Remessas como relaes: reflexes no-economicistas

sobre

circulao

de

remessas

entre

famlias

transnacionais.
Igor Jos de Ren Machado1 e Fbio Stabelini2

O presente paper pretende apresentar uma reflexo sobre o papel das

remessas na organizao da famlia dividida pelo fenmeno migratrio
realizado na cidade de Governador Valadares, importante centro emigratrio
brasileiro.3 A pesquisa identificou processos sociais que impulsionam a
emigrao internacional e tm relao profunda com dinmicas familiares
valadarenses (Machado 2006, 2008). Em torno dessas configuraes familiares
moldadas por uma inteno geral de constituio de novos ncleos familiares
centralizadores de relaes sociais e, portanto, aglutinadores de pessoas
analisamos o significado do envio constante de remessas por entes emigrados
em Portugal e nos EUA. A anlise pretende entender como o fluxo constante de
dinheiro importa para substituir em alguma medida a prpria pessoa ausente.
1

Doutor em Cincias Sociais (UNICAMP- Universidade Estadual de Campinas, Brasil, 2003),

mestre em antropologia (UNICAMP 1998), graduado em cincias sociais (UNICAMP 1994).
Atualmente professor adjunto na UFSCar (Universidade Federal de So Carlos, Brasil) e
pesquisador associado ao CEMI (Centro de Estudos de Migraes Internacionais, Unicamp).
Coordenador do Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da UFSCar). Nascido em
04/06/1973. Para informaes bibliogrficas completas, acessar a base lattes em
http://buscatextual.cnpq.br/buscatextual/visualizacv.jsp?id=K4790741Y6 . Para informaes
adicionais e acesso aos trabalhos publicados, ver www.ufscar.br/~igor .
2

Graduando em Cincias Sociais, UFSCar.

O trabalho se baseia em trabalho de campo conduzido com familiares de emigrantes (a maioria

emigrada em Portugal e nos EUA) em uma seqncia de cinco trabalhos de campo curtos, de
cerca de 50 dias de durao cada, ao longo dos ltimos trs anos. Um total de cerca de 90
entrevistas de longa durao foram coletadas. Ellem Saraiva Reis, Alexandra Gomes de Almeida,
Thasa Yamauie, Amanda Guerreiro, Fabio Stabelini realizaram os trabalhos de campo.

A remessa opera como um organizador da relao familiar e a sua regularidade

ou ausncia aparece como um ndice de continuidade ou no de uma relao
familiar. As relaes podem ser fortalecidas ou enfraquecidas com a ausncia
prolongada causada pela emigrao e tudo depende da sua manuteno por
outros meios que no o da convivncia: a circulao de remessas de dinheiro
aparece como um substituto simblico para essas relaes que definiriam uma
famlia. A sua manuteno ao longo do tempo significa que os planos originais
de constituir um futuro ncleo familiar aglutinador esto ainda sendo
construdos.
Perspectivas de gnero e de gerao so analisadas em torno desse
processo de envio de remessas como ndice de continuidade das relaes
familiares. As perspectivas de gnero dizem respeito principalmente ao caso
de homens que emigram deixando esposas como organizadoras do lar.
Demonstraremos como uma teia de relaes que perpassam um controle
social da sexualidade da mulher construda em torno da idia de fidelidade
ao marido e respeito ao seu trabalho, materializado a partir das remessas. A
acusao de infidelidade imediatamente relacionada a uma noo nativa de
abuso do trabalho do marido. Essas acusaes em geral significam o fim do
envio das remessas como sinal do fim da relao familiar. No que tange
relao de gerao, analisamos a importncia da remessa na organizao da
relao entre pais e filhos, indicando o que temos chamado de consumo
totmico: o fato que determinado tipo de consumo de bens valorizados entre
os jovens justificam a migrao dos pais por um lado e, por outro, produzem
substitutos totmicos para os pais durante sua ausncia.
Tanto

num

estruturadores

de

caso

como

relaes

no

outro

familiares,

as

remessas

assumindo

uma

operam

como

dimenso

no-

econmica que no tem sido considerada quando se analisa o seu impacto nas
comunidades de origem de grupos imigrantes. Obviamente, as perspectivas
economicistas sobre o fenmeno tm uma importante contribuio a dar sobre
os processos migratrios. No nossa inteno debater essa relevncia,
apenas

apontar

para

outras

dimenses

tambm

relevantes

para

entendimento das remessas de emigrantes. O paper pretende oferecer, nessa

perspectiva cultural, uma contribuio para o estudo das remessas migrantes.4

A Casa e substncia

As migraes transnacionais, em termos de uma reflexo sobre

parentesco,

implicam

em

remodelaes

das

noes

nativas

de

parentesco/conectividade.5 O processo migratrio constitui tipos peculiares de

famlia, muitas delas divididas entre espaos amplos, entre estatutos de
legalidade e ilegalidade, entre saudades e preconceitos. Interessa neste texto
a construo de projetos familiares num contexto de contnua ausncia fsica.
Os casos que analisamos aqui tratam de emigrantes que deixam famlias que
dependero, em alguma medida, do seu trabalho. Procuramos entender como
se estrutura a continuidade da relao, as formas de expressar os sentimentos,
as conseqncias da ausncia prolongada de um familiar e os processos
sociais disparados pela existncia de famlias constantemente incompletas.
Essas questes so investigadas tendo como cenrio a regio brasileira
de Governador Valadares, reconhecido centro de emigrao internacional. A
histria da cidade de Governador Valadares (Minas Gerais, Brasil) est
intrinsecamente ligada ao fluxo emigratrio internacional. Desde o ltimo
quarto do sculo passado a cidade tornou-se uma espcie de capital nacional
da emigrao. Como indicam vrios autores (Assis, 1999; Soares, 1999, Fusco
2001, por ex.) essa movimentao era destinada principalmente para os EUA.
A

