http://campus.usal.es/~revistas_trabajo/index.

php/0213-3563/article/viewFile/3778/3793:
el giro pragmatico de habermas
http://www.redalyc.org/pdf/145/14511603006.pdf: Significado y validez. La incidencia del
giro pragmtico en la epistemologa actual*
http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/revistas/raices-pragmaticas-filosofia-analiticanubiola.pdf: raices pragmaticas de la filosofia analitica
file:///C:/Users/user/Downloads/196-196-1-PB.pdf: el giro linguistic de rorty
http://www.unav.es/users/Articulo39.html

Neopositivismo y filosofa analtica: balance de un siglo

Jaime Nubiola*

"In philosophy the winner of the race is the one

who can run most slowly. Or: the one who gets to
the winning post last".
L. Wittgenstein, MS 121 35v: 11.6.1938

1. Introduccin
Hay voces que anuncian que la filosofa analtica est en crisis y que nos encontramos
ya en un periodo decididamente post-analtico. Aunque no todos coincidiran en esta
afirmacin, todo el mundo s est de acuerdo en que la filosofa analtica, nacida de los
trabajos de Frege, Russell y Wittgenstein en las ltimas dcadas del siglo pasado y en las
primeras de ste, ha sido la tradicin dominante en el mbito angloamericano en el siglo
que ahora termina. En esa situacin han influido mltiples factores sociolgicos y
culturales, y muy en particular, el liderazgo que la filosofa que se hace en los
departamentos universitarios de los Estados Unidos mal que nos pese a veces a los
europeos ha asumido de hecho en el contexto mundial. Ms an, puede decirse que la
historia de la filosofa norteamericana en la segunda mitad de este siglo ha sido sobre todo
la historia de la filosofa analtica y de sus sucesivas transformaciones desde el ms estricto
positivismo lgico del Crculo de Viena hasta sus ms recientes versiones pragmatistas 1.
Dar cuenta del desarrollo de la filosofa analtica durante los ltimos cien aos para
discernir qu queda de ella para el nuevo siglo o el nuevo milenio no es en absoluto una
tarea sencilla, ms an cuando la tradicin analtica es un abigarrado mundo en el que sus
representantes no comparten ms que un vago aire de familia. En los ltimos aos
asistimos a resultados tan dispares dentro del mbito analtico como el "marxismo
analtico" o el "tomismo analtico" de Geach, Haldane o Kenny 2. Por mi parte, para hacer
ese balance de la filosofa analtica he optado por un enfoque histrico de nuestro siglo,
pues pienso en palabras de Gordon Baker que "la comprensin en filosofa es
esencialmente histrica"3.
Precisamente, uno de los rasgos que ms llaman la atencin en la filosofa analtica de
las dos ltimas dcadas es el creciente inters en la propia comprensin histrica del
movimiento analtico. Willard V. Quine caracteriz no totalmente en broma como dos

actividades distintas la filosofa y la historia de la filosofa, y de hecho la filosofa analtica

constituy durante dcadas un rea de saber casi totalmente ahistrica 4. Este desinters por
la historia tiene su origen tambin en la autocomprensin que la filosofa analtica tuvo de
s misma como una ampliacin de la ciencia o una explicacin del conocimiento cientfico.
Como para esta tradicin la filosofa vena a ser una continuacin de la actividad cientfica,
puso siempre un gran empeo en no parecer una disciplina humanstica mediante el
rechazo de la aproximacin histrica tpica de las humanidades y la ocultacin de sus
diferencias respecto de las ciencias. Por el contrario, hoy en da, desde dentro de la
tradicin analtica se sostiene mayoritariamente en particular gracias a los trabajos de
Hilary Putnam y Charles Taylor que slo una comprensin histrica del movimiento
analtico est cabalmente legitimada para dar cuenta de su efectivo progreso. As como los
resultados de las ciencias naturales se juzgan a fin de cuentas en funcin de la historia de
esas ciencias, los logros de la filosofa se juzgan en ltima instancia en funcin de su
historia: la historia de la filosofa sera en este sentido la parte de la filosofa que manda
sobre el conjunto de las diversas reas que la componen 5.
El creciente inters de muchos filsofos analticos por reconstruir los diversos
captulos de la historia de la filosofa analtica se orienta precisamente en esta direccin: se
desea llamar la atencin sobre la brecha abierta entre la imagen que la filosofa analtica
elabor de s misma a modo de pariente cercano de la ciencia y su desarrollo efectivo en la
prctica. De esta manera la filosofa analtica ha comenzado a reconocer abiertamente sus
diferencias con la ciencia durante dcadas por completo reprimidas para reconocerse
"como una disciplina humanstica, y a ver sus temas y problemas como los temas y
problemas comunes a las humanidades"6. Para la tradicin analtica la insercin de la
filosofa en el marco general de las humanidades supone un punto de inflexin de
importancia. Los filsofos que se consideran analticos no se ven ya a s mismos como la
culminacin del proceso por el que la actividad filosfica se ha convertido en ciencia, sino
que, en particular a travs del estudio de la historia de la filosofa, tienden a insertar su
discurso en la conversacin general de la humanidad: incluso puede decirse que slo en
estos ltimos aos y gracias a esta aproximacin expresamente histrica la filosofa
analtica ha llegado a reconocerse a s misma plenamente como filosofa 7.
De acuerdo con este enfoque histrico, el presente balance est organizado en tres
secciones distintas: una primera dedicada al neopositivismo o positivismo lgico de las
primeras dcadas de nuestro siglo, la segunda y central destinada a hacer una rpida
historia de la filosofa analtica, y finalmente en la tercera parte se hace un balance de los
resultados mejores de esta tradicin de pensamiento para el nuevo siglo. Muchos aspectos
importantes de la tradicin analtica quedarn fuera de este estudio, en particular la
investigacin analtica en filosofa moral y en filosofa de la religin que quiz
sorprendentemente para algunos ha adquirido cierto relieve y personalidad propia en los
ltimos aos8.
2. El neopositivismo o positivismo lgico
El movimiento filosfico desarrollado en torno al Crculo de Viena ha recibido
habitualmente la denominacin de positivismo lgico en el mundo angloamericano,
mientras que en el mbito acadmico en lengua alemana ha sido identificado ms
frecuentemente como neopositivismo 9. Con este prefijo "neo-" se alude a una cierta
continuacin del positivismo del siglo XIX, desarrollado por Auguste Comte, John Stuart
Mill, Richard Avenarius y Ernst Mach, mientras que con el adjetivo "lgico" se destacara
ms el genuino rasgo diferencial de los miembros del Crculo de Viena, pues aspiraban a
resolver de una vez por todas mediante la clarificacin lgica del lenguaje los atolladeros
de la filosofa hasta lograr su encaminamiento cientfico. En Italia, quiz por influencia del
libro de Francesco Barone Il neopositivismo logico se difundi esa denominacin sinttica
todava ms compleja10.

La cuestin terminolgica no es importante en estos momentos, aunque quiz sea ms

acertada la denominacin inglesa "positivismo lgico" o tambin "empirismo lgico",
porque destaca con nitidez la tesis nuclear del Crculo de Viena acerca de la significatividad
del lenguaje: slo son significativas las proposiciones empricas y las proposiciones
lgicas. En una filosofa cientfica todas las proposiciones que no sean casos de frmulas
lgicas o que no sean reducibles por caminos lgicos a proposiciones empricamente
verificables han de ser descartadas como no significativas, pues no tienen valor cognitivo
alguno, sino, por ejemplo, simplemente un valor emotivo.
Aunque el manifiesto del Crculo de Viena de 1929 reconoca el papel de sus
predecesores, se presentaban a s mismos como un movimiento decididamente
revolucionario respecto de la filosofa acadmica tradicional. Aspiraban a reformar la
filosofa o incluso a sustituirla del todo para ponerla en consonancia con la nueva
ciencia, que de hecho era casi por completo ignorada por la escuela fenomenolgica en
Alemania y Austria11. Los miembros del Crculo de Viena eran cientficos de profesin y
eran bien conscientes de los recientes avances en la fsica moderna (Planck, Einstein,
Bohr): pretendan sustituir la estril disputa entre las escuelas filosficas por un mtodo
riguroso que permitiera una fundamentacin cientfica de los saberes. Merece la pena
transcribir algunas lneas de la introduccin programtica de Reichenbach con la que se
inauguraba en 1930 la nueva etapa de los Annalen der Philosophie, rebautizada ahora
como Erkenntnis:
"... los actuales editores han considerado siempre como su tarea el practicar la filosofa en el sentido de
crtica de la ciencia, y, mediante mtodos cientfico-analticos, ganar aquel discernimiento en el sentido
y significado del conocimiento humano que la filosofa de las escuelas histricas, fundada sobre la
supuesta legalidad propia de la razn, ha buscado sin xito. (...) del objetivo que nos hemos impuesto
se deduce que el ncleo de la revista est en aquellos trabajos que tengan sus fuentes en el productivo
suelo de la experiencia. (...) Pedimos a todos aquellos que se dedican a las ciencias particulares (...)
que colaboren con nosotros en la edificacin de una filosofa de la ciencia.
Es conviccin nuestra que con ello, la misma filosofa recibir una nueva fundamentacin como
ciencia. (...) Hasta tal punto nos hemos acostumbrado en filosofa a las escisiones en las direcciones y
sistemas que casi se ha renunciado a pensar en una ciencia filosfica unitaria, y se ha intentado
establecer como particularidad de la filosofa el que en ella haya opiniones y no doctrina, el que haya
puntos de vista pero no conocimiento. (...) Sin embargo, si se mira a lo que ya se sabe, se advierte
tambin en el mbito de la filosofa un amplio acuerdo. (...) Nuestra revista no quiere opiniones, ni
sistemas preconcebidos, ni poesa conceptual: quiere conocimiento"12.

