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DS A s.

EN LA RODADA

Alberto Minujin*
UNICEF -

-------

Argentina 1

En esta Argentina empobrecida algunos pocos "cayeron para

arriba" mientras que la gran mayora de la poblacin va cuesta
abajo en la rodada, tratando de frenar y reubicarse con mayor o
menor xito, y con mayor o menor conciencia de lo que ha pasado
y les ha pasado.
La ubicacin final de este proceso, cuyo fin todava no se vislumbra, depender no slo de cunto sino tambin desde dnde
se cae. Si bien todos los sectores experimentan una cada del ingreso y un consecuente deterioro de su nivel de vida, ste no es
un descenso compacto u ordenado, sino un encadenamlento_de
cambios desintegradores
de los diversos gruPQs
les.------------------------ al-- interior
---- -------------------------------- ----socia-Sin embargo, si bien el empobrecimiento ha sido muy generalizado, no a todos les ha tocado. Es ms,-algunos grupos nacionales y otros transnacionales se han enriquecido desmedidamente.
Entre las razones cabe mencionar: 1) El problema de la deuda externa, uno de los condicionamientos centrales sufridos por la economa argentina. La convergencia entre un flujo masivo decapitales externos y la valorizacin especulativa de los mismos, centrada

* Este trabajo fue realizado con la participacin de Nstor Lpez en el

procesamiento y anlisis de la informacin, y de Gabrtela Lotersztain en la
redaccin de la versin definitiva.
1 Las opiniones del autor pueden no reflejar ni total, ni parcialmente
los puntos de vista de la organizacin a la que pertenece.

16

Cuesta abqjo

en el mercado financiero, se tradujo en una salida de divisas al exterior, en lo que se ha denominado la "fuga de capitales". Posteriormente se llev a cabo la estatizacin de la deuda externa privada, quedando el pago de sta en manos de toda la sociedad. 2) Las
transferencias realizadas por el Estado a los grandes grupos econmicos locales mediante los estmulos fiscales establecidos por
los regrmenes de promocin industrial. 3) La creciente regresividad de la estructura impositiva. 4) La concentracin de los gastos
del Estado en un reducido grupo de contratistas fue uno de los
factores que contribuy a la expansin de 30 o 40 grupos econmicos, un conjunto de empresas extranjeras y un pequeo nmero de acredores externos.
Polarizacin y heterogeneidad, procesos aparentemente contrapuestos, constituyen los signos de esta etapa. Ms ms ricos,
ms ms pobres y dispersin de los sectores medios. Los "pobres
~~!!Ucturales", que llevan C()_n~_i_g()_una_ hi~!~ria de pobreza, pr()f1:1n~izan-sUscarencias; los sectores medios en 8.1:!__.!!!~ora se
hundeny un-pequeo grupo ocupa una posicin an mS_p_!:!Vil~
giada:--reve}Jido de un modo incontrastable la miserlaque azota a
IOssecffes de menores recursos.
-
- -- -- ----- En loqe-liace a la heterogeneidad, es til mencionar que el
conjunto de los pobres se complejizp., con la incorporacin de
otras familias, algunas ex "pobres estructurales" que retornan auna indigencia que haban logrado abandonar y otras provenientes de los sectores medios, integrantes de los "nuevos pobres",
grupo cuya conformacin es muy dismil.
El objetivo de este artculo es el de proporcionar elementos
cuantitativos que permitan visualizar algunos aspectos de este
proceso, en particular los relacionados con la extensin y recomposicin de la pobreza.
En la primera parte se describen algunos indicadores generales que dan cuenta del proceso econmico y social de la Argentina
y se analiza la evolucin de la pobreza, sealando la presencia
creciente de un sector de pobres que no pertenecerian a los que
histricamente han integrado el grupo de los pobres.
En la segunda parte dicho sector es analizado tratando de distinguir los grupos que lo :integran, en particular los que podrian
denominarse "nuevos pobres", es decir aquellos que debido a una
fuerte y permanente movilidad descendente han visto caer sus
condiciones de vida a niveles equivalentes a las de los pobres,

Transformaciones en la estructura social argentina

17

muy por debajo de las que han tenido en el pasado tanto ellos como, posiblemente, su generacin precedente. No se trata de una
pobreza heredada, sino adquirida o, mejor dicho, a la que se han
visto-empujados- -iJOr--eCproceso-<le cris~es~b!!~~i:i y:---:aI!J,ge,
proceso-quesrbien hsido cole-ctivo y geile~a!~ldo n() siempre es
Vivido de--estariian-era-porquienes lo sufren, la mayor par!~__Sl_0~s
cuales viven sus po::;!l::>ilid~Q~_s_9_~ !"~t()!"!!()_ ~_;9_gcf:~i_o_11es anteriores
co~o un saivaiafeindividual, un yo zafo".
La parte fmal est dedicada a tratar de contestar a la pregunta de cunto y desde dnde cayeron distintos grupos sociales.
La fuente de informacin bsica utilizada es la Encuesta Permanente de Hogares, para el Gran Buenos Aires. Esto implica
que, si bien los procesos que se estudian han abarcado al conjunto del pas, el anlisis y las conclusiones que se extraigan corresponden a dicha rea y, tal vez, como extensin a las grandes reas
urbanas del centro del pas. Asimismo, es necesario sealar que la
conformacin de los grupos sociales est limitada por las variables
que incluye dicha encuest.il y_p_~ el tamao de muestra.

l. EL PROCESO DE EMPOBRECIMIENTO

La dcada de los 90 se inicia para gran parte de los pases de

Amrica Latina en el marco de una recesin econmica persistente
y de una creciente pobreza para amplias capas de la poblacin,
mientras surgen cada vez ms evidencias de que la crisis de los
80, y los procesos de ajuste que la acompaaron, han afectado
con especial dureza a la infancia, socavando sus condiciones de
salud, nutricin y educacin.
Entre los pases seriamente afectados en este sentido se encuentra la Argentina. La cadena que se inicia con la crisis y contina con la aplicacin de severas polticas de ajuste tendientes a
una - an no lograda- superacin del periodo recesivo ha tenido
gravsimas consecuencias sobre las condiciones de vida de amplios sectores de la poblacin.
Una serie de indicadores tanto econmicos como sociales dan
algunas pautas de la profundidad de los cambios que se han producido. Slo algunas pautas puesto que, particularmente en el
campo social, los efectos del proceso recesivo y de reubicacin se_

. :t

vern estadsticamente reflejados fundamentalmente en el mediano plazo.