emigrao

de

valadarenses

para

os

Estados

Unidos

ocorreu

mais

intensamente ao longo das ltimas trs dcadas, o que levou a restries

entrada e permanncia em solo estadunidense a partir da no concesso de

Para uma discusso sobre o efeito das remessas em Governador Valadares de um

ponto de vista macro-econmico, ver Martes e Soares (2006). Sobre a remessa de
brasileiros para Portugal, ver Peixoto e Marques (2006) e Rossi (2007).
5

Uso o termo conectividade para traduzir a idia de relatedness, proposta por Carsten (2004),
seguindo a traduo de Fonseca (2007). Para uma discusso sobre famlia transnacional e
conectividade, ver Machado, Kebbe e Silva (2008) e Machado (2006).

vistos de forma mais abrangente. Uma das conseqncias dessas restries foi
a busca por novos destinos, dos quais Portugal o mais importante.
A

pesquisa

desenvolvida

em

Valadares

indicou

determinadas

configuraes culturais entre a populao de baixa renda, principal grupo

emigrante da cidade (Machado 2008). Essas configuraes tratam da
importncia dada constituio de novos ncleos familiares independentes,
numa espcie de segmentao generalizada. Cada nova unidade pretende-se
centralizadora das relaes sociais nas quais o casal participa. A nova unidade
seria uma forma de conquistar para si o lugar central de ncleo de uma srie
de relaes das quais o novo casal participava de forma subordinada. Para
conquistar essa autonomia relacional, o ndice principal a posse de uma
casa prpria, na qual o convvio seria centralizado. Associamos essa prtica
cultural noo levistraussiana de Casa.
Em 1984, Lvi-Strauss promovia uma reflexo sobre as sociedades de
casa (socit maison), indicando paralelos entre a valorizao do
cognatismo em seu interior, a desvalorizao do idioma do parentesco e um
fortalecimento das esferas polticas e econmicas. A casa apareceria como
uma pessoa moral, no seio da qual se desenvolvem os principais aspectos da
vida social. Segundo Lvi-Strauss, a Casa se define como
(...) pessoa moral detentora de um domnio, que se perpetua pela transmisso de seu nome,
de sua fortuna e de seus ttulos em linha real ou fictcia, considerada como legtima somente
na linguagem do parentesco ou da aliana e, na maioria dos casos, das duas linhas em
conjunto (Lvi-Strauss 1986: 186).

Ou ainda:
Casa, diferente de famlia, no coincide com a linhagem agntica, que s vezes at
destituda de base biolgica e consiste numa herana material e espiritual que compreende a
dignidade, as origens, o parentesco, os nomes e os smbolos, a posio, o poder e a riqueza
(Lvi-Strauss 1999:22)

Autores contemporneos como Carsten e Hugh-Jones (1995) tm

caminhado para uma ampliao das idias de Lvi-Strauss, levando estas
consideraes a que chamam de revigorao dos estudos de parentesco. No
que se refere a Carsten (2004), vemos que o interesse recai no sobre a idia
da casa como uma pessoa moral (idia da qual ela se afasta), mas sobre a
casa como um universo de construo das relaes mais fundamentais da vida

de pessoas ao redor do globo. Ao reelaborar uma anlise sobre a Casa, Carsten

recorre a noes como corpo, pessoa, gnero, substncia e parentesco.
Analisar essas dimenses do vivido na Casa observar outras relaes de
parentesco, que no so consangneas segundo concepes ocidentais, mas
so construdas atravs da moradia em comum. Habitar com outros insere os
sujeitos em sistemas de trocas que relacionam e/ou criam parentes.
Assim, podemos perceber, em diferentes contextos etnogrficos, o modo
como o parentesco feito em oposio a um parentesco dado. A casa
aparece como a produtora do parentesco, visto como conjunto de relaes,
livres do imprio do cdigo versus o imprio da natureza, na concepo de
Schneider (1968).6 Foi Schneider (1968) quem destacou a distino entre a
ordem da natureza e a ordem da lei, ou entre substncia e cdigo, nos estudos
de parentesco. Posteriormente, em 1984, argumentou como a teoria do
parentesco estava fundada em preceitos ocidentais, que privilegiam os laos
derivados da reproduo sexual, e que estes pressupostos no poderiam
necessariamente ser aplicados a outras sociedades. O desenvolvimento dessa
crtica por outros intelectuais levou a constatao que questes como
casamento,

estruturas familiares, crenas de procriao,

herana,

etc.

importavam muito em outras reas tradicionais dos estudos antropolgicos,

como a rea de gnero e construo da pessoa (Yanagisako e Collier 1987).
Em Valadares identificamos a relevncia e necessidade imperiosa da
casa (prpria) entre as famlias transnacionais da cidade. Essa casa, como
suporte para a Casa um dos impulsores imigrao, j que o principal objetivo
de quem emigra comprar a casa prpria, quando se trata de emigrantes
casados que deixam parte da famlia no Brasil. O projeto da migrao
pautado pela quantidade de dinheiro suficiente para comprar ao menos uma
casa prpria.

