UNED CEUTA VII Jornadas sobre Geopoltica, 2009

China, el nuevo actor en frica

Gustavo Morales
@unosolosoy
frica ha dejado de ser la ltima frontera de la globalizacin. Si haba perdido su inters
geopoltico con el fin de la Guerra Fra, el 11 de Septiembre de 2001 la hizo recuperar la
atencin occidental por dos razones: su potencialidad como base del yijadismo islmico,
atizado por los retos de la pauperizacin y por sus materias primas, necesarias para mantener
el desarrollo. Ambas cosas devolvieron a frica a las mesas de los Estados Mayores.
Su geoestrategia es fruto de su ubicacin en el globo terrestre, de su tamao y de su cercana a
nudos de comunicacin mundiales: el Estrecho de Gibraltar, el Canal de Suez, el Cuerno de
frica y el Cabo de Buena Esperanza; puntos son claves para el control de la navegacin y el
flujo del comercio mundial que sigue siendo naval en su mayor parte. Precisamente los casos
de piratera en el Cuerno de frica han devuelto a los buques de guerra del mundo a esas
aguas.
Los 54 pases que componen ese continente presentan zonas muy variadas habitadas por
poblaciones con grandes desigualdades. Los conflictos armados y los golpes de Estado
decrecen pero son an la causa de gran parte de la inestabilidad poltica y un terreno abonado
para la injerencia extranjera. Esto se agrava por la carencia de una organizacin centralizada
eficaz, lo que facilita un escenario de riesgo para la confrontacin entre potencias forneas.
Es el nuevo escenario donde se desarrolla una carrera por sus recursos naturales y materias
primas. frica tiene el 30 por ciento de reservas minerales mundiales1, el 97 por ciento de
reservas de cromo, el 80 de coltn, el 50 de cobalto, el 57,5 de oro, el 20 de hierro y de cobre,
el 23 de uranio y de fosfatos, el 32,2 de manganeso, el 41 de vanadio, el 49 de platino, el 66 de
diamantes, el 17,5 de bauxita y de zinc y el 14 por ciento de petrleo, materia prima
estratgica.
China, la ltima en llegar a frica, est tomando las mejores posiciones. Su inters esencial
est fundamentalmente ligado al petrleo, los minerales... China ha abierto su economa a las
inversiones extranjeras y ha introducido un gran nmero de elementos de mercado que la han
transformado en un exportador neto de capital. La actividad de Pekn en frica ha despertado
las alarmas occidentales que presienten un muy cercano reordenamiento de poder en la
regin que les est ya restando protagonismo.
Antecedentes de China en frica
El inters de China por frica se remonta hasta la dinasta Ming2. Aunque el incremento de la
intensidad en las relaciones es ms cercano en el tiempo. En el siglo XX, el maosmo chino tuvo
momentos estelares durante el proceso de descolonizacin, en el contexto de la Guerra Fra, y
manifest su influencia en el avance de algunos movimientos nacionalistas como la UNITA de
Angola.
Lo que realmente cambi para que China rediseara e intensificara su plan de conquista de
frica fue el olvido del continente por parte de Occidente, vaco que fue ocupado por Pekn
que necesita satisfacer su necesidad energtica, ampliar su influencia comercial y ganar el
apoyo de un amplio grupo de pases en los foros internacionales. Las actuaciones de China en
ese rea tienen dos objetivos: consolidar fuentes seguras de energa y minerales, as como
robustecer su presencia en los escenarios mundiales. Dentro de este segundo apartado,
pretende aislar a Taiwn en el continente africano, donde an hay 16 pases con los que la
antigua China nacionalista mantiene relaciones diplomtica plenas.

Es all donde la poltica externa de Pekn retoma la retrica tercermundista de los aos 70
aunque ahora insiste en los principios de no injerencia en los asuntos internos y de respeto a la
soberana de cada Estado, la no separacin de poderes, la igualdad entre los ciudadanos y la
mejora del mecanismo macroeconmico a travs de la descentralizacin.
Pekn busca petrleo o lo explota en casi una decena de naciones africanas, de donde obtiene
ms de un 30% de sus importaciones de combustible. Algo ms del 25% de sus necesidades de
petrleo y gas proceden del frica subsahariana. Pero ese continente tambin tiene otras
materias primas en abundancia: China extrae cobre de Zambia, hierro y oro de Sudfrica,
cobalto para fabricar telfonos mviles o porttiles de Congo, madera de Camern o Liberia, y
manganeso para su industria del acero de Ghana, crudo de Angola y platino de Zimbabue.
Tiene plantaciones de algodn en la Costa de Marfil y Mali; obtiene petrleo en Nigeria y Libia
y consigue pescado en Cabo Verde y Senegal. Las inversiones chinas se concentran en la
produccin de petrleo, minera, transporte, produccin y transmisin de electricidad, y otras
reas de infraestructura en frica, construyen puentes, presas, estadios de ftbol y centrales
elctricas, venden armas e instruyen en su uso y sus comerciantes introducen productos a un
precio asequible para muchos africanos3.
Las cifras comerciales en frica indican una influencia creciente. China pronto ser la mayor
fuente de inversin extranjera directa, segn un informe sobre la participacin asitica en la
economa africana, publicado por dos agencias de la ONU4. A principios de la dcada de los 90,
la inversin directa del gigante asitico en frica era inferior a los cinco millones de dlares.
Slo en 2004, la inversin china en frica represent 900 millones de los 15.000 millones
totales que entraron en el continente. Segn el Banco de Desarrollo Africano5, en 2006 ya
haba alcanzado los 11.700 millones de dlares en un amplio abanico de sectores que incluye
la industria, el comercio, el transporte y la agricultura. El comercio chino-africano creci en un
700 por ciento durante los aos 90; se duplic de 2000 a 2003 y alcanz los 32 mil millones de
dlares en los primeros meses de 2005. Ese ao, las relaciones de comercio e inversiones con
China estimularon el crecimiento econmico del continente en una marca rcord de 5,2 por
ciento. En 2006 creci un 40%, llegando a los 56.000 millones de dlares, cuatro veces ms
que en 2000. El comercio entre China y frica totaliz 73.300 millones de dlares USA en
2007, con un incremento de 32,2 por ciento respecto al 2006 6.
China ya adelanta a Francia como segundo socio comercial de frica. El volumen comercial del
2008 podra superar los 100.000 millones de dlares USA, segn la Administracin General de
Aduanas de China, superando las previsiones del Gobierno de Hu Jintao que haba fijado como
objetivo llegar a esa cifra para el ao 2010. Los analistas de War Heat Internacional consideran
que el dragn asitico podra igualar y ganar a Estados Unidos como principal aliado comercial
del continente en menos de cinco aos.
En frica ya trabajan 700 empresas y ms de 750.000 trabajadores chinos7, la mayora en
proyectos de infraestructura, petrleo, minas y proyectos militares financiados con yuanes, la
moneda china, o el ingente fajo de divisa extranjera que China ha acumulado con sus
exportaciones.
Los resultados de la presencia de China en el continente, por el momento, son satisfactorios
para las naciones africanas, que para 2007 alcanzaron un crecimiento del siete por ciento, con
la ayuda de Pekn. Cuentan con nuevas y modernas infraestructuras: hospitales, escuelas,
puertos, aeropuertos, ferrocarriles etc., acceso a la tecnologa, asistencia tcnica, inversiones,
prstamos a bajo o nulo inters, condonacin de deuda, posibilidades de remontar la pobreza
y mejorar condiciones de vida, aumento de precios en los mercados internacionales de sus
materias primas, intercambio acadmico y participacin en operaciones de mantenimiento de
paz. "Actualmente, China es el principal motor de crecimiento de frica", sintetiza un
gobernador congoleo. Su opinin es compartida por muchos polticos africanos, quienes
mayor provecho extraen de los monederos chinos 8.

