras partes de la estructura.
5. LAS FAMILIAS: reproducen la fuerza de trabajo, sirven de centro de consumo y en conjunto
con las relaciones de parentesco, proporcionan la socializacin bsica y apoyo psicolgico y
afectivo a sus miembros a travs de relaciones primarias.
Todos los miembros de la estructura basal, excepto los indigentes sin hogar y los que estn
en una crcel u otra institucin total, asilo u hogar protegido, pertenecen a una familia.
Todos los miembros que trabajan remuneradamente en la sociedad, lo hacen
necesariamente en una o ms de las partes 1 a 4 de la estructura social o en una de las
organizaciones derivadas. Slo pertenecen a las partes 1 a 4 de la estructura los miembros
que trabajan remuneradamente en ellas o que obtienen su ingreso principal por su
posicin actual o anterior en una de esas partes de la estructura. Se excluyen hobbies y
actividades voluntarias no remuneradas. Lo anterior significa que parte apreciable de las
personas adultas distribuyen la mayor parte de su tiempo entre su trabajo (participacin
en una de las partes 1 a 4 como obligacin social o tarea) y su familia. Hay personas como
los nios y las dueas de casa cuya obligacin social o tarea es estudiar o realizar los
quehaceres domsticos.
Qu significa esto en trminos de la relacin entre las personas y la estructura? A nivel
subjetivo o motivacional, en trminos de las predisposiciones, que, si la persona la mayor
parte de su tiempo transcurre, con una alta significacin simblica, entre la familia y la
tarea u obligacin social,, para realizarse como persona debe tener como ejes
motivacionales, el amor a la familia y el amor a la tarea u obligacin social, y como es parte
tambin parte de un sistema mayor en que hay otras personas como l o ella, un tercer eje
la solidaridad social. Estos tres ejes motivacionales pueden presentar conflictos entre ellos
y la solucin de sus contradicciones puede significar sacrificar, en ocasiones, uno en pos del
otro, o en lo posible, lograr un equilibrio. Por otra parte, cuando el sistema, familia,
organizacin en que trabaja o estudia y sistema social global, lo dejan en posicin
desmedrada, o a otros de sus miembros, lo que corresponde es intentar transformarlos. No
se trata, por ejemplo, de amar sin ms una familia que discrimina a uno de sus miembros,
sino un verdadero amor significa buscar transformarla para que contribuya a la

realizacin de ellos o conformar una nueva familia, y lo propio ocurre con tareas u
obligaciones alienantes, transformarlas o cambiar de tarea, o, en el caso de la sociedad con
aspectos que van contra la solidaridad social adherir a movimientos sociales o actividades
transformadoras.

Composicin interna y actividades que pertenecen a las partes 1 a 4

1. ESTRUCTURA ECONOMICA: actividades productivas (de mercancas materiales para

la venta o arriendo), comerciales, financieras, renta de la tierra y de otras mercancas y
juegos de azar y basados en apuestas que tengan carcter legal. Los sistemas que
realizan estas actividades son empresas de gran tamao, en cuyo caso tienen una
estructura formal burocratizada o de pequeos tamaos, usualmente familiares o
gestionados por uno o ms miembros de la familia, cuyos conflictos entre sus miembros
se resuelven apelando a las normas de la institucin de la familia.
2. ESTADO: (entendido como aparato del Estado exclusivamente) poder ejecutivo
(incluyendo ministerios y administracin dependiente), administracin regional y
comunal, poder legislativo, poder judicial, polica, aparato penal y FFAA. Los sistemas
que lo constituyen son sistemas formales burocratizados que, para que garanticen
gobernabilidad, deben ser legtimos (es decir, estar institucionalizados en cierto
grado).
3. COMPLEJO IDEACIONAL: Sistema Educacional (incluyendo actividades de
investigacin y extensin), medios de comunicacin de masas (televisin, radio, prensa
y cine), iglesias, artistas, escritores e investigadores cientficos privados. Estos sistemas
estn formalmente burocratizados y los ms pequeos se rigen por normas profesionales
institucionalizadas.
4. SERVICIOS: salud, deporte profesional y otros servicios personales (peluqueros,
servicio domstico, jardineros, etc.). Estos sistemas estn formalmente burocratizados y
los ms pequeos se rigen por normas profesionales o consuetudinarias
institucionalizadas.