Los signos principales del proceso: I concentracin econmica;-]
contraccin del Estado y retiro de sus funciones redistributivas; \
modificaciones en el mercado de trabajo con aumento de la preca-
rizacin y el desempleo; cada del ingreso; aumento de la pobreza
con la incorporacin de sectores medios o "nuevos pobres", configuran un panorama que afecta profundamente las condiciones de
vida de la poblacin y que ha producido, seguramente, fundamentales modificaciones en la estructura social de la Argentina.
Si bien el objeto de este trabajo lo constituye el ltimo de estos aspectos, en forma breve tocaremos cada uno de los otros
puesto que constituyen el contexto en el cual toma cuerpo la pobreza. Se marcarn exclusivamente, para cada uno de ellos, algunos de los principales rasgos de los cambios producidos durante
las dos ltimas dcadas, bsicamente con el objeto de mostrar
que los mismos convergen, en su interaccin potenciadora, en
sustentar los dos rasgos que hemos sealado como sintetizadores
del proceso social en la Argentina: polarizacin y mayor complejidad y heterogeneidad en los secteres pobres.

Achicamiento y concentracin econmia --

Las medidas econmicas tomadas a partir de mediados de
los 70 produjeron en los primeros aos una declinacin del crecimiento del PBI para despus pasar a un contexto claramente
recesivo. El sector industrial sufri una profunda crisis que sig-" \\
nific una cada de ms de 20% de su producto en el perodo \
1975-82 y una significativa disminucin de su participacin enJ
el PBI (Kosakoff y Azpiazu, 1989). Asimismo, se produce un proceso de creciente heterogeneidad en su estructura. En el perodo
1974-85 el nmero de empresas grandes (ms de 100 trabajado-
res) disminuye en 12%, mientras que se incrementan las peque-

as y las microempresas. Simultneamente se produce una concentracin del producto en los grandes establecimientos que aumentan en 25% el valor de la produccin por establecimiento por
sobre las pequeas y ms que duplican el crecimiento del producto por ocupado. Para 1985 las ramas altamente concentradas
aportan ms de la mitad del valor de la produccin industrial y
los establecimientos de mayor tamao generan dos tercios de la
produccin del sector.
De este modo queda conformado un panorama en el que se
evidencia una concentracin y centralizacin del capitaCa- travs
dela constifcin-de-grandes-gruposeconmicos, mientras que la
crisis-afecta fundameiifaimenle--a-Ias--pequenas-y medfanas
p:i;es!S T&ccanij.T-orsatff.- i989;-~13sua1cfy--.ASpiazii:-19-9;-A.s
piazu, Basualdo y Khavisse, op. cit.).
La deuda externa constituye otro aspecto decisivo en la situacin de la Argentina no slo por lo abultado de su monto sino
tambin por su destino pues, a diferencia de lo ocurrido en otros-
pases de la regin, prcticamente no ha sido aplicada en inversio-1
nes productivas o de infraestructura sino que, transformada en\,
capital privado, fue sacada del pas. El monto total de la deuda;.
privada y pblica era para 1983 de ms de 40 mil millones de d- _
lares, 55% del PBI. En la actualidad su monto es de aproximada- /
mente 60.000 millones - equivalente a 86% del PBI-, la deuda j
per cpi e e U$S 1.578 y los s~~cios de la deuda representan i
d 50% e las exportaciones. El capital fu~a~o e.q~iv~le a _J
de
euda. La Argentina tiene el desafortunado pnvileg10 de
ntrarse entre los pases del mundo con mayor deuda externa
per cpita (World Bank, 1989).
Al asumir el Estado la responsabilidad sobre el total de la
deuda, estatizacin de la deuda en 1983, lo pone en una situacin
de una todava mayor debilidad y un menor margen de maniobra
debiendo buscarse "a cualquier costo" comprimir el dficit y "ordenar las cuentas".

-em-

El Estado
1 Si bien el proceso de reestructuracin del pas se da en un marco de
fuertes cam.bios en el contexto internacional que lo condicionan y en ocasiones lo determinan, en este trabajo nos referimos exclusivamente a los
aspectos internos.

El sector pblico, que en la Argentina, cumpli histricamente

sobre todo a partir de los 30-40, un papel dinamizador y protagnico de procesos masivos de cambios sociales, signados funda-

20

Cuesta abqjo

mentalmente por la incorporacin de sectores pobres a condiciones de vida y trabajo con proteccin social, cobertura educativa y
posibilidades de mejora en sus condiciones de vida, se enfrenta a
la acumulacin de sus propias contradicciones y a un proceso de
estancamiento y recesin econmica.
Los distintos programas implementados y la situacin econmica, no slo nacional sino tambin y en muchos aspectos en forma determinante el contexto mundial, llevan al Estado no slo a
perder dicho papel protagnico sino a constituirse en muchos aspectos, en un elemento de regresividad.2
En efecto, el "Estado de Bienestar" slo parcialmente lleg a implantarse en la Argentina, dejando imP,ortantes reas sociales y grupos de poblacin sin cubrir. La presencia parcial, desarticulada, ineficiente y burocrtica del sector pblico, dio pie a un cuestionamien- to global de la legitimidad de su accionar. De este cuestionamiento
se pasa a una poltica de desarticulacin explcita. Es decir, no se
trata de mejorar su accionar para que cumpla con efectividad y eficiencia su papel redistributivo y garante de equidad y universalidad
de los derechos y necesidades bsicas de la poblacin, sino de eliminarlo. "No quiero que el Estado me d una mano sino que me las sa--~
que de encima" uno de los leit-motiv de la visin "liberal", perme a
todas las capas sociales y constituy un paradigma compartido por
personas pertenecientes a los ms diversos sectores.
Las principales caractersticas del Estado de Malestar estn
dadas por: un comportamiento procclico; vaciamiento presupuestario con particular nfasis en los sectores sociales; polticas sociales inexistentes o acotadas a "reas blandas" (Katszman, 1990);
descentralizacin desfinanciada de servicios altamente deteriorados; privatizacin total o parcial de servicios sin reglas que aseguren su eficiencia y mecanismos que permitan un acceso universal
a los mismos; transferencia a las familias y la comunidad de responsabilidades referidas a la cobertura de necesidades bsicas,
que anteriormente pertenecan a la esfera pblica; "desregulacion
y flexibilizacin" de las relaciones de trabajo.

En este punto se sigue la argumentacin expuesta por E. Bustelo en

su articulo "La produccin del Estado de Malestar. Ajuste y poltica social
en Amrica Latina", mayores detalles y referencias bibliogrficas pueden
encontrarse en el mismo.