El presidente chino Jintao ha recordado que su pas es el mayor de los considerados en vas de
desarrollo y frica tiene la mayor cantidad de territorios en desarrollo, y entre ambos suman la
tercera parte de la poblacin del planeta.
Esa poltica china se proyecta desde dos puntos esenciales: el Banco Africano de Desarrollo y el
Foro de Cooperacin China-frica. Ese Foro, fundado en el ao 2000 con reuniones cada tres
aos, y el Libro Blanco, publicado en enero de 2006, delinean las bases de accin de las nuevas
relaciones entre China y frica concebidas como una asociacin estratgica de beneficio
mutuo.
Banco Africano de Desarrollo
Desde que se incorpor al Banco Africano de Desarrollo en 1985, China pas a ser uno de los
accionistas no africanos ms importante. Pekn invirti en los ltimos cinco aos millones de
dlares en varias naciones africanas.
En 2008 la conferencia anual del Banco Africano de Desarrollo tuvo lugar en la ciudad china de
Shanghai, la primera reunin en Asia y la segunda fuera de frica. El presidente del Banco,
Donald Kaberuka, destac: "Que la conferencia se celebre en este continente y en esta
coyuntura no es fortuito". El presidente de Madagascar, Marc Ravalomanana, dijo a sus
anfitriones chinos: "Ustedes son un ejemplo de transformacin. En frica tenemos que
aprender de su experiencia". El primer ministro chino Wen Jiabao le contest: "Estoy
convencido de que la fuerte cooperacin no slo beneficia a la poblacin de China y a la de
frica sino que tambin contribuye al desarrollo y a la paz".
China, cuya economa creci 10 por ciento al ao en la pasada dcada, es bienvenido en frica
por sus esfuerzos para librar a millones de personas de la pobreza. Las autoridades chinas
priorizan el crecimiento econmico como herramienta de contencin de la tensin social.
El estudio realizada por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo
(UNCTAD) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) resea la creciente
presencia de empresas chinas en frica. Algunas como Huawei, la mayor proveedora de
telecomunicaciones china, destaca en el contexto africano como la principal suministradora de
servicios de banda ancha, con negocios desde Egipto hasta Sudfrica.
El impulso de las inversiones chinas en ese continente fue propiciado por generosos paquetes
de prstamos y asistencia. Pekn cancel 1.400 millones de dlares en deuda y anunci un
alivi adicional de ms de 1.300 millones de dlares.
Adems, en la cumbre de lderes africanos en Beijing, China anunci que duplicara su
asistencia a frica para 2009.
No todo fueron parabienes. El vicegobernador del Banco Central de Sudn, Elijah Aleng, que
hasta 2005 fue un lder guerrillero, declar que, "si los chinos ignoran lo que pasa en Sudn
con la gente y continan produciendo petrleo, estarn promoviendo la guerra,
independientemente de sus intenciones".
FOCAC
Iniciado en el ao 2000, el Foro de Cooperacin China-frica (FOCAC) se define como un
espacio de cooperacin y dilogo para hacer frente a nuevos desafos y facilitar el desarrollo.
Para China se trata de reducir el nmero de interlocutores para facilitar las conversaciones. Las
relaciones bilaterales con ms de medio centenar de naciones africanas ponen a prueba la
mtica paciencia china.
Desde su creacin China anul 1.380 millones de dlares de la deuda por prstamos a 31
pases africanos y aboli los aranceles para 190 categoras de productos de ese continente.
En la Cumbre de Pekn del Foro, en noviembre de 2006, el presidente chino Hu Jintao recibi,
en el Saln del Pueblo en la Plaza de Tiananmen, a 48 delegaciones de naciones africanas, 41
eran presidentes o primeros ministros y delegaciones de alto nivel de otros siete estados
africanos. La cumbre se celebr para conmemorar el 50 aniversario del establecimiento de
relaciones de China con naciones de aquel continente.

