HECHOS Y FICCIONES DE LA GLOBALIZACION.

Por el Dr. Aldo Ferrer Acadmico

Desde que existe un orden econmico inclusivo de todo el planeta, los vnculos con el
contexto externo han gravitado siempre sobre el desarrollo de los pases. La formacin de
capital, el cambio tcnico, la asignacin de recursos, el empleo, la distribucin del ingreso y los
equilibrios macroeconmicos, son, en efecto, fuertemente influidos por las relaciones con el
sistema internacional.
De este modo, el diseo de las conexiones entre una economa nacional y su entorno plantea
interrogantes fundamentales cuya resolucin determina el crecimiento o el atraso. En otros
trminos, la respuesta al dilema del desarrollo econmico en un mundo global, constituye el
primer desafo que debe resolver la poltica econmica de cualquier pas.
Ese dilema refleja, en primer lugar, la existencia de diversos niveles relativos de desarrollo de
las economas que conforman el orden global y, por lo tanto, relaciones asimtricas de poder.
Para no quedar atrapados en un sistema de vnculos internacionales articulado por quienes
ejercen, en cada momento, las posiciones dominantes, los pases rezagados deben cerrar la
brecha que los separa de los lderes.
La historia del desarrollo y subdesarrollo puede escribirse en virtud de la forma en que cada
pas ha resuelto el dilema de su insercin internacional. En el siglo 19, por ejemplo, puede
explicarse en esos trminos la industrializacin de los Estados Unidos, Alemania y Japn y,
consecuentemente, la eliminacin de su atraso relativo respecto de la nacin entonces pionera,
Gran Bretaa.
En la segunda mitad del siglo 20, el xito de varios pases asiticos es el resultado de soluciones
adecuadas a las oportunidades y desafos planteados por el orden global. En sentido contrario,
el fracaso de Amrica Latina para derrotar el atraso, la pobreza y la dependencia es la
consecuencia de malas respuestas a las mismas cuestiones.
En las ltimas dcadas, la microelectrnica y el dominio del espacio exterior, han provocado
una transformacin radical en el procesamiento y transmisin de informacin.
Simultneamente, los nuevos conocimientos sobre el tomo y la biologa han ampliado las
posibilidades de transformar la materia, generar energa e influir en el comportamiento de los
seres vivos.
Estos avances de la ciencia y la tecnologa profundizan los vnculos entre los pases y su
contexto externo. De este modo, el desarrollo en un mundo global plantea dilemas cada vez ms
complejos. Actualmente, la internacionalizacin de los procesos productivos en el seno de las
corporaciones transnacionales, la integracin de las plazas financieras en un megamercado que
opera en tiempo real 24 horas al da 7 das a la semana y la expansin del comercio mundial de
bienes y servicios, generan nuevos desafos y oportunidades.

Estos hechos se insertan en un escenario mundial unificado por la transmisin en tiempo real
de informacin e imgenes. La fusin entre lo real y lo simblico genera la apariencia de un
mundo sin fronteras y configura el orden global que actualmente encuadra el desarrollo de los
pases. En la realidad, la globalizacin refleja cambios impuestos por el cambio tecnolgico y,
al mismo tiempo, marcos regulatorios y escenarios mediticos resultantes del sistema de poder
y la revolucin informtica.
En definitiva, el debate actual sobre la naturaleza y alcances de la globalizacin no es nada
nuevo. Se refiere al mismo problema histrico: como resuelve cada pas el dilema de su
desarrollo en un mundo global para no quedar atrapado en el sistema de relaciones articulado,
en su beneficio, por los intereses y potencias dominantes.
Se trata de determinar, nada menos, si dentro del orden global contemporneo, los pases
rezagados cuentan o no con suficiente libertad de maniobra para la determinacin del propio
destino. Es decir, para disear y ejecutar proyectos nacionales viables de desarrollo que los
convierta en participantes activos no subordinados de la globalizacin.
Existen varias versiones sobre la naturaleza y alcances de la globalizacin del orden mundial
actual. Ellas reflejan una compleja trama de aproximaciones alternativas a la realidad y de otras
que racionalizan los intereses en juego.
La exploracin de esta cuestin es de importancia crucial porque las ideas gravitan
decisivamente en el diseo de las estrategias de insercin de los pases en el orden mundial y en
su desarrollo. Por lo tanto, distinguir entre los hechos y las ficciones de la globalizacin es un
ejercicio de la mayor importancia terica y poltica. Plantear esta distincin es el objetivo de
esta presentacin.
Los hechos.
La globalizacin de la economa mundial se manifiesta en cuatro terrenos principales: el
comercio internacional, las corporaciones transnacionales, las corrientes financieras y los
marcos regulatorios.
Comercio internacional. Desde 1945 hasta la actualidad, el comercio ha crecido ms
rpidamente que la produccin. Con fuertes oscilaciones en todo el perodo, en promedio, entre
1945 y 1996, el producto mundial aument a la tasa anual del 4 % y el comercio internacional
al 6%. Consecuentemente, en la segunda mitad del siglo 20, el peso relativo de las
exportaciones respecto del producto mundial aument de menos del 10% al 20%.
Este incremento ocurri prcticamente en todos los pases. Entre 1950 y principios de la dcada
de 1990, en los Estados Unidos aument del 3.6% a ms del 7%, en Alemania del 8.5% al 24%
y en Japn del 4.7% a ms del 9%. En el conjunto de pases en desarrollo, en el mismo perodo,
la relacin pas del 16.5% al 20%.
Corporaciones transnacionales. Las inversiones privadas directas aumentaron rpidamente en
las ltimas dcadas. En la actualidad operan en la economa mundial 39 mil corporaciones

