CARACTERSTICAS DEL DUELO EN LOS NIOS DE 0 A 12 AOS

Autora: Montse Garca

Poder llorar la muerte de un ser querido adecuadamente y afrontar la
prdida antes de que se produzca, en el momento en que ocurre y
sobre todo despus, hace que el nio/a no pueda sentirse culpable,
deprimido, enojado o asustado. Cuando ayudamos a nuestros hijos a
curarse del dolor que produce la herida emocional ms profunda de
todas la muerte de un ser querido -, los estamos dotando de unas
capacidades y una comprensin importantes, que le servirn para el
resto de sus vidas. William C. Kroen (1996).

Cada vez ms desde nuestra sociedad

occidental tendemos a proteger de un modo
excesivo a nuestros infantes de las crudas
realidades de la vida. Esto que a priori nos
parece bueno, en muchas ocasiones no lo es
ya que apartando a los nios de estas
realidades no les permitimos que conozcan,
experimenten, se habituen y aprendan a afrontar muchas de las experiencias
que tendran que vivir en un tiempo ms o menos prximo.
La muerte de un ser querido es uno de los acontecimientos ms dolorosos y
estresantes que puede experimentar un ser humano, y adems suele ser un
hecho ineludible en la mayora de los casos. Quin no ha perdido a alguien al
que quiere?
Cuando esto ocurre todas las personas, incluidos los nios y los adolescentes,
debemos enfrentarnos a un proceso de duelo para el que muchas veces no
estamos preparados. Si no afrontamos adecuadamente esta prdida estaremos
expuestos a sufrir problemas posteriormente.
Algunos de los mitos que nuestra sociedad ha forjado en torno al duelo infantil
son los siguientes:

El sufrimiento y el duelo infantil son de corta duracin. Pero en

realidad, este dolor nunca termina. Los nios crecen, se desarrollan y
van descubriendo e incorporando nuevos factores desarrollados con la
prdida.

Los bebs y los nios pequeos, no son capaces de sufrir o

experimentar el duelo. Es al contrario, los nios/as experimentan
estas emociones intensamente. Sin embargo su expresin verbal poco
desarrollada no les permite expresar estos sentimientos y muchas veces
estas emociones no son reconocidas por los adultos.

El trauma causado por la muerte de un ser querido siempre

ocasiona trastornos emocionales a largo plazo. El sufrimiento es
una respuesta normal a la muerte de un ser querido. En la mayor parte
de los casos, cuando los nios/as reciben apoyo y sienten que sus
sentimientos y experiencias son validadas, tienden a desarrollarse
normalmente.

Para ayudar a los nios/as que han perdido a un ser querido, el

objetivo es terminar con su sufrimiento y duelo. Como procesos, el
duelo y el dolor nunca terminan, y por ello reaparecern a lo largo de
toda la vida. El cario y la comprensin ayudarn a procesar esta
experiencia.

Al objeto de que los adultos podamos reconocer el proceso de duelo por el que
pasan los nios/as y de ese modo podamos ayudarles a afrontarlo, ser til que
conozcamos sus reacciones de acuerdo con su edad y su etapa evolutiva.
PRIMERA ETAPA: MENOS DE 3 AOS
No comprenden qu significa el concepto de muerte y sus consecuencias.
Carecen de la percepcin de tiempo y espacio.

Los bebs
Crean un vnculo afectivo muy fuerte con la
persona que les cuida y protege (normalmente
la madre), ese apego les proporciona seguridad
emocional, aceptacin y proteccin.
Al fallecer esta figura protectora, la primera
sensacin que tiene es la de abandono. En
este caso es comn observar en los bebs
comportamientos como:

Bsqueda de la figura protectora, llantos inconsolables, rechazos a

nuevas figuras protectoras, alteracin del sueo, problemas en la
alimentacin, irascibilidad, rabietas

La ausencia de esa figura protectora ocasiona al beb sentimientos y

emociones de abandono, indefensin y desproteccin. Lo principal es que
cuanto antes el beb vuelva a sentirse querido y protegido por otra
persona, aunque eso no evitar que l espere durante bastante tiempo la
aparicin de su madre.

2 a 3 aos
El nio ha evolucionado cognitivamente aunque su perspectiva emocional es
similar. La prdida de una persona significativa les provoca sentimientos de
abandono, miedo y desasosiego. As que el nio tendr episodios de:

Llanto, intranquilidad, inseguridad, desapego, retroceso en el

aprendizaje, rechazo hacia otras personas, irritabilidad. Con esta edad ya
preguntan continuamente por la persona fallecida, aunque al rato parece
que se han olvidado de ella.

Lo mejor que podemos hacer en esta etapa es otorgarle afectividad y

seguridad. Los familiares son esenciales en estos primeros momentos.
SEGUNDA ETAPA: DE 3 A 6/7 AOS

3 a 5 aos

Su nivel de comprensin es ms avanzado, ya domina mejor el lenguaje.

An no estn preparados para entender el concepto de muerte. Para
ellos las personas no tienen lmite temporal.
La muerte la entienden como algo reversible, temporal e impersonal, ni
siquiera se plantean que ellos o su familia puedan morirse. Cuando eso
sucede lo primero que sienten es abandono y desproteccin.

Constantemente estn esperando que aparezca esta persona y estoles

causa gran dolor y ansiedad.

5 a 6 aos

Empiezan a comprender un poco ms el significado de estar vivo o muerto

aunque son incapaces de comprender de manera global lo sucedido.
Sus manifestaciones de duelo ms comunes son:

Sentimiento de abandono, miedo, incomprensin, tristeza, culpabilidad,

ansiedad por la separacin, incertidumbre, rabia, enfado, pocas ganas
de comer, falta de atencin.

