BUTLER, Judith. Dar cuenta de s mismo. Violencia tica y responsabilidad.

Buenos Aires:
Amorrortu, 2009.
3
RESPONSABILIDAD
[pp. 117-83]

Al insistir e la existencia de algo no narrativizable, no hemos limitado el grado de

responsabilidad que podramos atribuirnos y atribuir a otros por sus actos? Quiero
sealar que el significado mismo de la responsabilidad debe replantearse sobre la base
de esta limitacin; no puede estar atado a la presuncin de un yo plenamente
transparente para s mismo. (p. 117)
o hacerse responsable de uno mismo es confesar los lmites de toda
autocomprensin, y considerarlos no slo una condicin del sujeto, sino la
condicin de la comunidad humana. (p. 117) De acuerdo. Muy socrtico.

Si me hieren, compruebo que la herida da testimonio del hecho de que soy

impresionable, de que estoy entregada al otro de una manera que no puedo predecir o
controlar por completo. No puedo pensar la cuestin de la responsabilidad por s sola,
aislada del otro. Si lo hago, me aparto de la modalidad de la interpelacin (tanto ser
interpelada como interpelar al otro) en la que el problema de la responsabilidad se
plantea por vez primera. (p. 118)

Para Laplanche, la interpelacin primaria abruma: no es posible interpretarla o

entenderla. Es la experiencia primordial del trauma. El hecho de ser interpelado trae
aparejado un trauma, tiene un eco traumtico, no obstante lo cual ese trauma slo
puede experimentarse tardamente en virtud de un segundo suceso. Otra palabra se
interpone en nuestro camino, un golpe, una interpelacin o un nombrar que de manera
repentina e inexplicable [/] asesina, al mismo tiempo que, extraamente, seguimos
viviendo como ese ser asesinado, sin dejar de hablar. (pp. 118-19)

Laplanche y Levinas: la primaca del Otro

Para Levinas, que separa la pretensin de responsabilidad de la posibilidad de

agencia, la primera surge como consecuencia del sometimiento a la interpelacin no
querida del otro. (p. 119)

En Nietzsche, el sujeto emerge cuando comprende que ha cometido una ofensa contra
otro. Surge una reflexividad en s mismo. Para Levinas, sin embargo, la
responsabilidad no aparece como preocupacin por s mismo o recriminacin de s
mismo, y exige el recurso a una comprensin de la relacin tica con el Otro que no
depende de vnculos causales entre un actor y un acto. (p. 120)

Levinas puntualiza que, antes de poder hablar de un yo capaz de elegir, debemos

considerar cmo se forma el yo. [] la esfera en que tiene lugar el surgimiento del
sujeto es preontolgica, en cuanto el mundo fenomnico de personas y cosas slo es
accesible despus de la formacin de un yo como efecto de una intrusin primaria.

(p. 120) Es muy inadecuado considerar una formacin pre-simblica: qu es ac

mundo fenomnico?
o No podemos hablar de esa escena primitiva, porque precede las
coordenadas temporales que circunscriben el dominio ontolgico. (p. 120)
Pre-simblico. No.

A juicio de Levinas, ningn yo [ego] o moi es instaurado por sus propios actos, lo
cual significa una completa recusacin de la visin existencial propuesta por Sartre.
(p. 121) Ms bien, recusar completamente a Sartre sera decir que el yo se
termina de formar en los primeros aos de vida, para que luego sea siempre
desconocido y estable. Dudo mucho que esto sea lo que est diciendo Levinas. Por
otro lado, decir que el yo no se instaura meramente por sus propios actos no es lo
mismo que decir que el yo se forma antes de entrar a lo simblico.
o Adems, desligar al yo de sus actos es profundamente no-arendtiano.

Una relacin pasiva con otros seres precede a la formacin del yo o el moi o, para
decirlo de manera un tanto diferente, se convierte en el instrumento por medio del cual
se produce dicha formacin. Una formacin en la pasividad, entonces, constituye la
prehistoria del sujeto, que establece un yo como objeto sobre el cual otros actan,
previamente a toda posibilidad de su propia actuacin. Esta escena es persecutoria por
no ser querida ni elegida. (p. 122) Hay querer antes de la constitucin del yo?, a
quin se persigue si no hay un yo?
o Esa pasividad, lo que Levinas llama pasividad antes de la pasividad, no debe
entenderse como lo opuesto de la actividad, sino como la precondicin de la
distincin [/] entre activo y pasivo. (pp. 122-23)
o Esta es una condicin de nuestra receptividad a los otros e incluso de nuestra
responsabilidad por ellos. (p. 123)