transnacionales que cuentan con 270 mil filiales distribuidas prcticamente en todo el planeta.
El stock de las inversiones en estas filiales alcanza a casi tres billones de dlares que generan
un producto superior a los 2 billones de dlares anuales... En las 100 mayores corporaciones del
mundo, sus operaciones transnacionales representan alrededor del 50% del total de sus
actividades.
La presencia de las corporaciones transnacionales est fuertemente concentrada en el sector
manufacturero, particularmente en las ramas de mayor densidad tecnolgica. Las corporaciones
y sus filiales forman redes de produccin internacionales, dentro de las cuales, la agregacin de
valor se realiza en diversas localizaciones. Los costos relativos de la mano de obra, la oferta de
recursos naturales, el acceso a los mercados y otros factores inducen a organizar la produccin a
escala mundial. Las firmas conciben la realizacin de economas de escala y de abanico de
productos (scope) y su planeamiento financiero, en el contexto de sus operaciones globales.
Esto promueve la formacin de alianzas estratgicas entre las firmas, fusiones y transferencias
de control, operaciones que, en algunos casos, alcanzan a varios miles de millones de dlares.
La internacionalizacin de la produccin al interior de las corporaciones transnacionales se
refleja en un intenso comercio de materiales, productos finales, tecnologa y servicios entre las
matrices y sus filiales. El proceso es de tal importancia que se considera que alrededor de 1/4
del comercio mundial consiste en relaciones intra-firma. La revolucin electrnica y los
consecuentes avances en el procesamiento de datos y transmisin de informacin, ha facilitado
este proceso de toma de decisiones y organizacin de la produccin de las firmas a escala
mundial.
Corrientes financieras. La expansin del comercio internacional y de las inversiones privadas
directas empalidece frente al vertiginoso crecimiento de los mercados financieros globales.
Desde fines de la Segunda Guerra Mundial, las operaciones financieras internacionales han
crecido de tres a cuatro veces ms rpido que las inversiones en activos reales y la produccin
mundiales. El incremento ha sido particularmente intenso a partir de la dcada de 1960.
Considerando solo un componente de las finanzas globales, a saber, los prstamos bancarios
internacionales netos, se observa lo siguiente: por cada 100 dlares de inversin en activos fijos
en el mundo los prstamos alcanzaban a 6.2 dlares en 1964 y a ms de 130 a principios de la
dcada de 1990. Comparado con el comercio internacional, las relaciones son de 7.5 y 105 en
aquellos aos, respectivamente.
Las corrientes financieras consisten principalmente en operaciones de capitales de corto plazo
desvinculados de la actividad real de produccin, comercio e inversin. La variedad de
instrumentos financieros se ha sofisticado y multiplicado de manera vertiginosa. El objetivo
dominante de la mayor parte de las transacciones financieras internacionales es realizar
ganancias especulativas. Se estima que el 95% de las operaciones de los mercados cambiarios,
que ascienden diariamente a alrededor de 1.3 billones de dlares, consiste en movimientos de
fondos que arbitran tasas de inters, tipos de cambio y expectativas de los mercados burstiles.
La masa de recursos de que disponen los mercados financieros excede varias veces el valor de
las reservas internacionales de las autoridades monetarias de los pases. Los administradores de

los mayores fondos de pensin y de inversin controlan recursos ms importantes que los de la
mayor parte de los bancos centrales.
Los mercados financieros son protagonistas decisivos del proceso de globalizacin. Quienes
operan en el comercio internacional y conducen las corporaciones transnacionales, tienen una
limitada libertad de accin para producir cambios inmediatos en la distribucin internacional de
recursos. En cambio, los operadores financieros cuentan con una libertad absoluta para el
desplazamiento de fondos y montar, en horas, ataques especulativos contra cualquier moneda,
con la probable excepcin del dlar, el yen y el marco alemn.
El marco regulatorio. Las transacciones econmicas y financieras internacionales se fueron
liberalizando desde fines de la Segunda Guerra Mundial. En el terreno comercial, la reduccin
de aranceles se concentr en los productos manufactureros, principalmente aquellos de mayor
contenido tecnolgico y crecimiento. Entre 1950 y 1990, el arancel promedio para las
importaciones de manufacturas se redujo del 14% al 4.8% en los Estados Unidos, del 26% al
5.9% en Alemania y en Japn, desde niveles altsimos e indeterminados, al 5.3%. En cambio,
los pases industriales mantienen altas las barreras arancelarias y no arancelarias sobre los
productos agrcolas de clima templado y otros bienes sensibles, eufemismo empleado para
caracterizar las manufacturas (como textiles) intensivas en el uso de mano de obra, en las cuales
los pases en desarrollo tienen ventajas comparativas.
El marco regulatorio ha experimentado nuevos cambios como resultado de las negociaciones
de la Rueda Uruguay del GATT, que culmin con la formacin de la Organizacin Mundial de
Comercio. En este mbito, por primera vez en la historia, se han adoptado normas comunes y
ms liberales para el tratamiento de las inversiones privadas directas y los servicios y ms
rigurosas para la proteccin de la propiedad intelectual.
En el sector financiero, la revolucin informtica facilit la comunicacin de los mercados.
Pero el elemento decisivo de su crecimiento fue la desregulacin que ha sido generalizada y,
prcticamente, total para las transacciones en cuenta corriente como, as tambin, en las de
capital. Una vez que concluy la reconstruccin de posguerra en Europa y Japn, las economas
industriales se sumaron a los Estados Unidos en la liberacin de los regmenes cambiarios y las
corrientes financieras.
Este proceso coexisti con la transformacin del sistema monetario internacional desde el
rgimen de paridades fijas a otro de tasas de cambio fluctuantes. El cambio fue provocado por
los desequilibrios del balance de pagos de los Estados Unidos y la decisin de este pas, en
1971, de abandonar la convertibilidad del dlar en oro.
Ninguna de las turbulencias provocadas desde entonces por el cambio de las paridades de las
principales monedas y la volatilidad de los mercados, detuvo el vertiginoso crecimiento de las
corrientes financieras internacionales.
En los pases en desarrollo, el Fondo Monetario Internacional ha sido instrumental en la
promocin de la desregulacin financiera.

Cambios estructurales del orden global.

Estos notables cambios en el comercio internacional, las inversiones de las
corporaciones transnacionales, las corrientes financieras y los marcos regulatorios, coexisten
con otras profundas transformaciones del orden global.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, 2/3 del comercio internacional consista de productos
primarios y 1/3 de manufacturas. En las ltimas dcadas la situacin se ha invertido.
Actualmente, 2/3 del comercio mundial consiste de manufacturas, con una participacin
creciente de las de mayor contenido tecnolgico, como los bienes de capital y productos
electrnicos. Por lo tanto, en el terreno comercial, la globalizacin se refiere esencialmente a la
produccin y comercio mundial de manufacturas.
El orden global est compuesto, en primer lugar, por los pases avanzados. El 70% del
comercio mundial se realiza entre los Estados Unidos, Europa y Japn. El mismo origen tiene el
85% de las inversiones privadas directas de las corporaciones internacionales, de las cuales, el
75% se radica dentro del mismo bloque de pases desarrollados.
En ste, se han registrado fuertes cambios en el peso relativo de los pases que lo componen.
En 1950, los Estados Unidos representaban el 60% del producto total del conjunto de las
naciones industriales. Actualmente su participacin declin al 35%.
Adems, en el orden global, estn apareciendo nuevos protagonistas. Son los pases asiticos de
ms rpido desarrollo. China, Corea, Taiwn y otras economas emergentes de la regin, estn
aumentado su participacin en las transacciones internacionales sobre la base del intenso
crecimiento de las respectivas economas nacionales. En los ltimos treinta aos, la
participacin de Asia (incluyendo Japn) en el comercio mundial aument del 10% a cerca del
30%. En la actualidad, el 85% de las exportaciones de origen asitico est compuesto por
manufacturas. Esta evolucin es el resultado del aumento de la competitividad internacional
promovida por el desarrollo endgeno.
En cambio, Amrica Latina ha perdido progresivamente posiciones en el mercado mundial. La
participacin de las exportaciones de la regin mundial cay de ms 10% en 1950 a menos del
5% en la actualidad. frica, particularmente los pases Sud saharianos, con la excepcin del
frica del Sur, es la otra gran regin estancada y de participacin declinante en el mercado
mundial. Respecto de Rusia y los pases integrantes del disuelto bloque de economas
centralmente planificadas de Europa Oriental, su participacin sigue siendo marginal e inferior
al 10% del comercio mundial.
Las ficciones.
Estos son los hechos dominantes de la globalizacin del orden mundial contemporneo.
A partir de los mismos se ha construido una ficcin de la realidad. Sus contenidos centrales son
los siguientes:

La revolucin tecnolgica. Los extraordinarios avances tecnolgicos, particularmente

los fundados en la microelectrnica y la navegacin espacial, han puesta en marcha fuerzas que
escapan del control de los actores sociales y de los estados. Viviramos, as, en una aldea global
unificada por la revolucin informtica y el dominio del espacio.
Comando de recursos. Actualmente, la mayor parte de los recursos de la economa
mundial estn bajo el comando de actores transnacionales: las megas corporaciones y los
mercados financieros globalizados. Las transacciones econmicas no se realizaran
predominantemente en los espacios nacionales sino en el mercado global de alcance planetario.
En consecuencia, la capacidad de resolver sobre la asignacin de recursos, la acumulacin de
capital, el cambio tcnico y la distribucin del ingreso radicaran, actualmente, en centros de
poder transnacional. Las decisiones se adoptan, entonces, fuera de los espacios nacionales. Son
los mercados globales los que dispondran, cada da, cual es la suerte de cada pas integrante del
orden mundial. Las fronteras han sido borradas por la revolucin tecnolgica y los estados son
impotentes para influir en las cuestiones cruciales.
Condiciones de competencia. En el mercado global compiten firmas, no pases. La capacidad de
las empresas de sobrevivir y de crecer en el mundo sin fronteras depende de su aptitud
competitiva fundada en su propia capacidad de organizacin de recursos, cambio tcnico,
acumulacin y acceso a las oportunidades que ofrece el sistema global. La firma est inserta en
un escenario planetario y es all donde las empresas libran una batalla de vida o muerte por el
dominio de los mercados y los recursos. La globalizacin ha impuesto inexorablemente un
darwinismo econmico en el cual sobrevive el ms apto para adecuarse a las exigencias del
hbitat planetario. Desarraigada de su contexto nacional, la empresa navega por sus medios en
el escenario mundial.
Globalizacin sin precedentes histricos. Se estara en presencia, pues, de un fenmeno sin
antecedentes. La ficcin globalizadora sugiere, en efecto, que la revolucin cientficotecnolgica contempornea ha provocado una fractura en el desarrollo histrico de la
humanidad y en el comportamiento del orden mundial gestado desde el Renacimiento y la
formacin de los estados nacionales.
En materia econmica y financiera, al menos, la soberana de los estados habra sido
desbaratada por la globalizacin. En realidad, la soberana radicara actualmente en los
mercados. El mundo hoy es una aldea global y en ella el poder decisorio radica en los actores
transnacionales. En este sentido, la globalizacin sera un fenmeno estrictamente
contemporneo. Nunca antes los pases habran estado sujetos a acontecimientos de carcter
global que los afectaran tan decididamente y, frente a los cuales, son impotentes.
La visin fundamentalista.
A partir de estas ficciones sobre la naturaleza y alcance de los vnculos econmicos y
financieros que prevalecen actualmente en el orden mundial, se ha formado una visin

fundamentalista de la globalizacin. Ella sugiere que el dilema del desarrollo en un mundo

global ha desaparecido. Por la simple razn que, en la actualidad, las decisiones principales no
las adoptan hoy las sociedades y sus estados sino los agentes transnacionales.
El mensaje es, en consecuencia, contundente: lo nico que actualmente puede hacerse es
adoptar polticas amistosas para los mercados. Cules son estas polticas? Aquellas que son
funcionales a los intereses dominantes. Ellas incluyen la apertura de la economa, la
desregulacin de los mercados reales y financieros, el achicamiento del estado a las expresiones
mnimas consistentes con la preservacin de la seguridad y el orden jurdico, el equilibrio fiscal
y la estabilidad de los precios.
Las polticas adecuadas permitiran entonces que los actores transnacionales sean atrados y
promuevan el crecimiento econmico y la competitividad internacional de los pases elegidos.
Seran as posibles la acumulacin de capital y el aumento de la productividad,
presumiblemente tambin con la expansin del empleo. Por el contrario, las consecuencias de
perseguir polticas mal recibidas por los mercados seran la fuga de capitales, la inestabilidad, el
estancamiento econmico y la marginacin.
Al mismo tiempo, las condiciones vigentes de la competencia global obligan al estado a
facilitar la navegacin de las empresas en el mercado sin fronteras. La primera obligacin es
reducir los costos domsticos de las firmas y en primer lugar, los laborales. La reduccin de los
sistemas de seguridad social y la flexibilizacin de los mercados de trabajo son requisitos
indispensables de la competitividad y en definitiva, de la capacidad de las firmas de generar
empleo.
Los equilibrios macroeconmicos y la estabilidad de precios son requisitos indispensables de
cualquier poltica responsable. Pero la propuesta fundamentalista va mucho ms all. Propone
transformaciones estructurales que implican aceptar, incondicionalmente, las reglas del juego
impuestas por los intereses y potencias dominantes en el sistema internacional. Siendo esto as,
en efecto no existe ms el dilema del desarrollo en un mundo global. En la prctica, no habra
alternativas a la adecuacin pasiva al orden global existente.
En buena medida, la visin fundamentalista constituye hoy la sabidura convencional en
cuestiones econmicas y financieras. Este enfoque rescata la propuesta ortodoxa del libre juego
de los actores econmicos en los espacios nacionales, en las regiones y en el mercado mundial.
Solo que, ahora, la justificacin es menos en funcin de la racionalidad econmica y ms en
trminos de acontecimientos que excederan la capacidad de control de las sociedades y sus
sistemas polticos.
En el enfoque clsico, desde las postulaciones iniciales de David Hume y Adam Smith, estaba
implcita la existencia de un orden natural reflejado en la ley de la oferta y la demanda y su
impacto sobre la asignacin de recursos y la distribucin del ingreso. El mensaje poltico
implicaba entonces un alzamiento contra el autoritarismo de la monarqua absoluta y un
rechazo al rgido intervencionismo mercantilista. En aquel nuevo orden liberal, una mano
invisible garantizaba la convergencia de los intereses privados y pblicos. De esta manera, la

libertad de las transacciones al interior de los mercados nacionales y de las internacionales en el

mercado mundial, era el rgimen que permita el mejor empleo de los recursos y el mayor nivel
posible de bienestar.
Actualmente, la perspectiva fundamentalista de la globalizacin sugiere tambin la existencia
de un orden natural pero fundado, lisa y llanamente, en la estructura de poder del orden mundial
contemporneo. Es el retorno al poder absoluto y al discrecionalismo, no ya de la monarqua,
sino de los mercados.
La visin fundamentalista influye, asimismo, en el debate actual sobre la gobernabilidad de la
democracia. Si el poder radica efectivamente en los mercados, de lo que se trata es de lograr
que las democracias generen polticas amistosas para los mismos. La ingobernabilidad
consistira, entonces, en las resistencias de las sociedades y sus sistemas polticos a ratificar las
decisiones de los mercados. Cuando no lo logran se tornan ingobernables.
Detengmonos brevemente ahora en la interpretacin alternativa de la globalizacin y sus
implicancias polticas.

