Peligro y Riesgo de los Residuos

Lo que se expone a continuacin con respecto al peligro y los riesgos de los residuos,
hace ver que su gestin requiere de la participacin de profesionales de distintas
disciplinas, as como la obtencin, anlisis y evaluacin ponderada de diferentes tipos
de datos; poniendo de relieve la complejidad de la demostracin de los riesgos que
pueden derivar del manejo de los residuos, particularmente los considerados como
peligrosos. Es basndose en estas consideraciones, que las polticas en la materia
enfatizan la importancia del enfoque preventivo, basado en el conocimiento y en las
experiencias que muestran que es ms barato prevenir que remediar y en la
constatacin de que se puede llegar a evitar la generacin de residuos y a establecer
sistemas de control efectivos que permitan su manejo seguro y ambientalmente
adecuado.

3.1. Definicin de peligro y ejemplos de residuos peligrosos de

los distintos tipos
Entre los conceptos ms importantes que sirven de sustento y orientacin de la gestin
de los residuos, se encuentran los de peligro y riesgo.
En el cuadro 3.1.1, se describe la definicin de peligro.

3.1.1. DEFINICIN DEL PELIGRO DE LAS SUSTANCIAS

CONTENIDAS EN LOS RESIDUOS PELIGROSOS

"Peligro es una propiedad inherente o intrnseca de las sustancias o

agentes biolgicos contenidos en los residuos, que les dota de
caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o
infecciosas".

Los residuos que se consideran como peligrosos en funcin de su corrosividad son

aquellos muy cidos o muy alcalinos (pH<2.0 o bien pH>12.5) que pueden reaccionar
peligrosamente con otros residuos o provocar la migracin de contaminantes txicos, o
bien que son capaces de corroer el acero en ciertas condiciones y en cierto tiempo, con
lo cual pueden llegar a fugarse de sus contenedores y liberar otros residuos.
Los residuos reactivos son aquellos que son normalmente inestables y pueden llegar a
reaccionar violentamente sin explosin; que pueden formar una mezcla explosiva con
el agua, generar gases txicos, vapores y humos; que pueden contener cianuro o
sulfuro y generar gases txicos; o bien que pueden ocasionar explosiones en distintas

situaciones, ya sea de temperatura y presin estndares, si se calientan en condiciones

de confinamiento o se someten a fuerzas considerables.
Los residuos explosivos son aquellos que tienen una constante de explosividad igual o
mayor a la del dinitrobenceno, o bien que son capaces de producir una reaccin o
descomposicin detonante o explosiva a 25C y a 1.03 kg/cm2 de presin.
Residuos txicos son los que contienen sustancias capaces de causar la muerte o
provocar efectos nocivos en la salud de la poblacin, en la flora o en la fauna, que
varan en caractersticas y severidad de acuerdo con las formas e intensidades de la
exposicin.
Los residuos inflamables son aquellos capaces de causar un incendio en diferentes
condiciones tales como friccin, absorcin de humedad, cambios qumicos
espontneos, y que al incendiarse arden tan vigorosa y persistentemente que pueden
representar un riesgo.
Los ejemplos de residuos peligrosos corrosivos, reactivos, explosivos, txicos o
inflamables, aparecen en el cuadro 3.1.2.

3.1.2. EJEMPLOS DE RESIDUOS PELIGROSOS

CORROSIVOS, REACTIVOS, EXPLOSIVOS, TXICOS E
INFLAMABLES

Corrosivos

Reactivos

Explosivos

Txicos

Inflamables

cidos
fuertes

Nitratos

Perxidos

Cianuros

Hidrocarburos
alifticos

Bases
fuertes

Metales
alcalinos

Cloratos

Arsnico y
sales

Hidrocarburos
aromticos

Fenol

Metil
Percloratos
Isocianato

Plomo

Alcoholes

Bromo

Magnesio

Polifenoles

teres

Hidracina

Cloruro de
Trinitrotolueno
acetileno

Plaguicidas

Aldehdos

Acido pcrico

Hidruros
metlicos

Trinitrobenceno Anilina

Permanganato
de potasio

Cetonas

Nitrobenceno Fsforo

Para dar una idea de en que productos o en que usos se emplean las sustancias
contenidas en los residuos que les dan el carcter de peligrosos, se refieren los
siguientes ejemplos, ilustrados en la figura 3.1.3.

