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En Francia los ilustrados defendieron que los derechos de autor deban ser
protegidos con ms fuerza que otros, porque pertenecen al mbito esencial y
personalsimo del sujeto: el talento o ingenio. Por ello se trata de una propiedad
ms personal y ms fundamental que la que existe sobre los bienes materiales.
Tras la Revolucin Francesa de 1789 se aprueban el Decreto de la Asamblea
Nacional de enero de 1791 y el Decreto de la Convencin de julio 1793: en ellos
se reconoce la PI sobre las obras dramticas y musicales, sus representaciones, y
sobre todas las obras impresas. En Francia el argumento del derecho natural de
los autores sobre sus obras, como una propiedad especial, cal muy hondo, y se
ha reflejado en la legislacin desde 1789. El modelo se extendi durante el s. XIX
por la mayor parte de Europa Continental.
En los EE.UU. los derechos de autor (como los derechos de patente) tienen rango
constitucional. La Constitucin de 1787 incluye la copyright clause se trata de
una norma federal, que limita los poderes del Congreso (slo puede conceder
derechos de copyright con ciertos fines y por tiempo limitado). El Congreso puede
promover el progreso de las ciencias y de las artes tiles, y para conseguir este
objetivo cuenta con un medio especfico: garantizar un derecho exclusivo sobre
las obras de creacin. El inters pblico prima sobre el inters particular de los
autores.
Una de las lneas inspiradoras del copyright clause de la Constitucin era el
rechazo a los monopolios. Esta postura era sostenida por Thomas Jefferson. Para
l, el libre intercambio de ideas y de expresiones no poda ni deba ser restringido,
y la simple nocin de propiedad intelectual le resultaba un contrasentido: las
ideas no son susceptibles de apropiacin exclusiva ni pueden ser objeto de
propiedad como las cosas materiales.
Durante el siglo XIX EEUU permanece fuera del sistema internacional de derechos
de autor, no concediendo proteccin a las obras e invenciones extranjeras (hasta
1861 en materia de patentes, hasta 1891 en copyright). Los EE.UU. renunciaron,
durante muchos aos, a adherirse al Convenio de Berna (el ms importante en
materia de derechos de autor), por lo que no ofrecan, en suelo americano,
ninguna proteccin a los autores europeos, y las obras de stos circulaban en los
EE.UU. sin generar derechos a sus creadores. La razn fundamental es que los
EE.UU. (y otros pases en desarrollo) fueron durante el siglo XIX un deudor neto en
Esta situacin cambia cuando, a partir de los primeros aos del siglo XX, los EEUU
pasan a ser un pas exportador de productos de creacin, y stos forman ya parte
de una potente industria cultural. Una vez que la balanza comercial se inclin a
favor de los EE.UU., este pas tena poderosas razones para aprobar leyes
estrictas con el fin de proteger a sus autores, y a otros titulares de derechos de PI
(artistas, productores).
En este proceso, a menudo las innovaciones tcnicas, industriales y comerciales
han tenido que abrirse paso contra las estructuras establecidas en distintos
sectores de la industria cultural. Esto ha supuesto, a menudo, actuar al margen de
la normativa legal que en cada momento regulaba la propiedad intelectual. Las
normas han tenido que irse adaptando a los desarrollos tecnolgicos, econmicos
y sociales. Hay diferentes casos que ejemplifican bien este proceso, y que cita
Lawrence Lessig en su libro Cultura Libre, pgs. 73-81:
Cine
Msica grabada
Televisin por cable
En el siglo XIX comenzaron a crearse sociedades que agrupaban a los autores
para la defensa de sus intereses. La primera de ellas est ligada al nombre de
Beaumarchais. Este escritor se enfrent a diversos teatros que se resistan a
reconocer los derechos de los autores de obras dramticas. Ello dio origen a la
fundacin en 1777 del Bureau de lgislation dramatique, transformado ms tarde
en la Socit des auteurs et compositeurs dramatiques (SACD) que an existe.
A la SACD sigui la Socit des gens de lettres (SGDL) fundada por Vctor Hugo,
Balzac, Dumas y otros en 1838, como organismo de reflexin, de iniciativa y de
vigilancia al servicio de la creacin intelectual. Esta sociedad ha sido
Cabe agregar que este marco legal adjetivo tuvo su amparo constitucional en las
reformas de 1907 y 1908, que consagraban la propiedad de las producciones
cientficas, artsticas y literarias como un derecho individual por tiempo limitado.
Esa concepcin fue asumida idnticamente en la Constitucin de 1924, en la que
la frmula se redact como persiste en la forma vigente: la propiedad, por el
tiempo y en la forma que determine la ley, de los inventos y descubrimientos, as
como de las producciones cientficas, artsticas y literarias.
En 1947, la Ley No.1381 se constituy en el segundo texto legal referido al
registro y proteccin de obras literarias y artsticas, crendose a su amparo una
oficina dedicada a esos fines, dependiente de la Secretara de Estado de
Educacin, Bellas Artes y Cultos. Esta ley sera sustituida por la No.32-86, del 4 de
julio de 1986, votada bajo el influjo de la ratificacin en 1977 y 1982,
2. Realiza un informe sobre el valor del capital intelectual, como propiedad de las
personas.