Los miembros del Crculo de Viena encontraron el instrumento para el

encaminamiento cientfico de la filosofa en la nueva lgica desarrollada en las dcadas
precedentes por Peano, Frege, Schrder, Russell, Whitehead y Wittgenstein. Merece la
pena recordar cmo Moritz Schlick en su artculo programtico "Die Wende der
Philosophie" (1930) anunciaba "estoy convencido de que nos encontramos en un punto de
viraje definitivo de la filosofa, y que estamos objetivamente justificados para considerar
como concluido el estril conflicto entre los sistemas" 13. Las sendas para este
encaminamiento cientfico se encuentran en la lgica, concretamente prosegua Schlick
en el anlisis lgico del lenguaje propuesto en el Tractatus Logico-Philosophicus de
Ludwig Wittgenstein de 1922.
Una de las causas principales del permanente atractivo del Crculo de Viena se
encuentra muy probablemente en su decidido apoyo del carcter cooperativo del trabajo en
filosofa: creyeron que la filosofa era una empresa colectiva como las ciencias naturales en
la que era posible progresar14. "El tema principal de este libro escribe Alberto Coffa en el
arranque de su To the Vienna Station es una dcada de lo que en filosofa podra llamarse
Viena. Entre 1925 y 1935 en la vecindad de Viena, el paso usualmente lento del Espritu se
aceler de repente cuando algunas de sus ms ilustres voces comenzaron a hablarse unas a
otras. Wittgenstein, Tarski, Carnap, Schlick, Popper y Reichenbach no eran quiz ms
sabios que sus contemporneos, pero las circunstancias les llevaron a influirse
recprocamente en aquella dcada, y el resultado de aquel dilogo merece todava nuestra

atencin"15. En efecto, en torno a la figura de Schlick, catedrtico de Filosofa de las

Ciencias Inductivas en la Universidad de Viena se reuni un valioso grupo de cientficos
como Reichenbach, Carnap, Neurath, Gdel y Waismann, que comenzaron a escucharse
unos a otros y comenzaron a hablar con quienes en Berln, Praga y Varsovia estaban
movidos por esos mismos ideales cientficos.
Adems del afn cooperativo, ana tambin a los miembros del Crculo un decidido
talante comn antimetafsico. "La concepcin cientfica del mundo rechaza la filosofa
metafsica" escriben Hahn, Neurath y Carnap en el Manifiesto del Crculo de Viena de
1929. La metafsica es la especulacin filosfica que se considera a s misma como ciencia.
La metafsica explican es una aberracin del pensamiento causada principalmente por
dos errores lgicos bsicos: la confusin entre los sentidos diversos de las palabras en las
lenguas ordinarias y la concepcin apriorstica del pensamiento puro: "el anlisis lgico
barre no slo la metafsica en el sentido clsico propio de esa palabra, especialmente la
metafsica escolstica y la de los sistemas del idealismo alemn, sino tambin la metafsica
escondida del apriorismo kantiano y moderno" 16. Alfred J. Ayer, el gran divulgador del
Crculo en Inglaterra, participaba tambin de este furor antimetafsico en su Language,
Truth and Logic de 193617, pero no as el propio Moritz Schlick o, por supuesto, Ludwig
Wittgenstein. El Manifiesto haba sido pensado y escrito como un homenaje a Schlick, que
se encontraba en 1929 de profesor visitante en Stanford, y a su regreso a Viena mostr su
disgusto por ese sesgo panfletario antimetafsico del documento.
El rechazo frontal del discurso metafsico est en el ncleo dogmtico del Crculo de
Viena. La caricatura ms grfica de esta actitud es quiz la lectura de Was ist
Metaphysik? de Heidegger por parte de Carnap en su berwindung der Metaphysik durch
logische Analyse der Sprache, y la imposibilidad de conferir un sentido emprico, factual,
un control experimental a afirmaciones como la de "la Nada misma nadea" 18. Para el
Crculo de Viena una proposicin es significativa slo cuando puede determinarse qu
circunstancias en el mundo la hacen verdadera y qu circunstancias la haran falsa. La
concepcin metafsica a la que se oponen los miembros del Crculo es aquella que sostiene
que puede legtimamente hacer afirmaciones fcticas y al mismo tiempo afirma que esos
hechos estn ms all de toda experiencia posible 19. Se trata de una concepcin de la
metafsica sugiere Blasco basada en el modelo de las ciencias naturales: la metafsica
vendra a ser una presunta 'fsica de lo no sensible', una presunta ciencia de nomenos y de
totalidades inaccesibles a la experiencia. Sin embargo, como escribi Ayer, "la originalidad
de los positivistas lgicos radica en que hacen depender la imposibilidad de la metafsica
no en la naturaleza de lo que se puede conocer, sino en la naturaleza de lo que se puede
decir"20.
Al disolverse el Crculo en 1938 tras la anexin de Austria a Alemania por parte de
Hitler, sus miembros huyeron a Inglaterra y Estados Unidos, donde a lo largo de los aos
cuarenta y cincuenta lograran un extraordinario influjo en el mbito de la filosofa
acadmica. Sin embargo, la desaparicin del positivismo lgico no se debi slo a la
disgregacin de los miembros del Crculo, sino tambin al reconocimiento general de los
defectos de esta concepcin, particularmente su pretensin de eliminacin de la
metafsica21. El golpe de gracia definitivo del movimiento sera asestado por Quine con su
denuncia de la distincin entre lo analtico y lo sinttico en "Dos dogmas del empirismo"
(1951) y una dcada despus por Kuhn con La estructura de las revoluciones
cientficas (1962)22.
Sesenta aos despus de la disgregacin del Crculo de Viena puede afirmarse que el
legado del positivismo lgico se encuentra ms que en aquel talante antimetafsico que
ha dominado una parte considerable de la filosofa analtica angloamericana en el
empeo por la atencin a la experiencia y en el rigor lgico y la claridad conceptual, que
por otra parte han sido siempre rasgos distintivos de la mejor filosofa. En todo caso, cabe
afirmar tambin que el resurgimiento en los aos ochenta y los noventa del inters por el
Crculo de Viena ha puesto de manifiesto tanto la conexin de este movimiento con la

