Introduccin

El diseo organizativo ha venido manifestando un alto dinamismo, en

correspondencia con el desarrollo poltico, econmico, social y
tecnolgico, as como con las transformaciones operadas en el
entorno
en
el
que
se
desempean
las
organizaciones
contemporneas, las que, para sobrevivir, desarrollarse y avanzar
hacia la excelencia, tienen que utilizar con racionalidad y visin de
futuro el capital que poseen.
Cuando el ritmo de cambio supera la velocidad con que las
organizaciones enfrentan las nuevas circunstancias, los diseos
organizacionales establecidos quedan obsoletos y pueden convertirse
en una barrera que amenace la supervivencia de la organizacin.
Evitar esto, constituye una tarea esencial para el equipo de direccin,
tanto en el reconocimiento de la necesidad del cambio como en ser
su agente principal.
La profundidad de las transformaciones es tal que, las organizaciones
de avanzada se inclinan por favorecer la ambigedad organizacional,
dejando abolida la idea del organigrama fijo. Esto significa
transformaciones en las normas y valores que implican, no slo
acciones de socializacin, sino tambin, un amplio y profundo proceso
de capacitacin general que prepare a los humanos para
desempearse en condiciones nuevas, del cual forma parte el
conocimiento de las caractersticas de las organizaciones de nuevo
tipo, diseadas estas con el concurso de todos y con marcado nfasis
en una concepcin proactiva, que garantice la coherencia del diseo
con la situacin interna y externa, con la que y en la cual tiene que
operar la organizacin.

Las organizaciones. Concepciones y esencia en la

sociedad contempornea
La sociedad contempornea puede considerarse una sociedad
organizada, al caracterizarse por el reiterado organizar y por un
nmero elevado de formaciones sociales complejas, conscientes de
sus fines y racionalmente construidas, denominadas organizaciones
(Mayntz, 1967; Chiavenato, 1987). Estas, segn Kast & Rosenzweig
(1992) constituyen fenmenos entrelazados con la vida cotidiana de
las personas, siendo su desarrollo y administracin eficaz, uno de los
logros ms grandes del hombre. Su problema fundamental, segn
Etzioni (1965), radica en constituir agrupaciones humanas tan
racionales como sea posible y al mismo tiempo, producir un mnimo
de efectos indeseables y un mximo de satisfacciones.
En la evolucin de las organizaciones se han presentado diferentes
concepciones que sustentan la razn de ser de las mismas. Estas
concepciones estn referidas a:

El beneficio que es necesario

supervivencia de la organizacin.

obtener

para

la

La organizacin para asegurar la satisfaccin de las

necesidades del mercado.

La organizacin para asegurar las necesidades de los

que trabajan en ella

Desarrollar las organizaciones, absolutizando algunas de las

concepciones anteriores, sera un enfoque limitado, al negar
elementos que condicionan su desarrollo. Por otra parte, tampoco
pueden considerarse mutuamente excluyentes, ya que una entidad,
para proyectarse en funcin de los beneficios a obtener, no puede
hacerlo al margen de los intereses del cliente, para garantizar el
cumplimiento de su responsabilidad social y de su misin. La
obtencin de beneficios econmicos se asocia a organizaciones
esencialmente lucrativas y este beneficio depende, en gran medida,
del nivel de satisfaccin de las necesidades del mercado para los
productos y/o servicios que stas ofertan. Ello obliga a que estas
organizaciones sean competitivas, siendo alcanzable esta cualidad,
fundamentalmente, cuando los miembros de la organizacin se
desempean en funcin de ello, para lo cual es necesario garantizar
la satisfaccin de sus necesidades.
La organizacin constituye el medio principal para realizar un trabajo
productivo y obtener beneficios econmicos, pero son a su vez un
recurso importante a travs del cual las personas satisfacen sus
necesidades de realizacin personal y afiliacin social, y un medio que
permite la trasmisin de los valores culturales de generacin en
generacin. (Nadler, Gerstein y Shaw, 1998).
Intentar realizar una sntesis de las diferentes definiciones que se han
dado del trmino organizacin sera demasiado amplio, producto de
las distintas perspectivas expuestas por los ms disimiles autores. Tal
es as, que Peir (1990) considera que, a causa de la diversidad de
organizaciones existentes, es tal vez ms til, brindar ejemplos de
organizaciones que definiciones. Sin embargo, los autores consideran
til su anlisis, pues pueden extraerse de las definiciones
conceptuales una serie de aspectos importantes para el desarrollo de
investigaciones sobre el diseo de las organizaciones, entre los
cuales se pueden desatacar los siguientes:

Las organizaciones se constituyen para lograr un fin

comn u objetivo, por lo que todos los elementos,
subsistemas o componentes de sta se orientarn a la
consecucin del mismo.

La cooperacin o concertacin de acciones de sus

miembros implica una direccin, lo que exige el diseo
de sistemas de informacin y decisin, as como la
definicin de posiciones individuales de trabajo en
correspondencia con los procesos que en ellas se
desarrollan.

Las organizaciones forman un sistema estructurado,

con diferentes niveles de complejidad y flexibilidad,
que exige mecanismos de coordinacin.

Las organizaciones estn integradas por personas las

cuales comparten determinadas creencias.

Las
organizaciones
poseen
comunicacin formal e informal.

Las organizaciones estn insertas en un medio o

entorno con el cual interactan.

un

sistema

de

Para lograr las organizaciones viables y exitosas que demanda el

entorno competitivo actual, es necesario el desarrollo de procesos de
diseo organizativo con calidad y velocidad, que permitan la
realizacin de los cambios necesarios, en cuanto a la flexibilizacin de
la estructuracin, el carcter integrador de los mecanismos, y la
permeabilidad
de
las
fronteras,
entre
otros
aspectos,
independientemente de que estos ocasionen una prdida de ritmo o
continuidad. Por otra parte, ignorar la necesidad de examinar la
organizacin o amoldarse ante cambios significativos u
oportunidades, puede provocar una inercia y una prdida de terreno
que sera muy difcil de recuperar ms tarde (Kenneth, 1983; Crosby,
1989).
En cuanto a su composicin Mintzberg (1979), la concibe integrada
por cinco partes: el ncleo de operaciones, el pice estratgico, la
lnea media, la tecnoestructura y el staffde apoyo, cada una de las
cuales cumple una misin determinada en el contexto de esta.

El diseo organizativo desde la perspectiva del enfoque

contingente
En las ltimas dcadas, entre los especialistas en este campo se ha
utilizado el trmino diseo. Al referirse a ello Meli (1977), plantea
que: el diseo es un proceso creativo mediante el cual se definen las
caractersticas de un sistema, de manera que cumpla de forma
ptima con sus objetivos.
Segn Taviera Filho (1994), el diseo organizativo ha constituido, en
los ltimos tiempos, objeto de estudio de los ergnomos ante el
desempeo insatisfactorio de algunos puestos de trabajo
ergonmicamente proyectados, lo que ha conducido al denominado
enfoque macroergonmico, considerado especialmente adecuado para
superar las dificultades. Esto implica, segn Pereda Marn (1993), que
las decisiones tomadas a nivel de la organizacin, determinan la
actuacin a nivel de posiciones individuales de trabajo; refirindose al
diseo como: "la definicin de la estructura de la organizacin para
conseguir los objetivos.
En el mismo sentido Robbins (1990) establece que el diseo
organizativo: se refiere a la construccin y el cambio de una
estructura organizativa para conseguir los objetivos organizativos.