El mundo real y la globalizacin.

La observacin de la realidad revela que el mundo no se comporta tal y como supone la
sabidura convencional. Veamos algunos puntos principales:
Los marcos regulatorios y la globalizacin meditica. Gran parte de lo que se concibe como
globalizacin surge del proceso de desregulacin de las transacciones financieras y de la
liberacin del comercio de bienes y servicios. No es consecuencia inevitable de la revolucin
tecnolgica ni escapa inevitablemente al control de los actores sociales y los estados nacionales.
La soberana de los mercados es una profeca autocumplida. Descansa en los marcos
regulatorios establecidos por los centros de poder mundial y reflejan, por lo tanto, un perodo
histrico y decisiones polticas. Los mercados financieros globales son lo que son actualmente
por la desregulacin generalizada de sus operaciones. Medidas modestas de intervencin, como
el pequeo impuesto propuesto por el Profesor James Tobin, para desalentar los movimientos
de capitales especulativos, permitiran a las autoridades monetarias recuperar el control que
ahora han perdido. Mientras tanto, los grandes operadores financieros tienen, efectivamente,
capacidad de montar ataques especulativos que pueden conmover, inclusive, a monedas de
pases avanzados (como, por ejemplo, el franco, la libra esterlina y la lira) y al mismo sistema
monetario europeo.

El comportamiento de los mercados financieros radica en factores polticos ms que en los

reales. Antes de la crisis de los aos treinta, el patrn oro y la libertad de los movimientos de
capitales, parecan tambin regmenes del orden natural. Los hechos demostraron que el sistema
multilateral de comercio y pagos se derrumb como un castillo de naipes bajo el impacto de la
crisis de la economa real.
En buena medida, la globalizacin es, por otra parte, un fenmeno meditico. Probablemente el
90% de la informacin econmica que se difunde en el mundo y dentro de cada pas se vincula
a operaciones y negocios de carcter transnacional: prstamos internacionales, paridades y tasas
de inters, bolsas de valores, comercio, inversiones de las corporaciones transnacionales,
fusiones, alianzas estratgicas y transferencia del control de empresas, privatizaciones y
participacin en la misma de inversores extranjeros, etc.
A su vez, las opiniones dominantes provienen de economistas notorios de los principales
centros acadmicos de los pases desarrollados, financistas y empresarios, funcionarios y
voceros de los organismos financieros multilaterales, las tesoreras y bancos centrales de las
economas centrales. En el mbito interno predominan, al mismo tiempo, los criterios de
quienes comparten la visin fundamentalista de la globalizacin.
Sobre la base de esta informacin, abrumadoramente dominada por los negocios
internacionales y los enfoques de la sabidura convencional, no es difcil concluir que, en
efecto, todo sucede en la aldea global.
Sin embargo, la actividad que transcurre fuera de la atencin de la globalizacin meditica,
comprende la mayor parte del proceso econmico. Las pequeas y medianas empresas que
operan en todos los sectores productivos, los servicios bsicos de educacin y salud, la
inversin pblica de mediano porte, la investigacin y desarrollo realizado en los laboratorios y
las empresas, la vivienda y la infraestructura que se desarrolla en las grandes ciudades y en los
pequeos pueblos y otras actividades ignoradas por la globalizacin meditica, constituyen el
mbito en el cual nace, crece, ama, trabaja, cra sus hijos y termina sus das la mayor parte de la
poblacin. Y es all donde se genera tambin la mayor parte de la produccin, el empleo, el
intercambio, el ahorro y la acumulacin de capital.
El mercado y el comando de recursos. La mayor parte de las transacciones econmicas no se
realizan en los mercados globales sino en los nacionales. Ms del 80% de la produccin
mundial se destina a los mercados internos de los pases. Las exportaciones representan menos
del 20% del producto mundial. Alrededor de 9 de cada 10 de los trabajadores del mundo
producen para los mercados de sus respectivos pases.
La gigantesca masa de recursos financieros que circula en las plazas globales es una burbuja de
transacciones en papeles, opciones, derivados y otros instrumentos que constituyen operaciones
desvinculadas en su mayor parte de la actividad real de produccin, inversin y comercio.
Alrededor del 95% de la acumulacin de capital en el mundo se financia con el ahorro interno
de los pases.

Las inversiones de las filiales de corporaciones trasnacionales representan actualmente el 4% de

la formacin de capital fijo mundial. En aos recientes, esa participacin se ubica entre el 3% y
8% en el conjunto de los pases en desarrollo y, en Amrica Latina, entre el 3% y 10%. Es
interesante observar que en Corea, uno de los pases de mayor crecimiento de Asia, el valor
correspondiente es inferior al 1%.
En varios pases, como Argentina y otros de Amrica Latina, una parte significativa de las
inversiones privadas directas de las corporaciones transnacionales consiste en compras de
activos existentes, particularmente a travs de las privatizaciones de empresas pblicas. Por lo
tanto, la contribucin efectiva a la ampliacin de la capacidad productiva es menor de que la
que sugieren aquellos indicadores.
La participacin de las filiales al producto mundial, ronda el 7%. Incluso, en los pases
industriales, que originan el 85% de las inversiones privadas directas, la relacin entre el
producto de las filiales de sus corporaciones transnacionales y su producto nacional, es del
orden del 6%.
Estas participaciones son menores a las correspondientes a las de la economa subterrnea
(excluyendo las vinculadas a actividades delictivas, como el narcotrfico). En efecto, en los
pases desarrollados se estima que la actividad econmica no registrada representa entre el 10%
y 15% del producto total. En los pases en desarrollo la proporcin es an mayor y superior a la
correspondiente a las filiales de corporaciones transnacionales. En los pases en desarrollo la
diferencia es an mayor.
Las condiciones de la competencia. En el mundo real, los que compiten son pases y sistemas
antes que firmas. Las corporaciones transnacionales son lo que son por sus races en la realidad
econmica, social y poltica de sus pases de origen. Es inconcebible la gravitacin de las
grandes empresas norteamericanas, alemanas o japonesas si se las desarraiga de la riqueza del
tejido productivo y social de sus respectivos pases y de las polticas pblicas que las respaldan.
En las economas de desarrollo, el vnculo entre la accin del Estado y la competitividad de las
empresas es an ms evidente. En ellas, su atraso relativo impone polticas activas ms
vigorosas que las que prevalecen en las economas industriales maduras. Pretender, por
ejemplo, explicar el desarrollo de las corporaciones de Corea o Taiwan sin respaldo de sus
respectivos estados nacionales sera como intentar narrar las aventuras del Quijote sin el
caballero de los Leones.
El nfasis de la visin fundamentalista en la rebaja de los costos laborales, a travs de la
reduccin de los sistemas de seguridad social y de la consagracin de relaciones industriales
transitorias y precarias, es una amenaza directa al crecimiento de la productividad. Esta se basa,
esencialmente, en la capacitacin de los recursos humanos y en las relaciones sociales estables
que eleven la calidad de vida y profundicen el compromiso de los cuadros de personal con el
desarrollo de las firmas.
El argumento fundamentalista de que la reforma laboral es esencial para generar empleo es
francamente inconsistente. Siempre es posible y preciso mejorar los marcos regulatorios en
todos los mercados, incluso en el laboral.