Otros sntomas habituales en las primeras semanas son:

Conductas desadaptadas, retroceso en su desarrollo evolutivo, enuresis,

regresin del comportamiento, desobediencia, trastornos de la
alimentacin, desinters, pesadillas, etc Son manifestaciones muy
comunes que desaparecen con el tiempo.

En caso de que se intensificaran y persistieran podramos decir que el

duelo se est complicando y debe consultarse con un psiclogo.

Es aconsejable que el nio participe con el resto de la familia en esos

momentos de dolor, ya que eso le facilitar el que exprese sus sentimientos
y comprenda mejor la realidad.
TERCERA ETAPA: DE 6/7 A LOS 11/12 AOS

6 a 9 aos
A los 6/7 empiezan a entender el concepto de la muerte, aunque an les
resulta difcil imaginar que ellos o sus seres queridos tienen que morir.
A los 8/9 aos ya empiezan a superar el concepto de reversibilidad y
dan paso al concepto de lo definitivo.
Cuando se muere un ser querido se les hunde su mundo, su estabilidad y
la proteccin que crean tener desaparece. Actitudes hacia la prdida:

El rechazo es una de sus primeras actitudes.

En estas edades los nios lo personifican todo y la culpabilidad es un

rasgo muy comn. En ocasiones han podido escuchar a su madre: eres
malo, me vas a matar a disgustos. Este tipo de frases permanece en el
interior del nio y l puede llegar a pensar que es el culpable de dicha
muerte.

La dificultad
que
tienen algunos de
expresar
sus
miedos,
pensamientos y ocultarlos les pueden llevar a entrar en un proceso de
ansiedad, angustia y culpa que puede afectarles en su desarrollo
psicolgico. El rechazo, la rabia y la falta de aceptacin por la prdida
ocasionan cambios de comportamientos expresados en:

Agresividad, violencia, pesadillas nocturnas, falta de concentracin,

insociabilidad, rechazo a otros familiares que quieren ayudarle,
culpabilidad dirigida hacia s mismo o culpabilizacin hacia la persona

fallecida por haberse muerto, irritabilidad, desinters, necesidad de

permanecer con las personas sobrevivientes por miedo a que tambin
mueran, deseo de unirse con la persona fallecida, expresndolo
continuamente, agresividad manifestada a travs del juego
En ocasiones sntomas psicosomticos como:

Cefaleas, dolor
postraumtico.

de

estmago,

inapetencia,

hipocondra,

estrs

La ayuda de los familiares, profesores y amigos es la mejor

terapia para superar el trance doloroso y elaborar el duelo aceptando la
muerte de su ser querido.
Para el psiclogo William C. Kroen (2002), los tres temores ms frecuentes del
nio son:
-Caus yo la muerte?
-Me pasar esto a m?
-Quin me va a cuidar?
Ms de 9 hasta 12 aos.

Los nios ya estn preparados para tomar conciencia de la dura realidad de

la vida. En un duelo presentan sentimientos ambivalentes:

Curiosidad por saber ms sobre la muerte. Con preguntas de este estilo:

Cundo una persona muere a dnde se va? Se lo comen los
gusanos?...

Miedo atroz hacia ella.

Cuando un nio est elaborando el duelo, no solo es importante observar

sus cambios de comportamientos, sino tambin las preguntas que nos
formulan. A travs de ellas podemos averiguar en qu momento emocional se

encuentra, si existe ansiedad persistente, si tienes deseos de morirse (vigilar

las ideas suicidas).
Lo mejor es que la comunicacin sea fluida entre el nio y los adultos,
para que as puedan expresar sus emociones, miedos, pensamientos.
El silencio de lo que est ocurriendo hace que no elabore su duelo de manera
normal y que pueda optar por aplazarlo.
Otras variables que debemos tener en cuenta son:

Los cambios que se producen en su entorno. El cambio lo viven como

prdidas, les desestructura y sienten ansiedad por lo inesperado.

La adaptacin de roles. Hay nios que adoptan roles del fallecido, para
intentar que todo siga igual o para evitar el sufrimiento de la familia
pudindole crear un cuadro de ansiedad o sntomas depresivos. En otras
ocasiones se convierten en nios irrespetuosos que abandonan sus
obligaciones y culpabilizan a los dems de los sucedido. Todo esto son
manifestaciones de inseguridad y de rabia por todo lo que ha
cambiado su vida, no aceptan esa muerte y tienen gran sentimiento de
abandono.

Es importante mantener la comunicacin desde el primer momento con

los nios para que expresen su dolor y vuelvan cuanto antes a la normalidad.
A modo de recomendacin final
Padres y familiares deberan tomar conciencia de que si durante un proceso de
duelo observan estas actitudes y comportamientos en sus nios y no se ven
capaces de manejar estas situaciones, lo mejor es que acudan a la consulta de
un psiclogo/a para que les orienten y ayuden a que el nio pueda elaborar el
duelo adecuadamente evitando as que surjan problemas futuros derivados de
ste.

Bibliografa
El duelo- Como ayudar a los nios/as a afrontarlo- Iratxe Apraiz Sagarna
El duelo, estrategias teraputicas con nios y personas con sndrome de
Down. Intervencin duelo por suicidio- Antonia Jimnez Gonzlez, Montserrat
Monts Germn, Javier Jimnez Pietropaolo.