Note-se que esta perspectiva de Carsten muito influenciada pela crtica de Schneider de
1984, em livro que ele pouco cita Lvi-Strauss. E quando cita para trat-lo como um
funcionalista, em consonncias a crticas que ele conduzira em 1974, junto com James Boon
(Schneider e Bonn 1974). Autores mais cuidadosos com o trabalho de Lvi-Strauss poderiam
argumentar que a teoria da aliana s pode ser sobre a fabricao do parentesco, em oposio
ao parentesco como um dado a priori.

O caso nos bairros pobres de Valadares, de onde saem os migrantes na

sua maioria, semelhante ao de Java e Borno, analisados por Levi-Strauss
(1986) pela centralidade do casal na estruturao das relaes de parentesco,
mas o antagonismo que a composio de novas Casas implica ainda mais
acentuado, pois no h a vontade de continuar algumas das famlias
originais. Esse aspecto, entretanto, no significa falta de continuidade das
Casas, apenas em hierarquizao sucessiva e contnua entre Casas. Um
mesmo conjunto de pessoas que se ligam por parentesco convive com vrias
Casas com nveis distintos de capacidade de aglomerar relaes e pessoas.
Trata-se, por assim dizer, de uma segmentao rpida.7
Cada Casa, na prtica, dura apenas a vida do casal. Morar numa
habitao no terreno dos pais ainda participar da Casa dos pais,
subordinadamente. Temos uma casa Lvi-Strauss em grande medida, pela
sua centralidade na organizao da estrutura social local, por sua relevncia na
organizao do parentesco e da posse territorial e, claro, por dar impulso
migrao internacional, como um atalho rpido para a centralidade. Essa idia
da Casa valadarense (das camadas pobres da populao) depende de uma
perspectiva dinmica a respeito da montagem e desmontagem de relaes:
uma espcie de Casa relacional, mas ligada a cada casal como centro de si
mesmo.
Convm distinguir a casa (habitao) da Casa (centralidade de relaes
do casal), pois a segunda ampara a estrutura social e explica a movimentao
internacional, e a primeira uma necessidade para a existncia da segunda.
Os emigrantes partem para construir Casas e, para isso, precisam de recursos
para construir uma casa (habitao) que d condies e sustentabilidade para
aquelas. Tambm devemos matizar esse descolamento da Casa dos pais, j
que no se trata, necessariamente, de pais biolgicos: a Casa com a qual se
rompe para formar a prpria pode ser capitaneada por pais, tios e at noparentes. Rompe-se com a Casa na qual se inseria anteriormente.
A contradio desse processo que durante a ausncia de um ou de
ambos os membros, a casa (habitao ainda no prpria), nas quais as suas
7

Esse argumento foi sugerido por Marcos Lanna.

relaes vinham sendo construdas, resulta incompleta: um marido ausente

significa

ausncia

da

produo

cotidiana

do

parentesco,

da

co-

substancialidade, das relaes. Contra essa incompletude paira o risco

constante de esfacelamento e des-substancializao e o elemento crucial
desse risco o smen alheio (como veremos na parte que discute a fofoca) ou
a hiper produo de substncia (filhos fora do casamento).
Esse risco no novidade, nem inconsciente: todos que se arriscam na
aventura migratria tm plena conscincia desse perigo. Todos sabem que as
relaes sero colocadas em risco. Isso apenas atesta o valor que a Casa
prpria, como um lugar de reconstruo de centralidades nas relaes, tem
para os sujeitos. Um dado interessante que destaca a importncia da Casa
que parte considervel das pessoas que concluem o projeto de migrao
retorna e constri suas casas nos mesmos bairros que viveram at o momento
de sair do pas.8 Como, na maioria dos casos, os emigrantes so pessoas de
baixa renda, viviam em bairros pobres da periferia da cidade. Assim, as casas
que so construdas com o dinheiro da migrao, quando essa foi bem
sucedida, destoam da maioria das casas do mesmo bairro. Temos, na periferia,
um contraste entre casas enormes sobrados com at mais de um andar alm
do piso trreo, e barracos de lata ou casas de extrema simplicidade.

Foto de casa de ex-migrante em bairro pobre de Governador

Valadares.9
8

Isso no significa que o impacto imobilirio da emigrao se faa sentir apenas nos
bairros de periferia (ver Soares 1995, para uma discusso abrangente sobre o tema).
9

Essa e todas as imagens so de autoria de Fbio Stabelini.

Assim, a casa toma outro sentido: atravs dela, pelas construes

destoantes, que o ex-emigrante expe para sua comunidade o sucesso da
aventura fora do pas. Alm disso, ainda d conta de expressar a continuidade
da famlia, depois do perodo desgastante que consiste na ausncia de um dos
membros

principais

dessa

instituio.