Pero en el contexto de polticas inspiradas en la visin fundamentalista ninguna rebaja de costos

laborales puede compensar la cada de la tasa de crecimiento ni las consecuencias depresivas de
la concentracin del ingreso.

Cinco siglos de globalizacin.

La globalizacin no es un fenmeno histricamente indito, como propone la visin
fundamentalista. En el pasado, tuvieron lugar acontecimientos que impactaron tanto o ms que
los actuales en los pases integrantes del orden mundial. Como, por ejemplo, la conquista del
Nuevo Mundo y el exterminio (principalmente por la transmisin de plagas) de gran parte de la
poblacin nativa, la produccin de azcar y la esclavitud entre los siglos 16 y 18 y, en el 19, el
ferrocarril, la navegacin a vapor y la revolucin en las comunicaciones (telgrafo, cables
submarinos, radiotelegrafa).
Consideremos algunos pocos ejemplos. En primer lugar, el azcar. En los siglos 16 y 17, este
producto fue el primero que dio lugar a la formacin de un sistema global que vincul la oferta
de las plantaciones con mano de obra esclava en el Caribe y el norte del Brasil con el mercado
de consumo europeo. En torno del azcar se mont el negocio internacional ms importante de
la poca y promovi la incorporacin de esclavos africanos a la explotacin de las plantaciones
azucareras. Este proceso, con el posterior del desarrollo del algodn y otros cultivos tropicales,
dio lugar a la inmigracin al Nuevo Mundo de ms de 10 millones de africanos. Sus
descendientes conforman la realidad afroamericana que predomina, desde entonces, en buena
parte del Continente. En verdad, un extraordinario proceso de globalizacin con efectos
perdurables en el tiempo.
Otro ejemplo: el ferrocarril y la navegacin a vapor. El avance tecnolgico en los transportes
durante el siglo 19 provoc una rebaja radical de los fletes y la integracin de regiones antes
aisladas (como la regin pampeana en la Argentina) al sistema global. Como consecuencia de
los nuevos medios de transportes y de la ocupacin de nuevas tierras, entre 1821 y 1915
inmigraron al Nuevo Mundo cerca de 50 millones de personas, provenientes de Europa en un
90%. Extraordinario fenmeno de la globalizacin del perodo que est en el origen del
poblamiento y el desarrollo de la Argentina y otras naciones americanas.
El desarrollo del telgrafo, los cables submarinos y la radiotelegrafa en el siglo 19 y principios
del 20 provoc una revolucin en las comunicaciones. Recurdese que antes de la aparicin del
telgrafo y los cables submarinos la informacin circulaba a la misma velocidad del
desplazamiento fsico de las personas. Todava en la dcada de 1840, la tecnologa de punta
empleada por Reuter y otros agentes de noticias eran las palomas mensajeras.
En 1849, Werner Siemens, que estaba construyendo la lnea telegrfica entre Colonia y
Bruselas, aconsej a Julius Reuter, fundador de la agencia del mismo nombre, que sustituyera
sus palomares por agencias telegrficas de transmisin de despachos.

Algunos de los grandes pioneros del desarrollo de las comunicaciones en la poca, como el
norteamericano Cyrus W. Field, constructor del primer cable transatlntico exitoso, revelaron
una capacidad empresarial e innovadora que no va en zaga a la de Bill Gates y otros
protagonistas de la revolucin informtica contempornea.
En pocas dcadas todo el mundo qued comunicado en tiempo real sin, desde luego, la
amplitud, diversidad y cobertura de los medios de comunicacin contemporneos. Sin embargo,
el impacto producido en la visin del mundo y el comportamiento de la poblacin mundial, al
menos de la vinculada por los nuevos medios de comunicacin, fue observable en la actualidad,
tanto o ms radical que el observable en la actualidad.
Un ltimo ejemplo acerca de los extraordinarios efectos de la globalizacin en el pasado: la
industria de textiles de algodn en Gran Bretaa y la guerra civil en los Estados Unidos
(1861 - 1865). El desarrollo de la industria algodonera en Lancashire en los albores de la
revolucin industrial provoc un profundo impacto sobre la organizacin del sistema
internacional. Una de sus consecuencias fue el desmantelamiento de la produccin textil
algodonera en la India bajo la ocupacin britnica y otra la creacin de las condiciones que
culminaron con la Guerra de Secesin en los Estados Unidos.
Sobre esto ltimo recordemos la invencin, a fines del siglo 18, de la desmotadora de algodn
por el norteamericano Ely Whitney. Con el mtodo tradicional, un esclavo produca 3 kgs. De
fibra por da. Con la innovacin de Whitney la produccin aument a 500 kgs da. Su
aplicacin en las plantaciones algodoneras, convirtieron a los Estados Unidos en el principal
proveedor de algodn de las hilanderas inglesas. En la primera mitad del siglo 19, el 60% de
las importaciones britnicas eran de esa procedencia. Esto consolid el sistema de plantaciones
con mano de obra esclava y promovi el crecimiento de los estados sureos. Sin este impulso,
resultante de la globalizacin de la poca, difcilmente se habra producido el alzamiento contra
la abolicin de la esclavitud y el gobierno federal.
En comparacin con varios de estos acontecimientos, la integracin de los mercados
financieros y el desarrollo actual de las corporaciones transnacionales constituyen fenmenos
de menor trascendencia. En realidad, antes de la Primera Guerra Mundial, indicadores claves de
la globalizacin como la relacin entre el comercio y la produccin mundial y los movimientos
internacionales de capitales y de personas, haban alcanzado proporciones semejantes o an
superiores a las observables en estos ltimos aos del siglo 20.
En efecto, en el perodo 1870 - 1913, el comercio internacional, como en la actualidad, creca
ms intensamente que el producto mundial (tasas anuales del 3,9% y 2,5%, respectivamente).
En vsperas de la Primera Guerra Mundial, las relaciones entre las exportaciones y el producto
en las principales economas industriales eran comparables a las que se verifican actualmente.
En algunos pases perifricos, como la Argentina, eran mucho mayores en aquel entonces.
En 1913, la relacin entre el stock de inversiones de las corporaciones transnacionales y el
producto mundial era del 9%, proporcin semejante a la observable actualmente. En cambio,
los mercados de trabajo estaban ms integrados internacionalmente en aquel entonces que en la