El cido sulfrico, la leja, los lcalis y el fenol, se encuentran en productos de

limpieza como los desinfectantes, algunos detergentes, destapacaos, etc.

El cloro es utilizado en los blanqueadores, en tanto que la cetona y el benceno

son empleados principalmente en los removedores de esmalte para uas.

En las tintoreras se emplea percloroetileno y en la limpieza de alfombras se usa

el naftaleno.

En los anticongelantes para autos se emplea el etilenglicol.

El cianuro se emplea en la minera para el beneficio de metales.

El plomo entra en la composicin de los acumuladores de automviles y

fabricacin de pinturas.

Las anilinas se emplean en el teido de textiles.

Los plaguicidas se usan en el hogar, en la agricultura, tratamiento de maderas y

otros usos.

3.1.3. RESIDUOS PELIGROSOS GENERADOS EN EL

HOGAR

En cuanto a los residuos biolgico-infecciosos, stos renen a los residuos que

contienen organismos tales como bacterias o virus, capaces de causar infecciones
como la hepatitis B, la tuberculosis y el sndrome de inmuno deficiencia adquirida
(SIDA).

3.2. Definicin de riesgo

Para que un residuo pueda considerarse como un riesgo no basta con que presente
propiedades que lo hagan peligroso, para ello, se requiere que entre en contacto con
los posibles receptores (seres humanos, flora, fauna o materiales) en una cantidad y
durante un tiempo suficiente para que ejerza sus efectos indeseables.
Es por lo anterior, que el riesgo se define como se indica a continuacin.

3.2.1. DEFINICIN DEL RIESGO DE LOS RESIDUOS

PELIGROSOS

El riesgo se define como la probabilidad de que un residuo peligroso

produzca un efecto adverso o daino en funcin de la exposicin
En caso de materializarse el riesgo, la magnitud o intensidad del
efecto o del dao depender del nmero de individuos que pueden

ser afectados, tanto actualmente como en el futuro.

3.3. Condiciones de exposicin a los residuos txicos y biolgicoinfecciosos que representan un riesgo
En el caso de los residuos qumicos txicos, la exposicin depende de la concentracin
o dosis de la sustancia txica contenida en el residuo que entra en contacto o ingresa
al organismo del individuo receptor, as como del tiempo que dura la exposicin y la
frecuencia con la que ocurre. Para ilustrar esta situacin, puede emplearse el ejemplo
de los medicamentos que para que ejerzan su efecto curativo requieren ser
administrados en cierta dosis (por ej. cpsulas de 30 mg), por cierto tiempo (por ej.
cinco das seguidos) y con cierta frecuencia (por ej. tres veces al da).
En la figura 3.3.1, se ilustra la importancia de la exposicin a sustancias txicas en la
generacin de efectos adversos y en ella se hace evidente que si no hay exposicin no
hay efectos, es decir no hay riesgo. Tambin se muestra en esa imagen la dificultad en
establecer a partir de que tipo de efectos se puede considerar a stos como adversos y
desarrollarse medidas de intervencin para disminuir la exposicin, tomando en cuenta
que toda disminucin del riesgo cuesta y requiere de tecnologas cada vez ms
efectivas y probablemente costosas.