tradicin filosfica general como el genuino talante filosfico que animaba a sus miembros.
Para muchos de nuestros contemporneos resulta mucho ms atractivo el estudio del
positivismo lgico, e incluso de sus errores 23, que las veleidades postmodernas del
pensamiento dbil en sus mltiples formulaciones.
3. El giro lingstico de la filosofa y la tradicin analtica
Suele considerarse que uno de los rasgos ms caractersticos del siglo XX ha sido lo
que Gustav Bergmann denomin el giro lingstico de la filosofa 24. Aunque a lo largo de
toda la historia quienes se dedicaron a la filosofa siempre prestaron una gran atencin a las
palabras, asistimos en este siglo a una expansin sin precedentes de la investigacin
filosfica sobre el lenguaje, hasta el punto de que el conjunto de problemas constituido por
las conexiones entre lenguaje, pensamiento y mundo ha venido a constituir el eje de la
reflexin y el debate filosficos. Si esto puede decirse de la mayor parte de las tradiciones
filosficas de nuestro siglo, ha de afirmarse por antonomasia de la tradicin analtica, en la
que la atencin a la significatividad del lenguaje, heredada tanto del Crculo de Viena como
de Ludwig Wittgenstein, ha sido el 'motor' de la investigacin filosfica.
El giro lingstico de la filosofa se caracteriz tanto por la concentracin de la
atencin en el lenguaje como por la tendencia a abordar los problemas filosficos a partir
de la forma en que aparecen en el lenguaje. Los filsofos analticos no se preguntaron por
la posibilidad o legitimidad del conocimiento, por la malicia o bondad de las conductas
humanas o los atributos de Dios, sino que trataron ms bien de hacerse cargo, de esclarecer,
el significado o alcance del lenguaje cognitivo, tico o religioso. Es cierto que el
replanteamiento en trminos lingsticos de algunos de los problemas tradicionales de la
filosofa con la pretensin de aclararlos o incluso de disolverlos, llevaba implcito en
bastantes casos la conviccin de que buena parte de aquellos problemas eran espejismos o
engaos tendidos por las propias palabras. Sin embargo, vale la pena resaltar que los
filsofos analticos no creyeron ingenuamente que los problemas que desde siempre haban
preocupado a los seres humanos fueran "problemas de palabras", sino que ms bien
pensaron que la causa de que hasta entonces no hubieran podido ser resueltos se encontraba
en buena medida en que no haban podido ser formulados con exactitud y claridad. As
como la fsica no avanz decisivamente hasta el descubrimiento de los mtodos
matemticos, pensaron que la filosofa no progresara hasta que no se esclareciera de una
vez por todas la estructura lgica y significativa del lenguaje humano.
Siguiendo la certera caracterizacin de Alejandro Llano, resulta muy luminoso
entender la filosofa analtica no slo como la ltima transformacin de la filosofa
trascendental kantiana, sino tambin como una forma ms rica, es decir, con mayor
sensibilidad epistemolgica, de reflexin filosfica que recupera los mejores resultados de
la tradicin metafsica realista 25. La clave de esta inflexin de la filosofa el paso de la
filosofa de la conciencia al realismo se sita ntidamente en la crtica del
representacionismo, en el rechazo de la primaca epistemolgica del concepto como
imagen mental, que aparece tan vivamente descrito en los trabajos de Richard Rorty 26. Las
races histricas de ese rechazo se encuentran en la crtica del psicologismo acometida por
Frege, pero tambin en la crtica sistemtica del cartesianismo desarrollada por Peirce y el
pragmatismo. En este sentido, Peirce segn von Wright podra ser contado junto con
Frege, Russell y Wittgenstein, como uno de los "padres fundadores de la filosofa
analtica"27.
Identificar la filosofa analticacomo hace Dummett 28 con la filosofa postfregeana, es quizs una simplificacin excesiva. Sin embargo, resulta certero buscar el
origen de este giro lingstico de la filosofa de nuestro siglo en los trabajos del matemtico
alemn Gottlob Frege. Frege aspiraba a encontrar un lenguaje conceptual que expresara
perfectamente la estructura de los razonamientos de la matemtica. Estaba persuadido de
que hay un paralelismo entre pensamiento y lenguaje, de que el lenguaje es, por as decir, la
expresin sensible del pensamiento. A Frege le interesaba el pensamiento, no tanto el

lenguaje en s mismo; se preocup del lenguaje en la medida en que afecta a la expresin

del pensamiento para eliminar todos aquellos elementos del lenguaje que resultaban
irrelevantes o incluso eran engaosos para la expresin genuina del pensamiento. Su
estrategia para analizar el pensamiento fue la de analizar las formas de su expresin
lingstica y fue aquella estrategia la que finalmente se convirti en la marca distintiva de
la filosofa analtica29.
Una de las caractersticas de la filosofa analtica en cuanto movimiento es la de
convertir la relacin entre lenguaje y pensamiento en una de las cuestiones centrales para
algunos la cuestin central de la filosofa. De hecho la relacin entre lgica y lenguaje
fue el resorte problemtico de la produccin filosfica del Crculo de Viena y del
positivismo lgico. Esta caracterstica de la filosofa analtica es la que Dummett encuentra
plenamente anticipada en Frege:
"El principio bsico de la filosofa analtica, comn a tan distantes filsofos como Schlick, el primer y
el segundo Wittgenstein, Carnap, Ryle, Ayer, Austin, Quine y Davidson, podra definirse como la tesis
de que la filosofa del pensamiento es equivalente a la filosofa del lenguaje: o ms exactamente, (i)
que una explicacin del lenguaje no presupone una explicacin del pensamiento; (ii) que una
explicacin del lenguaje proporciona una explicacin del pensamiento, y (iii) que no hay otra manera
adecuada por la que pueda darse una explicacin del pensamiento"30.

Esta definicin sirve a Dummett como aval de la influencia decisiva de Frege en el

giro lingstico de la filosofa contempornea, y sirve tambin para dudar del acierto de
quienes caracterizan la filosofa analtica como una reduccin de los problemas filosficos
a problemas lingsticos. La filosofa analtica contempornea deudora de su origen
fregeano y de su "alta tradicin" representada por Russell, Carnap y el Crculo de Viena
se interesa por el lenguaje porque le interesa el pensamiento, y est movida adems por un
afn de integracin sistemtica semejante al que ha caracterizado siempre a la mejor
tradicin filosfica.
3.1. El desarrollo de la filosofa analtica
La denominacin "filosofa analtica" a pesar de su extraordinaria difusin y de su
indudable xito, es un nombre vago e impreciso, pues no estn establecidas las condiciones
necesarias y suficientes para ser un filsofo analtico. Sin embargo, esta denominacin
conforma con toda claridad una tradicin de investigacin contempornea en filosofa,
desarrollada predominantemente en ingls, que remonta su origen inmediato a los trabajos
de Frege, Russell, Wittgenstein y el positivismo lgico del Crculo de Viena 31. Suele decirse
que el comn denominador de los filsofos analticos es una peculiar concepcin acerca de
la naturaleza y los mtodos de la filosofa. Para la tradicin analtica muchos problemas
filosficos vendran a ser problemas bsicamente lingsticos, esto es, cuestiones que en
muchos casos se disuelven, aclarando los enredos conceptuales que nos han tendido
nuestras propias palabras. Los seres humanos estamos sometidos a la tirana de las
palabras, tanto porque disfrazan el pensamiento como porque slo por mediacin de las
palabras nos hacemos con el mundo. Es tarea de la filosofa afirm Frege con
solemnidad en el prlogo del Begriffsschrift liberar a la mente humana de esa
servidumbre descubriendo las ilusiones que aparecen casi de modo inevitable en el uso del
lenguaje.
La tarea de la filosofa es concebida, por tanto, como una tarea de anlisis, esto es, de
comprensin de los problemas complejos mediante su descomposicin en sus elementos
ms simples. "Una cosa se torna inteligible primeramente cuando es analizada en sus
conceptos constituyentes", escribi G. E. Moore en 1899 al exponer su programa
filosfico32. Como Russell reconoci siempre, esta concepcin de Moore fue la que inspir
desde los comienzos su propio programa analtico. Baldwin ha sealado que esta actitud
analtica, reaccin a los excesos del idealismo de finales del siglo XIX, puede detectarse
tambin en otros filsofos muy relevantes de principios de nuestro siglo. No slo la
psicologa de Brentano y la fenomenologa de Husserl eran programas expresamente

analticos, sino que tambin el pragmatismo de Peirce puede ser considerado cabalmente
analtico33. En este sentido, es relevante destacar como ha hecho Dummett la fuente
comn de la fenomenologa y la filosofa analtica que se encuentra en la filosofa del XIX
escrita en alemn34.
Aunque el trmino "anlisis" se encuentre ya entre los griegos aplicado a la
explicacin de estructuras complejas mediante la identificacin de sus elementos simples,
la tesis fundamental del anlisis filosfico de nuestro siglo tiene un sentido bastante ms
preciso: el anlisis es primordialmente un anlisis lgico, esto es, consiste en el
esclarecimiento de la forma lgica, de la estructura lgica subyacente al lenguaje. El
ejemplo paradigmtico de anlisis sera el del Tractatus Logico-Philosophicus de
Wittgenstein, discpulo de Russell y de Moore, que se basaba en el supuesto de que "Una
proposicin tiene uno y slo un anlisis completo" 35. Poco despus los miembros del
Crculo trataran de aplicar los anlisis de Russell y Wittgenstein como soporte
metodolgico de la concepcin cientfica del mundo. Para ellos la filosofa es un mtodo,
es una actividad mediante la cual se esclarecen las proposiciones de la ciencia. La filosofa
no tiene como resultado unas proposiciones filosficas, la filosofa no es un sistema de
proposiciones, no es una ciencia. La filosofa es una actividad por medio de la cual se
descubre o determina el sentido de los enunciados: "Por medio de la filosofa se aclaran las
proposiciones, por medio de la ciencia se verifican" 36. De esta forma se configura el papel
asignado a la filosofa:
"Estoy convencido de que nuestra concepcin de la naturaleza de la filosofa recibir en el futuro
general aceptacin; y la consecuencia ha de ser que ya no se intentar ensear la filosofa como un
sistema. Ensearemos las ciencias especiales y su historia con el espritu verdaderamente filosfico de
bsqueda de la claridad, y, al hacer esto, desarrollaremos la mente filosfica de las generaciones
futuras. Eso es todo lo que podemos hacer, pero ello constituir un gran paso en el progreso mental del
gnero humano"37.