Cito

Marshall

Sahlins

para

dar

continuidade discusso:
O valor de uso no pode ser compreendido
especificamente ao nvel de necessidades e desejos
precisamente
porque
os
homens
no
produzem
simplesmente habitao ou abrigo: eles produzem
unidades de tipos definidos, como uma cabana de
campons ou o castelo de um nobre. Essa determinao de
valores de uso, um tipo especfico de construo como um
tipo especfico de lar, representa um processo contnuo de
vida social na qual os homens reciprocamente definem os
objetos em termos de si mesmos e definem-se em termos
de objeto. (Sahlins 2003 [1976]: 169).

A casa derivada do dinheiro vindo do exterior, vista dessa maneira,

adquire duas novas funes: ao expor o sucesso do projeto de migrao,
realizado

por

seus

proprietrios,

atua

como

agente

diferenciador

classificatrio em um contexto local de comunidade, relacionada com a vida

do proprietrio desde o incio (residia no mesmo bairro antes de imigrar). E se,
por um lado, diferenciador perante a comunidade que vive no bairro, opera
como um agente de reconhecimento de pertena instituio familiar.
Portanto, para ns, a casa (habitao) aqui tratada como uma espcie de
totem. Revela, por si, a noo de pertencimento instituio famlia que,
depois do projeto de migrao concludo, exibe os resultados do mesmo
atravs dela, se diferenciando em um contexto local.
As casas tambm simbolizam o fracasso do projeto familiar, petrificado
no grande nmero de obras paradas e abandonadas, fenmeno muito visvel
na periferia da cidade. Em sua maioria se trata de casas que por vezes so
abandonadas ainda no alicerce ou, por outras, j no acabamento. recorrente
a imagem de obras com estruturas j danificadas pelo tempo que se
encontravam paradas, algumas com mato brotando de suas bases. Essas casas
representam os projetos de migrao que no deram certo, em contraposio
com as belas casas que so construdas nos bairros pobres que revelam o

sucesso do projeto. As runas de casas em construo so evidncias de

interrupes de fluxos de remessas, de fluxos de parentesco, portanto. Essa
interrupo indica a desorganizao daqueles planos iniciais de construo de
Casas, expondo arquitetonicamente o falhano em centralizar relaes.

Foto de obra parada em bairro de Governador Valadares

Implicaes da ausncia

Uma vez entendido o processo de construo de Casas e sua relao

com a emigrao internacional valadarense, passemos a analisar alguns
efeitos prticos da ausncia prolongada de membros familiares num cenrio
emigratrio. Vimos que a vontade de construo de Casas impele, de alguma
forma emigrao (Machado 2008). Vimos que esse processo impe
alteraes dinmicas nas prticas de parentesco, que precisam lidar com a
ausncia constante de membros do ncleo familiar. Vimos que a forma
encontrada de suprir a ausncia e suas conseqentes produes de cosubstancialidade uma substituio simblica da presena pelo fluxo de
dinheiro e bens. O fluxo de remessas opera como um estruturador das relaes
de parentesco: indica a continuidade da famlia e dos planos iniciais de
construo de Casas. O fluxo de dinheiro sustenta a famlia no Brasil, permite o

sonho de comprar a casa prpria e tambm assume outras conotaes, ligadas

sua caracterstica de substituidor formal da relao com o membro ausente.
Veremos a seguir duas dessas conotaes em termos etnogrficos. A
primeira trata de demonstrar como a interrupo do fluxo significa o fim das
relaes, focando nas circunstncias que os casais enfrentam na situao de
ausncia prolongada. A segunda trata de refletir sobre como o fluxo assume
formas inesperadas de substituio da ausncia: a transformao do dinheiro
em determinados bens, ou mesmo o envio direto de bens como presentes
ganham funes inesperadas. Interpretamos essa passagem do dinheiro aos
bens especficos como uma espcie de totemismo emigrante, constituindo
determinados produtos em fetiches estruturadores de relaes. Os bens
servem para manter relaes e tambm para expor aos demais que as
relaes se mantiveram, com conotao dupla: eles estruturam e eles
comprovam a existncia de relaes.
Importante

ressaltar

que

embora

as

remessas

apaream

como

substitutos da presena do ente ausente e operem como continuadores da

relao, isso no significa que as pessoas sintam que o fluxo de dinheiro
equivalente presena de quem emigrou. No mbito dos sentimentos a
sensao que o dinheiro no substitui a presena, mas ao menos indica que
num futuro qualquer as pessoas da famlia se reuniro novamente. Ou seja, h
uma anlise formal de como as relaes se estruturam, e afirmamos que o
fluxo de dinheiro fundamental na estruturao dessas quando uns ou mais
entes esto ausentes. Mas essa anlise no implica em afirmar que o fluxo de
dinheiro e a presena do ente so qualitativamente semelhantes. Do ponto de
vista dos sujeitos os bens e o dinheiro so um plido substituto de quem
emigrou. Porm, se so incomparveis, so tambm, desse ponto de vista,
ndices indispensveis da continuidade da relao.