Hu Jintao recit las ocho principales acciones que China emprende, que abarcan la asistencia
de China para frica, prstamos preferenciales , crditos y cancelacin de deudas, la
construccin de un centro de conferencias para la Unin Africana, una mayor apertura del
mercado de China para frica, el establecimiento de zonas de cooperacin comercial y
econmica en frica, la capacitacin de profesionales africanos y la exportacin de productos
militares. China anunci dos lneas de actuacin: perdonar los prstamos libres de inters que
vencieron al final de 2005 a los pases africanos ms endeudados y subdesarrollados y duplicar
su asistencia al desarrollo de frica de 2007 a 2009. Un destino comn y objetivos comunes
nos han reunido aqu, sealaba el presidente Jintao.
Tres meses despus, en una gira por ocho pases africanos, demostr que sus promesas eran
reales. Pekn ofreci un fondo de desarrollo de 5.000 millones en crditos y prstamos a
frica hasta este ao, 2009. Tres mil millones de dlares en prstamos preferenciales y dos mil
millones de dlares en crditos a compradores preferenciales en frica para estimular a las
empresas de este pas a invertir en el continente africano. En paralelo a la reunin del FOCAC
arranc el Dilogo de Alto Nivel y la segunda Conferencia de Empresarios de China y frica.
Explic Hu Jintao que su pas ayud hasta 2005 a llevar adelante ms de 720 proyectos en
frica, otorg 18.000 becas para estudiantes africanos y envi personal sanitario que atendi
durante aos a 170 millones de pacientes. El rumbo del futuro se traz en dos documentos: la
Declaracin de Beijing (Pekn) y el Plan de Accin de Beijing.
La prxima cita ministerial del FOCAC, de las cuales ya se celebraron tres, tendr lugar en
Egipto en 2009.
China EximBank es la agencia oficial china para crditos a empresas estatales chinas y
exportacin. El 10% de los crditos que la agencia aprueba son para frica y el 75% de esa
parte se destina a proyectos de infraestructuras como la construccin de centrales
hidroelctricas y presas en Congo Brazaville, Etiopa, Mozambique, Zambia y Sudn; lneas
frreas en Angola y Sudn; minas de cobre en Congo y Zambia, exportacin de cazas a Nigeria
y la construccin de un hotel en Sierra Leona. La agencia ampli en un 20% anual el volumen
de sus crditos aprobados desde los 17.600 millones de euros en 2005. Sin la crisis por medio,
esto situara su cifra en 30.000 millones de euros en el 2010 y la revalidara como la primera
entidad de crditos y exportaciones, por delante del Banco Mundial. Segn las normas del
EximBank, por lo menos el 50% de los materiales implicados en los proyectos deben proceder
de China. Eso significa que China asume principios habituales en los proyectos occidentales de
ayuda y tambin que contribuye poco al desarrollo autnomo de la economa africana.
Anlisis
Las discusiones sobre la presencia de China en frica subsahariana por lo general se inscriben
en dos corrientes: una que considera que se trata de una indiscutible forma de
neocolonialismo y otra que reafirma que el gigante asitico ha reorientado y reforzado la
relacin Sur-Sur, basada en la solidaridad de acuerdo con la filosofa del tricontinentalismo
(frica, Asia e Iberoamrica), que inspir la Conferencia de Bandung en 1955.
En medio de esta diatriba, el resultado de la apuesta total de China por la globalizacin
econmica, desde 1978, fundamentada en un sistema mercantil socialista ha sido un
crecimiento del 10 por ciento sostenido en 30 aos y del 11 por ciento tan slo en 2007, pese a
que China acept seguir las reglas del comercio internacional tras su ingreso en la Organizacin
Mundial de Comercio (OMC) en diciembre de 2001. Esta decisin, segn el profesor Sami Nar,
habla de la agresividad y competitividad de China al aplicar el modelo ultraliberal y poner su
sistema poltico totalitario al servicio de un salvajismo econmico.
La preocupacin y escepticismo de las potencias dominantes viene dada porque China se
convierte cada vez ms en una potencia regional rival al polo Japn-Estados Unidos. China se
encuentra a punto de adelantar a Alemania para convertirse en la tercera potencia econmica
mundial y se prev que sobrepasar a Estados Unidos para convertirse en la mayor economa
del mundo para 2030 9. Y es que parte de la preocupacin por el crecimiento de China y su