Baldwin seala que es en este contexto explcitamente antimetafsico del positivismo

lgico donde acontece la transicin del "anlisis filosfico", concebido como un mtodo
importante de investigacin, a la "filosofa analtica", que reduce toda genuina filosofa a
anlisis lgico-lingstico38. En este proceso la figura y el pensamiento de Wittgenstein
tienen una importancia decisiva.
3. 2. La influencia de Wittgenstein
La influencia ejercida por Ludwig Wittgenstein en la difusin de la filosofa analtica
fue impresionante. Para muchos, Wittgenstein ha sido simplemente "el pensador ms
profundo de este siglo"39. As como elTractatus se convirti en el libro de cabecera del
Crculo de Viena en su aspiracin de encaminar cientficamente la filosofa mediante el
anlisis lgico del lenguaje, las enseanzas de Wittgenstein en torno al lenguaje ordinario a
su regreso a Cambridge y su actitud personal del todo opuesta a las ciencias, los sistemas
de filosofa y las escuelas de pensamiento, supusieron una segunda oleada de influencia
que llega hasta nuestros das y que en parte es opuesta a la primera.
Mientras que el positivismo y el atomismo lgicos denunciaron que el origen de los
problemas filosficos, en especial los metafsicos, se encontraba en la imperfeccin del
lenguaje como instrumento natural para la expresin de los pensamientos, la filosofa
analtica britnica consider con Wittgenstein que el lenguaje est bien como est 40 y que la
fuente de las confusiones filosficas se encontraba ms bien en la transposicin de los
mtodos cientficos a la filosofa. Mientras para Carnap y el Crculo de Viena la filosofa
haba de ser cientfica y la tarea del filsofo consista en el anlisis del lenguaje y su
reforma para mostrar con claridad su estructura lgica, el segundo Wittgenstein rechaza
abiertamente esta concepcin:

"Los filsofos han tenido ante sus ojos constantemente el mtodo de la ciencia, y han sido tentados
irremisiblemente a plantearse cuestiones y a responderlas como lo hace la ciencia. Esta tendencia es la
fuente real de la metafsica y lleva al filsofo a una completa oscuridad"41.

Para Wittgenstein la filosofa no ha de aspirar ya a explicar nada, sino tan slo a aclarar
nuestro pensamiento, pues el lenguaje ordinario penetra toda nuestra vida y continuamente
tiende nuevos lazos a nuestro pensamiento 42. Los problemas filosficos no se resuelven,
sino que se disuelven mediante el anlisis crtico del uso que tienen los trminos en el
lenguaje ordinario. Escribe Wittgenstein:
"Debemos dejar de lado toda explicacin, y slo la descripcin ocupar su lugar. Y esta descripcin se
ilumina, es decir, dice su propsito, a partir de los problemas filosficos. Estos no son, por supuesto,
problemas empricos. Se solucionan ms bien mirando cmo funciona nuestro lenguaje, y esto de tal
modo que nos haga reconocer su funcionamiento: a pesar de la tendencia a comprenderlos mal. Los
problemas se solucionan no dando nueva informacin, sino reorganizando lo que ya sabamos. La
filosofa es una batalla contra el embrujamiento de nuestra inteligencia por el lenguaje"43.

Los escritos de Wittgenstein aparecen al lector contemporneo pargrafo a pargrafo

como una penetracin reflexiva e intuitiva, de extraordinaria perspicacia habitualmente, en
los problemas ms insolubles de la filosofa. Por as decir ha renunciado a las soluciones
simplistas y rpidas del positivismo lgico para enfrentarse una y otra vez con los
problemas relativos a la interrelacin de lenguaje, conocimiento y mundo. "La filosofa es
una herramienta que slo es til contra los filsofos y contra el filsofo que llevamos
dentro", dej escrito Wittgenstein en un manuscrito 44. No es la bsqueda de soluciones a los
viejos problemas lo que mueve su reflexin, sino que es la propia investigacin filosfica la
que le seduce y son las respuestas simplistas lo que rechaza 45.
La importancia de Wittgenstein no ha dejado de crecer despus de su muerte en 1951.
A mi entender, su legado ms permanente est constituido por dos aspectos muy distintos:
de una parte, la comprensin del lenguaje como una conducta comunicativa y, de otra, su
concepcin del trabajo filosfico. Respecto de lo primero, como ha sealado Donald
Davidson46, Wittgenstein nos puso en el camino real para encontrar en la comunicacin
interpersonal el origen de la nocin de verdad objetiva. Si se sostiene que el lenguaje es
esencial al pensamiento y se est de acuerdo con Wittgenstein en que no puede haber
lenguaje privado y en que slo la comunicacin con los dems nos proporciona el uso
correcto de las palabras, entonces, de la misma manera y con la misma rotundidad, ha de
afirmarse que no puede haber pensamiento privado y que es la comunicacin interpersonal
la que proporciona tambin la pauta de objetividad en el mbito cognoscitivo. La
objetividad de la verdad est maclada con el carcter pblico del pensamiento, con el
carcter solidario, social, del lenguaje y con el carcter razonable de la realidad. Los tres
elementos pensamiento, lenguaje y realidad que intervienen en la discusin filosfica
acerca de la verdad se confieren sentido respectivamente en su interrelacin y es la
comunicacin interpersonal la que establece esa constelacin de sentido.
Respecto de lo segundo, en los escritos de Wittgenstein puede advertirse siguiendo a
Kenny una doble concepcin de la filosofa: por un lado, la asimilacin de la filosofa a
una tcnica teraputica de disolucin de los problemas filosficos mediante la clarificacin
del uso de nuestro lenguaje y, por otro lado, su consideracin de la filosofa como aquella
actividad humana que nos proporciona una comprensin global, una visin ms clara del
mundo. Esta concepcin ms optimista de la filosofa se manifiesta, por ejemplo, en su
metfora de la filosofa como gua del funcionamiento del lenguaje, entendido ste como
una ciudad. La ciudad de los lenguajes tiene muchas partes diferentes: est el casco viejo
con sus antiguos edificios, apretujados en poco espacio, pero muy interesante y atractivo, y
estn ms all los nuevos edificios de las afueras, las ciencias, ordenadas y reglamentadas.
De la misma forma que hay nuevos barrios, hay nuevas reas para la exploracin propia del
filsofo47. Los problemas filosficos son en ltima instancia insolubles, pero cabe avance
en filosofa mediante el progreso en la comprensin de los problemas, de modo semejante a

como el visitante que explora las diferentes zonas de la ciudad, las conoce cada vez mejor y
conoce la mayor o menor precisin de la gua que utiliza:
"Por qu es tan complicada la filosofa? Despus de todo, debera ser completamente simple. La
filosofa desata los nudos de nuestro pensamiento, que hemos liado de manera absurda; pero para
deshacerlos, ha de hacer precisamente unos movimientos tan complicados como los nudos. Aunque el
resultado de la filosofa sea sencillo, sus mtodos para llegar all no pueden serlo"48.

Para Wittgenstein, como para Kant, la filosofa es el nombre de esa inevitable forma de
enredo racional que es sntoma natural de nuestro pulso intelectual, pero, al mismo tiempo,
es el nombre de nuestro afn, igualmente natural, de claridad intelectual que nos consuela
en nuestras recurrentes crisis de confusin. Enterrar el impulso que nos mueve a filosofar
dentro de nosotros para descansar de una vez por todas sera tanto como renunciar a nuestra
capacidad de pensar49.
3.3. La filosofa analtica en la segunda mitad del siglo XX
Como muestra la propia figura de Wittgenstein, en el giro lingstico de la filosofa que
tuvo su foco en los aos cincuenta en Cambridge y Oxford confluyeron ha sealado
Burge50 dos tradiciones muy distintas: de una parte la tradicin del positivismo lgico,
que tena su antecedente en el intento de Frege de encontrar un simbolismo perfecto para
expresar la estructura del razonamiento matemtico, y de otra la tradicin procedente de G.
E. Moore que otorgaba primaca a los juicios de sentido comn y a las prcticas ordinarias
para abordar los problemas filosficos. Ambas tradiciones consideraban la filosofa del
lenguaje como el punto de partida de la filosofa y ambas mostraban un notable desdn
hacia la historia de la filosofa. La actitud respecto de la ciencia y el lenguaje ordinario
separaba, en cambio, a estas dos tradiciones: mientras la tradicin de origen fregeano
tomaba la ciencia, la lgica o las matemticas como la fuente de inspiracin para la
investigacin filosfica, la tradicin que proceda de Moore consideraba las prcticas
ordinarias como la piedra de toque del juicio filosfico y lingstico. En el pensamiento de
Wittgenstein que fue discpulo de ambos se encuentran encarnadas ambas tradiciones
en sus dos pocas sucesivas.
Bajo la influencia de John L. Austin floreci en Oxford en los aos cincuenta y sesenta
la denominada "filosofa del lenguaje ordinario", que aspiraba a disolver los puzzles
filosficos atendiendo a los usos efectivos del lenguaje y a las distinciones conceptuales
que estos atesoran. Figuras destacadas en este mbito fueron Gilbert Ryle y Peter Strawson.
Aunque el rendimiento filosfico de estas investigaciones fue ms bien escaso, ha supuesto
un espaldarazo para el estudio de la dimensin pragmtica del lenguaje y la comunicacin
humanas, que tendan a ser obviados en los anlisis lgico-lingsticos o gramaticales
precedentes. Las nociones de actos de habla y de implicaturas conversacionales
desarrolladas en esta direccin por Searle y Grice han pasado ya a engrosar la sabidura
lingstica comn de nuestro siglo51.
La filosofa de corte analtico lleg tmidamente a los Estados Unidos a principios de
los aos cuarenta por mediacin de Willard Quine y de Rudolf Carnap, pero a lo largo de la
dcada de los cincuenta, de la mano de los grandes emigrados europeos Carnap, Hempel,
Feigl, Reichenbach, Bergmann, Tarski se hizo con el control de los ms prestigiosos
departamentos de filosofa de los Estados Unidos hasta convertirse desde los sesenta hasta
nuestros das en la filosofa dominante 52. Puede decirse de modo general que, aun habiendo
grandes diferencias entre los autores y entre las tendencias dominantes en Inglaterra y en
los Estados Unidos, se difunde en estos aos un modo de hacer filosofa en el que el
estudio de la lgica y la filosofa del lenguaje vino a sustituir casi por completo al estudio
sistemtico de la historia de la filosofa.
A finales de los sesenta la mayor parte de los profesionales de la filosofa en los pases
de habla inglesa y en Escandinavia se consideraban filsofos analticos. Su dominio
cuantitativo coincidi adems con la explosin de la enseanza universitaria y la creciente