1) O fim das relaes e as remessas

10

Uma questo importante se relaciona ausncia dos maridos no

cotidiano de suas esposas que permaneceram no Brasil: as entrevistas
demonstram como h uma suspeio permanente sobre as mulheres, em geral
capitaneada pela famlia do marido ausente. O mesmo no se pode dizer
quando o marido que fica, devido a termos acesso a apenas uma histria
desse teor. Quando o casal que muda 10, obviamente, no acontece nada
disso, embora muitas vezes a mulher emigre posteriormente, para juntar-se ao
marido, justamente para se livrar das fofocas que esta situao gera. Na
percepo dos entrevistados, a Casa como centro das relaes de um ncleo
familiar s funciona se for completa, isto , se houver a presena do marido,
caso contrrio vista como suspeita, ameaadora. As mulheres nesta situao
tm como alternativa uma reconstruo dos arranjos de moradia: trazem as
prprias mes para morar com elas. De certa forma, a me substitui a figura
do marido, dando confiabilidade quela casa. A entrevistada Joelma nos
conta, por exemplo, como algum, que ela imagina ser da famlia do marido, a
denunciou ao Conselho Tutelar11, porque no cuidaria bem dos filhos. A visita
do Conselho nada pode provar contra ela, mas ela ficou em alerta redobrado
contra as fofocas que a sua situao de viva de marido vivo desperta.
A maior fonte de fofoca o comportamento sexual da esposa do
migrante ausente: suspeitas de traio podem acabar com o relacionamento,
fim que consumado com a interrupo das remessas de dinheiro. Ou seja, a
remessa aparece constantemente como um ndice de continuidade da relao.
Quando a remessa deixa de fluir, o casamento est em risco, e mesmo a
relao entre pais e filhos pode estar em risco. Outro entrevistado nos contou
que a respeito de sua mulher nunca surgiram comentrios, pois ela preferiu
morar com a prpria me, evitando que ficasse sozinha com os filhos.
Aconteceu com este emigrante o contrrio, tambm muito freqente: as
fofocas diziam que ele havia arrumado outra famlia em Portugal.

10

Sobre a relao entre casais que emigram e seus filhos que permanecem em
Governador Valadades, ver Machado e Almeida (2007).
11

Conselho Tutelar um rgo pblico municipal de carter autnomo e permanente,

existente em todos os municpios brasileiros, cuja funo zelar pelos direitos da
infncia e juventude.

11

Aqui temos uma situao similar e inversa traio feminina apenas na

aparncia: a traio masculina no ameaa tanto o casamento, uma vez que o
dinheiro da remessa continue fluindo. Ou seja, a capacidade de produzir
substncia que alimente e construa as relaes eminentemente masculina,
no cabendo mulher muito que fazer quando recebe denncias. Ela no pode
ter certeza, e enquanto o marido envia o dinheiro h a evidncia de que o
casamento e os planos originais continuam a existir. O desnvel das relaes
entre homem e mulher fica evidente no peso da traio de cada um: se a
mulher trai, o casamento tem grandes chances de acabar, enquanto se o
homem a trair, o casamento no acaba necessariamente. E acima de tudo o
fim das remessas que sinaliza o fim das relaes, o que fica, no caso, por conta
da iniciativa do homem.
Em outro caso, a mulher de outro entrevistado trouxe a irm para morar
com ela quando o marido emigrou: ficar s em uma casa com os filhos parece
altamente reprovvel numa lgica moral nativa. s vezes, mesmo morando
com outras pessoas, a fofoca ameaa casamentos: foi o caso de mais um
entrevistado, cuja esposa foi morar com a me, mas mesmo assim foi alvo de
suspeitas. Ela lembra que quando o marido foi para Portugal, colocaram at
homem na minha cama. O sentimento de falta de proteo foi to grande que
ela preferiu emigrar e deixar os filhos, para salvar o casamento. A vigilncia
tambm implica em discriminaes s amizades das esposas. Uma das
entrevistadas nos contou que teve de abrir mo de uma amizade com uma
mulher que tinha o marido no exterior, j que a famlia do marido no via com
bons olhos essa amizade. A amiga tinha fama de trair o marido e, poderia, de
certa forma, contaminar a sua imagem. Outro caso revelou um casamento
destrudo, que ruiu devido fofoca de vizinhos, que atingiram em cheio a
honra do marido. Embora a esposa jurasse inocncia, o marido no aceitou as
argumentaes e o casamento acabou.
So vrios os relatos sobre o enorme preconceito que atinge as
mulheres cujos maridos emigraram. Isso leva muitas mulheres, para evitar
qualquer conversa, a morar com as prprias mes e algumas at chegam a
morar com as sogras. Vemos que esse preconceito implica em novas
configuraes de moradia, enquanto o projeto da migrao se desenvolve.
12