Transformaciones en la estructura social argentina

21

Reestructuracin del mercado de trabajo y cada de los ingresos

Los efectos de la crisis en el mercado de trabajo se ha tradu- _

cido no slo en una prdida de_ su -~in~m!::>m~~capacida<!_p_~a \
g~nerar nuevos puesto_~-~~-tra_!Jl-j_(} y__ lchicamiento, sino_ f1:1_l}gamentalmente en una profunda reestructuracin. As, el aumento ~
del desempleo y subempleo se presenta dentro de un contexto en
el que se verifica una cada del empleo asalariado industrial; aumento del empleo femenino y del trabajo a tiempo parcial; incremento de la segmentacin del mercado y de la precariedad laboral
(Beccaria, Orsatti, 1989; Corts, 1989; Corts, Marshall. 1991;
Minujin, 1990). ,
La cada de los salarios, y en general del ingreso familiar, ha
sido muy pronunciada (vase el artculo d~_-Ll~is Beccaria en este
mismo volumen). El sa}ario _r~al. que en( 197) ajean~~ su nivel
ms alto en ms de 20 aos, comienza a deseender en 1975 y sufre una vertical cada de 40% promedio en 1976 de la que no slo
no se recupera sino que vuelve a descender en 1989. La cada del
salario no se produjo de igual modo para todos los sectores ni categoras de asalariados, sno que-ha afectado especialmente a los
trabajadores con bajo nivel de calificacin, y a los ocupados en el
sector pblico y en las ramas indystriales menos dinmicas. La
participacin del salario en el producto alcanza en 1989 su valor
ms bajo de los ltimos 50 aos.
El conjunto de los ingresos acompaa este comportamiento,
como sefiala Beccaria se produce una cada generalizada de ingresos que ha afectado particularmente a los sectores medios y bajos
y un aumento de la desigualdad. Disminucin, cambios en posiciones relativas, mayor inequidad y dispersin del ingreso constituyen los rasgos predominantes del proceso.

La pobreza

Achicamiento del producto, cada generalizada pero desigual

de los ingresos, creciente dispersin de los ingresos, un mercado
de trabajo ms segmentado y excluyente, fuertes modificaciones
en el papel del Estado dan como resultante una sociedad que se
reestructura, se recompone, en el contexto de un pas que se empobrece.
g~

El efecto ms global que se verifica es el de un fuerte aumento de los hogares pobres, incremento que se explica, en buena
medida por la incorporacin de sectores medios que en una suerte de descenso desordenado sufren una prdida de posiciones relativas.
Si bien la pobreza no es un hecho novedoso en la Argentina y
las desigualdades sociales y regionales forman parte de su conformacin histrica, hasta comienzos de los 70 estaba circunscrita,
en lo que a las reas urbanas se refiere, a lo que se denomina
"bolsones de pobreza", o sea las villas miseria en las principales
ciudades. Exista la imagen de un pas en que la pobreza constitua un fenmeno marginal a su realidad social.
Un estudio realizado para Amrica Latina, estima para 1970
en 8% el porcentaje de hogares pobres para todo el pas y 5% en
las reas urbanas (Altimir, 1979). La idea de marginalidad de.la
pobreza estaba convalidada no slo por la informacin sino primordialmente por la constatacin del hecho de estar frente a un
:'.1as en el que a lo largo de prcticamente toda su historia importantes sectores de poblacin mejoraron sustantivamente sus posiciones laborales y sus condiciones de vida.
La crisis y los cambios producidos a partir de mediados de los
70 modifican sustantivamente este __panp!"ama.3 Se inicia un persistente proceso, que lleva ms de 15 aos, de masiva movilidad
descendente. La imagen no es exactamente la de un edificio que se
hunde, sino que simultneamente cambia su configuracin. Los
que eran pobres ciertamente, en su gran mayora, siguen en la
parte baja pero todava con ms carencias, los sectores medios se
dispersan, si bien su mayor parte desciende desordenadamente,
algunos se mantienen y otros, los menos, ascienden.
La informacin proporcionada por "La pobreza en la Argentina" muestra, para 1980, un pas en el que la incidencia de lapobreza es considerable, 22,3% de hogares, con alta concentracin
en las reas urbanas, 51 % de los hogares pobres en las localidades de 50.000 habitantes o ms, y con fuertes disparidades regio-

3 De ninguna manera se desconoce el hecho de que esta crisis tiene

profundas races anteriores a esta fecha, pero es a partir fundamentalmente de las orientaciones implantadas por el rgimen militar que se plasman los cambios que se analizan.

Grfico 1: Evolucin de la pobreza. Gran Buenos Aires, 1980 - 1990

75% .....

50% .....

:::::.;.:::::::: ::::
'.'.:::::; ::::::::::::
::::::::::::;::;:;:;:::::::

......

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'.;'.;;:;::;:::;:;:::::;:;::::
:;:;::;:;::;:::;:;:;:::::::::

1988

1990

'.'.'.'.'.

lf@@tJ POBRES

~NO POBRES

Fuente: Elaboracin propia con datos de EPH

nales y entre reas menores, 7% Capital Federal versus ms de

40% en el noroeste (INDEC. 1984).4
Los datos correspondientes al Gran Buenos Aires permiten
observar que el porcentaje de hogares pobres se elev 65% entre
1980 y 1988, tendencia que se mantiene en 1990.5
Como hemos sealado reiteradamente grandes sectores de la
poblacin se vieron afectados por el proceso de empobrecimiento,
por fo cual el conjunto de hogares pobres est conformado no slo
por aquellos que sufren carencias bsicas de infraestructura sanitaria y de vivienda, que conforman las villas miseria y los asentamientos precarios, grupo que denominaremos de pobreza "estructural" (o NBI). si no que se incorporan otras familias, algunas "ex
4 La metodologa de medicin de la pobreza utilizada por este trabajo
es distinta a la empleada por Altimir (Altimir, op. cit.) por lo cual no son
comparables. Sin embargo, las estimaciones que se presentan en este trabajo son compatibles con dicho estudio y confirman inequvocamente los
aspectos que se comentan.
5 Los datos corresponden a octubre de cada ao.

24

Transformaciones en la estructura social argentina

Cuesta abajo

pobres estructurales" y otras pertenencias a sectores medios,

"nuevos pobres", que conforman otro grupo, extremadamente heterogneo, que se suele denominar "pauperizado"6 y que en este
trabajo mencionaremos como "empobrecido" (o LP-no NBI).7

Cuadro 1: Evolucin de la pobreza. Gran Buenos Aires 1980 - 1990

(Hogares)

1980

1988

1990

Crecimiento
Relativo
1980-1990

Pobres estructurales
Empobrecidos
Total pobres

16,4%
4,2%
20,6%

16,2%
16,8%
33,0%

16,1%
18,4%
34,5%

-1,8%
338,1%
67,4%

No pobres

79,4%

67,0%

65,5%

-17,5%

100%

100%

100%

Total poblacin

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1980, 1988 y 1990.