actualidad. Las migraciones de 45 millones de europeos entre 1821 y 1915 fueron facilitados
por regmenes inmigratorios en los pases de destino ms liberales que los actuales. En la
misma poca, las migraciones de poblacin asitica fueron probablemente de una escala
comparable a las europeas.
Los marcos regulatorios eran tambin entonces liberales, sobre todo en el terreno financiero en
donde la vigencia del patrn oro facilitaba la estabilidad de las paridades y la libre circulacin
de capitales. Respecto del ejercicio del poder por las principales potencias y los intereses
hegemnicos en la actualidad, merece sealarse que tampoco constituye un rasgo indito del
actual orden global. En el transcurso de los ltimos cinco siglos fue aplicado con recursos, a
menudo, ms coercitivos que los empleados actualmente.
Al fin y al cabo, antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de frica y Asia estaba
bajo el dominio colonial o la influencia extranjera. En realidad, la mayor parte del mundo
perifrico cuenta hoy con una libertad de maniobra en el escenario internacional mucho mayor
que en el pasado.
La cantidad de pases y de agentes econmicos que hoy son protagonistas en el orden mundial
no tiene precedentes histricos. Las antiguas potencias industriales, incluyendo los Estados
Unidos, estn perdiendo peso relativo frente al surgimiento de nuevos centros industriales y
tecnolgicos, especialmente en la cuenca del ocano Pacfico. Al mismo tiempo, el nmero de
empresas que est participando del mercado global crece aceleradamente. Junto a las
megacorporaciones de los grandes pases industriales aparecen pequeas y medianas empresas
de ese mismo origen y firmas de los pases en desarrollo que expanden sus operaciones en el
mercado mundial.
Coexisten, en efecto, procesos de concentracin de poder en grandes corporaciones y agentes
financieros con la multiplicacin de pases y empresas que estn buscando y ganando su
espacio en el orden global. De otro modo no se explican, por ejemplo, la aparicin de empresas
transnacionales desconocidas hasta hace poco tiempo y el vertiginoso desarrollo de las ltimas
dcadas de pases asiticos que, hasta 1945, eran todava dependencias coloniales.
Una mala combinacin: globalizacin y neoliberalismo.
En las ltimas dos dcadas, la globalizacin de las relaciones econmicas y financieras
coincide con la aplicacin de polticas neoliberales en los principales pases industriales. A fines
de los aos sesenta se produjo en estos un aumento de la inflacin, inducido por la acumulacin
de desequilibrios macroeconmicos. En la dcada siguiente, la suba de los precios del petrleo,
agrav las presiones inflacionarias. De este modo, la tasa de inflacin, que fue del orden del 3%
hasta la dcada de 1960, aument a ms del 12% en 1974 y se mantuvo en altos niveles hasta
principios de los aos ochenta.
La estabilidad de los precios se convirti entonces en el objetivo dominante de la poltica
econmica de los pases centrales. Hacia la misma poca, el Presidente Reagan en los Estados
Unidos y la Primer Ministro Thatcher en el Reino Unido, iniciaron programas fundados en el
achicamiento del estado, la desregulacin de los mercados y la reduccin de la carga impositiva

para los grupos de mayores ingresos. La onda neoliberal, impulsada por las dos grandes
naciones anglo sajonas, se difundi en otros pases.
La estrategia estabilizadora fue exitosa porque logr reducir la tasa de inflacin hasta los
mismos niveles imperantes en la dcada de 1960. Pero, en el plano real de la produccin, la
inversin y el comercio, las polticas neoliberales produjeron malos resultados. En las
economas avanzadas que integran la OECD, la tasa de crecimiento del producto cay del 5%
anual en el perodo 1945-75 al 2.6% desde 1976 hasta la actualidad.
A su vez, la inversin interna bruta declin, entre ambos perodos, de alrededor del 23% al 20%
de producto. Es interesante contrastar estas cadas del crecimiento del producto y de la tasa de
inversin en los pases industriales con el aumento vertiginoso del sistema financiero y de los
movimientos internacionales de capitales de corto plazo. El contraste es revelador de la
desvinculacin del rea financiera con la economa real.
En las economas europeas, el desempleo aument drsticamente. La tasa de desocupacin, que
era inferior al 4% hasta principios de la dcada de 1970, aument a ms del 10% en el curso de
los aos ochenta y noventa. En los Estados Unidos, la tasa de desempleo actual, del orden del
5%, es semejante a la que prevaleca hasta principios de la dcada de 1970, pero se ha
producido una mayor concentracin del ingreso. En trminos de crecimiento, inversin, empleo
y equidad distributiva, las polticas neoliberales en los pases centrales no producen buenos
resultados.
Al mismo tiempo, se registr una declinacin de la expansin del comercio internacional.
Desde 1945 hasta principios de la dcada de 1970, el volumen del comercio internacional
creci a una tasa del orden del 8% anual. En los ltimos veinte aos, en promedio, la tasa
declin al 4% anual.
En Amrica Latina, en el transcurso de las dcadas de 1960 y 1970, los profundos
desequilibrios prevalecientes en un contexto de abundancia de capitales internacionales de corto
plazo, indujeron la desregulacin de las plazas financieras. Estos hechos dieron lugar a la
acumulacin de una gigantesca deuda externa.
En los aos ochenta, la crisis de la deuda, que fue esencialmente un problema limitado a la
Amrica Latina, provoc un penoso proceso de ajuste. Poco despus, el ajuste fue acompaado
por programas de reforma estructural inspirados en las polticas neoliberales. Vale decir, en el
achicamiento del estado y las privatizaciones, la desregulacin de los mercados, la apertura de
la economa y la profundizacin financiera.
La aplicacin de la estrategia neoliberal tiene mucho que ver con el cambio de comportamiento
de la economa real y de la situacin social en Amrica Latina. Entre 1945 y mediados de los
aos setenta, la tasa de crecimiento del producto fue del 5.5% anual. En los ltimos veinte aos,
bajo el predominio de la estrategia neoliberal, la tasa declin al 2.7%. Entre los mismos
perodos cay la tasa de inversin, la deuda externa continu aumentando y se agravaron la
desigualdad en la distribucin del ingreso y la pobreza. Al mismo tiempo, sigui declinando la
participacin latinoamericana en el comercio internacional.

