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Octubre 2001

Helm Stierlin

Conoc a Helm Stierlin en el

verano de 1973 con motivo de
una
c o n f e re n c i a
sobre
esquizofrenia y familia que pronunci en Heidelberg, en donde se encontraba preparando su
retorno a Europa para hacerse
cargo de la direccin del Departamento de Investigacin de los
Fundamentos del
Psicoanlisis de la
C l n i c a
Psicosomtica de
la Universidad. De
esta forma regresara a la ciudad
donde haba realizado sus estudios
u n i ve r s i t a r i o s y
desde
donde
desplega una importante labor en
el desarrollo de la
terapia familiar
sistmica y de su
expansin en los
pases de lengua
alemana.

por Mitscherlich con las enseanzas de Jaspers modelo de

"observador distante" y figura de
la psiquiatra acadmica con el
que no tardara en polemizar.
Entre 1953 y 1955 residi en
Munich donde asisti tambin a
los diferentes enfoques tericos

Stierlin naci en
Ma n n h e i m
en
1926 y pas parte
de su infancia y
escolaridad en
St e t t i n . E s t u d i
medicina y filosofa en Heidelberg,
Zurich y Friburgo
e n t re 1 9 4 6 y
1953. Durante
este periodo reciDe izq. a dcha.:
bi las enseanzas
Llus Lalucat, Stierlin y A. Krenz
d e K a r l Ja s p e r s ,
A l f re d We b e r,
A l e x a n d e r
Mi t s c h e r l i c h y
y t e r a p u t i c o s e n t re l a
Viktor von Weiszcker, en lo que
policlnica universitaria donde
l mismo recuerda como un
se ocup de los trastornos
campo intelectual de lo ms dipsicosomticos desde un enfoverso y contradictorio. Combique psicodinmico y la clnica
naba as el conocimiento de
n e u ro l g i c a c o n e n f o q u e s
Fr e u d
en
la
clnica
biologstas y distantes.
psicosomtica, recin fundada

Sus estudios de la literatura especializada le haban puesto en

contacto con otros enfoques y
modos de hacer de la psiquiatra
americana, vista como ms dinmica y humana particularmente
a travs de la obra de Harr y
Stack Sullivan. As aprovech la
oportunidad que se le brindaba
para trabajar en el
Sheppard Enoch
Pratt Hospital de
To w s o n ,
en
Baltimore, donde
Sullivan haba desarrollado en los
aos 20 un nuevo
enfoque en el tratamiento de las
psicosis. Gracias a
Lewis B. Hill conoci los trabajos
de Sullivan y trat

psicoteraputicamente
numerosos pacientes psicticos
empezando a conocer la importancia de la familia en la gnesis y
evolucin de las
perturbaciones
mentales.
E n t re 1 9 5 7 y
1962 trabaj en
Chesnut Lodge,
una clnica privada prxima a
Washington y especializada en el
tratamiento
psicoteraputico
de orientacin
analtica de pacientes esquizofrnicos, donde
tambin haba impartido
Su l l i v a n s u s e n s e a n z a s .
C o n t a c t a l l c o n Fr i e d a
Fr o m m - Re i c h m a n n , E d i t h
Weigert, Hilde Bruch y Clarence
Schulz. Durante este periodo se

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Despus de una estancia en Suiza, Nueva Zelanda y Australia regres a los Estados Unidos en
1965. Lymann Wynne recuerda
como consigui convencerle para
que se hiciera cargo de tareas de
investigacin y psicoterapia en el
Instituto Nacional de Salud Mental en Bethesda (Maryland), donde asumira la jefatura de la seccin de estudios familiares de la
rama de psiquiatra de adultos
hasta 1974.
Durante esta segunda etapa americana centr su trabajo en la dinmica familiar, particularmente entorno a la esquizofrenia,
como se refleja en Conflict and
Reconciliation: A study in
human
re l a t i o n s
and
schizophrenia (1969) y en los
procesos de separacin e individuacin adolescentes tratados en
Separating
Pa re n t s
and
Adolescents (1974) donde formula tambin un primer esbozo
del que ser su modelo de dinmica familiar. Paralelamente pub l i c a t a m b i n D a s Tu n d e s
Einen ist das Tun des Anderen.
Ve r s u c h e i n e r D y n a m i k
menschlicher Beziehungen
(1971). En este libro retoma el
conocido tema del amo y el esc l a v o q u e a p a re c e e n l a
Fenomenologa del Espritu de
He g e l c o m o Te o r a d e l a
Intersubjetividad. Como han se a l a d o H . R . Fi s c h e r y G .
Weber: "De esta manera condensa la teora hegeliana en aquel