En el cuadro se obseiva que el incremento de ia pobreza se debe bsicamente al incremento de los hogares empobrecidos, que
pasan de 4,3% a 16,8% en 1988 y a 18,4 en 1990, es decir, ms
6 El trmino "pauperizad,o" proviene de "pauper" que era el antnimo

de "potens" o poderoso y tanto en su connotacin religiosa "paupers Christi", como econmica indicaba, en el siglo XV, a aquellos que no tenan capacidad de ganarse el sustento (Woolf, 1990), posiblemente de all que el
diccionario lo define como "pauprrimo = muy pobre" (Diccionario de la
Lengua Espaola, Real Academia Espaola, 1984). Por lo tanto no parecea el trmino ms adecuado para clasificar al sector que se est aplicando. Debemos reconocer que el trmino "empobrecido" tampoco resulta una
eleccin demasiado feliz pero la utilizaremos a falta de otra.
7 Esta distincin est tambin asociada con los mtodos de medicin,
mientras que los pobres "estructurales" estn medidos segn el criterio de
Knecesidades bsicas insatisfechas" (NBI), el cual toma en cuenta un conjunto de variables que miden fundamentalmente carencias de vivienda, de
agua y bao, los "empobrecidos" corresponden a aquellos que estn por
debajo de la "linea de pobreza" (LP) pero no tienen las carencias medidas
por el indicador de NBL Una explicacin ms detallada puede verse en el
anexo metodolgico.

25

que triplican su incidencia mientras que los estructurales mantienen su peso relativo. Esto ltimo es explicable en funcin de la caida de las migraciones a las grandes reas urbanas y la presencia
de emigracin de retorno a las provincias y a los paises limtrofes.
Sin embargo, si bien este grupo no creci, sufri una dura cada
de sus ingresos. En efecto, si para 1980 pertenecer a este sector no
implicaba tener un ingreso extremadamente bajo, es decir todava
existan mltiples situaciones en las que si bien se tenan carencias
de vivienda, de agua corriente, de bao pero se ganaba lo suficiente
como para alimentarse, vestirse, etc., para 1990, 63% de los pobres
estructurales tienen ingreso per cpita menor a la lnea de pobreza y
ms de 90% est por debajo de dos LP (vase grfico 2).
En cuanto a los "empobrecidos", se trata de hogares que han
visto caer sus ingresos a niveles en los que no pueden cubrir una
canasta bsica de bienes y servicios, es decir que tiene dificultades para comprar alimentos, medicamentos, vestimenta, etc., pero
que no tienen las tpicas carencias de los habitantes de las villas.
Quines conforman este grupo?. se trata exclusivamente de sectores medios empobrecidos?, pueden efectivamente ser considerados pobres?
---

2. EMPOBRECIMIENTO Y NUEVOS POBRES

Si bien una de las acepciones del trmino "empobrecido" es la
de "llegar al estado de pobreza", tambin puede ser tomado como "ir
a menos, decaer", en este ltimo sentido es indudable que empobrecimiento. y volverse pobre no son sinnimos, depende desde dnde y
cunto se "va a menos". Sin embargo un proceso prolongado y pronunciado de empobrecimiento, como es el que se ha dado en la Argentina, da como resultado, sobre todo para los sectores de ingresos
medios-bajos, una situacin de pobreza. Situacin tal que, dadas las
dificultades del mercado laboral y los cambios anteriormente descriptos en el contexto econmico, se convierte en permanente.
Por otra parte, de estos hogares que debido al proceso de empobrecimiento se incorporan al conjunto de pobres algunos pudieron, en un pasado no demasiado remoto, haber pertenecido a dicho conjunto del que lograron salir y al que ahora retornan. Es el
caso tpico de villeros o inmigrantes que con un trabajo adecuado,
ms acceso a programas de vivienda, etc., lograron mejoras sus-

Sb

Grfico 2: Distribucin del total de los hogares y de los hogares pobres estructurales segn diferentes niveles de ingresos, Gran Buenos
Aires, 1980 - 1990
% DE HOGARES

1980

10

11

NIVELES DE INGRESO (UNIDAD - 1 LP)

%DEHOGARES

40~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~-

--..

35
30

25
20

15

10

11

NIVELES DE INGRESO (UNIDAD 1 LP)

j:;=::;:;:;:::;:j POBRES ESTRUCTURALES

LJRESTO

Se tom la linea de pobreza (LP) como unidad para definir los

inteivalos de ingreso.

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos EPH 1980-1990.

1990

tantivas en las condiciones de vida de ellos y de sus hijos y que en

la actualidad, si bien tal vez no deban retornar a vivir en una villa,
dichas mejoras se han diluido y sufren carencias bsicas en relacin con el consumo de bienes y servicios. Es decir, comparten
con los pobres estructurales el pasado y las imposibilidades de
consumo cotidianas pero no la ubicacin fisica, con los aspectos
relacionados con infraestructura edilicia que esto conlleva.
Otros, que nunca haban pertenecido a dicho conjunto, hoy se
enfrentan a condiciones de vida peores a las que les haba tocado
vivir hasta el presente, tanto a ellos como posiblemente a: alguna
generacin anterior, con un nivel de ingreso que les implica serias
dificultades para alimentarse, imposibilidad de comprar medicamentos, tiles escolares, ropa, etc .. en este caso se trata efectivamente de "nuevos pobres". Con los pobres estructurales comparten las carencias, por ahora fundamentalmente aquellas ligadas al
consumo cotidiano, pero no su "historia". Es una pobreza "adquirida" sin saber muy bien cmo ni por qu, de la que quizs se
imagine que se "zafa", pero en la que colectivamente probablemente permanezcan y para la cual deban estructurar formas distintas
de vida y de relacin.
Por ello, si bien algunos trabajos han constatado diferencias significativas entre el perfil de los pobres "estructurales" y los "empobrecidos" (INDEC, 1990, Minujin, 1991), es til tratar de distinguir
en el interior de estos ltimos a los "nuevos pobres"; tanto porque
las diferencias sern ms ntidas y mejor su caracterizacin, como
porque constituye un sector para el cual debern disearse y orientarse polticas sociales especficas probablemente distintas a las largamente experimentadas en los asentamientos precarios o villas.
Un primer intento de delimitacin de .subgrupos se realiz utilizando datos de la Investigacin sobre Pobreza en la Argentina.
llevaba a cabo por el INDEC (1989) (ver Minujin. 1990).
Constatada la alta correlacin entre hogares con jefe jubilado
y hogares "empobrecidos", en dicho trabajo, por una parte, se separ a ese grupo, cuyo peso relativo era de 20%. 8 Se present el
problema de cmo separar al resto, que indudablemente es hete8 La especialmente fuerte cada de los haberes jubilatorios -un 48o/o
entre 1975 y 1988-, la baja presencia de hogares con jefes jubilados entre
los pobres "estructurales" y el conocimiento disponible sobre este sector,
justifican plenamente el considerarlo dentro de los "nuevos pobres".

28

Transformaciones en la estructura social argentina

Cuesta abcyo

rogneo. Qu variable o variables podan ser pertinentes para delimitar subgrupos en situacin diferencial? Como un ejercicio exploratorio y tomando en cuenta la informacin proporcionada por
el IPA, se prob la recepcin de caja PAN por el hogar como variable "pro:xi". La eleccin de esta variable se realiz teniendo en
cuenta, en primer lugar, que el acceso a un subsidio nutricional
podra estar sealando una necesidad bsica insatisfecha: la de
cobertura alimenticia. En segundo lugar, que la distribucin del
PAN se realizaba focalizadamente sobre todo en villas y reas ms
pobres, y que efectivamente se comprob una fuerte asociacin
entre pobreza y recepcin de caja PAN en el estudio IPA (85% de
las cajas estaban distribuidas en hogares pobres estructurales).
Finalmente, se consider hipotticamente la influencia de aspectos y valoraciones culturales que hacen que algunos sectores ~e
anoten para ser beneficiarios de una poltica alimentaria y otros
no. El cuadro 2 permite apreciar la fuerte asociacin existente entre "pobreza estructural" y "recepcin de caja PAN".