3.3.1. GRADIENTE DE EXPOSICIN Y EFECTOS DE LAS

SUSTANCIAS TXICAS

En lo que se refiere a los residuos biolgico-infecciosos, para que constituyan un

riesgo, como se indica en el cuadro 3.3.2, se requiere que se renan las siguientes
condiciones:

3.3.2. CONDICIONES QUE DETERMINAN EL RIESGO DE

LOSRESIDUOS BIOLGICO-INFECCIOSOS

1. Que estn vivos.

2. Que sean infectivos y virulentos.
3. Que se encuentren en una cantidad o dosis infectiva.
4. Que encuentren una va de ingreso al organismo de quien
entra en contacto con ellos.

5. Que los individuos expuestos sean susceptibles y carezcan de

defensas.

Cabe sealar que a la fecha prcticamente no se han detectado casos de transmisin

de enfermedades infecciosas como consecuencia del manejo de residuos biolgicoinfecciosos, lo cual indica que su riesgo es sumamente bajo, sin embargo, est bien
fundamentado el riesgo de produccin de heridas por objetos punzocortantes tirados a
la basura.
Por lo anterior, la NOM-087 pone nfasis en segregar y destruir los punzocortantes,
para evitar que al producir heridas, abran una posible va de ingreso de los microbios
al organismo de quienes manejan los residuos biolgico-infecciosos.

3.4. Evaluacin del peligro de las sustancias txicas

Para evaluar la peligrosidad de las sustancias contenidas en los residuos, desde la
perspectiva de su toxicidad, se ha recurrido a una gran variedad de pruebas de
laboratorio, realizadas en distintos organismos a los cuales se ha sometido de manera
controlada y por distintas vas, a un cierto nmero de dosis (por lo general tres) para
determinar los posibles efectos adversos agudos o crnicos que generan y la relacin
entre la dosis y la respuesta.
Como se muestra en las figuras 3.4.1 y 3.4.2, existen dos tipos de curvas de relacin
dosis-respuesta. Las primeras de tipo lineal, que se supone corresponden a la forma en
que se comportan las sustancias con capacidad de producir dao gentico o cncer
(sustancias mutagnicas y cancergenas), las cuales, se sospecha que a cualquier dosis
pueden producir un efecto Las segundas, son curvas en las que se observa existe un
umbral a partir del cual las sustancias txicas no cancergenas empiezan a mostrar
efectos adversos; lo que equivale a considerar que debajo de ese umbral las dosis de
las sustancias no producen un efecto observable.

3.4.1. RELACIN DOSIS-RESPUESTA PARA UN AGENTE

NO CANCERGENO (A) Y PARA UNA SUSTANCIA
CANCERGENA (B)

3.4.2. DSIS DE REFERENCIA (DRf)

La forma de las curvas y la pendiente de las mismas, tienen una gran trascendencia
desde la perspectiva de determinacin de los lmites mximos permisibles de
exposicin a las sustancias txicas.
En el caso de las sustancias cancergenas, puesto que cada dosis produce un efecto, lo
que suele determinarse es cul es el nivel de exposicin admisible en trminos de
nmero de individuos expuestos que pueden llegar a padecer un cncer; por lo general
ste suele fijarse en uno en un milln (1 x 10-6).
En el caso de las sustancias no cancergenas, se determina la dosis de referencia (drf),
tomando como punto de partida la dosis que no produce efectos adversos observables
(NOAEL por sus siglas en ingls) y se establece un margen de seguridad dividiendo
esta dosis entre factores de 10, segn sean los grados de incertidumbre y los factores
de ponderacin derivados de las limitaciones al realizar las pruebas de laboratorio para
determinar su peligrosidad.
En otras palabras, los lmites mximos permisibles tendrn un mayor margen de
seguridad en el caso de sustancias menos potentes (las cuales producen curvas dosisrespuesta con umbrales ms amplios y pendientes ms acostadas), que en el caso de
las ms potentes (cuyas curvas tienen un umbral pequeo y una pendiente muy
acentuada o casi vertical).
Para ilustrar las diferencias de potencia entre sustancias txicas, se muestran en el
cuadro 3.4.3, sustancias cuya exposicin puede ocasionar la muerte del cincuenta por
ciento de los animales de laboratorio expuestos, pero cuya dosis vara en magnitud,
siendo la ms potente la que produce el efecto a la menor dosis.