impacto a nivel global est en que el sistema econmico mundial se fundamenta en el dlar,
que depende del Tesoro norteamericano, que a su vez depende de los bonos de ahorro chino,
por lo tanto EE UU no puede rechazar estos capitales procedentes de Asia.
La Unin Europea ha variado su estrategia econmica y comercial con frica, tras el avance
chino, consolidando una poltica de igual-igual para asegurar un mercado que le garantiza el
85 por ciento de las exportaciones en rubros como frutas y hortalizas.
La estrategia para conquistar mercados
La estrategia pragmtica y gradual de China se fundamenta en la aceptacin de la globalizacin
econmica, el rechazo de la globalizacin poltica y la adopcin selectiva y estratgica de la
globalizacin jurdica para atraer a las inversiones capitalistas y proceder a la conquista de los
mercados meridionales, como frica, con el objetivo de satisfacer su excesiva demanda interna
y asegurar su mercado. Para ello, China refuerza su poltica exterior y comercial con una
estrategia indirecta que evita la confrontacin, no la competencia, con EE UU y Europa
Occidental, al contrario de Washington, que sigue fundamentando su concepcin de las
relaciones internacionales en las fuerzas militares, alianzas y la desconfianza hacia los
organismos multilaterales, en particular hacia la ONU.
Ms all de las buenas intenciones del gigante asitico, Ramn Tamames escribe: Sera
temerario no tener en cuenta la presencia china en frica como segundo mayor consumidor
mundial de energa, y que importa algo ms del 25 por ciento del petrleo y del gas que
necesita del frica subsahariana10, desplazando a las grandes compaas estadounidenses
instaladas en la regin.
Balance y oportunidad
Para Gill y Huang11 el xito de China en frica se basa en el estricto cumplimiento del pas
asitico de los compromisos asumidos con el continente en la cumbre de 2006. Esto le permite
obtener y ampliar su inters estratgico, comercial y econmico en la regin. Sin embargo,
esta presencia en frica tambin tiene una lectura negativa. La poltica de China obvia lo
relativo a la defensa y promocin de los derechos humanos y muestra de ello es el veto chino a
todas las iniciativas y sanciones internacionales contra Sudn por los crmenes en Darfur. Pekn
desafa las polticas internacionales contra la corrupcin al proporcionar ayuda incondicional a
pases con administraciones cuestionadas como Angola, obvia las normas medioambientales al
satisfacer su amplia demanda de marfil y madera, vende armas a distintos grupos y estados en
conflicto, asfixia la produccin local, copa el mercado laboral con sus empleados, no
contribuye a la diversificacin de la economa africana. Tampoco su ayuda va siempre hacia las
regiones ms desfavorecidas, incrementa la deuda africana y est en duda saber exactamente
en qu se basa la solidaridad, si en lo comercial o lo humano.
Yves Lacaste defiende esta presencia argumentado que China en frica est compitiendo con
las multinacionales occidentales dando a su poblacin la oportunidad de elegir12,privilegio que
frica no tena en su relacin con Occidente, que impona una receta nica que no fomentaba
el desarrollo en el continente y produjo resultados como el debilitamiento del Estado, la
desindustrializacin, la dependencia, exacerbar los conflictos internos, la privatizacin de los
servicios y la disminucin de la esperanza de vida.
El inters de Pekn sobre el continente no se diferencia de los intereses que por siglos ha
tenido Occidente en la regin. Adems, la cooperacin, por lo general, no es vista como un
mecanismo de dominacin poltica aunque lleve implcitos todos sus elementos 13.
Qu ha supuesto para frica pasar de continente olvidado a regin disputada? La subida de
los precios de las materias primas ha inyectado liquidez en la economa africana y, en buena
medida, ha mejorado los sueldos. Tras dcadas de crecimiento negativo, el continente ha
prosperado a razn de casi un 6% anual desde mediados de los 90. China asegura que una
quinta parte de este resultado se debe a su comercio. En Sudn se espera para este ao un
crecimiento del 13%, superior incluso a la alta velocidad de la economa china.

Ms revolucionaria an ha sido la irrupcin de China para los africanos de a pie. Muchos

pedalean ahora sobre bicicletas fabricadas en Cantn, se comunican a travs de redes
implantadas por ingenieros chinos o emplean pasta de dientes con sabor a t; los coloridos
vestidos de muchas mujeres africanas llevan la etiqueta made in China y sus soldados llevan
armamento chino. Esto ha provocado el cierre de fbricas y prdida de empleos en la industria
local, como ha ocurrido en Lesotho, Sudfrica o Ghana. "En los proyectos chinos, se traen
hasta a los peones, lo que debera ser un esfuerzo para reducir el paro en frica, se queda en
esfuerzo para reducirlo en China", dice Moreblessings Chidaushe, del organismo Afrodad de
Harare.
China ha llevado productos baratos, desde bicicletas hasta electrodomsticos y material
escolar, a millones de africanos pobres. Ha construido infraestructuras vitales donde nadie
quera entrar como la Repblica Democrtica del Congo. Su presencia amplia la competicin
entre financieros a frica, lo que crea alternativas al dictado de las organizaciones financieras
internacionales. El modelo chino de desarrollo es considerado por algunos intelectuales
africanos como una contribucin al mundo multipolar. "Es la prueba evidente de la existencia
de alternativas exitosas a los modelos polticos y econmicos occidentales", dice Ndubisi
Obiorah, director del Centro para la Ley y la Accin Social de Lagos, Nigeria.
China reivindica que su relacin es un ejemplo de cooperacin Sur-Sur, sin abusos ni
condiciones. "La no intervencin es nuestra imagen de marca, de la misma forma en que el
intervencionismo es la de Estados Unidos", declar un ministro chino.
En los intereses de China no entra liderar una coalicin de dspotas y genocidas, subraya
Stephanie Klein-Ahlbrandt, experta del think tank estadounidense Council on Foreign
Relations. Est llevando a cabo una marcada revaloracin de sus intereses polticos y
econmicos, que cada vez se asemejan ms a los de una gran potencia y menos a los de un
pas en desarrollo luchando por proteger su soberana, aade.
Los analistas ven en estas acciones un despertar de China a la realidad de que, en esta carrera,
se juega, adems de una fuente estable de recursos energticos, su imagen como nueva
potencia mundial. Y frica no es una unidad poltica y econmica con reglas de juego internas
que faciliten la convivencia de la variedad cultural de sus pueblos originarios, el
aprovechamiento igualitario de sus recursos y el sostenimiento de un sistema integrado de
defensa que disuada a las potencias depredadoras y las fuerce a negociar en paz y en pie de
igualdad.
Las crticas a China en frica: Derechos humanos y armas
Pekn afianza sus vnculos guiado por la no injerencia en los asuntos internos de sus socios,
aunque el interlocutor sea un rgimen acusado de genocidio, como el de Sudn, o un Gobierno
que sume a su pas en la pobreza, como el de Zimbabue. Las crticas contra la Repblica
Popular se centran en su pragmatismo econmico, libre de escrpulos polticos o de mala
conciencia por las violaciones a los derechos humanos que tienen lugar en algunos de los
pases africanos con los que hace sus principales negocios.
Mientras que en la mayora de los casos la inversin de la Unin Europea est vinculada al
respeto a los derechos humanos y la correcta gobernabilidad, China no pone condiciones. Esto
redunda en una mala gobernabilidad y en las violaciones de los derechos humanos, contina
diciendo el informe Gomes. El desafo de la UE en frica en mantener la cooperacin e influir
en el apoyo del gobierno, las instituciones y la sociedad civil, as como en la promocin de los
derechos humanos y la democracia, mientras que China debe desempear su papel como
miembro del Consejo de Seguridad de la ONU respetando los derechos humanos, protegiendo
la correcta gobernabilidad, la gestin transparente de las operaciones en frica y la promocin
del comercio, sugiere el informe Gomes. El informe contiene un conjunto de recomendaciones
que dan qu pensar sobre la propia funcin de la Comisin, incluida una peticin a China para
que suspenda cualquier acuerdo de comercio de armas con aquellos gobiernos que violan los
derechos humanos, estn involucrados en conflictos o al borde de la guerra, como Zimbabue,