Cuadro 2: Acceso a caja PAN por parte de los pobres estructurales

y de los no pobres. Conurbano Bonaerense, 1987

Pobres
Estructurales

No
Pobres

No

42.6%

93.4%

57.4%

6.6%

100.0%

100.0%

Acceso a
Caja PAN

Total
Contingency Coefficient
Gamma

-.57261
-.75446

29

les y 70% de "nuevos pobres", de los cuales 20% corresponde aje

fes jubilados y 50% restante conforma el ncleo que se est tratando de cuantificar y caracterizar.
El problema central de ese estudio est dado por el hecho de
que la fuente de informacin utilizada, al tratarse de una encuesta
realizada una nica vez, no permite comparaciones en el tiempo. sta no es una limitacin menor puesto que se trata de analizar fundamentalmente un proceso y por lo tanto los cambios en el tiempo
constituyen uno de los aspectos necesarios de ser analizados.
Partiendo de los resultados de dicho estudio y de algunos ejercicios realizados con la EPH, que indicaron que la ~alificacin y la
educacin constituyen uno de los aspectos diferenciales entre los
pobres "estructurales" y los "empobrecidos" - aspectos en los cuales estos ltimos presentan un perf similar a los "no pobres"- en
este artculo se presenta un intento de acotar el subgrupo de los
"nuevos pobres" dentro de los "empobrecidos" aplicado a la EPH.
Para esto, se definieron algunos perfes ocupacionales que tienen
una clara prevalencia entre los pobres estructurales. Del conjunto
de los hogares "empobrecidos:__se desglosaron aquellos cuyo jefe
tena alguna de dichas ocupaciones, los mismos muestran caractersticas sociodemogrficas similares a los pobres estructurales,
por lo que se los asimil a estos ltimos. Se supone as, que queda
delimitado el conjunto de los nuevos pobres.9
Los resultados de este ejercicio pueden observarse en el cuadro 3 y el grfico 3. En los mismos resulta evidente la fuerte contribucin de los "nuevos pobres" activos en el crecimiento de 4.2%
a 18.4% de los "empobrecidos" (vase cuadro 1). En efecto, si bien
los tres grupos que se delimitaron crecen, de cada 1O hogares que
entre 1980 y 1990 se incorporaron al universo de los pobres 8 son
"nuevos pobres", 5 con jefe activo y 3 jubilados.

Fuente: Elaboracin propia a partir de la encuesta del IPA

Los resultados mostraron que entre los "empobrecidos" cerca

de un tercio de hogares reciba o haba recibido apoyo alimentario,
en el momento de la encuesta. La hiptesis emergente es que este
30% es el grupo ms cercano al de "pobreza estructural". De esta
manera, el conjunto de hogares "empobrecidos" queda integrado
por un 30% de hogares con un perfil similar al de los estructura-

9 Se asimilaron los pobres estructura.les a aquellos hogares "empobrecidos" con jefe: 1) asalariado manual no calificado, o 2) asalariado no manual
con primaria incompleta, o 3) cuenta propia con baja calificacn y primara
incompleta, o 4) en servicio domstico o con cnyuge en servicio domstico.
Sin duda esta clasificacin deja bastante que desear, pero dada las limitaciones que imponen las variables disponibles parece la mejor opcin. Cabe
sealar que se trata de limitaciones propias de los intentos de delimitar
cuantitativamente complejas situaciones cuyos limites tal vez no estn dados por variables simples (situacin muy habitual en ciencias sociales). ~

Grfico 3: Composicin y crecimiento del grupo "empobrecidos".

Gran Buenos Aires, 1980 - 1990

Cuadro 3: Evolucin del grupo de "empobrecidos".

Gran Buenos Aires, 1980 - 1990
1980

1990

Crecimiento
Abs. (%) Rel. (%)

Nuevos Pobres

56.530

62.8

319:370

75.7

465.0

20.6

Jubilados

23.780

26.4

116.980

27.7

391.9

5.0

Activos

32.750

36.4

202.390

48.0

518.0

31.9

CRECIMIENTO

80-90

518

lillililililll.lilililililili'ililililili!iliiililili
ESTRUCTURALES

1::1

NUEVOS POBRES JUBIL.

Estructurales

33.480

37.2

102.390

24.3

205.8

-34.7

Total

90.000

100

421.760

100

368.6

. o.o

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1980 - 1990.

A continuacin se analizan algunos aspectos que caracterizan

a los "nuevos pobres". El cuadrifpermite observar que en aquellas
caractersticas sociodemogrficas asociadas a aspectos econmicos-culturales, que implican proces.Qs d,t!. largo plazo, existe una
evidente distancia entre los pobres "estructurales" y los "nuevos
pobres" y una cercana entre estos y los "no pobres". Tal es el caso
de los aspectos reproductivos y educativos.
No ocurre lo mismo con el desempleo o el subempleo, la cobertura social, en general con aquellas variables que muestran el
impacto del ajuste en las condiciones de trabajo y de vida de los
hogares. En este caso los datos muestran la pertenencia de
los "nuevos pobres" al universo de la pobreza. Consumos que se
eliminan, modifican o limitan, restricciones en la vida cotidiana,
ropa y bienes del hogar que no se reemplazan, compra y venta de
cosas usadas, etc., van conformando un panorama de carencias
que se acumulan da a da.10

10 Si bien las variables de la EPH dan cuenta bsicamente de lo que

hace al mercado laboral, las evidencias de este panorama estn dadas,
adems de por el famoso "sentido comn", por algunos de los otros trabajos de este volumen.

lltllt

1980

3923

205%

1990

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1980-1990.

En cuanto a las caractersticas ocupacionales del conjunto de

la poblacin que vive en hogares "nuevos pobres", es posible observar la mayor presencia relativa de patrones, administracin pblica, asalariados en la pequea y mediana industria sobre todo
precarios y cuenta propia calificados, que constituyen 18.4% de
este grupo. Esta caracterizacin se confirma con el anlisis que se
realiza en el prximo punto sobre los cambios en el nivel y dispersin del ingreso medio de distintas ocupaciones.