CONTROL
COERCITIVO
LEGTIMO
EXACCIN DE IMPUESTOS

ESTRUCTURA ECONMICA
MATERIAL
Sistemas formales,
burocratizados y/o
institucionalizados

ESTADO
Sistemas formales,
burocratizados y/o
institucionalizados

COMPLEJO IDEACIONAL
Sistemas formales,
burocratizados y/o
institucionalizados

EDUCACIONAL

SALUD

SERVICIOS
Sistemas formales,
burocratizados y/o

institucionalizados

FAMILIAS
Sistemas institucionalizados,
Centros de consumo
Relaciones primarias

PROVEE
BIENES
Y
SERVICIOS FINANCIEROS
SATISFACE NECESIDADES
SOCIALES A TRAVS DEL
TRABAJO VIVO:
(Personas con necesidades
sociales satisfechas
SALUD: Proporciona Salud
(personas con buena o mejor
salud)
ESTTICA: Personas con
presentacin
social
estticamente aceptable
DEPORTE
PROFESIONAL:
Personas con recreacin y
alivio de tensiones

PERSONAS CON
SOCIALIZACIN
SECUNDARIA TOTAL O
PARCIAL
(diversos grados)
PERSONAS CON
ORGANISMO BIOLGICO Y
SOCIALIZACIN PRIMARIA

FINANCIAMIENTO TOTAL
O PARCIAL

Debemos hacer una precisin: el vnculo de los participantes con la estructura basal es doble:
(1) Por una parte algunos individuos adultos de las familias obtienen sus recursos monetarios
participando a travs del trabajo o la propiedad en alguna o algunas de las otras partes y (2)
participan siendo receptores de las actividades de las distintas partes hacia las otras partes de
la estructura mostradas en la figura precedente. Por el papel central del trabajo para los
individuos y para la estructura, debemos enfatizar entonces la importancia tambin de este
vnculo [punto (1)] adems de los mostrados en la figura.

La dimensin econmica: el mercado econmico

En la sociedad actual todas las partes de la estructura se suponen necesariamente unas a otras: si no
existieran familias que reprodujeran biolgicamente y dieran la socializacin primaria a las
personas, no existiran fsica y socialmente las personas que se desempean en las otras partes. Si
esas personas no recibieran un mnimo de servicios de salud o estticos de presentacin social
(como peluquera por ejemplo) las personas no estaran en condiciones de desempearse
adecuadamente en las partes de la estructura para cumplir el mnimo de sus obligaciones sociales o
tareas. Sin la socializacin secundaria del complejo ideacional tampoco podran hacerlo. Y si no
hubiera un Estado que reforzara coercitivamente las normas institucionalizadas no habra forma de
regular potenciales conflictos de intereses, ms an cuando lo normal es que existan intereses
antagnicos o potencialmente antagnicos. Ello no obsta para que sean valiosos los esfuerzos por
modificar la estructura social para eliminar algunas fuentes de antagonismo en los intereses.

El mercado econmico es un sistema fludo en que las personas y sistemas intercambian los bienes
y servicios que satisfagan en mayor o menor medida las necesidades sociales de sus miembros.
Desde este punto de vista tiene un papel fundamental pues se vinculan al consumo y a la produccin
de bienes y servicios (consumo productivo), sin lo cual no pueden satisfacerse las necesidades
sociales, condicin de existencia material y social de nuestra sociedad. Los bienes y servicios
pueden clasificarse al menos en tres grupos: (i) de inversin (van al consumo productivo), (ii) de
consumo necesario (van a todas las clases sociales) y (iii) de lujo (slo para las clases ms
pudientes), aunque obviamente el asunto se da por grados y no en categoras excluyentes y
existiendo numerosas excepciones.

La experiencia muestra adems que existe la tendencia que una o un grupo de empresas jueguen un
papel cuasi-monoplico en el mercado y a travs del entrelazamiento de los directorios de las
grandes sociedades annimas surjan grandes grupos econmicos, que en uno y otro caso son
sistemas dominantes en el mercado econmico. Todos los sistemas que constituyen las partes de la
estructura que hemos enumerado interactan de una u otra manera en el mercado econmico,
regulado en alguna medida por el Estado que, adems de aplicar leyes y regulaciones, acta

financieramente como un actor del mercado y puede ejercer polticas compensatorias (parcialmente)
de la satisfaccin desigual de las necesidades sociales que dicho mercado genera.

Actualmente resulta imposible pensar la dimensin econmica sin tener en cuenta el consumo. Jean
Baudrillard (1974) en su libro La sociedad de consumo. Sus mitos, sus estructuras, aborda en
profundidad esta faceta de la economa en su intricada relacin con la cultura, la sociedad y los
individuos. Pero, por qu se ha catalogado a la sociedad actual como sociedad de consumo? Y
cul es la lgica social del consumo?

La primera pregunta encuentra respuesta en la dimensin e importancia que adquiere hoy en da el

consumo en el sistema econmico; est enclavado en el corazn del capitalismo actual. Baudrillard
afirma que el problema fundamental del capitalismo contemporneo no es ya la contradiccin
entre << obtencin del mximo beneficio>> y <<racionalizacin de la produccin>> (a nivel
empresario), sino entre una productividad virtualmente ilimitada (a nivel de la tecnoestructura) y la
necesidad de dar salida a los productos. En esta fase se torna vital para el sistema, controlar no slo
el aparato de produccin, sino la demanda de consumo, no slo los precios, sino lo que se pedir a
estos precios. (Baudrillard, 1974, p. 106). Podemos observar entonces, que el consumo es parte de
la expansin y perpetuacin del sistema capitalista, no se puede explicar simplemente por la teora
de las necesidades puesto que se estara obviando un aspecto clave: el consumo es potencialmente
ilimitado. Sucede ms bien que el sistema productivo ha llegado a crear un sistema de necesidades,
lo que quiere decir que las necesidades no son producidas una a una, en relacin con los objetos
respectivos, sino que son producidas como fuerza consumidora, como disponibilidad global dentro
del marco ms general de las fuerzas productivas (Baudrillard, 1974, p. 110). Son las empresas
(produccin) quienes ejercen el poder en este sistema econmico, controlando y modelando los
comportamientos sociales, las actitudes y las necesidades. Evidenciamos entonces, que el consumo
trasciende asuntos meramente econmicos para infiltrarse en las dinmicas de interaccin social,
cuestin que nos lleva a la segunda pregunta.