Sudn, Chad, la Repblica Democrtica del Congo, Etiopa y Eritrea. Precisamente en Etiopa,
en abril 2007, asesinaron a nueve trabajadores chinos y otros siete fueron secuestrados en un
pozo petrolero del pas.
La sesin plenaria del Parlamento Europeo anima a los organismos chinos de exportacincrdito como el Banco Exim a llevar a cabo valoraciones medioambientales de los proyectos
de infraestructuras en frica tales como presas, carreteras y minas y a que se incluya un
porcentaje de los beneficios en el desarrollo de la comunidad local en los convenios
internacionales sobre recursos energticos, extraccin o explotacin. La resolucin tambin
manifestaba el deseo de un dilogo entre el Parlamento Europeo, el Congreso de la China
Popular, el Parlamento Panafricano y los parlamentos nacionales africanos. Recomienda
adems que China incremente la transparencia de su rgimen nacional de control de
exportaciones de armas y proporcione un informe completo sobre las exportaciones de armas
al registro de la ONU sobre Exportaciones de Armas Convencionales. Es preocupante el
abultado comercio de armas chinas en un continente ya sobrecargado de ingenios blicos;
guerras de baja intensidad e intereses encontrados de potencias extranjeras.
Entre 1996 y el 2003, el 10% de las ventas de armamento chino se destin al mercado africano,
siendo los principales receptores Sudn, Guinea Ecuatorial, Tanzania, Zimbabwe, Etiopa y
Eritrea. Buena parte de la asistencia china tiene un fuerte componente militar. Entre los
equipos militares chinos ms vendidos a frica estn los aviones J-7, K-8 e Y-12, los cuales son
relativamente baratos y fciles de operar. China piensa que algunos de los pases dotados con
los J-7 y K-8 son potenciales compradores del FC-1, inferiores al MiG-29 o el Sukhoi-27, los FC-1
tienen la ventaja de que China acepta el pago en recursos naturales en lugar de dinero en
efectivo.
Aunque tambin inversores chinos privados incursionan en el mercado africano, son
principalmente las empresas estatales las que inundan de dinero a las autoridades locales a
cambio de concesiones en el sector energtico, minero y agrcola. De esas sumas de dinero
apenas caen algunas migajas entre el resto de la poblacin.
Activistas de derechos humanos y organizaciones multilaterales de crdito como el Banco
Mundial advirtieron que la autodefinida poltica china de prstamos "sin ataduras polticas"
ignora los derechos humanos, deja de lado las posibilidades de un aumento en la corrupcin y
la carga financiera de las naciones africanas. La reticencia china de exigir una administracin
transparente y eficiente conduce a mayor corrupcin y mala gestin.
Las inversiones apenas contribuyen a crear nuevos empleos porque se da preferencia a los
dciles obreros chinos.
Otros critican las ayudas chinas sin condiciones al margen de los estndares internacionales
que han hecho que China supere al Banco Mundial como principal fuente de prstamos y
crditos al desarrollo para la regin; piensan que contribuyen a reendeudar a varias naciones y
desbaratar el trabajo de agencias internacionales y ONG. Los planes del Banco y de China de
intensificar sus industrias de extraccin e infraestructura en frica plantean serios peligros
para la poblacin y el ambiente", seal Niki Reisch, del Programa para frica del Centro de
Informacin del Banco. "La sociedad civil de China, frica y de otros lugares debe trabajar para
que sus gobiernos se hagan responsables de la situacin", sostuvo. Las crticas encuentran
respuesta en frica. "Me parece reprobable la tendencia de ciertas voces occidentales
expresando preocupacin por la entrada de China en el mercado africano, es un poco hipcrita
teniendo ellos siglos de relaciones de explotacin y engaos, que continan hasta el da de hoy
con subsidios tan ridculos como los que reciben las vacas de la Unin Europea: 2 dlares
diarios, un nivel al que no llegan el 60% de los africanos, as que todo esto no es resultado de
una preocupacin real, sino pura rivalidad y celos por la entrada de China en frica, lo que no
es excusa para la manera en la que China est entrando", dice el socilogo y antroplogo de
Ghana, Kwesi Kwa Prah.
China, que construy una vasta de red de enormes represas en todo su territorio sin consultar
a los pobladores afectados, est involucrada en varios proyectos hidroelctricos en frica14.