32

Transformaciones en la estructura social argentina

Cuesta abqjo

33

Cuadro 5: Algunas caractersticas ocupacionales de la poblacin

ocupada perteneciente a hogares "estructurales", "nuevos pobres"
y "no pobres". Gran Buenos Aires, 1990

Cuadro 4: Aspectos sociodemogrficos diferentes y similares entre

pobres "estructurales" y "nuevos pobres". Gran Buenos Aires, 1990
Estructurales Nuevos Pobres No Pobres

Estructurales Nuevos Pobres

Patrones
0.9
4.0
Empleados de la
Administracin Pblica
2.3
4.0
Asalariados de la Industria en
establecimientos de hasta
15 trabajadores, no precartos
5.7
4.3
Asalariados de la Industria en
establecimientos de hasta 15
trabajadores, precarios
6.8
6.9
Asalariados de la Industria en
establecimientos de ms de
15 trabajadores
4.5
3.4
Asalariados de Comercio
11.7
1 i.6
Asalariados de Servicios,
5.2
11.8
calificados
Asalariados de Servicios, no
---5.7
calificados
5.2
Asalariados de la Construccin
3.7
8.7
Trabajadores cuentapropia
calificados
7.9
18.4
Trabajadores cuentapropia
no calificados
4.2
3.5
Servicio Domstico
20.3
3.7

% de hogares con 2

18.7

10.8

4.5

21.7

12.6

3.1

19.4

6.3

7.2

3.6

1.8

LO

5.3

12.7

33.3

Tasa de desocupacin de jefes

5.7

4.0

1.3

Tasa de subocupacin de jefes

6.0

5.2

4.0

11. l

8.1

5.0

poblacin total

10.0

9.0

2.6

Asalariados precarios

37.l

30.2

20.3

y ms menores de 6 aos
% de hogares con 3 y ms

menores de 12 aos
% de hogares con jefes

menores de 30 aos
% de poblacin sin instruccin***
% de poblacin con secundaria

completa y ms*"'*

Tasa de desocupacin
poblacin total
Tasa de subocupacin

* Incluye a los hogares "empobrecidos" con ocupaciones asimilables a

los estructurales.
** Incluye hogares con jefes jubilados.
*** Poblacin de 6 aos y ms.

No Pobres
5.5
5.6

2.5

2.2

2.6
10.8
21.4
5.2
1.8
12. l
4.2
6.6

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1990.

1

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1990.

1
,,
1

'

'
1
f.

3. CADA Y DISPERSIN DEL INGRESO

Cunto y desde dnde cayeron los ingresos de los distintos

sectores que histricamente han conformado la estructura social
de la Argentina ha sido la pregunta que nos acompa a lo largo
de todo este trabajo. Es una pregunta fundamental puesto que su
respuesta permitira visualizar los cambios producidos en la sociedad y la conformacin que se perftla para el futuro. Algunas respuestas parciales se dan en este punto.
Parciales en cuanto a que se refieren exclusivamente a lo ocurrido con una agrupacin de ocupaciones, a que la EPH est "ses-0

,o" -

gada" hacia los sectores medios y bajos, a que contiene un nmero acotado de variables, fundamentalmente ocupacionales; y a que
seria necesario adems pronosticar posibles recuperaciones de algunos sectores.
Sin embargo, el problema ms serio est dado posiblemente
porque, tal como se delinea tanto en este trabajo como en otros de
este volumen, el proceso no se ha caracterizado por una cada
compacta de un sector, por ejemplo los asalariados, o un hundimiento ordenado de la estructura social, sino, por el contrario, de
un desarme en el interior de categoras y ramas de ocupacin. Debera entonces trabajarse con un mayor nivel de detalle que el que
permite la EPH.
A fin de subsanar esta limitacin, en este punto para una
apertura limitada de ocupaciones, definidas a partir de Gategora,
rama, tamao de la empresa y calificacin, I l se analiza no slo lo
que ha ocurrido con la media de ingreso, sino que se complementa
con informacin relativa a los cambios en la dispersin.

Polarizacin y heterogeneidad constituyen sin duda el resumen de lo ocurrido en estos aos.

Todos caen - recordemos"'que no estn los considerados "ricos", no por falta de voluntad sino de informacin- acompaando
la cada general del ingreso, perqJa <::.ada es bastante ms pronunciada entre las ocupaciones con ingreso medio que entre las
de ingreso alto, para muchas de las cuales su ingreso disminuye
menos que el promedio. Las de ingreso bajo, probablemente porque estn ms prximas al piso, tambin acusan una menor cada. Esto reafirma la idea de que es entre los sectores medios donde ms se ha hecho sentir el ajuste.
Esto puede observarse en el cuadro 6 y el grfico 4. En los
mismos, las ocupaciones estn ordenadas de mayor a menor segn su ingreso medio en 1980.

Cuadro 6: Evolucin de los ingresos medios de diferentes grupos

ocupacionales. Gran Buenos Aires, 1980 - 1990
Grupos ocupacionales

'

11 Debe recordarse que se est trabajando con una muestra

y con el

subconjunto de la poblacin ocupada, por ello la definicin de los grupos

de ocupacin est condicionada por su tamao relativo.

Cuenta propia profesional

Patrones
Asalariado Administracin Pblica
Asalariados de Servicios en
establecimientos de 6 y ms
trabajadores, calificados
Asalariados de la Industria en
establecimientos de 15 y
ms trabajadores, calificados
Trabajadores cuentapropia
calificados
Trabajadores cuentapropia
no calificados
Asalariados de la Construccin
Asalariados de Servicios en
establecimientos de hasta 5
trabajadores
Asalariados de la Industria en
establecimientos de hasta
15 trabajadores, no precartos
Asalariados de Comercio en
establecmientos de 6 y ms
trabajadores
Asalariados de la Industria en
establecimientos de 15 y
ms trabajadores, no calificados
Asalariados de Servicios en
establecimientos de 6 y ms
trabajadores, no calificados
Asalariados de Comercio en
establecimientos de hasta 6
trabajadores
Asalariados de la Industria en
establecmientos de hasta 15
trabajadores, precarios
Servicio Domstico
Total

Ingresos promedio
Base: Prom.
1980=100
1990
1980

Variacin
Relativa del
Ingreso(%)*
80-90

224.1
203.3
129.2

108.6
158.6
76.8

-51.7%
-21.8%
-40.5%

123.2

72.8

-40.9%

117.6

71.9

-38.8%

108.0

58.8

-45.5%

92.4
86.3

50.4
43.8

-45.4%
-49.3%

85.5

49.8

-41.8%

84.l

46.4

-44.8%

82.0

55.2

-32.6%

71.2

41.0

-43.0%

70.9

45.0

-36.5%

58.7

41.8

-28.8%

56.5
36.5

36.3
29.9
61.2

-35.8%
-18.0%
-38.8%

100

*(Ingreso 1990 - Ingreso 1980) /Ingreso 1980.

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH 1980, 1990.