Para comprender cul es la lgica social del consumo, tenemos que pensar en este como una
compleja estructura de signos, objetos y deseos. Los medios de comunicacin de masas han hecho
que el consumo se mueva dentro de la lgica de lo simblico (de ah que sean un elemento clave
para su anlisis), por lo que los objetos dejan de ser slo su utilidad especfica para convierten en
signos, que enlazados a una cadena de significantes (felicidad, belleza, xito, etc.) son deseados en
tanto otorgan un lugar dentro del grupo social. Segn Baudrillard, no se consume jams el objeto
en s mismo (en su valor utilitario); se manipulan siempre los objetos (en el sentido ms amplio)
como signos que nos distinguen, bien sea afilindonos a nuestro propio grupo tomado como
referencia ideal, bien desmarcndonos de nuestro grupo por referencia a un grupo status superior
(Baudrillard, 1974, p. 92).

Para este autor, el consumo es un macro sistema que llega a ocupar toda la vida de los individuos;
es un sistema de integracin al mismo tiempo que de control social, un sistema que distingue y al
mismo tiempo homogeniza. As y de acuerdo a esta mirada, el consumo en la sociedad
contempornea es un nuevo y especfico modo de socializacin, que se infiltra en la mentalidad y
en la tica cotidiana, aparentando ser justamente lo opuesto al control social, es decir, una forma de
expansin del individuo. En este contexto los valores, los ideales y las ideologas se pierden, en
provecho nicamente de los valores de la vida cotidiana (Baudrillard, 1974, p. 273). Pero como
todo producto social, la sociedad de consumo crea su propia ideologa: concebir la felicidad como la
salvacin a travs de los objetos. As, el consumo sumerge a los individuos en un mundo de fantasa
que promete felicidad, provocando un distanciamiento de lo real. En relacin con esto, se ha
observado que en donde aumentan los objetos y su cercana con ellos, consecuentemente aumenta la
distancia entre los seres humanos.

Las clases sociales

Caracterizaremos nuestro concepto de clase social. Las personas obtienen un ingreso por su
participacin en cuanto tarea en una de las partes 1 a 4, ya sea en las posiciones de mayor poder,
como accionista mayoritario perteneciente a un gran grupo econmico, o como el ltimo
subordinado de la empresa, pasando por todos los cargos intermedios. Como gerente de una
empresa estatal o director de hospital pblico, como empleado intermedio o cumpliendo tareas
administrativas menores o encargado del aseo a jornal. En el ltimo extremo est el indigente sin
hogar. No es lo mismo ser Director de un gran hospital pblico financiado por el Estado (a travs de
impuestos) que director de una gran clnica privada, aun en el caso hipottico que percibieran los
mismo ingresos, ya que los intereses objetivos que derivan de ocupar una u otra posicin social son
muy distintos. Por otra parte los intereses objetivos de la esposa e hijos de un gran capitalista, son
muy distintos que los de la esposa e hijos de un empleado de correos. Desde ese punto de vista la
posicin de clase estara dada por la posicin que se ocupa en la organizacin de la
produccin, distribucin y apropiacin del excedente econmico, intercambio, financiamiento
y consumo de los bienes y servicios de la sociedad, y determinar los intereses de una posicin de
clase significa ubicar la posicin de clase en el contexto relacional y dinmico de todos los aspectos
pertinentes de la estructura social basal a que pertenece. Desde este punto de vista estamos en
contra de las simplificaciones introducidas por divulgaciones simplistas que se han dado en la
corriente marxista. En algunos casos elementales bastar considerar la ocupacin, en otros casos
distinguir si se trata de servicios productivos o financieros, pero todo ello despus de un anlisis
relacional estructural. Como la familia es centro de consumo aparece obvio que los intereses de la
familia coinciden con los del miembro proveedor del ingreso familiar, pero queda por dilucidar el
problema qu ocurre si hay otro miembro de la familia con igual ingreso laboral en otro lugar y
posicin de la estructura? Son problemas frente a los cuales no hay respuestas prefijadas.