punto que es relevante para la

a los trastornos de la alimentateora de la terapia familiar: la
cin y a los trastornos afectivos.
dialctica de la relacin. De esta
La primera publicacin conjunmanera Stierlin modifica y exta
ser
Das
erste
tiende el foco orientado hacia el
Familiengesprch (1977) cenindividuo tal como lo favoretrado en el desarrollo tcnico de
ca el psicoanlisis para cenla primera entrevista familiar
trarse en aquello que radica endesde el modelo dinmico famitre los sujetos participantes en la
liar que va concretndose entorinteraccin: la relacin y su deno a cinco perspectivas princisarrollo a travs del tiempo"
pales que integran la individua(1999). De esta publicacin surcin relacional, los modos de
gen las bases de una teora
interaccin, la delegacin, la
interaccional y dialctica sobre
perspectiva multigeneracional y
la que asentarn posteel estatus de
riores desarrollos clnila reciprociNo ha dejado
cos. Finaliza este periodad. Este
do con la publicacin nunca de ocuparse conjunto de
de
Vo n
der
perspectivas
de los nuevos
Ps y c h o a n a l y s e z u r
se integraF a m i l i e n t h e r a p i e desarrollos de la
rn como
(1975) con un ttulo ya
Modelo diterapia familiar
de por s significativo
nmico fapor lo que evoca de remiliar de
corrido (Del Psicoanlisis a la
Heidelberg, destacndose de enTerapia Familiar) y en donde retre ellas la referida a la delegacoge un conjunto de trabajos
cin entorno a la cual girarn asaparecidos en diversas publicapectos esenciales del modelo.
ciones y que muestran diferenEste hecho se destacar tambin
tes facetas de su trabajo a lo laren la recopilacin de trabajos
go de esos aos.
que se presentarn como
Delegation und Familie (1978).
En 1974 asume la direccin mdica del Departamento de InvesLa lnea de investigacin entortigacin de los Fundamentos del
no
a
los
trastornos
Psicoanlisis al que aadir de
psicosomticos, que pasarn a
inmediato la coletilla "y de la
verse desde su contexto familiar,
Terapia Familiar" en la Universe centrarn en el estudio famisidad de Heidelberg. Esta nueva
liar de pacientes jvenes que preubicacin va emparejada a la
sentaban diversos trastornos
obligacin de asumir tareas clpsicosomticos. Este trabajo
nicas, investigadoras y docentes
dar pie a la publicacin con M.
para las que contar desde el coWirsching de Krankheit und
mienzo con un grupo de colaboFamilie.Konzepteradores entre los que se encuenForschungsergebnisse,
tran I. Rcker-Embden, N.
Therapie (1982). El estudio de
Wetzel y M. Wirsching. La vinlos trastornos alimentarios dar
culacin del Departamento a la
lugar a la publicacin con G.
Clnica Psicosomtica comporWeber de In Liebe Entzweit.
tar que las lneas ya desarrollaDi e
He i d e l b e r g e r
das anteriormente por Stierlin
Fa m i l i e n t h e r a p i e
der
entorno a la psicosis y en partiMagersucht (1989). Los trastorcular a la esquizofrenia se extiennos afectivos, particularmente
dan progresivamente al campo
los trastornos maniacodepreside los trastornos psicosomticos,
vos, algunas incursiones entor-

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form tambin como psicoanalista en el Instituto Psicoanaltico de Washington. Su principal

inters durante estos aos se centr en la aplicacin de los principios psicoanalticos para la
comprensin y el tratamiento de
la esquizofrenia, conociendo
tambin los primeros desarrollos
de la terapia familiar y a algunos de sus principales protagonistas.