GJ1

36

Transformaciones en la estructura social argentina

Cuesta abajo

mos grupos de ocupados: los asalariados calificados ocupados en

empresas industriales medianas y grandes, los profesionales, los
patrones y la administracin pblica. Menor cada relativa de los
ingresos medios, mayor dispersin, aumento del peso de los sectores de menos ingresos convalidan la idea de polarizacin y heterogeneidad.
Las etapas hiperinflacionarias y los nuevos ajustes vividos a
partir de 1988 permiten pensar que las diferencias deben haberse
acentuado. Esto es particularmente palpable para el caso de la
administracin pblica cuyos ingresos sufren una cada especialmente pronunciada durante estos ltimos aos.

Grfico 4: Ingreso medio y desvo estndar de diferentes

grupos ocupacionales. Gran Buenos Aires, 1990

300

~-------------

~0-.-------------

1980
250

250

--- ------ -- ----- --------- -- ---- --- _1_

~~-~ -1

200

:
:r
:
:
. _ _ _ _ _ _ _J_ U~bh

200

: iHhi_:_ ---

' ---

_fa[l~-H-ij-~~-~
1

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 1213 14 15 16

tt ,:.-1

tr% ~

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16

Grfico 5: Regresin entre la variacin del ingreso y la variacin

del coeficiente de variacin

l
l

VARIACION DEL CV
40~-------------------------

..

30

-----------------------------------------------------------------------------

-10

-------~---------------------------------------------------------------------

Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH 1990.

La media general de ingresos cae 38.8% entre 1980 y 1990.

Los grupos ocupacionales que ocupan una posicin central acusan una disminucin superior a 45%, mientras que las correspondientes a ingresos altos estn por debajo de 40%. Las de ingresos
bajos estn en el entorno de este ltimo valor. Las exceociones
son significativas: por una parte los cuentapropia profe~ionales
(42.2%) y por otra los asalariados precarios de la pequea industria (49.3%). Durante el perodo analizado, el rnking de las ocupaciones no sufre demasiadas modificaciones. As. si bien se acortan las distancias al promedio de las ocupaciones que estn por
encima del mismo, son contados los cambios en el orden. Esto parecera contradecir la idea de polarizacin y cada "desordenada",
sin embargo, por una parte slo las ocupaciones de mayores ingresos cayeron menos que el promedio y por otro, el anlisis de los
cambios en el coeficiente de variacin (vase cuadro 7) permite
observar un aumento considerablemente mayor entre esos mis-

37

-20'--'--___i-_L--'-----'---'----'---'---'----'---'-~'----'-

27

29

31

33

35

37

39

41

43

45

VARIACION RELATIVA DEL INGRESO

Fuente: Cuadros 6 y 7.

47

49

51

53

Cuaro 7: Variacin relativa de los ingresos medios y de los

respectivos coeficientes de variacin de diferentes grupos
ocupacionales. Gran Buenos Aires, 1980 - 1990
Grupos Ocupacionales

Variacin dei
ingreso

Cuenta propa profesional

Patrones
.A.salariado Administracin Pblica
Asalariados de Servicios en
establecimientos de 6 y ms
trabajadores, calificados
Asalariados de la Industra en
establecimientos de 15 y ms
trabajadores, calificados
Trabajadores cuentapropia calificados
Trabajadores cuentapropia no calificados
Asalariados de la Construccin
Asalariados de Servicios en
establecimientos de hasta 5
trabaiadores
Asalariados de la Industria en
establecimientos de hasta
15 trabajadores, no precarios
Asalariados de Comercio en
establecimientos de 6 y ms
---trabajadores
Asalariados de la Industria en
establecimientos de 15 y
ms trabajadores. no calificados
Asalariados de Servi~ios en
establecirruentos de 6 y ms
trabajadores, no calificados
Asalariados de Comercio en
establecimientos de hasta 6
trabajadores
Asalariados de la Industria en
establecimientos de hasta
15 trabajadores, precarios
Servicio Domstico
Total

Variacin del
coeficiente de
variacin**

-12.9%
17.0%
-1.7%

62.4%

-2.1%

5.0%

0%

56.8%

-6.7%

.7%
4.5%

-6.6%
-10.5%

33.5%

27.4%

3.3%

-3.0%

1.3%

-6.0%

0.0%

6.2%

24.2%

-4.2%

-11.4%

2.3%

14.7%

10.0%

8.0%

-2.5%
20.8%

26.6%
9.9%
28.8%

" Valor absoluto de la variacin de ingreso medio general menos la de

cada grupo.
** (CV 1990 - CV 1980) / CV 1980, donde CV = Coeficiente de varacin.
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH 1980 - 1990.

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4. ALGUNOS COMENTARIOS FINALES

A lo largo de este trabajo se ha presentado informacin cuantitativa que permite sostener que durante el proceso de crisis, estabilizacin y ajuste:
l. Se increment la pobreza. Con la polarizacin producida durante esta etapa los "pobres estructuralesn profundizaron sus carencias, mientras que algunas familias que haban dejado atrs
un pasado de pobreza, y otras que nunca lo haban conocido, pasaron a integrar el universo de la marginalidad. Estos ltimos son
los "nuevos pobresn;
2. Este ltimo grupo es responsable mayoritariamente del incremento de la pobreza, ya que es el ms sacudido por el ajuste, y
quien ha experimentado un mayor crecimiento relativo entre 1980
y 1990;
3. Los nuevos pobres se asemejan a los "no pobres" en una serie
de aspectos socioculturales, que incluyen el acceso a la enseanza
media y superior, el nmero de hijos por familia, ms reducido
que entre los "pobres estructurales", etc. No ocurre lo mismo en lo
que hace a variables asociadas a la crisis, en las cuales su situacin es similar a la de aquellos que han sido histricamente pobres, debido al desempleo, falta de cobertura de salud, precariedad laboral, etc;
4. Se verifica una cada generalizada del ingreso de los distintos
grupos de ocupacin y un aumento de la dispersin, es decir que
para una misma categoria ocupacional se ampla la diferencia entre quienes perciben ingresos ms altos y los que se encuentran
ms cerca del "piso" salarial;
5. Esta cada es ms pronunciada en los grupos con ingresos
medios; los profesionales, la administracin pblica, los asalariados en la pequea y mediana industria, son quienes ms se resienten ante la crisis y el ajuste. Son tambin quienes pasan a engrosar las mas de los "nuevos pobres";
6. Existe una correlacin negativa entre cambios en el ingreso y
su dispersin. A menor cada del ingreso, mayor aumento de la
dispersin. La brecha entre quienes ganan ms y quienen ganan
menos se profundiza, sobre todo para aquellos grupos de ocupacin cuyo ingreso medio presenta una mayor cada relativa.
Cul es entonces la imagen que se perfila de la sociedad?
Una sociedad con menos recursos, empobrecida, ms inequitativa,

40

Cuesta abqjo

ms polarizada. Pero no se trata de ricos por un lado, pobres por

el otro y nada en el medio. Por el contrario, se trata de una sociedad que fue, en el contexto de lo que se dio en llamar el "Tercer
Mundo", bastante igualitaria, con amplios sectores medios, costumbres y condiciones de vida entre las cuales para muchos cine,
teatro, vacaciones no constituan aspiraciones imposibles ni mucho menos (viviramos una especie de delirio de primer mundo?).
Sin embargo, los otrora ascendentes sectores medios se estn
desperdigando, se resisten, se agarran como pueden para no seguir resbalando. La mayoria va para abajo: han sido los ms ajustados. Muchos pasan a integrar el universo de la pobreza y otros
estn "por all". Los ms pobres estn todava ms pobres, con
menores posibilidades y perspectivas.
sta pareciera ser la sociedad que a grandes rasgos se est
configurando. Cmo se acomodarn los distintos sectores a esta
realidad? Qu efectos tendr sobre el bagaje cultural, sobre las
relaciones sociales, sobre la vida cotidiana? Son quizs algunos de
los interrogantes que deberan develarse a fin de aproximarnos a
responder la pregunta inicial.