3.4.3. COMPARACIN ENTRE LA POTENCIA DE

DISTINTASSUSTANCIAS TXICAS

Dosis letal media

Agente qumico

(DL50) para ratas

(mg/kg)

Cianuro

Acetato de fenil mercurio

30

Dieldrn

45

Pentaclorofenol

50

DDT

113

Naftaleno

1,780

Tolueno

5,000

3.5. Destino y transporte de las sustancias txicas en el ambiente

Diferentes propiedades fsicas y qumicas de las sustancias txicas contenidas en los
residuos peligrosos influyen en su destino y transporte en el ambiente y, por lo tanto,
pueden contribuir a disminuir o a incrementar sus riesgos.
En el cuadro 3.5.1, se ejemplifican algunas de las propiedades ms relevantes de las
sustancias contenidas en los residuos peligrosos que pueden influir en que estos se
constituyan o no en un riesgo para la salud de la poblacin, la flora o la fauna.

3.5.1. EJEMPLOS DE PROPIEDADES QUE INCIDEN EN

LOSRIESGOS DE LOS RESIDUOS PELIGROSOS

Propiedades

Ejemplos de implicaciones

Solubilidad en agua > 500 mg/l

Posibilidad de movilizacin en
suelos, contaminacin de
acuferos y acumulacin en
ecosistemas acuticos.

Presin de vapor > 10-3 mm de

mercurio

Posibilidad de volatilizacin y
difusin atmosfrica.

Persistencia mayor a seis meses

reteniendo sus caractersticas
fsicas, qumicas y toxicolgicas

Posibilidad de acumulacin en los

diferentes medios ambientales y
de bioacumulacin.

Coeficiente de reparto
octanol/agua (Log Kow) > 1

Posibilidad de absorcin a travs

de membranas celulares y
acumulacin en tejido adiposo.

La solubilidad de las sustancias en distintos medios puede contribuir a su movilizacin

de los sitios en las que se encuentran hacia los cuerpos de agua, a travs de
fenmenos como la lixiviacin; entre mayor sea la solubilidad de los residuos en agua,
mayor ser la posibilidad de migracin de los mismos a partir del lugar en que se
encuentren confinados. Sin embargo, la presencia de disolventes orgnicos en un sitio
puede contribuir tambin a movilizar residuos que contienen compuestos orgnicos no
solubles en agua. A la vez, la presencia de cianuro puede favorecer la solubilizacin y
movilizacin de metales.
La volatilidad o presin de vapor de un residuo lo puede convertir en un
contaminante potencial del aire; este fenmeno es particularmente importante en el
caso de ciertos compuestos orgnicos contenidos en los residuos.
Otras propiedades de las sustancias contenidas en los residuos peligrosos que influyen
en su peligrosidad y riesgo, son su persistencia y su capacidad de bioacumularse.
En el cuadro 3.5.2, se describen los criterios para definir la persistencia de una
sustancia; la razn por la cual preocupa qu tanto puedan conservarse las sustancias
txicas en el ambiente sin perder sus propiedades, es que ello puede ampliar las
posibilidades de exposicin, lo cual incrementa su riesgo.

3.5.2. CRITERIOS DE PERSISTENCIA DE SUSTANCIAS

TXICAS

dos das en aire

seis meses en agua

un ao en sedimentos

seis meses en suelo

movilizacin a largas distancias

En cuanto a la capacidad de bioacumulacin, como aparece en el cuadro 3.5.3, sta

depende de la solubilidad de las sustancias en los lpidos que forman parte de las
membranas celulares, pues a medida que dicha solubilidad (coeficiente de reparto noctanol/agua) aumenta, su capacidad de penetrar al cuerpo de los organismos vivos
crece, as como su capacidad de acumularse en su tejido adiposo.