B. Organizaciones derivadas

Para referirnos al concepto de organizaciones derivadas, debemos distinguirlas de las

organizaciones basales. Las organizaciones basales son todas las organizaciones que pertenecen a
las partes de la estructura social. Las organizaciones derivadas son aquellas organizaciones que
buscan hacer prevalecer los intereses de miembros que pertenecen a determinadas organizaciones
basales y que comparten intereses comunes o similares por su posicin en una o ms dimensiones o
por tener otras caractersticas comunes en la estructura.
Sindicatos: Un sindicato es una organizacin formal que est compuesto por miembros
subordinados de una organizacin bsica. Pueden agruparse y asociarse en diversas formas.
Organizaciones empresariales: Son organizaciones formales constituidas por los que ocupan las
posiciones superiores en organizaciones orientadas a la ganancia. Pueden asociarse en diversas
formas.
Organizaciones territoriales: Estn compuestas por miembros que se agrupan en un territorio, y
que tienen intereses urbanos o rurales similares (juntas de vecinos, etc.).
Organizaciones ocupacionales: estn compuestas por miembros de una misma ocupacin,
independientemente de cul sea la organizacin bsica en que trabajen (colegios profesionales, etc.).
Organizaciones generacionales: Son organizaciones que se dan de acuerdo a inquietudes o
intereses especficos de ciertos grupos de edad, que no tienen por qu coincidir con las definiciones
de grupos de edad de la Demografa (organizaciones juveniles, clubes de la tercera edad, etc.).
Partidos polticos: Son organizaciones formales que representan intereses generales de clase
(derivados de la posicin en las partes de la estructura y las diversas dimensiones) u otros generales
de distinto tipo frente al Estado, y que pretenden alcanzar el poder del Estado total o parcialmente.
Pueden agruparse y asociarse.
Organizaciones con otros fines: contra la discriminacin, culturales, deporte amateur, por la
ecologa, etc.

C. La dimensin territorial

Las concentraciones de alta densidad poblacional en un territorio (zonas urbanas) se dan

preferentemente cuando predominan sistemas productivos industriales, comerciales y financieros,
as como servicios y complejo ideacional y las principales organizaciones del Estado. Las zonas de
baja densidad poblacional (zonas rurales) concentran actividades agrcolas y pecuarias, y algunos
servicios tursticos de intereses especiales. La interaccin directa en grandes zonas urbanas entre
personas que no se conocen se caracteriza por la despersonalizacin e individualismo. En las
organizaciones burocrticas de las partes 1 a 4 de la estructura basal en las zonas urbanas, las

personas que trabajan en ellas en las posiciones de mayor poder econmico y/o autoridad
corresponden a los mayores ingresos e interactan directamente en la organizacin con los
subordinados, de menores ingresos. En las ciudades hay zonas privilegiadas por el tipo de
construcciones, mejor urbanizacin o mayor ornato, donde los precios de los terrenos y las
viviendas tienen mayor valor. Los terrenos y edificaciones menos atractivos, con menor
implementacin y peores servicios urbanos o ms deteriorados, tienen menor valor econmico.
Dada esta situacin ocurre que las personas que ocupan posiciones de mayor poder econmico o
autoridad trabajando junto a los subordinados en la organizacin, viven con sus familias en las
zonas urbanas privilegiadas ya que por sus ingresos pueden costear el mayor valor de terrenos y
edificaciones, y al contrario, los subordinados viven en zonas menos privilegiadas o ms
desmedradas por el menor valor de terrenos y edificaciones debido a sus menores ingresos. Los de
alto poder econmico y/o autoridad y sus subordinados trabajan juntos pero viven separados. Un
caso extremo de esta situacin se da en verdaderos gettos o poblaciones perifricas o bolsones de
pobreza que concentran la falta de servicios o actividades delictivas con menor presencia policial o
la drogadiccin, en todo caso situaciones urbanas degradantes donde son arrojados por su poder
econmico extremadamente precario o polticas pblicas habitacionales que slo buscan rebajar
costos. . Es tpico que en las comunas privilegiadas, o en sectores de dichas comunas vivan
personas relativamente homogneas en cuanto a ingresos familiares, que puede no corresponder a la
comuna en que se trabaja
Los Estados estn organizados territorialmente abarcando la poblacin en los lmites de un pas.
Aunque se trate de Estados unitarios y ms en los federales, existen autoridades y subsistemas
regionales, estando el centro del poder en la capital, y bajando de all a las regiones o estados (en
los sistemas federales) hasta llegar a los gobiernos comunales o municipios.
Siguiendo el modelo del Estado, los colegios profesionales, las uniones sindicales y empresariales y
los partidos polticos estn tambin organizados regionalmente.
El mercado econmico actual rompe las barreras de los pases, teniendo un gran peso las empresas
transnacionales, que invierten donde hay mejor infraestructura, cercana de los mercados, calidad y
precio de la fuerza de trabajo y polticas estatales favorables. El intercambio econmico hace
mucho que tiene carcter internacional.
D. Ideologas y subculturas

