1) Avances Cientficos:

En el pasado, muchas personas moran a causa de enfermedades infecciosas.

En la actualidad es posible curarlas con tratamientos sencillos.
Dos avances cientficos han sido muy importantes:

El desarrollo de los antibiticos.

Las Vacunas.

2) La Vacunacin:
Las vacunas no curan: previene el contagio de ciertas enfermedades. Deben
aplicarse a los individuos sanos. La vacunacin consiste en introducir los
mismos organismos que causan la enfermedad, pero debilitados o muertos.
De ese modo, el organismo fabrica anticuerpos para combatir la enfermedad.
En el caso que este sea contaminado es reconocido por los anticuerpos.
Casi todas las vacunas se inyectan para que llegue a la sangre directamente.

Tipos de vacunas

Las vacunas pueden estar compuestas de bacterias o virus, ya sean vivos o

debilitados, que han sido criados con tal fin. Las vacunas tambin pueden
contener organismos inactivos o productos purificados provenientes de
aquellos primeros. Hay cuatro tipos tradicionales de vacunas:

Inactivadas: microorganismos dainos que han sido tratados con productos

qumicos o calor y han perdido su peligro. Este tipo de vacunas activa el
sistema inmune pero es incapaz de reproducirse en el husped. La inmunidad
generada de esta forma es de menor intensidad y suele durar menos tiempo,
por lo que este tipo de vacuna suele requerir ms dosis. Dado que la respuesta
inmune lograda es menor, se utilizan en estas vacunas unas sustancias
denominadas adyuvantes. Estas sustancias estn compuestas por aluminio y
sirven a la vacuna a aumentar la respuesta inmunitaria del organismo. Los
compuestos de aluminio deben inyectarse por va intramuscular profunda ya
que pueden producir irritacin, inflamacin y lesin de tejidos. Ejemplos de este
tipo son: la gripe,clera, peste bubnica y la hepatitis A.

Vivas atenuadas: microorganismos que han sido cultivados expresamente

bajo condiciones en las cuales pierden sus propiedades nocivas. Suelen
provocar una respuesta inmunolgica ms duradera, y son las ms usuales en
los adultos. Esto se debe a que el microorganismo no se encuentra inactivado
y conserva su estructura. Por eso, en muchas ocasiones puede provocar la
enfermedad en personas inmunodeprimidas. Por ejemplo: la fiebre
amarilla, sarampin o rubola(tambin llamada sarampin alemn) y paperas.

Toxoides: son componentes txicos inactivados procedentes de

microorganismos, en casos donde esos componentes son los que de verdad
provocan la enfermedad, en lugar del propio microorganismo. Estos
componentes se podran inactivar con formaldehido, por ejemplo. En este
grupo se pueden encontrar el ttanos y la difteria.

Subunitarias: introduce un componente subcelular purificado de un

microorganismo (por ejemplo, una protena) dentro del sistema inmunitario,
para crear una respuesta inmunitaria. Un ejemplo caracterstico es la vacuna
subunitaria contra la hepatitis B, que est compuesta solamente por la
superficie del virus (superficie formada por protenas).
La vacuna contra la tuberculosis por ejemplo, es la llamada
vacuna BCG (Bacilo de Calmette y Guerin, que debe su nombre a sus
descubridores) se fabrica con bacilos vivos atenuados y por tanto no es
contagiosa de esta enfermedad.
Hoy da se estn desarrollando y probando nuevos tipos de vacunas:

Conjugadas: ciertas bacterias tienen capas externas de polisacridos que son

mnimamente inmunitarios. Poniendo en contacto estas capas externas con
protenas, el sistema inmunitario puede ser capaz de reconocer el polisacrido
como si fuera un antgeno (un antgeno puede ser una protena o un
polisacrido). De esa manera generamos anticuerpos contra la bacteria y
contra el polisacrido (exopolisacrido, en este caso). Este proceso es usado
en la vacuna Haemophilus influenzae del tipo B (tambin conocido como bacilo
de Pfeiffer).

Vector recombinante: combinando la fisiologa (cuerpo) de un microorganismo

dado y el ADN (contenido) de otro distinto, la inmunidad puede ser creada
contra enfermedades que tengan complicados procesos de infeccin. Los
esfuerzos para crear vacunas contra las enfermedades infecciosas, as como
inmunoterapias para el cncer, enfermedades autoinmunes y alergias han
utilizado una variedad de sistemas de expresin heterloga, incluyendo
vectores virales y bacterianos, as como construcciones recombinantes de ADN
y ARN.5

Vacuna de ADN: vacuna de desarrollo reciente, es creada a partir del ADN de

un agente infeccioso. Funciona al insertar ADN de bacterias o virus dentro de
clulas humanas o animales. Algunas clulas del sistema inmunitario
reconocen la protena surgida del ADN extrao y atacan tanto a la propia
protena como a las clulas afectadas. Dado que estas clulas viven largo

tiempo, si el agente patgeno (el que crea la infeccin) que normalmente

produce esas protenas es encontrado tras un periodo largo, sern atacadas
instantneamente por el sistema inmunitario. Una ventaja de las vacunas ADN
es que son muy fciles de producir y almacenar. Aunque en 2006 este tipo de
vacuna era an experimental, presenta resultados esperanzadores. Sin
embargo no se sabe con seguridad si ese ADN puede integrarse en algn
cromosoma de las clulas y producir mutaciones.
Es importante aclarar que, mientras la mayora de las vacunas son creadas
usando componentes inactivados o atenuados de microorganismos, las
vacunas sintticas estn compuestas en parte o completamente
de pptidos, carbohidratos o antgenos. Estas sintticas suelen ser
consideradas ms seguras que las primeras.