Acontece uma reorganizao da casa, pois a mulher no deve morar sozinha

com os filhos. A presena da me sempre ajuda a evitar o surgimento de
conversas e, alm disso, a me oferece ajuda para criar os filhos.
O sexo da mulher com algum outro homem que no o marido
emigrante representa uma ameaa Casa que se pretende construir, como
uma intruso de substncias indesejadas, como sinal de desonra do homem.
Por isso a circulao de boatos sobre a integridade sexual das mulheres que
ficam to relevante no cenrio de Valadares: os boatos podem destruir os
projetos de Casa de um casal, e a responsabilidade pelo falhano cabe muito
mais mulher, numa clara assimetria. Os homens podem, ou podem mais que
as mulheres, ter relaes extra-conjugais quando ausentes, pois segundo as
perspectivas dos entrevistados parece que isso no ameaa os projetos da
Casa, a no ser que resulte em um abandono do projeto original. O problema
da traio masculina a possibilidade de criar novos filhos, e um novo projeto
de Casa, agora no exterior, s escusas do plano original. H, nesse caso, uma
produo de relaes permeadas pela abundncia de substncias (a produo
de filhos), que se superpe s relaes anteriores, geradoras do projeto inicial
de migrao. O primeiro sintoma da des-substancializao das relaes
originais a interrupo do fluxo de dinheiro, aquele substituto simblico
para as relaes de substncia de um casal (sexo, comensabilidade e vida
cotidiana compartilhada). Enquanto o fluxo de dinheiro se mantm, ele opera
como um substituto para as relaes produzidas no interior da Casa e como
uma espcie de sangue simblico, que prende e mantm as relaes
operantes e os planos iniciais em vigor.
A traio feminina mais condenada, pois parece que a desonra que
ela implica tambm des-substancializa violenta e rapidamente aquelas
relaes do casamento: como se o smen alheio fosse uma substncia que
contaminasse definitivamente um conjunto de relaes, desonrando o marido e
levando ao fim imediato daquelas relaes. Nesse caso, o que resta a briga
pela posse dos filhos, as disputas sobre a manuteno legal do fluxo de
dinheiro (penses) e as desavenas entre a ex-mulher e a famlia do marido
ausente. Em muitos momentos, a fofoca causa a suspenso temporria do
projeto migratrio e o marido retorna para certificar-se da veracidade ou no
13

dos boatos. Essas voltas so seguidas de grandes rupturas ou pela

normalizao do relacionamento e a subseqente volta do marido para a
migrao.
por causa dessa suspeio compulsria da viva de marido ausente
que muitas delas adotam a estratgia de morar nas casas dos sogros, para
manterem-se conscientemente sob vigilncia, ou ainda trazem para morar
consigo suas prprias mes, num sinal de que a casa no est vazia. A
submisso voluntria a essas estratgias de legitimao do comportamento
atestaria publicamente o comprometimento com o projeto migratrio da
famlia, no desejo de construir a Casa prpria, resultando na manuteno do
fluxo de dinheiro.

2) Do fluxo de dinheiro aos bens totmicos

Estamos a discutir a reordenao das noes de parentesco no mbito

familiar, e os dados nos permitiram entender que essa reordenao implica
tambm em reavaliar outras noes clssicas dos debates antropolgicos, no
caso a de totemismo. Seguindo um percurso de anlise sobre a qualidade do
totemismo em sociedades capitalistas (Machado 2000 e 2006b) anteriormente
visto como instrumento de coeso para sociedades ou como ordenador
simblico de diferenas entre grupos na sociedade, vemos agora como ele
parece tambm fazer parte do universo da famlia.12 Os dados indicaram que,
em Valadares, seria na materializao das remessas de dinheiro enviadas do
exterior que a famlia se reconheceria enquanto instituio, promovendo um
sentimento de pertena entre seus membros.
Nas entrevistas realizadas em pesquisa de campo, recorrente o
discurso que revela que o dinheiro e, principalmente, os presentes enviados
diretamente do exterior tm a funo de suprir a ausncia do ente. Mais do
que isso, o dinheiro enviado parece ter a funo de dar continuidade a laos
que so rompidos a partir do momento que no mais se constata a presena
12

Para uma discusso muito mais aprofundada dessa discusso sobre o totemismo em
sociedades capitalistas, ver Machado (2006) e DaMatta e Soarez (1999).

14

fsica do membro da famlia, ou seja, somente pelo envio de remessas de

dinheiro, que conseqentemente so materializados em bens de consumo, que
a unidade familiar assegurada e o sentimento de pertena instituio
aflorado.
Assim, ficou evidenciada a problemtica principalmente quando se
tratavam de famlias com filhos. A maior incidncia de envio de presentes de
produtos

de

alta

tecnologia

despachados

diretamente

do

exterior,

principalmente celulares, vdeo-games e outros produtos de tecnologia ainda

no lanados no Brasil, ou de difcil acesso, em se tratando e populaes de
baixa renda.
Ilustro os casos com uma imagem:

O vdeo-game do modelo PlayStation (ilustrado na foto) foi enviado ao

Brasil por um entrevistado que ficou por trs anos em Portugal. A figura reflete
bem o que buscamos sobre os produtos enviados famlia, comprados com o
dinheiro que ganho durante o projeto de migrao. O primeiro fato que nos
chamou a ateno foi a cor do produto, que no era ento comercializado no
Brasil dessa forma (somente na cor preta), o que j sugere uma diferenciao
entre os objetos. Ainda, a bandeira de Portugal evidenciada atravs de um
adesivo colado na parte superior do aparelho. No adesivo, aparece a inscrio:
Se amas, vota. Toda essa ilustrao nos sugere que o objeto no foi enviado
ao Brasil somente como um presente para a famlia. Alm disso, reafirma os
laos entre o ente que no mais observado como presena fsica no mbito
familiar, e sim por esse tipo de ligao: enviando presentes famlia que