3.5.3. CRITERIOS EN LOS QUE SE BASA LA

DEFINICIN DE LA CAPACIDAD DE BIOACUMULACIN
DE SUSTANCIAS TXICAS

Factor de bioacumulacin 5,000

Cociente de reparto n-octanol/agua 5.0 (Log Kow)

Como se indica en el cuadro 3.5.4, una sustancia bioacumulable puede irse

concentrando en distintos organismos que constituyen eslabones de la cadena
alimentaria, produciendo un efecto de biomagnificacin de su concentracin, lo que
equivale a que los individuos que se alimentan de los ltimos eslabones de la cadena
se encuentren en mayor riesgo.

3.5.4. COMPARACIN DE LA CAPACIDAD DE

BIOACUMULACIN DE DISTINTAS SUSTANCIAS
TXICAS

Persistencia en
Plaguicidas

Organoclorados

Factor de
bioconcentracin

Suelos
(semanas)

530

4,444 (pez)

Aldrn

312

3,300 (pez)

Dieldrn

624

1,000 (pez)

Endrn

546

70,000 (ostra)

DDT

208

60 (ostra)

Hexaclorobenceno (HCB)

728

60 (ostra)

0 (camarn)

Malatin

9 (no especificado)

Paratin

0 (pez)

0 (ostra)

8-16

0 (ostras)

Captan

1-12

2,4,5-T

permanentes

3,000 (pez)

g -Hexaciclohexano (g
-HCH)

Organofosforados

Forato

Carbamatos
Carbaryl
Carbofuran

Varios
Diclorvos

Cloruro de etilmercurio

Las experiencias negativas derivadas de su manejo inadecuado, han trado consigo que
en la actualidad se preste mayor atencin a la regulacin y control de las sustancias y
residuos que son txicos, persistentes y bioacumulables, as como a adoptar
medidas para sustituir las sustancias de estas caractersticas en sus usos no esenciales
y a reducir al mximo su liberacin al ambiente. Este es el caso de los materiales,
productos y residuos que contienen bifenilos policlorados, plaguicidas organoclorados u
otras sustancias cloradas; fibras minerales como el asbesto, o bien metales como el
mercurio, plomo, arsnico, cromo hexavalente y cadmio. Es importante mencionar que
los metales pueden presentarse en la naturaleza o en productos y residuos en
diferentes formas o especies, as como en compuestos diversos, lo cual puede hacer
variar su biodisponibilidad y toxicidad.
Otros fenmenos que tambin influyen en la movilizacin y potencial de riesgo de las
sustancias txicas contenidas en los residuos, son la adsorcin/desorcin que restringe
o facilita, segn sea el caso, el movimiento de los residuos orgnicos o inorgnicos en
el suelo o sedimentos. Los residuos con un coeficiente de adsorcin al suelo bajo,
tendern a migrar ms en el mismo, como es el caso de aquellos que contienen
fenoles. Los residuos pueden, adems, estar sujetos a procesos de degradacin por
medios qumicos, biolgicos o derivados de los efectos de la radiacin solar; por lo
general, estos fenmenos suelen ocurrir en la superficie de los suelos en los que se
depositen o slo en las capas ms superficiales de dichos suelos.
En la figura 3.5.5, se ilustra de manera resumida los aspectos ms relevantes del
destino y transporte en el ambiente de las sustancias txicas y de los residuos que las
contienen, todo lo cual resalta la complejidad de la evaluacin de los riesgos de las
sustancias txicas al ser liberadas al ambiente y la importancia que tiene conocer todos
estos aspectos para disear y aplicar medidas para prevenir sus riesgos.