Estamos acostumbrados a suponer que slo podemos ser responsables de lo que

hemos hecho, de aquello cuyo origen puede rastrarse en nuestras intenciones y
nuestros actos. Levinas rechaza de manera explcita este punto de vista, y sostiene que
atar la responsabilidad a la libertad es un error. Yo soy responsable en virtud de lo que
me hacen, pero no lo soy de lo que me hacen si por responsabilidad entendemos el
hecho de culparme por los agravios que me han infligido. Al contrario, no soy
primordialmente responsable en virtud de mis acciones, sino de la relacin con el Otro
que se establece [/] en el nivel de mi susceptibilidad primaria e irreversible. (pp. 12324) Es decir, si entiendo bien, soy responsable de m mismo en tanto que asumo
que yo soy quien soy porque me han hecho algo inevitablemente. Entonces, ser
responsable es asumir esa relacin de vulnerabilidad con el otro (me puede
vulnerar y yo lo puedo vulnerar a l), porque es all en donde yo me constituyo
como sujeto. Ojo: en esta interpretacin estoy retornando a la primaca del
sujeto, que se hace responsable del otro porque a partir de l se constituye a s
mismo. Pero: cuido la vulnerabilidad?, la actualizo?, la evito?

mi capacidad de permitir la accin de otros sobre m me implica en una relacin de

responsabilidad. Esto sucede por obra de lo que Levinas denomina sustitucin, segn
la cual se entiende que el yo es hostigado por Otro, una alteridad, desde el
comienzo. (p. 124)
o Levinas: No se trata aqu de humillarse, como si el sufrimiento fuera en s
mismo () un poder mgico de expiacin. La cuestin es que en el
sufrimiento, en el trauma original y el retorno a m mismo, en que soy
responsable por lo que no quise, absolutamente responsable por la persecucin
que parezco, se me agravia. (citado en p. 214)

Si slo llego a ser responsable en razn de que el Otro acta sobre m, es porque el
yo cobra vida primero como un yo [ me] acusativo cuando Otro me acta, y esta
intrusin primaria ya es, y desde el inicio, una interpelacin tica. (p. 124) por qu
es una interpelacin tica?

Actan sobre m como el objeto acusativo de la accin del Otro, y mi yo cobra forma
por primera vez en el marco de esa acusacin. La forma adoptada por la persecucin
es la sustitucin misma: algo se sita en mi lugar y surge un yo que no puede
entender su lugar de otro modo que como ese lugar ya ocupado por otro. En el
comienzo, entonces, no slo soy perseguida sino asediada, ocupada. (p. 125)

Ojo: las cosas que dice Levinas con respecto a la formacin del sujeto no remiten a la
infancia [] ni ofrecen una exposicin diacrnica; la condicin se entiende, antes
bien, como sincrnica e infinitamente recurrente. (p. 126)

Las acciones del otro me interpelan en el sentido de que pertenecen a Otro que es
irreductible, cuyo rostro me plantea una demanda tica. (p. 126)

Si no fuera por esa exposicin al agravio, no podramos responder a la exigencia de

asumir responsabilidad por el Otro. Es importante recordar que la formulacin de
Levinas modifica nuestra manera corriente de pensar la responsabilidad. No nos
hacemos responsables de los actos del Otro como si furamos sus autores. Por el
contrario, afirmamos la falta de libertad presente en el corazn de nuestras relaciones.
No puedo renegar de mi relacin con el Otro, con prescindencia de lo que este haga y
de lo que yo quiera. (p. 127)
o la responsabilidad no pasa por el cultivo de una voluntad, sino por la
utilizacin de una susceptibilidad no querida como recurso para dar respuesta
al Otro. Haya hecho este lo que haya hecho, me plantea, con todo, una
exigencia tica, tiene un rostro ante el cual esto obligada a responder, y ello
significa que estoy, por as decirlo, impedida de vengarme en virtud de una
relacin que nunca eleg. (p. 127)

Hay situaciones en las que el hecho de responder al rostro del otro parece horrible,
imposible, y el deseo de venganza asesina nos abruma con su peso. Pero la relacin
primaria e involuntaria con el Otro nos exige desistir tanto del voluntarismo como de
una agresin impulsiva fundada en las metas autoconservadoras del egosmo. As, el
rostro comunica una enorme prohibicin de la agresin dirigida hacia el

perseguidor. (p. 128) Evidentemente, el rostro no hace esto en diversas

circunstancias. Hay que pensar en qu condiciones el rostro adquiere esta
facultad.