15

sugiram uma continuidade dos laos afetivos e ainda dem conta de aproximar
a famlia que permanece no Brasil com a sociedade para qual o pai emigrou.
Podemos citar mais um exemplo ilustrado:

Nesse caso, a entrevistada nos conta que o marido, h trs anos nos
EUA, enviou o dinheiro para comprar um computador (foto), completo e de
ltima gerao, para o filho do casal. Nesse fato, o que nos chama a ateno
a fala da entrevistada, que nos diz que o computador era para fazer o menino
ficar mais dentro de casa, pois era s chegar da escola que j saa para a rua.
Portanto, nos forneceu um exemplo claro de que, alm das propriedades que
esse objeto revela para a famlia (j citados no caso do playstation), aqui o
produto funciona como agente da educao que os pais pretendem passar
para o filho, mesmo um deles estando fora do Brasil. um instrumento para
demonstrar que a rua no um lugar bom para a criana freqentar. O pai,
portanto, se faz presente na forma do computador, que era um desejo do filho.
Aqui as remessas assumem uma conotao claramente diversa de um
interesse econmico. O bem uma espcie de educador distncia e aquilo
que deveria ser construdo na presena dos pais (a educao dos filhos), vem
sendo construdo com objetos totmicos enquanto mediadores das prticas. O
computador substitui o pai no apenas na sua ausncia, mas no seu papel de
educador. O fluxo de dinheiro aqui tambm significa uma reordenao das
formas de constituir as subjetividades das crianas: sem a completude do
casal, objetos entram em ao para auxiliar a recompor a completude da

16

relao. Tudo isso refora o argumento de significao dos bens materiais, que
agiriam como operadores do reconhecimento de pertena instituio familiar.
Esmiuada a teoria, temos um exemplo claro de totemismo no contexto da
famlia.
Mais uma imagem:

Aqui, o entrevistado nos conta sobre os celulares que acabara de

trazer de Portugal, retornando de um perodo de aproximadamente trs anos
nesse pas. Ao nos mostrar os aparelhos, conta que possuem novas tecnologias
3G que acabaram de ser lanadas no Brasil, mas j so comuns na Europa
ou nos EUA. Esses aparelhos, que pertencem um a ele e outro sua esposa,
destoam da realidade dos bairros pobres valadarenses, uma vez que o preo
para se importar um produto como esse , sem dvida, muito alto para os
padres locais. Os celulares representam tambm todo o processo de migrao
ao qual esse entrevistado se submeteu em acordo com sua famlia. O presente
para a esposa uma forma de suprir a ausncia, uma vez que no so mais
constatados os contatos fsicos e imediatos. Ora, o bem em questo
obviamente um comunicador, indicando mais uma vez um objeto que opera
como um mecanismo de recomposio da completude do casal, sempre
ameaada pelo processo migratrio.
Apontamos para um caso diferente:

17

Temos, ilustrada na foto, uma geladeira que foi comprada com o

dinheiro que o outro entrevistado enviava de Portugal para sua famlia
esposa e um casal de filhos que permaneceram no Brasil. Aqui, a converso
das remessas de dinheiro enviadas de fora funcionou de forma a dar condies
materiais para a casa (habitao). Alm de empregar o dinheiro em
eletrodomsticos indispensveis vida em famlia, a esposa comandou a
construo do alicerce e dos primeiros cmodos da casa que, depois da volta
do marido, seria acabada com a construo de outro piso superior, onde a idia
a de construir trs quartos. Como esse entrevistado havia voltado
recentemente de Portugal, a obra estava ainda na fase de assentamento dos
tijolos, servio executado por ele mesmo. Nesse contexto, as remessas
transformadas em bens de consumo assumem o papel de condio material
para a existncia da casa (habitao), de modo a possibilitar o aparecimento
de

uma

Casa

(centralidade

das

relaes

familiares).

Assim,

os

bens

indispensveis para o ambiente domstico, adquiridos a partir das remessas

enviadas, do subsdio para a famlia se reconhecer enquanto tal. A presena
desses bens em torno da esposa indicava a intensidade dos laos familiares e a
tangibilidade do marido ausente.
No caso de um casal que emigrou para os Estados Unidos a fim de
construir uma casa, o projeto de migrao teve de ser interrompido antes do
tempo previsto, por motivo de doena que a mulher desenvolveu. Mesmo

18

assim, o casal comprou e mobiliou a casa que agora abrigar sua famlia (ainda
no tm filhos). A esposa conta que no fosse a opo do casal em trabalhar
ilegalmente

fora

do

pas,

teria

sido

impossvel

comprar

casa,

eletrodomsticos (que, no momento do trabalho de campo, estavam chegando

por navio, diretamente da Amrica) e uma moto, tudo o que estava no plano
inicial do casal. Da mesma forma que no caso anterior, o projeto de migrao
garante a casa (habitao), os componentes indispensveis para que nela se
habite e, dessa forma, o reconhecimento da famlia enquanto instituio.