Para que la estructura social pueda mantenerse en el tiempo, es necesario que est legitimada o
institucionalizada en ciertos aspectos bsicos, no basta la coercin fsica o econmica. Debe existir
una ideologa hegemnica que justifique y haga aceptable ante sus miembros aspectos cruciales de
la estructura. El complejo ideacional, al estar en nuestra sociedad ligado al poder econmico y
poltico, es un facilitador de dicho consenso. Adems si la estructura logra satisfacer en cierta
medida las necesidades sociales y el Estado garantiza un mnimo de derechos, se aceptar la
coercin econmica (si no cumples con tu trabajo no comes) y la amenaza de la coercin fsica
(debe reprimirse a los delincuentes) sin necesidad de ejercerlas. Se da tambin el proceso de
habituacin y tipificacin de los roles de que hablan Berger y Luckmann.
Pero en toda sociedad, adems de la ideologa hegemnica, a raz de intereses antagnicos y
conflictos, surgen ideologas contestatarias en uno u otro aspecto, y adems hay un gran rea de la
conducta que no est prevista, que evade o cuestiona las normas institucionalizadas. El pretender

que toda o la mayor parte de la conducta es conducta institucionalizada no deja de ser una grosera
caricatura social.
Adems de la ideologa hegemnica, existen subculturas de sectores o grupos (como las subculturas
de los mundos juveniles), representaciones sociales de grupos especficos, as como pueden existir
subculturas tnicas al interior de un pas que pueden dar lugar a movimientos emancipatorios,
reparatorios o por una mayor autonoma.
En todo caso, para que un movimiento por el cambio profundo de la estructura tenga xito, debe ir
acompaado por la difusin y aceptacin en sectores apreciables de la poblacin de la nueva
ideologa.
PODER SOCIAL E INTERESES
Citemos la definicin de poder que hemos dado anteriormente:
La definicin [de poder social] que se dar aqu: 1) no seala el poder como atributos de
sujetos o grupos considerados aisladamente de su contexto; 2) es ms especfica y restringida a un
tipo especial de problemas que la que se da usualmente. El poder es una particular forma de
relacionarse de los individuos o conjuntos de individuos con sus contextos de interaccin y por
tanto: a. depende de los individuos o conjunto de individuos; b. de las caractersticas de los
contextos de interaccin; c. del medio al cual se enfrenta dicho contexto de interaccin; d. de la
posicin de los individuos o conjuntos de individuos en ese contexto de interaccin frente al
ambiente.
Definiremos el poder social como la capacidad de los individuos o conjuntos de
individuos para hacer prevalecer el logro de sus intereses objetivos en el contexto de interaccin. El
poder social implica que la conducta de los individuos o conjunto de individuos puede llevar a que
el contexto de interaccin adquiera caractersticas tales que contribuya a que esos individuos o
conjuntos de ellos logren en mayor medida sus intereses objetivos. Como parece claro, el poder
puede derivar en parte no solo de la posicin de los individuos o conjunto de individuos en el
contexto de interaccin considerados, sino tambin de su posicin en otros contextos de interaccin
que se interconectan con el primero a travs del individuo en referencia o de otras formas. Cuando
ello es as se lo denomina poder social externo. Cuando no es as, poder interno. En todo caso, al
hablar de poder social hay que hacer explcito cul es el contexto de interaccin que se toma como
referencia.
El concepto de poder social est ligado al de intereses, objetivos y manifiestos. Hemos definido
estos conceptos como:
Intereses objetivos. El concepto se refiere al conjunto de objetos, (materiales y sociales,
reales y simblicos) a los cuales tendra acceso un sujeto por ocupar una posicin, si a partir de
dicha posicin ejecutara la secuencia de actos ms adecuada para lograrlos, siempre que a travs de
la apropiacin de esos objetos obtuviera el mayor nivel, accesible desde su posicin, de
gratificaciones.
Puntualizando esta definicin, los intereses objetivos estn constituidos por un conjunto de objetos
los cuales:
1. Son accesibles al sujeto desde su posicin, siempre que
2. Este ejecute secuencias de actos determinados y,
3. Estos objetos deben ser los que brinden el mayor nivel de gratificaciones al sujeto, dentro
de las posibilidades que le permite su posicin en el contexto de interaccin.