Aunque Levinas delimite una tradicin religiosa dada [judasmo] [/] como
precondicin de la responsabilidad tica, y de ese modo presente otras tradiciones
como amenazas a la eticidad [como las asiticas], es razonable insistir, por decirlo de
alguna manera, en un encuentro cara a cara justamente aqu, donde l afirma que no
puede haberlo. Por lo dems, si bien en este punto nos hiere, o tal vez precisamente
porque nos hiere, somos responsables de l, aun cuando la relacin demuestre ser
dolorosa en su falta de reciprocidad. (pp. 131-32) Es decir, ser ms levinasianos que
Levinas. A este le falta pensar lo plural, la construccin simblica contingente que
condiciona la percepcin del rostro del otro. Adems, qu significa este ser
responsable del otro?, que no debo violentarlo? Debe ser condenado, sin dudas,
y si hace falta pagar por su pena para que se restaure la justicia.

la posicin levinasiana no es compatible con una postura psicoanaltica, aun cuando

pueda parecer que la persecucin primaria tiene su paralelo en la nocin laplancheana
de la interpelacin primaria que abruma. Laplanche sostiene que el inconsciente no
puede entenderse como mi inconsciente, algo fundado en un yo [me] ya existente,
algo que puede convertirse en conciencia e incluso en el yo. (p. 134)

La violencia no es un justo castigo que sufrimos ni una justa venganza por lo sufrido.
Traza el perfil de una vulnerabilidad fsica de la cual no podemos huir que, en
definitiva, no podemos resolver en nombre del sujeto, pero que puede mostrar un
camino para entender que ninguno de nosotros est delimitado por completo, separado
del todo, sino que, antes bien, todos estamos, en nuestro propio pellejo, entregados,
cada uno en las manos del otro, a merced del otro. Esta es una situacin que no
elegimos. Constituye el horizonte de la eleccin y funda nuestra responsabilidad. En
ese sentido, no somos responsables de ella, pero esa situacin crea las condiciones en
la que asumimos la responsabilidad. (p. 139)

Adorno y cmo convertirse en humano

Para Foucault, No existe la posibilidad de una relacin pura y no mediada de m

mismo con mi voluntad, se la conciba como libre o no, al margen de la constitucin de
mi yo y sus modos de introspeccin, dentro de una ontologa histrica dada. Siempre
estn presentes regmenes del ser en los que nos ubicamos. (p. 150)
o De forma parecida, Adorno postula que no tiene sentido referirse en forma
abstracta a principios que gobiernan el comportamiento, sin aludir a las
consecuencias de cualquier accin autorizada por estos. Somos responsables
no slo de la pureza de nuestra alma, sino de la forma del mundo que todos
habitamos. Esto implica la necesidad de entender que la accin tiene
consecuencias. La tica, podramos decir, da origen a la crtica o, mejor, no es
posible sin ella. (p. 150)
o La deliberacin se produce en relacin con un conjunto concreto de
circunstancias histricas, pero tambin y esto es ms importante en relacin

con una comprensin de los patrones que regulan la accin en el horizonte

social contemporneo. (p. 151) De acuerdo.
Foucault da cuenta crtica de s

Foucault vuelve a la confesin [al final de su vida] para mostrar que el sujeto debe
renunciar a s mismo en y a travs de la manifestacin del yo que lleva a cabo. En ese
sentido, la manifestacin del yo disuelve su interioridad y la reconstituye en su
externalidad. (p. 155)
o En el contexto de este modelo de confesin, el autoexamen no consiste en una
recriminacin de s mismo y ni siquiera en la internalizacin de normas
reguladoras; se convierte, antes bien, en una manera de entregarse a un modo
pblico de apariencia. (p. 156)

Foucault lleva la consideracin de la tica ms all del problema de la mala

conciencia y sugiere que ni el tratamiento freudiano ni el tratamiento nietzscheano de
la formacin de la conciencia bastan para una concepcin de la tica. Por lo dems,
insiste en que la relacin con el yo es social y pblica, una relacin inevitablemente
sostenida en el contexto de normas que regulan las relaciones reflexivas: Cmo
podramos y deberamos aparecer? Y qu relacin con nosotros mismos deberamos
manifestar? (p. 156) Totalmente de acuerdo.
o Es probable que ponga en riesgo la inteligibilidad y desafa la convencin,
pero en ese caso acto dentro de un horizonte histrico-social o influyo sobre
l, con la intencin de fracturarlo o transformarlo. Sin embargo, me convierto
en ese yo slo a travs de un movimiento ex-ttico, que me lleva fuera de m
misma para trasladarme a una esfera en la cual quedo despojada de m y
constituida al mismo tiempo como sujeto. (p. 157) Esta es.

