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Es el Universo tal y como es porque

nosotros vivimos en l?

Una serie de hallazgos apoyan el Principio Antrpico, la idea de que el Cosmos


est sintonizado con la vida.

El profesor alemn Ulf-G Meissner, catedrtico de Fsica Terica en el Instituto


Helmholtz de la Universidad de Bonn, aporta en un artculo recin publicado en
Science Bulletin una serie de hallazgos que apoyan el Principio Antrpico, es
decir, la idea de que el Universo es como es porque en l hay seres capaces de
preguntarse por qu es as.

Durante el ltimo medio siglo, los fsicos tericos han ido descubriendo que
muchas de las constantes y reglas fundamentales de la Fsica parecen estar
finamente sintonizadas para permitir que la vida surja en el Universo. Por
ejemplo, las constantes que contiene el Modelo Estandar de la Fsica de
Partculas permitieron, por un margen muy estrecho, que se formaran ncleos
de hidrgeno tras el Big Bang, y despus tomos de carbono y oxgeno que,
juntos, se fusionaron en los ncleos de la primera generacin de estrellas

masivas que, a su vez, estallaron como supernovas; explosiones que prepararon


finalmente la escena para que surgieran sistemas solares y planetas capaces de
sustentar vida basada en el carbono y altamente dependiente del agua y el
oxgeno.

La cuestin es que todos estos hallazgos parecen apoyar el famoso Principio


Antrpico formulado en 1973 por el fsico Brandom Carter y segn el cual el
mero hecho de que nosotros estemos aqu supone que el Universo,
necesariamente, tiene que ser como es, porque si fuera diferente en algo no
existiramos.

En su clebre Historia del Tiempo, el fsico britnico Stephen Hawking


tambin se refiere al Principio Antrpico: vemos el Universo tal y como es
porque nosotros existimos. Es decir, que si el Universo no fuese como es, o no
hubiese evolucionado exactamente de la forma en que lo hizo, ninguno de
nosotros existira, por lo que preguntarse el por qu de nuestra existencia es
algo que, para Hawking, no tiene sentido alguno.

Los experimentos de Meissner

En su estudio, titulado Consideraciones antrpicas en Fsica nuclear, Meissner


analiza el Principio Antrpico a la luz de la Astrofsica y la Fsica de Partculas:
De hecho, es posible llevar a cabo experimentos cientficos concretos que
apoyen esta declaracin bastante abstracta (el Principio Antrpico), como por
ejemplo con los procesos especficos que hicieron posible la generacin de
elementos.

Para Meissner, esto puede conseguirse con la ayuda de computadoras de alto


rendimiento, que nos permiten simular universos en los que los parmetros
fundamentales que subyacen a la Fsica nuclear toman valores diferentes de los
que vemos en la Naturaleza.

Cuando Brandom Carter formul su Principio Antrpico, afirm que el Universo


(y por lo tanto sus parmetros fundamentales) debern ser tales que permitan,
en algn momento, que en l surjan observadores. Y esto es as porque,
efectivamente, en el Universo ya existen observadores (nosotros) que se
preguntan por su origen y evolucin.

La expansin tras el Big Bang

Hawking, por su parte, esbozaba en su Breve Historia del Tiempo una serie de
fenmenos astrofsicos que parecen apoyar el Principio Antrpico y se
preguntaba: Por qu tuvo que empezar el Universo con una tasa de expansin
tan cercana al punto crrico que separa los modelos en que ese Universo colapsa
de los que le permiten expandirse para siempre y que an hoy, ms de 10.000
millones de aos ms tarde, an sigue expandindose casi a esa velocidad
crtica?.

Para Hawking, si la tasa de expansin un segundo tras el Big Bang hubiera sido
menor, incluso en una parte en cien mil millones de millones, el Universo se
habra vuelto a colapsar mucho antes de haber alcanzado su tamao actual.

En palabras de Meissner, El Universo en que vivimos se caracteriza por ciertos


parmetros que tienen unos valores especficos que parecen estar
perfectamente sintonizados para que la vida, y la Tierra, sean posibles. Por
ejemplo, la edad del Universo tiene que ser lo suficientemente larga como para
permitir la formacin de galaxias, estrellas y planetas, y tambin estrellas de
segunda y tercera generacin (como el Sol) que incorporen el carbono y el
oxgeno liberado al espacio por las primeras estrellas que estallaron.

Para Meissner, incluso en la escala microscpica, ciertos parmetros


fundamentales del Modelo Estandar, como la masa de los quarks o la fina
estructura de las constantes electromagnticas, deben tener valores que
permitan la formacin de neutrones, protones y ncleos atmicos.

Condiciones, por supuesto, esenciales para que el Universo sea tal y como lo
vemos en la actualidad.

De esta forma, mientras que la nucleosntesis del Big Bang dio origen a los
ncleos de hidrgeno y a las partculas alfa (ncleos de helio 4), otros elementos
generalmente considerados esenciales para la vida, como el carbono y el
oxgeno, slo se formaron ms tarde, en el interior de estrellas muy masivas que
ardieron muy intensamente y que murieron pronto, muchas en forma de
supernovas que, al estallar, propagaron estos elementos y los dejaron a
disposicin de las siguientes generaciones de sistemas estelares.

En una serie de experimentos basados en complejas simulaciones informticas,


Meissner y sus colegas alteraron los valores de la masa de los quarks que vemos
en la Naturaleza para determinar qu grado de variacin se necesita para
impedir la formacin de carbono y oxgeno en el interior de la primera
generacin de estrellas. Y sus resultados indican que habra bastado con una
variacin de un 2 un 3% en la masa de esos quark para que ninguno de esos
dos elementos esenciales para nosotros hubiera existido jams.

Incluso antes, durante el propio Big Bang, cuando se crearon los ncleos de los
dos primeros elementos de la tabla peridica (Hidrgeno y Helio), una leve
variacin en la masa de los quarks habra impedido su formacin, lo que habra
significado que esa primera generacin de estrellas jams habra llegado a
formarse. La nucleosntesis del Big Bang -afirma Meissner- establece unos
lmites muy apretados, y un ajuste tan extremo apoya la visin antrpica de
nuestro Universo.

Por supuesto -aade el investigador- podemos pensar en la existencia de


mltiples universos, un multiverso en el que los distintos parmetros
fundamentales toman valores diferentes y llevan a la creacin de universos muy
distintos unos de otros.

Tambin Stephen Hawking dijo en una ocasin que incluso las ms ligeras
alteraciones de las constantes de la fsica fundamental en este hipottico
multiverso llevara a universos que, aunque podran ser muy hermosos, no
contendran a nadie capaz de maravillarse ante tanta belleza.

Una declaracin, por cierto, con la que Meissner est muy de acuerdo: En ese
sentido, nuestro Universo goza de un estatus preferente, y esa es la base del
Principio Antrpico.

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