Pekn provoca un aumento de la brecha entre los pases ricos en materias primas y aquellos
que no lo son. Del total de las exportaciones africanas, el 93 por ciento est constituido por
petrleo, minerales y madera. En los ltimos diez aos, China ha multiplicado por 4,5 su
importacin de madera. Miles de metros cbicos de madera africana llegan al puerto de
Zhangjiagang y van a las empresas de Jiangsu y Shandong. El 46% de la exportacin de Gabn
va a China; el 60% de Guinea Ecuatorial, el 11% de Camern, Liberia y Mozambique.
A cambio, en ese periodo, la exportacin china de muebles y productos de madera hacia los
mercados de Estados Unidos y la Unin Europea tambin se ha multiplicado por 3,5, porque en
ese periodo la demanda de estadounidense de productos chinos de madera ha aumentado
ocho veces y europea, cinco. "La demanda de los pases desarrollados a China est
ocasionando la crisis global del bosque", dice Sze Pang Cheung, vicedirector de la campaa
antideforestacin de GreenPeace-China. El grueso de esa tala es ilegal, entre el 50% y el 70%
en los mencionados pases africanos segn clculos de Greenpeace.
Si bien frica en su totalidad muestra un supervit comercial, tres cuartos de sus pases
enfrenta un dficit, son los menos favorecidos por la ayuda al desarrollo china y sufren mayor
presin de la competencia china en el sector industrial.
El proceso genera fricciones, brotes de rechazo hacia empresas chinas, y conflictos que se han
saldado con secuestros y asesinatos de obreros chinos. Pero Pekn se ha topado con los
mayores recelos fuera del continente, con algunos sectores en occidente acusndole de actuar
poco menos que como un mercenario en frica y de instaurar una nueva forma de
colonialismo.

China en algunos pases africanos

Sudn
Sudn es el principal destinatario de las inversiones extranjeras chinas y uno de los pases
africanos con los que Pekn tiene ms intercambios comerciales, incluyendo vehculos
blindados. Interviene all en prospeccin petrolera, industria qumica y transporte ferroviario,
financia dos centrales trmicas y las centrales hidroelctricas Merowe y Kajbar, recibe de all
el 7% del petrleo que consume, y es el principal cliente de crudo de ese pas, al que compra el
65% de su produccin. La empresa estatal china CNCP controla entre el 60 y el 70% de la
produccin de petrleo de Sudn. La China National Petroleum Corporation tiene una
participacin de un 40 por ciento en la Greater Nile Petroleum Company y ha invertido 3 mil
millones de dlares en la construccin de refineras y oleoductos. Jartum es el principal
destinatario de la inversin china, y tambin el segundo proveedor de hidrocarburos a China,
dos hechos difciles de aislar.
Junto con empresas suizas, francesas y alemanas, China es el principal socio financiero -aporta
1.800 millones de dlares y el grueso de la mano de obra- de la controvertida central elctrica
de Merowe. La obra crear un embalse de 476 kilmetros cuadrados y ha supuesto el traslado
forzoso de entre 50.000 y 70.000 habitantes desde el valle del Nilo a zonas ridas a las que,
supuestamente, deber llegar la irrigacin. Tambin participan en Merowe empresas como la
suiza ABB), la francesa Alstom y la germana Lahmeyer. En la presa los chinos trabajan en un
gueto vigilado por un servicio de seguridad local de 600 hombres. Cuando los desplazados
pidieron, en abril de 2006, que se les dejara asentarse en las orillas del futuro embalse, la
respuesta fue enviarles al servicio de seguridad, con tres muertos y 47 heridos como resultado.
La no gubernamental Red Internacional de Ros, con sede en Estados Unidos, seal que la
planta de Merowe desplazar a 70.000 personas del frtil valle del ro Nilo hacia el desierto de
Nubia. "Los proyectos que no atiendan las necesidades de las poblaciones afectadas
exacerbarn los conflictos sociales y la desintegracin", advirti Ali Askouri, lder de la
comunidad vecina a la represa de Merowe. Askouri sostuvo que las autoridades sudanesas
haban reprimido con violencia manifestaciones pacficas contra el proyecto. Y el tono cambi.