3.5.5. DESTINO Y TRANSPORTE DE LAS SUSTANCIAS

TXICAS EN EL AMBIENTE

3.6. Destino de las sustancias txicas en los organismos vivos

Dado que los organismos vivos se encuentran inmersos en un ambiente en el que
existen multitud de sustancias qumicas, de que ellos mismos estn constituidos por
una gran variedad de dichas sustancias y derivan su energa de otras, han desarrollado
distintos mecanismos para aprovechar los beneficios de aqullas que les son tiles y
para defenderse de las que les pueden daar.
As, como lo muestra en la figura 3.6.1, no todas las sustancias pueden atravesar las
barreras naturales de los organismos al paso de agentes exgenos a su interior, como
son la piel y los tegumentos. Las sustancias txicas que logran ingresar a los
organismos pueden seguir dos caminos, uno en el cual diferentes mecanismos entran
en accin para destoxificarlas, hacerlas ms solubles en agua y eliminarlas, o bien
compartamentalizarlas en lugares en los que no ocasionan daos. Otro camino, por el
contrario, puede llegar a favorecer que entren en contacto con sitios vulnerables a los
cuales pueden afectar interfiriendo con procesos vitales y conduciendo a la produccin
de efectos txicos. Cabe resaltar que, an en el caso de que lleguen a ocasionar daos,
estos pueden ser mitigados por la accin de diferentes mecanismos, como son la
existencia de enzimas que reparan el dao gentico que pueden ocasionar algunas
sustancias txicas, o los mecanismos de respuesta inmune que pueden frenar el
desarrollo de tumores cancerosos inducidos por agentes cancergenos.

3.6.1. DESTINO Y REACCIONES DE LAS SUSTANCIAS

TXICAS EN LOS ORGANISMOS VIVOS

Es importante mencionar que los individuos de una misma poblacin (humana o de la

flora o fauna) pueden variar en su susceptibilidad a los agentes txicos, debido a que
carezcan de manera temporal o definitiva, de los mecanismos de defensa de distinta
ndole que pueden prevenir o mitigar los efectos adversos que estos agentes
ocasionen. As, por ejemplo, los nios pueden carecer durante su etapa de desarrollo
infantil de enzimas destoxificadoras o pueden ser afectados durante su desarrollo por
una sustancia que no tendra efecto cuando las estructuras sobre las que acta dicha
sustancia ya se han madurado, como se muestra en la imagen con relacin al plomo.

3.6.2. DIFERENCIAS EN LA SENSIBILIDAD DE NIOS Y

ADULTOS A LOS EFECTOS TXICOS DEL PLOMO

Es por las razones antes mencionadas, que las medidas preventivas o de reduccin de
riesgos suelen enfocarse en primer lugar a proteger a los individuos ms sensibles de
la poblacin, ya que protegindolos a ellos tambin se protege a los resistentes.
Puesto que los individuos que conforman la poblacin pueden verse expuestos a una
misma sustancia potencialmente txica a partir de diferentes fuentes y por medio de
distintas vas, si lo que se requiere es reducir los riesgos de exposicin a una sustancia
en particular, es necesario entonces identificar las principales fuentes de exposicin a
ella y establecer programas que incluyan distintas medidas y acciones para prevenir
dicha exposicin.
En el cuadro 3.6.3, se resumen algunos de los efectos que pueden llegar a producir
sustancias txicas y se ejemplifica el hecho de que ha sido en el ambiente laboral en
donde principalmente y desde hace aos se ha identificado la capacidad de dichas
sustancias de producir enfermedades cuando se dan las condiciones de exposicin que
las convierten en un riesgo.

Tambin es en el ambiente laboral donde se ha puesto en

evidencia que si se adoptan las medidas de seguridad y
proteccin del trabajador apropiadas, se pueden prevenir los
riesgos de las sustancias txicas.