especializacin profesional de la filosofa 53. Durante esas dcadas en gran parte del mundo
angloparlante, "un filsofo describe Brian Magee deba compartir el enfoque analtico
si quera que sus colegas le consideraran como filsofo. Aunque haba batallas fieras y sin
perdn entre los filsofos analticos, todos estaban de acuerdo en que los filsofos
continentales (como se les apodaba en Inglaterra) no eran propiamente filsofos, sino ms
bien charlatanes con los que no convena relacionarse" 54. El xito adems de la filosofa
analtica en los pases de habla inglesa se tradujo tambin en su expansin a otras reas
culturales como Europa continental o Sudamrica y tambin a otras disciplinas como el
derecho o incluso la geografa55.
La figura ms influyente en los ltimos cincuenta aos de la filosofa norteamericana
ha sido Willard V. O. Quine, que aun considerndose del todo afn al positivismo lgico
viens fue su principal contradictor al cuestionar no slo la distincin humeana analticosinttico que los positivistas haban empleado contra la metafsica, sino tambin la tesis
empirista de la justificacin observacional de los enunciados simples y la reducibilidad de
los enunciados abstractos a enunciados bsicos de contenido emprico. De hecho, el
pensamiento del segundo Wittgenstein y el pragmatismo de Dewey han tenido un creciente
papel en la defensa quineana del holismo semntico: las palabras no derivan su significado
de las ideas mentales de sus hablantes, sino ms bien de las prcticas sociales en las que se
insertan56.
En realidad, desde finales de los setenta y principios de los ochenta la filosofa del
lenguaje dej de ser considerada el saber propedutico para abordar las cuestiones centrales
de la filosofa, y pas a ser considerada ms bien como una disciplina metodolgica o
instrumental de la reflexin filosfica. De hecho, en las ltimas dcadas el centro del
escenario del debate analtico ha pasado a estar ocupado por la filosofa de lo mental y en
aos ms recientes por las llamadas ciencias cognitivas, que confan con una dosis
renovada del cientismo viens en que la integracin de las aportaciones de neurlogos y
psiclogos, junto con las herramientas y los conceptos desarrollados por los informticos y
los tericos de la comunicacin, dar luz definitiva sobre qu son la informacin y
comunicacin humanas, cmo se almacena la informacin en las estructuras cerebrales,
cmo se recupera luego y se transmite lingsticamente. Sin embargo, los autores de la
ciencia cognitiva ya no se consideran filsofos, sino ms bien cientficos que anuncian de
nuevo que van a solucionar pronto y de una vez por todas la mayor parte de los problemas
que han venido ocupando a los filsofos y a los lingistas durante tantos aos: en cierto
sentido esta tendencia se ala con aquellos que anuncian el final de la filosofa analtica.
Efectivamente, quizs el hecho ms llamativo en el desarrollo de la filosofa analtica a
fines de este siglo es que aquella filosofa que pretenda resolver todos los problemas
genuinamente filosficos, ya no se define ni por un conjunto de problemas
sistemticamente estudiado ni por unos mtodos comunes para abordarlos 57. Aunque la
mayor parte de los departamentos de filosofa del rea geogrfica angloamericana sigan
siendo todava ms o menos analticos, el entusiasmo original del Crculo de Viena ha
desaparecido y se ha generalizado en muchos casos una sensacin de cansancio, de
desorientacin o de prdida de la direccin general 58. La filosofa analtica escriba Rorty
a principios de los ochenta se ha institucionalizado acadmicamente en la Universidad
norteamericana, quedando solamente de su espritu fundacional una cierta unidad de estilo
y una cierta unidad sociolgica totalmente semejante a la de los dems departamentos de
humanidades, aunque quizs en estos la pretensin de rigor y de estatus cientfico sea
menor. Posiblemente el nico rasgo caracterstico de los departamentos de filosofa sea la
especial habilidad de sus miembros para la argumentacin: la filosofa cientfica que
Reichenbach propugnaba no es ahora ms que filosofa argumentativa, esto es, capaz de
introducir sus trminos por definicin y de explicitar las premisas de sus razonamientos.
"Pienso que esto es lo que ha sucedido con la filosofa analtica al pasar en el curso de los ltimos
treinta aos de su estadio positivista al estadio post-positivista. Pero no considero esto una observacin
denigratoria. No pretende sugerir que los filsofos estn haciendo algo que no deban hacer. Si, como

yo creo, se considera que la filosofa no es de la clase de cosas que tengan una esencia o misin
histricas, se entender que no estoy diciendo que el movimiento analtico haya abandonado el camino
verdadero. 'Filosofa' en un sentido estricto y profesional es justamente todo lo que hagamos los
profesores de filosofa. Tener un estilo comn y un lugar habitual entre los departamentos acadmicos,
es suficiente para hacer a nuestra disciplina tan identificable y respetable como cualquier otra"59.

El examen que hace Rorty de la filosofa analtica culmina en la constatacin de que la

imagen actual del filsofo es la del abogado capaz de construir hbiles argumentos en
defensa de una posicin para que parezca la mejor, de triturar mediante un razonamiento
inteligente la posicin opuesta o de encontrar precedentes relevantes, y no es ya la del
cientfico, ni la del historiador de las ideas o la del pensador. La causa de este cambio
cultural ha de buscarse en la carencia de un paradigma de la actividad filosfica que
reemplazara al fracasado programa positivista que aspiraba a proporcionar una
fundamentacin cientfica del conocimiento. El estudiante de filosofa en los Estados
Unidos no se siente involucrado en la solucin de los problemas que afectan al desarrollo
de la ciencia ni tampoco en el estudio de las graves cuestiones culturales y sociales que
ataen a la sociedad que le rodea, sino que simplemente es entrenado sostiene Rorty
en una mera habilidad dialctica.
Esta imagen cuadra bien con el final de la filosofa en cuanto disciplina acadmica con
unos problemas especficos y unos mtodos propios, y su disolucin en la conversacin
general de la humanidad, pero deja como legado un agresivo relativismo cultural que se
manifiesta en amplias reas de la filosofa acadmica norteamericana.
3.4. Actualidad de la tradicin analtica
En estos ltimos aos no slo han arreciado las crticas hacia la filosofa analtica
desde muy diversas pticas, sino que son muchos los que incluso han expedido el
certificado de defuncin de este movimiento. Por ejemplo, Juan Jos Acero, buen
conocedor de la tradicin analtica, escriba "la Filosofa Analtica es ya un movimiento
filosfico finalizado y, por tanto, agua pasada. Las razones por las que pueda hoy instalarse
a un filsofo en esa lnea filosfica son muy distintas de las que nos llevan a juzgar a Frege,
Russell, Wittgenstein o Austin como representantes del Anlisis" 60. Sin embargo, desde un
punto de vista sociolgico la filosofa de cuo analtico sigue siendo la tradicin dominante
en el mundo acadmico de habla inglesa, hasta el punto de que John Perry hace escasos
meses poda hablar en Stanford de "The Many Deaths of Analytic Philosophy" al mismo
tiempo que constataba su buen estado de salud. Por el momento, haciendo eco a la
conocida frase de Gilson, cabe decir con Putnam que la filosofa tambin la de estirpe
analtica acaba enterrando siempre a sus sepultureros 61.
Para poder dar una respuesta a la pregunta acerca de la vigencia de la filosofa analtica
en el mbito de la cultura acadmica angloamericana sera necesario poner lmites entre
qu es filosofa analtica y qu es filosofa a secas. Por una parte, el examen de los
programas de los encuentros anuales de la American Philosophical Association muestra con
claridad que, aun cuando muchas de las ponencias y comunicaciones tienen un marcado
carcter tpicamente analtico, se abordan todo tipo de temas y problemas pertenecientes a
las tradiciones ms diversas. Por otra, el congreso celebrado en Southampton en abril de
1999 con el ttulo "The Crisis in Analytic Philosophy" terminaba as su convocatoria: "El
objetivo de este congreso es explorar los diagnsticos acerca del sentido de crisis en la
filosofa analtica y ofrecer pronsticos acerca de las futuras direcciones de la investigacin
filosfica: Cul podra ser el carcter de una 'filosofa post-analtica'?" 62. La reciente
difusin de este marbete "filosofa post-analtica" para referirse a las ltimas inflexiones de
la tradicin analtica no facilita tampoco esa delimitacin, ms an cuando a lo que se
alude es precisamente a la confluencia de las tradiciones hermenutica y fenomenolgica
en el mbito de la filosofa angloamericana 63.