En Foucault, al parecer, el relato de la verdad acerca de uno mismo tiene un precio,

precisamente porque lo que constituye esa verdad se enmarca en normas y modos
especficos de racionalidad que surgen en la historia y, en ese sentido, son
contingentes. En cuando contamos la verdad, nos ajustamos a un criterio de verdad y
lo aceptamos como vinculante para nosotros. (p. 165)

cuando damos cuenta de nosotros mismos no nos limitamos a transmitir informacin

por conducto de un medio indiferente. El dar cuenta es un acto inscripto en una
prctica ms amplia de la accin que llevamos a cabo para e incluso en otro, un
hecho ilocutorio, un actuar para y frente al otro, y a veces en virtud de un lenguaje
provisto por l. Ese dar cuenta no tiene como meta el establecimiento de un relato
definitivo; constituye, en cambio, la oportunidad lingstica y social de una
autofragmentacin. (p. 176)

Tengo una relacin conmigo misma, pero la tengo en el contexto de una interpelacin
a otro. De modo que la relacin se revela, pero tambin para recurrir a las palabras de
Foucault sobre la confesin se hace pblica, se lleva al mbito de la apariencia, se
constituye como manifestacin social. (p. 177)

el yo, su sufrimiento y su actuacin, su narrar y su mostrar, se dan dentro de un

crisol de relaciones sociales establecidas de diversas maneras y que pueden reiterarse,
algunas de las cuales son irrecuperables, mientras que otras inciden sobre nosotros,
nos condicionan, y limitan nuestra inteligibilidad en el presente. Y cuando s actuamos
y hablamos, no slo nos revelamos sino que actuamos sobre los esquemas de
inteligibilidad que determinan quin es un ser hablante, sometindolos a rupturas o
revisiones, consolidando sus normas o impugnando su hegemona. (p. 179) De
acuerdo.

Segn Foucault, si nuevos modos de subjetividad pueden ser posibles, ello no se

deduce del hecho de que haya individuos con capacidades especialmente creativas.
Tales modos de subjetividad se generan cuando las condiciones limitantes de que
estamos conformados demuestran ser maleables y reproducibles, y cuando cierto yo
arriesga su inteligibilidad y su reconocibilidad en un envite por exponer y explicar las
maneras inhumanas en que lo humano sigue hacindose y deshacindose. (p. 180)

El dar cuenta de uno mismo tiene un precio, no slo porque el yo que presento no
puede exhibir muchas de las condiciones de su propia formacin, sino porque el yo
que presento no puede exhibir muchas de las condiciones de su propia formacin, sino
porque el yo que se entrega a la narracin es incapaz de abarcar muchas dimensiones
de s mismo: los parmetros sociales de la interpelacin, las normas mediante las
cuales ese yo resulta inteligible, las dimensiones no narrables y hasta [/] indecibles
del inconsciente que persisten como una extranjeridad habilitadora en el corazn de mi
deseo. (pp. 181-82)

Lo que se desprende quiz de manera ms enftica de la conjuncin de estas

posiciones muy dispares (Adorno, Foucault, Laplanche, Levinas, Nietzsche, Hegel) es
que la respuesta a la demanda de dar cuenta de s mismo entraa comprender a la vez
la formacin del sujeto (self, ego, moi, perspectiva de la primera persona) y su relacin
con la responsabilidad. Un sujeto siempre incapaz de dar cuenta cabal de s mismo
bien puede ser el resultado de estar relacionado con otros, en niveles no narrables de la
existencia, en aspectos que tienen una significacin tica superveniente. (p. 182)
o Si el yo no puede desvincularse efectivamente del sello de la vida social, la
tica, sin duda, no slo presupondr la retrica (y el anlisis del modo de su
interpelacin) sino tambin la crtica social. (p. 182)

Que otro me deshaga es una necesidad primaria, una angustia, claro est, pero
tambin una oportunidad: la de ser interpelada, reclamada, atada a lo que no soy yo,
pero tambin movilizada, exhortada a actuar, interpelarme a m misma en otro lugar y,
de ese modo, abandonar el yo autosuficiente considerado como una especie de
posesin. Si hablamos y tratamos de dar cuenta desde ese lugar, no seremos
irresponsables, o, si lo somos, con seguridad se nos perdonar (p. 183)