Em outro caso, a emigrante conta que deixou filho e marido no Brasil

para ganhar o dinheiro necessrio para mobiliar a casa, garantir a educao do
filho e comprar um carro. S possveis, segundo ela, atravs do uso do dinheiro
fruto do projeto de migrao. Este fornece o meio necessrio para que a famlia
valadarense se constitua como instituio autnoma e legtima nos bairros
pobres de Governador Valadares.

19

Os dados coletados parecem, portanto, confirmar que as remessas se

transformam

em

bens

que

assumem

significado,

apontando

para

materializao das relaes cotidianas, em relao s famlias envolvidas nos

processos de migrao. Esses processos so internalizados como meio pelo
qual a famlia consegue, perante a comunidade, se legitimar enquanto tal e,
perante seus membros, promover o sentimento de pertena instituio
mesmo quando as relaes cotidianas so remodeladas por motivo da
ausncia de um membro de seu ncleo. , ento, atravs dos bens que so
resultado do projeto de migrao, pensado e desenvolvido pela famlia, que
esta expe o sucesso daquele, se reconhecendo e sendo reconhecida, na e
pela comunidade.

Consideraes finais

As remessas tm caractersticas muito mais amplas que apenas o

sustento econmico da famlia no contexto estudado. Tentamos demonstrar,
de modo sucinto, como o fluxo de dinheiro uma verdadeira forma de
parentesco articulada para estruturar a famlia distncia. Nos aspectos mais
mundanos da vida ntima de uma famlia, o fluxo de dinheiro ndice
determinante da continuidade da relao, quando um dos pais, ou mesmo os
dois, esto ausentes. Essa presena tangvel do dinheiro como relao explica
um pouco da metfora do fluxo de dinheiro como fluxo de sangue: o dinheiro
est para o parentesco, nessas situaes, como substituto da presena do ente
ausente.
E vimos em duas situaes especficas como essa presena tangvel
importante na vida das pessoas: o caso da estabilidade da vida de um casal
separado pela migrao e o caso dos bens totmicos que operam como
substitutos tangveis do ente ausente e de suas vontades. No primeiro caso
esboamos

um

desestabilizao
internacional.

20

desenho
do

do

projeto

perigo
de

um

da

fofoca,

casal

que

como
apostou

instrumento
na

de

emigrao

Demonstramos que a ameaa da desonra ameaa o fluxo de

dinheiro, impondo sempre riscos ao casamento. As mulheres nessa situao

apostam em estratgias de legitimao do lar, trazendo outras mulheres para
sua casa em geral a me, mas s vezes a irm e, em alguns casos, a sogra.
Vimos que a interrupo do fluxo de dinheiro o sinal do fim das
relaes e dos planos iniciais, levando as mulheres a adotar determinadas
estratgias de legitimao do casamento distncia. Essas so estratgias
de dar visibilidade de uma correo moral famlia do marido, tida como uma
espcie de legitima fiscalizadora do comportamento da esposa. Por outro lado,
vimos que o fluxo de dinheiro pode se transformar em mercadorias ou o fluxo
pode se dar em forma de mercadorias como presentes. Essa transformao do
dinheiro em determinados bens totmicos opera um processo de enunciao
constante do marido ausente: esses bens fazem do marido e pai algo tangvel.
Vimos duas ordens de bens, direcionados a duas ordens de relaes: os bens
familiares, que so os destinados ao conforto da famlia mas tambm e
principalmente destinados a dar confirmao reiterada da existncia da famlia
e os bens educadores, aqueles que so destinados especialmente aos filhos,
numa tentativa de demonstrar a preocupao do pai ausente com a educao
e situao dos filhos. Bens que prenderiam os filhos em casa so os mais
comuns: computadores e vdeo-games.
H ainda outra ordem de bens, derivada dos bens familiares, que so
os presentes entre marido e mulher, que cumprem a mesma forma de
tangibilizar o ente ausente: so presentes como os celulares que mostramos,
indicativos de como os bens so formas importantes de comunicao de
mensagens. No caso, os celulares so mensagens explcitas de um desejo de
comunicao. Todos esses bens assumem um carter de constituidores da
famlia, por um lado. Por outro lado, se eles do cincia aos membros da
famlia que ela continua a existir segundo os planos iniciais, eles do cincia
pblica que a famlia de fato existe. Os bens so mostrados, comentados e
anunciados freqentemente entre amigos, conhecidos, parentes, que vendo os
bens assumem tambm a existncia contnua daquele ncleo familiar. Esse o
sentido totmico que os bens podem atingir, como ndices de existncia
contnua de um conjunto de relaes colocado em risco pelos projetos
migratrios.
21

Para os propsitos desse artigo, vimos que a circulao do dinheiro

aparece como meio pelo qual as famlias envolvidas nos processos de
migrao atendem a uma exigncia de legitimao dentre a comunidade ao
mesmo tempo em que constroem o reconhecimento de pertena perante seus
membros. A necessidade de uma unidade centralizadora impulsiona os fluxos
migratrios que, contraditoriamente, separam os membros do ncleo familiar.
As estratgias familiares para suportar o momento desgastante referente
ausncia, na maioria dos casos, de pai ou marido esto intimamente ligadas s
remessas de dinheiro enviadas diretamente do exterior.

22

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