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Por lo que se refiere al mbito acadmico continental en el que conviven quiz ms

pacficamente la filosofa analtica con otras corrientes de pensamiento, la creacin en 1992
de la Sociedad Europea de Filosofa Analtica para aglutinar los esfuerzos de los
pensadores analticos europeos, aspira a superar la divisin de la filosofa occidental en
"analtica" y "continental". Esta divisin es inexacta y borrosa en sus lmites, pero ha
resultado efectiva y operativa en la vida real. Su origen se encuentra en Moore y Russell y
su rechazo del idealismo a principios del siglo, pero el auge del nazismo y la contienda
blica subsiguiente consagraron aquella divisin 64. Ahora, los intentos de superarla aportan
dos razones para justificar su inadecuacin: la primera, una cuestin fctica como es la
efectiva existencia de filsofos analticos en el continente y de filsofos hermeneutas y
fenomenlogos en el mbito angloamericano; la segunda, el reconocimiento de que los
valores de la filosofa analtica son universales o aspiran a serlo. La filosofa analtica se
caracteriza declara con solemnidad la presentacin de la Sociedad Europea de Filosofa
Analtica por su afn de claridad, su insistencia en la argumentacin explcita y su
exigencia de que toda opinin se someta al rigor de la discusin y evaluacin crticas por
parte de los iguales.
Para poder dilucidar esta cuestin de la vigencia o, por el contrario, del acabamiento de
la filosofa analtica resulta indispensable precisar un poco la situacin presente y sus
componentes histricos. Por mi parte, estoy convencido de que asistimos a un declive de la
filosofa analtica que puede ser atribuido a su aplastante triunfo acadmico en el rea
angloamericana y a la estril escolstica que ha seguido no pocas veces a ese triunfo, junto
a una cierta abdicacin de la peculiar responsabilidad que en tiempos precedentes
correspondi siempre al filsofo. Al mismo tiempo, pienso que dentro de ese declive
general se advierten sntomas de una recuperacin que adopta crecientemente un marcado
carcter pragmatista, tanto por el redescubrimiento de la tradicin clsica norteamericana
como por la insercin de la filosofa en el mbito de las humanidades.
Cuando en 1990 Wolfgang Spohn se hizo cargo como editor de la mtica
revista Erkenntnis en su nueva poca, se refera a aquellos ocho primeros volmenes (19301940) en los que se publicaron los trabajos del Crculo de Viena como "un singular
monumento histrico, que marc una nueva era de entusiasmo y optimismo en la
filosofa"65, pero setenta aos despus de la fundacin de Erkenntnis parece difcil mantener
aquel entusiasmo y optimismo. Ha habido cambios fundamentales en la escena analtica,
entre los que no es el menos importante el declinar del empirismo lgico. Adems se
advierte por doquier una extraordinaria especializacin y ramificacin de la discusin
filosfica, as como un distanciamiento respecto de las ciencias. Spohn detectaba incluso
una mayor desintegracin en la filosofa analtica que, por ejemplo, diez aos antes.
Consideraba este proceso como una consecuencia inevitable de la diversificacin del
dilogo filosfico en temas cada vez ms especializados, pero tambin como una
consecuencia del difuso desacuerdo entre los filsofos analticos acerca de la viabilidad del
tratamiento de los problemas perennes con mtodos formales, entendiendo por estos no
slo la efectiva formalizacin lgica, sino cualquier tipo de conceptualizacin y
argumentacin rigurosas. A juicio de Spohn hay pocas razones materiales para tal
desacuerdo:
"Algunas respuestas a los problemas filosficos desarrolladas con un espritu ampliamente formal
pueden haberse tornado dudosas, o incluso algunas otras totalmente inadecuadas, pero hay tambin
ejemplos positivos que muestran que las cuestiones perennes son accesibles con toda profundidad a la
claridad y la precisin, y por tanto que ni los mtodos son intiles ni los problemas incomprensibles.
El proyecto analtico, tal como Reichenbach y Carnap lo concibieron, no est en un callejn sin salida
ni en una encrucijada; es un empeo prometedor que sigue adelante y que merece todava optimismo y
entusiasmo y que, si se prosigue con habilidad y tenacidad, producir una rica y abundante cosecha"66.

Sin embargo, muchos filsofos analticos piensan que la filosofa analtica ha llegado a
su punto final por haber agotado su propio proyecto, y desde fuera de esta tradicin se
advierte de manera creciente "una crtica externa a la filosofa analtica consistente en que
sus problemas y soluciones o bien ya no interesan o bien conducen a callejones sin salida y
en que, en cualquiera de ambos casos, han dejado de tener sentido" 67. Para entender ambas
posiciones hay que tener en cuenta que siguiendo a Putnam el 'motor' de la filosofa
analtica era el positivismo lgico, y antes el atomismo lgico. La causa de esto no se
encontraba en que todos los filsofos analticos fueran positivistas, sino en que los
argumentos en favor o en contra del positivismo eran los que mantenan en movimiento a la
filosofa analtica. Al desaparecer la fuerte corriente ideolgica que estaba en el centro del
debate analtico ste se estanc y la filosofa analtica comenz a perder forma en cuanto
movimiento: ese estancamiento es lo que muchos han detectado como el final o el
acabamiento de la filosofa analtica.
La filosofa analtica se entiende mejor si se la inserta como parte del fenmeno ms
amplio de la modernidad. Lo que la filosofa analtica tena en comn con el modernismo
de los aos treinta era especialmente la forma extrema de rechazo de la tradicin tan
caracterstica del modernismo en sus comienzos, y que todava pervive ocasionalmente en
el lenguaje de los filsofos analticos contemporneos cuando hablan de un enemigo
llamado la "filosofa tradicional". El modernismo no era un movimiento unificado, pero las
tensiones y conflictos de la filosofa analtica reflejan las tensiones y conflictos del
modernismo en general. Por eso, as como asistimos a un postmodernismo en las artes,
resulta razonable pensar en un postmodernismo en filosofa que a juicio de Putnam
"no tendr la forma ni del cientismo ni del quietismo wittgensteiniano, pues tanto el
cientismo como el quietismo son un peligro para la filosofa, como lo son para la vida del
espritu en general"68.
A mi modo de ver, la filosofa analtica postmoderna guardar relacin con aquella
idea kantiana del filsofo como un cierto ideal de maestro, que busca promover los fines
esenciales de la humanidad. Aquel ideal lleva a concebir la filosofa como una forma de
vida ms que como una disciplina tcnica y est relacionada con la idea de la
responsabilidad de la filosofa y del filsofo en su actividad profesional. La recuperacin
de este sentido de responsabilidad en algunos de los representantes de la filosofa analtica
es quiz la mejor reaccin a la crtica frecuente de que la filosofa analtica ha limitado sus
aspiraciones y se ha encerrado escolsticamente en una serie de polmicas especializadas
que resultan a fin de cuentas irrelevantes para la vida de las personas concretas:
"Quiz lo ms importante que trato de defender explicaba Putnam sea la idea de que los aspectos
tericos y prcticos de la filosofa dependen unos de otros. Dewey escribi en Reconstruction in
Philosophy que 'la filosofa se recupera a s misma cuando cesa de ser un recurso para ocuparse de los
problemas de los filsofos y se convierte en un mtodo, cultivado por filsofos, para ocuparse de los
problemas de los hombres'. Pienso que los problemas de los filsofos y los problemas de los hombres
y las mujeres estn conectados, y que es parte de la tarea de una filosofa responsable extraer la
conexin"69.