Sudn representa los cuestionamientos que afronta China en frica. Pekn, con profundos
vnculos militares y econmicos con Jartum, es criticada por su falta de esfuerzos por la paz en
ese pas asolado por la guerra. Las mayores crticas que ha cosechado Pekn se deben al papel
que juega en el conflicto de Darfur, que en cinco aos se ha cobrado ms de 200.000 vidas y,
segn algunas ONG, ha desplazado a 2,5 millones de personas desde sus inicios en 2003. China
ha sido acusada de ser cmplice de Jartum en este genocidio, dado que Pekn podra hacer
mucho ms para presionar al gobierno de Omar al-Bashir. En tanto que miembro del Consejo
de Seguridad de la ONU con poder de veto, China bloque el envo de cascos azules a la regin
sudanesa de Darfur sin consentimiento de Jartum.
Human Rights Watch acusa a China de haber proporcionado en la ltima dcada una de cada
diez armas que llegaron al pas. Cuando las ONG apuntaron al taln de Aquiles de los Juegos
Olmpicos de Pekn los chinos se vieron obligados a reconsiderar sus posiciones. Nombraron a
un enviado especial para Darfur, Liu Guijin, que presion al gobierno de Bashir para que
aceptara el despliegue de tropas de la ONU. Adems, en el sur de Sudn hay desplegados
4.000 soldados del Ejrcito de Liberacin del Pueblo Chino para proteger un oleoducto. Hay
ms sntomas de un leve cambio: el Gobierno chino ha contribuido con ms de 1.800 efectivos
a las fuerzas de paz de Naciones Unidas. En noviembre de 2007 China envi 135 ingenieros de
armamento a Darfur. Al ao siguiente, 1.500 militares, policas y observadores chinos servan
en misiones de paz en frica. Con ello podan ocultar una cierta mala conciencia. Segn el
Ahmed Al-Shahi, profesor del Saint Antony College de Oxford, el papel del gobierno de Jartum
y de su milicia Janjawid en esa regin, "no est muy alejado del genocidio".
Si en los aos 60 y en el contexto de un mundo dividido por la Guerra Fra, los dirigentes
comunistas buscaban en frica aliados ideolgicos, lo que ahora motiva la atencin de Pekn es
la bsqueda de recursos energticos y materias primas que China necesita para alimentar su
poderosa industria y un creciente consumo interno.
Angola
En marzo de 2004 el banco chino EximBank concedi al gobierno de Luanda una lnea de
crdito de ms de 2.000 millones de dlares para que la usara en la reconstruccin de las
infraestructuras: red elctrica, carreteras, puentes, aeropuertos, ferrovas y dems del pas
devastado por la guerra. El crdito se paga a China con petrleo. Las importaciones chinas de
crudo angoleo crecieron hasta alcanzar, en los meses de enero y febrero de 2006, los 456.000
barriles diarios, una cifra que basta para satisfacer el 15% de la demanda diaria de China.
Angola se ha convertido as en el principal abastecedor de crudo de Pekn, superando no slo a
Sudn, hasta ahora principal proveedor africano de China, sino tambin a Irak y Arabia Saud.
Angola se convirti en el mayor socio comercial de China en frica, con un volumen de
comercio bilateral que alcanz la cifra rcord de todos los tiempos de 25.300 millones de
dlares USA en 2008, dijo en su visita a Luanda el ministro chino de Comercio Chen Deming,
despus de reunirse con el primer ministro Antonio Paulo Kassoma. Para ayudar a Angola a
rehabilitar su economa despus de la guerra civil de 27 aos que termin en 2002, Chen dijo
que el gobierno chino cancel deudas por unos 10 millones de dlares que Angola deba a
China y otorg a Angola tratamiento favorable libre de derechos en 466 categoras de
productos.
Angola, que en la actualidad exporta a China un 25 por ciento de su produccin de petrleo,
recibi un prstamo de 2 mil millones de dlares a cambio de un contrato para suministrar a
China 10 mil barriles diarios de petrleo.
En Luanda, los chinos han construido un barrio entero de viviendas. Yamoussoukro en Costa de
Marfil, donde ya se estn construyendo alojamientos para 225 diputados marfileos.
Angola, donde hace aos que China est pendiente en el desarrollo de la industria minera y es
el mayor importador de petrleo angoleo, tambin podra estar interesada en la compra de
armas chinas, tanto cazas como artillera, blindados y municin.
Angola est entre los pases africanos que han recibido obuses autopropulsados de 155 mm,

preparada para disparar la versin china del misil Krasnopol producido en China por la tercera
parte que cuesta su equivalente ruso.
Nigeria
Siendo el pas ms poblado de frica, el octavo productor de petrleo del mundo, segundo en
su continente (solo superado en fecha muy reciente por Angola), y el tercer productor mundial
de uranio, el pasado y el presente de Nigeria se revelan fundamentales a la hora de entender
lo que deparar el futuro no solo en un entorno regional, sino a escala mundial. Por ello, la
preocupante situacin del coloso africano merece ser analizada, sobre todo si tenemos en
cuenta su papel creciente como suministrador de hidrocarburos a Occidente en general y muy
especialmente a Estados Unidos.
En abril de 2006 el Movimiento para la Emancipacin del Delta del ro Nger hizo estallar un
coche bomba junto a una refinera en la que China participa financieramente. Su comunicado
deca, "queremos advertir al gobierno chino y a sus compaas petroleras para que corrijan el
rumbo. Al estar invirtiendo en zonas robadas colocan a sus ciudadanos en nuestra lnea de
fuego".
La aparicin del "bunkering"15, prctica consistente en agujerear tramos de oleoductos al aire
libre con el objetivo de robar el combustible que circula por ellos, alcanza proporciones de
autntica epidemia en Nigeria, estimndose que se pierden diariamente el equivalente a
trescientos mil barriles de crudo. Una cantidad significativa de este petrleo llega, a travs de
las redes de contrabando internacionales, a destinatarios como China o Corea del Norte.
Segn Javier Santiso: a principios de 2006, la petrolera estatal China National Offshore Oil
Corporation (CNOOC) anunci la compra, por cerca de 2.300 millones de dlares, del 45 por
ciento de un yacimiento martimo de crudo en Nigeria, tras superar una segunda oferta de
India. A eso le aadieron dos mil millones adicionales para el desarrollo de reservas. Otra
petrolera estatal china, la CNPC, busca crudo en prospecciones en el Sur del Chad y en Etiopa
Occidental.
Nigeria podra estar negociando la compra de aviones K-8. En 2006 ya compr cazas J-7 y
mostr inters en el FC-1.
Zimbabue
La poltica de la mirada a Oriente emprendida por Robert Mugabe, presidente de Zimbabwe,
en respuesta al boicot progresivo y al aislamiento internacional con el que los pases
occidentales y las instituciones financieras internacionales reaccionaron ante los repetidos
fraudes electorales y a la violencia usada por el rgimen para expropiar a los colonos blancos
recibi una calurosa bienvenida en Pekn. No slo de palabra: cuando en julio de 2005 Mugabe
realiz una visita oficial a China, recibi los honores reservados a un jefe de Estado y no le
dejaron volver a casa con las manos vacas. China financi aparatos para interferir las radios de
la oposicin antes de las elecciones de 2005 y los entren en la vigilancia y control de Internet.
A cambio de concesiones mineras, Mugabe obtuvo prstamos, como uno de seis millones de
dlares para importar maz, y acuerdos comerciales. Una inyeccin vital para la ahogada
economa de un pas condenado al hambre, privado de la asistencia financiera del Fondo
Monetario Internacional y de la Banca Mundial. El cambio radical en la orientacin de la
poltica exterior del pas se ha reflejado asimismo en las medidas del ministerio de Educacin,
que, en enero de 2006, con ocasin del inicio del nuevo ao escolar y acadmico, anunci que
el chino se iba a convertir en materia de estudio en todas las universidades del pas, con el fin
de favorecer el turismo y los intercambios comerciales con Pekn. "El sol sale por el este y se
est poniendo por el oeste", dice este caudillo africano.
Aunque en Harare slo hay unos 9.000 residentes chinos, la alarmante hostilidad contra ellos
llev a crear una oficina china en la polica de la capital y designar un ministro para asuntos
chinos.