3.6.3. EJEMPLOS DE EFECTOS QUE PUEDE LLEGAR A

PRODUCIR LA EXPOSICIN CONTINUA Y A DOSIS
SIGNIFICATIVAS DE SUSTANCIAS TXICAS

EFECTO

SUSTANCIA TXICA

Irritacin de piel/cncer

Asfalto (compuestos contenidos en

l)

Dermatitis/cncer de piel

Aceites lubricantes minerales

Dermatitis

Aminofenoles

Anemia crnica

Anilina

Mesotelioma pleural

Asbesto

Leucemia

Benceno

Cncer de vejiga

Bencidina

Dao renal

Cadmio

Nacidos muertos por

exposicin in utero

Bifenilos policlorados

Efectos neurolgicos

Metilmercurio

Toxicidad en pulmones

Nitroolefinas

Dao neurolgico/heptico y
renal

Tetracloruro de carbono

Efectos depresivos

Tricloro etileno

Hepatitis

Tricloro etileno

Problemas neurolgicos

Plaguicidas organofosforados

Locura mangnica

Manganeso

Cncer de senos nasales

Nquel

Fuente: Stellman J.M., Daum S.M., Work is Dangerous to Your Health. Vintage Books. 1971

Cabe resaltar que una misma sustancia puede producir distintos efectos agudos o
crnicos, de diversa magnitud segn sea la va (por ej. inhalacin, ingestin, absorcin
drmica) y la magnitud de la exposicin. Adems, se debe destacar que los efectos
producidos por una misma sustancia pueden variar en cuanto a su grado de
reversibilidad, pudiendo algunos de ellos ser irreversibles.
Tambin a este respecto es preciso sealar que, si lo que interesa es prevenir o reducir
la incidencia de una cierta enfermedad en la poblacin, como puede ser el caso del
cncer, entonces conviene identificar cuales son todos los factores de riesgo, para cada
tipo de cncer, jerarquizarlos y desarrollar medidas para disminuir la exposicin a ellos.
Es importante mencionar, adems, que para establecer una relacin causa-efecto entre
la exposicin a una sustancia txica dada y un padecimiento determinado en la
persona o poblacin expuesta se deben reunir por lo menos algunos de los criterios
que se indican en el cuadro 3.6.4.

3.6.4. CRITERIOS QUE APOYAN LA SOSPECHA DE UNA

RELACIN DE CAUSALIDAD ENTRE LA EXPOSICIN A
UNA SUSTANCIA TXICA Y UN PADECIMIENTO EN LA
POBLACIN EXPUESTA

La exposicin antecede al efecto.

La sustancia ha mostrado ser capaz de producir el tipo de

padecimiento que se le atribuye.

A mayor exposicin a la sustancia txica mayor es el efecto.

Al suspender la exposicin se atena o desaparece el efecto

(cuando se trata de efectos reversibles).

Distintas poblaciones expuestas a la misma sustancia

muestran el mismo efecto.

El individuo afectado no ha estado expuesto a otros agentes

capaces de producir el mismo efecto.

Existe plausibilidad biolgica entre el tiempo en que ocurri la

exposicin y el momento en que se manifest el
padecimiento.

3.7. Evaluacin del riesgo

La evaluacin del riesgo consiste en un proceso metodolgico a partir del cual se
estima la probabilidad de que un individuo humano o de la flora o fauna pueda sufrir
un dao como consecuencia de la exposicin a una sustancia contenida en un residuo
peligroso.
De manera resumida, en el cuadro 3.7.1, se describen las etapas que comprende el
proceso de evaluacin de riesgos.

3.7.1. ETAPAS DEL PROCESO DE EVALUACIN DE

RIESGOS

El proceso se inicia con la identificacin y anlisis de la

informacin disponible respecto de las propiedades que
hacen peligrosa (o txica) a una sustancia y la relacin que
existe entre la dosis y la respuesta.

El segundo paso consiste en determinar la magnitud y las

vas de exposicin de los organismos considerados en riesgo.