Mientras que para Stoner, Freeman & Gilbert (1996) diseo

organizativo: es la determinacin de la estructura orgnica que es
ms apropiada para la estrategia, el personal, la tecnologa, y las
tareas de la organizacin.
Por otra parte, De la Fuente, Garca-Tenorio, Guerras y Hernangmez
(1997) la definen de la siguiente manera: "proceso por el cual los
directivos construyen, evalan y modifican la organizacin formal con
el propsito de facilitar la realizacin de las tareas o actividades
necesarias para la consecucin de los objetivos establecidos de una
manera eficaz y eficiente".
Para Koontz & Weihrich, (1994), el diseo organizativo constituye una
actividad dinmica y compleja, siendo un proceso integrado por un
conjunto de actividades interrelacionadas entre las que se pueden
identificar:

Determinar que tareas es necesario desarrollar para

alcanzar los objetivos generales de la organizacin.

Agrupar esas actividades en unidades orgnicas.

Asignar estos grupos de actividades a un responsable

y conferirle la autoridad necesaria para llevar a cabo
su cometido.

Disear y procurar los mecanismos de coordinacin,

mando y comunicacin (vertical y horizontal) en la
estructura.

Galbraith, (1977), considera que el diseo organizativo no concluye

con la formacin de la estructura, ya que, esta necesita ser evaluada
y de acuerdo a exigencias del contexto rediseada, adems al ser la
estructura formal una plataforma para conseguir la estrategia general
y los objetivos, y estos ir variando, debido entre otros aspectos al
alto grado de dinamicidad del entorno, resulta obligatorio las
modificaciones a las soluciones organizativas adoptadas en el pasado
(Narayanan y Nath, 1993; Ricart y Rosanas, 1996).
En los ltimos tiempos, en el campo de la teora organizacional se ha
comenzado a desarrollar la concepcin de arquitectura de la
organizacin, que constituye una visin ms amplia de los sistemas
sociales y laborales, en que se incluye la estructura formal, el diseo
de las prcticas laborales, la naturaleza de la organizacin informal,
as como los procesos de seleccin, socializacin y de
perfeccionamiento de las personas, todo ello en funcin ofrecer
ventajas competitivas a partir de la motivacin, y la interaccin entre
los clientes internos y entre estos y los clientes externos. (Nadler,
Gerstein y Shaw, 1998).
De particular importancia en el diseo de las organizaciones resultan
los postulados del enfoque contingente o situacional, los cuales
refieren, cmo deben funcionar las organizaciones bajo diversas

condiciones, y que
organizacionales son

las

relaciones

entre

las

caractersticas

contingentes o dependientes del contexto, para a partir de ah,

establecer diseos organizativos, siendo necesario efectuar una
evaluacin de las condiciones de dicho contexto para seleccionar
posteriormente con xito las acciones directivas, el diseo y la
estructura de organizacin ms adecuadas para cada caso particular
(Burns & Stalker, 1961; Lawrence & Lorsch, 1967; Kast &
Rosenzweig, 1992; Hodge, Anthony & Gales, 2003). De acuerdo, con
estos postulados, es que Woodward, (1965); Bums & Stalker,
(1961); Chandler, (1962); Emery & Trist, (1965); Lawrence & Lorsch,
(1967); Shetty & Carlisle, (1972); Pfeffer, (1982); Chiavenato,
(1987); Mintzberg, (1989) plantean que no existe una forma ptima
de disear y que toda organizacin que desee ser eficiente, debe
procurar la coherencia entre las variables situacionales y los
parmetros de diseo.
Las contingencias que afectan a una organizacin pueden agruparse
en dos grandes bloques (Fernndez, 1987):

el medio ambiente, que presenta a su vez dos niveles,

el entorno genrico y el especfico

el contexto, o conjunto de elementos organizativos

tales como la edad, tamao, tecnologa, estrategia,
tipo de propiedad, poder e incluso la cultura y las
caractersticas de los recursos humanos. (Chiavenato,
1987; Val Pardo, 1989; Mintzberg, 1989; Castellanos,
1998).

A partir de tales contingencias, este enfoque pretende establecer las

principales interrelaciones que existen entre una organizacin, sus
componentes y el medio en la que est inserta, para as poder
proponer diseos organizativos acordes a cada situacin o
contingencia. El xito estar dado por la capacidad para reconocer y
evaluar las contingencias, estableciendo el sistema directivo
apropiado.