1.2.2.

Metodologa para la medicin de la pobreza

Al igual que la definicin de pobreza su medicin no es menos compleja y depende del enfoque
terico con que se le aborde. Por eso su evaluacin va desde la utilizacin de mtodos
esencialmente cuantitativos hasta el diseo de complejos modelos que incluyen variables de difcil
medicin. El mtodo ms comn es el que establece niveles de ingreso para diferenciar a los
pobres de los que no lo son, mtodo conocido como "lneas de pobreza". De acuerdo con la
CEPAL las lneas de pobreza representan el nivel de ingreso necesario para que los hogares
puedan satisfacer las necesidades bsicas (alimentarias y no alimentarias) de sus miembros. Para
ello se calcula el costo de la canasta bsica de alimentos, el cual corresponde a la llamada lnea de
indigencia, de acuerdo con los hbitos de consumo, la disponibilidad efectiva de alimentos y sus
precios relativos. A esto se agrega el costo estimado de la satisfaccin de las necesidades bsicas
no alimentarias. El Banco Interamericano de Desarrollo por su parte, estima la lnea de pobreza en
dos dlares diarios por persona, mientras que el Banco Mundial, adems de esta medicin, calcula
la lnea de pobreza a partir de un dlar diario de ingreso por persona. Segn Feres y Mancero, la
definicin de las lneas de pobreza descansa en dos enfoques: uno directo y el otro indirecto. "En
el enfoque "directo", una persona pobre es aquella que no satisface una o varias necesidades
bsicas, como por ejemplo una nutricin adecuada, un lugar decente para vivir, educacin bsica,
etc. El enfoque "indirecto", en cambio, clasificar como pobres a aquellas personas que no cuenten
con los recursos suficientes para satisfacer sus necesidades bsicas" (Feres y Mancero, 1999).
Otra forma de medir la pobreza es a travs del indicador NBI (Necesidades Bsicas Insatisfechas),
del cual se habl en la definicin de pobreza.
De acuerdo con Feres y Mancero, "este mtodo consiste en verificar si los hogares han satisfecho
una serie de necesidades previamente establecidas y considera pobres a aquellos que no lo hayan
logrado. En su versin ms simple, el mtodo NBI utiliza nicamente informacin "ex-post", puesto
que no considera la capacidad del hogar para satisfacer las necesidades a futuro" (Feres y
Mancero, 1999). Este indicador toma como punto de partida, dependiendo de las caractersticas de
cada pas o regin, carencias como hacinamiento, vivienda inadecuada, abastecimiento
inadecuado de agua, falta de servicios sanitarios para el desecho de excretas, inasistencia a
escuelas primarias de los menores en edad, y un indicador indirecto de capacidad econmica
(Feres y Mancero, 1999).
A partir de 1990 el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) viene utilizando el
ndice de Desarrollo Humano (IDH), el cual incluye tres dimensiones bsicas: una vida larga y
saludable, conocimientos y un nivel decente de vida. "Por cuanto se trata de un ndice compuesto,
el IDH contiene tres variables: la esperanza de vida al nacer, el logro educacional (alfabetizacin de
adultos y la tasa bruta de matriculacin primaria, secundaria y terciaria combinada) y el PBI real per
cpita (PPA en dlares). El ingreso se considera en el IDH en representacin de un nivel decente
de vida y en reemplazo de todas las opciones humanas que no se reflejan en las otras dos
dimensiones" (PNUD, 2000). El problema aqu radica en la definicin de los criterios para
determinar qu es un "nivel decente de vida".
El PNUD tambin utiliza el llamado ndice de Pobreza Humana (IPH), el cual mide la privacin en
cuanto al desarrollo humano. A diferencia del IDH que mide el progreso general de un pas con
relacin al desarrollo humano, el IPH refleja la distribucin del progreso y mide el grado de
privacin que contina existiendo. El IPH se subdivide en el IPH-1, para los pases en desarrollo y
el IPH-2, para los pases industrializados. "El IPH-1 mide la privacin en cuanto a las mismas
dimensiones del desarrollo humano bsico que el IDH. Las variables utilizadas son el porcentaje de
personas que se estima que morir antes de los 40 aos de edad, el porcentaje de adultos
analfabetos y la privacin en cuanto al aprovisionamiento econmico general pblico y privado,

reflejado por el porcentaje de la poblacin sin acceso a servicios de salud y agua potable y el
porcentaje de nios con peso insuficiente" (PNUD, 2000).
El IPH-2 (pases industrializados) "se centra en la privacin en las mismas tres dimensiones que el
IPH-1 y en una adicional, la exclusin social. Las variables son el porcentaje de personas que se
estima que morir antes de los 60 aos de edad, el porcentaje de personas cuya capacidad para
leer y escribir no es suficiente para ser funcional, la proporcin de la poblacin que es pobre de
ingreso (con un ingreso disponible inferior al 50% del mediano) y la proporcin de desempleados
de largo plazo (12 meses o ms)" (PNUD, 2000).
Existe tambin el llamado ndice de Potenciacin de Gnero (IPG), el cual se refiere al grado de
participacin de las mujeres en la vida econmica y poltica de un pas. El IPG "mide la
desigualdad de gnero en esferas clave de la participacin econmica y poltica y de la adopcin
de decisiones". El IPG se diferencia del ndice de Desigualdad de Gnero (IDG), que es un
indicador de la desigualdad de gnero en cuanto a capacidades bsicas (PNUD, 2000).
Desde el punto de vista del concepto de desigualdad, existen diferentes mtodos estadsticos de
medicin de la pobreza, los cuales pueden ser consultados en Litchfield (1999), as como en la
direccin electrnica en Internet: http://www.worldbank.org/poverty/inequal/methods /measure.htm.
Igualmente, existen mtodos de medicin de la pobreza a partir de la distribucin del ingreso, como
el coeficiente de Gini, los cuales no trataremos en esta investigacin
Sin embargo, haciendo un anlisis de las diferentes metodologas para la medicin de la pobreza,
podemos describir que para lograr hacer mediciones sobre la pobreza, el investigador se debe
enfrentar a priori a ciertas decisiones metodolgicas, que fundamentalmente son cinco las que se
pueden mencionar y que se deben tener en consideracin:
1) Identificacin del espacio pertinente, que hace referencia a las variables que se utilizarn para
capturar la conveniente dimensin de la pobreza. Aunque son en la prctica cuatro dimensiones
principales, la disyuntiva estriba en la seleccin del consumo o el ingreso;
2) Seleccin de la unidad de anlisis: individuos u hogares;
3) Identificacin de las personas u hogares en condiciones de pobreza mediante la definicin de
una lnea de pobreza;
4) Agregacin de carencias; y
5) Agregacin de individuos.