Las nicas economas que lograron mantener altas tasas de crecimiento del producto, la
inversin, el empleo y el comercio externo, son las de los pases emergentes de Asia y China.
Estos han profundizado sus vnculos con la economa mundial global sin seguir polticas
neoliberales. Por el contrario, han mantenido los equilibrios macroeconmicos simultneamente
con polticas activas de industrializacin, aumento del ahorro interno, control de las corrientes
de capitales especulativos, educacin y desarrollo de los sistemas nacionales de ciencia y
tecnologa, defensa del mercado interno y las empresas de capital nacional y promocin de
exportaciones.
Es decir, una combinacin de polticas que estn en las antpodas de las que predominan en
Amrica Latina bajo el paradigma denominado Consenso de Washington. El contraste de ambas
estrategias de desarrollo est dando lugar a un rico debate internacional de poltica econmica
comparada.
En efecto, la revisin de la trayectoria actual de Amrica latina se enriquece con el estudio de
los casos exitosos del Sudeste asitico. Sobre todo, de Corea y Taiwan, adems del Japn
durante la Restauracin Meiji y la posguerra de la Segunda Guerra Mundial. Estos casos
revelan que no es cierto, como pretende la visin fundamentalista, que haya desaparecido el
dilema del desarrollo en un mundo global, que las decisiones las adopten hoy inevitablemente
agentes transnacionales y que las sociedades y estados nacionales hayan perdido toda
posibilidad de decidir su propio destino. El crecimiento de aquellos pases revela que las
polticas nacionales siguen ejerciendo una gravitacin decisiva.

Los orgenes de la ficcin globalizadora y la visin fundamentalista.

En un mundo unificado en tiempo real por la difusin de informacin e imgenes, no es
difcil caer en la ficcin globalizadora. La apariencia es, en efecto, de un mundo sin fronteras.
Hemos visto, sin embargo, que en el plano real de la produccin, la inversin y el empleo, el
orden global coexiste con la gravitacin decisiva de los mercados y ahorro interno de los pases.
Vivimos, pues, en un mundo paradjico. En l coexisten fuerzas globales reales y simblicas de
enorme gravitacin con la presencia insoslayable de los factores internos. Para pases
perifricos y vulnerables como los de Amrica Latina, la globalizacin impone restricciones
indudables. Recurdense las consecuencias de la deuda externa y la negociacin permanente e
interminable con los organismos financieros internacionales y los acreedores. Por otra parte, las
nuevas reglas emergentes de la Ronda Uruguay del GATT y su aplicacin en el mbito de la
Organizacin Mundial de Comercio, introducen criterios respecto de la propiedad intelectual,
los servicios y el tratamiento de la inversin extranjera directa, que no pueden desatenderse.
Adems, los grandes pases ejercen el poder en sus relaciones bilaterales. Como, por ejemplo,
los Estados Unidos respecto del rgimen de propiedad intelectual en el sector farmacutico.
Es imposible ignorar la existencia de un orden global y de un sistema de poder en las
relaciones internacionales. Pero, de todos modos, la ficcin globalizadora y la visin
fundamentalista constituyen una gigantesca deformacin de la realidad. Cul es su origen?

Una primera explicacin es obvia y surge de la gravitacin de los actores transnacionales. Es

natural que desde los centros del poder mundial se vea al resto del mundo como una aldea
global, sin fronteras. En ella, los operadores financieros y las corporaciones transnacionales
pretenden operar sin injerencia alguna de los estados nacionales. La visin fundamentalista es,
de este modo, la ideologa del poder en el mundo contemporneo.
En Amrica Latina, la deuda externa y la vulnerabilidad financiera contribuyen decisivamente a
la formacin de la visin fundamentalista. Los servicios de la deuda son causa principal del
dficit del balance de pagos en cuenta corriente y de la consecuente demanda de financiamiento
externo. De este modo, la poltica econmica debe satisfacer las expectativas de los mercados
con polticas alineadas con los criterios neoliberales. Estas abarcan la conduccin de las
herramientas fiscales y monetarias y los programas de ajuste estructural que incluyen el
achicamiento del Estado, las privatizaciones, la desregulacin financiera y la apertura de las
economas nacionales. La sabidura convencional sugiere que la aplicacin de estas polticas es
el resultado inexorables de la globalizacin y que no existen cursos alternativos posibles sino a
riesgo de provocar la fuga de capitales y el colapso financiero y econmico.
La visin fundamentalista tiene, adems, otras razones probables y ms sutiles. La ficcin
globalizadora se construye, en gran medida, en los medios acadmicos. Existe en ellos una
constante inclinacin por explicar las complejidades de la realidad empleando modelos
totalizadores que resumen los factores fundamentales en pocas variables. Las referidas al orden
mundial tienen el atractivo de delegar en determinantes globales y supranacionales el
comportamiento de las economas nacionales. Segn algunos observadores, estas inclinaciones
revelan una pereza intelectual para aceptar el desafo de la realidad y una claudicacin de la
responsabilidad poltica de resolver los problemas concretos.
En Amrica Latina es tambin observable una inclinacin a construir castillos de naipes
hilvanando pocos datos impactantes del mundo global. Un prstamo internacional o una
megafusin alcanzan para sugerir la existencia de una "nueva fase de la acumulacin
capitalista" que ha borrado las fronteras nacionales. La sabidura convencional incorpora estas
nuevas evidencias para fortalecer su propia y deformada visin del mundo.
Pero existen otras razones. Dado que la ficcin globalizadora y la visin fundamentalista
constituyen la ideologa de los centros de poder, cabe concluir que los pases de la periferia, en
los cuales prevalece la sabidura convencional, estn sometidos a un proceso sin precedentes de
colonizacin cultural.
En efecto, la visin cntrica, impartida especialmente en algunas universidades de los Estados
Unidos, est formando los cuadros de economistas ms influyentes en esos pases perifricos.
Se est as en presencia de un extraordinario proceso de racionalizacin de la subordinacin y la
dependencia.
Los resultados suelen no ser buenos en el terreno de la produccin cientfica. Comprese, por
ejemplo, la sofisticacin tcnica empleada actualmente en el estudio de cuestiones triviales con
la riqueza de las contribuciones de Ral Prebisch, Celso Furtado, Carlos Daz Alejandro y otros
eminentes economistas latinoamericanos. El anlisis econmico predominante en la actualidad

ha perdido de vista la dimensin histrica y la complejidad econmica, cultural y poltica del