La tercera fase implica la caracterizacin del riesgo en

trminos de probabilidad de que la exposicin pueda
ocasionar un efecto considerado como adverso y la severidad
del dao.

En las figuras 3.7.2, 3.7.3 y 3.7.4, se resumen los pasos que se siguen para evaluar a
diferentes modalidades de exposicin posibles a las sustancias txicas contenidas en
los residuos peligrosos a travs de distintos medios.

3.7.2. VALORACIN DEL DESTINO Y TRANSPORTE

AMBIENTAL: ATMSFERA

3.7.3. VALORACIN DEL DESTINO Y TRANSPORTE

AMBIENTAL: AGUA SUPERFICIAL Y SEDIMENTO

3.7.4. VALORACIN DEL DESTINO Y TRANSPORTE

AMBIENTAL: SUELOS Y AGUAS SUBTERRNEAS

3.8. Papel de la normatividad en la prevencin y reduccin de

riesgos de los residuos peligrosos
La normatividad de los residuos peligrosos se basa en los mismos conceptos y
principios en los que se sustenta la normatividad de los materiales peligrosos, la cual
considera que se puede lograr su manejo seguro y ambientalmente adecuado, siempre
y cuando se desarrollen conductas y adopten medidas tendentes a prevenir o reducir
su liberacin al ambiente y las condiciones de exposicin de los seres humanos, la flora
y la fauna que pueden conllevar riesgos de que se produzcan efectos adversos.
Los elementos claves que se consideran en los instrumentos normativos comprenden
los descritos en la tabla 3.8.1.

3.8.1. ELEMENTOS CLAVES PARA PREVENIR Y REDUCIR

RIESGOS DE LOS RESIDUOS PELIGROSOS A TRAVS DE
NORMAS

Proporcionar informacin sobre la peligrosidad de los

residuos y medidas para prevenir los riesgos, atender a
individuos expuestos y responder en caso de emergencia
(entre otros a travs del etiquetado, de las hojas de
seguridad de los materiales y de las guas de buenas
prcticas de manejo).

Establecer disposiciones que prevengan o limiten la liberacin

al ambiente de las sustancias txicas contenidas en los
residuos o la generacin de accidentes, a todo lo largo del
ciclo de vida de los residuos (generacin, transporte,
almacenamiento, tratamiento y disposicin final).

Establecer disposiciones que permitan responder a las

emergencias de manera oportuna y efectiva para reducir los
riesgos para la salud y el ambiente.

Establecer disposiciones para lograr el reciclado, tratamiento

y disposicin final de los residuos de manera segura y
ambientalmente adecuada.

Establecer disposiciones relativas a la prevencin de la

contaminacin del suelo como consecuencia del manejo o
disposicin de los residuos y a su restauracin.

Establecer procedimientos para caracterizar y medidas para

impedir que se manejen juntos residuos peligrosos
incompatibles.

3.9. Ejercicios

1.

Identificar en una entidad dada cules son las distintas y principales fuentes de
exposicin a una sustancia txica cuyo control consideren requiere atencin
prioritaria (y que pueda llegar a estar contenida en un residuo peligroso), las
posibles vas de exposicin, as como los posibles individuos en mayor riesgo de
exposicin, resumiendo la informacin en un cuadro.

Identificar en una entidad cules residuos peligrosos se generan y si se

producen en volmenes que hacen necesario su control prioritario y enlistarlos.

Leer las etiquetas de los productos qumicos que se tengan en el hogar para
familiarizarse con los mensajes sobre su peligrosidad y recomendaciones de
manejo. Discutir opiniones al respecto en grupos de trabajo.

Analizar el contenido de una hoja de seguridad de los materiales para

familiarizarse con la informacin que provee.

Analizar la informacin que aparece en las noticias atribuyendo casos de

intoxicacin o enfermedad a la presencia de sustancias txicas en un sitio para
determinar si se cuenta con todos los elementos para sustentar la relacin
causa-efecto.