Zimbabue ya opera los aviones de combate chinos J-7 y K-8. El pago puede realizarse con el
aluminio y el zinc de las minas del pas africano que interesan a Pekn.
Zambia
Durante su visita al pas el ao 2008, el presidente chino inaugur una Zona de Cooperacin
Econmica en el corazn minero del pas. Pekn invertir 800 millones de dlares y, a cambio
del cobre, crear miles de empleos. Pero Hu y su colega zambiano, el presidente Levy
Mwanawasa, no pudieron hacer el anuncio in situ por temor a las protestas locales, motivadas
por la muerte de 51 mineros en una explotacin, Chambishi, gestionada por chinos. Se
extendi el resentimiento ante local ante las condiciones de trabajo. En julio de 2006 hubo
disturbios por las malas condiciones laborales y salariales en las minas, los rebeldes saquearon
comercios chinos en Lusaka. En las elecciones posteriores, aunque perdi, el candidato
opositor Michael Sata obtuvo el 28% de los votos acusando a China en su campaa.
Con promesas de echar a los chinos del pas, Sata s gan en Lusaka y en el Cinturn del Cobre,
donde se ms evidente la presencia de 160 empresas chinas. Tras acusar a los chinos de
explotadores y de haber llevado a la industria local a la ruina con su invasin de bienes
baratos, Sata prometi que, de ser presidente, reconocera a Taiwn como nacin. Pekn
declar que cortara las relaciones diplomticas con Zambia si Sata triunfaba.
Zambia ha pagado con cobre a China diversas compras militares y Kenia ha negociado con
China la compra de armas a cambio de derechos de pesca. Tambin Zambia, Kenia y Sudn
tienen ya en servicio blindados de ruedas WMZ-551 6x6 de la empresa Norinco. No sin
problemas, en 2007, un ingeniero chino muri en el ataque a una fbrica china en Mombasa,
Kenia.
Sudfrica
China representa tanto una atractiva oportunidad como una terrible amenaza para Sudfrica,
tal como seala el politlogo Moeletsi Mbeki: Les vendemos materias primas y ellos a
nosotros bienes manufacturados. El resultado es predecible: un grave desequilibrio comercial
en detrimento de Sudfrica. Que China abra sus puertas a la fruta sudafricana o que, para
aplacar las voces que piden el boicot de sus productos, limite a un tercio las exportaciones de
textiles, no ha impedido que el dficit comercial haya pasado de 24 millones de dlares, en
1992, a ms de 400 millones el ao pasado. El presidente Thabo Mbeki inst a sus colegas
africanos a ponerse en guardia y no caer en una relacin colonial con China que los reduzca a
mera fuente de materias primas. Sudfrica es el cuarto mayor proveedor a China de mineral
ferroso y el quinto de cobalto.
El pasado octubre el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC), el mayor del mundo por
capitalizacin burstil y cuyo socio mayoritario es el Gobierno, adquira un 20% del sudafricano
Standard Bank, el mayor grupo bancario por activos de frica.
Mozambique
La represa de Mpanda Nkuwa, que se construir en Mozambique con capitales chinos, tendr
un enorme impacto ambiental en el delta del ro Zambeze, sitio protegido por el Convenio de
Ramsar, firmado en 1971 en esa ciudad iran, para la conservacin y el uso racional de los
humedales.
Senegal
El presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, considera la ayuda china como satisfactoria en el
corto plazo: He logrado ms en una junta de una hora con el presidente (de China) Hu Jintao
que lo que logr durante todas las reuniones orquestadas de los lderes mundiales en la
reunin del G8. Senegal ha roto lazos diplomticos con Taiwan, siendo inmediatamente
premiada por China.

Uganda
China tambin incrementa su cooperacin militar con Uganda. Hasta 2004 invirti tres
millones de dlares al ao pero ahora se elevar a 1.500 millones en los prximos cinco aos
en construccin de armamento y construcciones militares, as como entrenamiento. Asesores
militares chinos abren fbricas de armamento en Nakasongola, donde se manufactura
municin, se montan ametralladoras y vehculos blindados de Norinco.
Ruanda
En el pas, China est comprometida en la construccin de infraestructuras como puentes y
carreteras.
Conclusin
Europa ha perdido influencia en un continente que, al igual que Estados Unidos, crea suyo.
Mientras, el gigante asitico ha ido haciendo caja y obteniendo recursos donde otros slo
vean pobreza, corrupcin y un saco sin fondo de problemas. Ha sido una tradicin de los
ministros chinos del Exterior durante ms de diez aos, hacer su primer viaje de ao nuevo a
pases de frica. El continente africano muestra notables cifras de crecimiento. Tras una
dcada de guerras civiles y marginalizacin econmica, la economa parece estar resurgiendo,
especialmente gracias al milagro industrial chino. China representa algo diferente al
monopolio de la troika: Estados Unidos, Europa y Japn. Carece de un pasado de enemigo. No
hace preguntas, no pone condiciones y lo financia todo.
1

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http://www.revistapueblos.org/article947
2
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Comienza en Shangai primera reunin del Banco Africano Desarrollo en Asia, XarxaAsia
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7
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/Tes
8
Merle D. Kellerhals Los aumentos en Asia cambian las alianzas estratgicas, publicado: 8 de mayo de
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_FORMATO=9&turbourl=false
15
Kmb Mason Braide The Political Economy Of Illegal Bunkering In Nigeria, Port Harcourt, Nigeria
http://www.nigerdeltacongress.com/particles/political_economy_of_illegal_bun.htm