Los intereses manifiestos son los intereses tal como son conceptualizados o percibidos por
los sujetos. En este caso son los objetos:
1. Que los sujetos los ven como accesibles desde su posicin, siempre que
2. Estos ejecuten secuencias de actos determinados y,
3. Estos objetos deben ser los que los sujetos piensen que les brindan el mayor nivel de
gratificaciones, dentro de las posibilidades que ellos visualizan les permite su posicin en
el contexto de interaccin.
Aqu hay que puntualizar algunos aspectos. La caracterizacin de los intereses objetivos supone
una reconstruccin terica de cuales seran esos intereses, que pueden ser distintos de los intereses
manifiestos. Los incumbentes de esos intereses deberan descubrirlos ampliando su conciencia
respecto a la situacin en que se encuentran y analizando las posibles vas de accin, que en todo
caso significan un papel activo y creativo de los involucrados. Segn pensamos, no se trata de
determinar desde fuera e imponerles a los involucrados sus intereses objetivos en caso de
discordancia con los manifiestos, sino acompaarlos para que ellos descubran sus intereses y se
transformen en manifiestos. Al trabajar con sujetos o colectivos debe apoyarse los intereses
manifiestos legtimos, sobre todo de los sujetos vulnerables, y despertar conciencia pero no pasar a
imponerles un curso de accin desde fuera. Las personas tienen derecho a un papel activo y
creativo, y en este sentido, no son un objeto de las polticas y de la accin de apoyo, sino sujetos
con autodeterminacin.
Respecto a los intereses de una pluralidad de personas, estos pueden ser intereses comunes,
cuando los intereses que derivan de las posiciones de los sujetos son similares entre s. Se habla de
intereses colectivos cuando los intereses comunes slo pueden lograrlos las personas organizndose
en una colectividad, no individualmente.
La capacidad de realizar en mayor medida los intereses, y por tanto del poder, dependen de los
sistemas de interaccin en que se participe, de las posiciones que se ocupe en ellos y de
caractersticas y conductas personales. Cuando se habla de poder, hay que hacer referencia al
sistema de interaccin donde se ejerce el poder. As el poder del jefe de familia en la familia, es
distinto al poder que puede tener la misma persona en la empresa en que trabaja, pero estn
conectados, ya que el ingreso que recibe por trabajar en la empresa aumenta su poder en la familia,
y respecto a la familia es poder externo.
EL PODER Y LAS CLASES SOCIALES
Hemos definido la posicin de clase como la posicin que se ocupa en la organizacin de la
produccin, distribucin y apropiacin del excedente econmico, intercambio, financiamiento
y consumo de los bienes y servicios de la sociedad. En este sentido las clases estn ntimamente
vinculadas a la dimensin econmica, pero, como hemos visto, las distintas partes de la estructura
social son interdependientes y, por ello, para identificar los intereses y el problema del poder de
dichas clases, no basta la dimensin econmica.
En nuestras sociedades la estructura econmico material es esencialmente capitalista y por ello
se basa en la propiedad privada de las empresas y la obtencin de ganancia, por lo que el excedente
econmico queda en manos de los capitalistas. Pero el problema no es tan simple. Es distinto
extraer directamente el excedente econmico en la produccin, a obtener excedente a travs del
inters financiero por los prstamos, o el intercambio comercial, lo que dara origen al menos a tres

tipos de capitalistas: los capitalistas de la produccin, los bancarios o financistas y los comerciantes
(incluyendo los supermercados y tiendas de departamento), a lo que habra que agregar los rentistas.
Pero incluso aqu el problema es ms complejo, ya que las tiendas de departamento tambin actan
como financistas y al poner las mercancas al acceso de los clientes, lo que incluye transporte y
presentacin o conservacin de los productos (esto ltimo en especial con los alimentos) le agregan
valor. Y si hay distintos tipos de capitalistas, tambin se diferencian parcialmente los intereses de
sus empleados, a quienes conviene a corto plazo, la expansin de la empresa. Por otra parte, a nivel
de las grandes empresas se da un entrelazamiento de los diversos tipos de capital en grandes grupos
econmicos. Las economas nacionales, con la globalizacin (fenmeno que es bastante anterior a
este trmino que se ha puesto de moda) estn entrelazadas con empresas y grupos transnacionales.
Respecto al concepto clase trabajadora, hemos visto que, a lo menos en el corto plazo, sus
intereses distan de ser homogneos. Donde se da un quiebre mayor entre los trabajadores es en los
sectores gerenciales en que, a pesar de ser empleados del capitalista, por sus altos ingresos reciben
parte del excedente de los otros trabajadores de su empresa.
Pero, para mantener o aumentar el capital, los capitalistas, con toda su graduacin y
heterogeneidad, y los trabajadores, con sus fracciones, necesitan de reglas del Estado que los
protejan o aumenten dicho poder. Desde el punto de vista de los trabajadores no es indiferente el
contenido y prctica de las leyes laborales, por ejemplo. Lo propio con las medidas de regulacin
econmica que pueden favorecer o perjudicar determinados sectores capitalistas, etc. Entre las
posiciones en el Estado estn los cargos polticos, por representacin popular o designados
polticamente y los cargos administrativos, que tambin se diferencian de acuerdo al ingreso,
autoridad y poder, siendo un tipo de dependencia distinto porque no se basan en la bsqueda de la
ganancia de la organizacin.
Los servicios, financieros como las AFP o los servicios de salud, pueden ser financiados por el
Estado o ser capitalistas, basados en la ganancia, lo que diferencia los intereses de sus incumbentes.
No coinciden los intereses de los empleados de un consultorio pblico con los de los de una
ISAPRE o una onerosa clnica privada pues sus ingresos estn ligados a la atencin de clases
sociales distintas, misma diferencia que entre los que producen bienes de consumo de lujo o bienes
de consumo necesario. Es probable que se diferencie la conciencia de mdicos del sector pblico,
por ejemplo, de la de los mdicos que slo trabajan en el sector privado.
Respecto al complejo ideacional, hay una doble dimensionalidad: econmica e ideolgica, dado
que lo que producen tiene contenido ideolgico. Los medios de comunicacin de masas se financian
con publicidad de los grandes capitalistas y el Estado, en su inmensa mayora, lo que condiciona su
independencia ideolgica. El sistema educativo por una parte califica a la mano de obra o fuerza de
trabajo, y por otra socializa en la ideologa dominante y, en menor medida, en ideologas
alternativas. El sustraer el sistema educacional de la dependencia econmica a travs de la ganancia
o el lucro, facilita una orientacin vocacional y un grado de pluralismo, permitiendo, aunque no
garantizando, una formacin que considere los intereses generales y/o de los grupos vulnerables de
la sociedad. Las iglesias difunden las ideologas religiosas y, tambin pueden estar condicionadas
econmicamente en algunos casos, y se vinculan a la accin poltica en la medida en que pretenden
que algunos de sus valores se transformen u omitan normas refrendadas legalmente.
Las familias son centros de consumo y de socializacin primaria, por lo que lo que el nivel de
vida de nios y jvenes en su interior depende del de los adultos de la familia y sus intereses estn
vinculados a ello. Esto justifica considerar a la familia como unidad desde el punto de vista de las
clases, lo que no est excluido de problemas conceptuales si distintos miembros de ella pertenecen a
clases diferentes.