Con toda seguridad, una de las causas del declive de la filosofa analtica se encuentra
en el hecho de que siempre se concibi a s misma como una filosofa fragmentaria,
renunciando o diciendo que renunciaba al sueo de una concepcin integrada que era
precisamente lo ms caracterstico de la llamada filosofa continental. Realmente esto no
era ms que una pretensin, pues tanto los positivistas lgicos del Crculo de Viena como
sus herederos americanos Quine, por ejemplo presentaron una concepcin muy
integrada de su trabajo y de su orientacin general. Tal como veo yo las cosas, la tradicin
analtica en el final del siglo XX se regenera y toma nuevo vigor al tratar de insertar la
reflexin filosfica en los problemas de los hombres, acortando as la enorme distancia
existente entre la filosofa como disciplina acadmica y las ms profundas aspiraciones de
los seres humanos.
3.5. La transformacin pragmatista de la filosofa analtica

El pragmatismo ha sido considerado habitualmente como una peculiar tradicin

americana, muy alejada de las corrientes de pensamiento que constituyen el centro de la
reflexin filosfica occidental. Entre los filsofos europeos se le considera como un "modo
americano" de abordar los problemas del conocimiento y la verdad, pero, en ltima
instancia, como algo ms bien ajeno a la discusin general. Como seal Rorty, aunque los
filsofos en Europa estudien a Quine y a Davidson "tienden a quitar importancia a la
sugerencia de que estos filsofos actuales compartan unas mismas perspectivas bsicas con
los filsofos americanos que escribieron antes del denominado giro lingstico" 70. Sin
embargo, entre las causas que dan razn del xito del trasplante del Crculo de Viena a los
Estados Unidos ha de asignarse un papel decisivo a la base comn que la orientacin
pragmatista general de la filosofa acadmica americana haba asentado en las dcadas
precedentes. Con escasas excepciones71, esta profunda afinidad entre la filosofa analtica y
la tradicin pragmatista ha sido pasada por alto, pero no slo eran comunes muchos de sus
temas e ideas bsicos, sino que ambos movimientos compartan en lneas generales unos
objetivos similares y tenan opiniones parecidas acerca de las relaciones entre ciencia y
filosofa y acerca de cmo deba llevarse a cabo el trabajo filosfico 72.
De una manera creciente en los ltimos aos se ha tratado de comprender el
pragmatismo y la filosofa analtica como dos aspectos diferentes de una misma actitud
filosfica general. Una fuente clave para el desarrollo de un estudio integrado de ambas
corrientes se encuentra en Charles S. Peirce (1839-1914), el fundador del pragmatismo, que
Karl-Otto Apel caracteriz como la piedra miliar de la transformacin de la filosofa
trascendental en filosofa analtica angloamericana contempornea 73. En este proceso
retrospectivo, puede reconocerse incluso una tradicin continuada en el pensamiento
americano, que tiene sus races en la obra de Peirce, James y Dewey y que florece en
Quine, Putnam y Rorty. Pero quiz lo ms llamativo es que en la ltima dcada como ha
sealado Bernstein brillantemente74 asistimos a un resurgimiento del pragmatismo en
amplios estratos de nuestra cultura.
Con toda seguridad las causas de este proceso de resurgimiento del pragmatismo son
muchas, pero me gusta destacar, frente a la tesis del agotamiento de la filosofa analtica
diagnosticada en particular por los deconstruccionistas y por los defensores postmodernos
del pensamiento dbil, que en el seno de la tradicin analtica se est produciendo una
profunda renovacin de signo pragmatista. En lugar de considerar al movimiento analtico
como una abrupta ruptura con el pragmatismo, el resurgimiento ms reciente del
pragmatismo parece avalar, por el contrario, una profunda continuidad entre ambos
movimientos: el ltimo puede entenderse como un refinamiento, como un genuino
desarrollo del movimiento precedente. As el redescubrimiento del pragmatismo en el seno
de la ms reciente filosofa analtica angloamericana puede ser entendido como seal de
una radical renovacin.
Frente a las dicotomas simplistas entre hechos y valores, entre hechos y teoras, entre
hechos e interpretaciones, la aproximacin pragmatista sostiene la interpenetracin de todas
esas conceptualizaciones con nuestros objetivos y nuestras prcticas. Aun a riesgo de ser
descalificada como "pensamiento blando" desde los cuarteles del cientismo o de la
ortodoxia analtica, la aproximacin pragmatista avala un acercamiento del pensamiento a
la vida, de forma que el rigor del pensamiento gane la hondura, la relevancia humana que
es condicin indispensable de fecundidad. Por esto, la renovacin pragmatista de la
filosofa analtica avala el pluralismo, pero rechaza el relativismo comnmente asociado
con el "pragmatismo vulgar" de Richard Rorty 75. Con esto lo que se quiere decir es que la
imagen rortyana del final de la filosofa no es la nica descripcin posible en nuestra
cultura de la postmodernidad. El giro pragmatista de la filosofa analtica es probablemente
capaz de hacer frente tanto a ese relativismo escptico como a aquellas acusaciones de
escolasticismo estril, pues recupera tanto la aspiracin a una visin integral de la realidad
como la comprensin del carcter esencialmente comunicativo y conversacional del
lenguaje.

4. Resultados para el nuevo milenio

El extraordinario atractivo que el positivismo lgico del Crculo de Viena ha ejercido
y en cierto modo sigue todava ejerciendo en la filosofa y en toda la cultura occidental
se debe, en buena medida, a que prometa resolver los problemas filosficos construyendo
una imagen ms cientfica del mundo. A estas alturas del siglo XX el proyecto del
positivismo lgico ha naufragado, pero ha dejado como legado una manera de entender la
filosofa y la actividad misma del filsofo como la del pensador que mediante su reflexin
en estrecho contacto con los resultados ms avanzados de las ciencias positivas
anticipa cmo la ciencia resolver nuestros problemas filosficos. Se trata de un
"pancientismo" ingenuo que piensa que el progreso de la ciencia acabar resolviendo
finalmente todos los problemas76, que en los ltimos aos se manifiesta particularmente en
"la avalancha de libros sobre 'Inteligencia Artificial' y 'Ciencia Cognitiva' que llegan todos
los das de ultramar" ha escrito Alejandro Llano cuyo "contenido, adems de ser
frecuentemente dogmtico, tambin es no pocas veces trivial" 77.
En este sentido, puede afirmarse que la filosofa analtica es la filosofa de una era
marcada ante todo por la ciencia y la tcnica y, por eso, en una perspectiva ms amplia es
una genuina heredera de la Ilustracin. Cuando en la segunda mitad de este siglo la
filosofa analtica se institucionaliz en el mbito angloamericano, adopt los rasgos tpicos
de una corriente filosfica acadmica, perdiendo su perfil revolucionario y encerrndose
muchas veces en una estril escolstica. Pero en las dos ltimas dcadas del siglo ha
cambiado el clima intelectual de la poca, y la ciencia y la tcnica se han tornado
problemticas por sus repercusiones en las vidas de los seres humanos 78. Algunos filsofos
de la tradicin analtica han reconocido abiertamente el peligro del cientismo y han volcado
decididamente su atencin hacia todas las dimensiones de lo humano, apelando a la mejor
herencia de Wittgenstein y de la tradicin pragmatista y abrindose a la denominada
filosofa continental.
En este proceso el filsofo de Harvard Hilary Putnam ocupa un puesto muy singular.
En cierta medida en su biografa intelectual como escribi Stegmller 79 compendia
buena parte de la historia de la filosofa de nuestro siglo. Por esta razn ha sido el autor
ms veces citado a lo largo de este trabajo y querra cerrar mi exposicin con unas
declaraciones suyas respecto al futuro de la filosofa analtica bajo el ttulo "Should
Analytic Philosophy Continue?":
"Si 'filosofa analtica' significa simplemente una filosofa que est informada por un conocimiento de
la ciencia, un conocimiento de los logros de la lgica moderna y un conocimiento de las grandes obras
de los filsofos analticos pasados desde Russell, Frege, Reichenbach y Carnap hasta el presente, con
seguridad no estoy pidiendo su terminacin. Lo que me preocupa son determinadas tendencias de la
filosofa analtica la tendencia al cientismo, la tendencia a 'utilizar' la historia de la filosofa, el
rechazo a or otros tipos de filosofa, pero luchar contra estas tendencias no es lo mismo que luchar
contra la filosofa analtica. Como filsofo cuyos escritos estn llenos de referencias a Frege, Russell,
Wittgenstein, Quine, Davidson, Kripke, David Lewis y otros, me considero a m mismo en ese sentido
un 'filsofo analtico'. Pero, para mencionar una ltima tendencia que desapruebo, me parece una mala
cosa la tendencia a considerar la filosofa analtica como un 'movimiento' (tendencia que ha llevado a
la creacin de nuevas y excluyentes asociaciones de filsofos analticos en varios pases
europeos). Desde mi punto de vista, la nica funcin legtima de los 'movimientos' en filosofa es la de
ganar la atencin y el reconocimiento en favor de ideas que no han sido todava recibidas o que han
sido desatendidas o marginalizadas. La filosofa analtica lleva mucho tiempo y es con seguridad una
de las corrientes dominantes en la filosofa mundial. No es necesario convertirla en un movimiento y
eso slo preserva los rasgos que lamento. As como podemos aprender de Kant sin llamarnos a
nosotros mismos kantianos, y de James y de Dewey sin llamarnos pragmatistas, y de Wittgenstein sin
llamarnos wittgensteinianos, de la misma manera podemos aprender de Frege, Russell, Carnap, Quine
y Davidson sin llamarnos a nosotros mismos 'filsofos analticos'. Por qu no ser simplemente
'filsofos' sin adjetivo alguno?"80.