desarrollo. Por lo tanto, resulta, en su mayor parte, superficial e intranscendente.
La aplicacin de las ideas predominantes a la realidad produce resultados an peores, como lo
revelan algunas catstrofes financieras y econmicas registradas bajo el liderazgo de
economistas con los ms altos ttulos acadmicos. De todas maneras, se trata de un proceso
circular. Los epgonos del credo fundamentalista son considerados los depositarios de la
seriedad cientfica y este atributo es un requisito para el xito profesional, sean cuales fueren los
resultados.
La ficcin globalizadora y la visin fundamentalista promueven polticas de baja racionalidad
y malos resultados. La causa es que tales polticas subordinan la administracin de los recursos
disponibles, la acumulacin de capital y el cambio tcnico, a los intereses y objetivos de
agentes econmicos y sociales que comandan una parte minoritaria de los recursos y los
mercados.
No es extrao, por lo tanto, que, en varios pases, se estn fracturando los sistemas productivos
entre sectores dinmicos asociados al orden transnacional y la mayor parte del aparato
productivo en que predomina el estancamiento, la marginacin y el desempleo. Esto implica un
formidable desperdicio de recursos, el deterioro de la productividad media de la economa y
una caldera de inestabilidad social y poltica.
Conclusiones.
Suele depositarse sobre la globalizacin, la responsabilidad de las asimetras crecientes
en el sistema internacional, el desempleo, la concentracin del ingreso y otras tendencias
negativas del desarrollo econmico y social. Sin embargo, el problema radica en la aplicacin
de polticas inadecuadas en un contexto internacional globalizado.
La ampliacin de los mercados y las transferencias internacionales de recursos generan,
potencialmente, formidables fuerzas de expansin de la produccin, el empleo y el bienestar.
No obstante, librados a sus propias fuerzas, los mercados contribuyen a profundizar las
asimetras prevalecientes en el orden mundial y al interior de los pases.
Como propone el reciente Consenso de Brasilia, es indispensable gobernar la globalizacin.
Vale decir, son necesarias polticas nacionales activas y marcos regulatorios internacionales que
liberen las fuerzas de crecimiento de los mercados al mismo tiempo que se controlan sus
efectos deletreos, particularmente, en el rea financiera. Convendra evitar que los epgonos de
la ficcin globalizadora y la visin fundamentalista acaben con la globalizacin y fracturen el
orden mundial, riesgo posible frente a la acumulacin de tensiones que estn a la vista.
Contrariamente a lo que sugiere la visin fundamentalista, la inmensa mayora de los recursos
disponibles en la economa mundial estn potencialmente bajo el comando de los actores
privados y pblicos de los pases. Esto es cierto en los pases desarrollados y en gran parte del
mundo en desarrollo, incluyendo la Amrica Latina. Solo las economas ms atrasadas, como
varias de frica Sud-sahariana, carecen probablemente del potencial y las instituciones para
ejercer un comando efectivo de sus mercados y recursos.

De este modo, la acumulacin de capital, el cambio tcnico, el aumento de la productividad y la

distribucin del ingreso, dependen potencialmente, en primer lugar, de decisiones de los agentes
privados y pblicos nacionales. El desarrollo descansa, antes que nada, en factores endgenos
tales como la modernizacin del estado, la estabilidad institucional, los equilibrios
macroeconmicos, los incentivos para la inversin privada, la capacitacin de los recursos
humanos. Nada de esto puede importarse ni delegarse en el liderazgo de los agentes
transnacionales.
El desarrollo no es posible sin respuestas viables al dilema del crecimiento en un mundo
global. El descubrimiento y conquista de Amrica y la llegada de los portugueses a Oriente por
va martima conformaron el primer orden mundial global. Desde entonces, la experiencia
histrica es concluyente. A saber: solo lograron alcanzar altos niveles de desarrollo los pases
que se asociaron estrechamente al orden global a partir de su propia integracin y desarrollo
internos. Esto es tan cierto actualmente como en el pasado.
La resolucin del dilema del desarrollo en un mundo global sigue descansando en el ejercicio
de la libertad de maniobra con que cuenta cada pas. Que esa libertad se asuma para aceptar
incondicionalmente las reglas del juego establecidas, adoptar estrategias inviables o iniciar
caminos alternativos de desarrollo autocentrado y abierto, depende ms de los factores internos
que de las restricciones del contexto externo. Esos factores incluyen la dimensin del territorio
y la poblacin, las tradiciones culturales y polticas, la cohesin de la sociedad y la calidad del
liderazgo de las elites. En definitiva, todos factores arraigados, en primer lugar, en la realidad
interna de cada pas.
La experiencia reciente cuestiona la viabilidad de la sabidura convencional y, ratifica, al
mismo tiempo, la necesidad de los equilibrios macroeconmicos y la estabilidad. Estas son
condiciones necesarias para sustentar un eventual cambio de rumbo. En efecto, nada se
construye en el desorden, el despilfarro y la irresponsabilidad en el manejo de los grandes
instrumentos de las polticas fiscales, monetarias y de balance de pagos. Asimismo, el
intervencionismo pblico que genera rentas sin crear riqueza ni elevar la calidad de vida
constituye una injerencia perversa en los mercados y un obstculo al desarrollo.
Respecto de la democracia, el verdadero problema no es el de su supuesta ingobernabilidad.
Como las polticas neoliberales suelen agraviar a las mayoras se comprende que los sistemas
democrticos resulten ingobernables desde la perspectiva fundamentalista. En consecuencia, el
problema que debe resolverse es el de la gobernabilidad de los mercados.
En verdad, la visin fundamentalista de la globalizacin es una versin moderna del
absolutismo y un desafo maysculo a la tradicin liberal de las democracias occidentales.
El desafo del cambio de rumbo necesario para gobernar la globalizacin es maysculo.
Implica, en primer lugar, un debate amplio y profundo sobre las opciones que confronta la
sociedad en un mundo globalizado. Requiere, adems, la reconstruccin de los medios de
accin pblica para compatibilizar la capacidad creadora de riqueza de los mercados con los

equilibrios sociales que son, en s mismos, nuevas fuentes potenciales de crecimiento, empleo y
bienestar.
Reclama, asimismo, un amplio proceso de cooperacin internacional para resolver cuestiones
globales, como la proteccin del medio ambiente y la seguridad colectiva. Y, tambin, para
enfrentar el estigma de la pobreza y la marginacin cuando los recursos disponibles sobran para
construir un nuevo orden mundial y elevar la calidad de vida de la especie humana. Pero la
viabilidad de esta cooperacin internacional descansa, sobre todo, en las decisiones de los
centros de poder mundial y estos estn muy lejos de coincidir en lo que hay que hacer para
construir un nuevo orden mundial.
Mientras tanto, cada pas debe enfrentar su propia realidad y reconocer que, en definitiva, es el
responsable de su propio destino. Esta dimensin endgena del desafo del desarrollo adquiere
en la actualidad, en el Cono Sur de Amrica Latina, una nueva dimensin: el MERCOSUR. El
sistema de integracin regional emergente confronta, de todos modos, el mismo desafo de
encontrar respuestas vlidas al dilema del desarrollo en un mundo global.