Los intereses de las clases estn vinculados a las posiciones que ocupan en la estructura social y
no son fijos, ya que en las acciones que pueden realizar para lograrlos hay elementos creativos, lo
que hace que objetos que antes no podan lograrse pueden hacerse alcanzables, lo que involucra un
cambio de esos intereses. Adems la estructura social es dinmica y la forma de insercin en la
estructura tambin puede variar, por lo que, para determinar los intereses en un momento es
necesario analizar la coyuntura en el tiempo considerado.
Hemos visto que la realizacin de los intereses de las clases sociales est ntimamente vinculada
a la accin del Estado, y para modificar esa accin son necesarios los movimientos sociales y los
partidos polticos, por lo que los intereses de clase en su mayora, por lo menos un cambio profundo
en su logro y por tanto de poder, son intereses colectivos, no simplemente comunes. Los conflictos
de clase tienen su origen en el sentido que en importantes ocasiones el logro de los intereses de una
o ms clases significa el desmedro del logro de las intereses de otras clases, lo que significa
intereses antagnicos o parcialmente antagnicos. Hay que destacar que la accin del Estado no
siempre tiene un contenido de clase, pues puede beneficiar a grupos, categoras sociales o personas
particulares sin abarcar a una clase o fraccin de clase.
Hay sectores que estn en situaciones especiales, ya sea por la baja empleabilidad del sistema
econmico o por su socializacin en valores contraculturales o que estn degradados socialmente
por sus historias de vida que es necesario considerar desde el punto de vista de cmo obtienen su
sustento:
(1) Hay personas y grupos que tienen trabajos precarios ya sea porque son temporales, como
trabajos agrcolas asalariados de temporada o personas que no consiguen tener un contrato estable
(pololos) y otros que siendo estables proporcionan ingresos mnimos y/o constituyen trabajos
sucios de muy bajo prestigio social. En estos trabajos se estara manifestando algn grado de
exclusin social, con sus implicaciones de acceso restringido a bienes y servicios, a capital social y
cultural y frecuentemente a seguridad social y proteccin del Estado, es decir, carencia de poder
econmico, social y cultural.
(2) Pero hay otros grupos excluidos por su manera de obtener su sustento. Dijimos que las partes de
la estructura estaban constituidas por sistemas formalizados y o institucionalizados. Hay sectores
que obtienen sus ingresos con actividades informales, en el sentido que evaden los controles
contables e impuestos del Estado, como el comercio callejero informal u otros grupos del mismo
tipo. No estn fuera del sistema porque obtienen sus mercancas de los resquicios del comercio
ms formal y sus clientes son parte del mercado econmico y compiten con el comercio formal,
pero deben evadir los controles policiales, son actividades inestables y no gozan de la proteccin del
Estado que da un contrato de trabajo. Este tipo de actividades constituyen el sector informal, que
tambin por tratarse de trabajos sin un mnimo de calidad, no sancionados positivamente
socialmente, es un sector excluido.
(3) Otro grupo, que si bien no es ilegal su actividad es fuertemente reprobada por la sociedad, son
las personas que obtienen su sustento a travs de la prostitucin.
(4) En estos aspectos hay un cuarto grupo excluido, que est constituido por grupos que obtienen
sus medios de vida mediante actividades guiadas por normas de la contracultura delictiva, grupos
contraculturales, perseguidos por la ley y cuyas actividades para obtener bienes y servicios no
constituyen propiamente un trabajo. No estn fuera del sistema porque todo lo obtienen en
interaccin con sus vctimas, que forman parte del sistema. Incluye todos los tipos de grupos
contraculturales como, por ejemplo, los carteles de la droga, bandas de monreros, etc. Consumen
bienes y servicios y tienen una interaccin con el Estado, de antagonismo y conflicto. Aqu hay dos

