Conocer el fuego

(Arq. Miguel Castro de la Sen)

Cuando estamos leyendo cualquier medio de comunicacin, al igual

que las revistas de fuego, es frecuente encontrar noticias de siniestros de
incendios, en los que desgraciadamente figuran personas que han fallecido por
intoxicacin de humo, nios asustados que se han ocultado debajo de la cama
y que inexorablemente se quedaron intoxicados o bien, personas mayores que
no encontraron la salida, como personas impedidas con dificultades de
movimiento, que inexorablemente el fuego les envolvi.
Yo me he preguntado insistentemente, estas cosas se pueden evitar?
Existe alguna manera de poder escapar? Tenemos algn medio de
proteccin? Que sintieron esas personas en esa situacin?
Son preguntas difciles de responder, porque el siniestro surge en
cualquier momento, an teniendo la guardia levantada. Dentro de una vivienda,
nos vemos envueltos con materiales combustibles, inst. elctrica, plsticos de
todo tipo, textiles y ropa en abundancia como muebles tanto en madera maciza
como empanelados a base de pegamentos, ya sin entrar en los productos de
limpieza, como en el almacenamiento sin control de botes de pintura, barnices
etc... que una vez utilizados, ya no nos acordamos de su existencia.
Me gustara desde aqu, hacer un recordatorio sobre la composicin de
algunos de los materiales que nos rodean en una casa y desde luego, no
pretendo ser alarmista, pero s advertir sobre que peligros pueden encerrar:
Los plsticos.Los elementos que se encuentran ms habitualmente en los plsticos
son carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, cloro, fluor y bromo. Algunos de
ellos son peligrosos en estado puro, pero tambin son inertes cuando se
incorporan en un polmero orgnico.

El PVC es el polmero que emplea la ms amplia gama de tipos y

cantidades de aditivos, los ms importantes de los cuales son los estabilizantes
y los plastificantes. En los estabilizantes el uso comn es el plomo y son
utilizados en la fabricacin de bateras y acumuladores, al igual que el cadmio.
Tanto el PVC como los fluoropolmeros, al arder emiten gases cidos,
creyendo que se desprende cloruro de hidrgeno, pero la realidad es que
desprende fluoruro de hidrgeno, que es ms txico que el monxido de
carbono, aunque bien es cierto, que no se presenta en cantidades
significativas.
Donde tenemos este producto en una casa? Pues en las tuberas de
agua potable, cable aislamientos, marcos de ventanas, armarios de
ordenadores y teclados, botellas, lminas de embalaje etc...
El PVC resiste sin modificacin hasta los 100 C y la verdadera
combustin entendida como define la norma UNE 23.7272-90 (reaccin
exotrmica de una sustancia, llamada combustible, con un oxidante, llamado
comburente, y que va acompaado por una emisin lumnica en forma de
llamas o incandescencia con desprendimiento de productos voltiles y/o
humos, y que puede dejar residuos de cenizas) no se produce, salvo
excepciones, antes de los 250-300 C.

Los tejidos y fibras textiles.La combustin de estos materiales, depende de su composicin, peso,
textura. Por ejemplo, las fibras naturales (como el algodn) contienen ms de
un 90% de celulosa, y como fibras vegetales que son, pues son combustibles y
no funden ni se derriten, quemndose a los 400C.
En

las

nitrocelulsicos,

fibras
con

artificiales,
unas

como

los

caractersticas

rayones

parecidas

acetatos
al

son

algodn.

Este goteo, lleva incorporado una llama y puede transmitir la llama de

arriba hacia abajo.

La madera.Entre los 150 y 200C la madera sufre la evaporacin del agua,

convirtindose en madera pirolitica y aparecen las primeras seales de humo.
Entre los 160 y 230C comienza la evaporacin de parte de las resinas.
Si continua aumentando la temperatura, entre los 230 y 280C, ya la
madera est pirolizada, y comienza la ignicin automtica o autocombustin.
Las maderas que son chapeadas, (conglomerado forrado de madera
de calidad unida por pegamento), este pegamento existente por el calor del
fuego, se desprende y facilita la penetracin de oxigeno y por consiguiente,
arde con mayor rapidez al existir mayor superficie de contacto al aire. Este
pegamento, que es muy voltil, desprender vapores quemando con mayor
rapidez las materias.

La toxicidad de los humos.Esta es la parte que causa grandes estragos a las personas y a los propios
bomberos, ante la falta de visibilidad y que gracias a los aparatos que llevamos,
podemos rastrear el lugar en busca de las personas que extraemos de las
casas y que afortunadamente (no siempre) pueden continuar con sus vidas.
Basta recordar que la dosis mortal en un mximo de 10 minutos, es respirar
aire con 200 ppm de cido cianhdrico HCN o 500 ppm de cloro CL.
Respecto al CO, la dosis letal para este periodo de tiempo, es de 4500 ppm.,
pero su peligrosidad es muy elevada, ya que las tasas muy inferiores a la
indicada, reduce la movilidad de las personas.

CONCLUSIONES.
Como ya he dicho anteriormente, no pretendo ser alarmista, pero si conviene
saber que medio es el que nos rodea dentro de nuestra vivienda. Es nuestro
deber, formarnos e informarnos cuando adquirimos un producto, saber que
ventajas adquirimos y de que peligros nos puede traer.
Los bomberos son conscientes de ello, puesto que lo viven todos los das y es
en su empeo el formarse mejor, para transmitir al ciudadano que las
experiencias vividas, puedan revertir en una mejor calidad de vida.