ANEXO METODOLGICO:
MTODOS DE MEDICIN DE LA POBREZA
La medicin del tamao de la pobreza reconoce en la literatura dos aproximaciones distintas (para mayores referencias vase,
por ejemplo, Rowntree, 1951; Sen, 1981; Townsen, 1979; Van Praag, 1982).
La primera, que se denomina "lnea de pobreza" (LP) presupone la determinacin de una canasta bsica de bienes y servicios,
respetando las pautas culturales de consumo de una sociedad en
un momento histrico determinado. Una vez valorizada la canasta
de bienes y servicios se obtiene la citada lnea de pobreza. Segn
este criterio, serian "pobres" aquellos hogares con ingresos inferiores al valor de la lnea de pobreza, en la medida en que no pueden
cubrir el costo de esa canasta con sus ingresos.
La segunda, remite a aquellas manifestaciones materiales que
evidencian la falta de acceso a ciertos tipos de servicios tales como: la vivienda, el agua potable, la electricidad, la educacin y la

Transformaciones en la estructura social argentina

41

salud, entre otros. Este mtodo requiere de la definicin de niveles

mnimos que indican una valoracin subjetiva de los distintos grados de satisfaccin de necesidades consideradas bsicas, en deter-.
minado momento del desarrollo de una sociedad. En consecuencia, seran "pobres" aquellos hogares que no alcanzan a satisfacer
algunas de las necesidades definidas corno bsicas (NBI).
Una parte importante de la literatura supone que ambos mtodos de medicin de la pobreza, el relacionado con el criterio de
la LP y el de NBI. evaluaran tericamente situaciones similares.
Sin embargo, diversos estudios (Beccaria y Minujin, 1985; Minujin, 1991; Katzman, 1989; Desai, 1990) con los datos provenientes
de encuestas a hogares, mostr la existencia de importantes diferencias en la medida de la pobreza segn el mtodo de medicin
que se utilice. Adems, los resultados indicaron que estos mtodos reflejaran dos fenmenos diferentes. "Estas diferencias obedecen a que con el criterio de necesidades bsicas insatisfechas se
estarla detectando a los pobres estructurales - que poseen una vivienda deficitaria, o bajo nivel educativo, u otras- mientras que
con el criterio de lnea de pobreza, al caracterizar a los hogares coingreso total percibido, se detectara
mo pobres de acuerdo con
a los hogares pauperizados de particular importancia en el caso
argentino" (Minujin y Corts, 1988). /~
De hecho, esto se debe a las particularidades de los indicadores definidos en cada caso y a efectos relacionados con los mtodos de medicin. En el caso de la pobreza medida por NBI, tal como la definen los primeros estudios realizados por el INDEC, la
misma est estrechamente ligada a carencias relativas a la vivienda. De esta manera, el concepto de necesidades bsicas aplicado
slo abarca una parcialidad de las mismas y aquellas que son menos sensibles a procesos de corto o mediano plazo. Por esto, no es
de extraar que ambos mtodos, tal corno estn aplicados, midan
aspectos diferentes del fenmeno de la pobreza.
La utilizacin simultnea de ambos criterios en el anlisis de
encuestas a hogares, permite observar la evolucin y composicin
de la pobreza a partir de la distincin de los siguientes grupos de
hogares:

el

Criterio
Con

N.
B.
I. Sin

Ingreso menor
Ingreso superior
ala LP
ala LP
NBiy LP*
NBI - no LP'
Estructurales

no NBI - LP*
Empobrecidos

no NBiy no LP
No Pobres

I
*

Corresponde a hogares "pobres".

El conjunto de los hogares pobres segn el crtterio de NBI delimita la situacin de "pobreza estructural", mientras que el de los
que se ubican bajo la LP, pero que no sufren ninguna de las carencias tomadas en consideracin por el indicador de NBI. corresponden al grupo paupertzado que incluye a los "nuevos pobres".
Ambos mtodos presentan una serie de limitaciones, algunas
intrinsecas al mtodo y otras propias de las metodologas cuantitativas. Respecto al mtodo de NBI, la definicin de las carencias,
sus umbrales mnimos, la importancia relativa de cada una de
ellas y la operacionalizacin de las variables constituye uno de los
principales problemas. De hecho. __ ~e finaliza acotando mucho el
nmero de variabies y simplificndolas. En cuanto al mtodo de LP, se presentan diversas alternativas
tanto para la definicin de la lnea y su aplicacin a los hogares,
como para la estimacin del ingreso (un anlisis detallado de estas
alternativas puede verse en: Beccarta, Minujin, 1991).

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Cuesta abajo

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r
f

LA HETEROGEI\J"'EIDAD SOCIAL
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Miguel Murmis1 - Silvia Feldman

1
[

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l. ALGUNOS ANTECEDENTES COMPARATIVOS

Los estudios de pobreza en la Argentna registran la incorporacin de muchas familias e individuos al universo de la pobreza:
sabemos que hay mucha ms gente pobre.2 Esta expansin del fenmeno nos lleva a preguntarnQs si se trata de un mayor cubrimiento de categoras sociaies ya afectadas por la pobreza o si, en
cambio, empiezan a ser afectadas por situaciones de pobreza categoras antes no sujetas a esa situcin. Si ponemos ejemplos extremos podemos preguntarnos si el porcentaje de quienes no alcanzan a cubrir sus necesidades mnimas crece entre categoras
tradicionalmente al borde de la inseguridad, tales como ancianos
o trabajadores transitorios o si, en cambio, categoras que se vean
lejos de esas carencias como por ejemplo empleados estables o
tcnicos pasan a no poder contar con lo necesario para sus consumos bsicos.
El concepto de "nuevos pobres" habitualmente es introducido
para hacer referencia no simplemente a nuevos contingentes de
gente de categoras tradicionalmente vulnerables que quedan sujetas a las constricciones de la pobreza, sino para llamar la atencin sobre la incorporacin de gente "distinta" al universo de la

1 Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones (CONICET) en

la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO).
2 INDEC (1990), pg. 38.