aspectos de la exclusin, tanto internos como externos. En lo que hemos denominado factores
internos, estn aquellos asociados a la pretensin de seguir delinquiendo de parte del sujeto. Muchas
veces esto se ve asociado al contexto familiar que estimula el delito o no brinda un apoyo
psicolgico positivo a la persona. Tambin estn los vnculos, en cuanto a relaciones afectivas o
primarias con otros infractores del grupo de amigos, pandilla o vecindario. Sin realizar una
intervencin para modificar los efectos negativos de estos contextos para el sujeto, como planes de
apoyo, orientacin y ayuda para resolver problemas de la familia, y en el caso de los grupos de
amigos, pandillas o vecinos, ofrecerles actividades recreacionales o formativas alternativas, sern
infructuosos muchos de los esfuerzos de apoyo concentrados exclusivamente en el sujeto.
(5) Indigentes que viven de la mendicidad. En los casos de personas que viven de la mendicidad
existe un vnculo con la sociedad, dado a travs de las limosnas que reciben de otros miembros de la
sociedad y de lo que consumen producido y distribuido por otros miembros de dicha sociedad. Aqu
se pueden diferenciar distintos sub-grupos: A) Personas que viven de la mendicidad temporalmente
por cesanta u otros motivos similares, y B) Personas que viven de la mendicidad permanentemente
entre los que se dan tres categoras: (i) Personas que viven de la mendicidad y que moran en
hogares de ms de una persona (ej.: mujeres sin pareja con hijos, parejas de discapacitados, etc.).
(ii) Personas solas que viven de la mendicidad y que moran en una habitacin. Y (iii) Personas que
viven de la mendicidad en situacin de calle (no moran permanentemente en una habitacin); en
este ltimo caso son frecuentes problemas de alcoholismo, drogadiccin o problemas de patologas
mentales que los han llevado a la destruccin de los vnculos con los hogares de los que provienen.
Por no vivir en hogares es frecuente que incluso no aparezcan registrados en los Censos Nacionales
o Regionales.
Es sabido que las relaciones sociales objetivas son internalizadas por los actores sociales,
incorporadas parcialmente a la conciencia de los actores sociales, construyendo la percepcin que
tienen de la realidad social (dimensin no manifiesta), dando lugar a definiciones de roles, normas y
valores (Berger y Luckmann, 2001). Esta realidad simblica aceptada parcialmente se expresa en la
ideologa dominante, que en todo caso no est exenta de contradicciones e ideologas parciales o
subideologas, propias de sectores, categoras sociales y grupos particulares, en diversas formas,
como es el caso de las representaciones sociales de grupos o categoras. Como las normas y valores
de las ideologas dominantes son aceptados parcialmente por las clases subordinadas, algunos de
cuyos intereses son antagnicos parcialmente con los de las clases dominantes y cuya dominacin
justifican, se habla de violencia simblica (Bourdieu, 2003), ya que contribuyen a mantener un tipo
de subordinacin contraria a los intereses de las clases subordinadas. Ello puede expresarse en
bloquear a nivel subjetivo el disear o estimular acciones que cambien o mejoren el estado de
subordinacin de dichas clases, reafirmndose contra sus intereses. Esto se puede manifestar en
apata poltica, sindical o de participacin en movimientos sociales reivindicativos que favorezcan
sus intereses. Tambin en adoptar posiciones polticas contrarias a sus intereses objetivos. Otra
forma de expresarse es en valores individualistas que complotan contra la solidaridad de clase o
contra identificar los aspectos estructurales de su condicin de subordinacin. Como vemos, dado el
poder del Estado en mantener las relaciones de clase (aparte del poder de reproduccin de la misma
estructura econmica), es natural vincular la violencia simblica al plano poltico. Se manifiesta en
las votaciones en las elecciones, el plano sindical y en no participar en movimientos sociales que
favorezcan sus intereses y en movimientos democratizadores.
Un problema importante, aparte de su dimensin poltica, son las formas de reproduccin
generacionales de las clases sociales, en el sentido que el que nace en una clase social es probable
que se mantenga en esa clase. Este proceso ha sido estudiado por Bourdie en diversas obras. En
nuestros trminos, por nacer en una familia de una determinada clase social, la persona tiene una
socializacin primaria determinada, accede a un tipo de educacin, construye vnculos con personas

de su clase o vinculadas a ella (capital social), es reconocido en cuanto a su formacin acadmica

(capital cultural), y recursos econmicos (capital econmico) lo que facilita mantenerse como
adulto en una clase social con mayor o menor poder. Existen, en ese sentido prcticas sociales y
predisposiciones distintas de acuerdo a la clase social de pertenencia. Esto tambin se da, en cuanto
a reproduccin social, con los sectores excluidos como los que hemos enumerado de (1) a (5), que
les es difcil superar la situacin, cambindose a los sectores de clase ms beneficiados por el
sistema. En este sentido tienden a reproducirse generacionalmente algunos sectores excluidos, como
los de la contracultura delictiva.