Estas palabras de Hilary Putnam permiten poner punto final a la apretada exposicin
histrico-crtica del neopositivismo y la filosofa analtica a lo largo de nuestro siglo

desarrollada en estas pginas. Slo resta ya extraer algunas conclusiones, algunos

resultados, que sean por as decir los mejores frutos que esta tradicin ofrece para la
filosofa del nuevo milenio. La mayor parte de ellos han sido explicados ya en las pginas
precedentes, por lo que ahora simplemente se enuncian con una brevsima descripcin. A
juicio de quien escribe este trabajo, puede considerarse que los cinco resultados ms
fructferos de este siglo de neopositivismo y filosofa analtica son los siguientes:
1. Atencin a la experiencia y a los resultados de las ciencias naturales
Frente a otras corrientes, la filosofa analtica defiende con el realismo clsico que
nuestro conocimiento comienza siempre con la experiencia. El trabajo filosfico se torna
especulacin estril si no se atiene en primer lugar a la experiencia y, por tanto, a los
mejores resultados de las ciencias naturales a las que aporta su capacidad de discernimiento
crtico.
La capacidad terica tpica del trabajo filosfico requiere el permanente contraste con
la experiencia disponible, de forma que teora y experiencia se potencien mutuamente para
lograr progresar en la comprensin de los problemas que suscitan la atencin del filsofo y
en algunas ocasiones en su efectiva solucin.
2. Defensa de la claridad lgica, de la argumentacin explcita y del sometimiento de la
propia opinin a la crtica de los iguales
El fruto ms conocido de la tradicin analtica es el papel central asignado en la
formacin filosfica a la lgica y a la filosofa del lenguaje, que han visto en nuestro siglo
el mayor desarrollo de su historia. Adems, frente a la imagen cartesiana del pensador
solitario, la filosofa analtica encarece la necesidad de argumentar explcitamente la propia
posicin, presentando las razones y los datos que la avalan, para someterla al escrutinio de
los iguales. Esta manera cientfica de hacer filosofa destaca el carcter cooperativo y
discursivo de la bsqueda de la verdad: la confrontacin con la evidencia emprica y con
las opiniones opuestas son la mejor garanta disponible para el acierto en el trabajo
filosfico.
Frente a los excesos del formalismo, conviene recordar con Kripke que "no ha de
suponerse que el formalismo pueda producir resultados filosficos de tipo superior a la
capacidad del razonamiento filosfico ordinario. No hay un sustituto matemtico para la
filosofa"81.
3. Denuncia del cientismo e insercin de la filosofa en el mbito de las humanidades
La tradicin analtica ha renunciado al programa del positivismo lgico que
encuadraba la filosofa junto con las ciencias, pasando ahora a insertar la filosofa entre los
saberes humansticos. La autoridad de la filosofa no radica en otorgar un fundamento al
conocimiento cientfico, sino que ha de ganrsela lnea a lnea: "Si estoy de acuerdo en algo
con Derrida afirma Putnam es en esto: que la filosofa es escritura, y que debe
aprender ahora a ser una escritura cuya autoridad ha de conquistarse siempre de nuevo,
porque no la tiene heredada o regalada por ser filosofa" 82.
La filosofa analtica puso en sus primeras dcadas gran empeo en reprimir sus
diferencias respecto de la ciencia para no parecer una disciplina humanstica, sino ms bien
algo as como una ampliacin de la ciencia o una explicacin del conocimiento cientfico.
La insistencia ahora en su carcter humanstico implica que la filosofa ha de plantearse de
nuevo la pregunta acerca de cules son sus aspiraciones y cul es la mejor manera de
alcanzarlas. En este sentido, la autoridad de la filosofa analtica para el nuevo siglo pende
muy probablemente de que sus proponentes logren aunar en un mismo campo de actividad
intelectual el rigor lgico y la relevancia humana, que durante dcadas constituyeron los
rasgos distintivos de dos modos opuestos de concebir la filosofa. Articular el rigor de la

filosofa acadmica con los ms profundos anhelos de los seres humanos viene a ser lograr
una genuina "forma de vida" filosfica en el sentido wittgensteiniano.
4. Necesidad de una comprensin histrica de la filosofa y de la propia evolucin del
movimiento analtico
La insercin de la filosofa entre las humanidades entraa una comprensin histrica
de la propia disciplina que la distancia del paradigma cientfico dominante en las dcadas
precedentes. En las ltimas dcadas la tradicin analtica ha descubierto que la
comprensin en filosofa es esencialmente histrica y sus componentes han comenzado a
considerar la historia del propio movimiento analtico en el contexto de la historia general
de la filosofa83.
De esta manera el estudio de los aciertos y los errores de esta corriente y de su
insercin en la tradicin general de la filosofa alimenta el florecimiento de la racionalidad
humana, al tiempo que lleva a descartar las formas postmodernas del escepticismo.
5. Defensa del pluralismo y afn de integracin
Frente a la acusacin de relativismo que una comprensin histrica de la filosofa
puede suscitar, la renovacin pragmatista de la filosofa analtica alza la bandera del
pluralismo como va para ganar en la cabal comprensin de los problemas. Como la
realidad es multilateral, como tiene una ilimitada multiplicidad de aspectos, la verdad no
puede ser agotada por ningn conocimiento humano, sino que queda siempre abierta a
nuevas formulaciones.
La defensa del pluralismo no implica una renuncia a la verdad o su subordinacin a un
perspectivismo culturalista. Al contrario, el pluralismo estriba no slo en afirmar que hay
diversas maneras de pensar acerca de las cosas, sino adems en sostener que entre ellas hay
en expresin de Stanley Cavell maneras mejores y peores, y que mediante el contraste
con la experiencia y el dilogo racional somos capaces de reconocer la superioridad de un
parecer sobre otro. El pluralismo no relativista sostiene que la bsqueda de la verdad es
enriquecedora, porque la verdad es perfeccionamiento (Putnam). Por el contrario, la
posicin relativista que afirma que slo hay dilogo, que slo hay diversidad de
perspectivas radicalmente inconmensurables (Rorty), no solo se autorrefuta en la propia
formulacin, sino que sacrifica la nocin de humanidad al negar la capacidad de
perfeccionamiento real y de progreso humano.
Este es el foco actual del debate en el seno de la filosofa analtica. No sabemos cul
ser el resultado. El deseo de integracin ha sido siempre central en la reflexin filosfica;
sin embargo, hay que ser conscientes de que todos los intentos de integracin
excesivamente ambiciosos se han colapsado. Entre los ltimos intentos, los fracasos ms
clamorosos escribe Putnam han sido el del "realismo cientfico" en la cultura
norteamericana y el de la dialctica marxista en el continente europeo: "Como filsofos nos
encontramos atrapados entre nuestros deseos de integracin y nuestro reconocimiento de la
dificultad. No s cul ser la solucin de esta tensin" 84.

Abstract: The aim of this article is to present a historico-critical survey of the development of logical
positivism and analytic philosophy during the twentieth century, and to identify what remains from
these movements for the forthcoming century.
Contrary to what is often stated about the death of analytic philosophy, in this article it is held that the
views of the later Wittgenstein and the rediscovery of C. S. Peirce and pragmatism have been key

elements in a renewal of the analytic tradition. Following mainly the lines suggested by H. Putnam,
this renewal supports pluralism, highlights the importance of a historical understanding of philosophy
bringing it back into the humanities, and dennounces the scientism still dominant in our contemporary
culture.

Notas
*Departamento de Filosofa, Universidad de Navarra, E-31080 Pamplona, Espaa. Email: jnubiola@unav.es. Debo gratitud al Departamento de Filosofa de la Universidad de
Harvard por su hospitalidad durante el verano de 1998, que me permiti la preparacin de
este trabajo. La parte central del trabajo es deudora de mi libro La renovacin pragmatista
de la filosofa analtica, Eunsa, Pamplona 1996. Debo gratitud tambin a Sara Barrena,
Carmen Blanco, Paloma P. Ilzarbe y Marta Torregrosa por su ayuda y sus sugerencias.
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de The Monist, 80, 4 (1997), editado por J. Haldane, y N. Santos Aguilera, La relacin
entre la filosofa tomista y la filosofa analtica. Ideas de Mauricio Beuchot, nmero
especial de Analoga, Mxico 1997.
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University Press, Cambridge 1990, p. lviii.
8. Para informacin sobre la filosofa moral en la tradicin analtica pueden verse las
voces dedicadas a esta materia en E. Craig (ed.), Routledge Encyclopedia of Philosophy,
London 1998, vol. VI, pp. 499-576; para filosofa de la religin, Q. Smith, Ethical and
Religious Thought in Analytic Philosophy of Language, Yale University Press, New Haven
1997; J. M. Odero, "La moderna filosofa anglosajona de la religin: Un pensamiento
abierto a la fe", Aceprensa, 159 (1998), y R. G. Wolf (ed.), Analytic Philosophy of Religion.
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