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no al cncer y algunos otros temas tericos y tcnicos se recogern en diversas publicaciones
cientficas apareciendo tambin
In d i v i d u a t i o n u n d Fa m i l i e .
St u d i e n z u r T h e o r i e u n d
Therapeutischen Praxis (1989).
Destacaremos tambin la publicacin conjuntamente con F. B.
Si m o n d e Di e Sp r a c h e d e r
Fa m i l i e n t h e r a p i e .
Ein
Vokabular (1985) que incorporar a L. Wynne como coautor
en la traduccin americana del
mismo ao. Cabe destacar en
relacin a esta publicacin que
ha sido reeditada numerosas veces sometindola a constantes
actualizaciones en su edicin alemana y con la incorporacin
como coautor de U. Clement
(1999).
En 1991 se produce la jubilacin
de Stierlin como director mdico del Departamento ya mencionado pero continuar una constante actividad clnica, investigadora as como docente. De esta
labor cabe destacar el trabajo publicado conjuntamente con R.
Grossarth-Maticek Krebsrisiken.
berlebenschancen.
Wi e
K r p e r, Se e l e u n d s o z i a l e
Um we l t
zusammenwirken
(1998) fruto de una colaboracin
de ms de treinta aos centrada
fundamentalmente en el anlisis
d e l o s f a c t o re s d e r i e s g o
oncolgico.

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A lo largo de toda su vida

Stierlin no ha dejado nunca de
ocuparse de los nuevos desarrollos de la terapia familiar habindose interesado por los trabajos
de la Escuela de Miln, particularmente de Mara Selvini, y en
las aportaciones constructivistas
y narrativas, lo que le ha permitido ir desarrollando tambin las
bases de su teora y los contenidos conceptuales de su modelo.
Todo ello se recoge fundamen-

talmente en las publicaciones de

la ltima dcada donde tambin
realiza lo que el mismo denomina "excursos sistmicos" hacia
otros campos como ya haba hecho aos atrs en publicaciones
como la dedicada a Adolf Hitler.
Familienperspektiven (1975).
En Nietzsche, Hlderlin und das
Verrckte. Systemische Exkurse
(1992) recoge y actualiza diferentes trabajos a los que incorpora
el enfoque sistmico al anlisis de
autores como Nietzsche como
constructivista, Hlderlin como
caso psiquitrico y hasta una cierta reconsideracin de Jaspers
como precursor del pensamiento
sistmico.
En I c h u n d d i e A n d e re n .
Psychotherapie in einer sich
wandelden Gesellschaft (1994) y
en Haltsusche in Haltlosigkeit.
Grundfragen der systemischen
Therapie (1997) recoge desde
una perspectiva a la vez histrica
y de proyeccin de futuro la evolucin y los retos de la terapia
familiar sistmica.
Su ms reciente publicacin, fruto de una solicitud dirigida a
diferentes intelectuales por parte de una agrupacin cristiana,
Christsein hundert Jahre nach
Ni e t z s c h e .
Systemischtherapeutische Perspektiven
(2001), le permite plantearse
actuales perspectivas de la terapia sistmica en una revisin de
las aportaciones de Nietzsche y
del papel de las creencias religiosas en su relacin con la salud y
la enfermedad.
En 1996 con motivo de su 70
aniversario tuvo lugar en
Heidelberg un Symposium en
honor a Helm Stierlin con un
ttulo grato para l y que se recoge en la publicacin de las
ponencias recopiladas por H. R.
Fischer y G. Weber Individuum

und System. Fr Helm Stierlin

(1999) en el que participaron
entre otros L. C. Wynne, G.
Benedetti, W. Brutigam y destacados autores formados entorno a su figura.
Cabe destacar una produccin de
ms de doscientos trabajos en publicaciones peridicas y quince libros que han sido traducidos a
doce idiomas, sin omitir el libreto de un ballet y el texto en que
hizo participar como actores a
destacadas figuras histricas de la
terapia familiar que coincidieron
con motivo del congreso celebrado en Heidelberg. Fundador y
editor entre 1976 y 1995 juntamente con J. Duss-von Werdt de
la revista de lengua alemana
Familiendynamik. En 1985 recibi
el
" Di s t i n g u i s h e d
Professional Contribution to
Family Therapy Award" de la
American Association for
Marriage and Family Therapy
como reconocimiento a sus aportaciones a la terapia familiar.

Deseo agradecer al profesor Stierlin su amable

colaboracin para la redaccin de estas notas.
Barcelona, 17 de Mayo de 2001.

Llus Lalucat i Jo

En el prximo nmero

Salvador Minuchin
visto por

Nacho Maldonado

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